ukaz yaponskogo
imperatora.
     Instrument,  proizvodivshij  eti  strannye  zvuki,  byl  samodel'nyj, no
dergal  za struny,  bez  somneniya, evropeec.  Uorden  dostatochno horosho znal
yaponskie ritmy, chtoby oshibat'sya na etot schet. A vskore veter dones do nego i
pesnyu.  Oslabevshij,  no  vse  zhe dostatochno yasnyj  golos  vyvodil  starinnuyu
shotlandskuyu  melodiyu, a  hor podhvatyval znakomyj pripev.  |tot pateticheskij
koncert, kotoromu  Uorden  vnimal  na svoej  vershine, boleznenno otozvalsya u
nego v dushe. On  popytalsya prognat' grustnye mysli, sosredotochiv vnimanie na
predstoyashchej rabote. Nikakie  sobytiya  bol'she ne  dolzhny  byli volnovat' ego,
esli ne imeli otnosheniya k delu.
     Nezadolgo do zahoda solnca emu pokazalos',  chto v lagere gotovitsya pir.
Plennye suetilis'  vozle  kuhni. Ryadom s barakami yaponcev tozhe bylo  zametno
ozhivlenie -  soldaty, sbivshis'  v  kuchu,  so  smehom razglyadyvali chto-to.  A
chasovye u vhoda v lager' s zavist'yu smotreli na proishodyashchee.  Vne somneniya,
yaponcy tozhe gotovilis' otmetit' zavershenie strojki.
     Mysl' Uordena rabotaet bystro. Obychnaya  uravnoveshennost'  ne meshaet emu
mgnovenno ocenivat' blagopriyatnuyu situaciyu. Nado dejstvovat' segodnya  noch'yu.
V golove bystro sozrevaet plan, kotoryj on, vprochem, vynashival uzhe davno, po
pribytii na  goru.  Uordenu ne stoilo osobogo truda predugadat', chto v takom
gluhom meste,  kak  dolina  reki Kvaj, i  pri takom  nachal'nike-p'yanice, kak
Sajto,  obrashchavshemusya  so svoimi soldatami ne luchshe, chem  s  voennoplennymi,
yaponcy  eshche do polunochi budut mertvecki p'yany. |to obstoyatel'stvo pozvolit s
minimal'nym  riskom - o chem prosil ne zabyvat' Pervyj - podstroit' neskol'ko
lovushek. Oni  budut  tem  pikantnym sousom dlya glavnogo  blyuda, kotoryj  tak
obozhali v Otryade 316. . Uorden vzveshivaet svoi shansy i prihodit k mysli, chto
greshno ne  vospol'zovat'sya  takim  chudesnym  stecheniem  obstoyatel'stv.  Nado
spustit'sya  k reke i podgotovit' vzryvchatku... V konce koncov,  ostorozhnost'
ostorozhnost'yu, no  neuzheli emu  ne udastsya  hot' razok podojti poshchupat' etot
most?
     Nezadolgo do  polunochi on spuskaetsya vniz. Gulyan'e, kak on i predvidel,
zakonchilos' ran'she. On mog  sudit'  ob  etom  po urovnyu shuma:  pronzitel'nye
vykriki, slovno parodirovavshie britanskij hor, donosivshiesya do nego vo vremya
spuska, davnym-davno smolkli. Vse stihlo. On prislushivaetsya v poslednij raz,
stoya s dvumya partizanami za poslednim ryadom derev'ev. Pered nim rasstilaetsya
polotno  zheleznoj   dorogi;  posle  mosta,  kak  i   govoril  Dzhojs,  doroga
povorachivaet  vdol' berega reki.  Uorden  delaet znak  tayam.  Sognuvshis' pod
tyazhest'yu vzryvchatki, troe lyudej ostorozhno podhodyat k rel'sam.
     ***
     Uorden dejstvuet bystro i  uverenno. Nichto ne ugrozhaet.  Na etom beregu
net ni  odnogo  yaponca.  Lagernaya  ohrana zhila  vse  eto  vremya  v  dzhunglyah
nastol'ko spokojno,  chto poteryala vsyakuyu  bditel'nost'. Sejchas, dolzhno byt',
vse soldaty i dazhe oficery lezhat v  stel'ku p'yanye. Vse zhe Uorden vystavlyaet
odnogo taya v ohranenie.
     Ego  plan klassicheski  prost. S etih shtuk nachinayut obuchat'  kursantov v
Kal'kuttskoj specshkole "Firmy podryvnyh  rabot".  Nado vykopat' v shchebenochnom
ballaste pod rel'sami uglublenie i podvesti pod rel's zaryad tola. Himicheskij
sostav etoj vzryvchatoj  massy  pozvolyaet zaryadu men'she chem v kilogramm vesom
pri pravil'nom  razmeshchenii vyvesti  liniyu iz stroya. Pod dejstviem detonatora
zaklyuchennaya  v  tole energiya razom vysvoboditsya  v forme gazov,  letyashchih  so
skorost'yu neskol'kih  tysyach metrov v sekundu. Takogo napora  ne  vyderzhivaet
samaya prochnaya stal'.
     Detonator zapuskaetsya vnutr' tolovoj massy (on vhodit tuda, kak  nozh  v
kubik  masla).  SHnur tak  nazyvaemogo  mgnovennogo dejstviya  soedinyaet ego s
chudesnym prisposobleniem, tozhe spryatannym v yamke pod rel'som. |to prostejshee
prisposoblenie sostoit  iz  dvuh  metallicheskih  plastinok,  mezhdu  kotorymi
pomeshchaetsya tugaya pruzhina. Verhnyaya plastinka ukreplyaetsya  neposredstvenno pod
rel'som, nizhnyaya - na  shchebenke.  SHnur zaryvaetsya. Dvoe trenirovannyh lyudej za
polchasa legko  miniruyut dorogu. Esli rabota prodelana  akkuratno, obnaruzhit'
zaryad nevozmozhno.
     Koleso  parovoza,  nakatyvayas'  na  spryatannyj  vzryvatel',   s   siloj
prizhimaet verhnyuyu plastinku k nizhnej. Detonator srabatyvaet. Tol vzryvaetsya.
Rel's  razletaetsya  na  kuski.  V  sluchae  udachi,  osobenno  esli  postavlen
usilennyj zaryad,  parovoz oprokidyvaetsya. Preimushchestvo  etoj  sistemy v tom,
chto ee privodit v dejstvie sam poezd, a diversant, zalozhiv vzryvchatku, mozhet
nahodit'sya za mnogie kilometry ot mesta katastrofy.  Drugoe  preimushchestvo  v
tom, chto vzryv  ne  proishodit sluchajno - skazhem, ot togo,  chto kakoj-nibud'
zver'  zadenet shnur.  Privesti  v  dejstvie  ustrojstvo mozhet  tol'ko  ochen'
bol'shoj ves - lokomotiva ili vagona.
     Mudryj Uorden, raschetlivyj Uorden dumal po takoj sheme: pervyj poezd iz
Bangkoka  projdet po  pravomu beregu i, po  idee,  dolzhen  ruhnut' vmeste  s
mostom v reku. |to  cel' nomer odin. Dvizhenie budet  prervano, put'  zakryt.
