skryla ot |lvina obereg, ch'i chary zaklyuchali telo Bezdel'nika Finka v zashchitnyj kokon. Kak takoe mozhet byt'? Ili u nego v karmane lezhit kakoj-nibud' amulet? Uzor oberega sil'nee vsego chuvstvovalsya v oblasti spiny, no kogda |lvin myslenno obsledoval zadnij karmashek, to nichego tam ne obnaruzhil, krome gruboj hlopchatoj tkani shtanov Finka. V karmanah rechnoj krysy ne bylo dazhe zhalkoj monetki. K tomu vremeni vokrug sobralas' celaya tolpa. Za Finka boleli ne tol'ko rechnye krysy, otdyhavshie v tenechke na pristani, no i ostal'naya pribrezhnaya shushera, nabezhavshaya so vseh storon. Vse oni schitali, chto pobedit Bezdel'nik Fink. On, veroyatno, byl chem-to vrode rechnoj legendy, ponyal |lvin i vovse ne udivilsya - s takim-to oberegom... Lyudi pytalis' udarit' Finka nozhom, no v samyj poslednij moment menyali svoe reshenie: promahivalis', nozh padal iz ruk ili proishodilo eshche chto-to vrode etogo. Kuda legche pobezhdat' v poedinke, esli protivnik dazhe ukusit' tebya ne mozhet, a nozh ego lish' carapnet po kozhe, projdya mimo. Snachala Fink pustil v hod obychnye priemchiki, chtoby neskol'ko ozhivit' predstavlenie i podogret' interes publiki: revya, on, kak bizon, nabrasyvalsya na |lvina, pytayas' zaklyuchit' yunoshu v svoi medvezh'i ob®yatiya, starayas' shvatit' ego i podbrosit' v vozduh, kak kamushek. No |lvin emu etogo ne pozvolil. Emu dazhe ne prishlos' ispol'zovat' svoj dar, chtoby ujti ot Finka. On byl molozhe i bystree, tak chto rechnaya krysa i prikosnut'sya k nemu ne mogla - |lvin vsegda uspeval otpryanut' v storonu. Snachala tolpa vyla i obzyvala |lvina trusom. No nemnogo spustya zriteli prinyalis' hohotat' nad Finkom, kotoryj glupo revel, brosalsya iz storony v storonu, no vsyakij raz ostavalsya s nosom. Tem vremenem |lvin iskal obereg Finka, ibo ponimal, chto etu bitvu, ne obezvrediv set' sil'nyh char, emu ne vyigrat'. I vskore on nashel - na yagodicah Finka byl vytatuirovan bol'shoj obereg. Konechno, on byl ne tak idealen, kak ran'she, poskol'ku Fink ros i kozha rastyagivalas', no vse ravno risunok byl ispolnen ochen' umelo, svyazki i soedineniya derzhali krepko - hotya obereg poteryal byluyu formu, etogo hvatalo, chtoby nabrosit' na Finka celuyu set' char. Ne zatyanis' poedinok s Finkom, |lvin povel by sebya bolee ostorozhno, on, mozhet, oslabil by nemnozhko obereg i vse, ibo emu sovsem ne hotelos' lishat' Finka char, kotorye s detstva zashchishchali ego. Lishivshis' oberega, Fink mozhet pogibnut', v osobennosti esli neostorozhno povedet sebya, rasschityvaya na vernuyu zashchitu. No poedinok dlilsya slishkom dolgo, i u |lvina ne ostavalos' vybora. On zastavil kraski, nahodyashchiesya na kozhe Finka, vpitat'sya v kozhu, postepenno smyvaya obereg. Prichem sdelal eto |lvin tak, mezhdu delom, uvorachivayas' ot nastupayushchego Finka. Vskore |l pochuvstvoval, kak obereg slabeet, tuskneet; v konce koncov na ego meste ostalas' chistaya kozha. Fink, konechno, etogo ne znal, zato znal |lvin - teper' rechnuyu krysu mozhno poborot'. Odnako k etomu vremeni Fink tozhe koe-chemu nauchilsya - on uzhe ne brosalsya vo vse storony, kak glupyj byk. On kruzhil, otvlekal, pytalsya scepit'sya s |lvinom, posle chego, ispol'zuya bol'shij ves, brosit' mal'chishku na zemlyu. No ruki u |lvina byli dlinnee i, vne vsyakogo somneniya, sil'nee, poetomu kazhdyj raz, kogda Fink hotel pojmat' ego, |lvin bez truda otbrasyval lapy rechnoj krysy v storonu. Kogda zhe obereg propal, |lvin pereshel v nastuplenie. On sam nyrnul v ob®yatiya Finka, a kogda tot szhal svoi kleshni, |lvin prosunul ruki za sheyu Finka i potyanul. Nalegaya izo vseh sil, |lvin tyanul i tyanul, poka Fink ne sklonilsya tak nizko, chto golova ego zamerla na urovne grudi |lvina. Vprochem, Fink nemnozhko emu poddavalsya, i |lvin dogadyvalsya, chto za plan prishel rechnoj kryse na um. Predchuvstviya ego sbylis' - Fink podtashchil |lvina blizhe i rezko vzdernul golovu, nadeyas' chto est' mochi vrezat' po podborodku |lvina svoim zatylkom. On byl nastol'ko silen, chto mog razom perelomit' sheyu protivnika - vot tol'ko podborodka |lvina ne okazalos' tam, gde nadeyalsya pojmat' ego Fink. |lvin bystro otdernul golovu, no, kogda Fink rvanulsya vverh, poteryav ravnovesie, stremitel'no nyrnul vpered i vrezal lbom v lico rechnoj krysy. On pochuvstvoval, kak nos Finka pod etim udarom hrustnul, i bryznuvshaya fontanom krov' zalila oboih protivnikov. Kogda v takom poedinke lomaetsya chej-nibud' nos, eto ne takoj uzh udivitel'nyj fakt. Iz glaz, estestvenno, syplyutsya iskry, i chestnyj boj srazu prekrashchaetsya - razve chto v chestnom sostyazanii nikogda ne primenyayutsya udary golovoj. Lyubaya drugaya rechnaya krysa vstryahnulas' by, paru raz vzrevela i brosilas' obratno v draku. No Fink vmesto etogo otshatnulsya, shvativshis' obeimi rukami za nos, - na lice ego bylo napisano iskrennee izumlenie. Posle chego on izdal voj pobitoj sobaki. Vse vokrug zamolkli. Podumat' tol'ko, zhivotiki nadorvesh' - takaya rechnaya krysa, kak Bezdel'nik Fink, skulit nad razbitym nosom. Hotya, voobshche-to, net, eto bylo ne smeshno, eto bylo stranno. Tak rechnaya krysa sebya ne vedet. - Ty chto, Bezdel'nik? - nereshitel'no okliknul