et trudno  uderzhat'  togo,
kogo ya, skoree vsego, uzhe poteryal.
   - Kogda Kvimo vernetsya, vse budet horosho.
   Vot eto pravda, dumal |nder. Pravda.
   Molyu tebya, Bozhe, da budet milost' tvoya nad otcom |stevan'o.


   Oni znali, chto priblizhaetsya otec |stevan'o.  Pequeninos  vsegda  znali.
Otcovskie derev'ya vse  peredavali  drug  drugu.  Ne  sushchestvovalo  nikakih
sekretov. CHto vovse ne oznachaet, budto oni etogo  zhelali.  Sluchalos',  chto
kakoe-nibud' derevo hotelo uderzhat' chto-libo v tajne ili zhe  solgat'.  No,
prakticheski, oni nichego ne delali v odinochku. U otcovskih derev'ev ne bylo
lichnogo opyta. Esli kakoe-libo iz nih zhelalo chto-to  sohranit'  dlya  sebya,
ryadom imelos'  drugoe,  kotoroe  dumalo  inache.  Lesa  vsegda  dejstvovali
sovmestno, no sostoyali oni iz otdel'nyh individuumov. Potomu-to izvestiya i
peredavalis' iz odnogo lesa v drugoj, kakimi by ne byli zhelaniya  otdel'nyh
derev'ev.
   Kvimo znal, chto eto-to ego i zashchishchaet. Ved',  hotya  Podzhigatel'  i  byl
krovozhadnym sukinym synom - pravda, po  otnosheniyu  k  porosyatam-pequeninos
etot termin i  teryal  svoe  znachenie  -  on  ne  mog  nanesti  vreda  otcu
|stevan'o, ne ubediv ponachalu  brat'ev  iz  sobstvennogo  lesa,  chtoby  te
ispolnili ego trebovanie. A esli by on dazhe tak i sdelal, kakoe-to  drugoe
derevo iz lesa obyazatel'no uznalo ob etom i peredalo  drugim.  |to  derevo
stalo by svidetelem. Esli by Podzhigatel' zahotel narushit' prisyagu,  dannuyu
vsemi otcovskimi derev'yami tridcat' let nazad, kogda |ndryu Viggin  perenes
CHeloveka v tret'yu zhizn', on ne smog by sdelat' etogo tajno. Ves' mir uznal
by, chto podzhigatel' klyatvoprestupnik. A eto uzhasnyj pozor. Togda kakaya  by
zhena pozvolila by brat'yam prinesti mat' k nemu? Do konca svoih dnej on  ne
rodil by ni edinogo potomka.
   Kvimo byl v bezopasnosti. Ego mogut ne  vyslushat',  no  nichego  plohogo
sdelat' tozhe ne smogut.
   No kogda on nakonec-to dobralsya do lesa Podzhigatelya, teryat' vremeni  na
to, chtoby ego slushat', nikto ne stal. Brat'ya shvatili cheloveka, brosili na
zemlyu i potashchili k Podzhigatelyu.
   - V etom ne bylo nikakoj neobhodimosti, - zayavil Kvimo. - YA sam  k  vam
prishel.
   Brat nachal bit' po  stvolu  palkami.  Kvimo  vslushivalsya  v  izmenchivuyu
melodiyu, kogda Podzhigatel' formiroval pustye prostranstva u  sebya  vnutri,
formiruya zvuki v slova.
   - Ty prishel, potomu chto tak prikazal ya.
   - Ty prikazal. YA prishel. Esli tebe hochetsya verit', budto  eto  ty  stal
prichinoj moego prihoda,  puskaj  tak  i  budet.  No  bez  soprotivleniya  ya
vypolnyayu tol'ko bozh'i prikazaniya.
   - Ty zdes' zatem, chtoby vyslushat' slovo bozh'e, - zayavil Podzhigatel'.
   - YA zdes' zatem, chtoby glasit' slovo  Bozh'e,  -  ne  soglasilsya  s  nim
Kvimo.  -  Deskolada,  eto  virus,  sozdannyj  Gospodom,   chtoby   sdelat'
pequeninos  ego  dostojnymi  det'mi.  No  u  Duha  Svyatogo  net   nikakogo
voploshcheniya. Duh Svyatoj vechno ostaetsya duhom i  tol'ko  lish'  duhom,  chtoby
vsegda zhit' v nashih serdcah.
   - Deskolada zhivet v nashih serdcah i daet nam zhizn'. CHto ona  daet  vam,
kogda stanet zhit' v vashih?
   - Edin Bog. Edina i vera. Edino kreshchenie. Bog ne glasit chego-to  odnogo
lyudyam, a drugogo - pequeninos.
   - My vovse ne "samye malye". Ty sam ubedish'sya, kto iz nas moguch, a  kto
- mal.
   Ego  prizhali  spinami  k  stvolu  Podzhigatelya.  Kvimo  chuvstvoval,  kak
peredvigaetsya za nim kora. Zatem ego  pihnuli.  Mnozhestvo  malen'kih  ruk,
mnozhestvo pyatachkov, dyshashchih emu pryamo v lico. Vse eti gody Kvimo  ni  razu
ne podumal, chto eti ruki, eti lica prinadlezhat nepriyatelyu. I  dazhe  teper'
on osoznal s oblegcheniem, chto ne dumaet o nih, kak o  sobstvennyh  vragah.
Oni byli nepriyatelyami Gospoda Boga, i ob etom tol'ko on sozhalel. |to  bylo
neobychnym otkrytiem: hotya ego  vtiskivali  v  proval  bryuha  ubijstvennogo
dereva, on ne zametil v sebe ni malejshego sleda straha ili zhe nenavisti.
   YA ne boyus' smerti. Ne znal.
   Brat'ya vse  tak  zhe  lupili  palkami  po  vneshnej  poverhnosti  stvola.
Podzhigatel' preobrazovyval ritm v slova YAzyka Otcov, no teper'  uzhe  Kvimo
nahodilsya vnutri zvuka, vnutri slov.
   -  Ty  schitaesh',  budto  ya  sobirayus'  narushit'   prisyagu,   -   skazal
Podzhigatel'.
   - Da, takoe prishlo mne v golovu, - podtverdil Kvimo.
   Sejchas on byl sovershenno plenen vnutri dereva, hotya pered nim byla shchel'
- ot samyh nog do golovy. On vse videl,  bez  vsyakogo  truda  dyshal,  dazhe
klaustrofobii ne ispytyval. No derevo obnimalo ego stol'  plotno,  chto  ne
udavalos' shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj, ne udavalos' i povernut'sya bokom,
chtoby vybrat'sya cherez shchel'. Tesny vrata i uzka tropa, vedushchie k spaseniyu.
   - My provedem ispytanie, - soobshchil Podzhigatel'.  Kvimo  slushal  ego  so
srediny, poetomu emu bylo trudno ponimat', trudno  dumat'.  -  Puskaj  nas
rassudit Bog. My dadim tebe vody, skol'ko zahochesh'... iz nashego ruch'ya.  No
vod pishchi nikakoj ne poluchish'.
   - Smert' ot goloda...
   - Ot goloda? U nas imeyutsya tvoi zapasy. My nakormim tebya  cherez  desyat'
dnej. Esli Svyatoj Duh pozvolit tebe prozhit' desyat' dnej, my tebya  nakormim
i otpustim. Togda my poverim v  tvoyu  doktrinu.  Togda  my  priznaem,  chto
sovershili oshibku.
   - Virus ub'et menya gorazdo ran'she.