YAponcy stanut lihoradochno vosstanavlivat' ego. Im ved' nuzhno budet ne tol'ko
vosstanavlivat'  dvizhenie,  no  i  kak-to  parirovat'  udar,  nanesennyj  ih
prestizhu v Tailande. Oni nagonyat syuda kuchu naroda, budut rabotat' bez otdyha
dni, nedeli - vozmozhno, mesyacy. Nakonec put' gotov, most vosstanovlen, pushchen
novyj  sostav. Na sej raz most ostanetsya celym i nevredimym, no, edva projdya
ego...  podryvaetsya  i  etot  poezd  tozhe!  V etom Uorden usmatrival, pomimo
bol'shih material'nyh poter', nesomnennyj psihologicheskij  effekt. On zalozhil
bol'shuyu dozu vzryvchatki, chem trebuetsya,  i postavil ee tak, chtoby poezd upal
v storonu reki. Esli bogi budut blagosklonny, parovoz i pervye vagony dolzhny
skatit'sya v vodu.
     Uorden bystro zakanchivaet pervuyu  chast' programmy. Rabota sporitsya: emu
uzhe  ne  raz  i  ne  dva  prihodilos'  razgrebat' kamni, zakladyvat'  tol  i
ustanavlivat'   detonator.   On   dejstvuet   pochti   avtomaticheski.  Osoboe
udovol'stvie dostavlyaet emu  pomoshch' partizana-tai. Tot hotya i nachinayushchij, no
poluchil  horoshuyu  podgotovku.  Prepodavatel' Uorden ves'ma  dovolen  im.  Do
rassveta eshche  propast'  vremeni.  Poskol'ku on  zahvatil s  soboj eshche  zaryad
drugogo tipa,  Uorden ustanavlivaet  ego  v neskol'kih sotnyah  metrov  pered
mostom   na   protivopolozhnoj  storone  reki.  Bylo  by   prestupleniem   ne
vospol'zovat'sya takoj noch'yu.
     Do  chego predusmotritelen  etot  Uorden!  Posle dvuh diversij  podryad v
malen'kom sektore  protivnik obychno  vstrevozhivaetsya  i nachinaet metodicheski
obsledovat' dorogu. No - kto znaet? Vozmozhno, naoborot, oni otbrosyat mysl' o
tret'em  vzryve  imenno  potomu, chto  dva  uzhe  proizoshli. A esli  k tomu zhe
lovushka  kak sleduet  spryatana,  ee  mogut  ne  obnaruzhit'  dazhe  pri  samom
pridirchivom  osmotre.  Ne  stanut  zhe  oni  voroshit'  ves'  ballast!  Uorden
zakladyvaet pered  mostom  vtoroj  zaryad,  detonator  kotorogo  rabotaet  po
drugomu principu.  Vnutr'  ego vstavleno original'noe  rele. Kogda  prohodit
pervyj  poezd,  on  vyzyvaet tol'ko  pereklyuchenie  rele. Zato vtoroj  sostav
zastavlyaet  srabotat' detonator  i vzletaet v  vozduh. Ideyu  razrabotal odin
specialist Otryada  316,  a racional'nyj  um  Uordena po  dostoinstvu  ocenil
igrushku.  CHasto  byvalo, chto  posle serii vzryvov  protivnik, pochiniv liniyu,
puskal  vperedi  vazhnogo  eshelona  paru  gruzhennyh  kamnem  staryh  vagonov,
vlekomyh  plohon'kim  parovozikom.  Oni  prohodili  blagopoluchno.  Protivnik
schital, chto put' svoboden, i puskal nastoyashchij poezd. No  tut - pozhalujsta! -
nastoyashchij poezd letel pod otkos.
     "Ne  schitat' operaciyu zakonchennoj, poka  vragu ne nanesen  maksimal'nyj
ushcherb" - takov lozung "Firmy podryvnyh rabot". "Postarajtes' uvelichit' chislo
nepriyatnyh  syurprizov:  stav'te lovushki, seyushchie paniku u  protivnika  v  tot
moment,  kogda  on mnit sebya v  bezopasnosti", - tverdila  direkciya "Firmy".
Uorden horosho usvoil nastavleniya. Ustanoviv vtoroj kapkan i unichtozhiv  sledy
raboty, on vnov' stal dumat', kakoj by eshche tryuk sygrat' s protivnikom.
     On prihvatil  s  soboj na vsyakij sluchaj eshche  neskol'ko  igrushek.  Odna,
byvshaya  u  nego vo mnozhestve ekzemplyarov, sostoyala iz original'nogo patrona,
ukreplennogo na gibkoj planshetke  s gvozdem. |ti lovushki prednaznachalis' dlya
pehotincev  i pokryvalis' tonkim sloem grunta, proshche ne pridumaesh'. Nastupiv
nogoj na  planshetku,  chelovek s siloj  udaryal gvozdem  po  kapsyulyu  patrona.
Razdavalsya vystrel, i pulya vpivalas' pehotincu v nogu, a to i udaryala v lob.
Instruktory  Kal'kuttskoj  specshkoly  rekomendovali  rassypat'  eti  igrushki
vblizi "obrabotannoj"  zheleznoj dorogi. Kogda posle vzryva  ucelevshie (a oni
vsegda est') nachnut v panike  razbegat'sya vo vse storony, strelyayushchie zdes' i
tam lovushki podnimayut eshche bol'shuyu sumyaticu.
     Uorden s udovol'stviem izbavilsya by ot vsego  zapasa, no ostorozhnost' i
blagorazumie  oderzhali verh.  Byl  risk,  chto "ship"  obnaruzhit  sebya  ran'she
vremeni,  a cel'  nomer odin  byla slishkom  vazhna, chtoby riskovat'. CHasovoj,
shagaya  vdol'  nasypi,  mog nastupit' na  "ship", i yaponcy, opasayas' diversii,
rezko usilili by nablyudenie.
     Priblizhalsya rassvet. Rassuditel'nyj Uorden so vzdohom reshaet svertyvat'
dela  i  vozvrashchat'sya  na  nablyudatel'nyj  punkt.  V  poslednij  raz   on  s
neskryvaemym  udovol'stviem osmatrivaet podgotovlennuyu  mestnost'. Pryanosti,
kotorymi on pripravil delo, dolzhny byli sdelat' blyudo eshche bolee pikantnym.

        II

     Lezhavshij partizan vstrepenulsya.  Emu poslyshalsya  strannyj hrust  v chashche
gigantskih paporotnikov,  pokryvavshih  vershinu  gory.  CHetvero  taev  druzhno
ustavilis'  v nepodvizhnuyu  stenu rastitel'nosti. Uorden  shvatil  avtomat  i
prigotovilsya  k  neozhidannostyam.  So  sklona  chut' nizhe  ih  pozicii  trizhdy
razdalsya legkij svist. Tai svistnul v otvet i sdelal znak Uordenu.
     - Pervyj, - prosheptal on.
     SHirs s dvumya provodnikami podnyalsya naverh.
     - CHto soobshchili? - s hodu vypalil on, uvidev Uordena.
     - Vse v poryadke.  Nikakih izmenenij. YA zdes' uzhe troe sutok.  Naznacheno
na zavtra. Poezd  vyjdet  iz  Bangkoka sleduyushchej noch'yu i budet  zdes' zavtra
okolo desyati utra. A u vas?
     - Vse gotovo, - otvetil SHirs, so vzdohom oblegcheniya opuskayas' na zemlyu.
