Dzhek L.CHalker. Cerber: volk v ovcharne --------------------------------------------------------------- Cerberus: A Wolf in the Fold Perevod s anglijskogo S.L Smirnova pod redakciej M.B.CHernenko (1982) OCR: Andrei Yachintsev --------------------------------------------------------------- Richardu Vitgeru, eshche odnoj nevospetoj zhivoj legende. Emu soobshchestvo fantastov obyazano ochen' mnogim. PROLOG VSE SNACHALA My znali, chto strahu net mesta v uporyadochennom soobshchestve civilizovannyh mirov, chto sushchestvuet zakon, chto boyat'sya bol'she nechego. I tot, kto znaet istinnuyu cenu udovol'stviyam, mozhet pozvolit' sebe esli ne vse, to pochti vse. Kurort Tonovah - standartnyj ugolok v etom standartizovannom mire: zolotye plyazhi, roskoshnye oteli, utopayushchie v ekzoticheskoj rastitel'nosti i predlagayushchie razvlecheniya na lyuboj vkus - nachinaya s rybnoj lovli i azartnyh igr i konchaya samymi utonchennymi naslazhdeniyami novogo - mashinnogo obshchestva. Razvlecheniya zanimali vazhnoe mesto v zhizni Konfederacii, gde trud byl polnost'yu komp'yuterizovan, i lyudi rabotali tol'ko potomu, chto rukovodstvo sderzhivalo rost tehnologij, chtoby hot' chem-to ih zanyat'. Konechno, gennaya i social'naya inzheneriya dostigli nebyvalyh vysot. Lyudi perestali pohodit' drug na druga i eto tolkalo ih na samye ekstravagantnye postupki. No oni ostavalis' fizicheski bezuprechnymi. Muzhchiny - strojnye, muskulistye, elegantnye, zhenshchiny - izyashchnye i obayatel'nye. I te, i drugie - vysokie, okolo 180 santimetrov, s odinakovoj, bronzovogo ottenka, kozhej. Prezhnie rasovye i etnicheskie razlichiya ischezli; vseobshchej sem'ej stalo Gosudarstvo, mogushchestvennaya Konfederaciya, upravlyayushchaya sem'yu tysyachami shest'yustami soroka dvumya mirami - bolee treti Mlechnogo Puti. Miry eti zdorovo smahivali drug na druga. Vosproizvedenie potomstva otoshlo v oblast' predanij: deti rozhdalis' v laboratoriyah i rosli v special'nyh gruppah, gde ih neustanno vospityvali. Nuzhnye Konfederacii naklonnosti legko programmirovalis', i rebenok stanovilsya uchenym, hudozhnikom ili voennym. V civilizovannyh mirah trebovalsya srednij intellekt, i tol'ko dlya osobyh rabot - genii. A neordinarnye lichnosti - zachem? Oni ved' mogli pomeshat' slozhivshemusya poryadku veshchej. Blagodarya uspeham mediciny kazhdyj ostavalsya molodym do samoj smerti, kotoraya prihodila legko i bezboleznenno v vozraste okolo sta let. Razumeetsya, inogda voznikali otkloneniya. Esli ih obnaruzhivali slishkom pozdno, special'naya gruppa "ubijc" vyslezhivala "zabludshih ovec" i ubirala ih... Byli i drugie miry, otdalennye okrainy, gde vse ostavalos' v pervozdannom vide. Konfederaciya znala, chto civilizovannye soobshchestva podverzheny potere tvorcheskogo potenciala i zastoyu, privodyashchim k vyrozhdeniyu. I poetomu v kachestve preventivnoj mery gorstke lyudej razreshalos' sushchestvovat' vne Konfederacii. Otkryvat' i zavoevyvat' novye miry, vesti pervobytnyj obraz zhizni. Rozhdennye starym proverennym sposobom, lyudi na okrainah sil'no otlichalis' drug ot druga. Konfederaciya ne zhelala oblegchat' ih uchast': trudnosti, lisheniya, zhestokaya konkurenciya i agressivnost' - vse eto sposobstvovalo tak nazyvaemomu progressu - predohranitel'nomu klapanu dlya chelovechestva. Tak bylo uzhe devyat' vekov - do teh por, poka specialisty-psihoanalitiki ne predupredili o grozyashchej opasnosti... Dzhuna Ria 137, dekorator, nichego ne znala ob etom. Tipichnyj obrazchik zhitelya civilizovannyh mirov, "zhivoj robot", pomogayushchij lyudyam izmenit' inter'er svoego zhilishcha , Dzhuna i ne pomyshlyala o drugom zanyatii. Na kurorte Tonovah ona prosto provodila svoj nedel'nyj otpusk. Vskore ej predstoyalo samoe otvetstvennoe zadanie - pereplanirovat' Detskij semejnyj centr na Kuro. Tam menyali profil' - s vyrashchivaniya inzhenerov na vyrashchivanie botanikov, nehvatka kotoryh, po prognozam Konfederacii, vozniknet primerno cherez dvadcat' let. Dzhuna poplavala v zolotistom priboe i rasslablenno prilegla na pesok. Pochuvstvovav nakonec sebya otdohnuvshej i posvezhevshej, ona napravilas' k sebe v roskoshnyj gostinichnyj nomer, chtoby prinyat' dush i perekusit'. Ona bystro umylas' i po telefonu zakazala edu - pirshestvo dlya gurmanov, kak ej pokazalos'. A v ozhidanii uzhina sochinyala varianty plat'ev na stilizatore, soderzhashchem v pamyati bolee treh millionov detalej odezhdy. Kak i bol'shinstvo otdyhayushchih, Dzhuna obhodilas' dnem bez odezhdy. No tut ej hotelos' blesnut' v chem-to potryasayushchem i neozhidannom. Ona lyubila byt' v centre vnimaniya, a vneshnost' ved' u vseh byla trivial'no prekrasnoj... Zavershiv proekt naryada - na osnove oblegayushchego plat'ya izumrudnogo cveta, - ona nabrala kod, zakaz poyavitsya v okne dostavki cherez polchasa. V dver' pozvonili, Dzhuna razreshila vojti. CHelovek v belom voshel, nesya nakrytyj zolotoj podnos: po starinnomu obychayu kurorty obsluzhivali lyudi - eto pridavalo dopolnitel'nyj ottenok roskoshi. Ne obrativ nikakogo vnimaniya na ee nagotu, sluzhitel' nazhal kakie-to knopki po bokam podnosa. S korotkim