vospol'zovat'sya na sej raz drovnyami, - vstryal |l-mladshij, naklonivshis' s zadka telegi. - Oni ne upadut, ne razvalyatsya, a esli kakaya nepriyatnost' sluchitsya - eto vsego lish' brevna, kotoryh mozhno narubit' kuchu. - Vse budet normal'no, - skazal Miller, - esli dozhd' ne pojdet. Ili sneg. - Nebo vyglyadit chistym, - zametil Skazitel'. - Nebo - izvestnyj pritvorshchik, - hmyknul Miller. - Kogda dohodit do nastoyashchego dela, voda vse vremya stanovitsya mne poperek dorogi. Oni dobralis' do kamenolomni, kogda solnce stoyalo vysoko v nebe, hotya do poludnya bylo eshche daleko. Obratnyj put', razumeetsya, budet kuda dol'she. K ih priezdu Mera uspel svalit' shest' krepkih moloden'kih derev'ev i okolo dvadcati pomen'she. Devid i Kal'm srazu pristupili k rabote, obrubaya vetvi i suchki, chtoby ne ceplyalis' za dorogu. |lvin-mladshij, k udivleniyu Skazitelya, dostal instrumenty i napravilsya pryamikom k skalam. - Ty kuda? - okliknul Skazitel'. - Pojdu najdu mesto poluchshe, - otvetil |l-mladshij. - On chuvstvuet kamen', - ob®yasnil Miller. I zamolchal, ne zhelaya bol'she nichego govorit'. - A kogda najdesh', chto budesh' delat'? - sprosil u |lvina Skazitel'. - Budu rubit' zhernov. I |lvin uverenno zaprygal vverh po tropinke, gordyas' tem, chto emu poruchena vzroslaya rabota, - tipichnyj mal'chishka. - I s kamnem obrashchat'sya on umeet, - podtverdil Miller. - Emu vsego desyat' let, - obratil vnimanie Skazitel'. - Pervyj svoj zhernov on vyrubil v vozraste shesti. - Govorish', dar u nego takoj? - Nichego ya ne govoryu. - Tak skazhi, |l Miller! Skazhi, ty, sluchaem, ne sed'moj syn? - A s chego ty sprashivaesh'? - Znayushchie lyudi pogovarivayut, chto sed'moj syn sed'mogo syna umeet videt' sut' veshchej. Iz nih poluchayutsya otlichnye lozohodcy. - Neuzheli i vpravdu tak govoryat? Podoshel Mera i vstal licom k otcu, skrestiv ruki na grudi. YUnosha byl yavno chem-to razdrazhen. - Pap, chto plohogo, esli ty nakonec rasskazhesh' emu? Da vse v okruge znayut ob etom. - A mozhet, mne kazhetsya, chto Skazitel' uzhe znaet bol'she, chem mne hotelos' by? - Postydilsya by govorit' takoe cheloveku, kotoryj ne raz dokazal svoyu druzhbu. - On ne obyazan nichego rasskazyvat', esli ne hochet, - vstupil v spor Skazitel'. - Togda ya otvechu tebe, - skazal Mera. - Da, ty prav: papa - sed'moj syn. - Kak i |l-mladshij, - zametil Skazitel'. - Verno? Vy nikogda ob etom ne upominali, no, naskol'ko mne izvestno, sobstvennoe imya daetsya libo pervencu, libo sed'momu synu. - Nash starshij brat Vigor pogib v reke Hatrak za neskol'ko minut do togo, kak rodilsya |l-mladshij, - ob®yasnil Mera. - Hatrak... - progovoril Skazitel'. - Ty byval tam? - sprosil Mera. - YA byval vezde. No pochemu-to mne kazhetsya, ya dolzhen byl vspomnit' ob etoj rechke gorazdo ran'she, hotya nikak ne mogu vzyat' v tolk pochemu. Sed'moj syn sed'mogo syna... On magiej vyzovet zhernov iz skaly? - O magii my staraemsya ne govorit', - skazal Mera. - On vyrubit ego, - otvetil Miller. - Kak samyj obychnyj kamenotes. - On _bol'shoj_ mal'chik, no vse zhe ochen' yun, - nameknul Skazitel'. - Skazhem tak, - snova zagovoril Mera, - kogda _on_ beretsya za instrument, kamen' stanovitsya neizmerimo myagche, chem kogda rublyu ya. - Bylo by zdorovo, - skazal Miller, - esli by ty ostalsya zdes' i pomog parnyam obtesat' derev'ya. Nam ponadobyatsya krepkie drovni i horoshie, gladkie shesty, chtoby vykladyvat' dorogu. Togo, chto bylo u nego na dushe, on ne skazal, no slova ego tolkovalis' odnoznachno: "Ostavajsya vnizu i ne zadavaj slishkom mnogo voprosov ob |lvine-mladshem". Poetomu Skazitel' vse utro i bol'shuyu chast' dnya prorabotal s Devidom, Meroj i Kal'mom pod mernyj zvon zheleza o kamen', donosivshijsya sverhu. Stuk |lvina-mladshego zadaval ritm vsej rabote, hotya nikto ni slovom ob etom ne obmolvilsya. Vot tol'ko Skazitel' ne privyk rabotat' v tishine. A raz ostal'nye ponachalu predpochitali hranit' molchanie, rasskazyval v osnovnom on. I poskol'ku trudilsya on na ravnyh so vzroslymi muzhchinami, a ne s det'mi, on rasskazyval vovse ne o priklyucheniyah, geroyah i tragicheskih smertyah. Bol'shuyu chast' vremeni on posvyatil sage o Dzhone Adamse [Adams, Dzhon (1735-1826) - gosudarstvennyj deyatel' SSHA; v 1780 godu ot Kontinental'nogo Kongressa byl napravlen v Gaagu, i v 1782 godu dobilsya priznaniya Niderlandami nezavisimosti SSHA; s 1797-go po 1801 god - prezident SSHA; pri nem byl prinyat zakon "O chuzhestrancah", napravlennyj protiv emigrantov iz Francii i Irlandii, i zakon "O podstrekatel'stve", grozivshij tyuremnym zaklyucheniem za kritiku pravitel'stva]. Kak dom ego byl sozhzhen bostonskoj tolpoj, posle togo kak Adams vyigral delo desyati zhenshchin, obvinennyh v koldovstve. Kak Aleks Gamil'ton [Gamil'ton, Aleksandr (1757-1804) - gosudarstvennyj deyatel' SSHA; vo vremya Vojny za Nezavisimost' pol'zovalsya populyarnost'yu kak orator i publicist; byl sekretarem Dzhordzha Vashingtona; v 1789-1795 godah zanimal dolzhnost' ministra finansov; byl ubit na dueli Aaronom Burrom] priglasil ego na ostrov Manhetten, gde oni vdvoem osnovali sovmestnoe yuridicheskoe delo. Kak v