- Poluchitsya eshche bol'she pylinok pomel'che.
   - Zatknis' i slushaj, - otrezal Skazitel'.
   |lvin privyk k takomu otvetu.  Skazitel'  govoril  eto  |lvinu-mladshemu
chashche, chem komu by to ni bylo, dazhe chashche, chem malen'kim plemyannikam.
   - YA govoryu ne o Dobre i Zle, - poyasnil Skazitel'. - Sam d'yavol ne mozhet
pozvolit' sebe razrushit' vse  vokrug,  potomu  chto  sam  togda  perestanet
sushchestvovat' - naryadu s mirom.  Naizlejshie  tvari  nikogda  ne  mechtali  o
razrushenii vsego sushchego - oni zhazhdut ekspluatirovat' etot mir.
   |lvin  ran'she  ne  slyshal  slova  "ekspluatirovat'",  no  zvuchalo   ono
premerzko.
   - Poetomu v velikoj vojne protiv Razrushitelya Bog i d'yavol vystupayut  na
odnoj storone. Tol'ko d'yavol - on togo ne znaet, poetomu chasten'ko  sluzhit
celyam Rassozdatelya.
   - Ty hochesh' skazat', chto d'yavol sam rubit suk, na kotorom sidit?
   - Razgovor sejchas ne o d'yavole, - otvetil Skazitel'.  Kak  vsegda,  ego
istoriya lilas' rovno  i  merno,  kak  dozhd'.  -  V  velikoj  vojne  protiv
Razrushitelya iz  tvoego  videniya  muzhchiny  i  zhenshchiny  nashego  mira  dolzhny
splotit'sya. No strashnyj vrag nevidim, poetomu  nikto  i  ne  dogadyvaetsya,
chto, sam togo ne zhelaya, sluzhit emu. Lyudi ne soznayut, chto vojna est' vernyj
posobnik Rassozdatelya, poskol'ku ona unichtozhaet vse, k  chemu  prikasaetsya.
Oni ne ponimayut, chto pozhary, ubijstva,  prestupleniya,  alchnost'  i  pohot'
razbivayut tu  hrupkuyu  svyaz',  kotoraya  ob容dinyaet  chelovecheskie  sozdaniya
naciyami, gorodami, sem'yami i dushami.
   -  Ty,  navernoe,  i  v  samom  dele  prorok,  -  uvazhitel'no  proiznes
|lvin-mladshij, - potomu chto ya nichego ne ponimayu iz togo, chto ty govorish'.
   - Prorok... - probormotal Skazitel'. - Vidyat-to tvoi glaza, a  ne  moi.
Teper' ya mogu ocenit' stradaniya  Aarona:  izrekat'  slova  istiny,  no  ne
videt' ee samomu - chto mozhet byt' gorshe?!
   - Ty stol'ko umnyh myslej izvlek iz moih koshmarov...
   Skazitel' molcha sidel na zemle, upershis' loktyami v  koleni  i  vozlozhiv
podborodok na ladoni. |lvin  poproboval  osmyslit'  veshchi,  o  kotoryh  vel
razgovor starik. Navernyaka tu tvar', kotoraya yavlyalas' k  nemu  v  strashnyh
videniyah,  nel'zya   potrogat'   pal'cem,   poetomu   Skazitel'   ponaroshku
pripisyvaet Razrushitelyu oblichie. Hotya, mozhet, on prav, mozhet, Rassozdatel'
- ne plod vospalennogo voobrazheniya  |lvina,  vozmozhno,  on  sushchestvuet  na
samom dele, i |lvin-mladshij - edinstvennyj chelovek, kotoryj  sposoben  ego
uvidet'. Mozhet byt', vsemu  miru  ugrozhaet  uzhasnaya  opasnost',  i  zadacha
|lvina - srazit'sya s pustotoj, prognat' ee i vosstanovit' poryadok. Hotya iz
snovidenij |lvin uspel ponyat', chto ne sposoben vynesti etu bitvu.  Da,  on
hotel prognat' Razrushitelya, no ne znal kak.
   - Predpolozhim, ya veryu tebe, - skazal |lvin. -  Dopustim,  dejstvitel'no
sushchestvuet takaya tvar', kak Rassozdatel'. No ya zh ni cherta ne  mogu  protiv
nego sdelat'!
   Medlennaya ulybka raspolzlas' po licu Skazitelya. On  chut'  otklonilsya  v
storonu, vysvobodil odnu ruku i, potihon'ku opustiv ee k zemle, podnyal  iz
osennej travy malen'koe zhuchinoe gnezdyshko.
   - |to pohozhe na "ni cherta"?
   - Puchok travy.
   - |to bylo puchkom travy, - popravil Skazitel'. - I  esli  ty  razorvesh'
korzinochku, ona snova prevratitsya v puchok travy. Odnako sejchas  eta  trava
predstavlyaet soboj nechto bol'shee.
   - Da, ochen' bol'shoe! Ogromnuyu zhuchinuyu korzinku.
   - |to ty ee takoj sotvoril.
   - Pravil'no, chto-to ya ne videl, chtoby trava rosla tak stranno.
   - I, sotvoriv ee, ty nanes udar Razrushitelyu.
   - Strashnyj udar, - fyrknul |lvin.
   - Net, ne ochen', - ulybnulsya Skazitel'. - Ty  prosto  sdelal  malen'kuyu
korzinochku. I etim malen'kim tvoreniem ty otbrosil ego nazad.
   U |lvina v golove nakonec vse vstalo na svoi  mesta.  Istoriya,  kotoruyu
pytalsya rasskazat' Skazitel', razlozhilas'  po  polochkam.  |lvin  i  ran'she
znal, chto mir polon protivopolozhnostej: dobro i zlo, svet i t'ma,  svoboda
i rabstvo, lyubov' i nenavist'.  No  samymi  glubokimi  protivopolozhnostyami
byli tvorenie i razrushenie. Oni zalegali tak gluboko, chto nikto ne zamechal
ih vazhnosti. No _on_ zametil i tem samym prevratilsya vo vraga Razrushitelya.
Vot pochemu pustota ohotitsya za |lvinom vo sne. Krome togo, u |lvina imelsya
ochen' vazhnyj dar. On  umel  sledovat'  techeniyu  zhizni,  umel  tvorit',  ne
narushaya zakonov veshchej.
   - Mne kazhetsya, moe _nastoyashchee_ videnie govorilo  o  tom  zhe,  -  skazal
|lvin.
   - Tebe vovse ne obyazatel'no rasskazyvat'  mne  o  Siyayushchem  CHeloveke,  -
predupredil Skazitel'. - YA ne hochu pokazat'sya lyubopytnym.
   - Aga, a tvoi vechnye voprosy vse vremya sluchajno sryvayutsya s yazyka.
   Za podobnye slova u sebya doma |lvin  migom  by  shlopotal  opleuhu,  no
Skazitel' tol'ko posmeyalsya.
   - YA postupil zlo, no dazhe ne podozreval ob etom, - rasskazyval |lvin. -
I togda u podnozhiya moej  krovati  poyavilsya  Siyayushchij  CHelovek.  Snachala  on
pokazal mne, chto ya natvoril, chtoby ob座asnit'  stepen'  moego  zla.  CHestno
govoryu, ya razrydalsya, uvidev eto. Zatem on ob座asnil, dlya chego mne dan dar,
i teper' ya ponimayu, ty govorish' o tom zhe. YA uvidel kamen', kotoryj vytochil
iz gory. On byl kruglym, kak myachik, i kogda ya prismotrelsya, to razglyadel v
nem celyj mir, s lesami i okeanami, zhivotnymi i rybami - vse bylo na  nem.