     On  strashno boyalsya, chto  yaponcy v  poslednyuyu minutu peredumayut. Uordena
tozhe  so  vcherashnego dnya  snedala  trevoga. On  znal, chto podgotovka  dolzhna
zakonchit'sya etoj  noch'yu,  i neskol'ko  chasov vglyadyvalsya v chernil'nuyu  noch',
lovya  malejshij zvuk  v  doline  reki  Kvaj.  On predstavlyal sebe  tovarishchej,
rabotavshih  v vode pod mostom, myslenno  prodelyvaya  s  nimi  po etapam  vsyu
operaciyu,   bez   konca  prikidyvaya,   chto   mozhet   im   pomeshat'.   Nichego
podozritel'nogo on ne uslyshal. Po programme SHirs dolzhen byl prisoedinit'sya k
nim na rassvete. Sejchas bylo uzhe okolo desyati utra.
     - Rad, chto vy nakonec zdes'. A to ya uzhe nachal bespokoit'sya.
     - Ele-ele uspeli konchit' do rassveta.
     Uorden,  priglyadevshis',  uvidel,  do  chego SHirs izmotan.  Mokraya odezhda
parila  na  solnce. Lico  osunulos',  glaza vvalilis',  mnogodnevnaya  shchetina
pridavala  obliku  chto-to  zverinoe.  On  protyanul  komandiru  metallicheskij
stakanchik,  nalil  iz flyagi spirtu. SHirs  nelovko vzyal ego. Ruki u nego byli
sodrany do  krovi, pal'cy posineli. On s trudom shevelil imi. Uorden razlozhil
prigotovlennye dlya nego suhie shorty i rubashku.
     - Vy uvereny, chto sostav ne projdet segodnya? - peresprosil SHirs.
     -  Uveren.  YA prinyal utrom  radiogrammu. SHirs otpil  glotok i ostorozhno
nachal rastirat' telo.
     - Merzkaya rabotenka, - skazal  on, skrivivshis'. - Dumayu, ya  zapomnyu etu
ledyanuyu vodu na vsyu zhizn'. No, slava bogu, vse oboshlos'.
     - Kak mal'chishka? - sprosil U orden.
     - Mal'chishka derzhalsya molodcom.  Rabotal ne men'she moego, no ne vydohsya.
On uzhe v zasade na pravom beregu. Reshil ostat'sya tam s nochi i ne vyhodit' do
pro-, hoda poezda.
     - A esli obnaruzhat?
     -  On horosho spryatalsya. Risk  est', no nichego ne podelaesh'.  Sejchas uzhe
opasno  poyavlyat'sya  vozle mosta.  Krome  togo,  poezd  mozhet  projti  ran'she
vremeni.  Uveren, chto etoj  noch'yu on ne  zasnet. U  nego  molodost', sily. V
zarosli mozhno popast'  tol'ko so  storony reki, a  bereg tam krutoj.  Otsyuda
zametno eto mesto. Skvoz' listvu  ne vidno nichego, tol'ko most. Krome  togo,
on sam uslyshit, kogda pojdet poezd.
     - Vy tam byli?
     - YA provodil ego. On byl prav. |to ideal'noe mesto. SHirs vzyal binokl' i
popytalsya najti ego, no otsyuda zarosli byli neuznavaemy.
     -   Nevozmozhno  raspoznat',  -  korotko  brosil   on.  -  Vse  vyglyadit
po-drugomu. Pohozhe, chto  on  vot tam,  futah v  tridcati,  za  bol'shim ryzhim
derevom, navisshim nad vodoj. - Vse teper' na nem.
     - Vse teper' na nem, i ya v nego veryu.
     - U nego est' nozh?
     - U  nego  est'  nozh, i ya uveren, on sumeet pustit' ego v hod.  Nikogda
nel'zya znat' zaranee, no ya v nego veryu.
     - A chto posle dela?
     - YA pereplyl reku za pyat' minut, no on plavaet v dva raza bystree menya.
My prikroem ego othod.
     Uorden rasskazal SHirsu o rasstavlennyh im lovushkah. Vchera v sumerkah on
eshche raz  spustilsya s nablyudatel'nogo punkta -  pravda, na sej  raz tol'ko  k
podnozhiyu. On iskal  poziciyu dlya ruchnogo  pulemeta, byvshego  na  vooruzhenii u
diversionnoj gruppy, i mesto, otkuda partizany  smogut strelyat'  iz vintovok
po  vozmozhnoj  pogone. Vse  pozicii on akkuratno  pometil. Podobnyj zaslon v
sochetanii  s  minometami dolzhen  byl  obespechit' v techenie  neskol'kih minut
horoshee prikrytie.
     Pervyj  odobril  sdelannoe. Sam  on nastol'ko izmotalsya, chto  byl ne  v
silah zasnut', i poetomu stal  rasskazyvat' drugu o sobytiyah minuvshej  nochi.
Uorden zhadno  slushal, voznagrazhdaya sebya za to, chto ne smog prinyat' uchastie v
podgotovke samogo dela. Teper' celyj den' i celuyu  noch' do zavtrashnego  utra
im  ostavalos'  odno  - zhdat'.  Uspeh  ili  neuspeh  reshal  Dzhojs.  Dzhojs  i
nepredvidennyj sluchaj. Oni pytalis'  obmanut'  neterpenie i  bespokojstvo za
glavnogo aktera, zataivshegosya sejchas v kustarnike na vrazheskom beregu.
     Pervyj  vyrabotal  detal'nuyu  programmu  provedeniya  dela.  On  zaranee
raspredelil roli, chtoby dat' kazhdomu chlenu gruppy vozmozhnost' podgotovit'sya.
Takim obrazom, v reshayushchij  moment nikakoe  nepredvidennoe sobytie ne  dolzhno
bylo zastat' ih vrasploh.
     Bylo  by  detskoj  naivnost'yu  schitat',  chto  mozhno  razrushit' most bez
ser'eznoj  podgotovki.  Vzyav  za  osnovu nabroski  Dzhojsa,  Uorden,  podobno
kapitanu  Rivzu, razrabotal proekt razrusheniya; na  krupnomasshtabnom  chertezhe
mosta  byli  pronumerovany  vse  opory,  a  kazhdyj zaryad  byl  izobrazhen  na
otvedennom dlya nego meste; krasnym karandashom - soglasno  instrukcii  - byli
narisovany  elektricheskie  provoda  i detonatornye  shnury. Kazhdyj  diversant
obyazan byl zauchit' naizust' etu shemu.
     No  Pervyj  ne  udovletvorilsya  teoreticheskoj  podgotovkoj.  On  provel
neskol'ko nochnyh  repeticij na  starom zabroshennom mostu cherez  gornyj ruchej
nedaleko ot ih  bazy; vmesto  tolovyh  zapalov  byli  ispol'zovany meshochki s
zemlej. Te, komu predstoyalo  prikreplyat' vzryvchatku k oporam,  - to est' on,
Dzhojs  i  dva dobrovol'ca-tai trenirovalis' besshumno  podplyvat' v temnote k
mostu, tolkaya vperedi  sebya legon'kij, special'no  izgotovlennyj  bambukovyj
plot so slozhennym na nem gruzom.  Uorden  s  chasami stoyal na  beregu. Slovno
trebovatel'nyj trener, on zastavlyal povtoryat' manevr do teh por, poka ne byl
otrabotan kazhdyj zhest. CHetvero  diversantov  privykli  rabotat' v  vode  bez
pleska, nauchilis' krepko privyazyvat'  fal'shivye zaryady k  oporam i soedinyat'
ih  provodkoj po  vyrabotannoj  sheme.  Nakonec,  Pervyj  byl  udovletvoren.