techenie desyati let oni ubezhdali gollandskoe pravitel'stvo otkryt' neogranichennyj v®ezd v kolonii dlya negollandskih immigrantov i kak anglichane, shotlandcy, vallijcy i irlandcy sostavili bol'shuyu chast' poselencev N'yu-Amsterdama i N'yu-Oranzha, hotya v Novoj Gollandii ih bylo poka ochen' malo. Kak v tysyacha sem'sot vos'midesyatom godu dva yurista zastavili Angliyu prinyat' vtoroj oficial'nyj yazyk, kak raz pered tem kak gollandskie kolonii stali tremya iz semi pervonachal'nyh shtatov, ob®edinennyh "Amerikanskim Soglasheniem". - Sporyu na chto ugodno, v konce koncov gollandcy voznenavideli etu parochku, - otozvalsya Devid. - Oni byli slishkom horoshimi politikami, chtoby dopustit' eto, - promolvil Skazitel'. - I tot, i drugoj govorili na gollandskom podchas luchshe korennyh gollandcev, a deti ih uchilis' v gollandskih shkolah. Oni nastol'ko propitalis' gollandskim duhom, chto, kogda Aleks Gamil'ton ballotirovalsya na post gubernatora N'yu-Amsterdama, a Dzhon Adams - na post prezidenta Soedinennyh SHtatov, oni nabrali bol'she golosov v gollandskih rajonah Novyh Niderlandov, nezheli v shotlandskih i irlandskih. - Interesno, esli by ya ballotirovalsya v mery, eti shvedy i gollandcy, chto zhivut nizhe po reke, progolosovali by za menya ili net? - vsluh podumal Devid. - Vot ya by nikogda za tebya ne otdal golos, - skazal Kal'm. - A ya by otdal, - otvetil Mera. - I nadeyus', v odin prekrasnyj den' ty i v samom dele budesh' ballotirovat'sya v mery. - Kuda ballotirovat'sya? - peresprosil Kal'm. - U nas dazhe goroda kak takovogo net. - Budet, - poobeshchal Skazitel'. - YA nemalo povidal podobnyh poselenij. Stoit zarabotat' vashej mel'nice, glazom ne uspeete morgnut', kak mezhdu vami i Cerkov'yu Vigora poselyatsya sotni tri lyudej. - Ty schitaesh'? - Sejchas lyudi priezzhayut v lavku Armora raza tri, mozhet, chetyre v god, - prodolzhil ob®yasnenie Skazitel'. - No za mukoj oni budut priezzhat' gorazdo chashche. Krome togo, oni predpochtut vashu mel'nicu lyuboj drugoj v okruge, poskol'ku u vas rovnye dorogi i dobrye mosty. - A esli mel'nica nachnet prinosit' den'gi, - skazal Mera, - papa navernyaka zakazhet vo Francii burskij kamen'. U nas byl takoj v Zapadnom Gempshire, kogda mel'nicu razrushilo navodneniem. A burskij kamen' oznachaet, chto u nas budet prekrasnaya belaya muka. - A stanem molot' beluyu muku, dela pojdut eshche luchshe, - podtverdil Devid. - My, postarshe, pomnim, kak vse bylo. - I ulybnulsya tosklivo. - My togda chut' ne stali nastoyashchimi bogachami... - Tak vot, - progovoril Skazitel', - kogda syuda nachnut stekat'sya povozki, eto budet ne prosto torgovaya lavka, cerkov' da mel'nica. V Vobbskoj doline zalegaet horoshaya belaya glina. Navernyaka ob®yavitsya kakoj-nibud' gonchar, kotoryj poselitsya ryadom s vami. - Da uzh poskorej by, - kivnul Kal'm. - Moyu zhenu, po ee slovam, do smerti utomili eti zhestyanye tarelki. - Vot tak voznikaet gorod, - podvel itog Skazitel'. - Horoshaya lavka, cerkov', mel'nica, goncharnaya. Kirpichi, opyat' zhe. A kogda poyavitsya gorod... - Devid mozhet stat' merom, - zakonchil za nego Mera. - Tol'ko ne ya, - otkrestilsya Devid. - Politika menya nikogda ne privlekala. Ona nuzhna Armoru, ne mne. - Armor mechtaet stat' korolem, - zayavil Kal'm. - Ty nespravedliv k nemu, - skazal Devid. - No eto pravda! - voskliknul Kal'm. - Da on i v bogi stanet nabivat'sya, esli uvidit, chto mesto osvobodilos'. - Kal'm i Armor ne soshlis' harakterami, - povernulsya k Skazitelyu Mera. - CHto zh on za muzh, esli zovet svoyu zhenu ved'moj?! - gor'ko vozmutilsya Kal'm. - A pochemu on zovet ee tak? - sprosil Skazitel'. - Sejchas on ee tak ne nazyvaet, - popravil Mera. - Ona obeshchala emu bol'she ne zanimat'sya etim. Nu, ne koldovat' na kuhne. No kakaya zhenshchina upravitsya s ogromnym hozyajstvom vsego lish' dvumya rukami? - Ladno, hvatit, - skazal Devid. Kraem glaza Skazitel' zametil ego predosteregayushchij vzglyad. Ochevidno, oni ne ochen'-to i doveryali Skazitelyu, raz ne hoteli posvyashchat' ego v pravdu. Poetomu Skazitel' dal im ponyat', chto eto uzhe ne tajna dlya nego. - Po-moemu, Armor i ne dogadyvaetsya, chto ona ne otstupilas' ot svoego, - skazal on. - Na perednem kryl'ce ya zametil ves'ma umelo zamaskirovannyj magicheskij obereg iz korzinochek dlya cvetov. Krome togo, kogda ya prishel v vash gorod, ya videl, kak ona uspokoila ego zaklyatiem. Rabota na sekundu zamerla. Nikto ne vzglyanul v ego storonu, no na kakuyu-to sekundu ih ruki ostanovilis'. Oni osmyslivali tot fakt, chto Skazitel' znal o sekrete |leanory i nikomu ne skazal. V tom chisle i Armoru Uiveru. Odnako odno delo, kogda on znaet, a drugoe - kogda oni sobstvennymi slovami podtverdyat ego znanie. Poetomu oni, nichego ne skazav, snova nachali stuchat' toporami. Skazitel' reshil vernut'sya k osnovnoj teme: - Tak chto delo lish' vo vremeni. Vskore v zapadnyh krayah poselitsya dostatochno lyudej, chtoby organizovat' shtaty i poslat' proshenie o vstuplenii v "Amerikanskoe Soglashenie". A kogda eto sluchitsya, vozniknet potrebnost' v chestnom cheloveke. - V nashej glushi Gamil'tonov, Adamsov ili Dzheffersonov