nami oni pochti ne govoryat, razve tol'ko prezritel'no ogryzayutsya na teh nemnogih smel'chakov, kotorye eshche osmelivayutsya im prikazyvat'. No po nocham, kogda vse my spim, oni obmenivayutsya vpechatleniyami i soobshchayut drug drugu to, chto uznali za den'. Posledovala eshche odna pauza, zatem podopytnaya zagovorila tosklivym zhenskim golosom: - Mne bylo slishkom strashno. YA bol'she ne mogla tak zhit'. YA predpochla ustupit' mesto moemu lakeyu-gorille. YA sbezhala iz sobstvennogo doma. On zhil u menya uzhe neskol'ko let i verno sluzhil mne. No postepenno, ponemnogu on izmenilsya. On nachal uhodit' po vecheram, nachal poseshchat' sobraniya obez'yan. On nauchilsya govorit'. A potom otkazalsya vypolnyat' kakuyu by to ni bylo rabotu. Mesyac tomu nazad on prikazal mne zanyat'sya gotovkoj i myt' posudu. On nachal est' iz moih tarelok, pol'zovat'sya moimi vilkami i nozhami. Na proshloj nedele on vygnal menya iz moej komnaty. Mne prishlos' provesti noch' v gostinoj, v kresle. YA ne osmelivalas' bol'she ni rugat' ego, ni nakazyvat' i popytalas' zavoevat' ego raspolozhenie dobrotoj. No on tol'ko smeyalsya nado mnoj, i pretenzii ego vse vozrastali. YA chuvstvovala sebya sovsem neschastnoj, bespomoshchnoj. I ya sdalas'. YA nashla priyut v stojbishche, kotoroe ustroili zhenshchiny, okazavshiesya v takom zhe polozhenii, kak ya. Zdes' est' i muzhchiny. U mnogih teper' ne hvataet smelosti zhit' po-staromu. My obosnovalis' za predelami goroda i vlachim zhalkoe sushchestvovanie. No my dovol'ny i pochti ne razgovarivaem drug s drugom. Pervoe vremya ya raskladyvala pas'yansy. Teper' mne ne hochetsya, da i net sil zanimat'sya dazhe etim. ZHenshchina zamolchala, potom zagovorila muzhskim golosom: - Mne kazalos', chto ya nashel sredstvo protiv raka. YA dolzhen byl ego ispytat', kak delal eto s kazhdym svoim otkrytiem. No ya utratil byluyu ostorozhnost'. V poslednee vremya vse moi obez'yany pozvolyali delat' nad soboj opyty s bol'shoj neohotoj. Poetomu, prezhde chem vojti v kletku ZHorzha, samca-shimpanze, ya poprosil dvuh assistentov kak sleduet ego svyazat'. Zatem ya priblizilsya i hotel sdelat' emu ukol, vprysnut' vozbuditel' raka. Ved' eto bylo neobhodimo, chtoby potom ego vylechit'! U ZHorzha byl takoj vid, slovno on pokorilsya sud'be. On ne soprotivlyalsya, no ego hitrye glazki sledili za chem-to proishodyashchim za moej spinoj. YA spohvatilsya slishkom pozdno. Gorilly, shest' gorill, kotorye byli u menya v zapase dlya opytov s chumoj, uhitrilis' vyrvat'sya na svobodu. |to byl zagovor! Oni shvatili nas. ZHorzh otdaval prikazy na nashem yazyke. On v tochnosti kopiroval vse moi dvizheniya. Prikazav gorillam privyazat' nas k operacionnym stolam - a oni eto sdelali v mgnovenie oka, - on nabral v shpric smertel'nuyu zhidkost' i vvel ee nam v krov', vsem troim. Itak, u menya rak. |to navernyaka, ibo esli lekarstvo protiv raka eshche ne provereno, to rakovaya syvorotka davno uzhe dokazala svoyu effektivnost'. Vprysnuv mne polnuyu dozu, ZHorzh druzheski potrepal menya po shcheke, kak ya obychno delal so svoimi obez'yanami posle eksperimentov. My ved' k nim vsegda horosho otnosilis'. YA predpochital upravlyat' imi ne ugrozami, a laskoj. Neskol'ko dnej spustya, sidya v kletke, kuda menya zaperli, ya oshchutil pervye priznaki bolezni. ZHorzh tozhe raspoznal simptomy raka - ya slyshal, kak on govoril drugim obez'yanam, chto pora pristupit' k lecheniyu. |to privelo menya v uzhas. YA ved' znal, chto obrechen. Teper' ya uzhe ne veril v eto novoe sredstvo. A chto esli ya ot nego umru eshche skoree? Net! Noch'yu mne udalos' slomat' reshetku i sbezhat' iz laboratorii. YA ukrylsya v stanovishche za gorodom. Vperedi u menya eshche dva mesyaca zhizni. YA gadayu na kartah i podremyvayu. Snova pauza, i opyat' zhenskij golos: - YA byla ukrotitel'nicej. U menya byl nomer s dvenadcat'yu dressirovannymi orangutangami, poistine velikolepnymi zver'mi. A sejchas ya sama sizhu v kletke vmeste s drugimi artistami cirka. No nado byt' spravedlivoj. Obez'yany obrashchayutsya s nami horosho i kormyat nas do otvala. Kogda soloma nashih podstilok stanovitsya slishkom gryaznoj, oni ee menyayut. I voobshche ih nel'zya nazvat' zhestokimi: oni nakazyvayut tol'ko teh, kto