ke. Ego mogut i ne zametit', esli nikto iz yaponcev ne pojdet mimo... No bereg, vchera eshche nedostupnyj bereg! On nachinaetsya teper' rovnym plyazhem i uhodit daleko... byt' mozhet, do samogo mosta, otsyuda ne vidno. Osleplennomu yarost'yu SHirsu kazhetsya, chto plyazh prosto manit na progulku. Hotya u yaponcev dolzhny byt' drugie dela, krome kak flanirovat' u vody pered prohodom poezda. SHirs vytiraet pot so lba... Delo nikogda ne razvivaetsya po namechennomu planu. V poslednyuyu minutu kakoj-nibud' trivial'nyj, banal'nyj, podchas smehotvornyj sluchaj nepremenno oprokidyvaet tshchatel'no namechennuyu programmu. Pervyj obvinyaet sebya v neprostitel'noj halatnosti: kak zhe tak, ne predusmotret' vozmozhnost' spada vody! I nado zhe bylo etomu sluchit'sya imenno minuvshej noch'yu. Ni sleduyushchej noch'yu, ni dvumya nochami ran'she, a imenno minuvshej! |tot otkrytyj plyazh, bez edinogo kustika, golyj, golyj, kak istina, rezhet glaz. Reka Kvaj, dolzhno byt', znachitel'no obmelela. Na fut? Na dva? Ne bol'she? CHert by ee podral!.. U SHirsa podgibayutsya koleni. On ceplyaetsya za derevo, chtoby skryt' drozh' ot tai. Vtoroj raz v zhizni s nim sluchaetsya podobnoe potryasenie. Pervyj raz eto bylo, kogda on pochuvstvoval, kak po rukam u nego techet krov' vraga. Serdce rabotaet s pereboyami, telo oblivaet holodnyj pot. - Na dva futa? Ne bol'she? Bozhe vsemogushchij! A zaryady? Vzryvchatka na oporah mosta! V Posle togo kak SHirs ushel, molcha pozhav emu ruku, Dzhojs dolgoe vremya sidel, slovno oglushennyj. Soznanie togo, chto on nakonec budet dejstvovat' samostoyatel'no, p'yanilo golovu, kak alkogol'. Dzhojs vstal, snyal s sebya mokruyu odezhdu, vyzhal ee i raster okochenevshee telo. Potom vnov' nadel shorty i rubashku - hot' i syrye, oni vse zhe zashchishchali ot predutrennego holoda. Posle etogo on proglotil neskol'ko lozhek risa, ostavlennogo SHirsom, i othlebnul dobryj glotok viski. Nado bylo by vyjti iz ukrytiya i nabrat' vody, no on ne reshilsya. Poetomu on vylil chast' viski na rany i ssadiny, gusto pokryvavshie ruki i nogi. Prodelav eto, Dzhojs vnov' ustroilsya pod derevom i stal zhdat'. Neskol'ko raz on videl na mostu yaponcev. Oni shli sovershenno spokojno, ni odin ne vzglyanul v ego storonu. Kak togda, vo sne, on nametil sebe na mostu opredelennuyu tochku - krestovinu pod poruchnem s provisshej na nej suhoj vetkoj. Tochka nahodilas' primerno na seredine nastila - kak raz tam, gde nachinalsya zaminirovannyj prolet. Kogda parovoz dojdet do etoj tochki - vernee, budet v neskol'kih futah ot nee, - Dzhojs vsej tyazhest'yu nalyazhet na rukoyat' podryvnogo ustrojstva. Uzhe raz dvadcat', ot容diniv provod, on povtoryal eto prostoe dvizhenie, poka ne dovel ego do avtomatizma. Den' proletel bystro. S nastupleniem nochi on spustilsya s otkosa i, pripav k mutnoj vode, zhadno i dolgo pil; zatem napolnil doverhu flyagu i vernulsya k sebe v zasadu. On dazhe pozvolil sebe vzdremnut', ne menyaya polozheniya, privalivshis' k derevu. Esli pache chayaniya izmenitsya grafik dvizheniya, on vse ravno uslyshit priblizhenie poezda. V dzhunglyah chelovek privykaet spat' chutko, kak zver'. On spal uryvkami, a v promezhutkah pristal'no sledil za proishodyashchim. Kak vo sne, tak i nayavu kuski vcherashnego priklyucheniya meshalis' s vospominaniyami o prezhnej zhizni - toj samoj, o kotoroj on povedal SHirsu pered otplytiem. On videl sebya v pyl'nom proektnom byuro, gde provel svoi luchshie gody, sklonyayas' nad chertezhom v slepyashchem svete proekcionnoj lampy. I kazhdyj den' pered nim voznikala odna i ta zhe balka, metallicheskaya detal', kotoruyu on ni razu ne videl v nature, - simvolicheskaya balka v dvuh izmereniyah, otobravshaya u nego yunost'. Plan, profil', vertikal'naya proekciya, beschislennye secheniya vrashchalis' kalejdoskopom pered ego myslennym vzorom so vsemi svoimi sochleneniyami, umeloe raspolozhenie kotoryh dalo firme ekonomiyu v poltora funta stali posle dvuh let slepyh poiskov. No sejchas na vseh izobrazheniyah, poverh etih profilej i sechenij, vidnelis' malen'kie korichnevye pryamougol'niki, budto narisovannye Uordenom na krupnomasshtabnoj sheme mosta - po odnomu na kazhdoj iz dvadcati chetyreh opor. Nazvanie chertezha Dzhojs nikak ne mog prochitat'. On sudorozhno vsmatrivalsya, no bukvy rasplyvalis' pered ego zamutnennym vzorom. Vnov' i vnov' bukvy to razbegalis' po vsemu chertezhu, to sobiralis' v edinoe slovo, tochno titry pered nachalom kinofil'ma. Nakonec on uvidel ego. Napisannoe chernoj tush'yu, perelivayas' v svete chertezhnoj lampy, slovo poyavilos' na ekrane voobrazheniya, zakryv soboj vse ostal'noe, i eto slovo bylo "RAZRUSHENIE". Vprochem, on mog legko rasseyat' videnie, chutochku priotkryv glaza. CHernil'nyj siluet mosta cherez reku Kvaj razgonyal pyl'nye prizraki proshlogo i vozvrashchal Dzhojsa k dejstvitel'nosti, ego dejstvitel'nosti. ZHizn' dolzhna pojti po-inomu posle togo, chto sluchitsya. On zaranee naslazhdalsya uspehom, vidya v nem perst sud'by. Pered rassvetom, primerno togda zhe, chto i SHirs, on oshchutil strannuyu trevogu - ot reki donessya chuzhoj zapah. Izmenenie proishodilo tak postepenno, chto