', no ya obyazatel'no tebe vse pokazhu. On vzyal |lvina za ruku, i oni nachali podnimat'sya vverh skvoz' kolonnu stekla. |to nel'zya bylo nazvat' poletom, pticy letayut neskol'ko inache. Prosto verh i niz vdrug ischezli. Prorok tyanul |lvina, no kto podnimal Proroka? Vprochem, eto nevazhno. Slishkom mnogoe nado bylo uvidet'. Zavisnuv v vozduhe, on mog smotret' skvoz' prozrachnye steny zamka v lyubom napravlenii. Nakonec on ponyal, chto skvoz' steklo mozhno razlichit' kazhdyj moment vremeni, kazhduyu chelovecheskuyu zhizn'. No kak zdes' ne zaputat'sya? Kak otyskat' istoriyu otdel'noj zhizni v sotnyah, tysyachah, millionah mgnovenij proshlogo? Prorok ostanovilsya i podtyanul mal'chika vverh, chtoby tot uvidel to, chto videl Prorok. Ih shcheki prizhalis' drug k drugu, ih dyhanie smeshalos', stuk serdca Proroka gromom otozvalsya v ushah |lvina. - Smotri, - velel Prorok. Pered |lvinom predstal gorod, siyayushchij v solnechnyh luchah gorod. Bashni ego, takoe vpechatlenie, byli vysecheny iz l'da ili kristal'no chistogo stekla, potomu chto, dazhe kogda solnce sadilos', gorod po-prezhnemu sverkal, i ni odnoj teni ne padalo na okruzhayushchie ego luga. Vnutri togo goroda zhili lyudi, ih yarkie siluety peredvigalis' vverh-vniz po bashnyam, no ni lestnic, ni kryl'ev |lvin ne zametil. Odnako kuda vazhnee bylo ne to, chto on uvidel, a to, chto on oshchutil, posmotrev na hrustal'nye steny. On oshchutil ne umirotvorenie, naoborot, on pochuvstvoval neobyknovennoe vozbuzhdenie, ego serdce molotom zastuchalo v grudi. Lyudi, zhivushchie v gorode, ne byli sovershenny - oni serdilis', oni pechalilis'. No nikto iz nih ne golodal, nikto ne ispytyval zloby, i nikogo ne nado bylo prinuzhdat' chto-to tam delat'. - Gde nahoditsya takoj gorod?! - voshishchenno prosheptal |lvin. - YA ne znayu, - otvetil Prorok. - Kazhdyj raz, kogda ya prihozhu syuda, on menyaetsya. Inogda ego pronizyvayut vysokie izyashchnye bashni, inogda on sostoit iz bol'shih hrustal'nyh peshcher, inogda lyudi zhivut v more hrustal'nogo ognya. Mne kazhetsya, etot gorod ne raz stroilsya v proshlom. I dumayu, chto ego nado postroit' vnov'. - I ty sobiraesh'sya ego postroit'? Ty dlya etogo sozdal svoj Grad? Slezy navernulis' na glaza Proroka - ruchejkami sbezhali iz zdorovogo glaza, zakapali iz pustoj glaznicy. - Krasnokozhemu v odinochku takoe ne postroit', - promolvil on. - My - chast' zemli, a etot gorod ne prosto zemlya. Zemlya est' horoshaya, a est' plohaya, zhizn' i smert' perepletayutsya voedino v zelenoj tishine. |lvin vspomnil zelenuyu muzyku, no nichego ne skazal, potomu chto Prorok govoril vazhnye i nuzhnye veshchi, a u |lvina hvatilo uma, chtoby ponyat' - inogda luchshe slushat' ne perebivaya. - No etot gorod, - prodolzhal Prorok, - etot hrustal'nyj gorod - svetel bez teni, chist bez gryazi, zdorov bez bolezni, silen bez slabosti, syt bez goloda, napoen bez zhazhdy. |to zhizn' bez smerti. - Lyudi, kotoryh ya videl, ne vse byli schastlivy, - zametil |l. - Oni ne mogut zhit' vechno. - Aga, - dogadalsya Prorok, - stalo byt', ty videl ne to, chto videl ya. - Oni stroili ego. - |l nahmurilsya. - S odnoj storony oni stroili ego, a v protivopolozhnom konce on razrushalsya. - Tot gorod, chto vizhu ya, nikogda ne ruhnet, - skazal Prorok. - Tak v chem zhe razlichie? Pochemu my vidim raznye goroda? - Ne znayu. |togo ya nikogda i nikomu ne pokazyval. A teper' spuskajsya i zhdi menya vnizu. YA dolzhen koe-chto uvidet', prezhde chem vremya opyat' stronetsya s mesta. Stoilo |lu podumat' o tom, chto nado kakim-to obrazom spustit'sya, kak on prinyalsya padat', i vskore ego nogi snova kosnulis' chistogo, prozrachnogo pola. Pola? Naskol'ko on ponyal, etot pol vpolne mog yavlyat'sya potolkom. Snizu struilsya prezhnij yarkij svet, nichem ne otlichayushchijsya ot siyaniya sten. I v polu on tozhe uvidel kartinki. On uvidel ogromnoe oblako pyli. Ono vrashchalos' vse bystree i bystree, no vmesto togo chtoby razbrasyvat' pyl' v storony, oblako vtyagivalo ee v sebya. Vdrug ono nachalo mercat', potom zagorelos' i neozhidanno prevratilos' v samoe nastoyashchee solnce. |lvin znal koe-chto o planetah, o nih emu rasskazyval Trouer, poetomu on vovse ne udivilsya, kogda yarkie luchiki sveta vnezapno pomerkli. No oblako ne prevratilos' v skopishche temnoj pyli, ono raspalos' na miry, mezhdu kotorymi proleglo otkrytoe, pustoe prostranstvo. On uvidel Zemlyu, malen'kuyu planetku, no, priblizivshis', on ocenil, naskol'ko ona ogromna. Planeta bystro vrashchalas', povorachivayas' k solncu to odnoj storonoj, to drugoj. Kazalos', on stoit v nebe i smotrit na zalitoe svetom beskonechnoe prostranstvo, odnako vse, chto proishodilo na prostorah Zemli, bylo razlichimo do mel'chajshih detalej. Snachala byli golye kamni, izvergayushchiesya vulkany; potom iz okeanov poyavilis' rasteniya, vyrosli vysokie paporotniki i derev'ya. On zametil plesnuvshuyusya v more rybu, polzayushchih v linii prilivov sushchestv, kotorye pozdnee pererodilis' v zhuchkov-pauchkov - oni prygali, eli list'ya, lovili i pozhirali drug druga. Zatem zhivotnye prinyalis' rasti, peremeny v nih proishodili nastol'ko bystro, chto |lvin uzhe ne uspeval za vsem