Vot dlya chego prednaznachen moj dar: ya dolzhen ohranyat' poryadok veshchej.
   Glaza Skazitelya zasvetilis'.
   - Siyayushchij CHelovek poslal tebe takoe videnie... - progovoril  on.  -  Da
radi etogo ya zhizn' otdam.
   - No ya  vospol'zovalsya  darom  radi  sobstvennogo  udovol'stviya,  chtoby
navredit' ostal'nym, - prodolzhal |lvin.  -  I  togda  ya  poklyalsya,  prines
nerushimuyu klyatvu, chto nikogda ne ispol'zuyu svoj dar sebe  na  blago.  Budu
darit' ego ostal'nym.
   - Horoshaya klyatva, - kivnul Skazitel'. - Esli b vse lyudi na  etoj  zemle
mogli prinesti takuyu zhe klyatvu i sledovat' ej vsyu zhizn'...
   - V obshchem, teper' ya ponyal, chto... chto Rassozdatel' -  eto  ne  kakoe-to
tam videnie. Siyayushchij CHelovek mne tozhe ne prividelsya. Videniem bylo to, chto
on mne pokazyval, no sam on byl _nastoyashchim_.
   - A Razrushitel'?
   - On tozhe sushchestvuet. YA ne pridumal ego, on na samom dele zhivet v nashem
mire.
   Skazitel' kivnul, ne svodya glaz s lica |lvina.
   - YA  dolzhen  tvorit',  -  skazal  |lvin.  -  Tvorit'  bystree,  chem  on
razrushaet.
   - Nikto ne mozhet tyagat'sya s nim v skorosti, - otvetil Skazitel'. - Dazhe
esli b vse lyudi nashego mira prevratili  vsyu  zemlyu  v  milliony  millionov
kirpichej, posle chego vsyu zhizn' stroili by iz etih  kirpichej  stenu,  i  to
stena by razrushalas' bystree, chem stroilas'. Ona by raspadalas'  pryamo  na
glazah.
   - Glupost', - nahmurilsya |lvin. - Kak mozhet stena razvalit'sya,  eshche  ne
buduchi postroennoj?
   - Projdet  vremya,  i  kirpichi  budut  rassypat'sya  v  pyl'  ot  legkogo
prikosnoveniya. Ruki budut gnit', kozha oblezet  s  chelovecheskih  kostej.  V
konce koncov, kirpichi, plot', kost' prevratyatsya v odinakovyj  prah.  Togda
Razrushitel' chihnet, i pyl' rasseetsya, chtoby nikogda ne splotit'sya v  nechto
novoe.  Vselennuyu  poglotyat  holod,  mrak,  tishina  i  pustota  -   tut-to
Rassozdatel' i smozhet otdohnut'.
   |lvin chestno popytalsya vniknut' v smysl slov Skazitelya. Tochno tak zhe on
napryagal svoi mozgi v shkole, kogda  Trouer  zavodil  razgovor  o  religii.
|lvin znal, voprosy zadavat' opasno, no ne mog uderzhat'sya,  dazhe  ponimaya,
chto na nego budut serdit'sya:
   -  No  esli  razrushenie  vsegda  operezhaet  tvorenie,  pochemu  nash  mir
sushchestvuet? Pochemu Rassozdatel' eshche ne pobedil? CHto my delaem zdes'?
   V otlichie ot prepodobnogo  Trouera,  Skazitel'  ne  stal  serdit'sya  na
voprosy |lvina. On vsego lish' pochesal lob i pomotal golovoj:
   - Ne znayu. Ty prav. Nas  _ne  mozhet_  byt'  zdes'.  Nashe  sushchestvovanie
nevozmozhno.
   - No my zhe _sushchestvuem_. |to ya tak, na vsyakij sluchaj napomnil, chtoby ty
ne zabyl, -  vozmutilsya  |lvin.  -  CHto  za  durackaya  istoriya,  esli  nam
dostatochno poglyadet' drug na druga i uverit'sya, chto ona vret?
   - Priznayu, ona neskol'ko nesovershenna.
   - YA-to dumal, ty rasskazyvaesh' tol'ko to, vo chto verish'.
   - YA veril v nee, kogda rasskazyval.
   Skazitel' vyglyadel tak ponuro,  chto  |lvin  podsel  k  nemu  poblizhe  i
polozhil emu ruku na plecho. Hotya  vryad  li  Skazitel'  pochuvstvoval  legkoe
prikosnovenie malen'koj ruchki |lvina.
   - Znaesh', ya tozhe ej veryu. Otdel'nym ee chastyam.
   - Znachit, v nej vse-taki est' pravda. Mozhet, ee ne ochen' mnogo, no  vse
ravno ona est'. - Morshchiny na lice Skazitelya razgladilis'.
   No |lvin ne mog prosto tak otvyazat'sya:
   - Dlya pravdy odnoj very malo.
   Glaza Skazitelya rasshirilis'. "Doigralsya, - podumal |lvin. - Vot  teper'
ya ego razozlil, v tochnosti kak Trouera. Vseh ya zlyu". Poetomu on  vovse  ne
udivilsya, kogda Skazitel' vskochil s zemli, szhal  lico  |lvina  ladonyami  i
zagovoril s takoj siloj, slovno hotel molotkom vbit' kazhdoe slovo |lvinu v
golovu:
   - Vse, vo chto mozhno poverit', est' obraz istiny.
   I slova  dejstvitel'no  probili  ego,  on  ponyal  ih,  hotya  i  ne  mog
ob座asnit', chto imenno on ponyal. "Vse, vo chto mozhno  poverit',  est'  obraz
istiny. Esli ya chemu-to  veryu,  znachit,  eto  pravda,  pust'  dazhe  ne  vsya
celikom. No esli ya podumayu podol'she, to, mozhet byt', sumeyu otdelit' istinu
ot lzhi, a togda..."
   I |lvin ponyal eshche odno. On osoznal, pochemu mezhdu  nim  i  Trouerom  vse
vremya voznikali razdory: ne vidya smysla, |lvin ne mog poverit', i  nikakie
citaty iz Biblii ne byli sposobny ubedit' ego. Skazitel'  podtverdil,  chto
|lvin byl _prav_, otkazyvayas' verit' v to, chto ne imeet smysla.
   - Skazitel', togda esli ya vo chto-to _ne veryu_, znachit, eto  _ne  mozhet_
byt' pravdoj?
   Skazitel' podnyal brovi i vydal emu ocherednuyu poslovicu:
   - Ne vnemlyut istine, pokuda ne poveryat.
   |lvin byl po gorlo syt vsyakimi priskazkami:
   - Ty hot' raz mozhesh' otvetit' napryamik?!
   - Poslovica est' istina v chistom vide, paren'. I ya ne stanu iskazhat' ee
smysl v ugodu zaputavshemusya umu.
   - V tom, chto ya zaputalsya, vinovat prezhde vsego ty. Veshchaesh' tut o vsyakih
kirpichah, kotorye prevrashchayutsya v pyl' eshche do togo, kak stena postroena...
   - Ty ne poveril.
   - Mozhet, i poveril. Esli ya, k primeru, syadu plesti  iz  travy  na  etom
lugu travyanye korzinochki, to ne uspeyu dobrat'sya do  kraya,  kak  trava  vsya
vysohnet. A esli poprobuyu vyrubit' vse derev'ya  otsyuda  i  do  reki  Nojs,
postroiv  iz  nih  ambary,  brevna  davno  sgniyut,  prezhde  chem  ya  srublyu
poslednee. Ne mnogo domov ponastroish', esli brevna - truha.
