I prepodobnyj Trouer dazhe ne glyadya znal, chto kogda shpil' dostignet zemli, to koe-kto okazhetsya pryamo pod nim, pryamo pod ego seredinoj. On znal eto, potomu chto chuvstvoval mal'chika, chuvstvoval, kak on pobezhal pryamo v samuyu opasnuyu storonu i to, kak ego sobstvennyj krik "Alvin!" zastavil mal'chika ostanovit'sya v tom samom meste, gde emu nahodit'sya ni v koem sluchae ne nuzhno bylo. I kogda on vse zhe posmotrel tuda, vse imenno tak i vyglyadelo: malen'kij Alvin stoyal, bespomoshchno glyadya na letyashchij k nemu i gotovyj razmazat' ego po polu cerkvi rasshcheplennyj kusok dereva. Mal'chik byl slishkom mal dazhe dlya togo, chtoby padenie shpilya hot' nemnogo zamedlilos', stolknuvshis' s ego telom. Net, on budet razmozzhen, unichtozhen i ego krov' obagrit svetloe derevo cerkvi. Mne nikogda ne smyt' s sebya etogo pyatna, podumal Trouer - chto bylo yavno neumestno, no kto sposoben kontrolirovat' svoi mysli v moment smertel'noj opasnosti? Padenie shpilya Troueru predstavilos' kak vspyshka yarkogo sveta. On uslyshal skrezhet dereva o derevo. On uslyshal kriki lyudej. Zatem glaza svyashchennika snova proyasnilis' i on obnaruzhil, kak i ozhidal, ostatki shpilya na polu cerkvi, edinstvennoe otlichie ot predstavivshejsya ego voobrazheniyu kartiny sostoyalo v tom, chto opornaya balka raskololas' nadvoe i mezhdu ee polovinami stoyal s pobelevshim ot uzhasa licom malen'kij Alvin. Celyj i nevredimyj. Trouer ne ponimal ni slova po-nemecki ili po-shvedski, no on prekrasno ponyal, chto oznachaet nevnyatnyj ropot, razdavshijsya pozadi nego. Pust' oni bogohul'stvuyut, ya dolzhen ponyat', chto proizoshlo zdes', podumal Trouer. On podoshel k mal'chiku i oshchupal ego golovu, ishcha sledy povrezhdenij. Ni volosa ne upalo s etoj golovy, no ona byla goryachej, budto mal'chik stoyal blizko u kostra. Zatem Trouer vstal na koleni i prinyalsya rassmatrivat' derevo balki. Ono bylo srezano tak rovno, kak budto derevo vyroslo takim, i zazor byl kak raz nuzhnoj shiriny, chtoby mal'chik proshel cherez nego nevredimym. CHerez sekundu mat' Ala uzhe byla zdes' i, sgrebya ego v ohapku, lepetala i rydala ot oblegcheniya. Malen'kij Alvin tozhe plakal. No Trouer dumal o drugom. Ved' v konce koncov, on byl chelovekom nauki, a to, chto on tol'ko chto uvidel bylo nevozmozhno. Svyashchennik prinyalsya izmeryat' shagami dlinu raskolotoj balki. Ona lezhala na polu i byla, ot konca do konca, vse toj zhe neizmennoj dliny. Kusok dereva razmerom s mal'chika v centre ee prosto ischez. Ischez v mgnovennoj vspyshke ognya, razogrevshej golovu rebenka i torcy dereva, no ne opalivshej ih i ne ostavivshej nikakogo vidimogo sleda. Tut sverhu zakrichal Mishur, povisshij na krestovine, za kotoruyu on uspel shvatit'sya, kogda lesa byli slomany. Vejstnot i Kalm vskarabkalis' naverh i blagopoluchno snyali ego. Golova prepodobnogo Trouera byla zanyata drugim. Vse, o chem on mog sejchas dumat' - eto sushchestvovanie takogo shestiletnego mal'chika, kotoryj mog spokojno stoyat' pod padayushchim shpilem, potomu chto derevo rasshcheplyalos', chtoby ne povredit' emu. Kak Krasnoe More otstupilo pered Moiseem na vytyanutuyu ruku napravo i nalevo. "Sed'moj syn", prosheptal Vejstnot. Paren' uselsya sverhu na upavshuyu balku, nepodaleku ot razloma. "CHto?", sprosil Trouer. "Tak, nichego", otvetil molodoj chelovek. "Ty skazal: sed'moj syn", skazal Trouer. "No ved' sed'moj - eto malen'kij Kalvin". Vejstnot pokachal golovoj. "U nas byl eshche odin brat. On umer cherez neskol'ko minut posle togo, kak rodilsya Al", Vejstnot opyat' pokachal golovoj "Sed'moj syn sed'mogo syna". "No ved' eto - metka d'yavola!", skazal Trouer, porazhennyj uzhasom. Vejstnot prenebrezhitel'no posmotrel na nego: "Mozhet byt' u vas v Anglii tak i dumayut, no v nashih mestah schitaetsya, chto on budet znaharem ili kem-nibud' vrode togo, no v lyubom sluchae on budet delat' dobro". Zatem on podumal o chem-to i usmehnulsya. "Metki d'yavola", povtoril on, izdevatel'ski rastyagivaya kazhdoe slovo. "Smahivaet na isteriyu, a?". V yarosti Trouer udalilsya ot cerkvi. On nashel missis Fejt sidyashchej na stule i ukachivayushchej na kolenyah vse eshche hnychushchego Alvina-mladshego. Ona laskovo vorchala na nego. "Govorila ya tebe ne begat' bez oglyadki, vechno ty pod nogami boltaesh'sya, ne mozhesh' spokojno minuty postoyat', neputevyj ty kakoj-to..." Tut ona uvidela stoyashchego okolo nee Trouera i zamolchala. "Ne bespokojtes'", skazala ona. "YA bol'she ne budu privodit' ego tuda". "YA rad, chto on v bezopasnosti", skazal Trouer. "Esli by ya znal, chto moya cerkov' mozhet byt' postroena cenoj zhizni, ya by predpochel vse svoyu zhizn' provodit' bogosluzheniya na otkrytom vozduhe". Ona vzglyanula na nego i ponyala, chto on byl sovershenno chistoserdechen. "|to ne vasha vina", skazala ona. "On vsegda byl neposedlivym mal'chishkoj. Postoyanno umudryaetsya vlezat' v takie peredryagi, kotorye ubili by obychnogo mal'chika". "YA by hotel... hotel ponyat', chto tam proizoshlo". "Prosto shpil' raskololsya", skazala ona. "Vremenami takie veshi sluchayutsya". "YA imeyu v vidu, kak eto proizoshlo, chto mal'chik ostalsya nevredim. Balka razdvinulas', ne