ovoryu tebe ob etom pryamo. I nikakogo pritvorstva. Ni odin vzroslyj eshche ne govoril s nim nastol'ko chestno - na glaza |lvina navernulis' slezy. - Ty sderzhish' svoe obeshchanie, Mera. - Sderzhu - ili umru. Mozhesh' na menya rasschityvat'. - Znaesh', ya etogo nikogda ne zabudu. - |lvin vspomnil klyatvu, kotoruyu dal Siyayushchemu CHeloveku proshloj noch'yu. - YA tozhe umeyu hranit' obeshchaniya. Mera rassmeyalsya, podtyanul |lvina k sebe i krepko prizhal k plechu. - Ty nichut' ne luchshe mamy, - progovoril on. - Ot tebya ne otvyazhesh'sya. - Nichego ne mogu podelat', - kivnul |lvin. - No, Mera, esli ya nachnu doveryat' tebe, to kak uznayu, kogda nuzhno perestat' verit'? - A ty ne perestavaj, - skazal Mera. V etu minutu k domu pod®ehal Kal'm na svoej staroj klyache, na kryl'co vyshla mama, derzha v rukah korzinku s obedom, i vse, kto dolzhen byl ehat', uselis' v telegu i pokatili k cerkvi. Papa povel |lvina v saraj, i ne uspel on oglyanut'sya, kak uzhe pomogal krepit' doski, prichem ego rabota vyglyadela nichut' ne huzhe papinoj. Po pravde govorya, |l rabotal dazhe luchshe, potomu chto pol'zovalsya svoim darom. Klyatvy on ne narushal, altar' prednaznachalsya vsem, poetomu on mog skreplyat' derevo na veka, chtoby ono nikogda ne razoshlos' v mestah stykov. |lvin bylo podumal pomoch' pape i skrepit' ego doski tak zhe, no, prismotrevshis', ponyal, chto u papy tozhe imeetsya pohozhij dar. Ego doski ne prilegali drug k drugu tak plotno, chtoby sostavlyat' edinoe celoe, kak eto poluchalos' u |lvina, no oni krepko derzhalis', poetomu nichego peredelyvat' ne potrebovalos'. Papa govoril ochen' malo. A nichego i ne nuzhno bylo govorit'. Oni oba znali, chto u |lvina-mladshego est' dar svyazyvat' veshchi drug s drugom. K vecheru altar' byl sobran i pokrashen. Oni ostavili ego sohnut' i pobreli v dom. Ruka papy tverdo lezhala na pleche |lvina, oni shli tak spokojno i druzhno, slovno sostavlyali dve polovinki odnogo tela, kak budto ruka papy rosla pryamo iz shei |lvina. |lvin chuvstvoval pul's v papinyh pal'cah, i etot pul's sovpadal s ritmichnymi postukivaniyami ego sobstvennoj krovi. Kogda oni voshli, mama krutilas' u ochaga. Zaslyshav ih shagi, ona obernulas' i posmotrela na nih. - Nu kak? - sprosila ona. - Samyj gladkij yashchik, chto ya videl v zhizni, - otvetil |lvin-mladshij. - A v cerkvi segodnya nichego ne proizoshlo, - skazala mama. - Zdes' tozhe bylo vse v poryadke, - kivnul papa. |lvin potom dolgo gadal, i pochemu eto emu pokazalos', budto maminy slova oznachali: "YA nikuda ne ujdu", a papiny - "Nikogda, nikogda ne pokidaj menya". Odnako on znal, chto ponyal vse pravil'no, potomu chto imenno v etu sekundu otdyhayushchij u kamina Mera podnyal golovu i nezametno dlya ostal'nyh podmignul |lvinu. 8. POSETITELX Prepodobnyj Trouer byl chelovekom pravednym, no ne bez porokov, i odnim iz ego tajnyh greshkov stal ezhenedel'nyj uzhin s Uiverami. Skoree dazhe ne uzhin, a obed, poskol'ku cheta Uiverov soderzhala sobstvennyj magazinchik i manufakturu i krutilas' bez ustali s utra do vechera, lish' v polden' na minutku-druguyu ostanavlivayas', daby zamorit' chervyachka. Raz v nedelyu, v pyatnicu, prepodobnyj Trouer ne mog ustoyat' pered iskusheniem, chtoby ne zajti na ogonek. Delo bylo ne stol'ko v kolichestve i raznoobrazii edy, skol'ko v kachestve. Nedarom lyudi pogovarivali, chto |leanora Uiver iz starogo pnya svarit takuyu pohlebku, chto gniluyu derevyashku budet ne otlichit' ot nezhnoj zajchatiny. Krome togo, Armor Uiver byl krajne nabozhnym chelovekom i znal Bibliyu ot korki do korki, a razgovor s umnym chelovekom vsegda dostavlyaet udovol'stvie. Konechno, beseda, chto obychno velas' v dome Uiverov, ni v kakoe sravnenie ne mogla idti s disputom, kotoryj mozhno bylo by zateyat' s lyubym vysokoobrazovannym cerkovnikom, no v etoj zabytoj Bogom glushi prihodilos' dovol'stvovat'sya malym. Obychno oni obedali v komnatke, chto raspolagalas' srazu za magazinom, - to byla napolovinu kuhnya, otchasti masterskaya i nemnogo biblioteka. |leanora vremya ot vremeni pomeshivala pohlebku, i zapah varyashchejsya oleniny i ispechennogo nakanune dnem hleba slivalsya s aromatami myla i svechnogo voska. - O, my torguem vsem, - skazal Armor, kogda prepodobnyj Trouer vpervye posetil sej gostepriimnyj dom. - My predlagaem veshchi, kotorye kazhdyj okrestnyj fermer bez truda mog by izgotovit' i sam, - tol'ko nashi tovary mnogo luchshe, i fermer, sdelavshij pokupki v nashem magazine, sekonomit sebe mnogie chasy raboty, a eto oznachaet, chto on mozhet raschistit', vspahat' i zasadit' lishnij kusok zemli. Steny magazinchika ot pola do potolka byli splosh' uveshany polkami, na kotoryh krasovalis' tovary, privezennye iz gorodov, chto raskinulis' na vostoke. Zdes' mozhno bylo najti odezhdu iz hlopka, sotkannuyu na parovyh tkackih stankah Irrakvy, olovyannye tarelki, zheleznye gorshki i kotly iz litejnyh cehov Pensil'vanii i Saskvahennii, iskusno razukrashennuyu keramiku i malen'kie shkatulki, sdelannye rukami plotnikov Novoj Anglii, i dazhe malen'kie meshochki s dorogimi, redkimi speciyami, dostavlennye v N'yu-Amsterdam s dalekogo Vostoka. Armor Uiver raz priznalsya, chto