t'sya menya". Goracij slovno uslyshal eti mysli. Strah pokinul ego. - YA hotel skazat'... starushka Peg i ya rasschityvaem na tebya. Slava Gospodu, chto ty ochutilsya zdes' kak raz togda, kogda my v tebe tak nuzhdaemsya. Gospod' berezhet nas. Goracij ulybnulsya, povernulsya i vyshel iz kuznicy. Slova Goraciya probudili v dushe |lvina teplo, uverennost' v sebe. No ved' v etom i zaklyuchalsya dar Goraciya - pomoch' lyudyam vzglyanut' na sebya so storony i uvidet', kakie oni est'. |lvin obratilsya myslyami k lovchim i poslal svoego "zhuchka" v pogonyu, chtoby on sledoval za nimi ne otstavaya. Tela lovchih napominali malen'kie chernye vihri, dvigayushchiesya skvoz' zelenuyu pesnyu lesov, togda kak pesenka Artura Styuarta yasnymi i chistymi notami zvuchala mezhdu temnymi pyatnami. "Vidimo, cvet kozhi ne vliyaet na to, t'ma ili svet zhivet u tebya v serdce", - podumal |lvin. Ego ruki prodolzhali mashinal'no ispolnyat' kakuyu-to rabotu po zhelezu, no on dazhe ne videl, chto delaet. Emu ne prihodilos' sledit' za lyud'mi, nahodyashchimisya tak daleko, - za isklyucheniem togo sluchaya, kogda emu pomogali nevedomye sily, skryvayushchiesya vnutri Vos'milikogo Holma. Odnako huzhe vsego budet, esli on poteryaet lovchih i oni sumeyut uliznut' s Arturom Styuartom iz-za togo, chto |lvin ploho sledil za nimi. Mal'chik mozhet rastvorit'sya sredi ishlestannyh plet'mi dush rabov, kotorye zhivut v Appalachah i daleko na yuge, gde vse belye lyudi prisluzhivayut drugomu Arturu Styuartu, korolyu Anglii, tak chto chernokozhie, po suti dela, yavlyayutsya rabami rabov. "Net, nel'zya teryat' Artura v etih giblyh mestah. Nado derzhat'sya za nego pokrepche, kak budto nekaya nitochka protyanulas' mezhdu nim i mnoyu". I stoilo emu podumat' ob etom, kak tol'ko on predstavil tonkuyu nevidimuyu nitochku, soedinyayushchuyu ego i malen'kogo mal'chika, ona tut zhe poyavilas'. Pryamo v vozduhe, primerno takoj zhe tolshchiny, kak on voobrazhal ee kogda-to, pytayas' razobrat'sya, kakim dolzhen byt' atom. |ta nitochka obladala tol'ko odnim razmerom i shla v odnom tol'ko napravlenii - ona vela k Arturu Styuartu, soedinyaya serdca malysha i |lvina. "Vot tak i derzhi", - skazal |lvin nitochke, kak budto ona dejstvitel'no byla zhivoj. V otvet nitochka slovno nalilas' svetom, i |lvin dazhe ispugalsya, chto kakoj-nibud' prohozhij uvidit ee. No, posmotrev na nee obychnym vzglyadom, on voobshche nichego ne uvidel; nitochka yavlyalas' emu, tol'ko kogda on smotrel, zakryv glaza. |to prostoe chudo oshelomilo ego, emu kazalos' neveroyatnym, chto podobnoe mozhet sluchit'sya, ved' nitochka poyavilas' iz... net, ne iz nichto, no byla sozdana po obrazu, kotoryj |lvin sotvoril vnutri svoego razuma. "|to i est' Tvorenie. Moe pervoe, nevidimoe Tvorenie, odnako ono sushchestvuet i segodnya noch'yu privedet menya k Arturu Styuartu, chtoby ya mog osvobodit' mal'chika". V svoem malen'kom domike Peggi nablyudala za |lvinom i Arturom Styuartom, smotrya to na odnogo, to na drugogo, pytayas' otyskat' nekuyu tropku, kotoraya privedet k svobode Artura i ne budet stoit' |lvinu zhizni. No, kak ona ni iskala, tropki ne nashlos'. Lovchie byli slishkom sil'ny, a ih dary - slishkom uzhasny. Na nekotoryh tropinkah u |lvina i Goraciya poluchalos' uvesti Artura, no mal'chika potom snova nahodili i zabirali v rabstvo - cenoj zhizni ili svobody |lvina. Ona sovsem otchayalas', no vdrug uvidela nitochku, kotoruyu protyanul |lvin k Arturu. I tut ona vpervye zametila nekij problesk nadezhdy - vnutri ogon'ka serdca Artura Styuarta rodilas' vozmozhnost' svobody. Ona poyavilas' ne potomu, chto |lvin blagodarya nitochke vyjdet k mal'chiku - na mnogih tropkah Peggi videla, kak |lvin razmatyvaet svoyu nitochku, a potom nahodit po nej lovchih i pogruzhaet v son. Net, razlichie sostoyalo v tom, chto |lvin smog sotvorit' nit'. Vozmozhnost' podobnogo postupka |lvina byla stol' mala, chto ni odna tropinka ne pokazyvala etogo. A mozhet - ran'she Peggi ne zadumyvalas' ob etom, - sam akt Tvoreniya byl narusheniem prirodnogo poryadka veshchej, vot pochemu Peggi ne videla tropok, na kotoryh osushchestvlyalos' Tvorenie. |ti tropki poyavlyalis' tol'ko potom. Odnako ona zhe uvidela ozhidayushchee |lvina budushchee, kogda mal'chik poyavilsya na svet! Razve ona ne videla, kak on stroit gorod iz chistejshego stekla ili l'da? Razve ne videla ona, kak etot gorod napolnyaetsya lyud'mi, kotorye govoryat na yazyke angelov i vidyat ochami Gospoda? Tot fakt, chto |lvin budet Tvorit', vsegda ostavalsya veroyatnym, uchityvaya, chto |lvin vyzhivet. Odnako odin-edinstvennyj akt Tvoreniya ne poddavalsya zreniyu svetlyachka, dazhe takogo mogushchestvennogo svetlyachka, kak Peggi. Kak tol'ko stemnelo, |lvin pogruzil lovchih v son, i im prishlos' pobystree iskat' mesto dlya nochlega na dal'nem beregu Gajo. Peggi uvidela, kak |lvin i Goracij vstretilis' v kuznice - im predstoyalo po lesam dobrat'sya do Gajo, izbegaya dorogi, po kotoroj sherif i doktor Lekaring mogli vozvrashchat'sya iz Ust'ya Hatraka. No eto uzhe ne privlekalo ee vnimaniya. Teper', kogda poyavilas' novaya nadezhda, ona polnost'yu pogruzilas' v izuchenie budushchego Artura, otyskivaya, kakim obrazom i gde