P'er Bul'. Planeta obez'yan ----------------------------------------------------------------------- Pierre Boulle. La planete des singes (1963). "Biblioteka sovremennoj fantastiki" t.13. Per. s fr. - F.Mendel'son. OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA 1 Dzhinn i Fillis naslazhdalis' progulkami v kosmose vdali ot vseh obitaemyh mirov. Mezhplanetnye puteshestviya stali uzhe obychnym delom, da i mezhzvezdnye perelety ne vyzyvali sensacij. Zvezdolety regulyarnyh linij dostavlyali turistov v skazochnye goroda Siriusa, a finansovyh tuzov - na znamenitye birzhi Arktura i Al'debarana. No Dzhinn i Fillis, eta parochka bogatyh bezdel'nikov, slavilis' svoej ekscentrichnost'yu i sklonnost'yu k romantike. Poetomu oni radi sobstvennogo udovol'stviya borozdili prostory vselennoj pod parusami. Ih kosmicheskaya yahta predstavlyala soboj nechto vrode sfery, vneshnyaya obolochka kotoroj - neobychajno tonkij i legkij parus - vzduvalas' i peremeshchalas' v prostranstve, ulavlivaya davlenie Svetovyh luchej. Esli by etot korablik ostalsya bez upravleniya poblizosti ot kakoj-nibud' zvezdy - odnako na dostatochnom udalenii, tam, gde sila prityazheniya ne slishkom velika, - on by ustremilsya proch' ot svetila po pryamoj linii. No v zvezdnoj sisteme Dzhinna i Fillis bylo ne odno, a celyh tri solnca, raspolozhennyh dovol'no blizko drug k drugu, poetomu zdes' solnechnye vetry duli s treh storon pod raznymi uglami. I vot Dzhinn pridumal poistine udivitel'nyj sposob peredvizheniya v prostranstve. Na sfericheskom paruse ego korablika raspolagalos' mnozhestvo chernyh shtorok, kotorye svorachivalis' ili razvorachivalis' po vole rulevogo: pri kazhdom takom manevre otrazhayushchaya sposobnost' opredelennyh sekcij parusa menyalas', i odnovremenno menyalos' napravlenie ravnodejstvuyushchih sil svetovyh potokov. Krome togo, elastichnaya sfera-parus mogla po komande rastyagivat'sya ili sokrashchat'sya: tak, esli Dzhinn hotel uskorit' hod, on uvelichival diametr obolochki do predela, togda ogromnaya ploshchad' parusa vzduvalas' pod naporom svetovyh potokov i yahta ustremlyalas' v glub' vselennoj s bezumnoj skorost'yu, ot kotoroj u nego i ego podruzhki Fillis kruzhilas' golova; zahvachennye etim golovokruzhitel'nym begom, oni szhimali drug druga v ob®yatiyah i zamirali, ustremiv vzory v tainstvennuyu bezdnu letyashchego im navstrechu kosmosa. Esli zhe Dzhinn hotel zamedlit' hod, on nazhimal druguyu knopku. Sfericheskij parus szhimalsya nastol'ko, chto v kabine mozhno bylo sidet', lish' tesno prizhavshis' drug k drugu. Davlenie svetovyh luchej pochti ne vliyalo na krohotnyj sharik, i, predostavlennyj samomu sebe, on slovno povisal v pustote na nezrimoj niti. Vremya zamiralo, op'yanyayushchaya istoma ohvatyvala yunuyu parochku, i tak oni provodili dolgie chasy v svoem tesnom, sozdannom tol'ko dlya nih mirke, kotoryj Dzhinn sravnival s drejfuyushchim parusnikom, a Fillis - s puzyr'kom vozduha na pautinke vodyanogo pauka. Dzhinn prekrasno vypolnyal i drugie manevry, dazhe takie, kotorye schitalis' sredi kosmicheskih yahtsmenov samymi slozhnymi, naprimer, povorot overshtag s ispol'zovaniem teni ot planety ili kakogo-nibud' sputnika. On podelilsya svoimi znaniyami s Fillis, i vskore ta nauchilas' upravlyat' yahtoj stol' zhe iskusno i dazhe smelee, chem on sam. No stoilo Fillis vzyat' v svoi ruki rul', kak ona, chto nazyvaetsya, zaryvalas' i vybirala takoj kurs, chto yahta podhodila k granicam solnechnoj sistemy, gde magnitnye buri iskazhali potoki sveta, i ih korablik nachinalo shvyryat', kak orehovuyu skorlupu. Uzhe neskol'ko raz Dzhinn, razbuzhennyj takim shtormom, vskakival kak vstrepannyj i vyryval u Fillis rul'. Inogda, chtoby dobrat'sya do blizhajshego porta, emu prihodilos' dazhe vklyuchat' dopolnitel'nye rakety, predusmotrennye na sluchaj krajnej opasnosti, hot' eto i schitalos' sredi kosmicheskih yahtsmenov pozorom. V tot den' Fillis i Dzhinn, ni o chem ne zabotyas', sideli ryadyshkom v sfericheskom gnezdyshke yahty i zharilis' pod luchami svoih treh solnc. Zakryv glaza, Dzhinn dumal o Fillis i o tom, kak on ee lyubit. Fillis, lezha na boku, sozercala neob®yatnuyu vselennuyu, zagipnotizirovannaya beskonechnost'yu pustoty. |to s nej sluchalos'. Vnezapno, slovno prosnuvshis', Fillis vzdrognula i pripodnyalas'. V pustote sverknula strannaya iskorka. Fillis vyzhdala neskol'ko sekund, i vot iskra sverknula vnov', kak budto luch otrazilsya ot blestyashchego predmeta. SHestoe chuvstvo, priobretennoe eyu za vremya plavaniya na kosmicheskom korablike, ne moglo ee obmanut'. K tomu zhe i Dzhinn s nej soglasilsya, a on v takih sluchayah ne oshibalsya. Nepodaleku ot yahty - rasstoyanie trudno bylo opredelit' - v kosmose plylo kakoe-to sverkayushchee telo. Dzhinn shvatil binokl', chtoby rassmotret' tainstvennyj predmet. Fillis neterpelivo pril'nula k plechu svoego sputnika. - Predmet nebol'shoj, - progovoril Dzhinn. - Pohozhe, steklyannyj... Postoj, daj posmotret'!.. On priblizhaetsya. Ego skorost' bol'she nashej. Kazhetsya... Lico ego stalo ser'eznym. On uronil binokl', kotoryj Fillis totchas podhvatila. - Znaesh', chto