oluchilas' prichudlivaya kombinaciya iz proklyatij i gor'koj zashchititel'noj rechi, nasyshchennoj kuda bol'she filosofskimi paradoksami, chem "faktami". Polkovnik Grin terpelivo i s lyubopytstvom vslushivalsya v potok cvetistogo krasnorechiya, stol' neobychnogo dlya legendarno spokojnogo i punktual'nogo docenta Uordena. Polkovnika prezhde vsego interesovali fakty. Tem ne menee on lish' izredka preryval svoego oficera. Polkovniku bylo vedomo, chto oznachaet vozvratit'sya s zadaniya, v kotoroe bylo vlozheno tak mnogo sobstvennoj dushi, no zakonchivshegosya polnym provalom, hotya i ne po tvoej vine... V takih sluchayah on delal bol'shuyu skidku na "estestvennye chelovecheskie chuvstva", daval polnuyu vozmozhnost' razglagol'stvovat' i ne zamechal nepochtitel'nogo tona... - Vy skazhete, chto mal'chishka vel sebya kak poslednij durak, ser? Konechno, durak, no v ego polozhenii vryad li by kto-nibud' okazalsya umnee. YA vse vremya nablyudal za nim. YA dogadalsya, chto govoril on tomu polkovniku. YA videl, kak on nachal karabkat'sya. Poezd priblizhalsya. YA sam nichego ne ponyal kogda tot vdrug dvinulsya na mal'chishku. Tol'ko potom do menya doshlo... A SHirs eshche govoril, chto Dzhojs slishkom mnogo obdumyvaet vse! Gospodi, kak raz naoborot! Tut nuzhen byl osobo izoshchrennyj um. V nashem dele nedostatochno pererezat' glotku pervomu popavshemusya! Nado eshche znat', pravil'no li vybran ob®ekt. Kazhetsya, tak vy uchili, ser? Zdes' nuzhen byl chelovek s ostrym nyuhom, chtoby ponyat': etot dostopochtennyj bolvan ne pozvolit vzorvat' u sebya na glazah sobstvennoe tvorenie. Ved' most byl ego lichnym uspehom, lichnoj pobedoj. Polgoda on zhil mechtoj o nej. Cepkij glaz smog by, navernoe, raspoznat' eto uzhe po tomu, kak on vyshagival po nastilu. YA sledil za nim v binokl', ser... na ustah - blazhennaya ulybka pobeditelya. Velikolepnyj obrazec energichnogo cheloveka, kak lyubyat govorit' u nas v Otryade 316! Nikogda ne sgibaetsya v neudache, vsegda derzhitsya do poslednego! On pozval na pomoshch' yaponcev! Staryj osel s golubymi glazami, navernoe, vsyu zhizn' mechtal postroit' chto-nibud' na veka. Raz uzh ne dovelos' postroit' gorod ili sobor, on vzyalsya za most! I vy hoteli by, chtoby on pozvolil razrushit' ego!.. Ne na togo napali. |to britanskij polkovnik staroj zakalki, ser! Absolyutno uveren, chto s rannej yunosti znaet nazubok vsego Kiplinga - nashu nacional'nuyu gordost', ser! Derzhu pari, chto kogda on smotrel na most, v ego vospalennom mozgu plyasali gotovye frazy: "Tvoya - vsya zemlya i vse, chto v nej, i vse, chto vokrug. Ty stanesh' muzhchinoj, syn moj!" YA pryamo slyshu ih! CHelovek s sil'no razvitym chuvstvom dolga i lyubov'yu k horosho ispolnennoj rabote... Lyubov' k delu, kak u vseh nas, ser!.. Durackoe poklonenie abstraktnomu delu, zahvativshee vseh nas - ot nachinayushchej mashinistki do polkovodcev! Ne znayu, to li ya govoryu, no vot uzhe mesyac, ser, kak eto ne vyhodit u menya iz golovy. A mozhet, bezumnyj bolvan Nikol'son v samom dele dostoin uvazheniya? Mozhet, podlinnuyu cennost' predstavlyaet kak raz ego ideal, ne menee svyashchennyj, chem nash? Tot zhe, chto i nash? Mozhet, fantasticheskaya abrakadabra ego mirazhej rodilas' iz togo zhe istochnika, chto i simvoly, vdohnovlyayushchie nas? O, eta tainstvennaya oblast' klokochushchih strastej, vzyvayushchih k dejstviyu! Mozhet, poetomu sam "rezul'tat" dejstviya uzhe ne imeet znacheniya i tol'ko kachestvo ispolneniya obretaet smysl? Takoj obraz myslej, slovno igra d'yavola, nadelyaet cheloveka uverennost'yu v samocennosti lyubogo dejstviya i gubit ego, zastavlyaya licezret' merzkie rezul'taty svoih nachinanij... YA uzhe mesyac dumayu nad etim, ser. - Rasskazhite mne, kak