na eti tovary emu prishlos' potratit' sberezheniya vsej zhizni - ves'ma riskovannyj hod, ved' v malonaselennyh zapadnyh zemlyah razorit'sya legche legkogo. Odnako prepodobnyj Trouer podmetil dlya sebya, chto so vseh okrain - s nizovij Vobbskoj doliny, vniz po Tippi-kanoe i dazhe s beregov reki Nojs - neprekrashchayushchimsya potokom tekut syuda fermerskie povozki za pokupkami. I sejchas, poka |leanora eshche ne pozvala muzhchin otvedat' prigotovlennoj pohlebki, prepodobnyj Trouer reshilsya-taki zadat' Armoru vopros, kotoryj davno bespokoil ego. - K vam mnogo pokupatelej priezzhaet, - nachal on, - no ya nikak ne mogu ponyat', chem oni rasschityvayutsya. Naskol'ko mne izvestno, nalichnye den'gi zdes' ne v hodu, a nichego osobo vygodnogo, chto mozhno bylo by udachno prodat' na vostoke, v nashih krayah ne dobyvaetsya. - Oni rasplachivayutsya svinym salom, uglem i prekrasnoj drevesinoj - nu i, konechno, snabzhayut edoj |leanoru, menya i... tret'ego chelovechka, kotoryj vskore dolzhen poyavit'sya. - Tol'ko slepec mog ne zametit', chto |leanora za poslednij mesyac sil'no razdalas', buduchi uzhe na polovine sroka. - No v osnovnom, - prodolzhal Armor, - oni berut tovary v kredit. - V kredit?! Vy daete v kredit fermeram, ch'i skal'py sleduyushchej zhe zimoj mogut byt' obmeneny v forte Detrojt na mushkety ili viski? - Zdes' bol'she boltovni, chem dela, - pomorshchilsya Armor. - Lyudej skal'piruyut mnogo rezhe, chem ob etom govoryat. Mestnye krasnokozhie ne duraki. Im izvestno ob Irrakve, o tom, kak ih sobrat'ya zasedayut v filadel'fijskom Kongresse naravne s belymi, i o tom, chto im pozvolyaetsya imet' mushkety, loshadej, osnovyvat' fermy i goroda, boronit' polya, - kak eto uzhe proishodit v Pensil'vanii, Saskvahennii ili v N'yu-Oranzhe. Sovsem nedavno proshel sluh o plemeni cherriki s Appalachej, kotoroe sobiraet urozhaj i srazhaetsya v odnih ryadah s blednolicymi myatezhnikami Toma Dzheffersona [Dzhefferson, Tom (1743-1826) - amerikanskij gosudarstvennyj i obshchestvennyj deyatel'; yavilsya avtorom proekta Deklaracii Nezavisimosti; v nachale XIX veka stal prezidentom SSHA, smeniv na etom postu Dzhona Adamsa], daby otstoyat' svoyu nezavisimost' ot korolya i royalistov. - No s takim zhe uspehom oni mogli proznat' o celyh armadah ploskodonok, plyvushchih vniz po Gajo, i ogromnyh karavanah povozok, napravlyayushchihsya na zapad, o povalennyh derev'yah i rastushchih posredi lesa domah. - Dumayu, vy pravy, prepodobnyj, no tol'ko napolovinu, - otvetil Armor. - Po-moemu, vozmozhnyh ishoda zdes' dva. Libo krasnokozhie popytayutsya istrebit' belyh lyudej, libo poprobuyut osest' i zhit' sredi nas. Poslednee budet ne tak prosto - oni neskol'ko ne privykli k gorodskoj zhizni, kotoraya, po suti dela, estestvenna dlya belyh. No vojna s nami obernetsya dlya nih eshche hudshej storonoj, poskol'ku v etom sluchae oni budut perebity do poslednego cheloveka. Konechno, oni mogut poschitat', chto esli ubit' parochku-druguyu blednolicyh, to vse ostal'nye ispugayutsya i ne budut bol'she trevozhit' Zapad. No im neizvestno, chto tvoritsya v Evrope. Mechta o sobstvennom klochke zemli vedet lyudej za pyat' tysyach mil', chtoby ne pokladaya ruk rabotat' s utra do vechera, rozhat' detej, kotorye mogli by prespokojno zhit' v rodnoj strane, i podvergat'sya risku obnaruzhit' v odin prekrasnyj den' tomagavk u sebya v zatylke. Tol'ko uzh luchshe podchinyat'sya samomu sebe, nezheli sluzhit' pust' dazhe samomu dobromu gospodinu. Za isklyucheniem Gospoda Boga. - I vas tozhe uvlekla eta mechta? - pointeresovalsya Trouer. - Neuzheli i vy risknuli vsem radi klochka zemli? Armor glyanul na svoyu zhenu |leanoru i ulybnulsya. Kraem glaza Trouer zametil, chto ona ne otvetila muzhu ulybkoj, no takzhe mimo ego vnimaniya ne proshel tot fakt, chto glaza ee otlichayutsya divnoj krasotoj i glubinoj, kak budto ej vedomy tajny, kotorye zastavlyayut ee sderzhivat'sya, dazhe kogda na serdce carit radost'. - Zemlya, kotoroj vladeyut fermery, menya ne interesuet, ya ne fermer, eto vidno srazu, - skazal Armor. - No est' i drugie sposoby vladet' zemlej. Vidite li, prepodobnyj Trouer, ya dayu v kredit, potomu chto veryu v budushchee etoj strany. Kogda ko mne za pokupkami priezzhayut lyudi, ya uznayu ot nih imena sosedej i delayu chernovye karty ferm, rechushek i ruch'ev, na beregah kotoryh oni nahodyatsya, i okrestnyh dorog. YA otdayu im pis'ma, napisannye drugimi lyud'mi, sam pishu i, kogda trebuetsya, otsylayu poslaniya na vostok, tem poselencam, kotorye oseli v drugih mestah. Mne izvestno vse i vsya v verhnej Vobbskoj doline i po beregam reki Nojs, i dobrat'sya ya mogu kuda ugodno. - Inymi slovami, brat Armor, v vashem lice predstavleno mestnoe pravitel'stvo, - podmignuv, ulybnulsya prepodobnyj Trouer. - Luchshe skazat' tak: esli nastupyat vremena, kogda u nas vozniknet neobhodimost' v sobstvennom pravitel'stve, ya prigozhus', - popravil Armor. - CHerez dva-tri goda syuda priedut novye poselency, nachnut delat' kirpichi i gorshki, shkatulki i kuvshiny, pivo i syr, i kak vy dumaete, k komu oni obratyatsya, chtob prodat' ili kupit'? Oni pridut v magazin, kotoryj v svoe vremya poveril im v