ozh'ej volej, durackim vezeniem,  no  u
nas byl Mejzer Rakhejm.
   Odnako teper' ego net, |nder.  My  sobrali  vse,  chto  moglo  sotvorit'
chelovechestvo, i sozdali flot, po sravneniyu s kotorym te ih vojska vyglyadyat
tak zhe bezobidno, kak stajka rebyatishek, pleshchushchihsya v bassejne. U nas  est'
koe-kakoe novoe oruzhie. No vsego  etogo  malo,  ibo  za  vosem'desyat  let,
proshedshih s poslednej vojny, oni navernyaka tozhe uspeli podgotovit'sya.  Nam
nuzhny samye luchshie lyudi, i kak mozhno skoree. Budesh' ty na nas rabotat' ili
net, poka  neizvestno.  Ne  isklyucheno,  chto  ty  slomaesh'sya,  ne  vyderzhav
napryazheniya.  Mozhet  byt',  eto   razrushit   tvoyu   zhizn'.   Vozmozhno,   ty
voznenavidish' menya za moj segodnyashnij vizit. No  poka  est'  nadezhda,  chto
imenno blagodarya tebe chelovechestvo vyzhivet, a zhukery navsegda ostavyat  nas
v pokoe, ya budu nastaivat' na tom, chtoby ty sdelal  eto.  CHtoby  poshel  so
mnoj.
   |nder nikak ne mog sfokusirovat'  vzglyad  na  polkovnike  Graffe.  |tot
chelovek kazalsya emu takim malen'kim, chto ego mozhno vzyat' konchikami pal'cev
i polozhit' v karman. Ostavit' vse i otpravit'sya tuda,  gde  tyazhelo  i  net
Valentiny, papy i mamy!..
   A potom on podumal o  teh  fil'mah  pro  zhukerov,  kotorye  dolzhen  byl
smotret' kazhdyj po men'shej mere raz v  god.  Unichtozhenie  Kitaya,  bitva  v
Poyase. Smert', stradaniya,  strah.  I  Mejzer  Rakhejm,  ego  blistatel'nye
manevry i kontrmanevry, blagodarya kotorym  on  unichtozhil  vrazheskij  flot,
vdvoe prevoshodivshij Zemnoj po chislennosti i eshche vdvoe - po ognevoj  moshchi.
Malen'kie korabliki  lyudej  kazalis'  takimi  hrupkimi  i  slabymi.  Deti,
voyuyushchie so vzroslymi. No lyudi pobedili.
   - Mne strashno, - spokojno skazal |nder - No ya pojdu s vami.
   - Povtori, - poprosil Graff.
   - YA ved' dlya etogo rozhden, razve net? Esli ya ne pojdu, to zachem zhivu?
   - Ne goditsya, - pokachal golovoj polkovnik.
   - YA ne hochu idti, - skazal |nder. - No pojdu.
   Graff udovletvorenno kivnul:
   - Ty eshche mozhesh' otkazat'sya, poka ne sel so mnoj v mashinu.  Posle  etogo
ty postupish' v rasporyazhenie Mezhdunarodnogo flota. Ponyal?
   |nder kivnul.
   - Horosho. Davaj skazhem im.
   Mat' zaplakala. Otec krepko prizhal ego  k  sebe.  Valentina  pocelovala
ego, i ee sleza kapnula emu na shcheku. Piter pozhal emu ruku i skazal:
   - Ty vezuchij malen'kij balbes.
   Sobirat' bylo nechego. Nikakih lichnyh veshchej.
   - V shkole tebe vydadut  vse,  chto  nado,  ot  formy  do  komp'yutera.  A
igrushki... Tam tol'ko odna igra.
   - Do svidaniya, - skazal |nder svoej sem'e.
   On potyanulsya vverh, vzyal za ruku polkovnika Graffa i vmeste s nim vyshel
za dver'.
   - Ubej za menya parochku zhukerov, - kriknul Piter.
   - YA lyublyu tebya, |ndryu, - prosheptala mat'.
   - My budem pisat' tebe, - poobeshchal otec.
   I uzhe sadyas' v mashinu, on uslyshal krik Valentiny:
   - Vozvrashchajsya ko mne! YA budu lyubit' tebya vsegda!



        4. ZAPUSK

   - Rabotaya s |nderom, my dolzhny soblyudat'  ochen'  shatkoe  ravnovesie.  S
odnoj storony, neobhodimo izolirovat' ego  nastol'ko,  chtoby  on  sohranil
sposobnost' k tvorchestvu - inache on prisposobitsya k sisteme i my  poteryaem
ego. S drugoj storony, nuzhno razvit' v nem sposobnosti lidera.
   - Kogda ego naznachat, on smozhet komandovat'.
   - |to ne tak prosto. Mejzer Rakhejm mog upravlyat'sya so svoim  malen'kim
flotom i pobedit'. No k tomu vremeni, kogda nachnetsya vojna,  raboty  budet
slishkom mnogo, dazhe dlya geniya. Flot ochen' razrossya. |nder dolzhen nauchit'sya
chetko rabotat' s podchinennymi.
   - O bozhe. On dolzhen byt' i geniem, i milym dobrym parnem.
   - Ne dobrym. Dobryj pozvolit zhukeram proglotit' nas.
   - Ty hochesh' izolirovat' ego?
   - On budet otdelen ot vseh ostal'nyh rebyat, kak stenoj, prezhde  chem  my
dostignem shkoly.
   - Ne somnevayus'. YA budu zhdat' tebya tam. YA videl  zapis'  togo,  chto  on
sdelal s tem parnem, Stilsonom. Ty vezesh' ochen' milogo mal'chonku.
   - Ne ehidnichaj. On na samom dele milyj. No ne bespokojsya. |to my bystro
ustranim.
   - Inogda mne kazhetsya, chto tebe  nravitsya  lomat'  vseh  etih  malen'kih
geniev.
   - |to osoboe iskusstvo, i ya horosho im  vladeyu.  Nravitsya  li  ono  mne?
Pozhaluj. Ved' ya snova sobirayu ih po kusochkam i delayu luchshe, chem prezhde.
   - Ty chudovishche.
   - Spasibo. Znachit li eto, chto ya poluchil povyshenie?
   - Vsego lish' medal'. Nash byudzhet ne rezinovyj.


   Govoryat, nevesomost' mozhet privesti k  potere  orientacii,  osobenno  u
detej, tak kak u nih slabee razvito chuvstvo napravleniya. No |nder  poteryal
orientaciyu prezhde, chem pokinul pole prityazheniya Zemli. Eshche do togo, kak oni
zapustili chelnok.
   V etoj gruppe bylo devyatnadcat' drugih mal'chishek.  Oni  vyprygivali  iz
avtobusa na eskalator. Oni razgovarivali i shutili,  tolkalis'  i  hohotali
|nder molchal. On zametil, chto Graff i drugie oficery  nablyudayut  za  nimi.
Analiziruyut. "Vse, chto my delaem, vazhno, - ponyal  |nder.  -  To,  chto  oni
smeyutsya. To, chto ya ne smeyus'".
   On podumal, ne nuzhno li emu vesti sebya, kak ostal'nye rebyata, no ne mog
sochinit' ni odnoj shutki, a ih shutki ne kazalis' emu smeshnymi. On ne  znal,
chemu oni raduyutsya, emu  bylo  neveselo.  On  boyalsya,  i  strah  delal  ego
ser'eznym.