piskom vypali tonkie prochnye nozhki i podnos prevratilsya v udobnyj obedennyj stol. Uvidev delikatesy, Dzhuna zaulybalas'. Luchshie oteli derzhali vmesto avtomatov nastoyashchih povarov i predlagali natural'nye produkty, a ne sintetiku. Ona otvedala pervoe blyudo i odobritel'no kivnula. Oficiant poklonilsya i vyshel. Kogda polchasa spustya on vernulsya s bol'shoj telezhkoj dlya bel'ya, Dzhuna bez chuvstv lezhala na divane. On podnyal bezvol'noe telo, opustil v telezhku i nakryl prostynyami. Zametiv vklyuchennyj stilizator, otmenil zakaz i nazhal knopki uborki pomeshcheniya. Legko vytolknul telezhku v shirokij koridor i napravilsya k sluzhebnomu vyhodu. Dzhuna medlenno prihodila v sebya. Ona pomnila tol'ko kak, smakuya velikolepnoe kushan'e, neozhidanno oshchutila strashnuyu ustalost' i golovokruzhenie. I vot teper' ona okazalas'... Gde? Na neudobnoj kojke v malen'koj, otdelannoj plastikom komnate, steny i potolok kotoroj svetilis'. Stena zamercala, i skvoz' nee voshel chelovek. Uvidev ego grubuyu primitivnuyu odezhdu, dlinnye v'yushchiesya lokony i neuhozhennuyu borodu, Dzhuna reshila, chto on ne prinadlezhit k civilizovannym miram. No chto zhe v konce koncov proizoshlo? Dzhuna popytalas' vstat', no neznakomec otricatel'no pokachal golovoj. - Rasslab'tes', - skazal on nizkim, grubym golosom. - Vy - Dzhuna Ria 137, dekorator? Ona kivnula, udivlyayas' vse bol'she. - Horosho, znachit, vy podhodite. - Podhozhu dlya chego? - pointeresovalas' ona, chuvstvuya sebya znachitel'no luchshe. - Kto vy? I gde ya? - Menya zovut Harl Bogen, vam eto nichego ne govorit. Sejchas vy na kosmicheskoj stancii v Rombe Vardena. Ona sela i namorshchila lob: - Romb Vardena? CHto-to vrode ispravitel'noj kolonii ili rezervacii? On usmehnulsya: - Mozhno i tak. Vo vsyakom sluchae, teper' vy znaete, otkuda ya. Ona neponimayushche ustavilas' na nego: - Kak ya syuda popala? - My vas pohitili, - holodno skazal on. - Predstavlyaete, kak udobno imet' agenta sredi obsluzhivayushchego personala kurorta? Ved' rano ili pozdno kazhdyj otpravlyaetsya otdohnut'. My podmeshali vam snotvornogo v pishchu, i nash svyaznoj peremestil vas v kosmicheskij korabl'. Vy zdes' pochti sutki. Ona zasmeyalas': - |to kakoj-to attrakcion, da? Vryad li takoe byvaet v dejstvitel'nosti. On radostno ulybnulsya: - Eshche kak byvaet. My prosto staraemsya derzhat' vse v tajne. No esli Konfederaciya chto-nibud' i pronyuhaet, nikto ne proboltaetsya. Im nevygodno seyat' paniku. - Pochemu zhe? - Horoshij vopros. Davajte rassmotrim ego. Vidite li, planety Romba - otlichnaya tyur'ma. Potomu chto, popav tuda, vy poluchaete chto-to vrode virusa, s kotorym mozhete zhit', no tol'ko na etih planetah. Esli vy pokinete Romb, vy umrete. |ti mikroorganizmy izmenyayut neobratimo i nas samih. Teper' predstavlyaete sebe posledstviya ssylki? Zdes', na chetyreh planetah, zhivut chelovekonenavistniki, uzhe ne vpolne lyudi v privychnom smysle slova... Teper' predpolozhim, chto nekaya chuzhaya rasa, obnaruzhiv civilizaciyu lyudej, prihodit k vyvodu, chto vmeste im nikogda ne uzhit'sya. No lyudi eshche ne znayut, chto okruzheny CHuzhakami. Vy sledite za moej mysl'yu? Ona kivnula, vse eshche pytayas' vspomnit', ne zakazyvala li podobnuyu razvlekatel'nuyu programmu. Vprochem, kakaya raznica? - Itak, CHuzhakam nuzhno uznat' o chelovechestve kak mozhno bol'she, prezhde chem ih obnaruzhat. Oni slishkom ne pohozhi na lyudej, chtoby dejstvovat' napryamuyu, a zaverbovat' agentov iz lyudej ne udaetsya - Konfederaciya slishkom horosho organizovana. CHto zhe oni predprinimayut? Oni uznayut o Rombe Vardena, vstupayut s nami v kontakt i nanimayut nas dlya gryaznoj raboty. Nas zhdet shchedroe voznagrazhdenie. Vozmozhno, izbavlenie ot mikroorganizmov Vardena. Ulavlivaete? - CHush' sobach'ya! - brosila Dzhuna. - Pri chem zdes' ya? I zachem vam dekorator? Pochemu ne general ili sotrudnik bezopasnosti? - Takih my, konechno, tozhe zabiraem. No ved' my ne mozhem pokidat' planety. Poka ne mozhem. A nashi druz'ya obladayut zamechatel'noj tehnologiej. Sejchas vy uvidite odnogo ih robota. Potryasayushche pohozh na cheloveka. Kstati, oficiant, kotoryj vas pohitil, tozhe byl robot. Prosto kopiya cheloveka, kogda-to zanimavshego etu dolzhnost'. - Roboty, - fyrknula ona, - nikogo ne odurachat. Mnogie v nih horosho razbirayutsya! Bogen snova usmehnulsya: - Razumeetsya, esli by ih prosto zaprogrammirovali. No vse gorazdo slozhnee. V ih malen'kom kovarnom mozge zapisano kazhdoe vospominanie, kazhdaya cherta haraktera, vse privychki, horoshie i durnye, vse mysli, kotorye kogda-libo poseshchali vas. Oni stanut vami, no budut podchinyat'sya nashim prikazam. K tomu zhe oni dumayut i schitayut v tysyachi raz bystree, chem vy ili ya. Teper' ona pochuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. I ne potomu, chto proishodyashchee bylo pravdopodobno. Ee ugnetala budnichnost' etoj fantasticheskoj besedy. Slishkom uzhasno, chtoby v eto poverit'! - Znachit, vy podmenyaete lyudej robotami, - vygovorila ona. - Pochemu zhe vse-taki dekorator? - A potomu, chto vashej sleduyushchej rabotoj budet fabrika