tilas' o podokonnik. Ona smotrela na les, kotoryj nachinalsya nepodaleku ot gostinicy, dohodil do reki Hatrak, perevalival cherez nee i napravlyalsya k Gajo. Les byl pochti ne tronut, vyrublen lish' s samogo kraya, gde byli postroeny neskol'ko svinyh zagonov. Konechno, otsyuda Gajo byla ne vidna, slishkom daleko tekla eta reka, ne pomogal dazhe absolyutno prozrachnyj prohladnyj vesennij vozduh. No to, chto Peggi ne mogla uvidet' glazami, mog legko otyskat' gnezdyashchijsya vnutri nee svetlyachok. CHtoby posmotret' na Gajo, ej nuzhno bylo otyskat' kakoj-nibud' dalekij ogonek, zatem proniknut' v nego i smotret' ego glazami kak svoimi. Pogruzivshis' v ogon' serdca drugogo cheloveka, ona mogla ne tol'ko uvidet' to, chto videl etot chelovek, no i ponyat', chto on dumaet, chto chuvstvuet i chego zhelaet. Bolee togo, v samyh yarkih yazykah plameni, obychno zatumanennyh shumom myslej i zhelanij, ona mogla razglyadet' tropki budushchego, ozhidayushchego etogo cheloveka, resheniya, kotorye emu predstoit prinyat', zhizn', kotoraya ego zhdet, esli on sdelaet tot ili inoj vybor v gryadushchie chasy ili dni. Peggi mnogoe videla v serdcah drugih lyudej, no pochti ne zamechala, chto tvoritsya vnutri sobstvennoj dushi. Inogda ona predstavlyala sebya odinokim vperedsmotryashchim, mal'chishkoj, sidyashchim v korzine na vershine machty. Ne to chtoby ona hot' raz v zhizni videla nastoyashchij korabl', - po Gajo hodili tol'ko barzhi-ploskodonki, i vsego odin raz Peggi videla parohod, kursiruyushchij po Kanalu Irrakvy. No ona chitala knigi, kotorye inogda po ee pros'be privozil doktor Uitli Lekaring iz Dikejna. Poetomu znala o tom, chto na machte obychno nahoditsya vperedsmotryashchij. Otchayanno ceplyayas' za snasti i derevo machty, chtoby ne upast', esli sudno vnezapno kachnet na volne ili otkuda ni voz'mis' naletit veter, on celymi dnyami smotrit vpered, dolgimi chasami neset vahtu, vglyadyvayas' v beskonechno pustoj sinij okean. Zimoj ego zhalit moroz, letom zharit solnce, a on vse smotrit i smotrit. Na piratskom korable vperedsmotryashchij karaulit zhertvu. Kitoboj ishchet kitov. No na bol'shinstve sudov on prosto vysmatrivaet rify, meli ili zemlyu na gorizonte; sudno v more podzhidaet mnogo opasnostej - bukan'ery ili zaklyatye vragi rodnogo flaga... No mnogo dnej podryad vperedsmotryashchij ne vidit nichego, krome voln da pyshnyh oblakov. "Vot i ya sizhu v korzine vperedsmotryashchego, - podumala Peggi. - Poslannaya na machtu shestnadcat' let nazad, v den', kogda rodilas'. S teh por ya ottuda ne slezala, ni razu ya ne pokinula svoj post, ni razochka ne pozvolila sebe otdohnut', skorchivshis' na uzkoj kojke nizhnej paluby. Ni razu v zhizni ya ne pozvolila zakryt' za soboj lyuk ili zatvorit' dver'. YA postoyanno, postoyanno nesu vahtu, sledya za tem, chto proishodit vokrug. A poskol'ku vizhu ya ne tak, kak ostal'nye, to svoe vnutrennee oko dazhe vo sne ne mogu zakryt'". Vyhoda ne bylo. Ot etogo ne ubezhat'. Sidya na cherdake, ona bez osobyh usilij razglyadela, chto... Mama, izvestnaya ostal'nym kak starushka Peg Gester, a samoj sebe kak Margaret, gotovit na kuhne zavtrak ostanovivshimsya perenochevat' v gostinice putnikam. Ne to chtoby u nee byl dar k zharke-parke-varke, gotovila ona cherez silu, to li delo Gerti Smit, u kotoroj obychnaya solenaya svinina mogla byt' prigotovlena sotnej sposobov i kazhdyj den' imet' osobyj vkus. Dar Peg Gester byl svyazan s zhenskim estestvom, ona byla samoj umeloj povituhoj v okruge, a oberegi dlya doma luchshe nee ne sozdaval nikto. Odnako horoshej gostinice nuzhen horoshij stol, tak chto teper', kogda Dedy ne stalo, prishlos' brat'sya za gotovku ej. Poetomu sejchas ona dumaet tol'ko o kuhne i luchshe ee ne otvlekat', osobenno dochke, kotoraya boltaetsya po domu bez dela i bol'shej chast'yu voobshche molchit. Takaya devchonka isporchennaya stala, zlaya, zhestokaya, a kogda-to byla miloj i dobroj, no vse v zhizni kogda-nibud' podhodit k koncu... Kak radostno uznat', chto tvoej rodnoj mame rovnym schetom naplevat' na tebya. To, chto Peggi videla, kakaya ogromnaya lyubov' gnezditsya v serdce materi, nichego ne menyalo. Znanie, chto tvoya mama sposobna lyubit' ot vsego serdca, vryad li posluzhit utesheniem, esli znaesh', chto imenno tebya ona ne lyubit. I papa, izvestnyj pod imenem Goraciya Gestera, vladel'ca "Gostinicy Hatrak". Radushnym, veselym chelovekom byl papa - vot i sejchas, vyjdya vo dvor, on tut zhe prinyalsya rasskazyvat' kakuyu-to istoriyu odnomu iz postoyal'cev, kotoryj nikak ne mog uehat' iz gostinicy. U nih s papoj postoyanno nahodilas' novaya tema dlya razgovora, i etot postoyalec, zakonnik iz Klivlenda, iskrenne schital, chto Goracij Gester - samyj chestnyj, samyj iskrennij chelovek, kotorogo on kogda-libo vstrechal. Esli b vse lyudi byli takimi dobroserdechnymi, kak Goracij, prestupniki v Gajo voobshche perevelis' by i togda otpala by nuzhda v zakonnikah. Vse tak schitali. Vse lyubili Goraciya Gestera. No ego doch', Peggi-svetlyachok, mogla zaglyanut' v samyj ogon' ego serdca, a potomu ponimala, chto papa v dejstvitel'nosti oshchushchaet. On videl, kak emu ulybayutsya, i govoril pro sebya: "Znali b oni, kakoj ya na samom dele, to plyunuli