   Na nego nadeli formu - cel'nokroenyj kombinezon. Kazalos'  strannym  ne
chuvstvovat' remnya na talii. V novoj odezhde |nder oshchushchal sebya  odnovremenno
meshkovatym  i  golym.  Vsyudu   rabotali   televizionnye   kamery.   Slovno
dlinnomordye zhivotnye, oni vysovyvalis' iz-za plech sognuvshihsya, skryuchennyh
lyudej. Operatory dvigalis'  medlenno,  koshach'im  shagom,  chtoby  kamera  ne
dergalas', a shla myagko. |nder pojmal sebya na  tom,  chto  tozhe  pereshel  na
myagkij shag.
   Mal'chik predstavil sebe, chto on na televidenii i daet interv'yu. Vedushchij
zadaet voprosy. "Kak vy sebya  chuvstvuete,  mister  Viggin?"  -  "V  obshchem,
neploho, tol'ko ochen' hochu est'". - "Hotite est'?" - "O da.  Oni  ne  dayut
nam est' dvadcat' chasov pered zapuskom". - "Kak interesno. A ya i ne znal".
- "Vse my zdes' zdorovo golodny, esli na to poshlo". I vse eto  vremya,  vse
interv'yu |nder i paren' s televideniya budut  bok  o  bok  myagko  skol'zit'
pered operatorami, dvigayas' dlinnymi koshach'imi shagami. V pervyj raz  |nder
pochuvstvoval, chto emu  smeshno,  i  ulybnulsya.  Rebyata  ryadom  s  nim  tozhe
smeyalis', no po drugoj prichine. "Oni dumayut, chto ya ulybayus' ih  shutkam!  -
podumal |nder. - No moi mysli gorazdo smeshnee".
   - Podnimajtes' po lestnice po odnomu, -  skazal  odin  iz  oficerov.  -
Kogda uvidite ryad s pustymi siden'yami, zanimajte lyuboe. Tam net mest okolo
okna.
   |to byla shutka. Rebyata zasmeyalis'.
   |nder shel odnim iz poslednih, hotya i ne samym poslednim. Telekamery vse
eshche byli navedeny na lestnicu. "Uvidit  li  Valentina,  kak  ya  ischezayu  v
nedrah chelnoka?" On podumal, mozhet, pomahat'  ej  rukoj  ili  podbezhat'  k
operatoru i sprosit': "Mozhno ya poproshchayus' s Valentinoj?" On ne znal,  chto,
esli by on  i  sdelal  eto,  cenzura  vyrezala  by  ego  slova.  Mal'chiki,
uletayushchie v Boevuyu shkolu, dolzhny byt' geroyami. Oni ne mogut  toskovat'  po
komu by to ni bylo. |nder ne znal o cenzure, no ponimal, chto  sorvat'sya  i
pobezhat' k telekameram budet nepravil'no.
   |nder podnyalsya na korotkij mostik, vedushchij k  dveri  chelnoka,  zametil,
chto stena sprava pokryta kovrom, sovsem kak  pol.  Vot  zdes'  i  nachalas'
poterya orientacii. On predstavil sebe, chto stena - eto pol i  on  idet  po
stene. Dobralsya do vtoroj lestnicy i uvidel, chto vertikal'naya  poverhnost'
za nej tozhe pokryta kovrom. "YA karabkayus' po polu. SHag za shagom".
   A potom, prosto radi smeha, predstavil, chto spuskaetsya vniz  po  stene.
Sev na mesto, ponyal vdrug, chto krepko derzhitsya za kraya  siden'ya,  nesmotrya
na to chto gravitaciya plotno prizhimala ego k kreslu.
   Ostal'nye  mal'chiki  slegka  podprygivali  na   pruzhinistyh   siden'yah,
draznilis', tolkalis', krichali. |nder ostorozhno vytashchil  privyaznye  remni,
prikinul, kak oni dolzhny soedinyat'sya, obhvatyvaya pah, taliyu  i  plechi.  On
predstavil sebe,  kak  perevernutyj  korabl'  balansiruet  na  poverhnosti
Zemli, kak ogromnye pal'cy uderzhivayut ego na meste. "No my  uskol'znem,  -
podumal on. - My upadem s etoj planety".
   Togda on ne  osoznal  znacheniya  etoj  mysli.  I  tol'ko  potom,  pozzhe,
vspomnil, chto eshche do togo, kak ostavil Zemlyu, vpervye podumal o nej kak  o
planete, odnoj iz soten drugih, ne prinadlezhashchej emu.
   - O, ty uzhe soobrazil, - skazal Graff, stoyavshij ryadom na lestnice.
   - Letite s nami? - sprosil |nder.
   - Obychno ya spuskayus' vniz, chtoby prihvatit' rekrutov, - otvetil  Graff.
- YA vse-taki starshij oficer. Administrator shkoly. Nechto vrode zavucha.  Oni
skazali mne, chtoby ya vozvrashchalsya, inache ostanus' bez raboty.
   On ulybnulsya, i |nder ulybnulsya v otvet.  Emu  bylo  uyutno  s  Graffom.
Graff horoshij. I eshche on zavuch Boevoj shkoly. |nder slegka  rasslabilsya.  Po
krajnej mere, u nego budet tam drug.
   Oni pristegnulis' - te iz rebyat, kto v otlichie ot |ndera, ne  soobrazil
sdelat' eto ran'she. Potom zhdali eshche chas,  poka  televizionshchiki  pokazyvali
vzlet chelnoka, rasskazyvali ob istorii kosmicheskih pereletov i  rassuzhdali
o vozmozhnom budushchem i  o  bol'shih  korablyah  Mezhdunarodnogo  flota.  Ochen'
skuchno i utomitel'no. |nder videl takie fil'my ran'she. Tol'ko ran'she on ne
byl pristegnut k siden'yu vnutri samogo nastoyashchego  chelnoka.  I  ne  svisal
vniz golovoj s zhivota materi-Zemli.
   A zapusk okazalsya sovsem ne strashnym, hotya i poshchekotal  nervy.  Tryaska,
neskol'ko sekund paniki - a vdrug eto pervyj  sorvavshijsya  zapusk  za  vsyu
istoriyu chelnokov? Iz fil'mov nikogda ne uznaesh', kak  mnogo  nepriyatnostej
mozhno perezhit', lezha na spine v myagkom kresle.
   A potom vse konchilos', i |nder povis na remnyah v nevesomosti.
   Poskol'ku on pochti srazu poteryal  orientaciyu,  to  ne  udivilsya,  kogda
uvidel, kak Graff polzet po lestnice zadom napered,  slovno  spuskaetsya  k
nosu chelnoka. Ne zabespokoilsya i togda, kogda Graff  zacepilsya  nogami  za
skobu, ottolknulsya rukami i vstal, kak v obychnom aeroplane.
   No nekotorym bylo tyazhelo. Odin iz mal'chikov izdal harakternyj  zvuk,  i
|nder ponyal, pochemu im  zapretili  est'  chto-libo  za  dvadcat'  chasov  do
zapuska. Rvota v nevesomosti - veshch' svoeobraznaya.
   Samomu  |nderu  nravilas'  igra  Graffa  s  gravitaciej,  i  on   reshil
prodolzhit' ee, voobraziv, chto Graff svisaet vniz golovoj  iz  central'nogo
prohoda,  a  potom  peremenil  tochku  zreniya   i   uvidel   ego   torchashchim
perpendikulyarno iz steny. "Prityazhenie mozhet dejstvovat' v  lyubuyu  storonu.
