Bertran CHandler. Polovina pary
-----------------------------------------------------------------------
"Biblioteka sovremennoj fantastiki" t.10.
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Nichto, - skazal on, - ne mozhet byt' huzhe, chem polovina pary.
- YA ved' uzhe skazala, chto priznayu svoyu vinu, - otvetila ona tonom,
utverzhdayushchim obratnoe; - no ty podnimaesh' takoj shum iz-za pustyaka! Kto
tebe podaril ih? Kakaya-nibud' blondinka?
- YA sam sebe ih podaril, - mrachno otvetil on. - Tak sluchilos', chto
neobhodimost' v priobretenii prilichnyh zaponok sovpala s dostatochnym dlya
ih pokupki kolichestvom deneg v moem karmane. YA nosil ih mnogo let...
- I ty byl tak k nim privyazan, - posochuvstvovala ona. - Ne plach', mama
kupit tebe novuyu paru, kogda my vernemsya v civilizovannyj mir.
- Mne nuzhny zaponki sejchas, - skazal on, naduv guby.
- Zachem oni tebe? - sprosila ona s nepoddel'nym udivleniem. - Ved' my
sovsem odni v etom koryte, na polputi mezhdu Poyasom Asteroidov i Marsom, i
vdrug tebe prihodit v golovu durackoe zhelanie imet' paru zaponok...
- My dogovorilis', - skazal on, s osuzhdeniem posmotrev na zhenu, - chto
ne pozvolim sebe opustit'sya i stat' neryahami, kak eto proishodit s
nekotorymi semejnymi parami, zanimayushchimisya razvedkoj planet. Ty, naverno,
pomnish' tu uzhasnuyu paru, kotoruyu my vstretili na RH173A - nu, pomnish',
zhenu i muzha, priglasivshih nas poobedat' u nih na korable. On byl odet v
zamaslennyj gryaznyj kombinezon, a ona - vo chto-to vrode vyvernutogo meshka
iz-pod muki. Oni lili iz gorlyshka i eli iz konservnyh banok...
- |to, - otvetila ona, - krajnij sluchaj.
- Vozmozhno. No esli ya nachnu hodit' s zakatannymi rukavami ili rukavami,
boltayushchimisya bez zaponok, eto budet nachalom padeniya. - On zadumalsya,
nahmuriv lob. - YA nikak ne mogu izbavit'sya ot mysli o nesuraznosti vsego
sluchivshegosya. YA idu v vannuyu postirat' rubashku. Kladu zaponki na polku nad
rakovinoj umyval'nika i nachinayu veshat' vystirannuyu rubashku na veshalku dlya
prosushki. Zatem beru zaponki, nachinayu vstavlyat' ih v rukava chistoj rubashki
i ronyayu odnu iz zaponok v rakovinu. Zloschastnaya zaponka nemedlenno
proskal'zyvaet vniz po trube. YA otpravlyayus' v mashinnoe otdelenie za
gaechnym klyuchom, chtoby vskryt' trubu na izgibe. Vozvrativshis' v vannuyu,
vizhu, chto ty tol'ko chto napolnila vodoj rakovinu, chtoby postirat' trusiki.
Rasskazyvayu tebe o sluchivshemsya - i ty tut zhe otkryvaesh' probku i smyvaesh'
zaponku vmeste s vodoj za predely izgiba, otkuda ee mozhno bylo dostat'.
- Prosto ya hotela posmotret', - skazala ona.
- "YA hotela posmotret'", - peredraznil on. Zatem on snova zadumalsya. -
Vse bylo by ne tak strashno, bud' eto odin iz staromodnyh korablej,
rabotayushchih na zakrytom cikle. Vse, chto togda prishlos' by mne sdelat', eto
razbirat' vsyu trubu metr za metrom do teh por, poka ne nashlas' by zaponka.
No teper', kogda generator Hal'vorsena proizvodit bol'she vody, chem nam
nuzhno, i vse otbrosy avtomaticheski vybrasyvayutsya v prostranstvo...
- Mozhno podumat', - skazala ona, - chto ty poteryal dragocennosti korony.
- Moi zaponki, - skazal on s dostoinstvom, - znachat dlya menya ne men'she,
chem dragocennosti korony dlya korolevy.
- YA zhe skazala, - vspylila ona, - chto kuplyu tebe druguyu paru!
- No ona budet uzhe drugaya, - provorchal on.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Idu v kontrol'nuyu rubku, - otvetil on korotko.
- CHtoby dut'sya i tam?
- Net, - otvetil on. - Net, dorogaya, sovsem net.
