Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Lois McMaster Bujold "The Hole Truth", 1986
     © Perevod -- Aleksandr Balabchenkov(sanykool@mailru.com), 2001
     Origin: sajt "Lois Budzhold na Lavke Mirov"
---------------------------------------------------------------

     Kazhdyj  raz,  kogda  zima  ottaivala  pod  nastupleniem vesny, vyboiny,
ospinam pokryvavshie  ulicy gorodka Putnam,  shtat  Ogajo,  vypolzali  iz-podo
l'da.  Kak volny  morej bilis' o kraya lednikov Antarktiki, tak  v  miniatyure
myagkoe  asfal'tovoe  pokrytie kroshilos' iznutri,  rasshiryaya  zonu  razrusheniya
vokrug etih kraterov ot hlyup-SHLEPan'ya koles proezzhayushchih gruzovichkov-pikapov.
     Tak chto nikto ne zametil  novoj dyry pered domom Pojntera. Pervym,  kto
obratil na nee vnimanie, byl Ueldo Simpson, vyrulivavshij na pod®ezd k svoemu
sobstvennomu domu.
     - |ta dryan' zaporola mne oba perednih amortizatora, -  zhalovalsya on,  -
Sognula rovno popolam. |to obojdetsya mne v sto dvadcat' vosem' baksov.
     No lyudi s Milton Strit, terpenie u kotoryh voshlo v  privychku, bezmolvno
zhdali, poka  gorodskie sluzhby najdut vremya, chtoby ulozhit' chernuyu asfal'tovuyu
korku na  ih iscarapannuyu zimoj ulicu. Inogda eto sluchalos' uzhe v iyule, a to
i v avguste, ili dazhe sleduyushchej vesnoj. A poka oni ezdili medlenno, petlyaya i
dergayas'   v  nepredskazuemyh  manevrah,   navodivshih   uzhas   na   nevinnyh
velosipedistov.
     Prignav svoj  avtomobil' s noven'kimi  amortizatorami  iz  magazina  po
remontu glushitelej  i tormozov, raspolozhennomu vverh po Senter Strit (hodili
sluhi, chto shurin mera byl neglasnym partnerom v  etom predpriyatii, polnost'yu
povernuvshem vspyat' vzaimosvyaz' sohraneniya dorozhnyh vyboin s chastotoj remonta
avtomobilej radi  svoego  roda  domoroshchennogo  biznesa), Simpson  otpravilsya
osmotret' oskorbivshuyu ego dyru.
     - CHert, - s uvazheniem prosheptal on, - glubokaya.
     On ustavilsya  vniz  v  budto osyazaemuyu  chernotu.  Trudno bylo  na  glaz
opredelit' naskol'ko gluboka vyboina iz-za maskirovki, ostavlennoj vesennimi
dozhdyami. Rovnaya maslyanistaya plenka luzhi mogla zaprosto skryt'  pod soboj kak
dvuhdyujmovye  uglubleniya, kotorye edva li stoit ob®ezzhat' po  razdelitel'noj
polose  pryamo navstrechu  priblizhayushchemusya  "Piterbiltu",  tak i zaglatyvayushchie
kolesa  peshchery, ot kotoryh szhimayutsya ressory  i, klacaya zubami, podskakivaet
chelyust'. No v etoj dyre ne bylo vody, lish' barhatnaya temnota.
     Simpson,  udivlenno podnyav  brovi,  oboshel ee krugom, burknul  "Ha!"  i
vernulsya  k  sebe  v garazh, chtoby  prodolzhit' nastrojku svoej gazonokosilki,
rabota  s   kotoroj   preryvalas'  uzhe  dvazhdy:  pervyj  raz  poezdkoj   dlya
priobreteniya novoj  svechi,  a vtoroj, chtoby  razdobyt'  novye  amortizatory,
potrebnost' v kotoryh voznikla vo vremya vypolneniya zadachi pervoj.

     Eshche  bylo  ne  dostatochno  teplo,  chtoby  otkrylsya  sezon  prikrylechnyh
posidelok,   kogda   vse  sosedi  vyhodili  iz  svoih  domov  budto  cikady,
vybiravshiesya  iz  svoih  norok,  chtoby zasverkat'  na  solnce i  vozobnovit'
znakomstva, otlozhennye  proshloj osen'yu. Poetomu proshla pochti  nedelya, prezhde
chem kto-to eshche reshil poblizhe vzglyanut' na dyru.
     Za noch' do etogo, sluzhba  opoveshcheniya  o  priblizhenii tornado  zastavila
samyh   vpechatlitel'nyh  ves'  vecher  ezhit'sya   u  svoih   stereopriemnikov,
nastroennyh   na   pogodnye   svodki  edinstvennoj  Putnamskoj  radiostancii
"Dabl-YU-Di-Aj-Pi". K ih  razocharovaniyu, v okruge  ne bylo zamecheno ni odnogo
real'nogo zavihreniya vozdushnyh mass. No sil'nyj veter grubo oblomal zasohshie
vetvi serebrenyh  klenov  pered domom Pojntera, tak  chto Bill  Pojnter  etim
utrom zanimalsya  takoj erundoj,  chto sobiral oblomki  v ogromnyj plastikovyj
meshok  dlya  musora. ZHitelyam zapreshchalos' szhigat' musor, a gorodskie  musornye
brigady otkazyvalis' zabirat' kakoj-libo ne po pravilam upakovannyj musor.