sledit'. Zemlya vrashchalas', a on vse smotrel i smotrel. Iz malen'kih sushchestv vyrosli gromadnye monstry, o kotoryh on slyhom ne slyhival. U nekotoryh iz nih byli dlinnye zmeinye shei, a ih chelyusti legko mogli perekusit' popolam tolstennoe derevo. Vskore oni tozhe ischezli, i na ih mesto prishli slony, antilopy, tigry i loshadi - zhivotnye prinimali svoj privychnyj oblik. Odnako nigde |lvin ne videl cheloveka. On obnaruzhil obez'yan i prochih volosatyh tvarej, kotorye shvyryalis' drug v druga kamnyami i hodili na zadnih lapah. No vyglyadeli oni ne umnee obyknovennoj zhaby. No vot v konce koncov on obnaruzhil lyudej, hotya snachala prinyal ih za kakih-to zhivotnyh, potomu chto oni byli chernymi, a on za vsyu svoyu zhizn' videl vsego lish' odnogo chernokozhego. |tot chernokozhij byl rabom u melkogo torgovca iz Korolevskih Kolonij, kotoryj proezdom posetil Cerkov' Vigora primerno goda dva nazad. No eti lyudi, nesmotrya na cvet kozhi, vyglyadeli dejstvitel'no razumnymi. Oni sobirali frukty s derev'ev i yagody s kustov, kormili drug druga, i za nimi po pyatam begali tolpy malen'kih chernokozhih detishek. Dvoe yunoshej zateyali draku, i bol'shoj ubil togo, chto pomen'she. Vernuvshis', otec izbil sovershivshego ubijstvo yunoshu i prognal ego proch'. Podnyav s zemli mertvoe telo syna, on prines ego materi. Oni vmeste poplakali nad nim, potom ulozhili mertvogo mal'chika v yamku i zavalili kamnyami. Zatem vnov' sobrali svoyu sem'yu i dvinulis' dal'she. Ne uspeli oni sdelat' i paru shagov, kak snova prinyalis' za edu. Slezy vysohli, i sem'ya prinyalas' zhit' dal'she. "|to nastoyashchie lyudi, - podumal |lvin. - Oni vedut sebya kak samye nastoyashchie lyudi". Zemlya prodolzhala vrashchat'sya, i posle ocherednogo oborota planetu celikom zaselili lyudi vseh cvetov i okrasok - v zharkih stranah cvet kozhi byl potemnee, v holodnyh - posvetlee. No tut v polose solnechnogo sveta poyavilas' Amerika. V Amerike vse lyudi byli pohozhi drug na druga; gde by oni ni zhili - na yuge ili na severe, v holodnyh oblastyah ili zharkih, sredi livnej ili zasuh, - ih kozha byla odinakovogo temno-krasnogo cveta. |to bylo neskol'ko stranno, potomu chto drugoj materik, pobol'she, naselennyj vsevozmozhnymi rasami i naciyami, menyalsya s kazhdym oborotom Zemli. Strany peremeshchalis' s odnogo mesta na drugoe, vse postoyanno nahodilos' v dvizhenii, kazhduyu minutu nachinalas' novaya vojna. Materik pomen'she, Ameriku, tozhe terzali vojny, no techenie zhizni na nem bylo medlennee, myagche. Zdes' lyudi zhili v inom ritme. |ta zemlya obladala sobstvennym serdcem, zhila svoej zhizn'yu. Vremya ot vremeni iz starogo mira v Ameriku priplyvali lyudi - v osnovnom eto byli rybaki. Oni sbivalis' s kursa, ih unosilo burej, oni bezhali ot svoih vragov. Oni prihodili i na kakoe-to vremya podchinyali sebe zemlyu, pytalis' bystree stroit', bystree razmnozhat'sya, ubivat' pobol'she. Ih zhelaniya napominali bolezn'. No potom oni libo prisoedinyalis' k krasnokozhim i rastvoryalis' sredi nih, libo pogibali. Nikomu ne udavalos' sledovat' poryadkam starogo mira. "Do segodnyashnego dnya, - podumal |lvin. - My okazalis' slishkom sil'ny dlya etoj strany. Kogda ty neskol'ko raz podryad prostuzhaesh'sya, to nachinaesh' dumat', chto bol'she po-nastoyashchemu ne zaboleesh', no potom podhvatyvaesh' ospu i ponimaesh', chto na samom dele nikogda tolkom i ne bolel". |lvin oshchutil na pleche ch'yu-to ruku. - Vot ty chem zainteresovalsya, - skazal Prorok. - Nu i chto ty uvidel? - Mne kazhetsya, ya videl sotvorenie mira, - otvetil |l. - Kak v Biblii. Po-moemu, mne yavilos'... - YA znayu, chto ty uvidel. Prihodyashchie syuda vse vidyat odno i to zhe. - Ty zhe govoril, chto, krome menya i tebya, zdes' nikogo ne bylo. - |to mesto... Ponimaesh', sushchestvuet mnozhestvo dverej. Nekotorye idut skvoz' ogon'. Koe-kto prohodit vodoj. Drugie popadayut syuda cherez zemlyu. A nekotorye okazyvayutsya zdes', upav s vysokoj skaly. Oni prihodyat syuda i vidyat. Vernuvshis', oni rasskazyvayut to, chto zapomnili, to, chto ponyali. Poka im hvataet slov, oni govoryat, a drugie slushayut i zapominayut. Zapominayut stol'ko, skol'ko sposobny osmyslit'. Zdes' vidyat. - YA ne hochu uhodit', - pozhalovalsya |lvin. - Tot, drugoj, tozhe ne hochet. - Drugoj? Zdes' chto, est' eshche kto-to? Prorok pokachal golovoj. - Zdes', krome nas, nikogo net. No ya chuvstvuyu ego v sebe, chuvstvuyu, kak on smotrit cherez moj glaz. - On dotronulsya do skuly ryadom so zdorovym glazom. - Ne cherez etot, cherez drugoj. - I kto eto takoj? - |to belyj chelovek, - otvetil Prorok. - No eto ne imeet znacheniya. Kto by on ni byl, on ne prichinit vreda. Mozhet, naoborot, prineset pol'zu. A teper' pojdem. - No ya hochu uznat' istorii, kotorye hranit eto mesto! Prorok rassmeyalsya: - Ty mozhesh' zhit' vechno i vse ravno ne uvidish' vseh istorij, hranyashchihsya zdes'. Oni izmenyayutsya bystree, chem chelovecheskij glaz sposoben usledit'. - YA vernus' syuda kogda-nibud'? YA hochu uvidet' vse, vse-vse! - Mne bol'she ne dovedetsya privesti tebya syuda, - proiznes Prorok. - Pochemu? YA ploho sebya vel? - Ts-s, mal'chik. YA ne privedu tebya syuda, potomu