kosnuvshis' ego golovy. Esli eto vozmozhno, ya hotel by posmotret' ego golovu..." "Na nem net ni sleda", skazala ona. "YA znayu. YA hotel by oshchupat', chtoby ubedit'sya..." Ona zakatila glaza i probormotala "Kopanie v mozgah", no vse zhe ubrala ruki tak, chtoby on mog oshchupat' golovu mal'chika. Ochen' medlenno i tshchatel'no na etot raz, pytayas' prochest' "kartu" cherepa mal'chika, prochest' vse eti vystupy i shishki, vpadiny i lozhbiny. Emu ne nuzhno bylo obrashchat'sya za pomoshch'yu k knige. Vse eti knigi byli erundoj. On ponyal dovol'no bystro - vse oni sostoyali iz obshchih mest tipa: "u Krasnokozhih vsegda est' shishka nad uhom, oznachayushchaya dikost' i kannibalizm", - hotya, konechno, na golovah Krasnokozhih carilo takoe zhe mnogoobrazie, kak i na golovah u belyh. Net, Trouer ne doveryal etim knigam - no on nauchilsya podmechat' koe-chto obshchee v raspolozhenii shishek na cherepah lyudej s razlichnymi naklonnostyami. On razrabotal sobstvennuyu teoriyu, sobstvennuyu kartu form chelovecheskogo cherepa, i provedya rukami po golove Alvina, mog sostavit' sebe o nem predstavlenie. Vprochem, nichego neobyknovennogo on tam ne obnaruzhil. Ni odnogo neobychnogo priznaka. CHerep Alvina byl nastol'ko nichem ne primechatelen, chto mog by posluzhit' primerom normal'nosti dlya uchebnika, esli by tol'ko takoj dostojnyj vnimaniya uchebnik sushchestvoval. On ubral pal'cy i mal'chik, prekrativshij pod ego rukami plakat', izognulsya na kolenyah materi, chtoby posmotret' na pastora. "Prepodobnyj Trouer", skazal on. "U vas takie holodnye ruki, chto ya zamerz". Tut on vyvernulsya iz materinskih ruk i pobezhal, gromko vykrikivaya imya togo nemeckogo mal'chika, s kotorym tak svirepo borolsya do proisshestviya. Fejt pechal'no rassmeyalas'. "Vot vidite, kak bystro oni zabyvayut". "I vy tozhe", skazal on. "Ne ya", pokachala ona golovoj. "YA nikogda nichego ne zabyvayu". "Vy uzhe ulybaetes'". "ZHizn' prodolzhaetsya, prepodobnyj Trouer. Prosto zhizn' dlya menya prodolzhaetsya. |to ne to zhe samoe, chto zabvenie." On kivnul. "Nu. tak rasskazhite zhe mne, chto vy tam razyskali", skazala ona. "Razyskal?" "SHCHupaya shishki. Poisk mozgov. Nu, kak, est' oni u nego?" "Vse normal'no. Absolyutno normal'no. YA ne nashel nichego neozhidannogo". Ona hmyknula. "Nichego neobychnogo?" "Da, eto tak". "Nu, chto zh, sprosi vy menya, ya by rasskazala chto zdes' est' mnogo neobychnogo, esli b tol'ko koe u kogo hvatilo uma eto zametit'". Ona podnyala stul i unesla ego, kricha na hodu Alu i Kalli. Spustya neskol'ko sekund Trouer osoznal, chto ona byla prava. Nikto ne mog byt' takim ideal'no normal'nym. U kazhdogo byl svoj sobstvennyj priznak, vyrazhennyj sil'nee, chem u ostal'nyh. Dlya Alvina nenormal'nym yavlyalos' to, chto ego svojstva byli tak izumitel'no sbalansirovany. On obladal vsemi vozmozhnymi darovaniyami, kotorye imeli svoe otrazhenie na cherepe, prichem v isklyuchitel'no tochnyh proporciyah. |tot rebenok daleko ne byl posredstvennost'yu, hotya Trouer ne imel predstavleniya, kak eta ekstraordinarnost' mogla otrazit'sya na ego zhizni. CHelovek, berushchijsya za vse i nichego ne umeyushchij? Ili naoborot, master lyubogo remesla? Nazovite eto sueveriem ili kak-nibud' eshche, no Trouer byl izumlen. Sed'moj syn sed'mogo syna, porazitel'naya forma golovy i chudo - on ne mog podobrat' drugogo slova - so shpilem. Obychnyj rebenok pogib by v etom proisshestvii. Zakony prirody trebovali etogo. No kto-to ili chto-to zashchishchalo etogo rebenka, i zakony prirody byli tut bessil'ny. Kak tol'ko obsuzhdenie proisshedshego zakonchilos', muzhchiny prodolzhili rabotu na kryshe. Pervyj shpil' byl uzhe, konechno, beznadezhno isporchen, i oni vynesli ego oblomki naruzhu. Posle proisshedshego nikomu ne hotelos' ispol'zovat' ih dlya chego by to ni bylo. Vmesto etogo oni prinyalis' za rabotu i zakonchili novyj k poludnyu, perestroili lesa i k nochi novyj shpil' byl postavlen na mesto. Nikto bol'she, po krajnej mere v prisutstvii Trouera, ne govoril o proisshestvii. I kogda on zahotel snova rassmotret' oblomki, to nigde ne smog ih razyskat'. 7. ALTARX Alvin-mladshij vovse ne ispugalsya, uvidev padayushchij shpil', ne ispugalsya on dazhe kogda tot obrushilsya na pol pryamo okolo nego. No kogda vse eti vzroslye prinyalis' vopit' pryamo kak v Prazdnik Vozneseniya Gospodnya, tormoshit' ego i peresheptyvat'sya, vot togda on ispugalsya. Vzroslye voobshche imeli obyknovenie delat' bessmyslennye veshi. Vot i Papa uselsya u ognya i prinyalsya izuchat' otshchepivshiesya kusochki raskolotoj balki, ne vyderzhavshej vesa shpilya i ruhnuvshej vmeste s nim vniz. Esli by Mama byla v poryadke, ni Papa, ni kto-libo drugoj ne smogli by vnesti kuski rasshcheplennogo gryaznogo dereva v ee dom. No segodnya ona byla takoj zhe nenormal'noj, kak i Papa, i kogda on zayavilsya s etimi zdorovennymi oblomkami dereva, ona lish' pokorno skatala kover, ne skazav Pape i durnogo slova. Voobshche-to, po vyrazheniyu papinogo lica kto ugodno dogadalsya by, chto sejchas luchshe derzhat'sya ot nego podal'she. Vezet zhe Devidu s Kalmom, oni mogli ujti v svoi sobstvennye doma na svoyu sobstvennuyu zemlyu, gde u