Tak, kak ya hochu. YA mogu zastavit' Graffa stoyat' na golove, i  on  dazhe  ne
uznaet ob etom".
   - CHto tut smeshnogo, Viggin?
   Golos Graffa byl zlym i rezkim. "CHto-to ya  sdelal  ne  tak,  -  podumal
|nder. - Mozhet, rassmeyalsya vsluh?"
   - YA zadal tebe vopros, soldat! - prolayal Graff.
   "Ah da. Nachalos' obuchenie". |nder videl po televizoru neskol'ko fil'mov
o voennyh, i tam vsegda  mnogo  krichali,  osobenno  vo  vremya  podgotovki,
prezhde chem soldat i oficer stanovilis' dobrymi druz'yami.
   - Da, ser, - otvetil |nder.
   - Togda otvechaj!
   - YA voobrazil, chto  vy  visite  vniz  golovoj,  zacepivshis'  nogami,  i
podumal, chto eto smeshno.
   Sejchas, pod holodnym vzglyadom Graffa, eto kazalos' prosto glupost'yu.
   - Tebe, ya dumayu, eto smeshno. A komu-nibud' eshche?
   V otvet prozvuchalo bormotanie, v kotorom mozhno bylo razlichit' neskol'ko
"net".
   - A pochemu, sobstvenno, net?  -  Graff  okinul  ih  vseh  prezritel'nym
vzglyadom. - Musornye golovy, vot chto my vyyavili v etom zapuske.  Idioty  s
kurinymi mozgami. Tol'ko u odnogo hvatilo uma ponyat',  chto  v  nevesomosti
mozhno vybirat' to napravlenie, kakoe schitaesh' nuzhnym.  Ty  ponimaesh'  eto,
SHafts?
   Mal'chik kivnul.
   - Net, ne ponimaesh'. Konechno, ne ponimaesh' Ne tol'ko durak, no i lzhec k
tomu zhe. Tol'ko u odnogo  parnya  est'  hot'  kakie-to  mozgi  -  u  |ndera
Viggina. Poluchshe  priglyadites'  k  nemu,  malen'kie  mal'chiki.  On  stanet
kommodorom, kogda vy eshche ne vylezete iz pelenok. Potomu  chto  on  rabotaet
golovoj, a vam lish' by igrat' da balovat'sya.
   Vse poshlo naperekosyak s samogo  nachala.  Po  logike,  Graffu  sledovalo
posmeyat'sya nad nim, a ne vystavlyat' ego luchshim. Oni dolzhny byli  okazat'sya
snachala po raznye storony, chtoby potom stat' druz'yami.
   - Bol'shinstvo iz vas prosto  vyletit  von.  Privykajte  k  etoj  mysli,
malen'kie mal'chiki. Bol'shinstvo iz vas konchit Pehotnoj shkoloj, potomu  chto
vam nedostanet  mozgov,  chtoby  upravit'sya  s  pilotirovaniem  v  glubokom
kosmose. Bol'shinstvo iz vas ne stoit  deneg,  zatrachennyh  na  dostavku  v
Boevuyu shkolu, ibo v vas net nuzhnyh kachestv. Odnako kto-to mozhet spravit'sya
i vse zhe prinesti hot' kakuyu-to pol'zu chelovechestvu. No na vashem  meste  ya
ne ochen' by na eto rasschityval. YA by postavil tol'ko na odnogo.
   Vnezapno  Graff  sdelal  zadnee   sal'to,   pojmal   lestnicu   rukami,
ottolknulsya ot nee nogami i sdelal by stojku na golove, esli  by  pol  byl
vnizu, ili povis na rukah, esli pol okazalsya by sverhu. Perebiraya  rukami,
dobralsya do svoego mesta.
   - Pohozhe, ty sdelal kar'eru, - skazal mal'chik, sidevshij ryadom.
   |nder pokachal golovoj.
   - Ty chto, ne hochesh' dazhe razgovarivat' so mnoj? - obidelsya mal'chik.
   - Zrya ty govoril vse eto, - prosheptal |nder.
   I pochuvstvoval, kak zabolela makushka. I opyat'. Kto-to  hihikal  za  ego
spinoj. Mal'chik, sidevshij pryamo za nim, navernoe,  otstegnul  svoi  remni.
Opyat' udar po golove. "Perestan', - podumal |nder,  -  ya  nichego  tebe  ne
sdelal".
   Snova udar po golove. |ti mal'chishki izdevayutsya. A Graff chto, ne  vidit?
On  sobiraetsya  ostanovit'  ih  ili  net?   Novyj   udar.   Eshche   sil'nee.
Po-nastoyashchemu bol'no. No gde zhe Graff?
   Potom vdrug |nder vse ponyal. Graff namerenno sprovociroval ih. |to bylo
kuda huzhe togo, chto on videl po televizoru. Kogda serzhant  izdevaetsya  nad
toboj, ostal'nye rebyata prinimayut tvoyu storonu. Kogda oficer  otdaet  tebe
predpochtenie, oni nachinayut nenavidet' tebya.
   - |j, govnoed, - poslyshalos' szadi, i ego opyat' udarili  po  golove.  -
Kak tebe eto nravitsya? |j, supermozg, kajfuesh'?
   Posledoval eshche odin udar, takoj sil'nyj, chto |nder chut' ne zaplakal  ot
boli.
   Esli eto Graff podstavil ego, nikto ne  pomozhet,  pridetsya  spravlyat'sya
samomu. |nder prigotovilsya k sleduyushchemu udaru. "Sejchas", - podumal on. I -
da, ego udarili. Bylo bol'no, no on uzhe prikinul, kogda  budet  eshche  udar.
Vot. Kak raz, tochno. "Ty gotov", - podumal |nder.
   I kogda sosed szadi snova potyanulsya, chtoby udarit', |nder  vskinul  obe
ruki, shvatil mal'chika za zapyast'e i izo vseh sil rvanul ruku vniz.
   Pri normal'noj sile tyazhesti mal'chik  vrezalsya  by  v  svinku  kresla  i
zdorovo ushib sebe grud'. V nevesomosti zhe on sorvalsya so svoego  mesta  i,
kuvyrkayas',  poletel  k  potolku.  |nder  ne  ozhidal  etogo,  tak  kak  ne
soobrazil, naskol'ko nulevaya gravitaciya uvelichivaet dazhe ego detskuyu silu.
Mal'chik proletel po vozduhu, vrezalsya  v  potolok,  potom,  uzhe  vnizu,  v
kreslo odnogo iz svoih tovarishchej, a zatem, razmahivaya  rukami,  vyletel  v
prohod i edva uspel vskriknut', kak udarilsya o pereborku pilotskoj kabiny.
Ego levaya ruka pri etom neestestvenno podvernulas' vniz.
   Vse eto dlilos' kakie-to sekundy. Graff okazalsya ryadom, pojmal parnya  i
lovko stashchil ego po prohodu k ostal'nym.
   - Levaya ruka. Po-moemu, perelom, - skazal on.
   CHerez minutu mal'chiku uzhe dali obezbolivayushchee, ostorozhno ulozhili ego, i
odin iz oficerov nachal napylyat' na slomannuyu ruku gips.
   |ndera toshnilo. On hotel tol'ko ostanovit' ruku.  Net!  Net,  on  hotel
sdelat' emu bol'no i potyanul  izo  vseh  sil.  ZHal',  chto  poluchilos'  tak
ochevidno, po mal'chik chuvstvoval imenno takuyu  bol',  kakoj  zhazhdal  |nder.
