Orson Skott Kard. Podmaster'e |lvin ----------------------------------------------------------------------- © Copyright Orson Scott Card Prentice Alvin (1989) ("The Alvin Maker Saga" #3). Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)ˇhttp://www.hatrack.com/ Cikl "Skazanie o Mastere |lvine", kniga tret'ya. Per: A.ZHikarencev. Izd.: "Azbuka-Terra", 2000 OCR by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya vsem moim uchitelyam, i v chastnosti: FR|N SHREDER, chetvertyj klass, Milikinskaya shkola, Santa-Klara, Kaliforniya, - ej ya pisal svoi pervye stihi. IDE HUBER, desyatyj klass, Mesanskaya shkola, Arizona, - ona verila v moe budushchee, hotya sam ya v nego ne veril. CHARLXZU UITMENU, kurs dramaturgii, Birgemskij universitet, - on pridal moim scenarnym nabroskam vid, kotorogo oni yavno ne zasluzhivali. NORMANU KAUNSILU, kurs literatury, Universitet YUty, - za vechno zhivyh Spensera i Mil®tona. |DVARDU VASTE, kurs literatury, Universitet Notr-Dam, - za CHosera i nashu druzhbu. I, kak vsegda, FRANSUA. BLAGODARNOSTI V rabote nad dannym tomom "Skazanij o Mastere |lvine" mne, kak vsegda, pomogalo mnozhestvo lyudej. Za neocenimuyu pomoshch' v napisanii pervyh glav ya blagodaryu vtoroj seminar pisatelej Sikamora-Hill i uchastvovavshih v nem Kerol |mshuiller, Karen Dzhoj Fauler, Gregga Kejcera, Dzhejmsa Patrika Kelli, Dzhona Kessela, Nensi Kress, SHariann L'yuitt, Dzheka Massu, Rebekku Braun Or, Syuzan Polvik, Bryusa Sterlinga, Marka L.Van Nejma, Konni Villis i Allena Vol'da. Takzhe ogromnoe spasibo Gosudarstvennomu institutu izobrazitel'nyh iskusstv shtata YUta, kotoryj prisudil priz moej povesti-poeme "Podmaster'e |lvin i Neobychnyj Plug". |ta nagrada voodushevila menya na izlozhenie vsej istorii v proze, i "Podmaster'e |lvin" - pervyj tom, v kotorom chastichno voplotilsya zamysel, izlozhennyj v poeme. V poiskah detalej o vremenah pokoreniya Severnoj Ameriki ya obrashchalsya k prekrasnoj knige Dzhona Sejmura "Zabytye dary" (N'yu-Jork, izdatel'stvo "Knopf", 1984) i k "Putevoditelyu po amerikanskoj istorii" Duglasa L.Braunstouna (N'yu-Jork, izdatel'stvo "Fekts on Fajl, Inkorporejted", 1984). YA chrezmerno blagodaren Gardneru Dozua, kotoryj velikodushno pozvolil otryvkam iz "Skazanij o Mastere |lvine" poyavit'sya na stranicah "ZHurnala nauchnoj fantastiki Ajzeka Azimova". Blagodarya etomu ya obrel chitatelya zadolgo do togo, kak byli izdany knigi. Bet Michem, izdatel'stvo "Tor", otnositsya k, uvy, ischezayushchej porode redaktorov, ch'e prikosnovenie prevrashchaet knigu v zoloto. Ee sovety vsegda mudry i taktichny, a samoe glavnoe (ochen' redkaya cherta redaktorov) - Bet vsegda otvechaet na moi telefonnye zvonki. Za odno eto ee sleduet vozvesti v rang svyatyh. Spasibo moemu klassu chistopisaniya, Grinsboro, zima-vesna 1988 goda, za predlozheniya, kotorye priveli k tomu, chto v dannuyu knigu byli vneseny krajne vazhnye izmeneniya. I spasibo moej sestre Dzhenis, nezhnomu drugu i redaktoru po sovmestitel'stvu, kotoraya prilezhno derzhala v pamyati mel'chajshie detali povestvovaniya. No samuyu ogromnuyu blagodarnost' ya vyrazhayu Kristin |.Kard, kotoraya vyslushivaet bred, kotoryj ya nesu, gotovyas' k napisaniyu toj ili inoj knigi, i vychityvaet "slepye" raspechatki pervyh nabroskov. Ona - moe vtoroe "ya" i prisutstvuet na kazhdoj stranice moih sochinenij. 1. NADSMOTRSHCHIK Pozvol'te mne nachat' istoriyu uchenichestva |lvina s togo samogo momenta, kogda vse poshlo naperekosyak. Sobytiya te nachalis' daleko na yuge, i otvetstvenen za nih chelovek, s kotorym |lvin nikogda v zhizni ne vstrechalsya i nikogda ne vstretitsya. Odnako imenno etot chelovek povernul hod vsej istorii v storonu. Imenno eta doroga privela |lvina k tomu, chto zakon nazyvaet "ubijstvom". A sluchilos' onoe v den', kogda srok uchenichestva nashego geroya podoshel k koncu i |lvin poluchil polnoe pravo nazyvat'sya muzhchinoj. To mestechko nahodilos' v Appalachah, a god stoyal 1811-j, kak raz nakanune podpisaniya Appalachami Dogovora o beglyh rabah i prisoedineniya gor k Soedinennym SHtatam. V te vremena na granicah Appalachej i Korolevskih Kolonij belyj chelovek schital svoej svyatoj obyazannost'yu imet' v podchinenii hotya by neskol'ko chernokozhih rabov, kotorye trudilis' by na nego kruglyj den'. Rabstvo dlya belyh lyudej, zhivushchih v teh krayah, yavlyalos' svoego roda alhimiej. Kazhduyu kapel'ku pota chernokozhih rabovladel'cy umudryalis' prevratit' v zolotuyu monetku; kazhdyj otchayannyj ston, sletevshij s gub rabyni, otzyvalsya chistym, milym serdcu zvonom serebrenika, padayushchego na stol torgovca-menyaly. V teh mestah prodavali i pokupali dushi. Odnako nikto, ni odin tamoshnij zhitel', ne ponimal, chto kogda-nibud' posleduet rasplata, rasplata za to, chto ty vladel drugimi lyud'mi. Slushajte vnimatel'no, i ya povedayu vam, kakim kazalsya mir iznutri serdca Kevila Plantera. No prezhde prover'te, spyat li deti, ibo eta chast' moej istorii ne prednaznachena dlya ushek malen'kih rebyatishek, ved' v nej pojdet rech' o golode i strastyah, kotoryh oni eshche ne ponimayut, a ya vovse ne hochu, chtoby moj rasskaz natolknul ih na durnye mysli. Kevil Planter byl blagochestivym