upryamitsya i ne zhelaet delat' tryuki, kotorym orangutangi hotyat nas vyuchit' vo chto by to ni stalo. A kakie eto zabavnye tryuki! YA, naprimer, starayus' ispolnit' vse, chto im hochetsya. Polzayu na chetveren'kah, delayu sal'to, hozhu na rukah. I oni tozhe horosho ko mne otnosyatsya. Neschastnoj ya sebya ne chuvstvuyu. U menya teper' net ni zabot, ni otvetstvennosti, ni ogorchenij. Bol'shinstvo iz nas bystro privyklo k novoj zhizni. ZHenshchina snova umolkla i na sej raz molchala dolgo. I vse eto vremya Kornelij uporno smotrel mne pryamo v glaza. YA prekrasno ponimal, chto on hotel skazat' svoim nastojchivym vzglyadom. Esli chelovecheskaya rasa otzhila svoe i stala nichtozhnoj i slaboj, esli ona tak legko otkazalas' ot svoego gospodstva na planete, razve ne spravedlivo, chto na smenu ej prishla rasa bolee zhiznesposobnaya i blagorodnaya? YA pokrasnel i otvel glaza. I v eto mgnovenie zhenshchina snova zagovorila beznadezhno-gorestnym golosom: - Teper' oni zahvatili ves' gorod. V etom ubezhishche nas ostalos' vsego neskol'ko soten, i polozhenie nashe otchayannoe. |to poslednee chelovecheskoe poselenie v okrestnostyah goroda, no obez'yany ne pozvolyayut nam zhit' na svobode v takoj blizosti ot nih. Iz drugih stojbishch mnogie bezhali podal'she, v dzhungli, a ostal'nye sdalis' obez'yanam, chtoby vvolyu est' i ni o chem ne zabotit'sya. A my ostalis' v stojbishche iz leni. My dremlem, spim - nikto ne sposoben dazhe dumat' o soprotivlenii... |togo ya i boyalas'! Varvarskaya kakofoniya terzaet sluh. Slovno parodiya na voennyj marsh... O bozhe! Spasite! |to oni, obez'yany! Oni okruzhayut nas so vseh storon. U nih nashi truby, barabany, nashi mundiry i, konechno, nashe oruzhie... No net, oruzhiya ya ne vizhu... O, kakoj styd, kakoe strashnoe unizhenie! Vot na nas nadvigaetsya armiya obez'yan, i oni vooruzheny tol'ko knutami! 9 Svedeniya o nekotoryh eksperimentah Geliya v konce koncov prosochilis'. Vozmozhno, v etom byl vinovat sam uchenyj-shimpanze, ne uderzhavshijsya, chtoby ne pohvastat'sya svoimi uspehami. V gorode govoryat, chto odnomu iz issledovatelej udalos' zastavit' zagovorit' lyudej. Malo togo, nahodki, sdelannye v pogrebennom gorode v pustyne, nesmotrya na vse vran'e, poyavivsheesya v pechati, vyzyvayut volnenie. Nekotorye zhurnalisty putem logicheskih umozaklyuchenij podbirayutsya k istine. Vse eto vyzyvaet u obez'yan chuvstvo trevogi i neuverennosti, kotoroe v pervuyu ochered' otrazhaetsya na mne. Vlasti smotryat na menya s rastushchim nedoveriem, a moi otnosheniya s naseleniem stanovyatsya vse bolee napryazhennymi. U Korneliya polno vragov. Poetomu on ne osmelilsya pryamo ob®yavit' o svoem otkrytii. Da i hochet li on etogo, znaya zaranee, chto vlasti budut protiv? Klan orangutangov vo glave s Zajusom lyazhet kost'mi. Uzhe idut sluhi o zagovore protiv obez'yan'ej rasy, i menya uzhe ob®yavlyayut bolee ili menee otkryto odnim iz glavnyh organizatorov etogo zagovora. Gorilly poka ne prinyali nikakogo oficial'nogo resheniya, no oni, nesomnenno, vystupyat protiv vsego, chto mozhet povliyat' na stabil'nost' sushchestvuyushchego stroya. Segodnya ya ispytal glubokoe potryasenie. Svershilos' to, chego vse my s neterpeniem ozhidali. Snachala menya ohvatila neuderzhimaya radost', no zatem, porazmysliv, ya sodrognulsya ot predchuvstviya nadvigayushchejsya opasnosti. Nova rodila mal'chika. Itak, u menya est' rebenok, na planete Sorore u menya rodilsya syn. I ya ego uzhe videl. |to okazalos' sovsem ne prosto. Stremyas' sohranit' tajnu, institutskie vlasti okruzhili Novu vsevozmozhnymi strogostyami, i v poslednyuyu nedelyu pered rodami mne ne udalos' ee posetit' ni razu. O tom, chto vse razreshilos' blagopoluchno, mne soobshchila Zira. Po krajnej mere na nee-to mozhno polozhit'sya: ona ostanetsya vernym drugom. YA tak razvolnovalsya, chto Zira sama reshila ustroit' mne svidanie s novym chlenom nashego malen'kogo semejstva. No ej udalos' eto sdelat' lish' cherez neskol'ko dnej, da i to glubokoj noch'yu, potomu chto dnem s rebenka ne spuskayut glaz. I ya ego videl!.. Kakoj chudesnyj malysh! On lezhal na solome ryadom s mater'yu, kak novyj mladenec Hristos. Mal'chik pohozh na menya, no odnovremenno on unasledoval krasotu Novy. Kstati, kogda