Dzhejn,  tut  zhe
likvidiruyut i nash mir.
   - Ty predupredil korolevu ul'ya?
   - Eshche net. Tol'ko ne znayu, skol'ko ona smozhet prochest' v  moih  myslyah,
dazhe bez moego na to zhelaniya. YA ne slishkom umeyu upravlyat'  etim  sredstvom
svyazi.
   Valentina polozhila emu ruku na plecho.
   - Tak vot pochemu ty ne hotel syuda priezzhat'? CHtoby  ona  ne  uznala  ob
istinnoj ugroze?
   - Prosto mne  ne  hochetsya  s  nej  vstrechat'sya,  -  vzdohnul  |nder.  -
Poskol'ku ya lyublyu ee i boyus'. Poskol'ku ya ne uveren,  to  li  mne  sleduet
pomogat' ej, to li unichtozhit' ee. I poskol'ku, kogda ona  uzhe  vyshlet  eti
korabli v kosmos, chto mozhet proizojti v lyuboj  den',  ona  otberet  u  nas
vsyacheskij shans ee uderzhat'. Ona otberet u  nas  svyaz'  so  vsem  ostal'nym
chelovechestvom.
   I eshche, chego on ne hotel govorit', ona otrezhet |ndera i Miro ot Dzhejn.
   - Lichno ya schitayu, - zayavila Valentina, - chto s nej obyazatel'no  sleduet
peregovorit'.
   - Libo eto, libo ee obyazatel'no sleduet ubit', - vmeshalsya Miro.
   - Teper' vy ponimaete moi trudnosti.
   Oni molcha prodolzhili svoj put'.
   Vhod v tonnel' korolevy byl domom, pohozhim na vse ostal'nye. Pered  nim
dazhe ne stoyala strazha... Vo vremya vsej svoej poezdki oni  ne  zametili  ni
edinogo zhukera. Valentina pomnila, chto vo vremena molodosti, na ih  pervoj
kolonizirovannoj planete, ona pytalas' predstavit', kak  vyglyadeli  goroda
zhukerov, kogda byli eshche naseleny. Teper' ona znala: imenno tak, kak  budto
byli sovershenno mertvymi. Nikakih zhukerov, begayushchih podobno murav'yam v  ih
muravejnikah. Ona znala, chto gde-to dolzhny byt' polya  i  sady,  razvodimye
pod otkrytym nebom, no otsyuda ih uvidet' ne udavalos'.
   Pochemu zhe eto vyzvalo u nee oblegchenie?
   Ona znala otvet na etot vopros eshche do togo, kak zadala ego. Detstvo ona
provela na Zemle, vo vremya  Vojn  s  ZHukerami.  Insektoidal'nye  prishel'cy
poseshchali ee sonnye koshmary, vozbuzhdali ispug u vseh  zemnyh  detej.  Vsego
lish' gorstka lyudej videla ih v nature, da i malo kto iz nih dozhil  do  teh
vremen, kogda sama ona byla rebenkom. Dazhe na pervoj kolonii s razvalinami
civilizacii zhukerov ne bylo obnaruzhen hotya by odnogo zasushennogo tela. Vse
predstavleniya o nih byli rozhdeny pugayushchimi propagandistskimi video.
   I vse zhe, razve ne byla ona pervym chelovekom, prochitavshim knigu |ndera,
"Korolevu Ul'ya"? Ne byla pervoj  posle  |ndera,  kotoraya  stala  dumat'  o
koroleve ul'ya kak o lichnosti, obladayushchej strannoj graciej i krasotoj?
   Da, ona ponyala eto pervoj, tol'ko kakoe eto imeet znachenie? Vse zhivushchie
sejchas  lyudi  vyzrevali  v  moral'noj  vselennoj,  otchasti  sformirovannoj
"Korolevoj Ul'ya" i "Gegemonom". Ona i |nder edinstvennye  rosli  vo  vremya
neustannoj kampanii nenavisti. Tak chto, nichego udivitel'nogo, chto  sejchas,
ne vidya zhukerov, ona ispytyvala irracional'noe chuvstvo oblegcheniya. U  Miro
i Plikt pervaya vstrecha s korolevoj i rabotnicami  uzhe  ne  vyzovet  takogo
emocional'nogo potryaseniya.
   YA Demosfen, napomnila Valentina sama sebe. YA teoretik, kotoryj ubezhdal,
chto zhukery - eto rameny, chuzhie, kotoryh my mozhem ponyat'  i  vosprinyat'.  YA
obyazana otbrosit' predrassudki sobstvennogo detstva. V  nuzhnoe  vremya  vse
chelovechestvo uznaet o vozrozhdenii korolevy ul'ya. I stydom  bylo  by,  esli
Demosfen okazalsya by edinstvennoj  osoboj,  ne  sposobnoj  uvidat'  v  nej
ramena.
   |nder okruzhil nizen'koe stroenie.
   - |to zdes', - ob®yavil on.
   On  ostanovil  vint,  i  mashina  myagko  upala  na  travu  kapim   vozle
edinstvennogo vhoda. Dveri byli ochen' nizkie  -  vzroslomu,  chtoby  vojti,
prishlos' by vstat' na chetveren'ki.
   - Otkuda ty znaesh'? - udivilsya Miro.
   - Potomu chto ona tak govorit, - ob®yasnil |nder.
   - Dzhejn? - sprosil Miro. Paren' byl  udivlen,  potomu  chto  emu  samomu
Dzhejn nichego takogo ne govorila.
   -  Koroleva  ul'ya,  -  ob®yasnila   Valentina.   -   Ona   razgovarivaet
neposredstvenno s razumom |ndera.
   - Nichego sebe fokus, -  uhmyl'nulsya  tot.  -  I  ya  tozhe  smogu  takomu
nauchit'sya?
   - Posmotrim, - otvetil na eto |nder. - Kogda sam s nej vstretish'sya.
   Vse vyskochili iz mashiny v vysokuyu travu. Valentina zametila, chto  |nder
s Miro posmatrivayut na Plikt. Ponyatno, ih bespokoilo,  chto  devushka  stol'
molchaliva. A tochnee, kazhetsya stol' molchalivoj - Valentina znala ee  ves'ma
razgovorchivoj i dazhe krasnorechivoj. No ona uzhe privykla, chto  v  nekotoryh
obstoyatel'stvah Plikt pritvoryaetsya nemoj. |nder s Miro vpervye vstretilis'
s upryamym molchaniem devushki, i  eto  ih  smushchalo.  I  kak  raz  v  etom  i
zaklyuchalas' osnovnaya prichina takogo povedeniya Plikt. Ona schitala, chto lyudi
bolee priotkryvayutsya togda, kogda chem-to nemnogo obespokoeny. A malo kakie
faktory  tak  effektivno  probuzhdayut  neopredelennoe   bespokojstvo,   kak
kompaniya osoby, kotoraya sovershenno ne otzyvaetsya.
   V otnosheniyah s chuzhimi lyud'mi Valentina ne schitala dannyj metod naibolee
podhodyashchim. Zato, v  kachestve  uchitel'nicy,  sobstvennym  molchaniem  Plikt
zastavlyala uchenikov - detej Valentiny - poluchshe obdumat' sobstvennye idei.
