lzhitel'nyh  vojn   mezhdu   Angliej   i
Franciej]. Mladshie sestry tozhe reshili ne prepirat'sya i gus'kom  potyanulis'
vverh po sklonu.
   |leanora, na sekundu zaderzhavshis' na beregu,  oglyanulas'  na  zamershego
ryadom s polupotoplennoj povozkoj otca. Ona  perevela  glaza  na  nesushchuyusya
reku, potom snova na otca. |lvin ponyal  ee  nezadannyj  vopros  i  pokachal
golovoj: "net". Vera ne dolzhna byla znat' o tom, chto Vigor spas  ee  cenoj
sobstvennoj zhizni. Neproshennye  slezy  navernulis'  na  glaza  |lvina,  no
|leanora  sderzhalas'.  Ej  bylo  vsego  chetyrnadcat',  no  ona  uzhe  umela
podavlyat' podstupayushchie k gorlu rydaniya.
   Net  hlestnul  loshad',  i  malen'kaya  povozka  rvanulas'  vpered.  Vera
morshchilas', chuvstvuya pod bokom ruki docherej  i  kapli  dozhdya,  padayushchie  na
lico. Glaza podernulis' dymkoj, tupo, ravnodushno, po-korov'i ona  smotrela
na muzha, ostavshegosya na beregu reki.  Inogda,  naprimer  vo  vremya  rodov,
zhenshchina prevrashchaetsya v zhivotnoe, podumal |lvin, razum  pokidaet  ee,  i  v
pravo vladeniya vstupaet telo. Kak inache ona perenesla by  takuyu  bol'?  Na
kakoe-to vremya v zhenshchine poselyaetsya duh zemli, zhivushchij obychno v  zhivotnyh.
Ona stanovitsya chastichkoj zhivogo mira, zabyvaet sem'yu,  muzha,  poryvaet  so
vsem chelovecheskim. Duh zemli unosit ee v dolinu plodorodiya, vechnoj zhatvy i
krovavoj, golodnoj smerti.
   - Ej nichego ne grozit, -  skazal  kuznec.  -  Davajte  teper'  zajmemsya
povozkoj. Nashi loshadi legko vytyanut ee.
   - Burya zatihaet, - zametil Mera. - Dozhd' poutih, da i  techenie  uzhe  ne
takoe sil'noe.
   - Kak tol'ko tvoya zhena stupila na bereg, reka slovno  nazad  podala,  -
podtverdil muzhchina s rukami fermera. -  Dozhd'  vot-vot  zakonchitsya,  tochno
govoryu.
   - Hudo vam prishlos', - kivnul kuznec. - No vy spaslis'. Tak chto,  drug,
beri sebya v ruki, nam predstoit nemalo sdelat'.
   Pridya v sebya, |lvin vdrug obnaruzhil, chto  po  shchekam  tekut  slezy.  Da,
predstoit nemalo sdelat', eto kuznec  verno  podmetil,  tak  chto  derzhis',
|lvin Mel'nik. Ty ne slabak kakoj-nibud' - nyuni raspuskat'. Drugie  teryayut
po dyuzhine detej za raz - i nichego, zhivut  sebe.  U  tebya  bylo  dvenadcat'
detej, i Vigor uspel stat' nastoyashchim muzhchinoj, pust'  tak  i  ne  zhenilsya,
pust' ne zavel sobstvennyh detej. Mozhet, |lvin potomu  plakal,  chto  Vigor
pogib blagorodnoj smert'yu, a mozhet, on plakal potomu,  chto  smert'  prishla
tak vnezapno.
   Devid dotronulsya do ruki kuzneca.
   - Podozhdite nemnozhko, - tiho skazal on. - Desyat' minut nazad pogib  nash
starshij brat. Ego utashchilo derevo, svalivsheesya v reku.
   - Nikto ego ne utaskival, - serdito ogryznulsya |lvin. - On sam  prygnul
i spas nashu povozku i tvoyu mat', kotoraya nahodilas' vnutri! Reka otplatila
emu, vot chto ya skazhu, ona nakazala ego.
   - Ego udarilo pryamo  von  ob  tot  valun,  -  spokojno  ob®yasnil  Kal'm
sobravshimsya muzhchinam.
   Vse posmotreli tuda, kuda ukazyvala ruka yunoshi.  Na  kamne  dazhe  sleda
krovi ne ostalos', on nevinno torchal sebe u vody, slovno i ne bylo  nichego
vovse.
   - Hatrak - reka kovarnaya, zlaya, - skazal kuznec,  -  no  ya  nikogda  ne
videl, chtoby ona tak zlobstvovala.  Parnishka  pogib,  zhal'  ego.  Vniz  po
techeniyu est' nebol'shoj plyazh, gde techenie zamedlyaet hod, navernyaka ego tuda
pribilo. Vsyu dobychu reka tuda unosit. Kogda groza poutihnet,  spustimsya  i
privezem te... privezem tvoego syna.
   |lvin uter glaza rukavom, no poskol'ku odezhda  ego  promokla  naskvoz',
pol'zy eto ne prineslo.
   - Dajte mne minutku-druguyu, ya pridu v sebya, - skazal |lvin.
   K beregu podognali eshche dvuh  loshadej,  i  upryazhka  iz  chetyreh  moguchih
zhivotnyh bez truda vytashchila povozku iz zametno  spavshego  potoka.  K  tomu
vremeni  kak  povozka  ochutilas'  na  doroge,  skvoz'  serye  tuchi  nachali
probivat'sya solnechnye luchiki.
   - Stranno kak-to, - razmyshlyal vsluh  kuznec.  -  Obychno,  esli  nam  ne
nravitsya pogoda, my nakladyvaem zaklinanie, i ona vskore menyaetsya.  CHto  zh
vy tak ne postupili?
   - Ne pomoglo, - otvetil |lvin. - Burya special'no karaulila nas.
   Kuznec polozhil moguchuyu ruku na plechi |lvina i myagko progovoril:
   - Bez obid, mister, no bred eto kakoj-to.
   |lvin odnim dvizheniem stryahnul ruku:
   - Burya i reka narochno hoteli pogubit' nas.
   -  Pap,  -  vmeshalsya  v  spor  Devid,  -  ty  ustal.  Podozhdi  luchshe  s
razgovorami, skoro my priedem v gostinicu, posmotrim, kak tam mama.
   - U menya roditsya syn,  -  progovoril  on.  -  Vot  uvidite,  eto  budet
mal'chik. On dolzhen stat' sed'mym synom sed'mogo syna.
   Vot tut oni prislushalis' k nemu, etot kuznec i vse ostal'nye.  Ne  bylo
takogo cheloveka, kotoryj by  ne  znal  o  tom,  chto  sed'moj  syn  nadelen
bol'shimi sposobnostyami. No sed'moj syn sed'mogo syna... ot samogo rozhdeniya
on obladaet velikoj siloj.
   - |to delo drugoe, - probormotal kuznec. - Dolzhno byt', on mozhet  stat'
otlichnym lozohodcem, to-to voda nakinulas' na vas.
   Ostal'nye ugryumo zakivali v znak soglasiya.
   - Voda vzyala svoe, - skazal |lvin. -  Ona  svoe  vzyala,  chto  teper'-to
govorit'? Ona by,  konechno,  ubila  Veru  i  rebenka,  esli  b  smogla.  A
poskol'ku ej prishlos' eto ne po silam,  chto  zh,  ona  zabrala  moego  syna
Vigora. I teper', kogda malysh roditsya, on budet shestym synom, poskol'ku  v
zhivyh u menya ostalos' pyatero.
