govorya uzhe o prezhdevremennosti nekotoryh ego dejstvij. No... mne eto kazhetsya takoj nasmeshkoj sud'by -- ne dozhdat'sya odnogo dnya, chtoby poluchit' izbavlenie ot proklyatiya. -- YA, starshij nastoyatel' Mendenal' i vrach Oriko -- my vse byli tam v eto vremya i mozhem poklyast'sya, chto Oriko byl zhiv i razgovarival s nami v tot vecher, a ispustil duh tol'ko na sleduyushchee utro, -- ona tverdo vyderzhala ego vzglyad. -- Tak chto svad'ba Isel' i Bergona absolyutno zakonna. Stalo byt', nedovol'nye lordy iz klana di Dzhironala lishilis' osnovaniya dlya oprotestovaniya etogo braka i vynuzhdeny byli priznat' novuyu rejnu. Keseril predstavil sebe, kak Sara celyj den' skryvala ot vseh smert' Oriko. Kakie mysli prihodili ej v golovu? O chem ona dumala togda, dolgie chasy sidya v ego zapertoj komnate? Tem ne menee iz etogo koshmara ona sotvorila cennyj podarok Isel' i Bergonu, vsemu Domu SHaliona, kotoryj teper' pokidala. Keseril vdrug predstavil sebe, kak Sara, byvshaya hozyajka doma, v poslednij raz podmetaet svoi komnaty i ostavlyaet na kamine vazu s cvetami dlya novoj vladelicy. -- YA... mne kazhetsya, ya ponimayu. -- YA dumayu, da. Vy vsegda shvatyvali vse na letu, kastillar, -- ona nemnogo pomolchala. -- I vsegda byli ochen' taktichny. -- |to neobhodimye usloviya dlya moej raboty, rejna. -- Vy prekrasno porabotali dlya Doma SHaliona. Vozmozhno, luchshe, chem on togo zasluzhivaet. -- No i vpolovinu men'she, chem emu bylo neobhodimo. Ona soglasno vzdohnula. On eshche vezhlivo rassprosil ee o planah na budushchee; ona dejstvitel'no vozvrashchalas' v rodnuyu provinciyu, gde sobiralas' poselit'sya v odnom iz zamkov, kotoryj celikom i polnost'yu budet v ee rasporyazhenii. Kazalos', ej ne terpitsya sbezhat' iz Kardegossa i ostavit' ego sleduyushchemu pokoleniyu. Keseril, podnyavshis', ot vsego serdca pozhelal ej dobrogo puti i poceloval ee ladoni; ona otvetila emu tem zhe i korotkim dvizheniem kosnulas' pal'cami ego lba. On provodil vzglyadom udalyavshuyusya povozku i sochuvstvenno vzdohnul, glyadya, kak ona podskakivaet i tryasetsya na uhabah. Dorogi SHaliona yavno nuzhdayutsya v uluchshenii, reshil Keseril. On proskakal po nim nemalo, chtoby eto utverzhdat'. On videl dorogi arhipelaga -- shirokie i gladkie. Mozhet, Isel' i Bergonu sleduet privlech' roknarskih kamenshchikov? Horoshie dorogi, ochishchennye ot razbojnikov... chto mozhet byt' luchshe dlya SHaliona? Dlya SHaliona-Ibry, popravilsya on i ulybnulsya, kogda Fojks podsazhival ego v sedlo. 29 Poka Keseril besedoval s rejnoj Saroj, Palli otpravil Ferdu vpered, opovestit' Zangr ob ih pribytii. V rezul'tate, kogda puteshestvenniki v®ehali v vorota kreposti, ih uzhe vstrechali upravlyayushchij i tolpa slug. Upravlyayushchij poklonilsya, Keseril, slezaya s konya pri pomoshchi grumov, neterpelivo sprosil: -- Rejna Isel' i princ Bergon u sebya? -- Net, milord. Oni nedavno otpravilis' v hram na ceremoniyu posvyashcheniya lorda di Dzherrina i princa Bergona. Novaya rejna, kak i predpolagalos', izbrala generalom ordena Docheri di Dzherrina. Naznachenie zhe Bergona na post generala ordena Syna, s tochki zreniya Keserila, bylo blestyashchim shagom, peredavavshim upravlenie osnovnymi vojskami carstvennoj chete. Krome vsego prochego, eto ubiralo yabloko razdora so stola mogushchestvennyh lordov. Ideya naznachit' Bergona generalom Syna prinadlezhala Isel', oni obsuzhdali ee na sovete pered ot®ezdom iz Tariona. Keseril podcherknul, chto sejchas ne stoit lishat' vernogo di Dzherrina posta, kotoryj on tak strastno zhelal poluchit'; krome togo, di Dzherrin uzhe nemolod, i cherez nekotoroe vremya upravlenie vojskami ordena Docheri tozhe budet peredano Zangru. -- O! -- vskrichal Palli. -- Tak eto segodnya? A ceremoniya eshche ne konchilas'? -- Polagayu, net, march. -- Esli ya potoroplyus', vozmozhno, uspeyu k koncu. Keseril, mozhno, ya ostavlyu tebya zabotam etogo milogo gospodina? Milord upravlyayushchij, prismotrite, chtoby on otdohnul. On sovsem ne nastol'ko opravilsya ot poslednej rany, kak budet pytat'sya vas ubedit'. Palli razvernul loshad' i veselo otsalyutoval Keserilu. -- Vernus' i obo vsem tebe rasskazhu! V soprovozhdenii brat'ev di G'yura on poskakal obratno k vorotam. Grumy i slugi zanyalis' bagazhom i loshad'mi. Keseril, kak emu pokazalos', s