Dzhojs v polusne ne srazu zametil ego. Iz svoego ukrytiya on videl lish' nastil. Reka byla vnizu, skrytaya kustarnikom. No on ne mog oshibit'sya; nado bylo chto-to predprinyat'. On propolz pochti do samoj vody i ostorozhno vyglyanul iz listvy. Vse stalo yasno: na galechnom plyazhe lezhal otkrytym elektricheskij provod. Kak i SHirs, on medlenno, postepenno osoznaval, chto sluchilos' nepopravimoe. V mozgu boleznenno bilas' mysl' o zaryadah. Otsyuda, s novoj pozicii, emu byli vidny opory. Vot oni, stoit tol'ko podnyat' golovu. No kak nelegko zastavit' sebya sdelat' eto... On dolgo vsmatrivalsya, soobrazhaya, chto natvorila svoimi prichudami reka Kvaj. Hotya, vozmozhno, vse bylo ne tak uzhasno... Dzhojs to vpadal v otchayanie, to zazhigalsya nadezhdoj, glyadya na izmenchivuyu ryab' u osnovaniya mosta. Ponachalu on obradovalsya i dazhe uspokoil nemnogo rashodivshiesya nervy. Ne tak uzh nizko spala reka. Zaryady po-prezhnemu skryty pod vodoj... Ili eto tol'ko kazhetsya iz ego ukrytiya? A sverhu? S mosta?.. Da i otsyuda... Vglyadevshis', on uvidel bol'shoj burun, pohozhij na te, chto obrazuyutsya vokrug rechnyh valunov. Teper' burun vspuh vozle znakomyh opor. Kto-kto, no uzh on horosho znal ih; na kazhdoj opore byli loskut'ya ego kozhi s ladonej! Net, on ne imel prava obmanyvat' sebya. Buruny vokrug teh opor byli vyshe... A vozle odnoj, pohozhe, vyglyadyval iz vody ugolok korichnevogo predmeta, yasno vydelyayas' na svezheoshkurennom brevne. Ugolok, slovno rybij plavnik, to pokazyvalsya, to ischezal. Zaryady, vidimo, okazalis' teper' na samoj poverhnosti. I bditel'nyj chasovoj, peregnuvshis' cherez poruchen', vpolne mog zametit' ih na vneshnih oporah. A chto, esli uroven' opustitsya eshche nizhe? Togda zaryady predstanut vo vsej krase - vot oni, eshche mokrye ot vody, sverkayut v luchah bezzhalostnogo tailandskogo solnca! Dikaya nelepost' podobnoj kartiny ledenila krov' v zhilah. Kotoryj sejchas chas? Dolgo li eshche zhdat'?.. Solnce eshche tol'ko-tol'ko vstavalo nad dolinoj. Poezd ozhidalsya k desyati utra. Vsya kropotlivaya rabota, vse tyagoty i lisheniya, vse stanovilos' nelepym, pochti smehotvornym iz-za beschelovechnoj fantazii prirody, po prihoti kakogo-to istochnika, bivshego vysoko v gorah! Uspeh dela, v kotoryj oni vlozhili vse svoi sily, godami do etogo sberegaya ih, lezhal teper' na vesah, i Dzhojs byl bessilen sklonit' ih chashu v svoyu pol'zu. Vse reshali sejchas minuty, ostavshiesya do prohoda poezda. Sud'ba dela, mozhet byt', i zavisela ot ch'ej-to voli, no to byla volya chuzhaya, bezzhalostnaya, beskonechno dalekaya ot lyudskih zabot, tak chto nich'e zhelanie ili mol'ba ne mogli povliyat' na nee. Teper', kogda Dzhojs uverilsya, chto bol'she ne vlasten nad zaryadami, on, kak ni stranno, uspokoilsya. On zapretil sebe dumat' ob etom i dazhe zhelat' kakogo-to ishoda. On ne imel prava rashodovat' hotya by chastichku svoej energii na sobytiya, ne imeyushchie otnosheniya k delu. On byl obyazan zabyt' o nih i skoncentrirovat' vnimanie na tom, chto bylo eshche v ego vlasti. Ob etom i tol'ko ob etom on dolzhen byl dumat'. Delo eshche moglo svershit'sya, i nado bylo predugadat', v kakuyu ono vyl'etsya formu. On ved' vsegda obdumyval kazhdyj svoj shag. Esli obnaruzhat zaryady, poezd ostanovitsya pered mostom. Togda, prezhde chem uspeyut najti ego samogo, on nazhmet na rychag podryvnogo ustrojstva. Most, ochevidno, oni smogut vposledstvii vosstanovit'. Zadacha budet vypolnena napolovinu. Inache pridetsya postupit', esli oni obnaruzhat provod. No eto smozhet sdelat' tol'ko chelovek , nahodyashchijsya na plyazhe v neskol'kih shagah ot nego. Tut pridetsya dejstvovat' samomu. Mozhet stat'sya, v etot moment nikogo ne okazhetsya ni na mostu, ni na tom beregu, i vse projdet nezametno? Krutoj bereg skryvaet plyazh ot yaponcev v lagere. Vozmozhno, tot, kto uvidit provod, ne srazu podnimet trevogu. Togda molnienosno vstupit v igru on, Dzhojs. Poetomu sejchas nado derzhat' pod kontrolem i plyazh i most. On prosidel eshche nemnogo na beregu, potom vernulsya v ukrytie, zabral batareyu, podryvnoe ustrojstvo i peretashchil ih na novoe mesto; teper' ego skryvala tonyusen'kaya stena listvy. Otsyuda on mog spokojno vesti nablyudenie za mostom i plyazhem, na kotorom lezhal sejchas provod. V golovu emu prishla eshche odna ideya. On snyal s sebya shorty, rubashku i ostalsya v odnih trusah. V takom vide rabotali plennye. Esli ego zametyat izdali, to mogut prinyat' za odnogo iz nih. On ustanovil pokrepche podryvnoe ustrojstvo i opustilsya ryadom s nim na koleni. Vynul iz nozhen kinzhal - nepremennyj atribut vseh diversantov "Firmy podryvnyh rabot" - i polozhil ryadom s soboj na travu. Vremya tyanulos' otchayanno medlenno, zatormozhenno, slovno berya primer so snikshego techeniya reki Kvaj. Dzhojs otschityval neskonchaemye sekundy pod priglushennyj rokot vody, nezametno priblizhayas' k opasnomu budushchemu i provozhaya uplyvayushchie v proshloe bescennye mgnoveniya spokojstviya i uverennosti. Kak emu ne hvatalo ih sejchas!.. Tropicheskoe solnce zalivalo svetom vlazhnuyu dolinu, zastavlyaya iskrit'sya syroj chernyj pesok na poyavivshejsya