chelovekom - on ispravno poseshchal cerkov' i platil svoyu desyatinu. Kazhdogo novogo raba nemedlenno obuchali anglijskomu, chtoby on mog vnimat' Svyashchennomu Pisaniyu, posle chego krestili i narekali hristianskim imenem. Takim obrazom vse raby Kevila Plantera byli kreshcheny i nosili hristianskie imena. Praktika temnyh iskusstv byla strogo-nastrogo zapreshchena - Kevil ne pozvolyal svoim rabam dazhe kuricu zarezat', poskol'ku dazhe stol' nevinnoe deyanie oni mogli obratit' v zhertvoprinoshenie svoemu zhutkomu yazycheskomu bozhestvu. V obshchem, Gospodu Bogu Kevil Planter predanno sluzhil i vsyacheski ugozhdal. No kakova zh byla nagrada za takuyu pravednost'?! U zheny ego, Dolores, vdrug nachalis' uzhasnye boli, pal'cy ee stali sgibat'sya, prevrashchayas' v skryuchennye kogti, pryamo kak u staruhi. Ej eshche i dvadcati pyati ne ispolnilos', a vse nochi ona rydala ot neimovernyh stradanij, tak chto supruzheskoe lozhe stalo dlya Kevila nastoyashchej pytkoj. On pytalsya pomoch' ej. Delal primochki holodnoj klyuchevoj vodoj, grel ej pal'cy nad raskalennym parom, poil poroshkami, mazal mazyami - on potratil celoe sostoyanie na vsyakih sharlatanov-doktorov s diplomami Kamelotskogo universiteta, privodil k nej celye kolonny molyashchihsya o vechnoj zhizni propovednikov i bormochushchih pod nos beskonechnye litanii svyashchennikov. I vse eto ni k chemu ne privelo, rovnym schetom ni k chemu. Kazhduyu noch' on slyshal ee rydaniya, poka v konce koncov slezy ne smenyalis' tihon'kimi stonami, a uzhe stony, v svoyu ochered', prevrashchalis' k mernye sonnye vzdohi-vydohi, v kotoryh lish' izredka proskal'zyvalo tihoe poskulivanie, svidetel'stvo o nedremlyushchej boli. Kevil chut' s uma ne soshel ot zhalosti, gneva i otchayaniya. Mnogie mesyacy on ne spal normal'nym, chelovecheskim snom. Celyj den', ot voshoda do zakata, on rabotal, a po nocham slushal stony zheny, molyas', chtoby Gospod' daroval ej oblegchenie. Esli ne ej, to emu. Imenno Dolores neozhidanno podarila emu spokojnyj son po nocham. - Kevil, ty kazhdyj den' trudish'sya, no u tebya ne hvatit sil ispolnyat' svoyu rabotu, esli ty kak sleduet ne vyspish'sya. YA ne mogu sderzhivat'sya i postoyanno buzhu tebya rydaniyami. Proshu tebya - spi v drugoj komnate. No Kevil vse ravno ne hotel uhodit'. - YA tvoj muzh, ya dolzhen spat' ryadom s toboj... - vozrazil on, no ona i slushat' ne zahotela. - Uhodi, - poprosila ona. Dazhe povysila golos. - Idi! I on ushel, terzaemyj stydom, ved' v dushe on ispytyval velikoe oblegchenie. V tu noch' on ne prosnulsya ni razu, prospal vse pyat' chasov, kotorye ostavalis' do voshoda, tak krepko on spal vpervye za dolgie mesyacy, a mozhet, i gody - no, prosnuvshis' utrom, pochuvstvoval sebya vinovatym, chto ne vyderzhal i ne ostalsya ryadom s zhenoj, kak emu bylo polozheno. Odnako spustya nekotoroe vremya Kevil Planter privyk spat' odin. On chasto naveshchal zhenu - po utram i vecheram. Oni zavtrakali, obedali i uzhinali vmeste: Kevil sidel v kresle v ee komnate, tarelki ego stoyali na malen'kom bokovom stolike, togda kak lezhashchuyu v posteli Dolores kormila s lozhechki chernokozhaya rabynya. I ruki ego zheny valyalis' na odeyalah, slovno mertvye kraby. Vprochem, dazhe perebravshis' v druguyu komnatu, Kevil ne smog izbezhat' muchenij. Ved' u nego ne budet detej. Nekomu unasledovat' uhozhennuyu plodonosnuyu plantaciyu Kevila. Nekomu budet ustraivat' pyshnye svad'by. A bal'naya zala vnizu... kogda on vvel Dolores v prostornyj novyj osobnyak, kotoryj postroil dlya nee, to skazal: "Nashi docheri v etoj bal'noj zale vstretyat svoih suzhenyh i vpervye prikosnutsya k ih rukam, tochno tak zhe, kak kogda-to soprikosnulis' nashi ruki v dome tvoego otca". Teper' Dolores bol'she ne zahodila v bal'nuyu zalu. Vniz ona spuskalas' tol'ko po voskresen'yam, chtoby posetit' voskresnuyu sluzhbu, a takzhe v te redkie dni, kogda v dom pribyvali novye raby i ih nado bylo pokrestit'. Lyudi, vidya ee redkie poyavleniya na publike, voshishchalis' muzhestvom i predannost'yu etoj pary. No voshishchenie sosedej - uteshenie ves'ma slaboe, kogda pered glazami u tebya kazhdyj den' mayachat ruhnuvshie mechty. Vse, o chem Kevil molilsya, o chem prosil, obratilos' v prah... kak budto sam Gospod', prosmotrev spisok pros'b, postavil na kazhdoj strochke "net, net, net". Muzhchina s bolee slaboj veroj ne perenes by podobnyh razocharovanij - nepremenno slomalsya by, ozlobilsya. No Kevil Planter byl blagochestivym, pravednym chelovekom, poetomu kazhdyj raz, kogda emu nachinalo kazat'sya, chto Gospod' postupil s nim nespravedlivo, on srazu brosal rabotu, kotoroj v tot moment zanimalsya, vytaskival iz karmashka malen'kij Psaltir' i zachityval vsluh slova mudrogo cheloveka: "Na Tebya, Gospodi, upovayu, da ne postyzhus' vovek; po pravde Tvoej izbav' menya. Prikloni ko mne uho Tvoe, pospeshi izbavit' menya. Bud' dlya menya kamennoyu tverdyneyu, domom pribezhishcha, chtoby spasti menya" [Bibliya, Psaltir', psalom 30]. On polnost'yu otdavalsya chteniyu psalma, i vskore ot somnenij i obid dazhe sleda ne ostavalos'. Gospod' po-prezhnemu soputstvoval Kevilu Planteru, ne pokidaya ego v gorestyah i bedah. No odnazhdy utrom vnimanie