onosik pozhral kukuruznye semena, lyudi shli k |lu Milleru. Vyslushav ego nemnogoslovnyj otvet, oni obychno uhodili, kachaya golovoj i prigovarivaya obychnoe: "Da ladno tebe, |lvin Miller!" No zatem vse ravno sledovali ego sovetu - provodili granicu i stroili kamennuyu izgorod'; progonyali iz doma naglogo mal'chishku i pristraivali ego rabotnikom na sosednyuyu fermu; shli na pole i sazhali kukuruznye zerna, "zavalyavshiesya" u drugih fermerov, kotorye, po slovam |la Millera, prosto stesnyalis' predlozhit' sosedyam svoyu pomoshch'. Sravnivaya otca s drugimi muzhchinami, |l-mladshij ponimal, chto ego papa inogda vedet sebya ochen' stranno i zachastuyu osnovyvaetsya na prichinah, izvestnyh emu odnomu. No on takzhe ponimal, chto pape mozhno verit'. Lyudi skol'ko ugodno mogli uvazhat' Armora i prepodobnogo Filadel'fiyu Trouera, no _verili_ oni |lu Milleru. Kak veril emu |l-mladshij. On veril svoemu pape. Pust' emu ochen' ne hotelos' pokidat' dom, dazhe buduchi na poroge smerti, on prodolzhal schitat', chto ucheba - eto naprasnaya trata vremeni, - kakaya raznica, kakoj budet ego professiya, esli na nebesah i tak dostatochno kuznecov? - on vse-taki znal: esli papa skazal, chto emu budet luchshe uehat', znachit, |l uedet. Kogda |l Miller govoril: "Sdelajte tak, i vse poluchitsya", lyudi obychno sledovali ego sovetu, i vse vyhodilo tak, kak on predrekal. |l uzhe skazal pape, chto ne hochet uezzhat', no papa otvetil: "Vse ravno tebe nado uehat', tebe zhe budet luchshe". |to vse, chto hotel uslyshat' |lvin-mladshij. On kivnul golovoj i postupil tak, kak skazal papa. Ne potomu, chto u nego ne hvatilo muzhestva vozrazit', i ne potomu, chto on boyalsya otca, kak ostal'nye brat'ya. On slishkom horosho izuchil svoego papu, poetomu znal - ego suzhdeniyam mozhno doveryat'. Vot i vse. - YA budu skuchat' po tebe, pa, - skazal on. A zatem postupil neobychajno glupo, bezumno, on by nikogda tak ne postupil, esli by podumal kak sleduet. On protyanul ruku, chut'-chut' nagnulsya i vz容roshil volosy _otca_. I uzhe posle do nego doshlo, chto otec mozhet vydrat' ego kak Sidorovu kozu za to, chto |lvin posmel obrashchat'sya s nim kak s obyknovennym mal'chishkoj. Dejstvitel'no, papiny brovi izumlenno popolzli vverh, rezkim dvizheniem on shvatil |la-mladshego za zapyast'e. No vdrug v glazah ego mel'knula veselaya iskorka, i, gromko rashohotavshis', papa skazal: - CHto zh, _odin raz_ tebe mozhno pozvolit' takuyu vol'nost'. Ty dazhe ostanesh'sya v zhivyh. Vse eshche posmeivayas', papa otstupil nemnozhko nazad, chtoby dat' poproshchat'sya materi. Po licu ee tekli slezy, i ona ne stala muchit' ego poslednimi "postupaj tak", "a tak ne postupaj", kak muchila Meru. Ona vsego lish' pocelovala ego ruku, prizhalas' k nej shchekoj i posmotrela emu pryamo v glaza. - Esli ya otpushchu tebya segodnya, mne bol'she nikogda ne dovedetsya vzglyanut' na tebya eshche raz, - skazala ona. - Net, ma, ne govori tak, - prinyalsya uspokaivat' on. - So mnoj nichego ne sluchitsya. - Ne zabyvaj menya, horosho? - poprosila ona. - I hrani tot amulet, chto ya tebe dala. Nosi ego vse vremya s soboj. - A chto on delaet? - vytaskivaya amulet iz karmana, sprosil |lvin. - YA takogo nikogda ne videl. - Nevazhno, glavnoe, derzhi ego vse vremya pri sebe. - Horosho, mam. Mera pod容hal k |lvinu-mladshemu. - Nam pora otpravlyat'sya, - skazal on. - Nado ot容hat' podal'she ot znakomyh mest, prezhde chem raspolagat'sya na nochleg. - |j, ej, ty ne bol'no-to speshi, - serdito osadil otec. - My uzhe dogovorilis', chto etu noch' vy perenochuete u Pichi. Hvatit vam na odin den' ezdy. I ne smej nochevat' pod otkrytym nebom, razve chto ochen' prizhmet. - Nu ladno, ladno, - soglasilsya Mera. - Po krajnej mere my dolzhny dobrat'sya do mesta svoego nochlega do uzhina. - Togda ezzhajte, - mahnula mama. - Ezzhajte, mal'chiki. Ne uspeli oni ot容hat' ot vorot, kak na dorogu vybezhal papa i shvatil loshadej Mery i |lvina za povod'ya. - I pomnite! Peresekajte reki tol'ko po mostu. Slyshite? Tol'ko po mostu! Na doroge, po kotoroj vy poedete, cherez kazhduyu reku perebroshen most - otsyuda i do samoj reki Hatrak. - Znayu, pa, - pomorshchilsya Mera. - YA zh sam pomogal ih stroit', ty chto, zabyl? - Pol'zujtes' mostami! |to vse, chto ya hochu skazat'. A esli pojdet dozhd', vy dolzhny nemedlenno najti ukrytie, ostanovit'sya v ch'em-nibud' dome i perezhdat' liven', slyshite? YA ne hochu, chtoby vas dostala voda. I |lvin i Mera torzhestvenno poklyalis' ne priblizhat'sya k vode. - My dazhe po vetru ne budem stanovit'sya, esli nashi loshadi vdrug reshat otlit', - dobavil Mera. - Nechego zdes' shutit', - prigrozil emu papa. Nakonec oni otpravilis' v put'. Nazad oni ne oglyadyvalis', potomu chto eto plohaya primeta. Vse ravno mama i papa vernulis' v dom zadolgo do togo, kak loshadi mal'chikov skrylis' iz vidu, - govoryat, esli dolgo smotret' vsled, eto k dolgoj razluke, a esli provozhat' vzglyadom, poka te, s kem ty razluchaesh'sya, ne ischeznut iz vidu, eto vernaya primeta, chto kto-nibud' iz proshchayushchihsya vskore umret. Mama verila v primety. Pobystrej nyrnut' v dom - eto vse, chto ona mogla sdelat', chtoby zashchitit' svoih synovej na ih dolgom