chto sam bol'she nikogda ne uvizhu eto mesto. Segodnya ya pobyval zdes' v poslednij raz. YA videl konec moih snovidenij. Tol'ko sejchas |lvin zametil, naskol'ko opechalen Prorok. Na lice ego otrazhalas' bezmernaya skorb'. - Zdes' ya videl tebya. YA videl, chto dolzhen pokazat' tebe eto mesto. Videl, kak tebya plenili choktavy. YA poslal svoego brata, chtoby on privel tebya ko mne. - Ty vzyal menya s soboj, i poetomu tebe zapretili zdes' poyavlyat'sya? - Net. Prosto zemlya sdelala svoj vybor. Vskore nastupit konec. - On ulybnulsya, no v ulybke toj promel'knula pechal'. - Tvoj svyashchennik, prepodobnyj Trouer, kak-to skazal mne: "Esli noga tvoya smertel'no zaboleet, otseki ee" [izmenennye slova Iisusa - "Esli noga tvoya soblaznyaet tebya, otseki ee" (Bibliya, Evangelie ot Marka, glava 9, 45)]. Pravil'no? - YA etogo ne pomnyu. - Zato ya pomnyu, - promolvil Prorok. - |ta chast' zemli smertel'no bol'na. Nado otsech' ee, chtoby vyzhila ostal'naya zemlya. - CHto ty hochesh' skazat'? - |lvin vspomnil, kak na ego glazah kuski zemli otvalivalis' i tonuli v more. - Krasnokozhie ujdut na zapad ot Mizzipi. Belyj chelovek ostanetsya na vostoke. Ta zemlya, gde poselyatsya krasnokozhie, budet zhit'. Ta zemlya, kotoraya ostanetsya belym, umret. Ee zapolnyat dym i metall, ruzh'ya i smert'. Krasnokozhij, kotoryj osmelitsya ostat'sya na vostoke, prevratitsya v blednolicego. A belyj chelovek nikogda ne poyavitsya v zapadnyh krayah ot Mizzipi. - No na zapade ot Mizzipi uzhe zhivut belye poselency. V osnovnom eto trappery i torgovcy, no tam nedavno obosnovalis' neskol'ko fermerov... - Znayu, - kivnul Prorok. - Odnako to, chto mne segodnya yavilos'... YA uznal, kak sdelat' tak, chtoby belyj chelovek bol'she ne poyavlyalsya na zapade, a krasnokozhij - na vostoke. - I kak zhe? - Esli ya skazhu, - otvetil Prorok, - etogo ne sluchitsya. Koe-chto iz togo, chto ty zdes' vidish', nel'zya nikomu rasskazyvat', inache vse izmenitsya. - Ty govorish' o hrustal'nom gorode? - Net, - gor'ko ulybnulsya Prorok. - O rekah krovi. O lese iz zheleza. - Pokazhi mne! - topnul nogoj |lvin. - Pokazhi, chto ty videl. - Net, - proiznes Prorok. - Ty ne sumeesh' sohranit' eto v tajne. - Pochemu? YA svoe slovo nikogda ne narushayu. - Ty mozhesh' hot' ves' den' klyast'sya i obeshchat', no, uvidev, rasplachesh'sya ot straha i boli. I rasskazhesh' svoemu bratu. Svoej sem'e. - S nimi chto-to sluchitsya? - Nikto iz tvoih blizkih ne pogibnet, - poobeshchal Prorok. - Im nichego ne grozit, i oni budut zhivy, kogda eto zakonchitsya. - Pokazhi! - Net, - eshche raz skazal Prorok. - YA sejchas razrushu zamok, a ty zapomni, chto my delali i o chem govorili zdes'. Vernut'sya syuda i snova uvidet' eto ty smozhesh', esli tol'ko najdesh' hrustal'nyj gorod. Podojdya k stene, Prorok vstal na koleni. Zasunuv svoi okrovavlennye pal'cy v shchel' ryadom s polom, on podnyal stenu. Stena vzletela vvys', rastvorilas', prevratilas' v veter. Oni snova ochutilis' na tom meste, kotoroe, kazalos', pokinuli mnogo chasov tomu nazad. Voda, burya, smerch unosilis' navstrechu navisshim oblakam. Ozero ozarila vspyshka molnii, i polil dozhd', skryv bereg sploshnoj pelenoj. Kapli, padayushchie na hrustal'nuyu ploshchadku, na kotoroj stoyali |lvin s Prorokom, tozhe prevrashchalis' v steklo, stanovilis' chast'yu zatverdevshej stihii. Prorok podoshel k krayu poverhnosti i stupil na burlyashchuyu vodu. Ona srazu zatverdela u nego pod nogoj, hotya nemnozhko podalas' - tropinka uzhe ne obladala byloj tverdost'yu. Prorok obernulsya, vzyal |lvina za ruku i potyanul za soboj po dorozhke, kotoruyu on sozdaval na poverhnosti ozera. No ona uzhe ne byla takoj gladkoj i tverdoj, i chem dal'she oni shli, tem neustojchivee ona stanovilas'. Tropinka hodila pod nogami iz storony v storonu i skol'zila, perevalivaya cherez holmy voln. - My slishkom zaderzhalis'! - kriknul Prorok. |lvin chuvstvoval, kak pod tonkoj skorlupoj hrustalya perekatyvaetsya zlobnaya chernaya voda. Nichto, pustota iz starogo nochnogo koshmara vernulas', ona stremilas' probit'sya skvoz' hrustal', shvatit' |la, zasosat' ego, unesti, utopit', razodrat' na kusochki, na melkie, ne vidnye vzglyadu pylinki, i rasseyat' vo t'me. - YA ne vinovat! - zakrichal |lvin. Prorok povernulsya, podnyal ego i posadil sebe na plechi. Dozhd' obrushilsya na nih s novoj siloj, veter pytalsya skinut' |lvina s plech Proroka. |lvin vcepilsya v volosy Tenskvatave. On videl, chto nogi Proroka s kazhdym shagom vse glubzhe pogruzhayutsya v vodu. Za nimi i sleda dorozhki ne ostalos', ploshchadka davno rastvorilas', na ee meste vysilis' groznye volny. Prorok spotknulsya i upal. |lvin tozhe upal, osoznavaya, chto sejchas utonet... I vdrug ego ruki oshchutili mokryj pesok plyazha, na nego nakatyvali volny, vymyvaya peschinki, pytayas' utyanut' mal'chika obratno v ozero. No ch'i-to sil'nye ruki podhvatili ego i potashchili podal'she ot vody, k dyunam. - Prorok, on ostalsya v ozere! - kriknul |lvin. Ili podumal, chto kriknul, - golos ego prevratilsya v shepot, on edva mog vymolvit' slovo. Ego vse ravno by nikto ne uslyshal v zavyvayushchih poryvah vetra. On otkryl glaza, i tut zhe emu v lico udarili