   - |to Duh Svyatoj osudit tebya i reshit, dostoin li ty.
   - I vpravdu, zdes' svershaetsya ispytanie, - soglasilsya Kvimo.  -  Tol'ko
ne to, kotoroe imeesh' v vidu ty.
   - |to proba Strashnogo Suda. Vy vstanete pered Hristom, a on obratitsya k
tem, chto odesnuyu: "YA byl prohozhim, i vy prinyali menya; ya byl goloden, i  vy
nakormili menya; tak voz'mite zhe sebe carstvo nebesnoe". A tem,  chto  oshuyu,
skazhet tak: "YA byl goloden, a vy ne dali mne est'; ya byl  putnikom,  a  vy
menya ne prinyali". A oni vse sprosyat: "Gospodi, kogda zhe sovershili  my  eto
vse?". On zhe na eto otvetit: "Vse, chto  sdelali  odnomu  iz  brat'ev  moih
naimen'shih,  mne  sovershili".  Brat'ya,  zdes'  sobravshiesya!  YA  vash   brat
naimen'shij. Pered Hristom vy otvetite za to, chto mne sdelali.
   - Glupyj chelovek, - voskliknul Podzhigatel'. - My nichego tebe ne delaem,
vsego lish' derzhim na meste. Sud'ba tvoya v rukah Bozh'ih.  Razve  ne  skazal
Hristos: "YA doroga; idite so mnoyu"? Tak vot, my  pozvolyaem  tebe  idti  po
sledam Hrista. On sorok dnej provel v pustyne bez edy. Blagodarya  nam,  ty
mozhesh' sdelat'sya na odnu chetvertuyu stol' zhe  svyatym.  Esli  Bog  pozhelaet,
chtoby  my  prinyali  tvoyu  doktrinu,  on  poshlet  angelov,  chtoby  te  tebya
nakormili. Prevratit kamni v hleb.
   - Ty sovershaesh' oshibku, - zayavil Kvimo.
   - |to ty sovershil oshibku, pribyv syuda.
   -  Ty  sovershaesh'  doktrinal'nuyu  oshibku.  Net,  pisanie  ty  citiruesh'
pravil'no: sorok dnej posta, kamni v hleb, vse ostal'noe. No  ne  schitaesh'
li ty, chto vydaesh' sebya, prinimaya na sebya rol' Satany?
   Imenno togda Podzhigatelya ohvatilo beshenstvo. On zagovoril  tak  bystro,
chto dvizheniya stvola nachali szhimat' i korezhit' telo Kvimo. On  perepugalsya,
chto budet razorvan v kloch'ya vnutri dereva.
   - Ty sam Satana! Ty zhelaesh', chtoby my poverili v tvoyu lozh',  a  za  eto
vremya lyudi najdut sposob ubit' deskoladu i navsegda lishit' brat'ev tret'ej
zhizni! Ty dumaesh', my ne mozhem videt' vashi zadumki? Nam izvestny vse  vashi
plany! U vas net pered nami nikakih tajn! |to nam byla dana tret'ya  zhizn',
ne vam! Esli by Bog vas lyubil, on ne  prikazyval  by  vam  horonit'  vashih
mertvyh v zemle, chtoby potom iz nih vylezali tol'ko chervi!
   Brat'ya  sideli  vokrug  razodrannogo  shchel'yu   stvola   i   naslazhdalis'
diskussiej.
   Tak prodolzhalos'  shest'  dnej:  doktrinal'nye  spory,  dostojnye  otcov
Cerkvi vseh vekov. Nachinaya s sobora  v  Nikee,  nikto  ne  vydvigal  i  ne
obsuzhdal stol' vazhnyh argumentov.
   Vse oni peredavalis' ot brata k bratu, ot dereva k derevu,  ot  lesa  k
lesu. Otchety o dialogah mezhdu Podzhigatelem i  otcom  |stevan'o  v  techenie
sutok neizmenno dohodili do Korneroya i CHeloveka. Vot tol'ko informaciya eta
ne byla polnoj. Tol'ko na chetvertyj den' do nih doshlo, chto Kvimo  plennik,
lishennyj pishchi s ingibitorom deskolady.
   Nemedlenno byla vyslana ekspediciya: |nder i Ouanda, YAkt, Lars i Varsam.
Burgomistr Kovano vyslal |ndera i Ouandu potomu, chto svinksy  znali  ih  i
uvazhali, a YAkta s synom  i  zyatem  -  potomu  chto  te  ne  byli  korennymi
obitatelyami Luzitanii. On ne hotel posylat' kogo-libo iz kolonistov - esli
by  eto  izvestie  stalo  izvestno  drugim,  rezul'taty  trudno  bylo   by
predusmotret'. Vse pyatero vzyali samuyu  skorostnuyu  mashinu  i  otpravilis',
rukovodstvuyas' ukazaniyami Korneroya. Ih zhdal trehdnevnyj put'.
   Na shestoj den' dialog prervalsya. Deskolada  stol'  gluboko  pronikla  v
telo Kvimo, chto u togo uzhe ne bylo sil govorit'. Ego chasto muchila goryachka,
tak chto, dazhe kogda govoril, to chashche vsego bredil.
   Na sed'moj den' on glyanul  cherez  shchel'  vverh,  nad  golovami  brat'ev,
kotorye vse eshche sideli tut zhe i slushali.
   - Vizhu  Spasitelya,  sidyashchego  odesnuyu  Otca  svoego,  -  shepnul  on.  I
ulybnulsya.
   Spustya chas on uzhe byl mertv. Podzhigatel' pochuvstvoval eto i triumfal'no
zayavil brat'yam:
   - Duh Svyatoj rassudil! On otverg otca |stevan'o!
   Koe-kto iz brat'ev radovalsya. No ne vse, kak ozhidal Podzhigatel'.


   Na zakate pribyla gruppa |ndera. Na  sej  raz  ne  bylo  opasenij,  chto
svinksy shvatyat ih i tozhe podvergnut  ispytaniyu  -  lyudej  pribylo  mnogo,
vprochem, ne vse brat'ya soglashalis' s Podzhigatelem, kak  eto  bylo  ran'she.
Vskore  ekspediciya  ostanovilas'  pered  shchel'yu.  Oni  uvidali  ishudavshee,
opustoshennoe bolezn'yu lico otca |stevan'o, edva zametnoe v teni.
   - Otkrojsya i otdaj mne moego syna, - skazal |nder.
   SHCHel' v dereve rasshirilas'. |nder protyanul ruki i  vytashchil  telo  Kvimo.
Ono bylo takim legkim pod  sutanoj,  chto  |nderu  pokazalos',  budto  otcu
|stevan'o prihoditsya podderzhivat'  sobstvennuyu  tyazhest',  budto  on  mozhet
hodit'. No on ne hodil. |nder ulozhil ego na zemle pod derevom.
   Brat nachal vybivat' po stvolu ritm.
   - On i vpravdu dolzhen vernut'sya k tebe, Govoryashchij za Mertvyh, poskol'ku
umer. Duh Svyatoj szheg ego vo vtorom kreshchenii.
   - Ty narushil klyatvu, - zayavil  |nder.  -  Ty  narushil  slovo  otcovskih
derev'ev.
   - Nikto dazhe volosa s ego golovy ne vyrval, - vozrazil Podzhigatel'.
   - Neuzhto ty dumaesh', budto obmanesh' kogo-nibud' etoj lozh'yu? Vse  znayut,
chto otobrat' u umirayushchego lekarstvo - eto akt nasiliya, tochno takoj zhe, kak
i udar pryamo v serdce. Von tam ego lekarstva. Vy mogli dat' ih emu v lyuboj
moment.
