ni ne pozvolyat, chtoby s nim sluchilas' beda. Navernoe, kogda starshie mal'chiki napali na nego v boevoj komnate mnogo let nazad, kto-to iz uchitelej stoyal za dver'yu, i smotrel, i sledil. Esli by chto-nibud' poshlo ne tak, uchitelya vmeshalis' by i prekratili draku. "Navernoe, ya mog togda nichego ne delat': im prishlos' by prosledit', chtoby vse konchilos' horosho. V igre oni davyat na menya, kak tol'ko mogut, no vne ee obyazany zabotit'sya o moej bezopasnosti". S etoj mysl'yu on zasnul snova i prosnulsya tol'ko pod utro, kogda tiho otkrylas' dver' i ch'ya-to ruka polozhila na pol prikaz ob ocherednom srazhenii. Konechno, oni pobedili, no eto byl ochen' nepriyatnyj boj. Komnata predstavlyala soboj zvezdnyj labirint, i potrebovalos' tri chetverti chasa, chtoby vybit' soldat protivnika izo vseh zakoulkov. |to byli Leopardy Pola Sletteri, i oni ne zhelali sdavat'sya. Vdobavok uchitelya pridumali novyj tryuk: ranenye soldaty vraga "ottaivali" cherez pyat' minut, kak na trenirovkah. Tol'ko ubitye ne voskresali. Pervym eto obnaruzhil Bezumnyj Tom, kogda ego vzvod popytalis' obstrelyat' tol'ko chto vybyvshie iz igry Leopardy. Posle togo kak obe armii "ottayali", Sletteri pozhal |nderu ruku i skazal: - YA rad, chto ty vyigral. YA hotel by pobedit' tebya v chestnom boyu. - Pol'zujsya tem, chto dayut, - otvetil |nder. - V boyu nel'zya prenebregat' nichem. - Da ya, sobstvenno, tak i delal, - uhmyl'nulsya Sletteri. - YA perestayu byt' chestnym posle pervogo zhe zova truby. Oni srazhalis' tak dolgo, chto propustili zavtrak. |nder poglyadel na svoyu vzmokshuyu, ustaluyu armiyu i brosil: - Segodnya vse bylo prekrasno. U menya net zamechanij. A potomu propustim utrennie zanyatiya. Otdohnite. Razvlekajtes'. Mozhete dazhe v shkolu zajti. Rebyata byli nastol'ko utomleny, chto dazhe ne vykazali radosti, prosto povernulis' i pobreli v spal'nyu pereodevat'sya. Poprosi yun, soldaty i eshche porabotali by, no |nderu ne hotelos' vyzhimat' iz nih poslednie sily. Da i pozavtrakat' mal'chishki ne uspeli. |nder reshil bylo prinyat' dush, no pochuvstvoval, chto valitsya s nog. On ruhnul na kojku pryamo v boevom kostyume - tol'ko na minutochku - i prosnulsya v seredine dnya. Nu vot, a eshche sobiralsya zhukerov posmotret'! Nado pereodet'sya, poest' - i v shkolu. On stashchil pahnushchij potom boevoj kostyum. Emu bylo holodno, stranno nyli sustavy. "Ne stoilo spat' dnem... Nachinayu sdavat'. YA ne mogu sebe etogo pozvolit'". Poetomu on bezhal vsyu dorogu do gimnasticheskogo zala i trizhdy, bez peredyshki, vzbiralsya vverh po kanatu, prezhde chem otpravit'sya v dushevuyu. |nderu ne prishlo v golovu, chto ego otsutstvie v komandirskoj stolovoj budet nepremenno zamecheno i prinimat' dush, kogda ego armiya v stolovoj nabrosilas' na edu, pervyj raz za den', ves'ma riskovanno. Dazhe uslyshav, chto kto-to voshel v dushevuyu, on ne pridal etomu znacheniya. Stoyal, podstaviv golovu pod struyu, voda stekala po ego telu. On edva razlichal zvuk shagov. "Navernoe, konchilsya obed". |nder snova stal namylivat'sya. "Ili kto-to zaderzhalsya na trenirovke?" "Ili..." On obernulsya. Ih bylo semero - prislonivshihsya k kafel'nym stenam dushevoj i nablyudavshih za nim. Vperedi, konechno, Bonzo. Mnogie oshcherilis', dovol'nye, kak ohotnik, nakonec zagnavshij zhertvu v ugol. Tol'ko Bonzo ne ulybalsya. - Privet, - brosil |nder. Emu ne otvetili. On vyklyuchil dush, hotya byl ves' v myle, i potyanulsya za polotencem. Polotenca na meste ne okazalos'. Ego uzhe derzhal odin iz rebyat. Bernard. Dlya polnoty kartiny im ne hvatalo Stilsona i Pitera. Ulybki Pitera i nagloj gluposti Stilsona. |nder ponyal, chto sejchas vse i nachnetsya. S polotenca. Slabyj, malen'kij, smeshnoj mal'chik nagishom gonyaetsya za polotencem. Vot chego oni hotyat. Unizit' ego. Slomat' volyu. Nu, on ne sobiraetsya podygryvat'. Ne priznaet sebya slabym tol'ko iz-za togo, chto on golyj i mokryj. |nder stoyal rovno, polozhiv ruki na bedra, i so spokojnoj usmeshkoj razglyadyval protivnikov. Potom perevel glaza na Bonzo. - Tvoj hod, - skazal |nder. - |to ne igra, - otvetil Bernard. - My ustali ot tebya, |nder. Segodnya ty konchaesh' shkolu. I vyletaesh'. Na led. |nder dazhe ne udostoil Bernarda vzglyadom. Po suti, tol'ko Bonzo, hranivshij molchanie, vser'ez zhelal smerti |ndera. Ostal'nye sobralis', ne znaya, kak daleko osmelyatsya zajti. Bonzo uzhe davno znal. I byl gotov. - Ah, Bonzo, - proniknovenno proiznes |nder, - kak otec budet gordit'sya toboj! Bonzo ves' szhalsya. - On byl by prosto schastliv, esli by mog videt', chto ty sobiraesh'sya drat'sya v dushe s golym mal'chikom, namnogo men'she tebya, i privel dlya etogo shesteryh druzej. "Kak eto blagorodno!" - skazal by on. - Nikto ne sobiraetsya drat'sya s toboj, - zayulil Bernard, - my prishli, chtoby ugovorit' tebya igrat' chestno. Nu, proigrat' paru-druguyu srazhenij. SHestero zasmeyalis', no ih ne podderzhali ni Bonzo, ni |nder. - Gordis' soboj, Bonito, moj krasavchik. Ty smozhesh' vernut'sya domoj i skazat' otcu: "O da, ya pobil |ndera Viggina, hotya mne trinadcat', a emu eshche net desyati. I vsego-to shestero druzej pomogali