kredit, kogda ih zhenam strashno zahotelos' yarkoj tkani na novoe plat'e, kogda potrebovalas' zheleznaya plita ili kamin, chtoby uderzhat' za dveryami zimnie holoda. Filadel'fiya Trouer ne stal vyskazyvat' imeyushchiesya u nego sil'nye somneniya po povodu togo, chto blagodarnye poselency budut vechno pomnit' Armora Uivera. "Ved' ya, - podumal Trouer, - mogu i oshibat'sya. Razve Spasitel' ne nastavlyal, chtoby my vsegda puskali hleb po vodam? Dazhe esli Armor ne dostignet togo, o chem mechtaet, on sdelaet dobroe delo i pomozhet etoj zemle obresti civilizaciyu". Uzhin byl gotov. |leanora razlila po tarelkam pohlebku. Soglasno pravilam prilichiya, prepodobnyj Trouer ulybnulsya zhenshchine, postavivshej pered nim raspisnuyu beluyu misku. - Vy, dolzhno byt', ochen' gordites' svoim muzhem i ego deyaniyami. Vmesto togo chtoby otvetit' smirennoj ulybkoj, |leanora, vopreki vsem ozhidaniyam Trouera, chut' ne rassmeyalas', no sderzhalas' - v otlichie ot svoego muzha, kotoryj otkrovenno rashohotalsya. - Prepodobnyj Trouer, vy i v samom dele chelovek s bol'shimi strannostyami, - otsmeyavshis', progovoril Armor. - Poka ya vozhus' so svechnym voskom, |leanora varit mylo. Togda kak ya otvechayu na pis'ma i rassylayu ih, |leanora risuet karty i zanosit v nashu malen'kuyu zapisnuyu knizhku novye imena. Ona vsegda ryadom so mnoj, a ya - ryadom s nej, my rovnym schetom nichego ne mozhem drug bez druga. Hotya net, vru, k svoemu sadiku ona staraetsya menya ne podpuskat', da i mne eto ne ochen' interesno. Zato ya proyavlyayu bol'she interesa k Biblii, chem ona. - CHto zh, - v zameshatel'stve promolvil prepodobnyj Trouer, - ya rad, chto ona stol' predannaya pomoshchnica svoemu muzhu. - V nashej sem'e net hozyaev i slug, - skazal Armor, - zapomnite. On proiznes eto s ulybkoj, i Trouer ulybnulsya v otvet, hotya povedenie Armora postavilo ego v tupik: Uiver otkryto zayavil, chto nahoditsya pod kablukom u zheny. |tot muzhchina sovershenno ne stesnyalsya togo, chto ne yavlyaetsya hozyainom v sobstvennom dome. Vprochem, chego eshche mozhno bylo ozhidat', uchityvaya, chto |leanora vyrosla v semejke Millerov, slavyashchejsya svoimi prichudami? Vryad li starshaya doch' |lvina i Very Millerov stanet preklonyat'sya pered muzhem, kak naputstvoval Gospod'. No olenina zastavila svyashchennika zabyt' o narushenii tradicij. Takogo vkusnogo myasa Trouer nikogda ne edal. - Neveroyatno, - voshitilsya on. - Dazhe ne dumal, chto dikij olen' mozhet byt' nastol'ko vkusnym. - Ona srezaet zhir, - ob®yasnil Armor, - i shpiguet oleninu kurinym myasom. - A, vot sejchas i ya eto rasproboval, - kivnul Trouer. - A olenij zhir idet v pohlebku, - prodolzhal hvalit'sya Armor. - My nikogda nichego ne vybrasyvaem, vse staraemsya gde-nibud' da ispol'zovat'. - Kak i nastavlyal Gospod', - odobril Trouer. I obratilsya k uzhinu. On uzhe prikanchival vtoruyu misku pohlebki i tretij lomot' hleba, kogda emu na um prishla mysl', kotoruyu on pospeshil vyskazat' vsluh, nadeyas' pol'stit' i sdelat' kompliment. - Missis Uiver, vy gotovite tak iskusno, chto ya pochti gotov poverit' v volshebstvo. Trouer ozhidal, chto Uivery usmehnutsya ego shutke. Vmesto etogo |leanora opustila glaza, upershis' vzglyadom v stol, smutivshis' i pokrasnev, slovno ee tol'ko chto obvinili v adyul'tere. Da i Armora budto podmenili: on ves' napryagsya i rezko vypryamilsya na stule. - YA budu ochen' vam blagodaren, prepodobnyj, esli vpred' vy ne stanete kasat'sya etoj temy v stenah nashego doma, - skazal on. - Da ya zh ne vser'ez, - popytalsya bylo izvinit'sya prepodobnyj Trouer. - Ved' sredi pravednyh hristian eto vsego lish' shutka. Stol'ko vokrug vsyakih sueverij, vot ya i... |leanora podnyalas' iz-za stola i pokinula komnatu. - CHto ya takogo skazal? - udivilsya Trouer. - Nichego osobennogo, vy ved' ne narochno, - vzdohnul Armor. - Davnij spor, kotoryj nachalsya eshche do nashej zhenit'by. YA togda tol'ko obosnovalsya na etih zemlyah. YA poznakomilsya s nej, kogda ona prishla vmeste s brat'yami, chtoby pomoch' mne postroit' hizhinu-vremyanku - tam my sejchas varim mylo. Ona nachala bylo razbrasyvat' po moemu polu myatu i bormotat' pod nos kakie-to stishki, no ya naoral na nee, prikazal zatknut'sya i vymetat'sya iz doma. I procitiroval Bibliyu, gde govoritsya: "Vorozhei ne ostavlyaj v zhivyh". - Vy obozvali ee ved'moj, i ona vyshla za vas zamuzh? - Nu, pered etim my eshche ne raz kasalis' voprosov vorozhby. - No teper'-to ona ne verit v podobnye gluposti? Armor zadumchivo pochesal lob: - Delo zdes' ne stol'ko v neverii, prepodobnyj, skol'ko v postupkah. Net, bol'she ona etim ne zanimaetsya. Ni zdes', ni gde-libo eshche. Poetomu, kogda vy chut' li ne obvinili ee v koldovstve... v obshchem, ona neskol'ko rasstroilas'. Vidite li, ona obeshchala mne... - No ya zhe izvinilsya, tak pochemu... - Tut-to my i podoshli k samomu glavnomu. Vy myslite po-svoemu, no nikogda ne dokazhete ej, chto zagovory, zaklyatiya i travy ne obladayut siloj, potomu chto ona sobstvennymi glazami videla takoe, chemu vy ob®yasneniya ne najdete. - Ne mozhet byt', chtoby stol' obrazovannyj chelovek, kak vy, nachitannyj, prekrasno znayushchij Pisanie i znakomyj