pesok i dozhd'. Vnezapno k ego uhu prizhalis' guby Mery. - S Prorokom vse v poryadke! - prokrichal brat. - Takumse vytashchil ego! A ya uzh bylo pohoronil tebya, kogda vas zasosal tot smerch! Ty kak? - YA stol'ko vsego videl! - otvetil |lvin. No on ochen' oslab i ne smog bol'she vydavit' ni zvuka, poetomu |lvin poddalsya ustalosti, pozvolil telu obmyaknut' i provalilsya v bespokojnyj son. 10. ISPYTANIE Mera ploho znal |lvina, slishkom ploho. Mera schel, chto posle togo sluchaya s tornado |lvin stanet bolee ostorozhnym, zahochet pobystree pokinut' eto mesto. Odnako s |lvina kak s gusya voda - mal'chik, naoborot, kak privyazannyj hodil za Prorokom, s otkrytym rtom vyslushivaya ego istorii i izvrashchennye aforizmy v stihah, kotorye tot izlagal. Odin raz, vybrav minutku, kogda |lvin, vopreki obychnomu, zaderzhalsya ryadom s bratom, Mera sprosil, chem ego tak privlekaet Prorok. - Dazhe kogda eti krasnokozhie govoryat po-anglijski, ya i to ne ponimayu ih. Oni govoryat o zemle kak o zhivom cheloveke, tverdyat, chto nado brat' tol'ko te zhizni, kotorye sami otdayut sebya, o tom, chto zemlya k vostoku ot Mizzipi umiraet, - kak zhe ona umiraet, |l, esli vsyakij durak vidit, chto ona zhivehon'ka? Dazhe esli ona zabolela ospoj, chumoj i podhvatila desyat' tysyach zausenic, vse ravno nikakoj doktor ee ne vylechit. - Tenskvatava znaet, kak ee spasti, - vozrazil |lvin. - Vot pust' on ee i lechit, a my pojdem domoj. - Mera, davaj pobudem zdes' eshche nemnozhko. - Mama i papa s uma shodyat ot bespokojstva, oni dumayut, my pogibli! - Tenskvatava govorit, chto zemlya sleduet svoim putem. - Opyat' ty za svoe! Zemlya zemlej, a papa tem vremenem vmeste s sosedskimi fermerami prochesyvaet lesa v nashih poiskah! - Togda idi bez menya. No k _takomu_ povorotu sobytij Mera byl eshche ne gotov. Emu sovsem ne hotelos' opravdyvat'sya pered mamoj, pochemu on vernulsya domoj bez |lvina. "Da net, mam, kogda ya uhodil, s nim vse bylo normal'no. Tak, igralsya s tornado i hodil po vode s odnoglazym krasnokozhim, nichego osobennogo. On vernetsya domoj nemnozhko pogodya, nu ty zh znaesh' desyatiletnih mal'chishek, im kak v golovu chto-nibud' vtemyashitsya..." Net, Mera eshche ne sozrel vozvrashchat'sya domoj bez |lvina. A |la nasil'no za soboj ne povolochesh'. Mal'chik dazhe slushat' ne budet o pobege. Huzhe vsego to, chto |lvina vse lyubili, obshchalis' s nim po-anglijski i na yazyke iyuni, togda kak s Meroj ne zagovarivala ni edinaya zhivaya dusha, krome Takumse i Proroka, kotorye i tak vse vremya chesali yazykami i kotorym bylo vse ravno, slushaet ih kto-nibud' ili net. Celymi dnyami Mera odinoko slonyalsya po dyunam. No daleko ego ne puskali. S nim nikto ne govoril, no stoilo emu napravit'sya k lesu, kak kto-nibud' obyazatel'no puskal vdogonku strelu, kotoraya s protivnym chmokan'em vonzalas' v pesok pryamo u ego nog. Krasnokozhie, v otlichie ot Mery, ne somnevalis' v tochnosti svoego pricela. A vot Mera postoyanno gadal, chto by bylo, esli b strela sluchajno otklonilas' chut'-chut' v storonu i popala v nego. Obdumav kak sleduet ideyu o pobege, Mera schel ee krajne glupoj. Ne projdet i chasa, kak ego vysledyat. Pravda, on nikak ne mog ponyat', pochemu ego ne otpuskayut. Zachem on etim krasnokozhim? On byl bespolezen, nikomu ne nuzhen. Sami krasnokozhie poklyalis', chto ni ubivat', ni pytat' ego ne sobirayutsya. Na chetvertyj den', odnako, vse razreshilos'. On podoshel k Takumse i _potreboval_, chtoby ego otpustili. Na lice Takumse otrazilos' obychnoe dlya etogo krasnokozhego razdrazhennoe nedovol'stvo. No na etot raz Mera otstupat' ne namerevalsya. - Ty chto, ne ponimaesh', chto derzhat' nas zdes' - eto glupost', idiotstvo?! My zh ne prosto tak ischezli, isparilis' bez sleda. Nashih loshadej navernyaka nashli, a na nih stoyalo tvoe imya. Neozhidanno Mera osoznal, chto Takumse vedat' ne vedal o kakih-to tam loshadyah. - YA ne stavlyu svoe imya na loshadyah. - Na sedlah, vozhd', ne na samih loshadyah. Razve ty ne znal? |ti choktavy, kotorye plenili nas, - k tvoemu svedeniyu, ya do sih por sil'no somnevayus', chto dejstvovali oni ne po tvoemu porucheniyu, - oni vyrezali tvoe imya na sedle moej loshadi i tknuli ee nozhom, chtob bezhala pobystree. A imya Proroka bylo vyrezano na sedle |lvina. Loshadi navernyaka pomchalis' pryamikom domoj. Lico Takumse potemnelo, glaza ego sverknuli, kak molnii. "Da, primerno tak i dolzhno vyglyadet' nebesnoe bozhestvo", - podumal pri etom Mera. - |ti blednolicye... - proiznes Takumse. - Oni podumayut, chto eto ya pohitil vas. - Ty chto, v samom dele ne znal? - udivilsya Mera. - Togda drugoe delo. Vy, krasnokozhie, vedete sebya tak, budto vam vedomo vse i vsya. YA pytalsya rasskazat' ob etom tvoim parnyam, no oni tol'ko povorachivalis' ko mne spinoj. Togda kak nikto iz vas ne znal ob etom. - YA ne znal, - popravil Takumse. - No koe-kto znal. On bystrymi shagami napravilsya proch', uvyazaya po shchikolotku v myagkom peske, po potom vdrug snova obernulsya: - Poshli, ty mne nuzhen! I Mera posledoval za nim k pokrytomu drevesnoj koroj vigvamu, gde Prorok ustroil svoyu voskresnuyu shkolu ili kak tam eto u nego nazyvalos'. Takumse ne