ty dnem s ognem ne syshchesh', - skazal Devid. - Mozhet, ty prav, - soglasilsya Skazitel'. - No esli vy, mestnye, ne organizuete sobstvennoe pravitel'stvo, derzhu pari, najdetsya mnozhestvo gorodskih vyskochek, kotorye pozhelayut sdelat' eto za vas. Imenno tak Aaron Burr [Burr, Aaron (1756-1836) - gosudarstvennyj deyatel' SSHA, senator, vice-prezident; sopernichaya na vyborah s Tomom Dzheffersonom, Aaron Burr byl blizok k pobede - emu ne hvatilo vsego neskol'ko desyatkov golosov; v 1804 godu ballotirovalsya na dolzhnost' gubernatora N'yu-Jorka, no neskol'ko liderov partii federalistov, v kotoroj on sostoyal, otkazali emu v podderzhke, chto privelo k krupnoj ssore mezhdu Burrom i Aleksandrom Gamil'tonom; za ssoroj posledovala duel', na kotoroj Gamil'ton byl ubit] i stal gubernatorom Saskvahennii, prezhde chem Daniel' Bun [Bun, Daniel' (1734-1820) - legendarnyj amerikanskij pioner, pervoprohodec; uchastvoval v vojnah s indejcami; otkryl mnozhestvo territorij, slaven svoimi podvigami (naprimer, odnazhdy vmeste so svoim tovarishchem on preodolel po lesu okolo 1300 kilometrov za 62 dnya!)] pristrelil ego v devyanosto devyatom. - Ty nastol'ko prezritel'no otozvalsya ob etom, slovno Bun sovershil ubijstvo, - zametil Mera. - A to byla chestnaya duel'. - Kak mne kazhetsya, - otvetil Skazitel', - vsyakie duelyanty - ubijcy, kotorye prishli k soglasheniyu po ocheredi popytat'sya ubit' drug druga. - No ne v sluchae, kogda odin iz nih - staryj poselenec, odetyj v zverinye shkury, a drugoj - lzhivyj vor-gorozhanin, - vspyhnul Mera. - Mne by ne hotelos', chtoby gubernatorom Vobbskoj doliny stal kakoj-nibud' tip vrode Aarona Burra, - skazal Devid. - Ili vrode togo Billa Garrisona, chto pravit sejchas v Karfagen-siti. YA uzh luchshe progolosuyu za Armora. - A ya luchshe progolosuyu za tebya, - proiznes Skazitel'. Hmyknuv, Devid prodolzhil oputyvat' verevkami stvoly molodyh derev'ev, svyazyvaya ih vmeste. Skazitel' zanimalsya tem zhe, tol'ko s drugoj storony. Dobravshis' do serediny, Skazitel' vzyal v ruki oba konca verevki, sobirayas' zavyazat' ih uzlom. - Pogodi, - vdrug ostanovil ego Mera. - YA pozovu |la-mladshego. I zatrusil po sklonu k kamenolomnyam. Skazitel' brosil verevku na zemlyu. - |lvin-mladshij i uzly vyazhet? YA dumal, chto vzroslye parni vrode vas zatyanut kuda krepche. - U nego dar, - usmehnulsya Devid. - Po-moemu, u kazhdogo iz vas imeetsya kakoj-to dar. - Est' takoe delo. - Vot Devid, k primeru, umeet obrashchat'sya s damami, - skazal Kal'm. - A Kal'm tancuet, kak nikto drugoj. I na skripke igraet - muzykant pozaviduet, - promolvil Devid. - Pravda, ne vsegda v takt popadaet, no smychok tak i hodit. - U Mery vernyj glaz, - prodolzhal Kal'm. - On vidit, kak nikto v zdeshnih krayah. - Darami my ne obdeleny, - podtverdil Devid. - Bliznecy chuvstvuyut, gde proizojdet kakaya-nibud' beda, i vse vremya okazyvayutsya poblizosti. - A papa - tot umeet srashchivat' veshchi. Rabotoj po derevu, kogda nuzhno kakuyu mebel' dlya doma sdelat', zanimaetsya tol'ko on. - U zhenshchin - svoi umeniya. - No |l-mladshij odin takoj, - skazal Kal'm. Devid mrachno kivnul. - Delo v tom, Skazitel', chto on, takoe vpechatlenie, dazhe ne vedaet o svoih sposobnostyah. Nu, ya hochu skazat', on vsegda slovno udivlyaetsya, kogda u nego chto-nibud' vyhodit gladko i ladno. On ochen' gorditsya, kogda my poruchaem emu kakuyu-nibud' rabotu. I ya nikogda ne videl, chtoby on nasmehalsya nad lyud'mi, vidya, chto oni po sravneniyu s nim nichego ne umeyut. - On horoshij mal'chik, - skazal Kal'm. - Pravda, nemnogo neuklyuzhij, - dobavil Devid. - Nu net, - ne soglasilsya Kal'm. - On kak raz ni v chem ne vinovat. - Proshche skazat', vsyakie nepriyatnosti sluchayutsya s nim chashche, chem s ostal'nymi. - No ya by ne skazal, chto on prinosit neschast'e, - zametil Kal'm. - YA o neschast'yah tozhe ne govoril. Skazitel' pro sebya otmetil, chto oba yunoshi, pust' nenarochno, no dvazhdy vspomnili o bede. No on ne stal ih popravlyat'. Ved' nado pomyanut' durnoe _trizhdy_, chtoby ono nepremenno sluchilos'. Teper' oshibku mozhno ispravit' tol'ko molchaniem. Odnako yunoshi i sami ponyali, chto natvorili. Poetomu tozhe primolkli. Vskore s holma spustilsya Mera, vedya za soboj |lvina-mladshego. Skazitel' ne mog zagovorit' pervym, poskol'ku uchastvoval v prezhnej besede. No budet eshche huzhe, esli pervym skazhet slovo |lvin, poskol'ku imenno ego imya svyazyvali s neschast'yami. Poetomu Skazitel' vnimatel'no posmotrel Mere v glaza i chut'-chut' pripodnyal brov', pokazyvaya, chto nachat' razgovor sleduet emu. - A-a, papa reshil ostat'sya naverhu. Priglyadet' za zhernovom, - otvetil Mera, dumaya, chto Skazitel' udivlyaetsya, pochemu ne prishel |lvin Miller. Skazitel' uslyshal, kak Devid i Kal'm oblegchenno vzdohnuli. Tretij zagovorivshij ne imel na ume durnogo, tak chto teper' |lvinu-mladshemu nichego ne grozilo. - A chto mozhet sluchit'sya s kamnem? Nikogda ne slyshal, chtoby krasnokozhie vorovali bulyzhniki, - zainteresovalsya Skazitel' tem, chto Miller reshil vdrug priglyadet' za kamenolomnyami. - Poroj ochen' strannye veshchi sluchayutsya, v osobennosti s