kazhdogo byla svoya sobstvennaya zhena, gotovyashchaya uzhin, i gde oni mogli sami reshat', stoit li im segodnya shodit' s uma ili net. Ostal'nym ne tak povezlo. I esli uzh Mame s Papoj prishlo v golovu valyat' duraka, to ostal'nym nichego ne ostavalos', kak prisoedinit'sya k nim v etom dele. Devochki kak obychno pererugalis' drug s drugom, posle chego vse vmeste bezropotno pomogli prigotovit' uzhin i vymyt' posudu. Vejstnot i Vontnot nakololi drov i zanyalis' vechernej dojkoj, segodnya oni ne stali zadirat' drug druga, chto obychno okanchivalos' borcovskim poedinkom, malopriyatnym sobytiem dlya vynuzhdennogo borot'sya s proigravshim Alvina-mladshego. |ta bor'ba okanchivalas' vpolne predskazuemo, potomu chto polozhit' na lopatki vosemnadcatiletnego brata kuda trudnee, chem teh mal'chikov, s kotorymi on eto obychno prodelyval. CHto zhe do Mishura, on prosto sidel u ognya, vystrugivaya lozhku dlya Maminoj stryapni, no i on, kak i vse ostal'nye, sidel i zhdal, kogda zhe Papa nakonec pridet v sebya i zadast komu-nibud' vzbuchku. Edinstvennym normal'nym chelovekom v dome byl trehletnij Kalvin. Prichem samym nepriyatnym v etom bylo to, chto normal'nym povedeniem dlya Kalvina yavlyalos' neotvyaznoe, kak kradushchayasya pohodka steregushchej mysh' koshki, sledovanie po pyatam za Alvinom-mladshim. On nikogda ne priblizhalsya k Alvinu dostatochno blizko, chtoby poigrat' s nim, pogovorit' o chem-to ili s lyuboj drugoj bolee ili menee vrazumitel'noj cel'yu. On prosto byl vsegda zdes', vsegda gde-to na krayu zreniya, tak chto stoilo Alvinu podnyat' glaza, kak Kalvin libo totchas otvorachivalsya, libo v dvernom proeme mel'kala ego rubashka, a inogda dazhe noch'yu nevnyatnoe dyhanie, donosyashcheesya otkuda-to nepodaleku, govorilo emu, chto Kalvin vovse ne spit v svoej krovatke, a stoit vozle krovati Alvina, nablyudaya. Kazalos', nikto ne zamechal etogo. Proshlo uzhe bol'she goda, kak Alvin ostavil vse popytki zastavit' ego prekratit' eto. Esli by Alvin-mladshij skazal kogda-nibud': "Ma, Kalli pristaet ko mne", Mama otvetila by tol'ko: "Alvin, on ne govorit tebe ni slova, on ne dotragivaetsya do tebya i esli tebe ne nravitsya, chto on tiho stoit ryadom, chto zh, eto tvoe delo, potomu chto menya-to eto ustraivaet. YA byla by ne proch', esli by koe-kto eshche iz moih detej mog vesti sebya tak zhe tiho." Tak chto Alvin reshil, chto delo ne v tom, chto Kalvin byl segodnya normal'nym, a prosto vse ostal'nye zarazilis' ego oderzhimost'yu. Papa vse smotrel i smotrel na raskolotoe derevo. Snova i snova skladyval ego kuski. Odin raz on tiho sprosil: "Mishur, ty uveren, chto sobral vse kusochki?" Mishur otvetil: "Vse do mel'chajshego, Pa. Dazhe vymetya vse nachisto mne ne udalos' by sobrat' bol'she. Dazhe esli by ya vstal na chetveren'ki i vylizal eto mesto kak sobaka." Ma slyshala vse, konechno. Papa kak-to skazal, chto kogda Mama prislushivaetsya, to sposobna uslyshat', kak v polumile ot nee vo vremya grozy v lesu puknula belka, pust' vokrug devochki vovsyu gremyat posudoj, a mal'chiki kolyut drova. Alvina-mladshego eto navodilo na mysl' o tom, chto Mama gorazdo blizhe byla znakoma s koldovstvom, chem emu bylo o tom izvestno, osobenno posle togo, kak odnazhdy on sam prosidel bolee chasa v treh yardah ot belki i ne uslyshal ot nee ni zvuka. Kak by tam ni bylo, sejchas ona byla zdes' i sledovatel'no navernyaka slyshala i to, chto sprosil Papa, i to, chto otvetil Mishur, i hot' oni s Papoj i byli segodnya choknutymi, ona vse zhe napustilas' na Mishura, kak budto on upomyanul imya Bozhie vsue. "Popriderzhi-ka svoj yazyk, molodoj chelovek, potomu chto Gospod' skazal Moiseyu v gorah: "CHti otca i mat' svoih i budut dni tvoi na zemle, darovannoj Gospodom tvoim Bogom, dolgimi", a kogda ty govorish' derzko so svoim otcom, ty otnimaesh' dni, nedeli i dazhe gody ot svoej zhizni, a dusha tvoya vovse ne v takom sostoyanii, chtoby tebe stoilo toropit'sya popast' na skam'yu podsudimyh i uslyshat' ot Spasitelya nashego kakaya sud'ba ozhidaet tebya v vechnosti!" Mishura ne tak sil'no bespokoila ego sud'ba v vechnosti, kak to, chto na nego rasserdilas' Mama. On ne pytalsya opravdyvat'sya, chto vovse ne hotel skazat' nichego vysokomernogo ili derzkogo - tol'ko glupec mog sdelat' eto, vidya, chto Mama uzhe raskipyatilas'. On prosto prinyal smirennyj vid i poprosil u nee prosheniya, pytayas' zakryt' temu svoej viny pered Papoj i Gospodnya Vseproshcheniya. K tomu vremeni, kak Mame nadoelo ego pilit', bednyaga uspel izvinit'sya uzhe dyuzhinu raz, a ona razdrazhenno vernulas' k svoemu shit'yu. Mishur podnyal glaza na Alvina-mladshego i podmignul. "YA vse videla", skazala Mama. "I esli ty ne uberesh'sya k d'yavolu, Mishur, ya poproshu Svyatogo Petra otpravit' tebya tuda. "YA by i sam ohotno podpisalsya by pod takoj pros'boj", skazal Mishur s krotkim vidom, kak shchenok, naduvshij v botinok hozyaina. "Nu da, ty i podpishesh'sya", skazala Mama. "I tebe pridetsya sdelat' eto krov'yu, potomu chto k tomu vremeni ya ustroyu tebe takuyu vzbuchku, chto mozhno budet obespechit' s desyatok klerkov na celyj god otlichnymi krasnymi chernilami". Tut Alvin-mladshij ne vyterpel, ee uzhasnye ugrozy