stesnyalsya v vyrazhenii svoih chuvstv - uzh ochen' on razozlilsya. Ne proiznesya ni slova, on oboshel vokrug vigvama, otkidyvaya nogami valuny, kotorye prizhimali ego shkury k pesku. Zatem on nagnulsya, uhvatilsya za niz pal'cami i potyanul. - Nado vdvoem, - skazal on. Mera podoshel, prosunul pal'cy pod vigvam i doschital do treh. Zatem rvanul. No Takumse ne pomog emu, poetomu vigvam podnyalsya vsego lish' na shest' dyujmov, posle chego upal nazad. Mera zarychal ot obidy i raz®yarenno vozzrilsya na Takumse. - Ty chego ne tyanul? - Ty doschital tol'ko do treh, - ob®yasnil Takumse. - Vot imenno, vozhd'. Raz, dva, tri. - Vy, blednolicye, duraki. Kazhdyj znaet, chto silu neset v sebe chislo "chetyre". Takumse doschital do chetyreh. Na etot raz druzhnymi usiliyami oni podnyali vigvam i perevernuli. Razumeetsya, k etomu vremeni nahodyashchiesya vnutri nego uzhe ponyali, chto proishodit, no nikto ne stal ni krichat', ni vozrazhat'. Vigvam pokatilsya po pesku, slovno cherepaha, kotoruyu pnuli nogoj. Na odeyalah, skrestiv nogi, sideli Prorok, |lvin i neskol'ko krasnokozhih, no odnoglazyj Tenskvatava prodolzhal veshchat', kak budto nichego ne sluchilos'. Takumse chto-to zaoral na yazyke shoni, a Prorok emu otvetil - snachala spokojno, no vskore i ego golos povysilsya. Ishodya iz sobstvennogo opyta, Mera znal, chto podobnaya ssora obyazatel'no zakanchivaetsya drakoj. No eti krasnokozhie okazalis' isklyucheniem iz pravil. Oni orali dobryh polchasa, posle chego zamolkli, tyazhelo dysha i meryaya drug druga zlobnymi vzglyadami. Tishina dlilas' vsego neskol'ko minut, no, kazalos', proshlo kuda bol'she vremeni, chem kogda oni ssorilis'. - Ty chto-nibud' ponyal? - sprosil Mera u |lvina. - Prorok predupredil menya, chto segodnya pridet Takumse i budet ochen' zlit'sya. - Raz on znal ob etom, pochemu ne popytalsya chto-nibud' izmenit'? - On ochen' ostorozhen. CHtoby zemlya podelilas' mezhdu blednolicymi i krasnokozhimi, vse dolzhno idti tak, kak dolzhno. Esli vdrug pomeshat' kakomu-nibud' sobytiyu proizojti, eto mozhet vse razrushit', vse pereinachit'. Prorok znaet, chto nas zhdet v budushchem, no nikomu ne govorit, potomu chto my mozhem vse isportit'. - CHto tolku togda znat' budushchee, esli v nem nichego nel'zya menyat'? - |to tebe tak kazhetsya, - otvetil |lvin. - Na samom dele Prorok menyaet ego, prosto nikomu nichego ne govorit. Imenno poetomu on sozdal hrustal'nuyu bashnyu nakanune toj buri. On dolzhen byl uverit'sya, chto videnie budushchego ne izmenilos' i vse idet kak dolzhno, on dolzhen byl udostoverit'sya, chto ne proizoshlo nichego nepopravimogo. - Togda chego oni layutsya? Oni zh sejchas poderutsya! - |to ty mne skazhi, Mera. |to ty pomogal emu perevorachivat' vigvam. - YA prosto rasskazal emu o tom, chto ego imya i imya Proroka byli vyrezany na nashih sedlah. - On i tak eto znal, - pozhal plechami |lvin. - Nu, vel on sebya tak, budto nikogda ob etom ne slyshal. - YA sam rasskazal ob etom Proroku - na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak on otvel menya v bashnyu. - A tebe ne prihodilo v golovu, chto Prorok nichego ne skazal Takumse? - Kak ne skazal? - ne ponyal |lvin. - CHego emu skryvat'? Mera s mudrym vidom kivnul: - U menya takoe oshchushchenie, chto imenno etot vopros i zadal Takumse svoemu bratcu. - No skryvat' nashe spasenie - eto bezumstvo, - udivilsya |lvin. - YA podumal, Takumse srazu poslal kogo-nibud' v gorod s vest'yu, chto s nami vse v poryadke. - A znaesh', chto ya dumayu, |l? YA dumayu, tvoj Prorok delaet iz nas idiotov. YA ponyatiya ne imeyu, zachem emu eto, no, po-moemu, on razrabotal svoj plan, i soglasno etomu planu nas nuzhno derzhat' podal'she ot doma. A poskol'ku vsya nasha sem'ya, sosedi i prochie fermery navernyaka uzhe shvatilis' za oruzhie, ty mozhesh' dogadat'sya, chto proizojdet. Prorok hochet, chtoby my nemnozhko postrelyali drug druga. - Net! - voskliknul |lvin. - Prorok govorit, chto ni odin chelovek ne mozhet ubit' drugogo cheloveka, esli tot ne hochet umirat'. On govorit, chto ubit' blednolicego - eto vse ravno chto podstrelit' volka ili medvedya, kotorye ne godyatsya v edu. - Mozhet byt', my, na ego vzglyad, vpolne s®edobny. Tak chto esli my ne doberemsya do doma i ne ubedim nash narod, chto s nami nichego ne sluchilos', razrazitsya vojna. Kak raz v etot moment Takumse i Prorok zamolkli. Zatyanuvsheesya molchanie prerval Mera. - Nu tak chto, rebyata, budem otpravlyat' nas domoj? - pointeresovalsya on. Prorok snova sel na svoe odeyalo i skrestil nogi. - Idi domoj, Mera, - proiznes Prorok. - Bez |lvina ne pojdu. - Pojdesh', - otvetil Prorok. - Esli on ostanetsya v etoj chasti strany, on umret. - CHto ty takoe nesesh'? - To, chto videl sobstvennymi glazami! - ogryznulsya Prorok. - To, chto zhdet nas v budushchem. Esli |lvin otpravitsya sejchas domoj, cherez tri dnya on umret. No _ty_ idi, Mera. Vyjdesh' segodnya v polden', eto samoe vernoe vremya. - A kak ty sobiraesh'sya postupit' s |lvinom? Dumaesh', s toboj on budet v bol'shej bezopasnosti? - Ne so mnoj, - vozrazil Prorok. - S moim bratom. - Durackaya ideya! - tut zhe zaoral Takumse. - Moego brata zhdet dolgaya doroga. On dolzhen