dostoinstvom otkazalsya operet'sya na ruku upravlyayushchego -- vo vsyakom sluchae, poka oni ne doshli do lestnicy -- i napravilsya k zhilomu zdaniyu. -- Vasha komnata po prikazu rejny teper' v bashne Iasa, -- ostanovil ego upravlyayushchij, -- chtoby vy nahodilis' poblizhe k nej i princu. -- O! -- on byl rad eto slyshat'. Keseril povernulsya i zashagal k bashne. Na tret'em etazhe nahodilas' rezidenciya Bergona i ego ibranskoj svity. Sudya po vsemu, princ soznatel'no otkazalsya ot pokoev Oriko v kachestve oficial'noj spal'ni. Keserilu dali ponyat', chto Bergon ne nochuet v svoej komnate. Isel' zanyala pokoi Sary etazhom vyshe. Komnata Keserila okazalas' ryadom s pokoyami princa. Kto-to zabotlivo perenes syuda vse ego veshchi iz staroj spal'ni, a takzhe razlozhil na krovati novuyu odezhdu dlya vechernego banketa. Keseril podozhdal, poka slugi prinesut vodu dlya umyvaniya, zatem vyprovodil vseh i poslushno ulegsya otdyhat'. On vyderzhal desyat' minut i vstal, prokovylyal po lestnice naverh osmotret' svoj novyj kabinet. Uznavshij ego sluga postoronilsya i propustil ego vnutr'. V komnate, kotoruyu Sara otvodila svoemu sekretaryu, teper', kak i ozhidalos', vse bylo zavaleno bumagami Keserila: buhgalterskimi knigami i schetami po prezhnemu hozyajstvu Isel', k kotorym dobavilos' nesmetnoe kolichestvo novyh. CHto bylo neozhidannost'yu, tak eto opryatnyj temnovolosyj muzhchina let tridcati v seroj mantii Otca, sidevshij za ego novym stolom. On chto-to vyvodil v odnoj iz hozyajstvennyh knig Keserila. Raspechatannaya korrespondenciya lezhala ot nego po levuyu ruku, bol'shaya stopka napisannyh pisem -- po pravuyu. On podnyal glaza i vezhlivo, no prohladno sprosil: -- CHem mogu vam pomoch', ser? -- YA... izvinite, ya ne dumal, chto zdes' kto-nibud' est'. -- Vy kto? -- YA -- sluzhitel' Bonneret, lichnyj sekretar' rejny Isel'. Rot Keserila otkrylsya, potom zakrylsya. "No eto zhe ya lichnyj sekretar' rejny Isel'!" -- Vremennoe naznachenie, da? Brovi Bonnereta vzleteli vverh. -- YA polagayu, postoyannoe. -- A kak vy poluchili etu dolzhnost'? -- Menya rekomendoval rejne starshij nastoyatel' Mendenal'. -- Nedavno? -- Proshu proshcheniya? -- Vas naznachili nedavno? -- Dve nedeli nazad, ser, -- Bonneret s legkim razdrazheniem nahmurilsya. -- O... u vas, vidimo, est' preimushchestvo peredo mnoj? "Uvy, vse naoborot". -- Rejna... ne soobshchila mne, -- vydavil Keseril. Tak on uvolen, smeshchen so svoej dolzhnosti? S drugoj storony, poka on medlenno vyzdoravlival, ne mogla zhe Isel' obhodit'sya bez sekretarya, kto-to dolzhen byl delat' etu rabotu. Da i pocherk u Bonnereta, kak zametil Keseril, byl zamechatel'nyj. Morshchina mezhdu brovyami novogo sekretarya uglubilas'. Keseril dobavil: -- Menya zovut Keseril. S Bonnereta v odni mig sletela vsya surovost', smenivshis' blagogovejnoj ulybkoj, kotoraya vstrevozhila Keserila eshche bol'she. On vyronil pero, razbryzgav chernila, i vskochil na nogi. -- O milord di Keseril! YA pol'shchen! -- on nizko poklonilsya. -- CHto ya mogu sdelat' dlya vas, milord? -- teper' v ego voprose zvuchali sovsem drugie intonacii. Takoe obrashchenie smushchalo Keserila sil'nee, chem daveshnyaya holodnost'. On probormotal neskol'ko nevnyatnyh izvinenij za vtorzhenie, soslalsya na ustalost' s dorogi i spustilsya k sebe. Nekotoroe vremya on zanimalsya perebiraniem veshchej i perekladyvaniem s mesta na mesto teh neskol'kih knig, kotorye u nego byli, privodya v poryadok svoyu komnatu. Zatem poslonyalsya iz ugla v ugol i podoshel k oknu, vyhodivshemu na gorod. On shiroko raspahnul stvorki okna i vysunul golovu, no ni odin iz svyashchennyh voronov ni priletel k nemu na podokonnik. Gnezdilis' li oni eshche na kryshe bashni Fonsy posle ischeznoveniya proklyatiya i zakrytiya zverinca? On posmotrel v storonu hrama i reshil pri pervoj zhe vozmozhnosti navestit' Umegata. Zatem v zameshatel'stve sel. On chuvstvoval sebya sovershenno sbitym s tolku, poteryannym. Keserila bila drozh' -- otchasti ot ustalosti. Ego sily eshche ne vosstanovilis', i ustaval on bystro. Zazhivavshaya rana v zhivote bolela posle utrennej skachki, hotya i ne stol' sil'no, kak togda, kogda ego terzal Dondo. Keseril byl voshititel'no svoboden ot prizrakov, v nem bol'she ne zhil nikakoj zabludivshijsya duh -- odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby on chuvstvoval sebya neveroyatno schastlivym. Odnako segodnya eto ne pomogalo. On tak speshil, gorel neterpeniem, i chem eto zakonchilos'? Vsego lish' stol' neobhodimym emu, po vseobshchemu mneniyu, otdyhom. Keseril chuvstvoval sebya razocharovannym. Nastroenie okonchatel'no upalo. Mozhet byt', dlya nego uzhe ne bylo mesta v etom novom SHalione-Ibre. Isel', chtoby vesti dela v ee stavshih ogromnymi vladeniyah, nuzhen bolee obrazovannyj, gibkij chelovek, a ne potrepannyj zhizn'yu i -- da chto skryvat'! -- strannyj byvshij soldat so sklonnost'yu k poezii. CHto eshche huzhe -- buduchi otstranennym ot sluzhby u Isel', on lishalsya ezhednevnogo licezreniya Betris. Nikto ne pridet zazhech' emu svechi dlya chteniya, kogda stemneet, nikto ne zastavit nadet' tepluyu nemyslimuyu shapku, i ne zametit, chto emu nehorosho, i ne privedet etih uzhasnyh vrachej, i ne budet molit'sya o ego spasenii, kogda on puteshestvuet daleko ot doma... Keseril uslyshal vo dvore zvuki, vozveshchavshie o vozvrashchenii Isel' i Bergona s ceremonii v hrame. Emu sledovalo by vybezhat' im navstrechu. "Net. YA otdyhayu". On i sam pochuvstvoval v etih slovah razdrazhenie, obidu i oslinoe upryamstvo. "Ne bud' durakom". No strashnaya ustalost' prikovala ego k kreslu. Prezhde chem Keserilu udalos' prevozmoch' nahlynuvshuyu na nego melanholiyu, k nemu v komnatu vvalilsya Bergon, i prebyvat' v unynii stalo prosto fizicheski nevozmozhnym. Na prince eshche byli korichnevye, oranzhevye i zheltye cveta generala Svyashchennogo ordena Syna i shirokaya, ukrashennaya simvolami oseni perevyaz' -- vse eto smotrelos' na nem kuda umestnee, chem na sedom starom di Dzhironale. Esli uzh Bergon ne v sostoyanii poradovat' glaz boga, znachit, ego glaz nevozmozhno poradovat' voobshche. Keseril vstal, i Bergon poryvisto obnyal ego, zabrasyvaya voprosami o poezdke, o zdorov'e, i tut zhe, ne dozhidayas' otveta, popytalsya rasskazat' emu desyat' raznyh istorij odnovremenno, a potom rassmeyalsya sam nad soboj. -- Skoro u nas budet dostatochno vremeni na razgovory, a sejchas ya prishel po porucheniyu moej zheny, rejny SHaliona. Tol'ko snachala skazhi mne otkrovenno, lord Kes, -- ty lyubish' Betris? Keseril zamorgal ot neozhidannosti. -- YA... ona... ochen', princ. -- Otlichno. To est' ya znal eto, no Isel' nastoyala, chtoby ya snachala sprosil. A teper' eshche odin vopros -- eto ochen' vazhno. Ty ne hochesh' pobrit'sya? -- YA... chto? -- ruka Keserila potyanulas' k borode. Ona davno uzhe perestala byt' kolyuchej shchetinoj, kak ran'she. Otrosla, sdelalas' gustoj i -- kak emu kazalos' -- krasivoj, k tomu zhe on regulyarno ee podravnival. -- Vy sprashivaete menya ob etom s kakoj-to cel'yu? Ne to chtoby eto bylo tak vazhno... Ved' esli chto, i zanovo otrastit' neslozhno... -- No ved' ty ne pitaesh' k nej boleznennoj privyazannosti ili chego-nibud' v etom rode, ne tak li? -- Boleznennoj? Net. Prosto posle galer u menya dolgo drozhali ruki, i ya ne brilsya, potomu chto boyalsya izrezat'sya v krov', a bradobrej byl mne ne po karmanu. A potom privyk. -- Otlichno, -- povtoril Bergon i, vyglyanuv za dver', mahnul rukoj. -- Zahodite. I v komnatu voshli bradobrej i sluga s goryachej vodoj. Bradobrej usadil Keserila v kreslo i nabrosil na nego prostynyu. Prezhde chem Keseril uspel vymolvit' hot' slovo, ego shcheki i podborodok okazalis' pokrytymi gustoj myl'noj penoj. Sluga derzhal tazik u grudi zhertvy, a bradobrej, murlycha sebe pod nos, prinyalsya orudovat' lezviem. Keseril, skosiv glaza k nosu, nablyudal, kak padayut v olovyannyj tazik kloch'ya myl'nyh, seryh i chernyh volos. Bradobrej neskol'ko raz chto-to nedovol'no proburchal, no v konce koncov udovletvorenno ulybnulsya i velikodushnym zhestom otpustil slugu. -- Nu vot, milord, -- zavershayushchimi shtrihami ego artisticheskih usilij byli neskol'ko manipulyacij s goryachim polotencem i obryzgivanie shchek lavandovoj nastojkoj. Princ uronil monetku v ladon' bradobreya, posle chego tot nizko poklonilsya, popyatilsya k vyhodu i ischez za dver'yu. Iz koridora doneslos' hihikan'e i gromkij shepot: -- Vidish', Isel'! U nego est' podborodok. YA zhe tebe govorila! -- Da, ty byla prava. I ochen' dazhe simpatichnyj. S etimi slovami Isel' voshla v komnatu; ona vypryamila