tak rassmeshili ego, chto podvergaya svoyu zhizn' opasnosti, on ne uderzhalsya ot smeha. On znal, chto za etot smeh Mama sil'no stuknet ego naperstkom po golove ili bol'no shlepnet po uhu, ili dazhe stuknet svoej tverdoj malen'koj nogoj po ego golym nogam, kak stuknula odnazhdy Devida za ego slova, chto esli by ona poluchshe vyuchila slovo "net", ej ne prishlos' by kormit' trinadcat' rtov. Dlya nego eto byl vopros zhizni i smerti. I eto bylo kuda strashnee padayushchego shpilya, kotoryj v konce-to koncov ego tak i ne kosnulsya, chego ne skazhesh' o Mame. Tak chto on podavil svoj edva nametivshijsya smeh i, chtoby skryt' ego, skazal pervuyu prishedshuyu emu v golovu veshch'. "Mama", skazal on. "Mishur ne smozhet podpisat'sya krov'yu, potomu chto budet uzhe mertvyj, a u mertvyh krov' ne techet." Mama posmotrela emu v glaza, potom medlenno i otchetlivo proiznesla: "Potechet, esli ya prikazhu". Nu vot, delo bylo sdelano. Alvin-mladshij prosto gromko rashohotalsya, zastaviv zasmeyat'sya i polovinu devochek. A takzhe Mishura. I pod konec samu Mamu. Oni vse smeyalis' i smeyalis' poka u nih ne potekli slezy ot smeha, i Mama otoslala spat' vseh, vklyuchaya Alvina-mladshego. Ves' etot shum zastavil Alvina-mladshego pochuvstvovat' sebya ochen' hrabrym i on pozabyl o tom, chto inogda razumnee popriderzhat' svoyu pryt'. Vyshlo tak, chto Matil'da, kotoroj bylo uzhe shestnadcat' i kotoraya poetomu voobrazhala sebya nastoyashchej vzrosloj ledi, podnimalas' po lestnice pryamo pered nim. Vse terpet' ne mogli podnimat'sya po lestnice vsled za Matil'doj, bol'no uzh stepenno ona vyshagivala. Mishur skazal kak-to, chto predpochel by idti za lunoj, ona i to dvizhetsya pobystree. Na etot raz pokachivayushchijsya iz storony v storonu zad Matil'dy byl pryamo pered licom Alvina-mladshego i on vspomnil slova Mishura o lune. Zad Matil'dy byl dejstvitel'no pochti takim zhe kruglym, kak luna, i togda Alvin stal razmyshlyat' o tom, chto pochuvstvuesh', prikosnuvshis' k lune, i budet li ona tverdoj na oshchup' kak zhuk ili sklizkoj kak slizen'. A kogda shestiletnemu mal'chiku, chuvstvuyushchemu sebya ochen' hrabrym, prihodit v golovu takaya mysl', to ne prohodit i polsekundy, kak ego palec okazyvaetsya votknutym v nezhnuyu chast' tela na dobryh 2 dyujma. O, v krike Matil'de ne bylo ravnyh. Al mog by shlopotat' po shee, ne shodya s etogo mesta, esli by za ego spinoj ne bylo Vontnota i Vejstnota, uvidevshih vse eto i zashedshihsya ot hohota tak sil'no, chto Matil'da rasplakalas' i vzletela vverh po lestnice za dva pryzhka s vovse ne podobayushchej ledi skorost'yu. Vontnot i Vejstnot shvatili Alvina i ponesli ego tak vysoko, chto u nego slegka zakruzhilas' golova, raspevaya pri etom staruyu pesnyu o Svyatom Georgii, ubivayushchem drakona, tol'ko peli oni ee na etot raz o Svyatom Alvine i tam, gde v pesne govorilos' o meche, udaryayushchem drakona tysyachu raz i ne plavyashchemsya v ogne, oni pomenyali "mech" na "palec", chem zastavili rassmeyat'sya dazhe Mishura. "|to gadkaya, gadkaya pesnya!", krichala desyatiletnyaya Meri, stoyavshaya na strazhe u dveri starshih devochek. "Luchshe by vy perestali pet' etu pesnyu", skazal Mishur. "Poka Mama ne uslyshala vas". Alvin-mladshij nikogda ne ponimal, pochemu Mame ne nravitsya eta pesnya, no bliznecy dejstvitel'no nikogda ne peli ee, esli ona mogla slyshat'. Bliznecy perestali pet' i vskarabkalis' po lestnice na cherdak. V eto vremya dver' v komnatu starshih sester raspahnulas' i Matil'da, s pokrasnevshimi ot placha glazami, vysunulas' naruzhu i zakrichala, "Ty eshche pozhaleesh'!" "O-o, prosti, prosti menya!", skazal Vontnot, peredraznivaya ee golos. Tol'ko togda Alvin vspomnil, chto kogda devochki soberutsya svesti schety, ih glavnoj zhertvoj okazhetsya on sam. Kalvina eshche schitali malyshom i on byl v bezopasnosti, a bliznecy byli bol'she, starshe, i, chto tozhe ochen' vazhno, ih bylo dvoe. Tak chto kogda devochki byli rasserzheny, Alvin byl pervoj mishen'yu dlya ih strashnoj mesti. Matil'de bylo shestnadcat', Beatris pyatnadcat', |lizabet chetyrnadcat', |nn dvenadcat', Meri desyat' i vse oni dokuchali Alvinu vsemi sposobami, kotorye pryamo ne zapreshchalis' Bibliej. Odnazhdy, kogda Alvina istyazali svyshe vsyakih dopustimyh predelov i lish' sil'nye ruki Mishura spasli ego ot hladnokrovnogo zaklaniya vilami, Mishur skazal, chto adskie muki skoree vsego sostoyat v tom, chto ty vynuzhden zhit' v odnom dome s pyat'yu zhenshchinami vdvoe bol'shego rosta. S teh por Alvin ne mog ponyat', kakoj takoj greh sovershil on eshche do svoego rozhdeniya, chto obrechen snosit' vechnoe proklyatie s samogo nachala. Alvin zashel v malen'kuyu komnatku, gde on zhil vmeste s Kalvinom i stal sidet', ozhidaya, kogda zhe Matil'da pridet, chtoby ubit' ego. No ona vse nikak ne prihodila i ne prihodila, i on podumal, chto, navernoe, ona zhdet kogda vse svechi budut potusheny, chtoby nikto ne uznal, kakaya iz sester prokralas' v komnatu dlya raspravy s nim. Vidit Bog, tol'ko za poslednie dva mesyaca on dal im dostatochno povodov dlya zhelaniya unichtozhit' ego. On stal gadat', zadushat li ego matil'dinoj podushkoj iz gusinogo puha - chto, kstati, stalo