zhernovami, - pomorshchilsya Mera. Zavyazyvaya uzly, |lvin pereshuchivalsya s Devidom i Kal'mom. On staralsya zatyanut' verevki kak mozhno krepche, no Skazitel' zametil, chto dar vyazat' uzly zdes' vovse ni pri chem. Stoilo |lvinu-mladshemu potyanut' za verevku, kak ona srazu natyagivalas' i gluboko vpivalas' v zarubki na brevnah, nadezhno styagivaya drovni. Esli ne priglyadyvat'sya, etogo mozhno bylo by i ne zametit', no Skazitel' videl vse sobstvennymi glazami. Verevki, zavyazannye |lom, budut derzhat' vechno. - Nu vot, teper' mozhno hot' na vodu spuskat', - podnyalsya s kolen |lvin, chtoby povoshishchat'sya svoej rabotoj. - |tot plot poplyvet po tverdoj zemle, - skazal Mera. - Papa govorit, chto k vode ne podojdet, dazhe chtob pomochit'sya. Poskol'ku solnce uzhe klonilos' k zapadu, oni prinyalis' razvodit' koster. Dnem ih sogrevala rabota, no noch'yu ponadobitsya dobryj ogon', chtoby otgonyat' zhivotnyh i osennie holoda. Na uzhin Miller ne spustilsya, i kogda Kal'm prinyalsya sobirat' edu v korzinu, chtoby otnesti otcu na holm, Skazitel' predlozhil pomoch'. - Nu, ne znayu, - neuverenno protyanul Kal'm. - YA i sam spravlyus'. - Mne by ochen' hotelos' pobyvat' naverhu. - Papa - on ne lyubit, kogda vo vremya raboty nad kamnem vokrug brodit mnogo lyudej, nu, vot kak sejchas. - Na lice Kal'ma promel'knula robost'. - Ved' on mel'nik, i eto ego budushchij zhernov. - YA odin - ne tak uzh mnogo, - rezonno vozrazil Skazitel'. Kal'm nichego ne otvetil. Skazitel' posledoval za nim po tropinke, v'yushchejsya sredi skal. Po puti oni minovali dva kamnya, iz kotoryh byli vyrezany predydushchie zhernova. Gladkie sledy srubov, plavno zakruglyayas' i obrazuya prakticheski ideal'nyj krug, shli ot vershiny kamnej do samoj zemli. Skazitelyu za svoyu dolguyu zhizn' ne raz dovodilos' nablyudat' rabotu kamenotesov, no takogo on ne videl nikogda: kak budto iz skaly vzyali i vytashchili bol'shoj rovnyj krug. Obychno kamenotesy otkalyvali kusok granita i obtesyvali ego na zemle. V etom soderzhalos' nemalo preimushchestv, glavnym iz kotoryh bylo to, chto zadnyuyu storonu kamnya inache ne obtesat', esli special'no ne vybrat' ploskuyu, ne ochen' bol'shuyu skalu. Kal'm ne stal zaderzhivat'sya ryadom s razrabotkami, poetomu Skazitel' ne uspel horoshen'ko razglyadet' kamni, iz kotoryh byli vytesany prezhnie zhernova. On tak i ne ponyal, kakim obrazom kamenotesu, trudivshemusya zdes', udalos' srezat' zadnyuyu chast' kamnya. Novoe mesto razrabotok nichem ne otlichalos' ot predydushchih. Miller sgrebal oblomki granita v rovnuyu kuchku pered budushchim zhernovom. Skazitel' zaderzhalsya poodal' i, vospol'zovavshis' tem, chto solnce ne sovsem selo, vnimatel'no osmotrel skalu. Za odin den', bez ch'ej-libo pomoshchi, |lvin-mladshij gladko obtesal vneshnyuyu storonu kamnya i obrezal po krayam, sdelav okruzhnost'. Sozdavalos' vpechatlenie, budto k skale zachem-to prilepili noven'kij mel'nichnyj zhernov. Dazhe dyrka v seredine kamnya, gde projdet os' mel'nichnogo mehanizma, byla uzhe prosverlena. Za odin-edinstvennyj den' |lvin prodelal vsyu rabotu. Pravda, nikakoj rezec v mire ne smozhet otdelit' kamen' ot skaly. - U mal'chika dejstvitel'no dar, - udivilsya Skazitel'. Miller burknul chto-to nevnyatnoe. - Slyshal, ty sobiraesh'sya provesti zdes' vsyu noch', - prodolzhil Skazitel'. - Pravil'no slyshal. - Ne vozrazhaesh', esli ya prisoedinyus'? Kal'm zakatil glaza. No Miller, podumav nemnozhko, pozhal plechami: - Ustraivajsya. Kal'm, shiroko raskryv glaza, smeril Skazitelya udivlennym vzglyadom. Potom vzdernul brovi, kak by namekaya na chudesa, kotorye eshche sluchayutsya. Postaviv korzinu s uzhinom dlya Millera, yunosha zashagal vniz po tropke. |lvin-starshij opustilsya na zemlyu ryadom s kuchej kamennyh oskolkov. - Poest' uspel? - YA luchshe naberu hvorosta dlya kostra, - otvetil Skazitel'. - Poka sovsem ne stemnelo. Ty esh'. - Poostorozhnej tam, na zmeyu ne nastupi, - predupredil Miller. - V osnovnom oni uzhe raspolzlis' po noram, gotovyas' k zimnej spyachke, no vsyakoe byvaet. Skazitel' vnyal preduprezhdeniyu, no ni odnoj zmei tak i ne uvidel. Vskore pered nimi veselo plyasali zharkie ogon'ki, zhadno pozhiraya ogromnoe brevno, kotoroe budet goret' do samogo utra. Zavernuvshis' v odeyala, oni legli ryadom s kostrom. Skazitelyu vdrug prishlo na um, chto Miller mog by najti mestechko pouyutnee, chem lezhat' chut' li ne na kuche shchebnya. No, vidimo, po kakim-to prichinam mel'niku ne hotelos' spuskat' glaz s budushchego zhernova. Skazitel' zavel razgovor. On otmetil, kak, dolzhno byt', tyazhelo otcam vospityvat' detej - nadezhda napolnyaet serdca, no smert' prihodit nezhdanno i otnimaet rebenka. Skazitel' pravil'no ugadal temu, potomu chto vskore govoril v osnovnom |lvin Miller. On rasskazal, kak ego starshij syn Vigor pogib v reke Hatrak spustya schitannye minuty posle rozhdeniya |lvina-mladshego. Zatem prinyalsya opisyvat' vsevozmozhnye peredelki, v kotorye za svoyu zhizn' popadal |l-mladshij, kazhdyj raz prohodya na volosok ot smerti. - I v kazhdoj peredryage vsegda uchastvovala voda, - podvel itog Miller. - Mne nikto ne verit, no ya