iz vody pribrezhnoj polose. Vysvetiv krestoviny mosta, solnce podnyalos' eshche vyshe, otbrosiv na plyazh gigantskuyu ten' rukotvornogo chuda. Ten' lozhilas' na galechnik parallel'no provodu, lomayas' v vode, kolebalas' v takt zybi i vnov' vypryamlyalas' na tom beregu slivayas' s gustoj massoj gor. Solnce zhglo rany na rukah, pripekalo iscarapannoe telo, po kotoromu polzali legiony raznocvetnyh kusachih murav'ev. No fizicheskie stradaniya byli ne v silah otvlech' Dzhojsa ot mrachnyh dum. Vdrug serdce ego trevozhno zastuchalo - v tot samyj moment, kogda on pytalsya predugadat', kakuyu formu primet delo, sud'ba posylala emu ispytanie. Privlechennyj vynyrnuvshim plyazhem, po beregu reki nebrezhnoj pohodkoj shagal yaponskij soldat. Sejchas on s udivleniem zametit provod, nagnetsya, chtoby rassmotret' ego, i na mgnoven'e zamret v etoj poze. Tut prob'et chas Dzhojsa. Nado zaranee produmat' kazhdoe dvizhenie. Nedarom SHirs nazyval ego "rassudochnym"! Mysl' o predstoyashchem zastavila ego ocepenet', razom paralizovala myshcy. Otstupat' bylo nekuda. U nego vozniklo podspudnoe chuvstvo, chto eto bylo vse ravno neminuemo; nachertano na rodu; chto vse predydushchee bylo estestvennoj podgotovkoj k reshayushchemu ekzamenu. No imenno potomu, chto etogo omerzitel'nogo ispytaniya on boyalsya bol'she vsego, sud'ba soglashalas' sklonit' chashu vesov k pobede tol'ko cenoj tyazhkoj zhertvy. Tol'ko ona, eta zhertva, mogla vyrvat' pobedu iz cepkih lap sluchajnosti. Vse kletki mozga sudorozhno napryaglis' pered poslednim ryvkom. V golove Dzhojsa vsplyli nastavleniya, usvoennye za vremya zanyatij v specshkole; on sililsya nastroit' dushu i telo na to, chto emu predstoyalo sejchas sovershit', no otvratitel'nye videniya ne prohodili. On vspomnil trevozhnyj vopros, zadannyj emu shefom gruppy: "Esli ponadobitsya, vy smozhete hladnokrovno pustit' v hod eto oruzhie?" Vopros pokorobil ego togda. On ne mog kategoricheski otvetit' "da". Uverennost' prishla pozzhe, v moment otplytiya; teper' on snova ne mog poruchit'sya za sebya. On vzglyanul na kinzhal, lezhavshij ryadom na trave. |to byl nozh s dlinnym ottochennym lezviem i sravnitel'no nebol'shoj rukoyatkoj; tyazhelaya, otlitaya iz metalla, ona sostavlyala edinoe celoe s lezviem. Teoretiki iz Otryada 316 mnogokratno menyali formu i profil' kinzhala. Dzhojs znal, chto nedostatochno budet szhat' rukoyatku i udarit' vslepuyu; dlya etogo ne nuzhen navyk. Vsyakoe razrushenie trebuet svoego podhoda. Instruktory nauchili ego dvum sposobam obrashcheniya s oruzhiem. Oboronyayas' ot napadayushchego protivnika, polagalos' derzhat' nozh pered soboj, chut' pripodnyav lezvie, i bit' snizu vverh, budto vsparyvaya bryuho zveryu. |to on byl v sostoyanii sdelat'. Vse proizoshlo by avtomaticheski. No v dannom sluchae ne protivnik brositsya na nego, a on na protivnika. Zdes' nadlezhalo dejstvovat' drugim sposobom, ne trebovavshim osoboj sily, a tol'ko lovkosti i kolossal'nogo hladnokroviya. Vtoroj sposob rekomendovalsya kursantam v teh sluchayah, kogda potrebuetsya noch'yu besshumno snyat' chasovogo do togo, kak tot uspeet podnyat' trevogu. Bit' sledovalo szadi; no ne v spinu (eto tozhe bylo by legko). Nado bylo pererezat' gorlo. Kinzhal v etom sluchae polagalos' derzhat' v podnyatoj ruke perpendikulyarno telu zhertvy, dlya pushchej vernosti prizhav bol'shoj palec k osnovaniyu lezviya. Udar nadlezhalo nanosit' sprava nalevo rezko, no ne ochen' sil'no, inache byl risk promahnut'sya. Bit' sledovalo v opredelennoe mesto, chut' ponizhe uha. CHtoby chelovek ne smog dazhe vskriknut'. Takova byla shema. Ona vklyuchala v sebya eshche neskol'ko posleduyushchih dvizhenij. Odnako Dzhojs ne reshalsya dazhe shepotom povtorit' to, chto ne bez yumora izlagali instruktory v Kal'kutte. Ego presledovala eta kartina. On usiliem voli zastavil sebya vglyadet'sya v nee, predstavit' sobytie v mel'chajshih detalyah i dazhe v cvete. On sililsya razglyadet' samye otvratitel'nye podrobnosti, v bezumnoj nadezhde privyknut' k nim i prinyat' ih kak dolzhnoe. On proigral v ume etu scenu desyat', dvadcat' raz, i ponemnogu pered nim vyrisovyvalsya ne abstraktnyj zhivoj chelovek, a konkretnyj yaponskij soldat v forme i nadvinutoj na ushi nelepoj furazhke. CHut' nizhe uha on videl teper' zagoreluyu sheyu, v kotoruyu nadlezhalo vonzit' kinzhal. On zastavil sebya oshchutit' rukoj, kak vhodit lezvie v tugoe telo; uvidet', kak hleshchet iz rany krov': ulovit' sudorozhnyj gorlovoj vshlip, kogda on dokanchival operaciyu, obhvativ namertvo levoj rukoj sheyu zhertvy. Emu prishlos' preodolevat' podstupavshuyu toshnotu. Ot napryazheniya zakololo vo vseh myshcah... I vse zhe polnoj uverennosti ne bylo. Strah pered neudachej terzal ego ne men'she, chem mysl' o neobhodimosti ispolnit' svoj dolg. Vybor byl zhutkij. Libo poplatit'sya dushevnoj mukoj za odnu sekundu dejstviya, sobrav dlya nego v kulak vsyu volyu, libo izbrat' truslivoe bezdejstvie, tak manivshee svoej kazhushchejsya legkost'yu. On ponyal, nakonec, chto emu ni za chto ne udastsya hladnokrovno, v polnom soznanii sovershit' etot zhest, kotoryj on upryamo risoval v svoem voobrazhenii. Naoborot, nado