   - Koe-kto pogovarivaet, chto vovse ne obyazatel'no, chtoby pervye  shestero
vse vyzhili, - zametil fermer.
   |lvin nichego ne otvetil, poskol'ku znal, chto eto  nepremennoe  uslovie.
On dumal, ego  sed'moj  syn  budet  obladat'  chudesnymi  darami,  no  reka
pozabotilas' o tom, chtoby takogo rebenka ne  poyavilos'  na  svet.  Voda  -
kovarnaya stihiya, ne ostanovit tak, ostanovit inache. Ne nado bylo nadeyat'sya
na chudo-mal'chika. Cena okazalas' slishkom vysoka. Vsyu dorogu  do  gostinicy
pered ego glazami  stoyala  odna  kartina:  Vigor,  zaputavshijsya  v  cepkih
ob®yatiyah kornej. Neugomonnoe techenie shvyryaet i terzaet telo  yunoshi  -  tak
"peschanyj d'yavol" smerch  zabavlyaetsya  suhim  listkom.  A  izo  rta  Vigora
ruchejkom sbegaet krov', utolyaya zhazhdu smertonosnogo Hatraka...



        5. SOROCHKA

   Malyshka Peggi stoyala u okna, vsmatrivayas' v bushuyushchuyu grozu. Ona  videla
ogon'ki serdec, probivayushchiesya skvoz' dozhd', osobenno yarko svetil  odin  iz
nih, pohozhij na solnce, azh glaza  rezal.  No  vse  eti  ogon'ki  okutyvala
neproglyadnaya  t'ma-chernota.  Ne  prosto  t'ma,  net  -  skoree  absolyutnaya
pustota, Nichto, napominayushchee chast' Vselennoj, tak i ne sozdannoj Gospodom.
Pustota omyvala ogon'ki, kak budto pytayas'  otdelit'  ih  drug  ot  druga,
raznesti i poglotit'. Malyshke Peggi eta pustota byla znakoma. Krome zharkoj
zheltizny  chelovecheskih  ogon'kov,  vydelyalos'  eshche   tri   cveta.   Gustoj
temno-oranzhevyj, prinadlezhashchij zemle. Dymchato-seryj, oznachayushchij vozduh.  I
glubokaya chernaya pustota  vody.  Imenno  voda  napadala  na  ogon'ki.  Reka
napadala  -  pravda,  devochka  nikogda  ne  videla  ee  nastol'ko  chernoj,
nastol'ko  sil'noj  i  uzhasnoj.  V  sumerkah  ogon'ki   vyglyadeli   takimi
odinokimi.
   - CHto ty vidish', kroshka? - pointeresovalsya deda.
   - Reka hochet unesti ih, - otvetila malyshka Peggi.
   - Nadeyus', u nee nichego ne vyjdet.
   Peggi neozhidanno razrydalas'.
   - Da, malyshka, - zadumchivo progovoril deda. - Daleko ty umeesh' glyadet',
eto velikij dar, no ne vsegda on prihoditsya po dushe.
   Ona kivnula.
   - Mozhet, vse obojdetsya?
   Kak raz v etu sekundu odin iz ogon'kov otdelilsya i sginul vo t'me.
   - Oj! - nevol'no vyrvalos' u nee, i devochka rvanulas'  vpered,  nadeyas'
podhvatit' ego i vodvorit' na mesto.
   Konechno, nichego u nee ne poluchilos'. Videla ona daleko,  no  dotyanut'sya
ne mogla.
   - Ogon'ki propali? - sprosil deda.
   - Ne vse, tol'ko odin, - prosheptala Peggi.
   - Neuzheli Mirotvorec i ostal'nye eshche ne dobralis' dotuda?
   - Tol'ko-tol'ko pribyli,  -  skazala  ona.  -  Verevka  vyderzhala.  Oni
spaslis'.
   Deda ne sprosil, otkuda  ej  eto  izvestno  i  chto  ona  vidit.  Prosto
pohlopal po plechu.
   - |to potomu, chto ty im skazala. Pomni ob etom, Margaret.  Odin  ogonek
propal, no esli b ty ne uvidela etih  lyudej  i  ne  poslala  im  navstrechu
pomoshch', oni mogli by pogibnut' vse do odnogo.
   Ona pokachala golovoj:
   - Esli b ya ne zasnula, deda, ya by uvidela ih ran'she.
   - I ty teper' vinish' sebya? - utochnil deda.
   - Uzh luchshe by Zlyuka Meri klyunula menya, togda by papa ne razozlilsya, i ya
by ne poshla v domik u ruch'ya, ne zasnula by, i po moshch' prishla by vovremya...
   - Vse my umeem plesti eti "esli  by  da  kaby".  Tak  vsyakogo  ochernit'
mozhno, Meggi. Tol'ko eto nichego ne znachit.
   No ona ne slushala dedu. Nel'zya vinit' slepca, kotoryj ne predupredil  o
zmee, na kotoruyu ty nastupil, - zato tot, kto vidit i ni slova ne govorit,
povinen vo vsem. Davnym-davno ona ponyala: drugim lyudyam nedostupno to,  chto
vidit ona, - s teh samyh por na ee plechi  legla  tyazhelaya  otvetstvennost'.
Bog dal ej osoboe zrenie, poetomu ona  dolzhna  smotret'  vo  vse  glaza  i
preduprezhdat', inache dusha ee dostanetsya  d'yavolu.  D'yavolu  ili  glubokomu
moryu chernoty.
   - Nichego ne znachit... - protknul deda. I vdrug, budto szadi ego  tknuli
shompolom, podprygnul na meste. - Domik  u  ruch'ya!  Nu  konechno  zhe!  -  On
podtyanul ee poblizhe. - Poslushaj-ka menya, malyshka Peggi. Ty  ni  v  chem  ne
vinovata, i eto pravda. Voda, kotoraya techet  v  Hatrake,  techet  i  v  tom
ruchejke u domika, eto odna i ta zhe voda, odinakovaya vezde, po vsemu  miru.
Voda zhelala tem lyudyam smerti, ona znala,  chto  ty  mozhesh'  predupredit'  i
vyslat' pomoshch'. Poetomu svoim peniem ona usypila tebya.
   Tut i Peggi nachala chto-to ponimat' - vo vsyakom sluchae eto  bylo  pohozhe
na pravdu.
   - No kak tak mozhet byt', ded?
   - Zdes' vse delo v prirode. CHetyre sily sostavlyayut  nashu  Vselennuyu,  i
kazhdaya hochet vzyat' verh nad ostal'nymi. - Peggi  vspomnila  chetyre  cveta,
kotorye okruzhali ogon'ki lyudej. I srazu dogadalas', chto za  sily  imeet  v
vidu deda - on  mog  by  ih  i  ne  nazyvat'.  -  Ogon'  napolnyaet  zharom,
zastavlyaet goret' yarko, otdavat' sily. Vozduh kovaren, on ostuzhaet  pyl  i
lyubit lazat' po shchelyam. Zemlya daet tverdost' i  osnovatel'nost'  -  vse,  k
chemu ona prikasaetsya, sluzhit dolgo i verno. A voda - ona razrushaet, padaet
s neba i unosit vse, chto mozhet, unosit proch', uvolakivaya v more. Esli voda
pobedit, ves' mir prevratitsya v odnoobraznyj  ogromnyj  okean,  v  kotorom
vlastvovat' budet voda, i nichto ne smozhet uskol'znut' ot  nee.  Vse  budet
mertvo i  tiho.  Vot  pochemu  ty  zasnula.  Voda  hotela  unichtozhit'  etih
poselencev, kto by oni ni byli, hotela  napast'  i  ubit'.  CHudo,  chto  ty
voobshche prosnulas'.