kto-to. - Konchaj, Fink, ty eshche prikonchish' ego. Obodreniya vyshli neskol'ko neuverennymi. Mestnye zevaki nikogda ne videli, chtoby Bezdel'nik Fink krichal ot boli ili chego-to boyalsya. Prichem sejchas on ne osobenno skryval svoi chuvstva. I tol'ko |l znal pochemu. Tol'ko |l znal, chto Bezdel'nik Fink ni razu v zhizni ne ispytyval takoj boli i ne prolival sobstvennoj krovi ni v odnoj drake. Skol'ko raz on lomal nosy drugim lyudyam i smeyalsya nad ih stradaniyami - smeyat'sya legko, kogda ne znaesh', chto ispytyvaet tvoj sopernik. Teper' on eto uznal. Vsya beda v tom, chto uznal on eto tol'ko sejchas, togda kak vse ostal'nye uchilis' tomu zhe let v shest' - vot i vel on sebya pryamo kak shestiletnij pacan. On ne plakal, net. On skulil. Na kakuyu-to sekundu |lvinu pokazalos', chto poedinok zakonchen. No bol' i strah Finka vskore pererosli v yarost', i rechnaya krysa snova kinulas' v boj. Mozhet, on i poznal bol', no ostorozhnosti ne nauchilsya. Poetomu potrebovalos' vsego neskol'ko zahvatov, para priemov, chtoby ulozhit' Finka na zemlyu. Kakim by ispugannym i rasteryannym Fink ni byl, on vse ravno ostavalsya samym sil'nym muzhchinoj, s kotorym kogda-libo dovodilos' borot'sya |lvinu. Do bitvy s Finkom |lvinu ne vypadalo vozmozhnosti uznat' predel sobstvennyh sil, ni razu on ne popadal v lapy nastol'ko moguchego sopernika. Odnako eto nakonec sluchilos', i on dovol'no bystro obnaruzhil, chto valyaetsya v gustoj pyli, kotoraya lezet v rot i v nos, meshaya dyshat'. ZHarkoe dyhanie Finka obdavalo lico |lvina, kotoryj ochutilsya vnizu, pridavlennyj tushej rechnoj krysy. |lvin molotil kolenyami, bil i hvatal rukami, mesil nogami pyl', pytayas' operet'sya na chto-nibud', chtoby perevernut'sya. V konce koncov Finka podvela neopytnost', neznanie sobstvennoj slabosti. Poskol'ku emu nikogda ne lomali kostej, Fink ne umel obrashchat'sya s nogami, prosto ne nauchilsya vovremya ubirat' ih, chtoby protivnik ne pridavil ih i ne slomal. Kogda |lvin nakonec vyrvalsya i, shatayas', podnyalsya, Fink tozhe perevernulsya na spinu, i na kakoe-to mgnovenie nogi ego legli odna na druguyu, slovno priglashaya. |lvin dazhe ne dumal - podprygnuv v vozduh, on vsem vesom obrushilsya na verhnyuyu nogu Finka, pridavlivaya ee k zemle, tak chto kosti prognulis' kak luk. V vozduhe razdalsya gromkij, ledenyashchij hrust - to slomalas' ne tol'ko verhnyaya noga, no i nizhnyaya vmeste s nej. Fink zakrichal, kak rebenok, upavshij v ogon'. Pyl shvatki migom uletuchilsya, i |lvin ponyal, chto natvoril. Da, konechno, on pobedil - net takogo cheloveka v mire, kotoryj prodolzhal by drat'sya s perelomannymi nogami. No |lvin ne glyadya opredelil - vernee glyadya, no ne nastoyashchimi glazami, - chto perelomy okazalis' slozhnymi, iscelit' ih budet ochen' i ochen' neprosto. Krome togo, Fink byl uzhe ne molod, vo vsyakom sluchae mal'chikom on ne kazalsya. Esli perelomy i zazhivut, v luchshem sluchae on na vsyu zhizn' ostanetsya hromym, a v hudshem - voobshche hodit' ne smozhet. S ego sushchestvovaniem pokoncheno. Krome togo, za dolgie gody on nazhil sebe nemalo vragov. Kak oni postupyat, obnaruzhiv ego iskalechennym, iznichtozhennym? Skol'ko on prozhivet? Poetomu |lvin opustilsya na zemlyu ryadom s korchashchimsya Bezdel'nikom Finkom - pravil'nee budet skazat', ego verhnyaya polovina korchilas', ved' nogami on staralsya voobshche ne shevelit', - i prikosnulsya k ego nogam. Pochuvstvovav ladonyami telo Finka, pust' dazhe skvoz' tkan' shtanov, |lvin bez truda pronik pod kozhu. Neskol'ko mgnovenij raboty - i kosti snova sroslis'. Vse, bol'she nichego delat' nel'zya: oteki, porvannye muskuly, krovotechenie - eto dolzhno ostat'sya, inache Fink podnimetsya i snova napadet na nego. On otdernul ruki i otstupil ot Finka. Rechnye krysy srazu oblepili padshego geroya. - Nogi perelomany? - pointeresovalsya krikun. - Da net vrode, - pozhal plechami |lvin. - Oni raskrosheny v kusochki! - skulil Fink. K tomu vremeni drugoj chelovek zakatyval ego shtaninu. Natknuvshis' na sinyak, on popytalsya proshchupat' kost', no Fink zavizzhal i otpryanul. - Ne trozh'! - Po-moemu, vse normal'no, - podtverdil chelovek. - Posmotrite, kak on dvigaet nogami. Oni ne slomany. I pravda, teper' Fink izvivalsya ne tol'ko verhnej polovinoj tela - nogi ego tochno tak zhe kolotilis' o zemlyu. Kto-to pomog Finku vstat'. Fink zashatalsya, chut' ne upal, no uderzhalsya, operevshis' o krikuna i razmazyvaya po rubashke priyatelya tekushchuyu iz nosa krov'. Ostal'nye otpryanuli. - Kak rebenok malyj, - probormotal kto-to. - Skulit, kak shchenok. - Bol'shoj rebenok. - Odno slovo, pacan. Poslyshalis' smeshki. |lvin podoshel k telege, natyanul rubahu i zalez na siden'e, chtoby nadet' noski i bashmaki. CHut' povernuv golovu, on obnaruzhil, chto ledi nablyudaet za nim. Ona stoyala futah v shesti, poskol'ku telegu kuzneca |lvin podognal vplotnuyu k pristani. Na lice damy otrazhalos' kisloe prezrenie. Vidimo, ona morshchit nosik, potomu chto on vyvalyalsya s golovy do nog, ponyal |lvin. Mozhet, ne sledovalo nadevat' rubahu, no ved' nevezhlivo hodit' bez rubahi pered ledi. Po suti dela, gorodskie zhiteli, v osobennosti doktora i zakonniki, voobshche