vstretit'sya s francuzami v Detrojte, s Irrakvoj, s Appalachami, s choktavami i krikami, so vsemi krasnokozhimi plemenami, so vsemi blednolicymi, kotorye mogut ostanovit' nadvigayushchuyusya vojnu. - Esli ya budu govorit' s krasnokozhimi, Tenskvatava, to prizovu ih pojti so mnoj v boj i prognat' blednolicyh za gory. My zastavim belogo cheloveka sest' na svoi korabli i ubrat'sya obratno za morya! - Govori im chto hochesh', - soglasilsya Tenskvatava. - No ty pustish'sya v put' segodnya zhe i zaberesh' s soboj blednolicego mal'chika, kotoryj hodit kak krasnokozhij. - Net, - skazal Takumse. Pechal' promel'knula na lice Tenskvatavy, i on tihon'ko zastonal. - Znachit, umret vsya zemlya, a ne kakaya-to ee chast'. Esli ty ne posleduesh' moemu sovetu, belyj chelovek ub'et vsyu zemlyu ot okeana do okeana, s severa na yug vsya zemlya stanet mertvoj! I krasnokozhie plemena vymrut, lish' zhalkie ih ostatki budut yutit'sya na kroshechnyh uchastkah pustynnoj zemli. Vsyu svoyu zhizn' oni budut zhit' kak v temnice, potomu chto ty oslushalsya i ne postupil tak, kak mne yavilos' v videnii! - Takumse ne slushaetsya vsyakih glupyh videnij! Takumse - lik zemli, golos zemli! Ivolga skazala mne eto, i tebe ob etom izvestno, Lolla-Vossiki! - Lolla-Vossiki mertv, - prosheptal Prorok. - Golos zemli ne povinuetsya odnoglazomu krasnokozhemu, poklonyayushchemusya viski. Ego slova uzhalili Proroka v samoe serdce, odnako lico ego ostalos' nevozmutimym. - Ty - golos gneva zemli. Ty vstupish' v bitvu s ogromnoj armiej blednolicyh. Govoryu tebe, eto proizojdet do pervogo snegopada. I esli blednolicego mal'chika |lvina ne budet s toboj, ty poterpish' porazhenie i pogibnesh'. - A esli on budet so mnoj? - Ty ostanesh'sya zhiv, - otvetil Prorok. - YA s radost'yu pojdu s Takumse, - vmeshalsya v spor |lvin. I kogda Mera nachal bylo vozrazhat', |lvin povernulsya k bratu i dotronulsya do ego ruki. - Ty mozhesh' peredat' mame i pape, chto ya zhiv i zdorov. YA _hochu_ pojti. Prorok skazal, chto ot Takumse ya uznayu stol'ko, skol'ko ne uznayu ni ot kogo drugogo. - Togda ya pojdu s toboj, - upersya Mera. - YA dal slovo mame i pape. Prorok holodno posmotrel na Meru: - Ty vernesh'sya k svoemu narodu. - Togda i |lvin vernetsya so mnoj. - Ty ne smeesh' rasporyazhat'sya zdes', - vozrazil Prorok. - A ty, znachit, smeesh'? |to potomu, chto u tvoih parnej v rukah luki? Takumse protyanul ruku i dotronulsya do plecha Mery. - Ty neglupyj chelovek. Mera. Kto-to dolzhen vernut'sya i rasskazat' vashemu narodu, chto ty i |lvin ne pogibli. - Esli ya broshu ego, otkuda mne znat', zhiv on ili net? - YA klyanus', - skazal Takumse, - poka ya zhiv, ni odin krasnokozhij pal'cem ne posmeet prikosnut'sya k etomu mal'chiku. - A poka on s toboj, tebe nichego ne ugrozhaet, da? Moj mladshij brat - zalozhnik, vot kak eto nazyvaetsya... Mera videl, chto Takumse i Tenskvatava tak razozlilis', chto gotovy byli ubit' ego, no on i sam byl nastol'ko zol, chto s radost'yu raskvasil by sejchas chej-nibud' nos. Mozhet, tak by vse i sluchilos', esli by mezhdu nimi ne vstal desyatiletnij |lvin i ne raznyal ih. - Mera, ty luchshe, chem kto-libo, znaesh', chto ya sposoben sam pozabotit'sya o sebe. Rasskazhi pape i mame, chto ya sdelal s choktavami, i oni pojmut, chto mne nichego ne ugrozhaet. Oni ved' sami otpravili menya iz domu, razve ne tak? Na uchenichestvo k kuznecu. CHto zh, ya nemnozhko pohozhu v uchenikah u Takumse. A Takumse, kak izvestno, samyj velikij chelovek v Amerike - esli, konechno, ne schitat' Toma Dzheffersona. Esli ya kakim-to obrazom spasu zhizn' Takumse, to ispolnyu svoj dolg. A tvoya obyazannost' - vernuvshis' domoj, ostanovit' blizyashchuyusya vojnu. Neuzheli ty ne ponimaesh'? Mera vse ponimal i dazhe soglashalsya s |lvinom. No vmeste s tem on znal, chto emu predstoit ob®yasnenie s roditelyami. - V Biblii est' odna istoriya ob Iosife, syne Iakova. On byl lyubimym synom otca, no brat'ya nenavideli ego, a poetomu prodali v rabstvo. Zatem oni vzyali ego odeyaniya, oblili krov'yu kozlenka, razorvali i prinesli otcu - posmotri, mol, ego sozhrali l'vy. I otec ego razorval na sebe odezhdy, bezuteshno rydal dolgie dni [Bibliya, Bytie, glava 37]. - No ty zhe skazhesh', chto ya ne pogib. - YA skazhu, chto sobstvennymi glazami videl, kak ty prevratil lezvie tesaka v maslo, kak hodil po vode, letal v smerche, - i oni srazu uspokoyatsya, srazu pojmut, chto s toboj nichego ne sluchitsya i chto ty vedesh' sredi krasnokozhih samuyu obychnuyu zhizn'... - Ty trus, - neozhidanno perebil ego Takumse. - Ty boish'sya skazat' otcu i materi pravdu. - YA poklyalsya pered nimi. - Ty trus. Ty boish'sya risknut'. Boish'sya opasnosti. Ty hochesh', chtoby |lvin vse vremya ohranyal tebya! |to uzh bylo slishkom. Mera razmahnulsya pravoj rukoj, nacelivayas' razmazat' nagluyu ulybochku po morde Takumse. Ego vovse ne udivilo, chto Takumse perehvatil udar, skoree Meru potryasla ta legkost', s kotoroj Takumse pojmal i vyvernul ego zapyast'e. Togda Mera razozlilsya eshche bol'she i vrezal Takumse v zhivot. Na etot raz on popal. No kostyashki ego slovno udarilis' o stvol dereva, posle chego vozhd' perehvatil i vtoruyu ruku Mery. Poetomu