spinu, pytayas' vyglyadet' vnushitel'noj i kak mozhno bolee carstvennoj v svoem izyskannom naryade, v kotorom tol'ko chto prisutstvovala na ceremonii, no ne vyderzhala i rassmeyalas'. Pochti stol' zhe elegantno i naryadno odetaya Betris predstavlyala soboj odni sploshnye yamochki na shchekah. Glaza ee sverkali, volosy byli ulozheny v slozhnuyu prichesku iz mnozhestva chernyh zavitushek, obramlyavshih lico i ochen' soblaznitel'no pokachivavshihsya na hodu. Keseril vstal i nizko poklonilsya. Isel' prizhala pal'cy k gubam. -- Pyatero bogov, Keseril! Kogda vas lishili etih seryh zaroslej, ya vizhu, chto vy sovsem ne takoj uzh i staryj! -- Sovsem ne staryj! -- strogo popravila Betris. Predmet ih obsuzhdeniya nevol'no podnes ruku k neprivychno golomu i holodnomu podborodku. Nikto ne udosuzhilsya predlozhit' emu zerkalo, chtoby on sam uvidel, chto imenno vyzvalo u zhenshchin takoj vostorg. -- Vse gotovo, -- tainstvenno soobshchil Bergon. Ulybayushchayasya Isel' vzyala za ruku Betris, Bergon szhal ruku Keserila. Rejna vypryamilas' i ob®yavila golosom, vpolne umestnym dlya torzhestvennyh rechej v tronnom zale: -- Moya nailyubimejshaya i naivernejshaya ledi Betris di Ferrej obratilas' ko mne s pros'boj, kotoruyu ya ispolnyayu s velichajshej radost'yu moego serdca. Lord Keseril, poskol'ku v nastoyashchee vremya u vas net otca, Bergon i ya, kak vashi sen'ory, dolzhny vystupit' ot ego imeni. Ledi Betris di Ferrej prosila vashej ruki. I poskol'ku nam dostavlyaet krajnee udovol'stvie soznanie togo fakta, chto dvoe samyh lyubimyh nashih slug takzhe lyubyat drug druga -- s nashego vysochajshego blagosloveniya s etogo mgnoveniya vy obrucheny. Bergon i Isel' soedinili ruki Betris i Keserila i, radostno ulybayas', otstupili nazad. -- No... no... -- ot takogo povorota sobytij Keseril nachal zaikat'sya, -- no tak zhe nel'zya, Isel', Bergon... nel'zya, eto otvratitel'no -- prinosit' etu devushku v zhertvu moim sedinam, kak nagradu! -- odnako ruku Betris on ne vypustil. -- Ot vashih sedin my tol'ko chto izbavilis', -- vozrazila Isel' i ocenivayushche posmotrela na nego. -- Dolzhna priznat'sya, kardinal'noe uluchshenie. -- Krome togo, nepohozhe, chtoby devushka umirala ot otvrashcheniya, -- zametil Bergon. Keseril nikogda eshche ne videl, chtoby yamochki na shchekah Betris byli tak gluboki; ee glaza schastlivo blesteli, poluprikrytye v pritvornoj zastenchivosti gustymi chernymi resnicami. -- No... no... -- I voobshche, -- prodolzhala Isel', -- eto ne ee ya prinoshu vam v zhertvu v nagradu za vashu vernost'. YA nagrazhdayu ee vami za ee vernost'. Vot tak. -- O... O, horosho, togda drugoe delo... -- Keseril prikryl glaza, pytayas' prijti v sebya i sobrat'sya s myslyami. -- No... ved' est' luchshie kandidatury, bolee vysokie lordy... bogache, molozhe, krasivee... dostojnee... -- Da, no ona prosila sebe ne ih, ona prosila vas. Kakoj strannyj vkus, ne pravda li? -- glaza Bergona siyali. -- V SHalione net bolee dostojnogo lorda, chem vy, -- pochti neslyshno proiznesla Betris i sil'nee szhala ego ruku. -- Podozhdite, -- Keserilu kazalos', chto on vse bystree i bystree skol'zit vniz po snezhnomu sklonu. Po teplomu, myagkomu snegu. -- No u menya net zemli, net deneg. Kak ya budu soderzhat' zhenu? -- YA sobirayus' sdelat' dolzhnost' kanclera oplachivaemoj, -- skazala Isel'. -- Kak Lis u sebya v Ibre? Ochen' mudro, rejna; vernost' vashego pervogo slugi budet prinadlezhat' vam, a ne razryvat' ego na chasti mezhdu koronoj i sem'ej, kak v sluchae di Dzhironala. Kstati, kogo vy sobiraetes' naznachit' na ego mesto? U menya est' koe-kakie idei... -- Keseril! -- on uslyshal v ee golose znakomoe negodovanie. -- Konechno zhe, vas! Kogo eshche ya mogu naznachit', po vashemu mneniyu? Tut i govorit' ne o chem! |to mesto dolzhno byt' vashim! Keseril tyazhelo plyuhnulsya obratno v kreslo, vse tak zhe krepko derzha ruku Betris v svoej. -- Pryamo sejchas? -- slabym golosom probormotal on. Isel' vzmahnula rukoj. -- Net, konechno, chto vy! Segodnya vecherom my budem prazdnovat'. Zavtra. -- Esli ty budesh' v silah k tomu momentu, -- pospeshno dobavil Bergon. -- |to otvetstvennejshij post! ZHelaya vsego lish' kusok hleba, okazat'sya priglashennym na pir... Keseril reshil, chto iz teh, kto opekal by ego, i teh, kto bez zadnej mysli bezzhalostno prines by