stydilis' poyavlyat'sya na lyudyah bez syurtuka, zhiletki i galstuka. Lyudi pobednej ne mogli sebe pozvolit' tak odevat'sya, i podmaster'e migom podnyali by na smeh, poyavis' on v takom kostyume na ulice. No rubaha - bez rubahi nel'zya, kakim by gryaznym on ni byl. - Proshu proshcheniya, mem, - ulybnulsya on. - Vernuvshis' domoj, ya tut zhe vymoyus'. - Vymoetes'? - peresprosila ona. - A zverstvo, chto zhivet v vas, vy tozhe smoete? - Ne znayu, poskol'ku dazhe slova takogo nikogda ne slyshal. - Ne somnevalas', - kivnula ona. - Zverstvo proishodit ot slova "zverinyj". Ot slova "zver'". |lvin pochuvstvoval, kak lico ego gnevno zaalelo. - Mozhet byt', i tak. Mozhet byt', mne stoilo pozvolit' im shpynyat' vas kak vzdumaetsya. - YA ne obrashchala na nih nikakogo vnimaniya. Oni menya ne volnovali. Vam ne trebovalos' zashchishchat' menya, tem bolee takim sposobom. Razdevat'sya dogola i valyat'sya v gryazi - vy ves' v krovi! |lvin ne znal, chto i otvetit', nastol'ko prezritel'no, vysokomerno ona sebya vela. - YA ne razdevalsya dogola, - nakonec promyamlil on, posle chego ulybnulsya. - A krov' - eto ego. - I vy etim gordites'? Da, gorditsya. No on znal, chto, skazhi ob etom vsluh, srazu uronit sebya v ee glazah. Nu i chto? Kakoe emu delo do togo, chto ona o nem podumaet? I vse zhe on nichego ne proiznes. V molchanii, nastupivshem mezhdu nimi, on uslyshal, kak rechnye krysy za ego spinoj izdevayutsya nad Finkom, kotoryj uzhe ne skulil, no osobenno i ne ogryzalsya. Hotya vnimanie ih zanimal ne tol'ko Fink. - Gorodskoj paren' teper' dumaet, chto sovsem krutoj. - Mozhet, pokazat' emu, kak derutsya nastoyashchie muzhiki? - I posmotrim potom, chto nosit na tele ego podruzhka. |lvin ne umel predskazyvat' budushchee, no tut i svetlyachkom ne nado byt', chtoby ponyat', chto vot-vot sluchitsya. Bashmaki |lvin nadel, loshad' zapryazhena, pora ubirat'sya vosvoyasi. No kak by vysokomerno eta ledi sebya ni vela, on ne mog brosit' ee v bede. On ponimal, chto rechnye krysy srazu nakinutsya na nee, i pust' ona schitaet, chto v zashchite nichut' ne nuzhdaetsya, imenno iz-za nee etot sbrod poteryal svoego vozhaka, kotoryj nedavno valyalsya u ih nog izbityj i unizhennyj, tak chto skoree vsego ee po men'shej mere izvalyayut v gryazi, pobrosav pozhitki v reku, esli ne huzhe. - Luchshe zalezajte v telegu, - predlozhil |lvin. - Vy smeete ukazyvat', chto mne delat', kak prostoj... Da chto vy tvorite?! |lvin bystren'ko zashvyrnul ee sunduk i nemnogochislennyj skarb v telegu. Otvechat' v dannoj situacii ne trebovalos'. - Po-moemu, vy grabite menya, ser! - Da, da, zalezajte bystree, - velel |lvin. K tomu vremeni rechnye krysy obstupili povozku, a odin shvatil loshad' pod uzdcy. Dama oglyanulas', i ee serditoe lico vytyanulos'. Samuyu malost'. Ona soshla s pristani. |lvin prinyal ee ruku i pomog ustroit'sya na siden'e. Gromkogolosyj krikun stoyal ryadom, oblokotivshis' na bort i zloveshche posmeivayas'. - Ty pobedil odnogo iz nas, kuznec, no smozhesh' li ty pobedit' nas vseh? |lvin molcha ustavilsya na nego, no na samom dele ego vnimanie bylo sosredotocheno na cheloveke, kotoryj derzhal loshad'. |lvin pro sebya vnushal emu, chto ruku ego vnezapno svelo ot zhutkoj boli, slovno tysyacha bulavok vpilis' v kozhu. Rechnaya krysa zavopila ot boli i otskochila ot loshadi. Krikun otvleksya ot |lvina, povernuvshis' na shum, i v etu sekundu |lvin so vseh sil zaehal emu v uho bashmakom. Pinok vyshel ne osobennyj, no, chestno govorya, i uha-to ne bylo - odnim slovom, krikun, derzhas' za golovu, svalilsya v pyl'. - N-no! - zaoral |lvin. Loshad' poslushno rvanula vpered, i povozka sdvinulas' na dyujm. Potom eshche na dyujm. Trudno razognat' telegu, gruzhennuyu zhelezom. |lvin perenes svoe vnimanie na kolesa, zastaviv ih vertet'sya legko i plavno, no on nichego ne mog podelat' s vesom povozki, kak nichem ne mog pomoch' loshadi. K tomu vremeni, kogda loshad' nachala dvigat'sya bystree, u povozki eshche pribavilos' vesu - na nej povislo neskol'ko rechnyh krys, ceplyayushchihsya za borta i lezushchih na |lvina. |lvin obernulsya i ot dushi steganul krys knutom. Tak, dlya ostrastki - na samom dele knut nikogo ne kosnulsya. Odnako napadayushchie tak i posypalis' s telegi, kak budto on dejstvitel'no stegnul ih. Na samom zhe dele derevo povozki vnezapno stalo skol'zkim, slovno ego tol'ko chto namazali zhirom. Im prosto ne za chto bylo ucepit'sya. Tak chto rechnye krysy pokatilis' v pyl', a telega poneslas' dal'she. Odnako boevoj duh rechnaya shushera ne utratila. Ved' |lvinu eshche pridetsya razvernut'sya i proehat' mimo nih po glavnoj doroge, chtoby popast' v Hatrak. On pytalsya srochno pridumat', chto delat' dal'she, kak vdrug uslyshal mushketnyj vystrel, pushechnym gromom raznesshijsya nad rekoj i povisshij v gustom letnem vozduhe. Razvernuv telegu, on uvidel nachal'nika pristani, stoyashchego na poroge doma, a ryadom - ego zhenu. On derzhal odin mushket, a ona bystro perezaryazhala vtoroj, iz kotorogo ee muzh tol'ko chto vystrelil. - Po-moemu, my neploho uzhivalis' drug s drugom, parni, - zaoral nachal'nik. - No segodnya vy, pohozhe, zabyli, chto takoe chestnaya draka. Vozvrashchajtes'-ka obratno v