by prezritel'no, otvernulis' i zabyli, chto voobshche vstrechalis' so mnoj i vedali, kak" menya zovut". Peggi sidela na svoem cherdachke, i pered nej rossyp'yu rassypalis' ogon'ki zhivushchih v gorode lyudej. Serdca roditelej pylali yarche vsego, potomu chto ona znala ih luchshe vseh; zatem shli ogon'ki postoyal'cev, ostanovivshihsya v gostinice; a potom ostal'nye zhiteli goroda. Vot Mirotvorec Smit, ego zhena Gerti i troe ih soplivyh synkov, kotorye vse svobodnoe ot sideniya v tualete vremya posvyashchayut pridumyvaniyu novyh gadostej - Peggi videla, s kakim udovol'stviem Mirotvorec ispolnyaet svoyu rabotu, kak preziraet svoih detej, kak sharahaetsya ot sobstvennoj zheny, kotoraya iz prekrasnoj, zhelannoj devushki prevratilas' v lohmatuyu ved'mu, kotoraya snachala oret na detej, a potom toj zhe samoj gryaz'yu oblivaet Mirotvorca. Vot Poli Umnik, sherif, obozhayushchij, kogda ego boyatsya; a vot Uitli Lekaring, serdyashchijsya na sebya, potomu chto lekarstva v polovine sluchaev dejstvuyut, a v polovine - net i kazhduyu nedelyu emu prihoditsya stalkivat'sya so smert'yu, s kotoroj on nichego podelat' ne mozhet. Novichki, starozhily, fermery i remeslenniki - ona smotrela ih glazami, chitala ih serdca. Ona videla svadebnoe lozhe, holodnoe i pustoe, videla adyul'ter, gluboko sokrytyj v serdcah vinovnyh. Videla vorovstvo chestnyh klerkov, blizkih druzej, vernyh slug i v to zhe samoe vremya voshishchalas' otkrytymi, shchedrymi serdcami teh, kogo obychno prezirali i ne udostaivali vnimaniya. Ona eto videla, no nichego ne govorila. Derzhala rot na zamke. Nikomu i nichego ona ne rasskazyvala. Potomu chto ej ne hotelos' lgat'. Davnym-davno ona poklyalas', chto nikogda ne solzhet, i teper', sohranyaya molchanie, derzhala svoe slovo. U ostal'nyh takih problem ne bylo. Oni mogli spokojno govorit' pravdu. No u Peggi etogo ne poluchilos' by. Ona slishkom horosho znala etih lyudej. Ej bylo izvestno, chego oni boyatsya i chego hotyat, kakie postupki oni sovershali v svoej zhizni, - oni ubili by libo ee, libo sebya, esli b hot' na sekundu zapodozrili, chto ej vedomo vse. Dazhe te, kotorye v zhizni ne prichinili nikomu zla, ustydilis' by, uznav, chto ej izvestny ih tajnye mechtaniya i skrytye poroki. Poetomu ona ne mogla otkrovenno govorit' s lyud'mi, inache by chem-nibud' obyazatel'no sebya vydala - mozhet, ne slovom, no povorotom golovy, uhodom v storonu ot kakoj-nibud' shchekotlivoj temy, i chelovek pojmet, chto ona vse znaet, i ispugaetsya, ochen' ispugaetsya. Odnogo straha, neopredelennoj boyazni dostatochno, chtoby unichtozhit' slabogo cheloveka. Ona byla vperedsmotryashchim, ona odna nahodilas' na vershine machty. Ceplyayas' za snasti, ona videla bol'she, chem hotela, i ni odnoj minutki ne mogla posvyatit' sebe. To dolzhen byl vot-vot rodit'sya rebenok, i ej prihodilos' idti i Smotret', to kakie-to lyudi popadali v bedu, i im takzhe trebovalas' ee pomoshch'. Dazhe son ne spasal ee. Ona ne znala, chto takoe krepkij son. Kakaya-to chastichka ee prodolzhala smotret', videt' goryashchie ogon'ki, videt', kak oni neozhidanno nachinayut mercat'. Vot kak sejchas, k primeru. Vzglyanuv na les, ona uvidela odin takoj ogonek. Ochen' dalekij ogonek serdca. Ona priblizilas' k nemu - ne shagnula navstrechu, net, ee telo po-prezhnemu ostavalos' na cherdake, - prosto, buduchi svetlyachkom, ona eshche v detstve nauchilas' prismatrivat'sya k dalekim ogon'kam. |to okazalas' devushka. Dazhe ne devushka, a skoree devochka, ved' ona byla mladshe Peggi. Ochen' neobychnaya devochka, potomu chto Peggi srazu uvidela, chto ran'she ona govorila na drugom yazyke, hotya sejchas govorila i dumala tol'ko po-anglijski. Poetomu mysli ee byli putanymi i nevnyatnymi. Odnako est' chuvstva kuda bolee glubokie, nezheli te sledy, kotorye ostavlyayut v ume slova; malyshka Peggi mgnovenno ponyala, chto za rebenka devochka derzhit v rukah, pochemu ona stoit na beregu reki, gotovyas' k smerti, kakie uzhasy ej prishlos' perezhit' na plantacii i na kakie zhertvy ona poshla, chtoby ubezhat' ottuda proshloj noch'yu. Posmotrite na solnce, chto zavislo v treh pal'cah nad derev'yami. Posmotrite vo-on tuda, gde na beregu Gajo, ukryvshis' po poyas v kustarnike, stoit chernokozhaya devochka-beglyanka, prizhimayushchaya k sebe malysha-polukrovku, nezakonnorozhdennogo syna. Ona vidit, kak ploty, upravlyaemye blednolicymi, spuskayutsya vniz po reke, ona ispugana, ona ponimaet, chto sobaki ee ne otyshchut, no vskore po ee sledu pustyat lovchih beglyh rabov. A kak ej perepravit'sya na drugoj bereg, kogda na rukah malysh? Ona lovit sebya na uzhasnoj mysli: "Ostavlyu rebenka zdes', spryachu v duplo vot etogo sgnivshego brevna, pereplyvu cherez reku, ukradu lodku i vernus'. Vot chto nado sdelat'". Odnako chernokozhaya devochka, kotoruyu nikto i nikogda ne uchil materinstvu, vse zhe znaet, chto nastoyashchaya mama ne brosit rebenka, kotorogo nado prikladyvat' k grudi stol'ko raz na dnyu, skol'ko pal'cev na obeih rukah. Ona shepchet pro sebya: "Horoshaya mama ne ostavit malysha tam, kuda mogut zabrat'sya lisica, horek ili bober. Ved' oni mogut najti ego, nachnut otkusyvat' ot nego po kusochku, i bespomoshchnyj malysh umret. Net, mem, tol'ko ne