Nevesomost' lish' usugubila situaciyu, vot i vse. "YA Piter. YA  tochno  takoj,
kak on". |nder nenavidel sebya.
   Graff stoyal v dveryah kabiny.
   - Nu, chto zhe do vas tak medlenno dohodit?  Vashi  zhidkie  mozgi  eshche  ne
perevarili ochevidnogo? Vas privezli syuda, chtoby sdelat' soldatami. V vashih
staryh shkolah, v byvshih sem'yah  vy,  navernoe,  schitalis'  krupnoj  ryboj,
krepkimi i hitrymi parnyami No my otbiraem luchshih iz  luchshih,  i  tol'ko  s
takimi lyud'mi vam teper' pridetsya imet' delo. I kogda ya govoryu, chto  |nder
Viggin - luchshe vseh, ponimajte namek, pustogolovye. Ne svyazyvajtes' s nim.
Uzhe sluchalos', chto v Boevoj shkole pogibali malen'kie mal'chiki.  YA  ponyatno
ob®yasnil?
   Ves' ostatok dorogi bylo ochen' tiho. Mal'chik, sidevshij ryadom s |nderom,
staralsya ne kasat'sya ego.
   "YA ne ubijca, - povtoryal sebe |nder snova i snova - Ne Piter. Ne vazhno,
chto on govorit, ya ne budu. Ne hochu. YA ne takoj. YA tol'ko zashchishchalsya i ochen'
dolgo terpel. ZHdal. YA ne to, chto on skazal".
   Golos iz dinamika ob®yavil, chto oni priblizhayutsya k shkole. Dvadcat' minut
ushlo na to, chtoby sbavit' skorost' i vojti v dok. |nder  prodolzhal  sidet'
na meste. Ostal'nye, v obshchem dovol'nye, chto on ostalsya pozadi, karabkalis'
vverh po lestnice  v  tom  napravlenii,  kotoroe  bylo  nizom,  kogda  oni
prichalili. |nder nakonec posledoval za nimi.  Graff  zhdal  v  konce  uzkoj
truby, vedushchej iz chelnoka v serdce Boevoj shkoly.
   - Nu, kak tebe ponravilsya polet, |nder? - veselo sprosil Graff.
   - YA dumal, vy moj drug. - Nesmotrya na vse usiliya, golos |ndera drozhal.
   Graff posmotrel na nego slegka ozadachenno:
   - S chego ty vzyal eto, |nder?
   - Potomu chto vy... Potomu chto vy govorili  so  mnoj  horosho  i  chestno.
Potomu chto vy ne lgali.
   - A ya i sejchas ne lgu, - skazal Graff. - V moi  obyazannosti  ne  vhodit
byt' drugom. YA dolzhen sozdavat' luchshih v mire  soldat.  Luchshih  v  istorii
vojn. Nam  nuzhen  Napoleon.  Ili  Aleksandr.  Tol'ko  Napoleon  pod  konec
proigral, a Aleksandr bystro sgorel i umer molodym. Nam nuzhen YUlij Cezar'.
No on hotel stat' diktatorom, i ego za eto ubili. Nam nuzhen poennyj  genij
bez nedostatkov. I moya zadacha - sotvorit' takogo geniya, a takzhe  muzhchin  i
zhenshchin, kotorye stanut ego pomoshchnikami. I nigde ne skazano, chto  ya  dolzhen
stanovit'sya drugom malen'kih mal'chikov.
   - Vy zastavili ih nenavidet' menya.
   - Nu i chto? CHto ty teper' budesh'  delat'?  Zab'esh'sya  v  ugol?  Nachnesh'
lizat' ih malen'kie zadnicy, chtoby oni tebya snova  polyubili?  Tol'ko  odno
mozhet zastavit' ih perestat' nenavidet' tebya. Ty dolzhen  delat'  vse,  chto
umeesh', prichem zdorovo, chtoby oni ne mogli tebya ne zamechat'. YA skazal, chto
ty sil'nee vseh. I tebe luchshe stat' takim.
   - A esli ne smogu?
   - Togda ploho. Slushaj, |nder. Mne dejstvitel'no zhal' tebya. Ty odinok  i
napugan. No zhukery vse eshche tam, v kosmose. Desyat', sto,  million  chuzhakov,
nesmetnye milliony, naskol'ko nam izvestno. U nih est' milliard korablej i
neizvestnoe nam oruzhie. Oni goryat zhelaniem ispol'zovat' eto oruzhie,  chtoby
unichtozhit' nas. Rech' idet ne o sud'bah mira, |nder. Tol'ko o nas, tol'ko o
chelovechestve. Esli my vse pogibnem, eto ne povliyaet na ves' ostal'noj mir,
priroda prosto perejdet na druguyu stupen'  evolyucii.  No  chelovechestvo  ne
hochet umirat'. Kak vid ono razvivalos', chtoby vyzhit'. I my prosto  obyazany
vykladyvat'sya nastol'ko, chtoby hotya by raz v neskol'ko pokolenij  rozhdalsya
genij. Tot, kto izobretet koleso. I ogon'.  I  polet.  Tot,  kto  postroit
gorod, sozdast naciyu, imperiyu. Ty hot' chto-nibud' iz etogo ponimaesh'?
   |nderu kazalos', chto ponimaet, no on ne byl uveren i potomu promolchal.
   - Net. Konechno, net. Postarayus' ob®yasnit' poproshche. Lyudi svobodny, krome
teh sluchaev, kogda v  nih  nuzhdaetsya  chelovechestvo.  Pohozhe,  chelovechestvo
nuzhdaetsya v tebe. Dumayu, ono nuzhdaetsya i vo mne: ya dolzhen  opredelit',  na
chto vy godites'. My oba mozhem  sovershat'  postupki,  dostojnye  prezreniya,
|nder, no esli s nashej pomoshch'yu chelovechestvo vyzhivet, znachit,  my  vypolnim
svoe prednaznachenie.
   - Vyhodit, my lish' orudiya?
   - Otdel'nye chelovecheskie sushchestva i est'  orudiya,  kotorymi  pol'zuyutsya
drugie, chtoby sohranit' vid.
   - |to lozh'.
   - Net. |to prosto polupravda. Ob ostal'nom mozhesh' ne bespokoit'sya, poka
my ne vyigraem vojnu.
   - Vojna budet okonchena, prezhde chem ya vyrastu.
   - Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya, - zametil Graff.  -  Mezhdu  prochim,  etim
razgovorom ty vredish' sebe. Ostal'nye rebyata, bez somneniya, govoryat sejchas
drug drugu, chto etot |nder Viggin opyat' podlizyvaetsya  k  Graffu.  Esli  o
tebe pojdet sluh, chto ty lyubimec uchitelej, schitaj, chto ty vybyl iz igry.
   "Inymi slovami, uhodi i ostav' menya v pokoe".
   - Do svidaniya, - skazal |nder i, perebiraya rukami, dvinulsya po  tonnelyu
vsled za ostal'nymi mal'chikami.
   Graff smotrel, kak on uhodit.
   Odin iz uchitelej ryadom s nim sprosil:
   - |to on?
   - Bog znaet, - otvetil Graff. - No esli net, luchshe  by  eto  vyyasnilos'
poskoree.
   - Mozhet byt', on sovsem ne tot, kto nam nuzhen, - skazal uchitel'.
   - Vozmozhno. V etom sluchae, Anderson, dlya menya Bog  -  zhuker.  I  mozhesh'
menya citirovat'.