     Semifutovaya  vetka,  chej  stvol  byl  isporchen chernoj  gnil'yu,  a  veer
ponikshih  list'ev mel'kal to  zelen'yu,  to serebrom  pod poryvami  bodryashchego
utrennego  veterka,  napolovinu  lezhala  v  stochnoj  kanave.  Kogda  Pojnter
nagnulsya, chtoby podobrat' i polomat' ee  na chasti,  dostatochno melkie, chtoby
pomestit'sya v ego meshok  (s dejstvitel'no zdorovymi  such'yami etot  fokus  ne
prohodil; i vse zhe  inogda emu udavalos' obdurit' musorshchikov, chtoby  oni  ih
zabrali  -  on  oborachival  meshok  poseredine  kakogo-nibud'  suka napodobie
nabedrennoj povyazki), v pole ego zreniya popala chernaya klyaksa na mostovoj. On
lenivo proveril ee glubinu koncom vetvi.
     Ponachalu  on  podumal, chto ona  dolzhna  byt'  napolnena mokroj  gryaz'yu,
poskol'ku vetka  srazu vstretila  vyazkoe soprotivlenie, no s glubinoj ono ne
uvelichivalos'.  Pojnter  protalkival  vetku  do  teh por, poka  protalkivat'
okazalos'  nechego,  krome  zazhatoj  v  kulak listvy. On potyanul  obratno, no
list'ya  otorvalis' i  ostalis' u nego v ruke. On smotrel, kak konchiki vetvej
ischezali vo t'me s myagkim zasasyvayushchim zvukom.
     Ozadachennyj, on  skormil v  dyru druguyu vetku,  i tret'yu.  Ostanovilsya,
edva ne sunuv v chernotu svoyu ruku.
     - CHe delaesh', Bill? - sprosil ego sosed, Garol'd Kriger, pritormozivshij
v processe svoego zanyatiya: on tashchil meshki so svoim musorom k  obochine, chtoby
zavtra ih  zabrali. - Pohozha na chempiona sredi dyr, na kotoryh mozhno  i most
razdolbat'.
     - Na nej u Simpsona  na proshloj nedele perednie amortizatory  eknulis'.
|j, hod' syuda, glyan'-ka. Dovol'no zhutkaya shtuka.
     Kriger shagnul cherez ulicu, chtoby zaglyanut' vniz v dyru.
     - Uh-ty! - nachal bylo on,  no byl vynuzhden otprygnut' s dorogi, tak kak
staryj B'yuik,  chej  original'nyj cvet potemnel ot pestryh pyaten nedodelannoj
obrabotki gruntovkoj, chut' ne zadel ego.
     - Kuda  presh',  pridurok!  - zakrichali  Pojnter i Kriger  prakticheski v
unison. V  znak protesta zlobno prosignalil avtomobil'nyj gudok. Dvizhenie na
Milton  Strit vot uzhe dvenadcat' let bylo odnostoronnim, no do sih por mozhno
bylo, sidya  na krylechke v letnij den', otschityvat' gde-to po odnoj mashine  v
chas, soprotivlyavshihsya potoku.
     Pojnter uronil v dyru ocherednuyu palku. Zaglyanut' v chernotu bylo nel'zya,
no mozhno bylo videt', kak predmety  padali vo t'mu, vsya bol'she  zatenyayas'  i
tuskneya, poka ne ischezali iz vidu gde-to na glubine dvuh futov.
     - Nichego podobnogo ran'she ne vidal, - zametil Pojnter.
     Kriger v otvet rassuditel'no nahmurilsya.
     - YA tozhe. Skazhem...  - ego glaza  osvetilis' ugryumym udovletvoreniem. -
Sporim, ya znayu chto eto takoe. |to karstovaya treshchina. Videl kak-to odnu takuyu
v novostyah, gde-to vo Floride - raskrylas' posredi ulicy, razlomila trotuar.
I  prodolzhala  rasti  -  dva  doma  prosto  uhnuli  pryamo  v nee.  CHertovski
vpechatlyayushchee zrelishche. CHto-to tam naschet spada gruntovyh vod.
     - Nu i chto oni s etim delali?
     - Ne pomnyu. Da oni vrode i ne skazali.
     Pojnter  nervno  oglyadel  blizlezhashchij  porebrik  i  trotuar  v  poiskah
priznakov poyavlyayushchihsya treshchin.
     - Ne pohozhe, chtoby ona rosla.
     Kriger fyrknul.
     - Rastet, yasnoe delo. Ran'she ee tut ne bylo, a teper' est'. Dolzhna byla
iz chego-to vyrasti.
     Pojnter skoree v uzhase smorshchil nos.
     - Pohozhe, eto opasno.
     -  Tochno,  -  soglasil  Kriger. -  Polagayu,  my  dolzhny  ee  oboznachit'
chem-nibud'.