detej, esli ne oshibayus'. Teper' predpolozhim, nam udastsya vnesti nebol'shoe dopolnenie v programmu vo vremya pereplanirovki... Ona sodrognulas'. |to uzhe chereschur, dazhe dlya spektaklya. Dver' opyat' zamercala, i voshla zhenshchina iz civilizovannogo mira, yavno znakomaya, hotya chem-to napominayushchaya zombi. Bogen kivnul voshedshej i snova povernulsya k Dzhune: - Uznaete? Ona zamerla, ispugavshis' uzhe po-nastoyashchemu. - |to... eto ya? - vydohnula ona. Kopiya ryvkom podnyala original na nogi. ZHeleznoj hvatkoj szhala ruki Dzhuny i krepko shvatila za taliyu. Pozhaluj, slishkom boleznenno dlya rozygrysha. Ona ne zakazyvala nichego podobnogo! - My, cerberiane, - tiho skazal Bogen, - mozhem, kak vidite, izmenyat' i soznanie. On sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, pered pribornoj panel'yu v tesnom otseke kosmicheskogo korablya. Nechto vrode shlema na ego golove soedinyalos' provodami so stoyavshej vokrug apparaturoj. On vyglyadel ustalym i ozabochennym. - Stop! Bol'shoj komp'yuter na mgnovenie zapnulsya: - CHto-nibud' ne tak? CHelovek vypryamilsya: - Mne nuzhno peredohnut'. Sejchas ot menya malo proku. YA hochu progulyat'sya, pogovorit' s lyud'mi, mozhet byt', dazhe pospat'. Togda ya budu v forme. S Konfederaciej nichego ne sluchitsya, esli ya prervus' chasov na desyat' ili dvenadcat'. - Volya vasha, - otvetil komp'yuter. - No ya schitayu, chto za eto vremya my mogli by poluchit' nuzhnuyu informaciyu. - Vozmozhno, - vzdohnul chelovek, snimaya shlem. - Pochti god my nichego ne delaem. Eshche neskol'ko chasov nichego ne reshat. Skoree vsego nam pridetsya zanyat'sya vsemi chetyr'mya, i k tomu zhe nikto ne znaet, kogda otkliknutsya eshche dvoe. - Logichno, - soglasilsya komp'yuter. - I vse zhe ya dumayu, chto vasha nereshitel'nost' vyzvana i drugimi prichinami. - Vot kak? I chto zhe eto za prichina? - Informaciya s Lilit. Datchiki vydali vashe volnenie. CHelovek vzdohnul: - Ty prav. CHert, vse eto dejstvitel'no bylo so mnoj, ya pomnyu. I s kem-to drugim, kogo ya pochti ne znal, kogda on posylal soobshchenie. Sil'no sbivaet s tolku, kogda obnaruzhivaesh', chto tak malo znaesh' sebya. - No rabotu nado prodolzhat', - zametil komp'yuter. - Vy ottyagivaete otchet o Cerbere, potomu chto boites' ego. |to nepravil'naya situaciya. - YA razberus'! - otrezal chelovek. - Daj tol'ko srok. - Vashe delo. Konec svyazi. CHelovek pobrel v zhilye pomeshcheniya. Nuzhno chto-to uspokaivayushchee, reshil on. Lekarstva ne hochu. Mozhet, stakanchik chego-nibud' v bare patrul'nogo korablya. Ili dva. Ili bol'she. I lyudi... Soobshchenie s Cerbera ozhidalos' vtorym, i agent v korable nervnichal. On ne boyalsya za ishod operacii. Tol'ko sejchas on ponyal, chego boitsya po-nastoyashchemu: samogo sebya. On snova podoshel k kreslu. Medlenno, nelovko ustroilsya i popravil na golove datchiki. Komp'yuter nachal schityvat' informaciyu. Nekotoroe vremya on plaval v tumane polugipnoticheskogo zabyt'ya, no potihon'ku v mozgu nachali formirovat'sya rasplyvchatye obrazy, postepenno priobretaya opredelennost', yasnost', zapolnyaya ego mysli. Narkopreparaty i malen'kie nejronnye zondy sdelali svoe delo: ego sobstvennoe "ya" kuda-to ischezlo, otodvinulos' na vtoroj plan, i vozniklo nechto novoe. - Agent k dokladu gotov, - soobshchil komp'yuter, posylaya komandu v glubiny ego soznaniya, stavshego teper' ne tol'ko ego sobstvennym. Peredavaemaya s poverhnosti informaciya, prohodya cherez upravlyayushchij komp'yuter, preobrazovyvalas', sortirovalas' i sistematizirovalas', prevrashchayas' v svyaznyj rasskaz. Vklyuchilis' zapisyvayushchie ustrojstva. CHelovek v kresle otkashlyalsya. Emu potrebovalos' bol'she treh chasov, chtoby nevnyatnye mezhdometiya prevratilis' v osmyslennuyu rech'. Komp'yuter terpelivo zhdal, poka chelovecheskij mozg perevarit nevoobrazimye massivy informacii. Nakonec on zagovoril. GLAVA 1 VTOROE ROZHDENIE Posle besedy s Kregom ya neskol'ko dnej privodil v poryadok svoi dela - chto okazalos' neprosto, - a potom menya napravili v kliniku Sluzhby bezopasnosti. Mne dovodilos' byvat' zdes' i ran'she, no ya nikogda ne podozreval ob istinnoj celi svoih poseshchenij. Obychno zdes' programmirovali agentov pered ocherednoj operaciej i vosstanavlivali soznanie posle ee zaversheniya. Nasha deyatel'nost' zachastuyu vyglyadela ne sovsem legal'noj, ekstralegal'noj - ya predpochitayu nazyvat' ee imenno "ekstralegal'noj", a ne prosto "nelegal'noj", chto, po-moemu, podrazumevaet otkrovenno ugolovnye namereniya. Mnogie nashi operacii eshche ne rassekrecheny, i, chtoby predotvratit' lyubuyu utechku informacii, mozg agenta podvergaetsya informacionnoj chistke. Komu-to takaya zhizn', pri kotoroj ne znaesh', gde ty byl vchera, mozhet pokazat'sya ves'ma strannoj, no est' u nee svoi preimushchestva. Vse potencial'nye vragi - i politiki, i voennye - znayut o chistke pamyati, i potomu vam ne o chem bespokoit'sya. Nikomu i v golovu ne pridet pokvitat'sya s vami za prezhnie dela - vy uzhe nichego ne znaete o nih. Neizbezhnye neudobstva s lihvoj kompensiruyutsya obespechennym sushchestvovaniem, prakticheski neogranichennymi