puti. Pervyj raz |l i Mera ostanovilis' v roshchice mezhdu fermami Hetchej i B'ernsonov - dorogu napolovinu peregorazhival stvol dereva, povalennogo proshloj burej. Konechno, buduchi na loshadyah, oni mogli spokojno proehat' mimo, no nel'zya ostavlyat' ruhnuvshee derevo na doroge, chtoby sleduyushchij putnik sluchajno ne popal v bedu. Mozhet, poedet kto-nibud' v povozke, spesha vernut'sya domoj, poka ne nastala polnaya t'ma i ne polil dozhd', - vot poedet takoj chelovek za nimi sledom i vdrug natknetsya na eto derevo. Poetomu oni ostanovilis', s容li poldnik, kotoryj sobrala im v dorogu mama, i prinyalis' podrubat' tesakami pen', chtoby osvobodit' stvol i stashchit' ego s dorogi. Vskore im prishlos' sil'no pozhalet' o tom, chto pod rukoj ne okazalos' pily, no ne budesh' zhe brat' s soboj v trehsotmil'nuyu poezdku pilu. Odezhda na smenu, tesak, nozh, mushket dlya ohoty, poroh i svinec, motok verevki, odeyalo i para-drugaya amuletov-oberegov, chtob ohranyali v puti. Reshish' vzyat' eshche chto-nibud', i pridetsya ehat' na povozke ili brat' v'yuchnuyu loshad'. Spravivshis' nakonec s derevom, oni privyazali k stvolu loshadej i svolokli ego s dorogi. Rabotenka okazalas' neprostoj, pota prolilos' nemalo, potomu chto loshadi ne privykli tyanut' druzhno i meshali drug drugu. Da i derevo postoyanno ceplyalos' vetvyami, poetomu prishlos' katit' ego, podrubaya meshayushchie such'ya. Konechno, |l mog by vospol'zovat'sya svoim darom i izmenit' derevo iznutri, mog zastavit' ego rasshchepit'sya, tol'ko eto bylo by nepravil'no. Siyayushchij CHelovek ne odobril by ego postupka, poskol'ku v dannom sluchae |lom rukovodili by egoizm i len'. Poetomu |lvin rubil, tyanul i potel vmeste s Meroj. No on nichut' ne vozrazhal. To byla dobraya rabota, i sdelana ona byla vsego za chas. |to vremya bylo potracheno s tolkom. No luchshe vsego delo sporitsya za razgovorami. V osnovnom brat'ya obsuzhdali ubijstva, kotorye, po sluham, sovershali krasnokozhie na yuge. K etim spletnyam Mera otnosilsya ves'ma skepticheski. - Konechno, ya slyshal eti rasskazki, no vse oni rasprostranyayutsya lyud'mi, kotorye slyshali ih ot svoego znakomogo, kotoryj rasskazyval o troyurodnom brate svoego znakomogo. Poselency, kotorye na samom dele zhili tam i kotorye pozdnee bezhali ottuda, vse v odin golos tverdyat, chto Takumse vsego lish' uvel ih svinej i kur. I ne bylo nikakih svistyashchih nad golovoj strel, nikogo tam ne ubili. |l, buduchi desyati let ot rodu, predpochital verit' v zhutkie bajki, i chem krovavee oni byli - tem luchshe. - No, mozhet, oni ubivayut celymi sem'yami, vot nikto i ne mozhet rasskazat'. - Da ty sam podumaj, |l. V etom zhe net nikakogo smysla. Takumse dobivaetsya, chtoby blednolicye ubralis' s ego zemel', verno? Poetomu on pugaet ih do smerti, oni bystren'ko sobirayut veshchichki i provalivayut. Emu zhe, naoborot, vygodno ostavit' kogo-nibud' v zhivyh, chtoby tot rasskazal, kakie zverstva tvoryatsya na yuge, - pri uslovii, chto Takumse dejstvitel'no prichasten k ubijstvam. I pochemu eshche ne bylo najdeno ni odnogo mertvogo tela, skazhi mne? - Togda otkuda zh eti sluhi? - Armor govorit, chto etu lozh' rasprostranyaet Garrison, chtoby zastavit' poselencev opolchit'sya na krasnokozhih. - No on zhe ne mozhet lgat' naschet togo, chto ego sobstvennyj dom sgorel? Kto-to ved' videl, kak on gorel? I neuzheli on vret, kogda govorit, chto pri etom pogibli ego zhena i malen'kij rebenok? - Net, |l, dom dejstvitel'no sgorel. No, mozhet, eto vovse ne Takumse podzheg ego svoimi ognennymi strelami. Ty ob etom podumal? - Gubernator Garrison ne stal by podzhigat' sobstvennyj dom i ubivat' svoyu sem'yu radi togo, chtoby natravit' poselencev na krasnokozhih, - zametil |l. - |to glupo. Oni eshche dolgo obsuzhdali nepriyatnosti, uchinyaemye krasnokozhimi belym poselencam v nizov'yah Vobbskoj doliny, potomu chto v poslednee vremya eto stalo temoj vseh razgovorov, a poskol'ku nikto v tochnosti ne znal, chto proishodit, mneniya sporyashchih byli odinakovo verny. Do blizhajshej fermy bylo gde-to polmili, lesa, rasprostershiesya vokrug, oni iz容zdili vdol' i poperek s teh por, kak poselilis' zdes', poetomu im i v golovu ne moglo prijti, chto s nimi mozhet chto-nibud' sluchit'sya. Kogda dom ryadom, volej-nevolej zabyvaesh' ob ostorozhnosti, dazhe obsuzhdaya krovozhadnyh krasnokozhih, zverstvuyushchih na yuge, ubijstva i vsevozmozhnye pytki. Vprochem, ostorozhnost' im niskol'ko ne pomogla by. |l svorachival verevku, a Mera proveryal sedla, kogda ih vdrug okruzhila dyuzhina krasnokozhih, poyavivshihsya slovno iz vozduha. Sekundu nazad vokrug nikogo ne bylo, krome sverchkov, polevyh myshek i porhayushchih ptic, i vdrug, otkuda ni voz'mis', krasnokozhie v boevoj raskraske. I to oni ne srazu ispugalis'. V Grade Proroka zhilo mnozhestvo krasnokozhih, i oni chasten'ko navedyvalis' v lavku k Armoru. Poetomu |lvin snachala ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. - Zdravstvujte, - uchtivo pozdorovalsya on. No oni ne otvetili. Ih lica byli raspisany zloveshchimi uzorami. - Pohozhe, eti krasnokozhie ne zdorovayutsya, - tiho proiznes Mera. - I u nih mushkety. Stalo byt', eti krasnokozhie prishli ne iz