eto, dorogaya? Butylka. - Butylka? Ona tozhe posmotrela v binokl'. - Da, butylka. YA vizhu ee otchetlivo. Ona iz svetlogo stekla. Ona zatknuta: ya vizhu probku. A vnutri chto-to beloe. Navernoe, bumaga... zapiska! Dzhinn, nado ee pojmat'! Dzhinn, vidimo, byl togo zhe mneniya, potomu chto on nachal iskusno lavirovat', chtoby perehvatit' neobychnyj predmet. Emu udalos' bystro izmenit' kurs i sbavit' skorost', chtoby etot predmet proshel ryadom s yahtoj. Poka on manevriroval, Fillis uspela nadet' skafandr i vyjti na vneshnyuyu storonu sfericheskogo parusa cherez dvojnuyu kameru. Tam, ucepivshis' za tros, ona povisla v pustote i, razmahivaya sachkom na dlinnoj ruchke, prigotovilas' izlovit' butylku. Im uzhe ne raz sluchalos' s pomoshch'yu sachka vylavlivat' iz kosmosa postoronnie tela. Kogda plyvesh' potihon'ku ili visish' v pustote pochti nepodvizhno, mozhno uvidet' nemalo strannogo i sdelat' udivitel'nye otkrytiya, nedostupnye dlya teh, kto mchitsya cherez vselennuyu na zvezdoletah. Svoim sachkom Fillis vylavlivala kusochki vzorvannyh planet, ostatki meteorov, priletavshih iz drugih galaktik, i oblomki sputnikov, zapushchennyh v samom nachale zavoevaniya kosmosa. Ona gordilas' svoej kollekciej, no butylka, da eshche butylka s rukopis'yu - a v etom Fillis ne somnevalas', - takoe ej vstretilos' vpervye! Telo ee drozhalo ot neterpeniya; raskachivayas' na trose, slovno pauchiha na pautine, ona krichala v mikrofon svoemu lyubovniku: - Pomedlennee, Dzhinn!.. Net, chut'-chut' bystree, a to ona nas peregonit... Pravo rulya! Levo rulya! Pryamo... Vse, ya ee pojmala! Izdav torzhestvuyushchij krik, ona vernulas' v kabinu. Dobycha ee predstavlyala soboj bol'shuyu tshchatel'no zakuporennuyu butyl'. Vnutri mozhno bylo razlichit' bumazhnyj svertok iz mnozhestva listov. Vsya trepeshcha, Fillis chut' li ne umolyala Dzhinna: - Razbej ee! Skoree! Proshu tebya! Sohranyaya spokojstvie, Dzhinn akkuratno otkovyrival kusochki voska. No kogda butyl' byla takim obrazom otkuporena, okazalos', chto tugoj svertok nevozmozhno ottuda izvlech'. Prishlos' ustupit' neterpelivym pros'bam podruzhki i razbit' butyl' molotkom. Osvobozhdennyj svertok razvernulsya sam. On sostoyal iz mnozhestva neobychajno tonkih listov, ispeshchrennyh melkim pocherkom. Rukopis' byla na zemnom yazyke, kotoryj Dzhinn znal v sovershenstve, poskol'ku neskol'ko let uchilsya na etoj planete. No kakaya-to neyasnaya trevoga uderzhivala ego. I esli by ne mol'by vozbuzhdennoj do predela Fillis, on, mozhet byt', i ne stal by chitat' etot dokument, sluchajno popavshij im v ruki. No Fillis ploho ponimala yazyk Zemli i nuzhdalas' v ego pomoshchi. - Dzhinni, ya tebya u-mo-lyayu! On sokratil razmery parusa do minimuma, chtoby yahta povisla v prostranstve, ubedilsya, chto vperedi net nikakih prepyatstvij, i, rastyanuvshis' ryadom so svoej podrugoj, nachal chitat'. 2 "YA vveryayu etu rukopis' vselennoj ne dlya togo, chtoby prizvat' na pomoshch'. Edinstvennaya moya nadezhda, chto moj rasskaz, mozhet byt', sumeet predotvratit' uzhasnuyu ugrozu, navisshuyu nad rodom chelovecheskim..." - Nad rodom chelovecheskim? - s udivleniem peresprosila Fillis. - Da, tak zdes' napisano, - podtverdil Dzhinn. - Tol'ko ne preryvaj menya na kazhdom slove s samogo nachala! I on prodolzhal: "...CHto kasaetsya menya, Ulissa Meru, to ya so svoej sem'ej nahozhus' na bortu kosmicheskogo korablya. My mozhem sushchestvovat' v techenie mnogih let. U nas est' sad, ogorod, zhivotnye v zoologicheskom otseke. My ni v chem ne ispytyvaem nedostatka. Mozhet byt', my najdem kogda-nibud' gostepriimnuyu planetu. No ob etom ya mogu tol'ko mechtat'. A potomu podrobno i bespristrastno izlagayu nizhe vse, chto so mnoj priklyuchilos'. V 2500 godu vsled za dvumya moimi starshimi tovarishchami ya vzoshel na bort kosmicheskogo korablya, kotoryj dolzhen byl dostich' sonma planet, nad kotorymi carstvenno siyaet sverhgigantskoe solnce Betel'gejze. |to byl smelyj zamysel, samyj derzkij iz kogda-libo osushchestvlennyh zemlyanami. Zvezda Betel'gejze, al'fa Oriona, kak ee nazvali astronomy, udalena ot nashej planety pochti na trista svetovyh let. Ona otlichaetsya celym ryadom osobennostej. Prezhde vsego svoimi razmerami: ee diametr prevoshodit nashe Solnce v trista, a mozhet byt', i v chetyresta raz, to est', esli by eto chudovishchnoe svetilo vstalo na mesto Solnca, ego korona prosterlas' by do orbity Marsa. Zatem - siloj sveta, ibo eto zvezda pervogo klassa, samaya yarkaya iz sozvezdiya Oriona; nesmotrya na ogromnoe rasstoyanie, ee mozhno nablyudat' s Zemli nevooruzhennym glazom. Dalee - spektrom izlucheniya: ona ispuskaet ni s chem ne sravnimye po velikolepiyu krasnye i oranzhevye luchi. I nakonec, eto zvezda peremennoj yarkosti. Betel'gejze - pul'siruyushchaya zvezda, i intensivnost' ee svecheniya vse vremya menyaetsya v zavisimosti ot izmeneniya ee diametra. No pochemu, kogda bylo ustanovleno, chto vse planety solnechnoj sistemy neobitaemy, my izbrali dlya pervogo mezhzvezdnogo pereleta stol' dalekuyu cel'? Takoe reshenie prinyal professor Antel', glavnyj organizator i polnovlastnyj rukovoditel' ekspedicii, istrativshij