   - |to byl Podzhigatel', - zayavil odin iz prisutstvuyushchih brat'ev.
   |nder obratilsya k svinksam.
   - Vy pomogli Podzhigatelyu. No ne schitajte,  budto  vina  padet  na  nego
odnogo. Da budet tak, chtoby nikto iz vas ne pereshel v tret'yu zhizn'. CHto zhe
kasaetsya tebya, Podzhigatel', da budet tak, chtoby nikogda mat' ne polzala po
tvoemu stvolu.
   - Ne cheloveku reshat' ob etom, - zayavil Podzhigatel'.
   - Ty sam reshilsya, kogda poschital, budto  sposoben  na  ubijstvo,  chtoby
pobedit' v diskussii. A vy, brat'ya, reshilis', kogda postanovili pomoch' emu
v etom.
   - Ty ne nash sud'ya! - kriknul odin iz brat'ev.
   - Konechno, konechno,  -  otvetil  emu  |nder.  -  Kak  i  kazhdyj  zhitel'
Luzitanii, chelovek i otcovskoe derevo, brat i zhena.
   Telo Kvimo perenesli v mashinu. YAkt, Ouanda i |nder uehali s nim, Lars i
Varsam zabrali gruzovichok.  |nder  posvyatil  eshche  neskol'ko  minut,  chtoby
peredat' cherez Dzhejn izvestie dlya Miro  v  Milagre.  Novin'e  ne  pridetsya
zhdat' tri dnya, chtoby uznat', chto syn ee pogib ot ruk pequeninos. I konechno
zhe, ej by ne hotelos' uznat' ob etom ot |ndera. On nikak  ne  mog  reshit',
budet li u nego zhena po vozvrashcheniyu v koloniyu. Odno tol'ko  bylo  izvestno
na sto procentov: Novin'ya uzhe nikogda ne poluchit nazad svoego  syna,  otca
|stevan'o.
   - Ty budesh' o nem govorit'? - sprosil YAkt,  kogda  mashina  pomchala  nad
travoj. Sam on slyhal, kak |nder govoril ob umershih na Trondhejme.
   - Net, - burknul tot. - Skoree vsego, net.
   - Iz-za togo, chto on byl svyashchennikom?
   - Net, o svyashchennikah ya uzhe govoril. Net. YA ne budu  govorit'  o  Kvimo,
potomu chto net povoda. Kvimo byl tem, kem i kazalsya. I umer on imenno tak,
kak togo zhelal: sluzha Bogu i provozglashaya dobruyu vest'  malym  brat'yam.  YA
nichego by ne smog pribavit' k ego istorii. On sam dovershil ee.



        11. NEFRIT MASTERA HO

   Itak, nachalis' ubijstva.
   Zabavno, chto ih nachal tvoj narod, a ne lyudi.
   Tvoj narod tozhe nachal ih, kogda ty vela vojny s lyud'mi.
   My nachali, no oni zavershili.
   Kak eto im, etim lyudyam, eto udaetsya... vsegda nachinayut stol' nevinno, a
zakanchivayut s rukami, sovershenno obagrennymi v krovi.
   Van'-mu sledila za slovami  i  chislami,  proplyvavshimi  po  ekranu  nad
terminalom  ee  gospozhi.  Cin'-czyao  spala;  ona  rovno  dyshala  na  svoej
podstilke, lezhashchej ryadom. Van'-mu tozhe  ponachalu  zasnula,  no  chto-to  ee
razbudilo. Krik... gde-to ryadom; vozmozhno, krik boli. On byl rodom iz  sna
Van'-mu, no kogda  devushka  prosnulas',  to  eshche  uslyhala  ego  poslednie
otzvuki. Golos ne prinadlezhal Cin'-czyao. Skoree uzh, muzhchine, hotya krik byl
vysokim. Pohozhim dazhe na voj. On navodil na mysli o smerti.
   No ona ne podnyalas', chtoby proverit'. |to bylo ne  ee  delo;  sama  ona
byla obyazana nahodit'sya ryadom  s  gospozhoj,  vsegda,  razve  chto  ta  sama
otoshlet ee. Esli by Cin'-czyao dolzhna  byla  uznat'  prichinu  etogo  krika,
poyavilsya by drugoj sluga i razbudil by Van'-mu,  chtoby  uzhe  ta  razbudila
Cin'-czyao. Delo v tom, chto esli zhenshchina najdet sebe sekretnuyu  napersnicu,
to poka ne vyjdet zamuzh, ee mogut  kasat'sya  tol'ko  lish'  ruki  sekretnoj
napersnicy.
   Potomu-to Van'-mu lezhala, ne dvigayas'. Ona zhdala,  poka  kto-nibud'  ne
pridet ob®yasnit' Cin'-czyao, pochemu eto muzhchina  krichal  s  takoj  mukoj  v
golose i stol' blizko, chto ona uslyhala ego dazhe v etoj komnate, na  zadah
doma Han' Fej-cy. I vot kogda ona ozhidala, vnimanie ee privlekli  plyvushchie
po  ekranu  slova.  Komp'yuter  proizvodil  zaprogrammirovannyj   Cin'-czyao
analiz.
   Slova na ekrane zastyli. Mozhet chto-to sluchilos'? Van'-mu pripodnyalas' i
operlas'  na  lokte.  V  etom  polozhenii  ona  mogla  prochest'   poslednee
soobshchenie. Analiz byl zakonchen. Tol'ko na sej raz  komp'yuter  ne  vysvetil
privychnogo, suhogo izvestiya:
   NE NAJDENO. NE HVATAET INFORMACII. NIKAKIH VYVODOV NET.
   Na sej raz on otpechatal raport.
   Van'-mu podnyalas' i podoshla k terminalu. Ona sdelala vse tak, kak uchila
ee Cin'-czyao: nazhala  na  klavishu,  kotoraya  blokirovala  vsyu  postupayushchuyu
tekushchuyu informaciyu, chtoby komp'yuter sberegal ee  lyuboj  cenoj.  Zatem  ona
vernulas' k Cin'-czyao i ostorozhno kosnulas' ee plecha.
   Ta prosnulas' srazu zhe.
   - Imeyutsya rezul'taty analiza, - soobshchila ej Van'-mu Cin'-czyao  sbrosila
s sebya son tak legko, budto sbrasyvala s sebya slishkom svobodnyj  zhaket.  V
odno mgnovenie ona uzhe sidela pered terminalom i vchityvalas' v slova.
   - YA obnaruzhila Demosfena, - skazala ona.
   - I gde zhe on nahoditsya? - zataiv dyhanie, sprosila Van'-mu.
   Velikij Demosfen... net, uzhasnyj Demosfen. Moya gospozha zhelaet, chtoby  ya
schitala ego vragom. V lyubom sluchae, imeetsya v  vidu  tot  samyj  Demosfen,
tot, slova kotorogo tak legko tronuli ee dushu, kogda otec chital ih  vsluh:
"Kogda odno sushchestvo zastavlyaet drugie, chtoby te  priznavali  ego  vlast',
poskol'ku on sam raspolagaet siloj, sposobnoj  ih  unichtozhit',  unichtozhit'
vse, chem oni obladayut, i vse, chto oni lyubyat, togda my  dolzhny  opasat'sya".