ya tol'ko priotkryl dver', Nova vstretila menya groznym rychaniem. Ona tozhe chuet opasnost' i volnuetsya. Vystaviv pered soboj skryuchennye pal'cy, ona vskochila na nogi, gotovaya rasterzat' lyubogo vraga, no potom uznala menya i postepenno uspokoilas'. YA ubezhden, chto, stav mater'yu, Nova srazu podnyalas' na neskol'ko stupenej evolyucii. Mercayushchaya iskra razuma v ee glazah smenilas' neugasimym ognem. S vostorgom i nezhnost'yu ya celoval syna, starayas' ne dumat' o tuchah, uzhe sobirayushchihsya nad nashimi golovami. On vyrastet chelovekom, nastoyashchim chelovekom - v etom ya ne somnevayus'. Razum svetitsya v kazhdoj ego chertochke, v kazhdom vzglyade. Mne udalos' vnov' zazhech' svyashchennoe plamya mysli. Blagodarya mne chelovecheskaya rasa etoj planety vozroditsya i snova dostignet rascveta. Kogda moj syn vyrastet, on stanet osnovatelem celogo roda... Kogda moj syn vyrastet! Menya nachinaet tryasti pri odnoj mysli o tom, chto sejchas on lezhit na solome v kletke... A skol'ko prepyatstvij eshche vstanet na ego puti! No my pobedim, my vtroem spravimsya s lyubymi prepyatstviyami, ya uveren. Da, imenno my vtroem, ya ne ogovorilsya, potomu chto Nova teper' pereshla v nash lager'. CHtoby v etom ubedit'sya, dostatochno ponablyudat' za nej, kogda ona lyubuetsya svoim rebenkom. Pravda, ona ego eshche vylizyvaet, kak vse materi na Sorore, no lico u nee pri etom vpolne osmyslennoe. YA polozhil mladenca na solomu. Teper' ya o nem bol'she ne bespokoyus' - eto nastoyashchij chelovechek. Pravda, on eshche ne razgovarivaet - vprochem, gospodi, ved' emu vsego tri dnya ot rodu! - no on obyazatel'no budet govorit'. On uzhe plachet tihon'ko, imenno plachet, kak zemnoj rebenok, a ne skulit, kak zverenysh. Nova eto prekrasno ponimaet i ne svodit s malysha voshishchennyh glaz. Odnako i Zira tozhe pochuyala neobychnoe. Ona priblizilas' k nam, nastorozhiv volosatye ushi, i dolgo vnimatel'no rassmatrivala mladenca s ozabochennym vidom. Zatem ona dala mne ponyat', chto ya dolzhen poskoree ujti. Esli by menya zastal zdes' kto-nibud' iz postoronnih, eto moglo by konchit'sya ploho dlya nas vseh. Vprochem, Zira obeshchala pozabotit'sya o moem syne, i ya znayu, chto ona sderzhit slovo. No v to zhe vremya mne nebezyzvestno, chto ee samoe uzhe podozrevayut v soobshchnichestve so mnoj. YA trepeshchu ot odnoj mysli, chto ee mogut v lyuboj moment uvolit', esli ne huzhe. Net, ya ne imeyu prava podvergat' ee podobnomu risku! Goryacho poproshchavshis' s mater'yu i rebenkom, ya idu k vyhodu. U dveri eshche raz oglyadyvayus' i vizhu, chto shimpanze tozhe priblizilas' k malen'komu synu chelovecheskomu, moemu synu, tihon'ko prikosnulas' obez'yan'imi gubami k ego lobiku i tol'ko posle etogo vyshla iz kletki. I Nova dazhe ne zaprotestovala! Ona uvidela v etom proyavlenii nezhnosti k ee rebenku nechto vpolne estestvennoe. Pomnya, s kakoj nenavist'yu ona otnosilas' k Zire ran'she, ya vosprinyal eto kak nastoyashchee chudo. My vyshli iz komnaty. U menya drozhali ruki i nogi, i ya videl, chto Zira vzvolnovana ne men'she menya. - Uliss! - voskliknula ona, vytiraya slezy. - Inogda mne kazhetsya, chto eto i moj rebenok. 10 Vremya ot vremeni ya bukval'no zastavlyayu sebya poseshchat' professora Antelya, no s kazhdym razom eti vizity stanovyatsya vse muchitel'nee. Professor po-prezhnemu nahoditsya v institute, odnako ego prishlos' perevesti iz komfortabel'noj komnaty, kuda ego ustroili po moej pros'be. V etoj komnate Antel' bystro chah, k tomu zhe u nego nachalis' pristupy dikoj yarosti, vo vremya kotoryh on stanovilsya prosto opasen. On pytalsya ukusit' sanitarov. Togda Kornelij reshil primenit' k nemu inoj rezhim. On prikazal pomestit' professora Antelya v obychnuyu kletku s solomennoj podstilkoj i dat' emu podrugu, tu samuyu zhenshchinu, s kotoroj professor spal v zoologicheskom sadu. Antel' vstretil staruyu znakomuyu vyrazheniem shumnoj radosti schastlivogo zverya, i totchas vse ego povedenie izmenilos'. On snova obrel vkus k zhizni. V takoj vot obstanovke i v takom obshchestve ya nahozhu ego teper' pri kazhdom poseshchenii. Po-vidimomu, on schastliv. Vo vsyakom sluchae, professor popolnel i dazhe pomolodel. YA vybivayus' iz sil, chtoby ustanovit' s