na ee podgotovku pochti vse svoe ogromnoe sostoyanie. On sam sozdal proekt nashego kosmicheskogo korablya, sam nablyudal za ego postrojkoj. No svoj vybor professor ob®yasnil mne lish' pozdnee, uzhe vo vremya poleta. - Lyubeznejshij Uliss, - skazal on, - polet k Betel'gejze, v sushchnosti, nichut' ne trudnee i lish' nenamnogo dol'she pereleta k kakoj-nibud' bolee blizkoj zvezde, hotya by k Proksime Centavra. No tut ya schel svoim dolgom zaprotestovat' hotya by dlya togo, chtoby blesnut' nedavno priobretennymi astronomicheskimi poznaniyami: - Lish' nenamnogo dol'she! Kak zhe tak? Ved' do Proksimy Centavra vsego chetyre svetovyh goda, a do Betel'gejze... - ...celyh trista svetovyh let, o chem ya prekrasno osvedomlen. I vse zhe do Proksimy Centavra nam prishlos' by letet' pochti stol'ko zhe ili sovsem nemnogim men'she, chem do Betel'gejze, kotoroj my dostignem cherez kakih-nibud' dva goda. Vam eto, razumeetsya, kazhetsya neveroyatnym, potomu chto vy privykli k nashim mezhplanetnym pereletam, etim bloshinym pryzhkam, kogda dopustimo predel'noe uskorenie, poskol'ku ono dlitsya vsego neskol'ko minut, a krejserskaya skorost' po sravneniyu s nashej do smeshnogo mala... Pozhaluj, pora uzhe ob®yasnit' vam, kak dvizhetsya nash zvezdolet. Blagodarya usovershenstvovannym raketam, kotorye mne udalos' izobresti, nash kosmicheskij korabl' sposoben peremeshchat'sya v prostranstve s naivysshej skorost'yu, dostupnoj dlya material'nogo tela, to est' so skorost'yu sveta minus epsilon. - Minus epsilon? - YA hochu skazat', chto nasha skorost' beskonechno priblizhaetsya k skorosti sveta, otstavaya ot poslednej vsego na odnu milliardnuyu, esli vam tak legche ponyat'. - Predpolozhim, - skazal ya. - |to mne ponyatno. - No vam takzhe sleduet usvoit', chto, kogda my peremeshchaemsya v prostranstve s takoj skorost'yu, nashe vremya znachitel'no otlichaetsya ot zemnogo, i chem bystree my letim, tem bol'she eto otlichie. Naprimer, sejchas, poka prodolzhalsya nash razgovor, u nas v zvezdolete proshlo vsego neskol'ko minut, a na Zemle - desyatki mesyacev. Kogda zhe my dostignem predel'noj skorosti, vremya dlya nas pochti ostanovitsya, hotya my etogo i ne budem zamechat'. Togda dve sekundy dlya vas i menya, dva udara serdca dlya vas i menya budut sootvetstvovat' mnogim godam dlya teh, kto ostalsya na nashej planete. - |to mne tozhe ponyatno. Imenno eto daet nam nadezhdu dobrat'sya do celi prezhde, chem my umrem ot starosti. No pochemu v takom sluchae nashe puteshestvie prodolzhitsya dva goda? Pochemu ne neskol'ko dnej ili neskol'ko chasov? - YA kak raz k etomu podhozhu. Vse ochen' prosto: dlya togo chtoby dostich' maksimal'noj skorosti, kogda vremya pochti ostanavlivaetsya, nam ponadobitsya okolo goda, ibo nash organizm ne vyderzhit bolee sil'nogo uskoreniya. I eshche god ujdet na tormozhenie. Teper' vy predstavlyaete grafik nashego poleta? God na uskorenie, god na tormozhenie, a v seredine vsego neskol'ko chasov, no za eti chasy my projdem naibol'shuyu chast' puti. I esli vy eto usvoili, vam dolzhno byt' ponyatno, pochemu perelet do Betel'gejze dlya nas prodlitsya lish' nemnogim dol'she, chem perelet do Proksimy Centavra. V poslednem sluchae nam vse ravno prishlos' by provesti v zvezdolete god, neobhodimyj na uskorenie, i eshche god - na tormozhenie, a mezhdu nimi mozhet byt' vsego neskol'ko minut vmesto neskol'kih chasov, kak pri polete k Betel'gejze. Raznica v obshchem-to nichtozhnaya. No ya stareyu i uzhe, navernoe, ne smogu osushchestvit' eshche odnu ekspediciyu: poetomu ya srazu izbral odin iz naibolee otdalennyh ugolkov vselennoj, ibo nadeyus' otyskat' tam miry, sovershenno ne pohozhie na nash. Podobnogo roda besedy pomogali nam korotat' chasy dosuga, i s kazhdym razom ya pronikalsya vse bol'shim uvazheniem k glubokoj mudrosti professora Antelya. V nauke ne bylo takoj oblasti, kotoraya byla by emu neznakoma! Mne ostavalos' lish' radovat'sya, chto nashu smeluyu riskovannuyu ekspediciyu vozglavil takoj chelovek. Kak i predvidel professor Antel', nashe puteshestvie po lokal'nomu vremeni zvezdoleta prodlilos' okolo dvuh let, za kotorye na Zemle dolzhno bylo projti ne menee treh s polovinoj vekov. V etom zaklyuchalos' edinstvennoe neudobstvo stol' dalekoj ekspedicii: esli nam dazhe udastsya blagopoluchno vozvratit'sya, my najdem nashu planetu postarevshej na sem'sot-vosem'sot let. No ob etom my poka i ne dumali. Podozrevayu dazhe, chto perspektiva sbezhat' ot svoego pokoleniya osobenno prel'shchala professora. On neodnokratno priznavalsya, chto ustal ot lyudej..." - Lyudi, vse vremya lyudi... - snova zametila Fillis. - Da, lyudi, - podtverdil Dzhinn. - Tak i napisano. "...Za ves' polet u nas ne bylo ni odnoj ser'eznoj nepriyatnosti. My startovali s Luny. Zemlya i vse ostal'nye planety bystro skrylis' iz glaz. Solnce stremitel'no umen'shalos', poka ne prevratilos' v oranzhevyj shar velichinoj s apel'sin, potom stalo men'she slivy i, nakonec, sdelalos' sverkayushchej tochkoj, ne imeyushchej izmerenij, odnoj iz zvezdochek, kotoruyu tol'ko vseznayushchij professor Antel' mog eshche otyskat' sredi beschislennyh zvezd