ya, nikogda ya tak ne postuplyu". Poetomu ona bessil'no opuskaetsya na zemlyu, po-prezhnemu prizhimaya k sebe rebenka, i smotrit na reku, kotoraya s takim zhe uspehom mozhet byt' morem, poskol'ku devochke vse ravno ne perebrat'sya na drugoj bereg. A mozhet, kto-nibud' iz blednolicyh pomozhet ej? Zdes', v Appalachah, teh, kto pomogaet beglym rabam, veshayut. No eta chernokozhaya rabynya-beglyanka slyshala na plantacii o belyh, kotorye schitayut, chto lyudi - eto ne sobstvennost', imi nel'zya vladet'. Est' i takie, kotorye govoryat, mol, chernokozhie devochki obladayut temi zhe pravami, chto i belye ledi, a znachit, ona vprave otkazyvat' vsem, krome sobstvennogo zakonnogo muzha. Takie lyudi skazhut, chto u etoj devochki nel'zya otnimat' rebenka, nel'zya dopuskat', chtoby belyj hozyain prodal ego v prazdnik i otoslal malysha vospityvat'sya v kakoe-nibud' rabovladel'cheskoe pomest'e v Drajdenshire, gde mal'chik budet celovat' nogi kazhdomu gospodinu, kotoryj skazhet emu: "U-tyu-tyu!" - O, tvoj malysh _schastlivchik_, - tverdyat devochke. - On vyrastet v osobnyake kakogo-nibud' vazhnogo lorda iz Korolevskih Kolonij. A tam do sih por pravit korol', mozhet byt', tvoj syn kogda-nibud' _uvidit_ ego. Ona nichego ne otvechaet, tol'ko smeetsya pro sebya. U nee net nikakogo zhelaniya vstrechat'sya s korolem. Ee papa byl afrikanskim korolem, i ego ubili, zastrelili iz vintovki. Portugal'skie rabotorgovcy pokazali ej, chto takoe byt' korolem - eto oznachaet, chto umiraesh' ty, kak i vse, krov' tvoya takogo zhe krasnogo cveta, kak i krov' ostal'nyh lyudej, i tochno tak zhe ty krichish' ot boli, boish'sya - o, kak zamechatel'no byt' korolem, kak zdorovo vstretit'sya s korolem. Neuzheli belye lyudi veryat etim vrakam? "YA im ne veryu. YA govoryu, chto veryu, no na samom dele vru. YA ne pozvolyu im zabrat' moego synochka. On vnuk korolya, i ya budu govorit' emu ob etom kazhdyj den', poka on budet rasti. A kogda on stanet vysokim, nastoyashchim korolem, nikto ne udarit ego palkoj, inache tut zhe poluchit sdachi. Nikto ne zaberet ego zhenshchinu, chtoby razlozhit' ee, kak svin'yu na bojne, i zasunut' v nee rebenka-polukrovku. On ne budet sidet' v svoej hizhine i plakat'. Net, mem, net, ser". Posle etogo ona sovershaet zapretnuyu, zluyu, strashnuyu, ochen' plohuyu veshch'. Ona kradet dve svechi i nagrevaet ih nad ognem. Potom mnet, kak testo, dobavlyaet moloka iz sobstvennoj grudi, posle togo kak rebenok pososal, plyuet v vosk, a zatem prinimaetsya mesit' i valyat' myagkuyu massu v peple, poka ne poluchaetsya kukolka, pohozhaya na chernokozhuyu devochku-rabynyu. Na nee samu. Ona pryachet chernokozhuyu kukolku i idet k Tolstomu Lisu, chtoby poprosit' per'ev ogromnogo starogo chernogo drozda, kotorogo Lis pojmal namedni. - CHernokozhej devochke ne nuzhny per'ya, - govorit Tolstyj Lis. - YA delayu kukolku dlya moego mal'chika, - tverdit ona. Tolstyj Lis smeetsya, on znaet, chto ona vret. - Iz per'ev chernyh drozdov kukolok ne delayut. Nikogda ne slyshal o takih. A chernaya devochka i govorit emu: - Moj papa - korol' v Umbavane. YA znayu ochen' bol'shuyu tajnu. Tolstyj Lis kachaet golovoj, on smeetsya i smeetsya. - CHto ty mozhesh' znat'? Ty dazhe po-anglijski tolkom govorit' ne umeesh'. YA dam tebe stol'ko per'ev chernogo drozda, skol'ko pozhelaesh', no kogda tvoj rebenok perestanet sosat', ty pridesh' ko mne, i ya podaryu tebe drugogo malysha, na etot raz chernen'kogo. Ona nenavidit Tolstogo Lisa ne men'she, chem Belogo Hozyaina, no u nego est' per'ya chernogo drozda, poetomu ona otvechaet: - Da, ser. Dve polnye prigorshni chernyh per'ev unosit ona. I smeetsya pro sebya. Ona budet daleko i davno mertva, Tolstyj Lis ne zasunet v nee svoego rebenka. Ona pokryvaet chernokozhuyu kukolku per'yami, i ta prevrashchaetsya v malen'kuyu devochku-ptashku. Ochen' sil'naya kukla, v nej est' moloko, slyuna, a pokryta ona chernymi per'yami. Ochen' sil'naya, vsyu zhizn' iz devochki vysoset, no mal'chiku ne pridetsya celovat' nogi Belogo Hozyaina, Belyj Hozyain nikogda ne kosnetsya ego knutom. Temnaya noch', luna eshche ne pokazyvalas'. Devochka vyskal'zyvaet iz svoej hizhiny. Malysh soset, poetomu ne izdaet ni zvuka. Ona privyazyvaet rebenka k grudi, chtoby on ne upal. SHvyryaet kukolku v ogon'. I tut nachinaet vyhodit' sila per'ev, oni pylayut, goryat, obzhigayut. Ona chuvstvuet, kak ogon' vlivaetsya v nee. Ona raskidyvaet v storony svoi kryl'ya, o, kak oni veliki, i nachinaet bit' imi, kak bil tot staryj drozd, kotorogo ona videla. Ona podnimaetsya v vozduh, vysoko v temnoe nochnoe nebo, podnimaetsya i letit daleko-daleko na sever, a kogda voshodit luna, ona derzhit ee sprava, chtoby donesti svoego malysha do zemli, gde belye govoryat, chto chernokozhaya devochka - ne rabynya, mal'chik-polukrovka - ne rab. Nastupaet utro, poyavlyaetsya solnce, i ona ne mozhet bol'she letet'. |to kak smert', eto kak zazhivo umirat', dumaet ona, shagaya po zemle. Tot drozd so slomannym krylom, on, navernoe, molilsya, chtoby Tolstyj Lis nashel ego, tol'ko sejchas ona eto ponimaet. Posle togo kak ty poznal chuvstvo poleta, ty ne mozhesh' idti, ty grustish', tebe bol'no hodit', zemlya pod nogami pohozha na rabskie okovy. No vse