mne, no my spravilis'-taki i pobili ego, gologo, mokrogo. Ponimaesh', |nder Viggin, on takoj opasnyj, on takoj strashnyj, chto ya vzyal by s soboj dvesti chelovek, esli by smog". - Zakroj past', Viggin, - brosil odin iz gromil. - My prishli syuda ne dlya togo, chtoby slushat', kak trepletsya etot malen'kij ublyudok, - dobavil drugoj. - Zatknites' oba, - skomandoval Bonzo. - Zatknites' i ujdite s dorogi. - On nachal staskivat' kombinezon. - Golyj, mokryj i sovsem-sovsem odin - tak, |nder? Vot my i ravny. Tol'ko s rostom svoim ya nichego ne mogu podelat'. No ty zhe u nas genij, |nder, tak pridumaj, kak lishit' menya etogo preimushchestva. - On povernulsya k ostal'nym: - Steregite dver'. Ne puskajte syuda nikogo. Dushevaya byla nevelika, otovsyudu torchali truby. Ee kogda-to smontirovali kak edinyj s vodoochistitel'noj sistemoj blok. Vprochem, v dushevoj orbital'noj stancii i ne dolzhno byt' lishnego mesta. Taktika kazalas' sovershenno ochevidnoj: nado tolkat' protivnika na truby, chtoby tot udarilsya pobol'nee i ostanovilsya. Kogda Bonzo prinyal stojku, |nderu stalo nehorosho. Bonzo tozhe proshel kurs samozashchity. I, navernoe, sovsem nedavno. On byl v luchshej forme, sil'nee i polon nenavisti. "Bonzo ne stanet mindal'nichat', budet celit' v golovu, - podumal |nder. - On postaraetsya po chto by to ni stalo povredit' mozg. I esli draka zatyanetsya, pobedit. On sil'nee i ne tak ustal. Esli ya sobirayus' vyjti iz etoj komnaty, nuzhno pobedit' bystro - i okonchatel'no". On snova vspomnil to toshnotvornoe oshchushchenie, kogda kosti Stilsona podalis' pod rukoj. "Na etot raz treshchat' budut moi kosti, esli ya ne smogu ubit' ego pervym". |nder otstupil nazad, razvernul golovku dusha v storonu Bonzo i pustil goryachuyu vodu. K potolku nachal podnimat'sya par. |nder protyanul ruku i vklyuchil odin za drugim eshche dva krana. - YA ne ispugayus' goryachej vody, - vkradchivo predupredil Bonzo. No ne voda nuzhna byla |nderu, a teplo. ZHar. On ved' ne uspel smyt' mylo. Pot sdelaet telo skol'zkim. K vyashchemu neudovol'stviyu Bonzo. Vdrug iz dverej razdalsya krik: - Ostanovites'! Na mgnovenie |nderu pokazalos', chto uchitelya nakonec prishli na pomoshch', no eto byl vsego lish' Dink Miker. Podruchnye Bonzo krepko derzhali ego. - Ostanovis', Bonzo! - krichal Dink. - Ne smej ego trogat'! - Pochemu eto? - sprosil Bonzo i v pervyj raz ulybnulsya. "Aga, - podumal |nder, - emu nravitsya, kogda lyudi vynuzhdeny, imenno vynuzhdeny priznat' ego silu". - Potomu chto on samyj luchshij iz nas, vot pochemu! Kto budet srazhat'sya s zhukerami? Ved' tol'ko eto, pridurok, tol'ko eto imeet znachenie! Bonzo perestal ulybat'sya. Vot chto on nenavidel v |ndere: vse s nim nosyatsya, a do Bonzo nikomu i dela net. "Ty ubil menya svoimi slovami, Dink. Bonzo ne zhelaet slushat' o tom, chto ya mogu spasti mir". "Gde zhe uchitelya? - dumal |nder. - Neuzheli oni ne ponimayut, chto pervyj udar mozhet okazat'sya poslednim? |to zhe ne boevaya komnata, gde nikto ne mozhet ser'ezno pokalechit'sya, potomu chto net tochki opory. Zdes', mezhdu prochim, zemnaya sila tyazhesti, a pol i steny ochen' tverdye. Ostanovite nas sejchas - potom budet pozdno". - Esli udarish' ego sejchas, ty - zhukerolyub! - nadryvalsya Dink. - Proklyatyj predatel'! Tol'ko udarish' ego - ya tebya ub'yu! Te shestero vytolkali Dinka za dver', i teper' ego golosa ne bylo slyshno. V dushevoj uzhe stoyal dovol'no gustoj tuman. Pot struilsya po telu |ndera. "Pora! Sejchas, poka eshche ne steklo mylo. Poka ya skol'zkij i on ne mozhet menya uderzhat'". |nder otstupil nazad i pozvolil strahu prostupit' na lice. - Bonzo, ne bej menya, - vzmolilsya on. - Pozhalujsta! |togo-to i zhdal Bonzo - priznaniya sily. Drugoj udovletvorilsya by tem, chto napugal |ndera, zastavil ego podchinit'sya; Bonzo zhe lish' uverilsya, chto pobeda blizka. On vzmahnul nogoj, budto zhelaya pnut' |ndera, no v poslednij moment perestroilsya i prygnul. |nder ulovil ego dvizhenie i naklonilsya, chtoby lishit' protivnika ravnovesiya, kogda tot poprobuet provesti zahvat. ZHestkie rebra Bonzo udarili |ndera pryamo v golovu. Ruki protivnika skol'zili po spine, starayas' za chto-nibud' ucepit'sya. |nder vyvernulsya - raz, drugoj. I vot uzhe on ryadom s vragom i svoboden. Klassicheskij udar v takom polozhenii - vognat' koleno v pah protivniku. No zdes' nuzhna tochnost', a glavnoe, Bonzo k etomu gotov: on uzhe podnimaetsya na cypochki i otvodit bedra nazad, chtoby |nder ne smog ih kak sleduet dostat'. Ne glyadya, |nder ponyal, chto Bonzo naklonilsya, sejchas ego golova chut' vyshe golovy sopernika. I vmesto togo chtoby bit' v pah, |nder ottolknulsya ot pola privychnym dvizheniem trenirovannogo soldata i vrezalsya makushkoj v lico Bonzo. |nder vovremya otletel nazad i uvidel, kak Bonzo otshatnulsya. Iz nosa u nego tekla krov', a na lice zastyla grimasa boli i udivleniya. Teper' mozhno spokojno vyjti iz dushevoj i zakonchit' boj. Vot tak, posle pervoj krovi, on ushel kogda-to iz boevoj komnaty. No togda pridetsya drat'sya snova. Snova i snova, poka ne konchatsya sily, ne oslabeet volya. Est' tol'ko odin sposob pokonchit' s