Grada Proroka. Prorok uchil svoih posledovatelej nikogda ne brat' v ruki oruzhie belogo cheloveka. Nastoyashchemu krasnokozhemu net nuzhdy ohotit'sya s ruzh'em, potomu chto zemlya znaet ego nuzhdy i zhivotnye sami podstavlyayutsya pod strelu ohotnika. Po slovam Proroka, krasnokozhij mozhet vzyat' v ruki ruzh'e, tol'ko esli v ego serdce poselilas' zhazhda ubijstva, namerenie ubit' belogo cheloveka. Imenno tak on i govoril. Vidno, eti krasnokozhie ne osobenno-to sledovali zapovedyam Proroka. |lvin vzglyanul odnomu iz nih v glaza. Dolzhno byt', na lice mal'chika otrazilsya strah, potomu chto krasnokozhij zametil eto i ulybnulsya. Molcha on protyanul ruku. - Daj emu verevku, - prikazal Mera. - |to zhe nasha verevka, - vozrazil bylo |l. I tut zhe ponyal bessmyslennost' svoih vozrazhenij. |l vruchil motki krasnokozhemu. Krasnokozhij ostorozhno prinyal verevku i shvyrnul odin iz motkov cherez golovy yunoshej svoemu tovarishchu. Ne proiznesya ni slova, krasnokozhie prinyalis' za rabotu - oni sorvali s brat'ev odezhdu, posle chego tugo skrutili im ruki, zatyanuv uzly tak, chto dazhe plechi zanyli. - Zachem im ponadobilas' nasha odezhda? - sprosil |l. V otvet odin iz krasnokozhih bol'no hlestnul ego po licu. Dolzhno byt', zvuk poshchechiny emu ponravilsya, potomu chto on udaril mal'chika eshche raz. Ot uzhalivshej boli na glaza |la navernulis' slezy, no on ne zaplakal - otchasti ot udivleniya, otchasti ot zlosti. Emu ne hotelos' davat' krasnokozhim lishnij povod poradovat'sya ego slabosti. Ideya poshchechin prishlas' po nravu ostal'nym dikaryam, kotorye nezamedlitel'no prinyalis' hlestat' Meru. Vskore yunoshi chut' soznanie ot boli ne teryali, a ih shcheki istekali krov'yu kak vnutri, tak i snaruzhi. Odin iz krasnokozhih chto-to prorychal, i emu peredali rubashku |la. On razrezal ee svoim nozhom, zatem prizhal k krovotochashchemu licu mal'chika. Dolzhno byt', emu pokazalos', chto krovi nedostatochno, poetomu on vytashchil nozh i bystrym dvizheniem rassek |lu lob. Krov' polilas' na glaza, a sekundoj spustya pozhalovala bol' - v pervyj raz |l zaplakal. Lob emu, pohozhe, rassekli do samoj kosti, zalivayushchaya glaza krov' meshala chto-libo rassmotret'. Mera zaoral, chtoby |la ne trogali, no eto nichego ne izmenilo. Kazhdyj poselenec znaet, chto esli uzh krasnokozhie nachali rezat' tebya, to oni ne ostanovyatsya, poka ty ne umresh'. Kak tol'ko krov' hlestnula na odezhdu, a |l vskriknul ot boli, krasnokozhie prinyalis' hohotat' i tihon'ko ulyulyukat'. Pohozhe, eta shajka namerevalas' idti do konca, poetomu |lvin prinyalsya vspominat' vsyakie istorii o zhestokosti krasnokozhih. Samaya znamenitaya povestvovala o Dene Bune, pensil'vanskom poselence, kotoryj nekotoroe vremya zhil v Korolevskih Koloniyah. |to sluchilos' v te vremena, kogda cherriki, sobravshis', vystupili na tropu vojny protiv belogo cheloveka. Odnazhdy Den Bun obnaruzhil, chto syn ego pohishchen. Ne proshlo i poluchasa, kak Bun vyshel na sled krasnokozhih. Kak okazalos', oni igrali s nim. Oni to otrezali u mal'chika loskutki kozhi, to vyryvali glaz - v obshchem, prichinyali emu zhutkuyu bol', chtoby on krichal pogromche. Bun slyshal kriki svoego syna i bezhal na nih. No kogda on i ego druz'ya-fermery, vooruzhennye mushketami i poluobezumevshie ot yarosti, vybegali na polyanu, gde pytali mal'chika, krasnokozhih uzhe ne bylo, slovno dikari isparyalis' v vozduhe - ni odnogo sleda ne ostavalos'. No vskore razdavalsya ocherednoj krik. V tot den' oni proshli dvadcat' mil' i v konce koncov, kogda delo uzhe shlo k nochi, nashli mal'chika, vernee, ego ostanki, svisayushchie s makushek treh derev'ev. Govorili, chto Bun nikogda ne zabudet toj pogoni, chto posle togo dnya on krasnokozhego videt' ne mozhet. Uslyshav smeh krasnokozhih, pochuvstvovav bol', |l vspomnil istoriyu synishki Buna. Bol', kotoruyu on ispytal, byla tol'ko nachalom. On ne znal, kakie celi presleduyut krasnokozhie, zato prekrasno ponimal, dvoe mertvyh blednolicyh mal'chishek - eto to, chto im nuzhno. Poetomu oni budut tol'ko rady, esli ih zhertvy nemnozhko pokrichat. "Tishe, - prikazal on sebe. - Uspokojsya". Oni vyterli raskromsannoj rubahoj ego lico, posle chego oblyapali krov'yu odezhdu Mery. |la tem vremenem zanimali neskol'ko inye mysli. On lechil sebya vsego odin raz, prichem lechil svoyu slomannuyu nogu. Togda on lezhal na krovati, u nego byla massa vremeni, chtoby poznakomit'sya s ustrojstvom sobstvennogo tela, chtoby prolozhit' put' tuda, gde veny byli porvany, i srastit' ih, soedinit' kozhu i kost'. No segodnya on byl napugan, ego tolkali i pinali, tak chto sosredotochit'sya nikak ne poluchalos'. Odnako emu vse zhe udalos' otyskat' samye bol'shie veny i arterii, zastavit' ih zakryt'sya. Posle togo kak krasnokozhie eshche raz vyterli ego lico rubashkoj, krov' perestala zalivat' glaza. Ona vse eshche tekla, no strujka ee zametno oslabla. Vzmahnuv golovoj, |l napravil rucheek na viski, chtoby krov' ne meshala videt' proishodyashchee. Meru poka ne tronuli. Starshij brat smotrel na |la, i na lice ego byl napisan uzhas popolam s bol'yu. |l dostatochno horosho znal svoego brata, poetomu dogadalsya, o chem tot sejchas dumaet. Mama i papa