utro ona idet, nesya na rukah svoego malysha, i nakonec ona vyhodit k shirokoj reke. "Vot kak daleko ya uletela, - govorit chernokozhaya devochka, rabynya-beglyanka. - YA doletela do etoj reki, mogla pereletet' i vodu, no solnce vzoshlo, i ya opustilas' na zemlyu. Teper' mne nikogda ne perebrat'sya na drugoj bereg, lovchij najdet menya, zab'et do polusmerti, otnimet moego rebenka, prodast ego na yug. No net. YA obmanu ih. Umru pervoj. Vernee, vtoroj". Drugie skol'ko ugodno mogut sporit', to li rabstvo smertnyj greh, to li vsego lish' prichudlivyj obychaj. Drugie skol'ko ugodno mogut napuskat'sya na protivnikov rabstva, govorya, chto te voobshche s uma soshli vystupat' za ravnopravie, hotya rabstvo - eto ochen', ochen' ploho. Drugie lyudi mogut zhalet' chernokozhih, no gde-to vnutri oni vse ravno raduyutsya, chto chernye zhivut v osnovnom v Afrike, Korolevskih Koloniyah ili Kanade - vot i puskaj tam zhivut, gde-nibud' podal'she ot nas, chtob duhu ih zdes' ne bylo. No Peggi ne mogla pozvolit' sebe roskosh' imet' sobstvennoe mnenie po etomu voprosu. Ona znala lish', chto ni odno serdce ne bolelo, ne pylalo tak, kak dusha chernokozhej devochki, kotoraya stol'ko raz sklonyalas' pod tonkoj chernoj ten'yu hlysta nadsmotrshchika. Peggi vyglyanula iz cherdachnogo okoshka i kriknula: - Pap! On pokazalsya iz-za doma i vyshel na dorogu, otkuda bylo vidno ee okno. - Peggi, ty zvala menya? - podnyal golovu on. Ona prosto posmotrela na nego, ni slova ni skazala, odnako on srazu soobrazil. Rasproshchavshis', on bystren'ko vystavil za vorota advokata - bednyaga dazhe ne ponyal, chto takoe na nego obrushilos', a ochnulsya ot potryaseniya, tol'ko kogda proehal azh polgoroda. Spustya neskol'ko mgnovenij papa uzhe bezhal po lestnice na cherdak. - Devochka s rebenkom, - ob®yasnila Peggi. - Na tom beregu Gajo, ona ochen' ispugana i ub'et sebya, esli ee shvatyat. - Gde imenno ona nahoditsya? - Nepodaleku ot ust'ya Hatraka, gde-to tam, naskol'ko ya mogu sudit'. Pap, ya s toboj. - Ni v koem sluchae. - Mne pridetsya poehat', pap. Ty ne smozhesh' najti ee, dazhe esli voz'mesh' v pomoshch' eshche desyateryh. Ona ochen' boitsya belyh lyudej, i u nee na to veskie prichiny. Papa nereshitel'no posmotrel na Peggi, ne znaya, chto i delat'. On nikogda ne bral ee s soboj, no obychno bezhali s plantacij ne devochki, a muzhchiny. Krome togo, ran'she ona obnaruzhivala beglecov na etom beregu Gajo, gde oni plutali v lesah, a eto bylo kuda bezopasnee. Ved' esli oni pereberutsya na territoriyu Appalachej i ih ulichat v posobnichestve beglym rabam, to navernyaka brosyat v tyur'mu. V luchshem sluchae v tyur'mu, a to perekinut verevku cherez suk i vzdernut bez suda i sledstviya. Protivnikov rabstva ne osobo privetstvovali k yugu ot Gajo, a eshche men'she lyubili teh, kto pomogal chernym perepravit'sya na sever, k francuzam, v Kanadu. - Slishkom opasno, - pokachal golovoj on. - Tem bolee. Ty obyazan vzyat' menya. CHtoby najti ee i proverit', ne krutitsya li kto poblizosti. - Mat' ub'et menya, esli uznaet, chto ya vzyal tebya s soboj. - YA ubegu zadnimi dvorami. - Skazhi ej, chto pojdesh' k missis Smit... - YA nichego ne budu ej govorit', papa. Ili skazhu pravdu. - Togda ya ostanus' zdes' i pomolyus' milostivomu Gospodu, chtoby on spas mne zhizn' i ona ne zametila, chto ty ubezhala. Vstretimsya v ust'e Hatraka na zakate. - No razve nel'zya... - Nel'zya. Na zakate, ni minutoj ran'she, - reshitel'no perebil on. - Poka ne stemneet, cherez reku pereplyvat' nel'zya. Esli devochku shvatyat ili ona pogibnet do togo, kak my doberemsya do nee, chto zh, znachit, ej ne povezlo, potomu chto my ne mozhem perepravlyat'sya cherez Gajo u vseh na vidu, i tochka. SHum v lesu, eto ochen'-ochen' pugaet chernokozhuyu devochku-rabynyu. Derev'ya ceplyayut ee such'yami, sovy uhayut, kricha, gde ona sidit, reka vse vremya smeetsya nad nej. Ona ne mozhet ujti, potomu chto obyazatel'no upadet v temnote i ushibet malysha. Ona ne mozhet ostat'sya, potomu chto ee navernyaka obnaruzhat. Ot lovchih ne uletish', ne skroesh'sya, oni glyadyat daleko i uvidyat ee, dazhe esli ona budet na rasstoyanii mnozhestva ruk ot nih. SHag, kto-to idet. O Gospod' Bog Iisus, uberegi menya ot d'yavola v temnote. SHag, dyhanie i razdvigaemye rukami vetvi. No lamp net! Kto by eto ni byl, on vidit menya v temnote! O Gospod' Bog Moisej Spasitel' Avraam. - Devochka. |tot golos, ya slyshu golos, ya ne mogu dyshat'. Ty slyshish' ego, moj malysh? Ili mne snitsya? |to zhenskij golos, myagkij golos ledi. D'yavol ved' ne mozhet pritvorit'sya zhenshchinoj, eto vse znayut, tak ved'? - Devochka, ya prishla, chtoby perevezti tebya cherez reku, pomoch' tebe i tvoemu malyshu bezhat' na sever. YA ne nahozhu slov, zabyla kak rabskij yazyk, tak i umbavskij yazyk. Mozhet, nadev per'ya, ya rasteryala vse slova? - U nas horoshaya, krepkaya lodka i dvoe sil'nyh grebcov. YA znayu, ty ponimaesh' menya i verish' mne. YA znayu, ty hochesh' pojti so mnoj. Tak chto davaj, derzhis' za moyu ruku, vot, vot moya ruka, nichego ne govori, prosto derzhis'. Tam budet dvoe belyh muzhchin, no oni moi druz'ya i tebya ne tronut. Krome menya, do tebya nikto pal'cem ne dotronetsya, pover', devochka, prosto