Kevila vdrug privlekli pervye dva stiha shestnadcatoj glavy Knigi Bytiya: "No Sara, zhena Avramova, ne rozhdala emu. U nej byla sluzhanka Egiptyanka, imenem Agar'. I skazala Sara Avramu: vot, Gospod' zaklyuchil chrevo moe, chtoby mne ne rozhdat'; vojdi zhe k sluzhanke moej; mozhet byt', ya budu imet' detej ot nee". "Ved' Avram byl pravednym chelovekom, kak i ya, - neozhidanno mel'knula mysl' v golove Kevila. - ZHena Avramova ne mogla rozhat' emu detej, i moya tozhe ne prineset mne potomkov. V ih dome, kak i v moem, byla rabynya-afrikanka. Tak pochemu by mne ne postupit', kak Avramu, i ne vospitat' detej ot odnoj iz rabyn'?" |ta mysl' privela ego v uzhas. Do nego dohodili sluhi o belyh ispancah, francuzah i portugal'cah, kotorye, poselivshis' na yuzhnyh, porosshih dzhunglyami ostrovah, v otkrytuyu zhili s chernokozhimi zhenshchinami - takie muzhchiny byli samymi nizkimi, samymi prezrennymi tvaryami, ved' eto vse ravno chto zanimat'sya lyubov'yu so zver'em. Krome togo, razve mozhet rebenok, rozhdennyj chernoj zhenshchinoj, stat' naslednikom belogo cheloveka? V Appalachah muha imela bol'she prav na plantaciyu, nezheli rebenok-polukrovka. I Kevil vykinul eti mysli iz golovy. Odnako, sev s zhenoj zavtrakat', on vdrug snova vspomnil o svoih somneniyah, pojmav sebya na tom, chto ne mozhet otorvat' glaz ot kormyashchej zhenu chernokozhej rabyni. Ved' eta zhenshchina, kak i Agar', rodom proishodit iz Egipta. On zametil, kak izyashchno izgibaetsya ee telo, kogda ona neset lozhku ko rtu Dolores. Obratil vnimanie, chto, kogda ona naklonyaetsya, prizhimaya chashku k oslabevshim gubam hozyajki, grud' sluzhanki chutochku ottyagivaet tkan' bluzki. Podmetil, kak lovko ee myagkie pal'chiki stryahivayut kroshki s gub Dolores. On predstavil sebe, kak eti pal'chiki nezhno dotragivayutsya do nego, i tihon'ko zadrozhal. So storony etoj drozhi nikto by i ne zametil, no emu pokazalos', chto vnutri ego tela razrazilos' nastoyashchee zemletryasenie. Ni skazav ni slova, on opromet'yu vybezhal iz komnaty. Ochutivshis' vo dvore, on shvatilsya za spasitel'nyj Psaltir'. "Mnogokratno omoj menya ot bezzakoniya moego, i ot greha moego ochisti menya. Ibo bezzakoniya moi ya soznayu, i greh moj vsegda predo mnoyu" [Bibliya, Psaltir', psalom 50]. Tiho shepcha eti slova, on vdrug podnyal glaza i uvidel rabotnic, vernuvshihsya s polya i moyushchihsya v koryte. Sredi nih prisutstvovala yunaya rabynya, kotoruyu on kupil neskol'kimi dnyami ranee za shest' soten dollarov - buduchi sovsem devochkoj, ona uzhe obeshchala mnogoe, srazu bylo vidno, chto deti u nee budut zdorovymi i krepkimi rabotnikami. Ona lish' nedavno stupila s borta na zemlyu, a poetomu eshche ne znala, chto takoe hristianskaya blagochestivost'. Ona stoyala golaya, kak zmeya, i, nagnuvshis' nad korytom, lila sebe na golovu i na spinu vodu iz kovsha. Kevil slovno ostolbenel, on ne mog otorvat' ot nee glaz. Melkaya nechestivaya myslishka, promel'knuvshaya za zavtrakom v spal'ne zheny, prevratilas' v nastoyashchuyu pohot'. On v zhizni ne videl nichego bolee gracioznogo i prekrasnogo, chem eti golubovato-chernye bedra, trushchiesya odno o drugoe, ne videl nichego bolee vyzyvayushchego, chem ee drozh', kogda voda stekala po telu devochki. Mozhet, eto otvet na ego lihoradochnye molitvy? Mozhet, sam Gospod' ukazyvaet emu postupit' tochno tak zhe, kak Avramu? No v to zhe samoe vremya eto moglo byt' obyknovennym koldovstvom. Kto znaet, kakimi sposobnostyami obladayut tol'ko chto pribyvshie iz Afriki chernokozhie? "Ona zametila, chto ya nablyudayu za nej, i teper' iskushaet menya. |ti chernye i v samom dele otrod'e samogo d'yavola, raz vvergli menya v takuyu puchinu iskushenij". On s trudom otorvalsya ot novoj rabyni i otvernulsya, pryacha pylayushchij vzglyad v strochkah Pisaniya. Tol'ko stranicy kakim-to obrazom perevernulis' - razve on ih perevorachival? - i Kevil vdrug ponyal, chto chitaet Pesn' Pesnej Solomona: "Dva sosca tvoi, kak dvojni molodoj serny, pasushchiesya mezhdu liliyami" [Bibliya, Kniga Pesni Pesnej Solomona, glava 4, 5]. - Bozhe, spasi i sohrani, - prosheptal on. - Izbav' ot navazhdeniya sego. Den' za dnem on povtoryal etu molitvu, odnako snova i snova lovil sebya na sladostrastnyh vzglyadah, kotorye brosal v storonu svoih rabyn'. Osobenno ego vlekla noven'kaya devushka. Nu pochemu Gospod' ne obrashchaet na nego vnimaniya? Razve ne byl Kevil pravednym chelovekom? Razve ne dostojno obrashchalsya on so svoej zhenoj? Razve obmanyval kogo? Razve ne platil desyatinu, ne zhertvoval cerkvi? Razve ne obrashchalsya s rabami i loshad'mi horosho, po spravedlivosti? Tak pochemu zh Gospod' Bog ne zashchitit ego i ne izbavit ot navedennogo chernokozhej zhenshchinoj moroka? S kazhdym dnem ispovedi ego stanovilis' vse otkrovennee, vse nechestivee. "O Gospod', prosti menya za to, chto ya predstavil sebe, kak eta devochka voshla ko mne v spal'nyu vsya v slezah, posle togo kak nespravedlivyj nadsmotrshchik othlestal ee. Prosti menya za to, chto ya predstavil sebe, kak ulozhil ee na krovat' i podnyal ej yubki, a pogladiv po spine, vdrug uvidel, chto rubcy na ee bedrah i yagodicah ischezli pryamo na glazah, i ona nachala tihon'ko