bylo vycherknut' ego iz soznaniya pereklyuchit' mysl' na chto-nibud' postoronnee, otvlekayushchee. Emu trebovalas' drugaya pomoshch', nezheli ledenyashchee predvkushenie ubijstva. Pomoshch' izvne? On obvel okruzhavshij pejzazh umolyayushchim vzorom. On byl odinok i nag, zataivshis' v kustah na chuzhoj zemle, slovno lesnoj zver', okruzhennyj vragami. Edinstvennym oruzhiem byl etot strashnyj nozh, obzhigavshij ladon'. On tshchetno iskal podderzhki u dzhunglej, vosplamenivshih ego voobrazhenie. No vdrug vrazhdebno somknulas' dolina reki Kvaj. Ten' ot mosta sokrashchalas' s kazhdoj minutoj. Teper' most kazalsya emu zastyvshim bessmyslennym sooruzheniem. ZHdat' pomoshchi bylo neotkuda. Bol'she ne ostavalos' ni glotka viski, ni dazhe komochka risa. Navernoe, stalo by legche, sumej on najti chto-to iz edy. Pomoshch' ne mogla prijti izvne. On byl celikom predostavlen samomu sebe. No ved' imenno etogo on i dobivalsya! I tak radovalsya etomu. Gordost' p'yanila golovu. On kazalsya sebe samomu neodolimym. Ne mogli zhe sily razom vdrug pokinut' ego, budto igrushku s lopnuvshej pruzhinoj. On zakryl glaza i vnov' pogruzilsya v videniya. Spasenie moglo prijti tol'ko ottuda, tshchetno bylo zhdat' ego na zemle ili v nebesah. Sredi obrushivshihsya na nego neschastij edinstvennyj sverkayushchij luch nadezhdy ishodil iz glubiny dushi... Dzhojs privychno iskal spaseniya v razvitom voobrazhenii. Imenno eta ego sposobnost' bespokoila v svoe vremya SHirsa. A ostorozhnyj Uorden tak i ne vyskazalsya, dostoinstvo eto ili porok. Navyazchivye obrazy mozhno bylo obezvredit' tol'ko inymi navyazchivymi kartinami, vybrannymi po zhelaniyu. Nado bylo skorej prosmotret' kinolentu svoej proshloj zhizni i najti v nej to, chto sostavlyalo podlinnuyu duhovnuyu cennost'; besposhchadno otbrosit' vse zybkoe i neustojchivoe; najti dostatochno moshchnoe chuvstvo, sposobnoe celikom zapolnit' soboj bezdnu, otkryvshuyusya v dushe! On nachal lihoradochno iskat'. Nenavist' k yaponcam i chuvstvo dolga yavno ne godilis': ih nel'zya bylo chetko voobrazit' sebe. On stal dumat' o komandirah, o druz'yah na tom beregu, doverivshihsya emu. |to tozhe bylo malo osyazaemo. V krajnem sluchae podobnoe chuvstvo moglo pobudit' ego pozhertvovat' sobstvennoj zhizn'yu. ZHazhda uspeha tozhe byla bessil'na zdes'. Poblekshij oreol pobedy ne mog stat' putevodnoj zvezdoj - ee ved' nel'zya oshchutit'. Vnezapno soznanie pronzila odna kartina. Ona byla slovno vyhvachena iz t'my streloj molnii. Eshche ne uvidev celikom vseh detalej, on instinktivno pochuvstvoval, chto eto gryadet spasenie. Usiliem voli on vnov' vyzval ee. Kartina osvetilas' eshche raz. To bylo odno iz videnij minuvshej nochi: list chertezha, osveshchennyj proekcionnoj lampoj, beschislennye izobrazheniya balki, na kotoryh sverhu lezhali teper' korichnevye pryamougol'niki, i vyvedennyj standartnym shriftom zagolovok, eshche blestevshij ot nevysohshej tushi: RAZRUSHENIE. Kartina ne pogasla. Vyzvannaya iz pamyati dushevnym poryvom, ona pobedno zapolnila soznanie. Dzhojs instinktivno pochuvstvoval, chto etot moshchnyj vsepogloshchayushchij obraz pomozhet slabomu telu prevozmoch' drozh' i otvrashchenie. Obraz p'yanil, tochno alkogol', i uspokaival, tochno opium. On otdalsya emu, s tem chtoby uzhe bol'she ne vypuskat' iz golovy. V etom gipnoticheskom sostoyanii on niskol'ko ne udivilsya, zametiv yaponskih soldat na mostu cherez reku Kvaj. VI SHirs tozhe zametil yaponskih soldat i pochuvstvoval, kak u nego na lbu vystupil holodnyj pot. Dlya nego tozhe vremya tyanulos' nesterpimo medlenno. Lihoradochnoe zameshatel'stvo, ohvativshee ego pri mysli o zaryadah, uspelo projti. On ostavil partizan na meste, a sam podnyalsya povyshe, otkuda otkryvalsya vid na most i reku Kvaj. Pristaviv binokl', on nachal rassmatrivat' volny, lizavshie opory mosta. Emu pokazalos', chto on zametil ugolok korichnevogo predmeta, to vyglyadyvavshij, to vnov' ischezavshij v beloj pene. Reflektorno - da i dolg prizyval ego k etomu - on stal lihoradochno soobrazhat', kakim obrazom mog lichno vmeshat'sya v hod sobytij. "Net situacii, kotoraya ne ostavlyala by vozmozhnosti dlya dejstviya" - glasil deviz Otryada 316. Vpervye za vremya, chto on zanimalsya svoim remeslom, SHirs ne mog nichego pridumat' i proklyal sobstvennoe bessilie. Dlya nego igra byla uzhe sygrana. Ni on, ni Uorden, kotoryj sverhu tozhe, nesomnenno, zametil kovarnuyu vyhodku reki Kvaj, ne mogli izmenit' hod sobytij. Razve chto Dzhojs? No zametil li on proisshedshuyu peremenu? I kto znaet, hvatit li u nego sil i umeniya najti vyhod iz tragicheski slozhivshejsya obstanovki? SHirs, kotoromu prihodilos' uzhe stalkivat'sya s oslozhneniyami takogo masshtaba, gor'ko pozhalel, chto otdal Dzhojsu glavnuyu rol'. Minovali uzhe dva neskonchaemyh chasa. S vozvysheniya, gde lezhal SHirs, byli chetko vidny lagernye baraki i mel'teshashchie yaponskie soldaty v paradnoj forme. Rota vystraivalas' v sotne metrov ot reki, gotovyas' vzyat' vintovki na karaul, privetstvuya pribyvshih v poezde na otkrytie linii generalov. Mozhet, podgotovka k ceremonii otvlechet ih vnimanie? SHirs upoval na eto. No tut iz karaul'nogo pomeshcheniya vyshel yaponskij patrul' i napravilsya k mostu. Po komande serzhanta soldaty vystraivayutsya vdol' peril i shagayut po nastilu, nebrezhno zakinuv vintovki na plecho. Im veleno v poslednij raz osmotret' ob容kt pered prohodom poezda. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih peregibaetsya cherez perila i smotrit vniz. No delaetsya eto yavno dlya ochistki sovesti, vo ispolnenie prikaza. SHirs tverdit pro sebya, chto u nih ne vozniklo nikakih podozrenij. V samom dele, chto mozhet priklyuchit'sya s mostom cherez reku Kvaj, vyrosshim u nih na glazah v etom zabytom Bogom krayu! "Glyadyat, no ne vidyat", - shepchet SHirs, sledya za ih prodvizheniem. Kazhdyj shag otdaetsya u nego v golove. On neotryvno glyadit na nih, lovya malejshij ih zhest, a v serdce slagaetsya sudorozhnoe zhelanie molit'sya kakomu-nibud' bogu, ili chertu, ili lyuboj vysshej sile, esli ona sushchestvuet! On mashinal'no nachinaet schitat' ih shagi i prikidyvaet, skol'ko metrov oni uspeli projti. Uzhe minovali seredinu mosta. Serzhant oblokachivaetsya na perila i govorit chto-to idushchemu vperedi soldatu, ukazyvaya na reku. SHirs kusaet kulak, chtoby ne zakrichat'. Serzhant smeetsya. Skorej vsego oni zametili spad vody. Idut dal'she. SHirs popal v tochku: oni glyadyat, no ne vidyat. Emu dazhe kazhetsya, chto, vpivayas' v nih vzorom, on okazyvaet svoego roda vnushenie. Poslednij soldat ischezaet iz polya zreniya. Ne zametili... Teper' vozvrashchayutsya. Soldaty vyshagivayut prezhnej bezzabotnoj pohodkoj. Vot odin peregibaetsya nad opasnoj zonoj. Net, vnov' zanimaet mesto v stroyu. Proshli. SHirs vytiraet s lica pot. Idut v lager'. "Nichego ne uvideli". Anglichanin mashinal'no tverdit pro sebya frazu, daby udostoverit'sya v svershivshemsya chude. On revnivo sledit za nimi v binokl' i opuskaet ego, tol'ko kogda patrul' prisoedinyaetsya k rote. Ostaetsya nadeyat'sya, chto i dal'she vse projdet tak zhe. Strannaya gordost' ohvatyvaet SHirsa. - Na ih meste, - bormochet on, - ya byl by povnimatel'nej. Lyuboj anglijskij soldat zametil by neladnoe. Slava Bogu! Poezd dolzhen byt' nedaleko. Kak by v otvet na poslednyuyu mysl' SHirsa s vrazheskogo berega doneslis' hriplye slova komandy. Soldaty zasuetilis'. SHirs vsmatrivaetsya vdal'. Na gorizonte, v glubine doliny vyrastaet oblachko chernogo dyma, opoveshchaya o priblizhenii pervogo yaponskogo eshelona. On proshel uzhe cherez ves' Tailand, pervyj sostav, vezushchij soldat, boepripasy i neskol'kih generalov - predstavitelej yaponskogo glavnogo komandovaniya. Pervyj poezd, kotoromu predstoit peresech' most cherez reku Kvaj. Serdce SHirsa szhimaetsya. Blagodarnye slezy zastilayut glaza. - Vse uzhe pozadi, - shepchet on. - Kakie eshche mogut byt' neozhidannosti? Poezd budet zdes' cherez dvadcat' minut. SHirs beret sebya v ruki i spuskaetsya k podnozhiyu gory, gde zasela gruppa prikrytiya. I poka, sognuvshis' pri etom v tri pogibeli, on spuskaetsya skvoz' kustarnik, starayas' byt' kak mozhno neprimetnej, na protivopolozhnom beregu poyavlyaetsya chelovek v forme anglijskogo polkovnika i napravlyaetsya k mostu. V tot moment, kogda Pervyj dostig svoego posta i, eshche ne opravivshis' ot smyateniya, napryagsya v ozhidanii grohota vzryva, oslepitel'nogo plameni i zrelishcha dymyashchihsya ruin, v etot samyj moment polkovnik Nikol'son, v svoyu ochered', podnyalsya na most cherez reku Kvaj. Umirotvorennyj, v ladu so svoej sovest'yu, so vselennoj i so svoim Bogom; otrazhaya v zrachkah bezmyatezhnuyu golubiznu tropicheskih nebes posle grozy; vpityvaya kazhdoj poroj svoej rozovoj kozhi udovol'stvie ot pravednogo otdyha, podobno chestnomu masteru po zavershenii bol'shogo truda; preispolnennyj gordosti ot soznaniya togo, chto on sumel prevzojti blagodarya svoej stojkosti i muzhestvu vse prepyatstviya; ne v silah naglyadet'sya na tvorenie, sozdannoe ego rukami i rukami ego soldat v etom dikom tailandskom krayu, uzhe stavshem pochti ego votchinoj; v upoenii ot mysli, chto on ne posramil slavy predkov, vpisav slavnuyu stranicu v zapadnuyu letopis' legendarnyh del stroitelej imperii; neprerekaemo ubezhdennyj, chto nikto ne smog by sdelat' eto luchshe ego; ukrepivshijsya eshche bol'she v svoem ubezhdenii o prevoshodstve beloj rasy vo vseh oblastyah zhiznedeyatel'nosti i bezmerno schastlivyj ot soznaniya, chto vsego za shest' mesyacev on blistatel'nym obrazom podtverdil eto; razduvayas' ot radosti pri vide togo, kakih triumfal'nyh rezul'tatov dobilis' lyudi pod ego rukovodstvom; smakuya krohotnymi glotkami vino pobedy; lyubuyas' otmennym kachestvom ispolneniya; zhelaya v poslednij raz pered apofeozom osmotret' v odinochku eto dostizhenie trudolyubiya i uma, a takzhe proinspektirovat' naposledok postroennyj im ob容kt, polkovnik Nikol'son velichestvennym shagom stupil na most cherez reku Kvaj. Bol'shuyu chast' vseh voennoplennyh i vseh oficerov uveli iz lagerya dva dnya nazad peshim stroem na sbornyj punkt, otkuda ih dolzhny byli otpravit' na Malajskij arhipelag, a to i v YAponiyu dlya vypolneniya novyh rabot. ZHeleznaya doroga byla zakonchena. Vsemilostivejshij imperator povelel iz Tokio otprazdnovat' sobytie