by pervym razom, kogda emu pozvolili by k nej prikosnut'sya, - ili on umret, pronzennyj v serdce dragocennymi portnovskimi nozhnicami Beatrisy, kogda vnezapno on oshchutil, chto esli ne vyjdet v tualet v blizhajshie dvadcat' pyat' sekund, to nadelaet sebe pryamo v shtany. Konechno zhe, v tualete uzhe kto-to byl, i Alvinu prishlos' minuty tri prostoyat' snaruzhi, podprygivaya i poskulivaya, i vse eto vremya iz tualeta nikto ne vyhodil. On predpolozhil, chto eto odna iz devochek, i togda eto byl by samyj d'yavol'skij plan, kogda-libo prihodivshij im v golovu - ne puskat' ego v tualet, kogda vsem bylo izvestno, chto on boitsya hodit' v les v temnote. |to byla uzhasnaya mest'. Esli on obdelaetsya, to eto budet takoj styd, chto vozmozhno emu pridetsya pomenyat' imya i ujti iz domu, a eto bylo huzhe dazhe togo pucheniya, kotoroe raspiralo emu zhivot. Ono besilo ego, on chuvstvoval sebya bujvolom, u kotorogo zapor i eto bylo sovershenno omerzitel'no. V konce koncov on nastol'ko doshel do ruchki, chto pristupil k ugrozam. "Esli ty ne vyjdesh' pryamo sejchas, ya sdelayu eto pered dver'yu, tak chto kogda ty budesh' vyhodit', to vlyapaesh'sya!" On zhdal, no chto by tam vnutri ne sidelo, ono ne otvetilo, kak obychno: "Esli ty sdelaesh' eto, to ya zastavlyu tebya vylizat' moi bashmaki!" i tut u Alvina vpervye mel'knula mysl', chto etot kto-to mozhet byt' vovse ne odnoj iz ego sester. I navernyaka, ne odnim iz mal'chikov, chto ostavlyalo tol'ko dve vozmozhnosti, odna huzhe drugoj. Alvin byl tak zol na sebya, chto stuknul kulakom po svoej golove, no eto tozhe sovsem ne pomoglo. Papa, navernoe, otdubasit ego, no eshche huzhe, esli eto okazhetsya Mama. Vnachale ona stala by dolgo pesochit' ego, chto nepriyatno samo po sebe, no esli b ona byla v osobo durnom raspolozhenii duha, to sdelala by ledyanoe lico i skazala ochen' tiho: "Alvin-mladshij, ya pozvolyala sebe nadeyat'sya, chto hotya by odin iz moih synovej roditsya dzhentl'menom, no sejchas ya vizhu, chto moya zhizn' proshla vpustuyu", a takie rechi vsegda zastavlyali ego chuvstvovat' sebya tak skverno, chto on gotov byl umeret'. Tak chto on pochti vzdohnul ot oblegcheniya, kogda dver' raspahnulas' i tam stoyal, zastegivaya svoi pugovicy na shtanah i vyglyadya yavno ne osobo dovol'nym, Papa. "YA nichem ne riskuyu, vyhodya iz etoj dveri?", sprosil on holodno. "Upf", skazal Alvin-mladshij. "CHto?" "Net, ser". "Ty uveren? Zdes', kazhetsya, imeyutsya dikie zhivotnye, schitayushchie razumnym ostavlyat' svoi metki u dverej tualeta. YA by hotel predupredit' tebya, chto esli takie zdes' imeyutsya, to ya postavlyu tut lovushku i pojmayu kak-nibud' noch'yu odnogo. I kogda utrom ya najdu ego, to zatknu ego dyrku zatychkoj i otpushchu v les, chtoby on tam razdulsya i umer". "Izvini menya, Papa". Papa pokachal golovoj i napravilsya k domu. "YA ne znayu, chto u tebya s kishkami, paren'. Minutu nazad tebe nikuda ne nado bylo, a cherez minutu ty gotov umeret'". "Vot esli b ty postroil eshche odin tualet, to so mnoj bylo by vse v poryadke", provorchal Alvin-mladshij. Vprochem, Papa ne slyshal etogo, potomu chto na samom dele Alvin etogo ne govoril do teh por, poka dver' tualeta ne byla zakryta i dazhe togda on skazal eto ne ochen' gromko. Alvin dolgo myl ruki u vodokachki, potomu chto boyalsya togo, chto ozhidalo ego doma. No potom, odin na ulice v temnote, on stal boyat'sya i drugih vashej. Kazhdomu izvestno, chto Belyj ne mozhet uslyshat' kradushchegosya po lesu Krasnokozhego, i ego starshie brat'ya razvlekalis', rasskazyvaya, chto kogda on vyhodit odin noch'yu na ulicu, to v lesu sidyat Krasnokozhie, nablyudaya za nim, poigryvaya svoimi ostro zatochennymi tomagavkami i mechtaya dobyt' ego skal'p. Pri svete dnya Alvin ne veril im, no noch'yu ego ladoni pokryvalis' holodnym potom, drozh' ohvatyvala ego i dazhe kazalos', chto on vidit, gde pryachetsya Krasnokozhij - tam, na zadvorkah, u svinarnika, on dvigaetsya tak tiho, chto svin'ya ne zahryukaet i sobaka ne zalaet. Potom oni najdut okrovavlennoe skal'pirovannoe telo Ala, no togda budet uzhe pozdno. Kak by ni byli nesnosny ego sestry - a oni byli uzhasny - Al reshil, chto luchshe imet' delo s nimi, chem umeret' ot nozha Krasnokozhego. I stremglav pomchalsya ot vodokachki k domu, dazhe ne oborachivayas', chtoby posmotret' byli li Krasnokozhie dejstvitel'no tam. No kak tol'ko dveri za nim zakrylis', on pozabyl svoj strah pered nevidimymi i neslyshnymi Krasnokozhimi. V dome bylo tiho, chto i yavlyalos' yavno podozritel'nym. Devochki obychno ne zatihali do togo, kak Papa ne nakrichit na nih raza tri za noch'. Poetomu Alvin podnimalsya ochen' ostorozhno, pered tem kak sdelat' shag vsmatrivayas' v temnotu i vertya gotovoj tak userdno, chto vskore u nego zabolela sheya. K tomu vremeni, kak on dobralsya do svoej komnaty, Alvin byl uzhe tak izmuchen, chto pochti zhelal, chtoby devochki pobystree osushchestvili zadumannuyu pakost' i ostavili ego v pokoe. No ot nih po-prezhnemu nichego ne bylo slyshno. Pri svete svechi on oglyadel svoyu komnatu, perevernul postel' i zaglyanul v kazhdyj ugolok, no i tam nichego ne obnaruzhil. Kalvin spal, zasunuv v rot svoj bol'shoj