v zhertvu svoim celyam ego spokojstvie, on odnoznachno predpochel by poslednih. "Kancler di Keseril. Milord kancler". On poshevelil gubami, probuya na vkus nazvanie svoej novoj dolzhnosti, i ulybnulsya. -- My publichno ob®yavim o vashem naznachenii segodnya posle obeda, -- skazala Isel', -- tak chto oden'tes' sootvetstvenno, Keseril. My s Bergonom nadenem na vas cep' kanclera pered vsem dvorom. Betris, zajdi ko mne, -- ee guby izognulis' v hitroj ulybke, -- chut' popozzhe. Ona vzyala Bergona pod ruku i vyshla s nim iz komnaty. Dver' zahlopnulas'. Keseril obvil rukami taliyu Betris i berezhno, no otnyud' ne zastenchivo, privlek k sebe na koleni. Ona pisknula ot neozhidannosti. -- Tak, znachit, guby? -- probormotal on, ne svodya s nih glaz, i pojmal ih svoimi. Nemnogo pozzhe, prervavshis', chtoby otdyshat'sya, ona otkinula golovu i schastlivo poterla ladon'yu snachala svoj podborodok, potom ego. -- Teper' ty ne shchekochesh' menya, kogda celuesh'! x x x Tol'ko pozdnim utrom na sleduyushchij den' Keseril smog nakonec vybrat'sya navestit' Umegata v Dome Bastarda. Ispolnennyj pochteniya sluzhitel' provodil ego v pokoi na tret'em etazhe. Keseril postuchal v dver', emu otkryl bez®yazykij grum, Daris. Novoispechennyj kancler nichut' ne udivilsya, uvidev na Darise odezhdy dedikata ordena -- belye i opryatnye. Daris poter svoj podborodok i, ulybayas', ukazal na chisto vybritoe lico Keserila. Zatem on provel gostya cherez obstavlennuyu, kak gostinaya, komnatu na malen'kij derevyannyj balkon, vyhodivshij na hramovuyu ploshchad', uvityj vinogradnymi lozami i ustavlennyj gorshkami s geran'yu. Tam za stolom v prohladnoj teni sidel takzhe oblachennyj v beloe Umegat. Keseril vzdrognul, uvidev pered nim bumagu, chernila i pero. Daris, operezhaya pros'bu Umegata, pospeshno prines eshche odno kreslo, chtoby Keseril mog sest' naprotiv. Zatem Daris chto-to promychal, pomogaya sebe rukami, i Umegat poyasnil ego zhesty Keserilu. Tot otvetil soglasiem na predlozhenie vypit' chayu, i byvshij grum zatoropilsya prinesti ugoshchenie. -- CHto eto? -- Keseril s interesom pokazal na bumagu. -- K vam vernulas' sposobnost' pisat'? Umegat pomorshchilsya. -- Kuda tam. Mne kak budto snova pyat' let, -- on podnyal list, pokazyvaya rezul'tat -- koryavo vyvedennye bukvy. -- YA zapihivayu ih v golovu, a oni s toj zhe skorost'yu vypadayut obratno. Ruka zabyla, kak derzhat' pero, hotya ya mogu igrat' na lyutne... tak zhe ploho, kak i ran'she. Vrach utverzhdaet, chto uluchsheniya nalico, i ya sklonen s nim soglasit'sya -- vse zhe teper' ya umeyu gorazdo bol'she, chem mesyac nazad. Slova raspolzayutsya po stranicam, slovno kraby, no chasten'ko u menya chto-to poluchaetsya, -- on podnyal glaza i otlozhil list. -- No vy-to! Natvorili del v Tarione? Mendenal' skazal, chto vas protknuli mechom. -- Da, naskvoz', -- podtverdil Keseril. -- Zato vyrezali iz menya Dondo i demona, tak chto delo togo stoilo. A potom ledi izbavila menya ot smertel'noj lihoradki. -- Togda vy legko otdelalis'. -- Da, chudesnejshim obrazom. Umegat slegka podalsya vpered, upershis' loktyami v stol, i pristal'no posmotrel emu v lico. -- Hm... Hm... Pohozhe, vy pobyvali v vysokom obshchestve. -- K vam vernulos' vtoroe zrenie? -- vzdrognuv, sprosil Keseril. -- Net. Prosto etot vzglyad... On vpolne uznavaem. I v samom dele. U Umegata vzglyad byl takoj zhe. Vidimo, kogda cheloveka osenyali bogi, eto ostavlyalo v ego glazah kakoj-to zagadochnyj sled. -- Vy tozhe videli svoego boga. V etom ne bylo somnenij. -- Da, paru raz, -- podtverdil Umegat. -- Kak dolgo posle etogo prihodyat v sebya? -- YA uzhe ne pomnyu, -- Umegat zadumchivo poshchipal pal'cami gubu, izuchayushche glyadya na Keserila. -- Rasskazhite mne... esli mozhete, chto vy videli? Vopros byl zadan ne tol'ko iz nauchnogo interesa -- Keseril zametil v seryh glazah roknarca bezdonnuyu tosku, golod po bogu. "YA tozhe tak vyglyazhu, kogda govoryu o nej? Neudivitel'no, chto lyudi stranno poglyadyvayut na menya". Keseril nachal rasskaz so svoego stremitel'nogo ot®ezda iz Kardegossa po porucheniyu princessy. Prezhde chem on zakonchil, oni uspeli vypit' po chashke prinesennogo Darisom chaya i nalit' eshche po odnoj. Nemoj dedikat tozhe s interesom slushal, pristroivshis' u dverej, -- Keseril reshil, chto net prichiny