galaktiki. Itak, my zhili bez Solnca, no niskol'ko ot etogo ne stradali, ibo nash korabl' imel sootvetstvuyushchie istochniki sveta. Ne stradali my i ot skuki. Besedy professora byli porazitel'no interesny; ne sluchajno za eti dva goda ya uznal bol'she, chem za vsyu svoyu zhizn'. Krome togo, ya priobrel neobhodimyj opyt v upravlenii zvezdoletom. |to okazalos' neozhidanno prostym delom: dostatochno bylo dat' zadanie elektronnym priboram, i oni sami proizvodili vse neobhodimye raschety i napravlyali polet. Nash sad dostavlyal nam nemalo radostej. On zanimal na korable znachitel'noe mesto. Professor Antel', pomimo vsego prochego, uvlekalsya botanikoj i sel'skim hozyajstvom i, estestvenno, hotel proverit' nekotorye svoi teorii otnositel'no razvitiya rastenij v usloviyah kosmosa. Opytnym uchastkom emu sluzhila kubicheskaya oranzhereya so storonami v desyat' metrov. Blagodarya mnogochislennym stellazham ves' ob®em etogo kuba ispol'zovalsya polnost'yu. Pochva postoyanno obnovlyalas' himicheskimi udobreniyami, i ne proshlo i dvuh mesyacev so dnya otleta, kak na gryadkah, k nashej radosti, nachali vyzrevat' vsevozmozhnye ovoshchi: s etogo vremeni "kosmicheskij ogorod" v izobilii postavlyal nam zdorovuyu svezhuyu pishchu. No v zabotah o poleznom ne bylo zabyto i priyatnoe: odnu sekciyu oranzherei my otveli pod cvety, za kotorymi professor uhazhival osobenno lyubovno. |tot original zahvatil s soboj neskol'ko ptic, babochek i dazhe odnu obez'yanu, malen'kogo shimpanze; my nazvali ego Gektor, i on vsyu dorogu zabavlyal nas svoimi prodelkami. Bylo sovershenno ochevidno, chto nash mudryj professor ne slishkom zhaloval lyudej, hotya nazvat' ego chelovekonenavistnikom ya by tozhe ne reshilsya. On chasto govoril, chto ne zhdet ot roda chelovecheskogo bol'shogo proku, i, vidimo, poetomu..." - CHelovekonenavistnik? - snova ne vyderzhav, peresprosila Fillis. - Rod chelovecheskij? - Esli ty menya budesh' preryvat' na kazhdoj fraze, my nikogda ne doberemsya do konca, - zametil Dzhinn. - Molchi i starajsya, kak ya, hot' chto-nibud' ponyat'. Fillis poklyalas', chto bol'she ne otkroet rta, poka Dzhinn ne konchit chitat', i sderzhala svoe slovo. "...i, vidimo, poetomu v ogromnom korable, gde moglo by razmestit'sya mnozhestvo semej, okazalas' bogatejshaya kollekciya vsyacheskih rastenij, neskol'ko zhivotnyh, no vsego tri passazhira: sam Antel', ego uchenik Artur Leven, molodoj fizik s bol'shim budushchim, i ya, Uliss Meru, nachinayushchij zhurnalist, sluchajno vstretivshijsya professoru vo vremya ocherednogo interv'yu. Uzhe togda, uznav, chto u menya net sem'i i chto ya dovol'no prilichno igrayu v shahmaty, velikij uchenyj predlozhil mne prinyat' uchastie v ekspedicii. Dlya nikomu ne izvestnogo zhurnalista eto byla neslyhannaya udacha. Dazhe esli moj reportazh udastsya opublikovat' tol'ko cherez vosem'sot let - a mozhet byt' imenno poetomu! - on budet dokumentom nesravnennoj cennosti. YA s vostorgom soglasilsya. Itak, puteshestvie protekalo bez vsyakih proisshestvij. Edinstvennym neudobstvom bylo uvelichenie tyazhesti vo vremya razgona i vo vremya tormozheniya. Nam prishlos' mirit'sya s tem, chto tela nashi vesili primerno v poltora raza bol'she, chem na Zemle. Vnachale my bystro ustavali, no vskore privykli i perestali obrashchat' na eto vnimanie. Mezhdu periodami uskoreniya i tormozheniya my nahodilis' v sostoyanii polnoj nevesomosti so vsemi vytekayushchimi otsyuda strannymi i smeshnymi posledstviyami, no eto prodolzhalos' vsego neskol'ko chasov i ne prichinilo nam nikakogo vreda. I vot posle dolgih mesyacev poleta nastal den', kogda my s volneniem uvideli, chto zvezda Betel'gejze priblizhaetsya i rastet na glazah. 3 Nevozmozhno opisat', kakie chuvstva vyzyvaet podobnoe zrelishche. Zvezda, kotoraya vchera eshche byla bezymennoj sverkayushchej tochkoj, odnoj iz mnozhestva takih zhe bezymennyh tochek, postepenno stanovilas' yarche na chernom fone, vpisyvalas' v prostranstvo, obretaya formu i razmer. Snachala ona byla sovsem malen'koj siyayushchej goroshinoj, zatem uvelichilas' i odnovremenno priobrela cvet, stala velichinoj s apel'sin i, nakonec, povisla v kosmicheskoj bezdne, s vidu takaya zhe, kak nashe zemnoe svetilo. Novoe solnce rodilos' dlya nas, solnce chut' krasnovatoe, kak na Zemle v predzakatnye chasy, i my uzhe oshchushchali ego teplo i ego prityazhenie. K tomu vremeni zvezdolet sil'no snizil skorost'. My prodolzhali priblizhat'sya k Betel'gejze do teh por, poka zvezda ne zapolnila ves' ekran, namnogo prevysiv razmery vseh nebesnyh tel, kakie nam kogda-libo prihodilos' sozercat'. Vpechatlenie bylo skazochnoe, potryasayushchee! Antel' zadal robotam novuyu programmu, i my nachali vrashchat'sya vokrug sverhgigantskoj zvezdy. Zatem professor nastroil astronomicheskie pribory i pristupil k nablyudeniyam. Vskore emu udalos' obnaruzhit' chetyre planety, vychislit' ih diametry i orbity, po kotorym oni vrashchalis' vokrug central'nogo svetila. Odna iz etih planet, vtoraya po schetu ot Betel'gejze, dvigalas' po orbite, blizkoj k zemnoj. Ona byla primerno takih zhe razmerov, chto i Zemlya, na nej sushchestvovala atmosfera iz