etim raz i navsegda - postupit' s Bonzo tak, chtoby v dal'nejshem strah odoleval v nem nenavist'. |nder prislonilsya k stene, potom podprygnul i ottolknulsya rukami. Ego nogi udarili Bonzo v grud' i zhivot. |nder perekuvyrnulsya cherez golovu, prizemlilsya na chetveren'ki, skrutil zadnee sal'to, pereletel cherez Bonzo i, eshche ne kosnuvshis' pola, udaril protivnika v pah. I popal! Bonzo ne zakrichal ot boli. On voobshche nikak ne otreagiroval. Kak budto |nder udaril ne cheloveka, a stul ili stol. On poshatnulsya, upal i rastyanulsya na polu v luzhe kipyatka. I ne popytalsya sdvinut'sya, chtoby izbezhat' ubijstvennoj zhary. - Bozhe moj! - voskliknul kto-to. Druzhki Bonzo kinulis' vyklyuchat' vodu. |nder medlenno podnyalsya na nogi. Kto-to nakinul na nego polotence. |to byl Dink. - Poshli skorej otsyuda, - skazal on i povolok |ndera v koridor. Za spinoj zvonko klacali botinki po lestnichnym stupenyam. "Vzroslye. Toropyatsya. Nu da, teper' oni speshat. Uchitelya. Vrachi. Perevyazat' rany protivnika |ndera. Gde oni byli ran'she? Ved' vse moglo obojtis' bez krovi". Teper' u |ndera ne ostavalos' nikakih somnenij. On ne poluchit pomoshchi ni ot kogo. S chem by on ni stolknulsya, teper' ili v budushchem, nikto ego ne zashchitit. Piter ublyudok, no Piter prav, kak vsegda, prav: tol'ko sila, tol'ko vozmozhnost' prichinyat' bol' imeyut znachenie. Tol'ko vlast' ubijcy. Ibo tot, kto ne mozhet ubivat', stanovitsya dobychej teh, kto mozhet. I net emu ni spaseniya, ni pomoshchi. Dink privel |ndera v ego komnatu, ulozhil na krovat'. - CHto-nibud' bolit? |nder pokachal golovoj. - Ty sdelal ego. Kogda on shvatil tebya, ya dumal, chto ty propal. No ty taki sdelal ego. Esli b on prodolzhal trepyhat'sya, ty by ego ubil, pozhaluj. - On hotel prikonchit' menya. - YA znayu. YA znayu ego. On umeet nenavidet' sil'nee vseh nas, etot Bonzo Madrid. Vernee, umel. Esli oni ne vyshibut ego na led i ne otpravyat domoj za etu istoriyu, on bol'she ne posmeet popadat'sya tebe na glaza. Da i voobshche. On vyshe tebya santimetrov na desyat', a vyglyadel segodnya, kak bol'naya korova, zhuyushchaya sobstvennoe der'mo. A pered glazami stoyalo lico Bonzo, kakim ono bylo, kogda |nder udaril v pah. Pustye mertvye glaza. On uzhe konchilsya togda. Poteryal soznanie. Glaza byli otkryty, no Bonzo uzhe ne dumal, ne dvigalsya, tol'ko etot glupyj pustoj vzglyad. "Takoj byl u Stilsona, kogda ya s nim pokonchil". - Oni, konechno, vyshibut ego na led, - prodolzhal Dink. - Vse znayut, chto eto on nachal draku. YA videl, kak on vstal i vyshel iz komandirskoj stolovoj. Tol'ko sekundy cherez tri soobrazil, chto ty ne prihodil na obed, i eshche minutu vyyasnyal, kuda ty delsya. YA zhe preduprezhdal: ne gulyaj v odinochku. - Prosti. - Oni prosto obyazany ego vystavit'. On davno naryvalsya na nepriyatnosti. Nosilsya so svoej vonyuchej chest'yu. I tut, k udivleniyu Dinka, |nder zaplakal. Lezha na spine, on, vse eshche mokryj ot vody i pota, davilsya rydaniyami. Slezy tekli iz-pod zakrytyh vek, no ostavalis' nezametnymi na vlazhnom lice. - CHto s toboj? - YA ne hotel prichinyat' emu bol'! - kriknul |nder. - Pochemu on ne ostavil menya v pokoe? On uslyshal, kak pochti bezzvuchno otkrylas', a potom zakrylas' dver', i srazu ponyal, chto eto ocherednoj prikaz o srazhenii. Otkryl glaza, ozhidaya vstretit' mrak rannego utra - navernoe, eshche net shesti. No bylo svetlo. On lezhal na kojke golyj, a kogda poshevelilsya, ponyal, chto prostynya mokraya. Glaza pripuhli i boleli. CHasy komp'yutera pokazyvali vosemnadcat' dvadcat'. Tot zhe samyj den'. "My segodnya uzhe srazhalis'. YA srazhalsya dvazhdy. |ti ublyudki prekrasno znayut, cherez chto ya proshel, i vse-taki..." "Vil'yam Bi, armiya Grifonov; Talo Momo, armiya Tigrov. 19:00." On sidel na krayu kojki. Bumazhka drozhala v ego ruke. "YA ne mogu", - skazal on bezzvuchno. A potom povtoril vsluh: - Ne mogu! On vstal, shatayas', i nachal iskat' boevoj kostyum. Potom vspomnil, chto ostavil ego v stiral'noj mashine, v dushevoj. Navernoe, kostyum vse eshche tam. Szhimaya v ruke bumazhku s prikazom, on vybralsya iz komnaty. Uzhin skoro dolzhen byl zakonchit'sya, po koridoram shli neskol'ko chelovek, no nikto ne zagovoril s nim. Mozhet byt', im meshal strah: v shkole uzhe znali, chto sluchilos' v polden' v dushevoj. Ili zhe ostanavlivalo vyrazhenie ego lica, uzhasnoe, pugayushchee. Pochti vsya ego armiya sobralas' v spal'ne. - Privet, |nder. Nu chto, budem my zanimat'sya vecherom ili net? |nder protyanul Goryachemu Supchiku prikaz. - Sukiny deti, - procedil tot. - Dve srazu? - Dve armii? - prokrichal Bezumnyj Tom. - Da oni zhe budut spotykat'sya drug o druga, - hladnokrovno zametil Bob. - Mne nuzhno privesti sebya v poryadok, - skazal |nder. - Soberite vseh, bud'te gotovy. YA vstrechu vas u vorot. On vyshel iz spal'ni. Za spinoj nemedlenno podnyalsya shum. On mog ulovit' obryvki razgovorov. Slyshal, kak Bezumnyj Tom oral: - Dve sranyh armii! My ih udelaem! V dushevoj bylo pusto. I chisto. Ni krovi, ni vody. Vse proshlo, slovno nichego i ne bylo. |nder vstal pod dush, namylilsya i dal potu etogo dnya stech' na pol i v sistemu