govoryu chistuyu pravdu. Vo vsem byla vinovata voda. - Vopros sostoit v tom, - dogadalsya Skazitel', - neset li voda zlo, pytayas' unichtozhit' horoshego i dobrogo mal'chika? Ili, naoborot, pytaetsya sdelat' dobro, sterev s lica zemli zluyu silu? Mnogie, uslyshav pohozhie slova, navernyaka by razozlilis', no Skazitel' davnym-davno otchayalsya nauchit'sya predugadyvat' vspyshki gneva |lvina-starshego. K primeru, sejchas on vovse ne raz®yarilsya. - YA sam ob etom dumal, - priznalsya Miller. - YA vse vremya priglyadyvayus' k nemu, Skazitel'. On obladaet darom vyzyvat' u lyudej lyubov'. Dazhe sestry obozhayut ego. On besposhchadno izmyvaetsya nad nimi s teh samyh por, kak dostatochno podros, chtoby plyunut' im v tarelku. I oni platyat emu toj zhe monetoj, podstraivaya vsyakie gadosti, - i ne tol'ko na Rozhdestvo. To noski zash'yut, to izmazhut sazhej stul'chak v tualete, to igolok v nochnuyu rubashku napihayut, no vmeste s tem oni gotovy umeret' za nego. - Mne prihodilos' vstrechat'sya s lyud'mi, - promolvil Skazitel', - kotorye obladali darom zavoevyvat' lyubov' blizhnih, vovse ne zasluzhivaya ee. - Vot i ya boyus' togo zhe, - vzdohnul mel'nik. - No parnishka dazhe ne podozrevaet o svoem dare. On ne vertit lyud'mi kak popalo. Sovershiv prostupok, on snosit zasluzhennoe nakazanie. Hotya mog by ostanovit' menya, esli b zahotel. - Kak zhe eto? - Emu horosho izvestno, chto inogda, glyadya na nego, ya vizhu Vigora, svoego pervenca. I togda ya ne sposoben podnyat' na nego ruku, hot' eto i poshlo by emu na pol'zu. "Mozhet, otchasti, tak, - podumal pro sebya Skazitel'. - No eto eshche ne vsya pravda". V vozduhe povisla tishina. CHut' spustya, kogda Skazitel' pripodnyalsya na lokte, chtoby popravit' lezhashchee v ogne poleno, Miller nakonec reshilsya rasskazat' to, za chem prishel Skazitel'. - Est' u menya odna istoriya, - skazal on, - kotoraya podoshla by dlya tvoej knizhki. - Nu, poprobuj, - pozhal plechami Skazitel'. - No sluchilas' ona ne so mnoj. - Togda ty dolzhen byl prisutstvovat' pri proishodyashchem, - proiznes Skazitel'. - YA vyslushival samye sumasshedshie basni, kotorye yakoby sluchilis' s drugom brata odnogo znakomogo. - O, ya videl vse sobstvennymi glazami. Mnogo let podryad eto sluchaetsya, i ya ne raz obsuzhdal proishodyashchee s tem chelovekom. |to odin iz shvedskih poselencev, chto zhivet v nizov'yah reki, po-anglijski on govorit ne huzhe menya. My pomogali emu stroit' hizhinu i ambar, kogda on pereehal syuda, spustya neskol'ko let posle nas. Uzhe togda ya stal prismatrivat'sya k nemu. Vidish' li, u nego est' syn, belokuryj mal'chik, nu, v obshchem, tipichnyj shved. - Volosy absolyutno belye? - Nu da, slovno inej pri pervyh luchikah solnca, azh siyayut. Krasivyj parnishka. - Vizhu kak nayavu, - kivnul Skazitel'. - Tot parnishka... v obshchem, otec ochen' lyubil ego. Bol'she zhizni. Navernoe, ty slyshal tu biblejskuyu istoriyu, v kotoroj otec podaril synu raznocvetnoe plat'e? [imeetsya v vidu istoriya ob Izraile, kotoryj sshil svoemu lyubimomu synu Iosifu raznocvetnuyu odezhdu: "Izrail' lyubil Iosifa bolee vseh synovej svoih, potomu chto on byl syn starosti ego..." (Bibliya, Bytie, glava 37)] - Prihodilos'. - On lyubil svoego syna ne men'she. Tak vot, odnazhdy ya uvidel, kak oni gulyali vdol' reki. Vdrug na otca chto-to nashlo, on so vseh sil pihnul svoego syna, i tot svalilsya pryamo v vodu. Malyshu povezlo, on uhvatilsya za brevno, chto proplyvalo ryadom, i ego otec i ya vytashchili mal'chika. YA, pomnyu, strashno perepugalsya: ne veril sobstvennym glazam, ved' otec mog ubit' lyubimogo syna. No ne podumaj, on vovse ne hotel ubivat' ego, odnako esli b mal'chik utonul, tshchetno otec vinil by sebya. - Predstavlyayu. Otec, navernoe, ne perezhil by etogo. - Konechno, net. Potom ya eshche paru raz vstrechalsya s tem shvedom. Kak-to raz on rubil derevo i tak razmahnulsya toporom, chto, esli b mal'chik v tu sekundu ne poskol'znulsya i ne upal, lezvie vonzilos' by pryamo emu v golovu. Posle takogo udara vryad li by kto vyzhil. - Uzh ya by tochno pomer. - I ya popytalsya predstavit', chto bylo by dal'she. O chem by dumal otec. Poetomu, zaglyanuv k nemu v gosti, ya skazal: "Nil's, tebe by byt' poostorozhnee s mal'chishkoj. V odin prekrasnyj den' ty raskroish' emu golovu, esli i dal'she budesh' bezdumno mahat' toporom". A Nil's mne i otvetil: "Mister Miller, to byla vovse ne sluchajnost'". Pomnyu, uslyshav ego otvet, ya nemalo rasteryalsya i dazhe zabyl, gde nahozhus'. CHto on imel v vidu, govorya, budto by eto ne sluchajnost'? No on mne ob®yasnil: "Vy i ne podozrevaete, chto proishodit na samom dele. Mozhet, ved'ma kakaya naslala na menya proklyatie ili d'yavol mozgi pohitil, no stuchal ya mirno toporom, dumal, kak sil'no lyublyu svoego syna, i vdrug oshchutil strashnoe zhelanie ubit' ego. Vpervye podobnoe zatmenie nashlo na menya, kogda on byl grudnym mladencem, a ya derzhal ego na rukah, stoya u nas doma, na lestnice, chto vela na vtoroj etazh. Slovno golos chej-to v moej golove zagovoril, podzuzhivaya: "Bros', nu, bros' ego vniz". I mne strashno zahotelos' podchinit'sya etomu nastoyaniyu, hotya ya