kisloroda i azota, i, nahodyas' v tridcat' raz dal'she ot Betel'gejze, chem Zemlya ot Solnca, ona poluchala primerno takoe zhe kolichestvo luchistoj energii, chto i nasha planeta: poslednee ob®yasnyalos', s odnoj storony, razmerami sverhgigantskoj zvezdy, a s drugoj - ee sravnitel'no nevysokoj temperaturoj. My reshili izbrat' etu planetu pervoj cel'yu nashih issledovanij. Roboty poluchili novuyu programmu, i zvezdolet bystro vyshel na postoyannuyu orbitu. Zdes', ostanoviv dvigateli, my mogli bez speshki issledovat' novyj dlya nas mir. Vnizu skvoz' teleskop byli vidny morya i kontinenty. Nash korabl' byl ploho prisposoblen dlya posadok na planety. No dlya etogo u nas byli tri raketoplana gorazdo men'shih razmerov, kotorye my nazyvali kosmicheskimi katerami. V odnom iz nih my i razmestilis' vse troe, prihvativ s soboj koe-kakuyu izmeritel'nuyu apparaturu i Gektora: u shimpanze, kak i u vseh nas, byl svoj osobyj skafandr, k kotoromu on privyk. CHto kasaetsya zvezdoleta, my ego prosto ostavili na postoyannoj orbite vblizi planety. Tam on nahodilsya v bol'shej bezopasnosti, chem korabl' na yakornoj stoyanke v portu, ibo my znali, chto roboty ne pozvolyat emu ni na jotu otklonit'sya ot zadannogo kursa. S nashim kosmicheskim katerom sest' na planetu takogo tipa bylo sovsem netrudno. Kak tol'ko my voshli v plotnye sloi atmosfery, professor Antel' vzyal obrazcy vozduha i podverg ih analizu. On nashel, chto sostav vozduha sootvetstvuet zemnomu na dannoj vysote. YA ne uspel dazhe osoznat' vsej mnogoznachitel'nosti stol' chudesnogo sovpadeniya: planeta bystro priblizhalas', i skoro my byli uzhe na vysote ne bolee pyatidesyati kilometrov. Poskol'ku vse manevry proizvodilis' avtomatami, mne ostavalos' lish' prizhat'sya licom k illyuminatoru i sozercat' etot nevedomyj mir, predvkushaya ozhidayushchie nas otkrytiya. Serdce moe szhimalos' ot vostorga. Planeta byla udivitel'no pohozha na Zemlyu. |to vpechatlenie usilivalos' s kazhdoj sekundoj. Teper' ya uzhe nevooruzhennym glazom razlichal kontury materikov. Vozduh byl goluboj, prozrachnyj, chut'-chut' zelenovatyj, a inogda ego okrashivali oranzhevye bliki, kak u nas v Provanse pri zahode solnca. Okean tozhe byl golubovatyj s zelenym ottenkom. Ochertaniya poberezh'ya otlichalis' ot vsego, chto ya kogda-libo videl na Zemle, hotya ya i staralsya otyskat' kakie-to analogii: slishkom uzh mnogo shodstva bylo vo vsem ostal'nom! No uvy, na etom analogii konchalis'. Geografiya oboih polusharij planety nichem ne napominala ni nash Staryj, ni Novyj Svet. Nichem? Proshu proshcheniya. Napominala, i samym glavnym! Planeta byla obitaema. My proletali nad gorodom, i dovol'no bol'shim, ot kotorogo vo vse storony rashodilis' dorogi s derev'yami po obochinam, a po dorogam bezhali mashiny. Mne udalos' v mgnovenie oka zapechatlet' v pamyati obshchij plan goroda, shirokie ulicy, doma s vysokimi pryamougol'nymi ploskostyami sten. Nam prishlos' "prizemlit'sya" vdaleke ot etogo mesta. Vnachale my leteli nad vozdelannymi polyami, zatem nad gustym, slegka ryzhevatym lesom, napominayushchim nashi ekvatorial'nye dzhungli. Teper' my uzhe dostatochno snizilis'. Pod nami poyavilos' svoego roda plato s dovol'no bol'shoj polyanoj, a dal'she naskol'ko hvatal glaz prostiralas' peresechennaya mestnost'. Nachal'nik nashej ekspedicii reshil popytat' schast'ya i otdal elektronnym apparatam poslednee prikazanie. Zarabotali tormozyashchie rakety. Na neskol'ko mgnovenij kater zamer nad polyanoj, kak chajka, vysmatrivayushchaya dobychu. A zatem, cherez dva goda posle togo, kak my pokinuli Zemlyu, kosmicheskij kater potihon'ku snizilsya, i my bez edinogo tolchka opustilis' na seredinu plato, pryamo v travu, napominayushchuyu travy nashih normandskih ravnin. 4 Dovol'no dolgo my sideli molcha i nepodvizhno. Takoe povedenie mozhet pokazat'sya strannym, no nam neobhodimo bylo sobrat'sya s silami i sosredotochit'sya. My pustilis' na riskovannoe predpriyatie, v tysyachu raz bolee neobychnoe, chem puteshestviya pervyh zemnyh morehodov, i my hoteli podgotovit'sya k vstreche s tem nevedomym mirom, o kotorom iz pokoleniya v pokolenie mechtali poety, grezivshie mezhzvezdnymi pereletami. Esli govorit' o chudesah, to samoe chudesnoe zaklyuchalos' v tom, chto my bez vsyakih priklyuchenij opustilis' na travu planety, gde byli, kak u nas, okeany, gory, lesa, polya, goroda i, razumeetsya, obitateli. Odnako, uchityvaya, chto, prezhde chem prizemlit'sya, nash kosmicheskij kater proletel nad dzhunglyami dovol'no znachitel'noe rasstoyanie, sledovalo polagat', chto otsyuda do civilizovannyh rajonov bylo daleko. Nakonec my opomnilis'. Oblachivshis' v skafandry, ostorozhno priotkryli illyuminator katera. Ni malejshego dunoveniya. Mezhdu vnutrennim i vneshnim atmosfernym davleniem ne bylo nikakoj raznicy! Les okruzhal-polyanu, podobno stenam kreposti. On ostavalsya nedvizhim, bezmolven - nichto ne narushalo pokoya. Bylo dovol'no zharko, no terpimo: okolo dvadcati pyati gradusov po Cel'siyu. My vyshli iz katera vmeste s Gektorom. Dlya nachala professor Antel' reshil bolee podrobno issledovat' atmosferu. Rezul'tat analiza byl