Sama Valentina i |nder vozbuzhdali slushatelej s pomoshch'yu dialoga,  voprosov,
argumentacii. Plikt zhe zastavlyala  uchashchihsya  igrat'  roli  protivopolozhnyh
storon v diskussii, chtoby oni vydvigali  teoriyu,  a  zatem  atakovali  ee,
chtoby pri etom ob®yasnit' sobstvennye neponyatnye momenty.  Dlya  bol'shinstva
lyudej podobnyj metod ne srabatyval. No Plikt on udavalsya,  poskol'ku,  kak
vyyasnila Valentina, ee molchanie sovershenno ne oznachalo polnogo  otsutstviya
kommunikacii.  Spokojnyj,  vsepronikayushchij   vzglyad   sam   po   sebe   byl
krasnorechivym vyrazheniem skepticizma. Kogda uchenik vstrechalsya  s  podobnym
vzglyadom, on bystro poddavalsya sobstvennoj neuverennosti. Vsyakoe somnenie,
kotoroe do etogo on otbrasyval ili zhe prosto ignoriroval, teper' vyplyvala
na poverhnost', kogda  uchenik  pytalsya  v  glubinah  samogo  sebya  otkryt'
prichiny stol' vyrazitel'nogo somneniya so storony Plikt.
   Samaya starshaya  doch'  Valentiny,  Sifte,  nazyvala  takuyu  odnostoronnyuyu
diskussiyu "glyadeniem na Solnce".  Teper'  vot  prishla  ochered'  i  Miro  s
|nderom oslepnut' v stolknovenii so vsevidyashchim okom  i  molchashchimi  ustami.
Valentine hotelos' posmeyat'sya nad ih bespokojstvom i dazhe uteshit'  ih.  No
vmeste s tem - dat' Plikt legkij podzatyl'nik i  ukazat'  na  nepodhodyashchee
povedenie.
   Vmesto etogo ona podoshla k  stene  i  dernula  dveri.  V  nih  ne  bylo
nikakogo zamka, odna ruchka, poetomu otkrylis' bez malejshego soprotivleniya.
Valentina priderzhala ih, a |nder opustilsya na koleni  i  propolz  vovnutr'
zdaniya. Za nim Plikt. Miro vzdohnul i medlenno opustilsya.  Polzal  on  eshche
medlennee, chem hodil  -  kazhdoe  dvizhenie  rukoj  ili  nogoj  on  vypolnyal
poocheredno, kak budto  emu  prihodilos'  zadumyvat'sya  nad  tem,  v  kakuyu
storonu ih peredvinut'. Nakonec i on ischez v otverstii. V konce  koncov  i
Valentina nagnulas' i poshla na chetveren'kah. Ona byla samoj  malen'koj,  i
ej ne nuzhno bylo polzti.
   Svet popadal vovnutr' tol'ko lish' cherez dver'. Pomeshchenie bylo absolyutno
pustym, vmesto pola - utoptannaya zemlya. Tol'ko lish' kogda glaza privykli k
temnote, Valentina zametila, chto samoe temnoe mesto zdes' - eto  otverstie
koridora, vedushchego v glubinu.
   - V tonnelyah net nikakogo osveshcheniya, - predupredil |nder.  -  Ona  sama
budet menya napravlyat'. My dolzhny derzhat'sya za ruki. Valentina, ty  pojdesh'
poslednej. Soglasna?
   - A mozhno spuskat'sya stoya? - zadal vopros Miro. Dlya nego eto i  vpravdu
bylo sushchestvenno.
   - Da, - uspokoil parnya |nder. - Imenno potomu ona i vybrala eto mesto.
   Oni shvatilis' za ruki: Plikt za |nderom, Miro mezhdu  dvumya  zhenshchinami.
|nder povel ih vseh na neskol'ko stupenej  vniz,  v  tonnel'.  Pol  ves'ma
kruto uhodil vniz, a sovershennejshaya t'ma pugala.  No,  eshche  do  togo,  kak
temnota sdelalas' absolyutnoj, |nder priostanovilsya.
   - CHego my zhdem? - sprosila u nego Valentina.
   - Nashego provodnika.
   Tot pribyl  bukval'no  cherez  minutu.  V  temnote  Valentina  s  trudom
zametila  chernuyu,  uzkuyu  konechnost'  s  bol'shim  i  edinstvennym  obychnym
pal'cami. Konechnost' tolknula |ndera v ruku. Tot nemedlenno shvatil palec,
a bol'shoj palec chuzhaka zahvatil ladon' cheloveka budto kleshchami. Glyadya vdol'
etoj  konechnosti,  Valentina  pytalas'   uvidat'   zhukera,   kotoromu   ta
prinadlezhala. No ej udalos' razlichit' lish' ten' razmerami s rebenka i, kak
ej pokazalos', delikatnyj otblesk sveta na pancire.
   Voobrazhenie zhe dorisovalo vse ostal'noe, i zhenshchina nevol'no zadrozhala.
   Miro probormotal chto-to po-portugal'ski, no  potom  prisutstvie  zhukera
podejstvovalo i na nego samogo. Zato  Plikt  hranila  molchanie.  Valentina
dazhe ne mogla skazat', kakoj  byla  reakciya  uchitel'nicy.  Potom  zhe  Miro
sdelal shag vpered i potyanul ee za ruku, vedya za soboj v t'mu.


   |nder znal, kakoj tyazhkoj budet eta doroga dlya vseh ostal'nyh.  Ved'  do
sih por tol'ko on sam, Novin'ya  i  |la  poseshchali  korolevu  ul'ya,  prichem,
Novin'ya byla tut  vsego  lish'  raz.  Slishkom  bespokoyashchimi  byli  temnota,
beskonechnyj  spusk,  bez  vozmozhnosti  primeneniya  zreniya,  tihie   zvuki,
svidetel'stvuyushchie o tom,  chto  zhizn'  i  dvizhenie  vokrug  ne  zatihayut  -
nevidimye, hotya i ochen' blizkie.
   - My mozhem govorit' drug s  drugom?  -  sprosila  Valentina.  Golos  ee
zvuchal ves'ma robko i neuverenno.
   - Otlichnaya ideya, - otvetil |nder. - Im my ne pomeshaem. Oni ne  obrashchayut
vnimaniya na zvuki.
   Miro chto-to skazal. Ne vidya dvizhenij ego gub, trudno bylo  ponyat',  chto
on govorit.
   - CHto? - peresprosil |nder.
   - My oba hotim znat', daleko li eshche? - ob®yasnila Valentina.
   - YA ne znayu, kuda nas vedut. Ona mozhet byt'  vezde.  Vnizu  zdes',  kak
minimum dyuzhina detskih. No ne bespokojtes'. YA uveren, chto smog by otyskat'
dorogu k vyhodu.
   - YA tozhe, - skazala Valentina. - Vo vsyakom sluchae, s fonarikom.
   - Nikakogo sveta. Da, otkladyvanie  yaichek  trebuet  solnca,  no  pomimo
etogo svet tol'ko zaderzhivaet ih razvitie. A na opredelennom etape on dazhe
mozhet pogubit' zarodyshi.
   - I ty by smog najti vyhod iz etogo koshmara vtemnuyu?
   - Skoree vsego.  Tut  mozhno  vydelit'  opredelennye  shemy.  |to  vrode
pautiny... kogda  pojmesh'  obshchuyu  shemu,  togda  kazhdyj  fragment  tonnelya
stanovitsya osmyslennym.
   - Vyhodit, eti tonneli ne sluchajny? - v  golose  Valentiny  byl  slyshen
skepticizm.
   - Oni pohozhi na koridory |rosa, - ob®yasnil |nder.