Van'-mu  podslushala  eto  sovershenno  sluchajno,  kogda  byla  eshche   sovsem
malen'koj - ej bylo tri goda. No slova  zapomnila,  poskol'ku  te  vyzvali
ochen' yarkij obraz v ee myslyah. Kogda otec chital ih,  ej  vspomnilas'  odna
scena: mat' chto-to skazala, a otec rasserdilsya. Net, on ne udaril  ee,  no
napryag myshcy, i ruka legon'ko podskochila, kak by zhelaya udarit', sam zhe  on
kak by s trudom ee uderzhival.  Kogda  zhe  on  sdelal  tak,  mat'  sklonila
golovu, chto-to shepnula, i napryazhenie spalo. Van'-mu znala, chto uvidala to,
chto opisyval Demosfen: mat' priznala vlast' otca, poskol'ku on  raspolagal
siloj, chtoby sdelat' ej bol'no. I Van'-mu togda perepugalas', a potom i vo
vtoroj raz, kogda vse eto vspomnila. Potomu-to, uslyhav  slova  Demosfena,
ona znala, chto oni pravdivy. Ona ne ponimala, kak eto otec mozhet povtoryat'
ih, dazhe soglashat'sya s nimi, i ne ponimat', chto sam yavlyaetsya ih  primerom.
I potomu Van'-mu s  ogromnym  interesom  slushala  velikogo...  uzhasnogo...
Demosfena, poskol'ku znala, chto - velikij  on  ili  uzhasnyj  -  on  vsegda
govorit pravdu.
   - Ne on, - popravila devushku Cin'-czyao. - Demosfen - zhenshchina.
   |to soobshchenie sovershenno oshelomilo  Van'-mu.  Nu  da!  ZHenshchina.  Nichego
udivitel'nogo, chto ya slyhala v ee slovah takoe sochuvstvie; ona zhenshchina,  i
potomu znaet, chto eto oznachaet, kogda v lyuboe  mgnovenie  toboj  upravlyayut
drugie. Ona zhenshchina i mechtaet o svobode, o tom vremeni, kogda ee  ne  zhdet
nikakaya obyazannost'. Nichego udivitel'nogo, chto v slovah  ee  pylaet  ogon'
myatezha, no vse zhe, oni ostayutsya tol'ko  lish'  slovami,  ne  prevrashchayas'  v
nasilie. No vot pochemu  Cin'-czyao  ne  mozhet  etogo  uvidat'?  Pochemu  ona
priznala, chto my obyazany nenavidet' Demosfena?
   - ZHenshchina po imeni  Valentina,  -  soobshchila  Cin'-czyao,  a  zatem,  uzhe
udivlennym golosom, pribavila:
   - Valentina Viggin, rodivshayasya na Zemle bolee treh... bolee treh  tysyach
let nazad.
   - Neuzhto ona boginya, chto zhivet tak dolgo?
   - Puteshestviya. Ona  pereletaet  iz  odnogo  mira  v  drugoj,  nigde  ne
zaderzhivayas' dol'she, chem na neskol'ko mesyacev. Dostatochno, chtoby  napisat'
knigu. Vse velikie proizvedeniya, podpisannye  imenem  "Demosfen",  sozdala
odna i ta zhe zhenshchina, no, tem ne menee, ob etom nikto ne znaet. Pochemu  zhe
ona ne sdelalas' znamenitoj?
   - Navernyaka ona pytaetsya skryt' svoe tozhdestvo, - zametila Van'-mu. Ona
prekrasno ponimala, pochemu zhenshchina predpochla skryt'sya za  muzhskim  imenem.
Esli by smogla, ya by i sama tak sdelala, chtoby puteshestvovat' sredi mirov,
uvidat' tysyachi mest i perezhit' desyat' tysyach let.
   - Sub®ektivno zhe ona tol'ko-tol'ko razmenyala shestoj  desyatok  let.  Ona
eshche molodaya. Ostalas' na odnoj iz planet neskol'ko let, vyshla zamuzh, u nee
est' deti. No potom snova uletela. Na... - Cin'-czyao zataila dyhanie.
   - Kuda zhe? - sprosila Van'-mu.
   - Ona ostavila dom i zabrala sem'yu s soboj. Snachala oni napravilis'  na
Nebesnyj Pokoj, proleteli ryadom s Kataloniej, a zatem vzyali kurs pryamo  na
Luzitaniyu!
   Pervoj mysl'yu Van'-mu byla: nu konechno! Potomu-to u  Demosfena  stol'ko
simpatii  i  ponimaniya  k  luzitancam.  Ona  razgovarivala  s  nimi...   s
vzbuntovavshimisya ksenologami, s samimi svinksami. Ona uznala ih i schitaet,
chto te - rameny!
   A potom ona podumala:  kogda  Luzitanskij  Flot  pribudet  na  mesto  i
vypolnit svoyu missiyu, Demosfena shvatyat, i eta zhenshchina navsegda umolknet.
   I tut zhe ona osoznala, chto eto prosto nevozmozhno.
   - Kak ona mozhet  nahodit'sya  na  Luzitanii,  raz  Luzitaniya  unichtozhila
sobstvennyj anzibl'? Ved' imenno s etogo oni i nachali svoj bunt. Kakim  zhe
obrazom do nas dohodyat ee proizvedeniya?
   Cin'-czyao pokachala golovoj. - Ona eshche ne dobralas' do Luzitanii. A esli
i dobralas', to vsego lish' paru mesyacev nazad. Vot uzhe tridcat' let ona  v
puti. Otpravilas' eshche pered buntom.
   - Vyhodit, vse svoi teksty ona  sozdaet  vo  vremya  poleta?  -  Van'-mu
popytalas' predstavit', kakim obrazom mozhno preodolet' raznicu  v  techenii
vremeni. - CHtoby s momenta starta Luzitanskogo Flota napisat'  tak  mnogo,
ej prishlos' by...
   - Ej prishlos' by posvyashchat' tvorchestvu kazhdoe mgnovenie bodrstvovaniya, -
zakonchila Cin'-czyao. - Tem ne menee, net  ni  malejshego  sleda,  chtoby  ee
kosmolet  vysylal  kakie-libo  signaly...  za  isklyucheniem   navigatorskih
raportov. Kak mogla ona  rasprostranit'  sobstvennye  teksty  na  stol'kih
planetah, esli vse eto  vremya  nahodilas'  v  kosmolete?  |to  nevozmozhno.
Gde-to dolzhna sushchestvovat' zapis' peredach anziblya.
   - Vse vremya  eti  anzibli,  -  burknula  Van'-mu.  -  Luzitanskij  Flot
perestaet peredavat' soobshcheniya, a ee korabl' peredaet ih, hotya i ne delaet
etogo. Kto znaet? Mozhet i Luzitaniya tozhe tajkom peredaet informaciyu.
   Ona vspomnila o "ZHizni CHeloveka".
   - Net, tajkom peredavat' oni  ne  mogut.  Filoticheskie  svyazi  anziblej
postoyanny. Lyubaya peredacha na  lyuboj  chastote  dolzhna  byt'  obnaruzhena,  a
komp'yutery obyazany sohranit' eto v sobstvennyh registrah.
   - Vot vidish'. Anzibli vse tak zhe soedineny, a v komp'yuterah net nikakih
registrov peredachi soobshchenij. Tem ne menee,  nam  izvestno,  chto  kakie-to
peredachi imelis', raz Demosfen vse eto pisala. Oshibka sidit v registrah.
   - Net nikakogo sposoba skryt' peredachu po anziblyu, - zayavila Cin'-czyao.
- Kto-to dolzhen  byl  nahodit'sya  na  meste  v  moment  priema,  otklyuchit'
normal'nye  programmy  zapisi  i...  v  lyubom  sluchae,  takoe  nevozmozhno.