obnadezhivayushchim: sostav vozduha okazalsya takim zhe, kak na Zemle, za isklyucheniem ne sovsem tochnoj proporcii redkih gazov. Tem ne menee my reshili na vsyakij sluchaj sdelat' opyt na nashem shimpanze. Kogda Gektora osvobodili ot skafandra, on byl schastliv i ne ispytyval ni malejshego nedomoganiya. Naoborot, ochutivshis' na tverdoj pochve, on slovno op'yanel. Sdelav neskol'ko umoritel'nyh pryzhkov, nash shimpanze brosilsya k lesu, vzletel na derevo i pomchalsya dal'she, pereprygivaya s vetki na vetku. Vskore on zateryalsya v listve i ischez, nesmotrya na vse nashi prizyvnye zhesty. Togda my tozhe snyali skafandry, chtoby svobodnee peregovarivat'sya. Zvuki nashih golosov pochemu-to smutili nas; ne bez robosti oboshli my vokrug nashego kosmicheskogo katera, ne osmelivayas' ot nego udalyat'sya. Bylo sovershenno ochevidno, chto my ochutilis' na planete, kotoraya mogla by byt' sestroj-dvojnyashkoj nashej Zemli. Zdes' sushchestvovala zhizn'. Rastitel'noe carstvo bylo osobenno pyshnym: otdel'nye derev'ya dostigali v vysotu bolee soroka metrov. A vskore my zametili i pervyh predstavitelej carstva zhivotnyh: krupnye chernye pticy parili v nebe, slovno nashi korshuny, a drugie, pomel'che, ves'ma pohozhie na popugaev, s piskom gonyalis' drug za drugom. Kak ya uzhe skazal, eshche do posadki my obnaruzhili priznaki civilizacii. Razumnye sushchestva - my poka ne osmelivalis' nazyvat' ih lyud'mi - izmenili oblik planety. Odnako zdes', vokrug nas, les kazalsya neobitaemym. Vprochem, v etom ne bylo nichego udivitel'nogo: esli by my sluchajno svalilis' s neba gde-nibud' v serdce aziatskih dzhunglej, nas by tozhe porazili dikost' i bezlyud'e. Prezhde chem chto-libo predprinimat', nam hotelos' dat' planete imya, i my nazvali ee Sorora [Soror - sestra (lat.)] - za porazitel'noe shodstvo s Zemlej. Posle etogo resheno bylo, ne teryaya vremeni, pristupit' k razvedke, i vot my vse troe dvinulis' v glub' lesa po svoego roda estestvennoj tropke. YA i Artur Leven byli vooruzheny karabinami. CHto zhe kasaetsya professora, to on s prezreniem otnosilsya k lyubomu oruzhiyu, krome intellektual'nogo. My shagali udivitel'no legko i bystro, no vovse ne potomu, chto sila tyagoteniya byla zdes' men'she, - dazhe v etom Sorora nichem ne otlichalas' ot Zemli, - prosto, obretya normal'nyj ves posle chut' li ne udvoennogo, k kotoromu my privykli na korable, my gotovy byli prygat' i skakat' kak kozlyata. My prodvigalis' cepochkoj, drug za drugom, oklikaya vremya ot vremeni Gektora, no tot po-prezhnemu ne poyavlyalsya. Vdrug Leven - on shel vperedi - ostanovilsya i podal nam znak, chtoby my prislushalis'. Dejstvitel'no, otkuda-to donosilis' zvuki, pohozhie na shum vodopada. My dvinulis' v etom napravlenii, i vskore shum padayushchih struj sdelalsya yavstvennee i gromche. |to dejstvitel'no okazalsya vodopad. Zavidev ego, my vse troe porazilis' krasote zrelishcha, kotorym nas vstrechala Sorora. S vershiny skalistogo obryva sryvalsya chistyj, prozrachnyj, kak nashi gornye klyuchi, potok, mnogometrovym kaskadom ustremlyalsya vniz po sklonu i razbivalsya o kamni v seredine nebol'shogo ozerca, poverhnost' kotorogo gorela i perelivalas' vsemi cvetami radugi, otrazhaya svet gigantskoj Betel'gejze, dostigshej k tomu vremeni zenita. Ozerco nastol'ko pohodilo na prirodnyj bassejn dlya kupaniya s galechnymi i peschanymi plyazhikami, a voda vyglyadela tak soblaznitel'no, chto my s Levenom srazu podumali ob odnom i tom zhe. I dejstvitel'no, stanovilos' zharko. Sbrosiv odezhdu, my hoteli srazu nyrnut' v ozero golovoj vniz, odnako professor Antel' ostanovil nas, zametiv, chto edva opustivshis' na nevedomuyu planetu v sisteme Betel'gejze, sleduet dejstvovat' s bol'shej osmotritel'nost'yu. A chto, esli eto ne voda, a kakaya-nibud' neizvestnaya zhidkost', mozhet byt' dazhe yadovitaya? On sam priblizilsya k beregu, sel na kortochki, prismotrelsya, prinyuhalsya i ostorozhno opustil v ozerco palec. Potom on zacherpnul nemnozhko podozritel'noj vlagi v ladon' i, nakonec, poproboval ee na vkus konchikom yazyka. - Pozhaluj, eto ne chto inoe, kak obyknovennaya voda, - probormotal professor Antel'. On naklonilsya vpered, chtoby eshche raz pogruzit' ruku v ozero, i vdrug zamer, slovno okamenev. Zatem s ust ego sorvalsya vopl' izumleniya, i professor pokazal pal'cem na sled, obnaruzhennyj im na peske. Bolee sil'nogo potryaseniya ya, kazhetsya, ne ispytyval za vsyu svoyu zhizn'! Nad nashimi golovami pylala ogromnaya, kak gigantskij bagrovyj disk, Betel'gejze, a zdes', pered nami, na uzkoj poloske syrogo peska sovershenno yasno vyrisovyvalsya chetkij sled chelovecheskoj nogi. 5 - |to sled zhenskoj nogi, - ubezhdenno skazal Artur Leven. Stol' reshitel'noe zayavlenie, sdelannoe sdavlennym ot volneniya golosom, niskol'ko menya ne udivilo. Skoree ono vyrazilo moi sobstvennye chuvstva. Izyashchestvo, tonkost' i porazitel'naya krasota otpechatka na peske gluboko menya tronuli. V tom, chto eto sled chelovecheskoj nogi, ne bylo nikakih somnenij. Vozmozhno, zdes' proshelsya yunosha ili muzhchina malen'kogo rosta, no gorazdo veroyatnee - i ya v eto srazu uveroval vsej