   Kogda on, buduchi rebenkom-soldatom, prebyval  na  |rose,  u  nego  bylo
nemnogo vozmozhnostej dlya progulok. ZHukery proryli asteroid, prevrativ  ego
v svoj avanpost v Solnechnoj Sisteme. Lyudi zahvatili ego  vo  vremya  Pervoj
Vojny s ZHukerami  i  perenesli  syuda  shtab-kvartiru  komandovaniya  zemnogo
flota. Provedennye na asteroide mesyacy |nder  v  osnovnom  posvyatil  nauke
upravleniya flotiliyami korablej v kosmose. No, vidimo, on dolzhen byl uznat'
te tonneli namnogo luchshe, chem sam togda  osoznaval.  Kogda  koroleva  ul'ya
vpervye privela ego v svoe logovo  na  Luzitanii,  on  ubedilsya,  chto  vse
izgiby i povoroty koridorov nikogda ne stavyat ego v  tupik.  Oni  kazalis'
pravil'nymi... bolee togo, neizbezhnymi.
   - A chto takoe |ros? - hotelos' znat' Miro.
   - Asteroid nepodaleku ot Zemli, - otvetila emu Valentina. -  To  mesto,
gde |nder poteryal razum.
   |nder popytalsya bylo ob®yasnit' im sistemu organizacii tonnelej.  No  ta
byla slishkom uzh slozhnoj. Kak vo fraktalah: slishkom mnogo imelos' vozmozhnyh
isklyuchenij, chtoby  ponyat'  shemu  v  podrobnostyah  -  chem  bol'she  chelovek
staralsya, tem bolee sistema uskol'zala ot ponimaniya. Tem ne menee,  |nderu
ona vse vremya kazalas' odinakovoj: odin i tot zhe raz za razom  povtoryaemyj
obrazec. A mozhet, kogda on izuchal zhukerov, chtoby ih pobedit', on  kakim-to
obrazom ob®edinilsya s razumom ul'ya? Mozhet on nauchilsya myslit' kak zhuker? V
takom sluchae, Valentina byla prava: on utratil chast' svoego  chelovecheskogo
razuma ili, vo vsyakom sluchae, pribavil k nemu chast' razuma ul'ya.
   V konce koncov oni proshli povorot i zametili otblesk sveta.
   - Gracias a deus [slava Bogu (port.)], - shepnul Miro.
   |nder s udovletvoreniem otmetil, chto  Plikt  -  eta  kamennaya  zhenshchina,
kotoraya nu nikak ne mogla byt' toj  samoj  blestyashchej  studentkoj,  kotoruyu
zapomnil -  tozhe  oblegchenno  vzdohnula.  Mozhet  v  nej,  vse-taki,  tlela
kakaya-to zhivaya iskorka.
   - Uzhe blizko, - soobshchil on. - Ona otkladyvaet  yaichki,  znachit  budet  v
horoshem nastroenii.
   - A razve eto ne trebuet uedineniya?
   - |to v chem-to pohozhe na legkoe seksual'noe vozbuzhdenie, prodolzhayushcheesya
neskol'ko chasov i privodyashchee ee  v  horoshee  nastroenie.  Obychno  korolevy
ul'ev  zhivut  v  kompanii  rabotnic  i  trutnej,  i  te  yavlyayutsya  kak  by
prodolzheniem ih tel. Poetomu im ne izvestno chuvstvo styda.
   V sobstvennyh myslyah on uzhe chuvstvoval silu  ee  prisutstviya.  Ponyatnoe
delo, chto ona vsegda  mogla  razgovarivat'  s  nim.  No  pri  takom  malom
rasstoyanii  |nderu  kazalos',  budto  koroleva  dyshit  pod  ego   cherepnoj
korobkoj, muchitel'no i tyazhko. CHuvstvovali li eto i  ostal'nye?  Smozhet  li
ona s nimi govorit'? S |loj ej eto ne udalos', devushka ne podhvatila  dazhe
eha bezzvuchnoj besedy. Zato Novin'ya... ona ne hotela govorit'  ob  etom  i
otricala, budto hot' chto-to uslyshala. Tol'ko  |nder  podozreval,  chto  ona
poprostu otpihnula chuzhdoe prisutstvie. Koroleva ul'ya utverzhdala, chto  poka
zhenshchiny byli ryadom, ona  slyhala  ih  dovol'no-taki  vyrazitel'no,  no  ne
smogla ustroit' tak, chtoby ee samu "uslyhali". Sluchitsya li chto-to podobnoe
i sejchas?
   Bylo by horosho, esli by  ej  udalos'  zagovorit'  s  kakim-libo  drugim
chelovecheskim sushchestvom. Koroleva utverzhdala, chto sposobna  k  etomu,  hotya
|nder davnym-davno uzhe ubedilsya, chto ona ne mozhet sdelat'  razlichiya  mezhdu
uverennym predskazaniem budushchego i  sovershenno  tochnymi  vospominaniyami  o
proshlom. Svoim sobstvennym domyslam ona verila v toj zhe mere, kak i verila
pamyati. Kogda zhe domysly eti okazyvalis' fal'shivymi, ona  uzhe  nikogda  ne
pomnila,  chto  predskazyvala  kakoe-to  inoe  budushchee,  chem  to,  chto  uzhe
sdelalos' proshlym.
   |to bylo odnim iz svojstv obshchestvennogo  razuma,  kotoroe  bolee  vsego
bespokoilo  |ndera.  On  vospityvalsya   v   obshchestve,   kotoroe   zrelost'
individuuma ocenivalo na osnovanii ego sposobnosti  predvidet'  rezul'taty
sovershaemogo vybora. V etom plane u  korolevy  ul'ya  byli  yavnye  provaly.
Nesmotrya na vsyu svoyu mudrost' i opyt, ona kazalas'  uzhasno  samouverennoj,
sovershenno kak malyj rebenok.
   Imenno eto i budilo strah pri kontakte s neyu. Smozhet  li  ona  sderzhat'
obeshchanie? A esli ne sderzhit, to smozhet li osoznat', chto natvorila?


   Valentina popytalas' skoncentrirovat'sya na razgovore, no nikak ne mogla
otorvat' glaz ot figury zhukera. On byl men'she,  chem  ej  predstavlyalos'  -
maksimum poltora metra, a mozhet i men'she. Glyadya nad  plechami  drugih,  ona
videla lish' chasti ego tela, tol'ko eto bylo dazhe eshche uzhasnej, chem esli  by
uvidat' celikom. Ona nikak ne  mogla  izbavit'sya  ot  mysli,  chto  chernyj,
blestyashchij... vrag derzhit v smertel'nom zazhime ruku ee brata.
   Net, ne v smertel'nom zazhime. I ne vrag. I dazhe  ne  sushchestvo  samo  po
sebe. V nem bylo stol'ko zhe individual'nosti, skol'ko v uhe ili zhe  pal'ce
- kazhdyj zhuker byl vsego lish' rabochim organom ili organom chuvstv  korolevy
ul'ya. V kakom-to smysle koroleva byla zdes', s nimi, ona prisutstvovala  v
kazhdoj iz svoih rabotnic, v kazhdom trutne,  dazhe  esli  te  nahodilis'  na
rasstoyanii v sotni svetovyh let.  Net,  eto  ne  chudovishche.  |to  ta  samaya
koroleva ul'ya, o kotoroj rasskazyvaet kniga |ndera. Ta samaya,  kotoruyu  on
vez s soboj i o kotoroj zabotilsya vse nashi sovmestnye gody,  hotya  sama  ya
nichego ob etom ne znala. Tak chto mne nechego opasat'sya.