   - YA kak raz sobiralsya skazat', chto nel'zya postroit'  vechnogo,  vzyav  za
osnovu prehodyashchee. |to zakon. No to, kak ty ego vyrazil, - prislovie.  "Ne
mnogo domov ponastroish', esli brevna - truha".
   - Tak ya pridumal poslovicu?
   - Da, i kogda my vernemsya domoj, ya zanesu ee k sebe v knigu.
   - V tu chast', chto zakryta na zamochek? - sprosil |lvin.
   Vopros uzhe sletel s yazyka, kogda  on  vspomnil,  chto  knigu  on  videl,
podglyadyvaya v shchelku v polu za  Skazitelem,  skripyashchim  perom  pri  tusklom
svete svechi.
   Skazitel' brosil na nego vnimatel'nyj vzglyad:
   - Nadeyus', ty ne pytalsya raspechatat' ee?
   |lvin dazhe obidelsya. Mozhet, on i podsmatrival,  no  lazat'  po  _chuzhim_
veshcham...
   - Srazu mozhno ponyat', esli zakryto na zamok, znachit,  nel'zya  lezt'.  A
esli ty schitaesh', chto  ya  suyu  nos  povsyudu,  ty  mne  ne  drug.  Menya  ne
interesuyut tvoi tajny.
   - Moi tajny? - rashohotalsya Skazitel'. - YA zakryl tu chast', potomu  chto
zapisyvayu tuda sobstvennye mysli i sochineniya.  Prosto  zatem,  chtoby  tuda
nikto nichego ne pisal.
   - A na drugih stranicah pisat' mozhno?
   - Mozhno.
   - I chto tuda pishut? Mozhno ya tam chto-nibud' napishu?
   -  Lyudi  obychno  zapisyvayut  tuda  vsego  odno   predlozhenie,   kotoroe
rasskazyvaet o samom vazhnom sobytii, sluchivshemsya v ih  zhizni.  Mozhet,  oni
videli chto-nibud' ochen' vazhnoe. |togo obychno  hvataet,  chtoby  ya  vspomnil
rasskazannuyu mne kogda-to istoriyu. Poetomu, pridya v drugoj gorod, v drugoj
dom, ya mogu otkryt' knigu, prochest'  napisannuyu  tam  frazu  i  rasskazat'
istoriyu.
   U |lvina azh duh zahvatilo. A mozhet?.. Ved' Skazitel' sam  govoril,  chto
zhil vmeste s Benom Franklinom!
   - A Ben Franklin napisal chto-nibud' v tvoej knige?
   - Samaya pervaya fraza v nej napisana ego rukoj.
   - I on rasskazal o samom vazhnom sobytii, sluchivshemsya s nim?
   - Imenno tak.
   - I chto zh tam napisano?
   Skazitel' otryahnul shtany:
   - Pojdem-ka v dom, priyatel', i ya pokazhu tebe. A po puti  rasskazhu  odnu
istoriyu, kotoraya rastolkuet tebe smysl napisannogo.
   |lvin podprygnul, kak pruzhinka, vcepilsya stranniku v  tyazhelyj  rukav  i
chut' li ne povolok ego po tropinke obratno k domu.
   - Tak pojdem zhe bystree!
   |lvin ponyatiya ne imel, to li Skazitel' reshil voobshche ne idti v  cerkov',
to li nachisto zabyl, gde im nuzhno sejchas nahodit'sya, - kak by to ni  bylo,
podobnyj ishod |lvina vpolne ustraival. Voskresnyj  denek,  v  kotoryj  ne
nuzhno idti v cerkov', vovse ne tak uzh ploh i stoit  togo,  chtoby  zhit'.  A
esli pribavit' k etomu istorii Skazitelya i celoe predlozhenie, zanesennoe v
knigu rukoj samogo Tvorca Bena, to  voobshche  poluchaetsya  ideal'no  prozhityj
den'.
   - Ne speshi ty tak, paren'. Ne volnujsya, umirat' ya poka ne sobirayus', da
i ty vrode tozhe, a dlya rasskaza potrebuetsya vremya.
   - Franklin napisal o sobstvennom tvorenii? - sprosil |lvin. -  O  samom
vazhnom tvorenii v ego zhizni?
   - Gde-to tak.
   - YA znal, ya znal! |to ochki s dvumya linzami? Ili plita?
   - Lyudi vse vremya tverdili emu: "Ben, ty  istinnyj  Tvorec".  Tol'ko  on
vsegda otrical eto. Kak ne soglashalsya s temi, kto nazyval ego volshebnikom.
"Ne umeyu ya pol'zovat'sya vsyakimi skrytymi  silami,  -  govarival  on.  -  YA
prosto beru otdel'nye chasti i skladyvayu ih  tak,  kak  nikto  do  menya  ne
skladyval. YA ne pervyj izobrel plitu. I ochki sushchestvovali zadolgo do togo,
kak ya sdelal svoyu pervuyu paru. Na samom dele ya nichego v  svoej  zhizni  _ne
sotvoril_, kak eto pristalo nastoyashchemu Tvorcu. YA prines vam ochki  s  dvumya
steklami, a _Tvorec_ podaril by novye glaza".
   - On dejstvitel'no schital, budto nichego v svoej zhizni ne sdelal?
   - Odnazhdy ya zadal emu takoj zhe vopros. V tot samyj  den',  kogda  nachal
pisat' svoyu knigu. YA sprosil ego: "Ben, kakoe tvoe samoe vazhnoe tvorenie v
zhizni?" On nachal bylo otnekivat'sya, mol, ne bylo nichego takogo, no togda ya
skazal emu: "Ben, da ty sam ne verish' v eto, kak ne veryu ya". I on otvetil:
"Bill, ty vidish' menya naskvoz'. Dejstvitel'no, koe-chto  ya  sdelal,  i  eto
samoe vazhnoe moe tvorenie, samoe vazhnoe tvorenie, chto ya kogda-libo videl".
   Skazitel' zamolk, sharkaya vniz po  sklonu  i  razbrasyvaya  shepchushchie  pod
nogami suhie list'ya.
   - Nu, ne tyani, chto zhe eto?
   - A ty ne hochesh' podozhdat'? Pridesh' domoj da sam prochtesh'.
   |lvin strashno razozlilsya, on sam ne ponimal, naskol'ko rasserdilsya.
   - Terpet' ne mogu, kogda znayut i ne govoryat!
   - |j-ej, ne nado tak zlit'sya, paren'. Skazhu ya tebe, kuda zh denus'.  Vot
chto on napisal: "Za svoyu zhizn' ya sozdal tol'ko odno - amerikancev".
   - CHush' kakaya. Amerikancy sami rozhdayutsya.
   - Da net, |lvin, oshibaesh'sya. Rozhdayutsya _deti_. Kak v Anglii,  tak  i  v
Amerike. Poyavit'sya na svet ne oznachaet stat' amerikancem.
   |lvin sekundu porazmyslil nad etim.
   - CHtoby byt' amerikancem, nuzhno rodit'sya v Amerike.
   -  Nu,  v  chem-to  ty  prav.  No  pyat'desyat  let  tomu  nazad  rebenka,
rodivshegosya v Filadel'fii, ne nazyvali amerikancem. On byl  pensil'vancem.