Ostavalos'  podgotovit'  nastoyashchee  snaryazhenie;  eto  byla  nemalaya  rabota,
osobenno tshchatel'no nado bylo  ukutat'  vodonepronicaemoj tkan'yu vse boyashchiesya
vlagi detali.
     Karavan  vystupil v  put'. Odnimi lish'  im izvestnymi putyami provodniki
vyveli ih k reke mnogo  vyshe mosta; zdes'  mozhno bylo spustit' plot v polnoj
bezopasnosti. S diversionnoj  gruppoj bylo neskol'ko taev, vyzvavshihsya pojti
nosil'shchikami.
     Vzryvchatku razdelili na porcii  po pyat' kilogrammov, kazhduyu porciyu - na
odnu  oporu. Po  planu razrusheniya predusmatrivalos' zaminirovat' shest'  opor
podryad v kazhdom ryadu, v obshchej slozhnosti dvadcat' chetyre tolovyh zaryada.  Pri
vzryve na rasstoyanii dvadcati metrov budut slomany vse  opory, tak chto  most
dolzhen nepremenno ruhnut'  pod  tyazhest'yu poezda. Ostorozhnyj SHirs prihvatil s
soboj na vsyakij sluchaj eshche dyuzhinu zaryadov. Ih mozhno  budet ispol'zovat'  dlya
prichineniya protivniku dopolnitel'nogo ushcherba: SHirs  tozhe pomnil  o zapovedyah
Otryada 316.
     Kolichestvo zaryadov dlya  mosta  ne bylo  vybrano proizvol'no.  Ono  bylo
vyschitano  posle dolgogo obsuzhdeniya  na osnove zamerov, sdelannyh Dzhojsom vo
vremya  pervoj  razvedki. V  tablice,  kotoruyu  vse  troe  pomnili  naizust',
znachilos', kakoj sily nuzhen zaryad  dlya togo,  chtoby slomat' derevyannuyu oporu
opredelennogo diametra. V dannom sluchae teoreticheski vpolne  hvatilo by treh
kilogrammov vzryvchatki. Pri porcii v chetyre kilogramma oni byli zastrahovany
ot sluchajnostej. Pervyj, nesmotrya na eto, reshil vse zhe uvelichit' dozu.
     On opiralsya v svoem reshenii na vtoruyu zapoved' "Firmy podryvnyh rabot":
"Vsegda  beri bol'she vzryvchatki, chem  ukazano v spravochnike".  Po  okonchanii
teoreticheskogo kursa  polkovnik  Grin, kurirovavshij Kal'kuttskuyu  specshkolu,
proiznosil obychno  nebol'shuyu  rech',  v kotoroj  izlagal soobrazheniya zdravogo
smysla i sobstvennyj opyt podobnogo roda rabot.
     - Posle  togo  kak  vy vyschitali  po  tablice  neobhodimyj srednij  ves
vzryvchatki, - govoril on,  - nepremenno dobav'te eshche nemnogo. V takom tonkom
dele, kak nashe, nuzhno dejstvovat' navernyaka. I esli u vas ostayutsya somneniya,
luchshe  dobavit' sto  lishnih  funtov, chem ne dolozhit' odin  funt. Inache u vas
budet chudnyj  vid, kogda,  prorabotav neskol'ko nochej  i ustanoviv, nakonec,
zaryad, - riskuya  pri  etom  svoej zhizn'yu i zhizn'yu svoih pomoshchnikov, -  u vas
budet chudesnyj vid, povtoryayu, kogda, sekonomiv kusok vzryvchatki, vy uvidite,
chto operaciya provalilas': vzryv  tol'ko pognul balki, no  ne  slomal ih. tak
chto   pochinit'  most  ne  sostavit  truda.  YA  govoryu  eto,  osnovyvayas'  na
sobstvennom opyte. So  mnoj  priklyuchilas' odnazhdy podobnaya veshch',  i,  uveryayu
vas, ya nikogda ne chuvstvoval sebya tak skverno.
     SHirs poklyalsya, chto s  nim  podobnoj katastrofy  ne  proizojdet, i svyato
soblyudal dannoe  slovo. Odnako  nel'zya  bylo  vpadat'  v druguyu  krajnost' i
tashchit' na sebe lishnij gruz, osobenno kogda gruppa byla tak malochislenna.
     Dostavka gruza po reke teoreticheski  dolzhna byla projti bez oslozhnenij.
Sredi prochih svoih velikolepnyh kachestv tol imeet eshche i takuyu: ego plotnost'
primerno ta  zhe, chto i u vody. Takim obrazom, plovec sposoben legko  tolkat'
pered soboj dovol'no znachitel'nyj gruz vzryvchatki.
     K reke  Kvaj oni  vyshli pered rassvetom. Nosil'shchikov  otpravili  nazad.
Vchetverom oni dozhidalis' v zaroslyah nastupleniya temnoty.
     - Vremya,  navernoe, tyanulos'  medlenno,  - posochuvstvoval Uorden. -  Vy
hot' pospali?
     -  CHut'-chut'. YA  pytalsya  somknut'  glaza,  no  vy  zhe  znaete, kak eto
byvaet... na podhode. Ves'  den' my prosheptalis'  s Dzhojsom. YA hotel otvlech'
ego mysli ot mosta. Vperedi u nas byla dlya etogo celaya noch'.
     - O chem vy govorili? - polyubopytstvoval Uorden, obozhavshij podrobnosti.
     - On rasskazyval o svoej zhizni... Kak vy  zametili, Dzhojs paren' skoree
melanholicheskogo sklada...  Istoriya samaya  obychnaya. Inzhener-proektirovshchik  v
krupnoj firme... O, nichego osobennogo, on ne obol'shchaetsya: obychnyj kontorskij
sluzhashchij, kak  ya i  dumal. Vyglyadit eto sleduyushchim  obrazom: chelovek dvadcat'
molodyh lyudej  ego  vozrasta rabotayut s  utra  do  vechera  v  obshchej komnate,
sklonivshis'  nad  doskami.  Slovom, vy  predstavlyaete.  Kogda ne chertit,  to
delaet raschety na logarifmicheskoj linejke. Uvlekatel'nogo malo.  Kazhetsya, on
sam  byl  ne v  vostorge ot svoej raboty i  vosprinyal  vojnu  kak  nezhdannuyu
radost'... Vse-taki stranno, chto chelovek iz kancelyarii popal v Otryad 316.
     - Tam est' i docenty, - otozvalsya Uorden. - I nemalo takih kancelyarskih
krys, kak on... |to ne samye hudshie...
     - No  i ne luchshie. Raz na raz ne prihoditsya. No rasskazyvaet on o svoem
proshlom bez sozhaleniya... Melanholicheskij sklad natury, odnim slovom.
     - Horoshij  paren', kak mne  kazhetsya... Kstati, chto za  chertezhi  on  tam
delal?
     -  Vot  tut,  predstav'te sebe, kakoe  sovpadenie  -  firma  zanimalas'
mostami. O, estestvenno, ne derevyannymi. |to byla ne stroitel'naya firma. Ona
izgotavlivala  standartnye   metallicheskie  konstrukcii   i   postavlyala  ih
podryadchikam... Most v gotovom vide, odnim slovom. On sidel, kak ya govoril, v
kontore. Dva goda pered vojnoj on bez konca  vycherchival odnu i tu zhe detal'.