vverili |la opeke Mery, i vot kak on podvel ih. Sejchas on vinil v proisshedshem sebya, ne ponimaya, chto ego viny zdes' net. |ti krasnokozhie mogli natvorit' to zhe samoe, vorvavshis' v lyubuyu hizhinu v okruge, i nikto by ih ne ostanovil. Esli b |l i Mera ne otpravilis' segodnya v put', oni by vse ravno ustroili na doroge zasadu. No |l ne mog ob座asnit' etogo Mere, on mog vsego lish' obodryayushche ulybnut'sya. On ulybnulsya i snova vernulsya k rane na lbu. On dolzhen byl srastit' kozhu i veny. Vo vtoroj raz delo poshlo bystree. On sosredotochenno rabotal nad soboj, kraem glaza nablyudaya za krasnokozhimi. Govorili oni nemnogo. Kazhdyj horosho znal svoi obyazannosti. Okrovavlennuyu odezhdu tugo privyazali k sedlam, i odin iz krasnokozhih svoim nozhom vyrezal na odnom sedle "Takumse", a na drugom - "Prorok". Snachala |lvin bylo udivilsya, obnaruzhiv, chto krasnokozhij umeet pisat' po-anglijski, no potom zametil, chto dikar' vremya ot vremeni sveryaetsya s bumazhkoj, vytashchennoj iz-za poyasa nabedrennoj povyazki. Bumaga... Zatem, poka dvoe krasnokozhih priderzhivali loshadej za povod'ya, tretij sdelal na bokah loshadej neglubokie nadrezy, tak chtoby zhivotnye obezumeli ot boli, prinyalis' lyagat'sya i hrapet'. V konce koncov loshadi sbili s nog derzhashchih ih voinov, vyrvalis' na svobodu i poneslis' po doroge domoj. Dikari pravil'no vse rasschitali. |to bylo poslanie. Krasnokozhie narochno podstroili, chtoby fermery za nimi pognalis'. Oni hoteli, chtoby blednolicye vzyali mushkety, loshadej i pustilis' za nimi v pogonyu. Kak gnalsya za cherriki Daniel' Bun. Sleduya za krikami svoego syna. Belyj chelovek lishaetsya razuma, kogda slyshit vopli umirayushchih detej. CHto zh, reshil pro sebya |lvin, umrut oni s Meroj ili ostanutsya v zhivyh, no roditelyam ne dovedetsya perezhit' togo, chto perezhil Daniel' Bun. Vprochem, shansov na pobeg ne bylo. Dazhe esli verevka oslabnet - eto |lvin bez truda mozhet ustroit', - dvum mal'chishkam nikogda ne skryt'sya v lesu ot krasnokozhih. Net, bezhat' luchshe ne pytat'sya. No |lvin ot svoego ne otstupitsya, u nego est' chem podejstvovat' na krasnokozhih. I, primeniv svoj dar, on postupit pravil'no, po spravedlivosti, potomu chto v dannom sluchae on ne budet presledovat' sobstvennuyu vygodu. On sdelaet eto radi svoego brata, radi svoej sem'i. Smeshno, no on pribegnet k svoemu daru radi teh zhe krasnokozhih, potomu chto, esli sluchitsya chto-nibud' nepopravimoe, esli mal'chikov i v samom dele zapytayut do smerti, razrazitsya vojna, mezhdu krasnokozhimi i blednolicymi nachnetsya gryaznaya, krovavaya bojnya i mnogo lyudej pogibnet. |l ne budet ubivat', no svoj dar on ispol'zuet vo blago vsego naroda. Loshadi, stucha kopytami, umchalis', i krasnokozhie vernulis' k |lvinu i Mere. Nabrosiv im na sheyu po remnyu, oni potashchili brat'ev za soboj. Mera byl roslym parnem, kuda vyshe, chem lyuboj iz krasnokozhih, poetomu emu prihodilos' bezhat' nagnuvshis'. On postoyanno spotykalsya, no remen' tashchil ego vpered. |l bezhal srazu za nim, poetomu videl, kak ploho prihoditsya Mere, slyshal, kak on zadyhaetsya. Vprochem, |lu bylo netrudno proniknut' vnutr' remnya i chutochku rastyanut' ego, rastyanut' eshche nemnozhko i eshche, poka petlya na shee u Mery ne razoshlas'. Teper' Mera mog bezhat' bolee-menee pryamo. |lvin dejstvoval ochen' ostorozhno, poetomu krasnokozhie nichego ne zametili. No on znal, chto vskore ego prodelku obnaruzhat. Vsem i kazhdomu izvestno, chto krasnokozhie ne ostavlyayut sledov. Tak chto obychno, zahvatyvaya v plen soldat ili poselencev, krasnokozhie nesli svoih plennikov svyazannymi po rukam i nogam, kak osvezhevannyh olenej, chtoby neuklyuzhie blednolicye ne vydali ih. |ti krasnokozhie special'no veli za soboj pogonyu, potomu chto pozvolili |lu i Mere bezhat' samim. Hotya oni ne sobiralis' oblegchat' fermeram zadachu. Oni bezhali celuyu vechnost', po men'shej mere chasa dva, poka ne dobralis' do ruch'ya. Podnyavshis' vverh po techeniyu, krasnokozhie probezhali eshche polmili ili milyu, prezhde chem nakonec ostanovilis' na polyane i razveli ogon'. Ferm poblizosti ne bylo, no eto ne imelo osobogo znacheniya. K etomu vremeni loshadi navernyaka uzhe vernulis' domoj s okrovavlennoj odezhdoj, nozhevymi ranami v bokah i imenami, vycarapannymi na sedlah. K etomu vremeni vse fermery uzhe svezli svoi sem'i v cerkov', gde ih smozhet zashchitit' nebol'shoj otryad, poka ostal'nye muzhchiny budut iskat' propavshih mal'chikov. K etomu vremeni mama navernyaka vne sebya ot uzhasa, a otec brosaetsya na vseh i kazhdogo, kricha: "Nu bystree zhe, bystree, nel'zya teryat' ni minuty, nado najti mal'chikov, esli vy ne idete, ya pojdu odin!" A ostal'nye uspokaivayut ego: "Tishe, tishe, spokojnee, odin ty nichego ne sdelaesh', mozhesh' ne volnovat'sya, my pojmaem ih". No nikto ne govorit vsluh to, chto izvestno vsem, - |l i Mera vse ravno chto mertvy. No |l ne sobiralsya umirat'. Net, ser. On sobiralsya zhit' i dal'she, on i Mera. Krasnokozhie razozhgli horoshij, zharkij koster, no vovse ne edu oni sobiralis' na nem gotovit'. Poskol'ku solnce yarko siyalo s neba, palya svoimi luchami, |l i Mera uzhasno vspoteli, dazhe nesmotrya