A tot, kto rozhdalsya v N'yu-Amsterdame, zvalsya bridzhem, tot, kto v  Bostone,
- yanki. V CHarl'stone na svet poyavlyalis' yakobincy,  royalisty  i  prochie  im
podobnye.
   - Deti kak rozhdalis', tak i rozhdayutsya, - pozhal plechami |lvin.
   - Vse pravil'no, no teper' oni nemnogo drugie. Vse  eti  prozvishcha,  kak
poschital starik Ben, razdelyayut nas na virgincev,  oranzhcev,  rodoscev,  na
belyh,  chernyh  i  krasnokozhih,   na   kvakerov,   papistov,   puritan   i
prosviterian, na gollandcev, shvedov,  francuzov  i  anglichan.  Starik  Ben
podmetil, chto virginec nikogda ne doveritsya cheloveku iz Nettikuta, a belyj
- krasnokozhemu. Potomu chto oni _razlichny_.  I  on  skazal  sebe:  "Stol'ko
vsevozmozhnyh nazvanij nas razdelyaet, pochemu  by  ne  najti  hotya  b  odno,
kotoroe budet svyazyvat'?" On dolgo perebiral vsevozmozhnye  slova,  kotorye
ispol'zovalis' togda. Kolonisty, k primeru. No, nazvavshis' kolonistami, my
by postoyanno vspominali o Evrope, da i, krome  togo,  krasnokozhie  nikakie
ved' ne kolonisty! Kak i chernokozhie, kotorye pribyli v etu stranu  rabami.
Ocenil problemu?
   - On hotel, chtoby my vse nazyvalis' odinakovo, - kivnul |lvin.
   - Imenno. U nas byla vsego odna obshchaya cherta. Vse my zhili na odnom i tom
zhe  kontinente.  V  Severnoj  Amerike.  Vot  on  i  pridumal  nazvat'  nas
severoamerikancami. No eto slishkom dlinno. Tak chto ostalis' prosto...
   - Amerikancy.
   - |to imya  odnovremenno  prinadlezhit  rybaku,  zhivushchemu  na  issechennom
poberezh'e  Zapadnoj  #|nglii,  i   baronu,   pravyashchemu   rabovladel'cheskim
hozyajstvom v yuzhno-vostochnoj chasti Drajdena. Im mozhet nazvat'sya  kak  vozhd'
mogavkov iz Irrakvy, tak i torgovec-bridzh iz  N'yu-Amsterdama.  Starik  Ben
znal, chto, kak tol'ko lyudi nachnut nazyvat' sebya  amerikancami,  my  stanem
edinoj naciej. Ne oskolkami ustalyh evropejskih derzhav, a  edinoj  naciej,
poselivshejsya na novyh zemlyah. Poetomu on stal  pribegat'  k  pomoshchi  etogo
slova  vo  vseh  svoih  stat'yah.  "Al'manah  prostaka  Richarda"  postoyanno
tverdil: amerikancy to, amerikancy eto. Krome togo,  starik  Ben  prinyalsya
rassylat' po vsej strane pis'ma,  ubezhdaya,  chto  konflikt  o  nasledovanii
zemel' est' problema, kotoruyu amerikancy dolzhny reshat'  vmeste.  Evropejcy
nikogda ne pojmut, chto  nuzhno  amerikancam,  chtoby  vyzhit'.  Pochemu  togda
amerikancy dolzhny pogibat' v evropejskih vojnah? Pochemu nashi  rodnye  sudy
dolzhny reshat' dela zhitelej Ameriki, rukovodstvuyas' zakonami Evropy? Spustya
pyat' let kazhdyj poselenec ot Novoj Anglii do YAkobii hotya  by  otchasti,  no
schital sebya amerikancem.
   - |to vsego lish' slovo.
   - |tim slovom my sebya zovem. Lyuboj chelovek  na  etom  kontinente  mozhet
nazvat'sya amerikancem, esli zahochet. Starik Ben izryadno potrudilsya,  chtoby
vklyuchit' v obshchnost' amerikancev kak mozhno bol'she lyudej. Zanimaya  dolzhnost'
zauryadnogo pochtmejstera, on v odinochku sozdal  celuyu  naciyu.  Poka  korol'
pravit royalistami na yuge, lord-protektor nasazhdaet zakony v severnoj Novoj
Anglii, a razdelyaet ih Pensil'vaniya, nichto  ne  smozhet  uderzhat'  gryadushchie
vojnu i haos. Starik Ben hotel predupredit' grozyashchuyu  nam  smert',  i  dlya
etogo on  izobrel  amerikancev.  Imenno  on  vnushil  strah  Novoj  Anglii,
zastaviv ee poostorozhnee obrashchat'sya s Pensil'vaniej.  Imenno  on  zastavil
royalistov otstupit' i  iskat'  podderzhki  Pensil'vanii.  V  konce  koncov,
imenno on prizval k Vseamerikanskomu Kongressu, chtoby  razrabotat'  edinuyu
torgovuyu politiku i ustanovit' edinye zakony.
   - Kak raz pered tem kak vyzvat' menya iz Anglii, - prodolzhal  Skazitel',
- on sostavil "Amerikanskoe Soglashenie", kotoroe podpisali  sem'  kolonij.
Kak ty ponimaesh', eto bylo vovse nelegko - a skol'ko sporili o  kolichestve
shtatov i ih granicah! Gollandcy ne  duraki,  oni  videli,  chto  anglichane,
irlandcy  i  shotlandcy  kak   immigranty   znachitel'no   preobladayut   nad
gollandskoj chast'yu naseleniya, tak chto im vovse  ne  hotelos'  teryat'  svoi
golosa - poetomu starik Ben pozvolil im razdelit' N'yu-Niderlandy na  celyh
tri kolonii, chtoby obespechit' gollandcam ravnuyu dolyu golosov v  Kongresse.
CHtoby uladit'  drugoj  spor,  ot  Novoj  SHvecii  i  Pensil'vanii  prishlos'
otdelit' Saskvahenniyu.
   - No poluchaetsya vsego shest' shtatov, a ih sem', - vspomnil |lvin.
   - Starik Ben nastoyal, chtoby v "Soglashenie" sed'mym shtatom byla vklyuchena
Irrakva. Opredelenie chetkih granic  etogo  shtata  i  polnaya  nezavisimost'
krasnokozhih  -  takie  on  vystavil  usloviya.  Nashlos',   konechno,   mnogo
nedovol'nyh, kotorye zhelali, chtoby amerikancy stali  naciej  isklyuchitel'no
belyh lyudej, no starik Ben i slyshat' ob etom ne zahotel. "Sohranit' mir my
mozhem tol'ko v tom sluchae, - skazal  on,  -  esli  vse  amerikancy  stanut
ravnymi drug pered drugom". Vot pochemu ego "Soglashenie"  zapreshchaet  vsyakie
vidy rabstva. Vot  pochemu  ego  "Soglashenie"  ne  ob座avlyaet  prevoshodstva
kakogo-nibud' odnogo veroispovedaniya  nad  vsemi  ostal'nymi.  Vot  pochemu
"Soglashenie" ne dozvolyaet pravitel'stvu zatykat' rty  vystupayushchim.  Belye,
chernye i krasnokozhie; papisty, puritane i presviteriane; bogatye, bednyaki,
nishchie i vory - vse my zhivem po odnim  zakonam.  My  stali  edinoj  naciej,
kotoruyu sozdalo odno edinstvennoe slovo.
   - Amerikancy.