finansovymi vozmozhnostyami i polnym komfortom. Mne ne vozbranyalos' zhit' v samyh roskoshnyh otelyah, pitat'sya v luchshih restoranah, pozvolyat' sebe lyubye razvlecheniya i melkie shalosti, - ya chuvstvoval sebya prosto velikolepno i postoyanno nahodilsya v prekrasnoj forme. YA naslazhdalsya kazhdym mgnoveniem zhizni i, isklyuchaya regulyarnye zanyatiya po perepodgotovke - mesyachnye ili polutoramesyachnye kursy, slegka napominavshie kursy obshchej voennoj podgotovki, tol'ko bolee gryaznye i zhestokie, - vel zhizn' bogatogo povesy, prakticheski ne stalkivayas' s zhitejskimi problemami. Sobstvenno, cel' regulyarnyh zanyatij kak raz i sostoyala v tom, chtoby proverit', ne razmyagchilis' li vashi mozgi ot etoj sytoj i slegka bestolkovoj zhizni, ne oslabla li volya. Vzhivlennye datchiki nepreryvno kontrolirovali samochuvstvie i opredelyali, kogda imenno neobhodimo horoshen'ko vstryahnut'sya. Menya zachastuyu udivlyala krajne izoshchrennaya vstroennaya sistema nablyudeniya za zdorov'em. Kazalos', celyj shtab Sluzhby bezopasnosti neusypno sledit za hodom moih deboshej, gotovyj nemedlenno predupredit' menya o grozyashchej opasnosti; so vremenem, odnako, ya nauchilsya ignorirovat' ih. ZHizn' agenta byla prekrasnoj i bezzabotnoj. Da i ne tol'ko agenta. Obitatelej naibolee civilizovannyh planet tozhe snabzhali podobnymi datchikami, hotya vryad li stol' zhe slozhnymi i hitroumnymi. Pravda, kogda prihodila pora otpravlyat'sya na ocherednoe zadanie, trebovalsya ves' opyt predydushchih operacij. Prostoe unichtozhenie nakoplennoj informacii bez ee hraneniya i osmysleniya bylo by krajne nepraktichno; dazhe samyj horoshij agent stanovitsya eshche luchshe, izbegaya povtoreniya sobstvennyh oshibok. Tak chto v pervuyu ochered' vas pomeshchali v kliniku, gde hranilas' informaciya, stertaya v svoe vremya iz vashego mozga. Informaciyu blagopoluchno vozvrashchali na mesto, i vy vnov' byli gotovy k ispolneniyu dolga. Posle takoj operacii ya vsegda podnimalsya iz kresla potryasennyj. No sejchas process zatronet bolee glubokij uroven'. Kogda ya vyjdu iz kliniki, ya budu znat' ne tol'ko vse, chto kogda-libo delal v svoej zhizni, ya uznayu mnogoe i o drugih lyudyah, ob ih soznanii, tele, uznayu tak mnogo, chto smogu zaprosto stat' lyubym iz "nih". CHto zhe budut lyubit' "oni", chetyre moih "al'ter ego"? Sovershenno razlichnye fizicheski, oni, vpolne vozmozhno, vyhodcy odnogo iz mirov, poka eshche ne civilizovannogo, zhiteli kotorogo ne uspeli podvergnut'sya standartizacii vo imya polnogo ravenstva. Net, eti lyudi navernyaka rodom s samoj Okrainy: torgovcy, shahtery ili piraty, bez kotoryh rasprostranenie civilizacii okazalos' by nevozmozhnym; imenno oni obladayut individual'nost'yu, samouverennost'yu, tvorcheskim nachalom - tem, bez chego ne vydyuzhit' v slozhnejshih situaciyah. Idioty-praviteli mogli by uzhe davno unichtozhit' vseh, kto hot' chem-to otlichaetsya ot obychnyh standartov. K schast'yu, v svoem idiotizme oni zashli tak daleko, chto davno uzhe utratili neobhodimuyu dlya podobnoj raspravy volyu i energiyu. Vot potomu-to oni i osnovali rezervaciyu na Rombe Vardena. Mnogie pervoprohodcy byli nastol'ko yarkimi lichnostyami, chto stali ugrozhat' bezopasnosti Konfederacii. Problema sostoyala v tom, chto individuum, sposobnyj razrushit' obshchestvennye ustoi, dolzhen obladat' nastol'ko moshchnym intellektom, naskol'ko eto voobshche vozmozhno v chelovecheskom obshchestve, a stalo byt', i borot'sya s nim prakticheski nekomu. Romb okazalsya ochen' udobnoj lovushkoj. Lyudi tvorcheskie sohranyali tam vse svoi sposobnosti. A Konfederaciya postoyanno cherpala iz etogo neissyakaemogo istochnika novye idei. Da i tamoshnim ugolovnikam greh bylo by zhalovat'sya na sud'bu. Ssylka zamenyala smertnuyu kazn'. x x x ...Proklyatye zondy prichinyali nesterpimuyu bol'. Obychno vsled za legkim pokalyvaniem prihodil son, a cherez neskol'ko minut vy vozvrashchalis' k real'nosti, vnov' osoznavaya sebya. No sejchas pokalyvanie prevratilos' v nevynosimuyu bol', obruchem sdavivshuyu cherep. Kazalos', u menya perehvatili upravlenie sobstvennym mozgom. Slovno gigantskaya ruka stisnula ego izo vseh sil, periodicheski oslablyaya hvatku. YA poteryal soznanie. Ochnuvshis', ya zastonal. Bol' ischezla, no pamyat' o boli ostalas'. Neskol'ko minut ya prolezhal nepodvizhno, pytayas' ponyat', kto ya i gde nahozhus', zatem, sobravshis' s silami, podnyalsya i sel. Vospominaniya na mig otstupili i vnov' zahlestnuli menya. Interesno, proshli moi dubli kakuyu-libo podgotovku ili net? Ved' ih pamyat' po zavershenii operacii ochistit' uzhe ne udastsya. A potom ya vnezapno osoznal, chto, poluchiv moyu mental'nuyu informaciyu v polnom ob®eme, oni prosto-naprosto pogibli by. Da i voobshche, v Rombe Vardena sginulo gorazdo bol'she sekretov. Vokrug chto-to izmenilos': takogo so mnoj eshche ne byvalo. Oglyadev nebol'shuyu komnatu, ya vnezapno ponyal prichinu trevogi. |to ne klinika Sluzhby bezopasnosti! YA sidel na uzkoj kojke v nebol'shoj tesnoj kayute. Ryadom s kojkoj vidnelas' miniatyurnaya rakovina, standartnyj pishcheport. V stene naprotiv - vstroennyj