Ona okonchatel'no vyshla iz sebya, kogda tangencial'nye rakety vklyuchilis'
na neskol'ko sekund, chtoby ostanovit' vrashchenie kosmicheskogo korablya vokrug
prodol'noj osi. V etot moment ona byla na kuhne, gotovya na obed spagetti.
Spagetti i nevesomost' nikak ne sootvetstvuyut drug drugu, ili, luchshe
skazat', sootvetstvuyut slishkom tesno. Ona dazhe ne pytalas' ochistit' lico i
volosy ot vyazkih, lipkih volokon, a otpravilas' vmesto etogo pryamo v
kontrol'nuyu rubku, ceplyayas' za poruchni s lovkost'yu, kotoroj za soboj
ran'she ne znala.
- Ty... Ty shimpanze s mozgom babochki! - kriknula ona. - Kak eto,
po-tvoemu, ya smogu upravlyat'sya v kuhne bez sily tyazhesti, dazhe esli eto
vsego lish' centrobezhnaya sila? Ty lishil nas obeda!
- Mne, - zayavil on gordo, - udalos' najti propavshuyu zaponku. Ty ved'
znaesh', kak rabotaet prisposoblence dlya vybrosa othodov iz kanalizacionnoj
sistemy korablya, - vse othody vybrasyvayutsya po kasatel'noj s pomoshch'yu
centrobezhnoj sily perpendikulyarno k linii poleta. I ya podumal, chto est',
mozhet byt', malen'kij shans uvidet' metallicheskuyu zaponku na ekrane,
osobenno esli ostanovit' vrashchenie korablya. Krome togo, ya uvelichil do
predela razreshayushchuyu sposobnost' i chuvstvitel'nost' videoekrana.
- Nu? - potrebovala ona. - Nu i chto?
- Vot ona, - skazal on s blazhennoj ulybkoj na lice, ukazyvaya na
fluoresciruyushchij ekran, opoyasyvayushchij kontrol'nuyu rubku. - Ty vidish' - von
tam - malen'kij vsplesk, kak budto ot kroshechnogo sputnika. |to i est', po
suti dela, kroshechnyj sputnik...
- Itak, teper' ty znaesh', gde tvoya zaponka, - skazala ona. - V trehstah
metrov ot korablya, i vse vremya udalyaetsya po spirali. I radi vot etih
sovershenno bespoleznyh svedenij ty ostavil nas bez obeda.
- |to ne bespoleznye svedeniya. Kak ty dumaesh', zachem u nas na bortu
kosmicheskie kostyumy?
- Ty ne posmeesh' vyjti naruzhu, - skazala ona. - Ne posmeesh'. Dazhe ty ne
mozhesh' okazat'sya takim durakom.
- Tol'ko potomu, - skazal on, - chto ty ispytyvaesh' smertel'nyj strah
pered kosmicheskimi kostyumami.
- A ch'ya vina v tom, chto ballon s vozduhom okazalsya na tri chetverti
pustym? - sprosila ona.
- Konechno, tvoya, - skazal on. - Kazhdomu izvestno, chto pered vyhodom v
kosmos neobhodimo lichno proverit' kazhduyu detal' snaryazheniya.
- Nekotorye zhenshchiny, - zametila ona, - byvayut nastol'ko glupy, chto
doveryayut etu proverku svoim muzh'yam. |to te zhenshchiny, kotorye eshche ne
stradali iz-za svoej gluposti, kak ya.
- Nekotorye muzh'ya, - pariroval on, - byvayut nastol'ko glupy, chto
voobrazhayut, budto ih zheny vladeyut samymi elementarnymi poznaniyami v
oblasti kanalizacii. - On mahnul rukoj po napravleniyu k ekranu. - Tam moya
zaponka, i ya otpravlyayus' za nej.
- Ty ne smozhesh' najti ee, - skazala ona.
- Konechno, smogu. YA voz'mu s soboj reaktivnyj pistolet i privyazhus' k
korablyu spasatel'nym trosom. YA vyjdu cherez lyuk i ottolknus' pryamo ot borta
korablya. Zatem ty syadesh' u ekrana i budesh' rukovodit' mnoyu, chtoby ya smog
dobrat'sya do orbity zaponki.
- Ty ved' ne sobiraesh'sya dejstvitel'no prodelat' eto, a? - skazala ona.
- Nuzhno byt' sumasshedshim.
- YA ne bolee sumasshedshij sejchas, chem byla ty, kogda vydernula probku iz
rakoviny.
- No... No ved' mozhet sluchit'sya nepredvidennoe. I ty znaesh', chto ya ne
smogu nadet' kosmicheskij kostyum, ne smogu vyjti tebe na pomoshch', poka ne
projdu novyj kurs podgotovki...