na to chto nadeto na nih bylo tol'ko nizhnee bel'e. Pot ruch'yami polil s nih, kogda krasnokozhie prinyalis' srezat' s nih eto bel'e, snachala rubya pugovicy, a potom kromsaya tkan' na loskut'ya, tak chto vskore brat'ya ostalis' sovsem nagishom. I tut odin iz krasnokozhih obratil vnimanie na lob |lvina. On vybral loskut pobol'she iz valyayushchegosya ryadom nizhnego bel'ya i vyter lico |la, sdiraya zasohshuyu krov'. Zatem obernulsya i, obrashchayas' k svoim tovarishcham, chto-to bystro zabormotal. Sobravshis' vokrug plennikov, krasnokozhie snachala oglyadeli |lvina, potom proverili lob Mery. |l znal, chto oni ishchut. I znal, chto oni nichego ne najdut. Potomu chto on uspel zalechit' svoj lob, ne ostaviv ni shrama, ni malejshej otmetinki. I uzh konechno, na Mere tozhe ne ostalos' ni carapiny, poskol'ku ego nikto ne rezal. |to zastavit krasnokozhih nemnozhko prizadumat'sya. No na silu isceleniya nadeyat'sya bylo nel'zya, potomu chto lechit' slishkom tyazhelo, dlya etogo trebuetsya mnogo vremeni - nozh rezhet vsyako bystree, chem |lvin iscelyaet. Net, u |la sozrel drugoj plan. S kuda bol'shej legkost'yu on mog primenyat' svoj dar na kamne i metalle, kotorye obladali odinakovym vnutrennim stroeniem, togda kak zhivoe telo bylo slishkom slozhno, slishkom mnogo v nem soderzhalos' vsyakih melkih shtuchek, kotorye vse nado bylo umestit' v golove, chtoby izmenit' plot' i vernut' ej prezhnyuyu formu. Poetomu, kogda odin iz krasnokozhih sel pered Meroj, zloveshche poigryvaya svoim nozhom, |l ne stal zhdat', kogda dikar' nachnet pytku. Mal'chik vosstanovil v ume obraz etogo nozha, ego stal', kotoraya, kstati, byla vykovana belym chelovekom, tochno tak zhe kak mushkety, kotorye krasnokozhie szhimali v rukah, nashchupal kromku lezviya, samoe ostrie i zatupil ego, sgladil, zakruglil. Krasnokozhij prilozhil nozh k obnazhennoj grudi Mery i popytalsya razrezat' kozhu. Mera napryagsya, ozhidaya nesterpimuyu bol'. No nozh ni malejshej otmetiny ne ostavil, skol'znuv po telu yunoshi, slovno obyknovennaya lozhka. |l chut' ne rassmeyalsya, uvidev, s kakim udivleniem krasnokozhij otdernul nozh i prinyalsya ego izuchat', pytayas' razobrat'sya, chto proizoshlo. On dazhe poproboval lezvie pal'cem, proveryaya ego ostrotu; |l bylo podumal sdelat' nozh ostrym kak britva, no net, on dolzhen byl ispol'zovat' svoj dar, chtoby ispravlyat', lechit', a ne nanosit' rany. Ostal'nye krasnokozhie tozhe podoshli poblizhe, chtoby posmotret' na lezvie. Koe-kto stal vysmeivat' vladel'ca nozha, veroyatno podumav, chto voin zabyl ego natochit'. Tem vremenem |l otyskal ostal'nye nozhi, pokoyashchiesya v nozhnah, i tochno tak zhe zatupil ih. Posle togo kak |l postaralsya, takimi nozhami krasnokozhie ne smogli by i gorohovyj struchok popolam razrezat'. Ostal'nye tozhe vytashchili iz nozhen svoi nozhi. Snachala oni pereprobovali ih ostrotu na |lvine ili Mere, posle chego razrazilis' gnevnymi krikami, nachav obvinyat' drug druga i sporit', kto vinovat. No im zhe nado bylo ispolnyat' svoyu rabotu. Oni dolzhny byli zapytat' do smerti etih blednolicyh mal'chishek, dolzhny byli zastavit' ih krichat'. Po krajnej mere, ih sledovalo izurodovat' tak, chtoby fermerami, kotorye natknutsya na ih tela, zavladela zhazhda krovi. Poetomu odin iz krasnokozhih vytashchil svoj staryj kamennyj tomagavk i stal razmahivat' im pered licom |la, chtoby mal'chik rassmotrel ego poblizhe i kak sleduet ispugalsya. |l tem vremenem razmyagchil kamen', podtochil derevo i raspustil remni, kotorymi byl opleten tomagavk. Poetomu, kogda krasnokozhij nakonec podnyal toporik nad golovoj, chtoby opustit' ego ostrie na lico |la, tomagavk rassypalsya pryamo u nego v rukah. Prognivshee derevo slomalos', kamen' upal na zemlyu i raskololsya na kusochki, dazhe remen' raspolzsya posredine. Krasnokozhij zaoral ot straha i otskochil nazad, budto uvidel pered soboj gadyuku. U drugogo krasnokozhego obnaruzhilsya stal'noj tesak, i etot dikar' ne stal tratit' vremya zrya i pugat' im plennikov. On polozhil ruku Mery na bol'shoj valun i s razmahu udaril po nej ogromnym nozhom, nadeyas' otsech' yunoshe pal'cy. Nu, eto dlya |lvina voobshche plevoe delo. Razve on ne vyrezal celye zhernova, kogda bylo nuzhno? Tesak udarilsya o kamen' i zvonko zazvenel, a Mera sudorozhno vtyanul v sebya vozduh, ozhidaya uvidet', kak otrublennye pal'cy padayut na zemlyu. No kogda krasnokozhij podnyal svoj tesak, ruka Mery okazalas' celoj i nevredimoj, togda kak na lezvii tesaka ostalis' polukruglye vpadiny v forme pal'cev, kak budto eto byla ne stal', a maslo ili glinyanoe mylo. Krasnokozhie v odin golos zavyli i stali ispuganno pereglyadyvat'sya - proishodyashchee probudilo v ih serdcah strah i gnev. Buduchi blednolicym, |lvin ne dogadyvalsya o nastoyashchih prichinah ih trevogi. Delo vse v tom, chto krasnokozhij vsegda chuvstvuet, kogda belyj chelovek nakladyvaet kakie-libo zaklyatiya ili oberegi, no sejchas zelenaya tishina ne otzyvalas' na chary blednolicego. Obychno, kogda belyj chelovek tvoril zaklinanie, krasnokozhie oshchushchali nebol'shoj tolchok; zagovor rasprostranyal vokrug sebya protivnyj zapah, a obereg zhuzhzhal, kak pchela. No to, chto delal |lvin, nikoim