vodstva.  YA polagayu, zagovor celikom postroen  na kovarstve.  Delo ne v
pryamyh voennyh dejstviyah.
     - Togda v chem?
     - Dopustim, ih plan - podryvnaya deyatel'nost'. Oslabit', narushit' rabotu
klyuchevyh sluzhb i vedushchih otraslej. Osnovu ekonomicheskoj i social'noj sistem.
Pravil'no  podobrannye  i  razmeshchennye  organicheskie roboty  nanesut  bol'she
vreda,  chem  banda  golovorezov.  Stoit vzglyanut'  na  vashi  psihologicheskie
reakcii,  chtoby   ponyat',  kak  legko  i   tonko  nas  mozhno  izmenit'.  Rod
chelovecheskij  skoree unichtozhit sebya  sam, chem budet  zavoevan  Izvne. Primer
tomu - molodye nezavisimye  planety i gosudarstva!  My  chasto okazyvalis' na
grani  samounichtozheniya,  a  vovse  ne  kapitulyacii.  Agressoru  nekogo budet
pobezhdat'.
     - Znachit, ty schitaesh',  chto reshenie CHetyreh Vlastitelej prodiktovano ne
tol'ko prakticheskoj celesoobraznost'yu? Gm-m...  Laru skazal, chto iniciatorom
byl  Krigan,  a  Krigan,  nesomnenno,  byl  sklonen  k  zhestokosti  i podlym
zagovoram. - On  otkinulsya  v  kresle.  -  Podvedem itogi! Ty polagaesh', chto
CHuzhaki ne sobirayutsya napadat' na nas? CHto ih cel' - sozdat' u nas vnutrennij
haos?
     - Razumno, - podtverdil komp'yuter.
     On kivnul:
     - I deshevle vsego. Sami CHuzhaki vne opasnosti. Vsyu gryaznuyu rabotu delaet
Romb vmeste s ih robotami. |to dazhe vygodno. Predpolozhim, ty prav. Analiz?
     - Esli CHetyre Vlastitele budut gnut'  svoyu  liniyu i  sdelayut pravil'nyj
vybor - plan srabotaet. Ne srazu. My dazhe ne smozhem vovremya uznat' i ocenit'
ih   uspehi.  I   katastrofa   nastupit   ne   iz-za  togo,   chto  podmenyaet
vysokopostavlennyh  chinovnikov.  Posuliv robotov i  svobodu,  oni mobilizuyut
luchshie prestupnye  mozgi  poslednih  semidesyati  let  i  brosyat  ih  na  uzhe
oslablennuyu i navodnennuyu agentami Konfederaciyu.
     |ta perspektiva uzhasnula ego.
     -  No podozhdi.  Oni  mogut  privlekat'  tol'ko prestupnikov s  Cerbera.
Raznovidnosti mikroorganizma Vardena v  treh  drugih  mirah  ne podhodyat dlya
obmena soznaniyami.
     - Vy zabyli o processe doktora Merton.
     On prisvistnul i pokachal golovoj:
     - Togda nasha edinstvennaya nadezhda - obnaruzhit' i raskryt' CHuzhakov. No u
nas net garantij, chto kto-nibud' iz  nih  nahoditsya vblizi Romba.  Vse mogli
delat' roboty ili podstavnye lica, nanyatye vlastitelyami.
     - Vozmozhno, odnako, chto odin iz dvuh ostavshihsya  soobshchit nam ob etom, -
predpolozhil komp'yuter tonom nadezhdy. - Ili povezet odnomu iz patrulej.
     - Sopostav' i  peredaj  versiyu,  -  prikazal on. - Nam  ostaetsya tol'ko
zhdat'.
     - Prinyato.
        x x x
     CHelovek proshel v zhiloj modul'  bol'shogo patrul'nogo korablya, prigotovil
sebe stakanchik krepkogo pit'ya  i sel na kojku. Dogadki komp'yutera bespokoili
ego, i vse ravno on ne mog zastavit' sebya sosredotochit'sya na vsej  probleme,
na vozmozhnom zagovore.
     Kol Tremon... Kvin Zang... Ti... Dilan Kol'...
     Slovno navyazchivyj motiv, kotoryj zastrevaet  v golove i zvuchit snova  i
snova.
     YA ne mogu vybrosit' vas iz golovy.