dushoj, - zdes' pobyvala zhenshchina. - Vot kak, znachit, Sorora naselena lyud'mi, - probormotal Professor Antel'. V golose ego prozvuchala notka razocharovaniya, nepriyatno rezanuvshaya sluh. Professor privychno pozhal plechami i vmeste s nami prinyalsya obsledovat' peschanyj bereg ozerca. My nashli eshche neskol'ko sledov, yavno ostavlennyh tem zhe samym sushchestvom. Skoro udalivshijsya ot vody Leven obnaruzhil odin otpechatok na suhom peske. I etot sled byl eshche vlazhnym! - Ona byla zdes' men'she pyati minut nazad! - voskliknul molodoj fizik. - Ona zdes' kupalas', uslyshala nashi golosa i ubezhala. To, chto eto mogla byt' tol'ko zhenshchina, stalo dlya nas neprelozhnym faktom. Zataiv dyhanie, my nachali vsmatrivat'sya v lesnuyu chashchu, no tam dazhe vetka ne shelohnulas', dazhe suchok ne tresnul. - U nas eshche budet vremya dlya znakomstva, - progovoril professor Antel', snova pozhimaya plechami. - No esli chelovecheskoe sushchestvo kupalos' v etom ozere, znachit i my mozhem osvezhit'sya, nichego ne opasayas'. I bez dal'nejshih ceremonij pochtennyj uchenyj nachal sbrasyvat' odezhdu, obnazhaya hudoshchavoe telo; razoblachivshis', on srazu polez v ozero. Posle dolgogo pereleta voda pokazalas' nam takoj voshititel'no svezhej, takoj bodryashchej, chto, pogruzivshis' v nee, my pochti pozabyli o nashem otkrytii. Odin Artur Leven sohranyal zadumchivyj i kak by otsutstvuyushchij melanholicheskij vid. YA uzhe hotel poddraznit' ego, kak vdrug uvidel zhenshchinu, stoyavshuyu pryamo nad nashimi golovami na skalistom obryve, s kotorogo nizvergalsya vodopad. Nikogda ne zabudu vpechatleniya, proizvedennogo na menya etim zrelishchem. Pri vide skazochnoj krasoty sej docheri Sorory, predstavshej peredo mnoj v sverkayushchej raduge bryzg pod krovavymi luchami Betel'gejze, u menya perehvatilo dyhanie. |to byla, nesomnenno, zhenshchina, skoree dazhe yunaya devushka, esli tol'ko ne sama boginya gordogo potoka. Sovershenno nagaya, ona ne taila svoih derzkih char pered likom chudovishchnogo solnca: edinstvennym naryadom ej sluzhili dovol'no dlinnye, nispadayushchie na plechi volosy. Razumeetsya, my ne videli zhenshchin dva dolgih goda, i nam ne s kem bylo ee sravnit', i tem ne menee nikto iz nas ne schel sebya zhertvoj mirazha. My srazu ponyali, chto u etoj neznakomki, nepodvizhno zamershej na skale, podobno statue na p'edestale, byla samaya ideal'naya figura, kakuyu tol'ko mogli by sebe predstavit' skul'ptory Zemli. Ot voshishcheniya my s Levenom boyalis' vzdohnut', i dazhe sam professor Antel', kak mne kazhetsya, byl rastrogan. CHut' prignuvshis', s ustremlennoj k nam grud'yu i slegka otvedennymi nazad rukami, ona stoyala tam slovno nyryal'shchica, gotovaya kinut'sya v vodu, i kazalas' stol' zhe izumlennoj, kak i my. Snachala ya byl tak porazhen, chto ne srazu razglyadel ee detal'no: menya zagipnotiziroval obshchij abris ee tela. Lish' neskol'ko mgnovenij spustya ya osoznal, chto ona prinadlezhit k beloj rase, ibo kozha ee kazalas' skoree pozlashchennoj, chem smugloj, chto ona dovol'no vysoka - vprochem, ne slishkom - i ochen' strojna. Zatem ya uvidel ee chistoe lico - lico, kotoroe mozhet prisnit'sya lish' v samom chudesnom sne. I nakonec, ya vstretilsya s neyu vzglyadom. V eto mgnovenie vnimanie moe bylo napryazheno, prisushchaya mne nablyudatel'nost' byla obostrena do predela, i - ya sodrognulsya. Ibo v ee vzglyade ya prochel nechto sovershenno neobychnoe. My ko vsemu gotovilis', stremyas' k stol' udalennym miram, no sejchas ya ne mog ponyat', a tem bolee opredelit', v chem imenno zaklyuchalas' eta strannost'. YA chuvstvoval tol'ko, chto nashe vospriyatie real'nosti diametral'no protivopolozhno. I eto ne zaviselo ot cveta ee glaz, hotya seryj cvet ih imel dovol'no redkij na Zemle ottenok. Strannost' zaklyuchalas' v ih vyrazhenii. Oni byli pustymi, v nih otsutstvovala vsyakaya mysl' ili chuvstvo, i oni napominali mne glaza odnoj neschastnoj umalishennoj, kotoruyu mne prishlos' kogda-to videt'. No net! |to ne byli glaza umalishennoj! V nih bylo nechto bolee strashnoe, chem bezumie. Kogda ona zametila, chto za nej samoj nablyudayut, to est' v to mgnovenie, kogda moj vzglyad vstretilsya s ee vzglyadom, ona vdrug avtomaticheski otvernulas', kak budto ee chto-to udarilo, i eto bylo pohozhe na dvizhenie ispugannogo zver'ka. V nem ne bylo nichego ot zhesta devstvennicy, ch'e celomudrie oskorbleno. I u menya voznikla uverennost', chto podobnoe chuvstvo skromnosti ej bylo voobshche neizvestno. Prosto ee glaza ne mogli ili ne hoteli vstrechat' vzglyad moih glaz. Povernuv golovu v storonu, ona teper' iskosa poglyadyvala na nas. - YA zhe govoril vam, chto eto zhenshchina, - probormotal Artur Leven. On proiznes eti slova golosom, ele slyshnym ot volneniya, pochti shepotom, i tem ne menee devushka na skale ego uslyshala. Golos molodogo fizika proizvel na nee neozhidannoe vpechatlenie: ona otpryanula, i tak bystro, chto dvizheniya ee napomnili mne refleks ispugannogo zhivotnogo, gotovogo obratit'sya v begstvo. No, sdelav dva-tri shaga nazad, kogda pochti vse telo ee skrylos' za utesom, ona ostanovilas'. Teper' ya razlichal