obrazom ne trevozhilo pokoj zemli, poetomu krasnokozhie, obladayushchie chuvstvom poryadka veshchej, ne oshchushchali nichego podozritel'nogo. Vse vyglyadelo tak, slovno prirodnye zakony vnezapno izmenilis': stal' stala myagkoj, plot' obrela tverdost' kamnya, sam zhe kamen' nachal rassypat'sya ot prikosnoveniya, a kozha rvalas', kak trava. Krasnokozhim i v golovu prijti ne moglo, chto prichinoj proishodyashchego mozhet byt' |l ili Mera. Protiv nih vystupila sama priroda. |lvin zametil tol'ko ih strah, gnev i smushchenie, poetomu ostalsya dovolen rezul'tatom. Hotya nos zadirat' ne stal. On ponimal, chto s nekotorymi veshchami emu budet ne spravit'sya. Naprimer, s vodoj; esli krasnokozhie vzdumayut utopit' yunoshej, |l ne smozhet vosprepyatstvovat' im i spasti sebya i Meru. Emu bylo vsego desyat' let, i on byl po rukam i nogam svyazan zakonami, kotoryh eshche ne ponimal, ved' on tak i ne vyyasnil, na chto sposoben ego dar i kak on rabotaet. Pri pomoshchi svoej sily |lvin navernyaka mog ustroit' na polyanke grandioznoe predstavlenie, tol'ko on ne znal, chto emu podvlastno, a chto - net. No im povezlo - krasnokozhie dazhe ne podumali o vode. Zato vspomnili ob ogne. Skoree vsego, oni s samogo nachala zamyshlyali zakonchit' delo sozhzheniem mal'chikov. |lvin ne raz slyshal istorii o tom, kak vo vremena vojn krasnokozhih s Novoj Angliej nahodili isterzannye trupy soldat - ih pochernevshie stupni lezhali v ostyvayushchih ugol'yah kostrov. ZHertvy sobstvennymi glazami videli, kak goryat ih nogi, i vskore shodili s uma ot boli i poteri krovi. Krasnokozhie prinyalis' razduvat' koster, podkidyvaya suhih vetok, chtoby gorel poyarche. |lvin ne znal, kak lishit' zhar sily, potomu chto nikogda etogo ne delal. Odnako, poka krasnokozhie tashchili Meru k kostru, on vse zhe nashel vyhod. |l pronik vnutr' pylayushchih polen'ev i zastavil ih rassypat'sya v pyl', zastavil sgoret' pobystree. Koster vnezapno polyhnul yarkoj vspyshkoj, razdalsya gromkij hlopok, i v nebo podnyalsya ogromnyj zharkij yazyk. Razgorevsheesya plamya sozdalo vokrug sebya veter, nebol'shoj uragan, kotoryj dlilsya sekundu ili dve, vzmetaya pepel v vozduh i raskidyvaya po storonam serye ostyvshie hlop'ya. Ot kostra nichego ne ostalos', krome seroj pyli, tumanom osevshej na travu polyany. O, kak oni zavyli, zaprygali, zatancevali, zabili sebya v grud'. Poka oni veli sebya kak plakal'shchiki na irlandskih pohoronah, |l oslabil verevki, svyazyvayushchie ego i Meru. Nesmotrya ni na chto, on po-prezhnemu nadeyalsya, chto im vse-taki udastsya uliznut' do togo, kak ih roditeli i druz'ya najdut pohititelej i vokrug nachnetsya krovavaya bojnya. Mera, razumeetsya, pochuvstvoval, chto verevki na zapyast'yah oslabli, i pristal'no poglyadel na |lvina; dolzhno byt', ne tol'ko krasnokozhih potryaslo proishodyashchee na polyanke. Konechno, on srazu ponyal, kto vse eto tvorit, no |lvin ved' ne ob座asnil emu svoj plan zaranee, poetomu Mera byl udivlen ne men'she krasnokozhih. No teper' on ochnulsya ot izumleniya, poglyadel na |lvina i ponimayushche kivnul, nachav potihon'ku osvobozhdat'sya ot put. Krasnokozhie ne obrashchali na yunoshej ni malejshego vnimaniya. Mozhet, |lvinu i Mere udalos' by ubezhat', mozhet byt' - vsego lish' mozhet byt', - krasnokozhie ne pustilis' by za nimi v pogonyu. No v etu sekundu vse izmenilos'. Iz lesa razdalsya ulyulyukayushchij klich, ego podhvatili, i vskore polyanu slovno okruzhili tri sotni bezumstvuyushchih filinov. Sudya po tomu vzglyadu, kotorym odaril starshij brat mladshego, Mera podumal, chto eto opyat' prodelki |lvina, no krasnokozhie, v otlichie ot nego, dogadalis', chto za sily yavilis' po ih dushi, i zamerli, zatravlenno ozirayas' po storonam. V |lvine zarodilas' iskra nadezhdy - navernoe, sluchilos' chto-to ochen' horoshee, mozhet byt', pomoshch' nakonec pozhalovala. Iz okruzhayushchih polyanu kustov na otkrytoe mesto stali vyhodit' krasnokozhie. Postepenno ih nabralos' bol'she sotni. Sudya po tomu, chto vse oni derzhali v rukah luki - |l ne zametil ni odnogo mushketa, - sudya po ih odezhde i vybritym golovam, eto byli shoni, posledovateli Proroka. CHestno govorya, ih poyavleniya |l ozhidal men'she vsego. On uzhe po gorlo byl syt krasnokozhimi, emu hotelos' uvidet' hot' odno beloe lico. Odin iz krasnokozhih vystupil vpered, vysokij, sil'nyj chelovek, rezkie, zhestkie cherty lica kotorogo byli vysecheny slovno iz kamnya. Obrashchayas' k pohititelyam, on vypalil neskol'ko korotkih ugrozhayushchih slov, i krasnokozhie nemedlenno chto-to zalepetali, zamyamlili, prinyalis' _umolyat'_. "Kak deti malye, - podumal |l. - Natvorili delov, hotya znali, chto etogo nel'zya delat', da eshche popalis' na meste prestupleniya svoemu strogomu pape". S nim takoe tozhe sluchalos', poetomu on dazhe oshchutil nekotoroe sochuvstvie k bednyagam, no potom vdrug vspomnil, kakoj zhestokoj smerti pohititeli namerevalis' predat' ego i brata. I v tom, chto yunoshi vyshli iz peredelki bez edinoj carapiny, zaslugi etih krasnokozhih ne bylo. Vdrug v neponyatnom bormotanii indejcev prozvuchalo znakomoe slovo - imya Takumse. |l vzglyanul na Meru, chtoby ubedit'sya, slyshal li tot, a Mera, izumlenno podnyav