Specializaciya   i   vse,   chto  s   nej   svyazano,   odnim   slovom.  Nichego
vdohnovlyayushchego... On chertil  balku, nesushchuyu konstrukciyu, kazhetsya,  tak on ee
nazval. Emu  nado  bylo vyschitat' profil',  pri kotorom balka dast nailuchshee
soprotivlenie  pri minimal'nom kolichestve  metalla; vo vsyakom sluchae,  tak ya
ponyal iz ego  rasskaza. YA v etom nichego ne smyslyu. Vopros ekonomii. Firma ne
lyubila  razbrasyvat'sya metallom. Dva  goda!  Dlya parnya  ego vozrasta! Vy  by
poslushali, kak  on  govoril o svoej balke.  Drozhashchim  golosom.  Mne kazhetsya,
Uorden,  eta  balka  chastichno  ob®yasnyaet  ego  entuziazm  pered  segodnyashnej
rabotenkoj.
     - Ochevidno, - podtverdil Uorden.  - YA ne  videl eshche, chtoby cheloveku tak
hotelos'  vzorvat'  most...  Inogda mne prihodit  na um, SHirs, chto dlya takih
lyudej,  kak  on,  Otryad   316  -  bozh'e  blagoslovenie.  Esli  by  Otryad  ne
sushchestvoval,  ego  nado bylo by  vydumat'... Vprochem, esli  by  vas  tak  ne
razdrazhala regulyarnaya armejskaya sluzhba...
     -  A esli by  vas polnost'yu udovletvoryalo universitetskoe prepodavanie?
Luchshe ne budem... Da, tak vot,  kogda nachalas'  vojna, on vse eshche korpel nad
svoej balkoj. Predstav'te, on na polnom ser'eze zayavil mne, chto za dva  goda
emu  udalos' sekonomit' poltora  funta metalla  - na  bumage.  Kazhetsya,  eto
sovsem ne ploho, no ego nachal'stvo schitalo, chto mozhno sekonomit' bol'she. Emu
prishlos' by eshche neskol'ko mesyacev prokorpet' nad nej. V pervye dni  vojny on
podal zayavlenie. A kogda proslyshal  ob Otryade 316, on ne  prosto pobezhal, on
poletel na  kryl'yah, Uorden! Vot i otvergaj posle etogo  prizvanie... No vse
zhe stranno, Uorden. Ne bud' etoj balki, vozmozhno, on ne sidel by sejchas tam,
v kustah,  men'she chem v sotne yardov ot protivnika,  s  nozhom na poyase, derzha
pered soboj podryvnoe ustrojstvo.

        III

     SHirs  s  Dzhojsom  progovorili do vechera;  dvoe taev,  hodivshie  s nimi,
shepotom rasskazyvali  ostal'nym o sobytiyah  minuvshej nochi. SHirs nikak ne mog
otdelat'sya ot  somnenij, pravil'no li on postupil, vybrav Dzhojsa dlya glavnoj
roli; dejstvitel'no li iz nih troih  u Dzhojsa bol'she vsego shansov na  uspeh;
ne bylo li eto reshenie ustupkoj goryachim pros'bam yunoshi.
     - Vy  tverdo  uvereny, chto smozhete  dejstvovat' tak zhe  energichno,  kak
Uorden ili ya, v lyuboj situacii? - strogo sprosil on v poslednij raz.
     - Absolyutno uveren, ser. Esli vy dadite vozmozhnost' dokazat' eto.
     SHirs bol'she ne vozvrashchalsya k etoj teme.
     Nezadolgo do temnoty Pervyj velel nachat' pogruzku snaryazheniya na plotik.
Bereg byl pust. Plotik oni,  ne doveryaya nikomu,  svyazali sami; on sostoyal iz
dvuh  chastej  -  tak  legche  bylo nesti po  dzhunglyam. Spustiv  ih  na  vodu,
diversanty   skrepili   obe  poloviny   poperechnymi  plankami  i  perevyazali
verevkami. Poluchilas' prochnaya platforma,  k  kotoroj  oni krepko  prikrutili
vzryvchatku,  rulony   provodov,  batareyu,  detonatornye  shnury  i  podryvnoe
ustrojstvo. Hrupkie veshchi,  kak polozheno, byli  zavernuty  v plotnyj brezent.
SHirs vzyal dva komplekta detonatorov; oni s  Dzhojsom prikrepili  ih  k poyasu.
|to  byli edinstvennye po-nastoyashchemu hrupkie  veshchi  - vzryvchatka, ta v obshchem
vyderzhivala legkie udary.
     -  Ochevidno,  bylo  ne  ochen'  udobno plyt' so svertkami  na zhivote,  -
obronil Uorden.
     -  Togda my  ne  zamechali... Vse  tyagoty  byli  vperedi. Vot  kogda  my
hlebnuli gorya. Hotya tai obeshchali, chto spusk po reke projdet gladko.
     Po  dannym  tajskih  razvedchikov, oni dolzhny  byli  doplyt' do mosta za
polchasa. Gruppa pustilas' poetomu v dorogu, tol'ko kogda sovsem stemnelo. Na
samom dele put' otnyal u nih dobryj chas, i plavanie bylo burnym. Techenie reki
Kvaj, za isklyucheniem otrezka, gde  stoyal  most,  ochen'  stremitel'noe. Potok
srazu zhe shvatil ih i povolok na seredinu, neshchadno kolotya o podvodnye kamni.
Oni dazhe ne mogli ottalkivat'sya ot nih, boyas' upustit' dragocennyj plot.
     -  Znaj ya zaranee  harakter  reki, vybral  by drugoj marshrut.  Pozhaluj,
risknul by  spustit'  plot na vodu gde-nibud' ryadom  s mostom. V takih delah
nel'zya doveryat' nikomu,  Uorden, - ni evropejcam,  ni mestnym zhitelyam.  Nado
razvedyvat' samomu. YA uzhe ne raz  stalkivalsya  s etim i opyat' popal vprosak.
Vy ne predstavlyaete, kakih trudov  nam stoilo upravlyat' "submarinoj" v  etoj
stremnine.
     "Submarinoj" oni okrestili  svoj plot. Osev pod  tyazhest'yu  ballasta, on
pochti celikom pogruzilsya v vodu. Gruz byl rasschitan tak tshchatel'no, chto  plot
pogruzhalsya  rovno nastol'ko,  chtoby  ne  zatonut'  sovsem,  i  plyl  kak  by
samostoyatel'no. Prostym dvizheniem ruki ego mozhno bylo skryt' pod vodoj.
     -   Na   pervom   poroge,  grohotavshem,  kak  Niagarskij  vodopad,  nas
vstryahnulo. A  dal'she  nachalo  podkidyvat', myat'  i vertet' vo  vse storony.