   - Menya razbudil stuk kuznechnogo molota, - skazala malyshka Peggi.
   - Vot vidish'! Kuznec rabotal  s  zhelezom,  samoj  tverdoj  zemlej,  chto
vstrechaetsya v etom mire, a pomogali emu vozduh, vyryvayushchijsya iz  mehov,  i
ogon', nastol'ko zharkij, chto dazhe steklo v kuzne plavitsya. Voda  ne  mogla
dotyanut'sya do nego, chtoby usmirit'.
   Malyshka Peggi ne verila svoim usham, no deda vse verno govoril, inache  i
byt' ne moglo. Kuznec  pomog  ej  probudit'sya  ot  vodyanoj  dremy.  Kuznec
_pomog_ ej. Vot smeshno-to, kuznec teper', okazyvaetsya, luchshij drug ej.
   Snizu, s kryl'ca, doneslis' kriki, poslyshalos' hlopan'e dverej.
   - Priehal kto-to, - prislushalsya deda.
   Malyshka Peggi uvidela skopishche ogon'kov, sobravshihsya na pervom etazhe,  i
odin iz etih ogon'kov byl napolnen uzhasnym strahom i bol'yu.
   - |to ih mama, -  ob®yasnila  Peggi.  -  U  nee  skoro  dolzhen  rodit'sya
rebenok.
   - |to li ne udacha. Odnogo poteryali, a vot  uzhe  i  drugoj  na  podhode,
zamenyaya smert' zhizn'yu. - Deda zakovylyal vniz po lestnice, chtoby pomoch'.
   Malyshka Peggi,  vprochem,  zaderzhalas':  ona  stoyala  i  vglyadyvalas'  v
chernotu. Gde-to vdaleke mercal malen'kij ogonek  -  znachit,  on  vovse  ne
poteryalsya. Ona vse-taki videla ego, kak by daleko on ni nahodilsya, kak  by
reka ni pytalas' skryt' ego ot chuzhih vzglyadov. Ogonek ne pogas, ego prosto
uneslo, i, navernoe, emu eshche mozhno pomoch'. Peggi sorvalas' s mesta, vihrem
proneslas' mimo starogo dedy i kubarem skatilas' po lestnice.
   V bol'shoj komnate ee pojmala za ruku mama.
   - Skoro nachnutsya rody, - skazala mama, - i nam ponadobitsya tvoya pomoshch'.
   - No, mam, tot chelovek, kotorogo unesla reka, on eshche zhiv!
   - Peggi, u nas net vremeni na...
   Tut v razgovor vmeshalis' dvoe mal'chikov, pohodyashchih drug  na  druga  kak
dve kapli vody.
   - Tot, kotorogo unesla reka? - peresprosil odin.
   - ZHiv! - voskliknul drugoj.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Ne mozhet byt'!
   Oni tak staralis' perekrichat' drug druga, chto  mame  prishlos'  nemnozhko
utihomirit' ih, chtoby razobrat'sya v proisshedshem.
   - |to Vigor, nash starshij brat, ego uneslo techeniem...
   - V obshchem, on zhiv, - skazala malyshka Peggi, - no nahoditsya  v  lapah  u
reki.
   Bliznecy razom povernulis' i voprositel'no posmotreli na mamu.
   - Tetushka Gester, ona tochno znaet, chto govorit?
   Mama kivnula, i mal'chishki rvanulis' k dveri, vykrikivaya:
   - ZHiv! ZHiv! On zhiv!
   - Ty uverena? - s podozreniem sprosila mat'. - Obmanut' nadezhdoj -  eto
strashno i zhestoko.
   Malyshka Peggi  perepugalas'  do  smerti,  nastol'ko  yarostno  vspyhnuli
maminy glaza. Ona hotela otvetit', no ne nahodila slov.
   Tut, na ee schast'e, sverhu nakonec spustilsya deda.
   - A ty mozgami posheveli, Peg, - predlozhil on, - otkuda  ej  znat',  chto
kogo-to unesla rekoj, esli ona ne videla etogo svoimi glazami?
   - YA vse prekrasno ponimayu, - kivnula mama. -  No  eta  zhenshchina  slishkom
dolgo sderzhivala rody, ya boyus', kak by rebenku ona ne povredila,  tak  chto
poshli, Peggi, budesh' govorit', chto ty vidish'.
   Ona povela malyshku Peggi v spal'nyu, chto za  kuhnej,  tuda,  gde  obychno
spali papa s mamoj,  kogda  v  dome  ostanavlivalis'  posetiteli.  ZHenshchina
lezhala na  krovati,  krepko  szhimaya  ruku  vysokoj  devushki  s  glubokimi,
ser'eznymi glazami. Malyshka Peggi nikogda ne vstrechalas' s  etimi  lyud'mi,
no ona srazu uznala ogon'ki ih serdec - osobenno v glaza brosalsya tot, gde
poselilis' bol' i strah.
   - Kto-to krichal, - prosheptala zhenshchina.
   - Ts-s, - prikazala mama.
   - On eshche zhiv?
   Vysokaya ser'eznaya devushka nedoverchivo pripodnyala brovi, glyadya na mamu:
   - |to pravda, tetushka Gester?
   - Moya doch' - svetlyachok. Poetomu-to ya i privela ee v etu komnatu.  CHtoby
uvidet' rebenka.
   - Znachit, ona dejstvitel'no videla moego mal'chika? On zhiv?
   - Mne kazalos', ty nichego ne govorila ej, |leanora, - upreknula mama.
   Devushka pokachala golovoj.
   - YA sama videla, iz povozki. On zhiv?
   - Rasskazhi ej, Margaret, - kivnula mama.
   Malyshka Peggi povernulas' i stala iskat' tot ogonek. Kogda ona nachinala
"smotret'", steny ne mogli sluzhit' ej pregradoj. Ogon'  serdca  yunoshi  vse
eshche pylal, hot' i nahodilsya ochen', ochen' daleko. Odnako na etot raz  Peggi
poprobovala priblizit'sya k nemu, vzglyanut' poblizhe.
   - On lezhit v vode, zaputavshis' v kornyah kakogo-to dereva.
   - Vigor! - vykriknula lezhashchaya na posteli zhenshchina.
   - Reka zhelaet ego smerti. Tverdit: "Umri, umri".
   Mama kosnulas' ruki rozhenicy:
   - Bliznecy pobezhali k ostal'nym,  oni  vse  rasskazhut.  Na  ego  poiski
nemedlenno vyedut.
   - CHto oni najdut v etoj temnote? - gor'ko progovorila zhenshchina.
   - Po-moemu, on molitsya, - snova vstupila v razgovor malyshka Peggi. - On
govorit o... sed'mom syne.
   - O sed'mom syne, - shepotom povtorila |leanora.
   - CHto eto znachit? - sprosila mama.
   - Esli roditsya mal'chik, - ob®yasnila |leanora, - i roditsya,  poka  Vigor
eshche zhiv, on budet sed'mym synom sed'mogo syna.
   Mama azh zadohnulas' ot izumleniya.