s mirom, ne ubedil svoyu zhenu pozabyt' sueveriya, kotorymi pugayut detej. Armor myagko polozhil ruku na zapyast'e prepodobnogo Trouera: - Prepodobnyj, chestno govorya, nikogda ne dumal, chto mne pridetsya raz®yasnyat' nechto podobnoe vzroslomu cheloveku. Dobryj hristianin ne puskaet vsyakoe charodejstvo v svoyu zhizn', potomu chto sily tajnye dolzhny prihodit' k nam isklyuchitel'no cherez molitvu i milost' Gospoda nashego Iisusa. A vovse ne potomu, chto volshby ne sushchestvuet. - Tak ee i v samom dele ne sushchestvuet! - voskliknul Trouer. - Sushchestvuyut lish' sily nebesnye, videniya, yavleniya angelov i prochie chudesa, upomyanutye v Pisanii. No sila Gospodnya ne imeet nichego obshchego s privorotnymi zel'yami, zagovorami protiv krupa, morom sredi kur i prochimi zemnymi glupostyami, kotorye nevezhestvennye krest'yane tvoryat pri pomoshchi tak nazyvaemoj "tajnoj mudrosti". Vse eti zaklyatiya i nagovory - stoit podojti k nim s nauchnoj tochki zreniya - bystro raz®yasnyayutsya. Armor ochen' dolgo ne otvechal. Trouer dazhe pochuvstvoval sebya kak-to nelovko, no tozhe molchal, poskol'ku ne znal, chto eshche skazat'. Ran'she emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto Armor mozhet _verit'_ v podobnye predrassudki. Pravda, otkryvshayasya emu, porazhala. Odno delo otrekat'sya ot koldovstva, poskol'ku ego ne sushchestvuet, i sovsem drugoe - verit' v magiyu i otkazyvat'sya ot nee, poskol'ku takoe ne pristalo pravednomu hristianinu. |to bylo kuda bolee blagorodno: ved' Trouer ne veril v volshebstvo ishodya iz elementarnogo zdravogo smysla, togda kak dlya Armora i |leanory eto neverie stalo nastoyashchej zhertvoj. Prezhde chem on sumel oblech' v slova prishedshuyu k nemu na um mysl', Armor vzdohnul i otkinulsya na spinku stula. Bakalejshchik predpochel ujti ot temy, zagovoriv o sovershenno postoronnih veshchah: - Pohozhe, vasha cerkov' vot-vot budet zavershena. Prepodobnyj Trouer s ogromnym oblegcheniem stupil na bezopasnuyu zemlyu: - Krysha vchera byla zakonchena, segodnya v konce koncov udalos' obshit' steny doskami. Zavtra nam nikakoj dozhd' ne strashen: na okna povesyat stavni i sdelayut dveri. Tak chto vskorosti vnutri budet teplo i uyutno. - YA zakazal steklo, ego dolzhna dostavit' lodka, - skazal Armor. I podmignul. - Znaete, a ya ved' razreshil-taki problemu s sudohodstvom na ozere Kanada. - Kakim obrazom? Francuzy zhe topyat kazhdyj tretij korabl', dazhe te, chto idut iz Irrakvy, ne izbegayut obshchej uchasti. - Vse ochen' prosto. YA zakazal steklo v Monreale. - Francuzskoe steklo v oknah britanskoj cerkvi?! - Amerikanskoj cerkvi, - popravil Armor. - A Monreal' tozhe nahoditsya v Amerike. Kak by francuzy ni pytalis' vyzhit' nas otsyuda, my tem ne menee predstavlyaem horoshij rynok dlya proizvodimyh imi tovarov, poetomu gubernator, markiz de Lafajet [Lafajet, Mot'e de (1757-1834) - "geroj Starogo i Novogo Sveta", kak nazyvali etogo cheloveka vo Francii; srazhalsya v Amerike v ryadah vosstavshih protiv vladychestva anglijskoj korony amerikanskih kolonistov; poluchil zvanie generala amerikanskoj armii; vernuvshis' vo Franciyu, markiz de Lafajet prinimal uchastie vo francuzskoj revolyucii, shturmoval Bastiliyu, odnako pozdnee razoshelsya s revolyucionerami vo vzglyadah i prinyal storonu monarhii; etot chelovek stanet odnim iz glavnyh dejstvuyushchih lic vtoroj knigi cikla o stranstviyah |lvina Tvorca], ne stal vozrazhat' protiv togo, chtoby podchinennye emu grazhdane izvlekali pribyl' iz svoego dela, poka my vse ravno derzhimsya zdes'. Steklo povezut kruzhnym putem, cherez ozero Mizogan, posle chego barzha vojdet v reku svyatogo Iosifa, a potom spustitsya po Tippi-kanoe. - A uspeyut li do dozhdej? - Dolzhny, - kivnul Armor. - Inache ya im ne zaplachu. - Vy porazitel'nyj chelovek, - voskliknul Trouer. - Pravda, vremenami menya smushchaet vashe ravnodushie k Britanskomu Protektoratu. - YA takoj, kak est', - pozhal plechami Armor. - Vot vy, k primeru, vyrosli pod vlast'yu Protektorata, poetomu i dumaete kak istinnyj anglichanin. - YA shotlandec, ser. - Tak ili inache, vy britanec. V vashej strane dostatochno odnogo sluha, yakoby kto-to tam zanimaetsya zapreshchennoj praktikoj, chtoby cheloveka vyslali, dazhe suda tolkom ne ustroiv. YA prav? - Nu, my staraemsya postupat' po spravedlivosti - pravda, cerkovnye sudy dejstvitel'no skory na prigovor, i oprotestovanie verdikta ne dozvolyaetsya. - Vse pravil'no. A teper' sami prikin'te: esli vsyakij, kto praktikuet zapreshchennye dejstva i obladaet neponyatnymi dlya vas sposobnostyami, nemedlenno vysylaetsya v amerikanskie kolonii, to kakim obrazom vy mogli vstretit'sya s koldovstvom, raz rosli v Anglii? - YA ne vstrechalsya s nim, potomu chto ego ne sushchestvuet v prirode. - Ego ne sushchestvuet v _Britanii_. |to proklyatie nesut na sebe hristiane Ameriki - nas so vseh storon okruzhayut svetlyachki, vodyanki, breduny i nagovorniki. Nashi deti eshche v mladenchestve uznayut, chto mozhet natvorit' skorogovorka "idi-uhodi", ne govorya uzhe o boltunnom zaklinanii, kotoroe vsyakie shutniki do smerti obozhayut ispol'zovat' na detyah: rebenok nachinaet vybaltyvat' pervoe, chto prihodit