hihikat', sladostrastno izvivat'sya na prostynyah, oglyadyvayas' na menya cherez plecho, ulybayas', a potom ona vdrug perevorachivaetsya, tyanetsya ko mne i... O Gospodi miloserdnyj, spasi i sohrani!" Kazhdyj raz, kogda podobnye fantazii odolevali ego, on divilsya, ne ponimaya, pochemu eti mysli lezut k nemu v golovu dazhe vo vremya molitvy. "Mozhet byt', ya stol' zhe praveden, kak i Avram; mozhet byt', sam Gospod' vselyaet v menya eti zhelaniya? Ved', po suti dela, ya vpervye podumal ob etom, kogda chital Pisanie. Gospod' sposoben na chudesa - chto esli ya vojdu v novuyu rabynyu, ona poneset ot menya, a Gospod' sotvorit chudo i rebenok roditsya belym? Dlya Boga net nichego nevozmozhnogo". Mysl' byla prekrasnoj i uzhasnoj odnovremenno. Esli b tol'ko mechty Kevila sbylis'! Avram slyshal golos Gospoda, poetomu emu ne prihodilos' somnevat'sya v zhelaniyah Sozdatelya. Togda kak s Kevilom Planterom Gospod' poka chto i slovechkom ne peremolvilsya. A pochemu by net? Pochemu by Gospodu ne vylozhit' emu vse nachistotu? "Beri devchonku, ona tvoya!" Ili zhe: "Ne smej pal'cem kasat'sya ee, ibo zapretna ona!" "Pozvol' zhe mne uslyshat' tvoj golos. Gospod', daby ponyal ya, kak dal'she postupat'!" "K tebe, Gospodi, vzyvayu: tverdynya moya! ne bud' bezmolven dlya menya, chtoby pri bezmolvii Tvoem ya ne upodobilsya nishodyashchih v mogilu" [Bibliya, Psaltir', psalom 27]. I v odin prekrasnyj den' goda 1810-go na ego molitvu otkliknulis'. Kevil stoyal na kolenyah v pochti pustom ambare - bogatyj urozhaj proshlogo goda davnym-davno prodan, a novyj eshche zeleneet na polyah. Kevil nastol'ko isterzal sebya molitvami, ispovedyami i temnymi videniyami, chto v konce koncov ne vyderzhal i vskrichal vo ves' golos: - Neuzhel' nikto ne slyshit moih molitv? - Nu pochemu zhe, ya tebya prekrasno slyshu, - proiznes chej-to yazvitel'nyj golos. Kevil snachala perepugalsya do smerti, podumav, chto kto-to postoronnij - nadsmotrshchik ili sosed - podslushal ego uzhasnye priznaniya. No, oglyanuvshis', on uvidel pered soboj kakogo-to neznakomca. Hot' Kevil nikogda ne vstrechalsya s etim chelovekom, on tem ne menee srazu ponyal, chem vnov' pribyvshij zarabatyvaet sebe na zhizn'. On opredelil eto po sile ego ruk, po zagorevshemu na solnce licu, po ego otkrytoj rubahe - syurtuka i v pomine ne bylo. Dzhentl'menom neznakomec byt' ne mog. Odnako on ne otnosilsya i k otbrosam obshchestva, ne byl i torgovcem. Tverdye, slovno vysechennye iz kamnya cherty lica, holodnyj vzglyad, postoyanno napryazhennye muskuly, napominayushchie pruzhinu v ogromnom medvezh'em kapkane, - srazu vidno, chto chelovek etot knutom i palkoj podderzhivaet disciplinu sredi chernokozhih rabotnikov, trudyashchihsya na polyah. |to nadsmotrshchik. Tol'ko vyglyadel neznakomec kuda sil'nee i opasnee, chem lyuboj drugoj nadsmotrshchik iz teh, chto Kevil povidal za svoyu zhizn'. Kevil po odnomu ego vneshnemu vidu dogadalsya, chto etot nadsmotrshchik vyzhmet ves' pot iz lenivyh obez'yan, kotorye tol'ko i dumayut, kak by uvil'nut' ot raboty. On ponyal, chto plantaciya, na kotoroj rabotaet etot nadsmotrshchik, vsegda budet procvetat'. No takzhe on osoznal, chto nikogda ne osmelitsya nanyat' takogo cheloveka, ibo nadsmotrshchik, stoyavshij pered nim, byl nastol'ko silen, chto Kevil sam vskore pozabyl by, kto iz nih dvoih podchinennyj, a kto - gospodin. - Mnogie velichali menya svoim gospodinom, - kivnul neznakomec. - YA znal, chto ty srazu dogadaesh'sya, kto ya est' na samom dele. Otkuda etomu cheloveku izvestno, chto podumal Kevil? Kak on ugadal, chto za mysl' promel'knula v potaennyh ugolkah uma Kevila? - Znachit, ty dejstvitel'no nadsmotrshchik? - Tochno tak zhe, kak i tot, kotorogo zovut ne gospodinom, a Gospodom, ya ne prosto nadsmotrshchik, a Nadsmotrshchik. - Zachem zhe ty prishel syuda? - Ty zval, vot ya i yavilsya. - Kak ya mog zvat', esli vizhu tebya pervyj raz v zhizni? - Obrashchayas' k nevidimomu, Kevil Planter, ty dolzhen ponimat', chto vskore uvidish' to, chto nikogda ne videl. Vot kogda Kevil polnost'yu osoznal, kakoj obraz emu yavilsya v hranilishche-ambare. Tot, kogo mnogie nazyvali svoim Gospodom, svoim Vlastelinom, otkliknulsya nakonec na ego molitvy. - Gospodi Iisuse! - vskrichal Kevil. Nadsmotrshchik azh otshatnulsya, prikryv glaza rukoj, slovno ograzhdayas' ot slov Kevila. - Nikogda, nikogda ne nazyvaj menya etim imenem! Nikto ne dolzhen tak menya nazyvat'! - ryavknul on. V uzhase Kevil hlopnulsya ozem': - Prosti menya, o Nadsmotrshchik! No esli ya slishkom prezrenen, chtoby proiznosit' tvoe imya vsluh, to kak ya mogu smotret' tebe v glaza? Ili nastal moj smertnyj chas i mne suzhdeno umeret' neproshchennym? - Tipun tebe na yazyk, prezrennyj glupec, - prorychal Nadsmotrshchik. - Neuzheli ty i v samom dele verish', chto mozhesh' vstretit'sya so mnoyu vzorom? Kevil podnyal golovu i posmotrel na vysyashchegosya nad nim cheloveka. - No ya vizhu, kak ty smotrish' na menya... - Lico, kotoroe ty vidish', izobrel ty sam, ono vzyato iz tvoego uma, a telo eto sozdano iz tvoih fantazij. Tvoj zhalkij umishko razorvetsya na kusochki, esli ty uvidish' moj istinnyj obraz. Tak chto tvoe zdravomyslie, tvoj razum predpochel