   - Teper' ty ponimaesh', pochemu on nazval amerikancev svoim samym velikim
deyaniem?
   - Po-moemu, "Soglashenie" kuda vazhnee.
   - "Soglashenie" - eto nabor fraz. A slovosochetanie "amerikanskij  narod"
stalo ideej, kotoraya porodila eti frazy.
   - No yanki i royalisty ne prevratilis' ot etogo v amerikancev. I vojna ne
prekratilas', potomu chto Appalachi po-prezhnemu srazhayutsya s korolem.
   - Na samom dele vse eti lyudi davno stali amerikancami,  |lvin.  Vspomni
istoriyu  Dzhordzha  Vashingtona.  Kogda-to  on  byl  lordom   Potomakskim   i
vozglavlyal ogromnuyu armiyu korolya Roberta,  napravlyayushchuyusya  raspravit'sya  s
zhalkimi  oskolkami  otryada,  kotoryj  vozglavlyal  Ben  Arnol'd   [Arnol'd,
Benedikt  (1741-1801)  -  amerikanskij   general   vo   vremya   Vojny   za
Nezavisimost', gosudarstvennyj deyatel' SSHA; posle okonchaniya vojny Arnol'd,
perejdya na storonu Britanii, okazyvaet ej za den'gi vsevozmozhnye uslugi (v
chastnosti, shpionazh); v konce koncov on v otkrytuyu predaet Ameriku i  bezhit
v Angliyu]. Nikto ne somnevalsya  v  pobede  Vashingtona  -  ego  royalisty  s
legkost'yu zahvatili by  malen'kuyu  krepost',  podpisav  smertnyj  prigovor
vosstaniyu Toma Dzheffersona, prizvavshemu gory stat' svobodnymi. No vo vremya
vojny s Franciej lord Potomakskij srazhalsya plechom k plechu s etimi gorcami.
I Tom Dzhefferson kogda-to byl ego drugom. Serdce  Vashingtona  razryvalos',
kogda on dumal ob ishode zavtrashnej bitvy. Kto takoj korol' Robert,  chtoby
vo slavu emu prolivalos'  stol'ko  krovi?  Vosstavshie  vsego  lish'  hoteli
poluchit' vo vladenie po klochku zemli. Oni ne zhelali, chtoby nad nimi sideli
korolevskie stavlenniki-barony i obdirali ih kak lipku nalogami.  Po  suti
dela, oni byli  takimi  zhe  rabami,  kak  i  chernokozhie,  gnushchie  spiny  v
Korolevskih Koloniyah. V noch' pered boem Vashington ne somknul glaz.
   - On molilsya, - kivnul |lvin.
   - Tak utverzhdaet Trouer, - rezko proiznes Skazitel'. - No  tochno  nikto
ne znaet. Kogda on na sleduyushchee utro obratilsya k vojskam s rech'yu, on  dazhe
ne upomyanul o _molitve_. Govoril on o slove, sotvorennom Benom Franklinom.
On  napisal  korolyu  poslanie,  v  kotorom  snimal   s   sebya   polnomochiya
glavnokomanduyushchego i otkazyvalsya ot svoih zemel'nyh vladenij i titulov.  I
podpisalsya on  ne  kak  "lord  Potomakskij",  a  kak  "Dzhordzh  Vashington".
Podnyavshis' rano utrom,  on  vstal  pered  oblachennymi  v  golubye  mundiry
soldatami korolya i rasskazal im o svoem reshenii. On skazal, chto oni vol'ny
vybirat': libo podchinit'sya oficeram i  rinut'sya  v  boj,  libo  vstat'  na
zashchitu velikoj "Deklaracii Svobody". "Vybor za vami, - skazal on. - CHto zhe
kasaetsya menya, to..."
   |lvin naizust' vyuchil eti slova - ih  znali  dazhe  malen'kie  deti.  No
sejchas on vpervye osoznal ih velikoe znachenie i, ne  v  silah  sderzhat'sya,
vykriknul:
   - "Moj amerikanskij klinok ne prol'et ni kapli amerikanskoj krovi!"
   - Zatem, kogda ego armiya bol'shej chast'yu pereshla na  storonu  vosstavshih
Appalachej, zabrav s soboj ruzh'ya i poroh, oboz i pripasy,  Dzhordzh  prikazal
starshemu oficeru iz teh, chto sohranili predannost' korolyu, arestovat' ego.
"YA prestupil dannuyu korolyu klyatvu, - skazal on. - Kak by  ni  byli  vysoki
celi, kotorymi ya rukovodstvovalsya, klyatva vse zhe  narushena.  I  ya  zaplachu
cenu  za  svoe  predatel'stvo".  I  on   zaplatil,   zaplatil   spolna   -
pochuvstvovav, kak mech otdelyaet golovu ot tela. Reshenie korolevskogo  dvora
bylo edinodushnym, no razve obvinyali Vashingtona obychnye lyudi?
   - Nikogda, - pokachal golovoj |lvin.
   - I skol'ko pobed oderzhali s teh  por  korolevskie  vojska  v  vojne  s
Appalachami?
   - Ni odnoj.
   - Lyudi, sobravshiesya v tot den' na pole boya u reki SHenandoa, ne yavlyalis'
grazhdanami Soedinennyh SHtatov. Ni odin iz nih  ne  podpadal  pod  dejstvie
"Amerikanskogo  Soglasheniya".  No  kogda  Dzhordzh  Vashington  zagovoril   ob
amerikanskih klinkah i  amerikanskoj  krovi,  soldaty  vspomnili,  chto  ih
ob容dinyaet. A teper' otvet' mne, |lvin-mladshij, tak  li  uzh  ne  prav  byl
starik Ben, kogda skazal, chto samoe velikoe ego tvorenie zaklyucheno v odnom
slove?
   |lvin, konechno, otvetil by, no oni kak  raz  podoshli  k  kryl'cu  doma.
Stoilo  im  podnyat'sya  po  stupen'kam,  kak  dver'   ot   rezkogo   tolchka
raspahnulas', i na poroge voznikla mama. Uvidev ee lico, |lvin ponyal,  chto
na etot raz emu grozit neshutochnaya beda. I  samoe  glavnoe  -  on  sam  byl
vinovat.
   - YA hotel pojti v cerkov', ma!
   - Mnogie dushi stremyatsya popast' na nebesa, - otvetila ona, - no tuda ne
popadayut.
   - |to polnost'yu moya vina, tetushka Vera, - vstupilsya Skazitel'.
   - Somnevayus', - otrezala ona.
   - My zagovorilis', i, boyus', mal'chik sovsem zabyl, kuda my idem.
   - On ot rozhdeniya stradaet zabyvchivost'yu. -  Mama  ne  svodila  pylayushchih
glaz s lica |lvina. - Poshel po stopam otca. V cerkov' ego  mozhno  zatashchit'
tol'ko silkom, sam on nikogda ne pojdet, i esli ne  prikolotit'  ego  nogi
gvozdyami k polu - oglyanut'sya ne uspeesh', kak sbezhit. Emu uzhe desyat' let, a
on nenavidit Gospoda - ya i v samom dele nachinayu zhalet', chto rodila ego  na
svet.
   |ti slova uzhalili |lvina-mladshego v samoe serdce.
   - Ne stoilo etogo govorit', - proiznes Skazitel'.
   Golos ego prozvuchal ochen' tiho,  i  mama  nakonec  otorvala  vzglyad  ot
|lvina, vnimatel'no poglyadev na starika.