   - Neudivitel'no, chto reka... - probormotala ona. Mysl'  mozhno  bylo  ne
prodolzhat'. Ona molcha vzyala malyshku Peggi za ruki i podvela k posteli, gde
lezhala zhenshchina. - Posmotri na rebenka i uvid' to, chto uvidish'.
   Malyshke Peggi  ne  vpervoj  bylo  prisutstvovat'  pri  rodah.  Osnovnoe
naznachenie  lyudej,  obladayushchih  sposobnostyami  svetlyachkov,   -   proveryat'
nezadolgo  do  rodov  nerodivshegosya  rebenka.  Otchasti  dlya  togo,   chtoby
opredelit', udobno li mladenec raspolozhilsya v utrobe. A otchasti dlya  togo,
chtoby uznat', kto on takoj i  kem  suzhdeno  emu  stat'  -  svetlyachok  umel
prozrevat' budushchee mladencev. Peggi ne prishlos'  kasat'sya  zhivota  zhenshchiny
rukami - ona i tak videla ogonek, goryashchij vnutri. Imenno etot ogonek pylal
tak zharko i yarko - solnce po sravneniyu s lunoj,  kotoroj  kazalos'  serdce
ego materi.
   - Mal'chik, - vozvestila ona.
   - Pozvol' mne togda rodit' ego, - skazala zhenshchina. - Pust'  on  sdelaet
vdoh, poka Vigor eshche dyshit etim vozduhom!
   - Kak rebenok lezhit? - sprosila mama.
   - On gotov, - otvetila malyshka Peggi.
   - Golovoj vpered i licom vniz?
   Peggi kivnula.
   - Pochemu zh on togda ne vyhodit? - udivilas' mama.
   - Ona emu ne razreshaet, - pokazala malyshka Peggi na rozhenicu.
   - Tam, v povozke... - progovorila zhenshchina.  -  On  uzhe  vyhodil,  no  ya
poprosila ego podozhdat'.
   - Srazu nado bylo preduprezhdat', - rezko otozvalas' mama. -  Tozhe  mne,
pomoch' prosit, a sama ne skazala, chto zagovor nalozhila. |j, devochka!
   U  steny,  sobravshis'  v  kuchku,  zhalis'  neskol'ko  devchonok.   SHiroko
otkrytymi glazami oni smotreli  na  mamu,  ne  ponimaya,  kogo  imenno  ona
pozvala.
   - Da lyubaya! Dajte mne von tot zheleznyj klyuch  na  kol'ce,  chto  visit  v
uglu.
   Samaya starshaya nelovko, s gromkim zvyakan'em  sdernula  klyuch  s  kryuka  i
podala mame.
   Mama podnyala klyuch s kol'com nad zhivotom rozhenicy i tihon'ko zapela:

   Vot krug shirok, gotovyj otomknut'sya,
   Vot klyuch, chtob vyjti iz glubinnyh vod.
   Zemlya, zhelezom stan',
   Ogon', daj nam tebya kosnut'sya,
   Na vozduh poyavis', nachni svoj pervyj god.

   Telo rozhenicy skrutila vnezapnaya, yarostnaya sudoroga, i  zhenshchina  gromko
zakrichala.  Mama  otshvyrnula  klyuch,  otkinula  prostynyu,  podnyala   koleni
rozhenicy i prikazala malyshke Peggi _smotret'_.
   Peggi prikosnulas' k zhivotu zhenshchiny. Razum malysha byl  absolyutno  pust,
on chuvstvoval tol'ko davlenie  so  vseh  storon  i  nadvigayushchijsya  speredi
holod, kotoryj zhdal na vyhode. No eta  pustota  pozvolila  Peggi  prozret'
takoe, chego ona nikogda bol'she ne smogla by uvidet'. Milliardy  milliardov
tropinok otkrylos' pered nej, zhizn'  mal'chika  lezhala  u  nee  na  ladoni,
ozhidaya pervyh postupkov, pervyh reshenij,  pervyh  izmenenij  v  okruzhayushchem
mire, daby odnim mahom i v  odnu  sekundu  unichtozhit'  milliony  vozmozhnyh
variantov budushchego. Edva vidnaya, mercayushchaya ten' budushchego  zhivet  v  kazhdom
cheloveke, no ochen' redko ee mozhno zametit'  -  mysli  o  nastoyashchem  meshayut
razglyadet', chto budet zavtra.  Odnako  sejchas,  na  neskol'ko  dragocennyh
mgnovenij, Peggi otkrylos' to, chto mozhet proizojti v zhizni malysha.
   I kazhdaya tropinka vela k neizbezhnoj smerti. Utonul, utonul - na  kazhdoj
dorozhke budushchej zhizni podsteregala smert' ot vody.
   - Nu pochemu ty ego nenavidish'?! - ne sderzhalas' i  vse-taki  vykriknula
malyshka Peggi.
   - CHto? - ne ponyala |leanora.
   - Tiho, - oborvala mat'. - Pust' devochka vidit to, chto vidit.
   Vnutri utroby ugryumo  pleskalsya  temnyj  puzyr'  vody,  okruzhaya  ogonek
mladenca. |ta  temen'  vyglyadela  nastol'ko  strashno,  chto  malyshka  Peggi
napugalas': a vdrug mal'chik zahlebnetsya?
   - Tashchite, emu nuzhno dyshat'! - zakrichala ona.
   Rezkim  dvizheniem  mama  sunula  vnutr'  ruku.  |to  vyglyadelo  uzhasno,
krovavo, no mama, ne obrashchaya vnimaniya, podcepila shejku  mladenca  sil'nymi
pal'cami i potyanula.
   V etot zhe samyj mig, stoilo temnoj vode otstupit' ot mladenca,  malyshka
Peggi  uvidela,  kak  desyat'  millionov  smertej,  kotorymi  voda  grozila
mal'chiku,  bessledno  ischezli.  I  nakonec-to  otkrylis'   novye   tropki,
nekotorye iz nih veli k oslepitel'no yarkomu budushchemu.  No  te  tropki,  na
kotoryh otsutstvovala smert' v mladenchestve, pohodili drug na druga  odnim
sobytiem. Tam malyshka Peggi uvidela sebya i ponyala,  chto  dolzhna  sovershit'
sejchas ochen' vazhnyj postupok.
   I ona sovershila ego. Otorvav pal'cy ot opavshego zhivota, ona  podnyrnula
pod ruku materi. Golovka mal'chika  tol'ko-tol'ko  pokazalas'  i  byla  vsya
obleplena okrovavlennoj sorochkoj - poluprozrachnym meshochkom iz tonkoj kozhi,
v kotorom mladenec plaval, buduchi v materinskoj  utrobe.  Rot  malysha  byl
shiroko otkryt, sudorozhno  vtyagival  sorochku,  no  ona  nikak  ne  rvalas',
poetomu mal'chik ne mog vdohnut'.
   Malyshka Peggi  postupila  tak,  kak  postupila  v  uvidennom  neskol'ko
mgnovenij nazad budushchem mladenca. Ona protyanula ruku, vysvobodila sorochku,
zabivshuyusya pod podborodok, i sdernula ee s lica. Ona  otlipla  vsya  srazu,
odnim vlazhnym kuskom, i spustya kakoj-to mig otorvalas' sovsem. Rot  malysha
prochistilsya, on gluboko vzdohnul i  izdal  tot  samyj  myaukayushchij  krik,  v
kotorom tol'ko chto rodivshej materi vsegda slyshitsya pesn' zhizni.