palec, chto oznachalo, chto esli oni i probiralis' v komnatu, to eto bylo davno. On uzhe nachinal podumyvat' o tom, chto na etot raz devochki dali emu vozmozhnost' pozhit' spokojno i zadumali kakie-nibud' kozni protiv bliznecov. Esli by devochki vdrug reshili stat' horoshimi, eto oznachalo by, chto dlya nego nachalas' novaya zhizn'! Kak budto k nemu snizoshel by angel i voznes ego iz ada na nebesa. On razdelsya tak bystro, kak tol'ko mog, i slozhil odezhdu na stul u svoej krovati, chtoby utrom ona ne byla polna tarakanov. Oni mogli zalezt' vo chto ugodno na polu, no nikogda ne zabiralis' ni na krovat' Kalvina i Alvina, ni dazhe na stul. Za eto Alvin nikogda ne davil ih. V rezul'tate komnata ego stala mestom sborishcha tarakanov so vsego doma, no, poskol'ku oni soblyudali dogovor, ni Alvin, ni Kalvin nikogda ne prosypalis' kricha, chto ih komnata polna tarakanov. On snyal svoyu nochnuyu rubashku s veshalki i natyanul ee cherez golovu. CHto-to ukusilo ego pod myshkoj. On zakrichal ot rezkoj boli. Potom chto-to opyat' ukusilo ego, na etot raz v plecho. CHto by to eto ne bylo, im byla polna vsya nochnaya rubashka i dazhe kogda on skinul ee s sebya, ono prodolzhalo kolot' ego povsyudu. V konce koncov ukusy prekratilis', i Alvin stoyal polugolyj, pochesyvayas' i stryahivaya s sebya etih zhukov ili chem by oni tam ne byli. Zatem on naklonilsya i ostorozhno podnyal nochnuyu rubashku. On ne uvidel na nej nichego polzayushchego, dazhe kogda on vstryahnul ee neskol'ko raz, ottuda ne vypalo ni edinogo zhuchka. No koe-chto vse-taki vypalo. Ono blesnulo pri svete svechi i upalo na pol s nezhnym zvyakan'em. Tol'ko togda Alvin-mladshij i uslyshal sdavlennoe hihikan'e iz sosednej komnaty. Oh, i ueli oni ego na etot raz, ueli po-nastoyashchemu. On sidel na krayu krovati, vynimaya bulavki iz nochnoj rubashki i vtykaya ih v iznanku odeyala. Emu i v golovu ne moglo pridti chto oni razozlyatsya nastol'ko, chto risknut poteryat' hot' odnu iz maminyh dragocennyh zheleznyh bulavok tol'ko radi togo, chtoby skvitat'sya s nim. No on dolzhen byl byt' gotov k etomu. Devochki nikogda ne soblyudayut pravil igry tak, kak eto delayut mal'chiki. Esli ty boresh'sya s mal'chikom i on sshibet tebya s nog, chto zh, on libo prygnet na tebya sverhu, libo podozhdet poka ty vstanesh', no v lyubom sluchae vy oba budete ili na zemle ili na nogah. No Alvin imel neskol'ko prenepriyatnejshih shansov ubedit'sya v tom, chto devochki b'yut lezhachego i pri kazhdom udobnom sluchae napadayut vsem skopom na odnogo. Kogda oni derutsya, to delayut eto takim sposobom, chtoby draka zakonchilas' kak mozhno bystree. CHto portit vse udovol'stvie. Tak bylo i etoj noch'yu. |to byla nechestnaya mest' - on tol'ko tknul ee pal'cem, a oni utykali ego igolkami s nog do golovy, prichem nekotorye iz nih vonzilis' tak gluboko, chto ukoly krovotochili. Pri etom Alvin ne dumal, chtoby u Matil'dy hotya by ostalsya sinyak, hot' i bylo by ne tak uzh ploho, esli by eto proizoshlo. Alvin-mladshij vovse ne byl zlym. No kogda on sidel vot tak vot na krayu krovati i vynimal bulavki iz nochnoj rubashki emu bylo trudno, zametiv kak v treshchinah pola tarakany speshat po svoim delam, ne predstavit' sebe kak zdorovo bylo by esli b eti tarakany vdrug okazalis' v odnoj iz komnat, iz kotoryh razdavalos' hihikan'e. Poetomu on vstal na pol na koleni, postavil tam svechku i stal nasheptyvat' tarakanam tochno tak zhe, kak delal eto v den' zaklyucheniya s nimi mirnogo dogovora. On stal rasskazyvat' im o prekrasnyh svezhih prostynyah i myagkoj vlazhnoj kozhe, po kotorym im budet tak priyatno pobegat', i osobenno o satinovoj navolochke matil'dinoj podushki iz gusinogo puha. No pohozhe im ne bylo do etogo nikakogo dela. Oni vse vremya golodny, podumal Alvin. Vse, chto ih interesuet, eto eda, eda i opasnost'. I on stal govorit' im o ede, samoj prekrasnoj i vkusnejshej ede, kotoruyu oni tol'ko probovali v svoej zhizni. Tarakany ozhivilis' i podbezhali poblizhe, chtoby poslushat', hotya, soblyudaya dogovor, ne odin iz nih ne polez na Alvina. Vsya eda, kotoraya vam tol'ko ponadobit'sya, i vse na etoj myagkoj porosyach'ej kozhe. I eto vovse ne opasno, nikakoj opasnosti, vy mozhete ne bespokoit'sya, prosto idite tuda i voz'mite edu na etoj myagkoj, porosyach'ej, vlazhnoj, zamechatel'noj kozhe. Aga, on ugadal, vot uzhe neskol'ko tarakanov nachali probirat'sya pod dver'yu Alvina, zatem ih stalo bol'she, i eshche bol'she, i v konce koncov vse oni proshli v edinom kavalerijskom poryadke pod dver'yu, skvoz' shcheli v stene, ih tela mercali i vspyhivali v svete svechi, oni shli, vedomye svoim vechnym nenasytnym golodom, i besstrashnye, potomu chto Alvin skazal im, chto boyat'sya nechego. Ne proshlo i desyati sekund, kak iz sosednej komnaty on uslyshal pervyj vskrik. A cherez minutu v dome stoyal takoj gam, chto mozhno bylo podumat', chto nachalsya pozhar. Devochki vizzhali, mal'chiki krichali i bol'shie starye botinki zagremeli, kogda Papa vzbezhal vverh po lestnice i nachal davit' tarakanov. Alvin byl schastliv pochti tak zhe, kak svin'ya, vyvalyavshayasya v gryazi. V konce koncov shum v sosednej komnate stal utihat'. CHerez paru minut