imenno uzen'kie tropinki, vedushchie k ego svobode, peresekayutsya s dejstviyami |lvina. No moment vybora i peremeny budushchego ona ne nashla. |to eshche raz dokazalo ej, chto vse zavisit ot |lvina, kotoryj vot-vot dolzhen stat' nastoyashchim Masterom. - O Bozhe, - prosheptala ona, - kol' ty odaril etogo mal'chika takim darom, molyu tebya, nauchi ego Tvorit'. Spryatavshis' vmeste s Goraciem v tenyah rechnogo berega, |lvin zhdal, poka proplyvet zalityj ognyami korabl'. Po vsej reke raznosilas' gromkaya muzyka, i na palubah korablya veselilis' lyudi, tancuya zalihvatskuyu kadril'. |lvin dazhe razozlilsya chut'-chut' - oni zdes' igrayut i rezvyatsya, kak deti, togda kak nastoyashchego rebenka segodnya vecherom uvezli v rabstvo. Odnako on ponimal, chto veselyashchiesya ne imeyut v vidu nichego durnogo, i znal, chto nechestno vinit' drugih v tom, chto oni raduyutsya i tancuyut, v to vremya kak chelovek, s kotorym oni nikogda ne vstrechalis', sejchas grustit. Inache v mire voobshche ischeznut radost' i schast'e. "Navernoe, v nashej zhizni, - podumal |lvin, - kazhduyu sekundu gde-nibud' na drugoj storone mira grustyat po men'shej mere neskol'ko soten chelovek..." Ne uspel korabl' skryt'sya, kak pozadi nih, v lesu, razdalsya kakoj-to podozritel'nyj tresk. Uslyshal zvuk tol'ko |lvin, i emu on pokazalsya treskom, potomu chto sejchas vse ego chuvstva byli nastroeny na zelenuyu pesnyu lesa. Goracij uslyshal shagi neskol'ko minut spustya. Kto by ni shel za nimi po pyatam, kralsya on s tipichnoj lovkost'yu belogo cheloveka. - Vot teper' ya zhaleyu, chto my vse-taki ne zahvatili ruzh'e, - prosheptal Goracij. |lvin pokachal golovoj. - Podozhdite, sejchas posmotrim, - ele slyshno progovoril on, tak chto guby ego edva shevel'nulis'. Oni stali zhdat'. Spustya eshche nekotoroe vremya oni uvideli, kak kakoj-to chelovek vyskol'znul iz lesa i toroplivo pobezhal po beregu k mutnoj vode, na kotoroj kachalas' lodka. On oglyanulsya po storonam, nikogo ne uvidel, vzdohnul i shagnul v lodku. Ustroivshis' poudobnee na skamejke, on mrachno upersya podborodkom v ladoni. Vnezapno Goracij usmehnulsya. - Da chtob ya sdoh i moimi kostyami igrali sobaki, esli eto ne starik Po Doggli. V etu sekundu chelovek, sidyashchij v lodke, slegka podnyal golovu, i na lico ego upal lunnyj svet. |to dejstvitel'no okazalsya kucher doktora Lekaringa. No Goraciya, takoe vpechatlenie, etot fakt nichut' ne obespokoil. Hozyain gostinicy prokralsya po rechnomu beregu, plesnuv vodoj, zabralsya v lodku i tak yarostno obnyal Po Doggli, chto lodka azh zakachalas' na tihoj reke. Vstretivshiesya priyateli nakonec zametili, chto borta uzhe zacherpyvayut vodu, i, ne proiznesya ni slova, razzhali ob®yatiya, chtoby okonchatel'no ne perevernut'sya. Vse tak zhe molcha Po vstavil vesla v uklyuchiny, a Goracij dostal nebol'shuyu zhestyanuyu ploshku iz-pod skam'i i prinyalsya vycherpyvat' nabravshuyusya v lodku vodu. |lvin lish' podivilsya, kak soglasovanno dejstvuyut dvoe muzhchin. Sudya po ih povedeniyu, oni prodelyvali nechto podobnoe uzhe mnogo raz. Kazhdyj znal, chto dolzhen delat' ego priyatel', tak chto nuzhda v raspredelenii obyazannostej razom otpadala. Odin ispolnyal svoyu rabotu, drugoj - svoyu, i im ne prihodilos' proveryat' drug druga, chtoby uverit'sya, chto vse sdelano verno i pravil'no. Oni sejchas pohodili na chastichki, kotorye sostavlyali etot mir, na atomy, s kotorymi nedavno poznakomilsya |lvin. Ran'she on etogo ne ponimal, no okazalos', chto lyudi tozhe mogut vesti sebya, kak atomy. Bol'shuyu chast' vremeni lyudi zhivut haotichno, nikto ne znaet, kto ego sosed, nikto ne zaderzhivaetsya na odnom meste, chtoby poverit' ili chtoby emu poverili, - vse v tochnosti tak, kak |lvin sebe predstavlyal. |to atomy, kakimi oni byli do togo, kak Gospod' nauchil ih, kto oni est' na samom dele, i poruchil tu ili inuyu rabotu. I vot pered nim nahodilis' dva cheloveka, o kotoryh dazhe ne skazhesh', chto oni znakomy, v smysle blizkie priyateli, potomu chto v malen'kom gorodke tipa Hatraka vse znayut sosedej v lico. Po Doggli, byvshij fermer, stavshij kucherom u doktora Lekaringa, i Goracij Gester, pervyj poselenec v etom gorode, hozyain procvetayushchej gostinicy. Kto by mog podumat', chto oni podojdut drug drugu? Odnako tak ono i sluchilos', potomu chto odin doveryal drugomu, znal svoego tovarishcha, kak atom znaet imya, kotorym narek ego Gospod'. Kazhdyj byl na svoem meste i vypolnyal svoyu rabotu. |ti mysli nastol'ko bystro proneslis' v ume |lvina, chto yunosha ne obratil na nih vnimaniya, odnako potom, spustya neskol'ko let, on vspomnil, chto imenno togda on vpervye ponyal: eti dvoe muzhchin, sojdyas' vmeste, sozdali nechto novoe, kotoroe bylo tak zhe real'no, kak zemlya u |lvina pod nogami, kak derevo, k kotoromu on prislonilsya. Drugie lyudi etogo ne zametili by - oni posmotreli by na Po i Goraciya i uvideli dvuh muzhchin, kotorym sluchilos' ochutit'sya v odnoj lodke. No, mozhet, drugie atomy tozhe schitayut, chto atomy, sostavlyayushchie, k primeru, chastichku zheleza, vsego lish' dve obyknovennye chasticy, ochutivshiesya ryadom drug s drugom. "Navernoe, nuzhno byt' tak zhe daleko, kak Bog, i takim zhe ogromnym, chtoby