   Malyshka Peggi slozhila sorochku,  a  v  golove  u  nee  brodili  videniya,
kotorye naselyali tropki zhizni malysha. Ona eshche ne znala, chto oni  oznachayut,
no kartinki byli nastol'ko  pronzitel'ny  -  ih  nevozmozhno  bylo  zabyt'.
Videniya vselyali strah, potomu chto mnogoe v etom mire zaviselo ot nee odnoj
i ot togo, kak ona ispol'zuet  sorochku,  kotoraya  grela  svoim  vnutrennim
teplom ee ruki.
   - Mal'chik, - skazala mama.
   - Mal'chik? - prosheptala zhenshchina. - Sed'moj syn?
   Mama zavyazyvala pupovinu,  poetomu  ne  smogla  oglyanut'sya  na  malyshku
Peggi.
   - Smotri, - shepnula ona.
   Malyshka Peggi vnov' obratilas'  k  tomu  odinokomu  ogon'ku,  chto  siyal
posredi dalekoj reki.
   - Da, - podtverdila ona, ibo ogonek eshche gorel.
   No pryamo u nee na glazah on vdrug zamercal, pogas, umer.
   - Vse, - skazala Peggi, - ego bol'she net.
   Lezhashchaya na posteli zhenshchina gor'ko  rasplakalas',  ee  telo,  izmuchennoe
nedavnimi rodami, zatryaslos'.
   - Slezy, soprovozhdayushchie  rozhdenie  rebenka...  -  zadumchivo  proiznesla
mama. - Plohoj znak.
   - Tiho, ts-s, - povernulas' k svoej materi |leanora. - Nado radovat'sya,
inache pechal' omrachit budushchuyu zhizn' malysha!
   - Vigor... - probormotala zhenshchina.
   - Uzh luchshe ravnodushie, chem slezy, - skazala mama.
   Ona protyanula zahodyashchegosya v krike mladenca, i |leanora lovkimi  rukami
prinyala malysha - srazu  bylo  vidno,  ne  odnogo  novorozhdennogo  prishlos'
ponyanchit' ej. Mama podoshla k stolu v uglu i vzyala s nego  shal',  sotkannuyu
iz chernoj shersti, oznachayushchej cvet nochi. Ona medlenno nakryla lico plachushchej
zhenshchiny, prigovarivaya:
   - Usni, mat', spi.
   Kogda shal' spolzla s lica, rydaniya zamolkli: zhenshchina  zasnula,  dyhanie
ee vyrovnyalos'.
   - Uberite malysha iz komnaty, - velela mama.
   - Razve emu ne nuzhno dat' grud'? - udivilas' |leanora.
   - Ej ne sleduet kormit' etogo rebenka, -  ob®yasnila  mama.  -  Esli  ne
hotite, chtoby on s molokom materi vpital nenavist'.
   - Ne mozhet byt', chtoby ona nenavidela  ego,  -  vozrazila  |leanora.  -
On-to v chem vinovat?
   - Moloku etogo ne  ob®yasnish',  -  usmehnulas'  mama.  -  Verno  govoryu,
malyshka Peggi? CH'yu grud' sleduet davat' etomu mladencu?
   - Grud' materi, - otozvalas' Peggi.
   Mama, nahmurivshis', vzglyanula na doch':
   - Ty uverena?
   Devochka kivnula.
   - CHto zh, togda prinesem malysha, kogda ona prosnetsya. Vse  ravno  pervuyu
noch' emu ne nuzhno nichego est'.
   Tak chto |leanora  vynesla  rebenka  v  bol'shuyu  komnatu,  gde  u  zharko
pylayushchego  kamina  grelis'  i  sushilis'  muzhchiny.  Razgovory  o  dozhdyah  i
navodneniyah, kotorye mogli by  posorevnovat'sya  s  nyneshnej  burej,  migom
prekratilis' - vse sochli dolzhnym  poglyadet'  na  mal'chika,  povoshishchat'sya,
posle chego vnov' vernulis' k besede.
   Mama tem vremenem podoshla k malyshke Peggi i,  vzyav  ee  za  podborodok,
zastavila poglyadet' sebe v glaza.
   - Nadeyus', ty ne  sovrala  mne,  Margaret,  -  proiznesla  ona.  -  Kak
pravilo, nichego  horoshego  ne  vyhodit,  esli  rebenok  s  molokom  materi
vpityvaet nenavist'.
   - Ona ne budet nenavidet' ego, - skazala malyshka Peggi.
   - CHto ty uvidela?
   Peggi s udovol'stviem otvetila by ej, esli b smogla najti slova,  chtoby
opisat' uvidennoe. A poskol'ku slova nikak ne shli,  ona  prosto  utknulas'
vzglyadom  v  doshchatyj  pol.  Sudya  po  uchastivshemusya  dyhaniyu  mamy,  Peggi
zarabotala tem samym horoshuyu trepku. Mama podozhdala nemnogo,  i  vdrug  ee
ruka myagko probezhalas' po volosam dochki, kosnuvshis' laskovo shcheki:
   - Ah, ditya, ditya, nu i denek u tebya segodnya vydalsya. Esli b ty  mne  ne
skazala tashchit', mal'chik navernyaka by zadohnulsya. Ty dazhe sama otkryla  emu
rotik, da?
   Peggi soglasno kivnula.
   - Nasyshchennyj denek dlya takoj malyshki, kak  ty.  -  Mama  povernulas'  k
drugim  devochkam,  kotorye,  nesmotrya  na   promokshie   naskvoz'   plat'ya,
prodolzhali zhat'sya v ugolke.  -  I  na  vashu  dolyu  segodnya  vypalo  nemalo
perezhivanij. Nu-ka,  vylezajte  ottuda,  dajte  materi  pospat'.  Idite  v
bol'shuyu komnatu i obsushites' u ochaga. YA poka prigotovlyu uzhin.
   No na kuhne uzhe vovsyu hozyajnichal deda,  delovito  perestavlyal  banki  i
dazhe slyshat' ne hotel o  tom,  chtoby  mama  podmenila  ego.  Tak  chto  ona
vernulas' v zalu, shiknula na muzhchin, vygonyaya  ih,  i  prinyalas'  ukachivat'
mal'chika, sunuv emu v rot palec, kotoryj malysh tut zhe prinyalsya sosat'.
   Malyshka Peggi obozrela obstanovku, ponyala, chto ee prisutstvie zdes'  ne
ponadobitsya, a potomu tihon'ko shmygnula vverh po lestnice, na vtoroj etazh,
otkuda perebralas' na temnyj, zathlyj cherdak. Paukov  ona  ne  boyalas',  a
myshej razognali koshki, poetomu ona besstrashno prolezla v lyuk. Zabravshis' v
svoe potajnoe mestechko, ona dostala reznuyu shkatulku, tu samuyu, chto podaril
ej deda: po ego slovam, etu shkatulku pradedushka privez iz  Ul'stera  posle
poezdki po koloniyam. Sejchas v nej  hranilis'  vsyakie  vazhnye  shtukoviny  -
kameshki, obryvki leski, pugovicy. No to byli  detskie  zabavy,  teper'  zhe
Peggi  zhdala  ochen'  vazhnaya,  otvetstvennaya  rabota,  kotoruyu  ona   budet
vypolnyat' do konca svoej zhizni. Vykinuv iz shkatulki vsyakij  hlam,  malyshka
izo vseh sil dunula,  vygonyaya  skopivshuyusya  pyl'.  Posle  etogo  ostorozhno
polozhila vnutr' svernutuyu sorochku i akkuratno zakryla kryshku.