Mera postupil tak, kak postupaet vsyakij umelyj boec. On zaehal kolenom Takumse mezhdu nog. K etomu priemu Mera pribegal vsego dva raza v zhizni, i oba raza ego protivniki padali na zemlyu i izvivalis', kak polurazdavlennye chervyaki. Takumse vystoyal, lish' lico ego pobagrovelo, budto on peregonyal bol' v yarost'. Poskol'ku on prodolzhal derzhat' Meru za ruki, tot uzh bylo reshil, chto prishel ego konec i sejchas ego porvut na dve odinakovye polovinki, - vot naskol'ko razozlennym vyglyadel Takumse. Takumse otpustil ruki Mery. Mera prinyalsya rastirat' zapyast'ya, na kotoryh ostalis' belye otmetiny pal'cev vozhdya. Vozhd' vyglyadel ochen' serditym, no, kak vyyasnilos', serdilsya on na |lvina. On povernulsya i posmotrel na mal'chika tak, budto gotov byl zhiv'em sodrat' s nego kozhu i skormit' ee emu zhe. - Ty osmelilsya primenyat' na mne svoi gryaznye blednolicye shtuchki, - proiznes on. - YA ne hotel, chtoby kto-nibud' iz vas postradal, - vozrazil |lvin. - Ty dumaesh', ya takoj zhe trus, kak i tvoj brat? Dumaesh', ya boyus' boli? - Mera ne trus! - On brosil menya na zemlyu, pribegnuv k nechestnym shtuchkam belogo cheloveka. Uslyshav prezhnee obvinenie, Mera ne vyderzhal: - Ty prekrasno znaesh', chto ya ego ob etom ne prosil! YA i sejchas tebya polozhu na lopatki, esli hochesh'! YA budu srazhat'sya s toboj chest' po chesti! - Kolenom mezhdu nog? - usmehnulsya Takumse. - Ty ne umeesh' drat'sya, kak nastoyashchij muzhchina. - YA vyderzhu lyuboe ispytanie, - zayavil Mera. - Horosho, togda gatlop. K tomu vremeni ih uspela okruzhit' celaya tolpa krasnokozhih, i te, uslyshav slovo "gatlop", prinyalis' ulyulyukat', vopit' i hohotat'. Ne bylo takogo belogo cheloveka v Amerike, kotoryj by ne slyshal o tom, kak Den Bun ne tol'ko vyderzhal ispytanie gatlopom, no eshche i umudrilsya sbezhat' ot krasnokozhih; odnako byli i drugie istorii - o blednolicyh, kotoryh zabivali do smerti. Skazitel' v proshlom godu rasskazyval o pare takih sluchaev. "|to kak sud prisyazhnyh, - govoril on, - tol'ko krasnokozhie sami reshayut, kak tebya bit' - sil'no ili polegche. |to zavisit ot togo, zasluzhivaesh' li ty, po ih mneniyu, smerti ili net. Esli oni sochtut tebya smelym muzhchinoj, to budut bit' sil'no, chtoby ispytat' tebya bol'yu. No esli oni reshat, chto ty trus, tebe perelomayut vse kosti i ty nikogda ne perezhivesh' gatlop. Vozhd' ne mozhet prikazyvat', s kakoj siloj i kuda imenno bit'. |to samaya demokratichnaya i zhestokaya sistema pravosudiya, kogda-libo sushchestvovavshaya v mire". - Vizhu, ty boish'sya, - zametil Takumse. - Konechno, boyus', - otvetil Mera. - YA byl by durakom, esli b ne boyalsya, tem bolee chto tvoi parni uzhe schitayut menya trusom. - YA projdu gatlop pered toboj, - skazal Takumse. - I prikazhu im bit' menya s takoj zhe siloj, s kotoroj budut bit' tebya. - Oni ne poslushayutsya, - vozrazil Mera. - Poslushayutsya, esli ya poproshu, - reshitel'no skazal Takumse. On, dolzhno byt', zametil napisannoe na lice Mery neverie, poetomu dobavil: - A esli ne poslushayutsya, ya projdu gatlop eshche raz. - A esli menya ub'yut, ty tozhe umresh'? Takumse vnimatel'no osmotrel Meru s golovy do nog. Mera znal, chto ego telo bylo strojnym i sil'nym, privykshim rubit' les i drova, taskat' vedra s vodoj, perekidyvat' solomu i vorochat' meshki s zernom v mel'nice. No on ne byl _zakalennym_. Kak on ni prikryvalsya odeyalom, ego kozha mestami obgorela, poka on hodil golyshom pod palyashchimi luchami solnca. On byl sil'nym, no myagkim - vot k kakomu vyvodu prishel Takumse, izuchiv telo Mery. - Udar, kotoryj ub'et tebya, - skazal Takumse, - ostavit na mne nebol'shoj sinyak. - Znachit, ty priznaesh', chto ispytanie nechestno? - CHest' - eto kogda dvoe muzhchin preterpevayut odinakovuyu bol'. Muzhestvo - eto kogda dvoe muzhchin preterpevayut odnu i tu zhe bol'. Ty ne ishchesh' chestnosti, ty zhazhdesh' legkosti. Ty boish'sya. Ty trus. YA znal, chto ty ne soglasish'sya. - YA soglasen, - zayavil Mera. - A ty! - vykriknul Takumse, tycha pal'cem v |lvina. - Ty nichego ne budesh' trogat', nichego ne budesh' iscelyat' i ne budesh' smyagchat' bol'! |l ne skazal ni slova, lish' molcha posmotrel v glaza Takumse. Mera uznal etot vzglyad. |lvin obychno tak smotrel, kogda sobiralsya postupit' po-svoemu. - |l, - okliknul Mera, - poobeshchaj mne ne vmeshivat'sya. |l podzhal guby i nichego ne otvetil. - Poobeshchaj mne ne vmeshivat'sya, |lvin-mladshij, inache ya ne pojdu domoj. |lvin poobeshchal. Takumse kivnul i dvinulsya proch', govorya chto-to na shoni krasnokozhim. Mera pochuvstvoval, kak vnutri prosnulsya zhguchij strah. - Pochemu ty boish'sya, blednolicyj? - sprosil ego Prorok. - Potomu chto ya ne durak, - ob®yasnil Mera. - Tol'ko durak ne boitsya gatlopa. Prorok rassmeyalsya i ushel. |lvin snova sel na pesok i prinyalsya chto-to chertit' ili risovat' pal'cem. - Ne zlis' na menya, |lvin, ladno? Voobshche-to, eto ne ty na menya dolzhen zlit'sya, a ya - na tebya. Ty etim krasnokozhim nichem ne obyazan, zato mnogim obyazan mame i pape. YA ne mogu tebya zastavit', no, znaesh', mne stydno, chto ty stoish' na ih storone, a ne na storone svoih rodnyh i blizkih. |l podnyal