uvidet', chto na samom dele atomy, sojdyas' nekim opredelennym obrazom, sostavlyayut nechto novoe. I to, chto drugoj atom ne vidit etoj svyazi, vovse ne oznachaet, chto zhelezo ne takoe tverdoe, kak ono est' na samom dele. Esli ya mogu nauchit' atomy postroit' iz nichto nitochku, prevratit' zhelezo v zoloto i dazhe izmenit' rasseyannye po telu Artura tainstvennye nevidimye znaki, chtoby lovchie ne smogli uznat' ego, pochemu Master ne mozhet sotvorit' s lyud'mi to zhe samoe, chto i s atomami? Pochemu by emu i lyudej ne nauchit' novomu poryadku, i, kak tol'ko on podyshchet sebe dostatochno storonnikov, kotorym mozhno verit', pochemu by emu ne postroit' nechto novoe, nechto sil'noe i krepkoe, kak zhelezo?" - |l, ty idesh'? Kak uzhe bylo skazano, |lvin sam ne zametil myslej, kotorye prishli emu na um. No on ne zabyl ih, net. Spuskayas' po skol'zkomu beregu, on znal, chto nikogda ne zabudet to, o chem tol'ko chto dumal, pust' projdut gody i mili, prol'yutsya slezy i krov', prezhde chem on pojmet segodnyashnie razmyshleniya. - Rad videt' tebya, Po, - pozdorovalsya |lvin. - Pravda, mne kazalos', chto my horosho hranili tajnu. Po podgreb veslami, chtoby razvernut' lodku k beregu. |lvin po-pauch'i zabralsya na bort, dazhe ne zamochiv nog. CHemu byl tol'ko rad. On pital otvrashchenie k vode, i neudivitel'no, ved' Rassozdatel' neodnokratno pri pomoshchi vody pytalsya pogubit' ego. No segodnya noch'yu voda vrode by byla samoj chto ni na est' obyknovennoj; Razrushitel' libo tailsya gde-nibud', libo voobshche brodil gde-to daleko. A mozhet, prichina krylas' v nitochke, kotoraya po-prezhnemu svyazyvala |lvina s Arturom - mozhet byt', stol' velikoe Tvorenie lishilo Rassozdatelya sily, i teper' kovarnyj vrag dazhe takogo vernogo soyuznika, kak voda, ne mozhet obratit' protiv |lvina. - Tajna sohranena, |lvin, - uspokoil Goracij. - Ty prosto nichego ne znaesh'. Eshche do togo, kak ty pribyl v Hatrak - hotya pravil'nee budet skazat', do togo kak ty syuda vernulsya, - my s Po chasten'ko pomogali beglym rabam perepravlyat'sya v Kanadu. - I chto, neuzheli lovchie ne razu ne pojmali vas? - udivilsya |lvin. - Esli uzh rab sumel dobrat'sya do nashih mest, znachit, lovchie ne skoro najdut ego, - ob®yasnil Po. - A bol'shinstvo iz beglecov, kotoryh vstrechali my, voobshche ukrali svoi shkatulki. - Krome togo, eto proishodilo do togo, kak byl prinyat Dogovor o beglyh rabah, - pozhal plechami Goracij. - Lovchie dolzhny byli pojmat' nas na meste prestupleniya i pristrelit', inache oni voobshche ne imeli prava pal'cem nas tronut'. - I v te dni nam pomogal svetlyachok, - dobavil Po. Goracij nichego ne otvetil. Otvyazav verevku, on shvyrnul ee konec obratno na bereg. Ne uspela verevka upast' na zemlyu, kak Po sdelal pervyj grebok veslami - lodka bystro rvanula vpered, no Goracij uzhe krepko derzhalsya za borta. Porazitel'no, naskol'ko tochno dvoe muzhchin ugadyvali kazhdoe dvizhenie drug druga. |lvin chut' ne rassmeyalsya pri vide takoj slazhennosti. Teper' on znal, chto eto vozmozhno, a chto iz etogo mozhno sozdat'... Tysyachi lyudej budut znat' drug druga nastol'ko horosho, chto kazhdoe dvizhenie budet sootvetstvovat' dvizheniyu soseda. Kto posmeet vstat' na puti u takogo naroda? - Dochka Goraciya, do togo kak ubezhat', davala nam znat', esli v nashih mestah poyavlyalsya beglyj rab. - Po tryahnul golovoj. - A potom vse zakonchilos'. No chtoby Artura Styuarta zakovali v cepi i uvolokli na yug, a staryj chert Goracij ne pustilsya za pohititelyami v pogonyu?.. Net, takogo ne mozhet byt'. Poetomu, provodiv lovchih i nemnogo ot®ehav ot Gajo, ya ostanovil kolyasku i udral. - Mogu posporit', doktor Lekaring zametil tvoyu otluchku, - skazal |lvin. - Konechno, zametil, ty chto, durak, chto li?! - voskliknul Po. - A, ponyal, ty shutish'. Nu da, zametil. I skazal: "Ty poostorozhnee, a to eti parni opasny". YA poobeshchal, chto budu ostorozhnym, i togda on ob®yasnil: "|to vse proklyatyj sherif Poli Umnik. CHego on pozvolil im mal'chika uvezti? Mozhet, my nashli by kakuyu-nibud' zacepochku, esli b zaderzhali Artura Styuarta do teh por, poka v nashi kraya ne zaedet okruzhnoj sud'ya. No Poli, on vse delaet po zakonu, odnako dejstvoval on tak bystro, chto v svoem serdce ya srazu ponyal: on hochet izbavit'sya ot paren'ka, hochet sprovadit' ego iz Hatraka". I znaesh', Goracij, ya poveril emu. Poli Umnik nevzlyubil mal'chugana s teh samyh por, kak starushka Peg podnyala haj, mol, neploho by Artura Styuarta zachislit' v shkolu. Goracij burknul chto-to nevnyatnoe i nemnozhko povernul rul', v tochnosti v tot samyj moment, kogda Po Doggli sdelal moshchnyj grebok levym veslom, chtoby lodka razvernulas' chut'-chut' protiv techeniya, napravlyayas' k beregu. - YA vot tut dumal. Po... - skazal Goracij. - Po-moemu, tvoya rabota kuchera ne ochen'-to tebe sootvetstvuet. - Mne nravitsya moya rabota, - otvetil Po Doggli. - |toj osen'yu sostoyatsya vybory, i v ocherednoj raz budut izbirat' sherifa. Mne kazhetsya, Poli Umnika stoit prognat' s ego dolzhnosti. - Ty hochesh', chtoby ya stal sherifom? Dumaesh', takoe vozmozhno? Vsem zhe izvestno, chto ya p'yanica! - Ty ne prikosnulsya k butylke s teh samyh por, kak