tenechek, pogulyali i budet, potomu chto esli vy eshche hot' shag sdelaete v napravlenii telegi, te iz vas, kto ne budet zastrelen na meste, predstanut pered sudom Hatraka, i esli vy dumaete, chto vam sojdet s ruk ubijstvo mestnogo paren'ka i novoj shkol'noj uchitel'nicy, to vy takie zhe idioty, kakimi vyglyadite. To byla nastoyashchaya rech', i ona srabotala luchshe vseh prochih, kotorye |lvin slyshal v svoej zhizni. Rechnye krysy mgnovenno brosilis' obratno v ten', prilozhilis' paru raz k kuvshinchiku s viski i cherez neskol'ko sekund uzhe absolyutno bezrazlichnymi vzglyadami provozhali uezzhayushchuyu telegu. Nachal'nik pristani vernulsya k sebe zadolgo do togo, kak telega svernula na glavnuyu dorogu. - Nadeyus', u nachal'nika pristani ne budet nepriyatnostej, posle togo kak on pomog nam? - vstrevozhenno sprosila ledi. |lvin s udovol'stviem otmetil, chto samouverennost' ee kuda-to podevalas', hotya slova po-prezhnemu zvuchali ochen' chetko, slovno vnutri nee malen'kij molotochek zvenel po zhelezu. - Da ne, - mahnul rukoj |lvin. - Oni znayut, chto, stoit im hot' pal'cem tronut' nachal'nika pristani, raboty na etoj reke im ni v zhizn' ne syskat'. A esli oni vse-taki chto-nibud' i najdut, to ne prozhivut i nochi, sojdya na bereg. - A vy? - O, u menya takih garantij net. No, dumayu, v Ust'e Hatraka ya poedu tol'ko cherez paru nedel', ne ran'she. K tomu vremeni eti parni najdut sebe rabotu i budut otsyuda v sotne mil' vniz ili vverh po techeniyu. - Vdrug na pamyat' emu prishli slova nachal'nika pristani. - Tak vy novaya uchitel'nica? Ona ne otvetila. Vo vsyakom sluchae, pryamo. - Dumayu, na vostoke takih lyudej tozhe hvataet, tol'ko oni starayutsya ne vystupat' v otkrytuyu. - Nu, uzh luchshe sojtis' s nimi v otkrytuyu, chem v kakom-nibud' temnom pereulochke, - poshutil, rashohotavshis', |lvin. Ona, odnako, ne zasmeyalas'. - YA dumala, chto menya vstretit doktor Uitli Lekaring. On, navernoe, schel, chto moya lodka pribyvaet posle poludnya, no sejchas on, dolzhno byt', uzhe v puti. - Doroga do Hatraka odna, mem, - uspokoil |lvin. - Miss, - skazala ona. - Ne madam. Slovo "madam" ispol'zuetsya v primenenii k zamuzhnej zhenshchine. - Nu, kak ya i skazal, doroga na Hatrak odna. Poetomu, esli on edet za vami, my ego ne minuem. |to tak zhe verno, kak vy miss, a ne madam. V dorogah-to ya razbirayus'. Na etot raz |lvin ne zasmeyalsya nad sobstvennoj shutkoj. S drugoj storony, vzglyanuv na uchitel'nicu kraem glaza, on vrode by zametil ee legkuyu ulybku. "Mozhet, ona vovse ne takaya uzh zanuda, kakoj hochet kazat'sya, - podumal |lvin. - Mozhet, ona pochti chelovek. Vozmozhno, ona vse-taki soglasitsya davat' chastnye uroki nekoemu chernokozhemu mal'chuganu. Mozhet, ona stoit toj raboty, kotoruyu ya prodelal, chinya domik u ruch'ya". Poskol'ku on pravil telegoj i emu nado bylo smotret' vpered, s ego storony bylo by krajne neestestvenno, dazhe nevezhlivo postoyanno povorachivat'sya i pyalit'sya na nee, hotya emu ochen' hotelos' razglyadet' ee poluchshe. Poetomu on poslal k nej "zhuchka", svoyu iskorku, tu chast', kotoraya "videla" to, chego drugoj chelovek obyknovennymi glazami nikogda ne uvidit. U |lvina voshlo pochti v privychku issledovat', esli mozhno tak skazat', chto taitsya u lyudej pod kozhej. Odnako ne stoit zabyvat', chto eto ne vse ravno, kak esli by on smotrel normal'nymi glazami. Konechno, on mog by opredelit', chto skryvaetsya pod odezhdoj, odnako nagoty lyudej on ne videl. Vmesto etogo on videl kozhu, blizko-blizko, kak budto pered glazami ego odna iz por. Poetomu on ne schital, chto zaglyadyvaet pod yubki ili pyalitsya v chuzhie okna. Net, eto prosto eshche odin sposob videt' i ponimat' lyudej; on ne videl formu i cvet tela, no mog opredelit', poteet chelovek ili net, zharko emu ili net, zdorov li on, vzvolnovan li chem-to. On byl sposoben razglyadet' sinyaki i rubcy ot ran. On videl spryatannye den'gi i sekretnye bumagi - no chtoby prochest' napisannoe, emu nuzhno bylo pochuvstvovat' nanesennye na poverhnost' lista chernila, posle chego medlenno projtis' po vsem izgibam, chtoby opredelit', kakie bukvy oni sostavlyayut. |to byl ochen' medlennyj process. |to ne to chto videt' glazami, dannymi cheloveku ot prirody, net, ser. V obshchem, on poslal svoego zhuchka obsledovat' etu napyshchennuyu ledi, na kotoruyu ne mog smotret' v otkrytuyu. I to, chto on obnaruzhil, izryadno udivilo ego. Potomu chto ee obvolakivali ne menee sil'nye chary, chem Bezdel'nika Finka. Bolee togo, chary perepletalis' i naslaivalis' drug na druga - na shee u nee viseli amulety, v odezhdu byli vpleteny vsevozmozhnye zaklyatiya, dazhe v volosah torchala provolochnaya bulavka v forme oberega. I tol'ko odin iz vseh oberegov sluzhil neposredstvenno dlya zashchity, prichem byl i vpolovinu ne tak silen, kak obereg Bezdel'nika Finka. Togda kak ostal'nye... zachem? Nichego podobnogo |lvin ran'she ne vstrechal, i u nego ushlo nemalo sil, chtoby ponyat', dlya chego sozdany seti oberegov, oputavshie etu ledi. Vse, chto on smog opredelit', tryasyas' v telege i ne svodya glaz s dorogi, svodilos' k ves'ma prostomu vyvodu: kakim-to obrazom oberegi sozdavali ochen' mogushchestvennye chary, kotorye