golovu, i v ugolkah ego glaz blesnuli slezy. - A mozhet, ya stoyu imenno na storone svoih rodnyh, ty ob etom podumal? - CHestno govorya, ty ves'ma zabavno zabotish'sya o nas. Papa i mama davnym-davno shodyat s uma ot bespokojstva. - A ty bol'she ni o kom ne mozhesh' dumat', krome kak o svoej sem'e? Ty podumal, chto Prorok, mozhet byt', namerevaetsya spasti zhizni tysyach krasnokozhih i blednolicyh? - Vot zdes' nashi vzglyady rashodyatsya, - opustil golovu Mera. - YA schitayu, chto nichego vazhnee sem'i ne sushchestvuet. |lvin vse eshche vodil pal'cem po pesku, kogda Mera povernulsya i zashagal proch'. Mere dazhe ne prishlo v golovu posmotret', chto |lvin tam pisal. On videl, no ne _smotrel_, ne chital. No teper' nadpis' sama vsplyla u nego v golove. "_Begi nemedlenno_", - pisal |l. On obrashchalsya k nemu? Pochemu on ne skazal etogo vsluh? CHush' kakaya-to. Navernoe, poslanie prednaznachalos' ne emu. Krome togo, Mera i ne sobiralsya bezhat', inache Takumse i ostal'nye krasnokozhie lish' uveryatsya v tom, chto on trus. A dazhe esli on i poprobuet sbezhat'? V zdeshnih lesah krasnokozhie pojmayut ego cherez schitannye minuty, i emu vse ravno pridetsya projti cherez gatlop, tol'ko budet eshche huzhe. Voiny vystroilis' na peske v dve sherengi. Oni derzhali v rukah tolstye vetvi, srezannye s derev'ev. Mera videl, kak kakoj-to starik snyal s shei Takumse busy, zatem prinyal u nego nabedrennuyu povyazku. Takumse povernulsya k Mere i shiroko ulybnulsya: - Kogda na blednolicem net odezhdy, on gol. Krasnokozhij, stoyashchij na sobstvennoj zemle, nikogda ne ostanetsya golym. Veter - moya odezhda, ogon' solnca, pyl' zemli, vlaga dozhdya. Vot chto ya noshu na svoem tele. YA - golos i lik zemli! - Zakanchivaj pobystree, - burknul Mera. - Odin moj znakomyj skazal by, chto v dushe takogo cheloveka, kak ty, net mesta poezii, - otvetil Takumse. - A ya znayu mnozhestvo lyudej, kotorye skazali by, chto takoj chelovek, kak ty, voobshche dushi ne imeet. Takumse smeril ego yarostnym vzglyadom, prolayal neskol'ko kratkih prikazov svoim lyudyam i shagnul mezhdu sherengami. On shel medlenno, ego podborodok byl gordo, samouverenno zadran. Pervyj krasnokozhij udaril ego po bedram tonkim koncom vetvi. Takumse vyrval u nego iz ruk vetv', perevernul ee i zastavil udarit' eshche raz. Na etot raz udar prishelsya v grud', vybiv ves' vozduh iz legkih Takumse. Mera uslyshal, kak krasnokozhij tihon'ko zarychal. Lyudi vystroilis' vverh po dyune, chtoby ispytuemyj podnimalsya pomedlennee. Takumse ni razu ne ostanovilsya, ne propustil ni odnogo udara. Krasnokozhie s zastyvshimi licami pokorno ispolnyali svoi obyazannosti. Oni pomogali emu vykazyvat' muzhestvo, poetomu davali Takumse pochuvstvovat' bol', no bili ne s tem, chtoby zabit' do smerti. Osnovnaya massa udarov prihodilas' na ego bedra, zhivot i plechi. Ni odin iz krasnokozhih ne udaril ego nizhe poyasa, ni odin ne udaril po licu. No eto vovse ne oznachalo, chto Takumse legko preodoleval ispytanie. Mera videl, chto ego plechi sochatsya krov'yu posle soprikosnovenij s gruboj koroj. On predstavil sebe, chto budet, kogda podobnye udary posyplyutsya na nego, i ponyal, chto ego budut bit' sil'nee. "YA zakonchennyj idiot, - skazal on sebe. - YA sostyazayus' muzhestvom s samym blagorodnym chelovekom Ameriki". Takumse dostig konca shereng, povernulsya i posmotrel s verhushki dyuny na Meru. S tela ego kapala krov', no on ulybalsya. - Davaj idi ko mne, smel'chak blednolicyj, - pozval on. Mera ni sekundy ne kolebalsya. On dvinulsya k sherengam. No ego ostanovil rezkij golos, razdavshijsya srazu za spinoj. To byl Prorok, kotoryj krichal chto-to na yazyke shoni. Krasnokozhie obernulis' na nego. Kogda on zakonchil, Takumse demonstrativno splyunul. Mera, kotoryj nichego ne ponyal iz rechi Proroka, snova dvinulsya vpered. Dojdya do pervogo krasnokozhego, on prigotovilsya vyderzhat' takoj zhe udar, kakoj dostalsya Takumse. No krasnokozhij ne shevel'nulsya. On sdelal eshche odin shag. Nichego. Mozhet byt', oni, vyrazhaya svoe prezrenie, budut bit' v spinu, no on podnimalsya po sklonu dyuny vse vyshe i vyshe, a ni odin krasnokozhij dazhe pal'cem ne shevel'nul, ni odnogo udara ne upalo na ego plechi. On ponimal, chto radovat'sya nado, no pochemu-to strashno razozlilsya. Krasnokozhie pomogli Takumse prodemonstrirovat' muzhestvo, togda kak na dolyu Mery vypal pozor, a ne chest'. On obernulsya i vzglyanul na Proroka, kotoryj stoyal u podnozhiya dyuny, polozhiv odnu ruku na plecho |lvinu. - CHto ty im nagovoril? - zaoral Mera. - YA skazal im, chto esli oni ub'yut tebya, to vse skazhut, chto Takumse i Prorok pohitili etih detej dlya togo, chtoby ubit'. YA skazal "im, chto esli oni nanesut tebe kakie-nibud' poboi, to, kogda ty vernesh'sya domoj, vse skazhut, chto my pytali tebya. - A ya otvechu, chto ya v chestnom ispytanii dokazal svoe muzhestvo! - Gatlop - eto glupoe ispytanie. Dlya teh, kto pozabyl o svoem dolge. Mera protyanul ruku i vyhvatil u odnogo iz krasnokozhih vetv'. On hlestnul sebya po bedram, raz, drugoj, tretij, pytayas' dobit'sya, chtoby potekla krov'. Bylo bol'no, no ne ochen', potomu chto ruki nezavisimo ot ego zhe