zakonchilas' operaciya, - perebil ego polkovnik Grin horosho postavlennym golosom. - Vse, chto ne otnositsya k delu, nesushchestvenno. - Vse, chto ne otnositsya k delu, nesushchestvenno, ser... Naprimer, glaza Dzhojsa, kogda on vylezal iz ukrytiya. On ved' ne drognul. On udaril ego po vsem pravilam, ya svidetel'. Esli by on chut'-chut' luchshe sorientirovalsya v situacii... Nikol'son brosilsya na nego s takoj yarost'yu, chto oni pokatilis' s berega i edva ne upali v vodu. Nevooruzhennomu vzglyadu moglo by pokazat'sya, chto oni lezhat nepodvizhno. No v binokl' ya razglyadel, kak vse bylo. Odin podmyal pod sebya drugogo. Tot, v forme, pridavil k zemle obnazhennogo, vymazannogo krov'yu, a ruki ego v beshenstve szhimali gorlo... YA videl vse ochen' otchetlivo. Dzhojs lezhal, raskinuv ruki, ryadom s telom yaponca, v kotorom eshche torchal nozh. V etot moment on, ochevidno, ponyal svoyu oshibku, ser. YA uveren. On ubedilsya, chto zakolol ne togo polkovnika! YA vse videl. Nozh torchal sovsem ryadom. Dzhojs shvatil ego. YA videl, kak napryaglis' ego myshcy, ya dazhe podumal, chto on reshitsya. No bylo uzhe pozdno, u nego ne hvatilo sil. On ne uspel... ili ne zahotel. Protivnik, szhimavshij emu gorlo, gipnotiziroval ego. On vyronil nozh i obmyak... Polnost'yu rasslabilsya, ser. Vam znakomo eto sostoyanie, kogda vse stanovitsya bezrazlichnym? On smirilsya so svoej uchast'yu. On shevel'nul gubami, zhelaya chto-to skazat'. Tak i ne znayu, chto - proklyatie ili molitvu... A mozhet, slovo smirennogo otchayaniya. Ved' eto ne byl myatezhnyj harakter, ser. Vo vsyakom sluchae, nam tak kazalos'. Vsegda pochtitelen s nachal'stvom. Gospodi! My s SHirsom ele dobilis', chtoby on ne vytyagivalsya po stojke "smirno", obrashchayas' k nam! Derzhu pari, on skazal tomu "ser", prezhde chem zakryt' glaza!... Delo celikom derzhalos' na nem. Vse bylo koncheno. Mnozhestvo sobytij proishodilo v etot moment, ser, mnozhestvo "faktov", kak vy govorite. Oni neskol'ko peremeshalis' u menya v pamyati, no ya postarayus' vse vosstanovit'. Poezd byl sovsem blizko. Pyhten'e parovoza narastalo s kazhdoj sekundoj... Odnako ono ne moglo zaglushit' voplej etogo spyativshego polkovnika. Vo ves' golos, privykshij vyklikat' komandy, on zval na pomoshch'! A ya smotrel, ne v silah nichem pomoch', ser... YA vryad li by smog chto-nibud' sdelat' na meste Dzhojsa, da i ne tol'ko ya - nikto... razve chto SHirs? SHirs! V etot moment ya uslyshal novye kriki. |to byl SHirs. On krichal na vsyu dolinu. Golos raz®yarennogo bezumca, ser. Mne udalos' razlichit' tol'ko odno: "Koli ego!" On tozhe ponyal vse, bystree moego. No eto uzhe ne moglo nichego izmenit'. Minutoj pozzhe ya uvidel v vode cheloveka. On plyl k vrazheskomu beregu. |to byl SHirs. On tozhe ved' byl r'yanyj pobornik dejstviya. Dejstvie prezhde vsego! |to utro vseh nas svelo s uma. U nego ne bylo ni malejshego shansa na uspeh... YA tozhe chut' bylo ne brosilsya vniz, hotya spusk s moej kalanchi zanyal by dva chasa! U nego ne bylo ni malejshego shansa na uspeh. On besheno greb rukami, no proshlo neskol'ko minut, poka on dostig berega. A v etot samyj moment, ser, sostav prohodil po mostu, po velikolepnomu mostu cherez reku Kvaj, postroennomu rukami nashih brat'ev! Odnovremenno... kak sejchas pomnyu, gruppa yaponskih soldat, privlekaemyh voem Nikol'sona, slomya golovu mchalas' s berega vniz. Oni-to i vstretili SHirsa, kogda tot vylezal iz vody. On ulozhil dvoih. Dvumya udarami kinzhala, ya vse otchetlivo videl, ser. On ne hotel popast' k nim zhivym; no, poluchiv udar prikladom po golove, ruhnul na gal'ku. Dzhojs ne shevelilsya. Polkovnik vstal. Soldaty pererezali provod. Bol'she nichego nel'zya bylo sdelat', ser... - Net situacii, kotoraya ne ostavlyala by