   - Pravdu govorya, ya nikogda tak ne dumala, - v konce  koncov  priznalas'
ona.
   - Prosti menya, mam, - skazal |lvin-mladshij.
   - Idi v dom, - prikazala ona. - YA ushla iz cerkvi, chtoby razyskat' tebya,
no vozvrashchat'sya teper' pozdno, my ne uspeem.
   - My o stol'kom pogovorili, mam, - nachal rasskazyvat' |lvin. -  O  moih
snah, o Bene Frankline, o...
   - Sejchas mne hochetsya uslyshat' lish' odno, -  perebila  mama,  -  kak  ty
raspevaesh' psalmy. Raz ty ne poshel v cerkov', budesh'  sidet'  so  mnoj  na
kuhne i pet' psalmy, poka ya gotovlyu obed.
   Tak chto |lvinu eshche dolgo ne prishlos' uvidet' frazu, kotoruyu  napisal  v
knige Skazitelya starik Ben. On  rabotal  i  raspeval  cerkovnye  gimny  do
samogo obeda, a  posle  edy  papa,  starshie  brat'ya  i  Skazitel'  uselis'
obsuzhdat' zavtrashnij den'. Zavtra oni sobiralis' otpravit'sya v kamenolomnyu
za zhernovom dlya mel'nicy.
   - Vot na kakie bespokojstva ya idu radi tebya, - upreknul papa Skazitelya.
- Vse delayu radi togo, chtoby tebe luchshe s nami zhilos'.
   - O zhernove ya ni razu ne prosil.
   - Dnya ne prohodit, chtoby ty ne pozhalovalsya, mol, kak zhal', chto v  takoj
zamechatel'noj mel'nice hranitsya seno, kogda mestnye zhiteli  ne  otkazalis'
by ot horoshej muki.
   - Esli ne oshibayus', ya upomyanul eto tol'ko odnazhdy.
   - Nu, mozhet, i tak, - soglasilsya papa. - No teper' kazhdyj Bozhij den'  ya
vspominayu o zhernove.
   - Navernoe, ty prosto zhaleesh',  chto  tam,  kuda  ty  menya  shvyrnul,  ne
okazalos' kamnya pobol'she.
   - I vovse on ne zhaleet ob etom! - zakrichal Kelli. - Potomu  chto  ty  by
togda umer!
   V otvet Skazitel' lish' ulybnulsya, i papa tozhe rasplylsya v ulybke. Posle
chego oni prodolzhili  obsuzhdat'  detali  predstoyashchej  raboty.  A  zatem  na
voskresnyj uzhin pozhalovali brat'ya s zhenami, plemyannikami  i  plemyannicami.
Detishki naseli na Skazitelya, vyprashivaya  spet'  "Smeshnuyu  pesenku".  Ne  v
silah protivit'sya ugovoram. Skazitel' spel ee stol'ko raz, chto |lvin gotov
byl zaorat' blagim matom, uslyshav snova druzhnyj pripev "Ha-ha, hi-hi".
   Nakonec, posle uzhina plemyanniki i  plemyannicy  byli  uvedeny  domoj,  i
Skazitel' dostal svoyu knigu.
   - A ya vse gadal, otkryvaesh' li ty ee kogda-nibud', - skazal papa.
   - YA prosto zhdal podhodyashchego momenta. - I Skazitel' rasskazal, kak  lyudi
zapisyvayut v nee samoe vazhnoe sobytie v svoej zhizni.
   - Nadeyus', _menya_ ty ne budesh' prosit' napisat'  v  nej  chto-nibud',  -
nahmurilsya papa.
   - YA by tebe i ne pozvolil etogo. Ty eshche ne rasskazal mne svoyu  istoriyu.
- Golos Skazitelya vdrug smyagchilsya. - Hotya, mozhet byt', ty poka ne sovershil
samogo vazhnogo v zhizni postupka.
   Papa chut'-chut' serdito - a mozhet, ispuganno - vzglyanul na nego. Kak  by
to ni bylo, ne v silah sovladat' s lyubopytstvom,  on  vstal  i  podoshel  k
Skazitelyu.
   - Nu-ka, pokazhi mne, chego tam takogo vazhnogo soderzhitsya.
   - A ty chitat' umeesh'? - pointeresovalsya Skazitel'.
   -  K  tvoemu  svedeniyu,  do  zhenit'by  ya  poluchil  obrazovanie  yanki  v
Massachusetse. Uzhe potom ya osel mel'nikom v Zapadnom Gempshire i mnogo pozzhe
pereselilsya syuda. Konechno, mozhet, moe obrazovanie ni v kakoe sravnenie  ne
idet s _londonskim_, kotorym hvalish'sya ty, no, mogu posporit', net  takogo
slova, kotoroe ya ne smog by prochitat',  razve  chto  na  latyni  ono  budet
napisano.
   Skazitel' ne otvetil. On otkryl  knigu,  i  papa  prochel  vsluh  pervoe
predlozhenie.
   - "Za svoyu zhizn' ya sozdal tol'ko odno - amerikancev". - Papa nedoumenno
poglyadel na Skazitelya. - I kto zh takoe napisal?
   - Starik Ben Franklin.
   - Naskol'ko ya slyshal, edinstvennyj amerikanec,  kotorogo  on  "sozdal",
byl nezakonnorozhdennym.
   - Nu, mozhet, |l-mladshij rastolkuet tebe potom smysl etoj frazy, - pozhal
plechami Skazitel'.
   Poka oni peregovarivalis', |lvin prolez  vpered,  chtoby  posmotret'  na
bukvy, napisannye starikom Benom. Oni nichem ne otlichalis' ot drugih. |lvin
dazhe chut'-chut' rasstroilsya, hotya sam tolkom ne mog  skazat',  chego  ozhidal
uvidet'. CHto, starik Ben dolzhen byl zolotymi  chernilami  pisat'?  Konechno,
net. Bukvy, napisannye velikim chelovekom, vryad li chem otlichayutsya ot  bukv,
vyvedennyh glupcom.
   I vse-taki on nikak ne mog izbavit'sya ot razocharovaniya: slova  kazalis'
takimi obychnymi, takimi prostymi. On protyanul ruku i perevernul  stranicu,
zatem eshche odnu, i eshche, i eshche. Vse slova byli pohozhi drug na  druga.  Serye
chernila na zhelteyushchej bumage.
   Vdrug kniga  sverknula  yarkoj  vspyshkoj  sveta,  na  mgnovenie  oslepiv
|lvina.
   - |j, konchaj sheburshat' stranicami, - obratil na mal'chika vnimanie papa.
- Porvesh'.
   |lvin povernulsya i posmotrel na Skazitelya.
   - A chto tam za svet? - sprosil on. - Ta stranica, chto svetitsya,  -  chto
na nej napisano?
   - Svetitsya? - peresprosil Skazitel'.
   |lvin ponyal, chto svet viden emu odnomu.
   - Nu-ka, najdi ee, - kivnul Skazitel'.
   - On obyazatel'no chto-nibud' porvet, - predupredil papa.
   - Nichego, on ostorozhno, - uspokoil Skazitel'.
   No v golose papy vnezapno zazvuchali zlye notki:
   - YA skazal, polozhi knigu, |lvin-mladshij.
   |lvin bylo popyatilsya, no pochuvstvoval na pleche  ruku  Skazitelya.  Golos
Skazitelya byl tih i spokoen, i  |lvin  pochuvstvoval,  kak  pal'cy  starika
slegka shevel'nulis', nalagaya obereg.