   Valentina bezuspeshno pytalas' podavit' sobstvennyj strah. Ona  vspotela
i chuvstvovala, kak ee sobstvennaya ruka skol'zit v nekrepkom zazhime  ladoni
Miro. Oni priblizhalis' k logovu korolevy... net, k ee domu, k ee zhilishchu...
i Valentina vse sil'nee i sil'nee ispytyvala strah. Esli samoj ne  udastsya
spravit'sya, pridetsya pozvat' kogo-nibud' na pomoshch'. Gde YAkt? Net, pridetsya
obratit'sya k komu-to drugomu.
   - Izvini, Miro, - shepnula ona. - Po-moemu, ot straha ya vsya vspotela.
   - Ty? - izumilsya tot. - A mne kazalos', chto eto ya.
   I horosho. On rassmeyalsya. A  vmeste  s  nim  i  Valentina...  vo  vsyakom
sluchae, nervicheski zahihikali.
   Tunnel' neozhidanno rasshirilsya, i vse oni, shchurya  glaza,  ostanovilis'  v
obshirnoj kamere. Temnotu probival luch sveta iz otverstiya v  kupole  svoda.
Koroleva sidela v samom centre osveshchennogo  kruga.  Vokrug  nee  tolpilis'
rabotnicy, no na svetu, v prisutstvii korolevy vse oni kazalis' malen'kimi
i hrupkimi. Vysotoj, skoree, v metr, chem poltora;  v  to  vremya  kak  sama
koroleva imela metra tri v dlinu. Rost ne sostavlyal  dazhe  poloviny  etogo
razmera.  Nadkryl'ya  -  ogromnye,  tyazhelye,  pohozhie  na  metallicheskie  -
otrazhali solnechnyj svet radugoj cvetov. Bryushko bylo dlinnym i  shirokim;  v
nem moglo by pomestit'sya chelovecheskoe telo. Slovno voronka ono suzhalos' do
drozhashchego konchika yajceklada, otbleskivayushchego zheltovatoj, mutnoj, lipkoj  i
voloknistoj na  glaz  zhidkost'yu;  kak  mozhno  glubzhe  yajceklad  pogruzilsya
vyrytoj v polu yame i vnov' poyavilsya iz nee. Strujki zhidkosti  tyanulis'  za
nim slovno slyuna.
   Sozdanie  takogo  razmera,  vedushchee  sebya  sovershenno  kak   nasekomoe,
vyzyvalo grotesknoe i  uzhasayushchee  vpechatlenie.  Tem  ne  menee,  Valentina
sovershenno ne byla gotova k tomu, chto proizoshlo posle etogo. Vmesto  togo,
chtoby sunut' yajceklad v sleduyushchuyu dyru,  koroleva  obernulas'  i  shvatila
odnu iz rabotnic, chto krutilis' poblizosti. Derzha zhertvu  mezhdu  perednimi
konechnostyami, ona priblizila ee k sebe, i odnu za  drugoj  otkusila  nogi.
Posle kazhdogo stiskivaniya chelyustej ostavshiesya eshche konechnosti dergalis' vse
sil'nee i sil'nee, kak by  v  bezzvuchnom  krike.  Kogda  upala  poslednyaya,
Valentina pochuvstvovala kakoe-to otchayannoe oblegchenie ot togo, chto  bol'she
ne pridetsya ispytyvat' etogo nemogo voplya.
   Koroleva ul'ya sunula beznoguyu rabotnicu v otverstie,  golovoj  vniz.  I
tol'ko posle etogo vstavila tuda zhe svoj yajceklad. Valentina glyadela,  kak
sliz' na konce gusteet i razlivaetsya. No eto uzhe ne byla prostaya sliz', vo
vsyakom  sluchae  -  ne  sovsem;  v  gromadnoj  kaple   nahodilos'   myagkoe,
studenistoe yajco. Koroleva ul'ya raspolozhila sobstvennoe  telo  tak,  chtoby
glyadet' pryamo v solnce, i ee fasetchatye glaza zasiyali tysyachami  izumrudnyh
zvezd. YAjceklad upal v otverstie.  Kogda  on  vozvratilsya,  yajco  vse  eshche
nahodilos' na ego konce, no posle sleduyushchego pogruzheniya ostalos'  v  yamke.
Eshche neskol'ko raz bryushko vygibalos'  i  sovalo  yajceklad  v  yamku,  i  tot
vozvrashchalsya, vytyagivaya za soboj vse bol'she i bol'she gustyh nitej.
   - Nossa Senhora, - prosheptal Miro.
   Valentina ponyala, znaya ispanskij ekvivalent etih slov: Nuestra  Senora,
Mater' Bozh'ya. Obychno eto bylo banal'nejshee vosklicanie,  lishennoe  smysla,
tol'ko zdes' ono napolnilos' chudovishchnoj ironiej. Ne Svyataya Deva  pravit  v
etoj glubokoj peshchere. Koroleva Ul'ya - eto Mater' Bozh'ya iz T'my. Svoi  yajca
ona otkladyvala v telah nedvizhnyh rabotnic, kotorymi potom budet  pitat'sya
lichinka.
   - No vsegda ona tak ne mozhet, - zayavila Plikt.
   Na kakoe-to mgnovenie Valentina byla poprostu izumlena tem, chto  slyshit
golos Plikt. Potom zhe ona osoznala  znachenie  ee  slov  i  byla  vynuzhdena
priznat' ih pravotu. Esli by dlya kazhdoj vyhodyashchej ih  yajca  lichinki  nuzhno
bylo by pozhertvovat' odnoj zhivoj rabotnicej,  chislennost'  vida  nikak  ne
mogla by rasti. Dazhe etogo ul'ya ne  sushchestvovalo  by,  poskol'ku  koroleve
prishlos' by otlozhit' pervye yajca, ne imeya beznogih rabotnic, chtoby  pitat'
ih.
   Vsego lish' novaya koroleva.
   |ti slova voznikli v  myslyah  Valentiny,  kak  budto  by  ona  sama  ih
pridumala. Koroleva ul'ya  dolzhna  byla  pomeshchat'  pod  yaichkom  zhivoe  telo
rabotnicy tol'ko togda, kogda iz nego dolzhna poyavit'sya  budushchaya  koroleva.
No Valentina ne vydumala etogo; uzh slishkom byla  ona  uverena,  chto  mysl'
istinna. Sama ona nikak ne mogla obladat'  podobnymi  svedeniyami,  tem  ne
menee, ideya sformirovalas' yasno i chetko, mgnovennaya i lishennaya  kakih-libo
somnenij. Valentina predstavila, chto  imenno  takim  vot  obrazom  drevnie
proroki i mistiki slyhali glas Gospoden.
   - Vy slyshali ee? Kto-nibud' iz vas? - sprosil |nder.
   - Da, - otvetila Plikt.
   - Po-moemu, tak, - zasomnevalas' Valentina.
   - CHto my slyshali? - ne ponyal Miro.
   - Korolevu ul'ya, - ob®yasnil |nder. - Ona  ob®yasnyala,  chto  rabotnicu  v
otverstii ej nuzhno ostavit' tol'ko togda, kogda otkladyvaet yajco  s  novoj
korolevoj. Takih yaic ona otlozhit pyat'; dva uzhe na  meste.  Ona  priglasila
nas syuda, chtoby my sami vse uvideli. Takim  vot  obrazom  ona  zhelaet  nam
soobshchit', chto vysylaet kolonizacionnyj  korabl'.  Sejchas  ona  otkladyvaet
pyat' yaic s novymi korolevami i zhdet, kakaya iz nih okazhetsya samoj  sil'noj.