   V budushchem ej ne raz i ne dva pridetsya zaglyanut' vnutr' shkatulki. Sleduya
neslyshnomu zovu, Peggi budet brosat'  druzej  i  podrug,  prihodit'  syuda,
prosypat'sya posredi nochi, zhertvuya sladkimi snovideniyami. A vse potomu, chto
u malysha, kotorogo ukachivaet sejchas mama, voobshche net budushchego  -  vezde  i
vsyudu ego podsteregaet temnaya voda. Tol'ko Peggi mozhet pomoch' emu, kak uzhe
pomogla odin raz, kogda on byl eshche v utrobe. Dlya etogo-to  ona  i  zabrala
sorochku rebenka.
   Na kakoj-to mig ona vdrug rasserdilas': s chego eto ej menyat' vsyu  zhizn'
radi kakogo-to mladenca? |to namnogo huzhe, chem priezd kuzneca,  chem  papin
prut, kotoryj stol' nemiloserdno hlestal ee, chem maminy glaza,  kogda  ona
zlitsya. S etogo momenta vse budet inache - nespravedlivo! Rebenok kakoj-to,
kotorogo ona ne zvala, ne priglashala syuda - pochemu ona dolzhna zabotit'sya o
nem?
   Peggi protyanula  ruku  i  otkryla  shkatulku,  sobirayas'  bylo  vytashchit'
sorochku i zashvyrnut' ee v samyj dal'nij i temnyj ugol cherdaka. No  dazhe  v
temnote ona razglyadela mesto, kotoroe nikogda ne sravnitsya s nochnoj t'moj,
- ono bylo kuda chernee i raspolagalos' nepodaleku ot  ogon'ka  ee  serdca,
tam, kuda pronikla pustota glubokoj chernoj reki,  voznamerivshejsya  sdelat'
iz malen'koj devochki ubijcu.
   "Tol'ko ne ya, - obratilas' Peggi k vode. - YA tebe ne prinadlezhu".
   "Prinadlezhish', - proshurshala voda. - YA begu po tvoim zhilam, bez menya  ty
vysohnesh' i umresh'".
   "YA vse ravno ne pozvolyu tebe hozyajnichat' nado mnoj", - vozrazila Peggi.
   Hlopnuv  kryshkoj  shkatulki,  ona  s®ehala  vniz   po   lestnice.   Papa
neodnokratno preduprezhdal, chto kogda-nibud' malyshka  Peggi  nasazhaet  sebe
polnuyu popu zanoz. I na etot raz on okazalsya  prav.  CHto-to  ochen'  ostroe
vpilos' v nogu Peggi, da tak gluboko, chto devochka ele dokovylyala do kuhni,
gde prebyval deda. Konechno, on srazu brosil  zharku-parku,  chtoby  vytashchit'
bolyuchie zanozy.
   - Moe zrenie uzhe ne stol'  vostro,  Meggi,  -  spustya  nekotoroe  vremya
pozhalovalsya on.
   - U tebya glaz orla. Papa tak govorit.
   - |to on sejchas tak govorit, - hmyknul deda.
   - A chto budet na uzhin?
   - O, ty budesh' v vostorge, Meggi.
   Malyshka Peggi smorshchila nosik:
   - Vrode, kurica gotovitsya.
   - Imenno.
   - Terpet' ne mogu kurinyj bul'on.
   - Segodnya budet ne  prosto  bul'on.  Budet  eshche  zharenaya  kurochka,  vsya
celikom, ne schitaya shejki i krylyshek.
   - Nenavizhu zharenuyu kuricu.
   - Vot skazhi, tvoj deda hot' raz sovral tebe?
   - Net.
   - Togda  pover'  mne.  Raz  ya  govoryu,  chto  etomu  kurinomu  obedu  ty
obraduesh'sya, znachit, tak ono i budet. Neuzheli ty dazhe predstavit' sebe  ne
mozhesh', kakuyu kuricu ty s udovol'stviem by slopala?
   Malyshka Peggi prinyalas' razmyshlyat'.  Ona  razmyshlyala,  razmyshlyala  -  i
vdrug ulybnulas':
   - Zlyuka Meri?
   Deda podmignul:
   - YA vsegda tverdil, chto eta kurica Bogom prednaznachena dlya podlivki.
   Malyshka Peggi tak krepko obnyala ego, chto on poperhnulsya.  A  potom  oni
oba rashohotalis' vo vse gorlo.
   Pozdnee vecherom, uzhe posle togo kak  Peggi  legla  spat',  telo  Vigora
nakonec privezli v dom, i papa s Mirotvorcem prinyalis' masterit' grob  dlya
pogibshego yunoshi. Na |lvine Millere lica ne bylo - kogda |leanora  pokazala
emu malysha, on v ego  storonu  i  ne  posmotrel.  Vernut'sya  k  zhizni  ego
zastavili ee slova:
   - Ta devochka, svetlyachok,  govorit,  chto  etot  rebenok  -  sed'moj  syn
sed'mogo syna.
   |lvin izumlenno oglyadelsya po storonam, kak  by  ishcha  cheloveka,  kotoryj
podtverdil by eto.
   - Ty mozhesh' verit' ej, - kivnula mama.
   Slezy navernulis' na glaza |lvina.
   - Paren' vyderzhal, -  progovoril  on.  -  Tam,  v  vode,  on  derzhalsya,
derzhalsya izo vseh sil.
   - On  znal,  kak  ty  zhdesh'  rozhdeniya  etogo  mal'chika,  -  podtverdila
|leanora.
   Tol'ko posle etogo |lvin  protyanul  ruki  k  malyshu,  obnyal,  prizhal  i
zaglyanul v ego glaza.
   - Emu eshche ne dali imeni?
   - Konechno, net, - otvetila |leanora. - Mama vsegda  sama  davala  imena
synov'yam, no ty tverdil, chto sed'moj syn budet zvat'sya...
   - Tak zhe, kak ya. |lvinom. Sed'moj syn sed'mogo syna, nosyashchij imya  otca.
|lvin-mladshij.  -  On  posmotrel  vokrug,  zatem   povernulsya   licom   po
napravleniyu k reke, skryvayushchejsya gde-to v temnom lesu. - Slyshish' eto,  ty,
Hatrak? Ego zovut |lvin, i tebe ne udalos' izvesti ego so svetu.
   Vskore v komnatu vnesli grob,  kuda  ulozhili  telo  Vigora.  Po  krayam,
chestvuya ogon' zhizni, pokinuvshij yunoshu, rasstavili zazhzhennye  svechi.  |lvin
podnyal nad grobom mladshego syna.
   - Posmotri na svoego brata, - prosheptal on novorozhdennomu.
   - Pap, on zhe tol'ko chto rodilsya, ne vidit eshche nichego, - udivilsya Devid.
   - Ty ne prav, Devid, -  pokachal  golovoj  |lvin.  -  On  _ne  ponimaet_
uvidennogo, no glaza ego vidyat. Kogda on stanet postarshe i uslyshit istoriyu
svoego rozhdeniya, ya rasskazhu emu,  chto  on  videl  Vigora,  brata,  kotoryj
pozhertvoval zhizn'yu radi ego spaseniya.