pokazyvali novuyu uchitel'nicu ne takoj, kakoj ona byla na samom dele. Vpolne estestvenno, pervym pobuzhdeniem ego bylo poprobovat' proniknut' pod maskirovku. Odezhdy, kotorye ona nosila, byli obychnymi - zaklyatiya menyali ee golos, cvet i stroenie poverhnosti ee kozhi. No v charah u |lvina prakticheski ne bylo opyta, tem bolee v koldovstve, kotoroe pleli oberegi. Bol'shinstvo lyudej navodilo chary pri pomoshchi slov i zhestov, svyazannyh s tem obrazom, kotoryj oni nadeyalis' prizvat'. |to vozdejstvovalo na umy okruzhayushchih, no stoit nauchit'sya videt' skvoz' etot oblik, kak tebya uzhe ne obmanut'. Poskol'ku |lvin bez truda pronikal skvoz' takie maski, eti chary na nego ne dejstvovali. No tut byl sovershenno drugoj sluchaj. Obereg izmenyal to, kak padal i otrazhalsya solnechnyj svet, tak chto pered toboj predstaval ne kakoj-to tam vymyshlennyj obraz, a novyj chelovek. Ty dejstvitel'no videl ee inache - tak svet padal v tvoi glaza. Tak chto eti chary ne durmanili um |lvina, ved' podobnye shtuchki s nim ne proshli by. Dazhe pri pomoshchi svoego "zhuchka" on ne smog vyyasnit', chto zhe kroetsya pod oberegami - obnaruzhil lish', chto v dejstvitel'nosti novaya uchitel'nica vovse ne tak morshchinista i kostlyava, kak vyglyadit, a sledovatel'no, znachitel'no molozhe. Odnako, perestav gadat', chto zhe kroetsya za ee oblich'em, on nakonec zadalsya glavnym voprosom: pochemu zhenshchina, obladaya siloj izmenit' svoyu vneshnost' i stat' takoj, kakoj zahochetsya, - pochemu ona predpochla vyglyadet' _vot tak_? Holodnoj, zanudnoj, staroj, kostlyavoj, neulybchivoj, zlobnoj, samouverennoj. Uchitel'nica narochno vybrala oblich'ya, pryamo protivopolozhnye zhelaniyam ostal'nyh razumnyh zhenshchin. Mozhet, ona skryvaetsya ot zakona? No pod oberegami ona vse zhe ostavalas' zhenshchinoj, a |lvin nikogda ne slyshal o zhenshchinah, kotorye vynuzhdeny skryvat'sya ot zakona. Hotya, vozmozhno, ona prosto ochen' moloda i poschitala, chto lyudi ne vosprimut ee vser'ez, esli ona ne budet vyglyadet' starshe. S etoj problemoj |lvinu samomu prihodilos' ne raz stalkivat'sya. Ili, mozhet, ona ochen' milen'kaya i ne hochet, chtoby muzhchiny dumali o nej ne tak, kak nado, - |lvin popytalsya predstavit' sebe, chto moglo sluchit'sya na pristani, esli by rechnye krysy uvideli pered soboj nastoyashchuyu krasotku. Vprochem, po pravde govorya, rechnaya shushera skoree vsego, naoborot, proyavila by vsyu vozmozhnuyu vezhlivost', bud' uchitel'nica vzapravdu krasavicej. Ved' oni tol'ko s urodlivymi zhenshchinami raspuskayut yazyki, poskol'ku urodiny, navernoe, napominayut im ih materej. Tak chto chary uchitel'nica navela vovse ne v celyah samozashchity. I ne zatem, chtoby skryt' kakoe-nibud' urodstvo, poskol'ku |lvin videl sam, na ee kozhe net ni ospin, ni kakih-nibud' strashnyh rodinok, shramov. On nikak ne mog ponyat', pochemu ona reshila ukryt'sya pod stol'kimi sloyami obmana. Ona mogla prevratit'sya vo chto ugodno i v kogo ugodno. No on ne mog sprosit' ee ob etom, potomu chto priznat'sya, chto on sposoben proniknut' skvoz' ee chary, - vse ravno chto rasskazat' o dare, kotorym |lvin obladal. A otkuda on mog znat', mozhno li ej doveryat' takuyu tajnu, esli on ne mog ponyat', kto ona na samom dele i pochemu reshila pohoronit' svoyu vneshnost' pod pokrovom lzhi? "Mozhet, stoit predupredit' kogo-nibud'?" - nevol'no podumal on. Ved' ee opeke doveryat gorodskih rebyatishek, mozhet, dat' shkol'nomu sovetu znat', chto ona vovse ne ta, za kogo sebya vydaet? Odnako im on tozhe nichego ne mog rasskazat', potomu chto snova vydal by sebya; da i krome togo, tajna - eto ee lichnoe delo i vreda nikomu poka ne prinesla. Stalo byt', esli on rasskazhet o nej pravdu, eto vydast i ee, i ego, a nichego horoshego ot etogo ne budet. Net, luchshe ponablyudat' za nej ostorozhnen'ko. Uznat', kto ona na samom dele, mozhno tol'ko odnim sposobom: po ee postupkam. Tak chelovek vsegda uznaet, kto ego blizhnie. Luchshego plana |lvin pridumat' ne smog, i po pravde govorya, teper', kogda on uznal, chto novaya uchitel'nica skryvaet takuyu tajnu, razve smozhet on uderzhat'sya ot togo, chtoby ne sledit' za nej? Pri pomoshchi svoego "zhuchka" on postoyanno obozreval okrestnosti - eto voshlo u nego v privychku, tak chto teper' emu, naoborot, budet trudno sderzhivat'sya i ne obrashchat' na uchitel'nicu vnimaniya, v osobennosti esli ona poselitsya v domike u ruch'ya. Gde-to v dushe on nadeyalsya, chto ona vse-taki vyberet gostinicu i emu ne pridetsya terzat'sya zagadkoj ee lichnosti; no nichut' ne men'she on hotel, chtoby ona poselilas' v domike, gde on smozhet sledit' za nej, daby uverit'sya, chto ona horoshij chelovek. "A esli ya postuplyu k nej v ucheniki, to tem bolee smogu nablyudat' za nej. YA smogu smotret' ee glazami, zadavat' voprosy, vyslushivat' ee otvety - i vskore pojmu, kakaya ona na samom dele. Mozhet byt', poznakomivshis' so mnoj poblizhe, ona stanet doveryat' mne, a ya - ej, i togda ya skazhu, chto dolzhen stat' Masterom. Ona tozhe raskroet mne svoi tajny, i my pomozhem drug drugu, my stanem nastoyashchimi druz'yami, kotoryh u menya ne bylo, s teh por kak ya pokinul Cerkov' Vigora, gde ostalsya moj brat Mera". |lvin