vo vseh stroitel'nyh lageryah Birmy i Tailanda. S osoboj torzhestvennost'yu po nastoyaniyu polkovnika Nikol'sona etot den' byl otmechen v Kvajskom rechnom lagere. Na vsej trasse zheleznoj dorogi kto-nibud' iz starshih yaponskih oficerov - general ili polkovnik, - podnyavshis' na skolochennuyu tribunu i blestya nachishchennymi sapogami i svetlymi perchatkami, proiznosil rech', soprovozhdaya ee rezkimi podergivaniyami ruk i golovy. Iskazhennye strannym obrazom anglijskie slova obrushivalis' na tolpy belyh lyudej - uvechnyh, bol'nyh, pokrytyh yazvami, oglushennyh mnogomesyachnym prebyvaniem v adu. Sajto tozhe proiznes rech'. Razumeetsya, on vosslavlyal yuzhnoaziatskuyu sferu soprocvetaniya. V konce on vse-taki snizoshel do slov blagodarnosti plennym za proyavlennuyu imi loyal'nost'. Klipton, videvshij, kak pered sdachej ob容kta umirayushchih lyudej vyvodili na strojku, chut' ne plakal ot yarosti. No na etom delo ne konchilos'. Kliptonu prishlos' vsled za tem vyslushat' rech' polkovnika Nikol'sona, v kotoroj tot vozdaval chest' muzhestvu i samootverzhennosti svoih soldat. Polkovnik zakonchil slovami o tom, chto perenesennye stradaniya byli ne naprasny i chto on gorditsya vypavshej emu chest'yu komandovat' takimi lyud'mi. Ih dostojnoe povedenie v bede posluzhit primerom dlya vsej nacii. Posle etogo nachalsya prazdnik. Polkovnik prinyal v ego podgotovke zhivoe uchastie. Dlya soldat net nichego strashnee bezdel'ya, tverdil on, a posemu prikazal razvlekat'sya. Neskol'ko dnej podryad soldaty vynuzhdeny byli repetirovat'. Plennye pokazali ne tol'ko mnozhestvo sol'nyh nomerov, no dazhe sumeli postavit' komediyu, gde pereodetye v zhenskoe soldaty izobrazhali "tancovshchic". Ih poyavlenie na podmostkah vyzvalo druzhnyj gogot. - Vot vidite, Klipton, - skazal polkovnik. - Vy kritikovali menya v otdel'nyh sluchayah, no ya ne dopustil, ne pozvolil im past' duhom. Lyudi vyderzhali - i eto glavnoe. V etom byla dolya pravdy. Soldaty v Kvajskom rechnom lagere ostalis' neslomlennymi. Kliptonu dostatochno bylo oglyanut'sya vokrug. On videl, kak radostno, po-detski smeyalis' plennye, glyadya na predstavlenie, i v etoj sposobnosti radovat'sya byl zalog togo, chto oni sumeli ostat'sya lyud'mi. Nautro plennye dvinulis' v put'. V lagere ostalis' tol'ko kaleki i tyazhelobol'nye. Ih dolzhny byli evakuirovat' v Bangkok blizhajshim poezdom iz Birmy. Oficery ushli s soldatami. Rivzu i H'yuzu, k vyashchemu ih ogorcheniyu, tozhe prishlos' otpravit'sya s kolonnoj, hotya im ochen' hotelos' vzglyanut' na to, kak po sooruzheniyu, vozvedennomu cenoj stol'kih muk, projdet pervyj poezd. Polkovnik Nikol'son edinstvennyj poluchil dozvolenie ostat'sya v lagere, chtoby zatem soprovozhdat' bol'nyh. Uchityvaya ego zaslugi, Sajto ne mog otkazat' polkovniku v poblazhke, o kotoroj tot poprosil s obychnym svoim dostoinstvom. Teper' on shel po mostu shirokim shagom, torzhestvuyushche stucha kablukami o nastil. On pobedil. Most byl otdelan bez shika, no tshchatel'no i s "zakonchennost'yu", i teper' vysilsya slovno pamyatnik masterstvu Zapada pod tailandskim solncem. On schital, chto v poslednij raz obyazan projti po nemu, kak komandir obhodit stroj pered paradom. Inache ne moglo byt'. On olicetvoryal svoim prisutstviem vseh ushedshih soratnikov, vseh soldat, kotorye, konechno zhe, zasluzhili etu chest'. K schast'yu, on byl tut. Most srabotan nadezhno, ni odnogo slabogo mesta; prekrasnoe sooruzhenie. No nichto ne sposobno zamenit' hozyajskij glaz, osobenno esli chelovek ot nachala do konca otvechal za rabotu; v etom on tozhe byl uveren. Razve mozhno zaranee vse predusmotret'? ZHiznennyj opyt tozhe ego uchil tomu, chto v poslednyuyu minutu mozhet priklyuchit'sya samoe neveroyatnoe, obnaruzhitsya shchel' ili treshchina. Luchshij iz podchinennyh v etom sluchae rasteryaetsya i ne smozhet bystro prinyat' reshenie. Razumeetsya, on i v grosh ne stavil doneseniya yaponskogo patrulya, poslannogo komendantom proverit' most. On hotel vse videt' sam i teper' pridirchivo razglyadyval kazhduyu balku, kazhdyj styk. Dojdya do serediny mosta, on perevesilsya cherez perila, kak delal cherez kazhdye pyat'-shest' metrov, vsmotrelsya v oporu i udivlenno zamer v etom polozhenii. Hozyajskim vzglyadom on srazu zhe usmotrel penistyj burun nad zaryadom. Priglyadevshis' vnimatel'nee, Nikol'son razlichil pristavshuyu k stolbu kakuyu-to korichnevuyu massu. On pokolebalsya mgnovenie, pereshel nemnogo dal'she i cherez neskol'ko metrov sklonilsya nad drugoj oporoj. - Stranno... - probormotal on. On postoyal v nereshitel'nosti eshche nemnogo, pereshel na druguyu storonu i poglyadel tam. Tam tozhe vidnelsya kakoj-to korichnevyj predmet, edva prikrytyj dyujmovym sloem vody. Smutnoe bespokojstvo ohvatilo ego. Kak budto on uvidel pyatno, portivshee ves' vneshnij vid sooruzheniya. Polkovnik doshel do konca nastila i povernul nazad, kak eto sdelal do nego patrul'. Snova ostanovilsya na seredine i dolgo-dolgo glyadel vniz. Nakonec, pozhav plechami, on dvinulsya nazad na pravyj bereg. Dorogoj on bormotal vsluh: - Dva dnya nazad etogo ne bylo. Pravda, s teh por reka spala... Skorej vsego namelo na oporu