   - Konechno.
   Oni nemnogo postoyali molcha.
   - Anderson!
   - M-m-m-m?
   - Malysh ne prav. YA ego drug.
   - Znayu.
   - On chist. U nego zolotoe serdce.
   - YA chital doklady.
   - Anderson, podumaj, chto my sdelaem s nim?
   Anderson byl tverd.
   - My sdelaem iz nego luchshego polkovodca za vsyu istoriyu chelovechestva.
   - A potom vzvalim otvetstvennost' za sud'bu mira  na  ego  plechi.  Radi
nego samogo ya nadeyus', chto on ne podojdet. Nadeyus'.
   - Da ne bespokojsya tak. ZHukery mogut perebit' nas vseh, prezhde  chem  on
zakonchit shkolu.
   Graff ulybnulsya:
   - Pravil'no. CHto zh, mne uzhe polegchalo.



        5. IGRY

   - Primi moe voshishchenie. Slomannaya ruka - eto shtrih nastoyashchego mastera.
   - Vse proizoshlo sluchajno.
   - Neuzheli? A ya-to uzhe ob®yavil tebe blagodarnost' v prikaze.
   - |to bylo chereschur. Vtoroj malen'kij ublyudok stal  geroem.  |to  mozhet
naproch' sorvat' podgotovku ostal'nyh. YA nadeyalsya, on pozovet na pomoshch'.
   - Na pomoshch'? YA dumal, ty bol'she vsego cenish'  v  nem  to,  chto  on  sam
spravlyaetsya so svoimi trudnostyami. Kogda on  tam,  naverhu,  stolknetsya  s
vrazheskim flotom, emu nikto ne smozhet pomoch', dazhe esli on pozovet.
   - Da kto zh mog znat', chto chertov sosunok vyletit iz kresla  i  vrezhetsya
pryamo v pereborku?
   - Eshche odin krasochnyj primer idiotizma voennyh. Esli by u tebya byli hot'
kakie-to mozgi, ty sdelal by nastoyashchuyu kar'eru. Stal by strahovym agentom,
naprimer.
   - Tozhe mne supermozg!
   - Tebe pridetsya svyknut'sya s tem, chto my - vtoroj sort.  I  chto  sud'ba
chelovechestva v nashih rukah. |to daet takoe voshititel'noe oshchushchenie vlasti,
ne pravda li? I osobenno potomu, chto, esli my proigraem, nas prosto nekomu
budet kritikovat'.
   - Nikogda ob etom ne dumal. No luchshe ne proigryvat'.
   - Posmotrim, kak |nder spravitsya s etim. Esli my ego uzhe poteryali, esli
on ne smozhet, kto sleduyushchij? Kto eshche?
   - YA sostavlyu tebe spisok.
   - A na dosuge podumaj, kak spustit' |ndera s privyazi.
   - YA tebe uzhe  govoril.  Ego  nuzhno  polnost'yu  izolirovat'.  On  dolzhen
ubedit'sya, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah emu nikto nikogda ni v chem  ne
pomozhet. Esli on reshit, chto est' legkij put', on poteryan.
   - Ty prav. Esli, k primeru, on poverit, chto u nego est' drug, eto budet
konec.
   - Emu mozhno imet' druzej. Nel'zya imet' roditelej.


   Kogda |nder poyavilsya v komnate, vse ostal'nye uzhe vybrali  sebe  kojki.
On ostanovilsya na poroge, glyadya na edinstvennuyu ne zanyatuyu krovat', nizhnyuyu
u dveri. Potolok byl nizkij. |nder mog dostat' ego,  podnyav  ruku.  Nizhnie
kojki edva podnimalis' nad polom. Mal'chiki molcha nablyudali. Snachala  |nder
podumal, chto,  pozvolyaya  ulozhit'  sebya  na  hudshee  mesto,  on  tem  samym
provociruet ih na novye izdevki, no ne mog pridumat', kak  vykrutit'sya  iz
etogo polozheniya.
   Nakonec on shiroko ulybnulsya.
   - |j, spasibo, - skazal on bez vsyakogo sarkazma, tak  iskrenne,  slovno
oni ostavili emu luchshee mesto. - A ya dumal, mne  pridetsya  prosit'  nizhnyuyu
kojku u dveri.
   On sel  i  posmotrel  na  otkrytuyu  tumbochku  v  izgolov'e  krovati.  S
vnutrennej storony dvercy byla prikleena bumaga s  instrukciej:  "Polozhite
ruku na skaner v golovah vashej kojki i povtorite svoe imya dvazhdy".
   |nder otyskal skaner (listok prozrachnogo  plastika),  polozhil  na  nego
levuyu ruku i skazal:
   - |nder Viggin. |nder Viggin.
   Skaner na mgnovenie zagorelsya zelenym svetom |nder zakryl svoyu tumbochku
i poproboval otkryt' ee. Ne smog. Togda on snova polozhil ruku na skaner  i
proiznes:
   - |nder Viggin.
   Tumbochka raspahnulas'. A eshche otkrylis' tri otdeleniya shkafa.
   V odnom iz nih lezhali chetyre takih zhe kombinezona, kak i tot,  chto  byl
na nem, odin belyj, paradnyj.  Vo  vtorom  otdelenii  okazalas'  malen'kaya
parta, kak v shkole. Znachit, s ucheboj ne  pokoncheno.  A  v  tret'em,  samom
bol'shom, nahodilas' neobyknovenno shikarnaya  veshch'.  Na  pervyj  vzglyad  ona
napominala skafandr, nastoyashchij skafandr, so shlemom i perchatkami, no v  nem
ne bylo vozdushnoj prokladki. |to byl naryadnyj kombinezon na tolstoj myagkoj
podkladke, snaruzhi ochen' zhestkij.
   I eshche tam lezhal pistolet. Vyglyadel on sovsem kak lazer  -  s  dulom  iz
cel'nogo kuska tolstogo prozrachnogo stekla. No,  konechno,  oni  ne  vydayut
detyam boevoe oruzhie.
   - |to ne lazer, - ob®yasnil kto-to.
   |nder podnyal golovu. On ne vstrechal etogo cheloveka ran'she. U neznakomca
bylo molodoe dobroe lico.
   - ...No  daet  dostatochno  shirokij  i  horosho  sfokusirovannyj  luch,  -
prodolzhal on. - Ty mozhesh' pricelit'sya i posadit' na stenu, nahodyashchuyusya  za
sto metrov, trehdyujmovyj krug sveta.
   - A zachem eto nuzhno? - sprosil |nder.
   - |to odna iz igr, v kotorye my igraem vo vremya otdyha. Kto-nibud'  eshche
otkryl svoi tumbochki? - Neznakomec oglyadelsya. - YA hochu znat', vypolnili vy
instrukciyu, zakodirovali svoi ruki i imena? Vy  ne  smozhete  otkryt'  svoi
shkafy, poka ne sdelaete etogo. Zdes' vy budete zhit' ves' pervyj god  ucheby
v Boevoj shkole, tak chto ustraivajtes'. Obychno  my  razreshaem  vam  vybrat'
starshego oficera i poselit' ego  na  nizhnej  kojke  u  dveri,  no,  kak  ya
zametil, mesto uzhe zanyato. Kod izmenit' nel'zya. Tak  chto  podumajte.  Obed
cherez sem' minut. Pojdete  po  svetovym  tochkam  na  polu.  Vashi  cveta  -
krasnyj, zheltyj, zheltyj. Kuda by vas ni hoteli napravit', eto vsegda budet
krasnyj, zheltyj, zheltyj - tri tochki ryadom, i vy dolzhny sledovat'  po  nim.