Imenno ee ona i vyshlet v kosmos.
   - A chto zhe s ostal'nymi? - sprosila Valentina.
   - Esli kakaya-nibud' budet na chto-to prigodna, lichinka popadet v  kokon.
S etoj bylo tochno tak zhe. Ostal'nyh zhe ona ub'et i s®est. Ona dolzhna. Esli
by kakoj-nibud' iz trutnej hotya by sluchajno prikosnulsya k telu  sopernicy,
on soshel by s uma i pytalsya by ubit' korolevu ul'ya. Trutni ochen' vernye  i
loyal'nye partnery.
   - I vy vse eto slyshali?  -  sprosil  Miro.  Paren'  byl  razocharovan  i
ogorchen. Koroleva ul'ya ne mogla s nim razgovarivat'.
   - Da, - podtverdila Plikt.
   - Tol'ko chastichno, - priznalas' Valentina.
   - Postarajsya ochistit' svoj razum ot nenuzhnyh myslej, -  posovetoval  ej
|nder. - Poprobuj pet' pro sebya. |to pomogaet.
   Tem vremenem  koroleva  ul'ya  zakonchila  posleduyushchuyu  seriyu  amputacij.
Valentina vdrug predstavila, chto nastupaet na rastushchuyu kuchu konechnostej, i
te lomayutsya slovno vetochki, s otvratitel'nym treskom.
   Ochen' myagkie. Nozhki ne lomayutsya. Sgibayutsya.
   Koroleva otvetila na mysli Valentiny.
   Ty chast' |ndera. Mozhesh' menya slyshat'.
   Slova v mozgu zvuchali vse yavstvennej. Valentine dazhe  udalos'  zametit'
raznicu mezhdu soobshcheniyami korolevy i svoimi sobstvennymi myslyami.
   - O-o, - shepnul Miro. Nakonec-to i on  chto-to  uslyshal.  -  Fala  mais,
escuto. Skazhi chto-nibud' eshche, ya slushayu.
   Filoticheskie soedineniya. Vy svyazany s |nderom. Kogda ya obrashchayus' k nemu
cherez filoticheskoe soedinenie, vy slyshite. |ho. Otrazheniya.
   Valentina pytalas' ponyat', kak udaetsya koroleve ul'ya  obrashchat'sya  k  ee
soznaniyu na starke. I tut zhe ponyala, chto vse eto proishodit ne  tak.  Miro
slyhal korolevu na svoem rodnom yazyke; sama zhe Valentina ne  slyshala  slov
na starke, no na anglijskom, kotoryj i byl osnovoj starka  -  amerikanskom
anglijskom yazyke, kotoryj byl dlya nee rodnym s detstva. Koroleva vovse  ne
vysylala kakie-libo slova. Ona peresylala mysl', a uzh  ih  mozgi  pytalis'
interpretirovat' ee na tom yazyke, kotoryj  glubzhe  vsego  byl  ukorenen  v
pamyati.  Kogda  Valentina  slyhala:  "eho",  i  srazu   zhe   posle   togo:
"otrazheniya", eto ne koroleva ul'ya podyskivala podhodyashchee slovo. |to  razum
Valentiny iskal slova, peredayushchie znachenie.
   Svyazannye s nim. Kak i moj narod. No  u  vas  imeetsya  svobodnaya  volya.
Nezavisimye filoty. Odichavshie lyudi, vse vy.
   - |to shutka, - shepnul |nder. - Vovse ne osuzhdenie.
   Valentina  byla  blagodarna  bratu   za   etu   interpretaciyu.   Obraz,
poyavivshijsya v ee myslyah vmeste so slovom  "odichavshie",  predstavlyal  soboj
slona, rastaptyvayushchego cheloveka nasmert'. |to bylo  predstavlenie  eshche  so
vremen  detstva.  Rasskaz,  v  kotorom  ona  vpervye  vstretilas'  s  etim
opredeleniem. Teper' etot obraz perepugal ee tochno tak zhe,  kak  i  togda.
Valentine bylo nenavistno prisutstvie korolevy ul'ya v sobstvennyh  myslyah.
Ej byl nenavisten metod, s pomoshch'yu kotorogo  ta  prizyvala  davno  zabytye
koshmary. Vse v koroleve ul'ya bylo koshmarnym. I voobshche, kak Valentina mogla
poschitat' eto sushchestvo ramenom? Nu chto, prosto sluchilos' vzaimosoglashenie.
Kak mezhdu sumasshedshimi.
   I chto ona takogo skazala? CHto slyshat ee lish'  potomu  horosho,  chto  oni
filoticheski svyazany s |nderom. Valentina  vspomnila,  o  chem  govorili  vo
vremya poleta Miro i Dzhejn. Razve vozmozhno takoe, chto ee filoticheskaya pryad'
sputalas' s pryad'yu |ndera, a uzhe cherez nego - s korolevoj  ul'ya?  I  kakim
voobshche obrazom moglo poluchit'sya soedinenie |ndera i korolevy?
   My iskali ego. On byl nashim vragom. On pytalsya nas  unichtozhit'.  My  zhe
hoteli ego porabotit'. Kak odichavshuyu.
   Ponimanie proizoshlo neozhidanno, kak budto vnezapno otkrylas' dver'.  Ne
vse zhukery rozhdalis' podchinennymi. Oni mogli obladat' i  sobstvennym  "ya".
Vo vsyakom sluchae, chto-to meshalo imi upravlyat'.  Poetomu  korolevy  ul'ya  v
hode evolyucii razvili v sebe sposobnost' filoticheski svyazyvat' ih s soboj,
chtoby ovladet' imi mental'no.
   My nashli ego. No privyazat' k sebe ne smogli. Slishkom sil'nyj.
   I nikto i ne podozreval, chto grozilo |nderu. Koroleva ul'ya schitala, chto
ej udastsya shvatit' ego, privyazat' k sebe  i  prevratit'  v  takoe  zhe  ne
imeyushchee sobstvennyh myslej, poslushnoe ee vole  orudie,  kakim  byl  kazhdyj
zhuker.
   My rasstavili na nego set'. My nashli takoe,  o  chem  on  toskuet,  chego
zhelaet. My mnogo razmyshlyali. Voshli  v  eto.  Peredali  filoticheskoe  yadro.
Svyazannoe s nim. Tol'ko etogo ne hvatilo. Teper' ty. Ty.
   Slovo molotom udarilo v myslyah Valentiny. Ona imeet v  vidu  menya.  Ona
govorit obo mne, obo mne, mne... Ona popytalas' obdumat', chto oznachaet eto
slovo "mne". YA - Valentina. Koroleva ul'ya imeet v vidu Valentinu.
   Ty byla eyu. Ty. |to tebya dolzhny my byli najti. To, chego on zhelal  bolee
vsego. A ne tu, druguyu veshch'.
   Valentina chuvstvovala,  chto  ee  mutit.  Neuzheli  voennye  byli  pravy?
Neuzheli vozmozhno, budto |ndera spaslo  lish'  zhestokoe  razdelenie  ego  ot
Valentiny? Esli by ona  nahodilas'  ryadom  s  |nderom,  zhukery  smogli  by
vospol'zovat'sya eyu, chtoby zahvatit' nad nim vlast'?