brovi, posmotrel na nego, zadavaya tot zhe vopros. Oni bezzvuchno povtorili odno i to zhe slovo - Takumse. Neuzheli otvetstvennost' za ih pohishchenie dejstvitel'no lezhit na Takumse? Mozhet byt', on serditsya, chto pohititelyam ne udalos' podvergnut' zhertv pytkam? Ili zhe ego yarost' vyzval fakt pleneniya blednolicyh yunoshej? Krasnokozhie ne pozabotilis' ob座asnit'sya. |lvin mog lish' predpolagat', ocenivaya ih postupki. Vnov' pribyvshie krasnokozhie otobrali u pohititelej mushkety i uveli prestupnikov v les. Na polyanke vmeste s |lom i Meroj ostalas' vsego dyuzhina krasnokozhih, sredi kotoryh byl i Takumse. - Oni govoryat, tvoi pal'cy sdelany iz stali, - skazal Takumse. Mera oglyanulsya na |la, pokazyvaya, chtoby tot otvetil, no |l nichego ne mog pridumat'. Emu pochemu-to ne hotelos' rasskazyvat' etomu krasnokozhemu, chto on na samom dele sdelal. Poetomu otvechat' prishlos' Mere. YUnosha podnyal ruki i poshevelil pal'cami. - Da net, vrode pal'cy kak pal'cy, - pozhal plechami on. Takumse shagnul vpered i shvatil ego za ruku - dolzhno byt', krepko on derzhal, potomu chto Mera popytalsya bylo vyrvat'sya, no ne smog. - ZHeleznaya kozha, - skazal Takumse. - Ne razrezat' nozhom. Ne szhech'. Mal'chiki iz kamnya. On ryvkom podnyal Meru na nogi i svobodnoj rukoj s razmahu ogrel ego po predplech'yu. - Nu-ka, kamennyj mal'chik, ulozhi menya na zemlyu! - YA ne budu borot'sya s toboj, - pokachal golovoj Mera. - YA ne hochu ni s kem borot'sya. - Ulozhi menya! - prikazal Takumse. On otpustil ruku yunoshi i, nemnogo povernuv stupnyu, vystavil vpered nogu, ozhidaya, chto Mera sdelaet to zhe samoe. On brosal emu vyzov, kak muzhchina muzhchine, vyzyvaya na obychnuyu sredi krasnokozhih igru. Tol'ko eto byla ne igra - vo vsyakom sluchae, dlya brat'ev, kotorye tol'ko chto smotreli smerti v glaza i eshche ne byli uvereny, chto ona ne podsteregaet ih za uglom. |l ne znal, kak dejstvovat' v etoj situacii, no emu strashno hotelos' chto-nibud' sdelat' - on voshel vo vkus izmeneniya veshchej. Ne podumav o posledstviyah, v tot samyj moment, kak Mera i Takumse prinyalis' tolkat' i tyanut' drug druga, |lvin zastavil zemlyu chut'-chut' prodavit'sya pod nogoj u vozhdya, tak chto krasnokozhij, vlekomyj sobstvennym vesom, upal pryamo na spinu. Drugie krasnokozhie podshuchivali i posmeivalis' nad sopernikami, no, uvidev, chto velikij vozhd' vseh plemen, chelovek, ch'e imya bylo izvestno ot Bostona do Novogo Orleana, bryaknulsya so vsej mochi o zemlyu, oni razom perestali smeyat'sya. Nad polyankoj navisla grobovaya tishina. Takumse podnyalsya, vnimatel'no osmotrel zemlyu u sebya pod nogami, pocarapal ee noskom. Ej, konechno, uzhe vernulas' prezhnyaya tverdost'. No on vse-taki otstupil na neskol'ko futov i snova vytyanul ruki, priglashaya prodolzhit' bor'bu. Na etot raz Mera vel sebya bolee uverenno - on reshitel'no protyanul ruki navstrechu Takumse, no v poslednyuyu sekundu vozhd' neozhidanno vypryamilsya. On stoyal nepodvizhno, ne glyadel ni na Meru, ni na |lvina, ni na kogo-libo eshche. Prosto stoyal i smotrel v prostranstvo. Nakonec on povernulsya k drugim krasnokozhim i razrazilsya bystrymi poveleniyami, usypannymi "ss" i "ks" yazyka plemeni shoni. |l i drugie deti iz Cerkvi Vigora ne raz v shutku imitirovali rech' krasnokozhih, vypalivaya chto-nibud' vrode "boksi-toksi-skok-voksiti", posle chego valilis' na zemlyu, derzhas' ot smeha za boka. No rech' Takumse ne pokazalas' smeshnoj. Krasnokozhie, poluchiv prikazy, snova nabrosili na |lvina i Meru remni i povolokli za soboj. Kogda ostatki nizhnego bel'ya spolzli na nogi yunoshej i stali ceplyat'sya za kusty, Takumse sobstvennymi rukami sorval lohmot'ya. Lico ego pochemu-to bylo serditym. Odnako ni |l, ni Mera ne sochli dolzhnym protestovat', hot' i ostalis' prakticheski nagishom - esli ne schitat' odezhdoj remni vokrug shej. Moment dlya zhalob byl ne nailuchshim. Oni ponyatiya ne imeli, kuda vedet ih Takumse, no vybora u nih ne bylo, a stalo byt', chto sprashivat' vpustuyu? |l i Mera nikogda v zhizni ne begali na takie rasstoyaniya. CHas tyanulsya za chasom, milya za milej, krasnokozhie ne pribavlyali skorost', no i ne ostanavlivalis'. Podobnym obrazom krasnokozhij mog preodolevat' bol'shie rasstoyaniya i bezhat' bystree, chem belyj chelovek ehal by na loshadi, esli, konechno, ne zagonyat' loshad' vusmert'. Krome togo, loshad' mogla ezdit' tol'ko po dorogam, togda kak krasnokozhie - oni dazhe bez tropok prekrasno obhodilis'. |l vskore zametil, chto krasnokozhie begut neskol'ko inache, chem on i Mera. SHum sozdavali tol'ko |l s Meroj. Krasnokozhij, kotoryj tashchil Meru, otgibal grud'yu vetv', i vetka sama propuskala ego. Kogda zhe skvoz' zarosli pytalsya prodrat'sya Mera, vetki lomalis' i carapali ego kozhu. Krasnokozhie stupali na korni i suhie such'ya, i ne razdavalos' ni zvuka, nichto ne treshchalo i ne lomalos' u nih pod nogami. No kogda na to zhe mesto stupal |l, on obyazatel'no spotykalsya, chut' ne padaya, i remen' bol'no vpivalsya v sheyu. Ili zhe kakoj suchok vonzalsya v pyatku, ili grubaya kora obdirala kozhu. |l, buduchi sovsem mal'chishkoj, chasten'ko begal bosym, poetomu pyatki ego nemnozhko zatverdeli. No