hranit' eto ot nego v tajne. Kogda delo doshlo do opisaniya togo mgnoveniya, kogda ledi pozvolila Keserilu vzglyanut' na mir ee glazami, on vnov' pochuvstvoval sebya kosnoyazychnym i nesposobnym peredat' svoi oshchushcheniya slovami. -- Poeziya... eto podvlastno tol'ko poezii, -- skazal on. -- Mne nuzhny slova, kotorye znachat bol'she, chem znachat, slova, obladayushchie ne tol'ko shirinoj i vysotoj, no eshche i glubinoj, i takimi izmereniyami, nazvanij kotoryh ya ne znayu. -- Hm... -- otvetil Umegat, -- kak-to posle moego pervogo... opyta ya pytalsya plenit' boga muzykoj. Uvy, u menya ne bylo dara. Keseril kivnul, zatem neuverenno sprosil: -- Mozhet, ya mogu chem-nibud' pomoch'? Vam chto-nibud' nuzhno? Vchera Isel' naznachila menya kanclerom SHaliona, tak chto, dumayu, u menya dovol'no bol'shie vozmozhnosti. Umegat vskinul brovi i, ne vstavaya, pozdravil Keserila legkim poklonom. -- Otlichnoe reshenie so storony molodoj rejny. Keseril skrivilsya. -- Po pravde govorya, mne do sih por ne daet pokoya mysl' o sapogah mertveca. Umegat uhmyl'nulsya. -- Da uzh, nasledstvo eshche to. CHto zhe kasaetsya nas, to hram dovol'no horosho zabotitsya o byvshih svyatyh i snabzhaet vsem neobhodimym. Mne nravyatsya eti komnaty, etot gorod, vesennij vozduh, okruzhayushchie menya lyudi. Nadeyus', bog eshche daruet mne odno-dva interesnyh dela, poka ya zhiv. ZHelatel'no ne svyazannyh s zhivotnymi. I s koronoj. Keseril sochuvstvenno kivnul. -- Polagayu, vy znali bednyagu Oriko kak nikto drugoj, krome razve chto Sary. -- YA videlsya s nim ezhednevno na protyazhenii shesti let, i on byl otkrovenen so mnoj do samogo konca. Nadeyus', ya sluzhil dlya nego utesheniem. Keseril zakolebalsya: -- YA prishel k vyvodu, chto Oriko byl v nekotorom smysle geroem. -- Da, ya tozhe ob etom dumal, -- soglasilsya Umegat i vzdohnul. -- On byl zhertvoj... Daris podoshel sobrat' so stola pustye chashki. -- Spasibo, Daris, -- skazal Umegat i pohlopal ego po ruke. Daris sostavil chashki i blyudca na podnos i udalilsya. Keseril s lyubopytstvom posmotrel emu vsled. -- Vy davno znakomy? -- Let dvadcat'. -- Znachit, on byl ne prosto pomoshchnikom v zverince... -- Keseril pereshel na shepot. -- On uzhe togda byl takim? -- Net... kogda my vpervye vstretilis' -- eshche net. -- Oh. Umegat ulybnulsya. -- Ne nuzhno pechalit'sya, lord Keseril. Vse v poryadke. To bylo vchera. A eto -- segodnya. YA sproshu u nego pozvoleniya rasskazat' vam kak-nibud' ego istoriyu. -- YA budu pol'shchen podobnym doveriem. -- Vse horosho, a esli net, to vse ravno kazhdyj den' priblizhaet nas k vstreche s nashimi bogami. -- YA pochuvstvoval eto. Pervye neskol'ko dnej... posle togo, kak ya uvidel boginyu, mne bylo ne po sebe. Vremya i prostranstvo -- kak i otnoshenie k nim -- kakim-to obrazom izmenilis'. Razdalsya tihij stuk v dver'. Daris vpustil v pokoi devushku-dedikata v belyh odezhdah i knigoj v ruke. -- A-a, -- prosvetlel Umegat, -- eto moya chtica. Poklonites' lordu kancleru, dedikat, -- i poyasnil Keserilu: -- Kazhdyj den' ko mne prisylayut provinivshihsya dedikatov, chtoby oni chitali mne v techenie chasa -- nakazanie za legkie narusheniya pravil Doma. Nu, vy uzhe reshili, kakoe pravilo narushite zavtra? Devushka zastenchivo ulybnulas'. -- Eshche dumayu, prosveshchennyj Umegat. -- Esli vashe voobrazhenie issyaknet, ya pokopayus' v vospominaniyah yunosti -- vdrug vspomnyu chto-nibud' eshche. Devushka pokazala Keserilu knigu. -- YA dumala, chto pridetsya chitat' nudnuyu teologiyu, a mne veleli prinesti vot eti istorii. Keseril s interesom posmotrel na knigu. Sudya po marke pechatnika, izdanie bylo ibranskoe. -- Zanimatel'naya kniga, -- skazal Umegat. -- Avtor puteshestvuet s gruppoj palomnikov, kotorye po ocheredi rasskazyvayut svoi istorii. Ochen'... e-e... pouchitel'no. -- Na samom dele, milord, -- prosheptala devushka-dedikat, -- nekotorye iz nih sovershenno nepristojnye. -- YA chuvstvuyu neobhodimost' stryahnut' pyl' s propovedi Ordolla, posvyashchennoj urokam ploti. I poobeshchal dedikatu pohodatajstvovat' pered Bastardom o snyatii s nee epitim'i, v kachestve kompensacii za ee stydlivyj rumyanec. Boyus', ona verit, chto moe hodatajstvo budet uspeshnym, -- Umegat ulybalsya vo ves' rot. -- YA... gm... byl by krajne priznatelen, esli b vy dali mne pochitat' etu