Zagovorshchik dolzhen byl  by  torchat'  vozle  kazhdogo  anziblya  vse  vremya  i
rabotat' tak bystro, chto...
   - A mozhet u nih imeetsya programma, kotoraya delaet eto avtomaticheski.
   - O takoj programme my by uznali. Ona zanimala by pamyat',  ispol'zovala
vremya processorov.
   - No esli kto-to smog sozdat' programmu  perehvata  peredavaemyh  cherez
anzibl' soobshchenij, razve ne smog by  on  spryatat'  ee  tak,  chtoby  ta  ne
proyavlyala svoego poyavleniya v pamyati i ne registrirovalas' processorom?
   Cin'-czyao gnevno glyanula na svoyu tajnuyu napersnicu.
   - Gde eto ty uznala tak mnogo o komp'yuterah? I  vse  ravno,  tak  i  ne
ponyala, chto takie veshchi nevozmozhny?
   Van'-mu sklonila golovu i kosnulas' lbom  pola.  Ona  znala,  chto  esli
stanet unizhat'sya podobnym obrazom, Cin'-czyao stanet stydno za svoj gnev, i
togda oni vnov' smogut pogovorit'.
   - Net, - skazala Cin'-czyao. - YA  ne  imela  prava  serdit'sya  na  tebya.
Izvini. Podnimis', Van'-mu. Prodolzhaj  sprashivat'.  |to  horoshie  voprosy.
Navernyaka takoe vozmozhno, raz ty mozhesh' predstavit'  podobnoe.  Ved'  esli
mozhesh' podumat', kto-to drugoj mozhet podobnoe  realizovat'.  No  ya  skazhu,
pochemu schitayu eto nevozmozhnym: kakim  obrazom  udalos'  by  installirovat'
stol' masterski napisannuyu programmu? Ved' ona dolzhna  byla  ochutit'sya  vo
vseh komp'yuterah anziblej, na vseh planetah odnovremenno. V tysyachah mashin.
A esli odna iz nih perestaet rabotat', i drugaya obyazana vzyat' na  sebya  ee
rabotu,  programma  dolzhna  byla  by  nemedlenno  peremeshchat'sya   v   novyj
komp'yuter. A ved' ona ne mozhet hranit'sya v postoyannoj pamyati: ee srazu  zhe
by otkryli. Ona dolzhna byla by vse vremya peremeshchat'sya, sovershat'  otskoki,
shodit' s puti drugih programm, zanimat' i osvobozhdat'  pamyat'.  Sposobnaya
na  eto  programma  byla  by...  razumnoj,  ona  dolzhna  byla  by   hotet'
skryvat'sya, vse vremya izobretat' novye sposoby... v  protivnom  sluchae  my
davnym-davno ee obnaruzhili by, a ved' tak ne sluchilos'. Takoj programmy ne
sushchestvuet. Da i kakim obrazom kto-libo mog ee sozdat'? Kak mozhno bylo  by
ee vvesti v dejstvie? I eshche odno, Van'-mu. |ta Valentina  Viggin,  kotoraya
pishet vse teksty Demosfena, skryvaetsya uzhe tysyachu let.  Esli  by  podobnaya
programma sushchestvovala, ona dolzhna byla by dejstvovat' vse eto  vremya.  Ee
ne mogli sozdat' vragi Kongressa, poskol'ku, kogda Valentina Viggin nachala
skryvat' svoe nastoyashchee lico, Zvezdnogo Kongressa eshche ne sushchestvovalo.  Ty
zhe videla, kakimi starinnymi byli te fajly, v  kotoryh  my  obnaruzhili  ee
imya? Ne sushchestvovalo nikakih vidimyh svyazej mezhdu nej i Demosfenom, dazhe v
samyh rannih raportah, eshche teh... s Zemli. Eshche do kosmoletov. Eshche do...
   Cin'-czyao zamolkla, no Van'-mu  uzhe  ponyala,  zametila,  k  chemu  vedet
logika sobytij. - Sledovatel'no, esli  v  komp'yuterah  anziblej  dejstvuet
tajnaya programma, - podtverdila Van'-mu, - ona dolzhna byla nahodit'sya  tam
vse vremya. S samogo nachala.
   - Nevozmozhno, - shepnula Cin'-czyao.
   No, poskol'ku vse ostal'noe tozhe bylo nevozmozhnym, Van'-mu  uzhe  znala,
chto  Cin'-czyao  eta  teoriya  nravitsya.  Ona   i   na   samom   dele   byla
nepravdopodobnoj, no, po krajnej mere, o takoj  mozhno  bylo  porazmyshlyat',
predstavit'... a sledovatel'no, ona mogla byt' i pravdivoj.  I  eto  ya  ob
etom dogadalas', dumala Van'-mu. Pravda, ya ne bogoslyshashchaya, zato umnaya.  YA
ponimayu. Vse otnosyatsya ko mne budto k malen'komu rebenku, dazhe  Cin'-czyao,
hotya ved' ej izvestno, kak bystro ya uchus', i chto  mne  v  golovu  prihodyat
takie mysli, do kotoryh nikto drugoj by  ne  dodumalsya...  Dazhe  ona  menya
preziraet. Tol'ko ya ne glupee drugih. YA dazhe ne glupee gospozhi,  hotya  ona
togo ne zamechaet, hotya ona teper' budet schitat', budto sama vse pridumala.
Nu konechno, ty, gospozha, priznaesh'sya, chto ya pomogala, tol'ko budet vse eto
vot kakim obrazom: Van'-mu tut koe-chego skazala, chto navelo menya  na  odnu
ideyu, a uzhe potom ya osoznala nechto vazhnoe. Nikogda ona ne skazhet tak:  eto
Van'-mu koe-chto ponyala i ob®yasnila mne, poka, v konce koncov i ya sama  eto
ponyala. Vsegda tak, budto ya glupaya sobachonka, shchenok,  kotoryj  tol'ko  chto
zalayal, zaskulil, klacnul zubami ili tam podprygnul, sovershenno  sluchajno,
i tak uzh slozhilos', chto napravil tvoi mysli v storonu istiny. YA zhe ved' ne
sobachka. YA vse ponimayu. YA zadavala tebe  voprosy,  potomu  chto  uzhe  togda
ponimala vsyu posledovatel'nost'. I ponimayu dazhe gorazdo bol'she, chem ty  do
sih por skazala... no ob®yasnit' vse eto ya dolzhna  tebe,  sprashivaya,  delaya
vid, budto ne ponimayu, ved' eto ty u nas  zdes'  bogoslyshashchaya.  A  obychnaya
sluzhanka nikak ne mozhet predlagat' gotovyh reshenij tomu, kto slyshit golosa
bogov.
   -  Gospozha,   upravlyayushchie   etoj   programmoj   raspolagayut   gromadnym
mogushchestvom, no ved' my nikogda o nih ne slyhali. Oni nikogda,  vplot'  do
nyneshnego dnya, im ne vospol'zovalis'.
   - Vospol'zovalis', - ne soglasilas' Cin'-czyao. - CHtoby skryt'  istinnoe
lico  Demosfena.  |ta  Valentina  Viggin  chrezvychajno  bogata,  tol'ko  ee
sostoyanie spryatano, i nikto  ponyatiya  ne  imeet,  chto  vse  eti  bogatstva
yavlyayutsya elementami odnogo sostoyaniya.
   - Stol' mogushchestvennaya programma rabotala vo vseh komp'yuterah  anziblej
eshche do togo, kak nachalis' polety  k  zvezdam.  No  edinstvennoe,  chto  eta
programma sdelala, eto skryvala sostoyanie etoj zhenshchiny?