nim kontakt, no vse tshchetno. Vot i segodnya ya sdelal eshche odnu bezuspeshnuyu popytku. Professora interesuyut tol'ko pirozhki, kotorye ya emu prinoshu. Opustoshiv paket, on otvorachivaetsya ot menya, blazhenno rastyagivaetsya ryadom so svoej podrugoj, i ta nachinaet oblizyvat' ego lico. - Vot vidite, razum mozhno ne tol'ko obresti, on mozhet i ugasnut', - govorit kto-to vpolgolosa za moej spinoj. YA oborachivayus' - eto Kornelij. Okazyvaetsya, on menya iskal, no otnyud' ne dlya togo, chtoby pobesedovat' o professore Antele. U nego ko mne chrezvychajno ser'eznoe delo. YA sleduyu za nim v ego kabinet, gde nas uzhe ozhidaet Zira. U nee pripuhshie, krasnye glaza, slovno ona dolgo plakala. Pohozhe, chto Kornelij i Zira uznali ochen' vazhnuyu dlya menya novost', no ni on, ni ona ne reshayutsya mne ee soobshchit'. - CHto-nibud' s moim synom? - ne vyderzhivayu ya. - On chuvstvuet sebya horosho, - pospeshno otvechaet Zira. - Dazhe slishkom horosho, - dobavlyaet vorchlivo Kornelij. YA i sam znayu, chto syn u menya velikolepnyj, no vot uzhe mesyac mne ne udaetsya ego povidat'. Strogosti eshche bol'she usililis'. Zira popala pod podozrenie, i teper' institutskoe nachal'stvo sledit za kazhdym ee shagom. - CHereschur dazhe horosho! - povtoryaet Kornelij. - On ulybaetsya. On plachet, kak obez'yanij rebenok... I on nachinaet govorit'. - V tri mesyaca?! - O, eto vsego lish' detskij lepet, no on dokazyvaet, chto mal'chik budet govorit'. K tomu zhe voobshche on razvivaetsya slishkom bystro. YA naduvayus' ot gordosti. No Ziru moj blazhennyj vid schastlivogo papashi privodit v vozmushchenie. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto eto katastrofa? - vzryvaetsya ona. - Teper' ego ni za chto nikogda ne vypustyat na svobodu! - Mne stalo izvestno iz dostovernogo istochnika, - medlenno govorit Kornelij, - chto cherez pyatnadcat' dnej sostoitsya zasedanie Bol'shogo Soveta special'no, chtoby prinyat' vazhnoe reshenie otnositel'no vashego rebenka. - Vazhnoe reshenie? - CHrezvychajno vazhnoe. O tom, chtoby ego unichtozhit', rech' poka ne idet. Povtoryayu: poka ne idet. No ego otnimut u materi. - A ya, ya ego smogu videt'? - Dlya vas eto absolyutno isklyucheno, dlya vas v pervuyu ochered'! - neumolimo otchekanivaet shimpanze. - Odnako pozvol'te mne prodolzhit'. My sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby predavat'sya sozhaleniyam, a dlya togo, chtoby dejstvovat'. Itak, ya poluchil tochnye svedeniya. Vashego syna pomestyat v svoego roda krepost', gde on budet nahodit'sya pod nablyudeniem orangutangov. Da, Zajus davno etogo dobivaetsya, davno intriguet i teper', navernoe, dob'etsya svoego. Tut Kornelij gnevno szhal kulaki i probormotal skvoz' zuby neskol'ko nepechatnyh slov. Zatem on prodolzhal: - Nado skazat'. Bol'shoj Sovet prekrasno osvedomlen, chego stoit etot kretin kak uchenyj, odnako vse delayut vid, budto veryat, chto on na samom dele smozhet luchshe menya izuchit' stol' isklyuchitel'nyj sluchaj, delayut vid, ibo etot sluchaj rascenivaetsya kak ugroza dlya vsej nashej rasy. I zapravily Soveta rasschityvayut, chto Zajus sumeet reshitel'no izbavit' nas ot opasnosti. YA byl ubit. Neuzheli moj syn popadet v lapy etogo zlobnogo, zhestokogo idiota? Odnako Kornelij eshche ne konchil: - Samoe strashnoe, chto ugroza navisla ne tol'ko nad vashim synom. Ne v silah proiznesti ni slova, ya posmotrel na Ziru, no ta opustila golovu. - Orangutangi vas nenavidyat, potomu chto vy yavlyaetes' zhivym dokazatel'stvom oshibochnosti vseh ih tak nazyvaemyh nauchnyh teorij, a gorilly schitayut vas slishkom opasnym sushchestvom, kotoroe nel'zya ostavlyat' na svobode. Oni boyatsya, kak by vy ne stali rodonachal'nikom novoj chelovecheskoj rasy na nashej planete. No dazhe esli isklyuchit' podobnuyu vozmozhnost', oni opasayutsya, chto odno vashe prisutstvie na Sorore vzbuntuet nashih lyudej. Kstati, ryad nablyudenij otmechaet neobychnoe vozbuzhdenie sredi podopytnyh, s kotorymi vy imeli delo. Da, eto pravda. Vo vremya moego poslednego poseshcheniya zala s kletkami ya sam zametil, chto povedenie plennikov zametno izmenilos'. Pohozhe, chto kakoj-to tainstvennyj instinkt predupredil ih o chudesnom rozhdenii moego syna. Oni vstretili menya