   Net. My by ne smogli etogo sdelat'. Ty tozhe  slishkom  sil'na.  My  byli
obrecheny. My uzhe byli mertvy. On uzhe ne mog prinadlezhat' nam.  No  i  tebe
tozhe net. Uzhe net. My ne smogli by nad nim gospodstvovat',  no  smogli  by
splestis' s nim.
   Valentina podumala o kartine,  predstavivshejsya  ej  na  korable.  Obraz
ob®edinennyh vmeste lyudej, sem'i, svyazannye nevidimymi voloknami, detej  s
ih roditelyami, roditelej  -  drug  s  drugom  i  so  svoimi  roditelyami  i
blizkimi. Izmenyayushchayasya set' linij, svyazuyushchih lyudej tak, kak  soedinyali  ih
chuvstva. No teper' tot zhe obraz predstavlyal ee samu, svyazannuyu s  |nderom.
I |ndera, svyazannogo... s korolevoj  ul'ya.  I  korolevu,  kak  ona  tryaset
yajcekladom, kak drozhat slizistye niti, i na konce odnoj iz nih boltaetsya i
podprygivaet golova |ndera...
   Ona vzdrognula, pytayas' ubrat' etot obraz iz myslej.
   My ne upravlyaem im. On svoboden. On mozhet, esli zahochet, ubit' menya.  YA
ne sderzhu ego. Ty ub'esh' menya?
   Na sej raz eto "ty" oznachalo ne Valentinu; ona chuvstvovala, chto  vopros
kak by udalyaetsya ot nee. I tut zhe,  poka  koroleva  ul'ya  ozhidala  otveta,
Valentina vosprinyala  chuzhuyu  mysl'.  |ta  mysl'  byla  tak  pohozha  na  ee
sobstvennye, chto, esli by zhenshchina ne byla takoj nastorozhennoj, esli by  ne
ozhidala, chto zhe otvetit |nder, to prinyala by ee za svoyu sobstvennuyu.
   Nikogda, govorila eta mysl', poyavivshayasya vnutri golovy.  Nikogda  ya  ne
ub'yu tebya. YA tebya lyublyu.
   I vmeste s etoj zhe mysl'yu prishel otblesk nepoddel'nogo chuvstva. Tut  zhe
myslennyj  obraz  korolevy  ul'ya  ochistilsya,  lishilsya  vsyacheskih  ottenkov
otvrashcheniya.  Teper'  ona  kazalas'  velichestvennoj,  carstvennoj,   prosto
velikolepnoj. Raduzhnye nadkryl'ya  uzhe  ni  v  koej  mere  ne  pohodili  na
maslyanistoe pyatno na vode; otrazhayushchijsya v glazah svet prevratilsya v oreol;
blestyashchie niti, svisayushchie s bryushka stali nityami zhizni,  slovno  moloko  iz
zhenskoj grudi, smeshavsheesya so slyunoj i tekushchee v sosushchij  rotik  mladenca.
Do etogo mgnoveniya Valentina borolas' s otvrashcheniem, teper' zhe, sovershenno
neozhidanno, chut' li ne bogotvorila korolevu.
   Ona znala, chto eto mysli |ndera. I vmeste s ego videniem korolevy  ul'ya
prishlo i ponimanie. Vse vremya ona byla prava, kogda v  kachestve  Demosfena
pisala stol'ko let tomu nazad.  Koroleva  ul'ya  i  vpravdu  byla  ramenom:
chuzhdaya forma zhizni, no ee mozhno bylo ponyat' samu, i  sama  ona  tozhe  byla
sposobna ponimat'.
   Kogda  videnie  uzhe  nachalo  rasplyvat'sya,  Valentina  uslyhala  chej-to
vshlip. |to Plikt. Vse eti provedennye ryadom gody Valentina ni razu eshche ne
vidala, chtoby uchitel'nica proyavila takuyu slabost'.
   - Bonita, - prosheptal Miro. Krasivaya.
   Videl li on tol'ko lish' eto? Byla li koroleva ul'ya  krasivoj?  Ponyatno,
chto kontakt mezhdu Miro i |nderom dolzhen byt' slabym... no pochemu by i net?
Ved' parnishka ne znal ego stol'  davno  i  stol'  horosho,  kak  Valentina,
kotoraya provela s bratom vsyu zhizn'.
   Vot  tol'ko  esli  prichinoj  bylo  lish'  to,  chto   Valentina   namnogo
yavstvennej, chem Miro vosprinimala mysli |ndera, kak  mozhno  ob®yasnit'  tot
fakt, chto Plikt slyhala eshche bol'she? Vozmozhno li takoe, chto za dolgie  gody
izucheniya |ndera, kogda ona obozhestvlyala,  no  prakticheski  ne  znaya  etogo
cheloveka, Plikt ustanovila s nim eshche bolee tesnuyu svyaz'?
   Konechno zhe, eto tak. Estestvenno. U Valentiny byla sem'ya.  U  nee  byli
muzh i deti. Filoticheskoe soedinenie s bratom dolzhno bylo oslabet'. V to zhe
samoe vremya Plikt nikogda ne byla svyazana s kem-libo  inym  stol'  sil'no,
chtoby etot drugoj mog sostavlyat' konkurenciyu.  I  potomu,  kogda  koroleva
ul'ya  dala  vozmozhnost'  filoticheskim  svyazyam  peredavat'   mysli,   Plikt
velikolepno vosprinimala |ndera. Ee nichego ne raspylyalo, nikakaya iz chastej
ee soznaniya ne byla zamknutoj.
   Ved' dazhe Novin'ya, soedinennaya prezhde vsego  so  svoimi  det'mi,  razve
mogla ona byt' polnost'yu predannoj |nderu? |to nevozmozhno.  Dazhe  esli  by
|nder i nachal o chem-to dogadyvat'sya, dlya nego eto bylo by  ves'ma  slozhno.
No, mozhet - odnovremenno - i prityagatel'no? Valentina horosho znala  zhenshchin
i muzhchin; ona ponimala, chto podobnogo  roda  voshishchenie  stanovitsya  samoj
obmanchivoj chertoj. Neuzhto ona  sama  privezla  s  soboj  sopernicu,  chtoby
vyzvat' nepriyatnosti v semejnoj zhizni |ndera?
   I eshche, mogut li teper' |nder s Plikt chitat' ee mysli?
   Valentina chuvstvovala sebya sovershenno obnazhennoj, perepugannoj.  I  kak
by otvechaya ej, kak by uspokaivaya, k nej vernulsya golos korolevy,  zaglushaya
vse mysli, kotorye, vozmozhno, vysylal |nder:
   YA znaya, chego ty opasaesh'sya. Tol'ko moya koloniya nikogo ne  ub'et.  Kogda
my uletim s Luzitanii, to smozhem ubrat' iz kosmoleta vse virusy deskolady.
   Vozmozhno, podumal |nder.
   Navernyaka my otkroem kakoj-to sposob. My ne budem perenosit' virus.  My
ne dolzhny umirat', chtoby spasti lyudej. Ne ubivaj nas ne ubivaj nas...
   YA nikogda tebya ne ub'yu... Mysl' |ndera prishla slovno shepot, prakticheski
zaglushennyj mol'bami korolevy ul'ya. My i tak  ne  smogli  by  tebya  ubit',
dumala Valentina. |to ty sama bez malejshego truda mozhesh'  unichtozhit'  nas.
|to kogda uzhe postroish' korabli. I sozdash'  oruzhie.  Ty  budesh'  gotova  k
priletu lyudskogo flota. Na sej raz im budet komandovat' ne |nder.