   - Ty prava, - soglasilas' Cin'-czyao. - Vse eto absolyutno  bessmyslenno.
Nu pochemu, raspolagaya takoj  siloj,  nekto  ne  vospol'zovalsya  eyu,  chtoby
zahvatit' vlast'? A mozhet i vospol'zovalsya? |to proizoshlo pered  sozdaniem
Zvezdnogo Kongressa, tak chto, mozhet eto oni... No, v takom sluchae,  pochemu
sejchas oni idut protiv Kongressa?
   - A mozhet... - zakolebalas' Van'-mu. - Mozhet vlast' im i ne nuzhna?
   - Komu zhe ne nuzhna vlast'?
   - Tem, kto upravlyaet programmoj.
   - Togda zachem oni sozdavali podobnuyu programmu? Van'-mu, ty  sovershenno
ne dumaesh'.
   Nu konechno zhe. YA nikogda ne dumayu.
   - To est', ty dumaesh', no ne prinimaesh' vo vnimanie vot chego: Nikto  by
ne sozdal stol'  mogushchestvennuyu  programmu,  esli  by  ne  zhelal  podobnoj
vlasti. Nu, znaesh'... ty tol'ko podumaj, chto  ona  mozhet...  perehvatyvat'
vse soobshcheniya flota, kak budto te i  ne  byli  vyslany.  Peredavat'  knigi
Demosfena  na  vse  planety  i  odnovremenno  skryvat',  chto   te   voobshche
peredavalis'. Oni mogut sdelat' vse, mogut izmenit' lyubuyu peredachu,  mogut
probudit' haos, ubedit' lyudej... ubedit' lyudej, budto idet  vojna,  otdat'
im prikaz sdelat' vse, chto ugodno... i kakim eto  obrazom  kto-libo  mozhet
ustanovit', chto vse eto nepravda? Esli by u  nih  na  samom  dele  imelas'
takaya vlast', oni eyu by vospol'zovalis'. Navernyaka!
   - Razve chto, sama eta programma ne  zhelaet,  chtoby  eyu  vospol'zovalis'
podobnym obrazom.
   Cin'-czyao rashohotalas'.
   - Van'-mu,  ved'  eto  zhe  bylo  na  tvoem  pervom  uroke,  posvyashchennom
komp'yuteram. Prostye lyudi mogut schitat', budto komp'yutery  sami  o  chem-to
reshayut, no ty i ya znaem, chto eto vsego lish' slugi, chto oni delayut lish' to,
chto my im prikazhem, chto oni nikogda ne zhelayut dejstvovat' samostoyatel'no.
   Eshche nemnogo, i Van'-mu poteryala by kontrol' nad soboj, malo otdelyalo ee
ot vzryva beshenstva. Nichego ne zhelayut... Neuzheli ty schitaesh',  chto  imenno
etim oni pohozhi  na  slug?  Ty  dumaesh',  budto  my  delaem  to,  chto  nam
prikazyvaet kto-to drugoj, i nikogda ne hotim dejstvovat'  samostoyatel'no?
Raz bogi ne zastavlyayut nas, chtoby my elozili nosom po polu i  draili  ruki
do krovi, to u nas uzhe i net drugih zhelanij?
   Esli slugi i komp'yutery pohozhi drug na druga, to  lish'  potomu,  chto  u
komp'yuterov imeyutsya sobstvennye zhelaniya, a ne potomu, chto  u  slug  ih  ne
mozhet byt'. Potomu chto  my  zhelaem.  Hotim.  Mechtaem.  Vot  tol'ko  my  ne
pytaemsya realizovat' sobstvennye mechtaniya. Esli by my popytalis', togda by
vy, bogoslyshashchie, otoslali by nas ot  sebya  i  nashli  sebe  drugih,  bolee
poslushnyh.
   - Pochemu ty serdish'sya? - sprosila Cin'-czyao.
   Ispugavshis', iz-za togo, chto lico vydalo ee chuvstva, Van'-mu sklonilas'
v poklone.
   - Prosti menya.
   - Nu konechno zhe, ya  tebya  proshchayu.  Tol'ko  mne  hochetsya  i  ponyat'.  Ty
rasserdilas', potomu chto ya smeyalas' nad toboj? Izvini. Mne nel'zya bylo tak
postupat'. Ty uchish'sya u menya vsego lish' neskol'ko  mesyacev;  ponyatno,  chto
inogda chto-to zabyvaesh' i vozvrashchaesh'sya k  davnim  sueveriyam.  Ne  sleduet
etogo vysmeivat'. Pozhalujsta, prosti menya.
   - O, gospozha, ved' eto ne ya dolzhna  proshchat'.  |to  ty  dolzhna  prostit'
menya.
   - Net, ya ploho postupila. Bogi ukazali mne nedostojnost' etogo smeha.
   V takom sluchae, bogi  tvoi  prosto  duraki,  raz  schitayut,  budto  menya
razozlil tvoj smeh. Libo eto, libo tebya obmanyvayut. Nenavizhu tvoih  bogov,
nenavizhu za to, chto tebya unizhayut, no poka chto  ni  razu  ne  otkryli  tebe
takogo, chto stoilo by znat'.  I  puskaj  menya  dazhe  pokarayut  smert'yu  za
podobnye mysli.
   No Van'-mu znala, chto nichego  podobnogo  i  ne  proizojdet.  Bogi  dazhe
pal'cem ee ne kosnutsya. Oni lish' prikazyvayut Cin'-czyao  -  kotoraya,  chtoby
tam ni bylo, ej podruga - sklonit'sya nad  polom  i  proslezhivat'  sloi  na
doskah. Do teh por, poka Van'-mu ne umret ot styda.
   - Gospozha, ty ne  sdelala  nichego  nedostojnogo,  i  ya  ni  na  mig  ne
pochuvstvovala sebya unizhennoj.
   Tol'ko vse ponaprasnu. Cin'-czyao uzhe polzla na kolenyah po polu. Van'-mu
otvernulas' i zakryla lico rukami. Ona molchala; dazhe placha ne izdavala  ni
zvuka, ved' v protivnom sluchae Cin'-czyao prishlos' by nachinat' vse snachala.
Libo, ej moglo pokazat'sya, chto ona ranila Van'-mu  stol'  gluboko,  chto  v
nakazanie sleduet prosledit' dva sloya, tri, libo  -  da  uberegut  nas  ot
etogo bogi! - ves' pol, kak  eto  sluchilos'  v  pervyj  den'.  Kak-nibud',
podumala Van'-mu, bogi prikazhut Cin'-czyao  prosledit'  vse  sloi  vo  vseh
doskah, i ta umret ot zhazhdy ili zhe sojdet s uma, pytayas' eto sovershit'.
   CHtoby uderzhat' vshlip, Van'-mu  zastavila  sebya  glyanut'  na  terminal,
zhelaya samostoyatel'no izuchit' raport, kotoryj chitala  Cin'-czyao.  Valentina
Viggin rodilas' na Zemle v period Vojn s ZHukerami. Psevdonimom  "Demosfen"
ona nachala pol'zovat'sya eshche v detstve, kogda ee brat,  Piter,  opublikoval
svoi  sobstvennye  teksty  pod  imenem  "Loki".  Vposledstvii  Piter  stal
Gegemonom... Tak chto Valentina ne byla iz kakih-to tam Vigginov - ona byla
iz teh samyh, legendarnyh  Vigginov,  sestroj  Pitera  Gegemona  i  |ndera
Ksenoubijcy. Tol'ko sama ona poyavlyalas' tol'ko lish'  v  snoskah  uchebnikov
istorii. Do etogo momenta Van'-mu dazhe imeni ee ne pomnila; znala  tol'ko,
chto u velikogo Pitera i u  etogo  chudovishcha,  |ndera,  imeetsya  sestra.  No
sestra okazalas' stol' zhe  neobyknovennoj,  kak  i  brat'ya;  ona  dostigla
bessmertiya, svoimi slovami do sih por menyaya chelovechestvo.