celym koncertom radostnyh perelivchatyh voplej. - Koroche govorya, - surovo prodolzhal Kornelij, - ya ves'ma opasayus', chto cherez pyatnadcat' dnej Bol'shoj Sovet primet reshenie vas unichtozhit'... ili po men'shej mere udalit' u vas chast' mozga pod predlogom nauchnogo eksperimenta. CHto kasaetsya Novy, to dumayu, chto i ee postarayutsya obezvredit', poskol'ku ona slishkom dolgo obshchalas' s vami. Net, eto bylo nemyslimo! YA ved' uzhe uveroval v svoyu missiyu, v svoe chut' li ne bozhestvennoe prednaznachenie, i vdrug... V odno mgnovenie ya byl nizvergnut s nebes na zemlyu i srazu prevratilsya v samoe neschastnoe iz sushchestv. Bezyshodnoe otchayanie ohvatilo menya. - Kornelij pravil'no sdelal, chto nichego ot tebya ne skryl, - progovorila Zira, kladya mne ruku na plecho. - Polozhenie dejstvitel'no otchayannoe. No on ne skazal tebe, chto my ne sobiraemsya tebya pokidat'. My reshili spasti vas vseh troih, i v etom nam pomogut neskol'ko nashih druzej, muzhestvennyh shimpanze. - No chto ya mogu predprinyat', ya, edinstvennyj predstavitel' moej rasy na vashej planete? - Nado bezhat'. Nado pokinut' etu planetu, kuda tebe bylo by luchshe vovse ne priletat'. Vozvrashchajsya k sebe na Zemlyu. |to edinstvennyj sposob spasti tebya i tvoego syna. Golos Ziry zadrozhal, slovno ona vot-vot zaplachet. Vse-taki ona otnosilas' ko mne dazhe luchshe, chem ya mog dumat'. YA tozhe byl gluboko vzvolnovan i ee gorem i tem, chto, pokinuv Sororu, uzhe ne uvizhus' s Ziroj nikogda. - No kak bezhat' s vashej planety? - sprosil ya. Mne otvetil Kornelij: - Zira prava: ya obeshchal ustroit' vam pobeg, i ya sderzhu slovo, dazhe esli eto pogubit moyu kar'eru. K tomu zhe, pomogaya vam, ya ispolnyayu svoj dolg obez'yany. Esli vy i predstavlyaete dlya nas opasnost', to opasnost' budet ustranena, kogda vy vernetes' na Zemlyu... Vy mne govorili, chto vash kosmicheskij korabl' ne postradal i chto vy smozhete na nem sovershit' obratnyj perelet k Zemle, ne pravda li? Sovershenno verno, - otvetil ya. - V zvezdolete dostatochno topliva, kisloroda i pripasov, chtoby dobrat'sya na nem do lyuboj planety galaktiki. No kak dobrat'sya do zvezdoleta? - On po-prezhnemu vrashchaetsya vokrug Sorory. Odin iz moih druzej-astronomov obnaruzhil zvezdolet i vychislil vse elementy ego orbity. CHto zhe kasaetsya togo, kak do nego dobrat'sya... Slushajte vnimatel'no! Tochno cherez desyat' dnej my sobiraemsya zapustit' iskusstvennyj sputnik s zhivymi sushchestvami, razumeetsya, s lyud'mi, na kotoryh my hotim izuchit' vliyanie nekotoryh vidov izluchenij... Ne preryvajte menya! Soglasno programme podopytnyh dolzhno byt' troe: muzhchina, zhenshchina i rebenok. Plan Korneliya srazu stal ponyaten mne; ya tol'ko podivilsya ego izobretatel'nosti. No skol'ko prepyatstvij voznikalo u nas na puti!. - Nekotorye, uchenye, otvetstvennye za zapusk sputnika, - prodolzhal Kornelij, - moi blizkie druz'ya, i ya sumel ih privlech' na nashu storonu. Sputnik budet zapushchen na orbitu vashego kosmicheskogo korablya, krome togo, on do izvestnoj stepeni upravlyaem. Vzroslye podopytnye proshli special'nuyu podgotovku i mogut osushchestvlyat' prostejshie manevry - u nih vyrabotany uslovnye refleksy. No ya nadeyus', chto vy okazhetes' gorazdo iskusnee, chem oni... Ibo nash plan zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vy troe zamenite treh podopytnyh passazhirov. Tut osobyh trudnostej ne predviditsya. Kak ya vam uzhe skazal, u nas budut vernye soyuzniki, potomu chto sama mysl' ob ubijstve otvratitel'na dlya shimpanze. A te, kto ne v kurse dela, dazhe ne zametyat podmeny. Dejstvitel'no, eto bylo vpolne veroyatno. Dlya bol'shinstva obez'yan chelovek prosto chelovek, i nichego bol'she. Oni dazhe ne zamechayut raznicy mezhdu otdel'nymi individuumami. - Vse eti desyat' dnej vam pridetsya usilenno trenirovat'sya. Sumeete vy posle etogo dostich' vashego korablya? |to tozhe bylo vozmozhno. No v tot moment ya ne dumal o trudnostyah i opasnostyah, kotorye nas ozhidali. Nevol'no dushoyu moej ovladevala glubokaya pechal' pri mysli, chto pridetsya navsegda pokinut' Sororu, pokinut' Ziru i moih brat'ev, da, moih chelovecheskih brat'ev na etoj planete. Po otnosheniyu k nim ya chuvstvoval sebya kak by