Zatyagivalo pod plot, carapalo o  kamenistoe dno, shvyryalo na vetvi pribrezhnyh
kustov. Kogda  ya  nakonec razobralsya v situacii  (a ya eto sdelal  ne  srazu,
nastol'ko byl oglushen), to prikazal vsem ucepit'sya za "podvodnuyu lodku" i ni
v koem sluchae ne vypuskat' ee. |to vse, chto my mogli sdelat'. Kakim-to chudom
nikomu  ne razmozzhilo golovu... Velikolepnoe nachalo, dolozhu ya vam; osobenno,
esli  zatem  nado imet' yasnuyu golovu dlya  ser'eznogo dela. Volny byli takie,
slovno  my  popali  v  shtorm  na  more.  Menya  edva  ne  rvalo...  I nikakoj
vozmozhnosti  izbezhat' udarov!  Byli  momenty  - predstav'te sebe, Uorden!  -
kogda ya ne mog soobrazit', kuda my plyvem. Stranno? Kogda berega shodyatsya, a
dzhungli smykayutsya  nad  golovoj,  trudno  ponyat',  v kakuyu storonu vas neset
potok. Nas ved' vleklo techenie, verno? No. esli ne schitat' voln, voda vokrug
byla  spokojna,   kak  v  ozere.  Tol'ko  prepyatstviya  davali  pochuvstvovat'
napravlenie  i  skorost', s kotoroj my  vrezalis' v  nih.  Naglyadnyj  primer
teorii otnositel'nosti! Ne znayu, predstavlyaete li vy...
     Perezhitoe  dejstvitel'no  vyglyadelo  neobychnym. SHirs  pytalsya  potochnee
peredat' svoi oshchushcheniya. Uorden lovil kazhdoe ego slovo.
     - Ponimayu, SHirs. I plot vyderzhal do konca spuska?
     -  Eshche  odno  chudo! V te  redkie minuty,  kogda mne udavalos'  vysunut'
golovu iz vody, ya  slyshal, kak  on  skripel i  treshchal po vsem shvam. No,  kak
vidite,  vse oboshlos'...  Odnako  byl  moment...  Mal'chishka  spas plot.  |to
pervoklassnyj  paren', Uorden! Sejchas ya vse rasskazhu  vam. Kogda my minovali
pervyj  porog  i stali ponemnogu  privykat' k temnote, nas vdrug  poneslo na
skalistyj utes, torchavshij posredine reki. Perekat  bukval'no vybrosil nas iz
vody, i tut zhe moshchnyj potok potashchil nas k utesu. YA by  ne poveril, chto takoe
byvaet. Skala vyrosla u menya nad golovoj, kogda ya byl uzhe vsego v neskol'kih
futah. YA ne uspel nichego soobrazit',  tol'ko vytyanul vpered nogi i  vcepilsya
izo  vseh sil v  plot. Oboih taev otshvyrnulo v storonu; slava bogu, my nashli
ih chut' dal'she... Da, tak znaete, chto sdelal Dzhojs? Zamet'te, u nego bylo ne
bol'she chetverti sekundy na razdum'e. On kinulsya i leg, raskinuv ruki, sverhu
na  plot. Ponimaete, zachem, Uorden?  CHtoby uderzhat' vmeste  dve poloviny. Nu
da, lopnula verevka. Poperechiny soskol'znuli, i plot nachal raspadat'sya. Udar
raskidal by ego. Katastrofa!.. Dzhojs soobrazil eto srazu i  mgnovenno prinyal
reshenie. Reakciya u nego otlichnaya i sil dostatochno. On plyl peredo mnoj. Plot
vyshvyrnulo  iz  vody,  on  vzletel  v  vozduh,  kak  losos'  vyprygivaet  iz
stremniny. No Dzhojs ni na mgnoven'e ne vypustil ego iz ruk. YA podplyl blizhe,
i my koe-kak privyazali poperechiny...  Zamet'te, chto vse eto vremya detonatory
na poyase byli v pryamom soprikosnovenii so vzryvchatkoj, i ego v lyubuyu sekundu
moglo raznesti... Kogda ego  vzmetnulo nad vodoj, menya osenilo: ved'  my  zhe
perevozim  vzryvchatku! No chto  podelaesh'? Nado  bylo pojti na risk, chtoby ne
sluchilos'  hudshego.  On eto ponyal  v chetvert' sekundy.  Nezauryadnyj parenek,
uveryayu vas, Uorden. On sdelaet vse kak nado.
     -  Porazitel'noe  sochetanie hladnokroviya  i  bystroj reakcii,  - ocenil
Uorden.
     SHirs prodolzhal, poniziv golos:
     - On sdelaet vse kak nado, Uorden. |to ego delo, i nichto ne v sostoyanii
pomeshat' emu. On zasluzhil svoe  delo. On znaet eto. My s  vami teper' tol'ko
pomoshchniki.  Nashe  vremya  pozadi... Nado podumat' teper',  kak  oblegchit' emu
rabotu. Sud'ba mosta v nadezhnyh rukah.
     Projdya porog, techenie nemnogo utihlo, i oni vospol'zovalis' peredyshkoj,
chtoby svyazat' plot. Nizhe  ih vnov'  tryahnulo pri  vhode v uzkuyu  protoku,  a
potom  oni  edva  ne  zastryali  u  zatora  iz  valunov.  V  seredine  zatora
obrazovalsya  bol'shoj  vodovorot,  v kotorom ih vertelo  neskol'ko  minut, ne
davaya vybrat'sya.
     Nakonec   eta  lovushka  okazalas'  pozadi.  Reka  rasshirilas',  techenie
vnezapno  uspokoilos', i  im  pokazalos', budto oni  plyvut  po  neob®yatnomu
gladkomu ozeru. Berega ugadyvalis'  sprava i sleva, i im udavalos' derzhat'sya
serediny techeniya. A vskore oni uvideli most.
     SHirs prerval rasskaz i dolgim vzglyadom obvel dolinu.
     -  Stranno  glyadet' vot  tak, sverhu... Dolina prosmatrivaetsya celikom.
Snizu, osobenno noch'yu,  vse vyglyadit inache.  Kakie-to amorfnye  kuski.  Da i
most  celikom  pogloshchal  vnimanie. Siluet ego vyrisovyvalsya  na  fone neba s
neobyknovennoj  chetkost'yu.  YA  vdrug  so  strahom  podumal,  chto  nas  mogut
zametit'. Mne kazalos', my vidny, kak na ladoni. Illyuziya, konechno. Nad vodoj
torchali lish' nashi nosy, "submarina"  pogruzhena. Kstati govorya,  plot edva ne
zatonul,  slomalos'  neskol'ko  bambukovyh stvolov.  No  vse oboshlos'.  Bylo
temno. My besshumno  skol'znuli vo  mrak,  sgushchavshijsya  pod mostom, prichalili
plot k  opore vo  vnutrennem  ryadu i  prinyalis'  za rabotu. Holod uzhe svodil
konechnosti.
     - Nikakih osobyh zatrudnenij? - osvedomilsya Uorden.
     - Osobyh - nikakih, esli schitat' normal'noj podobnuyu rabotu.
     SHirs vnov' prerval  rasskaz i slovno  zavorozhennyj ustavilsya  na  most,
osveshchennyj  zarevom  zakata.  Svezhestrugannoe derevo belelo  nad  zheltovatoj
vodoj.
     - Vse eto vyglyadit kak vo sne, Uorden. So mnoj uzhe bylo takoe  odnazhdy.
Gotovish'sya, gotovish'sya, a v poslednij moment nachinaesh' vspominat', pravil'no
li  ulozhena vzryvchatka, nadezhny li  kontakty  na  podryvnom ustrojstve.  Vse
kazhetsya nereal'nym... Dzhojs sidit tam, men'she chem v sotne yardov ot yaponskogo
posta,  za  ryzhim derevom. Derzhu pari, on  ne poshevelilsya s teh  por, kak my
rasstalis'.  Podumajte, Uorden,  eshche celyj den' vperedi. Malo  li  chto mozhet
sluchit'sya...  Dostatochno,  chtoby  komu-to   iz  yaponskih  soldat  vzdumalos'
pognat'sya za zmeej, upolzayushchej v kustarnik, i... Ne nado  bylo ostavlyat' ego
tam. Razumnej bylo by spustit'sya noch'yu.