zashchitit'sya, prisvoiv mne sej oblik. Ty licezreesh' menya kak Nadsmotrshchika potomu, chto v etom oblike, po-tvoemu, ya obladayu nastoyashchim velichiem i mogushchestvom. |to obraz, kotoryj ty obozhaesh' i boish'sya, etot obraz vyzyvaet u tebya poklonenie i rabolepie. U menya mnogo imen. Angel Sveta i SHagayushchij CHelovek, Vnezapnyj Gost' i Siyayushchij Posetitel', Oblechennyj Tajnoj i Lev Vojny, Razrushitel' ZHeleza i Vodonos. Segodnya ty nazval menya Nadsmotrshchikom, znachit, dlya tebya ya budu Nadsmotrshchikom. - No smogu li ya kogda-nibud' uznat' tvoe istinnoe imya ili uvidet' tvoe nastoyashchee lico, o Nadsmotrshchik? Brovi Nadsmotrshchika nahmurilis', rot perekosila uzhasnaya grimasa. - Odin-edinstvennyj chelovek na vsem belom svete videl moj istinnyj oblik, - vzvyl on, - i chelovek - etot umret strashnoj smert'yu! Uzhasnye slova, slovno grom, sotryasli steny ambara, a sam Kevil Planter azh podprygnul na meste i glubzhe vpilsya pal'cami v zemlyanoj pol, chtoby ne byt' unesennym, kak pushinka, etim yarostnym smerchem. - Prosti moyu naglost', o Nadsmotrshchik, ne razi na meste! - vzmolilsya Kevil. Otvet Nadsmotrshchika, budto utrennij luchik, obogrel i oblaskal Kevila: - Pochemu ya dolzhen porazit' tebya na meste? Ved' ty tot izbrannyj, kto dolzhen poznakomit'sya s moim samym zavetnym ucheniem, pisaniem, ne vedomym ni odnomu svyashchenniku, ni odnomu propovedniku. - Ty izbral menya? - YA davno uchu tebya, i ty ponimaesh' moi slova. Mne izvestno, ty iskrenne zhelaesh' sledovat' moim poveleniyam. No tebe ne hvataet very. Ty eshche ne sovsem v moej vlasti. Serdce Kevila radostno podprygnulo. Mozhet, Nadsmotrshchik dast emu to, chto on dal Avramu? - Nadsmotrshchik, ya nedostoin. - Konechno, nedostoin. Na vsej zemle ne najdetsya dostojnogo menya cheloveka. I vse zhe, ispolnyaya moi prikazy i povinuyas' mne, ty smozhesh' obresti milost' v moih glazah. "O da! - vskrichal v dushe Kevil. - On otdast mne etu zhenshchinu!" - YA gotov povinovat'sya tebe, Nadsmotrshchik. - Neuzheli ty schitaesh', ya otdam tebe Agar' tol'ko potomu, chto tebya odolevaet idiotskaya strast', tol'ko potomu, chto ty zhazhdesh' naslednikov? Net, moya cel' kuda bolee vysoka. |ti chernokozhie tak zhe, kak i ty, yavlyayutsya synov'yami i docher'mi Gospoda, no v Afrike oni zhili pod vlast'yu d'yavola. |tot strashnyj razrushitel' otravil ih krov' - otkuda zh eshche chernota v ih kozhe? I mne ne spasti ih, poskol'ku kazhdoe novoe pokolenie rozhdaetsya vse togo zhe ugol'no-chernogo cveta, ibo d'yavol ne otpuskaet ih iz svoih kogtej. Kak eshche spasti etih lyudej, esli ty ne pomozhesh' mne? - Znachit, esli ya voz'mu etu devushku, moj rebenok roditsya belokozhim? - Mne vazhno, chtoby etot rebenok ne byl chisto chernogo cveta. Ty ponimaesh', chego ya ot tebya dobivayus'? Mne nuzhen ne odin Izmail [ot svyazi Avrama i Agari rodilsya syn, kotorogo narekli Izmail], no mnozhestvo detej; ty dolzhen vzyat' ne odnu Agar', no mnozhestvo zhenshchin. - CHto, vseh? - edva dysha, promolvil Kevil, ne verya, chto samaya zavetnaya mechta ego serdca vskore osushchestvitsya. - YA daryu ih tebe, Kevil Planter. |to pokolenie zla otnyne prinadlezhit tebe. Prilozhi dolzhnoe userdie, i ty podgotovish' mne potomkov, kotorye sami pridut v moi ruki. - YA vse ispolnyu, Nadsmotrshchik! - Ty nikomu ne dolzhen govorit', chto videl menya. YA yavlyayus' tol'ko tem lyudyam, ch'i zhelaniya uzhe obrashcheny ko mne i k moim deyaniyam, tol'ko tem, kotorye vozzhazhdali vody, chto ya nesu. - YA ni slovom ne obmolvlyus'. Nadsmotrshchik! - Povinujsya mne, Kevil Planter, i ya obeshchayu, v konce svoej zhizni ty snova vstretish'sya so mnoj i togda uznaesh', kto ya est' na samom dele. Sejchas zhe ya vsego lish' skazhu tebe: ty moj, Kevil Planter. Pridi i bud' moim predannym rabom vo veki vekov. - S radost'yu! - voskliknul Kevil. - S radost'yu! S radost'yu! On raskinul ruki, chtoby obnyat' nogi Nadsmotrshchika. No ruki ego somknulis' v pustote. Nadsmotrshchik ischez. S toj samoj nochi rabyni Kevila Plantera ne znali pokoya. Privodya zhenshchin po nocham k sebe v komnatu, on staralsya obrashchat'sya s nimi s toj zhe siloj i vlastnost'yu, kotoruyu nablyudal v lice groznogo Nadsmotrshchika. "Oni dolzhny smotret' na menya i videt' Ego lico", - dumal Kevil. Imenno eto oni i videli. Pervoj on vzyal nekuyu devushku, kotoruyu nedavno kupil i kotoraya dazhe po-anglijski eshche ne govorila. Ona zakrichala ot uzhasa, kogda, sleduya svoim mechtam, on odnim dvizheniem sorval s nee yubki. Zatem, oblivayas' slezami, ona pozvolila emu ispolnit' to, chto povelel Nadsmotrshchik. V pervyj raz na kakuyu-to sekundu emu pokazalos', chto v golose devushki prozvuchali te zhe vshlipy, kotorye izdavala Dolores, mechas' po podushkam ot strashnoj boli, i Kevilom ovladela ta zhe glubokaya zhalost', chto on pital k svoej vozlyublennoj zhene. On dazhe protyanul ruku, chtoby nezhno pogladit' neschastnuyu devchushku, kak gladil i uspokaival kogda-to Dolores. No, vspomniv lico Nadsmotrshchika, on podumal: "|ta chernaya devchonka - Ego vrag; ona - moya sobstvennost'. CHelovek dolzhen boronit' i zaseivat' zemlyu, dannuyu emu Gospodom, ya ne pozvolyu chrevu etoj chernoj