   Van'-mu vse eshche nikak ne mogla poverit'  v  eto.  Demosfen  byl  vazhnoj
figuroj v ee sobstvennoj zhizni. No uznat', chto eto eshche i sestra  Gegemona!
Togo samogo,  o  kotorom  govorili  svyatye  knigi  Govoryashchih  Za  Mertvyh.
"Koroleva Ul'ya" i "Gegemon". I svyatymi eti knigi byli ne tol'ko  dlya  nih.
Prakticheski lyubaya religiya prinimala eti knigi k svedeniyu, ibo rasskaz etot
zaklyuchal v sebe neobyknovennuyu silu: rasskaz ob unichtozhenii  pervoj  chuzhoj
rasy, s kotoroj vstretilos' chelovechestvo, i o tom,  kak  uzhasno  srazhalis'
dobro i zlo v dushe pervogo cheloveka, kotoryj ob®edinil vse chelovechestvo  v
ramkah edinogo pravleniya.  Stol'  slozhnyj  rasskaz,  no  napisannyj  takim
prostym i yasnym yazykom, chto mnogie chitali i perezhivali ego eshche v  detstve.
Van'-mu sama vpervye prochitala ego vsluh, kogda ej bylo pyat' let.
   Ej snilas', prichem dva raza, i vstrecha s samim Gegemonom,  Piterom.  On
zhelal, chtoby ona obrashchalas' k nemu po imeni, kotorym sam on pol'zovalsya  v
seti: Loki. Van'-mu ispytyvala odnovremenno i otvrashchenie,  i  vozbuzhdenie;
vo sne ona ne mogla otorvat' ot  nego  glaz.  Togda  on  protyanul  ruku  i
skazal: Si  Van'-mu,  Carstvennaya  Mat'  Zapada,  lish'  ty  odna  dostojna
sdelat'sya suprugoj povelitelya vsego chelovechestva. I on zhenilsya na  nej,  i
ona sidela ryadom s nim na trone.
   Sejchas ona, konechno zhe, znala, chto prakticheski  kazhdaya  bednaya  devushka
mechtaet vyjti zamuzh za bogacha ili zhe otkryt', chto na samom dele rodilas' v
bogatoj sem'e, i o vsyacheskoj tomu podobnoj chepuhe. No  ved'  sny  posylayut
bogi, i vo sne, kotoryj povtorilsya bolee odnogo raza,  soderzhitsya  istina.
Vse ob etom znali. Potomu-to sama ona chuvstvovala sebya nakrepko  svyazannoj
s Piterom Vigginom.  A  vot  teper',  uznat',  chto  Demosfen,  k  kotoromu
ispytyvala takoj zhe pietet, eto ego sestra...  v  takoe  pochti  nevozmozhno
poverit'. I mne vse ravno, chto skazhet na eto gospozha, Demosfen! Prokrichala
devushka bezzvuchno. YA lyublyu tebya i tak,  ibo  vsyu  zhizn'  ty  govorila  mne
tol'ko pravdu. I eshche ya lyublyu tebya kak sestru Gegemona, supruga snov moih.
   Van'-mu pochuvstvovala, chto atmosfera v komnate izmenilas', i znala, chto
kto-to otkryl dver'. Ona oglyanulas'; na poroge  stoyala  Mu-pao,  staraya  i
vyzyvayushchaya ispug klyuchnica, uzhas dlya vseh slug - ne isklyuchaya samoj Van'-mu,
hotya  Mu-pao  obladala  otnositel'no  i  nebol'shoj  vlast'yu   nad   tajnoj
napersnicej.
   Van'-mu tut zhe podoshla k dveri, delaya eto  kak  mozhno  tishe,  chtoby  ne
prervat' rituala ochishcheniya Cin'-czyao.
   Kogda ona vyshla, Mu-pao zakryla dver', chtoby Cin'-czyao ne uslyhala.
   - Gospodin prizyvaet k sebe svoyu doch'. On ochen' vzvolnovan. Dazhe krichal
tol'ko chto i vseh perepugal.
   - YA slyhala krik, - soobshchila ej Van'-mu. - On chto, bolen?
   - Ne znayu. No on ochen' vzvolnovan i poslal menya za tvoej  gospozhoj.  On
tverdit, chto dolzhen nemedlenno s neyu pogovorit'. No  raz  ona  obshchaetsya  s
bogami, on pojmet. Kak tol'ko zhe  ona  zakonchit,  peredaj  ej,  chtoby  ona
prishla.
   - Net, ya soobshchu ej nemedlenno. Ona govorila, chto srazu  zhe  otvetit  na
zov otca.
   Mu-pao dazhe ostolbenela.
   - No ved' zapreshcheno preryvat', kogda bogi...
   - Potom Cin'-czyao provedet obryad bol'shego pokayaniya. Ona obyazana uznat',
chto ee zovet otec.
   Van'-mu s udovol'stviem ukazala Mu-pao na ee  mesto.  Mozhesh'  upravlyat'
domashnimi slugami, Mu-pao, zato ya imeyu pravo prervat' besedu  mezhdu  svoej
bogoslyshashchej hozyajkoj i samimi bogami.
   Kak ona i ozhidala, pervoj reakciej Cin'-czyao na vmeshatel'stvo v  ritual
byla zlost', vzbeshennost' i  slezy.  No  Van'-mu  pokorno  poklonilas'  do
zemli, i Cin'-czyao tut zhe uspokoilas'. Potomu-to ya i lyublyu ee i  potomu-to
mogu vynosit' etu sluzhbu, podumala Van'-mu. Potomu  chto  ona  ne  raduetsya
vlasti nado mnoj i proyavlyaet bol'she zhalosti, chem kto-libo iz bogoslyshashchih,
o kotoryh mne izvestno.
   Cin'-czyao vyslushala Van'-mu i obnyala ee.
   - Podruga moya, Van'-mu, ty postupila ochen' mudro. Esli otec moj  krichal
v otchayanii, a posle togo vyzval menya,  to  bogam  vedomo,  chto  ya  obyazana
otlozhit' ochishchenie i napravit'sya k nemu.
   Van'-mu napravilas' vsled za neyu po koridoru, spustilas' po lestnice, i
cherez minutu uzhe stoyali na kolenyah na podstilke pered kreslom Han' Fej-cy.
Cin'-czyao zhdala, kogda otec zagovorit, no on molchal.  Vot  tol'ko  ruki  u
nego drozhali. Nikogda eshche ne vidala ona ego v takom sostoyanii.
   - Otche, - sprosila ona ego. - Zachem ty menya vyzval?
   Tot pokachal golovoj.
   - |to nechto uzhasnoe... i v to zhe vremya chudesnoe... Sam ne znayu,  to  li
mne krichat' ot radosti, to li pokonchit' s soboyu.
   Otec proiznosil  eti  slova  hriplo,  on  yavno  ne  vladel  sobstvennym
golosom. S momenta smerti materi... net, s togo dnya, kogda on derzhal ee na
rukah posle ispytaniya, dokazavshego, chto ona  bogoslyshashchaya...  nikogda  eshche
devushka ne videla, chtoby im stol' ovladeli emocii.