   Proshlo nedeli dve, prezhde chem Vera opravilas', chtoby vnov' tronut'sya  v
put'-dorogu. |lvin i synov'ya polnost'yu otrabotali svoe prozhivanie  v  dome
sem'i Gesterov. Oni raschistili dobryj kusok zemli, narubili drov na  zimu,
zapasli uglya dlya kuzneca Mirotvorca i rasshirili dorogu.  Krome  togo,  oni
svalili chetyre ogromnyh dereva i  sdelali  krepkij,  nadezhnyj  most  cherez
Hatrak, vozvedya nad nim kryshu: teper'  v  samuyu  lyutuyu  grozu  lyudi  mogli
perejti cherez reku i ni odna kaplya ne upala by na nih.
   Mogila Vigora stala tret'ej na mestnom kladbishche, gde uzhe pokoilis'  dve
umershie sestrenki malyshki Peggi. V utro ot®ezda vsya sem'ya  sobralas'  tam,
chtoby v poslednij raz poproshchat'sya i pomolit'sya nad bratom i  synom.  Posle
etogo oni zabralis' v povozku i napravilis' na zapad.
   - No s vami navsegda ostanetsya chastichka nashih dush, -  skazala  Vera,  i
|lvin kivnul v znak soglasiya.
   Malyshka Peggi bystren'ko provodila ih i metnulas'  na  cherdak,  otkryla
shkatulku, vzyala v ruki sorochku malen'kogo |lvina. Nikakaya opasnost' emu ne
grozila - po krajnej mere sejchas. Poka chto on v bezopasnosti.  Ona  ubrala
sorochku i zakryla kryshku. "Nadeyus',  iz  tebya  vyrastet  horoshij  chelovek,
kroshka |lvin, inache vse nashi hlopoty budut vpustuyu".



        6. BALKA

   V vozduhe raznosilsya melodichnyj zvon toporov, sil'nye golosa  slivalis'
v druzhnoj pesne, i nad lugami u  Poseleniya  Vigora  vse  vyshe  podnimalas'
novaya cerkov', gde prepodobnyj Filadel'fiya  Trouer  vskore  nachnet  pervuyu
propoved'. Rabota sporilas', prepodobnyj  Trouer  dazhe  ne  nadeyalsya,  chto
cerkov' budet postroena tak bystro.  Eshche  den'-dva  nazad  byla  vozvedena
vsego odna stena molel'ni - kak raz togda-to  i  ob®yavilsya  etot  p'yanica,
odnoglazyj krasnokozhij, pozhelavshij prinyat' istinnuyu veru. Esli uzh odin vid
budushchej  cerkvi  vselyal  v  yazycheskie  dushi   zhelanie   prisoedinit'sya   k
civilizacii i hristianstvu, chto zhe budet, kogda zdanie nakonec  voznesetsya
nad  etimi  dikimi  lesami?  I  esli   takoj   prezrennyj   tuzemec,   kak
Lolla-Vossiki,  prisoedinilsya  k  vere  Hristovoj,  to  kakih  eshche   chudes
obrashcheniya sleduet zhdat' v budushchem?
   Odnako radovat'sya bylo rano, ibo prepodobnogo  Trouera  okruzhali  vragi
civilizacii  kuda  bolee  opasnye,  nezheli  varvary-krasnokozhie,  i  obshchee
polozhenie del vyglyadelo vovse ne tak blagostno, kak  v  tu  minutu,  kogda
Lolla-Vossiki vpervye nadel odezhdu belogo cheloveka. Svetlyj, chudesnyj den'
omrachalo otsutstvie sredi rabotayushchih |lvina Millera. I  zhena  ego  uzhe  ne
mogla najti opravdanij. Snachala on ezdil po okruge, podyskivaya  podhodyashchij
kamen' dlya mel'nichnogo kruga, zatem otdyhal odin den' - eto ego  pravo,  -
no segodnya on obyazan byl prijti.
   - Nadeyus', on ne zabolel? - uchastlivo osvedomilsya Trouer.
   Guby Very podzhalis':
   - Kogda ya govoryu, chto on ne pridet, prepodobnyj Trouer,  eto  vovse  ne
oznachaet, chto on ne mozhet prijti.
   Ee slova tol'ko podtverdili zarodivshiesya v dushe svyashchennika podozreniya.
   - Mozhet, ya chem-to obidel ego nenarokom?
   Vera vzdohnula i kinula vzglyad  v  storonu  stolbov  i  balok,  kotorye
vskore prevratyatsya v novuyu molel'nyu:
   - Da net, ser, vy ego ne obideli, protiv vas on, kak govoritsya,  nichego
ne imeet... - Glaza ee nastorozhenno sverknuli. - |to eshche chto takoe?
   U zdaniya sobralas' nebol'shaya  kuchka  muzhchin,  privyazyvayushchih  verevki  k
severnoj  okonechnosti  ogromnoj  krovel'noj  balki,  kotoraya  dolzhna  byla
posluzhit' kon'kom cerkovnoj kryshi. Podnyat' takuyu  gromadu  -  delo  ne  iz
legkih, k tomu zhe rabotnikam meshali mal'chishki,  putayushchiesya  pod  nogami  i
vozyashchiesya drug s drugom v dorozhnoj pyli.  Imenno  eta  voznya  i  privlekla
vnimanie Very.
   - |l! - vykriknula ona. - |lvin-mladshij,  a  nu-ka  nemedlenno  otpusti
ego!
   Ona sdelala paru ugrozhayushchih shagov k ogromnomu  oblaku  pyli,  podnyatomu
dvumya shestiletnimi sorvancami.
   Odnako prepodobnyj Trouer ne pozvolil razgovoru tak legko zakonchit'sya.
   - Gospozha Vera, -  rezko  proiznes  on.  -  |lvin  Mel'nik  byl  pervym
poselencem v etih mestah, lyudi cenyat  i  uvazhayut  ego.  Esli  po  kakoj-to
prichine on  nastroilsya  protiv  menya,  eto  mozhet  sil'no  navredit'  moim
propovedyam. Po krajnej mere hot' nameknite  mne,  chto  ya  dolzhen  sdelat',
chtoby opravdat'sya pered nim.
   Vera zaglyanula emu v glaza, kak budto prikidyvaya, vyderzhit li on,  esli
ona skazhet pravdu.
   - Vse delo v vashej glupoj propovedi, ser, - skazala ona.
   - Glupoj?!
   - Nu, vy zhe ne mogli znat', vy priehali iz Anglii i...
   - Iz SHotlandii, gospozha Vera.
   - Poluchili obrazovanie v shkolah, v kotoryh ponyatiya ne imeyut...
   -  YA  uchilsya  v  |dinburgskom  universitete!   Konechno,   vse   postich'
nevozmozhno, no...
   - O zagovorah, zaklinaniyah, charah, privorotah i prochem.
   - Zato ya znayu, chto ob®yavlyat'  vo  vseuslyshanie  ob  ispol'zovanii  etih
temnyh,  nevidimyh   sil   -   znachit   oskorblyat'   zemli,   povinuyushchiesya
lordu-protektoru, gospozha Vera, hotya  v  svoem  miloserdii  on  prosto  ne
zametit teh lyudej, kotorye...
   - Vot-vot, o chem ya i govorila, -  torzhestvuyushche  mahnula  rukoj  ona.  -
|tomu vas v universitete tochno ne uchili, ya prava? No my zdes' tak zhivem, i
obzyvat' eto predrassudkami...
   - YA ispol'zoval slovo "isteriya"...
   - Bespolezno, poskol'ku zagovory vse ravno sushchestvuyut.
   - |to vy verite v ih sushchestvovanie, - terpelivo ob®yasnil Trouer.  -  No
vse v nashem mire est' libo nauka, libo chudo.  V  drevnosti  chudesa  tvoril
Gospod', no te vremena davno proshli. Segodnya, esli my zhelaem izmenit' mir,
na pomoshch' prihodit nauka, a ne chudo.
   Po vyrazheniyu ee lica Trouer  ponyal,  chto  otpoved'  ne  vozymela  rovno
nikakogo effekta.
   - Nauka... - fyrknula Vera. - SHishki na golove shchupat'  -  eto,  chto  l',
nauka?
   Emu pokazalos',  chto  zhenshchina  dazhe  ne  osobo  staralas'  skryt'  svoe
prezrenie.
   - Frenologiya - nauka  novaya,  tol'ko-tol'ko  vyshedshaya  iz  kolybeli,  -
holodno otchekanil on, - v nej mnogo  proreh,  odnako  ya  ishchu  i  navernyaka
otkroyu...
   Ona rassmeyalas' - devchonoch'im smehom,  nikto  by  ne  skazal,  chto  eta
zhenshchina vynosila i rodila chetyrnadcat' detej.
   - Vy menya izvinite, prepodobnyj Trouer, no ya  vspomnila...  Mera  togda
obozval etu nauku "mozgohodstvom" i dobavil, chto v nashih krayah vam  nichego
ne svetit.
   "Vot uzh voistinu", - podumal pro sebya prepodobnyj  Trouer,  odnako  emu
hvatilo uma ne vyskazyvat' svoyu mysl' vsluh.
   - Gospozha Vera, ya prochital tu propoved', chtoby ob®yasnit' lyudyam,  chto  v
segodnyashnem mire glavenstvuet uchenaya,  vysshaya  mysl',  tak  chto  my  mozhem
nakonec rasstat'sya s drevnimi  zabluzhdeniyami,  kotorye  skovyvali  nas  po
rukam i nogam...
   Bespolezno. Ee terpenie istoshchilos'.
   - Proshu proshcheniya, prepodobnyj otec, no esli ya sejchas ne vmeshayus'  i  ne
zaberu |lvina ottuda, ego tochno prihlopnet kakim-nibud' brevnom.
   I ona ushla, daby past' na  golovy  shestiletnego  |lvina  i  trehletnego
Kelvina, aki vozmezdie Gospodne. V iskusstve ustraivat'  golovomojku  Vere
ne bylo ravnyh. Ee bran' raznosilas' po vsemu lugu.
   "Kakoe nevezhestvo! - voskliknul pro sebya Trouer. - YA nuzhen, nuzhen zdes'
- i ne tol'ko kak voleiz®yavitel' Gospoda Boga sredi yazychnikov,  no  i  kak
chelovek uchenyj, ochutivshijsya  posredi  sklonnyh  k  predrassudkam  glupcov.
Kto-to  shepchet  proklyatie,  zatem,  shest'  mesyacev  spustya,  s  chelovekom,
kotorogo  sglazili,  obyazatel'no  proishodit  chto-to  skvernoe  -  i   eto
estestvenno: kak minimum dva raza v god v kazhdyj dom prihodit kakoe-nibud'
neschast'e. A eti lyudi delayut vyvod, chto sglaz dejstvuet.  Post  hoc,  ergo
propter hoc" [posle etogo, sledovatel'no, vsledstvie etogo (lat.)].
   V Britanii studenty eshche v  samom  nachale  universitetskogo  obrazovaniya
uchilis' razoblachat' stol' primitivnye logicheskie oshibki. Zdes' zhe eto  byl
sposob  zhizni.  Lord-Protektor  byl   absolyutno   prav,   kogda   zapretil
praktikovat'  v  Britanii  vsyacheskie  magicheskie  iskusstva,  hotya  Trouer
predpochel by, chtoby svoj prikaz Protektor obosnoval  tem,  chto  volshebstvo
est' prosto glupost', a ne eres'. Stoilo ob®yavit', chto magiya - eto opasnaya
eres', kak uvazhenie k koldunam povysilos', i eto oznachalo,  chto  magov  ne
prezirayut, a boyatsya.
   Tri goda nazad, srazu posle polucheniya diploma bogoslovskogo  fakul'teta
i prisvoeniya stepeni doktora, Trouera vdrug  osenilo:  on  ponyal,  skol'ko
vreda   prines   lord-protektor,   zaklejmiv   volshebnikov   obyknovennymi
eretikami. Tot den' stal povorotnym punktom v zhizni prepodobnogo Trouera -
ved' imenno togda k  nemu  vpervye  yavilsya  Posetitel'.  |to  sluchilos'  v
malen'koj komnatke, gde  yutilsya  Trouer,  v  domike  svyashchennika  u  cerkvi
Svyatogo Iakova, chto v Belfaste, - poluchiv  pervoe  svoe  naznachenie  posle
prinyatiya duhovnogo sana, on sluzhil mladshim pomoshchnikom pastora. Trouer v tu
minutu rassmatrival mirovuyu kartu, i vzglyad ego kak raz upal  na  Ameriku,
na vydelennuyu  territoriyu  Pensil'vanii,  prostershejsya  ot  gollandskih  i
shvedskih kolonij daleko na zapad, tuda,  gde  chetkie  linii,  oboznachayushchie
granicy, ischezali, prevrashchayas' v netronutye  zemli  za  rekoj  Mizzipi.  I
vdrug karta slovno  ozhila,  ego  glazam  predstal  ogromnyj  potok  lyudej,
pribyvayushchih  v  Novyj  Svet.  Dobroporyadochnye  puritane,  predannye  svoej
cerkvi, i vsevozmozhnye del'cy ehali v Novuyu Angliyu; papisty [prezritel'naya
klichka katolikov, podchinyayushchihsya  Vatikanu  i  priznayushchih  Papu  Rimskogo],
royalisty  [partiya,  podderzhivayushchaya  korolevskuyu  vlast']  i  raznogo  roda
moshenniki otpravlyalis' v vosstavshie rabovladel'cheskie kolonii,  prozvannye
Korolevskimi i sostoyashchie iz Virdzhinii, Karoliny i YAkobii.  Vse  eti  lyudi,
obretya novyj dom, navsegda osedali v teh krayah.
   Odnako byli i drugie, te, kto ehal v  Pensil'vaniyu.  Nemcy,  gollandcy,
shvedy i gugenoty bezhali  iz  svoih  stran,  prevrashchaya  koloniyu,  zovushchuyusya
Pensil'vaniej, v kotel, napolnennyj mutnym varevom  s  nakip'yu  iz  hudshih
chelovecheskih otbrosov vsego kontinenta. CHto eshche huzhe, eti zasizhivat'sya  na
odnom meste ne sobiralis'. Neobrazovannye krest'yane  shodili  na  bereg  v
Filadel'fii, ponimali, chto v naselennoj -  Trouer  prosto  ne  imel  prava
nazyvat' ee "civilizovannoj" - chasti Pensil'vanii mest uzhe prakticheski  ne
ostalos', i nemedlya otpravlyalis' na zapad,  v  glub'  strany  krasnokozhih,
daby stroit' sredi derev'ev svoi  fermy.  I  plevat',  chto  lord-protektor
special'nym ukazom zapretil vsyakie  poseleniya  v  tom  krayu,  -  chto  etoj
temnote do zakona? Ih interesovala zemlya i tol'ko zemlya,  kak  budto  odno
vladenie kuskom gryazi prevratit krest'yanina v uvazhaemogo skvajra.
   Vdrug  seraya  massa  Ameriki,  ran'she  vyzyvavshaya  u  Trouera  holodnoe
ravnod