znal, chto sovershu strashnejshij greh v mire. YA mechtal brosit' syna ob pol, ya prevratilsya v mal'chishku, davyashchego zhuka bulyzhnikom. YA _zhazhdal_ uvidet', kak golova ego raskoletsya, udarivshis' o doski pola. No ya poborol zhelanie, podavil ego i prizhal syna k sebe tak krepko, budto hotel zadushit'. Polozhiv nakonec mal'chika v kolybel'ku, ya ponyal, chto otnyne nikogda ne budu hodit' s nim na rukah po lestnicam. No ya zhe ne mog pozabyt' o ego sushchestvovanii, ved' on moj rodnoj syn. On ros chistym, horoshim, zamechatel'nym mal'chikom, i ya ne mog ne lyubit' ego. Esli ya nachinal izbegat' ego, on plakal, potomu chto papa ne igral s nim. No, ostavayas' s nim, ya oshchushchal prezhnee zhelanie ubit' - ono vozvrashchalos' snova i snova. Ne kazhdyj den', no dovol'no chasto. Inogda ono zavladevalo mnoj nastol'ko stremitel'no, chto ya kakoe-to vremya ne osoznaval, chto tvoryu. Kak v tot den', kogda ya sbil ego v reku. YA togda spotknulsya i udaril ego, no, delaya shag, ya znal, chto nepremenno spotknus' i obyazatel'no sob'yu s nog syna - ya _znal_, no ne uspel ostanovit' sebya. I ya ponimayu, chto kogda-nibud' ne smogu ostanovit'sya i ub'yu svoego syna, esli on popadetsya pod ruku". Skazitel' zametil, chto ruka Millera slegka dernulas', kak budto smahivaya so shcheki slezy. - Nepravda li, stranno? - sprosil Miller. - Otec pitaet stol' protivorechivye chuvstva k sobstvennomu synu. - A u togo shveda est' drugie synov'ya? - Est' neskol'ko, postarshe. A chto? - YA vdrug podumal, a ne hotelos' li emu kogda-nibud' i ih ubit'? - Nikogda, ni razu. YA tozhe ego ob etom sprosil. Sprosil, i on otvetil: "Ni razu". - I chto zhe, mister Miller, vy emu posovetovali? Miller neskol'ko raz gluboko vdohnul. - YA ne znal, chto emu i posovetovat'. Nekotorye veshchi ya prosto ne mogu osmyslit' - oni slishkom veliki dlya menya. K primeru, pochemu voda hochet ubit' moego |lvina? I etot shved so svoim synom... Mozhet byt', nekotorym detyam nel'zya stanovit'sya vzroslymi. Ty kak dumaesh', Skazitel'? - Po-moemu, inogda rozhdayutsya deti, kotorye nastol'ko vazhny dlya vsego mira, chto kto-to - nekaya nevedomaya sila - zhelaet im smerti. Odnako toj sile vsegda protivostoyat drugie stihii, mozhet byt', kuda bolee mogushchestvennye, kotorye ohranyayut detej. - Togda pochemu eti sily nikak ne proyavlyayutsya? Pochemu ne yavitsya kto-nibud' i ne skazhet... ne yavitsya k tomu bednyage shvedu i ne skazhet emu: "Ty ne bojsya, tvoemu mal'chiku bol'she nichego ne grozit!" - Veroyatno, eti sily ne umeyut govorit', a mogut proyavit' sebya tol'ko postupkami. - Edinstvennaya sila, kotoraya proyavlyaetsya v etom mire, - ta, chto ubivaet. - Nichego ne mogu skazat' naschet togo mal'chika shveda, - promolvil Skazitel', - no mne kazhetsya, chto _tvoego_ syna zashchishchaet nechto ves'ma mogushchestvennoe. Sudya po tvoim slovam, chudo, chto on voobshche hodit po svetu, poskol'ku dolzhen po men'shej mere desyat' let nazad lech' v mogilu. - |to pravda. - YA dumayu, chto-to ili kto-to ego berezhet. - Ploho berezhet. - No ved' voda poka ne dobralas' do nego? - Ty predstavit' sebe ne mozhesh', Skazitel', naskol'ko blizko ona podbiralas'. - Esli zh govorit' o shvede, to ya tochno znayu, chto ego kto-to berezhet. - Kto zhe? - pointeresovalsya Miller. - Da ego sobstvennyj otec hotya by. - Otec - ego zlejshij vrag, - pokachal golovoj Miller. - YA tak ne schitayu, - vozrazil Skazitel'. - Znaesh' li ty, skol'ko otcov sluchajno ubivayut svoih synovej? Idut na ohotu, i ruzh'e vdrug sluchajno vystrelivaet. Ili telegoj pereezzhayut syna, ili padaet on otkuda-nibud'. Takoe proishodit vezde i vsyudu. Mozhet, te otcy prosto _ne vidyat_, chto proishodit. Odnako tvoj shved ochen' umen, on vidit i poetomu sledit za kazhdym svoim shagom, vovremya sebya uderzhivaya. - Poslushat' tebya, on vovse ne tak uzh ploh, kak kazhetsya, - v golose Millera prozvuchala tolika robkoj nadezhdy. - Esli b on byl durnym chelovekom, mister Miller, ego syn davno by lezhal v mogile. - Vozmozhno, vozmozhno. Miller snova zadumalsya. Na etot raz on molchal dolgo - Skazitel' dazhe uspel zadremat'. Prosnulsya on, kogda Miller govoril: - ...vse huzhe i huzhe. Vse trudnee emu borot'sya s etimi zhelaniyami. Nedavno on rabotal na senovale na... v sarae, skidyvaya na telegu solomu. A srazu pod nim stoyal ego mal'chik - emu i nado bylo vsego lish' vypustit' iz ruk vily. Legche legkogo, a potom by on skazal, chto vily sami vyskol'znuli u nego iz ruk, i nikto by nichego plohogo ne podumal. Nado bylo prosto otpustit' ih, chtoby naskvoz' proshit' mal'chishku. I on uzhe sobralsya eto sdelat'. Ty ponimaesh'? On bol'she ne mog borot'sya s narastayushchim zhelaniem, ono bylo sil'nee, chem obychno, i on _poddalsya_. Reshil ustupit' i pokonchit' s etim sumasshestviem. No v tot samyj mig, otkuda ni voz'mis', v dveryah ob®yavilsya neznakomec i zakrichal: "Net!" I ya opustil vily... eto on tak skazal: "YA opustil vily, no telo moe tak drozhalo, chto ya shagu stupit' ne mog. YA znal, chto neznakomec razglyadel zhivushchuyu v moem serdce zhazhdu ubijstva i, navernoe, poschital menya samym uzhasnym chelovekom