postupil na rabotu k doktoru. A esli u nas segodnya vse poluchitsya i my vernem Artura, to ty stanesh' nastoyashchim geroem. - CHerta s dva! Ty, Goracij, sovsem spyatil! My ne mozhem ni edinoj zhivoj dushe ob etom rasskazat', inache za nashi golovy naznachat nagradu, i ih budut zhazhdat' vse i vsya, ot Gajo do Kamelota. - Nu, my zh ne napishem knizhku i ne stanem prodavat' ee na kazhdom uglu. No ty ved' sam znaesh', kak rasprostranyayutsya sluhi. Dobrye lyudi bystro proslyshat o tom, chto my s toboj segodnya sdelali. - Uzh skoree ty sgodish'sya na dolzhnost' sherifa, Goracij. - YA? - Goracij uhmyl'nulsya. - Ty mozhesh' predstavit', chtoby ya posadil cheloveka v tyur'mu? Po tihon'ko rassmeyalsya: - Net, ne poluchitsya. Kogda lodka dostigla berega, snova ih dvizheniya stali slazhennymi. Nevozmozhno bylo poverit', chto proshlo mnogo let s teh por, kak oni rabotali vmeste. Kazalos', ih tela sami znayut, chto delat', poskol'ku kazhdoe dvizhenie bylo ottocheno i verno. Po sprygnul v vodu, kotoraya dohodila emu do lodyzhek, i chutochku popriderzhal lodku, chtoby ta ne plesnula. Lodka, konechno, zakachalas' iz storony v storonu, no Goracij, chutochku naklonivshis' vbok, mgnovenno ostanovil ee. Spustya sekundu lodka byla vytashchena - s etoj storony rechnoj bereg byl pokryt peskom, a ne glinoj, - i privyazana k derevu. |lvinu verevka pokazalas' staroj i prognivshej, no, zapustiv v nee svoego "zhuchka", yunosha ubedilsya, chto verevka uderzhit lodku i ne dast rechnym volnam unesti ee. Posle togo kak rabota byla ispolnena, Goracij vytyanulsya, slovno dobrovolec na gorodskoj ploshchadi, raspryamil spinu i posmotrel na |lvina. - Nu, |l, vedi nas. - A nam chto, dazhe ne pridetsya iskat' ih sled? - udivilsya Po. - |lvin i tak znaet, gde oni, - ob®yasnil Goracij. - Ochen' milen'ko, - hmyknul Po. - A on, sluchaem, ne znaet, ne derzhat li oni sejchas ruzh'ya nagotove, chtoby snesti nashi golovushki? - Derzhat, - proiznes |lvin narochito grubo, pokazyvaya, chto na dal'nejshie voprosy on otvechat' ne nameren. No Po i ne sobiralsya uspokaivat'sya: - Ty hochesh' skazat' mne, chto etot paren' svetlyachok? Loshadej on umeet podkovyvat', eto tochno, eto ya slyshal, no chtoby vse ostal'noe... Vot pochemu |lvin ne hotel brat' postoronnih lyudej. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya rastolkovyvat' Po Doggli, chto on umeet i pochemu, no ne mog zhe on skazat' cheloveku v glaza, chto ne doveryaet emu! K schast'yu, na vyruchku prishel Goracij. - Po, ya dolzhen predupredit' tebya, |lvin ne uchastvuet v tom, chto proizojdet segodnya noch'yu. - A po-moemu, ochen' dazhe uchastvuet. - Govoryu tebe, Po, kogda eta istoriya pojdet iz ust v usta, v nej dolzhno rasskazyvat'sya, kak my s toboj perepravilis' cherez reku i sluchajno natknulis' na spyashchih lovchih, ponyal? Po namorshchil lob, zatem kivnul. - Ty mne odno skazhi, paren'. Kakim darom ty obladaesh', menya ne kasaetsya, no ty, nadeyus', hristianin? YA dazhe ne sprashivayu, uzh ne metodist li ty. - Da, ser, - kivnul |lvin. - YA hristianin. Vo vsyakom sluchae, sleduyu Biblii. - Vot i ladno, - vydohnul Po. - A to ne hotelos' by svyazyvat'sya so vsyakimi d'yavol'skimi shtuchkami. - |to ko mne otnosheniya ne imeet, - uspokoil ego |lvin. - Togda dogovorilis'. No luchshe, esli ya ne budu znat', na chto ty sposoben, |l. Glavnoe, chtoby ty ostanovil menya, esli ya po sobstvennoj durosti sunus' pod pulyu. |lvin protyanul ruku. Po pozhal ee i uhmyl'nulsya: - Vy, kuznecy, navernoe, sil'ny, kak medvedi. - YA? - udivilsya |lvin. - Esli medved' popadetsya mne na puti, ya tak dam emu po bashke, chto on razom v rosomahu prevratitsya. - Mne po dushe tvoe hvastovstvo, parenek. Na mgnovenie vocarilas' tishina, posle chego |lvin povel ih v les, sleduya nitochke, kotoraya soedinyala ego s Arturom Styuartom. Idti prishlos' nedaleko, no poskol'ku dvigalis' oni v polnoj temnote, to plutanie po lesu zanyalo po men'shej mere chas - gustaya listva derev'ev ne davala lunnomu svetu pronikat' pod lesnoj pokrov. Esli b ne |lvin, kotoryj umel chuvstvovat' les, oni brodili by v tri raza dol'she i shumeli raz v desyat' gromche. Lovchih oni obnaruzhili na polyane, ryadom s postepenno zatuhayushchim kostrom. Svetlovolosyj lovchij svernulsya klubochkom na svoem odeyale. Temnovolosyj, dolzhno byt', ostalsya na chasah - on hrapel, prislonivshis' k derevu. Ih loshadi dremali nepodaleku. Podobravshis' poblizhe, |lvin ostanovilsya, chtoby sluchaem ne vspugnut' zhivotnyh. Artur Styuart ne spal. Mal'chik sidel i molcha smotrel na dogorayushchij koster. |lvin podozhdal minutku, pytayas' pridumat', kak by poluchshe provernut' pohishchenie. On ponyatiya ne imel, naskol'ko opasny lovchie. Mozhet, oni po odnomu-edinstvennomu volosku sposobny najti svoyu zhertvu? V takom sluchae izmenyat' Artura tam, gde on sejchas nahoditsya, ne imeet smysla. No i na polyanku vyhodit' ne stoit, ved' tam |lvin, Goracij ili Po mogut ostavit' chastichki svoih tel, kotorye pozvolyat opredelit', kto pohitil Artura. Poetomu |lvin pronik v zhelezo naruchnikov i prodelal v nem treshchinki, tak chto s gromkim bryacan'em kandaly upali na zemlyu. SHum vstrevozhil loshadej, kotorye gromko