pover'. Ee ruka, ona kasaetsya moej kozhi i neset prohladu, ona myagkaya, kak golos etoj ledi. |togo angela. Svyatoj Devy, Materi nashego Gospoda. Mnogo shagov, tyazhelyh shagov, poyavilis' lampy, svet i bol'shie starye belye muzhchiny, no ledi prodolzhaet derzhat' menya za ruku. - Perepugana do smerti. - Vy tol'ko posmotrite na nee. Da ot nee nichego ne ostalos', kozha da kosti. - Skol'ko dnej ona nichego ne ela? Golosa gromadnyh muzhchin pohozhi na golos Belogo Hozyaina, kotoryj dal ej etogo rebenka. - Ona sbezhala s plantacii proshloj noch'yu, - skazala ledi. Otkuda ledi eto znaet? Ej izvestno vse, Eve, mame vseh detishek. Ne vremya govorit', ne vremya molit'sya, nado bystree idti, operet'sya na beluyu ledi i idti, idti, idti k lodke, pokachivayushchejsya na vode i zhdushchej menya. Vse, kak ya mechtala. O! Vot lodka, moj malysh, ona perevezet nas cherez Iordan v Zemlyu Obetovannuyu. Oni napolovinu pereplyli reku, kogda chernokozhaya devochka vdrug zatryaslas' vsem telom, rasplakalas', nachala chto-to nerazborchivo bormotat'. - Uspokoj ee, - skazal Goracij Gester. - Poblizosti nikogo net, - otvetila Peggi. - Vse ravno nikto ne uslyshit. - CHto ona tam bormochet? - pointeresovalsya Po Doggli. On byl fermerom, razvodil svinej i zhil nepodaleku ot ust'ya Hatraka. Na kakoe-to mgnovenie Peggi pokazalos', chto on ee imeet v vidu. No net, on sprashival o chernokozhej devochke. - Po-moemu, ona govorit na svoem afrikanskom yazyke, - pozhala plechami Peggi. - |ta devochka ochen' neobychnoe sozdanie, podumat' tol'ko, ej udalos'-taki ubezhat'... - A ved' ona eshche i rebenka nesla, - soglasilsya Po. - Da, rebenok, - vspomnila Peggi. - YA voz'mu malysha. - |to eshche zachem? - udivilsya papa. - Potomu chto vy vdvoem ponesete ee, - ob®yasnila Peggi. - Po krajnej mere ot berega do povozki. |to ditya i shagu stupit' ne smozhet. Dobravshis' do berega, oni tak i postupili. Staraya telega Po byla ne samym udobnym sredstvom peredvizheniya, a myagche staroj loshadinoj popony nichego ne nashlos', no devochka, ochutivshis' na nej, nichut' ne vozrazhala, vo vsyakom sluchae nichego protiv ne skazala. Goracij podnyal lampu i prismotrelsya k beglyanke. - A ved' tochno, ty byla absolyutno prava, Peggi. - Naschet chego? - sprosila ona. - Nazvav ee devochkoj. Klyanus', ej i trinadcati net. Vot eto da. I malysh... Ty uverena, chto eto ee mal'chik? - Uverena, - kivnula Peggi. Po Doggli usmehnulsya. - Da nu, eti gvinejskie svinyushki, oni zh kak kroliki, tol'ko svobodnaya minutka vydastsya, oni i nu nayarivat'. - Zatem on vdrug vspomnil, chto s nimi Peggi. - Proshu proshcheniya, mem. Ran'she u nas bylo chisto muzhskoe obshchestvo. - |to ne u menya, a u nee vy dolzhny prosit' proshcheniya, - holodno promolvila Peggi. - |tot rebenok - polukrovka. Ona rodila ego ot svoego hozyaina, kotoryj niskol'ko ne pozabotilsya sprosit' razresheniya. Nadeyus', vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. - CHtob ya bol'she ne slyshal ot tebya takih razgovorov, - perebil ee Goracij Gester. On tak i polyhal gnevom, bud'te nate. - Malo togo, chto ty uvyazalas' za nami, tak eshche nachinaesh' vyvedyvat' vsyakie shtuchki ob etoj bednyazhke. Negozhe tak prosto trepat'sya o ee proshlom. Peggi zamolkla i molchala vsyu dorogu do doma. Vot chto proishodit, kogda ona nachinaet govorit' pravdu. Vot pochemu bol'shej chast'yu ona predpochitaet voobshche ne otkryvat' rot. Teper' papa dumaet o tom, chto ego doch' za kakih-to neskol'ko minut vyvedala vse proshloe chernokozhej beglyanki, no esli eto u nee tak lovko poluchilos', skol'ko ona mogla uznat' o ego zhizni? "Hochesh' znat', chto mne izvestno, papa? Tak vot, ya znayu, pochemu ty spasaesh' rabov. Ty ne Po Doggli, papa, kotoryj dazhe ne zadumyvaetsya o sud'be chernokozhih, prosto on terpet' ne mozhet, kogda dikih zverej sazhayut v kletku. On pomogaet rabam bezhat' v Kanadu, potomu chto vnutri nego sidit nuzhda osvobodit' ih. No ty, papa, ty pomogaesh' im, chtoby rasplatit'sya za svoj tajnyj greh. Za malen'kuyu tajnu, kotoraya ulybnulas' tebe kogda-to, i serdce tvoe razorvalos' na chasti. Ty ved' mog skazat' "net", no ne skazal, ty skazal "da, o da". |to sluchilos', kogda mama byla na snosyah, dolzhna byla menya rodit'. Ty togda otpravilsya v Dikejn za pokupkami i zaderzhalsya tam na celuyu nedelyu. Za shest' dnej ty imel tu zhenshchinu raz, navernoe, desyat', i ya pomnyu kazhdyj moment vashej lyubvi tak zhe yasno, kak ty, ya chuvstvuyu, kak ty mechtaesh' o nej po nocham. V tebe gorit styd, no zharche palit zhelanie, ya znayu, chto oshchushchaet muzhchina, zhelaya zhenshchinu, - telo ego cheshetsya, on na meste usidet' ne mozhet. Dolgie gody ty nenavidel sebya za to, chto natvoril v Dikejne, i prodolzhaesh' nenavidet' do sih por - za to, chto vospominanie o teh dnyah po-prezhnemu otzyvaetsya v tebe radost'yu. I ty rasplachivaesh'sya za eto. Ty riskuesh' ugodit' v tyur'mu ili byt' poveshennym na dereve na radost' voron'yu, no riskuesh' ty ne potomu, chto lyubish' chernokozhih, a potomu, chto nadeesh'sya sdelat' chto-to horoshee dlya detej nashego Gospoda - mozhet byt', eto osvobodit tebya ot tajnoj, greshnoj lyubvi. I samoe smeshnoe, pap. Esli by ty znal, chto mne izvesten