Nu, kakoj u vas svetovoj kod, rebyatki?
   - Krasnyj, zheltyj, zheltyj.
   - Ochen' horosho. Moe imya Dep. Na  blizhajshie  neskol'ko  mesyacev  ya  vasha
mama.
   Mal'chiki rassmeyalis'.
   -  Smejtes',  esli  hotite,  no  zapominajte.  Esli   vy   poteryaetes',
zabludites' v shkole, chto vpolne vozmozhno, ne pytajtes' otkryvat' vse dveri
podryad. Nekotorye iz nih vedut naruzhu.  -  Snova  smeh.  -  Luchshe  najdite
kogo-nibud' i skazhite, chto vasha mama Dep, i menya otyshchut. Ili nazovite  vash
cvet, i vam vysvetyat dorozhku, vedushchuyu domoj. Esli  u  vas  est'  problemy,
prihodite ko  mne,  pogovorim.  Pomnite:  ya  zdes'  edinstvennyj  chelovek,
kotoromu platyat za to, chtoby on obrashchalsya s vami horosho.  No  ne  slishkom.
Lyubitelyu derzit' pridetsya dolgo chinit' svoyu fizionomiyu. O'kej?
   I vse zasmeyalis'. Dep  srazu  obrel  polnuyu  komnatu  druzej.  Netrudno
pokoryat' serdca perepugannyh rebyatishek.
   - Skazhite, gde nahoditsya niz?
   Oni pokazali emu.
   - O'kej. Korabl' vrashchaetsya, i eto zastavlyaet vas dumat', chto niz - tam.
Na samom dele on povorachivaetsya vot v tom napravlenii. I  esli  idti  tuda
dostatochno dolgo, to mozhno vernut'sya  k  tomu  mestu,  otkuda  otpravilsya.
Tol'ko ya ne sovetuyu. Potomu chto  v  toj  storone  zhivut  uchitelya,  a  tam,
naverhu, - starshie rebyata, a oni ne lyubyat,  kogda  vsyakie  svezhezapushchennye
suyut nos v ih dela. Vy riskuete poluchit' pinok pod zad.  To  est'  vy  ego
obyazatel'no poluchite, esli polezete tuda. I uzh togda ne begite  ko  mne  s
plachem. Ponyatno? |to Boevaya shkola, a ne yasli.
   - CHto zhe nam  togda  delat'?  -  sprosil  ochen'  malen'kij  negritenok,
zanimavshij verhnyuyu kojku ryadom s |nderom.
   - Esli vy ne hotite, chtoby  vas  pinali,  pridumajte  sami,  kak  etogo
izbezhat'. No preduprezhdayu: ubijstvo - eto ser'eznoe  narushenie  pravil.  I
vsyakoe ser'eznoe povrezhdenie tozhe. YA slyshal, po doroge syuda uzhe  poyavilas'
odna slomannaya ruka. Esli podobnoe povtoritsya, kto-to vyletit na  led.  Do
vas doshlo?
   - A chto znachit "vyletet' na led"? -  sprosil  mal'chik  s  zagipsovannoj
rukoj.
   - Popast' na holod. Otpravit'sya obratno na Zemlyu.  Vyletet'  iz  Boevoj
shkoly.
   Nikto ne smotrel na |ndera.
   - Tak chto, rebyata, esli kto-nibud' iz  vas  hochet  delat'  pakosti,  on
dolzhen hotya by delat' ih lovko, o'kej?
   Dep ushel. Oni vse eshche ne smotreli na |ndera.
   |nder chuvstvoval, kak otkuda-to iznutri podnimaetsya strah. Emu bylo  ne
zhalko togo  parnya,  kotoromu  on  slomal  ruku.  Ochen'  uzh  tot  napominal
Stilsona. I, kak Stilson, uzhe sobiral bandu, v osnovnom iz  samyh  bol'shih
rebyat. Oni smeyalis' chemu-to v dal'nem konce komnaty, i  vremya  ot  vremeni
kto-nibud' iz nih povorachivalsya, chtoby posmotret' na |ndera.
   |nder vsem serdcem rvalsya domoj. Proishodivshee zdes'  ne  imelo  nichego
obshchego so  spaseniem  mira.  Teper'  u  nego  ne  bylo  monitora.  On  byl
bezzashchiten. Emu snova pridetsya  protivostoyat'  bande,  tol'ko  teper'  oni
zhivut v odnoj komnate. Snova Piter, no uzhe net Valentiny.
   Strah ne pokinul ego i vo vremya obeda: v stolovoj  nikto  ne  podsel  k
nemu. Rebyata boltali obo vsem ponemnogu: o bol'shom tablo na stene, o  ede,
o starshih mal'chikah. |nder tol'ko nablyudal iz svoego ugla.
   Na tablo svetilsya rejting armij. CHislo pobed  i  porazhenij,  rezul'taty
nedavnih igr. Nekotorye iz  rebyat  postarshe,  ochevidno,  derzhali  pari  na
rezul'tat sleduyushchej igry. U dvuh armij, Mantikor i Gadyuk,  ne  bylo  scheta
poslednej igry: ih kolonki migali. |nder  reshil,  chto  oni,  dolzhno  byt',
igrayut sejchas.
   On zametil, chto starshie rebyata stoyat gruppami po  cvetu  formy.  Inogda
razgovarivali dvoe ili troe v formah raznogo  cveta,  no  obychno  mal'chiki
derzhalis' svoih. Zapushchennye  -  ego  sobstvennaya  gruppa  i  dve  ili  tri
kompanii postarshe - byli odety v prostye golubye kombinezony. No  bol'shie,
te, kto uzhe byl v komandah, nosili raznocvetnuyu  odezhdu.  |nder  popytalsya
dogadat'sya, kakoj cvet  sootvetstvuet  nazvaniyu  kazhdoj  armii.  On  srazu
vychislil Skorpionov i Paukov, a potom Plamya i Priliv.
   Bol'shoj mal'chik podoshel i sel ryadom s nim. Po-nastoyashchemu  bol'shoj,  let
dvenadcati ili trinadcati. On uzhe byl pohozh na vzroslogo.
   - Privet, - skazal on.
   - Privet, - otozvalsya |nder.
   - YA Mik.
   - |nder.
   - |to imya?
   - Kogda ya byl malen'kij, menya tak zvala sestra.
   - Neplohoe imya dlya etogo mesta, |nder - eto tot, kto zakanchivaet.
   - Nadeyus'.
   - |nder, ty zhuker v svoej gruppe?
   |nder pozhal plechami.
   - YA zametil, chto ty esh'  sovsem  odin.  V  kazhdom  zapuske  est'  takoj
paren', s kotorym nikto ne hochet  imet'  dela.  Inogda  mne  kazhetsya,  chto
uchitelya delayut eto  narochno.  Uchitelya  -  ne  samye  milye  lyudi.  Ty  eto
zametish'.
   - Da.
   - Tak ty zhuker?
   - Navernoe, da.
   - Nu, ne stoit rasstraivat'sya iz-za  etogo.  -  On  otdal  |nderu  svoyu
bulochku i vzyal u nego puding. - Esh' kalorijnuyu pishchu i stanesh' sil'nym.
   Mik nabrosilsya na puding.
   - A ty? - sprosil |nder.