Mera, povzroslev, uzhe neskol'ko let hodil v bashmakah, i |l videl, chto brat proderzhitsya eshche milyu, ne bol'she, posle chego ego nogi nachnut istekat' krov'yu. Edinstvennoe, chto on mog sdelat', eto zalechit' Mere nogi. On popytalsya bylo najti put' v telo brata, kak nahodil put' v kamen', stal' i derevo. Odnako na begu bylo trudno sosredotochit'sya. I zhivaya plot' chereschur slozhna. No |l ne sobiralsya sdavat'sya. Net, on prosto reshil inache podojti k probleme. Poskol'ku beg otvlekal ego, on vzyal i perestal dumat' o bege. Perestal glyadet' pod nogi. Perestal sledovat' za begushchim vperedi krasnokozhim shag v shag, voobshche dumat' ob etom perestal. On slovno podkrutil vnutri sebya nekij fitil', kak v kerosinovoj lampe. Glaza ego smotreli vpered, um osvobodilsya, a telo rabotalo, kak ruchnoe zhivotnoe, sleduya samo po sebe. On dazhe ne dogadyvalsya, chto sejchas postupil v tochnosti kak perevertysh, kotoryj, vypustiv zhuchka iz golovy, otpravlyaetsya v puteshestvie. No vse ravno eto bylo ne to zhe samoe - kakoj perevertysh smog by pokinut' svoe telo na begu, da eshche s remnem vokrug shei? Teper' on bez truda pronik v telo Mery, otyskal carapiny, zalechil porezy, prognal bol' iz nog i rez' iz boka. |lvin iscelil ego stupni i narastil na pyatkah kozhu, chto bylo ne tak uzh i trudno. Zatem |lvin oshchutil, chto telo Mery zhazhdet vozduha, chto ono zhazhdet dyshat' glubzhe, bystree, poetomu |l nezamedlitel'no pronik v ego legkie i prochistil ih, otkryv v samyh glubokih mestah. Teper', kogda Mera vdyhal vozduh, telo izvlekalo iz kazhdogo vzdoha kuda bol'she pol'zy, slovno mokruyu tryapku vyzhimalo dosuha. |l sam tolkom ne ponyal, chto takoe on sotvoril, - znal tol'ko to, chto postupil pravil'no, potomu chto bol' v tele Mery nachala oslabevat', yunosha uzhe ne tak ustaval, uzhe ne zadyhalsya. Vernuvshis' obratno v svoe telo, |l obnaruzhil, chto, poka on pomogal Mere, ego nogi ne nastupili ni na odin suchok, ego grud' ne poranilas' ni ob odnu vetku, kotoruyu otodvinul begushchij vperedi nego krasnokozhij. Odnako teper' on snova nachal spotykat'sya i natykat'sya na such'ya. Sperva on reshil, chto eto proishodilo i ran'she, prosto on ne zamechal etogo, potomu chto ne obrashchal vnimaniya na sobstvennoe telo. No, pochti poveriv v eto, on vdrug zametil, chto zvuk okruzhayushchego ego mira takzhe izmenilsya. Teper' on slyshal lish' dyhanie, topot sobstvennyh nog po zemle i shurshanie opavshih list'ev. Periodicheski chirikala kakaya-to ptichka, zhuzhzhali muhi. Nichego osobennogo, no |l neozhidanno vspomnil, chto do toj sekundy, kak on vernulsya nazad v telo, ego soprovozhdala kakaya-to prizrachnaya muzyka... zelenaya muzyka. CHush' kakaya-to. Muzyka ne mozhet imet' cveta, otkuda u nee cvet? Poetomu |l vybrosil eti mysli iz golovy, postaravshis' zabyt' o vsyakih glupostyah. Odnako ego neotvyazno presledovalo neosoznannoe zhelanie uslyshat' etu muzyku vnov'. Uslyshat', uvidet', pochuyat' - on zhazhdal, chtoby ona vernulas'. I eshche. Prezhde ego telo nahodilos' v ne menee plachevnom sostoyanii, chem telo Mery. |lvin sam ele derzhalsya na grani ustalosti, kogda reshil pomoch' Mere. No sejchas vse bylo v poryadke, telo chuvstvovalo sebya prekrasno, on gluboko i rovno dyshal, ego ruki i nogi rabotali tak, slovno on mog bezhat' eshche vechnost': on zhil dvizheniem, kak derevo - pokoem. Mozhet byt', izlechiv Meru, on kakim-to obrazom izlechil i sebya? |to predpolozhenie on srazu otmel, potomu chto vsegda tochno znal, chto delal, a chto - net. Net, ego telo ozhilo po kakoj-to drugoj prichine, i chast'yu etoj prichiny yavilas' zelenaya muzyka. Ili, naoborot, muzyka voznikla, kogda vernulis' sily. V obshchem, muzyka i vosstanovlenie sil kakim-to obrazom byli svyazany. Naskol'ko mog predpolozhit' |l. Krasnokozhie ni razu ne ostanovilis', poetomu |lvinu i Mere ne dovelos' perekinut'sya ni slovom do teh por, poka ne nastupila noch' i oni ne vybezhali k kakoj-to derevushke na izgibe temnoj glubokoj reki. Takumse provel ih v seredinu derevni, gde i ostavil. Reka pritailas' srazu za sklonom, mozhet, v sotne yardov porosshej travoj zemli. - Kak ty dumaesh', my uspeem dobezhat' do reki, prezhde chem nas shvatyat? - shepotom sprosil Mera. - Vryad li, - otvetil |l. - Krome togo, ya ne umeyu plavat'. Papa dazhe ne podpuskal menya k vode. Vnezapno iz hizhin shumnoj tolpoj vyvalili krasnokozhie zhenshchiny i deti. Oni stali tykat' v dvuh obnazhennyh yunoshej pal'cami, smeyat'sya i brosat'sya gryaz'yu. Snachala |l i Mera pytalis' uklonyat'sya ot komkov, no ih uzhimki vyzyvali tol'ko bol'shij hohot. Deti prinyalis' begat' krugami, brosaya gryaz' so vseh storon i starayas' popast' libo v lico, libo v pah. V konce koncov Mera snova opustilsya na travu i uper golovu v koleni - puskaj sebe brosayutsya skol'ko zahotyat. |l postupil tochno tak zhe. Vdrug ryadom razdalsya chej-to serdityj, layushchij golos, i komki gryazi razom perestali letet'. |l podnyal golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet' spinu uhodyashchego Takumse. Teper' ryadom s plennikami vstali dvoe ego voinov, kotorye dolzhny byli sledit', chtoby podobnogo ne povtorilos'. - Stol'ko ya v zhizni ne begal,