     - U  nego est' nozh, - otozvalsya Uorden. -  On spravitsya. Doskazhite, chto
bylo dal'she, kogda vy prichalili k mostu?
     Ot dolgogo prebyvaniya  v vode  kozha sdelalas' nastol'ko chuvstvitel'noj,
chto otzyvalas' bol'yu na prostoe prikosnovenie k gruboj poverhnosti. Osobenno
postradali ruki.  S  bol'shim trudom,  obdiraya  kozhu s  ladonej,  im  udalos'
razvyazat'  uzly  na verevkah,  krepivshih vzryvchatku k plotu. Verevki, svitye
mestnymi krest'yanami, byli neobyknovenno zhestkie i kolyuchie.
     - Vse  eto zvuchit  po-detski, Uorden, no v tom  sostoyanii... K  tomu zhe
rabotat' nado bylo besshumno. Vzglyanite na moi ruki. U Dzhojsa oni ne luchshe.
     On eshche raz obvel  vzglyadom dolinu. SHirsa ne  pokidala mysl' o tovarishche,
zataivshemsya na  vrazheskom  beregu. On osmotrel glubokie  porezy  na ladonyah,
uspevshie zapech'sya na solnce, beznadezhno mahnul rukoj i prodolzhal rasskaz.
     U nih byli ostro ottochennye nozhi, no oderevenevshie pal'cy ne slushalis'.
Krome togo, hotya tol i nadezhnaya  vzryvchatka, v nem ne rekomenduyut kovyryat'sya
metallicheskimi predmetami. Oba tai sovsem vybilis' iz sil.
     - |togo ya i boyalsya. Eshche pered pogruzkoj ya skazal mal'chiku, chto my mozhem
rasschityvat' tol'ko na sebya. Krest'yane vydohlis'. Ot  neprivychnogo holoda ih
bila  drozh'. YA  velel im  vylezti na  bereg  i zhdat' nas u podnozhiya gory. My
ostalis'  vdvoem...  Dlya  takoj   rabotenki,   Uorden,  nedostatochno   odnoj
fizicheskoj vyderzhki. Paren' derzhalsya molodcom. A ya vot na predele. Nichego ne
podelaesh' - stareyu.
     Odin za drugim oni  otvyazyvali snaryady i  krepili ih pod vodoj k opore,
soglasno planu razrusheniya. Pri etom nado bylo vse vremya sledit', chtoby potok
ne unes ih.  Obviv nogami oporu,  oni pogruzhalis' pod vodu i krepko-nakrepko
primatyvali  zaryady  k  stolbu.  |to  dolzhno bylo  uvelichit'  razrushitel'noe
dejstvie  tola. Proklyatye  kolyuchie  verevki  pri  kazhdom  dvizhenii  v  krov'
obdirali  ruki.   Zavyazyvanie  uzla  prevrashchalos'   v   muchitel'nuyu   pytku.
Prihodilos' nyryat' i styagivat' uzel zubami.
     Tak  proshla  dobraya  polovina nochi.  Sleduyushchaya  zadacha  byla  ne  stol'
tyazheloj,  no  trebovala osoboj  vnimatel'nosti.  Detonatory  oni  ustanovili
odnovremenno s zaryadami. Teper' nado bylo ostorozhno podsoedinit'  k nim shnur
mgnovennogo  dejstviya, chtoby vse  zaryady  srabotali  razom.  Podobnaya rabota
trebuet tochnosti  i  yasnoj  golovy,  malejshaya  oshibka  grozit raznesti  vse.
Soedinenie  zaryadov  napominaet  nemnogo  montazh  elektroprovodki.  No  delo
oslozhnyalos' tem,  chto  Pervyj  reshil dlya  strahovki produblirovat'  provoda.
Krome  togo,  na shnur  byli  nanizany  zheleznye  bolty, sluzhivshie  na  plotu
ballastom, a teper' prednaznachennye dlya togo, chtoby uvlech' shnur na dno.
     - Nakonec vse bylo gotovo. Polagayu, v celom vyshlo neploho. Tem ne menee
ya eshche raz osmotrel vse "obrabotannye" opory.  Hotya mozhno bylo by i  obojtis'
bez etogo.  S Dzhojsom ya  mog byt' uverennym, chto vse  zakrepleno na sovest'.
Nichto ne sdvinetsya s mesta.
     Izmotannye, promerzshie,  izranennye, oni k  koncu slovno obreli  vtoroe
dyhanie. Ostavalos' razobrat' plot i  po odnomu  spustit' bambuk po techeniyu.
Teper'  mozhno  bylo  uhodit'.  Oni  poplyli  k  pravomu beregu.  Odin  tashchil
zavernutuyu  v brezent batareyu, drugoj  razmatyval  za soboj  provod,  sledya,
chtoby tot pogruzilsya na dno. Oni vylezli na bereg tochno v tom meste, kotoroe
vybral  Dzhojs.  Bereg  tam  kruto  obryvalsya  v vodu i gusto  zaros  visyachim
kustarnikom.  Oni zapryatali provod v chashche kustarnika i uglubilis' v dzhungli.
Zdes' Dzhojs ustanovil batareyu i podryvnoe ustrojstvo.
     - Von on, za ryzhim derevom, vetvi kotorogo poloshchutsya v reke.
     YA uveren, chto on tam - dobavil SHirs.
     -  Nu  chto zh, poka vse  idet kak nado, - rezyumiroval Uorden.  - Den' na
ishode,  a  ego  ne  obnaruzhili.  Otsyuda  my  by  zametili   eto.  Nikto  ne
progulivalsya v ego storone. Kstati,  v lagere  ne zametno osobogo ozhivleniya.
Plennyh vchera uveli.
     - Plennyh vchera uveli?
     -  YA videl,  kak  bol'shaya  kolonna vystupila  iz lagerya.  Prazdnik  byl
priurochen,  ochevidno,  ko dnyu okonchaniya stroitel'stva,  i  yaponcy reshili  ne
derzhat' zdes' lishnih lyudej.
     - Ono i k luchshemu.
     - Ostalis' tol'ko  tyazhelobol'nye,  te, kto ne smogli idti sami... Itak,
ustroiv ego, vy ushli?
     -  YA  ushel. Delat' mne bylo  nechego,  da  i vot-vot dolzhno bylo  nachat'
svetat'. Hrani ego Bog! Tol'ko by ne obnaruzhili.
     -  U nego  est'  nozh,  -  skazal  Uorden.  - Poka  vse idet horosho. Uzhe
smerkaetsya. V doline pochti temno. Vryad li sejchas mozhet chto-to proizojti.
     - Nepredvidennoe mozhet sluchit'sya kogda ugodno, Uorden. Vy znaete eto ne
huzhe  menya.  Ne  znayu  pochemu,  no delo  vsegda razvivaetsya inache, chem  bylo
zaplanirovano.
     - Verno. YA tozhe obrashchal na eto vnimanie.