na um, oskorblyaya vseh na desyat' mil' v okruge. - Boltunnoe zaklinanie! Brat Armor, vy zhe neglupyj chelovek i dolzhny ponimat', chto para-drugaya stopok dobrogo viski sposobna sotvorit' s chelovekom to zhe samoe. - S p'yanicej, no ne s dvenadcatiletnim mal'chishkoj, kotoryj v zhizni alkogolya v rot ne bral. Armor yavno privel sluchaj iz sobstvennogo opyta, pravda, eto nichego ne menyalo. - Vsegda mozhno najti drugoe ob®yasnenie. - Ob®yasnenij proishodyashchemu mozhno najti more, glavnoe, chtoby fantaziya ne podvela, - usmehnulsya Armor. - I vot chto ya vam skazhu. Vy mozhete propovedovat' protiv koldovstva, i pastva ot vas ne otkazhetsya. No esli vy i dal'she budete utverzhdat', chto koldovstva _ne sushchestvuet_, togda, dumayu, lyudi sil'no prizadumayutsya naschet celesoobraznosti poseshcheniya cerkvi, v kotoroj propoveduet kruglyj tupica. - YA dolzhen izlagat' pravdu takoj, kakaya ona est' i kakoj ya vizhu ee, - otrezal Trouer. - Vy mozhete ulichit' cheloveka v moshennichestve, no vy zhe ne nazyvaete ego imeni pered sobraniem. Net, vy prodolzhaete propovedovat' chestnost' i nadeyat'sya, chto vashi slova dojdut po naznacheniyu. - Vy hotite, chtoby ya dejstvoval okol'nymi putyami? - Cerkov' u nas poluchaetsya zamechatel'naya, prepodobnyj Trouer. Ona by i vpolovinu ne byla takoj prekrasnoj, esli b ne vasha mechta. No mestnye zhiteli schitayut, chto eto _ih_ cerkov'. Oni rubili les, oni vozvodili ee, ona stoit na obshchej zemle. Styd i pozor padet na nashi golovy, esli vy svoim uporstvom vynudite ih otdat' prihod drugomu svyashchenniku. Dolgoe vremya prepodobnyj Trouer molcha sozercal ostatki roskoshnogo obeda. On dumal o cerkvi, o svezhih, eshche ne pokrashennyh doskah, pokryvayushchih ee steny. Ona byla uzhe zakonchena: gvozdi derzhali krepko, kafedra velichestvenno vozvyshalas' nad pustym poka zalom, zalitym yarkim solnechnym svetom, kotoryj legko pronikal v nezasteklennye okna. "Delo ne v cerkvi, - tverdil sebe Trouer, - a v celi, kotoruyu ya dolzhen zdes' dostignut'. YA predam svoj san, esli pozvolyu zahvatit' vlast' v etoj dereven'ke suevernym durakam tipa |lvina Millera i, kak vyyasnilos', vsej ego sem'i. Raz moej missiej yavlyaetsya unichtozhenie zla i predrassudkov, ya dolzhen poselit'sya sredi nevezhestvennyh i suevernyh lyudej. Postepenno ya otkroyu im znanie i privedu k pravde. I esli ya ne smogu ubedit' roditelej, to so vremenem sumeyu obratit' detej. |to rabota vsej zhizni, eto moj krest, i ya ne otkazhus' ot nego, pust' dazhe na neskol'ko mgnovenij mne pridetsya otstupit' ot pravdy". - Vy mudryj chelovek, brat Armor. - I vy tozhe, prepodobnyj Trouer. V perspektive, hot' my i rashodimsya po nekotorym voprosam, my tem ne menee zhelaem odnogo i togo zhe. My hotim, chtoby eta strana stala civilizovannoj i prinyala hristianstvo. Vryad li kto iz nas stanet vozrazhat', esli Cerkov' Vigora prevratitsya v Vigor-siti, a Vigor-siti primet zvanie stolicy Vobbskoj doliny. V Filadel'fii brodyat sluhi, chto Gajo vot-vot stanet shtatom i prisoedinitsya k nim. Navernyaka takoe zhe predlozhenie budet sdelano Appalacham. A pochemu ne Vobbskaya dolina? Kogda-nibud' k nam tozhe pridut. Vsya strana protyanetsya edinoj ot morya do morya, splotiv belyh i krasnokozhih, i dushi nashi obretut svobodu, my sami budem vybirat' pravitel'stvo, sami budem ustanavlivat' zakony i s radost'yu im povinovat'sya. Razmah mechty Armora vpechatlyal. I Trouer yasno predstavlyal sebya v etoj kartine. CHelovek, kotoryj propoveduet s kafedry velichajshej cerkvi v samom bol'shom gorode kraya, stanet duhovnym liderom, ob®edinivshim ogromnyj narod. On nastol'ko gluboko pogruzilsya v yarkie kartinki-mechtaniya, chto, poblagodariv ot dushi Armora za vkusnyj obed i pokinuv svody gostepriimnogo doma, chut' ne zadohnulsya ot izumleniya, uvidev, chto sejchas Poselenie Vigora sostoit vsego lish' iz bol'shogo magazina Armora i ego pristroek, ogorozhennogo uchastka obshchinnoj zemli, na kotorom paslas' dyuzhina ovec, i nepokrashennoj derevyannoj korobki bol'shoj novoj cerkvi. No cerkov' uzhe mozhno bylo poshchupat' rukami. Ona byla pochti zavershena, vysilis' steny, naverhu krasovalas' gladko obtesannaya krysha. Prepodobnyj Trouer vsegda schital sebya racional'nym chelovekom. Prezhde chem poverit' v mechtu, on dolzhen byl poshchupat' ee rukami, no cerkov' byla vpolne osyazaema, poetomu teper' voploshchenie v zhizn' ostavshejsya chasti mechty zaviselo ot nih s Armorom. Nado privesti syuda lyudej, sdelat' dereven'ku centrom vsej territorii. V cerkvi mozhno provodit' ne tol'ko cerkovnye sluzhby, no i gorodskie sobraniya - mesta hvatit. Nu a na nedele... Vse ego obrazovanie propadaet darom - pochemu by ne otkryt' dlya mestnyh detishek shkolu? On nauchit ih chitat', pisat', obrashchat'sya s ciframi i, chto vazhnee vsego, _dumat'_. Iz ih umov budut vycherknuty glupye sueveriya, i tam ne ostanetsya nichego, krome chistogo znaniya i very v Spasitelya. Ego tak zahvatil hod myslej, chto on ne zamechal, kuda idet, a napravlyalsya on vovse ne k ferme Pitera Makkoya, raspolozhennoj nizhe po reke, gde v staroj brevenchatoj hizhine zhdala ego krovat'. On podnimalsya vverh po sklonu, svorachivaya k molel'ne. Tol'ko zapaliv svechi, on ponyal, chto dejstvitel'no nameren provesti zdes' noch'. |ti golye derevyannye steny stali emu domom - i ni odin krov na belom svete ne byl emu blizhe. Zapah drevesnoj smoly shchekotal nozdri, emu hotelos' raspevat' gimny, kotorye on nikogda ran'she ne slyshal. Murlykaya chto-to pod nos, on sel na pol i prinyalsya perelistyvat' bol'shim pal'cem stranicy Vethogo Zaveta, ne zamechaya napechatannyh na bumage slov. SHagi on uslyshal, kogda derevyannyj pol cerkvi zaskripel. Togda on podnyal golovu i uvidel pered soboj, k polnomu izumleniyu, gospozhu Veru, derzhashchuyu nad golovoj lampu, i dvuh bliznecov - Neta i Neda. Oni tashchili kakoj-to ogromnyj derevyannyj yashchik. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on osoznal, chto etot yashchik - ego budushchij altar'. I altar', po pravde skazat', ves'ma dobrotno sdelannyj: doski ego byli nastol'ko plotno podognany drug k drugu, chto rabota sdelala by chest' lyubomu masteru-plotniku. Po rovno polozhennoj kraske, pokryvayushchej derevo, prohodilo dva ryada ideal'no vyzhzhennyh krestov. - Nu, kuda budem stavit'? - pointeresovalsya Net. - Otec skazal, chto my dolzhny prinesti ego syuda segodnya, raz krysha i steny uzhe zakoncheny. - Otec? - nedoumenno peresprosil Trouer. - On sdelal etot altar' special'no dlya vas, - poyasnil Net. - A malysh |l sobstvennoruchno vyzheg kresty; on ochen' rasstroilsya, chto emu ne razreshili bol'she hodit' na stroitel'stvo cerkvi. Trouer vstal i podoshel poblizhe. V altar' plotnik, vidno, vlozhil vsyu dushu. Men'she vsego svyashchennik ozhidal etogo ot |lvina Millera. I, glyadya na rovnye, so znaniem dela vyzhzhennye kresty, vryad li mozhno bylo skazat', chto etu rabotu vypolnil shestiletnij rebenok. - Vot syuda postav'te, - skazal on, podvodya bliznecov k mestu, kotoroe on zaranee opredelil, nadeyas' vskore postavit' zdes' altar'. Altar' odinoko stoyal v molel'ne - buduchi pokrashennym, on rezko vydelyalsya na fone svezhih dosok pola i sten. |to bylo samo sovershenstvo, i na glaza Trouera navernulis' slezy. - Peredajte im, chto altar' prekrasen. Vera i mal'chiki shiroko ulybnulis'. - Vot vidite, ne vrag on vam, - skazala Vera, i Troueru ostavalos' tol'ko soglasit'sya. - YA tozhe emu ne vrag, - promolvil on. No ne skazal: "YA oderzhu pobedu nad nim, pribegnuv k lyubvi i terpeniyu. Pobeda budet na _moej_ storone. |tot altar' eshche raz dokazyvaet, chto v serdce svoem on tajno zhazhdet moej pomoshchi, kotoraya osvobodit ego ot t'my nevezhestva". Oni ne stali zaderzhivat'sya i, rasproshchavshis', napravilis' skvoz' pokrov nochi domoj. Trouer polozhil palochku dlya zazhiganiya svechej ryadom s altarem - nikogda, nikogda ne kladite ee na altar', poskol'ku eto otdaet papizmom, - i preklonil koleni, voznosya nebesam blagodarenie. Cerkov' byla pochti zavershena, vnutri stoyal prekrasnyj altar', postroennyj chelovekom, kotorogo on opasalsya bol'she vsego, i kresty na tom altare byli vyzhzheny strannym rebenkom, kotoryj yavlyalsya voploshcheniem temnyh sueverij nevezhestvennyh poselencev. - O, gordynya tebya pryamo perepolnyaet, - proiznes chej-to golos pozadi nego. On obernulsya, na lice ego igrala dovol'naya ulybka: on vsegda byl rad poyavleniyu Posetitelya. No Posetitel' ne ulybalsya. - Gordish'sya soboj... - Prosti menya, - sklonil golovu Trouer. - YA uzhe raskayalsya. I vse zhe nichego ne mogu s soboj podelat': ya likuyu pri vide velikoj raboty, chto nachalas' zdes'. Posetitel' myagko kosnulsya altarya, pal'cy ego na oshchup' probezhalis' po krestam. - Ved' eto on sdelal? - |lvin Miller. - A mal'chishka? - Kresty vyzheg. YA boyalsya, chto oni okazhutsya slugami d'yavola, no... - No teper', kogda oni postroili tebe altar', ty schel, chto oni dokazali svoyu neprichastnost' k d'yavol'skim koznyam? - prezritel'no vzglyanul na nego Posetitel'. Serdce Trouera zamerlo, a po spine probezhali murashki. - Ne dumal, chto d'yavol mozhet vospol'zovat'sya znakom kresta... - prosheptal on. - Da ty ne men'she sklonen k predrassudkam, chem vse ostal'nye, - holodno konstatiroval Posetitel'. - Papisty vse vremya krestyatsya. Dumaesh', krest ostanovit d'yavola? - Togda ya voobshche nichego ne ponimayu, - ponurilsya Trouer. - Esli d'yavol mozhet sdelat' altar' i narisovat' na nem krest... - Net, net. Trouer, syn moj, oni ne d'yavoly, ni tot, ni drugoj. Ty srazu uznaesh' vraga roda chelovecheskogo, kogda uvidish' ego. Esli u normal'nyh lyudej na golove volosy, to u nego bych'i roga. Esli u ostal'nyh nogi kak nogi, to u d'yavola - sdvoennye kopyta kozla. A vmesto ruk - lapy-kryuch'ya, pohodyashchie na medvezh'i. I mozhesh' byt' uveren: on ne stanet prikryvat'sya vsyakimi podarkami i lest'yu, kogda pridet za toboj. - Posetitel' vozlozhil obe ruki na derevyannuyu korobku. - Teper' eto _moj_ altar', - provozglasil on. - Kto by ego ni sdelal, ya vospol'zuyus' im dlya svoih celej. Trouer razrydalsya ot oblegcheniya: - Ty osvyatil ego, prines svyatost' v moyu cerkov'. I on protyanul ruku, namerevayas' prikosnut'sya k altaryu. - Postoj! - shepotom prikazal Posetitel'. Slovo ele-ele prozvuchalo, no ono bylo ispolneno velikoj sily, i