   - YA? YA nichto. Von' v sisteme kondicionirovaniya. YA  vsegda  tut,  tol'ko
bol'shuyu chast' vremeni nikto ob etom ne znaet.
   |nder slabo ulybnulsya.
   - Da, smeshno, no eto ne shutka. YA zdes' nichem ne stal. I teper'  slishkom
bol'shoj. Oni sobirayutsya otoslat' menya v sleduyushchuyu shkolu dovol'no skoro, no
ne v Takticheskuyu - eto ne dlya menya. Vidish' li, ya nikogda ne byl liderom, a
tuda popadayut tol'ko te, kto mozhet im stat'.
   - A kak stat' liderom?
   - |h, esli b ya eto znal, razve okazalsya by v takom  polozhenii?  Skol'ko
zdes' rebyat moego rosta?
   Nemnogo. No |nder ne skazal etogo vsluh.
   - Malo. No ne odin  ya  pojdu  na  myaso  dlya  zhukerov.  Nas  hvataet.  A
ostal'nye - oni teper' komandiry. U vseh parnej iz  moego  zapuska  teper'
sobstvennye komandy. Tol'ko ne u menya.
   |nder kivnul.
   - Poslushaj menya, malysh. YA hochu dat' tebe dobryj sovet.  Zavodi  druzej.
Celuj zadnicy, esli potrebuetsya, tol'ko tak mozhno stat' liderom.  Ty  menya
ponyal?
   |nder snova kivnul.
   - Net, ty nichego ne ponimaesh'. Vse vy, novichki,  odinakovy.  Nichego  ne
znaete. Kosmos v  golove.  Vakuum.  I  esli  chto-to  popadaet  v  vas,  vy
rassypaetes' na kusochki. Poslushaj, esli ty konchish', kak ya, ne zabud',  chto
koe-kto tebya preduprezhdal. |to edinstvennoe, chto ya mogu dlya tebya sdelat'.
   - Zachem ty mne vse eto govorish'? - sprosil |nder.
   - Ty chto, sil'no umnyj? Zatknis' i zhri.
   |nder zatknulsya. Emu ne ponravilsya Mik. I on znal,  chto  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah ne konchit tak, kak on.  Mozhet  byt',  uchitelya  planirovali
imenno eto, no |nder ne sobiralsya sledovat' ih planam.
   "YA ne budu zhukerom svoej gruppy, - podumal  |nder.  -  YA  ne  dlya  togo
ostavil Valentinu, mamu, papu i svoj dom, chtoby prosto vyletet' na led".
   I, podnimaya vilku ko rtu, on vdrug predstavil, chto vsya sem'ya ryadom, kak
ran'she, kak vsegda. On tochno znal, kuda povernut'  golovu  i  kak  podnyat'
glaza, chtoby uvidet' mamu, kotoraya pytaetsya ugovorit' Valentinu s®est' eshche
lozhechku. Znal, gde sidit otec,  utknuvshis'  v  svoi  novosti,  no  vse  zhe
pritvoryayas', chto uchastvuet v besede. I Piter,  chihayushchij  i  vynimayushchij  iz
nosa kroshki voobrazhaemogo piroga. Dazhe Piter byval inogda veselym.
   Naprasno on vspomnil o nih. |nder chuvstvoval, kak  iznutri  podnimaetsya
plach, i proglotil komok v gorle. On ne videl svoej tarelki.
   Net, plakat' nel'zya.  Nikto  dazhe  ne  posmotrit  s  uchastiem.  Dep  ne
nastoyashchaya mat'. Lyuboe proyavlenie slabosti pokazhet vsem zdeshnim stilsonam i
piteram, chto etogo mal'chika mozhno slomat'.  |nder  sdelal  to,  chto  delal
vsegda, kogda Piter muchil ego, - nachal vozvodit' dvojku v  stepen'.  Odin,
dva, chetyre, vosem',  shestnadcat',  tridcat'  dva,  shest'desyat  chetyre.  I
dal'she, dal'she, vse dal'she, poka mog uderzhat' chisla v golove: sto dvadcat'
vosem', dvesti pyat'desyat shest', pyat'sot dvenadcat'... Na shestidesyati  semi
millionah  sta  vos'mi   tysyachah   vos'mistah   shestidesyati   chetyreh   on
zasomnevalsya, emu pokazalos',  chto  on  propustil  stepen'.  Zdes'  dolzhny
poluchit'sya desyatki millionov, sotni  millionov  ili  prosto  milliony?  On
nachal udvaivat' snova i snova sbilsya. Nado nachat' snachala. Nado udvaivat',
poka smozhesh' uderzhat' chisla.  Bol'  ushla.  Slezy  vysohli.  On  ne  stanet
plakat'...
   On derzhalsya do nochi, do toj  minuty,  kogda  potusknel  svet  i  drugie
rebyata nachali zvat' svoih materej, otcov ili sobak. Teper' |nder  ne  smog
uderzhat'sya i edva slyshno okliknul Valentinu. On slyshal, kak vdaleke,  tam,
vnizu, v holle, zvenit ee golos, videl, kak  mama  podhodit  k  ego  dveri
proverit', vse li v poryadke, slyshal, kak otec smeetsya pered televizorom, i
vdrug chetko osoznal, chto tak bol'she ne  budet  nikogda.  "YA  budu  starym,
kogda uvizhu ih snova, mne budet  po  men'shej  mere  dvenadcat'.  Pochemu  ya
soglasilsya? Pochemu povel sebya kak durak? Hodit' v shkolu -  da  eto  prosto
pustyaki. Kazhdyj den' videt' Stilsona. I Pitera. Nu i chto?  Da  oni  prosto
sosunki! YA ne boyus' ih".
   - Hochu domoj, - prosheptal on.
   Takim shepotom on krichal ot boli, kogda Piter muchil ego.  Nikto  ne  mog
ego rasslyshat'.
   Neproshenye slezy lilis' na prostynyu, hotya plach byl  takim  slabym,  chto
podvesnaya kojka ne shelohnulas', takim tihim, chto ego nel'zya bylo uslyshat'.
No bol' byla zdes', stoyala komkom v gorle i pelenoj pered glazami,  gorela
v grudi, zhgla lico. "YA hochu domoj!"
   Dep voshel v  spal'nyu  i  tiho  zaskol'zil  mezhdu  krovatyami,  popravlyaya
svisavshie ruki. No tam, gde on prohodil,  plach  ne  ugasal,  a  stanovilsya
sil'nee.  Odnogo  teplogo  prikosnoveniya  v  etom  pugayushchem   meste   bylo
dostatochno, chtoby zastavit' razrydat'sya lyubogo. No ne  |ndera.  Kogda  Dep
priblizilsya, slezy vysohli. Takuyu masku on nadeval  pri  roditelyah,  kogda
Piter byl zhestok s nim, a on boyalsya eto pokazat'. "Spasibo  tebe  za  eto,
Piter. Za suhie glaza i bezzvuchnyj plach.  Ty  nauchil  menya  skryvat'  svoi
chuvstva. Sejchas mne eto nuzhno bol'she, chem kogda by to ni bylo".


   Zdes'  byla  shkola.  Kazhdyj  den'  zanyatiya.  CHtenie.  Cifry.   Istoriya.
Videoplenki krovavyh srazhenij v kosmose. Morskoj pehotinec,  razmazyvayushchij
svoi vnutrennosti po  stenke  korablya  zhukerov.  Golograficheskie  imitacii
beskrovnyh srazhenij v kosmose, korabli, prevrashchayushchiesya vo  vspyshki  sveta.