rabyni zabyt', chto takoe plodonosit'". "Agar', - skazal on ej v pervuyu noch'. - Ty prosto ne ponimaesh', chto za blagoslovenie snizoshlo na tebya". Utrom on poglyadelsya v zerkalo i uvidel nechto novoe v svoem lice. Nekuyu moshch'. Uzhasnuyu, skrytuyu vnutri silu. "Aga, - vozradovalsya Kevil, - nikto ne videl moego istinnogo lica, dazhe ya sam. Odnako teper' ya otkryl, chto my s Nadsmotrshchikom ediny, on - eto ya, a ya - eto on". I bol'she on nikogda ne ispytyval ukolov sovesti, ispolnyaya svoj nochnoj trud. Derzha v ruke yasenevuyu trost', on zahodil v barak rabyn' i ukazyval na tu, kotoraya dolzhna posledovat' za nim. Stoilo zhenshchine zaderzhat'sya, i trost' migom ob®yasnyala ej, chego stoit nepovinovenie prikazam. Esli zhe kakoj-libo rab ili rabynya smeli protestovat', na sleduyushchij den' oni rasplachivalis' krov'yu - Kevil krepko vbival uroki Nadsmotrshchika. Nikto iz belyh sosedej-plantatorov ni o chem ne dogadyvalsya, i ni odin iz chernokozhih rabov ne smel obvinit' Kevila. Ta devushka, Agar', zachala pervoj. On s neskryvaemoj gordost'yu sledil, kak rastet ee zhivot. Uvidev, chto ona ponesla, Kevil ponyal: Nadsmotrshchik dejstvitel'no izbral ego dlya svoih celej, i pri vide toj vlasti, kotoraya byla emu dana, Kevila ohvatila neizbyvnaya radost'. Vskore dolzhen rodit'sya rebenok, ego rebenok. Sleduyushchij shag byl ocheviden. Esli ego belaya krov' prizvana spasti kak mozhno bol'she dush chernokozhih, emu ne sleduet derzhat' detej-polukrovok na svoej plantacii. On budet prodavat' ih na yug, po odnomu v kazhdye ruki, v raznye goroda, a Nadsmotrshchik priglyadit za nimi - oni vyrastut i rasprostranyat semya Kevila sredi vsego neschastnogo chernokozhego naroda. Kazhdoe utro on naveshchal zhenu i zavtrakal vmeste s nej. - Kevil, lyubov' moya, - skazala ona kak-to, - chto-to sluchilos'? U tebya na lice slovno ten' kakaya... gneva ili, mozhet, zhestokosti. Ty possorilsya s kem-to? YA by ne zagovorila, no ty... ty pugaesh' menya. On nezhno pogladil zhenu po skryuchennym pal'cam, chuvstvuya, kak chernokozhaya sluzhanka nablyudaet za nim iz-pod tyazhelyh vek. - Vo mne net gneva na lyudej, - myagko otvetil Kevil. - A to, chto ty nazvala zhestokost'yu, eto vsego lish' vlastnost'. Ah, Dolores, kak ty mozhesh' glyadet' mne v glaza i nazyvat' menya zhestokim? Ot etih slov ona zalilas' slezami. - Prosti, prosti menya, - rydala ona. - Mne prosto pokazalos'. Ty samyj dobryj chelovek na vsem svete - eto, navernoe, d'yavol zamorochil mne glaza. Ty sam znaesh', d'yavol mozhet nasylat' lozhnye videniya, no tol'ko zhestokoserdnye, plohie lyudi obmanyvayutsya imi. Prosti menya, muzh moj, ibo nedostojna ya tebya! On prostil ee, no ona ne uspokoilas', poka on ne poslal za svyashchennikom. Neudivitel'no, chto Gospod' izbiraet sebe v proroki tol'ko muzhchin. ZHenshchiny slishkom slaby, slishkom sostradatel'ny, chtoby dolzhny obrazom ispolnyat' delo Nadsmotrshchika. Vot tak vse nachalos'. |to byl pervyj shag na temnoj, uzhasnoj trope. Ni |lvin, ni Peggi ne znali etoj istorii. YA uslyshal ee i rasskazal im o sluchivshemsya mnogo pozzhe, no oni srazu ponyali, chto eto i bylo istinnym nachalom proisshedshih posle sobytij. Odnako mne ne hotelos' by, chtoby vy poschitali, budto odno eto porodilo zlo, kotoroe potom palo na nashi golovy. Ibo eto ne tak. Byli i drugie postupki, i drugie lyudi sovershali oshibki, lgali, narochno prichinyali bol' i stradaniya. Korotkuyu dorozhku v ad najti netrudno, vam pomogut, no nikto i nichto ne mozhet zastavit' cheloveka stupit' na nee - krome nego samogo. 2. BEGLYANKA Peggi prosnulas' rano utrom, son ob |lvine Millere, prisnivshijsya ej, perepolnyal ee serdce vsevozmozhnymi zhelaniyami, priyatnymi i strashnymi. Ej hotelos' bezhat' ot etogo yunoshi - i ostat'sya, dozhdat'sya ego; zabyt', chto kogda-libo ego znala, - i zabotit'sya o nem vsegda. Ona lezhala na svoej posteli, glyadya skvoz' poluprikrytye veki, kak v cherdachnuyu komnatu, gde ona spala, prokradyvayutsya pervye luchiki serogo, rassvetnogo solnca. "YA chto-to derzhu v rukah", - vdrug zametila ona. Ostrye ugly predmeta, kotoryj ona krepko prizhimala k sebe, tak vpilis' v ladoni, chto kogda ona razzhala pal'cy, to oshchutila ostruyu, rezkuyu bol', budto ot zhala pchely. No to byla ne pchela. |to byla shkatulka, gde ona hranila rodovuyu sorochku |lvina. "Hotya, mozhet byt', - podumala Peggi, - menya i vpravdu uzhalili, uzhalili gluboko, tak chto tol'ko sejchas ya pochuvstvovala bol' ot ukusa". Peggi hotela vybrosit' shkatulku, zakopat' v zemlyu i zabyt', gde ona shoronena, napihat' v nee kamnej, chtoby ne vsplyla, i shvyrnut' v reku. "Da net, na samom dele ya nichego podobnogo ne hochu, - skazala ona pro sebya. - Mne stydno, chto ya podumala takoe, mne ochen' stydno. No on skoro budet zdes', posle dolgih let on vozvrashchaetsya v Hatrak, i on uzhe ne tot mal'chik, kotorogo ya videla na uvodyashchih v budushchee tropkah, no i ne muzhchina, v kotorogo skoro prevratitsya. Net, vse-taki on eshche mal'chik, emu vsego odinnadcat'. On dostatochno povidal zhizn', poetomu vnutri otchasti stal muzhchinoj, on perezhil stol'ko skorbi i boli, skol'ko ne perezhival chelovek vpyatero starshe