     - |to napominaet mne o vremenah, kogda ya byl pacanom, - skazal Pojnter.
-  Ezdil  na  Indian  Lejk  letom. Lyudi ispol'zovali  pustye  butylki iz-pod
"Hloroksa": nasazhivali ih verh tormashkami na palki nad zatoplennymi brevnami
- takim zdorovymi, chto vybivali sreznye shpil'ki - chto-to vrode  obshchestvennoj
sluzhby. Veroyatno  pomogli  koe-komu  iz vodnyh lyzhnikov  izbezhat' kastracii.
Takogo kollektivizma teper' ne vstretish'.
     -  Nu, davaj  prosto...  - Kriger  zamarshiroval na svoyu  storonu ulicy,
pritashchil polnyj meshok musora iz svoej kuchi i  plyuhnul ego poverh dyry. - Vot
i metka.
     -  Ne  dumayu, chto  ego budet dostatochno horosho vidno noch'yu,  - vozrazil
Pojnter. - Gotov posporit', chto kakoj-nibud' bolvan prosto vmazhetsya v nego i
rasshvyryaet musor do konca ulicy.
     Kriger skrivil guby, slegka obidevshis' na stol' neblagodarnoe priznanie
ego dobrogo postupka, no zatem, soglashayas', vzdohnul.
     -   Da,  veroyatno,  ty  prav,  -  on  uhvatil  meshok  za  skruchennuyu  i
perevyazannuyu gorlovinu i dernul. Tot ne sdvinulsya. On potyanul sil'nee.
     - Meshok rvetsya, - predupredil ego Pojnter, kogda chernyj polietilen stal
istonchat'sya  i  vytyagivat'sya  o predatel'ski vstupavshij  ugol korobki iz-pod
kukuruznyh hlop'ev. Kriger toroplivo prekratil tyanut'.
     Meshok  sdvinulsya, eshche nemnogo uglubivshis'. So  vseh storon on vspuchilsya
vokrug  kraev dyry,  slovno pivnoe  puzo,  navisshee  nad  remnem,  zatem  so
slyshimym hlopkom, ego  vsosalo vniz. Neskol'ko mgnovenij Pojnter mog videt',
kak vidnelas' belaya zavyazka,  zatem vse  poglotila t'ma.  Dyra  bul'knula, i
dvoe muzhchin otskochili proch'.
     - YA pozvonyu vlastyam, - ob®yavil Pojnter posle dlitel'noj pauzy.

     Posle ochen' neudovletvoritel'nogo  razgovora  s gorodskim departamentom
blagoustrojstva ("Vse zhaluyutsya, chto vyboiny u nih na ulice raspolzlis' azh do
Kitaya, mister Pojnter. My zajmemsya vashej po grafiku, uveryayu vas") i stol' zhe
neudovletvoritel'nogo   zvonka   v   redakciyu  "Putnam  Post",  edinstvennoj
gorodskoj  gazety ("S  vyboinami my konchili,  - ustalo ob®yasnil reporter.  -
Istratili na nih  dve  stranicy s  fotografiyami  v  proshlom mesyace") Pojnter
vernulsya k sebe na perednij dvor.
     Ego  sosed Kriger,  tol'ko  chto  uvil'nuvshij ot  proezzhavshej  po  ulice
mashiny,  tashchil   po   napravleniyu  k  dyre   chrezvychajno   razbityj  detskij
trehkolesnyj  velosiped "Big  Uil".  YArkie  naklejki  vycveli, reguliruemogo
kresla davno  ne bylo, a  perednee koleso  bylo priplyusnuto s odnoj storony,
istertoj do poloviny  vtulki  beschislennymi rezkimi  tormozheniyami tak, chtoby
gravij letel i popytkami vstat' na kozla.
     -  Pytalsya splavit' ego musorshchikam,  chtob  zabrali,  uzhe  tri nedeli, -
zapyhtel  Kriger. - Oni ego ne voz'mut. Skazali mne zhdat' vesennej uborochnoj
mashiny.
     Raz v god, vlasti vysylali po  gorodu  gruzovik i  brigadu, chto obeshchala
podobrat'  vse  chto  ugodno.  Starye matracy, gory razbityh drevesnyh  plit,
ostavshihsya  posle  poslednego  proekta pereplanirovki,  staruyu  mebel',  vse
podryad.  Raspisanie  i  marshrut  gruzovika byli  plotnymi.  Pojnter  ne  mog
pripomnit' i goda, kogda on  sumel v etom  pouchastvovat'.  Gruzovik priezzhal
skrytno i otbyval v tishine,  i  lish' neskol'ko otvazhnyh dush, iz  teh, kto za
nedeli vytaskival svoj hlam, prevrashchavshij ih dvory v svalki, kogda razmokshij
pod dozhdem  gofrirovannyj karton korobok medlenno  raspadalsya  i voloknistaya
nabivka vytekala  iz razlomannyh  stul'ev na radost'  v'yushchim gnezda  pticam,
umudryalis' ego  pojmat'.  Oni  vsegda napominali ob etom Pojnteru spustya dve
nedeli, kak gruzovik uehal.