tvoj sekret, ty b, navernoe, umer, umer ne shodya s mesta. Odnako esli b ya mogla skazat' tebe, rasskazat', chto na samom dele mne vedomo, ya by koe-chto dobavila k rasskazu o tvoem proshlom. YA by skazala: "Papa, neuzheli ty ne vidish', chto eto tvoj dar?" Ty vsegda dumal, chto u tebya net nikakogo dara, no na samom dele on est'. Ty darish' lyudyam lyubov'. U tebya v gostinice ostanavlivayutsya postoyal'cy i chuvstvuyut sebya kak doma. Ty uvidel ee, ee terzal golod, tu zhenshchinu v Dikejne, ona nuzhdalas' v lyubvi, kotoruyu ty darish' lyudyam, ona ochen' nuzhdalas' v tebe. |to strashno tyazhelo, pap, tyazhelo ne lyubit' cheloveka, kotoryj uzhe lyubit tebya, kotoryj obvolakivaet tebya, kak oblaka - lunu, hotya znaet, chto ty uedesh', chto ty ne smozhesh' ostat'sya. No s golodom nichego ne podelaesh', papa. YA iskala tu zhenshchinu, iskala ogonek ee serdca, vsyu okrugu ya obyskala i nakonec nashla. YA znayu, gde ona zhivet. Ona uzhe ne tak moloda, kakoj tebe zapomnilas'. No ona po-prezhnemu krasiva, v nej sohranilas' krasota, kotoroj proniknuty tvoi vospominaniya, papa. I ona horoshaya zhenshchina, ty ne prichinil ej nikakogo zla. Ona s lyubov'yu vspominaet o tebe. Ona znaet, chto Gospod' prostil vas oboih. Tol'ko ty nikak ne mozhesh' prostit', papa. Kak grustno, - dumala Peggi, tryasyas' v telege. - V glazah drugoj docheri otec vyglyadel by nastoyashchim geroem. Velikim chelovekom. No ya svetlyachok, i mne izvestna pravda. On riskuet zhizn'yu ne radi spaseniya drugih lyudej, on ne Gektor, srazhayushchijsya pered vratami Troi. On polzet, slovno izbityj pes, potomu chto vnutri on i est' pes, kotoromu horoshen'ko dostalos' knutom. On speshit na pomoshch', chtoby spryatat'sya ot greha, kotoryj Gospod' davnym-davno prostil by emu, esli b on sam prinyal eto proshchenie". No vskore Peggi perestala grustit' ob oshibkah papy. Ved' pochti vse lyudi obmanyvayutsya tochno tak zhe, kak on. Bol'shinstvo vsyu zhizn' terzayutsya svoimi pechalyami, ceplyayas' za otchayanie, kak za kuvshin s ostatkami dragocennoj vody vo vremya strashnoj zasuhi. Peggi tozhe sidit i bezropotno zhdet |lvina, hotya znaet, chto on ej radosti ne prineset. Odnako devochka, lezhashchaya v povozke, sovsem drugaya. Ej grozila strashnaya beda, ona dolzhna byla lishit'sya svoego malysha, no ona ne stala sidet' i zhdat', kogda sluchitsya neschast'e, chtob potom vdovol' poplakat'. Ona skazala "net". "Net i vse, ya ne pozvolyu prodat' moego rebenka kuda-to tam na yug, pust' on dazhe popadet v horoshie ruki, v bogatuyu sem'yu. Rab bogacha - vse tot zhe rab. A esli ego prodadut na yug, eto znachit, on voobshche ubezhat' ne smozhet, potomu chto emu budet ne dobrat'sya do severa". Peggi oshchushchala chuvstva, burlyashchie vnutri stonushchej, mechushchejsya devochki. Vprochem, bylo eshche koe-chto. |ta devochka byla kuda bolee muzhestvennoj, chem papa i Po Doggli. Potomu chto ubezhat' ona mogla tol'ko s pomoshch'yu ochen' sil'nogo koldovstva, nastol'ko sil'nogo, chto Peggi o nem slyhom ne slyhivala. Ona vedat' ne vedala, chto chernokozhie obladayut takimi znaniyami. No eto ne vraki i ne son. Devochka uletela. Sdelala kukolku iz voska, natykala v nee per'ev i brosila v koster. Gde kukolka sgorela. |to pomoglo beglyanke podnyat'sya v vozduh i letet', letet', poka ne vzoshlo solnce. Ona daleko uletela i vse-taki dobralas' do Gajo, gde uvidela ee Peggi. No kakuyu cenu prishlos' zaplatit' devochke za etot polet... Pod®ehav nakonec k gostinice, oni obnaruzhili na kryl'ce mamu. Peg Gester byla strashno zla, Peggi ni razu ne videla ee takoj. - Tebya vyporot' kak sleduet malo. Da kak ty smeesh' brat' s soboj v noch', na prestuplenie, svoyu shestnadcatiletnyuyu doch'! Papa ne otvetil. Emu ne prishlos' nichego otvechat'. On molcha zanes chernokozhuyu devochku v dom i polozhil na kovrik ryadom s ochagom. - Da ona, pohozhe, mnogo dnej nichego ne ela. CHto tam dnej, nedel'! - voskliknula mama. - I ee lob, tol'ko poshchupajte, kakoj goryachij, ya chut' ruku ne obozhgla. Tak, Goracij, prinesi syuda tazik vody i prikladyvaj k ee lbu holodnuyu tryapku, a ya poka sdelayu pohlebku, chtoby ona hot' chutochku poela... - Ne nado, mam, - okliknula Peggi. - Luchshe najdi moloka dlya malysha. - Nichego s malyshom ne budet, a vot devochka umiraet, i ne nado menya uchit', ya sama znayu, kak lechit' lyudej... - Da net, mam, - perebila Peggi. - Ona koldovala s voskovoj kukolkoj. |to koldovstvo, izvestnoe tol'ko chernokozhim, no ona znala, chto nuzhno sdelat', i obladala dolzhnoj siloj, potomu chto byla docher'yu korolya v Afrike. Ona ponimala, kakova budet cena, i sejchas ej prihoditsya platit'. - Ty hochesh' skazat', chto devochka umret? - sprosila mama. - Ona sdelala kukolku, svoe podobie, i kinula ee v koster. |to dalo ej kryl'ya, na kotoryh ona mogla letet' celuyu noch'. No plata za takoj polet - vse ostavshiesya gody zhizni. Pohozhe, rasskaz Peggi gluboko pronyal papu. - Peggi, eto zhe bezumie. Zachem ej bylo bezhat' iz rabstva, esli ona vse ravno pogibnet? Pochemu srazu ne utopit'sya ili ne povesit'sya? Zachem stol'ko hlopot? Peggi ne prishlos' otvechat'. Malysh, kotorogo ona derzhala na rukah, vdrug gromko zaplakal. Drugogo otveta i ne nuzhno