   Nikogda. Nikogda i nikogo my ne ub'em. Nikogda. My poobeshchali.
   Mir, prozvuchal shepot |ndera. Mir. Ostavajsya v mire, tishine, uspokoenii,
pokoe. Nichego ne bojsya. I nikogo iz lyudej.
   Ne stroj korablya dlya svinksov, podumala Valentina. Postroj ego dlya sebya
odnoj, poskol'ku ty smozhesh' ubrat' deskoladu, kotoruyu nosish' v sebe. No ne
dlya nih.
   Mysli korolevy ul'ya neozhidanno izmenilis'. Iz  prosyashchih  oni  sdelalis'
surovymi, perepolnennymi obvineniem.
   No razve oni sami ne imeyut prava na zhizn'?  YA  obeshchala  im  korabl'.  YA
obeshchala vam nikogda ne ubivat'. Neuzheli ty hochesh', chtoby ya  narushila  svoe
obeshchanie?
   Net, otvetila Valentina ej. Teper' zhenshchine bylo stydno, chto  predlagala
koroleve takuyu izmenu. A mozhet koroleva eto  chuvstvovala?  Ili  zhe  |nder?
Pravil'no li ona interpretirovala, kakie mysli  prinadlezhat  ej  samoj,  a
kakie ishodyat ot kogo-to drugogo?
   Strah... strah byl ee sobstvennym, v etom ne bylo nikakih somnenij.
   - Pozhalujsta, - proiznesla ona vsluh. - YA hochu vyjti otsyuda.
   - Eu tambem, - otozvalsya Miro.
   |nder sdelal shag po napravleniyu k koroleve ul'ya i protyanul ruku. Ta  ne
protyanula k nemu kakoj-libo iz svoih konechnostej,  poskol'ku  byla  zanyata
zapihivaniem v dyru poslednej zhertvy. Vmesto etogo ona podnyala  nadkryl'e,
povernula ego i peredvinula v storonu |ndera, poka ego ladon' ne legla  na
chernoj, raduzhno blestyashchej poverhnosti.
   Ne prikasajsya! Kriknula  bezzvuchno  Valentina.  Ona  plenit  tebya!  Ona
zhelaet tebya porabotit'!
   - Tiho! - gromko zayavil tot.
   Valentina ne byla uverena, chto eto otvet na ee myslennye vopli, a mozhet
on zhelal chto-to skazat' na to, chto sprashivala u nego tol'ko koroleva.  Vse
ravno, eto ne vazhno. CHerez mgnovenie |nder uzhe szhimal palec zhukera  i  vel
ih v napravlenii mrachnogo tonnelya. Na sej raz za nim shla Valentina,  potom
Miro, a Plikt shla na samom konce. Imenno potomu-to Plikt poslednej glyanula
na korolevu ul'ya; imenno Plikt podnyala ruku v proshchal'nom zheste.
   Vsyu dorogu k poverhnosti Valentina  pytalas'  ob®yasnit'  sebe,  chto  zhe
proizoshlo. Ona vsegda verila, chto esli by lyudi umeli obmenivat'sya  myslyami
neposredstvenno, izbegaya neodnoznachnosti yazyka, to ponimanie bylo by bolee
polnym, i nenuzhnye konflikty ischezli by sami soboj. No  ona  otkryla,  chto
yazyk ne uvelichivaet razlichij mezh lyud'mi, a, skoree, stiraet ih, smazyvaet.
Lyudi zhivut drug s drugom, hotya na  samom  dele  drug  druga  ne  ponimayut.
Illyuziya ponimaniya pozvolyaet im verit', budto oni pohozhi  gorazdo  sil'nee,
chem na samom dele. I ne  isklyucheno,  chto  yazyk,  vse  zhe,  gorazdo  luchshee
sredstvo obshcheniya.
   Oni vypolzli iz domika  na  dnevnoj  svet.  Oni  neuverenno  morgali  i
oblegchenno ulybalis'. Vse.
   - |to ne zabava, - zayavil |nder.  -  No  ty,  Val,  uperlas'  i  hotela
uvidat' ee nemedlenno.
   - YA dura, - soglasilas' s nim Valentina. - Neuzheli eto takaya novost'?
   - Ona byla prekrasna, - shepnula Plikt.
   Miro zhe lezhal na spine v zaroslyah travy kapim i zakryval glaza rukami.
   Valentina glyanula na nego i vnezapno predstavila muzhchinu, kakim on  byl
kogda-to, telo, kotorym on obladal togda. Lezha v trave,  on  ne  dergalsya,
molcha, emu ne prihodilos'  zaikat'sya.  Nichego  udivitel'nogo,  chto  vtoraya
devushka ksenolog v nego vlyubilas'. Ouanda. Tragediej stalo  otkrytie,  chto
ee otec - eto, odnovremenno, i ego otec. Vot samoe parshivoe, chto otkrylos'
tridcat' let nazad |nder govoril o  mertvom  na  Luzitanii.  Vot  muzhchina,
kotorogo Ouanda poteryala. I sam Miro tozhe utratil muzhchinu,  kotorym  togda
byl sam. I nichego udivitel'nogo, chto  on  risknul  zhizn'yu,  prohodya  cherez
ograzhdenie, chtoby pomoch' svinksam. On  poteryal  lyubimuyu  i  poschital,  chto
teper' zhizn' ne imeet ni malejshego znacheniya. Vot  tol'ko  zhal'  bylo,  chto
posle vsego etogo on ne umer. On prodolzhal zhit',  slomlennyj  fizicheski  i
duhovno.
   No vot pochemu, glyadya sejchas na nego, ona obo vsem etom  dumaet?  Pochemu
vse eto pokazalos' ej stol' real'nym?
   Mozhet byt', potomu, chto kak raz v etot moment on sam tak dumal o  sebe?
Ili zhe ona vosprinimala  ego  sobstvennoe  videnie  sebya  samogo?  Neuzheli
kakaya-to svyaz' mezhdu ih razumami sohranilas'?
   - |nder, - sprosila Valentina, - chto proizoshlo tam, vnizu?
   - Vse proshlo gorazdo luchshe, chem ya ozhidal, - otvetil tot.
   - CHto imenno?
   - Kontakt mezhdu nami.
   - Ty ozhidal etogo?
   - ZHelal. - |nder uselsya v kabine, boltaya  nogami  v  vysokoj  trave.  -
Segodnya ona byla perepolnena emociyami, ved' pravda?
   - |mociyami? Mne ne s chem sravnivat'.
   - Vremenami ona takaya vsya intellektual'naya... razgovarivat' s nej,  eto
kak by razmyshlyat' o  vysshej  matematike.  A  segodnya...  nu  kak  rebenok.
Ponyatno, chto ya nikogda ne byl s nej  ryadom,  kogda  ona  otkladyvala  yajca
budushchih  korolev.  No  mne  kazhetsya,  chto  ona  skazala  nam  bol'she,  chem
sobiralas'.
   - Ty schitaesh', chto ona neser'ezno otnosilas' k tomu, chto obeshchala?
   - Net. K obeshchaniyam ona vsegda otnositsya ser'ezno. Ona ne umeet lgat'.
   - Tak chto zhe ty imeesh' v vidu?
   - YA govoril o soedinenii mezhdu nami. Kak menya pytalis' porabotit'.  Vot
eto po-nastoyashchemu vazhno. Na kakoj-to mig ona vzbesilas', schitaya, budto  ty
i byla tem samym davno razyskivaemym zvenom. Ty ponimaesh', chtoby  eto  dlya
nih znachilo? Togda oni ne pogibli by. Im dazhe udalos' by ispol'zovat' menya
dlya soglasheniya s pravitel'stvom lyudej. Delit' s nami galaktiku. Kakoj shans
poteryan!