     V tozhe vremya, stoimost'  vybrosa  odnoj upakovki musora, ne zavisimo ot
togo,  naskol'ko  malen'koj  ona  byla,   na  gorodskoj  svalke  nepreklonno
sostavlyala 12,5 dollarov. Drugim edinstvennym  izvestnym sposobom izbavleniya
ot  gromozdkogo musora  bylo  prokrast'sya  pod pokrovom nochi na  parkovku  u
supermarketa  i  vpihnut'  ego  v  yashchik  dlya  dobrovol'nyh  pozhertvovanij  -
somnitel'naya praktika, kotoruyu Pojnter s prezreniem otvergal.
     Pojnter  s polnym uzhasa izumleniem  smotrel,  kak "Big  Uil" skatilsya v
dyru.  Zadnij  konec zastryal, poka  ne otlomalsya kusok asfal'ta i oni  oba -
oblomok i igrushka - ne ischezli.
     - A eto, e-e, bezopasno?
     - Ne znayu, - radostno otvetil Kriger.  - Pochemu by i net? Kak eshche mozhno
zadelat' karstovuyu dyru,  krome  kak napolnyat' ee  do teh por,  poka ona  ne
prekratit obvalivat'sya?
     Kazhetsya,  v etom byla  logika. Pojnter vspomnil  o  koe-kakih  obryvkah
ogromnyh kovrov,  pokryvavshihsya plesen'yu  u dal'nej stenki u  nego v garazhe.
Sosedskie koshki prevratili ih v zonu otdyha i poroj, sudya po rezkomu zapahu,
kotoryj oni priobreli, v ubornuyu. Svernutye vdol', oni mogli by vlezt'...

     Na  sleduyushchee utro dyra uvelichilas' do priblizitel'no yarda  v diametre.
Neskol'ko obespokoennyh  sosedej  sobralis' posmotret' na  nee. Vmesto togo,
chtoby zapolnyat'  ee,  sbrasyvaemye predmety, kazalos', lish'  uvelichivali  ee
appetity.
     Tom   Higgins,   kotoryj,  pomenyav  sebe  maslo,   tajkom  razbryzgival
otrabotannoe po vsej  allee, teper' slival polnyj poddon. Tot medlenno upal,
na neskol'ko sekund zavisnuv pod urovnem mostovoj  na svoeobraznoj  verevke,
pered  tem  kak  ischeznut'. Herb  Smit vytryahnul  tuda tri gallona  zasohshej
kraski, prosto  razvlekayas',  hotya  legko mog upakovat' ee v  meshki vmeste s
obychnym musorom.  Dzhonni Opono zatolkal dvernuyu panel'  ot  Forda  "Maverik"
1974 goda vypuska,  chto  uzhe desyat'  let stoyala u nego v garazhe v  ozhidanii,
poka  na nej  vypryamyat  vmyatiny  i  zanovo  pokrasyat.  Mashina,  kotoroj  ona
prinadlezhala, uzhe davno prevratilas' v vospominanie.
     |mili Lyudvig - dyaviteletnyaya  sociopatka  s  individual'nost'yu  piran'i,
kotoraya svoim pisklyavym nyt'em mogla  proshibit'  shestidyujmovyj sloj  betona,
kogda dumala, chto ee nikto ne vidit, skazala svoemu mladshemu bratcu, chto eto
dyra vedet v preispodnyuyu k d'yavolu, i  popytalas' ego tuda spihnut'. Odnako,
pyat' let obshcheniya s  |mili  nauchili ego samozashchite -  on pnul ee po goleni  i
udral.  Uslyshav ee  pronzitel'nye  vopli, kotorye  bylo prekrasno slyshno  po
krajne mere  v  dvuh  gorodskih  kvartalah,  Pojnter  chut'  ne zadohnulsya ot
ovladevshego im vnezapnogo zhelaniya spihnut' v dyru samu |mili.
     Nekotorye matrony Milton Strit teper' stali rascenivat' dyru kak ugrozu
bezopasnosti.  Luiza Hajnes, samaya  giperaktivnaya iz  nih, byla  pervoj, kto
pozvonil v  policiyu. Odnako, im uzhe dovodilos' imet' s  nej delo, i dezhurnyj
serzhant prosto nameknul,  chto,  veroyatno,  ona opyat' ser'ezno pereborshchila  s
dozirovkoj  litiya.  Oskorblennaya, ona  brosila  trubku  i  povtorno  zvonit'
otkazalas'.
     Pozzhe, odnomu  iz  roditelej udalos' dobit'sya svoego, i  dnem  priehala
mashina policejskogo  patrulya. Svezhevybrityj patrul'nyj vybralsya iz mashiny  i
nekotoroe  vremya  smotrel na dyru. V  eto zhe vremya (3:30  pm),  poyavilsya Nik
Bejns s polnovesnym matracem, prodavlennym i  vypotroshennym na urovne beder,
s torchashchej iz obivki provolokoj pruzhin (matracu  bylo pyatnadcat' let,  a Nik
vesil pochti  300  funtov). Prishlos'  nemnogo potolkat',  odnako matrac  ushel
vniz, sdiraya i rasshiryaya kraya dyry, chtoby osvobodit' sebe prohod.