     -  Kak vse proizojdet  na etot raz?.. YA ostavil ego odnogo. V karmane u
menya nashlos' nemnogo risa, byla  flyazhka viski - ya bereg ostatki provizii kak
zenicu oka. My vypili po glotku, ostal'noe ya dal emu. On skazal na proshchanie,
chtoby ya ne bespokoilsya, on uveren v sebe. YA ostavil ego odnogo.

        IV

     SHirs  prislushivaetsya k neumolchnomu govoru  reki Kvaj, sochashchejsya  skvoz'
tailandskie dzhungli, i chuvstvuet strannuyu podavlennost'.
     Prosnuvshis'  poutru,  on  vdrug  soznaet,  chto  golos  reki,  postoyanno
vtorivshij do  etogo  vsem  ego slovam i postupkam, izmenilsya. Ritm  ee  stal
inym. On dolgo  prislushivaetsya, zamerev,  ves'  szhavshijsya, kak  dlya  pryzhka.
CHto-to neob®yasnimo chuzherodnoe zakralos' vo vse okruzhayushchee.
     Proizoshla kakaya-to  peremena.  Proshluyu noch' v vode, a  potom na vershine
vse bylo inache. Nachalos'  eto nezadolgo do rassveta, bezo vsyakoj prichiny. On
v  udivlenii  vstrepenulsya. Strannaya  trevoga vse bol'she zavladevala im, vse
nastojchivee  trebovala osmysleniya. Uzhe nachal zanimat'sya den',  a on tak i ne
mog skazat' nichego, krome: "CHto-to izmenilos' vo vsej atmosfere vokrug mosta
i reki Kvaj".
     -  CHto-to izmenilos'... - shepotom  povtoryaet  on.  |to osoboe  "chuvstvo
atmosfery" pochti nikogda ne  obmanyvaet ego. Bespokojstvo  vse  usilivaetsya,
pererastaya  v   trevogu,  kotoruyu  on  tshchetno  pytaetsya   rasseyat'   logikoj
rassuzhdenij.
     - Da, nesomnenno, chto-to izmenilos'. I eto estestvenno: zvuk menyaetsya v
zavisimosti ot togo, gde nahoditsya  slushatel'. Sejchas ya  v lesu, u  podnozhiya
gory. |ho  donositsya syuda inache, chem kogda ya byl  na vershine  ili v  vode...
Esli ya ne voz'mu sebya v ruki, mne nachnut skoro slyshat'sya zagrobnye golosa!
     On  vyglyadyvaet  iz  listvy,  no ne  zamechaet nichego  osobennogo.  Zarya
edva-edva   osveshchaet   reku.   Protivopolozhnyj  bereg  poka   chto   vyglyadit
besformennoj  seroj massoj.  On staraetsya dumat' tol'ko o boevoj dispozicii,
vspominaya raspolozhenie udarnyh  grupp. CHas, kogda  nado pristupat'  k  delu,
priblizhaetsya.  Noch'yu  on   spustilsya   s  chetyr'mya  partizanami   s  gory  i
raspolozhilsya  na  pozicii, vybrannoj Uordenom, chut'  vyshe  polotna  zheleznoj
dorogi. Uorden s dvumya tai  ostalsya  naverhu,  u minometov. On  dolzhen vesti
nablyudenie  za teatrom voennyh dejstvij i  vstupit' v boj srazu posle nachala
dela.  Tak  rasporyadilsya  Pervyj.  On  otkrovenno  skazal drugu,  chto  hochet
ostavit'   na  kazhdom   uzlovom   punkte  po   komandiru-evropejcu.   Nel'zya
predusmotret' zaranee vse sluchajnosti. Uorden soglasilsya.  Teper'  vse  delo
bylo sosredotocheno v rukah tret'ego ih tovarishcha.
     Uzhe  bol'she sutok Dzhojs sidit v ukrytii, kak raz naprotiv  SHirsa.  ZHdet
poezda. |shelon vyshel noch'yu iz Bangkoka - byla poluchena radiogramma.
     "CHto-to  izmenilos'  v atmosfere..."  Vot  i  tai,  zalegshij  u ruchnogo
pulemeta, yavno proyavlyaet priznaki  bespokojstva. On podnimaetsya na  koleni i
silitsya razglyadet' reku.
     Trevoga SHirsa nikak ne  prohodit.  On  pytaetsya najti  kakoe-to  chetkoe
ob®yasnenie  proishodyashchemu,  no mysli  razbegayutsya,  a  tainstvennost' vsegda
privodila SHirsa v razdrazhenie.
     SHum  reki  stal  inym, on  gotov poklyast'sya.  CHelovek  professii  SHirsa
instinktivno  vosprinimaet  simfoniyu  zvukov  prirody.  |ta  sposobnost' uzhe
dva-tri raza vyruchala ego. Rokot stremniny, harakternoe trenie vody o pesok,
tresk  vetvej, unosimyh potokom, - vse eto bylo segodnya inym, zvuchalo glushe,
chem vchera. SHirs  samym  ser'eznym  obrazom  sprashivaet sebya, ne  stal  li on
glohnut'? Ili sovsem rasshatalis' nervy?
     No  ne  mog  zhe ved'  tai oglohnut' odnovremenno s  nim! I potom eshche  -
izmenilsya  zapah.  Reka  Kvaj  pahnet  segodnya inache, chem  vchera.  YAvstvenno
chuvstvuetsya rezkij zapah tiny, kak ot pruda.
     - Reka Kvaj opustilas'! - vosklicaet vdrug tai.
     Zanimavshijsya den' vysvechivaet protivopolozhnyj bereg, i k SHirsu prihodit
ozarenie. Derevo, ogromnoe ryzhee  derevo,  za kotorym sidel v ukrytii Dzhojs,
bol'she ne kupaet  vetvi  v vode... Reka Kvaj  obmelela.  Uroven' vody  rezko
ponizilsya za  noch'. Na  skol'ko? Na fut? Vozle  dereva, pod krutym  beregom,
voznik galechnyj plyazh, mokro pobleskivavshij na utrennem solnce.
     V  pervyj moment  SHirs s oblegcheniem vosprinyal ob®yasnenie  tomivshej ego
trevogi. Vse v poryadke, on eshche ne spyatil. Techenie stalo inym, i zapah  tozhe.
Izmenilas' vsya  okruzhayushchaya atmosfera. Obnazhivsheesya, eshche mokroe dno ispuskalo
zapah tiny.
     Katastrofy nikogda ne  nastupayut mgnovenno. Dlya  osoznaniya ih trebuetsya
vremya.  Shvatyvaya  po  ocheredi  detali,  SHirs postepenno otdaet sebe otchet v
proisshedshem.
     Reka  Kvaj  obmelela!  Pered  ryzhim  derevom  yavstvenno  vyrisovyvaetsya
kamenistoe dno, vchera eshche pokrytoe vodoj. I na nem - provod... elektricheskij
provod! U SHirsa  vyryvaetsya nepristojnoe rugatel'stvo. Provod...  On hvataet
binokl' i zhadno vpivaetsya glazami v obnazhivshijsya za noch' kusok sushi.
     Vot  on,   provod.  Bol'shoj   otrezok   tyanetsya   teper'  posuhu.  SHirs
proslezhivaet ego  put' - on  vyhodit  iz  vody i ischezaet  na krutom beregu,
temnyj shnur s pristavshimi k nemu travinkami.
     Pravda, provod ne  ochen' brosaetsya v glaza.  SHirs obnaruzhil  ego tol'ko
potomu, chto iskal na etom uchast