   - Skazhi zhe mne,  otche,  a  posle  togo  i  ya  tebe  koe-chto  soobshchu:  ya
obnaruzhila  Demosfena,  a  s  etim,  vozmozhno,  i  klyuch   k   ischeznoveniyu
Luzitanskogo Flota.
   Tot v izumlenii shiroko raskryl glaza.
   - Imenno segodnya, imenno sejchas ty raskryla zagadku?
   - Esli ya vse ponimayu pravil'no, to vraga Kongressa mozhno unichtozhit'. No
eto ochen' slozhno. Skazhi mne, chto otkryl ty.
   - Net, ty pervaya. |to stranno: oba sobytiya v odin i tot zhe den'. Govori
zhe.
   - |to Van'-mu natolknula menya na etu ideyu. Ona vysprashivala menya pro...
pro to, kak funkcioniruyut komp'yutery... i vnezapno do menya  doshlo,  chto  v
kazhdom komp'yutere anziblya mozhet dejstvovat' skrytaya programma, stol' umnaya
i moshchnaya, chto umeet  peremeshchat'sya  s  mesta  na  mesto,  chtoby  vse  vremya
ostavat'sya  v  ukrytii.  Takaya  programma  mogla  by   perehvatyvat'   vse
soobshcheniya. Flot  navernyaka  na  meste,  vozmozhno,  chto  on  dazhe  vysylaet
soobshcheniya, vot tol'ko my ih ne prinimaem. Po prichine  etih  programm,  nam
dazhe ne izvestno, sushchestvuyut li oni.
   - Na vseh komp'yuterah? I vse eto vremya ona dejstvuet bez sboev? -  Otec
ostavalsya skeptichnym. Nu estestvenno,  potomu  chto  zhelaya  rasskazat'  vse
pobystree, Cin'-czyao nachala s konca.
   - Da. No ya ob®yasnyu tebe, kak eto nechto, na pervyj  vzglyad  nevozmozhnoe,
mozhet byt' vozmozhnym. Vidish' li, ya obnaruzhila Demosfena.
   Otec vnimatel'no  slushal,  kogda  Cin'-czyao  rasskazyvala  o  Valentine
Viggin, o tom, kak stol'ko let ta tajno  pisala  svoi  stat'i  pod  imenem
Demosfena.
   - Ona yavno mozhet tajkom peredavat' soobshcheniya. V protivnom sluchae, ej by
ne udalos'  rasprostranyat'  svoi  tvoreniya  s  dvizhushchegosya  korablya.  Lish'
voennye mogut svyazyvat'sya s korablem, letyashchim so subsvetovoj skorost'yu. To
est', libo ona dolzhna byla proniknut'  v  armejskie  komp'yutery,  libo  zhe
povtorit'  ih  vozmozhnosti.  Esli  zhe  ej  eto  udalos',  esli  sushchestvuet
programma, pozvolyayushchaya eto sdelat', ta zhe samaya programma byla by sposobna
i na perehvat vseh soobshchenij flota.
   - Esli A, to  i  B...  No  kak  etoj  zhenshchine  udalos'  ustanovit'  etu
programmu vo vseh komp'yuterah anziblej?
   - Potomu chto ona vvela ih v pervye. Ved' ona  ochen'  stara.  Sobstvenno
govorya, raz gegemon Loki byl ee bratom, to, mozhet...  net,  navernyaka  eto
sdelal on! Kogda vyletali pervye kolonizacionnye flotilii, nesya  na  bortu
pervye triady, kotorye dolzhny byli stat' osnovoj pervyh anziblej  kolonij,
vmeste s nimi mozhno bylo vyslat' i kopii takoj programmy.
   Otec ponyal eto nemedlenno. Vse yasno.
   - V kachestve gegemona, u nego byli  i  vozmozhnosti,  i  motivy.  Tajnaya
programma, kotoroj on mog upravlyat'. V sluchae  bunta  ili  perevorota,  on
prodolzhal by derzhat' v rukah niti, soedinyayushchie miry mezh soboyu.
   - A  kogda  on  umer,  to  Demosfen...  ego  sestra  byla  edinstvennoj
lichnost'yu, kotoraya znala sekret! Razve eto ne velikolepno?  I  my  otkryli
eto! Teper' zhe tol'ko sleduet steret' etu programmu iz pamyati.
   - A ona tut zhe vosproizvedet sebya cherez anzibli s kopij,  imeyushchihsya  na
drugih planetah, - vozrazil otec. - Takoe dolzhno bylo sluchat'sya uzhe tysyachi
raz  za  stol'ko  vekov:  odin  iz  komp'yuterov   lomalsya,   i   programma
vosproizvodila sebya v novom.
   - V takom sluchae, my  dolzhny  otklyuchit'  vse  anzibli  odnovremenno,  -
reshitel'no zayavila Cin'-czyao. - Na  kazhdoj  iz  planet  podgotovit'  novyj
komp'yuter, eshche ne zarazhennyj kontaktom s etoj sekretnoj programmoj.  Zatem
odnovremenno otklyuchit' vse anzibli,  otsoedinit'  vse  starye  komp'yutery,
zapustit'  novye  i  vklyuchit'  anzibli.   Sekretnaya   programma   uzhe   ne
vosproizvedetsya, potomu chto v komp'yuterah teper'  ne  budet  ni  odnoj  ee
kopii. I vot togda uzhe nichto ne vstanet pomehoj na puti vlasti Kongressa.
   - |togo nevozmozhno sdelat', - vmeshalas' Van'-mu.
   Cin'-czyao byla shokirovana povedeniem svoej tajnoj  napersnicy.  Nu  kak
eta  devica  mozhet  stol'  naglo  vesti  sebya,  preryvaya   razgovor   dvuh
bogoslyshashchih? I vdobavok, eshche i perechit' im?
   No otec proyavil velikodushie - on vsegda proyavlyal  ego,  dazhe  k  lyudyam,
pereshedshim vse granicy uvazheniya i  prilichij.  Mne  nuzhno  stat'  takoj  zhe
samoj,  podumala  Cin'-czyao.  YA  dolzhna  pozvolyat',  chtoby  moi   sluzhashchie
sohranyali sobstvennoe dostoinstvo, dazhe esli ih povedenie i  ne  pozvolyaet
takoe velikodushie proyavit'.
   - Ob®yasni, Van'-mu,  -  poprosil  otec.  -  Pochemu  zhe  nel'zya  sdelat'
podobnoe?
   - CHtoby otklyuchit' vse anzibli odnovremenno, neobhodimo  budet  peredat'
soobshchenie cherez te zhe samye anzibli, - ob®yasnila Van'-mu. - Tak pochemu  zhe
programma dolzhna  pozvolit'  provesti  peredachu,  kotoraya  privedet  k  ee
sobstvennomu unichtozheniyu?
   Cin'-czyao  posledovala  primeru  otca  i  zagovorila   bez   vsyacheskogo
razdrazheniya:
   - |to vsego lish' programma. Ej ne izvestno soderzhanie peredach. Tot, kto
eyu  upravlyaet,  prikazal  otklyuchit'  vse  soobshcheniya  s  flotom  i  steret'
vsyacheskie sledy peredach Demosfena. Navernyaka ona ne chitaet soobshchenij i  ne
na osnovanii ih soderzhaniya reshaet, peresylat' ih ili net.
   - Pochemu vy tak schitaete?
   - V protivnom sluchae, taka