   - No ty by togda byl... slovno zhuker. Ty byl by ih rabom.
   - Navernyaka. Mne by lichno eto ne nravilos'. No vse  te  zhizni,  kotorye
byli by spaseny... Ved' ya zhe byl  soldatom,  pravda?  Esli  smert'  odnogo
soldata mozhet sohranit' milliardy zhiznej...
   - No ved' eto by ne udalos'. U tebya nezavisimaya volya.
   -  |to  fakt,  -  soglasilsya  |nder.  -  Vo  vsyakom   sluchae,   slishkom
nezavisimaya, chtoby koroleve ul'ya udalos' ee porabotit'. I ty tozhe.  Ves'ma
uteshitel'no, pravda?
   - V dannyj moment  ya  ne  chuvstvuyu  sebya  osobo  dovol'noj,  -  zayavila
Valentina. - Tam, vnizu, ty byl  v  moih  myslyah.  I  koroleva  ul'ya...  YA
chuvstvuyu sebya iznasilovannoj...
   |nder dazhe udivilsya.
   - A mne tak ne kazhetsya.
   - No znaesh', i ne tol'ko eto. Eshche ya ispytyvayu  radost'.  I  strah.  Ona
takaya... takaya ogromnaya v moih myslyah. Kak budto ya pytayus' zamknut' v  nih
kogo-to, kto gorazdo bol'she, chem ya sama.
   - Nu, naverno, - soglasilsya s nej |nder. Zatem on povernulsya k Plikt. -
Tebe tozhe tak kazalos'?
   Vpervye Valentina zametila, kak Plikt vsmatrivaetsya v |ndera: s  shiroko
raskrytymi glazami, vsya drozha. No ona molchala.
   - Dazhe tak sil'no? - hihiknul |nder, vyprygnul iz kabiny  i  podoshel  k
Miro.
   Neuzheli on tak nichego i ne zametil. Plikt uzhe  i  ran'she  byla  k  nemu
neravnodushna. Teper' zhe ona uslyhala ego i v sobstvennyh myslyah,  i  etogo
bylo poslednej kaplej. Koroleva ul'ya  upominala  o  poraboshchenii  odichavshih
rabotnic. Vozmozhno li tak, chto i Plikt byla "poraboshchena" |nderom? Vozmozhno
li tak, chto ona utratila sobstvennuyu dushu v ego dushe?
   Absurd. Isklyucheno. Budem nadeyat'sya na Boga, chto tak ne sluchilos'.
   - Poshli, Miro, - brosil |nder.
   Miro pozvolil, chtoby emu pomogli podnyat'sya. A  potom  vse  vernulis'  k
mashine i napravilis' v storonu Milagre.


   Miro zayavil, chto ne sobiraetsya  prinimat'  uchastiya  v  messe.  |nder  s
Novin'ej poshli bez nego. No kak tol'ko oni ischezli iz vidu, on ponyal,  chto
doma vysidet'  tozhe  ne  mozhet.  Emu  do  sih  por  kazalos',  chto  kto-to
skryvaetsya za samoj  granicej  vzglyada,  chto  iz  teni  za  nim  nablyudaet
malen'kaya figurka: pokrytaya gladkim, tverdym pancirem, vsego lish' s dvumya,
pohozhimi na kleshchi, pal'cami na tonkih konechnostyah... konechnostyah,  kotorye
mozhno otkusit'  i  brosit'  na  zemlyu  slovno  suhie  vetki  dlya  rozzhiga.
Vcherashnij vizit u korolevy ul'ya proizvel na  nego  gorazdo  bolee  sil'noe
vpechatlenie, chem on sam schital vozmozhnym.
   No ved' ya zhe ksenolog, napomnil on sam  sebe.  Ty  vsyu  zhizn'  posvyatil
kontaktam  s  chuzhimi.  Ty  stoyal,  kogda   |nder   kroil   podobnoe   telu
mlekopitayushchego telo CHeloveka, i dazhe ne drozhal. Vozmozhno, inogda ya izlishne
sil'no identificiruyu sebya s ob®ektom issledovaniya. No on  vposledstvii  ne
presleduet menya v koshmarah, ya ne vizhu ih v kazhdom temnom uglu.
   I vse zhe, on stoyal zdes', pered dver'yu doma materi.  Hotya  na  pokrytyh
travoj polyah, v yarkom solnce voskresnogo utra ne bylo ni  klochka  teni,  v
kotoroj mog by tait'sya zhuker.
   Ili zhe tak kazhetsya tol'ko mne odnomu?
   Koroleva  ul'ya  vovse  ne  nasekomoe.  Ona  i  ee  rabotnicy  takie  zhe
teplokrovnye, kak i svinksy. Oni dyshat  i  poteyut  tochno  tak  zhe,  kak  i
mlekopitayushchie.  Vozmozhno,  oni  nesut   v   sebe   strukturnye   otrazheniya
evolyucionnoj svyazi s nasekomymi, tochno tak zhe, kak v nas samih proyavlyaetsya
podobie s lemurami, zemlerojkami ili krysami. No oni sozdali prozrachnuyu  i
krasivuyu civilizaciyu. A tochnee - krasivuyu i nikomu ne  vidnuyu,  temnuyu.  YA
obyazan glyadet' na nih tochno tak zhe, kak |nder - s uvazheniem, voshishcheniem i
chuvstvom priznaniya.
   Tem vremenem, ya edva vyderzhal.
   Net ni malejshego somneniya, chto koroleva ul'ya - eto ramen, ona mozhet nas
ponyat' i terpet'. Vsya problema zaklyuchaetsya v tom, smogu li ya sam  ponimat'
ee i terpet'. A ved' ya  vovse  ne  isklyuchenie.  |nder  byl  prav,  skryvaya
informaciyu o koroleve ul'ya ot zhitelej Luzitanii.  Esli  by  oni  hot'  raz
uvidali to, chto videl ya, esli by oni zametili hotya by odnogo zhukera -  tot
chas zhe nachalas' by panika. Uzhas  kazhdogo  iz  nih  podpityval  by  strahom
ostal'nyh,  vplot'  do...  vplot'  do  togo,  chto  by  proizoshlo.  CHego-to
strashnogo. CHego-to chudovishchnogo.
   A mozhet eto my sami yavlyaemsya varel'se.  Vozmozhno,  ksenocid  vstroen  v
nashu psihiku, kak ni u kakogo inogo vida. Vozmozhno,  chto  naibolee  luchshim
vyhodom radi moral'nogo dobra chelovechestva bylo  by  to,  chtoby  deskolada
vyrvalas' na svobodu, zahvatila vse chelovecheskie planety i sterla vseh nas
bessledno. A vdrug deskolada - eto Gospoden otvet na vse nashi grehi.
   Miro zametil, chto uzhe dobralsya do samyh dverej sobora, otkrytyh nastezh'
v utrennyuyu prohladu. Sluzhba eshche ne doshla do evharistii. On  voshel,  volocha
nogi, i zanyal mesto szadi. U nego ne bylo zhelaniya prinimat' Hrista sejchas.
Prosto-naprosto, on stoskovalsya po drugim lyudyam, po odnomu tol'ko ih vidu.
Miro opustilsya na koleno, perekrestilsya i tak i ostalsya  v  etoj  pozicii