vodoochistki. Vse proshlo. "Vse proshlo cherez fil'try, i utrom za zavtrakom vse my budem pit' krov' Bonzo. ZHizn' ujdet, no krov' ostanetsya toj zhe, ego krov', moj pot, ih glupost' ili zhestokost' - ili chto tam zastavilo dopustit' eto". On vytersya, nadel kostyum i otpravilsya v boevuyu komnatu. Armiya zhdala v koridore pered zakrytoj dver'yu. Soldaty molcha smotreli, kak on proshel cherez ryady i ostanovilsya pered seroj stenoj silovogo polya. Konechno, oni uzhe znali pro draku v dushevoj, mysli ob etom, da eshche nakopivshayasya s utra ustalost', skovyvali ih dvizheniya. A soznanie togo, chto pridetsya srazhat'sya s dvumya armiyami srazu, vnushalo neuverennost'. "Vse, chto ugodno, - podumal |nder, - lish' by razbit' menya. Lyuboj podlyj tryuk, narushenie pravil - vse goditsya, lish' by ya proigral. Menya toshnit ot etoj igry. Nikakaya igra ne stoit toj rozovoj ot krovi Bonzo vodichki v dushevoj. Vytalkivajte menya na led, poshlite domoj. YA ne mogu. YA ne hochu bol'she igrat' v vashi igry". Dver' ischezla. V treh metrah za nej v setke boevoj komnaty viseli chetyre zvezdy, naproch' zagorazhivaya obzor armii Drakonov. "Malo im dvuh armij. Oni eshche hotyat zastavit' menya komandovat' boem vslepuyu". - Bob, - okliknul |nder. - Voz'mi svoih rebyat i razvedaj, chto po tu storonu zvezd. Bob razmotal verevku s poyasa, obvyazal odin konec vokrug talii, vtoroj protyanul parnyu iz svoego otryada i legko shagnul v vorota. Speckomanda nyrnula za nim. |tot priem otrabatyvalsya mnogo raz, tak chto ne proshlo i minuty, kak soldaty viseli na odnoj iz zvezd, krepko derzhas' za svoj konec verevki. Bob horosho ottolknulsya i poletel parallel'no stene, v uglu on eshche raz udarilsya nogami o stenu i rinulsya na vraga. Na stene vspyhnulo neskol'ko svetovyh pyaten - protivniki otkryli ogon'. Verevka natyanulas', zacepilas' za kraj zvezdy, dernula Boba v storonu, izmenyaya traektoriyu ego poleta, delaya neuyazvimym. On obletel zvezdnoe skoplenie i prizemlilsya na ruki svoih rebyat. Povernuvshis' k dveri, Bob poshevelil rukami i nogami, chtoby te, kto stoit v koridore, ponyali: vragu ne udalos' podstrelit' ego. |nder skol'znul cherez vorota. - Tam takoj tuman, - nachal Bob, - no dostatochno svetlo, chtoby razlichit' soldat po svecheniyu kostyumov. V obshchem, osveshchenie - huzhe ne pridumaesh'. Ot nashih zvezd do vrazheskih vorot komnata pusta. Otkrytoe prostranstvo. U nih vosem' zvezd. Raspolozheny kvadratom vokrug vorot. Prekrasnaya zashchita. Vidny tol'ko golovy teh, kto vysovyvaetsya. Oni prosto sidyat tam i zhdut nashej ataki. Slovno dlya togo, chtoby podtverdit' slova Boba, s protivopolozhnogo konca komnaty doneslos': - |j! My golodny, pridite i nakormite nas! Drakony hvost podzhali! |nderu kazalos', chto mozg ego okamenel. Kakaya vse-taki glupost'. Pri sootnoshenii sil dva k odnomu u nego, prinuzhdaemogo atakovat' okopavshegosya vraga, prosto net shansov. - V nastoyashchej vojne umnyj komandir poprostu otstupil by, chtoby sberech' armiyu. - CHert, no eto zhe prosto igra, - vozrazil Bob. - |to perestalo byt' igroj, kogda oni... poslali k chertu pravila. - CHto meshaet tebe posledovat' ih primeru? |nder vdrug ulybnulsya. - O'kej. Pochemu by i net? Davaj posmotrim, kak eti oluhi otreagiruyut na stroj. Bob posmotrel na nego v izumlenii. - Stroj! Da my srodu v stroyu ne voevali. - Nam oficial'no polozheno tri mesyaca na podgotovku. Est' eshche celyj mesyac v zapase. Samoe vremya uchit'sya dejstvovat' v stroyu. Bob, malysh, nel'zya prenebregat' bol'shimi batal'onami. |nder slozhil iz pal'cev bukvu "A", potom prizyvno mahnul rukoj i otstupil. Vzvod A nyrnul cherez dver', i |nder nachal vystraivat' ego pozadi zvezdy. Bylo ochen' tesno, rebyata nervnichali i ploho soobrazhali, potrebovalos' pyat' minut, chtoby dat' vsem nastavleniya. Tigry i Grifony raspevali detskie draznilki, a ih komandiry tem vremenem obsuzhdali vopros: stoit li vesti prevoshodyashchie sily na yavno rasteryannuyu armiyu Drakonov, poka ona eshche ne vyshla iz-za zvezd? Momo hotel atakovat'. - My sdelaem ih. Sootnoshenie dva k odnomu. Vil'yam Bi otvechal: - Sidya na meste, my ne mozhem proigrat', a stoit vysunut'sya, kak |nder najdet sposob razbit' nas. I Tigry s Grifonami sideli na meste, poka ne uvideli, kak iz-za zvezd |ndera vynyrnulo chto-to bol'shoe. Ochen' bol'shoe. Ono podobralos' i poletelo, nacelivshis' tochno v centr vrazheskoj "zvezdnoj kreposti". - Oj-oj-oj, - izumlenno voskliknul kakoj-to Grifon. - Tak oni zhe stroem letyat! - Vot zachem ponadobilis' eti pyat' minut, - dogadalsya Momo. - Napadi my, poka oni gotovilis', kostej by ne ostavili. - Da tishe ty! - prosheptal Bi. - Videl, kak letal malysh? Bob obognul zvezdu i poletel obratno, dazhe ne kosnuvshis' steny. A chto, esli u nih u vseh est' kryuki ili chto-to takoe - ty ob etom podumal? Oni yavno prigotovili nam syurpriz. A stroj byl dovol'no-taki strannyj. Vperedi kvadrat iz plotno prizhatyh drug k drugu tel. SHCHit. Stena. Za nim cilindr - dve gruppy po shest' chelovek, raspolozhennyh po krugu. Zamerzshie soldaty leteli, vytyanuv ruki vpered, i derzhalis' drug za druga, tochno