v mire, raz ya zamyslil ubijstvo sobstvennogo syna. On i dogadyvat'sya ne mog, kakuyu upornuyu bor'bu ya vel vse proshlye gody..." - A mozhet byt', tot neznakomec znal koe-chto o silah, obitayushchih v serdce kazhdogo cheloveka? - predpolozhil Skazitel'. - Ty dumaesh'? - Nu konechno s polnoj uverennost'yu ya utverzhdat' etogo ne mogu, no skoree vsego tot neznakomec ponyal, naskol'ko otec lyubit syna. Vozmozhno, dolgoe vremya neznakomec prebyval v rasteryannosti, no nakonec ponyal, chto rebenok, obladaya isklyuchitel'nymi silami, nazhil ves'ma mogushchestvennyh vragov. A posle, porazmysliv kak sleduet, prishel k vyvodu, chto skol'kih by vragov mal'chik ni imel, ego otec ne vhodit v ih chislo. CHto on ne vrag emu. I u nego nashlis' by slova, kotorye on mog by skazat' otcu togo mal'chika. - I chto zhe eto byli by za slova? - Miller snova provel po shcheke rukavom. - Kak ty schitaesh', chto mog by skazat' neznakomec? - Mozhet, emu zahotelos' by skazat': "Ty sdelal vse, chto bylo v tvoih silah, teper' ty dolzhen otstupit'. Dolzhen otoslat' mal'chika podal'she ot sebya. K rodstvennikam na vostok ili podmaster'em v kakoj-nibud' gorod". Reshenie budet ne iz legkih, potomu chto otec ochen' lyubit svoego syna, no vmeste s tem on znaet, chto lyubit' - znachit zashchishchat'. - Verno, - kivnul Miller. - I esli uzh my zagovorili na etu temu, - prodolzhal Skazitel', - mozhet byt', tebe sleduet podumat' o tom zhe. Kasatel'no |lvina. - Vozmozhno, - soglasilsya mel'nik. - Ty zhe sam utverzhdal, chto voda ugrozhaet emu. I ego kto-to zashchishchaet - kto-to ili _chto-to_. No esli sluchitsya, chto |lvin uedet otsyuda... - CHast' opasnostej otstupit, - probormotal Miller. - Ty podumaj, - posovetoval Skazitel'. - U menya serdce shchemit pri odnoj mysli otsylat' syna k chuzhim lyudyam, - skazal Miller. - Ono eshche bol'she zashchemit, kogda ty stanesh' zaryvat' ego v zemlyu. - Da, - kivnul Miller. - Pohoronit' sobstvennogo syna - chto mozhet byt' strashnee? Bol'she oni ne razgovarivali, zasnuv vskore krepkim snom. Utro vydalos' holodnym, travu pokryl tolstyj sloj ineya, i Miller ne podpuskal |lvina-mladshego k skale, poka solnce ne rastopilo snezhnyj nalet. Vse utro oni posvyatili razravnivaniyu tropy, vedushchej ot kamenolomen k drovnyam, chtoby legko skatit' zhernov s holma. K tomu vremeni Skazitel' polnost'yu uverilsya, chto |l-mladshij pol'zovalsya skrytymi silami, chtoby otdelit' zhernov ot kamnya, pust' dazhe sam etogo ne ponimal. Skazitel' sgoral ot lyubopytstva. Emu ne terpelos' uvidet', naskol'ko mogushchestvenny ego sily, - togda on smozhet koe-chto ponyat' ob ih prirode. A poskol'ku |l-mladshij ne ponimal, chto delaet, Skazitel' tozhe dolzhen byl dejstvovat' ostorozhno. - A kak vy obrabatyvaete zhernov? - sprosil Skazitel'. Miller pozhal plechami: - Ran'she ya vsegda ispol'zoval burskij kamen'. Na nem idet serpovidnaya narezka. - A ty narisovat' mozhesh'? - poprosil Skazitel'. Ostrym kameshkom Miller nachertil krug na tonkoj izmorozi ineya. Zatem nanes na nego neskol'ko polukruzhij, nachinayushchihsya u centra i idushchih k krayam. Mezhdu dvumya bol'shimi polukruzhiyami on pririsoval po malen'koj duge, kotoraya nachinalas' u kraya zhernova, no, ne dojdya primerno odnoj treti do centra, obryvalas'. - Vot tak primerno on vyglyadit, - skazal Miller. - ZHernova, kotorye ya videl v Pensil'vanii i Saskvahennii, nosyat bol'shej chast'yu chetvertnuyu narezku, - progovoril Skazitel'. - Ty videl ee kogda-nibud'? - Narisuj. Skazitel' nachertil eshche odin krug. On vyshel ne takim ladnym, poskol'ku inej nachal staivat', no koe-chto bylo vidno. Vmesto polukruzhij Skazitel' narisoval pryamye linii, ot kotoryh, zakanchivayas' u kraya zhernova, othodili linii pomen'she. - Nekotorye mel'niki predpochitayut etu narezku, poskol'ku ona men'she tupitsya. Krome togo, linii pryamye, a stalo byt', ih legche nanosit', obrabatyvaya kamen'. - Aga, vizhu, - kivnul Miller. - Hotya ne znayu. YA privyk k izgibam. - Nu, delo tvoe, - pozhal plechami Skazitel'. - YA na mel'nice nikogda ne rabotal, tak chto ne znayu. YA lish' rasskazyvayu o tom, chto videl. - Da net, ya vovse ne protiv, - skazal Mel'nik. - Vovse ne protiv. Podoshel |l-mladshij i vstal ryadom, izuchaya oba kruga. - Dumayu, esli my taki pritashchim etot kamen' domoj, - reshil Miller, - poprobuyu ya etu chetvertnuyu narezku. Vrode by ee i v samom dele budet polegche natachivat'. Nakonec zemlya prosohla, i |l-mladshij podoshel k skale. Ostal'nye yunoshi ostalis' vnizu, sobiraya lager' ili zanimayas' loshad'mi. Tol'ko Miller i Skazitel' ostalis' u kamenolomni, kogda |lvin snova vzyalsya za molot. Emu nado bylo nemnogo podrovnyat' zhernov, chtoby po vsej okruzhnosti on uglublyalsya na ravnoe rasstoyanie. K udivleniyu Skazitelya, |l-mladshij edva udaril po rezcu, kak ot skaly otkololsya srazu celyj kusok granita, dlinoj dyujmov shest', ne men'she. - |tot kamen' ne tverzhe uglya! - voskliknul Skazitel'. - CHto zhe za zhernov iz nego poluchitsya, esli on kroshitsya ot malejshego stuka? Miller uhmyl'nulsya i potryas golovoj. |l-mladshij otstupil na shag ot kamnya. - Net, Skazitel', na