   - Mal'chik chto-to uvidel v knige, - promolvil Skazitel'. - YA hochu, chtoby
on nashel dlya menya eto mesto.
   K vyashchemu udivleniyu |lvina, papa sporit' ne stal.
   - Nu, esli ty hochesh', chtoby kakoj-to glupyj lentyaj  razodral  tebe  vsyu
knigu... - probormotal on i zamolk.
   |lvin shagnul k knige i ostorozhno,  odnu  za  drugoj,  prinyalsya  listat'
stranicy. V konce koncov on nashel  nuzhnoe  mesto,  i  v  glaza  emu  snova
udarilo  oslepitel'noe  siyanie.  On  snachala  zazhmurilsya,  no  potom  svet
postepenno pogas, tak  chto  mozhno  bylo  razglyadet',  chto  ishodit  on  ot
malen'kogo predlozheniya s goryashchimi bukvami.
   - Ty vidish' plamya? - sprosil |lvin.
   - Net, - pokachal golovoj Skazitel'. - No chuvstvuyu legkij dymok. Kosnis'
slov, kotorye, po-tvoemu, goryat.
   Ukazatel'nym pal'cem |lvin legon'ko dotronulsya do nachala frazy.  Plamya,
k ego izumleniyu, vovse ne obzhigalo, hotya chutochku grelo. Vnezapno eto teplo
pronyalo ego do samyh kostej. On peredernulsya, vygonyaya  iz  tela  poslednie
otzvuki osennego holoda. Ulybnuvshis', on pochuvstvoval,  kak  ves'  iznutri
pylaet. No plamya, oshchutiv  kasanie  ego  pal'ca,  srazu  s容zhilos',  nachalo
zatuhat' i bystro propalo.
   - CHto tam govoritsya? - sprosila mama.
   Ona stoyala ryadom so stolom, pryamo naprotiv nih. CHitala ona ne  osobenno
horosho, da i bukvy, esli smotret' s ee  storony,  byli  perevernuty  vverh
nogami.
   - "Tvorec na svet poyavilsya", - prochital vsluh Skazitel'.
   - Net inogo Tvorca, - skazala mama, - krome togo, kto prevrashchal vodu  v
vino.
   - Mozhet byt', - soglasilsya Skazitel', - no ona napisala imenno tak.
   - Kto ona? - prodolzhala vypytyvat' mama.
   - Malen'kaya devochka. Primerno pyat' let nazad.
   - A chto za istoriya kroetsya  za  etim  predlozheniem?  -  pointeresovalsya
|lvin-mladshij.
   Skazitel' pozhal plechami.
   - Ty zhe govoril, chto ne pozvolyaesh' pisat' v knige, esli  ne  vyslushaesh'
istoriyu.
   - Ona napisala etu frazu tajkom, - otvetil Skazitel'. - I ya uvidel  ee,
kogda ushel daleko ot toj derevni.
   - Togda otkuda tebe znat', chto eto  napisala  imenno  ona?  -  udivilsya
|lvin.
   - Bol'she nekomu. Ni odin drugoj chelovek ne  smog  by  otkryt'  zagovor,
kotorym ya zakryval knigu v te dni.
   - Znachit, ty ne znaesh', o chem govoritsya v etom predlozhenii? Ty dazhe  ne
mozhesh' mne ob座asnit', pochemu eti bukvy goreli?
   Skazitel' kivnul.
   - Esli ya  pravil'no  pomnyu,  ta  devochka  prihodilas'  docher'yu  hozyainu
postoyalogo dvora. Govorila ona redko, no kogda vse zhe otkryvala rot, slova
ee vse do edinogo byli pravdivy. Ona nikogda ne shla na lozh'  -  dazhe  radi
dobra. Ee schitali nelyudimoj.  No  kak  glasit  prislovie:  "Vsegda  govori
pravdu - i zlo minuet tebya". Ili chto-to vrode etogo.
   - A kak ee zvali? - sprosila mama.
   |lvin udivlenno vzglyanul na nee. Mama ne videla siyayushchih bukv, pochemu zhe
ona tak stremitsya vyznat', kto ih napisal?
   - Uvy, - proiznes Skazitel'. - YA  ne  pomnyu  ee  imya.  A  esli  b  dazhe
vspomnil, to ne skazal by. Kak ne skazal by, gde ona  zhivet.  YA  ne  hochu,
chtoby tolpy naroda povalili tuda, bespokoya devochku  voprosami,  otvety  na
kotorye ona, mozhet, ne hochet davat'. YA mogu skazat' lish'  odno.  Ona  byla
svetlyachkom i umela videt'  mir.  Esli  ona  napisala  o  rozhdenii  Tvorca,
znachit, eto pravda. Vot pochemu ya ne vyrval etu stranicu.
   - YA hochu, chtoby kak-nibud' ty rasskazal mne ob etoj devochke,  -  skazal
|lvin. - YA hochu ponyat', pochemu bukvy goreli.
   On podnyal glaza i uvidel, chto  mama  i  Skazitel'  sverlyat  drug  druga
nastorozhennymi vzglyadami.
   I vdrug kraeshkom glaza on zametil,  kak  gde-to  sboku  zamayachila  ten'
Rassozdatelya, drozhashchaya, nezrimaya, podzhidayushchaya vozmozhnosti raznesti  mir  v
pyl'. Neosoznannym dvizheniem |lvin  vytashchil  iz  shtanov  rubahu  i  bystro
svyazal vmeste ee ugolki. Razrushitel' vzdrognul i retirovalsya.



        11. ZHERNOV

   Skazitelya razbudila ch'ya-to ruka, tryahnuvshaya za  plecho.  Snaruzhi  carila
kromeshnaya  temen',  no  pora  bylo  vyezzhat'.  On  sel,  potyanulsya   i   s
udovol'stviem oshchutil, chto bol' v sustavah pochti ischezla,  izlechennaya  snom
na myagkoj perine. "YA mogu privyknut' k takoj zhizni, - podumal  on.  -  Mne
nravitsya etot dom".
   SHipenie bekona, zharyashchegosya na kuhne, pronikalo cherez plotno zatvorennuyu
dver'. On natyagival bashmaki, kogda postuchalas' Meri.
   - Mozhno zahodit', ya bolee-menee gotov, - skazal on.
   Ona voshla, szhimaya v rukah paru dlinnyh tolstyh noskov.
   - YA sama svyazala ih, - skazala ona.
   - Takih prekrasnyh noskov ya ne vstrechal dazhe v Filadel'fii.
   - Zimoj v Vobbskoj doline byvaet ochen' holodno i...
   Ona ne zakonchila frazu. Smutivshis', ona  sklonila  golovu  i  pospeshila
vyskol'znut' za dver'.
   Skazitel' nadel noski, na  nih  -  bashmaki  i  dovol'no  pritopnul.  On
nikogda ne otkazyvalsya ot podobnyh darov. Rabotal on naravne  so  vsemi  i
sdelal nemalo, chtoby podgotovit' fermu k gryadushchej zime. Krome togo, on byl
horoshim krovel'shchikom:  lazat'  on  lyubil,  i  golova  u  nego  nikogda  ne
kruzhilas'. Sobstvennymi rukami on popravil i podlatal kryshi doma, ambarov,
saraev i kuryatnikov, chtoby tam vsegda bylo suho i teplo.