svyazannye. Kstati govorya, tak ono i bylo. Drakony, zashchishchennye pervym ryadom stroya, veli plotnyj i tochnyj ogon', ne davaya Tigram i Grifonam vysunut'sya iz ukrytiya. - Da u nih zhe tyl otkryt, - skazal Bi. - Kak tol'ko podojdut poblizhe, mozhno obojti ih i udarit' szadi. |to zhe tak prosto... - Tak ne boltaj, dejstvuj! - fyrknul Momo, posle chego, reshiv posledovat' sobstvennomu sovetu, prikazal soldatam ottolknut'sya i zahodit' v tyl Drakonam. Pol'zuyas' tem, chto za zvezdami protivnika caril haos: Tigry snimalis' s mesta, a Grifony dvigalis', chtoby zanyat' ih pozicii, - Drakony nachali perestraivat'sya. I cilindr, i perednyuyu stenu raskolol nadvoe moshchnyj tolchok iznutri, odnovremenno Drakony izmenili napravlenie poleta - dvinulis' obratno k svoim vorotam. Grifony otkryli ogon' po otstupavshemu protivniku, a Tigry udarili s tyla. Kazalos', Drakonam prishel konec. "CHto-to ne tak, chto-to tut nechisto", - podumal Vil'yam Bi i cherez neskol'ko sekund soobrazil chto, Stroj ne mozhet vot tak razvernut'sya - v dvizhenii, v otkrytom prostranstve, - esli tol'ko kto-to ne ispol'zoval ego kak tramplin dlya poleta v druguyu storonu. I esli etot kto-to ottolknulsya s takoj siloj, chto razvernul tesnuyu gruppu iz dvadcati s lishnim chelovek, to on dolzhen letet' ochen' bystro. Vot oni! SHestero malen'kih soldat v kombinezonah Drakonov sovsem ryadom s vorotami Vil'yama Bi. Po cvetu boevyh kostyumov Bi ponyal, chto troe iz nih pokalecheny, dvoe zadety i tol'ko na odnom ni carapiny. Boyat'sya nechego. Bi nebrezhno pricelilsya, nazhal na spusk i... Nichego ne sluchilos'. Vspyhnul svet. Igra byla okonchena. I hotya Bi glyadel pryamo na Drakonov, potrebovalas' minuta, chtoby do nego doshlo. CHetvero Drakonov prizhali shlemy k uglam vorot, a pyatyj tol'ko chto proletel vnutr'. Oni prosto ispolnili pobednyj ritual. Razbitye, unichtozhennye, ne sumevshie prichinit' vragu malo-mal'ski sushchestvennogo vreda, Drakony vykinuli derzkij tryuk i zakonchili igru pod nosom u protivnika. Tut Vil'yam Bi nachal ponimat', chto Drakony ne prosto zakonchili srazhenie, chto po pravilam igry oni pobedili. Ved' komandir ne mog oderzhat' pobedy, esli u nego ne ostalos' pyati nezamerzshih soldat, chtoby ispolnit' ritual. V kakom-to smysle ritual i byl pobedoj. Vo vsyakom sluchae, komp'yuter Boevoj shkoly vosprinimal ego imenno tak. Otkrylas' dver', cherez kotoruyu vhodili uchitelya, i poyavilsya major Anderson. - |nder! - pozval on, oglyadyvayas'. Odin iz zamorozhennyh soldat-Drakonov popytalsya otvetit', no emu meshal podborodok shlema, krepko prizhimavshij nizhnyuyu chelyust'. Anderson podletel k nemu i razmorozil. |nder ulybalsya. - YA snova pobedil vas, ser. - CHepuha, |nder, - myagko vozrazil Anderson. - Tvoimi protivnikami byli Tigry i Grifony. - Vy prinimaete menya za duraka? Anderson gromko skazal: - Posle etogo malen'kogo manevra pravila izmeneny. Teper' pobeditelyu pridetsya perebit' vseh soldat armii protivnika, prezhde chem komp'yuter pozvolit emu ispolnit' ritual. - Takoe vse ravno moglo srabotat' tol'ko odin raz. Anderson vruchil emu kryuk. |nder razmorozil vseh razom. K chertyam protokol. K chertovoj materi. - |j! - kriknul |nder, kogda major Anderson povernulsya, chtoby ujti. - CHto budet zavtra? Moya armiya v kletkah i bez oruzhiya protiv vsej Boevoj shkoly? Nel'zya li hot' nemnogo uravnyat' shansy? Sredi soldat poslyshalos' odobritel'noe bormotanie, i, chto lyubopytno, ishodilo ono ne tol'ko ot Drakonov. Anderson dazhe ne obernulsya v otvet na stol' yavnyj vyzov. Vmesto nego otvetil Vil'yam Bi: - |nder, esli ty prinyal ch'yu-to storonu, srazhenie uzhe ne budet ravnym, vopreki vsem obstoyatel'stvam. - Pravil'no! - zakrichali rebyata. Mnogie zasmeyalis'. Talo Momo zahlopal v ladoshi. - |nder Viggin! - kriknul on, i drugie tozhe stali hlopat' i vykrikivat' imya |ndera. |nder proshel cherez vorota protivnika. Ego soldaty posledovali za nim. On shel i slyshal, kak ego imya letit vperedi, b'etsya o steny koridorov. - Rabotaem segodnya? - sprosil Bezumnyj Tom. |nder pokachal golovoj. - Togda zavtra? - Net. - A kogda? - CHto kasaetsya menya - nikogda. Za spinoj |ndera podnyalsya ropot. - |j, eto nespravedlivo, - skazal kto-to iz rebyat. - My zhe ne vinovaty, chto uchitelya stali zhul'nichat'. Ty chto, perestanesh' uchit' nas delu tol'ko potomu... |nder shlepnul raskrytoj ladon'yu po stene i zakrichal na govorivshego: - Da plevat' mne na etu igru! - Ego golos prokatilsya po koridoru. U dverej stolpilis' rebyata iz drugih armij. V nastupivshej tishine |nder dobavil: - Vy chto, ne ponimaete etogo? - I prosheptal: - Igra okonchena. On poshel k svoej komnate. Odin. Hotel ulech'sya, no ne mog, potomu chto postel' byla mokroj. |to napomnilo emu obo vsem, chto sluchilos' v etot den'. V yarosti |nder sorval s kojki matrac i postel'noe bel'e i shvyrnul v koridor. Potom svernul kombinezon i, sunuv ego pod golovu, ustroilsya pryamo na setke. Bylo neudobno, no |nderu ne hotelos' vstavat'. On prolezhal tak vsego neskol'ko minut, kogda kto-to postuchal v dver'. - Uhodite, - poprosil |nder. No tot, kto stuchal, ili ne slyshal, ili