tualet. I vse? Ili est' eshche chto-to? YA oglyadelsya vnimatel'nee. Nu konechno, polnyj vizual'nyj kontrol'. Dver' zakrylas' tak plotno, chto shchel' prakticheski nevozmozhno obnaruzhit'. O tom, chtoby otkryt' ee iznutri, nechego i mechtat'. Teper' ponyatno, gde ya. Tyuremnaya kamera. No, chto eshche huzhe, ya oshchutil slabuyu vibraciyu, porozhdaemuyu otnyud' ne edinstvennym istochnikom. Samo po sebe eto ne stol' uzh nepriyatno, no ya-to prekrasno znal ee proishozhdenie. YA nahodilsya na bortu kosmicheskogo korablya. YA vstal, ispytav legkoe, mgnovennoe golovokruzhenie, i oglyadel sebya. O Bozhe! ZHenshchina! Tipichnaya zhenshchina Konfederacii, chtob ya sdoh! - YA teper' ne ya! - krutilos' v golove. - YA odin iz moih zamenitelej!!! Vnov' usevshis' na kojku, ya ele razobralsya v slozhivshejsya situacii. Ved' ya znal, kto ya takoj na samom dele, pomnil kazhdoe mgnovenie svoej zhizni... Pervonachal'nyj shok smenilsya gnevom - gnevom i bessiliem. Otnyne ya vsego lish' kopiya, marionetka v rukah togo, kto upravlyaet kazhdym moim shagom, kazhdoj moej mysl'yu. YA voznenavidel ego, voznenavidel s nechelovecheskoj strast'yu, v kotoroj ne bylo nichego racional'nogo. Sejchas etot gad sidit gde-to v teple i bezopasnosti, nablyudaet za kazhdym moim shagom, a kogda vse zakonchitsya, vernetsya k sytoj i bezzabotnoj zhizni, a ya... Oni hotyat zabrosit' menya na odnu iz planet Romba Vardena, zahlopnut' v lovushke, kak kakogo-nibud' prestupnika, zaklyuchennogo otnyne i vo veki vekov, bezo vsyakoj nadezhdy na izbavlenie. A chto potom? Kogda ya vypolnyu zadachu? Vnezapno menya osenilo. YA ved' znakom s podobnymi veshchami! Za mnoj budut postoyanno sledit' i tut zhe likvidiruyut, stoit tol'ko sboltnut' lishnee. Voobshche menya uberut v lyubom sluchae. Zdes' dala o sebe znat' moya podgotovka; mysli postepenno osvobozhdalis' ot sumbura i uzhasa. YA sosredotochilsya na tom, chto mne izvestno. Kontrol'? Konechno. Da eshche kakoj. YA vspomnil slova Krega o kakoj-to organicheskoj linii distancionnoj svyazi. Nu kak tebe eto nravitsya, sukin syn? Slovil kajf? YA vnov' popytalsya spravit'sya s emociyami. Vse eto rovnym schetom nichego ne znachit, skazal ya sebe. Vo-pervyh, ya znayu, chto on, to est' "ya", da i voobshche vse lyudi polagali, chto ya proklyatyj sukin syn, kotorogo sleduet pustit' v rashod. CHertovski trudno osoznat', chto ty sovsem ne tot, kem sebya oshchushchaesh', a vsego lish' neponyatnoe sushchestvo neestestvennogo proishozhdeniya. CHto-to vrode kentavra. Stol' zhe trudno prinyat' i to, chto proshlaya zhizn' ushla navsegda. Ne budet bol'she blagoustroennyh planet, kazino i smazliven'kih shlyushek. I deneg, kotorym ty tak privyk sorit', tozhe bol'she ne budet. No i sejchas, prebyvaya v prostracii ot otkryvayushchihsya perspektiv, ya uzhe prisposobilsya k slozhivshejsya situacii. Imenno poetomu oni i otbirali takih rebyat, kak ya. My obladaem redkoj sposobnost'yu adaptirovat'sya prakticheski ko vsemu i vezde. Hotya telo i ne bylo moim, ya vse ravno ostavalsya samim soboj. Individuum - eto pamyat', razum, volya i harakter cheloveka, a otnyud' ne telo. Samaya obyknovennaya lin'ka, maskirovka, skazal ya sebe, tol'ko na redkost' sovershennaya. Vplot' do togo momenta, kak ya podnyalsya s kresla v klinike Sluzhby bezopasnosti, ya dejstvitel'no byl kem-to drugim. Znachitel'naya chast' moih vospominanij i navykov ischezla bezvozvratno. Prezhnij "ya" v promezhutkah mezhdu zadaniyami byl iskusstvennym "mnoyu". On, etot nichtozhnyj hlyshch, ne obladavshij dazhe postoyannym sushchestvovaniem, vsego lish' erzac. Podlinnyj "ya", zapechatannyj, kak dzhinn v butylke, v pamyati moshchnyh komp'yuterov, vypuskalsya na volyu tol'ko togda, kogda voznikala neobhodimost'. Na svobode ya predstavlyal soboj real'nuyu ugrozu vlastyam Konfederacii, kak i te, s kem mne prihodilos' borot'sya. A ya slyl horoshim agentom. Luchshim, kak skazal Kreg. Vot pochemu ya teper' zdes', v etom tele, v etoj kamere, na bortu etogo korablya. Moi mysli ne budut sterilizovany, i ya vyzhivu, esli vypolnyu zadanie. CHuvstvo nenavisti k drugomu "ya", nahodyashchemusya gde-to ryadom, vnezapno proshlo. Kogda vse zakonchitsya, ego mozgi opyat' horoshen'ko prochistyat, vykinuv iz nih vse znachimye vospominaniya, a vozmozhno, prosto ub'yut, esli kto-to iz moih "kolleg" ili ya sam razuznayu slishkom mnogo. V luchshem sluchae on vernetsya k svoej pustoj, polurastitel'noj zhizni. YA... ya ostanus' zdes'... YA budu zhit'... I eto budet uzhe real'noe "ya", dazhe bolee real'noe, chem on, moj prototip. Hotya ya znal dostatochno, chtoby ne pitat' nikakih illyuzij. Ubit' menya im nichego ne stoit. Dostatochno tol'ko ne vypolnit' prikaz. I pryamo s avtomaticheskogo sputnika, ne vedaya somnenij. YA slishkom horosho eto ponimal. No ved' ya sovershenno bezzashchiten lish' do teh por, poka ne ovladeyu situaciej i svoim novym domom, teper' uzhe postoyannym. Mne izvestny v mel'chajshih podrobnostyah ih metody raboty, ih obraz myshleniya. YA vypolnyu svoyu gryaznuyu rabotenku, i oni znayut eto, no tol'ko togda, kogda predstavitsya podhodyashchaya vozmozhnost'. I