dezertirom. No vyhoda ne ostavalos': ya dolzhen byl prezhde vsego spasat' moego syna i Novu. No ya eshche vernus'! Da, ya vernus', poklyalsya ya pered samim soboj, vspomniv plennikov v kletkah, ya vernus' pozdnee, kogda vse kozyrya budut u menya na rukah! Ot volneniya ya zabylsya i proiznes poslednie slova vo ves' golos. Kornelij ulybnulsya. - CHerez pyat'-shest' let vashego lichnogo vremeni, smelyj kosmonavt, - skazal on, - no tol'ko cherez tysyachu s lishnim let nashego lokal'nogo vremeni domosedov. Ne zabyvajte, my ved' tozhe razrabotali teoriyu otnositel'nosti. I v svyazi s etim... koroche: ya obsuzhdal etot vopros s moimi druz'yami-shimpanze, i my reshili risknut'. Vskore my prostilis', dogovorivshis' vstretit'sya na sleduyushchij den'. Zira vyshla pervoj. Zaderzhavshis' na minutku, ya vospol'zovalsya sluchaem, chtoby goryacho poblagodarit' Korneliya. No pro sebya ya dumal: pochemu on delaet vse eto dlya menya? Slovno prochitav moi mysli, Kornelij otvetil: - Blagodarite ne menya, a Ziru. |to ej vy obyazany zhizn'yu. Esli by ne ona, ne znayu, stal by ya riskovat' stol' mnogim i podvergat'sya stol'kim nepriyatnostyam. No poprobuj ya stat' hotya by nevol'nym souchastnikom ubijstva, Zira ne prostila by menya nikogda... A krome togo... Kornelij zamyalsya. Ubedivshis', chto Zira zhdet v koridore, otkuda ej nichego ne slyshno, on naklonilsya ko mne i progovoril ochen' bystro i tiho: - A krome togo, i dlya nee i dlya menya budet luchshe, esli vy kak mozhno skoree ischeznete s nashej planety. Kornelij prikryl za mnoj dver'. My ostalis' s Ziroj odni. Sdelav ryadom s nej neskol'ko shagov po koridoru, ya prosheptal: - Zira! YA ostanovilsya i privlek ee k sebe. Ona byla vzvolnovana ne men'she menya i vsya drozhala. Slezy katilis' po ee mordochke, poka my stoyali, tesno obnyavshis'. O gospodi, kakoe mne bylo delo do etoj uzhasnoj telesnoj obolochki! V tot mig dusha moya slivalas' s ee dushoj. YA zakryl glaza, chtoby ne videt' ee karikaturnogo lica, kotoroe ot volneniya stalo eshche urodlivee. YA chuvstvoval, kak ee nezhnoe telo drozha prizhalos' ko mne. Pochti ne nasiluya sebya, ya prizhalsya k ee shcheke. No v to mgnovenie, kogda my uzhe gotovy byli pocelovat'sya, kak dvoe vlyublennyh, Zira vdrug instinktivno otpryanula i ottolknula menya izo vseh sil. Oshelomlennyj, ya stoyal, ne znaya, chto delat' dal'she, a ona, eta bezobraznaya samka-shimpanze, spryatala svoyu morshchinistuyu mordu v dlinnye volosatye lapy i s otchayan'em, zadyhayas' ot slez, ob®yavila mne: - Dorogoj moj, rodnoj, eto nevozmozhno! Prosti menya, ya ne mogu. Pravo zhe, ty slishkom urodliv! 11 Itak, svershilos'! YA snova v kosmose, na bortu nashego zvezdoleta, kotoryj, slovno kometa, mchitsya po napravleniyu k solnechnoj sisteme so vse vozrastayushchej skorost'yu. I ya na bortu ne odin. So mnoyu Nova i Sirius, plod nashej mezhzvezdnoj lyubvi; on umeet uzhe govorit' "papa", "mama" i kuchu drugih slov. Krome togo, u nas na korable para kur, para krolikov i zerna vsevozmozhnyh zlakov - vse, chto uchenye Sorory pomestili v sputnik, chtoby izuchit' vliyanie kosmicheskih luchej na razlichnye organizmy i rasteniya. Vse eto nam prigoditsya. Plan Korneliya udalos' osushchestvit' bez suchka, bez zadorinki. My zamenili trojku podopytnyh tak, chto nikto nichego ne zametil. ZHenshchina zanyala mesto Novy v institute, rebenok budet peredan Zajusu. Uchenyj orangutang bystro dokazhet, chto rebenok ne sposoben govorit', a sledovatel'no, yavlyaetsya obyknovennym zhivotnym. Mozhet byt', posle etogo menya perestanut schitat' opasnym i ostavyat v zhivyh muzhchinu, kotoryj zamenil menya i kotoryj tozhe, razumeetsya, ne v sostoyanii proiznesti ni slova. Veroyatno, nikto voobshche ne zapodozrit podmeny. Orangutangi, kak ya uzhe upominal, ne mogut otlichit' odnogo cheloveka ot drugogo. Zajus budet torzhestvovat'. Korneliya, vozmozhno, ozhidayut koe-kakie nepriyatnosti, no vse eto skoro zabudetsya... Da chto ya govoryu - skoro! Vse uzhe davnym-davno zabyto, ibo za neskol'ko mesyacev, chto my letim v kosmose, tam, na Sorore, proshli veka i veka! Dazhe moi vospominaniya i te bledneyut i merknut po mere togo, kak shiritsya razdelyayushchaya nas propast' prostranstva-vremeni i sverhgigantskoe