ego. Odnako on vse eshche odinnadcatiletnij mal'chik, kotoryj vskore vojdet v etot gorod. I ya ne hochu vstrechat'sya s |lvinom. On navernyaka budet iskat' menya. Emu izvestno, kto ya takaya, hotya v poslednij raz on videl menya, kogda emu ispolnilos' dve nedeli ot rodu. On znaet, chto v tot temnyj dozhdlivyj den', kogda on rodilsya, ya videla ego budushchee, poetomu on obyazatel'no pridet i skazhet: "Peggi, mne izvestno, chto ty svetlyachok. V knige Skazitelya ty napisala, chto ya stanu Masterom. Tak skazhi mne, kakim ya dolzhen stat'". Peggi znala, chto imenno on skazhet, kak on eto skazhet - ona videla eto sotni, tysyachi raz. Ona nauchit ego, i on stanet velikim chelovekom, nastoyashchim Masterom i... I v odin prekrasnyj den', kogda on prevratitsya v krasivogo yunoshu, kotoromu tol'ko ispolnilsya dvadcat' odin god, a ya budu nezamuzhnej, ostroj na yazychok devushkoj dvadcati shesti let, on vospylaet ko mne takoj _blagodarnost'yu_, on budet tak mne _obyazan_, chto reshit zhenit'sya na mne, s gordost'yu ispolniv svoj dolg. Dolgie gody ya iznyvala ot lyubvi k nemu, menya terzali mechty o tom, chto on budet delat' i kak my ostanemsya naedine, tak chto ya otvechu soglasiem i stanu ego zhenoj, vozlozhu emu na plechi tyazhkoe bremya, on eshche mnogo raz pozhaleet, chto zhenilsya na mne. Vsyu nashu sovmestnuyu zhizn' glaza ego budut iskat' drugih zhenshchin..." Esli b, oh, esli b vse bylo ne tak, esli b ona napered ne znala, kak vse budet. No Peggi byla nastoyashchim svetlyachkom, v iskusstve videt' budushchee ej ne bylo ravnyh. V nej tailos' takoe mogushchestvo, o kotorom spletniki Hatraka i ne dogadyvalis'. Ona sela na krovati, no vybrasyvat' shkatulku, pryatat', lomat' ili zakapyvat' v zemlyu ne stala. Ona prosto otkryla ee kryshku. Vnutri lezhal poslednij kusochek rodovoj sorochki |lvina, suhoj i belyj, slovno bumazhnyj pepel v ostyvshem ochage. Odinnadcat' let nazad, kogda mama Peggi, opytnaya povituha, vytyanula malen'kogo |lvina iz kolodezya zhizni, a |lvin popytalsya vdohnut' vlazhnyj, promozglyj vozduh papinoj gostinicy, chto v Hatrake, Peggi ubrala s lica malysha tonkuyu okrovavlennuyu sorochku, chtoby on ne zadohnulsya. |lvin, sed'moj syn sed'mogo syna, trinadcatyj rebenok v sem'e, - Peggi srazu uvidela, kakimi budut tropy ego zhizni. Smert' podkaraulivala ego povsyudu, kuda b on ni shel, kuda b ni napravlyalsya. On eshche i rodit'sya ne uspel, a smert' tverdo voznamerilas' zabrat' ego sebe, vystraivaya na puti |lvina sotni i sotni pregrad. Togda Peggi zvali malyshkoj Peggi, ej bylo vsego pyat', no ona uzhe dva goda ispolnyala obyazannosti svetlyachka, i za eto vremya ni razu ne videla novorozhdennogo, kotorogo by so vseh storon okruzhala smert'. Peggi obyskala vse tropinki i nashla vsego odnu, projdya po kotoroj mal'chik vyzhivet i stanet vzroslym muzhchinoj. On mog vyzhit' tol'ko v tom sluchae, esli ona sohranit ego sorochku, esli budet nablyudat' za nim iz dalekogo Hatraka. Kazhdyj raz, uvidev, chto smert' tyanet k nemu svoi kogti, Peggi dolzhna byla ispol'zovat' etu samuyu sorochku. Nuzhno bylo vsego lish' otorvat' ot nee kusochek, rasteret' mezhdu pal'cami i prosheptat', chto dolzhno sluchit'sya, predstavit', kak vse budet. I vse sluchitsya tak, kak ona skazhet. Ne ona li spasla ego, kogda on tonul? Ne ona li uberegla ot vzbesivshegosya byka? Ne ona li podhvatila, kogda on sorvalsya s kryshi? Odnazhdy ej dazhe prishlos' srazit'sya s krovel'noj balkoj, padayushchej s pyatidesyati futov i ugrozhayushchej razmazat' |lvina po polu nedostroennoj cerkvi. Peggi, ne morgnuv glazom, rasshchepila tu balku, tak chto ona grohnulas' ob pol po obe storony ot mal'chika, dazhe voloska na nem ne zadev. A v sotnyah drugih sluchaev ona vmeshivalas' zadolgo do togo, kak dolzhno bylo proizojti neschast'e, nikto i ne dogadyvalsya, chto zhizn' |lvina ohranyayut. Kazhdyj raz ona spasala ego pri pomoshchi etoj sorochki. Kak eto u nee poluchalos'? Ona i sama ne znala. Tol'ko ponimala, chto na samom dele pribegaet k pomoshchi toj sily, kotoraya taitsya vnutri |lvina. Ona pol'zovalas' darom, kotoryj byl zalozhen v nem ot rozhdeniya. Podrastaya, on postepenno uchilsya ovladevat' svoimi sposobnostyami. On tvoril, pridaval formu, soedinyal, razdelyal. V konce koncov v proshlom godu, kogda razrazilas' vojna mezhdu krasnokozhimi i blednolicymi, on uzhe sam spasal sebe zhizn', tak chto Peggi bol'she i ne vmeshivalas'. Protiv chego ona sovsem ne vozrazhala. Poskol'ku ot sorochki ostalsya krohotnyj kusochek. Ona zakryla shkatulku. "YA ne hochu vstrechat'sya s nim, - podumala Peggi. - Znat' ego ne hochu". No pal'cy ee snova otkinuli kryshku, poskol'ku ej nichego ne ostavalos' delat'. Polovinu zhizni, a to i bol'she, ona otdala etomu mal'chiku. Ona kasalas' sorochki i iskala ogonek ego serdca v dalekoj severo-zapadnoj Vobbskoj strane, v gorode Cerkvi Vigora. Ona smotrela, kak on zhivet, sledovala po tropkam v ego budushchee, chtoby proverit', ne podsteregaet li |lvina vperedi kakaya-nibud' opasnost'. I uverivshis', chto on v bezopasnosti, ona zaglyadyvala eshche dal'she i videla, kak odnazhdy on vernetsya v Hatrak, gde kogda-to rodilsya, vernetsya, vzglyanet ej v glaza i