ya smogu ih obstavit' dazhe v takoj, kazalos' by, polnost'yu kontroliruemoj imi situacii. Vot pochemu oni v pervuyu ochered' pribegayut k uslugam takih, kak ya: chtoby raspoznat' vseh, kto rasporyazhaetsya svoej sud'boj, kto dostatochno silen, chtoby izbezhat' polnogo im podchineniya. No esli ya obvedu ih vokrug pal'ca, novogo superagenta special'no, chtoby menya obezvredit', syuda ne poshlyut - chtoby izbezhat' situacii s moim predshestvennikom. Po vsej vidimosti, to zhe samoe poruchat komu-nibud' eshche. Vidimo, moe rukovodstvo ni minuty ne somnevalos' - u menya net vyhoda, pridetsya vypolnyat'. I ne stoit menya opasat'sya do teh por, poka ya rabotayu na nih. A tam vidno budet. Golovolomka razreshima, i celi dostizhimy. YA predvkushal pobedu, dostatochno legkuyu, esli ne vdavat'sya v podrobnosti - nado lish' brosit' vyzov sud'be ili protivniku i oshchutit' svoe intellektual'noe i fizicheskoe prevoshodstvo. Vo-pervyh, sleduet ocenit' stepen' opasnosti, ishodyashchej ot prishel'cev. Kak takovaya, ona menya bol'she ne interesovala - otnyne ya plennik Romba. Esli prishel'cy vyjdut iz predstoyashchej shvatki so shchitom, Romb Vardena vyzhivet - kak ih soyuznik v vojne s Konfederaciej. Esli oni proigrayut (v moem polozhenii eto malo chto izmenit) - tepereshnyaya situaciya prodlitsya neopredelenno dolgo. Otsyuda sleduet, chto problema prishel'cev sugubo intellektual'naya, reshenie ee predstavlyaet chisto sportivnyj interes. I poetomu ona kazalas' mne stol' privlekatel'noj. Drugaya zadacha - vysledit' vlastitelya i pri pervoj zhe vozmozhnosti ubit' ego - na dele mozhet okazat'sya gorazdo slozhnee. Ved' predstoit rabotat' v sovershenno neznakomoj obstanovke i, krome togo, navernyaka potrebuyutsya soyuzniki. Esli mne udastsya svalit' vlastitelya, eto znachitel'no uvelichit moe mogushchestvo i uprochit reputaciyu. Esli zhe situaciya slozhitsya ne v moyu pol'zu, eto srazu reshit vse problemy. Pravda, ya nikogda ne dopuskal dazhe mysli o porazhenii, chto vsegda sposobstvovalo dostizheniyu celi. Organizaciya i osushchestvlenie ubijstva - eto vsegda bor'ba ne na zhizn', a na smert'. I esli postoyanno dumat' o tom, chto proigraesh', ty obrechen. Neozhidanno mne prishlo v golovu, chto raznica mezhdu mnoj i vlastitelem lish' v tom, chto ya rabotayu vo imya zakona, a on (ili ona) - vopreki emu. No, konechno zhe, eto ne tak. Zdes', na planete, imenno on - zhivoe voploshchenie zakona, a ya - narushitel'. Zamechatel'no. Na redkost' simmetrichnaya situaciya. Odno ploho: ya iznachal'no okazyvayus' v ochen' nevygodnom polozhenii. Neobhodimo bylo vsyu informaciyu po dannomu delu vlozhit' neposredstvenno v moj mozg zaranee, eshche do togo, kak otpravit' v dal'nij put'. No na etot raz obychnoj proceduroj pochemu-to prenebregli. Veroyatno, iz-za togo, chto mne predstoyalo vypolnit' chetyre sovershenno razlichnyh zadaniya, i dopolnitel'nye svedeniya sushchestvenno zatrudnyali process peredachi informacii v mozg ispolnitelya; navernoe, ih dobavyat pozdnee. No takoj procedury vragu ne pozhelaesh'. YA s razdrazheniem podumal, chto tomu, kto planiroval operaciyu, ne meshalo by nad etim porazmyslit'. No snachala nado vyyasnit' ne "kto", a "kak". Primerno cherez chas posle moego probuzhdeniya v kamere razdalsya negromkij zvonok. YA vstal i podoshel k pishcheportu. Iz nego mgnovenno poyavilsya goryachij podnos i plastmassovye pribory. Standartnye stolovye pribory dlya tyurem. Omerzitel'naya pishcha, da ya i ne nadeyalsya na luchshee. No obogashchennyj vitaminami sok okazalsya vpolne prilichnym. YA vzyal eshche, ostaviv sebe chistyj legkij stakan na sluchaj, esli zahochetsya vody. Vse ostal'noe zatolknul obratno v port, i ono momental'no isparilos'. Panel' zahlopnulas'. Centralizovannomu kontrolyu ne poddavalos' tol'ko funkcionirovanie organov zhiznedeyatel'nosti; primerno cherez polchasa posle pervogo priema tyuremnoj balandy oni dali o sebe znat'. Na protivopolozhnoj stene kamery razmeshchalas' panel' s nadpis'yu "tualet" i malen'koe vytyazhnoe kol'co. Samaya obychnaya konstrukciya. YA potyanul za kol'co, panel' opustilas', otkryv to, chto polozheno, - nebol'shoj zond s tonkimi, kak bumaga, stenkami i zhestkij truboprovod. YA uselsya pryamo na truboprovod, prislonivshis' k paneli, gluboko vdohnuv i odnovremenno rasslabivshis'. Vse proizoshlo v moment kontakta tela s poverhnost'yu santehnicheskogo ustrojstva - i ne sprashivajte menya, kak imenno - ya v inzhenernyh voprosah malo chto smyslyu. |to bylo stol' zhe malopriyatno, kak i programmirovanie, no pozvolilo im obshchat'sya so mnoj i dazhe posylat' mne vizual'nye obrazy, kotorye vosprinimal tol'ko ya. - Nadeyus', pervyj shok uzhe proshel, - razdalsya golos komandora Krega neposredstvenno u menya v golove. Osobenno potryaslo to, chto dazhe moi tyuremshchiki nichego ne slyshali i, ochevidno, ponyatiya ne imeli, kto ya takoj. - Dovodim do vashego svedeniya, chto eto prostejshij sposob, tak kak process peredachi informacii krajne zatrudnen. O, vam ne o chem bespokoit'sya - tak budet postoyanno. Vy, konechno, pomnite, chto process Merton ochen' rastochitelen. Vyzhivaet