knigu, kogda zakonchite ee izuchenie, -- s nadezhdoj v golose proiznes Keseril. -- YA prishlyu ee vam, milord. Keseril poproshchalsya i vyshel. On peresek hramovuyu ploshchad' i napravilsya vverh po holmu. Odnako ne dohodya do Zangra, on svernul k gorodskomu dvorcu provinkara Baosii. Zdanie, slozhennoe iz bol'shih seryh kamnej, nemnogo pohodilo na dvorec Dzhironalov, no otlichalos' chut' men'shim razmerom i otsutstviem okon na pervom etazhe. Okna vtorogo etazha byli zashchishcheny zheleznymi reshetkami. Dvorec snova byl otkryt -- priehali hozyaeva, i u nih gostili sejchas staraya provinkara i ledi Ista, pribyvshie iz Valendy. Gulkaya pustota komnat zapolnilas' shumom i sumatohoj. Keseril predstavilsya, i ego nemedlenno preprovodili vnutr'. Privratnik provel ego v solnechnuyu komnatu na verhnem etazhe v zadnej chasti doma. Tam, na malen'kom balkone s vitymi zheleznymi perilami, vyhodivshem na zelenyj sad, on obnaruzhil vdovstvuyushchuyu rejnu Istu. Ona otpustila svoyu kompan'onku i predlozhila Keserilu osvobodivsheesya kreslo. Segodnya tusklye volosy Isty byli akkuratno zapleteny v kosy i ubrany naverh. Lico ee zametno posvezhelo, i dazhe plat'e, kazalos', sidelo na nej luchshe obychnogo. -- Zdes' ochen' milo, -- zametil Keseril, ustraivayas' v kresle. -- Da, mne tozhe nravitsya eta komnata. YA zhila zdes' eshche devochkoj, kogda moj otec bral nas s soboj v stolicu. Pravda, eto sluchalos' nechasto. A bol'she vsego mne nravitsya, chto otsyuda ne vidno Zangra, -- ona posmotrela na raskinuvshijsya vnizu pyshnyj sad. -- Vy byli vchera na uzhine vo dvorce, -- vchera on uspel tol'ko obmenyat'sya s nej formal'nymi lyubeznostyami; Ista pozdravila ego s novym naznacheniem i obrucheniem i pokinula Zangr ochen' rano. -- Dolzhen skazat', vy otlichno vyglyadeli. Isel' byla rada. Ona naklonila golovu. -- YA tam ela, chtoby dostavit' ej udovol'stvie, no spat' tam ya ne mogu. -- Dumayu, prizraki po nemu eshche brodyat, no, k moemu glubochajshemu oblegcheniyu, ya ih bol'she ne vizhu. -- YA tozhe ne vizhu, ni glazami, ni vnutrennim zreniem, no chuvstvuyu ih, kak holod, ishodyashchij ot sten. A mozhet, moyu dushu holodyat vospominaniya, -- ona obhvatila rukami plechi, slovno pytayas' sogret'sya. -- Zangr mne otvratitelen. -- Teper' ya ponimayu neschastnyh prizrakov gorazdo luchshe, chem v te dni, kogda oni vnushali mne strah, -- nereshitel'no priznalsya Keseril. -- Togda ya dumal, chto ih neprikayannost' i postepennoe razrushenie vsledstvie otverzhennosti bogami -- eto proklyatie, a teper' mne kazhetsya, chto eto -- miloserdie. Kogda bogi zabirayut dushi v svoj mir, te pomnyat sebya... razum vosprinimaet proshluyu zhizn' vsyu srazu, odnovremenno, podobno tomu kak vosprinimayut mir bogi, s pochti uzhasayushchej yasnost'yu i chetkost'yu vospominanij. Dlya nekotoryh... takoj raj nevynosim, edva li ne huzhe ada. Poetomu bogi daruyut im zabvenie. -- Zabvenie. Teper' ono kazhetsya mne nastoyashchim raem. Dumayu, ya budu molit'sya, chtob bogi sdelali menya prizrakom. "Boyus', v etoj milosti vam budet otkazano". Keseril otkashlyalsya. -- Vy znaete, chto proklyatie s Isel', Bergona i vsego SHaliona uzhe snyato? -- Da, Isel' rasskazala mne ob etom, no ya i sama pochuvstvovala, kak ono otpustilo menya. Moi frejliny v etot mig pomogali mne odet'sya k utrennej molitve Dnya Docheri. Ne proizoshlo nichego takogo, chto mozhno bylo by uvidet' ili uslyshat', no s moego razuma slovno spala pelena tumana. YA ne ponimala, naskol'ko gluboko byla pogruzhena v eto chernoe oblako, poka ne osvobodilas' ot ego tyazhesti. Mne togda stalo ochen' grustno, potomu chto ya reshila, chto vy umerli. -- YA dejstvitel'no umer, no ledi vernula menya v mir. Tochnee, v moe telo; moj drug Palli utverzhdaet, chto ona pri etom raspolozhila moyu dushu vverh nogami, -- na ego lice mel'knula ulybka. Ista otvela vzglyad. -- Ischeznovenie proklyatiya obostrilo moyu bol', no sdelalo ee kakoj-to dalekoj. |to ochen' strannoe chuvstvo. Keseril snova otkashlyalsya. -- Ledi Ista, vy byli pravy v otnoshenii prorochestva. Tri smerti. YA oshibsya, reshiv, chto zamuzhestvo spaset Isel' ot proklyatiya. Krome togo, ya boyalsya. Vash sposob kazalsya mne ochen' zhestokim. No, nesmotrya ni na chto, milost'yu ledi on okazalsya pravil'nym. Ona kivnula. -- YA by sdelala