skazhet: "Znachit, eto ty spasala menya stol'ko raz. Ty pervoj uvidela, chto ya Master, ponyav eto namnogo ran'she, chem kto-libo drugoj". Zatem u nee na glazah on nachnet postigat' glubiny svoej velikoj sily, on pojmet, chto za rabota zhdet ego vperedi, uvidit hrustal'nyj gorod, kotoryj dolzhen postroit'; ona videla, kak zachnet ot nego detej, videla, kak on kosnetsya mladencev, kotoryh ona budet nyanchit' na rukah; videla, komu pridetsya umeret', a kto vyzhivet; i v konce koncov, ona videla, kak on... Slezy potekli po ee licu. "Znat' nichego ne hochu, - povtorila ona. - YA ne zhelayu znat' budushchee. Ostal'nye devushki mechtayut o lyubvi, o radostyah brachnoj zhizni, o detyah, sil'nyh i zdorovyh; no moi snovideniya nesut v sebe smert', bol' i strah, potomu chto oni pravdivy. YA znayu bol'she, chem kakoj-libo drugoj chelovek. I sohranyat' v dushe nadezhdu ochen' nelegko". Odnako Peggi prodolzhala nadeyat'sya. Da-da, mozhete ne somnevat'sya - ona po-prezhnemu ceplyalas' za ostatki otchayannoj nadezhdy, ibo, chto by ni ozhidalo ee v budushchem, ona videla nekie yarkie momenty, nekie dni, chasy, mimoletnye sekundy nastoyashchej, iskrennej radosti. I radost' eta stoila togo, chtoby k nej idti, stoila togo, chtoby perezhit' predshestvuyushchie ej stradaniya. Vsya beda zaklyuchalas' v tom, chto eti sekundy byli ochen' redki, oni teryalis' v mnogochislennyh tropkah budushchego |lvina, i Peggi nikak ne mogla otyskat' dorozhku, kotoraya vela by k nim. Te tropki, chto ona mogla prosledit', samye prostye, samye veroyatnye v budushchem razvitii sobytij, veli k tomu, chto |lvin zhenitsya na nej ne po lyubvi, a iz blagodarnosti, buduchi obyazannym ej. I sovmestnaya zhizn' ih budet ochen' pechal'noj, zhalkoj... |to napomnilo Peggi biblejskuyu istoriyu Lii, kotoruyu nenavidel i preziral ee krasavec muzh Iakov, togda kak ona lyubila svoego supruga bol'she zhizni, rodila emu bol'she detej, chem vse ostal'nye zheny, i bez kolebanij umerla by radi nego, esli b on poprosil. "Kak vse-taki zhestok Gospod' k zhenshchinam, - podumala Peggi. - Nam prihoditsya povsyudu sledovat' za svoimi muzh'yami i det'mi, vedya zhizn', polnuyu zhertv, otchayaniya i skorbi. Neuzheli greh Evy byl stol' uzhasen, chto Gospod' na ves' zhenskij rod nalozhil nevoobrazimo strashnoe proklyatie? "Umnozhaya umnozhu skorb' tvoyu v beremennosti tvoej; v bolezni budesh' rozhdat' detej, - izrek Vsemogushchij Vseproshchayushchij Gospod'. - I k muzhu tvoemu vlechenie tvoe, i on budet gospodstvovat' nad toboyu" [Bibliya, Bytie, glava 3, 16]. Vot chto zhglo ee iznutri - strast' k budushchemu muzhu. Hotya emu bylo odinnadcat' let ot rodu i iskal on ne zhenu, a uchitelya. "Mozhet, on vsego lish' mal'chik, - podumala Peggi, - no ya uzhe zhenshchina, ya videla, kakim muzhchinoj on stanet, i ya zhazhdu ego". Ona prizhala ruku k grudi; ona pokazalas' takoj bol'shoj, myagkoj, kakoj-to lishnej na tele, kotoroe vsegda bylo uglovatym i kostlyavym, slovno neryashlivo postroennaya hizhina, no kotoroe teper' smyagchilos' i popolnelo, kak telec, zhireyushchij, kogda ego obil'no kormyat. Ona vzdrognula, vspomniv vdrug, chto proishodit s razzhirevshim tel'com, eshche raz dotronulas' do sorochki i stala Smotret'. V dalekom gorodke pod nazvaniem Cerkov' Vigora yunyj |lvin v poslednij raz zavtrakal za materinskim stolom. Pozhitki, kotorye on dolzhen zabrat' s soboj, napravlyayas' v Hatrak, lezhat na polu, u stola. Po shchekam materi begut slezy, kotoryh ona dazhe ne skryvaet. Mal'chik ochen' lyubit svoyu mamu, no, uezzhaya iz rodnogo doma, ne ispytyvaet ni malejshego sozhaleniya. Ego dom teper' poglotila t'ma, slishkom mnogo zdes' nevinnoj krovi, chtoby on zhazhdal ostat'sya. On s neterpeniem zhdet momenta ot®ezda, hochet nachat' svoyu zhizn' v roli podmaster'ya kuzneca iz Hatraka i najti tu devochku-svetlyachka, kotoraya spasla pri rozhdenii ego zhizn'. Emu kusok v gorlo ne lezet. On opiraetsya na stol, vstaet, celuet mamu... Peggi otnyala pal'cy ot sorochki i bystrym, stremitel'nym dvizheniem zahlopnula shkatulku, budto pytayas' pojmat' zaletevshuyu vnutr' muhu. "On napravlyaetsya syuda, chtoby najti menya. CHtoby nachat' zhizn', polnuyu stradanij i gorechi. Plach', Vera Miller, lej slezy, no oplakivaj ne svoego malen'kogo mal'chika |lvina, kotoryj uezzhaet na vostok. Plach' po mne, po zhenshchine, ch'yu zhizn' tvoj syn vskore iskalechit. Ty oplakivaesh' sud'bu eshche odnoj odinokoj, neschastnoj zhenshchiny". Peggi peredernulas', stryahivaya s sebya mrachnoe nastroenie serogo rassveta, i bystro odelas', prigibaya golovu, chtoby ne udarit'sya o nizkuyu krestovinu cherdachnoj kryshi. Za dolgie gody ona nauchilas' vybrasyvat' iz golovy mysli ob |lvine Millere-mladshem i polnost'yu pogruzhat'sya v obyazannosti docheri, pomogayushchej roditelyam po hozyajstvu, i svetlyachka, okazyvayushchego pomoshch' sosedyam. Ona mogla chasami ne dumat' ob etom mal'chike, zastavlyaya sebya zabyt' o nem. No sejchas eto bylo slozhnee, poskol'ku segodnya utrom |lvin otpravitsya v put', on idet syuda, k Peggi. No vse zhe ona nashla v sebe sily otbrosit' gor'kie mysli. Peggi razdvinula zanaveski vyhodyashchego na yug okna, sela na stul i obloko