ne osobo gnal loshad', ved' gruz byl dovol'no-taki tyazhel - tem bolee k korzinam s zhelezom pribavilis' sunduk i pozhitki uchitel'nicy, ne schitaya ee samoj. Poka oni govorili, poka |lvin v tishine gadal, kto zhe takaya eta novaya uchitel'nica, tyanulos' vremya, no telega uspela ot®ehat' ot Ust'ya Hatraka edva s polmili, kak navstrechu popalas' novaya kolyaska doktora Lekaringa. |lvin srazu uznal kolyasku i druzhelyubno pomahal Po Doggli, kotoryj upravlyal loshad'mi. Perenesti veshchi ne zanyalo i neskol'kih minut. Po i |lvin userdno taskali pozhitki, poka doktor Lekaring vsyacheski obhazhival novuyu uchitel'nicu, usazhivaya ee v svoyu kolyasku. |lvin nikogda ne videl, chtoby doktor tak izoshchryalsya v lyubeznostyah. - YA i ne znayu, kak izvinit'sya pered vami. Podumat' tol'ko, vam prishlos' ehat' v obyknovennoj telege... - vsplesnul rukami doktor. - Mne ved' kazalos', chto ya pribudu k pristani kak raz vovremya. - Po suti dela vy priehali by dazhe chutochku ran'she polozhennogo, - otvetila ona, a zatem, graciozno povernuvshis' k |lvinu, dobavila: - I poezdka v telege byla na udivlenie priyatnoj. Poskol'ku |lvin vo vremya poezdki bol'shej chast'yu molchal, to on dazhe ne ponyal, to li ee kompliment otnosilsya k nemu kak k horoshemu sputniku, to li ona blagodarila ego za to, chto on derzhal rot zakrytym i ne nadoedal ej. Kak by to ni bylo, shcheki ego vse ravno zaaleli ot kraski, brosivshejsya v lico, no pokrasnel on vovse ne ot gneva. Poka doktor Lekaring zabiralsya v svoyu kolyasku, uchitel'nica sprosila ego: - A kak zovut etogo molodogo cheloveka? Poskol'ku ona obratilas' k doktoru, |lvin reshil ne otvechat'. - |lvin, - skazal doktor, ustraivayas' poudobnee. - On zdes' rodilsya, a sejchas rabotaet u kuzneca podmaster'em. - |lvin, - proiznesla ona, obrashchayas' neposredstvenno k yunoshe, - ya iskrenne blagodaryu vas za proyavlennuyu segodnya galantnost' i nadeyus', vy prostite mne rezkost' pervyh suzhdenij. YA nedoocenila kovarstvo i zhestokost' lyudej, s kotorymi nam prishlos' stolknut'sya na pristani. Ee slova zvuchali tak krasivo, slovno ona pela, a ne govorila, i |lvin nastol'ko zaslushalsya, chto edva ponyal smysl skazannogo. Odnako teper' ee lico luchilos' takoj zhe iskrennej dobrotoj, kak ran'she - gnevom i prezreniem. "Interesno, kakova zhe ona na samom dele?" - snova podumalos' emu. - Ne za chto, mem, - otvetil on. - Vernee, miss. Po Doggli, vskarabkavshis' na svoe mesto, gromko prikriknul na zapryazhennuyu dvojku, i kolyaska stronulas' s mesta, prodolzhaya dvigat'sya v storonu Ust'ya Hatraka. Na etoj doroge Po budet nelegko razvernut'sya, tak chto |lvin prilichno ot®ehal ot mesta vstrechi s doktorom Lekaringom, kogda kolyaska vernulas', obgonyaya ego. Po slegka priderzhal povod'ya, i vysunuvshijsya doktor Lekaring shvyrnul v vozduh dollarovuyu monetku. CHisto instinktivno |lvin pojmal ee. - |to za to, chto ty pomog miss Larner, - kriknul doktor Lekaring. Zatem Po snova prikriknul na loshadej, i te poneslis' vskach', ostaviv |lvina glotat' pyl' na doroge. Monetka tyazhkim gruzom ottyagivala ego ruku - emu vdrug zahotelos' shvyrnut' ee vsled udalyayushchejsya kolyaske. No chto tolku? On eshche vernet ee Lekaringu, tol'ko tak, chtoby nikto ne obidelsya. Odnako serdce vse ravno zashchemila pronzitel'naya obida - ved' emu zaplatili za to, chto on pomog ledi, zaplatili kak sluge, kak kakomu-nibud' mal'chishke. A obidnee vsego to, chto, navernoe, eto ona podala mysl' kinut' |lvinu etu monetku. Kak budto reshila, chto on zarabatyval sebe na zhizn', srazhayas' za ee chest'. Nosi on vmesto gryaznoj rubahi syurtuk i galstuk, ona by sochla, chto on pomog ej kak nastoyashchij dzhentl'men, kotoryj vsegda pomozhet ledi. Ona by znala, chto plata oskorbit ego, ved' dostatochno odnoj blagodarnosti. Emu zaplatili... Monetka zhgla ladon'. Neskol'ko minut nazad emu pokazalos', chto on ponravilsya ej. V nem dazhe zarodilas' nadezhda, chto, mozhet byt', ona soglasitsya uchit' ego, pomozhet emu ponyat', kak ustroen mir, chto on dolzhen delat', chtoby stat' nastoyashchim Masterom i pobedit' strashnogo Rassozdatelya. No teper' emu stalo yasno, chto ona preziraet ego, - razve mozhet on obratit'sya k nej s podobnoj pros'boj? Razve stoit on, chtoby ego uchili, ved' ona vidit v nem tol'ko gryaz', krov' i nishchetu! Ona znala, chto on hotel kak luchshe, no v ee glazah on byl i ostaetsya bezmozglym zhivotnym, kak ona zayavila s samogo nachala. I ona vsegda budet schitat' ego takim. ZHivotnym. Miss Larner. Tak nazval ee doktor. On poproboval pokatat' imya vo rtu. Pyl' zaskripela na zubah. ZHivotnyh v shkolu ne puskayut. 