Istrebiteli, lovko unichtozhayushchie drug druga  v  glubokoj  t'me.  Bylo  chemu
uchit'sya. |nder rabotal tak zhe napryazhenno, kak vse.  Vse  oni  borolis'  za
liderstvo vpervye v zhizni, i vpervye v zhizni  ih  sopernikami  byli  deti,
ravnye im po umu.
   Byli eshche igry - to, radi chego oni zhili, chto  zapolnyalo  ih  chasy  mezhdu
zanyatiyami.
   Dep povel vseh  v  igrovuyu  komnatu  na  vtoroj  den'.  Ona  nahodilas'
naverhu, vyshe  teh  palub,  na  kotoryh  mal'chiki  zhili  i  rabotali.  Oni
vskarabkalis' po lestnicam tuda, gde gravitaciya  byla  slabee,  i  uvideli
peshcheru s zazyvno mercayushchimi ognyami.
   Nekotorye igry byli im izvestny, v takie oni igrali doma. Byli  prostye
igry i trudnye. |nder proshel mimo dvuhmernyh videoigr i otpravilsya izuchat'
te, kotorymi  zanimalis'  mal'chiki  postarshe,  -  golograficheskie  igry  s
visyashchimi v vozduhe figurami. On  okazalsya  edinstvennym  novichkom  v  etoj
chasti komnaty, i vremya ot vremeni kakoj-nibud' bol'shoj mal'chik  ottalkival
ego: "CHto eto ty tut delaesh'? Sgin'. Propadi.  Uletaj".  I,  konechno,  pri
zdeshnej nizkoj gravitacii on uletal: otryvalsya ot pola i  letel,  poka  ne
stalkivalsya s chem-to ili s kem-to.
   Kazhdyj raz, odnako, |nder vozvrashchalsya,  obychno  na  inoe  mesto,  chtoby
posmotret' na igru s drugoj storony. On  byl  slishkom  mal,  chtoby  videt'
klavishi, s pomoshch'yu kotoryh  starshie  upravlyali  igroj.  No  eto  ne  imelo
znacheniya. On mog videt', kak igravshie stroyat v temnote tonneli sveta,  kak
korabli protivnika ishchut  eti  tonneli,  a  otyskav,  idut  po  nim,  chtoby
unichtozhit' vraga. Igrok mozhet  stavit'  lovushki:  miny,  plavayushchie  bomby,
petli vozduha, popadaya v kotorye vrazheskij korabl' beskonechno krutitsya  na
meste. Nekotorye horosho osvaivali igru. Ostal'nye bystro proigryvali.
   |nderu bol'she nravilos', kogda dvoe rebyat igrali drug s drugom,  potomu
chto dovol'no skoro stanovilos' ponyatno, kto iz nih chego stoit kak strateg.
   CHerez chas ili okolo togo v zale stalo dushno. K tomu vremeni  |nder  uzhe
razobralsya v pravilah igry, vychislil principy,  kotorymi  rukovodstvovalsya
komp'yuter, i byl uveren, chto smozhet obygrat' mashinu, kak tol'ko osvoitsya s
klaviaturoj. Kruti spiral', kogda protivnik vedet sebya tak, zavivaj petli,
kogda on vedet sebya edak. Zalyag u lovushki i zhdi. Postav'  sem'  lovushek  i
zamanivaj ego vot tak.  Nichego  interesnogo  -  igraesh'  i  igraesh',  poka
komp'yuter ne perehodit na takoj uroven' bystrodejstviya,  chto  chelovecheskie
refleksy za nim prosto ne pospevayut. Nikakogo udovol'stviya. A  eti  rebyata
tak dolgo igrali s komp'yuterom, chto teper' pytayutsya imitirovat' ego,  dazhe
kogda igrayut drug s drugom. Dumayut kak mashiny, a ne kak deti.
   "YA mogu ih razbit' vot tak. A eshche ya mogu razbit' ih vot tak. I inache".
   - YA by hotel poigrat' s toboj,  -  obratilsya  on  k  mal'chiku,  kotoryj
tol'ko chto vyigral.
   - Bozhe ty moj, chto eto? - voskliknul mal'chik. - |to chto? ZHuk ili zhuker?
   - My tol'ko chto prinyali na bort gruz svezhih gnomov, - poyasnil vtoroj.
   -  Da,  no  ono  razgovarivaet!  Ty  kogda-nibud'  slyshal,  chtoby   ono
razgovarivalo?
   - YA ponyal, - skazal |nder. - Ty boish'sya, chto ne smozhesh' vyigrat' u menya
dve iz treh.
   - Razbit' tebya, - usmehnulsya mal'chik, - legche, chem popisat' v dushe.
   - I vovse ne tak priyatno, - dobavil kto-to.
   - YA |nder Viggin.
   - Slushaj, kislaya rozha. Ty nikto. Ponyal? Ty nikto, osoznaj  eto!  Ty  ne
chelovek, poka ne zastrelil svoego pervogo. Doshlo?
   U slenga bol'shih mal'chikov byl  svoj  sobstvennyj  ritm.  |nder  bystro
podhvatil ego.
   - Esli ya nikto, to pochemu ty boish'sya, chto ne sdelaesh' dve iz treh?
   Ostal'nye rebyata nachali teryat' terpenie.
   - Prishibi bystren'ko etogo piskuna i zajmemsya delom.
   |nder zanyal mesto za neznakomoj klaviaturoj. Ego ruki byli ochen'  maly,
no, k schast'yu, panel' okazalas' prostoj. CHutochku eksperimentirovaniya  -  i
on znal, kakie klavishi upravlyayut kakim oruzhiem. Korabl'  peredvigalsya  pri
pomoshchi standartnoj "myshi". Snachala u |ndera igra shla tugo. Ego  protivnik,
imeni kotorogo on vse eshche  ne  znal,  vyrvalsya  vpered.  No  |nder  bystro
nauchilsya i k koncu igral uzhe mnogo luchshe.
   - Udovletvoren, zapushchennyj?
   - Dve iz treh.
   - My ne igraem dve iz treh.
   - Nu da, ty razbil menya v moej pervoj v zhizni partii, - zametil  |nder.
- Esli ne mozhesh' menya pobedit' dvazhdy, tebe nechem gordit'sya.
   Oni sygrali snova, i |nder nabralsya lovkosti, chtoby  zapustit'  parochku
manevrov, kotoryh ego protivnik nikogda ran'she ne videl. Oni sovershenno ne
ukladyvalis' v privychnuyu shemu boya, i  on  ne  znal,  chto  delat'.  Pobeda
dalas' |nderu nelegko, no vse zhe on pobedil.
   Bol'shie mal'chiki perestali smeyat'sya i podshuchivat'. Tret'ya igra proshla v
polnom molchanii. |nder vyigral bystro i uverenno.
   Kogda igra zakonchilas', odin iz starshih skazal:
   - Pozhaluj, pora zamenit' etu mashinu. Na nej mozhet vyigrat' lyuboj oluh.
   Ni odnogo pozdravleniya. Tol'ko polnoe molchanie, kogda |nder uhodil.
   No ushel on nedaleko, a obernuvshis', uvidel, kak starshie igroki pytayutsya
ispol'zovat' tryuki, kotorye on im pokazal. "Lyuboj oluh? - |nder  vnutrenne
usmehnulsya. - Oni ne zabudut menya".
   On chuvstvoval sebya prevoshodno.  On  vyigral,  vyigral  uteh,  kto