eto sama, esli by mogla. No moya zhertva ne byla by prinyata, -- v ee golose poslyshalas' gorech'. -- Net, te davnie sobytiya -- eshche ne prichina prinyat' vashu zhertvu, -- zaprotestoval Keseril. -- To est' oni vazhny, bezuslovno, no ne v dannom sluchae. Vy smogli by sdelat' eto, ispol'zuya tol'ko obolochku dushi, a ne ee soderzhanie. Vam nuzhno bylo stat' chashej, chtoby pozvolit' napolnit' sebya. A vy -- mech. Vy vsegda byli mechom. Kak vasha mat' i vasha doch' -- stal' peredaetsya zhenshchinam vashego roda ot odnoj k drugoj. YA ponyal, pochemu ran'she ya nikogda ne zamechal svyatyh. Mir ne razbivaetsya ob ih volyu, slovno volny o skaly, i ne obtekaet ih, rassechennyj, kak voda korablem. Naoborot -- oni podatlivy i myagki, i eto pozvolyaet im tiho proplyvat' skvoz' miry, podobno rybam. Ona podnyala brovi to li v znak soglasiya, to li nesoglasiya -- Keseril ne ponyal, -- to li vovse s legkoj nasmeshkoj. -- CHto vy teper' sobiraetes' delat'? -- sprosil on. -- Sejchas vam znachitel'no luchshe. Ona pozhala plechami. -- Moya mat' slabeet. Dumayu, nam pora pomenyat'sya mestami -- teper' moya ochered' uhazhivat' za nej v zamke Valendy, kak ran'she ona uhazhivala za mnoj. YA predpochla by uehat' kuda-nibud', gde nikogda ne byla ran'she, i ne hochu ni v Valendu, ni v Kardegoss. Hochu tuda, gde net vospominanij. S etim Keseril sporit' ne mog. On vspomnil Umegata, kotoryj ne to chtoby byl sil'nee ee duhovno, no tak privyk nesti poteri i terpet' gore, chto oni prevratilis' dlya nego edva li ne v obydennost'. U Isty eshche bylo vperedi let dvadcat' zhizni, chtoby dostich' podobnogo ravnovesiya. Umegat v ee vozraste, kogda emu prishlos' vrachevat' izurodovannogo pytkami druga, dolzhno byt', tozhe otgorazhivalsya ot mira, kak ona, plakal i stenal i vpadal v otchayanie ot molchalivogo bezdejstviya bogov. -- YA hochu poznakomit' vas s moim drugom Umegatom, -- skazal on Iste. -- On byl svyatym, prizvannym ohranyat' Oriko. Sejchas on byvshij svyatoj, kak vy i ya. Dumayu... vam budet o chem pogovorit'. Ona tol'ko povela rukoj, ne vdohnovlennaya etim predlozheniem, no i ne otvergaya ego. Keseril reshil obyazatel'no ustroit' im vstrechu. Pytayas' vernut'sya k bolee radostnym temam, on stal rassprashivat' o koronacii Isel', radi kotoroj Ista i gordaya provinkara i priehali v Kardegoss. Keseril uzhe vyslushal rasskazy o nej ot chetyreh ili pyati chelovek, no emu eshche ne nadoelo uznavat' podrobnosti. Ista nemnogo poveselela, radost' za doch' osvetila ee lico i zablestela v glazah. O smerti Tejdesa oni po oboyudnomu molchalivomu soglasiyu ne upominali. Ne stoilo kasat'sya svezhih ran, ibo oni eshche krovotochili. O poteryannom mal'chike mozhno pogovorit' i potom, kogda projdet dostatochno vremeni i rany zazhivut. Nakonec Keseril poklonilsya i pozhelal Iste horoshego dnya. I togda ledi, vdrug vstrepenuvshis', pospeshno naklonilas' k nemu i vpervye kosnulas' ego ruki. -- Keseril, blagoslovite menya pered uhodom. On rasteryalsya. -- Ledi, ya teper' ne bolee svyatoj, chem vy, i uzh tochno ne bog, chtoby blagoslovlyat' po sobstvennomu zhelaniyu... Hotya... on ved' i princessoj ne byl, kogda podpisyval v Ibre dogovor ot ee imeni. "Ledi Vesny, esli mne udalos' posluzhit' tebe, verni mne svoj dolg sejchas". On oblizal guby. -- No ya poprobuyu. On naklonilsya k Iste i polozhil ladon' na ee belyj lob. On ne znal, otkuda vzyalis' slova, kotorye polilis' iz ego ust slovno sami soboj: -- |to istinnoe prorochestvo, takoe zhe istinnoe, kakoe poluchili kogda-to vy. Kogda dushi vozrodyatsya v siyanii, vasha ne budet ni otvergnuta, ni poteryana -- ona stanet ukrasheniem bozhestvennyh sadov. Tam budut cenit'sya dazhe vashi grehi, a vasha bol' stanet svyashchennoj. Slova issyakli; on umolk i vypryamilsya. Ego probila drozh'. "|to horosho ili ploho? Mozhet, ya glupec?" Glaza Isty napolnilis' slezami. Ruki na kolenyah ostavalis' nepodvizhnymi. Nelovko, kak rebenok, kotoryj tol'ko uchitsya dvigat'sya, ona kivnula, prinimaya blagoslovenie. I skazala drozhashchim golosom: -- Dlya cheloveka, schitayushchego sebya diletantom, u vas poluchaetsya ves'ma neploho. Keseril kivnul v otvet, ulybnulsya, poproshchalsya i vyshel. Okazavshis' na ulice, on povernul k holmu i shirokim shagom stal podnimat'sya po sklonu. Ego damy uzhe zazhdalis'.