15. UCHITELXNICA Miss Larner ne namerevalas' ni na shag otstupat' ot svoego. Ona naslushalas' dostatochno nepriyatnyh veshchej o shkol'nyh sovetah, kotorye vlastvuyut v otdalennyh poseleniyah, i potomu znala, chto ot bol'shinstva obeshchanij, dannyh v pis'mah, eti lyudi popytayutsya otkrestit'sya. I vot nachalos'. - V vashih pis'mah vy obeshchali mne, chto odnovremenno s zarabotnoj platoj predostavite otdel'noe zhil'e. YA ne schitayu gostinicu otdel'nym zhil'em. - No u vas tam budet svoya komnata, - uveshcheval doktor Lekaring. - Znachit, obedat' mne pridetsya za obshchim stolom? Net, eto nepriemlemo. Esli ya ostanus' zdes', to ves' den' budu obuchat' gorodskih detishek, no kogda moj rabochij den' budet zakonchen, ya hochu sama prigotovit' obed ili uzhin i s®est' svoyu pishchu v odinochestve. Vechera ya nadeyus' provodit' v obshchestve svoih knig, i mne ne hochetsya, chtoby menya kto-to postoyanno otvlekal ili razdrazhal. V gostinice eto nevozmozhno, dzhentl'meny, poetomu komnata, otvedennaya mne tam, ne mozhet schitat'sya otdel'nym zhil'em. Ona chuvstvovala na sebe ocenivayushchie vzglyady. Koe-kogo oshelomila vzveshennost' i tochnost' kazhdogo ee slova - ona prekrasno znala, chto provincial'nye zakonniki v svoih gorodishkah korchat iz sebya Bog vest' chto, no o cheloveka, poluchivshego nastoyashchee obrazovanie, srazu oblomayut zuby. Nepriyatnostej zdes' mozhno ozhidat' tol'ko ot sherifa, nosivshego strannoe imya Poli Umnik. Kakoj absurd - vzroslyj chelovek, a pol'zuetsya detskim umen'shitel'nym imechkom! - Poslushajte-ka syuda, yunaya ledi, - proiznes sherif. Ona udivlenno pripodnyala brov'. Vprochem, sovershenno estestvennye slova - chto mozhno ozhidat' ot takogo cheloveka? Hot' miss Larner na vid mozhno bylo dat' ne men'she soroka, on navernyaka schel: to, chto ona ne zamuzhem, daet emu pravo nazyvat' ee "yunoj ledi", obrashchayas' k nej kak k kapriznoj devchonke. - I chto zh zdes' takogo, chego ya eshche ne slyshala? - Goracij i Peg Gester dejstvitel'no hoteli predlozhit' vam malen'kij domik, no my naotrez otkazalis' ot nego. Vot tak, vzyali i otkazalis'. My otvetili "net" im i otvechaem "net" vam. - CHto zh, zamechatel'no. Vizhu, vy vse-taki ne namereny derzhat' dannoe slovo. K schast'yu, dzhentl'meny, ya ne obyknovennaya shkol'naya uchitel'nica, kotoraya budet rada lyuboj podachke. V universitete ya na horoshem schetu, tak chto vsegda mogu vernut'sya tuda. Dobrogo vam dnya. Ona podnyalas' so stula. Vsled za nej povskakivali ostal'nye muzhchiny, za isklyucheniem sherifa, no podnyalis' oni vovse ne iz pravil prilichiya. - Umolyayu... - Prisyad'te... - Davajte eshche raz obgovorim etot vopros... - Ne delajte stol' pospeshnyh vyvodov... No bol'she vseh suetilsya doktor Lekaring, sposobnyj primirit' vseh i vsya. Odariv sherifa ispepelyayushchim vzglyadom - hotya sherif pochemu-to ne zahotel ispepelit'sya, - on vzyal slovo: - Miss Larner, nashe reshenie po povodu lichnogo domika ne stol' neosporimo. Odnako ya dolzhen ubeditel'no poprosit' vas rassmotret' etu problemu s drugoj storony. Vo-pervyh, my byli uvereny, chto domik ne udovletvorit vas. Na samom dele eto i ne dom vovse, a tak, komnatushka, otstroennaya kladovaya u ruch'ya, gde ran'she hranili produkty... Staryj domik u ruch'ya... - On otaplivaetsya? - Da. - Okna tam est'? Dver' zakryvaetsya? Postel', stol, stul imeyutsya? - Da, konechno. - Pol nastelen? - Horoshij, krepkij pol, no... - Togda vryad li to, chto domik ran'she sluzhil kladovoj, ottolknet menya. U vas drugie vozrazheniya imeyutsya? - Proklyat'e, konechno, imeyutsya! - vskrichal sherif Umnik, no, uvidev oshelomlennye glaza okruzhayushchih, bystro popravilsya: - Proshu proshcheniya za moyu grubost'. - Mne budet ochen' interesno vyslushat' ih, - nevozmutimo proiznesla miss Larner. - Vy, zhenshchina, budete zhit' odna, v lesu! |to zh chert znaet chto, tak nel'zya! - Nel'zya tak vyrazhat'sya, mister Umnik, - osadila ego miss Larner. - CHto zhe kasaetsya voprosa, mogu ya zhit' odna ili net, uveryayu vas, chto mnogo let zhivu sama po sebe i eshche ni razu ne pozhalela ob etom. Nepodaleku ot domika est' kakie-nibud' stroeniya, gde menya, v sluchae chego, mogut uslyshat'? - S odnoj storony - gostinica, s drugoj - kuznica, - otvetil doktor Lekaring. - Stalo byt', v sluchae neozhidannoj ugrozy, uveryayu vas, ya dob'yus' togo, chtoby menya kto-nibud' uslyshal, i nadeyus', te, kto uslyshit menya, srazu pridut na pomoshch'. Ili vy, mister Umnik, opasaetes', chto ya po sobstvennomu zhelaniyu vstuplyu v porochnuyu svyaz'? On, estestvenno, opasalsya imenno etogo, i pobagrovevshee lico vydalo ego mysli. - Naskol'ko mne izvestno, vy poluchili zasluzhivayushchie doveriya otzyvy obo mne, - prodolzhala miss Larner. - Vprochem, esli u vas na etot schet imeyutsya kakie-libo somneniya, naverno, mne luchshe srazu vernut'sya v Filadel'fiyu, ibo esli mne v moem vozraste ne doveryayut i ne pozvolyayut vesti lichnuyu zhizn' bez ch'ego-libo prismotra, to kak vy otdadite pod moyu opeku svoih detej? - |to nechestno! - vozopil sherif. - Ishodya iz lichnogo opyta, mister Umnik, - ulybnulas' miss Larner Poli Umniku, - ya mogu sudit', chto chelovek, zayavlyayushchij vo vseuslyshanie, chto okruzhayushchie pri lyuboj vozmozhnosti sovershat chto-nibud' nepodobayushchee, prosto-naprosto demonstriruet tu bor'bu, kotoruyu vedet v svoej dushe. Poli Umnik snachala ne ponyal, v chem ego obvinili. Sut' ee slov doshla do nego, kogda neskol'ko zakonnikov za ego spinoj zahihikali v ladoshki. - Naskol'ko ya ponimayu, dzhentl'meny, uvazhaemyj shkol'nyj sovet, u vas est' al'ternativa. Vo-pervyh, vy mozhete oplatit' moj proezd obratno v Dikejn i dorogu do Filadel'fii plyus vydat' zarplatu za mesyac, kotoryj ya provela v puti