vshrapnuli, no lovchie spali mertveckim snom. Odnako Artur srazu ponyal, chto proizoshlo. On vskochil na nogi i vzglyadom stal iskat' spryatavshegosya v lesu |lvina. |lvin tihon'ko svistnul, postaravshis' symitirovat' pesenku ivolgi. Poluchilos' nevazhno, no Artur uslyshal ego i dogadalsya, chto eto zovet |lvin. Ne tratya na razdum'ya ni sekundy, Artur besstrashno uglubilsya v les i minut cherez pyat', sleduya za yakoby ptich'im posvistyvaniem, ochutilsya ryadom s |lvinom. I konechno, hotel bylo brosit'sya |lvinu v ob®yatiya, no yunosha predosteregayushche vytyanul vpered ruku. - Ni do kogo ne dotragivajsya, - prosheptal on. - YA dolzhen izmenit' tebya, Artur Styuart, chtoby lovchie ne pojmali tebya snova. - Horosho, - ele slyshno soglasilsya Artur. - Ty dolzhen absolyutno izmenit'sya. U tebya na odezhde ostalis' tvoi volosy, kusochki kozhi i vse takoe prochee. V obshchem, razdevajsya. Artur Styuart ne kolebalsya. Spustya neskol'ko mgnovenij odezhda valyalas' u ego nog. - Vy, konechno, izvinite menya, chto ya lezu ne v svoe delo, - skazal Po, - no esli vy ostavite odezhdu zdes', lovchie pojmut, chto on poshel syuda, a put' nash ukazyvaet pryamo na sever, slovno my narisovali na zemle bol'shuyu beluyu strelku. - Navernoe, vy pravy, - probormotal |lvin. - Puskaj Artur Styuart zahvatit odezhdu s soboj i vykinet ee v reku, - predlozhil Goracij. - Glavnoe, chtoby vy do Artura ne dotragivalis', - predupredil |lvin. - Artur, ty voz'mi odezhdu i ostorozhno sleduj za nami. Esli vdrug poteryaesh'sya, svistni, kak ivolga, i ya otkliknus'. Tak ty nas i najdesh'. - YA znal, chto ty pridesh' za mnoj, |lvin, - skazal Artur Styuart. - I ty, papa. - Lovchie tozhe eto znali, - provorchal Goracij. - I kak by ya ni zhelal im vechnogo sna, oni vskore prosnutsya. - Vo vsyakom sluchae minutka u nas est', - skazal |lvin. On poslal "zhuchka" obratno, snova pronik v naruchniki i skrepil ih drug s drugom, soedinil zhelezo nastol'ko krepko, slovno ono ne lomalos' vovse. Teper' kandaly lezhali na zemle celehon'kimi - zamki na meste, tak chto mozhno skol'ko ugodno gadat', kak mal'chugan uskol'znul. - Nadeyus', ty lomaesh' im nogi, |lvin? - osvedomilsya Goracij. - A chto, on i na takoe sposoben? - izumilsya Po. - |togo ya delat' ne budu, - vozrazil |lvin. - Nam nuzhno, chtoby lovchie perestali iskat' mal'chika. Nado pritvorit'sya, budto on nikogda i ne sushchestvoval. - Nu, ty, konechno, prav, no perelomat' nogi lovchim ne meshalo by, - burknul Goracij. |lvin ulybnulsya i uglubilsya v les, narochno proizvodya bol'she shuma, chem obychno, i dvigayas' pomedlennee, chtoby ostal'nye pospevali za nim v kromeshnoj t'me. Pri zhelanii on mog dvigat'sya skvoz' lesa kak nastoyashchij krasnokozhij, ne izdavaya ni zvuka, ne ostavlyaya ni sleda. Dobravshis' nakonec do reki, oni ostanovilis'. |lvin ne hotel, chtoby Artur zalezal v lodku v svoem nyneshnem oblich'e i ostavlyal tam sledy. Tak chto izmenyat' mal'chika pridetsya pryamo zdes'. - SHvyrni odezhdu v reku, mal'chugan, - posovetoval Goracij. - Kak mozhno dal'she. Artur na shag-drugoj zashel v vodu. |lvin dazhe nemnozhko napugalsya, ved' vnutrennim okom on videl, kak nogi Artura, sotvorennogo iz sveta, zemli i vozduha, slovno rastvorilis' v glubokoj chernote vody. Odnako voda poka chto ne prichinila zagovorshchikam vreda, i |lvin ponyal, chto v dal'nejshem ona mozhet pomoch'. Artur Styuart so vsej sily shvyrnul kom v reku. Techenie bylo nesil'nym, i odezhda lenivo poplyla vniz po Gajo, postepenno ischezaya iz vidu. Stoya po poyas v vode, Artur provodil ee vzglyadom. Vprochem, net, on smotrel vovse ne na odezhdu - on i ne povernulsya, kogda ee sneslo vlevo. On smotrel na severnyj bereg, tuda, gde ego zhdala svoboda. - YA byl zdes' ran'she, - vdrug zayavil on. - I videl etu lodku. - Vozmozhno, - kivnul Goracij. - Hotya ty byl slishkom yun, chtoby pomnit' ob etom. My s Po perepravili tvoyu mamu v etoj samoj lodke. Moya doch' Peggi vzyala tebya u nas, kogda my prichalili k drugomu beregu. - Moya sestra Peggi, - skazal Artur, povernuvshis' krugom i posmotrev na Goraciya, budto zadavaya bezmolvnyj vopros. - Nu, gde-to tak, - soglasilsya Goracij. - Stoj, gde stoish', Artur Styuart, - skazal |lvin. - YA dolzhen izmenit' tebya celikom, kak vnutri, tak i snaruzhi. Luchshe provernut' eto v vode, chtoby mertvaya kozha srazu byla smyta. - Ty sdelaesh' menya belym? - sprosil Artur Styuart. - Vot eto da! - vydohnul Po Doggli. - Ty i eto mozhesh'? - YA poka ne znayu, chto budu v tebe izmenyat', - priznalsya |lvin. - No nadeyus', belym ya tebya ne sdelayu. Inache ya ukradu to, chto dala tebe tvoya mama. - Belyh mal'chikov ne ugonyayut v rabstvo, - skazal Artur Styuart. - Nashego obshchego znakomogo, mal'chika-polukrovku, tozhe nikogda ne prevratyat v raba, - uspokoil |lvin. - YA sdelayu dlya etogo vse, chto v moih silah. A teper' stoj i ne shevelis', daj mne porabotat'. Vse zamerli, poka |lvin izuchal Artura Styuarta, otyskivaya kroshechnyj znak, kotoryj metil kazhduyu zhivuyu chastichku mal'chika. |lvin chuvstvoval, chto s naskoku, tyap-lyap, nichego ne poluchitsya, poskol'ku ne sovsem ponimal, zachem nuzhen etot znak. |lvin vsego-navsego znal, chto znachok