steny sodrognulis'. - Sperva vyslushaj menya. - YA vsegda prislushivayus' k tebe, - otvetil Trouer. - Hotya ne mogu ponyat', pochemu ty vybral takogo prezrennogo chervya, kak ya. - Kasanie Gospoda dazhe chervya sposobno vozvelichit', - skazal Posetitel'. - Net, ne oshibis' - ya vovse ne Povelitel' Angelov. Ne nado preklonyat'sya predo mnoj. No Trouer nichego ne mog s soboj podelat', slezy predannosti tekli po ego shchekam, kogda on vstal na koleni pered mudrym i mogushchestvennym angelom. V tom, chto pered nim angel, Trouer ni kapli ne somnevalsya, hotya u Posetitelya vovse ne bylo kryl'ev, a odet on byl kak vpolne obychnyj zasedatel' v parlamente. - V golove cheloveka, sotvorivshego etot altar', carit smyatenie, a v dushe zhivet ubijstvo. Stoit dat' povod, i ono vyrvetsya naruzhu. No vot rebenok, kotoryj vyzheg kresty... on dejstvitel'no nezauryaden, kak ty pravil'no podmetil. Odnako on eshche ne reshil, kakuyu storonu prinyat' - dobra ili zla. Obe tropki lezhat pered nim, i sejchas on otkryt, poetomu ego mozhno napravit'. Ty ponimaesh' menya? - |to i est' moya rabota? - sprosil Trouer. - Dolzhen li ya zabyt' pro vse ostal'noe i posvyatit' sebya obrashcheniyu mal'chika v istinnuyu veru? - Esli ty proyavish' izlishnee rvenie, ego roditeli ottorgnut tebya. Skoree tebe sleduet prodolzhat' sluzhenie, kak i ran'she. No serdce svoe ty dolzhen ustremit' na podchinenie etogo neobychnogo rebenka moej vere. On dolzhen prevratit'sya v moego slugu k tomu vremeni, kak emu ispolnitsya chetyrnadcat', - inache ya unichtozhu ego. Sama mysl', chto |lvinu-mladshemu mozhet byt' prichinen kakoj-to vred, chto ego mogut ubit', byla nevynosima dlya Trouera. Ona napolnyala chuvstvom nevynosimoj poteri - mat' i otec men'she skorbyat o sobstvennyh detyah. - YA sdelayu vse, chto sposoben ispolnit' slabyj chelovek radi spaseniya rebenka, - voskliknul on. Usilennyj stradaniyami golos razletelsya po cerkvi. Posetitel' kivnul, ulybnulsya prekrasnoj, proniknutoj lyubov'yu ulybkoj i protyanul ruku Troueru. - YA veryu tebe, - myagko progovoril on. Golos lilsya podobno celebnoj vode na pylayushchuyu ranu. - Znayu, ty spravish'sya. A chto kasaetsya d'yavola, _ego_ tebe ne sleduet boyat'sya. Trouer potyanulsya bylo k protyanutoj ruke, daby osypat' ee blagodarstvennymi poceluyami, no pal'cy, kotorye vot-vot dolzhny byli kosnut'sya ploti, shvatili pustoj vozduh. Posetitel' ischez, kak ego ne byvalo. 9. SKAZITELX Skazitel' eshche pomnil vremena, kogda v etih krayah mozhno bylo vzobrat'sya na derevo i obozrevat' vzglyadom sotni kvadratnyh mil' netronutogo, devstvennogo lesa. V te vremena duby prozhivali ne men'she stoletiya, raspolzayas' vo vse storony stvolami i prevrashchayas' v nastoyashchie drevesnye gory. V te vremena pokrov listvy nad golovoj byl stol' ploten, chto koe-gde lesnaya zemlya porazhala nagotoj, ne tronutaya kasaniem solnechnogo sveta. No mir vechnyh sumerek bessledno rastvorilsya v proshlom. Pervobytnye derev'ya-velikany eshche vstrechalis', sredi nih neslyshno stupali krasnokozhie, kotorye mogli projti vplotnuyu s olenem i ne vspugnut' ego, - pod ih kronami Skazitel' chuvstvoval sebya slovno v sobore samogo pochitaemogo na zemle Boga. Odnako takie mesta popadalis' vse rezhe i rezhe, i za poslednij god skitanij Skazitel' ni razu ne videl sploshnogo, gusto-zelenogo lesnogo pokrova. Ves' kraj mezhdu Gajo i Vobbskoj territoriej byl osvoen poselencami, zaselen redko, no rovno. Vot i sejchas, ustroivshis' na razvilke bol'shoj ivy. Skazitel' videl po men'shej mere tri dyuzhiny kostrov, posylayushchih kolonny dyma vysoko v holodnyj osennij vozduh. Kuda ni glyan', les prorezhivali ogromnye zaplaty vyrublennyh derev'ev, vidnelis' vspahannye polya, zabotlivo obrabotannye i zaseyannye. Tam, gde kogda-to gromadnye derev'ya zashchishchali zemlyu ot nebesnogo glaza, chernela vzboronennaya pochva, s neterpeniem ozhidayushchaya zimy, kotoraya pridet i zakroet nakonec ee besstydnyj pozor. Skazitel' vspomnil kartinu, izobrazhayushchuyu p'yanogo Noya i ego synovej [Noj, vypiv vina i op'yanev, lezhal v shatre, gde uvidal ego Ham; osmeyav otca, mladshij syn rasskazal ob etom brat'yam; no brat'ya, sleduya Gospodnej zapovedi "ne uzrej nagoty otca svoego", zakryli Noya odezhdami; prosnuvshis', Noj uznal o sluchivshemsya i proklyal Hama i ego syna Hanaana (Bibliya, Bytie, glava 9)]. On sdelal etu gravyuru dlya Knigi Bytiya, po kotoroj prepodavali v shotlandskih voskresnyh shkolah. Nagoj Noj lezhit s shiroko otkrytym rtom v svoem shatre, nedopitoe vino iz napolovinu opustoshennoj chashi bezhit skvoz' poluskryuchennye pal'cy i padaet na zemlyu; Ham stoit nepodaleku i korchitsya ot smeha; Iafet i Sim, otvernuvshis', s licami, obrashchennymi nazad, podnosyat otcu odezhdu, daby ne videt' ego p'yanoj nagoty. S volneniem Skazitel' osoznal, chto v toj prorocheskoj kartine otrazilos' budushchee. Teper' on, Skazitel', sidya na dereve, nablyudal naguyu zemlyu, ocepenelo ozhidayushchuyu skromnoe pokryvalo zimnih snegov. Prorochestvo ispolnilos', chto ochen' nechasto sluchaetsya v chelovecheskoj zhizni: na prorochestva vsegda nadeyutsya, no nikogda ne zhdut ih real'nogo voploshcheniya. No, s