     -  |to  karstovaya  treshchina,  -  ob®yasnil  Nik,  veroyatno,  pripomniv  v
prisutstvii  policejskogo   opredelennye   rasporyazheniya   gorodskih  vlastej
otnositel'no svalki musora. - My ee napolnyaem.
     Molodoj  polismen  pochesal  v zatylke, sglotnul,  i  po sluchayu splyunul,
chtoby  skryt'  svoe  izumlenie. On  uehal,  no  potom  vernulsya  s  neftyanoj
gorelkoj, krugloj i chernoj, kak bomba anarhista, uvenchannoj malen'kim zheltym
yazykom  plameni, kotoryj  metalsya i  dymilsya,  i  dvumya derevyannymi kozlami,
vykrashennymi v oranzhevyj cvet. On rasstavil vse eto vokrug dyry.
     -  |to vse,  chto ya  mogu sdelat',  - izvinilsya on.  - Brigada dorozhnogo
remonta na etoj nedele rabotaet poka chto na zapadnoj storone.
     - Da, ya znayu, - otvetil Pojnter.
     Professora  geologii iz  kampusa filiala  Gosudarstvennogo Universiteta
vyzval  ego dvoyurodnyj brat,  odin  iz zhitelej  Milton Strit.  Professor  so
znayushchim  vidom razglagol'stvoval o karstovyh treshchinah, pustotah v izvestnyake
i podzemnyh potokah, poka ne uvidel dyru zhiv'em, posle chego strannym obrazom
umolk. Odnako, professora, kotoryj sam byl davnishnim  zhitelem Putnama, pozzhe
videli  noch'yu  v  svete  mercayushchego,  budto  na  Hellouin,  ogon'ka neftyanoj
gorelki, kogda on vytaskival  iz kuzova svoego furgona  raskolotyj i pyl'nyj
unitaz i dve potrepannyh zimnih pokryshki. Pered tem  kak umchat'sya on ottashchil
ih k dyre.
     Na  sleduyushchee  utro   oranzhevye   ograzhdeniya   pokachivalis'   na   krayu
uvelichivshejsya dyry, a zhelayushchie bez razresheniya izbavit'sya ot musora stekalis'
so vsego goroda. Nachalos'  vse  s rodstvennikov zhitelej Milton Strit, no imi
eto ne ogranichilos'.
     Pojnter  videl  kak   troe  sovershenno  neznakomyh  lyudej  priehali  na
gruzovichke pikape. Dvoe  muzhchin  stashchili k  dyre  divan-krovat',  derevyannyj
karkas kotorogo tresnul, a gryaznaya bezhevaya obivka, vidimo, byla razodrana na
loskuty celoj ordoj koshek, i on ischez. Soprovozhdavshaya  ih  zhenshchina  radostno
hlopala v ladoshi, poka on uplyval iz vidu.
     Komitet  grazhdan  Milton   Strit  podnyalsya,  chtoby  zashchitit'  sebya   ot
inozemnogo musora, vernee, namerevalsya, esli by byl v sostoyanii predstavlyat'
soboj  edinyj  front.  Odnako   on   bystro   degeneriroval  do  evropejskoj
mnogopartijnoj sistemy: chistyuli protiv naplevatelej protiv izolyacionistov.
     Kriger, ot  prirody  lider  naplevatelej, izlagal poziciyu svoej  partii
lakonichno:
     - On ne pahnet, i ego ne vidno. Komu kakoe delo?
     Storonniki  teorii ob  ogranichennosti resursov, vozglavlyaemye  misterom
Frenkelem, vozrazili:
     - My ne znaem, naskol'ko  gluboko prostiraetsya dyra. Kak my  mozhem byt'
uvereny, chto tam ostanetsya mesto dlya musora nashih detej?
     Izolyacionisty, pod predvoditel'stvom Litiumnoj Luizy, vmeshalis', vzyvaya
k gluboko ukorenivshejsya v amerikancah tradicionnoj paranoji:
     - My zhe ne znaem, gde do etogo byl ih musor!
     Billa  Pojnter bespokoil  kuda bolee neotlozhnyj vopros - kuda  ih musor
devaetsya? No  k  etomu momentu komitet rastvorilsya  v yazvitel'nyh debatah, i
Pojnter ushel vypit' holodnen'kogo "Millera"  v odinochestve  u sebya na zadnem
dvore, tak i ne zadav etot  vopros. Kogda on zakonchil, on vzyal banku s soboj
na ulicu i shvyrnul ee v dyru.

     K tajnomu oblegcheniyu  Pojntera, tempy rosta dyry zamedlilis'. CHerez dva
dnya yavilsya gorodskoj inzhener, sobstvennoj personoj.
     - Samoe vremya, - skazal Pojnter.
     -  Vot vidite?  Demokratiya dejstvitel'no rabotaet na mestnom urovne,  -
gordo zametil Smit.