ne hotel obrashchat' vnimaniya na ego slova. Nakonec |nder poprosil ego vojti. |to byl Bob. - Uhodi, Bob. Bob kivnul, no ne ushel. On stoyal v dveryah, razglyadyvaya noski svoih botinok. |nder gotov byl zakrichat' na nego, obrugat', vygnat' iz komnaty. No tut on zametil, kak ploho vyglyadit Bob. Ego telo budto sognulos' pod gruzom ustalosti, glaza potemneli ot postoyannogo nedosypaniya, a vot kozha ostavalas' myagkoj i prozrachnoj kozhej rebenka. Tonkaya sheya, hudye ruki malen'kogo mal'chika. "Emu eshche net vos'mi. Nevazhno, chto on umen, upryam, chto on prekrasnyj boec. On rebenok. On eshche sovsem malen'kij. Net, vse ne tak. Rostom ne vyshel, da. No uzhe ne raz byvalo, chto ot Boba i ego komandy zavisela sud'ba srazhenij, sud'ba armii. Bob spravlyalsya, i oni pobezhdali. |to uzhe nikakoe ne detstvo. Dazhe ne yunost'". Prinyav molchanie i smyagchivsheesya vyrazhenie lica |ndera za razreshenie ostat'sya. Bob shagnul v komnatu. I tol'ko togda |nder zametil, chto tot derzhit v ruke listok bumagi. - Ty pereveden? - sprosil |nder. |to ne bylo emu bezrazlichno, no golos prozvuchal suho i bezzhiznenno. - V armiyu Krolikov. |nder kivnul. "Konechno. Sovershenno ochevidno. Oni ne mogli razbit' menya, potomu chto so mnoj byla armiya. Teper' ee zabirayut". - Karn Karbi - horoshij paren', - skazal |nder. - Nadeyus', on ocenit tebya po dostoinstvu. - Karn Karbi segodnya okonchil shkolu. On poluchil prikaz, poka my tam srazhalis'. - Nu i kto zhe teper' komanduet Krolikami? Bob v otchayanii vsplesnul rukami: - YA. |nder posmotrel v potolok i snova kivnul: - Ponyatno. V konce koncov, ty vsego na chetyre goda molozhe, chem polozheno byt' komandiru. - |to ne smeshno. YA ne ponimayu, chto proishodit. Vse eti peremeny v igre. Naznacheniya. Znaesh', ya ne edinstvennyj, kogo pereveli. Oni vypustili segodnya iz shkoly polovinu komandirov, a na ih mesto postavili nashih rebyat. - Kogo imenno? - |to vyglyadit tak, budto... nu, oni zabrali vseh vzvodnyh i zamestitelej. - Pochemu by i net. Esli im prishlo v golovu razvalit' moyu armiyu, oni sravnyayut ee s zemlej. Oni vse delayut tshchatel'no... - Ty vse ravno budesh' pobezhdat', |nder. My vse eto znaem. Bezumnyj Tom skazal: "Vy vser'ez dumaete, chto ya mogu razbit' armiyu Drakonov?" Vse znayut, chto ty samyj luchshij. Im ne slomit' tebya, chto by oni ni delali. - Oni uzhe slomili menya. - Net, |nder, oni ne mogut... - Menya bol'she ne interesuet igra. Bob, ya bol'she ne budu igrat'. Nikakih trenirovok. Nikakih srazhenij. Oni mogut do beskonechnosti podbrasyvat' svoi malen'kie bumazhki pod dver', mne plevat', ya nikuda ne pojdu. YA reshil eto eshche do togo, kak nachalsya boj. Poetomu i poslal tebya k vrazheskim vorotam. Ne nadeyalsya, chto eto srabotaet. Prosto hotel ujti, hlopnuv dver'yu. - Ty taki hlopnul. Nado bylo videt' rozhu Vil'yama Bi! On tam stoyal stolbom, pytayas' vychislit', kak proigral srazhenie, kogda u nas ostavalos' men'she desyati rebyat, chto mogli svobodno shmygat' nosom, a u nego pogiblo vsego troe. - Pochemu ya dolzhen hotet' videt' rozhu Vil'yama Bi? Pochemu ya dolzhen hotet' pobezhdat' kogo by to ni bylo? - |nder prizhal ladoni k glazam. - YA segodnya pobil Bonzo. YA sdelal emu ochen' bol'no. - On sam narvalsya. - On stoyal, kogda ya udaril ego. On stoyal kak vkopannyj, a ya bil ego. Bob promolchal. - YA hotel tol'ko, chtoby on ostavil menya v pokoe. - On ostavit, - skazal Bob. - Oni otpravili ego domoj. - Uzhe? - Uchitelya nikomu nichego ne govorili, kak vsegda. Po oficial'noj versii, on pereveden, no na bumage vmesto shkoly naznacheniya - nu, znaesh', Takticheskaya, Intendantskaya, Nachal'naya Komandnaya - stoit tol'ko nazvanie goroda: Kartahena, Ispaniya. |to ego rodnoj gorod. - YA rad, chto oni pereveli ego. - CHert, |nder, eto on dolzhen byt' rad. Esli by my uznali ran'she, chto on zadumal, to prosto ubili by ego. Pravda, chto on privolok s soboj celuyu bandu, chtoby pobit' tebya? - Net. Byli tol'ko on i ya. On dralsya chestno. Esli by ne ego chest', menya razobrali by na chasti. Navernoe, ubili by. Ego chuvstvo chesti spaslo mne zhizn'. On dralsya chestno. A ya net. YA dralsya, chtoby pobedit'. - I ty pobedil, - rassmeyalsya Bob. - Ty vyshib ego s orbity. Nasovsem. V dver' postuchali. Prezhde chem |nder uspel otvetit', dver' raspahnulas'. |nder ozhidal uvidet' kogo-nibud' iz svoih. No na poroge stoyal major Anderson. A iz-za ego spiny vyglyadyval polkovnik Graff. - |nder Viggin, - pozval Graff. |nder podnyalsya na nogi. - Da. - Ta scena, kotoruyu ty segodnya ustroil v boevoj komnate, byla proyavleniem nepovinoveniya. Takoe ne dolzhno povtorit'sya. - Da, ser. Bob ne ispytyval nikakogo zhelaniya povinovat'sya i chuvstvoval, chto |nder ne zasluzhil podobnoj otpovedi. - A mne kazalos', chto vam davno pora uznat', chto my dumaem o vashih delishkah. No vzroslye ne obratili na nego vnimaniya. Anderson protyanul |nderu bumagu. Bol'shoj list. Ne malen'kuyu cidulku, kakie hodili vnutri Boevoj shkoly, a polnovesnyj prikaz. Bob ponyal, chto eto znachit. |ndera perevodili iz shkoly. - Ty uezzhaesh'? - sprosil Bob. |nder kivnul. - CHego eto oni tak