etot delaet Artura samim soboj i ego nel'zya vzyat' i pererisovat'. Vdrug izmenitsya chto-nibud' ne to, i Artur oslepnet ili ego krov' prevratitsya v dozhdevuyu vodu? Na mysl' |lvina natolknula nitochka, kotoraya po-prezhnemu soedinyala ego s Arturom Styuartom. |to i eshche to, chto promolvila ustami Artura Styuarta Ivolga. "Lish' tot nastoyashchij Master, kto yavlyaetsya chast'yu svoego tvoreniya". |lvin snyal rubahu, shagnul v vodu i vstal na koleni, pryamo pered Arturom Styuartom, okazavshis' s mal'chikom licom k licu i pochuvstvovav, kak voda priyatno holodit razgoryachennoe telo. Zatem on protyanul ruki, privlek Artura k sebe i prizhal k svoej grudi, krepko obnyav mal'chika za plechi. - A mne kazalos', my ne dolzhny dotragivat'sya do mal'ca, - nedoumenno progovoril Po. - Zatknis', durak chertov, - ryknul Goracij Gester. - |lvin znaet, chto delaet. "Esli b eto i v samom dele bylo tak", - podumal |lvin. No po krajnej mere u nego sozrel plan, a eto luchshe, chem nichego. Kogda ih tela prizhalis' drug k drugu, |lvin smog sravnit' znaki Artura so svoimi. Bol'shej chast'yu oni byli pohozhi kak dve kapli vody, a znachit, eta chast', reshil |lvin, delala ih oboih lyud'mi, a ne korovami, lyagushkami, svin'yami ili kurami. |tu chast' trogat' nel'zya. "No ostal'noe ya mogu izmenyat'. Tol'ko dejstvovat' nuzhno ochen' ostorozhno. Ved' ya mogu okrasit' Artura v yarko-zheltyj cvet ili voobshche lishit' razuma. Kakoj togda prok ot ego spaseniya?" Poetomu |lvin postupil tak, kak kazalos' emu naibolee razumnym. On izmenil chastichki znaka Artura i sdelal ego pohozhim na svoj. Konechno, izmenil |lvin ne ves' znak, a lish' nemnozhko pererisoval ego. No dazhe eto "nemnozhko" oznachalo, chto Artur Styuart perestal byt' polnost'yu soboj i otchasti prevratilsya v |lvina. To, chto |lvin sejchas tvoril, uzhasalo i odnovremenno privodilo v blagogovejnyj trepet. Nu, skol'ko eshche? Skol'ko emu pridetsya menyat', chtoby lovchie ne uznali mal'chika? Vse izmenyat' ne stoit. Nado podpravit' vot zdes', pererisovat' vot tut. |lvin mog tol'ko gadat', i poetomu on stal voploshchat' svoi dogadki v zhizn'. Razumeetsya, sozdat' novyj znak - eto vsego lish' nachalo. Teper' on prinyalsya peredelyvat' ostal'nye znaki, chtoby oni pohodili na tot, kotoryj on pererisoval. On nachal izmenyat' chastichki Artura, odnu za drugoj, kak mozhno bystree. Dyuzhiny, sotni; on nahodil novyj znak i mgnovenno preobrazhal ego, chtoby sdelat' pohozhim na sozdannyj im. Sotnya, eshche sotnya, a on i na shag ne prodvinulsya - on rabotal nad kroshechnym kusochkom kozhi na grudi Artura. Medlenno, slishkom medlenno, on ne uspeet izmenit' vse telo mal'chika! - ZHzhetsya, - prosheptal Artur. |lvin otodvinulsya ot nego. - Ne mozhet byt', Artur Styuart, ya zh nichego osobennogo ne delayu. Artur posmotrel na svoyu grud'. - Vot zdes', - skazal on, kosnuvshis' pyatna, nad kotorym rabotal |lvin. |lvin priglyadelsya i v tusklom lunnom svete zametil, chto kozha na grudi mal'chika poshla pryshchami, izmenilas', potemnela. On vzglyanul na nee snova, na etot raz vnutrennim okom, i uvidel, chto ostal'noe telo Artura yarostno napadaet na tu chast', kotoruyu |lvin izmenil, potihon'ku ubivaya ee. Nu konechno. A chego eshche on ozhidal? Po etim znakam telo uznaet sebya - vot pochemu zhivye chastichki tela nesut vnutri znachki. Uzrev, chto znachok propal, telo delaet vyvod, chto poyavilas' kakaya-to bolezn', i raspravlyaetsya s neyu. Mozhet, to, chto izmenenie Artura zanyalo stol'ko vremeni, ne tak uzh i ploho? Teper' |lvin ponyal, chto izmenit' mal'chika nel'zya - chem bol'she on budet ego izmenyat', tem huzhe budet chuvstvovat' sebya Artur Styuart. Ego telo opolchitsya protiv sebya, i v konce koncov libo mal'chik umret, libo znachki, pererisovannye |lvinom, vernutsya v pervozdannoe sostoyanie. Vse proishodilo tak, kak v istorii, kotoruyu rasskazal |lvinu Skazitel' i v kotoroj govorilos' o popytke postroit' ogromnuyu stenu. Rabotaya nad novoj chast'yu kladki, ty vidish', chto kirpichi v mestah, kotorye ty uzhe slozhil, prevrashchayutsya v prah. Podobnuyu stenu postroit' nevozmozhno, ved' ona rushitsya namnogo bystree, chem ee stroish'. - Ne mogu, - opustil ruki |lvin. - YA pytayus' sovershit' to, chto ne mozhet byt' sdelano. - CHto zh, - pozhal plechami Po Doggli, - nadeyus', ty hot' letat' umeesh', inache tebe nikogda ne dostavit' mal'chika v Kanadu - lovchie pojmayut vas namnogo ran'she. - Ne mogu, - povtoril |lvin. - Ty prosto ustal, - popytalsya uspokoit' ego Goracij. - My postaraemsya vesti sebya potishe, chtoby ty mog spokojno podumat'. - |to ne pomozhet, - mahnul rukoj |lvin. - Moya mama umela letat', - zayavil Artur Styuart. |lvin razdrazhenno fyrknul. Snova on zavel staruyu skazku... - A znaesh', on ved' ne vret, - skazal vdrug Goracij. - |to mne malyshka Peggi rasskazala. Ta chernokozhaya devochka-rabynya - ona smeshala pepel, per'ya chernogo drozda, eshche chto-to i poletela. Vot chto ee ubilo. Snachala, uslyshav, chto mal'chik pomnit ob etom, ya usham ne poveril, i posle my staralis' ne podnimat' etu temu, nadeyas', chto on zabudet. No ya dolzhen skazat' tebe, |lvin, devochka pozhertvovala zhizn'yu vovse ne dlya