bylo. - YA dostanu moloko, - skazal papa. - U Kristiana Larssona dolzhno ostat'sya nemnozhko, vryad li oni vse vypili. No mama pojmala ego za ruku. - Goracij, ty golovoj podumaj, - upreknula ona. - Na dvore seredina nochi. CHto ty skazhesh', esli tebya sprosyat, zachem tebe vdrug ponadobilos' moloko? Goracij vzdohnul i rassmeyalsya nad sobstvennoj glupost'yu. - Tak i otvechu. Dlya malysha rabyni-beglyanki. - Vdrug on pobagrovel, ves' azh raskrasnelsya ot gneva. - Nu i glupostej natvorila eta devchonka! - burknul on. - Znala ved', chto umret, no vse ravno sbezhala, a chto nam teper' delat' s chernokozhim malyshom? My zh ne mozhem otnesti ego na sever, polozhit' na kanadskoj granice i podozhdat', poka kakoj-nibud' francuz ne uslyshit kriki i ne vyjdet zabrat' rebenka. - Vidno, ej pokazalos', chto luchshe umeret' svobodnym, chem provesti zhizn' v rabstve, - skazala Peggi. - Ona, navernoe, znala, chto by ni zhdalo zdes' ee malysha, eta sud'ba budet namnogo luchshe, chem esli by on provel vsyu zhizn' na plantacii. Devochka lezhala ryadom s ochagom, dyhanie ee bylo tihim, glaza zakryty. - Ona zasnula? - sprosila mama. - Ona eshche zhiva, - otvetila Peggi, - no uzhe ne slyshit nas. - Togda ya pryamo vam skazhu, my ugodili v ochen' bol'shie nepriyatnosti, - zayavila mama. - Iz mestnyh nikto poka ne znaet, chto vy provodite cherez nashu gostinicu beglyh rabov. No stoit pojti sluham, a oni razletyatsya ochen' bystro, kak vokrug nas lagerem vstanet po men'shej mere dyuzhina lovchih. Nas ne ostavyat v pokoe, nachnutsya zasady vsyakie, strel'ba... - Ob etom neobyazatel'no nikomu znat', - vozrazil papa. - A chto ty lyudyam skazhesh'? Vot, shel po lesu i vdrug sluchajno natknulsya na ee trup? Uslyshav eto, Peggi strashno razozlilas'. Ej zahotelos' kriknut': "Ona zhe eshche ne umerla, postydilis' by govorit' takoe!" No im i v samom dele nuzhno bylo chto-nibud' pridumat' - i pobystree. CHto esli odin iz gostej vdrug prosnetsya i reshit spustit'sya vniz? Togda sekret tochno ne utaish'. - Kogda ona umret? - povernulsya k Peggi papa. - K utru? - Ona umret do rassveta. Papa kivnul: - Togda mne luchshe poshevelivat'sya. O devochke ya pozabochus', a vy, zhenshchiny, pridumajte, chto budem delat' s rebenochkom. Nadeyus', vy najdete vyhod. - Da, ty uveren? - podnyala brovi mama. - YA tochno ne znayu, chto delat'. Mozhet, u vas poyavitsya kakoj-nibud' plan. - A chto, esli ya skazhu vsem, chto eto moj rebenok? Papa nichut' ne razozlilsya. Prosto shiroko uhmyl'nulsya i skazal: - Tebe nikto ne poverit. Dazhe esli ty po tri raza na dnyu budesh' okunat' mal'chishku v slivki. On vyshel na ulicu i, vzyav v pomoshch' Po Doggli, otpravilsya kopat' mogilu. - Hotya vydat' rebenochka za kogo-nibud' iz mestnyh ne takaya plohaya mysl', - zadumalas' mama. - Ta sem'ya chernokozhih, chto zhivet u bolot... pomnish', dva goda nazad odin rabotorgovec pytalsya dokazat', chto eto oni u nego sbezhali? Kak tam ih zovut, Peggi? Peggi byla znakoma s etoj sem'ej namnogo luchshe, chem kto-libo iz Hatraka; ona nablyudala za nimi tochno tak zhe, kak i za vsemi ostal'nymi, poetomu znala vseh ih detej, znala vse imena. - Oni utverzhdayut, chto ih zovut Berri [Berry (angl.) - yagoda; zerno], - otvetila ona. - Pochemu-to oni ochen' derzhatsya za eto imya, chem by ni zanimalis', hotya oni vovse ne blagorodnyh krovej, a obychnye lyudi vsegda berut sebe imya po svoej professii. - Pochemu by ne skazat', chto eto ih malysh? - Oni ochen' bednye, mam, - pozhala plechami Peggi. - Eshche odin rot im ne prokormit'. - My mogli by im pomoch', - voskliknula mama. - U nas hvataet zapasov. - Ty sama podumaj, mam, kak eto budet vyglyadet'. Vnezapno v sem'e Berri poyavlyaetsya svetlen'kij mal'chik; lyuboj, poglyadev na nego, srazu skazhet, chto on polukrovka. A zatem Goracij Gester ni s togo ni s sego nachinaet vdrug odarivat' ih odezhdoj, edoj... Lico mamy pobagrovelo. - Gde eto ty takogo nabralas'? - trebovatel'no ryavknula ona. - Gospodi, mama, ya zh svetlyachok. Da ty i sama znaesh', chto lyudi mgnovenno nachnut trepat' yazykami, znaesh' ved'? Mama posmotrela na chernokozhuyu devochku, lezhashchuyu u ognya. - Da, malyshka, vtravila ty nas v nepriyatnosti. Mal'chik nachal dergat' ruchkami i nozhkami. Mama podnyalas' i podoshla k oknu, vglyadyvayas' v nochnoe nebo, kak budto nadeyas', chto ono podskazhet kakoj-nibud' vyhod. Vdrug ona rezko razvernulas' i napravilas' k dveri. - Mam, - okliknula Peggi. - Ne myt'em, tak katan'em, - zayavila mama. Peggi srazu ponyala, chto pridumala mama. Mozhno i ne otdavat' malysha Berri, mozhno ostavit' ego v gostinice i skazat', chto vzyali ego sebe, chtoby pomoch' Berri, potomu chto oni ochen' bednye. Esli semejstvo Berri soglasitsya podderzhat' etu istoriyu, nikto ne obratit vnimaniya na vnezapno ob®yavivshegosya v gostinice mal'chika-polukrovku. Nikto ne podumaet, chto rebenok so storony, chto eto Goracij pribludil ego - ved' dazhe zhena ego soglasilas' vzyat' malysha k sebe v dom. - Ty tochno ponimaesh', o chem sobiraesh'sya ih prosit'? - sprosila Peggi. - Ved' ostal'nye reshat, chto, krome zakonnogo muzha, kto-to eshche boronit telku mistera Berri. Na lice mamy zastylo stol' izumlennoe vyrazhenie, chto