oni zajdut proverit', kak tam Alvin s Kalvinom, tak chto on zadul svechu, yurknul pod odeyalo i shepnul tarakanam, chto pora pryatat'sya. Nu tochno, vot i Maminy shagi snaruzhi. V poslednij moment Alvin vspomnil, chto on ne odel nochnuyu rubashku. On vytyanul ruku, nashchupal nochnuyu rubashku i vtyanul ee pod odeyalo kak raz v tot moment, kogda dver' otkrylas'. Posle chego postaralsya dyshat' legko i rovno. Mama i Papa voshli, derzha v rukah svechi. On slyshal, kak oni v poiskah tarakanov pripodnyali odeyalo Kalvina i ispugalsya, chto oni mogut vzyat'sya i za nego. Ved' eto bylo postydnym delom, spat' golym kak zhivotnoe. No devochki znali navernyaka, chto on ne zasnet tak bystro posle togo, kak ego vsego iskololi bulavkami, i po-nastoyashchemu ispugalis' togo, chto Alvin mog by rasskazat' Mame s Papoj, tak chto oni postaralis', chtoby roditeli ushli iz komnaty Alvina kak mozhno bystree, lish' posvetiv emu v lico i ubedivshis', chto on spit. Alvin zastavil svoe lico zastyt' v nepodvizhnosti tak, chtoby dazhe veki ne podergivalis'. Svecha otodvinulas' i dver' tiho zakrylas'. On vse eshche zhdal i, konechno zhe, dver' otkrylas' opyat'. On uslyshal shlepan'e bosyh nog po polu. Zatem dyhanie |nn u svoego lica i shepot pryamo v uho: "My ne znaem, kak ty dobilsya etogo, Alvin-mladshij, no my znaem, chto eto tvoih ruk delo". Alvin sdelal vid, chto nichego ne slyshit. On dazhe slegka vshrapnul. "Tebe menya ne obdurit', Alvin-mladshij. Luchshe by tebe segodnya ne zasypat', potomu chto esli ty zasnesh', to mozhet tak stat'sya, chto prosnut'sya tebe uzhe ne pridetsya, slyshish' ty menya ili net?" Snaruzhi razdalsya golos Papy: "A kuda podevalas' |nn?" Ona zdes', Papa, i grozitsya ubit' menya, podumal Alvin. No, konechno, on ne skazal etogo vsluh. V konce koncov, ona vsego lish' pytaetsya menya ispugat'. "My sdelaem tak, chto eto budet pohozhe na neschastnyj sluchaj", skazala |nn. "s toboj vechno chto-to priklyuchaetsya, tak chto nikto i ne podumaet, chto eto ubijstvo". Alvin nachinal vse bol'she i bol'she verit' ej. "My vytashchim tvoe telo naruzhu i spihnem ego v dyru tualeta, i vse podumayut, chto ty zahotel oblegchit'sya i svalilsya vniz". |to srabotaet, podumal Alvin. |nn byla kak raz sposobna vydumat' chto-nibud' d'yavol'ski umnoe, prichem ej vsegda udavalis' takie veshi, kak ushchipnut' kogo-nibud' ukradkoj i okazat'sya v desyati futah ot etogo mesta, kogda razdastsya vopl'. Vot pochemu ona vsegda vyrashchivala takie dlinnye i ostrye nogti. Dazhe sejchas Alvin chuvstvoval, kak odin iz etih nogtej carapaet emu shcheku. Dver' otkrylas' shire. "|nn", prosheptala Mama. "Ty sejchas zhe vyjdesh' otsyuda." Carapan'e prekratilos'. "YA prosto hotela ubedit'sya, chto s malen'kim Alvinom vse v poryadke". Ee bosye nogi proshlepali iz komnaty. Vskore vse dveri zakrylis' i on uslyshal, kak botinki Mamy i Papy prostuchali vniz po lestnice. On znal, chto u nego dostatochno prichin byt' ispugannym ugrozami |nn do smerti, no on ne boyalsya. On vyigral etu bitvu. On predstavil sebe, kak tarakany polzayut po devochkam povsyudu i zasmeyalsya ot udovol'stviya. Net, tak ne pojdet. On dolzhen sderzhivat'sya, dyshat' kak mozhno spokojnee. Vse ego telo tryaslos' ot popytok sderzhat' smeh. V komnate kto-to byl. On nichego ne slyshal, a kogda otkryl svoi glaza, to nichego i ne uvidel. No on znal, chto zdes' kto-to est'. V dver' vojti bylo nel'zya, znachit oni dolzhny byli zalezt' v otkrytoe okno. Nu eto prosto glupo, skazal sebe Alvin, net zdes' nikogo. No on lezhal nepodvizhno i emu bol'she ne hotelos' smeyat'sya, potomu chto on chuvstvoval, chto zdes' kto-to stoit. Net, eto prosto koshmar, vot chto eto takoe, mne vse eshche mereshchitsya vsyakoe iz-za togo, chto ya slishkom dolgo dumal o nablyudayushchih za mnoj snaruzhi Krasnokozhih ili iz-za ugroz |nn i esli ya budu prosto lezhat' s zakrytymi glazami, to vse projdet. Temnota pod vekami Alvina stala rozovet'. V komnate byl svet. Svet, yarkij kak dnem. V mire ne bylo ni svechi, ni lampy sposobnoj goret' tak yarko. Alvin otkryl glaza i ego strah prevratilsya v uzhas, kogda on uvidel, chto ego koshmary stali real'nost'yu. V shage ot nego stoyal chelovek, sverkavshij tak, kak budto on byl sdelan iz dnevnogo sveta. Svet v komnate ishodil ot ego kozhi, ego grudi, vidnevshejsya tam, gde rubashka byla rasstegnuta, ot ego lica i ego ruk. I v odnoj iz etih ruk byl nozh, ostryj stal'noj nozh. Sejchas ya umru, podumal Alvin. Tochno tak, kak obeshchala |nn, tol'ko sestry ego ne mogli vyzvat' etot chudovishchnyj prizrak. |tot yarkij Siyayushchij CHelovek prishel navernyaka po svoej vole i sobiraetsya ubit' Alvina-mladshego za ego grehi, a vovse ne potomu, chto kto-to poslal ego. Zatem sluchilos' tak, chto svet iz CHeloveka pronik skvoz' kozhu Alvina i strah srazu isparilsya. Da, u Siyayushchego CHeloveka mog byt' nozh i on mog proniknut' v komnatu ne zabotyas' o zamkah, no u nego v myslyah ne bylo prichinit' Alvinu kakoj-libo vred. Tak chto Alvin nemnogo rasslabilsya, pripodnyalsya na krovati tak, chto pochti chto sel, opirayas' na stenu, i stal smotret' na Siyayushchego CHeloveka, ozhidaya ego dejstvij. Siyayushchij CHelovek