dolgo zhdali? Tebe ved' uzhe pochti desyat'. Ty umeesh' hodit', govorit', shnurki zavyazyvat'. CHemu eshche oni mogut nauchit' tebya? |nder pokachal golovoj. - YA znayu tol'ko, chto igra okonchena. - On svernul bumagu. - Vovremya, nichego ne skazhesh'. Mogu ya ob®yavit' svoej armii? - Net vremeni, - otvetil Graff. - CHelnok otvalivaet cherez dvadcat' minut. K tomu zhe luchshe ne vstrechat'sya s nimi. Tak budet legche. - Im ili vam? - sprosil |nder. Otveta dozhidat'sya on ne stal. Povernulsya k Bobu. Vzyal ego ruku, pozhal i poshel k dveri. - Podozhdi, - ostanovil ego Bob. - Kuda oni tebya zagnali? Taktika? Navigaciya? - Komandnaya shkola, - otvetil |nder. - Nachal'naya Komandnaya? - Prosto Komandnaya, - otvetil |nder i ischez za dver'yu. Anderson shagnul za nim. Bob uhvatil Graffa za rukav. - Nikto ne popadaet v Komandnuyu, poka emu ne ispolnitsya shestnadcat'! Graff stryahnul ruku Boba, vyshel i zakryl za soboj dver'. Bob stoyal posredi pustoj komnaty, pytayas' ponyat', chto vse eto znachit. Nikto ne popadal v Komandnuyu shkolu, ne prouchivshis' tri goda v Takticheskoj, Navigacionnoj ili Nachal'noj Komandnoj. I nikto ne ostavlyal Boevuyu shkolu men'she chem cherez chetyre goda ucheby, kak |nder. Vsya sistema letit k chertyam. V etom ne mozhet byt' somnenij. Libo kto-to naverhu uma lishilsya, libo chto-nibud' neladno s vojnoj. S nastoyashchej vojnoj, s vojnoj protiv zhukerov. Inache zachem im grobit' sobstvennuyu sistemu podgotovki? Zachem portit' igru? S chego naznachat' vos'miletnego malysha komandirom armii? Bob razmyshlyal ob etom, probirayas' koridorami v svoyu komnatu. Svet pogas, kak tol'ko on opustilsya na kojku. Bob razdelsya v temnote i zapihnul kombinezon v nevidimuyu tumbochku. On chuvstvoval sebya uzhasno. Snachala dumal, chto eto prosto strah, strah ne spravit'sya s armiej. No net. On znal, chto budet horoshim komandirom. Bobu hotelos' plakat'. On plakal tol'ko v samye pervye dni - ot toski po domu. Potom perestal. On pytalsya dat' nazvanie chuvstvu, kotoroe stoyalo komkom v gorle i zastavlyalo plakat' protiv voli. On ukusil ruku, chtoby podavit' eto chuvstvo, zamenit' ego bol'yu. Ne pomoglo. Ne pomozhet. On bol'she nikogda ne uvidit |ndera. On oboznachil prichinu boli i teper' mog upravlyat' eyu. Lezha na spine, zastavil sebya rasslabit'sya, uspokoit'sya, poka ne vysohli slezy. Togda on zasnul. Ruka ego lezhala vozle rta na podushke, slovno Bob sobiralsya gryzt' nogti ili sosat' konchik pal'ca. Lob peresekla upryamaya morshchina. Dyhanie stalo medlennym i rovnym. On byl soldatom, i, esli by kto-nibud' sprosil ego, chto on stanet delat', kogda vyrastet, Bob ne ponyal by voprosa. Perebirayas' v chelnok, |nder vpervye zametil, chto u majora Andersona teper' drugie nashivki. - Da, on stal polkovnikom, - skazal Graff. - Otnyne, vernee, s dvenadcati chasov dnya, major Anderson rasporyazhaetsya Boevoj shkoloj. U menya teper' drugie obyazannosti. |nder ne sprosil kakie. Graff uselsya cherez prohod ot |ndera i pristegnul remni. V chelnoke byl eshche odin passazhir - spokojnyj chelovek v shtatskom, kotorogo predstavili kak generala Pejsa. Pejs derzhal diplomat, bagazha u nego ne bylo, kak i u samogo |ndera. Pochemu-to mal'chiku bylo priyatno, chto oni puteshestvuyut nalegke. V puti |nder zagovoril lish' odnazhdy. - Pochemu my letim na Zemlyu? - sprosil on. - YA slyshal, chto Komandnaya shkola tozhe gde-to na asteroidah. - Tak i est', - otvetil Graff. - No korabli dal'nego sledovaniya ne mogut prichalit' k Boevoj shkole. Tak chto nam predstoit korotkij otpusk na Zemle. |nder hotel sprosit', znachit li eto, chto on smozhet povidat'sya s sem'ej. No pochemu-to mysl' o vozmozhnosti svidaniya ispugala ego, i on ne stal sprashivat'. Prosto zakryl glaza i poproboval usnut'. On videl, chto general Pejs peregnulsya cherez svinku kresla i vnimatel'no rassmatrivaet ego. |nder ne ponimal pochemu. Oni prizemlilis' pryamo v zharkoe solnechnoe floridskoe utro. |nder tak dolgo zhil vdali ot solnechnogo sveta, chto edva ne oslep. On shchurilsya, chihal i ochen' hotel popast' pod kryshu. Vse bylo takim chuzhim. A pochva pod nogami vmesto togo, chtoby zagibat'sya vverh, kak v Boevoj shkole, pochemu-to uhodila vniz. |nderu kazalos', chto on stoit na vershine gory. Sila tyazhesti prizhimala ego k zemle. On shel, sharkaya i ele peredvigaya nogi. Emu bylo ploho. On hotel nazad, domoj, v Boevuyu shkolu, v edinstvennoe mesto vo Vselennoj, gde on mog zhit', gde on byl nuzhen. - Arestovan? - Vpolne logichnoe dopushchenie. Ved' general Pejs na samom dele glava voennoj policii. A u nas proizoshlo ubijstvo. - Oni ne skazali mne, povyshen nash polkovnik ili peredan voennomu sudu. Prosto soobshchili, chto on pereveden na druguyu dolzhnost' i dolzhen yavit'sya lichno k Polemarhu. - |to horoshij znak ili durnoj? - A kto zh znaet? S odnoj storony, |nder Viggin ne prosto vyzhil, on proshel ochen' vazhnyj rubezh. Da, on pokinul shkolu v otlichnoj forme, i etim my obyazany starine Graffu. S drugoj storony, v chelnoke byl i chetvertyj passazhir. Tot, chto puteshestvuet v yashchike. - Vtoraya smert' v istorii nashej shkoly. Slava