togo, chtoby ty podvel nas na tom samom meste, gde my ee podobrali sem' let nazad. |lvin zakryl glaza. - Togda zatknites' i dajte mne podumat', - ustalo progovoril on. - Tak ya zh eto i predlozhil, - kivnul Goracij. - A chego togda treplesh'sya? - pointeresovalsya Po Doggli. Odnako |lvin uzhe ne slyshal ih perebranku. On snova vsmatrivalsya v telo Artura, v tot kusochek kozhi, kotoryj uspel izmenit'. Novyj znak, kotoryj on narisoval, byl sovsem ne ploh - no tam, gde novye znachki granichili so starymi, kozha krasnela i otmirala. S Arturom budet vse v poryadke, esli |lvinu kakim-to obrazom udastsya izmenit' ego srazu celikom, a ne peredelyvat' kusochek za kusochkom. |to nado sdelat' tak zhe, kak on sozdal nitochku mezhdu soboj i Arturom - narisovat', gde process nachnetsya, gde zakonchitsya i chto budet soboj predstavlyat'. Atomy dolzhny peredvinut'sya odnovremenno. Oni dolzhny rabotat' slazhenno, kak Po Doggli i Goracij Gester, - kazhdyj budet ispolnyat' svoyu sobstvennuyu zadachu, znaya, chto sosed delaet svoyu rabotu. No v sluchae s nitochkoj vse bylo prosto i yasno. Nyneshnyaya problema poslozhnee - kak govoril |lvin miss Larner, prevratit' vodu v vino namnogo trudnee, chem zhelezo - v zoloto... "Net, tak dumat' nel'zya. Nitochku ya sozdal, nauchiv atomy, kakimi im nuzhno stat' i gde okazat'sya, potomu chto kazhdaya chastichka povinuetsya mne. No telo Artura neskol'ko inoe, zdes' ya imeyu delo ne s atomami, a s zhivymi kusochkami ploti, kotorye dejstvuyut samostoyatel'no drug ot druga. Vprochem, mozhet, imenno etot zagadochnyj znachok vselyaet v nih zhizn', mozhet, ya smogu nauchit' ih, kakimi im sleduet stat'. Vmesto togo chtoby perepisyvat' odin znak za drugim, ya mogu povelet': "Stan'te vot takimi", - i oni ispolnyat moj prikaz". On ne stal tratit' vremya na lishnie razdum'ya, a srazu pristupil k delu. On predstavil, kak prikazyvaet znachkam v grudi Artura, i pokazal im obraz, kotoryj derzhal u sebya v golove, obraz nastol'ko slozhnyj, chto |lvin sam ne ponimal ego. On znal odno: eto tot samyj obraz, po kotoromu on uzhe nachal izmenyat' kozhu. Prodemonstrirovav ego chastichkam, |lvin skomandoval: "Stan'te takimi! Vot kakimi nado byt'!" - i oni izmenilis'. Izmenilis' momental'no, ne uspel |lvin i glazom morgnut'. Artur sudorozhno vdohnul vozduh i tihon'ko vshlipnul. Ochevidno, zhzhenie rasprostranilos' na vsyu grud'. - Dover'sya mne, - skazal |lvin. - Teper' ya izmenyu tebya celikom, i bol' projdet. No ya dolzhen sdelat' eto pod vodoj, chtoby staruyu kozhu smylo. Zazhmi nos pal'cami! Zaderzhi dyhanie! Artur Styuart pomorshchilsya ot boli, no poslushalsya |lvina. On zazhal nos pal'cami pravoj ruki, gluboko vzdohnul i zakryl rot. |lvin srazu shvatil levoj rukoj Artura za zapyast'e, a pravoj pogruzil golovu mal'chika v vodu. V eto zhe mgnovenie on vyzval v svoem soznanii ochertaniya tela Artura, uvidel znaki, kishashchie v ego tele; |lvin pokazal im novyj znak i kriknul: - Stan'te takimi! Izmenites'! On ne pochuvstvoval nikakoj peremeny v mal'chisheskom tele, kotoroe szhimal v rukah, - telo Artura, na pervyj vzglyad, ostalos' prezhnim. No vnutrennim okom |lvin razglyadel peremenu, svershivshuyusya v odnu sekundu. Kazhdyj znak v organah, v muskulah, v krovi, v mozge pomenyalsya. Izmenilis' dazhe volosy mal'chika - kazhdaya chastichka, kotoraya prinadlezhala ego telu, stala drugoj. A to, chto ne izmenilos', unesla proch' reka. |lvin nyrnul pod vodu, chtoby smyt' ostatki staroj kozhi i volos Artura, kotorye mogli pristat' k nemu, podnyalsya i vytashchil paren'ka na poverhnost'. Mal'chik vynyrnul i vstryahnulsya, rassypaya vodyanye kapli, pohozhie v lunnom svete na holodnye zhemchuzhiny. Drozha ot holoda, Artur shumno otfyrkivalsya. - Nu chto, kak zhivet tvoya bol'? - sprosil |lvin. - Ne zhivet, a pozhivaet, - popravil ego Artur, kak popravlyala vsegda miss Larner. - YA chuvstvuyu sebya horosho. Tol'ko holodno ochen'. |lvin podnyal mal'chika iz reki i perenes na bereg. - Zavernite ego v moyu rubashku i davajte pobystree smatyvat'sya otsyuda. Tak oni i postupili. I nikto iz nih ne zametil, chto golos Artura, popravlyayushchego |lvina, vovse ne pohodil na golos miss Larner. Peggi etogo tozhe ne zametila, vernee zametila, no uzhe potom. Sejchas ona vglyadyvalas' v ogon' serdca Artura Styuarta. Kak on preobrazilsya! Peremena byla nastol'ko nezametna, chto Peggi dazhe ne mogla skazat', chto imenno izmenil |lvin - odnako v tot moment, kogda Artur Styuart vynyrnul iz reki, ot proshlyh tropinok, uhodyashchih v budushchee, ne ostalos' ni odnoj. Ni edinaya tropka ne vela v rabstvo. Novye dorogi budushchego, kotorye povleklo za soboj preobrazhenie, veli k porazitel'nym vozmozhnostyam i neveroyatnym vstrecham. Poka Goracij, Po Doggli i |lvin perevozili Artura Styuarta obratno cherez Gajo i probiralis' k kuznice, Peggi izuchala ogon' Artura Styuarta, razglyadyvaya vozmozhnosti, kotoryh do etogo momenta ne sushchestvovalo. Na zemlyu yavilsya novyj Master, i Artur byl pervym chelovekom, do kotorogo on dotronulsya i zhizn' kotorogo izmenil. Bol'shinstvo tropok budushchego Artura neizmenno byli svyazany s zhizn'yu |lvina. Peggi videla vperedi neveroyatnye priklyucheniya - na odnoj iz tropok, kotoraya uhodila v Evropu, Artur Styuart stoyal ryadom s |lvinom, v to vremya kak novyj rimskij imperator Napoleon sklonyal pered nimi golovu; na drugoj tropke ih zhdalo puteshestvie k strannomu ostrovnomu narodu, obitayushchemu daleko na yuge, tam krasnokozhie zhili na plotikah iz drejfuyushchih morskih vodoroslej; tret'ya tropka vela v vostochnye zemli, gde krasnokozhie budut privetstvovat' |lvina kak velikogo cheloveka, ob®edinivshego vse narody, i pozvolyat emu vojti v svoe poslednee pribezhishche, nastol'ko velika budet ih vera v nego. I povsyudu ego soprovozhdal Artur Styuart, mal'chik-polukrovka, kotoromu tozhe verili, kotoryj teper' tozhe obladaet chastichkoj sily Mastera. Mnogie tropki nachinalis' s togo, chto Artura Styuarta privodili k nej v domik, poetomu Peggi vovse ne udivilas', uslyshav stuk v dver'. - Miss Larner, - tihon'ko pozval |lvin. Neskol'ko neohotno ona otvleklas' ot svoego zanyatiya; real'nost' i vpolovinu ne byla tak interesna, kak dorogi budushchego, poyavivshiesya v ogne serdca Artura Styuarta. Ona otkryla dver'. Na poroge stoyali Goracij, Po, |lvin i Artur Styuart, po-prezhnemu zavernutyj v rubashku |lvina. - My vernuli ego, - skazal Goracij. - |to ya vizhu, - otvetila Peggi. Na samom dele ona byla ochen' rada, no radost' ne otrazilas' v ee golose. Slova prozvuchali razdrazhenno, neterpelivo. Vot chto ispytyvala sejchas Peggi. "Davajte pobystrej pokonchim s etim, - hotelos' skazat' ej. - YA videla nash razgovor, tak davajte pobystrej skazhem drug drugu vse, chto dolzhny skazat', i ya vernus' k issledovaniyu budushchego etogo mal'chugana". No vsluh, estestvenno, ona ne skazala nichego - nekotoroe vremya ej nuzhno bylo pobyt' v oblich'e miss Larner. - Ego bol'she ne najdut, - ob®yasnil |lvin. - Dlya etogo lovchim nuzhno uvidet' Artura svoimi glazami. Nu, ihnyaya shkatulka bol'she ne dejstvuet. - Ne ihnyaya, a ih, - popravila Peggi. - Pravil'no, - kivnul |lvin. - Vot my i prishli k vam... Mozhno, my ostavim ego na nekotoroe vremya u vas? Vash dom, mem, - ya nalozhil na nego nadezhnye oberegi, tak chto lovchie ne podumayut sunut'sya syuda, esli vy budete derzhat' dver' na zapore. - U vas chto, drugoj odezhdy emu ne nashlos'? On zhe promok - hotite, chtoby on s prostudoj svalilsya? - Noch' vydalas' teplaya, - uspokoil Goracij. - Krome togo, nam ne hotelos' brat' odezhdu iz doma. Poka lovchie ne uedut iz nashih mest. - Ladno, - soglasilas' Peggi. - Nam nuzhno otpravlyat'sya po svoim delam, - vstupil v besedu Po Doggli. - YA dolzhen vozvrashchat'sya k doktoru Lekaringu. - A ya skazal starushke Peg, chto edu v gorod, tak chto mne tozhe nado speshit', - ob®yasnil Goracij. - Nu a ya budu v kuznice, miss Larner, - skazal |lvin. - Esli chto-to sluchitsya, vy kriknite, i ya srazu pribegu. - Blagodaryu vas. Teper' vy mozhete vozvrashchat'sya k svoim delam. Ona zahlopnula dver'. Ona vovse ne hotela pokazat'sya gruboj. No ej predstoyalo poznakomit'sya s novym budushchim Artura Styuarta. Prezhde ni odin chelovek, krome nee samoj, ne igral stol' vazhnuyu rol' v rabote |lvina, odnako teper' k nej prisoedinilsya Artur. No, vozmozhno, budut drugie, kotoryh |lvin kosnetsya i dushi kotoryh izmenit, - mozhet, stav Masterom, on preobrazit vseh, kogo lyubit. I eti lyudi razdelyat s nim ego slavu, vstanut za prozrachnymi stenami Hrustal'nogo Goroda i posmotryat na mir glazami Boga. Stuk v dver'. Ona otkryla. - Vo-pervyh, - skazal |lvin, - ne otkryvajte dver', ne sprosiv kto. - YA znala, chto eto ty, - otvetila ona, hotya, po pravde, nichego ona ne znala. Ona otkryla dver' mashinal'no. - Vo-vtoryh, ya stoyal i zhdal, poka vy zashchelknete zamok, a vy ego tak i ne zakryli. - Izvini, - pozhala plechami ona. - Zabyla. - My poshli na mnogoe, chtoby osvobodit' etogo mal'chika, miss Larner. Teper' vse zavisit ot vas. Vy budete ohranyat' ego, poka lovchie ne uberutsya otsyuda. - Da, ya ponimayu. - Ej dejstvitel'no stalo stydno, i v golose ee prozvuchalo iskrennee raskayanie. - Togda spokojnoj nochi. On stoyal na poroge i zhdal. CHego? Ah da. Ona dolzhna zakryt' dver'. Ona zakryla ee, zaperla, obernulas' k Arturu Styuartu i krepko obnyala mal'chika, tak chto, v konce koncov, emu prishlos' vyryvat'sya iz ee ob®yatij. - Ty spasen, - prosheptala ona. - Nu konechno, - vazhno kivnul Artur Styuart. - My poshli na mnogoe, chtoby osvobodit' etogo mal'chika, miss Larner. CHto-to v ego slovah bylo ne tak. No chto? Nu da, razumeetsya. Artur v tochnosti povtoril poslednyuyu frazu |lvina. No chto v etom takogo? Artur Styuart vsegda podrazhaet golosam. Vsegda podrazhaet. Odnako na etot raz Artur Styuart povtoril slova |lvina svoim golosom, a ne golosom |lvina. Ona nikogda ne slyshala, chtoby on tak postupal. Ej kazalos', chto eto ego dar, chto on prirozhdennyj peresmeshnik i dazhe ne ponimaet, chto peredraznivaet lyudej. - Kak pishetsya "cikada"? - sprosila ona. - C-I-K-A-D-A, - otvetil on. Sobstvennym golosom, ni kapli ne pohozhim na golos miss Larner. - Artur Styuart, - nedoumenno probormotala ona. - CHto s toboj sluchilos'? - Nichego, miss Larner, - pozhal plechami on. - YA prosto vernulsya domoj. On ne znal. On nichego ne ponyal. On ne osoznaval s