svetilo Betel'gejze uhodit ot nas vse dal'she i dal'she. CHudovishchnaya zvezda snachala stala pohozhej na myach, potom - na apel'sin i, nakonec, prevratilas' v odnu iz sverkayushchih tochek na nebosvode. Tak i s moimi vospominaniyami o Sorore. Nado byt' sumasshedshim, chtoby terzat'sya ugryzeniyami sovesti. Mne udalos' spasti samyh dorogih i blizkih mne sushchestv. O chem mne sozhalet'? CHto u menya tam ostalos'? Zira? Da, Zira. No chuvstvo, voznikshee mezhdu nami, ne imeet dazhe nazvaniya ni na Sorore, ni na Zemle - nigde v kosmose: Razluka byla neizbezhnoj. Dolzhno byt', Zira skoro obrela pokoj, vyjdya zamuzh za Korneliya i vospityvaya detenyshej-shimpanze. Professor Antel'? YA nichego bol'she ne mog dlya nego sdelat', a on, po-vidimomu, nashel vpolne udovletvoritel'noe reshenie problemy schast'ya. No sam ya poroj sodrogayus' ot mysli, chto, ne bud' Ziry, v teh zhe usloviyah ya mog by sam degradirovat' i past' tak zhe nizko. Stykovka sputnika so zvezdoletom proshla blagopoluchno. Manevriruya dopolnitel'nymi raketami, mne udalos' postepenno priblizit'sya k nashemu korablyu i vvesti sputnik v angar, ostavlennyj otkrytym, chtoby tuda mog vernut'sya kosmicheskij kater. Posle etogo avtomaticheskie ustrojstva zakryli angar, izolirovav nas ot kosmosa. My byli na bortu zvezdoleta. Pribory dejstvovali otlichno, i elektronnyj vychislitel' sam rasschital vse operacii otleta. A na Sorore nashi druz'ya ob®yavili, chto sputnik ne vyshel na zadannuyu orbitu i ego prishlos' vzorvat'. My letim uzhe bol'she goda po nashemu lokal'nomu vremeni. Zvezdolet dostig skorosti sveta - v beskonechno malom priblizhenii, - preodolel za neskol'ko chasov ogromnoe rasstoyanie, i teper' nachalsya period tormozheniya, kotoryj budet dlit'sya eshche odin god. My zhivem malen'kim izolirovannym mirkom. YA ne ustayu voshishchat'sya moej slavnoj sem'ej. Nova prekrasno perenosit puteshestvie. Ona stanovitsya vse bolee i bolee razumnoj. Materinstvo proizvelo s nej chudesnoe prevrashchenie. S blazhennoj ulybkoj ona chasami lyubuetsya spoim synom, kotoryj okazalsya gorazdo bolee udachlivym pedagogom, chem ya. Slova, kotorye on proiznosit. Nova povtoryaet pochti bez oshibok. So mnoyu ona eshche govorit' ne mozhet, odnako my vyrabotali sistemu zhestov, pozvolyayushchuyu nam ponimat' drug druga. Mne kazhetsya, chto ya znal Novu i zhil s nej vsyu moyu zhizn'. CHto kasaetsya Siriusa, to eto zhemchuzhina mirozdaniya. Emu uzhe poltora goda. Nesmotrya na povyshennuyu tyazhest', on razgulivaet po korablyu i bez konca boltaet. Mne ne terpitsya pokazat' ego lyudyam Zemli. Segodnya utrom ya ispytal neobychajnoe volnenie, zametiv, chto Solnce stalo priobretat' oshchutimye razmery. Teper' my ego vidim, kak bil'yardnyj shar, kotoryj postepenno okrashivaetsya v zheltyj cvet. YA pokazal ego Siriusu i Nove. YA ob®yasnil im, chto eto svetilo ih novogo mira, i oni menya ponyali. Sirius uzhe beglo razgovarivaet, i Nova ot nego pochti ne otstaet. Ona nauchilas' govorit' odnovremenno so svoim synom. O chudo materinstva, chudo, tvorcom kotorogo stal ya! U menya ne bylo vozmozhnosti probudit' vseh lyudej Sorory ot zhivotnoj apatii, odnako opyt s Novoj udalsya blestyashche. Solnce uvelichivaetsya s kazhdym chasom. YA uzhe pytayus' razglyadet' v teleskop planety. Zdes' vse mne znakomo, i ya legko orientiruyus'. Vot YUpiter, Saturn, Mars... a vot i Zemlya. Zemlya!!! Slezy l'yutsya u menya iz glaz. Nuzhno bolee goda prozhit' na planete obez'yan, chtoby ponyat' moi chuvstva... YA znayu, na Zemle proshlo sem'sot s lishnim let, i ya ne najdu tam ni rodnyh, ni druzej, no ya zhazhdu uvidet', nakonec, nastoyashchih lyudej. Pripav k illyuminatoram, my smotrim na priblizhayushchuyusya Zemlyu. Uzhe mozhno razlichit' materiki nevooruzhennym glazom. Korabl' vyhodit na postoyannuyu orbitu. Teper' my vrashchaemsya vokrug moej staroj rodnoj planety. YA vizhu, kak pod nami proplyvayut Avstraliya, Amerika, Evropa... i, nakonec, Franciya. My obnimaemsya so slezami radosti. My usazhivaemsya vo vtoroj kosmicheskij kater i pokidaem korabl'. Vse raschety byli sdelany zaranee, chtoby my mogli prizemlit'sya na moej rodine. Nadeyus', my syadem gde-nibud' bliz Parizha. My voshli v atmosferu. Vstupayut v dejstvie