bogu, na etot raz ne samoubijstvo. - A vam bol'she nravitsya ubijstvo, major Imbu? - |to ne ubijstvo, polkovnik Anderson. My videli, chto proizoshlo. Nikto ne mozhet obvinit' v proisshedshem |ndera. - Zato mogut obvinit' Graffa. Kogda konchitsya vojna, grazhdanskie primutsya ryt'sya v nashih fajlah i razbirat', chto pravil'no, a chto - net. I budut razdavat' medali za udachnye dejstviya i otpravlyat' v otstavku bez pensii ili sazhat' v tyur'mu za to, chto sochtut oshibkami. Po krajnej mere, u nih hvatilo uma ne govorit' |nderu, chto tot paren' umer. - |to vtoroj raz. - Da, pro Stilsona oni emu tozhe ne skazali. - Malysh pugaet menya. - |nder Viggin ne ubijca. On prosto pobezhdaet. I delaet eto osnovatel'no. Pust' zhukery ego boyatsya. - YA nachinayu chuvstvovat' zhalost' k zhukeram pri mysli, chto imi zajmetsya |nder Viggin. - A mne zhal' tol'ko samogo |ndera. No ne nastol'ko, chtoby ostavit' bednyagu v pokoe. Teper' ya poluchayu te materialy, kotorye prezhde lozhilis' na stol Graffa. Svodki, peredvizheniya chastej i tak dalee. Kogda-to ya spokojno spal po nocham. - U nas malo vremeni? - YA ne dolzhen byl govorit'. Vse eto sovershenno sekretno. - Znayu. - Skazhem tak: oni ne potoropilis' s otpravkoj mal'chika v Komandnuyu shkolu. Vozmozhno, na paru let opozdali. 13. VALENTINA - Deti? - Brat i sestra. Tam takie lis'i petli... pishut dlya odnoj kompanii, oplatu poluchayut na druguyu, dopusk cherez tret'yu. I vse anonimno ili cherez podstavnyh lic. S nas sem' potov soshlo, prezhde chem razobralis'. - I chto zhe oni skryvayut? - Dumayu, im est' chto skryvat'. Skoree vsego, vozrast. Mal'chiku chetyrnadcat'. Devochke dvenadcat'. - Kto iz nih Demosfen? - Devochka. Kotoroj dvenadcat'. - Prostite. YA ponimayu, chto na samom dele net povoda dlya smeha, no prosto ne mog uderzhat'sya. Vse eto vremya my tryaslis', pytalis' ubedit' russkih ne prinimat' Demosfena vser'ez i podnimali na shchit Loki, silyas' dokazat', chto ne vse amerikancy - paranoidal'nye shovinisty i "yastreby". Brat i sestra. Nesovershennoletnie. - Ih familiya Viggin. - Aga. Sovpadenie? - Nash Viggin - tretij. |ti - pervyj i vtoraya. - Voshititel'no. Russkie nikogda ne poveryat... - CHto my ne upravlyaem Demosfenom i Loki. CHto oni ne nahodyatsya pod takim zhe strogim kontrolem, kak nash Viggin. - A chto, esli eto zagovor? CHto, esli kto-to upravlyaet etimi dvumya? - My ne zasekli nikakih kontaktov mezhdu rebyatishkami i vzroslymi, chto mogli hotya by povliyat' na nih, ne govorya uzhe ob upravlenii. Takih lyudej nemnogo. - Vy hotite skazat', chto sushchestvuet sposob svyazi, kotoryj ne udaetsya zasech'? Trudno poverit', chto dvoe shkol'nikov... - YA razgovarival s polkovnikom Graffom, kogda on pribyl iz Boevoj shkoly. Po ego mneniyu, nichto iz togo, chto do sih por delali eti detki, ne vyhodit za predely ih vozmozhnostej. Tol'ko temperamenty raznye. Odnako Graff byl chrezvychajno udivlen, kak on vyrazilsya, orientaciej oboih personazhej. Demosfen, bezuslovno, devochka, no Graff skazal, chto etu Valentinu ne prinyali v Boevuyu shkolu iz-za yarko vyrazhennogo mirolyubiya, sklonnosti k kompromissam i gipertrofirovannoj sposobnosti k soperezhivaniyu. - Nu, eto tochno ne Demosfen. - A u mal'chishki dusha shakala. - A kogo eto u nas nedavno prevoznosili kak "edinstvennyj nezashorennyj um Ameriki"? - Ochen' trudno ponyat', chto proishodit na samom dele. No Graff sovetuet - i ya s nim soglasen - ostavit' ih v pokoe. Ne vydavat'. Nichego ne dokladyvat' naverh, krome odnogo: nami, mol, dostoverno ustanovleno, chto Demosfen i Loki ne imeyut kontaktov za predelami strany i ne svyazany ni s odnoj iz vnutrennih gruppirovok, nu, za isklyucheniem teh, chto otkryto dejstvuyut v komp'yuternyh setyah. - Drugimi slovami, dat' im kart-blansh. - YA znayu, chto Demosfen kazhetsya opasnym, osobenno potomu, chto u nego, vernee, u nee tak mnogo posledovatelej. No kuda vazhnee to, chto mal'chik, a on kuda bolee chestolyubiv, vybral dlya sebya vzveshennuyu, umerennuyu, mudruyu poziciyu. I eshche - poka oni prosto govoryat. U nih est' vliyanie, no net vlasti. - Po-moemu, vliyanie i est' vlast'. - Kak tol'ko stanet yasno, chto oni sbivayutsya s kruga, my vydadim ih. - |to mozhet srabotat' tol'ko v blizhajshie neskol'ko let. CHem dol'she my zhdem, tem starshe oni stanovyatsya. - Ty znaesh', chto russkie vydvigayutsya k granice. Vsegda sushchestvuet veroyatnost', chto Demosfen prav. I potomu... - Luchshe imet' ego ryadom, pod rukoj. Horosho. My skazhem, chto oni chisty. No slezhku prodolzhim. I, konechno, nado najti sposob uspokoit' russkih. Nesmotrya na postoyanno voznikayushchie slozhnosti, Valentine nravilos' byt' Demosfenom. Ee kolonku teper' publikovali pochti vse informacionnye kanaly strany, i bylo ochen' priyatno sledit', kak ogromnye summy nakaplivalis' na schetah ee poverennyh. Vremya ot vremeni oni s Piterom vnosili pozhertvovaniya v fondy kandidatov ili partij. Tshchatel'no rasschityvali razmer vklada: cifra dolzhna byt' dostatochno bol'shoj, chtoby ee zametili, i dostatochno skromnoj, chtoby u kandidata ne sozdalos' vpechatleniya, chto ego podkupayut. Valentina polu