kuchku musora. I vse zhe... V golove polkovnika voznik ochazhok podozreniya, no istina byla nastol'ko nevoobrazima, chto on eshche byl ne v silah predstavit' ee. Tem ne menee bezmyatezhnost' ischezla. Velikolepnoe utro bylo isporcheno. On vnov' podoshel k perilam i sklonilsya nad etoj anomaliej. CHem ob座asnit' ee? Po-prezhnemu vzvolnovannyj, on vernulsya na bereg. - Net, eto nevozmozhno, - sheptal on, otgonyaya zakravsheesya podozrenie. - Esli tol'ko banda krasnyh kitajcev... Ponyatie diversii nerazryvno bylo svyazano u nego s gnusnym kovarstvom vraga. - Zdes' eto nevozmozhno, - povtoril on. Odnako prezhnee horoshee nastroenie bol'she ne vozvrashchalos'. Poezd byl uzhe viden - pravda, daleko. Polkovnik prikinul, chto on pribudet ne ran'she chem cherez desyat' minut. Sajto, prohazhivavshijsya ot mosta k stroyu, neskol'ko rasteryanno smotrel na priblizhavshegosya polkovnika. Poslednee vremya zameshatel'stvo ne pokidalo ego v prisutstvii polkovnika Nikol'sona. - Polkovnik Sajto, - vlastno promolvil tot. - Proishodit chto-to strannoe. Nam sleduet pojti proverit', v chem delo, do togo, kak projdet poezd. Ne dozhidayas' otveta, on stal spuskat'sya s berega, namerevayas' otvyazat' prichalennuyu pod mostom tuzemnuyu lodochku i ob容hat' na nej opory. Stupiv na plyazh, on instinktivno okinul ego iz konca v konec hozyajskim vzglyadom i tut zhe uvidel na vlazhno blestevshem galechnike elektricheskij provod. Polkovnik Nikol'son nahmurilsya i dvinulsya pryamo k shnuru. VII On voshel v pole zreniya SHirsa v tot moment, kogda pruzhinisto sprygnul s krutogo berega, - lovkost' emu udalos' sohranit' ezhednevnoj utrennej gimnastikoj. YAponskij oficer neuklyuzhe spolz za nim sledom. A SHirsa obozhgla mysl', chto zloj rok eshche ne vylozhil na stol svoi kozyri. Dzhojs davno uzhe zametil anglijskogo polkovnika. No v tom sumerechnom sostoyanii, v kotorom on prebyval, metanie polkovnika po mostu ne vyzvalo v nem nikakih novyh chuvstv. Odnako zavidev poyavivshuyusya iz-za spiny polkovnika figuru Sajto, on shvatilsya za nozh. SHirsu kazalos', chto polkovnik Nikol'son silkom tyanet za soboj yaponskogo oficera. Pri vide dikoj neleposti polozheniya, on v poluisterike zagovoril sam s soboj: - Nado zhe, kto kogo vedet! Anglichanin tashchit yaponca! Ob座asnit' emu, shepnut' hot' slovechko, odno-edinstvennoe... Pyhtenie lokomotiva donosilos' vse otchetlivee. YAponcy vystroilis' po mestam, gotovyas' vzyat' na karaul. Dvoih lyudej na plyazhe ne mogli uvidet' iz lagerya. SHirs v yarosti szhal kulaki, mgnovenno oceniv situaciyu. Trenirovannaya reakciya tut zhe srabotala, podskazav, chto imenno trebuetsya sovershit' cheloveku, vstavshemu pod znamena "Firmy podryvnyh rabot". On vyhvatil iz nozhen kinzhal i zanes ego dlya udara po vsem pravilam - ruka otvedena, nogti vnizu, bol'shoj palec na osnovanii lezviya. Sam on ne mog pustit' oruzhie v hod; eto byla bezumnaya popytka vozdejstvovat' na Dzhojsa, takoe zhe instinktivnoe dvizhenie, kak ran'she, kogda on glazami gipnotiziroval patrul' na mostu. Polkovnik Nikol'son ostanovilsya vozle provoda. Sajto, kovylyaya na koroten'kih nozhkah, pospeshal za nim. Vse utrennie volneniya pokazalis' pustyachnymi SHirsu v sravnenii s tem, chto on ispytyval v eto mgnovenie. On nachal gromko vosklicat', vodya kinzhalom pered soboj. - On ne smozhet! Net, on ne smozhet! Nel'zya eto trebovat' ot mal'chishki ego vozrasta. On poluchil grazhdanskoe vospitanie i prosidel vsyu svoyu yunost' v kontore! YA spyatil, poruchiv emu delo. YA dolzhen byl byt' na ego meste. On ne smozhet! Sajto uzhe stoyal ryadom s polkovnikom Nikol'sonom, nablyudaya, kak tot nagibaetsya i podnimaet provod. Serdce SHirsa rvalos' von iz grudi, vtorya zhalobnym bezumnym slovam, vyryvavshimsya iz gorla korotkimi yarostnymi vshlipami: - On ne smozhet! Eshche tri minuty. Tri minuty, i poezd budet zdes'! On ne smozhet! Odin iz partizan-taev, lezhavshij u pulemeta, ispuganno glyadel na nego. K schast'yu, stena dzhunglej pogloshchala kriki. SHirs opomnilsya i, sudorozhno szhav rukoyat' nozha, zasheptal, glyadya na lezvie: - On ne smozhet! Bozhe vsemogushchij, sdelaj ego beschuvstvennym! Otnimi u nego rassudok hot' na desyat' sekund!.. V moment, kogda on sheptal svoyu dikuyu molitvu, SHirs zametil dvizhenie v listve vozle ryzhego dereva. Vetvi kustov razdvinulis'. SHirs zastyl, zataiv dyhanie. Dzhojs, sognuvshis' popolam, tiho spuskalsya s krutogo berega, derzha v ruke nozh. Vzglyad SHirsa upersya v nego i bol'she ne otpuskal. Sajto, obychno tugo soobrazhavshij, prisel na kortochki u samoj vody, spinoj k zaroslyam, v privychnoj poze zhitelej Vostoka. On prisazhivalsya tak vsyakij raz, kogda volnuyushchie obstoyatel'stva meshali emu sledit' za soboj. Sajto tozhe vzyal v ruki shnur. I tut SHirs uslyhal proiznesennuyu po-anglijski frazu: - Vse eto krajne trevozhno, polkovnik Sajto. Nastupila korotkaya pauza. YAponec schishchal s provoda nalipshie travinki. Dzhojs nezametno podbiralsya szadi. - CHert vas poberi, polkovnik Sajto! - zaoral vdrug polkovnik Nikol'son. - Ved' most zaminirovan! |ti shtuki na oporah - eto zhe vzryvchatka! I provoda... On povernulsya v storonu