tol'ko odin pacient iz tridcati. Nu i pervoj vyzhila eta dama. Zato ona ne vyzovet nikakih podozrenij u mestnyh vlastej, a na Cerbere - da-da, vy, sudarynya, letite na Cerber! Tak vot, tam davno osvoili process Merton i menyayut tela, kak perchatki. Tak chto esli zahotite, smozhete snova stat' muzhchinoj. A teper' nado speshit'. My vynuzhdeny pristupit' k rabote nemedlenno, poskol'ku, k moemu glubokomu sozhaleniyu, stoyashchaya pered vami zadacha gorazdo slozhnee, chem u vashih kolleg. YA pochuvstvoval radostnoe vozbuzhdenie. Vyzov, vyzov... - Kak vy uzhe znaete, vasha cel' - Cerber. - Nastoyashchij sumasshedshij dom. |to tret'ya planeta Vardena, tam est' vremena goda i klimaticheskie poyasa. Ot tropikov na ekvatore do polyarnyh shapok. No eto vodnyj mir - tam net sushi. Odnako zhizn' tam kipit. Uroven' okeana povyshalsya, dolzhno byt', ochen' medlenno, i rasteniya staralis' kak by derzhat' golovu nad vodoj. Tak chto bol'she poloviny akvatorii pokryto rastitel'nost'yu, est' ekzemplyary obhvatom v desyatki kilometrov - neobhodimaya opora, poskol'ku oni vzdymayutsya so dna morskogo. Goroda i poselki stroyat poverh etih derev'ev... Ostraya bol' v spine, volna toshnoty i golovokruzheniya - v moej pamyati poyavilas' karta Cerbera. Zatem lavinoj hlynuli svedeniya. Protyazhennost' ekvatora okolo 40 000 kilometrov, gravitaciya 1,02 ot normal'noj. Letnyaya temperatura - v priyatnyh predelah ot 26 do 27 po Cel'siyu. Vesnoj i osen'yu v srednih shirotah 12-13 gradusov; prohladno, no vpolne terpimo. V sutkah 23,65 standartnyh chasa - sboya v moih bioritmah byt' ne dolzhno. Vpolne snosnye zhiznennye usloviya - esli, konechno, vy ne stradaete vodoboyazn'yu. Na Cerbere razvita promyshlennost' - mne ne terpelos' uvidet' fabriki na verhushkah derev'ev, - no net tyazhelyh metallov i dostupnyh stroitel'nyh materialov. Poleznye iskopaemye postupayut s Meduzy v obmen na gotovuyu produkciyu. Konfederaciya vnimatel'no sledit za proizvodstvom na Cerbere i derzhit ego v dopotopnom sostoyanii. Mne eto na ruku, poskol'ku oznachaet, chto ustrojstv, v kotoryh ya by ne razobralsya, tam ne budet. Nu a mikroorganizm Vardena - tut nichego ne popishesh', im propitano vse vplot' do peschinok. - Vlastitelya Cerbera zovut Vagant Laru, - prodolzhal Kreg. - On byl vidnym politicheskim deyatelem v Konfederacii let tridcat' nazad, poka ne zaznalsya i ne zabyl o svyashchennoj prisyage. Uchityvaya prezhnie zaslugi, emu predostavili vybor - smert' ili ssylka na Romb. On predpochel poslednee. U nego maniya velichiya - on verit v svoe bozhestvennoe proishozhdenie, no - derzhite uho vostro! Sovershenno amoralen i absolyutno bezzhalosten. Pri lyuboj utechke svedenij o vas, on vse uznaet. Pomnite, ni odna specsluzhba ne sovershenna... YA kivnul. Nesmotrya na patrioticheskuyu rech' Krega, vryad li najdutsya v Konfederacii krupnye politikany, bezrazlichnye k skandalam ili shantazhu, a etot paren' nastoyashchij doka. - Vpolne vozmozhno, vam ne udastsya obnaruzhit' Laru, - predupredil Kreg. - Podrobnosti vam ob®yasnyat pri instruktazhe, a sejchas pover'te, chto tela menyayut na Cerbere tak zhe prosto, kak odezhdu. Dazhe uvidev Laru i pozhav emu ruku, vy ne mozhete byt' stoprocentno uvereny, chto eto dejstvitel'no on. A spustya neskol'ko dnej, chasov ili dazhe minut, veroyatnost' etogo stanet eshche men'she. Po pravde govorya, eto menya malo bespokoilo. Esli sushchestvuet diktatorskoe pravlenie, znachit, est' kto-to, komu otdayutsya prikazy i ot kogo zhdut ih ispolneniya. Diktator dolzhen lyubit' pyshnye ceremonii i demonstracii svoego mogushchestva... - Po poslednim dannym, na Cerbere prozhivaet priblizitel'no 18 700 000 chelovek, - prodolzhal Kreg. - Nemnogo, konechno, no tam ochen' vysokaya rozhdaemost'. Posle prihoda Laru k vlasti naselenie udvaivaetsya primerno kazhdye dvadcat' let. Pri postoyannom izbytke molodyh tel mozhno stat' bessmertnym. Vidimo, Laru kakim-to obrazom upravlyaet etim processom - svoim glavnym politicheskim rychagom. Stalo byt', esli ego ne ub'yut, Laru smozhet pravit' vechno... Mysl' o bessmertii pokazalas' mne zamanchivoj. A skol'ko otpushcheno tebe, moj original? Pozhaluj, ya znayu otvet. Tak li uzhasno moe zadanie na samom dele? Lekciya Krega zakonchilas', ya prosto vstal i uslyshal shum vody - poslanie sterto. Parni iz Sluzhby bezopasnosti znayut svoe delo, skazal ya sebe. Naschet moej novoj obolochki menya tozhe proinformirovali. Kvin Zang, soroka odnogo goda, tehnik gruzovogo korablya i opytnaya kontrabandistka. Tehnologicheskaya moshennica - eto kak nel'zya luchshe podhodilo k moemu opytu. YA mog prosledit' vsyu ee zhizn' i kar'eru. Rozhdena i vyrashchena dlya svoej raboty, nikakih otklonenij ot protorennoj dorozhki, predopredelennoj dlya millionov s kolybeli. Zacepit'sya ne za chto. I vse zhe ona vorovala. Kvalificirovanno, metodichno i uspeshno, ispol'zuya komp'yutery i sbyvaya gruz na granice perekupshchikam. Popalas' po chistoj sluchajnosti pri revizii, provedennoj specsluzhboj. Ona ne oshchushchala ni viny, ni raskayaniya v svoem "prestuplenii protiv civilizacii" i, po-vidimomu, ne predstavlyala, kak