     - YA slyshal, on peredaet kontrakt na zasypku  ulic sol'yu svoemu bratu, -
mrachno prosheptal Ted Frenkel', - po etomu u nas ee i ne dosypayut.
     - YA dumal, chto otkaz ot  soli prosto byl ekonomicheskoj  meroj, poka oni
ne  poluchat zaem, vmeste  s  naladkoj  osveshcheniya na kazhdoj  vtoroj  ulice, i
zakrytiem pozharnogo depo na Ouk Strit.
     -  Ne-e,  eto bylo lobbi  protiv ftoridirovaniya. Oni zapretili rassypku
soli tri goda nazad.
     - A ya ne znal, chto v ulichnoj soli soderzhitsya ftorid...
     Gorodskoj inzhener nadel beluyu kasku, i s planshetom  proshelsya krugom. On
smeril  okruzhnost'  blestyashchim  metallicheskim   prisposobleniem,  pohozhim  na
kolesiko detskoj kolyaski na palochke, i negromko prokonsul'tirovalsya so svoim
pomoshchnikom.  Kogda  on povernulsya obratno  k  gruppe  obespokoennyh  zhitelej
Milton Strit, toptavshihsya na trotuare, on ulybalsya.
     - Vse v  poryadke? - s  trevogoj  sprosila Luiza Hajnes. - Vy smozhete ee
zadelat'?
     - Ona perestanet rasshiryat'sya?
     - Nas za eto oshtrafuyut? - sprosil Kriger eshche bolee vzvolnovanno.
     Inzhener  neyasno  mahnul  rukoj,  i shag ego uskorilsya  po napravleniyu  k
svoemu gruzoviku.
     - Rebyata, obo vsem etom pozabotyatsya.
     - Kak pozabotyatsya? -  potreboval  otveta  Nik Bejns, vstav  u  nego  na
doroge.
     - Nu... - inzhener zapnulsya, - Vy zhe  znaete, pered Putnamom davno stoit
problema unichtozheniya othodov...
     Vse  znali.  "Post"  ezhenedel'no pechatal ob etom, i kolonku polemiki  v
pis'mah v  redakciyu  na  tretij den'  posle kazhdoj  stat'i.  Predlozhenie  po
postrojke musoroszhigatel'nogo  zavoda trebovalo ogromnogo zajma, a naselenie
Putnama  ne   poluchalo  zajmov  uzhe  chetyre  goda.  Zatem  bylo  predlozhenie
vospol'zovat'sya  svalkoj Salli Taunship, kotoroe  soshlo na  net  pod sudebnym
iskom. Geologicheskie  otchety o  zagryaznenii podzemnyh  vod  diko raznilis' v
zavisimosti ot togo, kakaya storona nanimala geologorazvedchikov.
     ZHiteli Putnama prishli k soglasiyu, chto zhiteli Salli Taunship  byli kuchkoj
egoistov,   ne  obladayushchih  duhom  kollektivizma.   ZHiteli   Salli   Taunship
posovetovali  v  podstrekayushchih pis'mah v "Putnam  Post",  chto zhiteli Putnama
mogli  by  svalivat'  svoj musor  pryamo pered  meriej, ili pressovat' ego  i
hranit' dazhe bolee v intimnyh mestah. Podtasovannye citaty  iz prosochivshihsya
otchetov  |PA  letali  tuda  i syuda  slovno  puli.  Prezident  Ligi  "ZHenshchiny
golosuyut"  i  direktrisa  Komiteta  ozabochennyh grazhdan  Salli  Taunship,  po
sluham, edva ne razodralis' na gorodskoj konsul'tacionnoj vstreche.
     Tem  vremenem,  poverhnost'  tekushchej  svalki   podnyalas'  iz  vognutogo
sostoyaniya do vypuklogo, i nachinala zloveshche raspuhat', slovno  sklon  vulkana
Svyatoj Eleny pered izverzheniem. ZHestkie  otchety ob etom vsecelo  pribyvali v
meriyu Putnama kazhdyj den'.
     - Nu? - sprosil Bejns inzhenera.
     - Nu... Vozmozhno, my nashli reshenie.
     Komitet  grazhdan Milton Strit  mgnovenno  splotilsya pered licom  svoego
obshchego vraga.
     - Vy ne mozhete prevratit' Milton Strit v gorodskuyu svalku!
     - Vse eti ogromnye gruzoviki, razvorachivayushchiesya  zdes'... Znaete, zdes'
igrayut deti... Oni mogut kogo-nibud' pereehat'...
     - |to nasha dyra!
     - Tochno, - soglasilsya Ueldo Simpson. -  YA nashel ee. I v  dokazatel'stvo
mogu pred®yavit' schet za remont.
     Inzhener shmygnul nosom.
     - V otlichie ot Salli Taunship,  - otvetil on nadmenno, - imeyushchayasya zdes'
dyra  uzhe yavlyaetsya municipal'noj sobstvennost'yu.  Gorodu  prinadlezhat  ulicy
vplot' do trotuarov.
     - Ne vyjdet,  Hose! - zaoral Kriger,  - Sperva  vam  pridetsya  poluchit'
ocenku naneseniya ushcherba okruzhayushchej srede iz |PA! Takov zakon!