samom dele eto _ochen'_ tverdyj kamen'. Nado prosto znat', kak i kuda bit'. Hochesh', sam ubedis'. On protyanul rezec i molot. Skazitel' vzyal instrumenty i priblizilsya k skale. Ostorozhno priladiv k kamnyu rezec, chut'-chut' pod uglom ot perpendikulyara, on paru raz na probu stuknul po nemu. Nakonec on razmahnulsya i udaril so vseh sil. Rezec zajcem vyprygnul u nego iz levoj ruki, a otdacha ot udara byla tak velika, chto on vyronil molot. - Izvinite, - pomorshchilsya on. - Mne dovodilos' zanimat'sya obrabotkoj kamnya, no, dolzhno byt', ya neskol'ko utratil navyk... - Da net, eto kamen' takoj, - skazal |l-mladshij. - On nemnogo svoenravnyj. I poddaetsya, tol'ko esli bit' po nemu v opredelennyh napravleniyah. Skazitel' osmotrel mesto, gde pytalsya otkolot' kusochek. I nichego ne nashel. Ego sil'nyj udar dazhe carapiny ne ostavil na skale. |l-mladshij podobral instrumenty i snova priladil rezec k kamnyu. Skazitelyu pokazalos', chto i on stavil tuda zhe. No |l ob®yasnyal, chto yakoby rezec stoit sovsem po-drugomu: - Vidish', vot takoj ugol nado derzhat'. Primerno. On vzmahnul molotom, zhelezo zazvenelo, na kamne poyavilas' treshchina - i snova shchebenka zastuchala po zemle. - Teper' ya ponimayu, pochemu vy doveryaete emu obrabatyvat' zhernov, - priznalsya Skazitel'. - Da, tak men'she hlopot, - podtverdil Miller. Spustya paru minut kamen' obrazoval ideal'nyj krug. Skazitel' ne proiznes ni slova, nablyudaya, chto |l budet delat' dal'she. Mal'chik polozhil na zemlyu rezec i molot, podoshel k zhernovu i obhvatil ego rukami. Pravaya ruka uhvatilas' za izgib. Pal'cy levoj ruki pronikli v treshchinu naprotiv. SHCHekoj |lvin prizhalsya k kamnyu. Glaza ego byli zakryty. Kazalos', budto by on prislushivaetsya k tomu, chto tvoritsya vnutri skaly. Zatem on nachal tihon'ko napevat'. CHto-to nerazborchivoe. On peredvinul ruki. Peremestilsya nemnogo v storonu. Prislushalsya drugim uhom. - M-da, - skazal nakonec |lvin. - Trudno poverit'. - CHemu? - sprosil otec. - Poslednie neskol'ko udarov, navernoe, vsyu skalu rastreskali. Zadnyaya polovina polnost'yu otdelilas'. - Ty hochesh' skazat', chto zhernov stoit sam po sebe? - udivilsya Skazitel'. - Dumayu, my mozhem katit' ego, - kivnul |lvin. - Pridetsya povozit'sya s verevkami, no vytashchit' ego mozhno bez osobyh problem. Vskore podoshli brat'ya, nesya verevki i vedya loshadej. |lvin zakinul verevku za kamen'. I nesmotrya na to chto zadnyuyu polovinu i ne pytalis' otbit' ot skaly, verevka legko provalilas'. Za nej posledovala eshche odna verevka, potom - drugaya, i vskore |lvin-starshij, ego synov'ya i Skazitel' prinyalis' druzhno tyanut': snachala vlevo, zatem vpravo, raskachivaya i postepenno vytaskivaya tyazhelennyj kamen' iz uglubleniya v skale. - Esli b ya sobstvennymi glazami ne videl... - probormotal pod nos Skazitel'. - No ved' videl zhe, - usmehnulsya Miller. Kamen' vylez na neskol'ko dyujmov. Oni smenili verevki, propustiv ih cherez otverstie posredine zhernova, i vpryagli v nih loshadej, stoyashchih vyshe na sklone holma. - On sam pokatitsya vniz, - poyasnil Miller Skazitelyu. - Loshadi ego priderzhat nemnogo, chtoby ne slishkom razgonyalsya. - Tyazhelyj on. - Da, lozhit'sya pod nego vsyako ne stoit. Ostorozhno oni pokatili kamen'. Miller uhvatil |lvina za plecho i uderzhival mal'chika podal'she ot zhernova. Skazitel' pomogal upravlyat'sya s loshad'mi, poetomu emu tak i ne udalos' vzglyanut' na zadnyuyu storonu kamnya, poka zhernov ne vstal ryadom s drovnyami. Poverhnost' byla gladkoj, kak popka mladenca. Kak led v vederke. Lish' ostrye linii prohodili po nej, obrazuya chetvertnuyu narezku i protyanuvshis' ot dyry v centre k krayam. |lvin podoshel k Skazitelyu. - Vse pravil'no? - sprosil on. - Da, - kivnul Skazitel'. - Ochen' povezlo, - skazal mal'chik. - YA vdrug pochuvstvoval, chto kamen' gotov tresnut' pryamo po etim liniyam. On rad byl otdelit'sya takim obrazom, i delat' nichego ne prishlos'. Skazitel' protyanul ruku i tihon'ko provel pal'cem po linii narezki. CHto-to zashchipalo. On sunul palec v rot, pososal i pochuvstvoval na yazyke vkus krovi. - Kamen' byvaet uzhasno ostrym, da? - polyubopytstvoval Mera. Ego golos zvuchal vpolne obydenno, slovno podobnoe sluchaetsya kazhdyj Bozhij den'. No Skazitel' ulovil voshishchenie, skol'znuvshee v ego glazah. - Otlichnaya rabota, - skazal Kal'm. - Luchshe ne videl, - soglasilsya Devid. Loshadi snova natyanuli verevki, i kamen' medlenno leg na drovni narezkoj vverh. - Okazhesh' mne odnu uslugu, Skazitel'? - podoshel k stariku Miller. - Vse, chto v moih silah. - Zabiraj |lvina i poezzhaj domoj. On otlichno spravilsya so svoej chast'yu raboty. - Papa, net! - zakrichal |lvin, podbezhav k otcu. - Teper' ya tochno nikuda ne poedu. - Mne ne nuzhno, chtoby pod nogami boltalas' vsyakaya melyuzga, poka my budem tashchit' etot kamen', - otvetil otec. - No ya dolzhen prismotret' za nim. Vdrug on tresnet ili eshche chto sluchitsya, pap? Starshie synov'ya molcha smotreli na otca, ozhidaya ego resheniya. Skazitel' popytalsya predstavit', o chem oni sejchas dumayut. Oni uzhe ne malen'kie, poetomu vryad li zaviduyut toj osoboj