syuda... - Vy ne prepodavali, a poetomu nikakih deneg ne dozhdetes', - ogryznulsya sherif. - Vy slishkom pospeshny v svoih suzhdeniyah, mister Umnik, - parirovala miss Larner. - Nadeyus', prisutstvuyushchie zdes' zakonniki postavyat vas v izvestnost', chto pis'ma, napisannye ot lica shkol'nogo soveta, yavlyayutsya kontraktom, kotoryj vy obyazany vypolnyat', i chto soglasno izlozhennym tam usloviyam ya imeyu pravo potrebovat' zarplatu ne za odin mesyac, a za celyj god. - Nu, eto ne stol' neosporimyj fakt, miss Larner... - nachal bylo odin iz zakonnikov. - Gajo teper' odin iz Soedinennyh SHtatov, ser, - otvetila ona. - I v sudah drugih shtatov uzhe imelis' podobnye precedenty, precedenty, kotorye ravnosil'ny zakonu, do teh por poka pravitel'stvo Gajo ne izdast osobyj ukaz, ostanavlivayushchij dejstvie etih popravok. - YA ne ponyal, ona uchitel'nica ili zakonnik? - kak by pro sebya sprosil kto-to, i vse rassmeyalis'. - Vo-vtoryh, ya dolzhna sama osmotret' etot... etu byvshuyu kladovuyu i reshit', priemlema li ona dlya zhil'ya, i, esli ya sochtu, chto ona menya ustraivaet, razreshit' mne poselit'sya tam. Esli zhe v dal'nejshem u vas poyavyatsya dokazatel'stva moego nepodobayushchego povedeniya, to soglasno usloviyam nashego kontrakta vy mozhete nemedlenno uvolit' menya bez dal'nejshej vyplaty deneg. - My mozhem posadit' vas za reshetku, vot chto my mozhem sdelat', - burknul Umnik. - Po-moemu, mister Umnik, my neskol'ko prezhdevremenno pominaem tyur'mu, ved' ya eshche dazhe ne reshila, kak imenno oskorblyu obshchestvennuyu moral'. - Zatknis', Poli, - skazal odin iz zakonnikov. - Nu, chto zhe vy vyberete, dzhentl'meny? - pointeresovalas' ona. Doktor Lekaring ne dal Poli Umniku i dal'she vozdejstvovat' na bolee slabovol'nyh chlenov soveta. On reshil zakryt' debaty. - Dumayu, nam ne nado udalyat'sya, chtoby obsudit' etot vopros. My zdes', v Hatrake, mozhet, i ne kvakery, no ne privykli k tomu, chto ledi zhivut sami po sebe i sami o sebe zabotyatsya. Odnako my i ne stol' zakosnelye puritane, chtoby ne prinimat' novoe. My hotim, chtoby vy rabotali na nas, i v dal'nejshem namerevaemsya priderzhivat'sya kontrakta. Vse soglasny? - Da. - Protiv? Nikogo. Edinoglasno. - YA protiv, - zayavil Umnik. - Golosovanie zakoncheno, Poli. - CHert voz'mi, ty slishkom bystro govoril! - To, chto ty golosoval protiv, Poli, budet vneseno v protokol. - Mozhete byt' uvereny, sherif Umnik, ya etogo tochno ne zabudu, - holodno ulybnulas' miss Larner. Doktor Lekaring postuchal po stolu svoim molotochkom. - Sobranie zakoncheno, sleduyushchee sobranie shkol'nogo soveta sostoitsya cherez nedelyu, vo vtornik, v tri chasa dnya. A teper', miss Larner, ya budu rad provodit' vas k domiku Gesterov, esli vy gotovy prosledovat' tuda. Hozyaeva ne znali, kogda imenno vy pribudete, a poetomu otdali klyuch mne i poprosili otperet' dlya vas kottedzh. Pozzhe oni zajdut poprivetstvovat' vas. V glazah miss Larner promel'knulo nedoumenie. Ej, kak i ostal'nym prisutstvuyushchim, pokazalos' po men'shej mere strannym to, chto hozyain ne hochet lichno provodit' gostya k domiku. - Vidite li, miss Larner, eshche ne yasno, sochtete li vy domik priemlemym. Hozyaeva hoteli, chtoby vy prinyali reshenie posle togo, kak osmotrite svoe budushchee zhilishche, a v ih prisutstvii vam budet nelovko otkazat'sya. - Oni proyavili nastoyashchuyu vezhlivost', - otmetila miss Larner. - Ne preminu poblagodarit' ih za eto pri vstreche. Bozhe, nu i unizhenie. Starushke Peg prihoditsya samoj tashchit'sya k domiku u ruch'ya, chtoby prosit' ob usluge u nagloj, vysokomernoj kargi iz Filadel'fii. Nado bylo zastavit' pojti tuda Goraciya. Pust' by on pogovoril s nej po-muzhski. |ta zhenshchina vedet sebya ne kak dama, a kak lord kakoj-to. Slovno iz samogo Kamelota pribyla - mnit sebya princessoj, razdavaya prikazy napravo-nalevo. Vot francuzy pokazali gospodam, pochem funt liha, - Napoleon postavil Lui XVII na mesto. No takie ledi, kak eta uchitel'nica, miss Larner, ne znayut predela. Oni idut po zhizni, schitaya lyudej, kotorye ne umeyut skladno vyrazhat' svoi mysli, otbrosami obshchestva. Tak pochemu zh Goraciyu ne postavit' uchitel'nicu na mesto? Net, on, vidish' li, boitsya. Kak mal'chishka, chestnoe slovo. Dazhe Artur Styuart ne navodit na nego takoj trepet. - Mne ona ne nravitsya, - zayavlyaet Goracij. - Nravitsya ona tebe ili net, no Artur mozhet poluchit' obrazovanie tol'ko u nee i ni u kogo bol'she, - otvechaet starushka Peg, kak obychno nazyvaya veshchi svoimi imenami. No slushaet li ee Goracij? Ne smeshite menya. - Esli hochet, puskaj zhivet tam i uchit Artura, a ne hochet - pust' ubiraetsya na vse chetyre storony. Mne ona ne nravitsya, i ya schitayu, chto ne mesto ej v tom domike. - |to chto, svyataya zemlya kakaya? - zlitsya Peg. - Tam kakoe-to proklyatie lezhit? Ili, mozhet, nam dvorec postroit' dlya ee korolevskogo velichestva? No kogda Goraciyu vtemyashitsya chto-nibud' v golovu, govorit' s nim bespolezno, chego zh ona ego ubezhdaet? - Da net. Peg, - pozhimaet plechami Goracij. - Togda chto? Ili ty voobshche perestal prislushivat'sya k zdravym dovodam? Teper' ty budesh' delat' vse chto vzdumaetsya, a ostal'nym s tvoej