     Pri upominanii ob |PA, inzhener brosil na nego nenavistnyj vzglyad.
     - Uvidim, - tverdo skazal  on. Gromko hlopnuv dvercej svoej  mashiny, on
uehal, navodniv uzhas svoim proshchal'nym zayavleniem.

     Sleduyushchim  utrom,  vyjdya polit'  svezheposazhennye  petunii v  klumbu  iz
okrashennoj beloj  kraskoj  traktornoj  pokryshki, chto  bylo  vozdannoj  dan'yu
Pojntera   iskusstvu   ustroeniya   sadov   i   landshaftov,   on   otpravilsya
proinspektirovat' dyru i,  vozmozhno, chut' otodvinut'  ograzhdeniya, esli budet
nuzhno. Na udivlenie  Pojntera  v etom  ne  bylo neobhodimosti. Vmesto  togo,
chtoby uvelichit'sya, kazalos', chto  dyra za noch'  uzhalas'. Mezhdu kraem kratera
nerovno  oblomannoj  mostovoj  i  rovnym   krugom  cveta  trevozhnoj  polnochi
poyavilos' kol'co  melkoj suhoj pyli shirinoj  v  dyujm.  Kogda  Pojnter prishel
proverit' ee eshche raz vecherom, ono bylo uzhe v dva dyujma shirinoj.
     -  Ona  uhodit, -  s  nadezhdoj  vydvinul  on  teoriyu.  -  Tuda,  otkuda
poyavilas'.
     Komitet grazhdan Milton Strit horom izdal vzdoh oblegcheniya,  posle  chego
rassypalsya na individualistov  maroderov, kinuvshihsya  po garazham  i cherdakam
radi poslednej  vozmozhnosti izbavit'sya  ot musora. Zakryvalas'  dyra gorazdo
bystree,  chem rosla.  Na  sleduyushchee utro  ona uzhalas' do  malyusen'koj chernoj
tochki.
     - Ona ischezla! - v isstuplenii voskliknula missis Lyudvig, mamasha |mili.
- Teper' ya mogu otpustit' detej na ulicu!
     - Ne sovsem, - proiznes Pojnter. On skormil dyre paru travinok, kotorye
ischezli  tochno  tak zhe,  kak  i  samye  pervye  drevesnye  vetvi,  tol'ko  v
miniatyure. - Ne sovsem...
     Gorodskoj inzhener  vnov'  posetil Milton  Strit, a  cherez desyat'  minut
uehal:  ego plechi opustilis'  ot gor'kogo razocharovaniya.  Pod  vykrikivaemye
voprosy zhitelej, kogda syuda sobiraetsya pribyt'  dorozhnaya brigada i  zalepit'
dyru, on prosto natyanul svoyu kasku na glaza i probormotal:
     - Po grafiku.

     Tri  dnya  spustya  brigada  asfal'toukladchikov  tak i ne poyavilas'. Bill
Pojnter stoyal na karachkah  na svoem perednem gazone, puchkami  izvlekaya korni
rosichki. Garol'd Kriger, ch'e otnoshenie k konkurentnoj bor'be rastenij na ego
sobstvennom gazone  opisyvalos'  kak  "pust'  vyzhivet dostojnyj",  stoyal  na
trotuare, davaya neproshenye sovety.
     - Kak zhalko, chto nasha dyra tak bystro napolnilas', - skorbel Kriger,  -
YA tak i ne sobralsya vychistit' svoj podval. A bylo tak udobno. I vse zhe, bylo
by ne  tak zdorovo, esli by v nee svalilis' nashi doma. Po krajne mere, v nej
ne poselilis' alligatory, kak v toj, chto byla vo Floride.
     -  Ty  do  sih   por  dumaesh',  chto  eto  byla   karstovaya  treshchina?  -
priostanovilsya Pojnter i vypryamilsya, chtoby dat' rozdyh svoej spine.
     - Konechno, chto zh eshche?
     - YA ne znayu. Mne vsegda bylo interesno, - Pojnter zapnulsya. - A ne  mog
li eto byt'...
     Myagkij hlopok s ulicy zastavil oboih  muzhchin vzdrognut'. Ih golovy, kak
na sharnirah, povernulis' na shum.
     Dyra vernulas' takzhe vnezapno, i  v svoj  polnyj  diametr,  mozhet  dazhe
nemnogo   bol'she.   Okruzhnost'   na  mostovoj  pered  domom  Pojntera  mogla
uvelichit'sya.
     - Gospodi, mozhet ya smogu izbavit'sya ot togo starogo kartochnogo stolika,
- radostno zagolosil Kriger, pobezhav poperek trotuara s udvoennoj energiej.
     Pojnter podnyalsya na nogi i shvatil Krigera za ruku.
     - Podozhdi...
     - CHego zhdat'? Ona mozhet ischeznut' v lyubuyu minutu.
     - Mne prosto interesno...
     V  chernote  kruga chto-to zashevelilos'.  Uzkij,  otlivayushchij bronzoj shest
vyletel  kak  raketa iz  svoej shahty, dugoj proletel po  vozduhu i so zvonom
prizemlilsya na ulicu v neskol'kih yardah ot dyry. Pojnter i Kriger otskochili.