vozmozhnosti dlya dejstviya, - otozvalsya polkovnik Grin. - Net situacii, kotoraya ne ostavlyala by vozmozhnosti dlya dejstviya, ser... Razdalsya vzryv. Poezd - ego nikto ne dogadalsya zaderzhat' - podorvalsya na mine, toj samoj, chto ya zalozhil srazu za mostom, kak raz pod moim nablyudatel'nym punktom. |to byla udacha! YA sovsem zabyl pro lovushku. Parovoz soshel s rel'sov, uvlekaya za soboj v reku neskol'ko vagonov. CHast' lyudej utonula, isporcheno dovol'no bol'shoe kolichestvo boepripasov, no liniyu vpolne mozhno vosstanovit' za neskol'ko dnej. Vot i ves' rezul'tat... Nado skazat', yaponcy na protivopolozhnom beregu zdorovo perepugalis'. - Polagayu, zrelishche bylo krasochnoe, - zametil uteshitel'nym tonom polkovnik Grin. - Krasivejshee zrelishche dlya teh, kto v etom smyslit, ser... YA tut zhe podumal: nel'zya li dobavit' k nemu eshche nekotoroj prelesti? YA ved' vsegda sleduyu nashim zapovedyam, ser. Tak vot, ya stal lihoradochno dumat', mozhno li chem-nibud' ukrasit' delo? - Vsegda mozhno chem-to ukrasit' delo, - donessya, slovno eho, golos polkovnika Grina. - |to, ochevidno, sootvetstvuet istine. Vy pomnite - SHirs ochen' lyubil povtoryat' etot deviz. Uorden pomolchal nemnogo, podavlennyj vospominaniem, potom prodolzhal uzhe tishe: - YA stal lihoradochno iskat', ser. I poka ya razdumyval, vokrug Dzhojsa i SHirsa sobiralos' vse bol'she yaponcev. SHirs, bezuslovno, byl zhiv. Dzhojs tozhe, vozmozhno, esli ego ne zadushil do smerti negodyaj v forme. YA prinyal, kak mne pokazalos', edinstvenno vozmozhnoe reshenie, ser. Moi partizany po-prezhnemu dezhurili u minometov. Oni mogli bit' po tolpe yaponcev i po mostu. YA skomandoval im prigotovit'sya, dal pricel, vyzhdal eshche nemnogo... Uvidel, chto soldaty podnyali plennyh i sobirayutsya ih unesti. Oba byli zhivy. Huzhe nichego ne moglo proizojti. Polkovnik Nikol'son shel szadi, opustiv golovu, budto pogruzivshis' v glubokoe razdum'e... Razdum'e etogo polkovnika, ser!... V tu zhe sekundu ya skomandoval: "Ogon'!" Tai otlichno spravilis'. My horosho podgotovili ih. Vyshel otmennyj fejerverk. S nablyudatel'nogo punkta mne bylo vidno eto zrelishche! Seriya min odna za drugoj! YA sam shvatil minomet. YA ved' prekrasnyj navodchik. - Uspeshno? - prerval ego polkovnik Grin. - Uspeshno, ser. Pervye snaryady udachno razorvalis' v samom centre gruppy. Oboih razorvalo v kuski. YA special'no proveril eto v binokl'. Pover'te, ser, ya hotel dovesti rabotu do konca... Sledovalo skazat' - razorvalo troih. Polkovnika tozhe. Nikto ne ucelel. Tri udachnyh popadaniya. Zatem? Posle etogo ya vypustil ves' zapas, ser. A on byl ne malen'kij... Pod konec my pustili v hod granaty. Mesto bylo vybrano tak udachno! My bukval'no polivali ih sverhu ognem, ser. Dolzhno byt', ya voshel v razh. Snaryady padali vezde - sredi soldat, -mchavshihsya k beregu iz lagerya, sredi vagonov lezhashchego poezda, otkuda neslis' dikie kriki, na mostu. Tai raspalilis' ne men'she moego... Dzhapy otvechali. Vskore vse zavoloklo dymom, skryv ot nas i most, i dolinu reki Kvaj. Nas tozhe nakryl seryj vonyuchij tuman. Snaryadov bol'she ne bylo, rasstrelyali ves' zapas. My pustilis' nazad. S teh por ya vse dumayu o proyavlennoj mnoj iniciative, ser. YA po-prezhnemu uveren, chto mne bol'she nichego ne ostavalos'; ya vybral edinstvenno pravil'nuyu liniyu povedeniya; eto bylo edinstvenno razumnym delom... - Edinstvenno razumnym, - priznal polkovnik Grin. * Termin "soprocvetanie" byl pushchen yaponskoj propagandoj vo vremya Vtoroj mirovoj vojny. "Sfera soprocvetaniya" vklyuchala YAponiyu i chast' okkupirovannyh eyu aziatskih stran. (Primech. per.) ** Britanskaya razvedka. (Primech. per.) *** Dzhapy - prezritel'naya klichka yaponcev. (Primech. per.)