   Ne sprashivaya  nikogo,  on  v  odinochku  podgotovil  mel'nicu  k  priemu
zhernova, perekidav solomu s pola v telegi - pyat' povozok vyshlo.  Bliznecy,
kotorye  eshche  ne  uspeli  obzavestis'  sobstvennym  hozyajstvom,  poskol'ku
zhenilis' proshlym letom, razgruzili solomu  v  obshchem  sarae.  Miller  i  ne
pritronulsya k vilam - Skazitel' special'no prosledil za  etim,  nezametno,
ne privlekaya vnimaniya, hotya Miller ne ochen'-to nastaival.
   Na ferme vse shlo horosho, hotya  obshchee  polozhenie  del  ostavlyalo  zhelat'
luchshego. Vse bol'she i bol'she lyudej uhodilo iz okrestnostej  Karfagen-siti,
napugannyh voinstvennym  Takumse  i  ego  krasnokozhimi  iz  plemeni  iyuni.
Konechno, horosho, chto na protivopolozhnom beregu reki  Prorok  osnoval  svoj
gorod, gde uchil tysyachi krasnokozhih  nikogda  i  ni  po  kakoj  prichine  ne
prolivat' chelovecheskuyu krov', tem bolee v  vojne.  No  i  u  Takumse  bylo
nemalo posledovatelej, schitayushchih, chto blednolicye dolzhny  pokinut'  berega
Atlantiki i, na korablyah  ili  vplav',  byt'  izgnany  obratno  v  Evropu.
Rasprostranilsya sluh o blizyashchejsya vojne, hodili spletni, chto Bill Garrison
iz Karfagena dovol'no potiraet ruki,  raduyas'  vozmozhnosti  razdut'  plamya
nenavisti,  ne  govorya  uzhe  o  francuzah  v  Detrojte,   kotorye   vsegda
naus'kivali krasnokozhih na  amerikanskih  poselencev,  zanyavshih,  kak  oni
schitali, prinadlezhashchie Francii kanadskie zemli.
   Narod v poselenii Cerkov'  Vigora  tol'ko  i  govoril  o  nadvigayushchejsya
vojne, no Skazitel' znal, chto Miller eti sluhi vser'ez ne vosprinimaet. On
schital, chto vse krasnokozhie pogolovno - sel'skie  klouny,  vedomye  zhazhdoj
viski i zhelayushchie lish' odnogo: kak sleduet  napit'sya.  Skazitelyu  i  ran'she
dovodilos' vstrechat'sya s lyud'mi, schitayushchimi tak, - hotya bylo eto  v  Novoj
Anglii. YAnki, kazalos', nikak ne  mogli  ponyat',  chto  vse  novoanglijskie
krasnokozhie, obladayushchie prakticheskoj smetkoj, davnym-davno  perebralis'  v
shtat Irrakva. Vskore glaza yanki otkroyutsya, i oni uvidyat, chto Irrakva vovsyu
rabotaet na parovyh mashinah, dostavlennyh neposredstvenno iz Anglii,  a  v
strane Pal'chikovyh ozer belyj chelovek  po  imeni  |li  Uitni  [Uitni,  |li
(1765-1825) - amerikanskij izobretatel'; izobrel mashinu dlya sbora  hlopka,
kotoruyu u nego pohitili, prezhde chem on uspel poluchit' patent; v 1798  godu
poluchil pravitel'stvennyj kontrakt na proizvodstvo ruzhej, imenno on pervym
predlozhil izgotavlivat' kazhduyu chast' ruzh'ya otdel'no,  a  ne  otlivat'  vse
celikom, chem znachitel'no uskoril  process]  pomogaet  krasnokozhim  stroit'
fabriku, kotoraya  budet  vypuskat'  ruzh'ya  v  dvadcat'  raz  bystree,  chem
kakoj-libo oruzhejnyj zavod. Kogda-nibud' yanki prosnutsya i  obnaruzhat,  chto
krasnokozhie vovse ne takie uzh  gor'kie  p'yanicy,  -  togda-to  i  pridetsya
koe-komu podsuetit'sya, chtoby nagnat' prytkih tuzemcev.
   Ved' tot zhe samyj Miller  ne  prinimal  razgovory  o  blizyashchejsya  vojne
vser'ez,  prigovarivaya:  "Kazhdyj  chelovek  znaet,  chto  v  lesah   obitayut
krasnokozhie. Nu i pust' sebe shatayutsya tam - kuricy  u  menya  pokamest  vse
cely, tak chto i problem net".
   - Eshche bekona? - sprosil Miller i podvinul dosku s kusochkami  vetchiny  k
Skazitelyu.
   - YA ne privyk naedat'sya po utram, -  otvetil  tot.  -  S  teh  por  kak
poselilsya u vas, za odin priem ya pogloshchayu stol'ko pishchi, skol'ko ran'she  ne
el za celyj den'.
   - Nichego, nichego, narasti nemnogo myasca na kosti, -  usmehnulas'  Vera,
shlepnuv emu na tarelku paru  goryachih  blinov,  obil'no  namazannyh  sverhu
medom.
   - Da v menya uzhe ne lezet, - zaprotestoval Skazitel'.
   Bliny migom stashchila ch'ya-to provornaya ruka.
   - YA pomogu, - predlozhil |l-mladshij.
   - Ne prygaj vokrug stola, - prikazal Miller. - Krome togo, v  tebya  eti
dva blina tozhe ne vlezut.
   |l-mladshij v mgnovenie oka dokazal oshibochnost' utverzhdenij otca.  Zatem
oni smyli s ruk lipkij med, nadeli rukavicy i poshli k povozke. Na  vostoke
probivalsya pervyj svet, kogda pod容hali Devid i Kal'm, zhivshie  nepodaleku.
|l-mladshij  vskarabkalsya  na  zadok   povozki,   gde   pristroilsya   sredi
instrumentov, verevok, palatok i korzin s edoj, - nazad  oni  dolzhny  byli
vernut'sya ne ran'she chem cherez paru dnej.
   - A... bliznecov i Meru zhdat' ne budem? - oglyadelsya vokrug Skazitel'.
   Miller vsprygnul na povozku.
   - Mera poehal vpered, valit derev'ya dlya drovnej. A Net i Ned  ostanutsya
doma. Budut krugami po nashim sem'yam ezdit'. - On usmehnulsya.  -  Nel'zya  zh
ostavlyat' zhenshchin odnih,  kogda  vokrug  tol'ko  i  govoryat  o  krovozhadnyh
krasnokozhih, shlyayushchihsya poblizosti.
   Skazitel' ulybnulsya v otvet, s oblegcheniem otmetiv, chto Miller vovse ne
tak bespechen, kak kazhetsya.
   Put' do kamenolomni byl  neblizkij.  Po  doroge  oni  minovali  ostanki
telegi s razlomannym zhernovom, vozlezhashchim posredine.
   - To byla nasha pervaya popytka, - ob座asnil Miller. - No vysohshaya os'  ne
vyderzhala i podlomilas', a  holm,  kak  vidish',  krutoj  -  telega  tak  i
poletela vniz.
   Oni pod容hali k prilichnoj shiriny ruch'yu, i  Miller  rasskazal,  kak  oni
dvazhdy pytalis' spustit' zhernov vniz po techeniyu na plotu, no oba raza plot
bystro tonul.
   - Ne vezlo nam, - razvel rukami Miller, no po vyrazheniyu ego  lica  bylo
vidno, chto kazhduyu neudachu on vosprinimal  kak  lichnoe  oskorblenie,  budto
kto-to special'no meshal emu privezti zhernov na mel'nicu.
   - Poetomu-to my i reshili