vzyal svoj svetlyj stal'noj nozh, prilozhil lezvie k ladoni i votknul ego. Alvin uvidel, kak blestyashchaya malinovaya krov' vytekla iz rany na ruke Siyayushchego CHeloveka, stekla po zapyast'yu i upala s loktya pryamo na pol. I ne uspelo upast' i chetyreh kapel', kak v ego mozgu vozniklo videnie. On uvidel komnatu sester, horosho znakomoe mesto, no vse v nej vyglyadelo kak-to inache. Krovati byli vysoko naverhu i ego sestry vyglyadeli gigantami, tak chto on mog videt' tol'ko ogromnye stupni i nogi. Togda on ponyal, chto vidit vse tak, kak vidit malen'kaya bukashka. Kak tarakan. V etom videnii on nosilsya, podgonyaemyj golodom, absolyutno nichego ne boyas', znaya, chto esli on smozhet zalezt' po etim stupnyam na eti nogi, to tam budet eda, stol'ko edy, skol'ko emu zahochetsya. Poetomu on kidalsya, karabkalsya, begal i iskal. No tam ne bylo edy, ni kroshki ee i teper' gigantskie ruki hvatali i sbrasyvali ego, gigantskaya ten' vyrastala nad nim i on chuvstvoval rezkuyu muchitel'nuyu davyashchuyu bol' smerti. I ne odnazhdy, a mnogo raz, desyatki raz: nadezhda na edu, vera v to, chto nikakogo vreda prichineno ne budet; zatem rasteryannost' - nechego est', sovsem nechego - i posle rasteryannosti uzhas, bol', smert'. Kazhdyj malen'kij doverchivyj kusochek zhizni, predannyj, razdavlennyj i razmazannyj. I zatem v svoem videnii on stal tem, kto spassya ot polzayushchih tenej, davyashchih bashmakov pod krovat', v treshchinu steny. On spassya iz etoj komnaty smerti, no ne v staroe mesto, ne v bezopasnuyu komnatu, potomu chto teper' ona uzhe bol'she ne byla bezopasnoj. |to bylo mesto, otkuda prishla lozh'. |to bylo mesto predatelya, lzheca, ubijcy, poslavshego ih syuda na smert'. Konechno, v etom videnii ne bylo slov. V nem ne moglo byt' slov, kak ne bylo yasnosti mysli v mozgu tarakana. No u Alvina byli i slova i mysli i to, chemu nauchilis' tarakany, on znal luchshe lyubogo tarakana. Im obeshchali koe-chto, ih uverili v tom, chto eto pravda, a potom eto okazalos' lozh'yu. Smert' uzhasna, da, begi iz etoj komnaty; no v drugoj komnate bylo koe-chto pohuzhe chem smert' - tam mir soshel s uma, eto bylo mesto, gde vozmozhno vse, gde nichemu nel'zya bylo verit'. Uzhasnoe mesto. Samoe plohoe mesto. Tut videnie konchilos'. Alvin sidel, prizhav ladoni k glazam i otchayanno vshlipyval. Oni stradali, krichal on myslenno, oni stradali i vse iz-za menya, ya predal ih. Vot chto hotel mne pokazat' Siyayushchij CHelovek. YA zastavil tarakanov poverit' mne, a potom obmanul ih i poslal na smert'. YA sovershil ubijstvo. Net, ne ubijstvo! Gde eto slyhano, chtoby unichtozhenie tarakanov nazyvalos' ubijstvom? Nikto na svete ne nazovet eto tak. No Alvin znal, chto by ni dumali drugie lyudi - sovershenno nevazhno. Siyayushchij CHelovek prishel i pokazal emu, chto ubijstvo est' ubijstvo. I teper' Siyayushchij CHelovek ushel. Svet ushel iz komnaty i kogda Al otkryl glaza, v komnate ne bylo nikogo, krome spyashchego Kalli. Slishkom pozdno dazhe dlya togo, chtoby prosit' prosheniya. CHuvstvuya sebya strashno neschastnym, Alvin zakryl glaza i eshche nemnozhko poplakal. Skol'ko eto dlilos'? Neskol'ko sekund? Ili, mozhet, Alvin zadremal i ne zametil, chto proshlo gorazdo bol'she vremeni? Skol'ko by vremeni ni proshlo - svet vernulsya opyat'. Opyat' on pronik v nego, ne cherez glaza, no pronizyvaya ego pryamo do serdca, shepcha i uspokaivaya. Alvin otkryl glaza opyat' i vzglyanul v lico Siyayushchemu CHeloveku ozhidaya, chto on zagovorit. I kogda on ne skazal nichego, Alvin podumal, chto teper' ego ochered' i nachal, zapinayas', govorit' slova, ne shedshie ni v kakoe sravnenie s tem, chto on chuvstvoval. "Prostite menya, ya bol'she nikogda ne budu delat' tak, ya budu..." On znal, chto vsego lish' myamlit chto-to yavno nepodhodyashchee, i na dushe u nego bylo tak tyazhelo, chto on dazhe ne slyshal togo, chto govorit. No svet na mgnovenie vspyhnul yarche i on pochuvstvoval, chto emu byl zadan vopros. Uveryayu vas, ni slova ne bylo proizneseno, no on ponyal, chto Siyayushchij CHelovek hotel by znat', za chto on prosit prosheniya. I zadumavshis', Alvin perestal byt' takim uzh uverennym, chto on byl ne prav. Navernoe, vse-taki eto ne ubijstvo, ved' esli ty ne zarezhesh' svin'yu, to riskuesh' umeret' ot goloda, i k tomu zhe, ved' esli laska ubivaet mysh', to eto ne ubijstvo, pravda? Tut v nego opyat' pronik svet i on uvidel eshche odno videnie. Na etot raz rech' shla ne o tarakanah. Teper' on uvidel, kak Krasnokozhij, stoya na kolenyah pered olenem, zval ego pridti i umeret'; olen' podoshel, glaza ego byli otkryty i on drozhal tak, kak vsegda drozhat ispugannye chem-to oleni. On znal, chto idet na smert'. Krasnokozhij vypustil v nego strelu, i ona ostalas' drozhat' v olen'em boku. Nogi olenya podkosilis'. On upal. I Alvin znal, chto v etom videnii greha ne bylo, potomu chto smert' i ubijstvo byli chast'yu zhizni. Krasnokozhij postupil pravil'no, olen' tozhe, i oba oni dejstvovali soglasno zakonam prirody. Znachit, esli on sovershil zlo, to eto byla ne smert' tarakanov, a chto zhe togda? Vlast', kotoroj on obladal? Ego umenie povelevat' veshchami, podchinyat' ih sobstvennoj vole, z