mozhno rasporyadit'sya krupnymi summami. O chem ona mechtala? Lyubov'? O ee pristrastiyah i serdechnyh delah ya ne poluchil nikakoj informacii. Vozmozhno, frejdistskie kompleksy vsemu vinoj... U nee bylo standartnoe telo, zauryadnaya vneshnost'. Maloveroyatno, chtoby kto-libo na Cerbere uznal ee. |to menya vpolne ustraivalo. Men'she vsego mne hotelos' stolknut'sya tam, vnizu, s kem-nibud' iz ee prezhnih druzhkov - dlya etogo u menya ne bylo nuzhnyh vospominanij. GLAVA 2 PO |TAPU Za hodom vremeni ya mog sledit' tol'ko po regulyarnosti podachi pishchi, no, nesomnenno, puteshestvie slishkom zatyanulos'. Nikto ne sobiralsya popustu tratit' den'gi, dostavlyaya zaklyuchennyh v Romb s bol'shej skorost'yu. Nakonec nash korabl' prichalil k bazovoj stancii, drejfuyushchej v dobroj treti svetovogo goda ot sistemy Vardena. YA ponyal eto lish' po prekrashcheniyu vibracii, soprovozhdavshej menya na protyazhenii vsego poleta. Tyuremshchiki dejstvovali obychno: kak ya i predpolagal, oni ozhidali, kogda soberetsya dostatochno bol'shaya partiya prigovorennyh s samyh raznyh koncov Galaktiki, chtoby zabrosit' na planety vseh srazu. YA po-prezhnemu pytalsya analizirovat' imeyushchuyusya informaciyu, zachastuyu vspominaya, chto nahozhus' ne ochen' daleko ot svoego prezhnego tela. YA by iskrenne udivilsya, esli by on periodicheski ne nablyudal za mnoj - prosto iz prazdnogo lyubopytstva. Za mnoj i eshche tremya kollegami, tremya ego kopiyami. U menya hvatalo vremeni obdumat' situaciyu v Rombe Vardena i prichiny, po kotorym on prevratilsya v stol' sovershennuyu tyur'mu. Razumeetsya, ya prekrasno ponimal, chto v mire net nichego sovershennogo, a tem bolee tyurem. Hotya dlya Romba Vardena takoe opredelenie podhodilo kak nel'zya luchshe. Kak tol'ko menya vysadyat na Lilit i ya vdohnu mestnyj vozduh, mel'chajshie mikroorganizmy proniknut vo vse kletki moego tela, poselyatsya tam i stanut kontrolirovat' ves' organizm. Imi dvizhet tol'ko odno - volya k zhizni; otnyne ih sushchestvovanie budet svyazano s moim. Ih gibel' povlechet za soboj moyu, i naoborot. Sledovatel'no, im nuzhno nechto vrode kontrol'noj substancii, prisutstvuyushchej tol'ko v sisteme Vardena. CHto eto za substanciya - ne znaet nikto eksperimental'no, no ona sushchestvuet i sushchestvuet tol'ko zdes', na Rombe Vardena. Vryad li eta substanciya nahoditsya v vozduhe - ved' mezhdu planetami Romba kursiruyut chelnochnye korabli, i v nih mozhno dyshat' ochishchennym vozduhom bez vsyakih posledstvij. Net ee i v pishche; podobnaya gipoteza uzhe neodnokratno proveryalas'. Odin iz byvshih obitatelej sistemy Vardena prevoshodno chuvstvuet sebya v komfortabel'nyh usloviyah i v polnoj izolyacii ot vneshnego mira v laboratorii kosmicheskoj stancii. No stoit korablyu udalit'sya ot Romba, i on pogibnet. Mikroorganizmy modificiruyut kletki cheloveka, prevrashchaya ih v svoyu sredu obitaniya. Otnyne oni upravlyayut deleniem kletok i biohimicheskimi processami, i gibel' mikroorganizmov privedet k beskontrol'nomu razvitiyu kletok. CHelovek pogibnet v strashnyh - horosho hot' nedolgih - mucheniyah. Razrushenie mikroorganizmov nachinaetsya s rasstoyaniya primerno v chetvert' svetovogo goda. Imenno etim i opredelyalsya vybor orbity bazovogo korablya. Priroda vseh chetyreh planet sovershenno razlichna. Mikroorganizmy prisposablivalis' k mestnym biosferam, odnako ih zavisimost' ot svetila izmenyalas' v zavisimosti ot rasstoyaniya, vidimo, poetomu obrazovyvavshiesya simbioty imeli sushchestvennye otlichiya. Na razvitie mikroorganizmov sil'no vliyaet to, kakuyu iz chetyreh planet Romba vy posetite v pervuyu ochered'. Sozdaetsya vpechatlenie, chto vse mikroorganizmy podderzhivayut svoego roda telepaticheskuyu svyaz', chto, vprochem, nikto poka ne smog ob®yasnit'. Estestvenno, oni ne razumny; po krajnej mere povedenie ih vsegda predskazuemo. Izmeneniya v zhiznedeyatel'nosti kolonii odnogo organizma-nositelya kakim-to obrazom vliyayut na drugie. Pri pomoshchi soznatel'nogo impul'sa mozhno upravlyat' koloniej vashego organizma i takim obrazom stat' dominiruyushchim elementom etogo kentavra. Slavnaya i prostaya, no spravedlivaya sistema; esli by kto-nibud' eshche i prolil svet na vse eto. O Cerbere ya znal ochen' malo. YA nedobrym slovom pomyanul nachal'stvo, ne pozabotivsheesya o moem predvaritel'nom programmirovanii: na izuchenie mestnyh uslovij potrebuetsya vremya, i, sudya po vsemu, nemaloe. Primerno cherez poltora dnya posle nashego pribytiya na bazovyj korabl' pol neozhidanno nakrenilsya i rezkie besporyadochnye tolchki otshvyrnuli menya na kojku. No ya ne rasteryalsya. YAsno, chto tyuremshchiki uzhe sobirali podhodyashchuyu partiyu ssyl'nyh i gotovyatsya zashvyrnut' nas na poverhnost'. Srazu zhe vskolyhnulos' mnozhestvo raznoobraznyh emocij: s odnoj storony, ya otchayanno hotel vybrat'sya iz opostylevshego boksa, v kotorom carila neskonchaemaya, neizbyvnaya skuka. S drugoj storony, otsyuda mne tol'ko odna doroga - v tyuremnuyu kameru poprostornee i poprivlekatel'nee, kameru razmerom s planetu. Tolchki i udary vskore povtorilis', no ochen' bystro prekratilis', i pos