V rakete Pojnter opoznal shest ot starogo svetil'nika Nika Bejnsa - poslednij
kusok hlama, kotoryj zapihnuli v zatyagivayushchuyusya dyru na proshloj nedele.
     - ... a chto esli eto byl prohod? - shepotom zakonchil Pojnter.
     Potom nachalos' izverzhenie vulkana. Mashiny uklonyalis' i dvizhenie vstalo,
poka dyra v techenie neskol'kih minut ne  otrygnula  ves' musor,  chto glotala
dnyami.  Detskie  kolyaski, slomannye  igrushki,  chernye  plastikovye  meshki  s
musorom,  chto ot udara  o mostovuyu ili  trotuar  vzryvalis' slovno zlovonnaya
shrapnel' - gde by ni byl etot hlam v techenie neskol'kih proshedshih nedel', on
podvergsya vliyaniyu vremeni s tem zhe tempom, chto teklo i na Milton  Strit, - i
mnogochislennye  drugie  predmety,  zasevshie  v  pamyati i  teper' uznavaemye.
Zalyapannyj  i  gryaznyj  divan-krovat'  vzmyl,  raskryvshis',  budto sobiralsya
splanirovat'  na derev'ya  podobno  gromadnoj letuchej  myshi, no vmesto  etogo
ruhnul na  mostovuyu s  uvesistym udarom,  kotoryj  potryas  zemlyu i potreskal
asfal'tovoe  pokrytie. Farforovyj stul'chak, prizemlivshis', razletelsya belymi
cherepkami.  Dve  pokryshki  vzmetnulis'  vvys',  chtoby  otskochit'  ot  sklona
narastayushchej  kuchi i pognat'sya drug s  drugom  na peregonki, prokativshis' vsyu
dorogu  do  samogo  ugla,  gde  oni ispugali proezzhavshuyu  "Subaru",  kotoraya
vyvernula na trotuar i vmazalas' v dub.
     Vse zhiteli  Milton Strit vybezhali na perednee kryl'co  svoih domov, gde
oni blagorazumno  ostavalis' pod navesom, chtoby v uzhase nablyudat' kak  u nih
na glazah formiruyutsya novyj gornyj hrebet.
     Nakonec,  vse  konchilos'.  Razbityj "Big  Uil"  vyskochil  iz kal'dery i
zagrohotal,  perevorachivayas',  po  sklonu kuchi,  chtoby  okazat'sya v meshanine
shchebnya u ee podnozh'ya. Zatem tri ili chetyre palki,  a potom semifutovaya vetka.
I tishina.
     Pojnter  izdal drozhashchij vzdoh,  i vypolz iz-pod  navesa svoego kryl'ca,
gde oni ceplyalsya za Krigera.
     Kriger, kak chelovek  obshchitel'nyj, poseshchayushchij cerkov' i chitayushchij bibliyu,
drozhashchim golosom izrek:
     - I poslednij stanet pervym, a pervyj - poslednim... eto vse?
     - Dumayu,  da,  -  probormotal  Pojnter.  Oni  dvinulis'  na cypochkah  k
podnozh'yu pyatnadcati  ili dvadcatifutovoj gory,  chto  perevalila  za  trotuar
pered domom Pojntera i pohoronila pod soboj  ego  pokryshku s petuniyami, i  v
izumlenii na nee ustavilis'.
     Priglushennoe  f'yu-u-ump  razbilo  tishinu.  Pojnter i Kriger  otprygnuli
nazad  na shest' futov, kak  eshche  odin predmet iknulsya iz kratera i spolz  po
sklonu. Potom eshche odin. Tretij skatilsya k nogam Pojntera
     -  Vot  der'mo!  -  zakrichal  Kriger,  vnov'  pozabyv,  chto  on  dobryj
hristianin. - |to chto eshche za chert! Pohozhe na elektrobryukvu.
     Pojnter  ostorozhno  podnyal  etot  predmet. |to  byl  krajne  neponyatnyj
artefakt.  Kazhetsya, sboku na  nem  byl  komplekt knopok,  slishkom uzkih  dlya
pal'cev Pojntera, no na nazhatie oni ne poddavalis'. Ego nerovnaya poverhnost'
na  mgnovenie vspyhnula blestyashchimi zavitkami, ot kotoryh u Pojntera zaboleli
glaza, zatem oni s pechal'nym piskom ugasli do mertvenno serogo cveta.
     - YA  dumayu, - on  sglotnul, poskol'ku Komitet  grazhdan  Milton  Strit v
strahe stolpilsya vokrug nego v  polnoj tishine, vnimaya ego slovam. - YA dumayu,
chto eto chej-to chuzhoj musor.
     Oni podnyali svoi glaza na  holm, kogda  chetvertyj sverkayushchij predmet po
duge  opustilsya na  ego vershinu i budto zvezda skatilsya na  razbityj asfal't
Milton Strit.



Last-modified: Mon, 03 Sep 2001 18:03:56 GMT
Ocenite etot tekst: