P'er Bul'. Most cherez reku Kvaj
--------------------------
Perevod s francuzskogo YA. Belen'kogo
OCR Anatoly Eydelzon
Origin: sajt "Francuzskaya literatura" http://www.imwerden.de/france.html
--------------------------
Net on ne vyglyadel smeshnym; skoree - zhalkim;
on olicetvoryal soboj vse predydushchie zhertvy Bol'shoj Zatei.
No v konce koncov zatei tolkayut mir vpered, tak chto delo eto pochetnoe.
I, krome vsego, eto byl poryadochnyj chelovek.
Dzhozef Konrad
"CHto, esli izvechnaya propast', otdelyayushchaya, po mneniyu nekotoryh, cheloveka
Zapada ot cheloveka Vostoka, ne bolee chem mirazh? Vdrug eto vsego lish' hodyachij
obraz, pikantnoe vyrazhenie, kovarno prinyavshee vid neprelozhnoj istiny? CHto,
esli v etoj vojne neobhodimost' "sohranit' lico" podchinila sebe kak
britancev, tak i yaponcev? CHto, esli imenno ona bezotchetno vershila postupkami
teh i drugih, s zhestokoj neotvratimost'yu napravlyaya shagi mnogih narodov? CHto,
esli vneshnee protivoborstvo voyuyushchih bylo, po suti, vyrazheniem odnih i teh zhe
poryvov? I razve ne mog yaponskij polkovnik Sajto podchinyat'sya tomu zhe veleniyu
dushi, chto i ego plennik - polkovnik Nikol'son?"
Takimi voprosami zadavalsya major medicinskoj sluzhby Klipton, zhivshij v
lagere dlya voennoplennyh na beregu reki Kvaj. Bok o bok s nim tam nahodilis'
eshche pyat'sot chelovek iz chisla shestidesyati tysyach anglichan, avstralijcev,
gollandcev i amerikancev, sognannyh yaponcami v etu glush'. Razbitye na
neskol'ko grupp, plennye prokladyvali skvoz' dzhungli Viry i Tailanda
zheleznuyu dorogu, kotoroj predstoyalo svyazat' poberezh'e Bengal'skogo zaliva s
Bangkokom i Singapurom.
Poroyu Klipton utverditel'no otvechal na svoi voprosy, hotya okruzhavshaya
dejstvitel'nost' ne davala osobyh dlya etogo osnovanij. V chastnosti, neyasno
bylo, kak rascenivat' v etom smysle zubotychiny, udary prikladom i prochie
ugrozhayushchie vypady yaponskoj storony, ravno kak i massivnye proyavleniya chisto
britanskogo vysokomeriya i prevoshodstva - izlyublennoe oruzhie polkovnika
Nikol'sona? Kliptonu ne ostavalos' nichego inogo, kak priznat' pravotu
hodyachih predstavlenij.
***
Uvazhenie, kotoroe polkovnik Nikol'son pital k discipline, mozhno bylo by
proillyustrirovat' mnozhestvom primerov iz ego proshloj sluzhby v Azii i Afrike.
No osobenno yarko ono proyavilos' vo vremya kapitulyacii soyuznyh vojsk,
posledovavshej za vtorzheniem yaponcev v Malajyu i padeniem Singapura v 1942
godu.
Kogda glavnoe komandovanie otdalo prikaz slozhit' oruzhie, a gruppa
molodyh oficerov reshila na svoj strah i risk probivat'sya k poberezh'yu, chtoby
dobyt' tam kakuyu-nibud' posudinu i plyt' v Niderlandskuyu Indiyu, polkovnik
Nikol'son, vozdav dolzhnoe ih muzhestvu i otvage, kategoricheski vosprotivilsya
etomu namereniyu.
Vnachale on pytalsya razubedit' ih. Podobnaya popytka, vtolkovyval on im,
polnost'yu protivorechit poluchennomu prikazu. S momenta podpisaniya
glavnokomanduyushchim akta o kapitulyacii vseh soyuznyh vojsk v Malaje begstvo
poddannogo ego velichestva yavilos' by grubejshim narusheniem discipliny. Lichno
on videl odnu-edinstvennuyu vozmozhnost': zhdat' na meste poyavleniya kogo-libo
iz staryh yaponskih oficerov, upolnomochennyh prinyat' sdachu ego polka i
neskol'kih soten soldat iz drugih chastej, ucelevshih posle ozhestochennyh boev
v poslednie nedeli.
- Kakoj primer my podadim soldatam, esli stanem uklonyat'sya ot svoih
obyazannostej! - koril polkovnik molodyh oficerov.
Pri etim on smotrel na sobesednikov pronzitel'nym vzorom, poyavlyavshimsya
u nego v trudnye minuty. V obychnoe vremya ego glaza otlivali lazurnoj sinevoj
Indijskogo okeana pri tihoj pogode, a vsegda spokojnoe lico podtverzhdalo
uravnoveshennost' haraktera. On nosil svetlye s ryzhinkoj usy v podrazhanie
nepokolebimym geroyam literatury, a rozovaya kozha krasnorechivo
svidetel'stvovala o tom, chto serdce v grudi polkovnika rabotaet bez
pereboev, ravnomerno progonyaya krov' po vsemu telu. Klipton, nablyudavshij za
nim v techenie vsej kampanii, ne ustaval udivlyat'sya etomu zhivomu voploshcheniyu
tipichnogo britanskogo oficera kolonial'nyh vojsk.
Polkovnik kategoricheski prikazal vsem oficeram, unter-oficeram i
soldatam zhdat' na meste prihoda yaponcev. Sdacha v plen byla sankcionirovana
glavnokomanduyushchim, a znachit, ee ne sledovalo vosprinimat' kak unizhenie. Vsyu
tyazhest' otvetstvennosti za polk on primet na svoi plechi.
Bol'shinstvo oficerov sklonilos' pered avtoritetom. Lichnaya hrabrost'
polkovnika ne davala povoda usmotret' v ego povedenii nichego, krome
stremleniya ispolnit' svoj dolg. Neskol'ko chelovek vse zhe reshili ujti v
dzhungli. Polkovnik Nikol'son s sozhaleniem prikazal ih schitat' dezertirami.
Ostavshiesya zhdali prihoda yaponcev.
V preddverii ceremonii polkovnik, myslenno perebrav neskol'ko
variantov, reshil so sderzhannym dostoinstvom vruchit' polkovniku armii
protivnika, kotoryj yavitsya prinyat' kapitulyaciyu, svoj pistolet, kak by
simvoliziruya etim sdachu na milost' pobeditelya. On neskol'ko raz
prorepetiroval etot zhest i teper' byl uveren, chto sumeet legko otstegnut' ot
poyasa koburu. Nikol'son oblachilsya v svoj luchshij mundir i potreboval ot
podchinennyh privesti sebya v poryadok. Posle etogo velel oficeram postroit'
polk i samolichno proveril ravnenie ryadov.
***
Pervymi poyavilis' soldaty, ne govorivshie ni na odnom iz civilizovannyh
yazykov. Polkovnik Nikol'son ne dvinulsya s mesta. Za nimi pod容hal na
gruzovike unter-oficer i sdelal anglichanam znak slozhit' v kuzov oruzhie.
Polkovnik zapretil vyhodit' iz stroya. On zayavil, chto hochet videt'
starshego oficera. No oficerov ne bylo, ni starshego, ni mladshego; k tomu zhe
yaponcy ne ponimali, chego ot nih hotyat. Oni ozlilis'. Soldaty ugrozhayushche
vskinuli avtomaty, a unter-oficer chto-to hriplo prokrichal, ukazyvaya na
stroj. Polkovnik prikazal vsem ostavat'sya na meste, nevozmutimo povtoril
svoe trebovanie. Anglichane bespokojno kosilis' na Nikol'sona; Klipton
podumal pro sebya, chto polkovnik vpolne sposoben polozhit' ih na meste v ugodu
principu. No v etot moment pod容hala mashina s yaponskimi oficerami. Na odnom
byli majorskie znaki razlichiya. Za neimeniem luchshego polkovnik Nikol'son
reshil sdavat'sya emu. On skomandoval polku "Smirno!". Otkozyryal po vsem
pravilam majoru i, otstegnuv ot poyasa koburu s revol'verom, ispolnennym
dostoinstva zhestom protyanul.
Pri vide takogo podarka major otpryanul; potom, pohozhe, smutilsya i,
chtoby skryt' eto, grubo zahohotal. Svita tut zhe podhvatila smeh. Polkovnik
Nikol'son pozhal plechami i nadmenno vypryamilsya. Korotkim kivkom on velel
soldatam gruzit' oruzhie v kuzov.
***
V lagere dlya voennoplennyh pod Singapurom polkovnik Nikol'son uporno
sohranyal anglosaksonskuyu vyderzhku pered licom bestolkovyh dejstvij
pobeditelej. Nahodivshijsya pri nem Klipton uzhe togda sprashival, chto delat' -
blagodarit' ili rugat' ego za eto.
Tak, v silu otdannyh polkovnikom rasporyazhenij soldaty ego polka veli
sebya luchshe i pitalis' huzhe ostal'nyh. Plennym iz drugih chastej udavalos'
inogda, obmanuv ohranu ili pri ee sodejstvii, "slyamzit'", kak oni govorili,
to est' razdobyt', paru banok konservov ili chego-nibud' s容stnogo v razbityh
bombami domah singapurskogo predmest'ya. |to sil'no podkreplyalo skudnyj
lagernyj racion. No polkovnik Nikol'son ob座avil, chto ne poterpit u sebya
maroderstva. S pomoshch'yu oficerov on zaklejmil pozorom podobnye sluchai,
skazav, chto anglijskij soldat obyazan prepodat' svoim vremennym pobeditelyam
naglyadnyj urok bezuprechnosti v povedenii. Krome togo, on stal proveryat'
ispolnenie svoego prikaza, tshchatel'no obyskivaya baraki. Besedy o chestnosti,
kotoruyu obyazan blyusti soldat v chuzhoj strane, sostavlyali lish' chast' ego
vospitatel'noj raboty.
Ubezhdennyj, chto prazdnost' kak nichto snizhaet voinskij duh i vyzyvaet
razlozhenie, polkovnik organizoval programmu zapolneniya dosuga. On zastavlyal
oficerov chitat' soldatam vsluh i obsuzhdat' s nimi razdely voinskogo ustava,
provodil kontrol'nye oprosy i vydaval pooshchreniya v vide blagodarnostej za
svoej podpis'yu. Estestvenno, chto voprosam ukrepleniya discipliny udelyalos' na
etih zanyatiyah osoboe mesto. Periodicheski ukazyvalos' na neobhodimost'
privetstvovat' starshih po zvaniyu, dazhe buduchi v lagere dlya voennoplennyh.
Takim obrazom, ryadovye, kotorye obyazany byli eshche otdavat' chest' vsem yaponcam
bez razlichiya chinov i zvanij, riskovali v sluchae oploshnosti poluchit' udar
prikladom ot karaul'nogo libo nagonyaj ot polkovnika. V osobyh sluchayah tot
mog zastavit' provinivshegosya stoyat' neskol'ko chasov po stojke "smirno" posle
otboya.
To, chto soldaty bezropotno podchinilis' spartanskim poryadkam, zavedennym
ih komandirom, hotya tot sam podvergalsya vsem lagernym unizheniyam, voshishchalo
Kliptona. Doktor ne mog lish' vzyat' v tolk, chto eto bylo - sledstvie uvazheniya
k polkovniku ili rezul'tat poluchaemyh preimushchestv? Delo v tom, chto
polkovnik, trebuya ot soldat vypolneniya ustava, vmeste s tem upryamo dobivalsya
ot yaponcev sledovaniya paragrafam "Sbornika zakonov o vedenii vojny", kuda
vhodili ZHenevskaya i Gaagskaya konvencii. |tu knizhicu on spokojno soval pod
nos yaponcam vsyakij raz, kogda te dopuskali otstupleniya ot mezhdunarodnyh
pravil. Krome togo, rostu avtoriteta polkovnika, bez somneniya,
sposobstvovali fizicheskaya stojkost' i polnoe prenebrezhenie k vypadavshim na
ego dolyu poboyam. V sluchayah, kogda yaponcy narushali paragrafy zakona ob
obrashchenii s voennoplennymi, on ne ogranichivalsya iz座avleniem protesta. On
vmeshivalsya samolichno. Odnazhdy karaul'nyj, otlichavshijsya osobenno zhestokim
nravom, izbil ego v otvet na otkaz ispolnit' nezakonnoe trebovanie. No
polkovnik vse zhe dobilsya otmeny nezakonnogo rasporyazheniya i nakazaniya
karaul'nogo.
Vyhodilo, chto v lagere dejstvuet rezhim Nikol'sona - eshche bolee
drakonovskij, chem u yaponcev.
- Glavnoe, - govoril polkovnik Kliptonu, kogda tot ukazyval, chto v
slozhivshejsya obstanovke s ryadovymi sledovalo by obrashchat'sya pomyagche, - rebyata
dolzhny pomnit', chto v lagere my ostaemsya ih komandirami. My, a ne eti
yaponcy. Inache oni perestanut byt' soldatami i prevratyatsya v rabov.
Kak vsegda, bespristrastnyj Klipton dolzhen byl soglasit'sya, chto v
rassuzhdeniyah polkovnika est' logika, a ego postupki prodiktovany luchshimi
namereniyami.
|ti mesyacy, provedennye v Singapure, plennye vspominali sejchas, kak eru
blagodenstviya, i tyazhko vzdyhali, sravnivaya ih s tepereshnej zhizn'yu v
negostepriimnom tailandskom krayu. Ih vezli syuda v poezde beskonechno dolgo
cherez vsyu Malajyu, a zatem gnali peshkom skvoz' dzhungli; oslabevshie v tyazhelom
klimate ot nedoedaniya, lyudi pobrosali dorogoj vse, chto u nih bylo. A
legendy, uzhe slagavshiesya vokrug budushchej zheleznoj dorogi, nikak ne pribavlyali
bodrosti.
Polkovnika Nikol'sona s ego chast'yu dostavili v Tailand nemnogo pozzhe
drugih, kogda raboty uzhe nachalis'. Pervye kontakty s novym yaponskim
nachal'stvom posle iznuritel'nogo marsha byli malo obnadezhivayushchimi. V
Singapure plennye imeli delo s soldatami-frontovikami, kotorye, edva s nih
shlynulo op'yanenie pobedoj, veli sebya ne bolee zhestoko, chem eto sdelali by
pobediteli-evropejcy. YAponskie oficery, naznachennye komandovat' plennymi na
stroitel'stve dorogi, vyglyadeli sovsem inache. Oni srazu poveli sebya kak
svirepye katorzhnye nadzirateli, grozya prevratit'sya so vremenem v
sadistov-muchitelej.
Norma vyrabotki byla by nevelika dlya vzroslogo, normal'no pitayushchegosya
cheloveka, no ona byla ne pod silu izmuchennym i izgolodavshimsya za dva mesyaca
lyudyam. V rezul'tate anglichan derzhali na strojke s rassveta do glubokoj nochi.
Pri malejshej oploshnosti konvojnye s rugan'yu nabrasyvalis' na plennyh,
neshchadno izbivaya ih. Demoralizovannye lyudi zhili v postoyannom strahe pered
nakazaniyami. Pri vzglyade na nih Klipton prishel v volnenie. V lagere
svirepstvovali malyariya, dizenteriya, beri-beri i furunkulez; lagernyj vrach
skazal Kliptonu, chto opasaetsya vspyshki epidemii - ona grozila obernut'sya
katastrofoj, poskol'ku u nego ne bylo samyh elementarnyh lekarstv.
***
Polkovnik svel na perenosice brovi, no nichego ne skazal. Za etot lager'
"otvechal" ne on; on byl zdes' kak by na pravah gostya. Odin-edinstvennyj raz
on vyrazil negodovanie anglijskomu podpolkovniku, starshemu po chinu oficeru
lagerya, kogda uvidel, chto plennye oficery dazhe v zvanii majora uchastvuyut v
rabotah naravne s soldatami. Oni kopali i vozili na tachkah zemlyu kak
chernorabochie. Podpolkovnik potupil vzor. On otvetil, chto vsemi silami
pytaetsya vosprotivit'sya unizheniyu, no vynuzhden byl pokorit'sya gruboj sile,
inache lageryu grozili massovye repressii. Polkovnik Nikol'son pokachal
golovoj, kak by vyrazhaya somnenie, v privedennom dovode, i vnov'
velichestvenno zamolk.
Na peresyl'nom punkte plennye probyli dva dnya. Zatem yaponcy razdali im
skudnyj paek na dorogu i vykroennye iz gruboj materii treugol'niki,
imenovavshiesya "rabochimi specovkami"; krome togo, k nim obratilsya s rech'yu
general YAmasita. Stoya na derevyannoj estrade, pri sable i seryh paradnyh
perchatkah, general ob座asnil im na plohom anglijskom yazyke, dlya kakoj celi
ukazom ego imperatorskogo velichestva plennyh peredali pod ego komandu.
Rech' prodolzhalas' bol'she dvuh chasov, uyazvlyaya sluh i nacional'nuyu
gordost' anglichan ne men'she, chem bran' i poboi konvojnyh. General zayavil,
chto yaponcy ne derzhat protiv plennyh zla, poskol'ku te byli obmanuty lzhivymi
posulami svoego pravitel'stva; chto plennye mogut rasschityvat' na gumannoe
obrashchenie, esli stanut vesti sebya "po-dzentel'menski", inymi slovami -
chestno i ne shchadya sil sposobstvovat' razvitiyu yuzhnoaziatskoj sfery
soprocvetaniya* - chto plennye dolzhny byt' blagodarny ego imperatorskomu
velichestvu, davshemu im vozmozhnost' iskupit' svoyu vinu uchastiem v
stroitel'stve zheleznoj dorogi. Zatem YAmasita predupredil, chto ne poterpit
narushenij discipliny i nepovinoveniya. Lenost' i nedobrosovestnost' budut
schitat'sya prestupleniem. Malejshaya popytka k begstvu - nakazana smert'yu.
Anglijskie oficery otvechayut pered yaponskoj administraciej za svoih soldat.
- Bolezn' ne schitaetsya opravdaniem, - dobavil general YAmasita. -
Razumnyj trud prekrasno podderzhivaet fizicheskie sily. Dazhe dizenteriya
obhodit lyudej, otdayushchih vse svoi sily na vypolnenie dolga pered imperatorom.
On zakonchil s voodushevleniem, kotoroe privelo slushatelej v yarost'.
- "Rabotat' zadorno i veselo" - takov moj deviz, - skazal general. - S
segodnyashnego dnya on dolzhen stat' i vashim devizom. CHestnye rabotniki mogut
rasschityvat' na moyu podderzhku i na samoe luchshee otnoshenie so storony
oficerov velikoj yaponskoj armii, v ch'e rasporyazhenie vy postupili.
Posle etogo kazhduyu chast' napravili na zakreplennyj za nej uchastok.
Polkovnik Nikol'son okazalsya so svoimi soldatami v samom dal'nem lagere, na
beregu reki Kvaj, vsego v neskol'kih milyah ot birmanskoj granicy.
Komendantom tam byl polkovnik Sajto.
S pervyh zhe dnej v Kvajskom rechnom lagere slozhilas' vzryvchataya
atmosfera.
Nachalos' s togo, chto polkovnik Sajto rasporyadilsya vygnat' plennyh
oficerov na raboty vmeste s soldatami. V otvet posledovalo vezhlivoe, no
tverdoe vozrazhenie polkovnika Nikol'sona: britanskie oficery prizvany
komandovat', a ne mahat' lopatoj ili kirkoj.
Sajto vyslushal otvet bez razdrazheniya, i eto pokazalos' polkovniku
dobrym znakom. Komendant otoslal ego, skazav, chto podumaet. V nadezhde, chto
vse obrazuetsya, polkovnik Nikol'son vernulsya v bambukovuyu hizhinu, otvedennuyu
emu vmeste s Kliptonom i eshche dvumya oficerami. Tam, uzhe dlya sobstvennogo
udovol'stviya, on povtoril dovody, zastavivshie yaponca pojti na popyatnyj. Vse
argumenty kazalis' emu neosporimymi, osobenno poslednij: vryad li neskol'ko
chelovek, maloprivychnyh k fizicheskomu trudu, reshat ishod dela, zato v
kachestve rukovoditelej oni vnesut sushchestvennyj vklad. Lagernaya administraciya
navernyaka zainteresovana v bystrejshem zavershenii rabot, poetomu ej ne stoit
lishat' avtoriteta britanskij komandnyj sostav, stavya ego na odnu dosku s
soldatami. Nikol'son s zharom razvival etot tezis pered sobstvennymi
oficerami.
- Razve ya ne prav? - obratilsya on k majoru H'yuzu. - Vy vot, kak byvshij
direktor predpriyatiya, mozhete predstavit' podobnuyu strojku bez rukovodstva?
SHtab polka, sil'no poredevshij k ishodu tragicheskoj kampanii, naschityval
teper' lish' dvuh oficerov, krome vracha Kliptona. Nikol'son sdelal vse, chtoby
ne razluchit'sya s nimi v Singapure. On ne tol'ko cenil ih sovety, no schital
dolzhnym obsuzhdat' v kollektive vse vazhnye resheniya, prezhde chem okonchatel'no
prinyat' ih. Oba oficera,byli prizvany iz zapasa. Odin, major H'yuz, do vojny
byl direktorom gornorudnogo predpriyatiya v Malaje. On byl prizvan v polk
Nikol'sona, i tot srazu ocenil ego organizatorskie sposobnosti. Vtoroj,
kapitan Rivz, do mobilizacii byl inzhenerom obshchestvennyh rabot v Indii. Popav
v sapernuyu rotu, on posle pervyh boev okazalsya otrezannym ot chasti i pristal
k polku Nikol'sona, kotoryj sdelal ego vtorym sovetnikom. Polkovnik lyubil
byt' v okruzhenii specialistov.
- Vy sovershenno pravy, ser, - otvetil H'yuz.
- YA togo zhe mneniya, - skazal Rivz. - Na stroitel'stve zheleznodorozhnogo
polotna i mosta (a ya dumayu, predstoit navodit' most cherez reku Kvaj)
nedopustimy nikakie skorospelye improvizacii.
- Da, ved' vy specialist po etim rabotam, - podumal vsluh polkovnik. -
Kak vidite, ya pytalsya hot' kak-to urezonit' etogo bezmozglogo vyskochku.
- I potom, - dobavil Klipton, glyadya na komandira, - esli soobrazhenij
zdravogo smysla okazhetsya nedostatochno, est' ved' "Sbornik zakonov o vedenii
vojny" i mezhdunarodnye konvencii.
- Da, est' mezhdunarodnye konvencii, - podtverdil polkovnik Nikol'son. -
No ya pribereg ih dlya sleduyushchego raza, esli potrebuetsya.
Klipton govoril s ottenkom grustnoj ironii, sil'no opasayas', chto
prizyva k zdravomysliyu komendanta budet nedostatochno. On uzhe byl naslyshan o
haraktere Sajto v peresyl'nom lagere. Eshche kak-to slushavshij vozrazheniya v
trezvom vide, yaponskij oficer stanovilsya nevmenyaem, kogda napivalsya.
Polkovnik Nikol'son zayavil svoj protest utrom pervogo dnya, otvedennogo
plennym na ustrojstvo v polurazvalivshihsya barakah. Kak on i obeshchal, Sajto
podumal. Vozrazheniya polkovnika pokazalis' emu podozritel'nymi, i, chtoby
osvezhit' golovu, on zashel k sebe vypit'. Po mere togo kak on pil, Sajto vse
bol'she ubezhdal sebya, chto polkovnik nanes emu nedopustimoe oskorblenie,
osmelivshis' obsuzhdat' ego prikaz. I podozrenie postepenno smenyalos' v nem
gluhoj yarost'yu.
K vecheru on sovsem raz座arilsya i reshil, ne otkladyvaya, dat' plennym
pochuvstvovat', kto zdes' komanduet. Sajto velel vystroit' lager' i proiznes
rech'. S pervyh zhe ee slov stalo yasno, chto nad rekoj Kvaj sobirayutsya grozovye
tuchi.
- Nenavizhu britancev...
|to byla pervaya fraza, kotoruyu on potom vstavlyal v rech' kak znak
prepinaniya. Sajto dovol'no horosho iz座asnyalsya po-anglijski, poskol'ku zanimal
ran'she post voennogo attashe v odnoj iz angloyazychnyh stran. S diplomaticheskoj
kar'eroj emu prishlos' rasproshchat'sya iz-za p'yanstva. Postepenno on dokatilsya
do dolzhnosti katorzhnogo nadziratelya bez nadezhdy na povyshenie. I teper' vsyu
svoyu zlost' za pogublennuyu zhizn' komendant vymeshchal na plennyh.
- Nenavizhu britancev, - nachal polkovnik Sajto. - Zdes' komanduyu ya. Vy
obyazany trudit'sya dlya pobedy velikoj yaponskoj armii. Preduprezhdayu v pervyj i
poslednij raz - ya ne poterplyu neispolneniya svoih prikazov. Nenavizhu
britancev. Ne budete slushat'sya - vas zhdet surovoe nakazanie. YA ne dopushchu
narusheniya discipliny... Esli kto-to sobiraetsya sporit', pust' zapomnit -
zdes' vashej zhizn'yu rasporyazhayus' ya! Mne dany vse prava, chtoby vypolnit' v
srok zadachu, doverennuyu ego imperatorskim velichestvom. Nenavizhu britancev.
Esli v lagere u menya pomret neskol'ko plennyh, nam na eto plevat'! Esli vy
vse podohnete - tozhe nevelika poterya dlya oficera velikoj yaponskoj armii!
Komendant, yavno kopiruya generala YAmasitu, tozhe vlez na stol; na nem
byli nachishchennye do bleska sapogi, a ne obmotki, kak utrom. Razumeetsya, on
pricepil k boku sablyu i pominutno bil rukoj po efesu, daby pridat' ves svoim
slovam i ne dat' ostyt' gnevu. Zrelishche bylo karikaturnym. Golova komendanta
dergalas' vzad-vpered, kak u kukly. On byl p'yan, nabravshis' viski i kon'yaku
iz zapasov, ostavlennyh evropejcami pri begstve iz Ranguna i Singapura.
Slushaya eti boleznenno bivshie po nervam frazy, Klipton vspomnil slova
odnogo priyatelya, dolgo zhivshego sredi yaponcev: "Pomnite, chto etot narod
schitaet svoe bozhestvennoe proishozhdenie neprelozhnym faktom". Porazmysliv,
odnako, vrach reshil, chto vryad li syshchetsya na svete narod, somnevayushchijsya v
svoem bozhestvennom proishozhdenii. Doktor ponyal, chto Sajto cherpaet
vdohnovenie iz istochnika, obshchego dlya Vostoka i Zapada. Tut byla i ideya
rasovogo prevoshodstva, i upoenie vlast'yu, i strah ne byt' vosprinyatym
vser'ez. |to zastavlyalo komendanta perebegat' bespokojno-podozritel'nym
vzglyadom po licam stoyavshih, slovno ozhidaya uvidet' ulybku.
Britanskie oficery slushali molcha. Konvoiry szhimali avtomaty, kak by
podcherkivaya gotovnost' nemedlya vypolnit' prikaz svoego nachal'nika. Anglichane
staralis' vyglyadet' tak zhe besstrastno, kak polkovnik Nikol'son; tot,
kstati, special'no podcherknul pered etim, chto na vrazhdebnye vypady nadlezhit
reagirovat' spokojno, sohranyaya dostoinstvo.
Posle kratkogo vstupleniya, prizvannogo porazit' voobrazhenie, Sajto
pereshel k sushchestvu dela. Ton ego stal pochti torzhestvennym, i plennye
prigotovilis' uslyshat' razumnye rechi.
- Zapomnite moi slova. Vy znaete, v chem zaklyuchaetsya rabota, doverennaya
imperatorom anglijskim voennoplennym. Nado svyazat' zheleznoj dorogoj stolicy
Tailanda i Birmy, projti chetyresta kilometrov skvoz' dzhungli i otkryt'
yaponskoj armii put' v Bengaliyu. My uzhe osvobodili Birmu i Tailand ot tiranii
evropejcev. ZHeleznaya doroga pozvolit nashej pobedonosnoj armii zavladet'
Indiej i bystro zakonchit' vojnu. Raboty poetomu nado vypolnit' v kratchajshij
srok - za shest' mesyacev, kak prikazal ego velichestvo imperator. |to otvechaet
i vashim interesam. Kak tol'ko vojna zakonchitsya, vy smozhete pod ohranoj nashej
armii vernut'sya k sebe domoj.
Polkovnik Sajto govoril uzhe kuda spokojnee, slovno alkogol'noe
navazhdenie soshlo s nego.
- V lagere vy budete nahodit'sya pod moim komandovaniem. YA sobral vas,
chtoby raz座asnit' zadachu: vam predstoit postroit' dva korotkih uchastka puti
do styka s sosednimi sektorami, no glavnaya vasha cel' - most cherez reku Kvaj.
Zadacha pochetnaya, poskol'ku most - vazhnejshij ob容kt vsej dorogi. Rabota zhdet
interesnaya. Vy smozhete proyavit' sebya kak stroiteli, a ne kakie-to zemlekopy.
Vam vypala chest' stat' pionerami yuzhnoaziatskoj sfery soprocvetaniya...
"Argument, kotoryj vpolne mog privesti zapadnyj rukovoditel'", -
nevol'no otmetil Klipton.
Sajto chut' sgorbilsya i, opershis' rukoj o sablyu, ustremil vzor v pervye
ryady.
- Rabotami budet rukovodit' znayushchij specialist, yaponskij inzhener.
Disciplinu budu podderzhivat' ya i moi podchinennye. Tak chto rukovodstvom vy
obespecheny. V etoj svyazi ya prikazal anglijskim oficeram rabotat' po-bratski
bok o bok so svoimi soldatami. Po prichinam, kotorye ya izlozhil uzhe, v moem
lagere ne mozhet byt' darmoedov. Nadeyus', mne ne pridetsya povtoryat' eto
dvazhdy. Inache...
Bez vsyakogo perehoda Sajto snova vpal v isstuplenie i, kak bezumec,
zamahal rukami.
- Inache ya pribegnu k sile! Nenavizhu britancev. YA luchshe rasstrelyayu, esli
ponadobitsya, vseh bezdel'nikov, vmesto togo, chtoby kormit' ih. Bol'nye ne
osvobozhdayutsya ot raboty. My najdem dlya nih zanyatie. YA postroyu most lyuboj
cenoj, hot' na kostyah plennyh! Nenavizhu britancev. Zavtra na rassvete
pristupaem. Nachalo raboty - po svistku. Vse oficery - v odnoj brigade.
YAponskij inzhener razdast instrumenty i razvedet vas po mestam. "Rabotat'
zadorno i veselo" velel general YAmasita. Pomnite eto.
Sajto slez so stola i, vse eshche raz座arennyj, bol'shimi shagami napravilsya
k sebe v kontoru. Plennye, podavlennye skazannym, razoshlis' po barakam.
- Kazhetsya, on nichego ne ponyal, ser. Vidimo, pridetsya napomnit' emu
paragraf mezhdunarodnoj konvencii, - skazal Klipton Nikol'sonu, v
zadumchivosti ostavshemusya stoyat' pa placu.
- Vidimo, da, Klipton, - medlenno otozvalsya polkovnik. - Boyus', chto nas
zhdut tyazhelye vremena...
Tyazhelye vremena, nastupleniya kotoryh opasalsya Nikol'son, grozili
vylit'sya v tragediyu, podumal Klipton. Kak vrach, on byl edinstvennyj oficer,
kogo ne kosnulos' rasporyazhenie komendanta, - u nego na rukah byli plennye,
svalivshiesya posle etapa v dzhunglyah. Kogda na rassvete on prishel v barak,
pyshno nazvannyj "lazaretom", trevoga ohvatila ego s novoj siloj.
Zatemno karaul'nye svistkami i krikami podnyali plennyh. Soldaty
vyhodili iz barakov, sonno morgaya. Noch' proshla bespokojno, muchili moskity, a
zhestkie nary dolgo ne davali usnut'. Oficery postroilis' v ukazannom meste.
Polkovnik Nikol'son chetko proinstruktiroval ih.
- Nel'zya, - skazal on, - davat' povod obvinit' nas v nepovinovenii do
teh por, poka prikaz ne zatragivaet chest' oficera. YA tozhe vyjdu na
postroenie.
Estestvenno, vypolnenie prikaza Sajto dolzhno bylo etim ogranichit'sya.
Oni dolgo stoyali na placu, ezhas' v predutrennej syrosti. Kogda nemnogo
razvidnelos', pokazalsya polkovnik Sajto v okruzhenii svoih oficerov; s nimi -
inzhener, naznachennyj rukovodit' rabotami. Komendant shel nasupivshis'. Odnako
pri vide stoyavshih v stroyu plennyh oficerov vo glave s polkovnikom lico ego
prosvetlelo.
V lager' v容hal gruzovik s instrumentami, i inzhener pristupil k
razdache. Polkovnik Nikol'son sdelal shag vpered i poprosil razresheniya
pogovorit' s Sajto naedine. Vzglyad komendanta ne predveshchal nichego horoshego,
odnako polkovnik sdelal vid, chto prinyal molchanie za soglasie, i podoshel
vplotnuyu k nemu.
Klipton ne mog razglyadet' lica shefa - tot stoyal spinoj k "lazaretu".
CHut' pogodya on povernulsya v profil', i vrach uvidel, chto polkovnik pokazyvaet
yaponcu na kakoe-to mesto v malen'koj knizhechke. |to byl, bez somneniya,
"Sbornik zakonov o vedenii vojny". Sajto, kazalos', kolebletsya. Klipton
podumal dazhe, chto utro okazalos' mudrenee dlya komendanta. Tshchetno! Posle
vcherashnej rechi yarost' Sajto poutihla, no on ne mog "poteryat' lico".
Komendant pobagrovel. On polagal, chto pokonchil s etoj istoriej, no etot
polkovnik upryamo tverdil svoe! Sajto vnov' nalivalsya gnevom. Polkovnik
Nikol'son vpolgolosa chital chto-to, vodya pal'cem po strochkam, ne zamechaya
groznoj metamorfozy. Klipton, videvshij eto, poryvalsya krikom predupredit'
shefa. No bylo uzhe pozdno. Korotkim vzmahom Sajto vybil iz ruk polkovnika
knigu i zakatil emu poshchechinu. Klonyas' vpered i vypuchiv glaza, on zamahal
rukami, vykrikivaya vperemezhku anglijskie i yaponskie rugatel'stva.
Polkovnik Nikol'son izumilsya: pravo, on ozhidal vsego, no ne etogo. Tem
ne menee lico ego sohranyalo spokojstvie. Podnyav knigu, anglichanin vypryamilsya
vo ves' rost i bez nazhima promolvil:
- Poskol'ku yaponskie vlasti otkazyvayutsya podchinyat'sya zakonam,
dejstvuyushchim vo vsem civilizovannom mire, my snimaem s sebya vsyakuyu
otvetstvennost'. Mne ostaetsya, polkovnik Sajto, soobshchit' vam ob otdannyh
mnoyu rasporyazheniyah. Oficery ne budut rabotat'.
Vyskazav eto, on bezmolvno vyterpel novyj, eshche bolee grubyj naskok.
Sajto, kazalos', poteryal rassudok. On kinulsya na anglichanina i,
pripodnyavshis' na cypochki, s razmaha udaril ego kulakom v lico.
Delo grozilo prinyat' durnoj oborot. Neskol'ko anglijskih oficerov vyshli
iz stroya i brosilis' na pomoshch'. Sredi soldat podnyalsya ropot. YAponskie
oficery skomandovali konvojnym oruzhie k boyu. Polkovnik Nikol'son poprosil
svoih oficerov vernut'sya na mesto, a soldat - sohranyat' spokojstvie. Rot u
nego byl v krovi, no lico ne poteryalo vsegdashnej velichestvennosti.
Zadyhayas', Sajto shagnul nazad i stal rvat' iz kobury pistolet. No,
peredumav, otstupil eshche na shag i ubijstvenno spokojnym golosom otdal
kakoe-to prikazanie. Konvoiry okruzhili plennyh i pognali ih k reke, na
strojku. Soldaty upiralis', koe-kto proboval otbivat'sya. Glazami oni iskali
polkovnika Nikol'sona. Tot sdelal im znak idti. Plennye pokinuli lager'; na
placu ostalis' anglijskie oficery i polkovnik Sajto.
Komendant proiznes eshche neskol'ko slov - vse tem zhe spokojnym tonom, tak
trevozhivshim Kliptona. Predchuvstvie ne obmanulo doktora. CHasovye snyali dva
pulemeta, stoyavshie u lagernyh vorot, i ukrepili ih sprava i sleva ot Sajto.
Kliptona ob座al uzhas. Vse proishodyashchee on videl skvoz' shcheli v bambukovoj
stene "lazareta". V bitkom nabitoj hizhine lezhali vpovalku chelovek sorok
neschastnyh soldat s gnoyashchimisya ranami. Nekotorye podpolzli k stene i tozhe
smotreli na plac. Odin priglushenno voskliknul:
- Dok, oni ne posmeyut!.. Kakoj uzhas!.. Neuzheli eta obrazina reshitsya?..
I starik, kak na greh, upersya!
Klipton pochti ne somnevalsya, chto obrazina posmeet.
Bol'shinstvo oficerov, stoyavshih za spinoj polkovnika, razdelyali etu
uverennost'. Vo vremya vzyatiya Singapura uzhe imeli mesto sluchai massovyh
rasstrelov. Sajto namerenno ugnal plennyh soldat na rabotu, chtoby ne imet'
svidetelej. Perejdya snova na anglijskij, komendant prikazal oficeram
razobrat' instrumenty i otpravlyat'sya na strojku.
V otvet poslyshalsya golos polkovnika Nikol'sona. On povtoril, chto oni
otkazyvayutsya podchinit'sya. Nikto ne dvinulsya s mesta. Sajto otdal komandu.
Pulemetchiki zapravili lenty i nacelilis' na stoyavshih.
- Dok, - vnov' prostonal soldat ryadom s Kliptonom. - YA vam govoryu,
starik ne ustupit... Do nego ne dohodit. Nado chto-to sdelat'!
Ego slova vyveli Kliptona iz ocepeneniya. Bylo absolyutno yasno, chto
"starik" ne ponimaet proishodyashchego: on polagal, chto Sajto ne reshitsya na
rasstrel. Nado srochno chto-to sdelat', prav byl soldat, - nado ob座asnit'
polkovniku, chto nel'zya prinesti dvadcat' chelovek v zhertvu upryamstvu i
principial'nosti; chto ne budet unizheniem dlya ego chesti i dostoinstva
otstupit' pered gruboj siloj - rabotayut zhe oficery v ostal'nyh lageryah!
Slova rvalis' iz grudi doktora. On brosilsya na plac, kricha Sajto:
- Polkovnik, podozhdite odnu minutu! YA sejchas emu vse ob座asnyu!
Polkovnik Nikol'son surovym vzglyadom ostanovil ego.
- Prekratite, Klipton. Vam nichego ne nado ob座asnyat' mne. YA prekrasno
znayu, chto delayu.
Doktoru ne udalos' dazhe dobezhat' do svoih. Dvoe konvoirov perehvatili
ego. Odnako neozhidannoe poyavlenie doktora pokolebalo reshimost' Sajto.
Klipton, vyryvayas', edinym duhom prokrichal, uverennyj, chto ostal'nye yaponcy
ne pojmut ego:
- Preduprezhdayu vas, komendant, ya videl vse, chto proizoshlo. Krome menya
eshche sorok bol'nyh v lazarete. Vam ne udastsya vydat' eto ubijstvo za bunt ili
popytku k begstvu!
On vylozhil na stol poslednyuyu i samuyu opasnuyu kartu. Tak ili inache Sajto
prishlos' by kak-to ob座asnyat' svoemu komandovaniyu motivy rasstrela. Poetomu
lyuboj ostavshijsya v zhivyh anglichanin byl potencial'nym svidetelem protiv
nego. Znachit, po logike veshchej, emu prishlos' by perebit' vseh bol'nyh vmeste
s vrachom. Ili otkazat'sya ot raspravy...
Klipton nutrom pochuvstvoval, chto eto byl vernyj hod. Sajto
prizadumalsya. I hotya eshche ves' pylal ot nenavisti i unizheniya, on ne reshilsya
skomandovat': "Ogon'!"
On voobshche nichego ne skomandoval. Pulemetchiki zastyli, derzha palec na
spuske. Im prishlos' probyt' tak dolgoe vremya, ibo Sajto ne mog "poteryat'
lico" nastol'ko, chtoby pozvolit' im otojti ot pulemetov. Oni prosideli
bol'shuyu chast' utra, boyas' poshevelit'sya, poka plac sovershenno ne obezlyudel.
|to byl ves'ma otnositel'nyj uspeh: Klipton strashilsya dazhe dumat' o
sud'be stroptivcev. V uteshenie on tverdil pro sebya, chto udalos' izbezhat'
hudshego. Konvojnye uveli oficerov v lagernuyu tyur'mu. Polkovnika Nikol'sona
shvatili dvoe chasovyh-korejcev iz lichnoj ohrany Sajto i potashchili v kabinet
yaponskogo polkovnika. |ta komnatushka primykala k ego zhilym pokoyam, kuda
komendant chasto navedyvalsya dnem prilozhit'sya k butylke. Sajto medlenno
prosledoval za nimi i tshchatel'no zakryl za soboj dver'. A vskore
chuvstvitel'nyj Klipton vzdrognul, uslyshav gluhie udary.
Ne men'she poluchasa karaul'nye izbivali polkovnika, posle chego otvolokli
ego v hizhinu bez nar i brosili na syroj zemlyanoj pol. Iz edy emu stali
davat' raz v den' chashku solenogo risa. Sajto predupredil, chto budet derzhat'
ego v karcere do teh por, poka on ne nadumaet podchinit'sya.
Nedelyu polkovnik ne videl nikogo, krome konvoira-korejca; etot gromila
uzhe po sobstvennoj iniciative brosal emu v ris dobavochnuyu gorst' soli.
Polkovnik tem ne menee zastavlyal sebya proglotit' neskol'ko zhguchih komkov,
vypivaya zalpom skudnuyu porciyu vody, i lozhilsya na zemlyu. On reshil prevozmoch'
vse lisheniya. Poskol'ku polkovniku zapretili vyhodit' iz hizhiny, ta vskore
prevratilas' v zlovonnuyu kloaku.
K koncu nedeli Klipton dobilsya razresheniya posetit' komandira Pered etim
doktora vyzval k sebe Sajto. On sidel hmuryj, s serym licom. Doktor
dogadalsya, chto yaponca tochit bespokojstvo, kotoroe on pytalsya spryatat' za
holodnost'yu tona
- Polkovnik sam vo vsem vinovat, - zayavil komendant. - Most cherez reku
Kvaj dolzhen byt' postroen v kratchajshij srok, i ya kak yaponskij oficer ne mogu
terpet' podobnoj bravady. Peredajte emu, chto ya ne nameren ustupat'. Eshche
skazhite, chto po ego vine takomu zhe obrashcheniyu podvergnuty ostal'nye oficery.
A esli i etogo okazhetsya nedostatochnym, zhertvami ego upryamstva stanut
soldaty. Do sih por ya ne trogal vas i vashih bol'nyh, doktor. YA proyavil
snishozhdenie, osvobodiv ih ot rabot. YA sochtu eto snishozhdenie za slabost',
esli polkovnik budet prodolzhat' tak vesti sebya.
S etimi groznymi naputstviyami Kliptona otveli k uzniku. Vojdya v karcer,
doktor uzhasnulsya: v korotkij srok polkovnik doshel do polnogo fizicheskogo
istoshcheniya. Golos ego zvuchal edva slyshno i napominal lish' dalekoe eho
vlastnyh raskatov, zvuchavshih kogda-to v ushah doktora. No eto bylo lish'
poverhnostnoe vpechatlenie. Duh polkovnika byl po-prezhnemu tverd, a rech' tak
zhe nepreklonna, razve chto tembr golosa izmenilsya. Klipton, reshivshij pri
vhode vo chto by to ni stalo ubedit' shefa pojti na ustupki, ponyal, chto iz
etogo nichego ne vyjdet. On bystro ischerpal prigotovlennye dovody i zamolk.
Polkovnik dazhe ne stal obsuzhdat' ih, a prosto skazal:
- Peredajte vsem moe tverdoe reshenie. Ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne
soglashus' prevratit' oficerov moego polka v zemlekopov.
Klipton ushel ot nego, vnov' snedaemyj somneniem: kak rascenit'
povedenie polkovnika - kak gerojstvo ili kak dikuyu glupost'? CHto delat' -
prosit' Gospoda nisposlat' emu oreol muchenika ili kolpak bezumca, gotovogo
vvergnut' v katastrofu ves' lager' na reke Kvaj? Sajto ne lgal. S ostal'nymi
oficerami obrashchalis' edva li luchshe, a soldaty ezheminutno terpeli poboi ot
karaul'nyh. Teper' opasnost' navisla i nad bol'nymi Kliptona.
Sajto podzhidal doktora. V glazah komendanta byla nepoddel'naya trevoga.
- Nu chto? - sprosil on.
Komendant vyglyadel utomlennym, izdergannym. Klipton podumal, ne sochtet
li on otvet polkovnika slishkom rezkim udarom po svoemu prestizhu, no tut zhe
reshil, chto pri lyubyh obstoyatel'stvah nado nastupat'.
- CHto? Polkovnik Nikol'son ne pojdet na ustupki.
Tak zhe, kak i ostal'nye oficery. Ot sebya mogu dobavit', chto posle vsego
uvidennogo ya podderzhal polkovnika Nikol'sona v ego reshenii.
On vyrazil protest protiv uslovij, v kotoryh soderzhat plennyh; Klipton
napomnil o mezhdunarodnyh soglasheniyah; kak vrach, dobavil Klipton, on ubezhden,
chto podobnoe obrashchenie ravnoznachno ubijstvu. On prigotovilsya k burnoj
reakcii, no ee ne posledovalo. Sajto probormotal, chto polkovnik sam vinovat
vo vsem, i bystro udalilsya. Klipton podumal v tot moment, chto Sajto,
ochevidno, ne zloj chelovek; ego postupki vo mnogom prodiktovany strahom pered
vysshim nachal'stvom, toropivshim s zaversheniem stroitel'stva mosta, i strahom
"poteryat' lico" pered podchinennymi iz-za togo, chto on ne mog zastavit'
slushat'sya svoih prikazov.
Sklonnyj, kak vsegda, k obobshcheniyam, Klipton prishel k vyvodu, chto
odnovremennyj strah pered nachal'stvom i pered podchinennymi - glavnyj
istochnik chelovecheskih bed. Pohozhe, on gde-to dazhe chital analogichnoe
vyskazyvanie. Doktor pochuvstvoval ot etogo dushevnoe udovletvorenie. I uzhe na
samom poroge lazareta emu prishlo v golovu, chto samye strashnye bedy vse zhe
prichinyali miru lyudi, u kotoryh ne bylo ni nachal'stva, ni podchinennyh.
***
Sajto prishlos' otpustit' gajki. V techenie sleduyushchej nedeli rezhim dlya
uznika byl smyagchen. A v subbotu komendant yavilsya v karcer sprosit', nameren
li polkovnik v dal'nejshem vesti sebya "kak dzhentl'men". On byl mirno nastroen
i prishel s iskrennim zhelaniem pobudit' polkovnika vnyat' golosu razuma;
odnako natolknuvshis' na upryamyj otkaz obsuzhdat' uzhe reshennyj vopros,
komendant vspylil i snova vpal v isstuplenie. Polkovnik opyat' byl izbit, a
korejcu-karaul'nomu bylo nakazano derzhat' ego v toj zhe strogosti, chto i v
pervye dni. Samomu ohranniku tozhe dostalos' kak sleduet. Vo vremya pripadkov
gneva Sajto ne pomnil sebya; on vopil, chto karaul'nyj mindal'nichaet s
zaklyuchennym. Komendant suchil rukami, potom vyhvatil pistolet i zaoral, chto
sejchas pristrelit i chasovogo, i plennogo za narushenie discipliny.
Klipton, pytavshijsya vmeshat'sya, poluchil kulakom po licu, a vseh bol'nyh,
kotorye smogli podnyat'sya, vytolkali iz lazareta. Ih pognali na strojku, gde
zastavili navalivat' v tachki grunt, prigroziv, chto zab'yut do smerti, esli
oni ne budut rabotat'. Neskol'ko dnej v Kvajskom rechnom lagere caril terror.
Polkovnik Nikol'son otvechal na repressii gordym molchaniem.
V odin iz vecherov Sajto rasporyadilsya privesti zaklyuchennogo k sebe.
Vyprovodiv konvoirov, on usadil polkovnika za stol, dostal iz bufeta banku
amerikanskoj tushenki, sigarety i butylku luchshego viski. Kak oficer, skazal
komendant, on do glubiny dushi voshishchen ego povedeniem, no vojna est' vojna,
i tut nichego ne podelaesh'. Polkovnik dolzhen ponyat' ego. Sajto poluchil
prikaz, v kotorom osobo podcherkivaetsya, chto most cherez reku Kvaj dolzhen byt'
postroen v kratchajshij srok. Komendantu prishlos' poetomu mobilizovat' vsyu
nalichnuyu silu. Polkovnik Nikol'son otkazalsya ot tushenki, sigaret i viski, no
s interesom vyslushal Sajto. Kogda tot konchil, on spokojno skazal, chto
komendant, ochevidno, sovershenno ne predstavlyaet sebe, kak vedetsya podobnoe
stroitel'stvo.
On vnov' privel svoi vozrazheniya. Spor, pohozhe, zatyagivalsya do
beskonechnosti. Nikto ne vzyalsya by skazat', chto vykinet Sajto v sleduyushchuyu
minutu - budet li on prodolzhat' razgovor ili opyat' vojdet v razh. Nastupila
dolgaya pauza. V dushe Sajto, dolzhno byt', borolis' dva etih zhelaniya.
Polkovnik vospol'zovalsya zaminkoj, chtoby zadat' vopros:
- Pozvol'te uznat', polkovnik Sajto, dovol'ny li vy hodom rabot?
Kovarnyj vopros mog vpolne sklonit' chashu vesov k isterike: raboty
nachalis' iz ruk von ploho, i eto snedalo trevogoj polkovnika Sajto - i
sobstvennoe ego polozhenie, i chest' celikom zaviseli ot ishoda bitvy. No net,
chas mistera Hajda eshche ne probil. Komendant zameshkalsya s otvetom i opustil
glaza, bormotnuv chto-to nevrazumitel'noe. On nalil plennomu polnyj stakan
viski, shchedro plesnul sebe i proiznes:
- Mne kazhetsya, polkovnik Nikol'son, vy menya neverno ponyali. A mezhdu
nami ne dolzhno byt' nedorazumenij. Kogda ya skazal, chto vse oficery obyazany
rabotat', ya ni minuty ne imel v vidu vas, komandira polka. Prikaz kasalsya
drugih...
- Nikto iz oficerov ne dolzhen rabotat', - otvetil polkovnik, otodvigaya
stakan.
Sajto s trudom sderzhalsya, chtoby ne vspylit', i kak mog spokojnee
prodolzhal:
- V poslednie dni ya uzhe dumal nad etim. Mne kazhetsya, ya smog by
predostavit' vsem starshim oficeram administrativnuyu rabotu. Nu a mladshie,
esli im pridetsya nemnogo potrudit'sya, ot etogo... ;
- Nikto iz oficerov ne dolzhen byt' na ruchnyh rabotah, - povtoril
polkovnik Nikol'son. - Zadacha oficerov - rukovodit' dejstviyami soldat.
Tut Sajto uzhe ne mog sderzhat'sya. Tem ne menee po vozvrashchenii v karcer
polkovnik ponyal, chto, nesmotrya na poboi i stenaniya, emu udalos' ukrepit'
zavoevannye pozicii. On byl teper' uveren, chto vse idet kak nado i
protivniku ochen' skoro pridetsya slozhit' oruzhie.
Rabota na stroitel'stve ne prodvigalas'. Polkovnik svoim voprosom zadel
boleznennuyu strunu Sajto. On pravil'no rascenil, chto v konce koncov yaponec
vynuzhden budet otstupit'.
Minuli uzhe tri nedeli, a plennye ne tol'ko ne nachali stroit' most, no i
podgotovitel'nye raboty proveli stol' "umelo", chto potrebovalos' by
nekotoroe vremya na to, chtoby ispravit' sdelannoe imi.
Vozmushchennye obrashcheniem s polkovym komandirom, voshishchavshim ih svoej
vyderzhkoj i muzhestvom, dovedennye do otchayaniya rugan'yu i poboyami karaul'nyh,
vzbeshennye rabskimi usloviyami truda na etom strategicheskom ob容kte
protivnika, otorvannye ot svoih oficerov, anglijskie soldaty rabotali iz ruk
von ploho.
Nikakimi nakazaniyami nel'zya bylo iskorenit' sabotazh. Malen'kij yaponskij
inzhener, sluchalos', plakal ot bessil'nogo otchayaniya. Konvoirov bylo ne tak
mnogo, chtoby sledit' za vsemi, da i te byli nesposobny raspoznat'
vreditel'stvo. Uzhe dvadcat' raz prihodilos' peredelyvat' razmetku oboih
uchastkov dorogi. Povoroty, rasschitannye inzhenerom i vyverennye belymi
kolyshkami, prevrashchalis' v kakie-to zigzagi, edva on otvorachivalsya. Po
vozvrashchenii inzhener hvatalsya za golovu. Mezhdu beregami reki Kvaj, v tom
meste, gde predstoyalo stroit' most, byl sushchestvennyj perepad urovnej.
Sostykovat' dva otrezka dorogi ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Odna brigada
vdrug nachinala s ozhestocheniem kopat', prevrashchaya budushchee polotno v krater.
Pri etom konvoir radostno dokladyval, chto raboty v ego smenu shli polnym
hodom. Poyavlyalsya inzhener, nachinal topat' nogami i razdavat' opleuhi napravo
i nalevo - plennym i konvojnym. Ponyav, chto ih obveli vokrug pal'ca, konvoiry
vymeshchali zlost' na anglichanah. No delo sdelano, zasypka kratera trebovala
neskol'ko chasov, a to i dnej.
Druguyu brigadu vyveli v dzhungli, prikazav valit' les dlya mosta. Plennye
posle tshchatel'nogo otbora neizmenno rubili samye gnilye i nerovnye derev'ya,
ili zhe, neobyknovenno suetyas', dolgo pilili kakuyu-nibud' gromadnuyu lesinu,
chtoby v konce koncov svalit' ee v vodu.
Sajto, prihodya proveryat' raboty, besilsya s kazhdym dnem vse bol'she i
bol'she. On plevalsya, rugalsya, kolotil vseh podryad, v tom chisle i inzhenera.
Tot opravdyvalsya, govorya, chto rabochie nikuda ne godyatsya. Komendant nachinal
togda orat' eshche gromche i grozil novymi karami. "CHem mozhno slomit' eto gluhoe
soprotivlenie?" - dumal on vecherami. Komendant izvodil plennyh: vo-pervyh,
on chuvstvoval polnuyu beznakazannost', a vo-vtoryh, ego tolkal strah byt'
uvolennym za nesposobnost'. Ulichennyh v "bezdel'e" ili "sabotazhe"
privyazyvali k derevu i hlestali po golomu telu kolyuchimi vetvyami. Zalityh
krov'yu soldat derzhali celyj den' na tropicheskom solnce ryadom s muravejnikom.
Vecherom tovarishchi prinosili ih Klip-tonu v lazaret - s obodrannoj spinoj, v
zharu. No razlezhivat'sya Sajto im ne daval. On ne zabyval pro nakazannyh. Esli
provinivshiesya nachinali dvigat'sya, ih otpravlyali na strojku, gde konvoiram
bylo veleno ne spuskat' s nih glaz.
Vyderzhka etih stroptivcev trogala Kliptona inogda do slez. Vrach
porazhalsya, kak oni eshche mogli taskat' nogi. Kogda nakazannyh prinosili v
lazaret, oni byli edva v sostoyanii razomknut' veki i prosheptat' na yazyke,
bytovavshem sredi plennyh v lageryah Birmy i Tailanda:
- Oni ne postroyat svoj suchij most, doktor... I suchij poezd ih such'ego
imperatora ne projdet po nemu... Nash suchij polkovnik prav, on znaet, chto
delaet. Esli uvidite ego, peredajte, chto my s nim, vse do edinogo... I etoj
such'ej obrazine ne udastsya postavit' na koleni anglijskuyu armiyu!
ZHestochajshie mery ne davali nikakih rezul'tatov. Plennye szhilis' s
terrorom. Primer polkovnika Nikol'sona kruzhil golovu pochishche davno zabytyh
viski i piva. Kogda odnogo iz soldat izbivali tak, chto on ne mog bol'she
vyderzhat', na ego mesto zastupal drugoj. Sabotazh ne prekrashchalsya ni na
minutu. Vse posuly i obeshchaniya Sajto otvergalis'. V chasy otchayaniya komendant s
ispugom dumal, chto ischerpal ves' izvestnyj emu zapas muchenij i pytok.
Odnazhdy Sajto vystroil plennyh na placu, prervav raboty ran'she
obychnogo, chtoby ne pereutomlyat' ih, skazal on. Im rozdali pechen'e iz risovoj
muki i frukty, kuplennye u krest'yan sosednej tajskoj derevni, - podarok
yaponskoj armii. Sajto prizval plennyh ne zhalet' usilij radi obshchego dela.
Ostaviv na vremya svoyu zanoschivost', komendant skazal, chto on, kak i oni, -
chelovek iz naroda, on tol'ko vypolnyaet prikaz. A oficery, otkazyvayas'
rabotat', vzvalivayut tem samym na soldat dopolnitel'nuyu nagruzku. On
ponimaet, kak tyazhelo ryadovym, i poetomu ne derzhit na nih ala. On dazhe reshil
svoej vlast'yu umen'shit' normu. Inzhener naznachil normu dnevnoj vyrabotki v
poltora kubometra grunta na cheloveka; tak vot on, Sajto, srezaet ee do
odnogo kubometra. Komendant idet na eto v znak sochuvstviya k plennym
soldatam. On nadeetsya, chto oni ocenyat etot bratskij zhest, bystro zakonchat
neobremenitel'nyj trud i pomogut tem samym razdelat'sya s treklyatoj vojnoj.
K koncu rechi v ego golose poslyshalis' pochti umolyayushchie notki. Odnako
mol'by vozymeli ne bol'she dejstviya, chem poboi. Na sleduyushchij den' vse plennye
vypolnili normu. Kazhdyj nagruzil polozhennyj kubometr grunta na tachku, no
svalil ego tak, chto rabotu nel'zya bylo rascenit' inache kak izdevatel'stvo.
I Sajto ustupil. Vse sredstva vozdejstviya byli ischerpany, a upryamstvu
plennyh ne vidno bylo konca. Poslednie dni pered tem, kak priznat'
porazhenie, on smotrel na lager' vzorom zagnannogo zverya. Komendant doshel do
togo, chto stal uprashivat' molodyh lejtenantov vybrat' dlya sebya rabotu,
obeshchaya za eto poblazhki i uluchshennoe pitanie. No nikto ne iz座avil zhelaniya. Ko
vsemu prochemu so dnya na den' mogla nagryanut' inspekciya iz glavnogo shtaba. V
rezul'tate komendant soglasilsya na postydnuyu kapitulyaciyu.
Otchayannym manevrom on pytalsya "sohranit' lico", no zhalkaya eta popytka
ne mogla obmanut' dazhe sobstvennyh ego soldat. 7 dekabrya 1942 goda, v
godovshchinu vstupleniya YAponii v vojnu, ob座avil, chto v chest' slavnoj daty
proshchaet vseh nakazannyh. Vyzvannomu dlya besedy polkovniku on zayavil, chto
prinyal krajne blagozhelatel'noe reshenie: oficery ne budut uchastvovat' ni v
kakih ruchnyh rabotah. V otvet on nadeetsya, chto oni prilozhat vse usiliya dlya
mobilizacii soldat na povyshenie proizvoditel'nosti truda.
Polkovnik Nikol'son otvetil, chto prinimaet eto k svedeniyu. Teper',
kogda vzaimootnosheniya budut stroit'sya na korrektnoj osnove, u nego net
osnovanij protivit'sya vypolneniyu programmy, namechennoj pobeditelyami.
Sovershenno yasno, chto oficery, kak eto prinyato vo vseh armiyah civilizovannyh
stran, budut otvechat' za svoih soldat.
To byla polnaya kapitulyaciya yaponskoj storony. V anglijskom lagere pobeda
byla otmechena v tot vecher pesnyami, krikami "ura" i dopolnitel'noj porciej
risa. Skripya zubami, Sajto rasporyadilsya vydat' ee, podcherkivaya, chto
iniciativa po-prezhnemu na ego storone. Posle etogo komendant zapersya u sebya
v komnate i, placha nad porugannoj chest'yu, pil v odinochestve do polunochi;
pil, poka ne svalilsya v bespamyatstve na kojku, chto voobshche-to s nim sluchalos'
redko, v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, - obychno on vyderzhival samuyu zhutkuyu
smes'.
Polkovnik Nikol'son v soprovozhdenii svoih sovetnikov, majora H'yuza i
kapitana Rivza, shel vdol' nasypi, na kotoroj trudilis' plennye.
On stupal medlenno. Toropit'sya bylo nekuda. Po vyhode iz karcera
polkovnik oderzhal vtoruyu pobedu, dobivshis' dlya sebya i ostal'nyh oficerov
chetyreh vyhodnyh dnej - v kachestve kompensacii za nezasluzhenno ponesennoe
nakazanie. Sajto do boli szhal kulaki, uslyshav ob etom, no soglasilsya. Pomimo
etogo, komendant rasporyadilsya horosho obrashchat'sya s plennymi i izbil v krov'
konvojnogo, na lice kotorogo, kak emu pokazalos', mel'knula ironicheskaya
ulybka.
Nado skazat', polkovnik Nikol'son potreboval chetyre dnya otdyha ne
tol'ko dlya togo, chtoby vosstanovit' sily posle prebyvaniya v zastenke. Emu
bylo nuzhno porazmyslit' nad sozdavshimsya polozheniem. Sledovalo obsudit' ego
so shtabom i vyrabotat' liniyu povedeniya, kak polagaetsya vsyakomu
dobrosovestnomu nachal'niku. Kidat'sya ochertya golovu v improvizacii - etogo on
ne terpel pushche vsego.
Ochen' skoro polkovnik ubedilsya, chto ego soldaty za eto vremya
prevratilis' v nastoyashchih vreditelej. H'yuz i Rivz ne smogli skryt' udivleniya
pri vide rezul'tatov ih raboty.
- Voshititel'naya nasyp', dlya zheleznoj dorogi luchshe ne pridumaesh'! -
skazal H'yuz. - Osobo otlichivshihsya sledovalo by otmetit' v prikaze, ser. Kak
podumaesh', chto po nej pojdut sostavy s boepripasami!.. Polkovnik ne
ulybnulsya.
- Prekrasnaya rabota, - podlil masla v ogon' kapitan Rivz, byvshij do
vojny inzhenerom obshchestvennyh rabot. - Neuzheli komu-to pridet v golovu klast'
rel'sy na eti "amerikanskie gorki"? YA predpochel by, ser, vnov' perezhit'
ataku yaponcev, chem sest' v poezd na etom uchastke.
Polkovnik ostavalsya ser'eznym. On lish' sprosil:
- CHto vy dumaete, Rivz, kak inzhener, obo vsem etom - mozhno li
ispol'zovat' hot' kakuyu-to chast' sdelannogo?
- Dumayu, net, ser, - otvetil Rivz posle pauzy. - Na ih meste ya by
ostavil v pokoe vsyu etu meshaninu i nachal novuyu nasyp' chut' dal'she.
Ozabochennost' ne shodila s lica polkovnika Nikol'sona. On kivnul
golovoj i molcha prodolzhil obhod. Prezhde chem vyskazyvat' svoe mnenie, on
hotel osmotret' vsyu strojku.
Oni vyshli k reke Kvaj. Brigada chelovek v pyat'desyat nagishom, esli ne
schitat' treugol'nika, vydannogo yaponcami v kachestve "specovok", suetilas'
vokrug nasypi. Pered nimi, zabrosiv za spinu vintovku, vzad i vpered
prohazhivalsya konvoir. CHast' lyudej kopala v otdalenii yamu, drugie
peretaskivali zemlyu na bambukovyh nosilkah k nasypi, otmechennoj belymi
kolyshkami. Pervonachal'no liniya kolyshkov shla perpendikulyarno beregu, no
plennye postepenno "skorrektirovali" ee tak, chto teper' ona shla pochti
parallel'no emu. YAponskogo inzhenera zdes' ne bylo. On stoyal na tom beregu i,
razmahivaya rukami, chto-to vtolkovyval zarechnoj brigade - ee ezheutrenne
pereplavlyali tuda na plotah. Kriki ego donosilis' cherez reku.
- Kto prokladyval liniyu? - sprosil polkovnik, ostanavlivayas'.
- On razmechal ee, ser, - otvetil anglijskij kapral, vytyagivayas' pered
komandirom i ukazyvaya na inzhenera. - On razmetil, a ya potom nemnogo
ispravil. Kogda on ushel. My razoshlis' s nim vo mnenii, ser.
Poblizosti ne bylo konvoira, i kapral poetomu podmignul polkovniku.
Nikol'son ne proreagiroval. Lico ego bylo vse tak zhe hmuro.
- YA vizhu, - ledyanym tonom otvetil on.
Bol'she on nichego ne skazal. Nemnogo dal'she on ostanovilsya vozle drugogo
kaprala. S neskol'kimi soldatami tot s gigantskim trudom vykorchevyval iz
zemli pen'. Pri etom oni pochemu-to tyanuli ego naverh, na nasyp', vmesto togo
chtoby spihnut' pod otkos. Za proishodyashchim besstrastno nablyudal yaponskij
konvoir.
- Skol'ko chelovek rabotayut u vas segodnya? - vlastno sprosil polkovnik.
Karaul'nyj vykatil na nego glaza, ne znaya, dozvoleno li anglichaninu
otryvat' ot raboty plennyh, odnako v golose u polkovnika bylo stol'ko
uverennosti, chto on promolchal. Kapral zhivo vytyanulsya i, zapinayas',
otraportoval:
- Dvadcat'... net, dvadcat' pyat', ser. Tochno ne mogu skazat'. Odnomu
soldatu stalo ploho, kogda my prishli. Polagayu, vnezapnyj solnechnyj udar,
ser. Delo v tom, chto na pobudke on byl vpolne zdorov. Prishlos' otryadit' treh
soldat, chtoby otnesti ego v lazaret, ser, - sam on ne mog idti. Oni ushli i
eshche ne vernulis'. |to byl samyj bol'shoj i samyj tyazhelyj soldat v otdelenii,
ser. Konechno, teper' nam ne udastsya vypolnit' normu, ser. Pohozhe, etu dorogu
presleduyut odni neudachi.
- Kapral obyazan tochno znat', skol'ko u nego lyudej, - skazal polkovnik.-
Kakaya u vas norma vyrabotki?
- Odin kubometr grunta v den' na cheloveka, ser. No zdes' stol'ko
proklyatyh kornej, chto, boyus', my ne smozhem vypolnit' ee, ser.
- YA vizhu, - eshche bolee suho otozvalsya polkovnik. On dvinulsya dal'she,
provorchav chto-to sebe pod nos. H'yuz i Rivz sledovali za nim.
Polkovnik so svitoj podnyalsya na vozvyshenie, otkuda otkryvalsya shirokij
vid na reku i na strojku. V etom meste Kvaj rashodilas' metrov na sto,
berega kruto obryvalis' vniz. Polkovnik oglyadel mestnost' i obratilsya k
sputnikam. Golos ego obrel uzhe byluyu tverdost':
- Kak vidite, gospoda, yaponcy pytayutsya kopirovat' nashi metody. No
bezrezul'tatno. Kak mozhno stroit' bez proekta? |to bessmyslennaya trata
vremeni... CHto vy dumaete ob etom, Rivz? ZHeleznye dorogi, mosty - eto ved'
vasha oblast'?
- Tak tochno, ser, - otozvalsya s prirodnoj zhivost'yu kapitan. - V Indii
mne prishlos' vystroit' bol'she desyatka podobnyh mostov. Imeya takoj zapas
strojmaterialov v dzhunglyah i stol'ko rabochih ruk na ploshchadke, umelyj inzhener
zakonchil by most men'she, chem za shest' mesyacev.
- Zrelishche vsej etoj anarhii dejstvitel'no vyzyvaet razdrazhenie, -
proiznes H'yuz.
- A menya, - prerval polkovnik, - vy dumaete, menya raduet podobnyj
skandal! YA nikak ne mogu prijti v sebya posle segodnyashnego zrelishcha.
- Vo vsyakom sluchae, ser, za vtorzhenie v Indiyu, dumayu, mozhno ne
bespokoit'sya, - zasmeyalsya kapitan Rivz. - Dorogu stroyat dlya etogo, tak,
kazhetsya? No pervyj zhe poezd provalit most cherez reku Kvaj!
Polkovnik Nikol'son prodolzhil prervannuyu mysl', po ocheredi vpivayas'
glazami v sobesednikov:
- Dzhentl'meny, nam potrebuetsya nemalo tverdosti, chtoby prizvat' soldat
k poryadku. Oni perenyali ot etih varvarov rashlyabannost' i len',
nesovmestimye so zvaniem anglijskogo soldata. Pri etom nuzhno proyavit'
terpenie i takt, poskol'ku zdes' ne tol'ko ih vina. Oni ostalis' bez
rukovoditelej. A bit'e ne zamenyaet avtoriteta, kak vy tol'ko chto
ubedilis'... Nikakogo poryadka, polnaya anarhiya.
On zamolchal. Oficery pytalis' ponyat', k chemu on klonit. No v slovah ne
bylo nikakogo podteksta. Polkovnik Nikol'son govoril s prisushchej emu
pryamotoj. Posle razdum'ya on prodolzhil:
- YA poproshu vas i obrashchus' s etoj pros'boj k ostal'nym oficeram -
proyavit' na pervyh porah ponimanie. YA sam obrashchus' k soldatam. Pervym delom
sleduet ustranit' naibolee skandal'nye promahi. Nado zapretit' pod kakim by
to ni bylo predlogom otluchat'sya so strojki. Kapraly obyazany tochno znat', chto
u nih delaetsya. Schitayu, net smysla govorit' o neobhodimosti strozhajshe
presekat' lyubye popytki k sabotazhu i nepovinoveniyu. Rel'sy dolzhny lezhat' na
novoj nasypi, a ne na amerikanskih gorkah, kak sovershenno verno zametil
Rivz.
V Kal'kutte polkovnik Grin, komandir osobogo diversionnogo Otryada 316,
vnov' i vnov' perechityval poluchennoe donesenie; ono popalo k nemu na stol
kruzhnym putem i ukrasilos' po doroge pripiskami dobroj poldyuzhiny
razvedyvatel'nyh sluzhb i tajnyh vedomstv. Deyatel'nost' Otryada 316 (ili
"Firmy podryvnyh rabot" dlya posvyashchennyh) eshche ne dostigla togo razmaha, kakoj
ona priobrela k koncu vojny na Dal'nem Vostoke. No ego lyudi ves'ma prilezhno
i s lyubov'yu "interesovalis'" stroitel'nymi rabotami yaponcev v Malaje, Birme,
Tailande i Kitae. Pri etom skudost' sredstv Otryad stremilsya vospolnit'
otvagoj zasylaemyh diversantov.
- Vpervye vizhu takoe druzhnoe soglasie, - burknul polkovnik Grin. -
Pridetsya chto-nibud' predprinyat'.
Pervaya chast' ego zamechaniya kasalas' mnogochislennyh otdelov sekretnoj
sluzhby, s kotorymi byl svyazan Otryad 316. Kazhdoe vedomstvo revnivo ceplyalos'
za svoi prerogativy, otgorodivshis' kamennoj stenoj ot sosedej, a poetomu im
chasto sluchalos' prihodit' k pryamo protivopolozhnym vyvodam. |to kazhdyj raz
privodilo v yarost' polkovnika Grina - ved' emu nadlezhalo na osnove
poluchennoj informacii vyrabotat' plan dejstvij. "Dejstviya" - eto byla
votchina Otryada 316; polkovnik Grin chital teoreticheskie obosnovaniya i vnikal
v raznoglasiya otdelov tol'ko v tom sluchae, esli oni imeli otnoshenie k
predstoyashchej operacii. Inache, vtolkovyval on podchinennym, nevozmozhno
rabotat'. Ezhednevno emu prihodilos' tratit' vremya na to, chtoby vyudit' zerno
istiny iz voroha raznorechivyh donesenij, uchityvaya pri etom ne tol'ko
soderzhanie informacii, no i psihologicheskie osobennosti teh, ot kogo ona
postupala (optimist, pessimist, sklonen k proizvol'nomu tolkovaniyu faktov
ili, naoborot, absolyutno nesposoben ocenit' ih).
***
Osoboe mesto v serdce polkovnika zanimala velikaya i nepovtorimaya
Intellidzhens servis**. Schitaya sebya vsederzhitel'nicej tainstv, ona
sistematicheski otkazyvalas' sotrudnichat' s ispolnitelyami. Zamknuvshis' v
"bashne iz slonovoj kosti", ona ne dopuskala k samym cennym svoim dokumentam
nikogo, kto by mog izvlech' iz nih pol'zu. I vse eto pod tem predlogom, chto
soderzhashchiesya tam svedeniya slishkom sekretny, a poetomu ih nemedlenno nadlezhit
spryatat' v sejf. Tam oni i lezhali, nakaplivayas' godami, do teh por, poka
stanovilis' absolyutno nenuzhnymi, vernee do teh por, poka mnogo-mnogo vremeni
spustya posle vojny ih ne bral kto-nibud' iz vysshih chinov razvedki,
nadumavshih pered smert'yu napisat' memuary. Nado zhe povedat' potomstvu i
potryasennoj publike, kak, v kakoe vremya i pri kakih obstoyatel'stvah razvedka
sumela hitrost'yu zavladet' operativnymi planami vraga; kak zagodya i s
bol'shoj tochnost'yu byli ustanovleny mesto i vremya ego nastupleniya. |ti
svedeniya v tochnosti sootvetstvovali dejstvitel'nosti, poskol'ku oznachennyj
protivnik dejstvitel'no uspeshno nanes togda udar v nuzhnom emu meste.
Takovy byli, vozmozhno, ne lishennye krajnostej vzglyady polkovnika Grina,
otricavshego teoriyu iskusstva dlya iskusstva v oblasti razvedki. Pervoe ego
zamechanie, takim obrazom, otnosilos' k vospominaniyam o proshlyh operaciyah. No
pered licom volshebnogo soglasiya vseh otdelov i skrupuleznoj tochnosti dannyh,
sobrannyh v dannom konkretnom sluchae, on pochti s dosadoj priznal, chto na sej
raz razvedka prodelala poleznuyu rabotu. Pravda, on ne bez zloradstva
konstatiroval, chto svedeniya, soderzhashchiesya v doneseniyah, davnym-davno uzhe
byli izvestny v Indii. Rezyumirovat' ih mozhno bylo sleduyushchim obrazom:
"Stroitel'stvo zheleznoj dorogi cherez Tailand i Birmu silami shestidesyati
tysyach soyuznyh voennoplennyh pod ohranoj yaponcev prodolzhaetsya. Raboty vedutsya
v zhutkih usloviyah. Nesmotrya na bol'shie poteri, prokladka etogo strategicheski
vazhnogo dlya protivnika puti budet zakonchena cherez neskol'ko mesyacev...
Prilagaetsya primernyj marshrut trassy. Ona peresekaet neskol'ko rek, cherez
kotorye navodyat derevyannye mosty..."
V etom meste, povtoryaya v ume donesenie, polkovnik Grin pochuvstvoval,
kak k nemu vozvrashchaetsya horoshee nastroenie, i dazhe ulybnulsya. On prodolzhal:
"Tajskoe naselenie ochen' nedovol'no yaponskimi "zashchitnikami"; soldaty
vedut sebya, kak marodery, otnimayut ris. Osobennoe volnenie nablyudaetsya sredi
krest'yan v zone stroitel'stva zheleznoj dorogi. Mnogie vysshie oficery
tailandskoj armii i dazhe neskol'ko chlenov korolevskoj familii tajno vstupili
v kontakt s soyuznikami. Oni gotovy podderzhat' v strane antiyaponskoe
dvizhenie. Dlya etogo uzhe sushchestvuet osnova iz dobrovol'cev-partizan. Oni
prosyat prislat' oruzhie i instruktorov".
- Somnenij net, - zaklyuchil polkovnik Grin. - Nado posylat' na dorogu
diversionnuyu gruppu.
Prinyav reshenie, on zadumalsya, kogo naznachit' rukovodit' operaciej.
CHelovek dolzhen byl obladat' dlya etogo mnogimi kachestvami. Otvergnuv
neskol'ko kandidatur, on ostanovilsya na majore SHirse, byvshem kavalerijskom
oficere, vstupivshem v Otryad 316 v moment formirovaniya; po suti, SHirs byl
odnim iz sozdatelej Otryada. |ta vojskovaya chast' rodilas' blagodarya goryachej
iniciative neskol'kih oficerov, podderzhannoj bez osobogo entuziazma koe-kem
iz nachal'stva. SHirs vernulsya nedavno iz Evropy, gde uspeshno vypolnil ryad
delikatnyh zadanij. Vyzvav ego, Grin imel s nim dolgij razgovor. On soobshchil
majoru vse imeyushchiesya dannye i nabrosal v obshchih chertah plan predstoyashchej
missii.
- CHast' snaryazheniya voz'mete s soboj, ostal'noe my vam dostavim
samoletom po mere nadobnosti. CHto kasaetsya samogo dela - reshite na meste.
Tol'ko ne toropites'. Po moemu mneniyu, stoit podozhdat' zaversheniya
stroitel'stva i togda ustroit' bol'shoj fejerverk. Melkie diversii tol'ko
vspoloshat ih ran'she vremeni.
Znachenie slova "delo", tak zhe, kak i harakter snaryazheniya, ne nuzhdalos'
v utochnenii. Smysl deyatel'nosti "Firmy podryvnyh rabot" byl yasen uzhe iz
nazvaniya.
Do pory do vremeni SHirs dolzhen byl naladit' kontakt s tajskimi
partizanami, ubedit'sya v ih loyal'nosti i zhelanii srazhat'sya, a zatem
pristupit' k obucheniyu diversantov.
- YA dumayu, sejchas vam hvatit gruppy iz treh chelovek, - predlozhil
polkovnik Grin. - Kak vam kazhetsya?
- Vpolne dostatochno, ser, - podtverdil SHirs. - YAdro dolzhno sostoyat'
maksimum iz treh evropejcev. Pri bol'shem chisle my riskuem privlech' vnimanie.
- Znachit, soglasny. Kogo vy predpolagaete vzyat'?
- Uordena, ser.
- Kapitana Uordena? Docenta Uordena? U vas horoshij vkus, SHirs. Vy da on
- luchshie nashi rabotniki.
- YA polagal, ser, rech' idet o vazhnom zadanii, - skazal SHirs
besstrastnym tonom.
- Razumeetsya. Zadanie ochen' otvetstvennoe. Tut i diplomaticheskaya
missiya, i delo.
- Uorden velikolepno podhodit dlya etogo, ser. Byvshij docent kafedry
vostochnyh yazykov! On vladeet siamskim i smozhet dogovorit'sya s krest'yanami.
Hladnokroven, redko vyhodit iz sebya... vo vsyakom sluchae, ne chashche, chem
trebuetsya.
- Horosho. Berite Uordena. Kto eshche?
- YA podumayu, ser. Mozhet, poprobovat' kogo-nibud' iz molodyh, okonchivshih
kursy? YA videl tam neskol'kih parnej, oni proizvodyat horoshee vpechatlenie.
Pozvol'te dat' vam otvet zavtra.
(Otryad 316 organizoval v Kal'kutte specshkolu dlya obucheniya
dobrovol'cev-diversantov.)
- Horosho. Vzglyanite teper' na kartu. YA videl neskol'ko mest dlya
vybroski. Tam, utverzhdaet agentura, vy smozhete ukryt'sya u taev. My proveli
uzhe vozdushnuyu razvedku.
SHirs sklonilsya nad kartoj i fotografiyami aeros容mki. On vnimatel'no
osmotrel rajon, vybrannyj dlya nego komandirom Otryada 316. Vsyakij raz pered
uhodom na zadanie on chuvstvoval etot probegavshij po spine holodok. V Otryade
vse zadaniya byli zahvatyvayushchimi, no na sej raz vypal rejd po sovershenno
dikim rajonam, v pokrytyh dzhunglyami gorah, naselennyh ohotnikami i
kontrabandistami.
- Vot neskol'ko podhodyashchih mest, - prodolzhal polkovnik Grin. - Skazhem,
eto izolirovannoe selen'ice. Nedaleko ot birmanskoj granicy; dva-tri dnya
puti do zheleznoj dorogi, ne bol'she. Sudya po sheme, trassa dolzhna peresech'
reku... reku Kvaj, esli shema verna... Zdes', navernoe, budet odin iz samyh
dlinnyh mostov na vsej trasse.
SHirs ulybnulsya, kak ulybnulsya v etom meste ego shef, vspominaya o
mnogochislennyh proshlyh delah.
- Esli variant ne otpadet posle bolee detal'nogo izucheniya, tochka vpolne
podhodit dlya bazy, ser.
- Horosho. Togda budem gotovit' parashyutnyj desant. Vy poletite cherez
tri-chetyre nedeli, kak tol'ko tai dadut soglasie. Vam uzhe prihodilos'
prygat'?
- Ni razu, ser. Parashyut tol'ko nachinal vhodit' v nashu praktiku, kogda ya
uezzhal iz Evropy. Uorden, kazhetsya, tozhe nikogda ne prygal.
- Podozhdite minutu. YA sproshu u specialistov, mogut li oni organizovat'
vam neskol'ko trenirovochnyh pryzhkov.
Polkovnik Grin snyal telefonnuyu trubku, poprosil soedinit' s kem-to iz
aviacionnogo nachal'stva i izlozhil svoyu pros'bu. Otvet byl dolgij i, pohozhe,
maloudovletvoritel'nyj. SHirs, sledivshij za licom polkovnika, uvidel, chto ono
prinyalo zhestkoe vyrazhenie.
- |to vashe okonchatel'noe mnenie? - sprosil polkovnik Grin.
On postoyal eshche nemnogo, nahmuryas', potom opustil trubku na rychag. Posle
pauzy polkovnik Grin zagovoril:
- Hotite znat' mnenie specialista? Pozhalujsta. Ono zvuchit tak: "Esli vy
v samom dele hotite, chtoby vashi lyudi sovershili neskol'ko trenirovochnyh
pryzhkov, ya organizuyu im eto. No, esli vas interesuet moe mnenie, ya
kategoricheski ne sovetuyu etogo delat'. Razve tol'ko u nas est' vperedi
polgoda dlya ser'eznoj podgotovki. Moj opyt podobnyh pryzhkov na peresechennoj
mestnosti uchit sleduyushchemu. Kogda oni prygayut v pervyj raz, u nih - vy menya
slyshite? - u nih primerno pyat'desyat shansov iz sta slomat' sebe chto-nibud'.
Pri povtornom pryzhke shansov stanovitsya vosem'desyat iz sta. Na tretij raz
mozhno byt' absolyutno uverennym, chto oni svernut sebe sheyu. Ponimaete? |to ne
vopros trenirovok, a zadacha na teoriyu veroyatnosti. Samoe mudroe dlya nih -
prygat' odin-edinstvennyj raz, kogda potrebuetsya..." Vot chto on skazal mne.
Reshajte sami.
- Kakoe schast'e, chto u nas v armii est' sejchas specialisty po lyubomu
voprosu, ser! - sovershenno ser'ezno otvetil SHirs. - Vryad li nam udastsya
peremudrit' ih. V ego slovah est' zdravyj smysl. YA uveren, chto racional'nyj
Uorden soglasitsya so mnoj. My prygnem odin raz, kak on sovetoval, - kogda
potrebuetsya.
- YA zamechayu, Rivz, vy chem-to nedovol'ny, - skazal polkovnik Nikol'son
sapernomu kapitanu, kotoryj ves' kipel ot negodovaniya. - CHto-nibud'
sluchilos'?
- Nedovolen! Tak bol'she ne mozhet prodolzhat'sya, ser, chestnoe slovo. YA
dolzhen s vami pogovorit'. Major H'yuz togo zhe mneniya.
- V chem delo? - nahmurilsya polkovnik.
- YA polnost'yu soglasen s Rivzom, ser, - skazal H'yuz, podhodya blizhe. -
Tak dejstvitel'no bol'she ne mozhet prodolzhat'sya.
- CHto imenno?
- Na strojke carit polnaya anarhiya. Za svoyu kar'eru ya ne pripomnyu takoj
vopiyushchej bezalabernosti. Tak my ni k chemu ne pridem. Vse komanduyut. Segodnya
otdaetsya odin prikaz, zavtra - drugoj. Esli yaponcy budut prodolzhat'
vmeshivat'sya, delo konchitsya krahom.
Stroitel'stvo poshlo bystree s teh por, kak vo glave brigad vstali
anglijskie oficery. Tem ne menee bylo yasno, chto perspektivy vyrisovyvayutsya
neuteshitel'nye.
- Ob座asnite podrobnej. Nachnite vy, Rivz.
- Ser, - nachal tot, vynimaya iz karmana listok bumagi. - YA otmetil zdes'
samye vopiyushchie bezobraziya; inache spisok byl by beskonechnym.
- Vykladyvajte. Vy dumaete, ya sam ne vizhu, chto delo ne laditsya?
- Horosho, ser. Vo-pervyh, stroit' most v etom meste - bezumie.
- Pochemu?
- Ilistoe dno, ser! Komu v golovu pridet stavit' zheleznodorozhnyj most
na zybkom grunte? Gotov derzhat' pari, ser, most ruhnet, kak tol'ko na nego
v容det pervyj poezd.
- |to ser'ezno, Rivz, - skazal polkovnik Nikol'son, vnimatel'no
vglyadyvayas' v sobesednika prozrachnymi glazami.
- Ochen' ser'ezno, ser. YA popytalsya vtolkovat' eto yaponskomu inzheneru...
Inzhener! YA by ne doveril emu lopaty! Kak prikazhete govorit' s chelovekom, ne
znayushchim, chto takoe soprotivlenie gruntov! On delaet kruglye glaza, kogda ya
nazyvayu emu cifry predel'no dopustimyh nagruzok. K tomu zhe on pochti ne
govorit po-anglijski. Tem ne menee ya nabralsya terpeniya, ser, i vsemi
sposobami pytalsya pereubedit' ego. YA dazhe postavil eksperiment, chtoby
dokazat' svoyu pravotu.
- |ksperiment, Rivz? - peresprosil polkovnik Nikol'son, v kotorom eto
slovo vyzyvalo vsegda strastnoe lyubopytstvo.
- Prostejshij opyt, ser, ponyatnyj malomu rebenku. Vidite, von tam torchit
iz vody derevyannaya svaya? |to ya vkolotil ee. Obratite vnimanie, ona pochti
celikom voshla v dno, a my ne dobralis' eshche do tverdogo grunta. Pri kazhdom
novom udare ona uhodit vse glubzhe, ser. To zhe samoe proizojdet, kogda na
most v容det poezd, dayu garantiyu. Neobhodimo otlit' osnovaniya opor iz betona,
no u nas net cementa.
Polkovnik vnimatel'no posmotrel na svayu i sprosil u Rivza, nel'zya li
povtorit' opyt. Rivz otdal rasporyazhenie. Neskol'ko plennyh podoshli k kopru i
vzyalis' za verevku. Tyazhelyj gruz, perebroshennyj cherez blok, dva-tri raza
udaril sverhu po brevnu. Ono dovol'no zametno pogruzilos' v vodu.
- Vidite, ser! - torzhestvuyushche voskliknul Rivz. - My mogli by kolotit'
tak do zavtra! Skoro svaya budet celikom pod vodoj.
- Tak, - skazal polkovnik. - Skol'ko uzhe vognali opor?
Rivz, zaglyanuv v zapis', dal tochnuyu cifru. On dobavil, chto esli rubit'
dazhe samye dlinnye stvoly v dzhunglyah, vse ravno ne udastsya dostich' tverdogo
grunta.
- Horosho, - zaklyuchil polkovnik Nikol'son s yavnym udovletvoreniem. - Vse
yasno, Rivz. Kak vy skazali, ponyal by dazhe malyj rebenok? |tim i horoshi
podobnye opyty. Tem ne menee ubedit' inzhenera ne udalos'? Ne beda. Glavnoe,
chto ya razdelyayu vashu tochku zreniya. Kakoe reshenie vy predlagaete?
- Nado perenesti most, ser. U menya est' na primete podhodyashchee mesto
primerno v mile otsyuda. Konechno, nado eshche budet proverit'.
- Mozhete uzhe proveryat', Rivz, - spokojno skazal polkovnik. - Davajte
syuda vashi cifry. YA budu govorit' s yaponcami.
- On pometil u sebya pervyj punkt.
- CHto eshche, Rivz?
- Strojmaterialy dlya mosta, ser. Vy by videli, chto eto za brevna! Nashi
soldaty ran'she vybirali zavedomo neprigodnyj les. Predstav'te, ser, chto etot
gore-inzhener delaet to zhe samoe! On tychet v pervoe popavsheesya derevo, ne
interesuyas', kakaya eto poroda - s tverdoj, myagkoj, hrupkoj drevesinoj, kak
ona povedet sebya pod nagruzkoj. Prosto styd i pozor, ser!
Polkovnik Nikol'son sdelal vtoruyu pometku na klochke bumagi, sluzhivshem
emu zapisnoj knizhkoj.
- Eshche chto-nibud', Rivz?
- YA pribereg eto pod konec, ser. Hotya, navernoe, s etogo nado bylo
nachinat'. Kak vy videli, reka rashoditsya zdes' na chetyresta futov. Berega
vysokie. Nastil, sledovatel'no, budet v sta futah nad vodoj, ne nizhe. |to
uzhe ser'eznoe sooruzhenie. YA neskol'ko raz prosil inzhenera pokazat' mne
proekt. On otmahivalsya i ogryzalsya, kak vse oni, kogda popadayut v nelovkoe
polozhenie... do teh por, poka ya kategoricheski ne potreboval. Ne znayu,
poverite vy ili net, ser, no u nego ne okazalos' proekta. On ne gotovil ego
i ne sobiraetsya! Pohozhe, on dazhe ne ponimaet, o chem idet rech'. YA ne
preuvelichivayu; on nameren vbit' paru svaj, a sverhu nabrosat' dosok. Kak
budto pered nim ne reka, a kanava! Vse eto zavedomo ruhnet v pervyj zhe den'.
Mne stydno prinimat' uchastie v podobnoj beliberde, ser!
Vozmushchenie ego bylo nastol'ko iskrennim, chto polkovnik Nikol'son schel
umestnym zametit':
- Spokojnej, Rivz. Vy horosho sdelali, chto vylozhili vse nabolevshee. YA
razdelyayu vashe mnenie. Samolyubie est' u kazhdogo.
- CHestnoe slovo, ser, ya predpochel by snova sest' v karcer, tol'ko ne
uchastvovat' v rodah etogo chudovishcha.
- Polnost'yu na vashej storone, - otozvalsya polkovnik, pomechaya u sebya
poslednij punkt. - Delo dejstvitel'no ser'eznoe, i ego nel'zya puskat' na
samotek. Obeshchayu vam prinyat' mery. CHto u vas, H'yuz?
Major H'yuz byl vozmushchen ne men'she kollegi, i eto osobenno brosalos' v
glaza, poskol'ku obychno on otlichalsya spokojstviem.
- Ser, nam ne udastsya ni naladit' rabotu, ni ustanovit' poryadok na
strojke do teh por, poka yaponskie karaul'nye - posmotrite tol'ko na nih,
ser, nastoyashchie zveri! - budut na kazhdom shagu vmeshivat'sya v nashi
rasporyazheniya! Utrom, naprimer, ya razbil brigadu, rabotayushchuyu na nasypi, na
tri zvena: pervoe nabiralo grunt, vtoroe perenosilo ego, a tret'e ukladyvalo
i razravnivalo nasyp'. YA sam otobral lyudej v kazhdoe zveno, tochno nametil
zadanie, s tem chtoby dobit'sya odnovremennogo...
- Ponimayu, - skazal zainteresovanno polkovnik. - Razdelenie truda.
- Sovershenno verno, ser... U menya bol'shoj opyt v etoj oblasti. Do togo
kak stat' direktorom firmy, ya byl prorabom na stroitel'stve. Mne prihodilos'
ryt' kolodcy po trista futov glubinoj... tak vot, podgotovlennaya mnoj
brigada pristupila s utra k rabote. Vse shlo chudesno. My znachitel'no
operedili grafik, ustanovlennyj yaponcami. No net! Poyavilsya karaul'nyj, nachal
orat', mahat' rukami i velel vsem sobrat'sya v odnom meste. Emu, vidite li,
tak legche ohranyat'. Bolvan! V rezul'tate sumyatica, nerazberiha, anarhiya.
Lyudi tolkayutsya, meshayut drug drugu. Poglyadite sami, ser. Otvratitel'noe
zrelishche.
- Vizhu. Polnost'yu soglasen s vami, - odobritel'no kivnul polkovnik
Nikol'son. - YA i sam uzhe obratil vnimanie na tolkotnyu.
- Eshche ne vse, ser. Nasha tupogolovaya administraciya naznachila normu v
kubometr grunta na soldata, hotya pri pravil'nom rukovodstve mozhno vybirat'
gorazdo bol'she. Mezhdu nami govorya, eto detskaya porciya, ser. Kak tol'ko etot
kubometr ulozhen, oni dayut otboj. Voobrazite tol'ko, ser! Dazhe esli ostaetsya
nebol'shoj kusok nevyrovnennoj nasypi, oni uvodyat lyudej so strojki sred' bela
dnya. Ot sih do sih sdelano? Vse, domoj. Kak mne posle etogo komandovat'? I
kak ya budu vyglyadet' pered soldatami?
- Vy polagaete, norma v samom dele nevelika? - osvedomilsya polkovnik
Nikol'son.
- Prosto smehotvorna, ser, - vklyuchilsya v razgovor Rivz. - V Indii, gde
klimat stol' zhe tyazhel, i na kuda bolee trudnom grunte kuli legko
vyrabatyvali poltora kubometra.
- Mne i samomu kazalos'... - protyanul polkovnik. - V svoe vremya v
Afrike mne dovelos' rukovodit' prokladkoj dorogi. I soldaty, kak ya pomnyu,
prodvigalis' znachitel'no bystree. Da, tak bol'she ne mozhet prodolzhat'sya, -
reshitel'no zakonchil on. - Vy pravil'no sdelali, chto soobshchili, mne.
On perechel svoi zapisi, podumal, zatem vnov' obratilsya k pomoshchnikam:
- Vam interesno znat' moi vyvody? Vse defekty, o kotoryh govorili vy,
H'yuz, i vy, Rivz, proistekayut po odnoj prichine: otsutstvie organizacii. I
bol'she vseh vinovat zdes' ya; mne nado bylo ogovorit' vse s samogo nachala.
Pospeshnost' vsegda oborachivaetsya poterej vremeni. Nuzhna pravil'naya
postanovka dela.
- Absolyutno verno, ser - podderzhal H'yuz. - Podobnoe stroitel'stvo
nel'zya bylo nachinat', ne imeya proekta i plana rabot.
- Luchshe vsego budet sobrat' soveshchanie, - skazal polkovnik Nikol'son. -
Mne sledovalo podumat' ob etom davno... Priglasim yaponcev. Obsudim, kto za
chto otvechaet. Da, soveshchanie. Segodnya zhe skazhu ob etom Sajto.
Soveshchanie sostoyalos' neskol'ko dnej spustya. Sajto ne ochen' horosho
uyasnil, o chem budet rech', odnako soglasilsya prisutstvovat'. On ne hotel
rassprashivat', zhelaya "sohranit' lico".
Polkovnik Nikol'son sostavil povestku dnya i teper' zhdal s oficerami v
dlinnom barake, sluzhivshem stolovoj dlya voennoplennyh. Sajto yavilsya v
soprovozhdenii inzhenera, lichnoj ohrany i treh kapitanov. Te, hotya i ne
ponimali ni slova po-anglijski, dolzhny byli sostavlyat' svitu. Britanskie
oficery druzhno vytyanulis' po stojke "smirno". Polkovnik po vsej forme
otkozyryal komendantu. Sajto prishel v zameshatel'stvo. On pribyl s namereniem
utverdit' svoj avtoritet, odnako pochuvstvoval yavnuyu nelovkost', ne znaya, kak
reagirovat' na pochesti, vykazannye s tradicionnoj velichestvennoj
korrektnost'yu.
Nastupila dovol'no dolgaya pauza. Polkovnik Nikol'son voprositel'no
smotrel na yaponca - tot po pravu dolzhen byl otkryt' soveshchanie. Nel'zya zhe
predstavit' sebe konferenciyu bez predsedatel'stvuyushchego! Vospitanie i obychaj
vezhlivosti zastavlyali polkovnika zhdat', kogda yaponskij kollega ob座avit
zasedanie otkrytym. No Sajto ne znal, chto zhdut ot nego, i uporno ne zhelal
byt' v centre vnimaniya. V prisutstvii podchinennyh on ne mog sebe pozvolit'
kakoj-nibud' promah i poetomu molchal. A malen'kij yaponskij inzhener, tot
voobshche staralsya byt' kak mozhno nezametnej.
Usiliem voli Sajto spravilsya s soboj. Podcherknuto vrazhdebnym tonom on
sprosil polkovnika Nikol'sona, chto tot imeet skazat'. |to nikak ne moglo ego
komprometirovat'. Vidya, chto ot komendanta zhdat' nechego, polkovnik reshil
vzyat' iniciativu v svoi ruki. Tem bolee chto anglijskaya storona uzhe nachala
trevozhit'sya. On proiznes ritual'noe: "Dzhentl'meny!", ob座avil soveshchanie
otkrytym i v neskol'kih slovah izlozhil povestku dnya; organizaciya rabot na
stroitel'stve mosta cherez reku Kvaj i vyrabotka sovmestnoj programmy
dejstvij. Klipton, prisutstvovavshij zdes', - polkovnik priglasil ego, chtoby
vrach mog vyskazat'sya po obshchej programme, - obratil vnimanie, chto shef obrel
uzhe svoyu prezhnyuyu impozantnost'. Ego neprinuzhdennost' rosla po mere togo, kak
teryal uverennost' Sajto.
Posle klassicheskogo vstupitel'nogo slova polkovnik pereshel k delu:
- Prezhde vsego, polkovnik Sajto, nam, ochevidno, sleduet obsudit' vopros
o meste vozvedeniya mosta. Ono bylo vybrano, kak nam kazhetsya, neskol'ko
pospeshno. My predlagaem perenesti ego v punkt, nahodyashchijsya primerno v mile
nizhe po techeniyu. |to, razumeetsya, neskol'ko udlinit trassu zheleznoj dorogi.
My polagaem v etoj svyazi, chto bylo by celesoobrazno perenesti lager' blizhe k
budushchej strojke. Predlozhenie, dumayu, ne vyzovet vozrazhenij.
Sajto chto-to burknul, nasupivshis'. Klipton zhdal, chto yaponec pridet v
yarost'. Legko bylo predstavit' ego dushevnoe sostoyanie. Minul mesyac, a
sdelano - rovnym schetom nichego. Teper' zhe anglichane predlagayut eshche
sushchestvenno uvelichit' ob容m rabot! On rezko vstal, stisnuv rukoj efes sabli,
odnako polkovnik Nikol'son ne dal emu raskryt' rot.
- Pozvol'te zakonchit', polkovnik Sajto, - vlastno skazal on. - Po moej
pros'be kapitan Rivz, oficer inzhenernyh vojsk i specialist po stroitel'stvu
mostov, proizvel raschety. Oni pokazyvayut...
Za dva dnya do etogo, proslediv za dejstviyami inzhenera-yaponca, polkovnik
okonchatel'no ubedilsya v ego nesostoyatel'nosti. Tut zhe na meste bylo prinyato
reshenie. On polozhil ruku na plecho svoego tehnicheskogo sovetnika i skazal:
- Vse yasno, Rivz. |tot nevezhda smyslit v mostah eshche men'she moego. Vy
ved' inzhener, ne tak li? Pridetsya vam nachat' vse s nachala. Na ego dejstviya i
rasporyazheniya mozhete ne obrashchat' vnimaniya. Pervo-napervo podyshchite podhodyashchee
mesto.
Rivz, obradovannyj, chto poluchil vozmozhnost' vernut'sya k svoim dovoennym
zanyatiyam, oboshel ves' uchastok, tshchatel'no delaya zamery i berya proby grunta so
dna. Vskore on nashel vpolne godnoe mesto, gde peschanoe lozhe bylo sposobno
vyderzhat' nagruzku mosta.
Prezhde chem Sajto uspel razrazit'sya negoduyushchej rech'yu, polkovnik
predostavil slovo Rivzu. Tot izlozhil osnovnye tehnicheskie principy
mostostroeniya i nazval cifry dopustimyh nagruzok v tonnah na kvadratnyj dyujm
grunta. Iz cifr yavstvovalo, chto most, postavlennyj na ilistom dne,
nepremenno provalitsya pod tyazhest'yu poezda. Kogda Rivz zakonchil izlozhenie,
polkovnik poblagodaril ego ot imeni vseh prisutstvuyushchih i zaklyuchil:
- Mne kazhetsya ochevidnym, polkovnik Sajto, chto most vo izbezhanie
katastrofy sleduet perenesti. Mogu li ya uznat' mnenie vashego sotrudnika?
Sajto, proglotiv pristup beshenstva, vzyal sebya v ruki i bystro zagovoril
so svoim inzhenerom. YAponcy, konechno zhe, ne mogli napravit' v Tailand svoi
luchshie inzhenernye kadry - te byli nuzhny doma dlya raboty v voennoj
promyshlennosti. U rukovoditelya rabot v Kvajskom lagere yavno ne hvatalo ni
opyta, ni uverennosti v svoih silah, ni avtoriteta. On gusto pokrasnel,
kogda polkovnik Nikol'son pododvinul emu raschety Rivza, i sdelal vid, chto
proveryaet ih. Zatem drozhashchim ot volneniya golosom promolvil, chto zdes' vse
pravil'no; on sam neskol'ko dnej nazad prishel k analogichnomu vyvodu. |to
byla nastol'ko unizitel'naya "poterya lica" dlya yaponskoj storony, chto Sajto
stal mertvenno-blednym; na lbu u nego vystupili kapel'ki pota.
On kivnul golovoj v znak soglasiya. Polkovnik prodolzhal:
- Itak, my prishli k obshchemu mneniyu, polkovnik Sajto, chto vse raboty
sleduet prekratit'. Kstati, nasypi vse ravno prishlos' by peredelyvat',
poskol'ku kachestvo ispolneniya nizhe vsyakoj kritiki.
- Plohie rabochie, - proskripel Sajto, iskavshij vozmozhnosti vzyat'
revansh. - YAponskie soldaty za dve nedeli zakonchili by eti dva uchastka puti.
- Konechno, yaponskie soldaty rabotali by luchshe, poskol'ku oni privykli k
metodam svoego nachal'stva. YA nadeyus', polkovnik Sajto, chto vskore vy smozhete
uvidet' istinnoe lico anglijskogo soldata... Upomyanu v etoj svyazi, chto ya
izmenil normu vyrabotki dlya svoih lyudej.
- CHto-o? - zakrichal Sajto.
- Da, ya uvelichil ee, - spokojno prodolzhal polkovnik, - s odnogo
kubometra do polutora. |to v nashih obshchih interesah, i, mne kazalos', vy
dolzhny odobrit' etu meru.
Komendant opyat' popal vprosak. Polkovnik tut zhe pereshel k sleduyushchemu
voprosu:
- Vam, ochevidno, izvestno, polkovnik Sajto, chto u nas prinyaty inye
metody raboty. YA nadeyus', my sumeem dokazat' ih effektivnost'. Pri uslovii,
chto nam budet predostavlena svoboda dejstvij. Po nashemu mneniyu, podobnoe
stroitel'stvo nevozmozhno bez chetkoj organizacii rabot. My vyrabotali plan,
kotoryj ya predostavlyayu na vashe odobrenie.
S etimi slovami polkovnik razvernul organizacionnuyu shemu, nad kotoroj
on trudilsya so shtabom dva dnya. Shema byla otnositel'no prosta i sostavlena s
uchetom kompetencii kazhdogo oficera. Polkovnik Nikol'son dolzhen byl
osushchestvlyat' obshchee rukovodstvo. On zhe otvechal za vse pered yaponcami. Kapitan
Rivz dolzhen byl vozglavit' programmu izyskanij, a zatem stat' tehnicheskim
rukovoditelem budushchej strojki. Major H'yuz, imevshij opyt upravleniya,
stanovilsya kak by direktorom mostostroitel'noj kompanii. Emu neposredstvenno
podchinyalis' oficery polka - nachal'niki rabochih brigad. Ne byla zabyta i
administrativnaya sluzhba, osushchestvlyat' kotoruyu polkovnik doveril svoemu
luchshemu unter-oficeru, buhgalteru po special'nosti. Emu predstoyalo
obespechivat' svyaz' mezhdu podrazdeleniyami, peredachu prikazov, kontrol' za
hodom rabot, raspredelenie i sohrannost' inventarya i t. d.
- Podobnaya sluzhba absolyutno neobhodima, - zametil polkovnik. - Mne
dumaetsya, polkovnik Sajto, vam sleduet vzglyanut', v kakoe sostoyanie prishli
instrumenty, vydannye vsego mesyac nazad. Formennoe bezobrazie... YA
nastoyatel'no proshu prinyat' eti predlozheniya za osnovu, - proiznes polkovnik
Nikol'son, vypryamlyayas'. On zakonchil opisanie vseh zven'ev budushchego organa
upravleniya i ob座asnil naznachenie kazhdogo iz nih. - Razumeetsya, ya k vashim
uslugam, esli potrebuyutsya dopolnitel'nye raz座asneniya. Vse vashi zamechaniya
budut tshchatel'no izucheny. Sejchas zhe pozvol'te uznat', odobryaete li vy
namechennye meropriyatiya v celom?
Sajto hotel utochnit' koe-chto, odnako polkovnik prinyal takoj
bezapellyacionnyj vid, chto emu ostavalos' kivkom golovy lish' vyrazit' svoe
soglasie. Odnim dvizheniem on prinyal plan, ograzhdavshij plennyh ot vsyakogo
yaponskogo vmeshatel'stva i nizvodivshij ego, polkovnika Sajto, do roli
prostogo nablyudatelya. Kakoe unizhenie!.. No komendant gotov byl na lyubuyu
zhertvu, lish' by zavershit' etu strojku, ot kotoroj zavisela vsya ego
dal'nejshaya kar'era. Prevozmogaya sebya, otdal on v ruki inostrancev sud'bu
mosta. Tol'ko by poskorej postroit' ego.
Okrylennyj pervymi pobedami, polkovnik Nikol'son dvinulsya dal'she:
- Est' eshche odin vazhnyj moment, polkovnik Sajto, - eto sroki. YA polagayu,
vy ponimaete, chto ob容m rabot sushchestvenno vozrastet iz-za udlineniya trassy.
K tomu zhe vozvedenie novyh barakov...
- K chemu novye baraki? - zaprotestoval Sajto. - Plennye vpolne mogut
projti odnu-dve mili do raboty...
- YA poprosil svoih sotrudnikov rassmotret' oba varianta, - terpelivo
otvetil polkovnik Nikol'son. - Vot ih vyvody...
Raschety Rivza i H'yuza yasno pokazyvali, chto obshchee kolichestvo chasov,
kotorye ujdut na dorogu, znachitel'no prevyshaet zatraty vremeni na postrojku
novogo lagerya. Vnov' pochva byla vybita iz-pod nog Sajto. Nikol'son
prodolzhal:
- S drugoj storony, my i tak poteryali bol'she mesyaca v rezul'tate
pechal'nogo nedorazumeniya, proisshedshego ne po nashej vine. CHtoby zakonchit'
most k namechennoj date - a ya obeshchayu eto pri uslovii, chto vy primete nashe
predlozhenie, - nuzhno odnovremenno nachat' valku derev'ev, podgotovku opor,
prokladku dorogi i stroitel'stvo barakov. Raschety majora H'yuza, imeyushchego
bogatyj opyt masshtabnyh rabot podobnogo profilya, pokazyvayut, chto u nas ne
hvatit lyudej.
Polkovnik Nikol'son vyderzhal pauzu, nabral vozduhu i v tishine,
zaryazhennoj trevozhnym ozhidaniem, vypalil edinym duhom:
- YA predlagayu sleduyushchee, polkovnik Sajto. Osnovnuyu chast' anglijskih
soldat my brosim na most. Dlya vozvedeniya nasypi pochti ne ostaetsya lyudej.
Poetomu ya proshu vas dlya usileniya etoj gruppy vydelit' yaponskih soldat. My
smozhem togda bystro zakonchit' nasyp' pervogo uchastka zheleznoj dorogi. Mne
dumaetsya, vashi konvojnye smogut takzhe postroit' novyj lager'. U nih bolee
bogatyj opyt obrashcheniya s bambukom, chem u moih soldat.
Pri poslednih slovah Kliptona vnov' ohvatila volna umileniya. Do etogo
neskol'ko raz u nego voznikalo neodolimoe zhelanie svoimi rukami udushit'
polkovnika. Sejchas zhe on ne mog otorvat' vzglyada ot ego golubyh glaz,
nevinno perebegavshih s yaponskogo polkovnika na ostal'nyh uchastnikov
soveshchaniya, budto prizyvaya ih zasvidetel'stvovat' pravotu vyskazannyh
suzhdenij. U doktora shevel'nulas' mysl': ne kroetsya li za etim fasadom
prostodushiya d'yavol'skaya hitrost'? On bukval'no sverlil vzorom bezmyatezhnoe
lico Nikol'sona, silyas' ugadat' v nem skrytoe kovarstvo. No vskore emu
prishlos' otkazat'sya ot etoj mysli.
"|to nevozmozhno, - reshil Klipton. - Kazhdoe ego slovo dyshit
iskrennost'yu. Ochevidno, on v samom dele ozabochen skorejshim zaversheniem
rabot".
Doktor perevel vzor na Sajto. Lico yaponca davalo bogatuyu pishchu dlya
nablyudatelya. Na nem byla napisana dushevnaya muka. Ono bylo iskazheno chuvstvami
styda i gneva. Sajto, odnako, ne mog nichego protivopostavit' zheleznoj logike
svoego vraga, ni odnogo dovoda. S odnoj storony, ego snedalo zhelanie
postavit' ih vseh na koleni; no s drugoj - on ponimal, chto delo ot etogo ne
prodvinetsya. I on ustupil. Ustupil v bezumnoj nadezhde otygrat'sya pozzhe,
kogda strojka podojdet k koncu. On eshche ne podozreval, skol' gluboka byla
propast', v kotoruyu vvergala ego zapadnaya logika.
Sajto, odnako, kapituliroval po-svoemu. On vdrug rezko otdal prikaz
odnomu iz kapitanov. Poskol'ku polkovnik Nikol'son govoril slishkom bystro,
chtoby ego ponyal kto-to eshche, Sajto reshil vydat' trebovanie anglichan za svoyu
sobstvennuyu iniciativu. Dozhdavshis', kogda on konchit, polkovnik Nikol'son
pereshel k poslednemu punktu povestki dnya. |ta detal' byla slishkom
sushchestvennoj, chtoby obojti ee.
- Nam ostaetsya nametit' normu vyrabotki dlya vashih soldat, polkovnik
Sajto. YA postanovil v nachale odin kubometr, chtoby oni ne peretruzhdalis'. No,
mozhet byt', vy sochli by priemlemym priravnyat' ee k norme anglijskih soldat?
|to, kstati, porodilo by duh zdorovogo sorevnovaniya.
- Norma yaponskih soldat budet dva kubometra, - otrezal Sajto. - YA uzhe
rasporyadilsya! Polkovnik Nikol'son sklonil golovu.
- Nu chto zh, v takom sluchae raboty dolzhny pojti bystro. U menya vse,
polkovnik Sajto. Ostaetsya poblagodarit' vas za proyavlennoe ponimanie.
Dzhentl'meny, esli ni u kogo net zamechanij i predlozhenij, ya polagayu, my mozhem
zakryt' segodnyashnee soveshchanie. Zavtra pristupaem k rabote na osnove
razrabotannogo plana.
On vstal i s dostoinstvom pokinul pomeshchenie, dovol'nyj, chto obsuzhdenie
proshlo tak, kak on hotel, chto razum vozobladal i, takim obrazom, sdelan
bol'shoj shag v prodvizhenii stroitel'stva mosta. On vybral pravil'nuyu taktiku
i rasstavil sily nailuchshim obrazom.
Klipton vyshel provodit' polkovnika do baraka.
- Podumat' tol'ko! - voskliknul vrach. - Oni by i v samom dele postavili
most pryamo v il. Tot ruhnul by pod pervym poezdom s lyud'mi i boepripasami!
Glaza ego svetilis' strannym bleskom, kogda on proiznosil eti slova;
odnako polkovnik ostalsya nevozmutim.
Sfinks ne mog vydat' nesushchestvuyushchej tajny.
Mosty, v tom smysle, kak ih ponimayut na Zapade, nel'zya sravnivat' s
vremennymi sooruzheniyami, postroennymi yaponskimi soldatami na Aziatskom
kontinente. Nel'zya poetomu sravnivat' i metody stroitel'stva. YAponskaya
imperiya obladala, razumeetsya, kvalificirovannymi specialistami, no ih
derzhali v metropolii. V okkupirovannyh stranah otvetstvennost' za podobnye
raboty vozlagalas' na armiyu. U malochislennyh inzhenerov, speshno otpravlennyh
v Tailand, ne bylo ni osobogo opyta, ni vlasti, i oni po bol'shej chasti ne
vmeshivalis' v dejstviya voennyh.
Voennye zhe pol'zovalis' bystrym i v kakom-to smysle effektivnym
metodom, prodiktovannym neobhodimost'yu.
Dvigayas' po zavoevannoj strane, oni chashche vsego natykalis' na
razrushennye otstupayushchim protivnikom mosty. Togda speshno navodilsya novyj
most, sostoyashchij iz dvuh ryadov opor, vbityh v rechnoe dno, poverh kotoryh
klali nastil. Vse eto delalos' koe-kak, iz sluchajnogo materiala, s polnym
prenebrezheniem k statike. V teh mestah, gde, po opytu, mogli proizojti
razryvy, stavilis' rasporki.
|ti sooruzheniya dostigali poroj znachitel'noj vysoty. Nastily delali iz
tolstyh breven, derevyannye brusy sluzhili shpalami dlya rel'sov. Posle etogo
most schitalsya zakonchennym. On vpolne udovletvoryal trebovaniyam momenta. Na
nem ne bylo ni ograzhdenij, ni peril, ni pomosta dlya peshehodov. Esli te
hoteli vospol'zovat'sya mostom, to dolzhny byli idti po shpalam nad propast'yu.
Kstati skazat', yaponcy delali eto s bol'shoj lovkost'yu.
Pervyj sostav dvigalsya medlenno, s opaskoj. Inogda sluchalos', chto
parovoz shodil s rel'sov v meste styka mosta s nasyp'yu, no brigada
vooruzhennyh lomami soldat bystro stavila ego na rel'sy. Poezd prodolzhal svoj
put'. Esli v dal'nejshem most klonilo nabok, ego podpirali stolbami.
Sleduyushchij sostav shel takim zhe sposobom. Sooruzhenie vyderzhivalo neskol'ko
dnej, inogda neskol'ko nedel' ili dazhe mesyacev; zatem pavodok snosil ego,
esli tol'ko slishkom sil'naya vstryaska ne razrushala ran'she. Togda yaponcy,
niskol'ko ne ogorchayas', vozvodili na tom zhe meste novyj most, blago dzhungli
postavlyali strojmaterialy v neogranichennom kolichestve.
Kapitan Rivz sgorel by so styda, esli by kto-to zapodozril ego v
namerenii sledovat' vysheopisannomu primeru.
Na beregu reki Kvaj u kapitana Rivza ne bylo spravochnikov. Odnako on
byl opytnyj inzhener, i ego teoreticheskie poznaniya pozvolyali obojtis' bez
nih. Nado bylo tol'ko prodelat' ryad eksperimentov na mestnyh obrazcah. A uzh
vyvesti koefficienty on smog by dovol'no prosto. Vot tol'ko vremeni u nego
bylo v obrez.
S soglasiya polkovnika Nikol'sona on nachal svoi opyty. Oni shli pod
neusypnym okom Sajto. Odnovremenno Rivzu nado bylo nametit' optimal'nuyu
trassu budushchej zheleznoj dorogi, prokladyvat' kotoruyu predstoyalo majoru
H'yuzu. Kogda vse eto bylo gotovo, on smog pristupit', nakonec, k samoj
uvlekatel'noj chasti raboty - sostavleniyu proekta i plana postrojki mosta.
***
On zasel za proekt s tem professional'nym rveniem, s kakim zanimalsya
prezhde analogichnymi rabotami v Indii. No sejchas on oshchushchal eshche udivitel'nyj
priliv vostorga i entuziazma - bol'she, chem pri izuchenii v svoe vremya
special'nyh disciplin (kak, naprimer, "Stroitel'stvo mostov"). On
pochuvstvoval sebya na sed'mom nebe posle zamechaniya, obronennogo komandirom:
- Znaete, Rivz, ya sil'no rasschityvayu na vas. Vy zdes' edinstvennyj
tehnicheski gramotnyj chelovek, i ya predostavlyayu vam polnuyu svobodu dejstvij.
Nado pokazat' etim varvaram, kto my takie. V etom zabroshennom krayu, ya znayu,
pered nami vstanet mnozhestvo trudnostej, no tem pochetnee budet pobeda.
- Mozhete rasschityvat' na menya, ser, - otvetil v kakom-to polusne Rivz.
- Vy budete dovol'ny, oni... oni uvidyat, na chto my sposobny.
|togo sluchaya on zhdal vsyu zhizn'. Rivz vsegda mechtal sdelat' chto-nibud'
masshtabnoe, no chtoby pri etom za spinoj ne stoyali beschislennye chinovniki,
kotorym nado ob座asnyat' kazhdyj svoj shag i kotorye umudryalis' to i delo
vstavlyat' emu palki v kolesa pod predlogom ekonomii sredstv, obrashchaya v prah
ego tvorcheskie usiliya. Zdes' on otvechal tol'ko pered polkovnikom. A tot sam
obodryal ego. I esli treboval soblyudeniya nekotoryh formal'nostej, to, po
krajnej mere, byl ponimayushchim chelovekom i ne oglushal sebya takimi ponyatiyami,
kak "vysokoe doverie" i "politicheskoe znachenie".
Nachinaya s etoj minuty dlya Rivza ne sushchestvovalo bol'she ni dnya, ni nochi.
On nabrosal karandashom eskiz mosta - takim, kakim tot predstavlyalsya emu: s
chetyr'mya ryadami strogo vyverennyh opor; s garmonichnymi fermami, smelo
voznesshimisya na sto futov nad vodoj; s rasporkami, postavlennymi po ego
sobstvennoj sheme, - toj samoj, kotoruyu on tshchetno pytalsya kogda-to
otstaivat' pered retrogradami v Indii; s shirokim nastilom, obramlennym
krepkimi poruchnyami; po mostu projdet ne tol'ko zheleznodorozhnoe polotno, no i
peshehodnaya dorozhka, i proezzhaya chast' dlya avtomashin.
Pokonchiv s raschetami, on nachal vycherchivat' proekt. Emu udalos'
razdobyt' u yaponskogo kollegi list plotnoj bumagi nuzhnogo formata. Tot
prihodil inogda i stanovilsya za spinoj, glyadya na rozhdayushcheesya tvorenie, ne v
silah uderzhat' izumlennyh vozglasov voshishcheniya.
Rivz ne razgibal spiny s rassveta do sumerek, no vse ravno vremya letelo
slishkom bystro; on s bespokojstvom ponyal, chto dnya emu ne hvataet i on ne
uspeet zakonchit' proekt k sroku. Togda cherez polkovnika Nikol'sona on
dobilsya razresheniya ostavlyat' u sebya svet posle otboya, kogda v lagere gasili
vse ogni. S etogo momenta Rivz provodil vse vechera, a inogda i nochi, sidya na
kolchenogom taburete pered bambukovymi narami. Prikrepiv gvozdikami bumagu k
lyubovno ostrugannoj doske, pri svete tuskloj koptilki, napolnyavshej hizhinu
von'yu, on samozabvenno dvigal samodel'noj linejkoj i ugol'nikom, vycherchivaya
svoj most. On ostavlyal instrumenty tol'ko dlya togo, chtoby, shvativ drugoj
listok bumagi, nachat' izvlekat' kvadratnye korni. Son Rivz prines v zhertvu
svoemu detishchu, svoemu tvoreniyu, prizvannomu prodemonstrirovat' prevoshodstvo
Zapada, - mostu, po kotoromu yaponskie poezda pobegut na zavoevanie Indii.
Klipton ponachalu dumal, chto zapadnyj podhod k delu (vyrabotka obshchego
plana, terpelivye izyskaniya i tehnicheskaya dokumentaciya) sil'no ottyanet
nachalo rabot, v to vremya kak yaponcy, sleduya stihijnomu opytu, davno by uzhe
nachali stroit' ego. No ochen' skoro emu prishlos' priznat' oshibochnost'
nasmeshek, kotorymi on osypal Rivza vo vremya vynuzhdennyh nochnyh bdenij, kogda
emu ne daval zasnut' svet inzhenerovoj lampy. Doktor potoropilsya kritikovat'
prinyatuyu v civilizovannom mire metodologiyu. |to stalo osobenno yasno posle
togo, kak Rivz polozhil zakonchennyj proekt pered majorom H'yuzom i raboty
poshli so skorost'yu, prevzoshedshej samye raduzhnye chayaniya Sajto.
Polkovnik byl ves'ma rad, chto proekt nakonec zakonchen, i detal'no
rassprosil inzhenera obo vseh novshestvah. SHef nastoyatel'no prosil Rivza ne
peregruzhat'sya:
- Horoshi my budem, esli vy svalites', Rivz. Most celikom na vashih
plechah, pomnite...
V otvet Rivz stal vyskazyvat' nekotorye soobrazheniya:
- Mne ne daet pokoya odno obstoyatel'stvo, ser. Ne znayu, stoit li
akcentirovat' na nem vnimanie, no ya vse zhe schitayu dolzhnym postavit' vas v
izvestnost'.
- V chem delo, Rivz? - nastorozhilsya polkovnik.
- Sushka lesomateriala, ser. Na takuyu ser'eznuyu postrojku nel'zya brat'
svezhesrublennyj les. Nado by dat' emu vylezhat'sya.
- Skol'ko vremeni potrebuet sushka vashih drov, Rivz?
- Vse zavisit ot porody, ser. Dlya nekotoryh nuzhno poltora, a to i dva
goda.
- |to nevozmozhno, Rivz, - s sozhaleniem konstatiroval polkovnik. - U nas
vsego pyat' mesyacev. Kapitan sokrushenno povesil golovu.
- Uvy, ya pomnyu ob etom, ser. Ochen' zhal'.
- A chto mozhet sluchit'sya so svezhesrublennym lesom?
- Nekotorye porody mogut ssyhat'sya, ser. Pojdut shcheli, vsya konstrukciya
mozhet deformirovat'sya... Ne vse porody, razumeetsya, vedut sebya tak; vyaz,
naprimer, pochti ne ssyhaetsya. YA staralsya vybirat' zdes' derev'ya, blizkie k
vyazu. Opory iz vyaza pod Londonskim mostom prostoyali shest'sot let, ser.
- SHest'sot let! - voskliknul polkovnik Nikol'son. Ego glaza
zaiskrilis', kogda on instinktivno povernulsya k reke Kvaj. - SHest'sot let -
sovsem neploho, Rivz!
- O, eto vse zhe isklyuchenie, ser. Zdes' vryad li mozhno rasschityvat'
bol'she chem na pyat'desyat - shest'desyat let. Vozmozhno, dazhe men'she, esli derevo
prosyadet.
- Pridetsya brat' to, chto est', Rivz, - zaklyuchil polkovnik. - Kladite
svezhesrublennye brevna. My sdelaem vse, chto v nashih silah. A esli potom nas
stanut uprekat' v kakih-libo defektah, dostatochno budet skazat': drugogo
vyhoda ne bylo.
- Ponimayu, ser... Eshche odna veshch': pridetsya obojtis' bez kreozota. Im
obychno pokryvayut derevo dlya zashchity ot nasekomyh. U yaponcev ego net. My,
konechno, mogli by izgotovit' kakoj-nibud' surrogat... YA podumyval uzhe o
kotle dlya varki smoly. No na eto tozhe potrebuetsya vremya... Podumav, ya reshil
ne rekomendovat' etogo.
- A pochemu by net, Rivz? - osvedomilsya polkovnik, kotoryj vsegda
smakoval tehnicheskie podrobnosti.
- Hotya specialisty i rashodyatsya zdes' vo vzglyadah, no avtoritety vse zhe
ne sovetuyut pokryvat' kreozotom nedostatochno prosushennoe derevo. V nem
nadolgo togda ostayutsya sok, vlaga, i eto mozhet povlech' bystroe gnienie.
- Znachit, otkazyvaemsya ot kreozota, Rivz. Zapomnite: my ne mozhem idti
ni na kakoe meropriyatie, kotoroe otnimet u nas vremya. Most nuzhen sejchas, i
nemedlenno.
- Za isklyucheniem etih dvuh momentov, ser, ya absolyutno ubezhden, chto my
smozhem postroit' most, otvechayushchij vsem tehnicheskim trebovaniyam.
- Vot imenno, Rivz. Vy na vernom puti. Most, otvechayushchij vsem
tehnicheskim trebovaniyam. Odnim slovom, most, a ne derevyannaya ruhlyad'. |to
uzhe budet koe-chto. Povtoryayu, ya polnost'yu polagayus' na vas.
Na etom polkovnik Nikol'son ostavil svoego tehnicheskogo sovetnika,
dovol'nyj tem, chto nashel emkuyu formulu, vyrazhayushchuyu stoyavshuyu pered nimi
zadachu.
SHirs, ili Pervyj, kak zvali ego tai-partizany iz gluhogo seleniya, gde
ukrylas' diversionnaya gruppa Otryada 316, tozhe otvodil mnogo vremeni
produmyvaniyu i tshchatel'noj otrabotke vseh budushchih dejstvij. No uvazheniem,
kotoroe pitalo k nemu nachal'stvo, on byl obyazan ne stol'ko ostorozhnosti i
terpeniyu pri podgotovke dela, skol'ko bystrote i reshitel'nosti vo vremya
ispolneniya ego. Uorden, docent Uorden, ego pomoshchnik, tozhe imel reputaciyu
cheloveka, nichego ne puskayushchego na samotek. CHto kasaetsya Dzhojsa, samogo yunogo
v trojke, to u nego ne uspeli eshche vyvetrit'sya iz pamyati uroki, usvoennye v
Kal'kuttskoj specshkole pri "Firme podryvnyh rabot". Nesmotrya na molodost',
eto byl prekrasnyj analitik, i SHirs ohotno prislushivalsya k ego mneniyu.
Sobirayas' kazhdyj vecher v tuzemnoj hizhine, gde im otveli obe poloviny,
diversanty podrobno obsuzhdali vse predlozheniya, gotovye v lyuboj moment
perejti k dejstviyu.
V tot vecher oni sideli vozle karty, kotoruyu Dzhojs prikrepil k
bambukovoj stene.
- Vot tak projdet trassa dorogi, ser, - skazal on. - Vse svedeniya
sovpadayut.
Dzhojs do armii byl proektirovshchikom, poetomu emu poruchili nanesti na
krupnomasshtabnuyu kartu vse dannye, sobrannye o birmansko-tailandskoj
zheleznoj doroge.
Svedenij, nado skazat', bylo mnogo. Za mesyac, proshedshij posle
blagopoluchnogo prizemleniya v zadannom rajone, im udalos' zavyazat'
neobhodimye svyazi. Vstrechavshie ih lyudi iz tailandskogo soprotivleniya priveli
gruppu v eto zateryannoe sredi dzhunglej selenie, gde zhili ohotniki i
kontrabandisty. Naselenie nenavidelo yaponcev. SHirs, kotoryj s
professional'noj nastorozhennost'yu priglyadyvalsya ko vsem novym lyudyam, bystro
ubedilsya v loyal'nosti hozyaev.
Takim obrazom, pervaya chast' zadaniya byla vypolnena uspeshno. Oni
vstupili v tajnyj kontakt s vozhdyami okrestnyh dereven'. Pomogat' im
vyzvalos' nemalo lyudej. Troe oficerov nabrali gruppu dobrovol'cev i
pristupili k ih podgotovke. Nado bylo obuchit' taev pol'zovat'sya oruzhiem
Otryada 316 - vzryvchatkoj.
- Na trasse dovol'no mnogo mostov, - prodolzhal Dzhojs, - no bol'shaya,
chast', na moj vzglyad, ne predstavlyaet interesa. Vot polnyj ih spisok ot
Bangkoka do Ranguna. Ne isklyucheno, pravda, chto proizojdut izmeneniya, ser.
Obrashchenie "ser" otnosilos' k majoru SHirsu, Pervomu. Nado skazat', chto,
hotya v Otryade 316 disciplina soblyudalas' strogo, chleny diversionnyh grupp,
nahodyas' na zadanii, opuskali formal'noe obrashchenie. SHirs neodnokratno prosil
mladshego lejtenanta Dzhojsa obhodit'sya bez etogo - "ser". Odnako privychka,
ukorenivshayasya v armii, brala verh.
V ostal'nom SHirs ne mog naradovat'sya na Dzhojsa. On sam vybral ego sredi
vypusknikov Kal'kuttskoj specshkoly. Dzhojsa rekomendovali instruktory, no
major rukovodstvovalsya eshche i sobstvennoj intuiciej.
V lichnom dele kursanta Dzhojsa lezhali samye pohval'nye otzyvy i
harakteristiki. Iz nih sledovalo, chto mladshij lejtenant Dzhojs, dobrovolec (v
Otryad 316 nabirali tol'ko dobrovol'cev), vypolnil vse uchebnye zadaniya,
proyaviv pri etom prilezhanie i nahodchivost'; eto uzhe neploho, otmetil SHirs. V
lichnoj kartochke znachilos', chto po professii on inzhener-proektirovshchik,
rabotal v odnoj krupnoj promyshlenno-torgovoj firme; dolzhnost', konechno, byla
nevelika. SHirs ne stal vnikat' v eto bolee podrobno.
V "Firme podryvnyh rabot" sobralis' lyudi samyh raznyh professij, i ih
proshloe prinadlezhalo tol'ko proshlomu.
Odnako po odnim tol'ko dannym lichnogo dela SHirs nikogda ne vzyal by
Dzhojsa tret'im k sebe v gruppu. On dolzhen byl sostavit' o nem sobstvennoe
predstavlenie - to, kotoroe podchas trudno vyrazit' slovami. SHirs znaval
diversantov-dobrovol'cev, velikolepno proyavivshih sebya na podgotovke, no
okazavshihsya nesposobnymi vypolnyat' zadaniya Otryada 316. I v etom ne bylo ih
viny. U SHirsa na sej predmet byli sobstvennye vozzreniya.
On vyzval vypusknika, poprosiv odnovremenno prijti i svoego druga
Uordena: znat' mnenie docenta o tret'em bylo neobhodimo. Vneshne Dzhojs
proizvel horoshee vpechatlenie. On ne vyglyadel gerkulesom, no byl ladno
skroen. Prostye i yasnye otvety svidetel'stvovali, chto on znal, kakaya rabota
zhdet ego. Bol'she togo, v glazah u nego yavstvenno chitalos' stremlenie pojti s
nimi. Ne budet preuvelicheniem skazat', chto on prosto sgoral ot zhelaniya
uchastvovat' s dvumya "starikami" v riskovannoj operacii.
SHirs zadal emu odin iz izlyublennyh svoih voprosov:
- Vy smozhete vospol'zovat'sya etim oruzhiem?
SHirs ukazal emu na kinzhal. Nozh vhodil v ekipirovku diversantov Otryada
316, kogda te otpravlyalis' na zadanie. Dzhojs otvetil, chto ih obuchali v shkole
vladeniyu holodnym oruzhiem i chto oni proshli trenirovku na manekenah. SHirs
prodolzhal nastaivat':
- YA sprashivayu ne ob etom. Est' li u vas uverennost', chto vy smozhete
hladnokrovno pustit' ego v hod? Lyudej, vladeyushchih nozhom, mnogo, no daleko ne
vse sposobny udarit' im cheloveka.
Dzhojs ponyal. Podumav minutu, on ochen' ser'ezno proiznes:
- YA zadaval uzhe sebe podobnyj vopros, ser.
- Vy zadavali ego sebe? - s lyubopytstvom peresprosil SHirs.
- Tak tochno, ser. Dolzhen priznat'sya, na nego ne tak legko otvetit'. YA
popytalsya predstavit' sebe...
- Nu i?..
Dzhojs pokolebalsya eshche nemnogo.
- Dumayu, esli eto dejstvitel'no budet nuzhno, ya smogu, ser. Nadeyus', chto
smogu. No polnuyu garantiyu ya ne mogu dat'. YA postarayus', ser.
- Na praktike vam ved' ne prihodilos' im pol'zovat'sya?
- Nikak net, ser. Pri moej professii vryad li mog predstavit'sya takoj
sluchaj, - otvetil Dzhojs izvinyayushchimsya tonom.
|to prozvuchalo nastol'ko iskrenne, chto SHirs ne smog sderzhat' ulybki.
Uorden tozhe vstupil v razgovor:
- Mal'chik, navernoe, dumaet, chto my po professii golovorezy. YA vot byl
docentom na kafedre vostochnyh yazykov. Major - kavalerijskij oficer!
- YA ne eto imel v vidu, ser! - pokrasnel Dzhojs.
- Gde eshche, krome nashego Otryada, - filosofski zaklyuchil SHirs, - vy syshchete
sredi diversantov vypusknikov Oksforda i byvshih kavaleristov? Pochemu,
sobstvenno govorya, u nas ne mogut byt' proektirovshchiki?
"Berem" - tak lakonichno vyrazil Uorden svoe mnenie o kandidate. SHirs
byl soglasen s nim. On byl vpolne udovletvoren otvetami Dzhojsa. Major
nastorozhenno otnosilsya k lyudyam s izlishkom samomneniya. No on ne lyubil imet'
delo i s temi, kto postoyanno somnevaetsya v svoih silah. SHirs predpochital
lyudej, umeyushchih ocenivat' predstoyashchee zadanie, lyudej kotorye, sostavlyaya v ume
vozmozhnye varianty, ne dayut pri etom slishkom razygryvat'sya voobrazheniyu. V
celom on byl vpolne dovolen svoej gruppoj. S Uordenom on byl znakom ochen'
horosho i tochno znal, chto tot "potyanet", a chto "ne potyanet".
V tot vecher oni dolgo prosideli pered kartoj. Dzhojs po ocheredi tykal
ukazkoj v mosty, davaya im kratkuyu harakteristiku. Tirs i Uorden vnimatel'no
slushali, hotya v obshchem-to prekrasno znali vse, chto govoril mladshij lejtenant.
Mosty, slovno magnit, prityagivali k sebe lyudej "Firmy podryvnyh rabot".
- Iz vsego nazvannogo vami, Dzhojs, net nichego podhodyashchego dlya dela, -
skazal SHirs. - Vse kakie-to zhalkie etazherki.
- YA upomyanul ih dlya svedeniya, ser. CHto kasaetsya dela, to zdes' est' tri
dostojnye kandidatury.
Ne vsyakij most predstavlyal interes dlya Otryada 316. Pervyj byl polnost'yu
soglasen s polkovnikom Grinom: nel'zya dopustit', chtoby yaponcy vspoloshilis'
do zaversheniya stroitel'stva zheleznoj dorogi. Poetomu do pory do vremeni
gruppa dolzhna byla zatait'sya i zhdat' svedenij ot razvedchikov-taev.
- Glupo budet isportit' delo, pustiv sejchas pod otkos dva-tri
gruzovika, - tverdil SHirs, prizyvaya sputnikov nabrat'sya terpeniya. - Nachinat'
nado s bol'shogo. |to srazu podnimet nash avtoritet v glazah taev. Podozhdem
pervogo poezda.
Takim obrazom, melkie dela otpali sami soboj. Tshchatel'no podgotovlennaya
pervaya diversiya dolzhna byla voznagradit' ih za utomitel'noe bezdejstvie i
obespechit' uspeh vsej operacii. Po opytu SHirs znal, chto nel'zya rasschityvat'
provesti neskol'ko diversij v odnom rajone. I hotya etim soobrazheniem on ni s
kem ne delilsya, oba sputnika prekrasno ponimali ego, osobenno byvshij docent
Uorden. Trezvyj um uchenogo otvergal dolgosrochnye prognozy.
Dzhojsa predstoyashchaya operaciya napolnila vostorgom. On zhdal ee s yunosheskim
neterpeniem; delo risovalos' emu glavnoj cel'yu zhizni.
- Dzhojs prav, - promolvil obychno nerazgovorchivyj Uorden. - Interes
zdes' mogut predstavit' tri mosta. Pervyj - vozle lagerya nomer tri.
- Dumayu, ot nego nado budet otkazat'sya, - skazal SHirs. - Ogolennaya
mestnost', skrytno podojti ne udastsya. K tomu zhe tam ravnina, berega
nevysokie. Vosstanovit' most im budet netrudno.
- Vtoroj - u lagerya nomer desyat'.
- Nad etim stoit podumat'. Pravda, on uzhe v Birme, tam u nas net poka
svyazi s partizanami...
- Tretij, ser, - bystro zagovoril Dzhojs, dazhe ne zametiv, chto preryvaet
komandira, - tretij most cherez reku Kvaj. Reka tam rashoditsya na chetyresta
futov, berega vysokie i krutye. On vsego v dvuh-treh dnyah puti ot nashego
seleniya. Rajon prakticheski bezlyuden, sploshnye dzhungli. Podobrat'sya mozhno
budet sovsem nezametno. S gory - vot zdes' - prosmatrivaetsya vsya dolina.
Most otstoit daleko ot selenij. YAponcy vozvodyat ego osobenno tshchatel'no. On
shire ostal'nyh, pod nim chetyre ryada opor. |to samyj krupnyj ob容kt na
trasse. I raspolozhen ochen' udobno.
- U menya vpechatlenie, chto vy podrobno oznakomilis' s doneseniyami nashej
agentury, - zametil SHirs.
- Tak tochno, ser. YA polagayu, etot most...
- Soglasen. Most cherez reku Kvaj - dostojnaya kandidatura, - skazal
SHirs, vglyadyvayas' v kartu. - Ochen' neploho dlya debyutanta, Dzhojs. Kstati,
polkovnik Grin i ya, my tozhe obratili vnimanie na eto mesto. Poka koe-chto tam
ne yasno. Vozmozhno, okazhetsya, chto est' drugie, bolee podhodyashchie dlya dela
mosty... A kak idet stroitel'stvo, Dzhojs? Vy tak govorite, budto uzhe videli
etot most gotovym.
Stroitel'stvo shlo polnym hodom. Anglijskij soldat ne churaetsya raboty i
bezropotno snosit tyagoty sluzhby, esli verit svoemu nachal'stvu i esli u nego
dostatochno del, chtoby ne ostavalos' vremeni dlya razdumij.
Soldaty Kvajskogo rechnogo lagerya bezgranichno verili v polkovnika
Nikol'sona. Da i kto usomnilsya by v nem posle stol' geroicheskogo
soprotivleniya! S drugoj storony, dnevnaya norma vyrabotki ne pozvolyala
puskat'sya vo vsyakie umstvovaniya. Poetomu, pokolebavshis' nemnogo v samom
nachale, kogda im byli neyasny podlinnye namereniya komandira, oni druzhno
vzyalis' za delo. Plennym hotelos' dokazat', chto oni sposobny sozidat' ne
huzhe, chem zanimat'sya sabotazhem. Da i polkovnik Nikol'son vo vstupitel'noj
rechi razveyal vse somneniya na etot schet. On skazal, chto zhdet ot nih
dobrosovestnogo truda. A neskol'kih stroptivcev, ne usvoivshih eto, on tut zhe
podverg nakazaniyu. Prichem te vosprinyali eto kak dolzhnoe.
- YA znayu rebyat luchshe, chem vy, pover'te, - otvetil polkovnik Kliptonu,
kogda tot stal vozrazhat' protiv uvelicheniya normy, govorya, chto soldaty ploho
pitayutsya dlya takoj tyazheloj raboty. - YA tridcat' let zhivu bok o bok s nimi.
Net hudshego sostoyaniya dlya soldata, chem bezdejstvie. Esli voinskaya chast'
dolgo bezdejstvuet, mozhete zaranee schitat' ee razbitoj, Klipton. Pozvol'te
im klevat' nosom, i vy srazu uvidite, kak oni nachnut zhalovat'sya na bolezni.
I naprotiv - zapolnite kazhduyu minutu dnya utomitel'noj rabotoj, i oni budut
vsegda bodry i zdorovy.
- "Rabotat' zadorno i veselo", - kovarno napomnil Klipton. - Tak,
kazhetsya, govoril general YAmasita?
- I eto ne tak glupo, Klipton. Pochemu my dolzhny otvergat' zdravyj
princip iz-za togo, chto on byl provozglashen protivnikom!.. Esli by ne bylo
strojki, ya sam by nachal ee! Nu a u nas, slava Bogu, est' most. Klipton ne
nashelsya, chto otvetit', i lish' povtoril: - Da, u nas est' most.
Spravedlivosti radi nado zametit', chto soldatam samim nadoelo
"sachkovat'" i "halturit'", kak oni vyrazhalis'. Do vozvrashcheniya polkovnika oni
portili nasyp' bez vsyakogo udovol'stviya i v obshchem s radost'yu vzyalis' za
nastoyashchee delo. Oni privykli chestno otrabatyvat' svoj hleb, i
anglosaksonskoe vospitanie zastavlyalo ih stremit'sya k sozdaniyu veshchej
dobrotnyh i dolgovechnyh. Polkovnik byl prav v etom. Rabota nesla im dushevnoe
oblegchenie.
I poskol'ku yaponskij soldat tozhe disciplinirovan i userden, a krome
togo, Sajto prigrozil otorvat' im golovu, esli oni budut rabotat' huzhe
anglichan, oba uchastka dorogi byli bystro zakoncheny, i ryadom s budushchim mostom
vyrosli zhilye baraki. K etomu zhe vremeni Rivz zakonchil proekt i vruchil ego
majoru H'yuzu. Tot srazu vklyuchilsya v rabotu i blagodarya svoim sposobnostyam,
znaniyu lyudej i bol'shomu proizvodstvennomu opytu uzhe v pervye dni dobilsya
oshchutimyh rezul'tatov.
Prezhde vsego H'yuz razdelil rabochuyu silu na neskol'ko brigad. Odna byla
otpravlena na valku derev'ev, drugaya oshkurivala stvoly, tret'ya, samaya
mnogochislennaya, zabivala v dno opory, ostal'nye gotovili doski dlya nastila.
Ne menee vazhnym schital H'yuz obuchit' soldat vozvodit' stroitel'nye lesa,
podnimat' naverh brevna, remontirovat' instrumenty. |toj tak nazyvaemoj
vspomogatel'noj sluzhbe on - ne bez osnovanij - pridaval ne men'she znacheniya,
chem osnovnomu proizvodstvu.
Raschet okazalsya veren. Kogda lesa byli skolocheny, H'yuz pereklyuchil
glavnoe vnimanie na opory. U etoj brigady byla samaya tyazhelaya i neblagodarnaya
rabota. Na strojke ne bylo neobhodimyh mehanizmov. Prishlos' poetomu
pribegnut' k metodu, kakim pol'zovalis' yaponcy: zabivat' svai primitivnym
koprom. CHugunnaya "chushka" padala na svayu s vysoty vos'midesyati futov, zatem s
pomoshch'yu verevok ee vnov' podtyagivali na ishodnye pozicii, i tak do
beskonechnosti. S kazhdym udarom svaya vhodila v grunt ne bol'she chem na
chetvert' dyujma - nastol'ko nepodatlivo bylo lozhe reki. Rabota izmatyvala
lyudej. Zrelishche polugolyh plennyh, natyagivayushchih verevku, neproizvol'no
vyzyvalo v pamyati kartiny vremen rabovladeniya. Komandovat' brigadoj H'yuz
postavil svoego luchshego pomoshchnika Harpera. |to byl energichnyj chelovek,
neredko uvlekavshij soldat lichnym primerom. Ego gromkie vozglasy "raz-dva -
vzyali!" celyj den' zvuchali nad rekoj. Vo mnogom blagodarya Harperu soldaty s
azartom vklyuchalis' v etot katorzhnyj trud. I vskore voshishchennomu vzoru
yaponcev predstali chetyre ryada opor, stoyavshih naperekor techeniyu.
Klipton podumal, chto ceremoniya zabivki pervoj svai dast povod dlya
torzhestvennoj rechi, no polkovnik Nikol'son ogranichilsya lish' simvolicheskim
zhestom: vzyavshis' za verevku kopra, on neskol'ko raz dernul za nee - dlya
primera.
Kogda pervaya brigada vbila bol'shuyu chast' opor, H'yuz podklyuchil k delu
"nastil'shchikov". Oni dolzhny byli skolachivat' fermy i klast' nastil - v
neskol'ko ryadov, s dvumya balyustradami. Brigady rabotali nastol'ko
soglasovanno, chto most vyrastal na glazah s matematicheskoj tochnost'yu.
Storonnemu nablyudatelyu, ne obrashchayushchemu vnimaniya na budnichnoe koposhenie
soldat, moglo by pokazat'sya, chto most vyrastaet sam po sebe, estestvennym
putem. Imenno tak ono predstavlyalos' i polkovniku Nikol'sonu. On s
udovol'stviem vziral na vysyashchiesya opory, slovno eto byli ustoi byloj
civilizacii.
V etom zhe svete videlsya most i Rivzu. On s volneniem glyadel, kak tot
podnimaetsya nad vodoj sredi dikih tailandskih gor i tyanetsya k
protivopolozhnomu beregu, - material'noe voploshchenie ego zamyslov, ego
raschetov.
Sajto tozhe pristal'no smotrel na eto rozhdayushcheesya na glazah chudo i, sam
togo ne zhelaya, ne mog ne voshishchat'sya im. |to bylo estestvenno. Do sih por
emu ne dovodilos' zadumyvat'sya, a tem bolee voochiyu videt', kakoj effekt dayut
predvaritel'nye raschety, simvolicheskoe izobrazhenie na bumage i umelaya
rasstanovka sil.
CHto kasaetsya Kliptona, to on okonchatel'no ubedilsya, kak byl naiven,
rastochaya sarkazmy po povodu primeneniya industrial'nyh metodov pri
stroitel'stve mosta cherez reku Kvaj.
S kazhdym dnem krasavec most uhodil vse dal'she i vskore dostig serediny
reki Kvaj. Teper' vse ubedilis', chto on budet gotov ran'she sroka,
ustanovlennogo yaponskim glavnym komandovaniem, i pobedonosnaya armiya smozhet
vskore nachat' nastuplenie.
Odnim glotkom Dzhojs vypil stakanchik viski. Iznuritel'nyj pohod pochti ne
skazalsya na nem. On horosho vyglyadel, glaza izluchali zhivoj blesk. Eshche ne snyav
tajskoj odezhdy, v kotoroj SHirs i Uorden s trudom priznali ego, Dzhojs nachal
dokladyvat' o vazhnejshih dobytyh svedeniyah.
- Delo vpolne osushchestvimo, ser, ya absolyutno uveren. Operaciya predstoit
nelegkaya, ne stoit teshit'sya illyuziyami, no bez somneniya perspektivnaya.
Dzhungli tam gustye. Reka shiroka. Most nachinaetsya u obryva, oba berega
krutye. Oni ne smogut podnyat' poezd bez special'nogo tyazhelogo oborudovaniya.
- Davajte po poryadku, - skazal SHirs. - Ili, mozhet, snachala dush?
- YA ne ustal, ser.
- Ostav'te ego, - protyanul Uorden. - Neuzheli vy ne vidite, emu ne
terpitsya vygovorit'sya. Kakoj tut otdyh!
SHirs ulybnulsya. On ne men'she Dzhojsa gorel neterpeniem uznat', v chem
delo. Oni poudobnee ustroilis' vozle karty. Prozorlivyj Uorden nalil Dzhojsu
vtoroj stakanchik.
- Pohod byl dovol'no utomitel'nym, ser, - nachal Dzhojs. - Prishlos' idti
tri nochi skvoz' dzhungli, i po kakoj trope! Partizany sderzhali slovo. Kak
bylo dogovoreno, oni vyveli menya na vershinu gory na levom beregu reki Kvaj,
otkuda prosmatrivayutsya i dolina, i lager', i most. Prevoshodnyj
nablyudatel'nyj punkt.
- Nadeyus', vas ne zasekli?
- Isklyucheno, ser. My dvigalis' tol'ko po nocham, i t'ma byla takaya, chto
mne prihodilos' derzhat' ruku na pleche provozhatogo. Na den' my zabiralis' v
gustuyu chashchu, chtoby nas sluchajno ne uvidel kto-nibud'. |to, kstati, bylo
izlishnej predostorozhnost'yu - rajon dik i bezlyuden. Vplot' do samoj reki my
ne vstretili zhivoj dushi.
- YAsno, - skazal SHirs. - Prodolzhajte.
Slushaya doklad mladshego lejtenanta, Pervyj ispodvol' nablyudal za
Dzhojsom, kak by proveryaya slozhivsheesya ranee vpechatlenie. Otpravlyaya ego na
razvedku, on hotel dat' tovarishchu po gruppe proyavit' sebya v situacii, kogda
pridetsya dejstvovat' v odinochku. Pervoe vpechatlenie posle vozvrashcheniya bylo
horoshim. Neplohim priznakom byla i pohvala mestnyh provodnikov - SHirs ne
sbrasyval so scheta takuyu podrobnost'. Dzhojs, pravda, byl neskol'ko
vzbudorazhen - i tem, chto on videl, i samim rasskazom, i neozhidannym
perehodom k mirnoj atmosfere bivaka posle opasnostej puti, no on prekrasno
vladel soboj.
- Tai govorili chistuyu pravdu, ser. |to dejstvitel'no vpechatlyayushchee
sooruzhenie...
Srok dela priblizhalsya po mere togo, kak na nasyp', prolozhennuyu skvoz'
Birmu i Tailand cenoj stol'kih usilij soyuznyh voennoplennyh, lozhilis'
stal'nye niti rel'sov.
SHirs i ego tovarishchi den' za dnem sledili za dorogoj; Dzhojs chasami
vyveryal trassu na osnove poslednih dannyh. V konce nedeli on nanosil krasnym
karandashom na kartu uzhe zakonchennyj uchastok. Krasnaya cherta teper' tyanulas',
pochti ne preryvayas', ot Bangkoka do Ranguna. Naibolee interesnye mesta byli
pomecheny krestom. Harakteristika vseh inzhenernyh sooruzhenij soderzhalas' v
kartoteke, kotoruyu vel Uorden, lyubivshij vo vsem poryadok.
I chem polnee predstavala pered nimi doroga, tem chashche ih vnimanie
vozvrashchalos' k mostu cherez Kvaj, tomu samomu, na kotoryj oni obratili
vnimanie v samom nachale; most risovalsya im v kakom-to oreole. |to mesto
samoj sud'boj bylo prednaznacheno dlya dela. Poka chto u nih ne bylo chetkogo
plana provedeniya operacii, i oni rascvechivali ego fantasticheskimi detalyami -
harakternaya cherta ispolnitelej iz "Firmy podryvnyh rabot". Eshche cherez
kakoe-to vremya vse ih pomysly soshlis' na moste cherez reku Kvaj, i oni uzhe ne
mogli dumat' ni o kakom drugom ob容kte.
- Aviaciya tut bessil'na, - zaklyuchil SHirs. - Razbombit' derevyannyj most
ochen' trudno. Bomba, dazhe esli popadet v cel', slomaet ot sily dve-tri
opory, ne bol'she. YAponcy nauchilis' prekrasno chinit' takie razrusheniya,
masterski. My zhe smozhem ne tol'ko vzorvat' opory, no i obrushit' most v tot
moment, kogda po nemu pojdet poezd. Sostav ruhnet v reku, i posle etogo vryad
li ostanetsya celoj hot' odna doska. YA uzhe videl odnazhdy podobnoe. Dvizhenie
zastoporilos' na neskol'ko nedel'. A eto bylo v Evrope, gde protivnik smog
dostavit' pod容mnoe oborudovanie. Zdes', ya vas uveryayu, im pridetsya vesti
dorogu v obhod i zanovo stroit' most. Ne schitaya poteri poezda so vsem
gruzom. Adskoe zrelishche! YA predstavlyayu sebe...
Vse troe predstavlyali sebe eto divnoe zrelishche. Delo obrelo krepkij
kostyak, i teper' voobrazhenie pokryvalo ego prichudlivymi uzorami. Kartiny, to
mrachnye, to krasochnye, tesnilis' vo sne pered vzorom Dzhojsa. On videl v
malejshih detalyah predstoyashchee delo: vot poezd v容zzhaet na most; pod nim
gluboko vnizu pobleskivaet reka Kvaj; po oboim beregam vysitsya temnaya stena
dzhunglej. Ego ruka szhimaet rukoyat' podryvnogo us-trojstva. Glaza neotryvno
smotryat v odnu tochku posredi mosta. Rasstoyanie mezhdu tochkoj i parovozom
bystro sokrashchaetsya. Ostaetsya uzhe neskol'ko futov, potom odin fut... Tverdoj
rukoj on opuskaet rukoyat'. Na etom, uvidennom vo sne, mostu on otyskal
tochku, lezhashchuyu rovno na ego seredine!
- Ser, - obespokoenno skazal on odnazhdy, - a letchiki ne mogut
perebezhat' nam dorogu?
- YA peredal, chtoby aviaciyu ne posylali syuda, - otvetil SHirs. - Nadeyus',
oni dadut nam spokojno porabotat'.
Tem vremenem v derevnyu so vseh storon stekalis' novye svedeniya.
Partizany prodolzhali sledit' za mostom s vershiny gory. Anglichane bol'she ne
poyavlyalis' tam, opasayas', kak by v okruge ne razneslas' vest' o prisutstvii
belyh. Lovkie razvedchiki-tai ne tol'ko opisali, no i narisovali na peske
kontur mosta. Diversanty sledili iz svoego ubezhishcha za vsemi etapami
stroitel'stva, udivlyayas', naskol'ko uporyadochenno i metodichno razvorachivalis'
raboty. Vo vsem etom chuvstvovalas' ch'ya-to umelaya ruka. Razvedchiki privykli
vyuzhivat' svedeniya dazhe iz sluchajnyh razgovorov. Poetomu oni prislushivalis'
k voshishchennym rasskazam taev. Te, estestvenno, ne mogli ocenit' ni
tehnicheskoe umenie kapitana Rivza, ni organizatorskie sposobnosti polkovnika
Nikol'sona; odnako bylo yasno, chto na reke Kvaj vozvoditsya most, nikak ne
napominavshij privychnye dlya yaponcev shatkie sooruzheniya. Tehnicheskoe
sovershenstvo tai umeli cenit'.
- Bog ty moj! - vremya ot vremeni vosklical SHirs. - Oni tak govoryat, chto
mozhno podumat', zdes' stroitsya novyj most Dzhordzha Vashingtona. Kak by nashi
druz'ya yanki ne lopnuli ot zavisti!
|tot neozhidannyj razmah, pochti roskosh' - ryadom s rel'sami po mostu,
govorili tai, idet proezzhaya chast', gde mogut raz容hat'sya dva gruzovika, -
vyzyvali u SHirsa bespokojnoe lyubopytstvo. Takoj krupnyj ob容kt budet,
nesomnenno, pod osoboj ohranoj. Ochevidno, emu otvodilos' bol'shee
strategicheskoe znachenie, chem oni predpolagali. CHto zh, delo, znachit,
poluchitsya eshche vesomej.
Tai chasto rasskazyvali o plennyh. Kak te rabotayut bez otdyha pochti
golye na zhguchem solnce pod okriki konvojnyh. Troe anglichan perestavali togda
dumat' o predstoyashchej akcii i pereklyuchalis' mysl'yu na neschastnyh
sootechestvennikov. Im bylo izvestno ob obrashchenii yaponcev s plennymi, i oni
legko predstavlyali sebe, kak zhestoki dolzhny byli byt' poryadki na
stroitel'stve podobnogo ob容kta.
- Esli by oni znali, chto my nepodaleku, ser, - promolvil odnazhdy Dzhojs,
- chto vragi tak i ne smogut vospol'zovat'sya mostom, oni vospryanuli by duhom.
- Mozhet byt', - otvetil SHirs. - No nam nel'zya vhodit' s nimi v kontakt.
|to ne polagaetsya. V nashej rabote prihoditsya tait'sya ot vseh, dazhe ot
druzej. Oni by voobrazili bog znaet chto, im zahotelos' by nam pomoch'. I v
rezul'tate, pytayas' svoimi silami vyvesti iz stroya most, oni postavili by
pod udar vsyu operaciyu. Krome togo, oni vzbudorazhili by ran'she vremeni
dzhapov*** i vyzvali protiv sebya bescel'nye repressii. Net, plennyh nado
isklyuchit' iz dela. Dzhapam ne dolzhna prijti dazhe mysl' ob ih vozmozhnom
souchastii.
V konce koncov, vyslushav ocherednoj neveroyatnyj rasskaz o strojke na
reke Kvaj, SHirs, otnosivshijsya ko vsemu s nedoveriem, vnezapno reshilsya:
- Nado odnomu iz nas shodit' tuda posmotret'. Raboty vot-vot
zakonchatsya, bol'she nel'zya stroit' plany na rasskazah taev. |to milye lyudi,
no to, chto oni rasskazyvayut, smahivaet na fantastiku. Pojdite vy, Dzhojs.
|to, kstati, budet dlya vas prekrasnoj trenirovkoj. Mne nado znat', kak v
dejstvitel'nosti vyglyadit etot most, vy ponyali? Kakovy tochnye razmery?
Skol'ko opor? Tochnye cifry. Kak k nemu podobrat'sya? Kakaya ohrana? Slovom,
kakovy vozmozhnosti dlya dela? Postarajtes' pri etom osobenno ne vysovyvat'sya
- o nas ne dolzhny znat', pomnite. No razuznajte, nakonec, vse v tochnosti ob
etom chertovom moste!
- YA videl ego v binokl', kak vizhu vas, ser.
- Davajte po poryadku, - povtoril SHirs, hotya sam sgoral ot neterpeniya. -
Marshrut?
Dzhojs vyshel vecherom v soprovozhdenii dvuh provodnikov, privykshih k
tajnym nochnym pohodam: im ne raz prihodilos' kontrabandoj pereplavlyat' iz
Birmy v Tailand partii opiuma i yashchiki sigaret. Oni klyalis', chto znayut vernye
tropy; odnako, chtoby ne vydat' prisutstviya belogo vozle zheleznoj dorogi,
Dzhojs pereodelsya v kostyum krest'yanina-tai i namazal lico special'nym
korichnevym sostavom, izgotovlennym v Kal'kutte dlya podobnyh sluchaev.
Dzhojs bystro ubedilsya, chto provozhatye govorili pravdu. Oni ne vstretili
v dzhunglyah nikogo, esli ne schitat' moskitov i piyavok-krovososov; te bez
konca vpivalis' v golye nogi, zapolzali pod plat'e. Provodya rukoj po telu,
Dzhojs chuvstvoval sploshnuyu skol'zkuyu massu. Prihodilos' usiliem voli
prevozmogat' otvrashchenie i starat'sya ne dumat' o nih. |to udavalos' s trudom.
Noch'yu ot nih ne bylo pokoya, a vzyat' sigaretu, chtoby prizhech' piyavok, on ne
reshalsya; da i nel'zya bylo poteryat' shedshih vperedi taev.
- Doroga tyazhelaya? - sprosil SHirs.
- Dostatochno tyazhelaya, ser. YA govoril uzhe vam: prihodilos' derzhat' ruku
na pleche provodnika. A ih "tropy" idut ne po rovnomu mestu!
Tri nochi oni veli ego, zastavlyaya to karabkat'sya na holmy, to spuskat'sya
v ovragi. Oni shli po kamenistomu dnu ruch'ev i po kucham toshnotvorno pahnuvshej
gniyushchej zeleni. Spotykayas', Dzhojs kazhdyj raz zabiral s soboj novuyu partiyu
piyavok. Provodniki prekrasno znali tropu i mogli by idti po nej s zakrytymi
glazami. Tak oni dvigalis' vsyu noch', do zari. S pervymi luchami razvedchiki
zabiralis' v zarosli i toroplivo proglatyvali nemnogo vzyatogo s soboj
varenogo risa s kusochkami myasa. Posle etogo oba tai sadilis' na kortochki,
prislonyas' spinoj k derevu, i zastyvali do vechera, popyhivaya iz nerazluchnogo
kal'yana. Takim sposobom posle nochnoj ustalosti oni nabiralis' sil. Poroj, ne
vynimaya izo rta trubok, oni dremali, sidya vse v toj zhe poze.
Dzhojs tozhe pytalsya spat', chtoby ne oslabet'; ved' ot etogo zavisel
uspeh zadaniya. On nachinal s togo, chto vykovyrival iz-pod kozhi piyavok.
Nekotorye uspevali otvalit'sya sami, ostaviv posle sebya ukus, napolnennyj
chernoj krov'yu. Drugie, eshche ne napivshis', ceplyalis' za svoyu zhertvu, kotoruyu
prevratnosti vojny zagnali v tailandskie dzhungli. Podnosya k nim zazhzhennuyu
sigaretu, Dzhojs videl, kak korchilis', a potom padali nazem' ih tela; zdes'
on ih davil kamnem. Posle etogo anglichanin lozhilsya na holstinu i nemedlya
zasypal; no murav'i ne nadolgo pozvolyali emu somknut' glaza.
Privlechennye zapekshimisya kapel'kami krovi, murav'i dozhidalis', poka on
zasnet, chtoby nachat' razvernutoe nastuplenie. Ih cherno-krasnye kolonny
okruzhali spyashchego so vseh storon. Vskore Dzhojs nauchilsya raspoznavat' ih v
polusne po pervomu prikosnoveniyu. S krasnymi murav'yami on ne mog sovladat'.
Kogda oni kusali, kazalos', chto k telu prikladyvali dobela raskalennye
kleshchi; ne bylo mochi vyderzhat' odin-edinstvennyj ukus, a oni podhodili
batal'onami. Dzhojs ostavlyal poziciyu i pytalsya najti drugoe mesto, gde mozhno
bylo by pospat' do togo, kak murav'i snova obnaruzhat ego. CHernyh zhe,
osobenno bol'shih chernyh murav'ev eshche kak-to mozhno bylo terpet'. Oni ne
kusali, i on ne prosypalsya ot ih prikosnoveniya, esli pri etom tol'ko ne
otkryvalis' starye ranki.
Tak ili inache emu udavalos' sobrat'sya s silami, chtoby s nastupleniem
vechera vnov' karabkat'sya po skalam tailandskih gor. Dzhojsa podhlestyvalo
chuvstvo otvetstvennosti - on byl v odinochnoj razvedke, a razvedka eta byla
pervym etapom dela. Teper' ot ego voli, reshitel'nosti i nahodchivosti zavisel
konechnyj uspeh, i eta ubezhdennost' pridavala emu novye sily. On smotrel
kuda-to vdal', gde emu risovalsya prizrachnyj obraz, pridavavshij lyubomu,
kazalos' by, zauryadnomu shagu skrytuyu moshch', otkryval put' k pobede.
***
Most vo ploti, most cherez reku Kvaj predstal pered nim sovershenno
neozhidanno. Oni zabralis' na vershinu gory, vozvyshavshejsya nad dolinoj. |tot
poslednij pod容m byl samym tyazhelym. V tu noch' oni shli ochen' dolgo: solnce
uspelo uzhe vstat', kogda oni dostigli nablyudatel'nogo punkta, o kotorom
govorili tai-partizany. On uvidel most, slovno priblizivshis' k nemu na
samolete, v neskol'kih sotnyah metrov pod soboj - svetluyu dorozhku, prolegshuyu
mezhdu dvumya lesnymi massivami. Most chut' oprokidyvalsya vpravo - rovno
nastol'ko, chtoby on uvidel geometricheski chetkij stroj opor. On dolgo stoyal
tak, ne vidya nichego bol'she, - ni lagerya naprotiv u svoih nog, ni dazhe
plennyh, suetivshihsya na strojke. Nablyudatel'nyj punkt byl dejstvitel'no
prevoshoden: Dzhojs chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti. YAponskie patruli
vryad li uglublyalis' tak daleko ot reki.
- YA videl ego, kak sejchas vizhu vas, ser. Tai ne preuvelichivali. |to
ochen' bol'shoj most, prekrasno sdelannyj. Nichego obshchego s tem, chto obychno
stroyat yaponcy. Vot neskol'ko nabroskov. A krome togo...
On uznal most s pervogo vzglyada. Podobnaya materializaciya prizraka ne
udivila ego, on prosto uznal: da, eto to. Most vyglyadel tochno takim, kakim
on ego vystroil v voobrazhenii. Dzhojs vsmatrivalsya v nego - vnachale chutochku s
trevogoj, a potom vse bolee i bolee uverenno. Kartina v celom tozhe pohodila
na tu, kotoruyu on uzhe videl mnogokratno myslennym vzorom. Koe-kakie melochi
byli inymi. Voda ne sverkala. Ona byla mutnoj, gryaznovatogo ottenka. On bylo
ogorchilsya, no zatem podumal, chto etot malen'kij nedostatok im kak raz na
ruku.
Dva dnya, zataivshis' v kustarnike, on zhadno vysmatrival v binokl'
mestnost', gde dolzhno bylo sovershit'sya delo. On zapomnil obshchuyu rasstanovku,
zatem melkie detali, sdelal karandashnyj nabrosok, otmetiv na nem tropinki,
lager', baraki yaponcev, izluchiny reki i dazhe skal'nye vystupy, vidnevshiesya
koe-gde posredi techeniya.
- Techenie ne ochen' bystroe, ser. Reku vpolne mozhno peresech' na
malen'koj lodke ili vplav', esli chelovek horosho derzhitsya na vode. Voda
mutnaya, ilistaya. Na mostu dejstvitel'no est' proezzhaya chast' dlya
avtomobilej... I pod nim v samom dele chetyre ryada opor. YA videl, kak plennye
zagonyali ih v dno koprom. Plennye - anglichane. Oni pochti uzhe dostigli
levoberezh'ya, ser, - tam, gde nablyudatel'nyj punkt. S protivopolozhnoj storony
navstrechu im dvizhetsya drugaya brigada. CHerez kakoj-nibud' mesyac most budet
gotov.
V golove u nego tesnilos' stol'ko svedenij, chto on nikak ne mog
izlozhit' ih po poryadku. SHirs slushal ego ne preryvaya. Kogda Dzhojs konchit, u
nego budet vremya zadat' utochnyayushchie voprosy.
- Fermy sostoyat iz geometricheskoj seti rasporok. Vpechatlenie, chto vse
sdelano ochen' gramotno. Balki vymereny i kak sleduet podognany. YA videl
styki v binokl'... Vse vypolneno krajne tshchatel'no, ser... i prochno, hochu
osobo podcherknut' eto. Most ne udastsya obrushit', vybiv paru opor. YA dolgo
dumal na meste, kak eto sdelat' samym prostym i vernym sposobom. Mne
kazhetsya, sleduet zaminirovat' opory pod vodoj. Voda neprozrachnaya. Zaryady
budut ne vidny. I v etom sluchae most ruhnet razom.
- CHetyre ryada opor, - zadumchivo perebil ego SHirs, - eto krepkij oreshek.
Kakogo d'yavola im vzbrelo stroit' tut kakoj-to osobennyj most!
- Rasstoyanie mezhdu oporami v ryadu? - utochnil dotoshnyj Uorden.
- Desyat' futov.
SHirs i Uorden bystro podschitali v ume.
- Budem schitat' shest'desyat futov v dlinu dlya polnoj uverennosti, -
promolvil, nakonec, Uorden. - Znachit, v kazhdom ryadu pridetsya "obrabotat'" po
shest' opor, itogo - dvadcat' chetyre shtuki. |to uzhe potrebuet vremeni.
- YA uveren, my spravimsya za odnu noch', ser. Pod mostom mozhno rabotat'
sovershenno spokojno. On takoj shirokij, chto sverhu nel'zya nichego razglyadet'.
Postoyannyj plesk vody o svai zaglushaet vse ostal'nye zvuki. YA znayu...
- Otkuda vy mozhete znat', chto delaetsya pod mostom? - sprosil SHirs, s
lyubopytstvom glyadya na nego.
- Delo v tom, chto ya ne vse uspel vam rasskazat', ser... YA tam byl.
- Kak to est'?
- Mne prishlos' pobyvat' tam, ser. Vy zapretili mne podhodit' blizko k
mostu, no kak eshche ya smog by sobrat' nuzhnye svedeniya? YA spustilsya s gory k
reke. Mne kazalos', nel'zya upuskat' podobnogo sluchaya, ser. Tai doveli menya
tuda kaban'ej tropoj. Prishlos' spuskat'sya na chetveren'kah.
- Skol'ko vremeni eto zanyalo?
- Okolo treh chasov, ser. My vyshli v sumerkah. YA hotel pospet' tuda
noch'yu. Byl izvestnyj risk, no tak zamanchivo bylo posmotret' vse samomu...
- Inogda byvaet polezno tolkovat' instrukcii v shirokom smysle, - skazal
Pervyj, obmenyavshis' vzglyadom s Uordenom. - Vse ved' proshlo gladko, da? |to
samoe glavnoe.
- Menya nikto ne zametil, ser. My vyshli k reke primerno v chetverti mili
ot mosta vyshe po techeniyu. K sozhaleniyu, tam stoit malen'kaya tuzemnaya
derevushka, no vse spali. Provodnikov ya otoslal nazad. YA reshil pojti na
razvedku odin. Voshel v vodu i tiho spustilsya po techeniyu.
- Noch' byla svetlaya?
- Dovol'no. Luny ne bylo, no nebo chistoe. Most ochen' vysokij. Sverhu
nel'zya rassmotret'...
- Davajte po poryadku, - skazal SHirs. - Kak vy podobralis' k mostu?
- YA plyl na spine, ser, vystaviv iz vody tol'ko rot. Nado mnoj...
- CHert poberi, v takom dele vy mogli by podumat' obo mne, SHirs! -
voskliknul Uorden.
- Polagayu, v sleduyushchij raz ya podumayu skoree o sebe, - probormotal SHirs.
Dzhojs tak uvlechenno perezhival nochnoe sobytie, chto oba starshih tovarishcha
sozhaleli, chto ne byli tam sami.
Reshenie prishlo emu v golovu dnem, kogda posle treh nochej iznuritel'nogo
puti on popal na nablyudatel'nyj punkt. Dzhojs ne mog bol'she zhdat'. Videt'
most kak na ladoni i ne poshchupat' ego - eto bylo vyshe ego sil.
Lezha v vode i ne razlichaya nichego v temnote, Dzhojs nessya po techeniyu,
orientiruyas' tol'ko na dlinnuyu poperechinu mosta. CHernoj polosoj ta
vydelyalas' na fone neba. Po mere togo kak on priblizhalsya, polosa vse bol'she
podnimalas' k zenitu, i zvezdy nad golovoj gasli, pogloshchennye etoj temnoj
massoj.
Pod mostom bylo chernym-cherno. On zatailsya, derzhas' za stolb. Holodnaya
voda ne mogla ostudit' pylavshee telo. Ponemnogu on stal razlichat' v
chernil'noj t'me les gladkih derevyannyh opor, podnimavshihsya iz stremniny. Ego
nikak ne pokidalo oshchushchenie, chto on uzhe videl eto.
- Delo vpolne osushchestvimo, ser, ya uveren. Luchshe vsego, kak mne
predstavlyaetsya, dostavit' vzryvchatku na legkom plotike; on projdet
nezametno. Lyudi - v vode. Pod mostom mozhno rabotat' sovershenno spokojno.
Techenie, hotya i sil'noe, ne meshaet perebirat'sya ot opory k opore. Na hudoj
konec, mozhno budet privyazat'sya, chtoby ne uneslo. YA proshel po vsej dline
mosta i izmeril okruzhnost' opor, ser. Oni ne ochen' tolstye. Hvatit zaryada
srednej velichiny. Voda tam mutnaya, ser.
- Pridetsya ih upryatat' poglubzhe, - skazal Uorden. - Voda mozhet
posvetlet' pered samym nachalom dela.
Dzhojs prorepetiroval vse neobhodimye dvizheniya. Bol'she dvuh chasov on
shchupal stolby, izmeryal ih okruzhnost' verevochkoj, vybiral prolety - te, gde
dolzhna proizojti katastrofa, tshchatel'no zapominaya malejshie detali. Dvazhdy on
slyshal nad golovoj tyazhelye shagi. Po nastilu vyhazhival yaponskij chasovoj.
Dzhojs zamer, prizhavshis' k stolbu. Soldat nebrezhno posvechival vniz
elektricheskim fonarikom.
- Edinstvennyj risk - esli on uvidit, kak my priblizhaemsya, ser. Zato
pod mostom ego slyshno izdaleka. Zvuk shagov otdaetsya v vode. My uspeem
spryatat'sya mezhdu vnutrennimi oporami.
- Reka glubokaya? - sprosil SHirs.
- Bol'she dvuh metrov, ser. YA nyryal.
- Vashi soobrazheniya o sposobe vzryva?
- Vot, ser. Mne kazhetsya, nel'zya rasschityvat' na avtomaticheskoe
vklyuchenie pri prohode poezda: negde budet spryatat' shnur. Vse dolzhno
ostavat'sya pod vodoj, ser... Bol'shuyu chast' elektroprovodki ulozhim na dno,
vyvedem na bereg zdes', gde navisayut kusty... na pravom beregu, ser. YA
zametil tam ideal'noe mestechko. Nastoyashchie dzhungli. Tam vpolne mozhet
spryatat'sya chelovek. A skvoz' vetvi prekrasno viden nastil.
- Pochemu na pravom beregu? - nahmurilsya SHirs. - Tam ved' lager',
naskol'ko ya ponimayu. Pochemu ne na protivopolozhnom beregu, gde gora i
neprohodimyj kustarnik, o kotorom vy govorili? Othodit' ved' udobnee tam?
- Tak tochno, ser. Odnako izvol'te vzglyanut' na etu shemu. ZHeleznaya
doroga posle mosta delaet povorot pered goroj i idet dal'she vdol' reki, vniz
po techeniyu. Dzhungli mezhdu rekoj i nasyp'yu vyrubleny. Spryatat'sya negde.
CHeloveku pridetsya zasest' gorazdo dal'she, u podnozhiya gory... Slishkom daleko
pridetsya tyanut' provod, ser. K tomu zhe kak zakamuflirovat' ego pri
peresechenii zheleznoj dorogi? Ponadobitsya bol'shaya rabota.
- Ne nravitsya mne vse eto, - zayavil Pervyj. - Pochemu vse-taki ne na
levom beregu, skazhem, vyshe mosta?
- Tam nevozmozhno podobrat'sya k beregu - obryv, ser. A nemnogo dal'she
tuzemnaya derevnya. YA byl tam. Peresek reku i osmotrel zheleznuyu dorogu. YA
sdelal kryuk, oglyadel otkrytoe prostranstvo i vernulsya vnov' k mostu. Nikakoj
vozmozhnosti, ser. Edinstvennoe podhodyashchee mesto - na pravom beregu.
- Vot kak! - voskliknul Uorden. - Vyhodit, vy vsyu noch' kruzhili vozle
mosta?
- Pochti. No eshche do rassveta ya byl uzhe v dzhunglyah, na gore.
- A kak, po vashemu planu, budet uhodit' chelovek, privedya v dejstvie
podryvnoe ustrojstvo?
- Horoshij plovec za tri minuty pereplyvet reku. YA zasekal vremya, ser. A
vnimanie yaponcev budet otvlecheno vzryvom. Krome togo, gruppa podderzhki
smozhet s gory prikryt' otstuplenie. Esli emu udastsya projti otkrytoe
prostranstvo i polotno zheleznoj dorogi, on v bezopasnosti, ser. V dzhunglyah
nikto ne dogonit. YA polagayu, eto nailuchshij variant.
SHirs, sklonivshis' nad Dzhojsovoj shemoj, nadolgo pogruzilsya v razdum'ya.
- Nu chto zh, vash plan stoit prinyat' vo vnimanie, - skazal on nakonec. -
Estestvenno, poskol'ku vy byli tam, vam i karty v ruki. Takoe delo stoit
riska... CHto vy eshche videli so svoej verhotury?
Solnce bylo uzhe vysoko, kogda on dobralsya, nakonec, do vershiny gory.
Dvoe provodnikov vsyu noch' bespokojno ozhidali ego. Dzhojs edva derzhalsya, na
nogah. On leg, skazav, chto chasok otdohnet, no prosnulsya lish' k vecheru.
Sejchas on smushchenno priznalsya v etom.
- Ladno... No nadeyus', etu noch' hot' vy spali? I nautro pristupili k
nablyudeniyu?
- Sovershenno verno, ser. YA probyl tam lishnij den'. Nado bylo eshche mnogoe
utochnit'.
Emu nado bylo teper' prosledit' za lyud'mi. Do etogo vnimanie Dzhojsa
bylo celikom zahvacheno mostom i chast'yu pejzazha - vsem, chto imelo
neposredstvennoe otnoshenie k delu. Teper' s bol'yu v dushe on smotrel skvoz'
linzy binoklya na neschastnyh brat'ev, prevrashchennyh v rabochij skot. On
prekrasno znal, kak yaponcy obrashchayutsya s plennymi v lageryah. Vo mnogih
doneseniyah soderzhalis' podrobnosti.
- Vy sami videli, kak ih bili? - sprosil SHirs.
- Net, ser. Vozmozhno, eto byl udachnyj den'. No ne skroyu, ya s trudom
sderzhival volnenie, dumaya o tom, chto uzhe stol'ko mesyacev oni rabotayut v
zdeshnem klimate, bez normal'noj edy i zhil'ya, bez lekarstv, podvergayas' takim
izdevatel'stvam!
On smotrel vnachale na gruppy rabotavshih. Potom stal razglyadyvat'
otdel'nyh lyudej, uzhasayas' ih vidu.
Pervyj nahmurilsya:
- V nashem dele nel'zya pozvolit' sebe razzhalobit'sya, Dzhojs.
- YA znayu, ser. No vy by videli ih - kozha da kosti. U bol'shinstva ruki i
nogi v naryvah i yazvah. Nekotorye edva dvigayutsya. Gde eshche pognali by na
strojku lyudej, doshedshih do poslednej stepeni istoshcheniya! Nado tol'ko videt'
ih, ser. Slezy podstupayut k gorlu. Osobenno tyazhko tem, kto zabivaet svai...
Nastoyashchie skelety, ser. V zhizni eshche ne videl bolee zhutkogo zrelishcha. |ta
strojka - omerzitel'noe prestuplenie.
- Ne bespokojtes', - skazal Tirs. - Oni za vse zaplatyat.
- No ya, ser, voshishchen imi. Ni odin chelovek, nesmotrya na yavnuyu
fizicheskuyu nemoshch', ne kazalsya pribitym. YA vnimatel'no nablyudal za nimi. Oni
podcherknuto ne zamechayut konvojnyh, takoe u menya slozhilos' vpechatlenie, ser.
Oni rabotayut tak, slovno zdes' net yaponcev. Oni prihodyat k mostu na rassvete
i uhodyat uzhe v temnote... i tak uzhe neskol'ko mesyacev, navernoe, bez edinogo
vyhodnogo... No sredi nih ne vidno otchayavshihsya. Nesmotrya na tryap'e, v
kotoroe ih odeli, nesmotrya na istoshchenie i hudobu, oni ne pohozhi na rabov,
ser. YA videl ih vzglyad, ser.
Vse troe pomolchali; kazhdyj dumal o svoem.
- V anglijskom soldate neischerpaemyj istochnik protivostoyaniya, -
promolvil, nakonec, Uorden.
- CHto eshche vy zametili? - sprosil SHirs.
- Oficery, anglijskie oficery, ser! Oni ne rabotayut, tol'ko
rasporyazhayutsya. I soldaty slushayutsya ih, a ne konvoirov. Oficery hodyat v
forme.
- V forme?
- So znachkami razlichiya, ser. YA videl ih zvaniya.
- O chert! - zakrichal SHirs. - Tai ved' govorili ob etom, a ya otkazyvalsya
verit'. V ostal'nyh lageryah yaponcy zastavlyayut rabotat' vseh bez
isklyucheniya... Tam chto, est' i starshie oficery?
- YA videl odnogo polkovnika, ser. Skorej vsego eto polkovnik Nikol'son.
Nam soobshchali, chto on v etom lagere. Tot samyj, chto podvergsya pytkam po
pribytii. On ne ostavil strojki. Ochevidno, na sluchaj, esli pridetsya
vmeshat'sya i zashchitit' kogo-to iz soldat. Incidenty s yaponcami, dolzhno byt',
voznikayut vse vremya... Vy by videli tamoshnih konvojnyh, ser. Nichego
chelovecheskogo, kakie-to dikie zveri... Polkovnik Nikol'son derzhitsya krajne
dostojno. Mne dazhe pokazalos', chto imenno on komanduet vsemi, ser.
- Da, v takih usloviyah nuzhno nemaloe prisutstvie duha, chtoby ne dat'
soldatam opustit'sya, - skazal SHirs. - Vozdadim emu dolzhnoe.
Dzhojsa v tot den' zhdalo eshche nemalo syurprizov. Prodolzhaya rasskaz, on kak
by prizyval svoih sputnikov razdelit' s nim udivlenie.
- YA videl, kak plennyj iz dal'nej brigady proshel po mostu i obratilsya k
polkovniku. On vytyanulsya po stojke "smirno" v shesti shagah, kak polozheno,
ser. Nesmotrya na dikij kostyum, eto ne vyglyadelo smeshnym. K nim brosilsya,
razmahivaya vintovkoj, ohrannik-yaponec. Ochevidno, plennyj ostavil svoe
rabochee mesto bez razresheniya. I tut polkovnik tak vzglyanul na karaul'nogo...
YA prekrasno videl vse proishodyashchee, ser. Vy ne poverite, no yaponec
povernulsya i poshel proch'! Bol'she togo, nezadolgo do sumerek na mostu
poyavilsya yaponskij polkovnik. Po vsej vidimosti, Sajto - nam uzhe rasskazyvali
o nem - svirepejshaya skotina. Tak vot, provalit'sya mne na meste, ser, no on
shel k polkovniku Nikol'sonu s pochtitel'nym vidom. Imenno s pochtitel'nym,
nel'zya bylo obmanut'sya. Polkovnik Nikol'son kozyrnul pervym, no tot totchas
zhe otvetil... s kakoj-to robost'yu. YA vnimatel'no sledil za nim! Potom oni
poshli bok o bok. YAponec vyglyadel, slovno mladshij po chinu v ozhidanii
prikazanij. U menya serdce podprygivalo ot radosti, pri vide vsego etogo,
ser.
- YA sam raduyus', slushaya vas, - podhvatil SHirs.
- Za zdorov'e polkovnika Nikol'sona! - neozhidanno provozglasil Uorden,
podnimaya svoj stakanchik.
- Vy pravy, za ego zdorov'e, Uorden. I za zdorov'e pyatisot nashih
neschastnyh brat'ev, terpyashchih takie muki iz-za etogo treklyatogo mosta!
- ZHal' vse-taki, chto nel'zya poprosit' polkovnika o pomoshchi.
- ZHal'? Konechno. Po vy znaete nashi principy, Uorden. My obyazany
dejstvovat' v odinochku... Odnako vernemsya k mostu.
***
Oni progovorili o moste ves' vecher, zhadno vyhvatyvaya sdelannye Dzhojsom
nabroski i pominutno sprashivaya u nego raz座asnenij. Tot ohotno dopolnyal
rasskaz. On mog legko narisovat' po pamyati lyubuyu chast' ob容kta, kazhdyj izgib
reki. Diversanty nachali obsuzhdat' predlozhennyj im plan; sostavili spisok
neobhodimogo; pytalis' predugadat' neozhidannosti, mogushchie vsplyt' v reshayushchij
mig. Zatem Uorden otpravilsya v sosednyuyu komnatu k racii.
Dzhojs medlenno nachal, podyskivaya slova:
- Ser, ya polagayu, chto plavayu luchshe, chem vy, a teper', kogda ya znayu
mestnost'...
- Ob etom pozzhe, - prerval ego Pervyj.
Dzhojs edva derzhalsya na nogah. SHirs posovetoval emu lech'. Spotykayas',
tot poshel k svoej kojke. Ves' tretij den' Dzhojs nablyudal za strojkoj iz
kustarnika, a noch'yu dvinulsya v obratnyj put' i za odin perehod dobralsya do
bazy. Ostanavlivalis' oni lish' dva raza na korotkoe vremya - poest'. Tai s
trudom vyderzhivali zadannyj im temp. Teper', odobritel'no cokaya yazykom, oni
rasskazyvali odnosel'chanam, kak molodomu belomu udalos' zagnat' ih.
- Vam nado otdohnut', - povtoril Pervyj. - Ne stoit ran'she vremeni
valit'sya s nog. Vy eshche ponadobites' nam. Zachem bylo vozvrashchat'sya v takoj
speshke?
- Most mozhet byt' zakonchen ran'she, chem cherez mesyac, ser.
Dzhojs uzhe spal, ne uspev dazhe snyat' s sebya grim. SHirs ne stal budit'
ego. On sidel, pogruzivshis' v razdum'e. Emu predstoyalo raspredelit' roli. On
ne prishel k okonchatel'nomu resheniyu, kogda voshel Uorden s pachkoj
rasshifrovannyh radiogramm.
- Pohozhe, chas probil, SHirs. Vot dannye Centra: zheleznaya doroga pochti
povsemestno zakonchena. Otkrytie ozhidaetsya cherez pyat'-shest' nedel'. V pervom
eshelone - vojska, v tom chisle neskol'ko generalov, pribyvshih na torzhestvo.
Bol'shoe kolichestvo boepripasov. Vse vyglyadit neploho. Centr odobril plan i
predostavlyaet nam polnuyu iniciativu. Aviaciya ne vmeshivaetsya. Nas budut
postoyanno derzhat' v kurse dela. Mal'chishka spit?
- Ne budite. Svoj otdyh on zarabotal. Paren' prekrasno razobralsya na
meste, chto k chemu. Kak po-vashemu, Uorden, na nego mozhno rasschityvat' pri
lyubyh obstoyatel'stvah?
Uorden zadumalsya:
- U menya vpechatlenie samoe blagopriyatnoe. No nichego nel'zya znat'
zaranee... YA ponimayu, kuda vy klonite. Sposoben li on za neskol'ko sekund,
dazhe men'she, prinyat' vazhnoe reshenie i privesti ego v ispolnenie?.. Pochemu vy
sprashivaete ob etom?
- On skazal: "YA plavayu luchshe, chem vy". |to dejstvitel'no tak.
- Kogda ya vstupil v Otryad 316, menya ne predupredili, chto dlya osobo
vazhnyh zadanij im trebuyutsya chempiony po plavaniyu, - hmuro skazal Uorden. -
Postarayus' potrenirovat'sya v blizhajshie kanikuly.
- |to vazhno v osnovnom s psihologicheskoj tochki zreniya. Esli ya ne pushchu
ego sejchas, on poteryaet veru v sebya i nadolgo stanet nam neprigoden. Nichego
nel'zya znat' zaranee, govorite vy... No ved' chelovek peregoraet, esli ego
vovremya ne pustit' v delo. Glavnoe, chto u nego stol'ko zhe shansov na uspeh,
skol'ko u vas. Pozhaluj, dazhe bol'she - on mozhet blagopoluchno vybrat'sya iz
dela... Ladno, reshim cherez paru den'kov. Posmotrim, kakov on budet zavtra.
Postarajtes' kakoe-to vremya ne govorit' s nim o moste... Mne ne ponravilos',
kak on vzvolnovalsya, uvidev plennyh. O, sejchas vy mne skazhete... ya prekrasno
znayu. CHuvstva - eto odno, a delo - eto sovsem drugoe. No vse zhe u nego
izlishnyaya sklonnost' propuskat' vse cherez voobrazhenie. Ponimaete? On slishkom
mnogo razmyshlyaet.
- Zdes' ne mozhet byt' obshchih pravil, - vozrazil rassuditel'nyj Uorden. -
Inogda izlishek voobrazheniya i rassudochnost' dayut horoshie rezul'taty. Inogda -
net.
Zdorov'e plennyh bylo predmetom bespokojstva polkovnika Nikol'sona. Za
etim on prishel v lazaret k doktoru.
- Tak bol'she ne mozhet prodolzhat'sya, Klipton, - skazal on surovo. - YA
ponimayu, chto nel'zya zastavit' rabotat' tyazhelo bol'nogo cheloveka, no est' zhe
predel. Vy ulozhili v lazaret polovinu lichnogo sostava. Kak my, po-vashemu,
mozhem zakonchit' most cherez mesyac?
- Vzglyanite sami na nih, ser, - otvetil Klipton, pytavshijsya sohranit'
spokojstvie i pochtitel'nost', kotoruyu polkovnik treboval ot vseh podchinennyh
vne zavisimosti ot ih zvanij i dolzhnosti. - Esli by ya stal postupat' tak,
kak velit mne professional'nyj dolg ili prostoe chelovekolyubie, ya by snyal s
raboty ne polovinu lichnogo sostava, a vseh do edinogo. Osobenno s takoj
strojki, kak eta!
V pervye mesyacy vozvedenie ob容kta shlo v uskorennom tempe,
ostanavlivayas' lish' v te momenty, kogda Sajto vpadal v isstuplenie.
Komendant vdrug reshal, chto emu sleduet napomnit', kto zdes' hozyain, i,
utopiv v alkogole obychnuyu robost', prevrashchalsya v zhestokogo tirana. No sryvy
bystro poshli na ubyl' posle togo, kak stalo yasno, chto oni zaderzhivayut
stroitel'stvo. Most ros so znachitel'nym operezheniem grafika, sostavlennogo
majorom H'yuzom i kapitanom Rivzom. Odnako vskore klimat, ustalost',
nedoedanie i plohie usloviya zhizni stali vse oshchutimee otrazhat'sya na zdorov'e
soldat.
Ih fizicheskoe sostoyanie stalo vnushat' bespokojstvo. Lishennye myasa - za
isklyucheniem redkih sluchaev, kogda zhiteli sosednej derevni soglashalis'
prodat' lageryu kakuyu-nibud' otoshchavshuyu korovu, - lishennye masla, lishennye
hleba, pitayas' odnim tol'ko risom, plennye postepenno prevrashchalis' v zhivyh
skeletov, teh samyh, chto priveli v uzhas Dzhojsa. Katorzhnyj trud v "svajnoj"
brigade - im prihodilos' celyj den' nalegat' na verevku, podnimaya i opuskaya
grohochushchuyu chugunnuyu chushku, - sdelalsya podlinnoj mukoj. V ostal'nyh brigadah
bylo ne slashche. Soldaty, stoya na mostkah po poyas v vode, podderzhivali svayu,
poka sverhu po nej, oglushaya, uhala chushka.
Plennye eshche kak-to derzhalis' blagodarya samootverzhennosti takih
komandirov, kak lejtenant Harper. |tot moguchij chelovek i rastoropnyj
nachal'nik celyj den' bez ustali podbadrival soldat, sam, ne koleblyas',
vklyuchalsya v delo, pomogaya slabym, hotya kak oficer mog i ne tyanut' verevku. U
anglichan ostavalis' dazhe sily dlya yumora, i kazhdoe poyavlenie Rivza s
chertezhom, graduirovannoj linejkoj, vaterpasom i drugimi samodel'nymi
instrumentami vstrechalos' shutochkami. Kapitan samolichno lez v vodu i, stupaya
po shatkim mostkam, delal zamery. Za nim nerazluchno sledoval malen'kij
yaponskij inzhener, delovito zanosivshij cifry v svoyu zapisnuyu knizhku.
Poskol'ku oficery orientirovalis' vo vsem na polkovnika, v konechnom
itoge on odin derzhal v rukah sud'bu mosta. Polkovnik znal eto i ispytyval
zakonnuyu gordost', kak vsyakij rukovoditel', lyubyashchij otvetstvennost' i ne
begushchij ot nee. On prinyal na sebya ves' gruz tyagot i zabot, svyazannyh s etoj
chast'yu.
Postoyanno rastushchee chislo bol'nyh stalo glavnoj ego zabotoj. Rabochie
roty bukval'no tayali u nego na glazah. Kazhdyj den', chas za chasom zhiznennye
sily pokidali plennyh, chtoby voplotit'sya v nezhivoj material. Ih unosila
zemlya, bezzhalostnaya rastitel'nost', voda i syroj vozduh, napolnennyj tuchami
nasekomyh.
Klipton boyalsya, chto vot-vot v lagere vspyhnet epidemiya, naprimer
holery, o poyavlenii kotoroj soobshchali iz drugih lagerej. Poka ee udavalos'
predotvratit' strogimi sanitarnymi merami, no sluchai malyarii, dizenterii i
beri-beri ne prekrashchalis'. Ezhednevno emu prihodilos' klast' v lazaret vse
bol'shee chislo lyudej. On uhitryalsya dostavat' dlya teh, kto mog est', pochti
snosnuyu pishchu, sobiraya ee iz redkih posylok Krasnogo Kresta, ne razvorovannyh
yaponcami. Da i prosto peredyshka v adskoj rabote byla bal'zamom dlya mnogih
plennyh: chugunnaya chushka istoshchala myshcy, korezhila nervy. Lyudi hodili v
polubredu, a po nocham muchilis' v koshmarah.
***
Polkovnik Nikol'son, lyubivshij svoih soldat, ponachalu podderzhival
Kliptona i zashchishchal ego svoim avtoritetom. Emu udavalos' predotvrashchat'
vspyshki yarosti Sajto, perelagaya normu zabolevshih na plechi zdorovyh
rabotnikov.
No i on schital, chto Klipton zashel slishkom daleko. U polkovnika vozniklo
podozrenie, chto tot, pol'zuyas' svoim vrachebnym pravom, ob座avlyaet bol'nymi
lyudej, kotorye vpolne eshche mogli porabotat'. Za mesyac do sdachi ob容kta bylo
ne vremya mindal'nichat'. Poetomu v to utro on yavilsya v lazaret s namereniem
vse uvidet' samomu, ob座asnit'sya kak sleduet s Kliptonom i, esli ponadobitsya,
tverdoj rukoj nastavit' doktora na put' istinnyj. Razumeetsya, on sobiralsya
sdelat' eto s nadlezhashchim taktom v otnoshenii majora-medika.
- CHto zh, davajte posmotrim, k primeru, vot etogo, - skazal on,
ostanavlivayas' vozle odnogo bol'nogo i obrashchayas' k nemu: - CHto u vas bolit,
moj mal'chik?
Vokrug na bambukovyh narah lezhali plennye. Odni metalis' v zharu, drugie
nepodvizhno svernulis' pod tryapichnymi odeyalami, vystaviv naruzhu trupnye lica.
Klipton otrezal:
- Minuvshej noch'yu u nego byla temperatura sorok, ser. Malyariya.
- Tak, - skazal polkovnik, prodolzhaya obhod. - A u etogo?
- Tropicheskie yazvy. YA vskryl vchera u nego na noge naryv... nozhom,
drugih instrumentov u menya net. V dyrku mog by vojti myach dlya gol'fa, ser.
- Znachit, eto byl on. YA slyshal vchera vecherom, kak kto-to u vas krichal,
- zadumchivo promolvil polkovnik.
- |to byl on. Ego prishlos' derzhat' chetverym tovarishcham. YA nadeyus', nogu
udastsya spasti, no... vse mozhet sluchit'sya, - tiho dobavil doktor. - Vy
hotite, ser, chtoby ya otpravil ego na most?
- Ne govorite glupostej, Klipton. Nikto ne nastaivaet. Esli vy tak
schitaete... Pojmite menya. Rech' idet ne o tom, chtoby gnat' na rabotu bol'nyh
ili ranenyh. Prosto nam nadlezhit usvoit' odno: do sdachi ob容kta ostaetsya
rovno mesyac. Neobhodimo sobrat' vse sily dlya poslednego ryvka. YA znayu, eto
tyazhelo, no chto podelaesh'. Pojmite: ved' kak tol'ko vy snimaete u menya so
strojki odnogo cheloveka, ya vynuzhden poruchat' ego rabotu komu-to eshche. YA hochu,
chtoby vy pomnili ob etom, yasno? Vozmozhno, chto chelovek, obrashchayushchijsya k vam,
ne vpolne zdorov, no on vse zhe mog by vypolnyat' kakuyu-nibud' rabotu,
skolachivat' balyustradu, naprimer, ili navodit' glyanec - H'yuz vot-vot
pristupaet k etomu.
- Polagayu, vy ne sobiraetes' krasit' most, ser?
- Ob etom ostaetsya tol'ko mechtat', Klipton, - s gorech'yu skazal
polkovnik. - V luchshem sluchae pokroem izvestkovym rastvorom. Most i tak
prekrasnaya cel' dlya aviacii! Ne zabyvajte, chto my voyuem.
- Sovershenno verno, ser. My voyuem.
- Net-net, nikakih izlishestv. YA sam protiv. Dostatochno togo, chto vse
budet v ideal'nom poryadke, vychishcheno... YA prihodil k vam za etim, Klipton.
Nado vnushit' soldatam mysl' o solidarnosti... Vot etot, skazhem, chto s nim?
- Gnojnaya rana na ruke, kotoruyu on poluchil, podnimaya balki dlya vashego,
bud' on trizhdy proklyat, mosta, ser! - vypalil Klipton. - I takih, kak on, u
menya chelovek dvadcat'. Nichego udivitel'nogo, chto pri takom istoshchenii rany ne
zatyagivayutsya, a nachinayut gnoit'sya. A mne nechem ih lechit'.
- YA hochu znat', - upryamo prodolzhal polkovnik Nikol'son, ne obrashchaya
vnimaniya na derzost', - ne okazhet li netyazhelaya rabota na svezhem vozduhe
bolee blagopriyatnoe dejstvie na vyzdorovlenie, chem nepodvizhnoe lezhanie v
chetyreh stenah vashej hizhiny. CHto zh eto takoe, Klipton? Ran'she u nas ne klali
v gospital' s carapinoj na ruke. Dumayu, chto, vy soglasites' so mnoj.
- U nas, ser, u nas... U nas!..
On v bessil'nom otchayanii vozdel ruki. Polkovnik uvel doktora v
krohotnoe vygorozhennoe pomeshchenie, sluzhivshee ambulatoriej, i tam prodolzhal
otstaivat' svoyu tochku zreniya. On vzyval k razumu, kak postupaet v podobnoj
situacii umnyj rukovoditel', zhelayushchij ubedit' podchinennogo, a ne
ogranichit'sya otdachej prikaza. V konce koncov, poskol'ku Klipton slabo
poddavalsya na ugovory, polkovnik vylozhil na stol svoj samyj sil'nyj kozyr':
esli doktor budet uporstvovat', yaponcy vykinut iz lazareta vseh bol'nyh do
edinogo.
- Sajto grozil mne drakonovskimi merami, - dobavil on.
|to byla chistejshaya lozh'. Sajto k etomu vremeni davno uzhe otkazalsya ot
primeneniya sily, ponyav, chto nichego ne dob'etsya etim, i teper', dovol'nyj,
nablyudal za tem, kak pod ego formal'nym rukovodstvom vozvoditsya samyj
znachitel'nyj ob容kt na vsej zheleznoj doroge. Polkovnik Nikol'son pozvolil
sebe iskazit' istinu, hotya emu bylo i nelegko krivit' dushoj. No on ne mog
upustit' dazhe malejshuyu vozmozhnost' uskorit' zavershenie mosta, voploshchavshego v
sebe neukrotimyj, ne priznayushchij porazheniya duh cheloveka, sposobnogo sohranit'
chest' i dostoinstvo v lyubom udele; most, kotoromu ne hvatalo sejchas
neskol'kih desyatkov futov, chtoby peregorodit' dolinu reki Kvaj.
Uslyshav takuyu ugrozu, Klipton proklyal pro sebya polkovnika, no
soglasilsya otpravit' iz lazareta okolo chetverti bol'nyh; vypisyvaya kazhdogo
bol'nogo, on perezhival uzhasnye muki. No kak by to ni bylo, doktor popolnil
strojku podrazdeleniem kalek, legkoranenyh i malyarijnyh bol'nyh - ih
postoyanno bil oznob, no oni eshche mogli taskat' nogi.
Bol'nye ne roptali. Ved' voleyu takih lyudej, kak polkovnik Nikol'son,
vozdvigalis' piramidy, mosty i hramy. Takaya volya pobuzhdaet umirayushchih lyudej
rabotat' s ulybkoj na ustah. Prizyva k solidarnosti okazalos' dostatochnym
dlya togo, chtoby oni bez zvuka cepochkoj potyanulis' k reke. Ukrepiv na
perevyazi zamotannuyu v gryaznye binty ruku, bednyagi hvatalis' zdorovoj rukoj
za verevku kopra i tyanuli v takt s temi, kto sohranil eshche ostatki sil.
Nalegaya na nee svoim polegchavshim telom, oni dobavlyali svoi muki k tem goram
stradanij, na kotoryh pokoilsya most cherez reku Kvaj.
V rezul'tate poslednego ryvka most byl bystro zakonchen. Ostavalos'
tol'ko "navesti glyanec", govorya slovami polkovnika, pridat' ob容ktu
"zakonchennost'" - tu samuyu, v kotoroj opytnyj vzglyad v lyuboj chasti sveta
uznaet evropejskuyu vyuchku i anglosaksonskuyu strast' k sovershenstvu.
Neskol'ko nedel' spustya posle vozvrashcheniya Dzhojsa Uorden proshel po
marshrutu mladshego lejtenanta, tozhe sovershiv tyazhelyj pod容m na nablyudatel'nyj
punkt. On ruhnul v iznemozhenii nazem' sredi paporotnikov i tak zhe, kak
Dzhojs, vpilsya vzorom v lezhashchij vnizu most cherez reku Kvaj.
Uorden nachisto byl lishen romantiki. Emu vazhno bylo udostoverit'sya, chto
ob容kt, opisannyj Dzhojsom, zavershen. S nim bylo chetvero partizan. On velel
im poka otdyhat'. Te ustroilis' v svoej izlyublennoj poze i razozhgli kal'yany,
molcha nablyudaya za ego dejstviyami.
Pervym delom Uorden ustanovil raciyu i otyskal nuzhnuyu volnu. Odin iz
peredatchikov, raspolozhennyh na okkupirovannoj territorii, kazhdyj den'
soobshchal emu svedeniya ob eshelone, kotoryj predpolagali pustit' v den'
torzhestvennogo otkrytiya birmansko-tailandskoj dorogi. Poluchennye soobshcheniya
uspokaivali, nichego nepredvidennogo ne ozhidalos'.
Zatem on razlozhil poudobnee spal'nyj meshok s protivomoskitnoj setkoj i
vynul tshchatel'no upakovannye tualetnye prinadlezhnosti; posle etogo v tom zhe
poryadke on raspakoval veshchi SHirsa - tot dolzhen byl podnyat'sya k nim pozdnee.
Uorden, kak chelovek starshe Dzhojsa, byl, estestvenno, bolee zapaslivym i
predusmotritel'nym. U nego byl opyt. On znal dzhungli eshche s togo vremeni,
kogda priezzhal syuda vo vremya universitetskih kanikul. On znal, kak mnogo
znachila zdes' podchas dlya evropejca prostaya zubnaya shchetka i skol'ko vremeni
dopolnitel'no mozhno bylo proderzhat'sya pri nalichii udobnoj posteli i chashki
goryachego kofe po utram. Esli posle dela im pridetsya tugo, vse eti igrushki
civilizacii nado budet brosit' na meste. No eto ne vazhno. Zato do poslednego
momenta oni pozvolyat im sohranyat' nuzhnuyu formu. Ustroivshis', on s
udovletvoreniem poel, zatem chasa tri pospal i vnov' zanyal poziciyu na
nablyudatel'nom punkte, prikidyvaya v ume, kak luchshe vypolnit' zadanie.
Po planu Dzhojsa, podvergshemusya v dal'nejshem mnogokratnym izmeneniyam i
utochneniyam, no pod konec utverzhdennomu Pervym, diversionnaya gruppa Otryada
316 razdelilas'. SHirs, Dzhojs i dvoe tajskih dobrovol'cev otpravilis' v
soprovozhdenii nosil'shchikov k ishodnomu punktu na beregu reki. On byl vybran
vyshe mosta po techeniyu, chtoby ne vozit'sya so vzryvchatkoj v neposredstvennoj
blizosti ot lagerya. Im prishlos' sdelat' dovol'no bol'shoj kryuk v obhod
neskol'kih dereven'. Posle etogo chetverym diversantam predstoyalo noch'yu
spustit'sya k mostu i prikrepit' k nemu dinamitnye shashki.
Bylo by gruboj oshibkoj schitat', chto vklyuchenie podryvnogo ustrojstva -
neslozhnaya operaciya. Dzhojsu pridetsya ostat'sya dlya etogo na vrazheskom beregu,
ozhidaya prohoda poezda. SHirs zhe prisoedinitsya k Uordenu v zasade na gore, i
oni vdvoem dolzhny budut prikryvat' othod.
Uordenu predstoyalo poka chto ustroit'sya na nablyudatel'nom punkte,
svyazat'sya po racii s kontaktami, nablyudat' za dvizheniem v rajone mosta i
podyskat' poziciyu dlya prikrytiya othoda Dzhojsa. |tim ego zadacha ne
ogranichivalas'. Pervyj predostavil emu izvestnuyu svobodu dejstvij.
- Esli mozhete eshche chto-to sdelat', ne riskuya byt' obnaruzhennymi,
postupajte po svoemu razumeniyu, - skazal SHirs. - Zapovedi Otryada 316
ostayutsya prezhnimi. Pomnite tol'ko, chto nasha glavnaya cel' - most. Ni v koem
sluchae nel'zya stavit' pod udar akciyu na mostu. Polagayus' v etom na vashe
blagorazumie... i aktivnost'.
On znal, chto mozhet rasschityvat' na aktivnost' i blagorazumie Uordena.
Metodichnyj Uorden terpet' ne mog neraschetlivyh dejstvij.
Osmotrevshis', Uorden reshil, chto na vershine horosho budet ustanovit' dva
legkih minometa, karmannuyu artilleriyu gruppy. Dvoe partizan-taev srazu posle
dela nachnut obstrelivat' soshedshij s rel'sov poezd, vrazheskih soldat - teh,
kto posle vzryva pobezhit v raznye storony, i teh, kto brositsya im na pomoshch'.
Vse eto ukladyvalos' v ramki zadachi, postavlennoj komandirom; tot ne
zrya napomnil o zapovedyah Otryada 316. |ti pravila mozhno bylo rezyumirovat'
sleduyushchej frazoj: "Ne schitat' operaciyu zakonchennoj, ne udovletvoryat'sya
sdelannym, esli eshche est' vozmozhnost' prichinit' vragu hot' malejshij uron".
(Zdes' legko mozhno zametit' obychnuyu anglosaksonskuyu strast' k
"zakonchennosti".) V dannom sluchae grad snaryadov, kotoryj obrushitsya s neba na
golovy ucelevshih, dolzhen polnost'yu demoralizovat' ih. Vybor nablyudatel'nogo
punkta, vozvyshavshegosya nad dolinoj, s etoj tochki zreniya byl idealen. Uorden
schital, chto prodolzhenie dela neobhodimo, poskol'ku ono otvlechet vnimanie
yaponcev i takim obrazom kosvenno prikroet othod Dzhojsa.
Uorden dolgo lazal sredi paporotnikov i dikih rododendronov, poka ne
nashel udovletvorivshuyu ego poziciyu. Okliknuv taev, on podozval dvoih i
terpelivo, podrobno stal ob座asnyat' im, chto nuzhno budet delat' v reshitel'nyj
moment. Partizany odobrili ego zamysel.
Bylo bez chego-to chetyre. Uorden zakonchil prigotovleniya i teper'
obdumyval dal'nejshie dejstviya, kogda uslyshal vdrug donesshiesya iz doliny
zvuki muzyki. On prinik k binoklyu. Most byl bezlyuden, no v lagere na
protivopolozhnom beregu carilo neobychnoe ozhivlenie. Uorden ponyal, chto v
oznamenovanie konca rabot dlya plennyh ustroili prazdnik. V radiogramme,
prinyatoj neskol'ko dnej nazad, soobshchalos', chto ob etom vyshel ukaz yaponskogo
imperatora.
Instrument, proizvodivshij eti strannye zvuki, byl samodel'nyj, no
dergal za struny, bez somneniya, evropeec. Uorden dostatochno horosho znal
yaponskie ritmy, chtoby oshibat'sya na etot schet. A vskore veter dones do nego i
pesnyu. Oslabevshij, no vse zhe dostatochno yasnyj golos vyvodil starinnuyu
shotlandskuyu melodiyu, a hor podhvatyval znakomyj pripev. |tot pateticheskij
koncert, kotoromu Uorden vnimal na svoej vershine, boleznenno otozvalsya u
nego v dushe. On popytalsya prognat' grustnye mysli, sosredotochiv vnimanie na
predstoyashchej rabote. Nikakie sobytiya bol'she ne dolzhny byli volnovat' ego,
esli ne imeli otnosheniya k delu.
Nezadolgo do zahoda solnca emu pokazalos', chto v lagere gotovitsya pir.
Plennye suetilis' vozle kuhni. Ryadom s barakami yaponcev tozhe bylo zametno
ozhivlenie - soldaty, sbivshis' v kuchu, so smehom razglyadyvali chto-to. A
chasovye u vhoda v lager' s zavist'yu smotreli na proishodyashchee. Vne somneniya,
yaponcy tozhe gotovilis' otmetit' zavershenie strojki.
Mysl' Uordena rabotaet bystro. Obychnaya uravnoveshennost' ne meshaet emu
mgnovenno ocenivat' blagopriyatnuyu situaciyu. Nado dejstvovat' segodnya noch'yu.
V golove bystro sozrevaet plan, kotoryj on, vprochem, vynashival uzhe davno, po
pribytii na goru. Uordenu ne stoilo osobogo truda predugadat', chto v takom
gluhom meste, kak dolina reki Kvaj, i pri takom nachal'nike-p'yanice, kak
Sajto, obrashchavshemusya so svoimi soldatami ne luchshe, chem s voennoplennymi,
yaponcy eshche do polunochi budut mertvecki p'yany. |to obstoyatel'stvo pozvolit s
minimal'nym riskom - o chem prosil ne zabyvat' Pervyj - podstroit' neskol'ko
lovushek. Oni budut tem pikantnym sousom dlya glavnogo blyuda, kotoryj tak
obozhali v Otryade 316. . Uorden vzveshivaet svoi shansy i prihodit k mysli, chto
greshno ne vospol'zovat'sya takim chudesnym stecheniem obstoyatel'stv. Nado
spustit'sya k reke i podgotovit' vzryvchatku... V konce koncov, ostorozhnost'
ostorozhnost'yu, no neuzheli emu ne udastsya hot' razok podojti poshchupat' etot
most?
Nezadolgo do polunochi on spuskaetsya vniz. Gulyan'e, kak on i predvidel,
zakonchilos' ran'she. On mog sudit' ob etom po urovnyu shuma: pronzitel'nye
vykriki, slovno parodirovavshie britanskij hor, donosivshiesya do nego vo vremya
spuska, davnym-davno smolkli. Vse stihlo. On prislushivaetsya v poslednij raz,
stoya s dvumya partizanami za poslednim ryadom derev'ev. Pered nim rasstilaetsya
polotno zheleznoj dorogi; posle mosta, kak i govoril Dzhojs, doroga
povorachivaet vdol' berega reki. Uorden delaet znak tayam. Sognuvshis' pod
tyazhest'yu vzryvchatki, troe lyudej ostorozhno podhodyat k rel'sam.
***
Uorden dejstvuet bystro i uverenno. Nichto ne ugrozhaet. Na etom beregu
net ni odnogo yaponca. Lagernaya ohrana zhila vse eto vremya v dzhunglyah
nastol'ko spokojno, chto poteryala vsyakuyu bditel'nost'. Sejchas, dolzhno byt',
vse soldaty i dazhe oficery lezhat v stel'ku p'yanye. Vse zhe Uorden vystavlyaet
odnogo taya v ohranenie.
Ego plan klassicheski prost. S etih shtuk nachinayut obuchat' kursantov v
Kal'kuttskoj specshkole "Firmy podryvnyh rabot". Nado vykopat' v shchebenochnom
ballaste pod rel'sami uglublenie i podvesti pod rel's zaryad tola. Himicheskij
sostav etoj vzryvchatoj massy pozvolyaet zaryadu men'she chem v kilogramm vesom
pri pravil'nom razmeshchenii vyvesti liniyu iz stroya. Pod dejstviem detonatora
zaklyuchennaya v tole energiya razom vysvoboditsya v forme gazov, letyashchih so
skorost'yu neskol'kih tysyach metrov v sekundu. Takogo napora ne vyderzhivaet
samaya prochnaya stal'.
Detonator zapuskaetsya vnutr' tolovoj massy (on vhodit tuda, kak nozh v
kubik masla). SHnur tak nazyvaemogo mgnovennogo dejstviya soedinyaet ego s
chudesnym prisposobleniem, tozhe spryatannym v yamke pod rel'som. |to prostejshee
prisposoblenie sostoit iz dvuh metallicheskih plastinok, mezhdu kotorymi
pomeshchaetsya tugaya pruzhina. Verhnyaya plastinka ukreplyaetsya neposredstvenno pod
rel'som, nizhnyaya - na shchebenke. SHnur zaryvaetsya. Dvoe trenirovannyh lyudej za
polchasa legko miniruyut dorogu. Esli rabota prodelana akkuratno, obnaruzhit'
zaryad nevozmozhno.
Koleso parovoza, nakatyvayas' na spryatannyj vzryvatel', s siloj
prizhimaet verhnyuyu plastinku k nizhnej. Detonator srabatyvaet. Tol vzryvaetsya.
Rel's razletaetsya na kuski. V sluchae udachi, osobenno esli postavlen
usilennyj zaryad, parovoz oprokidyvaetsya. Preimushchestvo etoj sistemy v tom,
chto ee privodit v dejstvie sam poezd, a diversant, zalozhiv vzryvchatku, mozhet
nahodit'sya za mnogie kilometry ot mesta katastrofy. Drugoe preimushchestvo v
tom, chto vzryv ne proishodit sluchajno - skazhem, ot togo, chto kakoj-nibud'
zver' zadenet shnur. Privesti v dejstvie ustrojstvo mozhet tol'ko ochen'
bol'shoj ves - lokomotiva ili vagona.
Mudryj Uorden, raschetlivyj Uorden dumal po takoj sheme: pervyj poezd iz
Bangkoka projdet po pravomu beregu i, po idee, dolzhen ruhnut' vmeste s
mostom v reku. |to cel' nomer odin. Dvizhenie budet prervano, put' zakryt.
YAponcy stanut lihoradochno vosstanavlivat' ego. Im ved' nuzhno budet ne tol'ko
vosstanavlivat' dvizhenie, no i kak-to parirovat' udar, nanesennyj ih
prestizhu v Tailande. Oni nagonyat syuda kuchu naroda, budut rabotat' bez otdyha
dni, nedeli - vozmozhno, mesyacy. Nakonec put' gotov, most vosstanovlen, pushchen
novyj sostav. Na sej raz most ostanetsya celym i nevredimym, no, edva projdya
ego... podryvaetsya i etot poezd tozhe! V etom Uorden usmatrival, pomimo
bol'shih material'nyh poter', nesomnennyj psihologicheskij effekt. On zalozhil
bol'shuyu dozu vzryvchatki, chem trebuetsya, i postavil ee tak, chtoby poezd upal
v storonu reki. Esli bogi budut blagosklonny, parovoz i pervye vagony dolzhny
skatit'sya v vodu.
Uorden bystro zakanchivaet pervuyu chast' programmy. Rabota sporitsya: emu
uzhe ne raz i ne dva prihodilos' razgrebat' kamni, zakladyvat' tol i
ustanavlivat' detonator. On dejstvuet pochti avtomaticheski. Osoboe
udovol'stvie dostavlyaet emu pomoshch' partizana-tai. Tot hotya i nachinayushchij, no
poluchil horoshuyu podgotovku. Prepodavatel' Uorden ves'ma dovolen im. Do
rassveta eshche propast' vremeni. Poskol'ku on zahvatil s soboj eshche zaryad
drugogo tipa, Uorden ustanavlivaet ego v neskol'kih sotnyah metrov pered
mostom na protivopolozhnoj storone reki. Bylo by prestupleniem ne
vospol'zovat'sya takoj noch'yu.
Do chego predusmotritelen etot Uorden! Posle dvuh diversij podryad v
malen'kom sektore protivnik obychno vstrevozhivaetsya i nachinaet metodicheski
obsledovat' dorogu. No - kto znaet? Vozmozhno, naoborot, oni otbrosyat mysl' o
tret'em vzryve imenno potomu, chto dva uzhe proizoshli. A esli k tomu zhe
lovushka kak sleduet spryatana, ee mogut ne obnaruzhit' dazhe pri samom
pridirchivom osmotre. Ne stanut zhe oni voroshit' ves' ballast! Uorden
zakladyvaet pered mostom vtoroj zaryad, detonator kotorogo rabotaet po
drugomu principu. Vnutr' ego vstavleno original'noe rele. Kogda prohodit
pervyj poezd, on vyzyvaet tol'ko pereklyuchenie rele. Zato vtoroj sostav
zastavlyaet srabotat' detonator i vzletaet v vozduh. Ideyu razrabotal odin
specialist Otryada 316, a racional'nyj um Uordena po dostoinstvu ocenil
igrushku. CHasto byvalo, chto posle serii vzryvov protivnik, pochiniv liniyu,
puskal vperedi vazhnogo eshelona paru gruzhennyh kamnem staryh vagonov,
vlekomyh plohon'kim parovozikom. Oni prohodili blagopoluchno. Protivnik
schital, chto put' svoboden, i puskal nastoyashchij poezd. No tut - pozhalujsta! -
nastoyashchij poezd letel pod otkos.
"Ne schitat' operaciyu zakonchennoj, poka vragu ne nanesen maksimal'nyj
ushcherb" - takov lozung "Firmy podryvnyh rabot". "Postarajtes' uvelichit' chislo
nepriyatnyh syurprizov: stav'te lovushki, seyushchie paniku u protivnika v tot
moment, kogda on mnit sebya v bezopasnosti", - tverdila direkciya "Firmy".
Uorden horosho usvoil nastavleniya. Ustanoviv vtoroj kapkan i unichtozhiv sledy
raboty, on vnov' stal dumat', kakoj by eshche tryuk sygrat' s protivnikom.
On prihvatil s soboj na vsyakij sluchaj eshche neskol'ko igrushek. Odna,
byvshaya u nego vo mnozhestve ekzemplyarov, sostoyala iz original'nogo patrona,
ukreplennogo na gibkoj planshetke s gvozdem. |ti lovushki prednaznachalis' dlya
pehotincev i pokryvalis' tonkim sloem grunta, proshche ne pridumaesh'. Nastupiv
nogoj na planshetku, chelovek s siloj udaryal gvozdem po kapsyulyu patrona.
Razdavalsya vystrel, i pulya vpivalas' pehotincu v nogu, a to i udaryala v lob.
Instruktory Kal'kuttskoj specshkoly rekomendovali rassypat' eti igrushki
vblizi "obrabotannoj" zheleznoj dorogi. Kogda posle vzryva ucelevshie (a oni
vsegda est') nachnut v panike razbegat'sya vo vse storony, strelyayushchie zdes' i
tam lovushki podnimayut eshche bol'shuyu sumyaticu.
Uorden s udovol'stviem izbavilsya by ot vsego zapasa, no ostorozhnost' i
blagorazumie oderzhali verh. Byl risk, chto "ship" obnaruzhit sebya ran'she
vremeni, a cel' nomer odin byla slishkom vazhna, chtoby riskovat'. CHasovoj,
shagaya vdol' nasypi, mog nastupit' na "ship", i yaponcy, opasayas' diversii,
rezko usilili by nablyudenie.
Priblizhalsya rassvet. Rassuditel'nyj Uorden so vzdohom reshaet svertyvat'
dela i vozvrashchat'sya na nablyudatel'nyj punkt. V poslednij raz on s
neskryvaemym udovol'stviem osmatrivaet podgotovlennuyu mestnost'. Pryanosti,
kotorymi on pripravil delo, dolzhny byli sdelat' blyudo eshche bolee pikantnym.
Lezhavshij partizan vstrepenulsya. Emu poslyshalsya strannyj hrust v chashche
gigantskih paporotnikov, pokryvavshih vershinu gory. CHetvero taev druzhno
ustavilis' v nepodvizhnuyu stenu rastitel'nosti. Uorden shvatil avtomat i
prigotovilsya k neozhidannostyam. So sklona chut' nizhe ih pozicii trizhdy
razdalsya legkij svist. Tai svistnul v otvet i sdelal znak Uordenu.
- Pervyj, - prosheptal on.
SHirs s dvumya provodnikami podnyalsya naverh.
- CHto soobshchili? - s hodu vypalil on, uvidev Uordena.
- Vse v poryadke. Nikakih izmenenij. YA zdes' uzhe troe sutok. Naznacheno
na zavtra. Poezd vyjdet iz Bangkoka sleduyushchej noch'yu i budet zdes' zavtra
okolo desyati utra. A u vas?
- Vse gotovo, - otvetil SHirs, so vzdohom oblegcheniya opuskayas' na zemlyu.
On strashno boyalsya, chto yaponcy v poslednyuyu minutu peredumayut. Uordena
tozhe so vcherashnego dnya snedala trevoga. On znal, chto podgotovka dolzhna
zakonchit'sya etoj noch'yu, i neskol'ko chasov vglyadyvalsya v chernil'nuyu noch',
lovya malejshij zvuk v doline reki Kvaj. On predstavlyal sebe tovarishchej,
rabotavshih v vode pod mostom, myslenno prodelyvaya s nimi po etapam vsyu
operaciyu, bez konca prikidyvaya, chto mozhet im pomeshat'. Nichego
podozritel'nogo on ne uslyshal. Po programme SHirs dolzhen byl prisoedinit'sya k
nim na rassvete. Sejchas bylo uzhe okolo desyati utra.
- Rad, chto vy nakonec zdes'. A to ya uzhe nachal bespokoit'sya.
- Ele-ele uspeli konchit' do rassveta.
Uorden, priglyadevshis', uvidel, do chego SHirs izmotan. Mokraya odezhda
parila na solnce. Lico osunulos', glaza vvalilis', mnogodnevnaya shchetina
pridavala obliku chto-to zverinoe. On protyanul komandiru metallicheskij
stakanchik, nalil iz flyagi spirtu. SHirs nelovko vzyal ego. Ruki u nego byli
sodrany do krovi, pal'cy posineli. On s trudom shevelil imi. Uorden razlozhil
prigotovlennye dlya nego suhie shorty i rubashku.
- Vy uvereny, chto sostav ne projdet segodnya? - peresprosil SHirs.
- Uveren. YA prinyal utrom radiogrammu. SHirs otpil glotok i ostorozhno
nachal rastirat' telo.
- Merzkaya rabotenka, - skazal on, skrivivshis'. - Dumayu, ya zapomnyu etu
ledyanuyu vodu na vsyu zhizn'. No, slava bogu, vse oboshlos'.
- Kak mal'chishka? - sprosil U orden.
- Mal'chishka derzhalsya molodcom. Rabotal ne men'she moego, no ne vydohsya.
On uzhe v zasade na pravom beregu. Reshil ostat'sya tam s nochi i ne vyhodit' do
pro-, hoda poezda.
- A esli obnaruzhat?
- On horosho spryatalsya. Risk est', no nichego ne podelaesh'. Sejchas uzhe
opasno poyavlyat'sya vozle mosta. Krome togo, poezd mozhet projti ran'she
vremeni. Uveren, chto etoj noch'yu on ne zasnet. U nego molodost', sily. V
zarosli mozhno popast' tol'ko so storony reki, a bereg tam krutoj. Otsyuda
zametno eto mesto. Skvoz' listvu ne vidno nichego, tol'ko most. Krome togo,
on sam uslyshit, kogda pojdet poezd.
- Vy tam byli?
- YA provodil ego. On byl prav. |to ideal'noe mesto. SHirs vzyal binokl' i
popytalsya najti ego, no otsyuda zarosli byli neuznavaemy.
- Nevozmozhno raspoznat', - korotko brosil on. - Vse vyglyadit
po-drugomu. Pohozhe, chto on vot tam, futah v tridcati, za bol'shim ryzhim
derevom, navisshim nad vodoj. - Vse teper' na nem.
- Vse teper' na nem, i ya v nego veryu.
- U nego est' nozh?
- U nego est' nozh, i ya uveren, on sumeet pustit' ego v hod. Nikogda
nel'zya znat' zaranee, no ya v nego veryu.
- A chto posle dela?
- YA pereplyl reku za pyat' minut, no on plavaet v dva raza bystree menya.
My prikroem ego othod.
Uorden rasskazal SHirsu o rasstavlennyh im lovushkah. Vchera v sumerkah on
eshche raz spustilsya s nablyudatel'nogo punkta - pravda, na sej raz tol'ko k
podnozhiyu. On iskal poziciyu dlya ruchnogo pulemeta, byvshego na vooruzhenii u
diversionnoj gruppy, i mesto, otkuda partizany smogut strelyat' iz vintovok
po vozmozhnoj pogone. Vse pozicii on akkuratno pometil. Podobnyj zaslon v
sochetanii s minometami dolzhen byl obespechit' v techenie neskol'kih minut
horoshee prikrytie.
Pervyj odobril sdelannoe. Sam on nastol'ko izmotalsya, chto byl ne v
silah zasnut', i poetomu stal rasskazyvat' drugu o sobytiyah minuvshej nochi.
Uorden zhadno slushal, voznagrazhdaya sebya za to, chto ne smog prinyat' uchastie v
podgotovke samogo dela. Teper' celyj den' i celuyu noch' do zavtrashnego utra
im ostavalos' odno - zhdat'. Uspeh ili neuspeh reshal Dzhojs. Dzhojs i
nepredvidennyj sluchaj. Oni pytalis' obmanut' neterpenie i bespokojstvo za
glavnogo aktera, zataivshegosya sejchas v kustarnike na vrazheskom beregu.
Pervyj vyrabotal detal'nuyu programmu provedeniya dela. On zaranee
raspredelil roli, chtoby dat' kazhdomu chlenu gruppy vozmozhnost' podgotovit'sya.
Takim obrazom, v reshayushchij moment nikakoe nepredvidennoe sobytie ne dolzhno
bylo zastat' ih vrasploh.
Bylo by detskoj naivnost'yu schitat', chto mozhno razrushit' most bez
ser'eznoj podgotovki. Vzyav za osnovu nabroski Dzhojsa, Uorden, podobno
kapitanu Rivzu, razrabotal proekt razrusheniya; na krupnomasshtabnom chertezhe
mosta byli pronumerovany vse opory, a kazhdyj zaryad byl izobrazhen na
otvedennom dlya nego meste; krasnym karandashom - soglasno instrukcii - byli
narisovany elektricheskie provoda i detonatornye shnury. Kazhdyj diversant
obyazan byl zauchit' naizust' etu shemu.
No Pervyj ne udovletvorilsya teoreticheskoj podgotovkoj. On provel
neskol'ko nochnyh repeticij na starom zabroshennom mostu cherez gornyj ruchej
nedaleko ot ih bazy; vmesto tolovyh zapalov byli ispol'zovany meshochki s
zemlej. Te, komu predstoyalo prikreplyat' vzryvchatku k oporam, - to est' on,
Dzhojs i dva dobrovol'ca-tai trenirovalis' besshumno podplyvat' v temnote k
mostu, tolkaya vperedi sebya legon'kij, special'no izgotovlennyj bambukovyj
plot so slozhennym na nem gruzom. Uorden s chasami stoyal na beregu. Slovno
trebovatel'nyj trener, on zastavlyal povtoryat' manevr do teh por, poka ne byl
otrabotan kazhdyj zhest. CHetvero diversantov privykli rabotat' v vode bez
pleska, nauchilis' krepko privyazyvat' fal'shivye zaryady k oporam i soedinyat'
ih provodkoj po vyrabotannoj sheme. Nakonec, Pervyj byl udovletvoren.
Ostavalos' podgotovit' nastoyashchee snaryazhenie; eto byla nemalaya rabota,
osobenno tshchatel'no nado bylo ukutat' vodonepronicaemoj tkan'yu vse boyashchiesya
vlagi detali.
Karavan vystupil v put'. Odnimi lish' im izvestnymi putyami provodniki
vyveli ih k reke mnogo vyshe mosta; zdes' mozhno bylo spustit' plot v polnoj
bezopasnosti. S diversionnoj gruppoj bylo neskol'ko taev, vyzvavshihsya pojti
nosil'shchikami.
Vzryvchatku razdelili na porcii po pyat' kilogrammov, kazhduyu porciyu - na
odnu oporu. Po planu razrusheniya predusmatrivalos' zaminirovat' shest' opor
podryad v kazhdom ryadu, v obshchej slozhnosti dvadcat' chetyre tolovyh zaryada. Pri
vzryve na rasstoyanii dvadcati metrov budut slomany vse opory, tak chto most
dolzhen nepremenno ruhnut' pod tyazhest'yu poezda. Ostorozhnyj SHirs prihvatil s
soboj na vsyakij sluchaj eshche dyuzhinu zaryadov. Ih mozhno budet ispol'zovat' dlya
prichineniya protivniku dopolnitel'nogo ushcherba: SHirs tozhe pomnil o zapovedyah
Otryada 316.
Kolichestvo zaryadov dlya mosta ne bylo vybrano proizvol'no. Ono bylo
vyschitano posle dolgogo obsuzhdeniya na osnove zamerov, sdelannyh Dzhojsom vo
vremya pervoj razvedki. V tablice, kotoruyu vse troe pomnili naizust',
znachilos', kakoj sily nuzhen zaryad dlya togo, chtoby slomat' derevyannuyu oporu
opredelennogo diametra. V dannom sluchae teoreticheski vpolne hvatilo by treh
kilogrammov vzryvchatki. Pri porcii v chetyre kilogramma oni byli zastrahovany
ot sluchajnostej. Pervyj, nesmotrya na eto, reshil vse zhe uvelichit' dozu.
On opiralsya v svoem reshenii na vtoruyu zapoved' "Firmy podryvnyh rabot":
"Vsegda beri bol'she vzryvchatki, chem ukazano v spravochnike". Po okonchanii
teoreticheskogo kursa polkovnik Grin, kurirovavshij Kal'kuttskuyu specshkolu,
proiznosil obychno nebol'shuyu rech', v kotoroj izlagal soobrazheniya zdravogo
smysla i sobstvennyj opyt podobnogo roda rabot.
- Posle togo kak vy vyschitali po tablice neobhodimyj srednij ves
vzryvchatki, - govoril on, - nepremenno dobav'te eshche nemnogo. V takom tonkom
dele, kak nashe, nuzhno dejstvovat' navernyaka. I esli u vas ostayutsya somneniya,
luchshe dobavit' sto lishnih funtov, chem ne dolozhit' odin funt. Inache u vas
budet chudnyj vid, kogda, prorabotav neskol'ko nochej i ustanoviv, nakonec,
zaryad, - riskuya pri etom svoej zhizn'yu i zhizn'yu svoih pomoshchnikov, - u vas
budet chudesnyj vid, povtoryayu, kogda, sekonomiv kusok vzryvchatki, vy uvidite,
chto operaciya provalilas': vzryv tol'ko pognul balki, no ne slomal ih. tak
chto pochinit' most ne sostavit truda. YA govoryu eto, osnovyvayas' na
sobstvennom opyte. So mnoj priklyuchilas' odnazhdy podobnaya veshch', i, uveryayu
vas, ya nikogda ne chuvstvoval sebya tak skverno.
SHirs poklyalsya, chto s nim podobnoj katastrofy ne proizojdet, i svyato
soblyudal dannoe slovo. Odnako nel'zya bylo vpadat' v druguyu krajnost' i
tashchit' na sebe lishnij gruz, osobenno kogda gruppa byla tak malochislenna.
Dostavka gruza po reke teoreticheski dolzhna byla projti bez oslozhnenij.
Sredi prochih svoih velikolepnyh kachestv tol imeet eshche i takuyu: ego plotnost'
primerno ta zhe, chto i u vody. Takim obrazom, plovec sposoben legko tolkat'
pered soboj dovol'no znachitel'nyj gruz vzryvchatki.
K reke Kvaj oni vyshli pered rassvetom. Nosil'shchikov otpravili nazad.
Vchetverom oni dozhidalis' v zaroslyah nastupleniya temnoty.
- Vremya, navernoe, tyanulos' medlenno, - posochuvstvoval Uorden. - Vy
hot' pospali?
- CHut'-chut'. YA pytalsya somknut' glaza, no vy zhe znaete, kak eto
byvaet... na podhode. Ves' den' my prosheptalis' s Dzhojsom. YA hotel otvlech'
ego mysli ot mosta. Vperedi u nas byla dlya etogo celaya noch'.
- O chem vy govorili? - polyubopytstvoval Uorden, obozhavshij podrobnosti.
- On rasskazyval o svoej zhizni... Kak vy zametili, Dzhojs paren' skoree
melanholicheskogo sklada... Istoriya samaya obychnaya. Inzhener-proektirovshchik v
krupnoj firme... O, nichego osobennogo, on ne obol'shchaetsya: obychnyj kontorskij
sluzhashchij, kak ya i dumal. Vyglyadit eto sleduyushchim obrazom: chelovek dvadcat'
molodyh lyudej ego vozrasta rabotayut s utra do vechera v obshchej komnate,
sklonivshis' nad doskami. Slovom, vy predstavlyaete. Kogda ne chertit, to
delaet raschety na logarifmicheskoj linejke. Uvlekatel'nogo malo. Kazhetsya, on
sam byl ne v vostorge ot svoej raboty i vosprinyal vojnu kak nezhdannuyu
radost'... Vse-taki stranno, chto chelovek iz kancelyarii popal v Otryad 316.
- Tam est' i docenty, - otozvalsya Uorden. - I nemalo takih kancelyarskih
krys, kak on... |to ne samye hudshie...
- No i ne luchshie. Raz na raz ne prihoditsya. No rasskazyvaet on o svoem
proshlom bez sozhaleniya... Melanholicheskij sklad natury, odnim slovom.
- Horoshij paren', kak mne kazhetsya... Kstati, chto za chertezhi on tam
delal?
- Vot tut, predstav'te sebe, kakoe sovpadenie - firma zanimalas'
mostami. O, estestvenno, ne derevyannymi. |to byla ne stroitel'naya firma. Ona
izgotavlivala standartnye metallicheskie konstrukcii i postavlyala ih
podryadchikam... Most v gotovom vide, odnim slovom. On sidel, kak ya govoril, v
kontore. Dva goda pered vojnoj on bez konca vycherchival odnu i tu zhe detal'.
Specializaciya i vse, chto s nej svyazano, odnim slovom. Nichego
vdohnovlyayushchego... On chertil balku, nesushchuyu konstrukciyu, kazhetsya, tak on ee
nazval. Emu nado bylo vyschitat' profil', pri kotorom balka dast nailuchshee
soprotivlenie pri minimal'nom kolichestve metalla; vo vsyakom sluchae, tak ya
ponyal iz ego rasskaza. YA v etom nichego ne smyslyu. Vopros ekonomii. Firma ne
lyubila razbrasyvat'sya metallom. Dva goda! Dlya parnya ego vozrasta! Vy by
poslushali, kak on govoril o svoej balke. Drozhashchim golosom. Mne kazhetsya,
Uorden, eta balka chastichno ob座asnyaet ego entuziazm pered segodnyashnej
rabotenkoj.
- Ochevidno, - podtverdil Uorden. - YA ne videl eshche, chtoby cheloveku tak
hotelos' vzorvat' most... Inogda mne prihodit na um, SHirs, chto dlya takih
lyudej, kak on, Otryad 316 - bozh'e blagoslovenie. Esli by Otryad ne
sushchestvoval, ego nado bylo by vydumat'... Vprochem, esli by vas tak ne
razdrazhala regulyarnaya armejskaya sluzhba...
- A esli by vas polnost'yu udovletvoryalo universitetskoe prepodavanie?
Luchshe ne budem... Da, tak vot, kogda nachalas' vojna, on vse eshche korpel nad
svoej balkoj. Predstav'te, on na polnom ser'eze zayavil mne, chto za dva goda
emu udalos' sekonomit' poltora funta metalla - na bumage. Kazhetsya, eto
sovsem ne ploho, no ego nachal'stvo schitalo, chto mozhno sekonomit' bol'she. Emu
prishlos' by eshche neskol'ko mesyacev prokorpet' nad nej. V pervye dni vojny on
podal zayavlenie. A kogda proslyshal ob Otryade 316, on ne prosto pobezhal, on
poletel na kryl'yah, Uorden! Vot i otvergaj posle etogo prizvanie... No vse
zhe stranno, Uorden. Ne bud' etoj balki, vozmozhno, on ne sidel by sejchas tam,
v kustah, men'she chem v sotne yardov ot protivnika, s nozhom na poyase, derzha
pered soboj podryvnoe ustrojstvo.
SHirs s Dzhojsom progovorili do vechera; dvoe taev, hodivshie s nimi,
shepotom rasskazyvali ostal'nym o sobytiyah minuvshej nochi. SHirs nikak ne mog
otdelat'sya ot somnenij, pravil'no li on postupil, vybrav Dzhojsa dlya glavnoj
roli; dejstvitel'no li iz nih troih u Dzhojsa bol'she vsego shansov na uspeh;
ne bylo li eto reshenie ustupkoj goryachim pros'bam yunoshi.
- Vy tverdo uvereny, chto smozhete dejstvovat' tak zhe energichno, kak
Uorden ili ya, v lyuboj situacii? - strogo sprosil on v poslednij raz.
- Absolyutno uveren, ser. Esli vy dadite vozmozhnost' dokazat' eto.
SHirs bol'she ne vozvrashchalsya k etoj teme.
Nezadolgo do temnoty Pervyj velel nachat' pogruzku snaryazheniya na plotik.
Bereg byl pust. Plotik oni, ne doveryaya nikomu, svyazali sami; on sostoyal iz
dvuh chastej - tak legche bylo nesti po dzhunglyam. Spustiv ih na vodu,
diversanty skrepili obe poloviny poperechnymi plankami i perevyazali
verevkami. Poluchilas' prochnaya platforma, k kotoroj oni krepko prikrutili
vzryvchatku, rulony provodov, batareyu, detonatornye shnury i podryvnoe
ustrojstvo. Hrupkie veshchi, kak polozheno, byli zavernuty v plotnyj brezent.
SHirs vzyal dva komplekta detonatorov; oni s Dzhojsom prikrepili ih k poyasu.
|to byli edinstvennye po-nastoyashchemu hrupkie veshchi - vzryvchatka, ta v obshchem
vyderzhivala legkie udary.
- Ochevidno, bylo ne ochen' udobno plyt' so svertkami na zhivote, -
obronil Uorden.
- Togda my ne zamechali... Vse tyagoty byli vperedi. Vot kogda my
hlebnuli gorya. Hotya tai obeshchali, chto spusk po reke projdet gladko.
Po dannym tajskih razvedchikov, oni dolzhny byli doplyt' do mosta za
polchasa. Gruppa pustilas' poetomu v dorogu, tol'ko kogda sovsem stemnelo. Na
samom dele put' otnyal u nih dobryj chas, i plavanie bylo burnym. Techenie reki
Kvaj, za isklyucheniem otrezka, gde stoyal most, ochen' stremitel'noe. Potok
srazu zhe shvatil ih i povolok na seredinu, neshchadno kolotya o podvodnye kamni.
Oni dazhe ne mogli ottalkivat'sya ot nih, boyas' upustit' dragocennyj plot.
- Znaj ya zaranee harakter reki, vybral by drugoj marshrut. Pozhaluj,
risknul by spustit' plot na vodu gde-nibud' ryadom s mostom. V takih delah
nel'zya doveryat' nikomu, Uorden, - ni evropejcam, ni mestnym zhitelyam. Nado
razvedyvat' samomu. YA uzhe ne raz stalkivalsya s etim i opyat' popal vprosak.
Vy ne predstavlyaete, kakih trudov nam stoilo upravlyat' "submarinoj" v etoj
stremnine.
"Submarinoj" oni okrestili svoj plot. Osev pod tyazhest'yu ballasta, on
pochti celikom pogruzilsya v vodu. Gruz byl rasschitan tak tshchatel'no, chto plot
pogruzhalsya rovno nastol'ko, chtoby ne zatonut' sovsem, i plyl kak by
samostoyatel'no. Prostym dvizheniem ruki ego mozhno bylo skryt' pod vodoj.
- Na pervom poroge, grohotavshem, kak Niagarskij vodopad, nas
vstryahnulo. A dal'she nachalo podkidyvat', myat' i vertet' vo vse storony.
Zatyagivalo pod plot, carapalo o kamenistoe dno, shvyryalo na vetvi pribrezhnyh
kustov. Kogda ya nakonec razobralsya v situacii (a ya eto sdelal ne srazu,
nastol'ko byl oglushen), to prikazal vsem ucepit'sya za "podvodnuyu lodku" i ni
v koem sluchae ne vypuskat' ee. |to vse, chto my mogli sdelat'. Kakim-to chudom
nikomu ne razmozzhilo golovu... Velikolepnoe nachalo, dolozhu ya vam; osobenno,
esli zatem nado imet' yasnuyu golovu dlya ser'eznogo dela. Volny byli takie,
slovno my popali v shtorm na more. Menya edva ne rvalo... I nikakoj
vozmozhnosti izbezhat' udarov! Byli momenty - predstav'te sebe, Uorden! -
kogda ya ne mog soobrazit', kuda my plyvem. Stranno? Kogda berega shodyatsya, a
dzhungli smykayutsya nad golovoj, trudno ponyat', v kakuyu storonu vas neset
potok. Nas ved' vleklo techenie, verno? No. esli ne schitat' voln, voda vokrug
byla spokojna, kak v ozere. Tol'ko prepyatstviya davali pochuvstvovat'
napravlenie i skorost', s kotoroj my vrezalis' v nih. Naglyadnyj primer
teorii otnositel'nosti! Ne znayu, predstavlyaete li vy...
Perezhitoe dejstvitel'no vyglyadelo neobychnym. SHirs pytalsya potochnee
peredat' svoi oshchushcheniya. Uorden lovil kazhdoe ego slovo.
- Ponimayu, SHirs. I plot vyderzhal do konca spuska?
- Eshche odno chudo! V te redkie minuty, kogda mne udavalos' vysunut'
golovu iz vody, ya slyshal, kak on skripel i treshchal po vsem shvam. No, kak
vidite, vse oboshlos'... Odnako byl moment... Mal'chishka spas plot. |to
pervoklassnyj paren', Uorden! Sejchas ya vse rasskazhu vam. Kogda my minovali
pervyj porog i stali ponemnogu privykat' k temnote, nas vdrug poneslo na
skalistyj utes, torchavshij posredine reki. Perekat bukval'no vybrosil nas iz
vody, i tut zhe moshchnyj potok potashchil nas k utesu. YA by ne poveril, chto takoe
byvaet. Skala vyrosla u menya nad golovoj, kogda ya byl uzhe vsego v neskol'kih
futah. YA ne uspel nichego soobrazit', tol'ko vytyanul vpered nogi i vcepilsya
izo vseh sil v plot. Oboih taev otshvyrnulo v storonu; slava bogu, my nashli
ih chut' dal'she... Da, tak znaete, chto sdelal Dzhojs? Zamet'te, u nego bylo ne
bol'she chetverti sekundy na razdum'e. On kinulsya i leg, raskinuv ruki, sverhu
na plot. Ponimaete, zachem, Uorden? CHtoby uderzhat' vmeste dve poloviny. Nu
da, lopnula verevka. Poperechiny soskol'znuli, i plot nachal raspadat'sya. Udar
raskidal by ego. Katastrofa!.. Dzhojs soobrazil eto srazu i mgnovenno prinyal
reshenie. Reakciya u nego otlichnaya i sil dostatochno. On plyl peredo mnoj. Plot
vyshvyrnulo iz vody, on vzletel v vozduh, kak losos' vyprygivaet iz
stremniny. No Dzhojs ni na mgnoven'e ne vypustil ego iz ruk. YA podplyl blizhe,
i my koe-kak privyazali poperechiny... Zamet'te, chto vse eto vremya detonatory
na poyase byli v pryamom soprikosnovenii so vzryvchatkoj, i ego v lyubuyu sekundu
moglo raznesti... Kogda ego vzmetnulo nad vodoj, menya osenilo: ved' my zhe
perevozim vzryvchatku! No chto podelaesh'? Nado bylo pojti na risk, chtoby ne
sluchilos' hudshego. On eto ponyal v chetvert' sekundy. Nezauryadnyj parenek,
uveryayu vas, Uorden. On sdelaet vse kak nado.
- Porazitel'noe sochetanie hladnokroviya i bystroj reakcii, - ocenil
Uorden.
SHirs prodolzhal, poniziv golos:
- On sdelaet vse kak nado, Uorden. |to ego delo, i nichto ne v sostoyanii
pomeshat' emu. On zasluzhil svoe delo. On znaet eto. My s vami teper' tol'ko
pomoshchniki. Nashe vremya pozadi... Nado podumat' teper', kak oblegchit' emu
rabotu. Sud'ba mosta v nadezhnyh rukah.
Projdya porog, techenie nemnogo utihlo, i oni vospol'zovalis' peredyshkoj,
chtoby svyazat' plot. Nizhe ih vnov' tryahnulo pri vhode v uzkuyu protoku, a
potom oni edva ne zastryali u zatora iz valunov. V seredine zatora
obrazovalsya bol'shoj vodovorot, v kotorom ih vertelo neskol'ko minut, ne
davaya vybrat'sya.
Nakonec eta lovushka okazalas' pozadi. Reka rasshirilas', techenie
vnezapno uspokoilos', i im pokazalos', budto oni plyvut po neob座atnomu
gladkomu ozeru. Berega ugadyvalis' sprava i sleva, i im udavalos' derzhat'sya
serediny techeniya. A vskore oni uvideli most.
SHirs prerval rasskaz i dolgim vzglyadom obvel dolinu.
- Stranno glyadet' vot tak, sverhu... Dolina prosmatrivaetsya celikom.
Snizu, osobenno noch'yu, vse vyglyadit inache. Kakie-to amorfnye kuski. Da i
most celikom pogloshchal vnimanie. Siluet ego vyrisovyvalsya na fone neba s
neobyknovennoj chetkost'yu. YA vdrug so strahom podumal, chto nas mogut
zametit'. Mne kazalos', my vidny, kak na ladoni. Illyuziya, konechno. Nad vodoj
torchali lish' nashi nosy, "submarina" pogruzhena. Kstati govorya, plot edva ne
zatonul, slomalos' neskol'ko bambukovyh stvolov. No vse oboshlos'. Bylo
temno. My besshumno skol'znuli vo mrak, sgushchavshijsya pod mostom, prichalili
plot k opore vo vnutrennem ryadu i prinyalis' za rabotu. Holod uzhe svodil
konechnosti.
- Nikakih osobyh zatrudnenij? - osvedomilsya Uorden.
- Osobyh - nikakih, esli schitat' normal'noj podobnuyu rabotu.
SHirs vnov' prerval rasskaz i slovno zavorozhennyj ustavilsya na most,
osveshchennyj zarevom zakata. Svezhestrugannoe derevo belelo nad zheltovatoj
vodoj.
- Vse eto vyglyadit kak vo sne, Uorden. So mnoj uzhe bylo takoe odnazhdy.
Gotovish'sya, gotovish'sya, a v poslednij moment nachinaesh' vspominat', pravil'no
li ulozhena vzryvchatka, nadezhny li kontakty na podryvnom ustrojstve. Vse
kazhetsya nereal'nym... Dzhojs sidit tam, men'she chem v sotne yardov ot yaponskogo
posta, za ryzhim derevom. Derzhu pari, on ne poshevelilsya s teh por, kak my
rasstalis'. Podumajte, Uorden, eshche celyj den' vperedi. Malo li chto mozhet
sluchit'sya... Dostatochno, chtoby komu-to iz yaponskih soldat vzdumalos'
pognat'sya za zmeej, upolzayushchej v kustarnik, i... Ne nado bylo ostavlyat' ego
tam. Razumnej bylo by spustit'sya noch'yu.
- U nego est' nozh, - otozvalsya Uorden. - On spravitsya. Doskazhite, chto
bylo dal'she, kogda vy prichalili k mostu?
Ot dolgogo prebyvaniya v vode kozha sdelalas' nastol'ko chuvstvitel'noj,
chto otzyvalas' bol'yu na prostoe prikosnovenie k gruboj poverhnosti. Osobenno
postradali ruki. S bol'shim trudom, obdiraya kozhu s ladonej, im udalos'
razvyazat' uzly na verevkah, krepivshih vzryvchatku k plotu. Verevki, svitye
mestnymi krest'yanami, byli neobyknovenno zhestkie i kolyuchie.
- Vse eto zvuchit po-detski, Uorden, no v tom sostoyanii... K tomu zhe
rabotat' nado bylo besshumno. Vzglyanite na moi ruki. U Dzhojsa oni ne luchshe.
On eshche raz obvel vzglyadom dolinu. SHirsa ne pokidala mysl' o tovarishche,
zataivshemsya na vrazheskom beregu. On osmotrel glubokie porezy na ladonyah,
uspevshie zapech'sya na solnce, beznadezhno mahnul rukoj i prodolzhal rasskaz.
U nih byli ostro ottochennye nozhi, no oderevenevshie pal'cy ne slushalis'.
Krome togo, hotya tol i nadezhnaya vzryvchatka, v nem ne rekomenduyut kovyryat'sya
metallicheskimi predmetami. Oba tai sovsem vybilis' iz sil.
- |togo ya i boyalsya. Eshche pered pogruzkoj ya skazal mal'chiku, chto my mozhem
rasschityvat' tol'ko na sebya. Krest'yane vydohlis'. Ot neprivychnogo holoda ih
bila drozh'. YA velel im vylezti na bereg i zhdat' nas u podnozhiya gory. My
ostalis' vdvoem... Dlya takoj rabotenki, Uorden, nedostatochno odnoj
fizicheskoj vyderzhki. Paren' derzhalsya molodcom. A ya vot na predele. Nichego ne
podelaesh' - stareyu.
Odin za drugim oni otvyazyvali snaryady i krepili ih pod vodoj k opore,
soglasno planu razrusheniya. Pri etom nado bylo vse vremya sledit', chtoby potok
ne unes ih. Obviv nogami oporu, oni pogruzhalis' pod vodu i krepko-nakrepko
primatyvali zaryady k stolbu. |to dolzhno bylo uvelichit' razrushitel'noe
dejstvie tola. Proklyatye kolyuchie verevki pri kazhdom dvizhenii v krov'
obdirali ruki. Zavyazyvanie uzla prevrashchalos' v muchitel'nuyu pytku.
Prihodilos' nyryat' i styagivat' uzel zubami.
Tak proshla dobraya polovina nochi. Sleduyushchaya zadacha byla ne stol'
tyazheloj, no trebovala osoboj vnimatel'nosti. Detonatory oni ustanovili
odnovremenno s zaryadami. Teper' nado bylo ostorozhno podsoedinit' k nim shnur
mgnovennogo dejstviya, chtoby vse zaryady srabotali razom. Podobnaya rabota
trebuet tochnosti i yasnoj golovy, malejshaya oshibka grozit raznesti vse.
Soedinenie zaryadov napominaet nemnogo montazh elektroprovodki. No delo
oslozhnyalos' tem, chto Pervyj reshil dlya strahovki produblirovat' provoda.
Krome togo, na shnur byli nanizany zheleznye bolty, sluzhivshie na plotu
ballastom, a teper' prednaznachennye dlya togo, chtoby uvlech' shnur na dno.
- Nakonec vse bylo gotovo. Polagayu, v celom vyshlo neploho. Tem ne menee
ya eshche raz osmotrel vse "obrabotannye" opory. Hotya mozhno bylo by i obojtis'
bez etogo. S Dzhojsom ya mog byt' uverennym, chto vse zakrepleno na sovest'.
Nichto ne sdvinetsya s mesta.
Izmotannye, promerzshie, izranennye, oni k koncu slovno obreli vtoroe
dyhanie. Ostavalos' razobrat' plot i po odnomu spustit' bambuk po techeniyu.
Teper' mozhno bylo uhodit'. Oni poplyli k pravomu beregu. Odin tashchil
zavernutuyu v brezent batareyu, drugoj razmatyval za soboj provod, sledya,
chtoby tot pogruzilsya na dno. Oni vylezli na bereg tochno v tom meste, kotoroe
vybral Dzhojs. Bereg tam kruto obryvalsya v vodu i gusto zaros visyachim
kustarnikom. Oni zapryatali provod v chashche kustarnika i uglubilis' v dzhungli.
Zdes' Dzhojs ustanovil batareyu i podryvnoe ustrojstvo.
- Von on, za ryzhim derevom, vetvi kotorogo poloshchutsya v reke.
YA uveren, chto on tam - dobavil SHirs.
- Nu chto zh, poka vse idet kak nado, - rezyumiroval Uorden. - Den' na
ishode, a ego ne obnaruzhili. Otsyuda my by zametili eto. Nikto ne
progulivalsya v ego storone. Kstati, v lagere ne zametno osobogo ozhivleniya.
Plennyh vchera uveli.
- Plennyh vchera uveli?
- YA videl, kak bol'shaya kolonna vystupila iz lagerya. Prazdnik byl
priurochen, ochevidno, ko dnyu okonchaniya stroitel'stva, i yaponcy reshili ne
derzhat' zdes' lishnih lyudej.
- Ono i k luchshemu.
- Ostalis' tol'ko tyazhelobol'nye, te, kto ne smogli idti sami... Itak,
ustroiv ego, vy ushli?
- YA ushel. Delat' mne bylo nechego, da i vot-vot dolzhno bylo nachat'
svetat'. Hrani ego Bog! Tol'ko by ne obnaruzhili.
- U nego est' nozh, - skazal Uorden. - Poka vse idet horosho. Uzhe
smerkaetsya. V doline pochti temno. Vryad li sejchas mozhet chto-to proizojti.
- Nepredvidennoe mozhet sluchit'sya kogda ugodno, Uorden. Vy znaete eto ne
huzhe menya. Ne znayu pochemu, no delo vsegda razvivaetsya inache, chem bylo
zaplanirovano.
- Verno. YA tozhe obrashchal na eto vnimanie.
- Kak vse proizojdet na etot raz?.. YA ostavil ego odnogo. V karmane u
menya nashlos' nemnogo risa, byla flyazhka viski - ya bereg ostatki provizii kak
zenicu oka. My vypili po glotku, ostal'noe ya dal emu. On skazal na proshchanie,
chtoby ya ne bespokoilsya, on uveren v sebe. YA ostavil ego odnogo.
SHirs prislushivaetsya k neumolchnomu govoru reki Kvaj, sochashchejsya skvoz'
tailandskie dzhungli, i chuvstvuet strannuyu podavlennost'.
Prosnuvshis' poutru, on vdrug soznaet, chto golos reki, postoyanno
vtorivshij do etogo vsem ego slovam i postupkam, izmenilsya. Ritm ee stal
inym. On dolgo prislushivaetsya, zamerev, ves' szhavshijsya, kak dlya pryzhka.
CHto-to neob座asnimo chuzherodnoe zakralos' vo vse okruzhayushchee.
Proizoshla kakaya-to peremena. Proshluyu noch' v vode, a potom na vershine
vse bylo inache. Nachalos' eto nezadolgo do rassveta, bezo vsyakoj prichiny. On
v udivlenii vstrepenulsya. Strannaya trevoga vse bol'she zavladevala im, vse
nastojchivee trebovala osmysleniya. Uzhe nachal zanimat'sya den', a on tak i ne
mog skazat' nichego, krome: "CHto-to izmenilos' vo vsej atmosfere vokrug mosta
i reki Kvaj".
- CHto-to izmenilos'... - shepotom povtoryaet on. |to osoboe "chuvstvo
atmosfery" pochti nikogda ne obmanyvaet ego. Bespokojstvo vse usilivaetsya,
pererastaya v trevogu, kotoruyu on tshchetno pytaetsya rasseyat' logikoj
rassuzhdenij.
- Da, nesomnenno, chto-to izmenilos'. I eto estestvenno: zvuk menyaetsya v
zavisimosti ot togo, gde nahoditsya slushatel'. Sejchas ya v lesu, u podnozhiya
gory. |ho donositsya syuda inache, chem kogda ya byl na vershine ili v vode...
Esli ya ne voz'mu sebya v ruki, mne nachnut skoro slyshat'sya zagrobnye golosa!
On vyglyadyvaet iz listvy, no ne zamechaet nichego osobennogo. Zarya
edva-edva osveshchaet reku. Protivopolozhnyj bereg poka chto vyglyadit
besformennoj seroj massoj. On staraetsya dumat' tol'ko o boevoj dispozicii,
vspominaya raspolozhenie udarnyh grupp. CHas, kogda nado pristupat' k delu,
priblizhaetsya. Noch'yu on spustilsya s chetyr'mya partizanami s gory i
raspolozhilsya na pozicii, vybrannoj Uordenom, chut' vyshe polotna zheleznoj
dorogi. Uorden s dvumya tai ostalsya naverhu, u minometov. On dolzhen vesti
nablyudenie za teatrom voennyh dejstvij i vstupit' v boj srazu posle nachala
dela. Tak rasporyadilsya Pervyj. On otkrovenno skazal drugu, chto hochet
ostavit' na kazhdom uzlovom punkte po komandiru-evropejcu. Nel'zya
predusmotret' zaranee vse sluchajnosti. Uorden soglasilsya. Teper' vse delo
bylo sosredotocheno v rukah tret'ego ih tovarishcha.
Uzhe bol'she sutok Dzhojs sidit v ukrytii, kak raz naprotiv SHirsa. ZHdet
poezda. |shelon vyshel noch'yu iz Bangkoka - byla poluchena radiogramma.
"CHto-to izmenilos' v atmosfere..." Vot i tai, zalegshij u ruchnogo
pulemeta, yavno proyavlyaet priznaki bespokojstva. On podnimaetsya na koleni i
silitsya razglyadet' reku.
Trevoga SHirsa nikak ne prohodit. On pytaetsya najti kakoe-to chetkoe
ob座asnenie proishodyashchemu, no mysli razbegayutsya, a tainstvennost' vsegda
privodila SHirsa v razdrazhenie.
SHum reki stal inym, on gotov poklyast'sya. CHelovek professii SHirsa
instinktivno vosprinimaet simfoniyu zvukov prirody. |ta sposobnost' uzhe
dva-tri raza vyruchala ego. Rokot stremniny, harakternoe trenie vody o pesok,
tresk vetvej, unosimyh potokom, - vse eto bylo segodnya inym, zvuchalo glushe,
chem vchera. SHirs samym ser'eznym obrazom sprashivaet sebya, ne stal li on
glohnut'? Ili sovsem rasshatalis' nervy?
No ne mog zhe ved' tai oglohnut' odnovremenno s nim! I potom eshche -
izmenilsya zapah. Reka Kvaj pahnet segodnya inache, chem vchera. YAvstvenno
chuvstvuetsya rezkij zapah tiny, kak ot pruda.
- Reka Kvaj opustilas'! - vosklicaet vdrug tai.
Zanimavshijsya den' vysvechivaet protivopolozhnyj bereg, i k SHirsu prihodit
ozarenie. Derevo, ogromnoe ryzhee derevo, za kotorym sidel v ukrytii Dzhojs,
bol'she ne kupaet vetvi v vode... Reka Kvaj obmelela. Uroven' vody rezko
ponizilsya za noch'. Na skol'ko? Na fut? Vozle dereva, pod krutym beregom,
voznik galechnyj plyazh, mokro pobleskivavshij na utrennem solnce.
V pervyj moment SHirs s oblegcheniem vosprinyal ob座asnenie tomivshej ego
trevogi. Vse v poryadke, on eshche ne spyatil. Techenie stalo inym, i zapah tozhe.
Izmenilas' vsya okruzhayushchaya atmosfera. Obnazhivsheesya, eshche mokroe dno ispuskalo
zapah tiny.
Katastrofy nikogda ne nastupayut mgnovenno. Dlya osoznaniya ih trebuetsya
vremya. Shvatyvaya po ocheredi detali, SHirs postepenno otdaet sebe otchet v
proisshedshem.
Reka Kvaj obmelela! Pered ryzhim derevom yavstvenno vyrisovyvaetsya
kamenistoe dno, vchera eshche pokrytoe vodoj. I na nem - provod... elektricheskij
provod! U SHirsa vyryvaetsya nepristojnoe rugatel'stvo. Provod... On hvataet
binokl' i zhadno vpivaetsya glazami v obnazhivshijsya za noch' kusok sushi.
Vot on, provod. Bol'shoj otrezok tyanetsya teper' posuhu. SHirs
proslezhivaet ego put' - on vyhodit iz vody i ischezaet na krutom beregu,
temnyj shnur s pristavshimi k nemu travinkami.
Pravda, provod ne ochen' brosaetsya v glaza. SHirs obnaruzhil ego tol'ko
potomu, chto iskal na etom uchastke. Ego mogut i ne zametit', esli nikto iz
yaponcev ne pojdet mimo... No bereg, vchera eshche nedostupnyj bereg! On
nachinaetsya teper' rovnym plyazhem i uhodit daleko... byt' mozhet, do samogo
mosta, otsyuda ne vidno. Osleplennomu yarost'yu SHirsu kazhetsya, chto plyazh prosto
manit na progulku. Hotya u yaponcev dolzhny byt' drugie dela, krome kak
flanirovat' u vody pered prohodom poezda. SHirs vytiraet pot so lba...
Delo nikogda ne razvivaetsya po namechennomu planu. V poslednyuyu minutu
kakoj-nibud' trivial'nyj, banal'nyj, podchas smehotvornyj sluchaj nepremenno
oprokidyvaet tshchatel'no namechennuyu programmu. Pervyj obvinyaet sebya v
neprostitel'noj halatnosti: kak zhe tak, ne predusmotret' vozmozhnost' spada
vody! I nado zhe bylo etomu sluchit'sya imenno minuvshej noch'yu. Ni sleduyushchej
noch'yu, ni dvumya nochami ran'she, a imenno minuvshej!
|tot otkrytyj plyazh, bez edinogo kustika, golyj, golyj, kak istina,
rezhet glaz. Reka Kvaj, dolzhno byt', znachitel'no obmelela. Na fut? Na dva? Ne
bol'she? CHert by ee podral!..
U SHirsa podgibayutsya koleni. On ceplyaetsya za derevo, chtoby skryt' drozh'
ot tai. Vtoroj raz v zhizni s nim sluchaetsya podobnoe potryasenie. Pervyj raz
eto bylo, kogda on pochuvstvoval, kak po rukam u nego techet krov' vraga.
Serdce rabotaet s pereboyami, telo oblivaet holodnyj pot.
- Na dva futa? Ne bol'she? Bozhe vsemogushchij! A zaryady? Vzryvchatka na
oporah mosta!
Posle togo kak SHirs ushel, molcha pozhav emu ruku, Dzhojs dolgoe vremya
sidel, slovno oglushennyj. Soznanie togo, chto on nakonec budet dejstvovat'
samostoyatel'no, p'yanilo golovu, kak alkogol'.
Dzhojs vstal, snyal s sebya mokruyu odezhdu, vyzhal ee i raster okochenevshee
telo. Potom vnov' nadel shorty i rubashku - hot' i syrye, oni vse zhe zashchishchali
ot predutrennego holoda. Posle etogo on proglotil neskol'ko lozhek risa,
ostavlennogo SHirsom, i othlebnul dobryj glotok viski. Nado bylo by vyjti iz
ukrytiya i nabrat' vody, no on ne reshilsya. Poetomu on vylil chast' viski na
rany i ssadiny, gusto pokryvavshie ruki i nogi. Prodelav eto, Dzhojs vnov'
ustroilsya pod derevom i stal zhdat'.
Neskol'ko raz on videl na mostu yaponcev. Oni shli sovershenno spokojno,
ni odin ne vzglyanul v ego storonu. Kak togda, vo sne, on nametil sebe na
mostu opredelennuyu tochku - krestovinu pod poruchnem s provisshej na nej suhoj
vetkoj. Tochka nahodilas' primerno na seredine nastila - kak raz tam, gde
nachinalsya zaminirovannyj prolet. Kogda parovoz dojdet do etoj tochki -
vernee, budet v neskol'kih futah ot nee, - Dzhojs vsej tyazhest'yu nalyazhet na
rukoyat' podryvnogo ustrojstva. Uzhe raz dvadcat', ot容diniv provod, on
povtoryal eto prostoe dvizhenie, poka ne dovel ego do avtomatizma.
Den' proletel bystro. S nastupleniem nochi on spustilsya s otkosa i,
pripav k mutnoj vode, zhadno i dolgo pil; zatem napolnil doverhu flyagu i
vernulsya k sebe v zasadu. On dazhe pozvolil sebe vzdremnut', ne menyaya
polozheniya, privalivshis' k derevu. Esli pache chayaniya izmenitsya grafik
dvizheniya, on vse ravno uslyshit priblizhenie poezda. V dzhunglyah chelovek
privykaet spat' chutko, kak zver'.
On spal uryvkami, a v promezhutkah pristal'no sledil za proishodyashchim.
Kak vo sne, tak i nayavu kuski vcherashnego priklyucheniya meshalis' s
vospominaniyami o prezhnej zhizni - toj samoj, o kotoroj on povedal SHirsu pered
otplytiem.
On videl sebya v pyl'nom proektnom byuro, gde provel svoi luchshie gody,
sklonyayas' nad chertezhom v slepyashchem svete proekcionnoj lampy. I kazhdyj den'
pered nim voznikala odna i ta zhe balka, metallicheskaya detal', kotoruyu on ni
razu ne videl v nature, - simvolicheskaya balka v dvuh izmereniyah, otobravshaya
u nego yunost'. Plan, profil', vertikal'naya proekciya, beschislennye secheniya
vrashchalis' kalejdoskopom pered ego myslennym vzorom so vsemi svoimi
sochleneniyami, umeloe raspolozhenie kotoryh dalo firme ekonomiyu v poltora
funta stali posle dvuh let slepyh poiskov.
No sejchas na vseh izobrazheniyah, poverh etih profilej i sechenij,
vidnelis' malen'kie korichnevye pryamougol'niki, budto narisovannye Uordenom
na krupnomasshtabnoj sheme mosta - po odnomu na kazhdoj iz dvadcati chetyreh
opor. Nazvanie chertezha Dzhojs nikak ne mog prochitat'. On sudorozhno
vsmatrivalsya, no bukvy rasplyvalis' pered ego zamutnennym vzorom. Vnov' i
vnov' bukvy to razbegalis' po vsemu chertezhu, to sobiralis' v edinoe slovo,
tochno titry pered nachalom kinofil'ma. Nakonec on uvidel ego. Napisannoe
chernoj tush'yu, perelivayas' v svete chertezhnoj lampy, slovo poyavilos' na ekrane
voobrazheniya, zakryv soboj vse ostal'noe, i eto slovo bylo "RAZRUSHENIE".
Vprochem, on mog legko rasseyat' videnie, chutochku priotkryv glaza.
CHernil'nyj siluet mosta cherez reku Kvaj razgonyal pyl'nye prizraki proshlogo i
vozvrashchal Dzhojsa k dejstvitel'nosti, ego dejstvitel'nosti. ZHizn' dolzhna
pojti po-inomu posle togo, chto sluchitsya. On zaranee naslazhdalsya uspehom,
vidya v nem perst sud'by.
Pered rassvetom, primerno togda zhe, chto i SHirs, on oshchutil strannuyu
trevogu - ot reki donessya chuzhoj zapah. Izmenenie proishodilo tak postepenno,
chto Dzhojs v polusne ne srazu zametil ego. Iz svoego ukrytiya on videl lish'
nastil. Reka byla vnizu, skrytaya kustarnikom. No on ne mog oshibit'sya; nado
bylo chto-to predprinyat'. On propolz pochti do samoj vody i ostorozhno vyglyanul
iz listvy. Vse stalo yasno: na galechnom plyazhe lezhal otkrytym elektricheskij
provod.
Kak i SHirs, on medlenno, postepenno osoznaval, chto sluchilos'
nepopravimoe. V mozgu boleznenno bilas' mysl' o zaryadah. Otsyuda, s novoj
pozicii, emu byli vidny opory. Vot oni, stoit tol'ko podnyat' golovu. No kak
nelegko zastavit' sebya sdelat' eto...
On dolgo vsmatrivalsya, soobrazhaya, chto natvorila svoimi prichudami reka
Kvaj. Hotya, vozmozhno, vse bylo ne tak uzhasno... Dzhojs to vpadal v otchayanie,
to zazhigalsya nadezhdoj, glyadya na izmenchivuyu ryab' u osnovaniya mosta. Ponachalu
on obradovalsya i dazhe uspokoil nemnogo rashodivshiesya nervy. Ne tak uzh nizko
spala reka. Zaryady po-prezhnemu skryty pod vodoj...
Ili eto tol'ko kazhetsya iz ego ukrytiya? A sverhu? S mosta?.. Da i
otsyuda... Vglyadevshis', on uvidel bol'shoj burun, pohozhij na te, chto
obrazuyutsya vokrug rechnyh valunov. Teper' burun vspuh vozle znakomyh opor.
Kto-kto, no uzh on horosho znal ih; na kazhdoj opore byli loskut'ya ego kozhi s
ladonej! Net, on ne imel prava obmanyvat' sebya. Buruny vokrug teh opor byli
vyshe... A vozle odnoj, pohozhe, vyglyadyval iz vody ugolok korichnevogo
predmeta, yasno vydelyayas' na svezheoshkurennom brevne. Ugolok, slovno rybij
plavnik, to pokazyvalsya, to ischezal. Zaryady, vidimo, okazalis' teper' na
samoj poverhnosti. I bditel'nyj chasovoj, peregnuvshis' cherez poruchen', vpolne
mog zametit' ih na vneshnih oporah. A chto, esli uroven' opustitsya eshche nizhe?
Togda zaryady predstanut vo vsej krase - vot oni, eshche mokrye ot vody,
sverkayut v luchah bezzhalostnogo tailandskogo solnca! Dikaya nelepost' podobnoj
kartiny ledenila krov' v zhilah. Kotoryj sejchas chas? Dolgo li eshche zhdat'?..
Solnce eshche tol'ko-tol'ko vstavalo nad dolinoj. Poezd ozhidalsya k desyati utra.
Vsya kropotlivaya rabota, vse tyagoty i lisheniya, vse stanovilos' nelepym, pochti
smehotvornym iz-za beschelovechnoj fantazii prirody, po prihoti kakogo-to
istochnika, bivshego vysoko v gorah! Uspeh dela, v kotoryj oni vlozhili vse
svoi sily, godami do etogo sberegaya ih, lezhal teper' na vesah, i Dzhojs byl
bessilen sklonit' ih chashu v svoyu pol'zu. Vse reshali sejchas minuty,
ostavshiesya do prohoda poezda. Sud'ba dela, mozhet byt', i zavisela ot ch'ej-to
voli, no to byla volya chuzhaya, bezzhalostnaya, beskonechno dalekaya ot lyudskih
zabot, tak chto nich'e zhelanie ili mol'ba ne mogli povliyat' na nee.
Teper', kogda Dzhojs uverilsya, chto bol'she ne vlasten nad zaryadami, on,
kak ni stranno, uspokoilsya. On zapretil sebe dumat' ob etom i dazhe zhelat'
kakogo-to ishoda. On ne imel prava rashodovat' hotya by chastichku svoej
energii na sobytiya, ne imeyushchie otnosheniya k delu. On byl obyazan zabyt' o nih
i skoncentrirovat' vnimanie na tom, chto bylo eshche v ego vlasti. Ob etom i
tol'ko ob etom on dolzhen byl dumat'. Delo eshche moglo svershit'sya, i nado bylo
predugadat', v kakuyu ono vyl'etsya formu. On ved' vsegda obdumyval kazhdyj
svoj shag.
Esli obnaruzhat zaryady, poezd ostanovitsya pered mostom. Togda, prezhde
chem uspeyut najti ego samogo, on nazhmet na rychag podryvnogo ustrojstva. Most,
ochevidno, oni smogut vposledstvii vosstanovit'. Zadacha budet vypolnena
napolovinu.
Inache pridetsya postupit', esli oni obnaruzhat provod. No eto smozhet
sdelat' tol'ko chelovek , nahodyashchijsya na plyazhe v neskol'kih shagah ot nego.
Tut pridetsya dejstvovat' samomu. Mozhet stat'sya, v etot moment nikogo ne
okazhetsya ni na mostu, ni na tom beregu, i vse projdet nezametno? Krutoj
bereg skryvaet plyazh ot yaponcev v lagere. Vozmozhno, tot, kto uvidit provod,
ne srazu podnimet trevogu. Togda molnienosno vstupit v igru on, Dzhojs.
Poetomu sejchas nado derzhat' pod kontrolem i plyazh i most.
On prosidel eshche nemnogo na beregu, potom vernulsya v ukrytie, zabral
batareyu, podryvnoe ustrojstvo i peretashchil ih na novoe mesto; teper' ego
skryvala tonyusen'kaya stena listvy. Otsyuda on mog spokojno vesti nablyudenie
za mostom i plyazhem, na kotorom lezhal sejchas provod. V golovu emu prishla eshche
odna ideya. On snyal s sebya shorty, rubashku i ostalsya v odnih trusah. V takom
vide rabotali plennye. Esli ego zametyat izdali, to mogut prinyat' za odnogo
iz nih. On ustanovil pokrepche podryvnoe ustrojstvo i opustilsya ryadom s nim
na koleni. Vynul iz nozhen kinzhal - nepremennyj atribut vseh diversantov
"Firmy podryvnyh rabot" - i polozhil ryadom s soboj na travu.
Vremya tyanulos' otchayanno medlenno, zatormozhenno, slovno berya primer so
snikshego techeniya reki Kvaj. Dzhojs otschityval neskonchaemye sekundy pod
priglushennyj rokot vody, nezametno priblizhayas' k opasnomu budushchemu i
provozhaya uplyvayushchie v proshloe bescennye mgnoveniya spokojstviya i uverennosti.
Kak emu ne hvatalo ih sejchas!.. Tropicheskoe solnce zalivalo svetom vlazhnuyu
dolinu, zastavlyaya iskrit'sya syroj chernyj pesok na poyavivshejsya iz vody
pribrezhnoj polose.
Vysvetiv krestoviny mosta, solnce podnyalos' eshche vyshe, otbrosiv na plyazh
gigantskuyu ten' rukotvornogo chuda. Ten' lozhilas' na galechnik parallel'no
provodu, lomayas' v vode, kolebalas' v takt zybi i vnov' vypryamlyalas' na tom
beregu slivayas' s gustoj massoj gor. Solnce zhglo rany na rukah, pripekalo
iscarapannoe telo, po kotoromu polzali legiony raznocvetnyh kusachih
murav'ev. No fizicheskie stradaniya byli ne v silah otvlech' Dzhojsa ot mrachnyh
dum.
Vdrug serdce ego trevozhno zastuchalo - v tot samyj moment, kogda on
pytalsya predugadat', kakuyu formu primet delo, sud'ba posylala emu ispytanie.
Privlechennyj vynyrnuvshim plyazhem, po beregu reki nebrezhnoj pohodkoj shagal
yaponskij soldat. Sejchas on s udivleniem zametit provod, nagnetsya, chtoby
rassmotret' ego, i na mgnoven'e zamret v etoj poze. Tut prob'et chas Dzhojsa.
Nado zaranee produmat' kazhdoe dvizhenie. Nedarom SHirs nazyval ego
"rassudochnym"!
Mysl' o predstoyashchem zastavila ego ocepenet', razom paralizovala myshcy.
Otstupat' bylo nekuda. U nego vozniklo podspudnoe chuvstvo, chto eto bylo vse
ravno neminuemo; nachertano na rodu; chto vse predydushchee bylo estestvennoj
podgotovkoj k reshayushchemu ekzamenu. No imenno potomu, chto etogo omerzitel'nogo
ispytaniya on boyalsya bol'she vsego, sud'ba soglashalas' sklonit' chashu vesov k
pobede tol'ko cenoj tyazhkoj zhertvy. Tol'ko ona, eta zhertva, mogla vyrvat'
pobedu iz cepkih lap sluchajnosti.
Vse kletki mozga sudorozhno napryaglis' pered poslednim ryvkom. V golove
Dzhojsa vsplyli nastavleniya, usvoennye za vremya zanyatij v specshkole; on
sililsya nastroit' dushu i telo na to, chto emu predstoyalo sejchas sovershit', no
otvratitel'nye videniya ne prohodili.
On vspomnil trevozhnyj vopros, zadannyj emu shefom gruppy: "Esli
ponadobitsya, vy smozhete hladnokrovno pustit' v hod eto oruzhie?" Vopros
pokorobil ego togda. On ne mog kategoricheski otvetit' "da". Uverennost'
prishla pozzhe, v moment otplytiya; teper' on snova ne mog poruchit'sya za sebya.
On vzglyanul na kinzhal, lezhavshij ryadom na trave.
|to byl nozh s dlinnym ottochennym lezviem i sravnitel'no nebol'shoj
rukoyatkoj; tyazhelaya, otlitaya iz metalla, ona sostavlyala edinoe celoe s
lezviem. Teoretiki iz Otryada 316 mnogokratno menyali formu i profil' kinzhala.
Dzhojs znal, chto nedostatochno budet szhat' rukoyatku i udarit' vslepuyu; dlya
etogo ne nuzhen navyk. Vsyakoe razrushenie trebuet svoego podhoda. Instruktory
nauchili ego dvum sposobam obrashcheniya s oruzhiem. Oboronyayas' ot napadayushchego
protivnika, polagalos' derzhat' nozh pered soboj, chut' pripodnyav lezvie, i
bit' snizu vverh, budto vsparyvaya bryuho zveryu. |to on byl v sostoyanii
sdelat'. Vse proizoshlo by avtomaticheski. No v dannom sluchae ne protivnik
brositsya na nego, a on na protivnika. Zdes' nadlezhalo dejstvovat' drugim
sposobom, ne trebovavshim osoboj sily, a tol'ko lovkosti i kolossal'nogo
hladnokroviya. Vtoroj sposob rekomendovalsya kursantam v teh sluchayah, kogda
potrebuetsya noch'yu besshumno snyat' chasovogo do togo, kak tot uspeet podnyat'
trevogu. Bit' sledovalo szadi; no ne v spinu (eto tozhe bylo by legko). Nado
bylo pererezat' gorlo.
Kinzhal v etom sluchae polagalos' derzhat' v podnyatoj ruke perpendikulyarno
telu zhertvy, dlya pushchej vernosti prizhav bol'shoj palec k osnovaniyu lezviya.
Udar nadlezhalo nanosit' sprava nalevo rezko, no ne ochen' sil'no, inache byl
risk promahnut'sya. Bit' sledovalo v opredelennoe mesto, chut' ponizhe uha.
CHtoby chelovek ne smog dazhe vskriknut'. Takova byla shema. Ona vklyuchala v
sebya eshche neskol'ko posleduyushchih dvizhenij. Odnako Dzhojs ne reshalsya dazhe
shepotom povtorit' to, chto ne bez yumora izlagali instruktory v Kal'kutte.
Ego presledovala eta kartina. On usiliem voli zastavil sebya vglyadet'sya
v nee, predstavit' sobytie v mel'chajshih detalyah i dazhe v cvete. On sililsya
razglyadet' samye otvratitel'nye podrobnosti, v bezumnoj nadezhde privyknut' k
nim i prinyat' ih kak dolzhnoe. On proigral v ume etu scenu desyat', dvadcat'
raz, i ponemnogu pered nim vyrisovyvalsya ne abstraktnyj zhivoj chelovek, a
konkretnyj yaponskij soldat v forme i nadvinutoj na ushi nelepoj furazhke. CHut'
nizhe uha on videl teper' zagoreluyu sheyu, v kotoruyu nadlezhalo vonzit' kinzhal.
On zastavil sebya oshchutit' rukoj, kak vhodit lezvie v tugoe telo; uvidet', kak
hleshchet iz rany krov': ulovit' sudorozhnyj gorlovoj vshlip, kogda on
dokanchival operaciyu, obhvativ namertvo levoj rukoj sheyu zhertvy. Emu prishlos'
preodolevat' podstupavshuyu toshnotu. Ot napryazheniya zakololo vo vseh myshcah...
I vse zhe polnoj uverennosti ne bylo. Strah pered neudachej terzal ego ne
men'she, chem mysl' o neobhodimosti ispolnit' svoj dolg. Vybor byl zhutkij.
Libo poplatit'sya dushevnoj mukoj za odnu sekundu dejstviya, sobrav dlya nego v
kulak vsyu volyu, libo izbrat' truslivoe bezdejstvie, tak manivshee svoej
kazhushchejsya legkost'yu. On ponyal, nakonec, chto emu ni za chto ne udastsya
hladnokrovno, v polnom soznanii sovershit' etot zhest, kotoryj on upryamo
risoval v svoem voobrazhenii. Naoborot, nado bylo vycherknut' ego iz soznaniya
pereklyuchit' mysl' na chto-nibud' postoronnee, otvlekayushchee. Emu trebovalas'
drugaya pomoshch', nezheli ledenyashchee predvkushenie ubijstva.
Pomoshch' izvne? On obvel okruzhavshij pejzazh umolyayushchim vzorom. On byl
odinok i nag, zataivshis' v kustah na chuzhoj zemle, slovno lesnoj zver',
okruzhennyj vragami. Edinstvennym oruzhiem byl etot strashnyj nozh, obzhigavshij
ladon'. On tshchetno iskal podderzhki u dzhunglej, vosplamenivshih ego
voobrazhenie. No vdrug vrazhdebno somknulas' dolina reki Kvaj. Ten' ot mosta
sokrashchalas' s kazhdoj minutoj. Teper' most kazalsya emu zastyvshim
bessmyslennym sooruzheniem. ZHdat' pomoshchi bylo neotkuda. Bol'she ne ostavalos'
ni glotka viski, ni dazhe komochka risa. Navernoe, stalo by legche, sumej on
najti chto-to iz edy.
Pomoshch' ne mogla prijti izvne. On byl celikom predostavlen samomu sebe.
No ved' imenno etogo on i dobivalsya! I tak radovalsya etomu. Gordost' p'yanila
golovu. On kazalsya sebe samomu neodolimym. Ne mogli zhe sily razom vdrug
pokinut' ego, budto igrushku s lopnuvshej pruzhinoj. On zakryl glaza i vnov'
pogruzilsya v videniya. Spasenie moglo prijti tol'ko ottuda, tshchetno bylo zhdat'
ego na zemle ili v nebesah. Sredi obrushivshihsya na nego neschastij
edinstvennyj sverkayushchij luch nadezhdy ishodil iz glubiny dushi... Dzhojs
privychno iskal spaseniya v razvitom voobrazhenii. Imenno eta ego sposobnost'
bespokoila v svoe vremya SHirsa. A ostorozhnyj Uorden tak i ne vyskazalsya,
dostoinstvo eto ili porok.
Navyazchivye obrazy mozhno bylo obezvredit' tol'ko inymi navyazchivymi
kartinami, vybrannymi po zhelaniyu. Nado bylo skorej prosmotret' kinolentu
svoej proshloj zhizni i najti v nej to, chto sostavlyalo podlinnuyu duhovnuyu
cennost'; besposhchadno otbrosit' vse zybkoe i neustojchivoe; najti dostatochno
moshchnoe chuvstvo, sposobnoe celikom zapolnit' soboj bezdnu, otkryvshuyusya v
dushe! On nachal lihoradochno iskat'. Nenavist' k yaponcam i chuvstvo dolga yavno
ne godilis': ih nel'zya bylo chetko voobrazit' sebe. On stal dumat' o
komandirah, o druz'yah na tom beregu, doverivshihsya emu. |to tozhe bylo malo
osyazaemo. V krajnem sluchae podobnoe chuvstvo moglo pobudit' ego pozhertvovat'
sobstvennoj zhizn'yu. ZHazhda uspeha tozhe byla bessil'na zdes'. Poblekshij oreol
pobedy ne mog stat' putevodnoj zvezdoj - ee ved' nel'zya oshchutit'.
Vnezapno soznanie pronzila odna kartina. Ona byla slovno vyhvachena iz
t'my streloj molnii. Eshche ne uvidev celikom vseh detalej, on instinktivno
pochuvstvoval, chto eto gryadet spasenie. Usiliem voli on vnov' vyzval ee.
Kartina osvetilas' eshche raz. To bylo odno iz videnij minuvshej nochi: list
chertezha, osveshchennyj proekcionnoj lampoj, beschislennye izobrazheniya balki, na
kotoryh sverhu lezhali teper' korichnevye pryamougol'niki, i vyvedennyj
standartnym shriftom zagolovok, eshche blestevshij ot nevysohshej tushi:
RAZRUSHENIE.
Kartina ne pogasla. Vyzvannaya iz pamyati dushevnym poryvom, ona pobedno
zapolnila soznanie. Dzhojs instinktivno pochuvstvoval, chto etot moshchnyj
vsepogloshchayushchij obraz pomozhet slabomu telu prevozmoch' drozh' i otvrashchenie.
Obraz p'yanil, tochno alkogol', i uspokaival, tochno opium. On otdalsya emu, s
tem chtoby uzhe bol'she ne vypuskat' iz golovy.
V etom gipnoticheskom sostoyanii on niskol'ko ne udivilsya, zametiv
yaponskih soldat na mostu cherez reku Kvaj.
SHirs tozhe zametil yaponskih soldat i pochuvstvoval, kak u nego na lbu
vystupil holodnyj pot.
Dlya nego tozhe vremya tyanulos' nesterpimo medlenno. Lihoradochnoe
zameshatel'stvo, ohvativshee ego pri mysli o zaryadah, uspelo projti. On
ostavil partizan na meste, a sam podnyalsya povyshe, otkuda otkryvalsya vid na
most i reku Kvaj. Pristaviv binokl', on nachal rassmatrivat' volny, lizavshie
opory mosta. Emu pokazalos', chto on zametil ugolok korichnevogo predmeta, to
vyglyadyvavshij, to vnov' ischezavshij v beloj pene. Reflektorno - da i dolg
prizyval ego k etomu - on stal lihoradochno soobrazhat', kakim obrazom mog
lichno vmeshat'sya v hod sobytij. "Net situacii, kotoraya ne ostavlyala by
vozmozhnosti dlya dejstviya" - glasil deviz Otryada 316. Vpervye za vremya, chto
on zanimalsya svoim remeslom, SHirs ne mog nichego pridumat' i proklyal
sobstvennoe bessilie.
Dlya nego igra byla uzhe sygrana. Ni on, ni Uorden, kotoryj sverhu tozhe,
nesomnenno, zametil kovarnuyu vyhodku reki Kvaj, ne mogli izmenit' hod
sobytij. Razve chto Dzhojs? No zametil li on proisshedshuyu peremenu? I kto
znaet, hvatit li u nego sil i umeniya najti vyhod iz tragicheski slozhivshejsya
obstanovki? SHirs, kotoromu prihodilos' uzhe stalkivat'sya s oslozhneniyami
takogo masshtaba, gor'ko pozhalel, chto otdal Dzhojsu glavnuyu rol'.
Minovali uzhe dva neskonchaemyh chasa. S vozvysheniya, gde lezhal SHirs, byli
chetko vidny lagernye baraki i mel'teshashchie yaponskie soldaty v paradnoj forme.
Rota vystraivalas' v sotne metrov ot reki, gotovyas' vzyat' vintovki na
karaul, privetstvuya pribyvshih v poezde na otkrytie linii generalov. Mozhet,
podgotovka k ceremonii otvlechet ih vnimanie? SHirs upoval na eto. No tut iz
karaul'nogo pomeshcheniya vyshel yaponskij patrul' i napravilsya k mostu.
Po komande serzhanta soldaty vystraivayutsya vdol' peril i shagayut po
nastilu, nebrezhno zakinuv vintovki na plecho. Im veleno v poslednij raz
osmotret' ob容kt pered prohodom poezda. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih
peregibaetsya cherez perila i smotrit vniz. No delaetsya eto yavno dlya ochistki
sovesti, vo ispolnenie prikaza. SHirs tverdit pro sebya, chto u nih ne vozniklo
nikakih podozrenij. V samom dele, chto mozhet priklyuchit'sya s mostom cherez reku
Kvaj, vyrosshim u nih na glazah v etom zabytom Bogom krayu! "Glyadyat, no ne
vidyat", - shepchet SHirs, sledya za ih prodvizheniem. Kazhdyj shag otdaetsya u nego
v golove. On neotryvno glyadit na nih, lovya malejshij ih zhest, a v serdce
slagaetsya sudorozhnoe zhelanie molit'sya kakomu-nibud' bogu, ili chertu, ili
lyuboj vysshej sile, esli ona sushchestvuet! On mashinal'no nachinaet schitat' ih
shagi i prikidyvaet, skol'ko metrov oni uspeli projti. Uzhe minovali seredinu
mosta. Serzhant oblokachivaetsya na perila i govorit chto-to idushchemu vperedi
soldatu, ukazyvaya na reku. SHirs kusaet kulak, chtoby ne zakrichat'. Serzhant
smeetsya. Skorej vsego oni zametili spad vody. Idut dal'she. SHirs popal v
tochku: oni glyadyat, no ne vidyat. Emu dazhe kazhetsya, chto, vpivayas' v nih
vzorom, on okazyvaet svoego roda vnushenie. Poslednij soldat ischezaet iz polya
zreniya. Ne zametili...
Teper' vozvrashchayutsya. Soldaty vyshagivayut prezhnej bezzabotnoj pohodkoj.
Vot odin peregibaetsya nad opasnoj zonoj. Net, vnov' zanimaet mesto v stroyu.
Proshli. SHirs vytiraet s lica pot. Idut v lager'. "Nichego ne uvideli".
Anglichanin mashinal'no tverdit pro sebya frazu, daby udostoverit'sya v
svershivshemsya chude. On revnivo sledit za nimi v binokl' i opuskaet ego,
tol'ko kogda patrul' prisoedinyaetsya k rote. Ostaetsya nadeyat'sya, chto i dal'she
vse projdet tak zhe. Strannaya gordost' ohvatyvaet SHirsa.
- Na ih meste, - bormochet on, - ya byl by povnimatel'nej. Lyuboj
anglijskij soldat zametil by neladnoe. Slava Bogu! Poezd dolzhen byt'
nedaleko.
Kak by v otvet na poslednyuyu mysl' SHirsa s vrazheskogo berega doneslis'
hriplye slova komandy. Soldaty zasuetilis'. SHirs vsmatrivaetsya vdal'. Na
gorizonte, v glubine doliny vyrastaet oblachko chernogo dyma, opoveshchaya o
priblizhenii pervogo yaponskogo eshelona. On proshel uzhe cherez ves' Tailand,
pervyj sostav, vezushchij soldat, boepripasy i neskol'kih generalov -
predstavitelej yaponskogo glavnogo komandovaniya. Pervyj poezd, kotoromu
predstoit peresech' most cherez reku Kvaj.
Serdce SHirsa szhimaetsya. Blagodarnye slezy zastilayut glaza.
- Vse uzhe pozadi, - shepchet on. - Kakie eshche mogut byt' neozhidannosti?
Poezd budet zdes' cherez dvadcat' minut.
SHirs beret sebya v ruki i spuskaetsya k podnozhiyu gory, gde zasela gruppa
prikrytiya. I poka, sognuvshis' pri etom v tri pogibeli, on spuskaetsya skvoz'
kustarnik, starayas' byt' kak mozhno neprimetnej, na protivopolozhnom beregu
poyavlyaetsya chelovek v forme anglijskogo polkovnika i napravlyaetsya k mostu.
V tot moment, kogda Pervyj dostig svoego posta i, eshche ne opravivshis' ot
smyateniya, napryagsya v ozhidanii grohota vzryva, oslepitel'nogo plameni i
zrelishcha dymyashchihsya ruin, v etot samyj moment polkovnik Nikol'son, v svoyu
ochered', podnyalsya na most cherez reku Kvaj.
Umirotvorennyj, v ladu so svoej sovest'yu, so vselennoj i so svoim
Bogom; otrazhaya v zrachkah bezmyatezhnuyu golubiznu tropicheskih nebes posle
grozy; vpityvaya kazhdoj poroj svoej rozovoj kozhi udovol'stvie ot pravednogo
otdyha, podobno chestnomu masteru po zavershenii bol'shogo truda;
preispolnennyj gordosti ot soznaniya togo, chto on sumel prevzojti blagodarya
svoej stojkosti i muzhestvu vse prepyatstviya; ne v silah naglyadet'sya na
tvorenie, sozdannoe ego rukami i rukami ego soldat v etom dikom tailandskom
krayu, uzhe stavshem pochti ego votchinoj; v upoenii ot mysli, chto on ne posramil
slavy predkov, vpisav slavnuyu stranicu v zapadnuyu letopis' legendarnyh del
stroitelej imperii; neprerekaemo ubezhdennyj, chto nikto ne smog by sdelat'
eto luchshe ego; ukrepivshijsya eshche bol'she v svoem ubezhdenii o prevoshodstve
beloj rasy vo vseh oblastyah zhiznedeyatel'nosti i bezmerno schastlivyj ot
soznaniya, chto vsego za shest' mesyacev on blistatel'nym obrazom podtverdil
eto; razduvayas' ot radosti pri vide togo, kakih triumfal'nyh rezul'tatov
dobilis' lyudi pod ego rukovodstvom; smakuya krohotnymi glotkami vino pobedy;
lyubuyas' otmennym kachestvom ispolneniya; zhelaya v poslednij raz pered apofeozom
osmotret' v odinochku eto dostizhenie trudolyubiya i uma, a takzhe
proinspektirovat' naposledok postroennyj im ob容kt, polkovnik Nikol'son
velichestvennym shagom stupil na most cherez reku Kvaj.
Bol'shuyu chast' vseh voennoplennyh i vseh oficerov uveli iz lagerya dva
dnya nazad peshim stroem na sbornyj punkt, otkuda ih dolzhny byli otpravit' na
Malajskij arhipelag, a to i v YAponiyu dlya vypolneniya novyh rabot. ZHeleznaya
doroga byla zakonchena. Vsemilostivejshij imperator povelel iz Tokio
otprazdnovat' sobytie vo vseh stroitel'nyh lageryah Birmy i Tailanda.
S osoboj torzhestvennost'yu po nastoyaniyu polkovnika Nikol'sona etot den'
byl otmechen v Kvajskom rechnom lagere. Na vsej trasse zheleznoj dorogi
kto-nibud' iz starshih yaponskih oficerov - general ili polkovnik, -
podnyavshis' na skolochennuyu tribunu i blestya nachishchennymi sapogami i svetlymi
perchatkami, proiznosil rech', soprovozhdaya ee rezkimi podergivaniyami ruk i
golovy. Iskazhennye strannym obrazom anglijskie slova obrushivalis' na tolpy
belyh lyudej - uvechnyh, bol'nyh, pokrytyh yazvami, oglushennyh mnogomesyachnym
prebyvaniem v adu.
Sajto tozhe proiznes rech'. Razumeetsya, on vosslavlyal yuzhnoaziatskuyu sferu
soprocvetaniya. V konce on vse-taki snizoshel do slov blagodarnosti plennym za
proyavlennuyu imi loyal'nost'. Klipton, videvshij, kak pered sdachej ob容kta
umirayushchih lyudej vyvodili na strojku, chut' ne plakal ot yarosti. No na etom
delo ne konchilos'. Kliptonu prishlos' vsled za tem vyslushat' rech' polkovnika
Nikol'sona, v kotoroj tot vozdaval chest' muzhestvu i samootverzhennosti svoih
soldat. Polkovnik zakonchil slovami o tom, chto perenesennye stradaniya byli ne
naprasny i chto on gorditsya vypavshej emu chest'yu komandovat' takimi lyud'mi. Ih
dostojnoe povedenie v bede posluzhit primerom dlya vsej nacii.
Posle etogo nachalsya prazdnik. Polkovnik prinyal v ego podgotovke zhivoe
uchastie. Dlya soldat net nichego strashnee bezdel'ya, tverdil on, a posemu
prikazal razvlekat'sya. Neskol'ko dnej podryad soldaty vynuzhdeny byli
repetirovat'. Plennye pokazali ne tol'ko mnozhestvo sol'nyh nomerov, no dazhe
sumeli postavit' komediyu, gde pereodetye v zhenskoe soldaty izobrazhali
"tancovshchic". Ih poyavlenie na podmostkah vyzvalo druzhnyj gogot.
- Vot vidite, Klipton, - skazal polkovnik. - Vy kritikovali menya v
otdel'nyh sluchayah, no ya ne dopustil, ne pozvolil im past' duhom. Lyudi
vyderzhali - i eto glavnoe.
V etom byla dolya pravdy. Soldaty v Kvajskom rechnom lagere ostalis'
neslomlennymi. Kliptonu dostatochno bylo oglyanut'sya vokrug. On videl, kak
radostno, po-detski smeyalis' plennye, glyadya na predstavlenie, i v etoj
sposobnosti radovat'sya byl zalog togo, chto oni sumeli ostat'sya lyud'mi.
Nautro plennye dvinulis' v put'. V lagere ostalis' tol'ko kaleki i
tyazhelobol'nye. Ih dolzhny byli evakuirovat' v Bangkok blizhajshim poezdom iz
Birmy. Oficery ushli s soldatami. Rivzu i H'yuzu, k vyashchemu ih ogorcheniyu, tozhe
prishlos' otpravit'sya s kolonnoj, hotya im ochen' hotelos' vzglyanut' na to, kak
po sooruzheniyu, vozvedennomu cenoj stol'kih muk, projdet pervyj poezd.
Polkovnik Nikol'son edinstvennyj poluchil dozvolenie ostat'sya v lagere, chtoby
zatem soprovozhdat' bol'nyh. Uchityvaya ego zaslugi, Sajto ne mog otkazat'
polkovniku v poblazhke, o kotoroj tot poprosil s obychnym svoim dostoinstvom.
Teper' on shel po mostu shirokim shagom, torzhestvuyushche stucha kablukami o
nastil. On pobedil. Most byl otdelan bez shika, no tshchatel'no i s
"zakonchennost'yu", i teper' vysilsya slovno pamyatnik masterstvu Zapada pod
tailandskim solncem. On schital, chto v poslednij raz obyazan projti po nemu,
kak komandir obhodit stroj pered paradom. Inache ne moglo byt'. On
olicetvoryal svoim prisutstviem vseh ushedshih soratnikov, vseh soldat,
kotorye, konechno zhe, zasluzhili etu chest'. K schast'yu, on byl tut. Most
srabotan nadezhno, ni odnogo slabogo mesta; prekrasnoe sooruzhenie. No nichto
ne sposobno zamenit' hozyajskij glaz, osobenno esli chelovek ot nachala do
konca otvechal za rabotu; v etom on tozhe byl uveren. Razve mozhno zaranee vse
predusmotret'? ZHiznennyj opyt tozhe ego uchil tomu, chto v poslednyuyu minutu
mozhet priklyuchit'sya samoe neveroyatnoe, obnaruzhitsya shchel' ili treshchina. Luchshij
iz podchinennyh v etom sluchae rasteryaetsya i ne smozhet bystro prinyat' reshenie.
Razumeetsya, on i v grosh ne stavil doneseniya yaponskogo patrulya, poslannogo
komendantom proverit' most. On hotel vse videt' sam i teper' pridirchivo
razglyadyval kazhduyu balku, kazhdyj styk.
Dojdya do serediny mosta, on perevesilsya cherez perila, kak delal cherez
kazhdye pyat'-shest' metrov, vsmotrelsya v oporu i udivlenno zamer v etom
polozhenii.
Hozyajskim vzglyadom on srazu zhe usmotrel penistyj burun nad zaryadom.
Priglyadevshis' vnimatel'nee, Nikol'son razlichil pristavshuyu k stolbu kakuyu-to
korichnevuyu massu. On pokolebalsya mgnovenie, pereshel nemnogo dal'she i cherez
neskol'ko metrov sklonilsya nad drugoj oporoj.
- Stranno... - probormotal on.
On postoyal v nereshitel'nosti eshche nemnogo, pereshel na druguyu storonu i
poglyadel tam. Tam tozhe vidnelsya kakoj-to korichnevyj predmet, edva prikrytyj
dyujmovym sloem vody. Smutnoe bespokojstvo ohvatilo ego. Kak budto on uvidel
pyatno, portivshee ves' vneshnij vid sooruzheniya. Polkovnik doshel do konca
nastila i povernul nazad, kak eto sdelal do nego patrul'. Snova ostanovilsya
na seredine i dolgo-dolgo glyadel vniz. Nakonec, pozhav plechami, on dvinulsya
nazad na pravyj bereg. Dorogoj on bormotal vsluh:
- Dva dnya nazad etogo ne bylo. Pravda, s teh por reka spala... Skorej
vsego namelo na oporu kuchku musora. I vse zhe...
V golove polkovnika voznik ochazhok podozreniya, no istina byla nastol'ko
nevoobrazima, chto on eshche byl ne v silah predstavit' ee. Tem ne menee
bezmyatezhnost' ischezla. Velikolepnoe utro bylo isporcheno. On vnov' podoshel k
perilam i sklonilsya nad etoj anomaliej. CHem ob座asnit' ee? Po-prezhnemu
vzvolnovannyj, on vernulsya na bereg.
- Net, eto nevozmozhno, - sheptal on, otgonyaya zakravsheesya podozrenie. -
Esli tol'ko banda krasnyh kitajcev...
Ponyatie diversii nerazryvno bylo svyazano u nego s gnusnym kovarstvom
vraga.
- Zdes' eto nevozmozhno, - povtoril on. Odnako prezhnee horoshee
nastroenie bol'she ne vozvrashchalos'.
Poezd byl uzhe viden - pravda, daleko. Polkovnik prikinul, chto on
pribudet ne ran'she chem cherez desyat' minut. Sajto, prohazhivavshijsya ot mosta k
stroyu, neskol'ko rasteryanno smotrel na priblizhavshegosya polkovnika. Poslednee
vremya zameshatel'stvo ne pokidalo ego v prisutstvii polkovnika Nikol'sona.
- Polkovnik Sajto, - vlastno promolvil tot. - Proishodit chto-to
strannoe. Nam sleduet pojti proverit', v chem delo, do togo, kak projdet
poezd.
Ne dozhidayas' otveta, on stal spuskat'sya s berega, namerevayas' otvyazat'
prichalennuyu pod mostom tuzemnuyu lodochku i ob容hat' na nej opory. Stupiv na
plyazh, on instinktivno okinul ego iz konca v konec hozyajskim vzglyadom i tut
zhe uvidel na vlazhno blestevshem galechnike elektricheskij provod. Polkovnik
Nikol'son nahmurilsya i dvinulsya pryamo k shnuru.
On voshel v pole zreniya SHirsa v tot moment, kogda pruzhinisto sprygnul s
krutogo berega, - lovkost' emu udalos' sohranit' ezhednevnoj utrennej
gimnastikoj.
YAponskij oficer neuklyuzhe spolz za nim sledom. A SHirsa obozhgla mysl',
chto zloj rok eshche ne vylozhil na stol svoi kozyri.
Dzhojs davno uzhe zametil anglijskogo polkovnika. No v tom sumerechnom
sostoyanii, v kotorom on prebyval, metanie polkovnika po mostu ne vyzvalo v
nem nikakih novyh chuvstv. Odnako zavidev poyavivshuyusya iz-za spiny polkovnika
figuru Sajto, on shvatilsya za nozh. SHirsu kazalos', chto polkovnik Nikol'son
silkom tyanet za soboj yaponskogo oficera. Pri vide dikoj neleposti polozheniya,
on v poluisterike zagovoril sam s soboj:
- Nado zhe, kto kogo vedet! Anglichanin tashchit yaponca! Ob座asnit' emu,
shepnut' hot' slovechko, odno-edinstvennoe...
Pyhtenie lokomotiva donosilos' vse otchetlivee. YAponcy vystroilis' po
mestam, gotovyas' vzyat' na karaul. Dvoih lyudej na plyazhe ne mogli uvidet' iz
lagerya. SHirs v yarosti szhal kulaki, mgnovenno oceniv situaciyu. Trenirovannaya
reakciya tut zhe srabotala, podskazav, chto imenno trebuetsya sovershit'
cheloveku, vstavshemu pod znamena "Firmy podryvnyh rabot". On vyhvatil iz
nozhen kinzhal i zanes ego dlya udara po vsem pravilam - ruka otvedena, nogti
vnizu, bol'shoj palec na osnovanii lezviya. Sam on ne mog pustit' oruzhie v
hod; eto byla bezumnaya popytka vozdejstvovat' na Dzhojsa, takoe zhe
instinktivnoe dvizhenie, kak ran'she, kogda on glazami gipnotiziroval patrul'
na mostu.
Polkovnik Nikol'son ostanovilsya vozle provoda. Sajto, kovylyaya na
koroten'kih nozhkah, pospeshal za nim. Vse utrennie volneniya pokazalis'
pustyachnymi SHirsu v sravnenii s tem, chto on ispytyval v eto mgnovenie. On
nachal gromko vosklicat', vodya kinzhalom pered soboj.
- On ne smozhet! Net, on ne smozhet! Nel'zya eto trebovat' ot mal'chishki
ego vozrasta. On poluchil grazhdanskoe vospitanie i prosidel vsyu svoyu yunost' v
kontore! YA spyatil, poruchiv emu delo. YA dolzhen byl byt' na ego meste. On ne
smozhet!
Sajto uzhe stoyal ryadom s polkovnikom Nikol'sonom, nablyudaya, kak tot
nagibaetsya i podnimaet provod. Serdce SHirsa rvalos' von iz grudi, vtorya
zhalobnym bezumnym slovam, vyryvavshimsya iz gorla korotkimi yarostnymi
vshlipami:
- On ne smozhet! Eshche tri minuty. Tri minuty, i poezd budet zdes'! On ne
smozhet!
Odin iz partizan-taev, lezhavshij u pulemeta, ispuganno glyadel na nego. K
schast'yu, stena dzhunglej pogloshchala kriki. SHirs opomnilsya i, sudorozhno szhav
rukoyat' nozha, zasheptal, glyadya na lezvie:
- On ne smozhet! Bozhe vsemogushchij, sdelaj ego beschuvstvennym! Otnimi u
nego rassudok hot' na desyat' sekund!..
V moment, kogda on sheptal svoyu dikuyu molitvu, SHirs zametil dvizhenie v
listve vozle ryzhego dereva. Vetvi kustov razdvinulis'. SHirs zastyl, zataiv
dyhanie. Dzhojs, sognuvshis' popolam, tiho spuskalsya s krutogo berega, derzha v
ruke nozh. Vzglyad SHirsa upersya v nego i bol'she ne otpuskal.
Sajto, obychno tugo soobrazhavshij, prisel na kortochki u samoj vody,
spinoj k zaroslyam, v privychnoj poze zhitelej Vostoka. On prisazhivalsya tak
vsyakij raz, kogda volnuyushchie obstoyatel'stva meshali emu sledit' za soboj.
Sajto tozhe vzyal v ruki shnur. I tut SHirs uslyhal proiznesennuyu po-anglijski
frazu:
- Vse eto krajne trevozhno, polkovnik Sajto.
Nastupila korotkaya pauza. YAponec schishchal s provoda nalipshie travinki.
Dzhojs nezametno podbiralsya szadi.
- CHert vas poberi, polkovnik Sajto! - zaoral vdrug polkovnik Nikol'son.
- Ved' most zaminirovan! |ti shtuki na oporah - eto zhe vzryvchatka! I
provoda...
On povernulsya v storonu dzhunglej, poka Sajto soobrazhal, chto k chemu.
Vzglyad SHirsa buravil bereg. I v tot moment, kogda ego kulak s zazhatym
kinzhalom nanes udar sprava nalevo, on uvidel solnechnyj blik na
protivopolozhnom beregu. Sidevshij na kortochkah chelovek poshatnulsya.
On smog. Emu udalos'. Ni odin muskul ego napryagshegosya tela ne drognul,
poka stal' pochti besprepyatstvenno ne voshla v telo. Dzhojs tverdoj rukoj
prodelal vse neobhodimye dopolnitel'nye dvizheniya. Odnovremenno, povinuyas'
zauchennoj instrukcii ili prosto boyas' upast', on obvil levoj rukoj sheyu
zarezannogo vraga. Sajto konvul'sivno dernulsya, pytayas' privstat'. Dzhojs izo
vseh sil prizhal ego k sebe, chtoby ne dat' emu kriknut', a skoree - chtoby
unyat' nachavshuyusya drozh' v konechnostyah.
YAponec bezzvuchno osel vniz. SHirs, zhadno lovivshij malejshij zvuk s togo
berega, razlichil tol'ko slabyj hrip. Dzhojs zamer na neskol'ko sekund,
pridavlennyj istekayushchim krov'yu protivnikom. No u nego nashlis' sily oderzhat'
i etu pobedu. Vnachale emu bylo strashno prikosnut'sya k nemu, no, vzyav sebya v
ruki, on odnim ryvkom otbrosil nepodvizhnoe telo; ono skatilos' napolovinu v
vodu.
Dzhojs oglyadelsya vokrug. Ni na tom, ni na etom beregu ne bylo ni dushi.
On pobedil, no soznanie torzhestva ne moglo odolet' otvrashcheniya i uzhasa. On s
trudom podnyalsya na koleni. Ostavalos' sdelat' neskol'ko samyh prostyh veshchej.
Prezhde vsego rasseyat' nedorazumenie. Tut hvatit dvuh slov. Polkovnik
Nikol'son stoyal kak vkopannyj, potryasennyj bystrotoj vsego proisshedshego.
- Oficer. YA - anglijskij oficer, ser, - prosipel Dzhojs. - Sejchas
vzorvetsya most. Uhodite otsyuda.
On ne uznal sobstvennogo golosa. Dvizhenie gub prichinyali dikuyu bol'. A
tot, pohozhe, ne slyshal ego!
- YA anglijskij oficer, ser, - v otchayanii povtoril on. - Otryad 316 iz
Kal'kutty. Diversanty. Nam prikazano vzorvat' most.
Polkovnik Nikol'son podal, nakonec, priznaki zhizni. CHto-to sverknulo u
nego v zrachkah. On sprosil sdavlennym golosom:
- Vzorvat' most?
- Ujdite otsyuda, proshu vas, ser. Poezd podhodit. Oni sochtut vas
soobshchnikom.
Polkovnik po-prezhnemu ne dvigalsya s mesta. Na ugovory ne bylo vremeni.
Nado bylo dejstvovat'. Pyhten'e lokomotiva donosilos' uzhe sovsem otchetlivo.
Dzhojs Pochuvstvoval vdrug, chto nogi ne derzhat ego. On popolz v ukrytie na
chetveren'kah.
- Vzorvat' most! - povtoril za nim polkovnik Nikol'son.
Zastyv na meste, on bezzvuchno smotrel, kak Dzhojs muchitel'no karabkalsya
na bereg, budto pytayas' vniknut' v tajnyj smysl skazannogo. Vnezapno on
poshel v tu zhe storonu, rezkim dvizheniem razdvinul vetvi, tol'ko chto skryvshie
Dzhojsa, i uvidel, kak tot vzyalsya za rukoyat' podryvnogo ustrojstva.
- Vzorvat' most! - eshche raz voskliknul polkovnik.
- Anglijskij oficer, ser, - molil Dzhojs. - Anglijskij oficer iz
Kal'kutty... Prikaz...
On ne dogovoril. Polkovnik Nikol'son kinulsya na nego, vzrevev vo vsyu
silu legkih:
- Na pomoshch'!
"Nashi poteri - dvoe ubityh. U protivnika - neznachitel'nyj uron. Most
cel blagodarya geroizmu britanskogo polkovnika".
|tot lakonichnyj doklad otpravil v Kal'kuttu srazu po vozvrashchenii na
bazu Uorden - edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh iz treh CHlenov gruppy.
Poluchiv soobshchenie, polkovnik Grin nashel, chto mnogoe v dele ostaetsya
neyasnym, i zaprosil dopolnitel'nyh raz座asnenij. Uorden otvetil, chto emu
nechego dobavit' k skazannomu. Togda shef reshil, chto Uorden provel uzhe
dostatochno vremeni v tailandskih dzhunglyah i emu ne sleduet dal'she ostavat'sya
odnomu v rajone, kotoryj yaponcy, ochevidno, skoro nachnut prochesyvat'. Otryad
316 poluchil k etomu vremeni moshchnoe osnashchenie. Dlya svyazi s partizanami v etot
udalennyj sektor byla zabroshena novaya gruppa, a Uordena otozvali v Centr.
Uorden dve nedeli probiralsya so mnozhestvom priklyuchenij k moryu. V bezlyudnom
meste na beregu Bengal'skogo zaliva ego vzyala na bort podvodnaya lodka. Tri
dnya spustya on uzhe byl v Kal'kutte i predstal pered polkovnikom Grinom.
Kratko obrisovav etapy podgotovki dela, on pereshel k ego opisaniyu. S
vershiny gory on smog uvidet' proisshedshee vo vseh podrobnostyah. Ponachalu
Uorden govoril s prisushchej emu holodnost'yu i sderzhannost'yu, no postepenno ton
rasskaza menyalsya. Ves' mesyac, chto on prozhil sredi tajskih partizan, v dushe
ego busheval celyj sonm nevyskazannyh chuvstv. |pizody tragedii vnov' i vnov'
vsplyvali v pamyati, a pristrastie k logike, trebovavshee ot Uordena chetkogo i
nedvusmyslennogo ob座asneniya proisshedshemu, zastavlyalo ego svesti situaciyu k
neskol'kim obshchim polozheniyam.
Plodami svoih tyagostnyh razdumij on mog nakonec podelit'sya s komandirom
Otryada 316. Uorden ne mog ogranichit'sya ramkami suhogo voennogo raporta. Emu
bylo sovershenno neobhodimo izlit' tomivshie ego somneniya, trevogi, strah i
zlost', neobhodimo vyskazat' bez utajki podspudnye prichiny etoj glupejshej
razvyazki, kak on ih ponimal. Dolg obyazyval ego predstavit' ob容ktivnoe
izlozhenie sobytij. Docent staralsya derzhat'sya kanvy povestvovaniya, no
bushevavshie strasti to i delo uvodili ego v storonu. V rezul'tate poluchilas'
prichudlivaya kombinaciya iz proklyatij i gor'koj zashchititel'noj rechi, nasyshchennoj
kuda bol'she filosofskimi paradoksami, chem "faktami".
Polkovnik Grin terpelivo i s lyubopytstvom vslushivalsya v potok
cvetistogo krasnorechiya, stol' neobychnogo dlya legendarno spokojnogo i
punktual'nogo docenta Uordena. Polkovnika prezhde vsego interesovali fakty.
Tem ne menee on lish' izredka preryval svoego oficera. Polkovniku bylo
vedomo, chto oznachaet vozvratit'sya s zadaniya, v kotoroe bylo vlozheno tak
mnogo sobstvennoj dushi, no zakonchivshegosya polnym provalom, hotya i ne po
tvoej vine... V takih sluchayah on delal bol'shuyu skidku na "estestvennye
chelovecheskie chuvstva", daval polnuyu vozmozhnost' razglagol'stvovat' i ne
zamechal nepochtitel'nogo tona...
- Vy skazhete, chto mal'chishka vel sebya kak poslednij durak, ser? Konechno,
durak, no v ego polozhenii vryad li by kto-nibud' okazalsya umnee. YA vse vremya
nablyudal za nim. YA dogadalsya, chto govoril on tomu polkovniku. YA videl, kak
on nachal karabkat'sya. Poezd priblizhalsya. YA sam nichego ne ponyal kogda tot
vdrug dvinulsya na mal'chishku. Tol'ko potom do menya doshlo... A SHirs eshche
govoril, chto Dzhojs slishkom mnogo obdumyvaet vse! Gospodi, kak raz naoborot!
Tut nuzhen byl osobo izoshchrennyj um. V nashem dele nedostatochno pererezat'
glotku pervomu popavshemusya! Nado eshche znat', pravil'no li vybran ob容kt.
Kazhetsya, tak vy uchili, ser? Zdes' nuzhen byl chelovek s ostrym nyuhom, chtoby
ponyat': etot dostopochtennyj bolvan ne pozvolit vzorvat' u sebya na glazah
sobstvennoe tvorenie. Ved' most byl ego lichnym uspehom, lichnoj pobedoj.
Polgoda on zhil mechtoj o nej. Cepkij glaz smog by, navernoe, raspoznat' eto
uzhe po tomu, kak on vyshagival po nastilu. YA sledil za nim v binokl', ser...
na ustah - blazhennaya ulybka pobeditelya. Velikolepnyj obrazec energichnogo
cheloveka, kak lyubyat govorit' u nas v Otryade 316! Nikogda ne sgibaetsya v
neudache, vsegda derzhitsya do poslednego! On pozval na pomoshch' yaponcev!
Staryj osel s golubymi glazami, navernoe, vsyu zhizn' mechtal postroit'
chto-nibud' na veka. Raz uzh ne dovelos' postroit' gorod ili sobor, on vzyalsya
za most! I vy hoteli by, chtoby on pozvolil razrushit' ego!.. Ne na togo
napali. |to britanskij polkovnik staroj zakalki, ser! Absolyutno uveren, chto
s rannej yunosti znaet nazubok vsego Kiplinga - nashu nacional'nuyu gordost',
ser! Derzhu pari, chto kogda on smotrel na most, v ego vospalennom mozgu
plyasali gotovye frazy: "Tvoya - vsya zemlya i vse, chto v nej, i vse, chto
vokrug. Ty stanesh' muzhchinoj, syn moj!" YA pryamo slyshu ih! CHelovek s sil'no
razvitym chuvstvom dolga i lyubov'yu k horosho ispolnennoj rabote... Lyubov' k
delu, kak u vseh nas, ser!.. Durackoe poklonenie abstraktnomu delu,
zahvativshee vseh nas - ot nachinayushchej mashinistki do polkovodcev! Ne znayu, to
li ya govoryu, no vot uzhe mesyac, ser, kak eto ne vyhodit u menya iz golovy. A
mozhet, bezumnyj bolvan Nikol'son v samom dele dostoin uvazheniya? Mozhet,
podlinnuyu cennost' predstavlyaet kak raz ego ideal, ne menee svyashchennyj, chem
nash? Tot zhe, chto i nash? Mozhet, fantasticheskaya abrakadabra ego mirazhej
rodilas' iz togo zhe istochnika, chto i simvoly, vdohnovlyayushchie nas? O, eta
tainstvennaya oblast' klokochushchih strastej, vzyvayushchih k dejstviyu! Mozhet,
poetomu sam "rezul'tat" dejstviya uzhe ne imeet znacheniya i tol'ko kachestvo
ispolneniya obretaet smysl? Takoj obraz myslej, slovno igra d'yavola, nadelyaet
cheloveka uverennost'yu v samocennosti lyubogo dejstviya i gubit ego, zastavlyaya
licezret' merzkie rezul'taty svoih nachinanij... YA uzhe mesyac dumayu nad etim,
ser.
- Rasskazhite mne, kak zakonchilas' operaciya, - perebil ego polkovnik
Grin horosho postavlennym golosom. - Vse, chto ne otnositsya k delu,
nesushchestvenno.
- Vse, chto ne otnositsya k delu, nesushchestvenno, ser... Naprimer, glaza
Dzhojsa, kogda on vylezal iz ukrytiya. On ved' ne drognul. On udaril ego po
vsem pravilam, ya svidetel'. Esli by on chut'-chut' luchshe sorientirovalsya v
situacii... Nikol'son brosilsya na nego s takoj yarost'yu, chto oni pokatilis' s
berega i edva ne upali v vodu. Nevooruzhennomu vzglyadu moglo by pokazat'sya,
chto oni lezhat nepodvizhno. No v binokl' ya razglyadel, kak vse bylo. Odin
podmyal pod sebya drugogo. Tot, v forme, pridavil k zemle obnazhennogo,
vymazannogo krov'yu, a ruki ego v beshenstve szhimali gorlo... YA videl vse
ochen' otchetlivo.
Dzhojs lezhal, raskinuv ruki, ryadom s telom yaponca, v kotorom eshche torchal
nozh. V etot moment on, ochevidno, ponyal svoyu oshibku, ser. YA uveren. On
ubedilsya, chto zakolol ne togo polkovnika! YA vse videl. Nozh torchal sovsem
ryadom. Dzhojs shvatil ego. YA videl, kak napryaglis' ego myshcy, ya dazhe podumal,
chto on reshitsya. No bylo uzhe pozdno, u nego ne hvatilo sil. On ne uspel...
ili ne zahotel. Protivnik, szhimavshij emu gorlo, gipnotiziroval ego. On
vyronil nozh i obmyak... Polnost'yu rasslabilsya, ser. Vam znakomo eto
sostoyanie, kogda vse stanovitsya bezrazlichnym? On smirilsya so svoej uchast'yu.
On shevel'nul gubami, zhelaya chto-to skazat'. Tak i ne znayu, chto - proklyatie
ili molitvu... A mozhet, slovo smirennogo otchayaniya. Ved' eto ne byl myatezhnyj
harakter, ser. Vo vsyakom sluchae, nam tak kazalos'. Vsegda pochtitelen s
nachal'stvom. Gospodi! My s SHirsom ele dobilis', chtoby on ne vytyagivalsya po
stojke "smirno", obrashchayas' k nam! Derzhu pari, on skazal tomu "ser", prezhde
chem zakryt' glaza!... Delo celikom derzhalos' na nem. Vse bylo koncheno.
Mnozhestvo sobytij proishodilo v etot moment, ser, mnozhestvo "faktov", kak vy
govorite. Oni neskol'ko peremeshalis' u menya v pamyati, no ya postarayus' vse
vosstanovit'. Poezd byl sovsem blizko. Pyhten'e parovoza narastalo s kazhdoj
sekundoj... Odnako ono ne moglo zaglushit' voplej etogo spyativshego
polkovnika. Vo ves' golos, privykshij vyklikat' komandy, on zval na pomoshch'! A
ya smotrel, ne v silah nichem pomoch', ser... YA vryad li by smog chto-nibud'
sdelat' na meste Dzhojsa, da i ne tol'ko ya - nikto... razve chto SHirs? SHirs! V
etot moment ya uslyshal novye kriki. |to byl SHirs. On krichal na vsyu dolinu.
Golos raz座arennogo bezumca, ser. Mne udalos' razlichit' tol'ko odno: "Koli
ego!" On tozhe ponyal vse, bystree moego. No eto uzhe ne moglo nichego izmenit'.
Minutoj pozzhe ya uvidel v vode cheloveka. On plyl k vrazheskomu beregu. |to byl
SHirs. On tozhe ved' byl r'yanyj pobornik dejstviya. Dejstvie prezhde vsego! |to
utro vseh nas svelo s uma. U nego ne bylo ni malejshego shansa na uspeh... YA
tozhe chut' bylo ne brosilsya vniz, hotya spusk s moej kalanchi zanyal by dva
chasa! U nego ne bylo ni malejshego shansa na uspeh. On besheno greb rukami, no
proshlo neskol'ko minut, poka on dostig berega. A v etot samyj moment, ser,
sostav prohodil po mostu, po velikolepnomu mostu cherez reku Kvaj,
postroennomu rukami nashih brat'ev! Odnovremenno... kak sejchas pomnyu, gruppa
yaponskih soldat, privlekaemyh voem Nikol'sona, slomya golovu mchalas' s berega
vniz. Oni-to i vstretili SHirsa, kogda tot vylezal iz vody. On ulozhil dvoih.
Dvumya udarami kinzhala, ya vse otchetlivo videl, ser. On ne hotel popast' k nim
zhivym; no, poluchiv udar prikladom po golove, ruhnul na gal'ku. Dzhojs ne
shevelilsya. Polkovnik vstal. Soldaty pererezali provod. Bol'she nichego nel'zya
bylo sdelat', ser...
- Net situacii, kotoraya ne ostavlyala by vozmozhnosti dlya dejstviya, -
otozvalsya polkovnik Grin.
- Net situacii, kotoraya ne ostavlyala by vozmozhnosti dlya dejstviya,
ser... Razdalsya vzryv. Poezd - ego nikto ne dogadalsya zaderzhat' - podorvalsya
na mine, toj samoj, chto ya zalozhil srazu za mostom, kak raz pod moim
nablyudatel'nym punktom. |to byla udacha! YA sovsem zabyl pro lovushku. Parovoz
soshel s rel'sov, uvlekaya za soboj v reku neskol'ko vagonov. CHast' lyudej
utonula, isporcheno dovol'no bol'shoe kolichestvo boepripasov, no liniyu vpolne
mozhno vosstanovit' za neskol'ko dnej. Vot i ves' rezul'tat... Nado skazat',
yaponcy na protivopolozhnom beregu zdorovo perepugalis'.
- Polagayu, zrelishche bylo krasochnoe, - zametil uteshitel'nym tonom
polkovnik Grin.
- Krasivejshee zrelishche dlya teh, kto v etom smyslit, ser... YA tut zhe
podumal: nel'zya li dobavit' k nemu eshche nekotoroj prelesti? YA ved' vsegda
sleduyu nashim zapovedyam, ser. Tak vot, ya stal lihoradochno dumat', mozhno li
chem-nibud' ukrasit' delo?
- Vsegda mozhno chem-to ukrasit' delo, - donessya, slovno eho, golos
polkovnika Grina.
- |to, ochevidno, sootvetstvuet istine. Vy pomnite - SHirs ochen' lyubil
povtoryat' etot deviz.
Uorden pomolchal nemnogo, podavlennyj vospominaniem, potom prodolzhal uzhe
tishe:
- YA stal lihoradochno iskat', ser. I poka ya razdumyval, vokrug Dzhojsa i
SHirsa sobiralos' vse bol'she yaponcev. SHirs, bezuslovno, byl zhiv. Dzhojs tozhe,
vozmozhno, esli ego ne zadushil do smerti negodyaj v forme. YA prinyal, kak mne
pokazalos', edinstvenno vozmozhnoe reshenie, ser. Moi partizany po-prezhnemu
dezhurili u minometov. Oni mogli bit' po tolpe yaponcev i po mostu. YA
skomandoval im prigotovit'sya, dal pricel, vyzhdal eshche nemnogo... Uvidel, chto
soldaty podnyali plennyh i sobirayutsya ih unesti. Oba byli zhivy. Huzhe nichego
ne moglo proizojti. Polkovnik Nikol'son shel szadi, opustiv golovu, budto
pogruzivshis' v glubokoe razdum'e... Razdum'e etogo polkovnika, ser!... V tu
zhe sekundu ya skomandoval: "Ogon'!" Tai otlichno spravilis'. My horosho
podgotovili ih. Vyshel otmennyj fejerverk. S nablyudatel'nogo punkta mne bylo
vidno eto zrelishche! Seriya min odna za drugoj! YA sam shvatil minomet. YA ved'
prekrasnyj navodchik.
- Uspeshno? - prerval ego polkovnik Grin.
- Uspeshno, ser. Pervye snaryady udachno razorvalis' v samom centre
gruppy. Oboih razorvalo v kuski. YA special'no proveril eto v binokl'.
Pover'te, ser, ya hotel dovesti rabotu do konca... Sledovalo skazat' -
razorvalo troih. Polkovnika tozhe. Nikto ne ucelel. Tri udachnyh popadaniya.
Zatem? Posle etogo ya vypustil ves' zapas, ser. A on byl ne malen'kij... Pod
konec my pustili v hod granaty. Mesto bylo vybrano tak udachno! My bukval'no
polivali ih sverhu ognem, ser. Dolzhno byt', ya voshel v razh. Snaryady padali
vezde - sredi soldat, -mchavshihsya k beregu iz lagerya, sredi vagonov lezhashchego
poezda, otkuda neslis' dikie kriki, na mostu. Tai raspalilis' ne men'she
moego... Dzhapy otvechali. Vskore vse zavoloklo dymom, skryv ot nas i most, i
dolinu reki Kvaj. Nas tozhe nakryl seryj vonyuchij tuman. Snaryadov bol'she ne
bylo, rasstrelyali ves' zapas. My pustilis' nazad. S teh por ya vse dumayu o
proyavlennoj mnoj iniciative, ser. YA po-prezhnemu uveren, chto mne bol'she
nichego ne ostavalos'; ya vybral edinstvenno pravil'nuyu liniyu povedeniya; eto
bylo edinstvenno razumnym delom...
- Edinstvenno razumnym, - priznal polkovnik Grin.
* Termin "soprocvetanie" byl pushchen yaponskoj propagandoj vo vremya Vtoroj
mirovoj vojny. "Sfera soprocvetaniya" vklyuchala YAponiyu i chast' okkupirovannyh
eyu aziatskih stran. (Primech. per.)
** Britanskaya razvedka. (Primech. per.)
*** Dzhapy - prezritel'naya klichka yaponcev. (Primech. per.)
Last-modified: Fri, 15 Aug 2003 22:11:09 GMT