tormozyashchie rakety. Nova smotrit na menya s ulybkoj. Ona davno uzhe nauchilas' ulybat'sya i... plakat'. Moj syn s siyayushchimi ot vostorga glazami protyagivaet ruchonki k illyuminatoru. Pod nami Parizh. Dazhe |jfeleva bashnya po-prezhnemu stoit na starom meste. YA pereshel na ruchnoe upravlenie, chtoby prizemlit'sya kak mozhno tochnee. O chudo tehniki! Posle semi stoletij otsutstviya mne udaetsya sest' na aerodrome Orli, pravda, na samom krayu polya, dovol'no daleko ot zdaniya aeroporta. No menya ne mogli ne zametit', i nam ostaetsya lish' podozhdat'. YA by ne skazal, chtoby zdes' bylo ozhivlennoe vozdushnoe dvizhenie: mozhet byt', aerodrom zakryt? Vprochem, net, von stoit odin samolet. Gospodi, do chego zhe on pohozh na letatel'nye apparaty moego vremeni! Ot zdanij aeroporta otdelilas' avtomashina i mchitsya po napravleniyu k nam. YA polnost'yu vyklyuchayu dvigateli. Menya lihoradit ot neterpeniya. Esli by moi zemnye brat'ya znali, kakuyu istoriyu ya im rasskazhu! Navernoe, snachala mne ne poveryat, no u menya est' dokazatel'stva. U menya est' Nova i moj syn Sirius. Mashina vyrastaet na glazah. |to zakrytyj furgonchik dovol'no staroj modeli: chetyre kolesa, motor yavno vnutrennego sgoraniya. Vse eti podrobnosti ya otmechayu chisto mashinal'no. Mne kazalos', chto takie avtomobili dolzhny byli sohranit'sya lish' v kachestve muzejnyh eksponatov. Po chesti govorya, ya k tomu zhe nadeyalsya na bolee torzhestvennyj priem. Nemnogo zhe narodu yavilos' nas vstrechat'! V mashine, kazhetsya, vsego dva cheloveka. |, da ya, vidno, poglupel: otkuda im bylo znat' o nashem pribytii? No kogda oni uznayut!.. Da, vstrechayushchih tol'ko dvoe. YA razlichayu ih ochen' ploho, potomu chto zahodyashchee solnce otsvechivaet ot stekol mashiny, k tomu zhe stekla gryaznye. Na perednem siden'e shofer i passazhir. Na passazhire voennaya forma. |to oficer - ya ulovil zolotoj otblesk ego pogon. Nesomnenno, sam komendant aeroporta. Ostal'nye, navernoe, yavyatsya za nim. Furgonchik ostanovilsya metrah v pyatidesyati ot nas. YA beru syna na ruki i vyhozhu iz nashego kosmicheskogo katera. Nova s nekotoroj opaskoj sleduet za nami. U nee ispugannyj vid. No eto, projdet, i ochen' skoro. SHofer vyshel iz mashiny, no vstal ko mne spinoj. Vysokaya trava na polose, otdelyayushchej nas ot mashiny, napolovinu skryvaet ego ot menya. No vot on otkryvaet dvercu, chtoby vypustit' passazhira. Da, ya ne oshibsya, eto oficer, po krajnej mere major: ya vizhu blesk ego mnogochislennyh nashivok. Vot on soskakivaet na zemlyu. Vot on delaet neskol'ko shagov nam navstrechu, vyhodit iz vysokoj travy i predstaet pered nami vo ves' rost. S dikim voplem Nova vyryvaet u menya iz ruk syna i mgnovenno skryvaetsya s nim v kosmicheskom katere, a ya stoyu, slovno prigvozhdennyj, i ne mogu shevel'nut'sya, ne mogu vygovorit' ni slova. Peredo mnoyu... gorilla." 12 Fillis i Dzhinn odnovremenno podnyali sklonennye nad rukopis'yu golovy i dolgo v molchanii smotreli drug na druga. - Potryasayushchaya mistifikaciya! - progovoril, nakonec, Dzhinn, pytayas' bespechno rassmeyat'sya. No Fillis ostavalas' v zadumchivosti. Nekotorye otryvki strannogo rasskaza vzvolnovali ee - ona ulovila v nih iskrennie notki. Ob etom ona i soobshchila svoemu drugu. No on vozrazil: - |to dokazyvaet lish' odno: poety est' povsyudu, vo vseh ugolkah vselennoj. I shutniki tozhe. Fillis snova zadumalas'. Vozrazhenie ne kazalos' ej ubeditel'nym. I vse zhe ona byla vynuzhdena, vzdohnuv, soglasit'sya: - Ty prav, Dzhinn. YA tozhe tak dumayu. Razumnye lyudi? Lyudi, nadelennye mudrost'yu? Lyudi, obladayushchie dushoj, umeyushchie myslit'? Net, eto nevozmozhno: tut avtor pereshel vse granicy. A zhal', pravo, zhal'! - Sovershenno s toboj soglasen, - otkliknulsya Dzhinn. - Odnako nam pora vozvrashchat'sya. On polnost'yu raspustil parus, podstaviv vsyu ego poverhnost' svetovym potokam treh solnc. Zatem on nachal peredvigat' mnogochislennye rychazhki upravleniya, lovko pol'zuyas' vsemi chetyr'mya rukami, a Fillis energichno potryasla volosatymi ushami, chtoby otognat' poslednyuyu ten' somneniya, vynula pudrenicu i, poskol'ku, port byl uzhe blizok, legkoj rozovoj puhovkoj pripudrila svoyu ocharovatel'nuyu mordochku samki-shimpanze.