Peggi chut' ne rassmeyalas'. - Ne dumayu, chtoby chernokozhih ochen' zabotilo, kto chto podumaet, - nakonec dernula plechami Peg Gester. Peggi pokachala golovoj: - Mam, Berri chut' li ne samye istovye hristiane v Hatrake. Oni dolzhny byt' takimi, chtoby prostit' belym lyudyam to, kak oni obrashchayutsya s chernokozhimi i ih det'mi. Mama otoshla ot dveri i operlas' o stenu. - I kak zhe lyudi obrashchayutsya s det'mi chernokozhih? Vot v etom-to i zaklyuchalas' vsya sut', a mama tol'ko sejchas ob etom podumala. Odno delo - posmotret', kak suchit nozhkami i ruchkami chernokozhij malysh, i skazat': "YA pozabochus' o mal'chike, ya spasu emu zhizn'". I sovsem drugoe - predstavit', chto budet, kogda emu ispolnit'sya pyat', sem', desyat', semnadcat' godkov, kogda u tebya v dome budet zhit' molodoj chernokozhij yunosha. - O sosedyah, vprochem, bespokoit'sya ne stoit, - prodolzhala malyshka Peggi, - luchshe podumaj, kak _ty_ namerevaesh'sya obrashchat'sya s etim mal'chikom. Hochesh' li ty vyrastit' ego svoim slugoj, kak nizkorozhdennogo rebenka, poselivshegosya v tvoem bol'shom prekrasnom dome? Esli tak, to ego mat' pogibla ni za chto, s tem zhe uspehom malysha mozhno bylo prodat' na yug. - YA nikogda ne nuzhdalas' v rabah, - otvetila mama. - Tol'ko posmej utverzhdat' obratnoe. - No chto togda? Budesh' li ty vospityvat' ego kak sobstvennogo syna, vyhodit' vmeste s nim vstrechat' gostej, kak postupala by, bud' eto tvoj rodnoj syn? Mama pogruzilas' v razmyshleniya, i Peggi, nablyudaya za nej, uvidela, kak v serdce ee vdrug otkrylos' mnozhestvo novyh putej-dorozhek. Syn - vot kem stanet ej etot malysh. A esli kto-libo iz sosedej nachnet koso posmatrivat' na nego, mol, on ne sovsem belyj, im pridetsya imet' delo s Margaret Gester, i to budet dlya nih uzhasnyj denek; projdya cherez golovomojku, kotoruyu ona im ustroit, oni nikakogo ada ne uboyatsya. Mama tverdo voznamerilas' otstoyat' malysha - Peggi mnogo let podryad zaglyadyvala k nej v serdce, no ni razu ne stalkivalas' so stol' nerushimym namereniem. V takie sekundy budushchee cheloveka menyaetsya pryamo na glazah. Starye tropki serdca byli priblizitel'no odinakovymi; mame ne tak chasto prihodilos' vybirat', chtoby ee zhizn' rezko izmenilas'. No umirayushchaya devochka-beglyanka perevernula ej vsyu dushu. Otkrylis' sotni novyh tropinok, i na kazhdoj iz nih prisutstvoval chernokozhij malysh, on nuzhdalsya v Peg Gester - dazhe rodnaya doch' nikogda tak ne nuzhdalas' v nej. Ego budut obizhat' chuzhie lyudi, nad nim budut izdevat'sya mal'chishki vsego goroda, i kazhdyj raz za zashchitoj on budet pribegat' k nej. Ona budet uchit' ego, zakalyat', zashchishchat' - takogo Peg Gester nikogda ne delala. "Znachit, mama, vot pochemu ty razocharovalas' vo mne! Potomu chto ya dazhe malen'koj devochkoj slishkom mnogo znala. Ty hotela, chtoby v slozhnye minuty ya prihodila k tebe, prihodila i sprashivala. No u menya ne voznikalo voprosov, mama, potomu chto ya znala vse eshche v rannem detstve. Poznakomivshis' s hranyashchimisya v tebe vospominaniyami, ya ponyala, chto znachit byt' zhenshchinoj. YA s syzmal'stva znala, chto takoe vyjti zamuzh po lyubvi, i tebe ne prishlos' nichego mne ob®yasnyat'. Ni odnoj nochi ya ne provela v slezah, utknuvshis' tebe v plecho, potomu chto kakoj-to tam paren', kotorogo ya bezumno lyublyu, ne posmotrel na menya; ya nikogda i nikogo bezumno ne lyubila. YA vela sebya sovsem ne tak, kak, po-tvoemu, vedut sebya malen'kie devochki, potomu chto u menya byl dar svetlyachka, ya znala vse, i mne nichego ne nuzhno bylo iz togo, chto ty namerevalas' mne dat'. No etot mal'chik-polukrovka, on budet nuzhdat'sya v tebe, kakim by ego dar ni byl. YA vizhu tropki budushchego, vizhu, chto esli ty ostavish' ego u sebya, esli ty vospitaesh' ego, to on budet tvoim nastoyashchim synom, v otlichie ot menya, kotoraya ne byla tebe nastoyashchej docher'yu, hot' v zhilah moih techet tvoya krov'". - Dochka, - skazala mama, - esli ya sejchas vyjdu cherez etu dver', vse li budet horosho u malysha? I u nas? - Mam, ty prosish' menya Posmotret'? - Da, malyshka Peggi. Prezhde ya ne prosila tebya ob etom, no sejchas proshu - dlya sebya. - YA vse skazhu tebe. - Peggi dazhe ne prishlos' vglyadyvat'sya v tropki maminoj zhizni. Ona srazu uvidela, skol'ko radosti najdet mama v etom malyshe. - Esli ty primesh' ego i budesh' otnosit'sya k nemu kak k rodnomu synu, to nikogda ob etom ne pozhaleesh'. - A papa? On tozhe budet horosho s nim obrashchat'sya? - Neuzheli ty sobstvennogo muzha ne znaesh'? - udivilas' Peggi. Mama shagnula k nej, kulaki ee byli krepko szhaty, hotya ona eshche ni razu v zhizni ne udarila Peggi. - Ty mne ne umnichaj, - odernula ona. - Kogda ya Smotryu, ya govoryu tak, kak govoryu, - otvetila Peggi. - Ty prishla ko mne kak k svetlyachku, vot ya i govoryu s toboj kak svetlyachok. - Togda skazhi to, chto dolzhna skazat'. - Vse ochen' prosto. Esli ty ne znaesh', kak tvoj muzh budet obrashchat'sya s mal'chikom, znachit, ty voobshche ne znaesh' etogo cheloveka. - Mozhet, i ne znayu, - nahmurilas' mama. - Mozhet, ya sovsem ego ne znayu. A mozhet, znayu i hochu, chtoby ty skazala, prava ya ili net. - Ty prava, - promolvila Peggi. - On budet hor