drugoj storony, istoriya o p'yanom Noe mogla ne imet' otnosheniya k nyneshnim vremenam. Hotya pochemu by i net? Pochemu by ochishchennoj ot derev'ev zemle ne prinyat' obraz napivshegosya vina Noya? Skazitel' spustilsya na zemlyu ne v luchshem raspolozhenii duha. On uporno razmyshlyal, v golove ego roilis' vsyacheskie mysli - on otchayanno pytalsya otkryt' svoj um videniyam, stat' nastoyashchim prorokom. No kazhdyj raz, kogda on nakonec nashchupyval chto-nibud' nesomnennoe, neoproverzhimoe, vse vdrug oborachivalos' inache, vstavaya s nog na golovu. Odno tolkovanie zamenyalos' mnogimi, tkan' raspadalas', i on ostavalsya v toj zhe neuverennosti, chto i ran'she. Prislonivshis' k derevu spinoj, on otkryl dorozhnuyu sumku. Iz nee on izvlek Knigu Skazanij, kotoruyu po nastoyaniyu starika Bena nachal zapolnyat' eshche v vosem'desyat pyatom godu. Ostorozhno rasstegnul pryazhku, styagivayushchuyu pereplet, zakryl glaza i prolistal stranicy. Priotkryv veki, on obnaruzhil, chto pal'cy ostanovilis' sredi Prislovij Ada [V obraze Skazitelya Orson Skott Kard vyvel izvestnogo anglijskogo poeta Uil'yama Blejka (1757-1827). Poeziya Blejka ves'ma slozhna dlya vospriyatiya, poetomu sovremenniki ne ponyali i ne prinyali poeta. Odnako Blejk predrek eto, skazav, chto pishet dlya budushchih pokolenij. I dejstvitel'no, so vtoroj poloviny XIX veka Blejk stal shiroko izvesten, dazhe priznan geniem. ZHelanie Skazitelya stat' prorokom v nekotoroj mere otrazhaet iskaniya Blejka, kotoromu takzhe yavlyalis' videniya i kotoryj mechtal o slave providca. "Prisloviya ada" (Poslovicy ada, Pritchi ada) - proizvedenie, voshedshee v sbornik "Brakosochetaniya Zemli i Neba". Bol'shej chast'yu stihi i otryvki iz poezii Uil'yama Blejka predstavleny v perevode Sergeya Stepanova. Lish' izbrannye iz "Prislovij ada" izlozheny perevodchikom dannoj knigi.]. Nu da, konechno, kak raz vovremya. Palec pokoilsya srazu na dvuh prisloviyah, kotorye byli kogda-to vyvedeny ego zhe sobstvennoj rukoj. Pervoe nichego ne oznachalo, vtoroe vrode by podhodilo k dannoj situacii. "Odno i to zhe derevo po-raznomu vidyat glupec i mudrec". Odnako chem bol'she on vdumyvalsya v smysl, chem bol'she pytalsya uvyazat' prislovie s nyneshnim momentom, tem menee skladnym ono kazalos' - esli, konechno, ne prinimat' vo vnimanie upominaniya o dereve. Togda on snova obratilsya k pervoj poslovice. "Stoj na svoem bezumii glupec - i stal by mudrecom". Aga. Vot eto v tochnosti pro nego. |to glas prorochestva, zapisannyj, kogda Skazitel' eshche zhil v Filadel'fii i dazhe ne dumal puskat'sya v puteshestvie. V tu noch' Kniga Prislovij yavilas' k nemu kak zhivaya, on yavstvenno uvidel vypisannye ognennymi bukvami slova fraz, kotorye dolzhny vojti v nee. Pomnitsya, on ne lozhilsya spat', poka svet probuzhdayushchegosya solnca ne prognal so stranic plameneyushchie strochki. Pomnitsya, starik Ben, kotoryj, sharkaya i vorcha, brel vniz po lestnice, chtob razzhit'sya zavtrakom, vdrug ostanovilsya i prinyuhalsya. - Dymkom tyanet, - zametil on. - Nadeyus', Bill, ty ne pytalsya podzhech' dom? - Net, ser, - otvetil Skazitel'. - No mne yavilos' videnie Knigi Prislovij, kakoj ee vidit Bog, i vsyu noch' ya zapolnyal stranicy. - Da ty pomeshalsya na videniyah, - hmyknul starik Ben. - Nastoyashchie videniya ishodyat ne ot Gospoda - ih postavlyayut zataennye ugolki chelovecheskogo mozga. Esli hochesh', mozhesh' zapisat' eto kak prislovie. Vse ravno ono chereschur popahivaet agnosticizmom, chtoby ya ispol'zoval ego v "Al'manahe prostaka Richarda" ["Al'manah prostaka Richarda" - zhurnal, kotoryj v 1733-1758 godah izdaval Bendzhamin Franklin; nazvanie poshlo ot psevdonima Franklina - Richard Saunders; Franklin, Bendzhamin (1706-1790) - pod vidom starika Bena Orson Skott Kard vyvodit odnogo iz naibolee izvestnyh obshchestvennyh deyatelej SSHA Bendzhamina Franklina; Franklin prizyval k otdeleniyu kolonij ot Anglii i provozglashal politicheskuyu nezavisimost' Ameriki, uchastvoval v podgotovke Deklaracii Nezavisimosti]. - Vzglyanite-ka luchshe, - predlozhil Skazitel'. Starik Ben naklonilsya i uvidel, kak potuhayut poslednie ogon'ki. - M-da, nikogda ne videl, chtoby s bukvami prodelyvali podobnye shtuchki. A ty eshche klyalsya, budto znat' ne znaesh', chto takoe volshebstvo. - YA dejstvitel'no ne volshebnik. Mne poslal eto Bog. - Bog ili d'yavol? Kogda tebya okruzhaet slepyashchij svet, Bill, mozhesh' li ty s uverennost'yu utverzhdat', slava eto Gospodnya ili adskoe plamya? - Ne znayu, - pozhal plechami Skazitel', smutivshis'. Togda on byl eshche molod, i tridcati emu ne bylo, poetomu on otchasti stesnyalsya etogo velikogo cheloveka. - A mozhet, ty sam, otchayanno vozzhelav pravdy, predostavil ee sebe? - Starik Ben naklonilsya poblizhe, chtoby vnimatel'nee izuchit' stranicy Prislovij cherez nizhnie linzy ochkov. - Bukvy kak budto vyzhzheny. Zabavno, menya vse klichut volshebnikom, kotorym ya ne yavlyayus', togda kak ty, samyj nastoyashchij mag, otkazyvaesh'sya priznat' svoj dar. - YA prorok. Ili - hochu im stat'. - Vot kogda hotya b odno iz tvoih prorochestv ispolnitsya, Bill Blejk, ya poveryu tebe. No ne ran'she. Vse proshlye gody Skaz