tol'ko ee lob i odin vnimatel'nyj, sledivshij za nami glaz. My boyalis' shevel'nut'sya, opasayas', chto pri pervom zhe nashem dvizhenii ona ischeznet. I nashe povedenie ee uspokoilo. CHerez nekotoroe vremya ona snova poyavilas' na krayu obryva. Odnako slishkom vzvolnovannyj Leven, samyj molodoj iz nas, ne smog sderzhat' svoih chuvstv. - YA v zhizni nichego podobnogo... - nachal on i tut zhe oseksya, ponyav svoyu neostorozhnost'. Boginya vodopada opyat' otskochila i spryatalas', slovno ispugannaya zvukami chelovecheskoj rechi. Togda professor Antel' podal nam znak umolknut' i prinyalsya pleskat'sya v ozerce, kak by ne obrashchaya ni na chto vnimaniya. My posledovali ego primeru, i vskore nasha taktika uvenchalas' uspehom. No uspehom dovol'no strannym. Nimfa vodopada ne tol'ko priblizilas' k ozeru, no i nachala proyavlyat' k nashim zaplyvam i nyrkam vostorzhennyj interes, eshche bolee vozbudivshij nashe lyubopytstvo. Vy kogda-nibud' videli, kak shchenok na plyazhe sledit za svoim kupayushchimsya hozyainom? Emu do smerti hochetsya posledovat' za nim, no on boitsya. Snachala on brosaetsya vpered, potom nazad, ubegaet ot vody, vozvrashchaetsya, tryaset ushami, mashet hvostom, vstryahivaetsya. Vot tochno tak zhe vela sebya nasha boginya vodopada. I vdrug my uslyshali ee golos! Odnako zvuki, sletevshie s ee ust, lish' usugubili nashe vpechatlenie o kakom-to zvere. V eto mgnovenie ona stoyala na samom grebne skalistogo obryva i, kazalos', byla gotova nyrnut' v ozero. Na kakoj-to mig ona perestala metat'sya, slovno shchenok. Ona otkryla rot. YA v eto vremya stoyal nemnogo v storone i nezametno mog ee nablyudat', ne buduchi vidimym. YA dumal, chto sejchas ona nam chto-nibud' skazhet, kriknet. YA zhdal ee prizyva. YA byl gotov uslyshat' slova samogo primitivnogo yazyka, no tol'ko ne te strannye zvuki, kotorye vyleteli iz ee gorla. Imenno iz gorla, ibo ni rot, ni yazyk ne mogli by proizvesti tot pisk ili myaukan'e, govorivshee o vostorge molodogo zver'ka, kotoroe my uslyshali. Podobnye zvuki ispuskayut v nashih zoologicheskih sadah lish' molodye ne v meru razygravshiesya shimpanze. Izo vseh sil delaya vid, chto ne obrashchaem na nee vnimaniya, my prodolzhali pleskat'sya v ozere, i, nakonec, ona reshilas'. Snachala prisev, ona nachala spuskat'sya k nam, opirayas' rukami o kamni. Nas porazilo izyashchestvo ee dvizhenij. Ee pozlashchennoe solncem telo, udivitel'no strojnoe, izgibalos', kak by povtoryaya vse ugly sklona, a nam skvoz' tonkoe zerkalo vodopada ono voobshche kazalos' feericheskim v oreole bryzg i radugi. Mgnovenno preodolev golovokruzhitel'nyj spusk, gde prihodilos' ceplyat'sya za edva zametnye vystupy, ona ochutilas' na samom beregu ozera i prisela na ploskij kamen', podzhav nogi. Neskol'ko mgnovenij ona razglyadyvala nas, potom nyrnula i poplyla k nam bez vsyakoj opaski. My ponyali, chto ej hochetsya s nami porezvit'sya, i prodolzhali plavat' tuda i obratno - eto ee osobenno prel'stilo! - izbegaya dvizhenij, kotorye mogli by ee napugat'. I v konce koncov nachalas' igra, pravila kotoroj, sama togo ne soznavaya, ustanovila eta nimfa vodopada. Poistine strannaya igra, napominayushchaya igry tyulenej v bassejne, kogda zhivotnye gonyayutsya odin za drugim i neozhidanno obrashchayutsya v begstvo v to samoe mgnovenie, kogda oni, kazalos' by, vot-vot kosnutsya drug druga. Vse eto bylo, konechno, rebyachestvom, no chego by my ni sdelali, chtoby priruchit' prekrasnuyu neznakomku! YA zametil, chto dazhe professor Antel' s neskryvaemym udovol'stviem prinimal uchastie v nashej igre. Nashi vodnye zabavy prodolzhalis' dovol'no dolgo, i my uzhe nachali ustavat', kogda menya vdrug porazilo strannoe, ya by dazhe skazal, nelepoe v dannyh obstoyatel'stvah vyrazhenie lica neznakomki: ono bylo absolyutno ser'eznym. Devushka s udovol'stviem pleskalas' s nami, yavno zabavlyalas' eyu zhe predlozhennoj igroj, i tem ne menee ulybka ni razu ne mel'knula dazhe na ee gubah. Vot uzhe neskol'ko minut ya ispytyval kakoe-to tyagostnoe chuvstvo, no ne mog ego ob®yasnit', i teper', ponyav, s oblegcheniem vzdohnul: ona ne smeyalas' i ne ulybalas', lish' vremya ot vremeni iz gorla ee vyryvalos' negromkoe povizgivanie, kotorym ona vyrazhala svoyu radost'. YA reshil sdelat' opyt. Devushka plyla ko mne, bystro zagrebaya vodu rukami i nogami, kak plavayut sobaki, i ee raspushchennye volosy stelilis' za nej, slovno hvost komety. Kogda ona priblizilas', ya posmotrel ej pryamo v glaza i, poka ona ne uspela otvernut'sya, shiroko ulybnulsya so vsej nezhnost'yu, so vsem druzhelyubiem, na kakie tol'ko byl sposoben. Rezul'tat menya porazil. Devushka zamerla, vstala nogami na dno - v etom meste voda edva dohodila ej do poyasa - i, slovno zashchishchayas', vystavila vpered skryuchennye pal'cy s dlinnymi nogtyami. Potom ona povernulas' i brosilas' na bereg. Zdes' ona napolovinu obernulas' i snova zamerla, kak i togda, na vershine obryva, nastorozhenno poglyadyvaya na nas, budto zverek, pochuyavshij opasnost'. Vozmozhno, ona by vnov' proniklas' k nam doveriem, potomu chto ulybka totchas sbezhala s moego lica i ya snova prinyalsya plavat' tu