dzhunglej, poka Sajto soobrazhal, chto k chemu. Vzglyad SHirsa buravil bereg. I v tot moment, kogda ego kulak s zazhatym kinzhalom nanes udar sprava nalevo, on uvidel solnechnyj blik na protivopolozhnom beregu. Sidevshij na kortochkah chelovek poshatnulsya. On smog. Emu udalos'. Ni odin muskul ego napryagshegosya tela ne drognul, poka stal' pochti besprepyatstvenno ne voshla v telo. Dzhojs tverdoj rukoj prodelal vse neobhodimye dopolnitel'nye dvizheniya. Odnovremenno, povinuyas' zauchennoj instrukcii ili prosto boyas' upast', on obvil levoj rukoj sheyu zarezannogo vraga. Sajto konvul'sivno dernulsya, pytayas' privstat'. Dzhojs izo vseh sil prizhal ego k sebe, chtoby ne dat' emu kriknut', a skoree - chtoby unyat' nachavshuyusya drozh' v konechnostyah. YAponec bezzvuchno osel vniz. SHirs, zhadno lovivshij malejshij zvuk s togo berega, razlichil tol'ko slabyj hrip. Dzhojs zamer na neskol'ko sekund, pridavlennyj istekayushchim krov'yu protivnikom. No u nego nashlis' sily oderzhat' i etu pobedu. Vnachale emu bylo strashno prikosnut'sya k nemu, no, vzyav sebya v ruki, on odnim ryvkom otbrosil nepodvizhnoe telo; ono skatilos' napolovinu v vodu. Dzhojs oglyadelsya vokrug. Ni na tom, ni na etom beregu ne bylo ni dushi. On pobedil, no soznanie torzhestva ne moglo odolet' otvrashcheniya i uzhasa. On s trudom podnyalsya na koleni. Ostavalos' sdelat' neskol'ko samyh prostyh veshchej. Prezhde vsego rasseyat' nedorazumenie. Tut hvatit dvuh slov. Polkovnik Nikol'son stoyal kak vkopannyj, potryasennyj bystrotoj vsego proisshedshego. - Oficer. YA - anglijskij oficer, ser, - prosipel Dzhojs. - Sejchas vzorvetsya most. Uhodite otsyuda. On ne uznal sobstvennogo golosa. Dvizhenie gub prichinyali dikuyu bol'. A tot, pohozhe, ne slyshal ego! - YA anglijskij oficer, ser, - v otchayanii povtoril on. - Otryad 316 iz Kal'kutty. Diversanty. Nam prikazano vzorvat' most. Polkovnik Nikol'son podal, nakonec, priznaki zhizni. CHto-to sverknulo u nego v zrachkah. On sprosil sdavlennym golosom: - Vzorvat' most? - Ujdite otsyuda, proshu vas, ser. Poezd podhodit. Oni sochtut vas soobshchnikom. Polkovnik po-prezhnemu ne dvigalsya s mesta. Na ugovory ne bylo vremeni. Nado bylo dejstvovat'. Pyhten'e lokomotiva donosilos' uzhe sovsem otchetlivo. Dzhojs Pochuvstvoval vdrug, chto nogi ne derzhat ego. On popolz v ukrytie na chetveren'kah. - Vzorvat' most! - povtoril za nim polkovnik Nikol'son. Zastyv na meste, on bezzvuchno smotrel, kak Dzhojs muchitel'no karabkalsya na bereg, budto pytayas' vniknut' v tajnyj smysl skazannogo. Vnezapno on poshel v tu zhe storonu, rezkim dvizheniem razdvinul vetvi, tol'ko chto skryvshie Dzhojsa, i uvidel, kak tot vzyalsya za rukoyat' podryvnogo ustrojstva. - Vzorvat' most! - eshche raz voskliknul polkovnik. - Anglijskij oficer, ser, - molil Dzhojs. - Anglijskij oficer iz Kal'kutty... Prikaz... On ne dogovoril. Polkovnik Nikol'son kinulsya na nego, vzrevev vo vsyu silu legkih: - Na pomoshch'! VIII "Nashi poteri - dvoe ubityh. U protivnika - neznachitel'nyj uron. Most cel blagodarya geroizmu britanskogo polkovnika". |tot lakonichnyj doklad otpravil v Kal'kuttu srazu po vozvrashchenii na bazu Uorden - edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh iz treh CHlenov gruppy. Poluchiv soobshchenie, polkovnik Grin nashel, chto mnogoe v dele ostaetsya neyasnym, i zaprosil dopolnitel'nyh raz座asnenij. Uorden otvetil, chto emu nechego dobavit' k skazannomu. Togda shef reshil, chto Uorden provel uzhe dostatochno vremeni v tailandskih dzhunglyah i emu ne sleduet dal'she ostavat'sya odnomu v rajone, kotoryj yaponcy, ochevidno, skoro nachnut prochesyvat'. Otryad 316 poluchil k etomu vremeni moshchnoe osnashchenie. Dlya svyazi s partizanami v etot udalennyj sektor byla zabroshena novaya gruppa, a Uordena otozvali v Centr. Uorden dve nedeli probiralsya so mnozhestvom priklyuchenij k moryu. V bezlyudnom meste na beregu Bengal'skogo zaliva ego vzyala na bort podvodnaya lodka. Tri dnya spustya on uzhe byl v Kal'kutte i predstal pered polkovnikom Grinom. Kratko obrisovav etapy podgotovki dela, on pereshel k ego opisaniyu. S vershiny gory on smog uvidet' proisshedshee vo vseh podrobnostyah. Ponachalu Uorden govoril s prisushchej emu holodnost'yu i sderzhannost'yu, no postepenno ton rasskaza menyalsya. Ves' mesyac, chto on prozhil sredi tajskih partizan, v dushe ego busheval celyj sonm nevyskazannyh chuvstv. |pizody tragedii vnov' i vnov' vsplyvali v pamyati, a pristrastie k logike, trebovavshee ot Uordena chetkogo i nedvusmyslennogo ob座asneniya proisshedshemu, zastavlyalo ego svesti situaciyu k neskol'kim obshchim polozheniyam. Plodami svoih tyagostnyh razdumij on mog nakonec podelit'sya s komandirom Otryada 316. Uorden ne mog ogranichit'sya ramkami suhogo voennogo raporta. Emu bylo sovershenno neobhodimo izlit' tomivshie ego somneniya, trevogi, strah i zlost', neobhodimo vyskazat' bez utajki podspudnye prichiny etoj glupejshej razvyazki, kak on ih ponimal. Dolg obyazyval ego predstavit' ob容ktivnoe izlozhenie sobytij. Docent staralsya derzhat'sya kanvy povestvovaniya, no bushevavshie strasti to i delo uvodili ego v storonu. V rezul'tate p