- Nichego ne sluchitsya, - uveril on zhenu. - Tvoya zadacha - prosto sidet',
smotret' na ekran i napravlyat' menya k zaponke. Proshche nekuda.
On izvlek iz shkafa svoj kosmicheskij kostyum i nachal natyagivat' neuklyuzhee
odeyanie.
Emu ne sledovalo delat' etogo. Emu sledovalo by pomnit', chto pravila,
razrabotannye Mezhplanetnoj Transportnoj Komissiej, - mudrye pravila i chto
paragraf N_11a ne yavlyaetsya isklyucheniem.
"Nikto, - glasil paragraf, - ne dolzhen pokidat' kosmicheskij korabl' i
vyhodit' v prostranstvo inache, kak v soprovozhdenii tovarishcha". |ti pravila,
nesomnenno, ochen' horoshi dlya krupnyh kosmicheskih korablej, perepolnennyh
lichnym sostavom. Odnako vladel'cy malen'kih korablej - Razvedchikov
Asteroidov, ignoriruyushchie eti pravila, redko dozhivayut do preklonnogo
vozrasta.
V otlichie ot zheny u nego nikogda ne bylo nepriyatnostej s kosmicheskimi
kostyumami, i vozmozhno, imenno eto sdelalo ego bespechnym. On visel
nepodvizhno na konce spasatel'nogo trosa, ozhidaya pervyh instrukcij po
radio. Nakonec, slovno nehotya, zhena skomandovala:
- Dva metra po napravleniyu k korme... Stop! Vpered na odin metr!
Ego reaktivnyj pistolet vyplyunul plamya.
On uvidel, kak zaponka plyvet k nemu - kroshechnaya zolotaya iskorka,
blestyashchaya v solnechnyh luchah. On zasmeyalsya i protyanul vpered obe ruki,
chtoby shvatit' ee, i vnezapno ponyal, chto odna iz nih derzhit pistolet, ego
pravaya ruka, kotoroj emu pridetsya shvatit' malen'kuyu bezdelushku, kogda ta
priblizitsya. On popytalsya perelozhit' pistolet v levuyu ruku i v speshke
promahnulsya. Pistolet, osvobodivshis', uplyl v prostranstvo.
"Kakoe eto imeet znachenie? - podumal on. - Pistolet zastrahovan, a moi
zaponki - net..."
- Pojmal! - kriknul on v shlemofon.
Vozvrashchenie obratno budet prostym - emu pridetsya tol'ko podtyanut' sebya
k korablyu s pomoshch'yu spasatel'nogo trosa. Imenno v etot moment on sdelal
otkrytie, kotoroe pokonchilo s radost'yu po sluchayu vozvrashcheniya zaponki.
Kakim-to obrazom - eto sluchilos', navernoe, kogda on vyronil pistolet, -
spasatel'nyj tros raz®edinilsya: kompaniya Razvedchikov Asteroidov priobrela
pechal'nuyu izvestnost' svoim deshevym, vtorosortnym snaryazheniem. Ego
medlenno unosilo proch' ot korablya. On mog by ostanovit' drejf, brosiv
chto-nibud' protiv napravleniya dvizheniya, no v rukah u nego byla tol'ko
kroshechnaya zaponka, massa kotoroj slishkom mala, chtoby skol'ko-nibud'
zametno zamedlit' dvizhenie.
- CHto sluchilos'? - rezko sprosila zhena.
- Nichego, - sovral on.
Ona ne v sostoyanii vospol'zovat'sya kosmicheskim kostyumom, po krajnej
mere sejchas, s ee boleznennym strahom, podumal on. Dazhe esli ona i sumeet
nadet' kostyum, eto slishkom riskovanno. Net smysla propadat' oboim. Do
svidaniya, dorogaya, podumal on. Do svidaniya. My byli schastlivy vmeste.
Prodaj korabl' i otpravlyajsya obratno na Zemlyu.
- CHto s toboj proishodit? - snova sprosila zhena.
- Nichego, - skazal on i zadohnulsya - i tol'ko tut dogadalsya, chto hotya
manometr na vozdushnom ballone pokazyval davlenie shest'sot atmosfer, ono
sovsem ne sootvetstvovalo dejstvitel'nomu.
- S toboj chto-to sluchilos'! - kriknula zhena.
- Da, - priznalsya on. - Obeshchaj mne, chto posle vozvrashcheniya na Mars ty
potrebuesh' proverki vsego oborudovaniya, prodannogo torgovcem Sorensenom.
I... i... - On pytalsya vzdohnut', borolsya protiv ohvatyvavshego ego chernogo
mraka. - |to vse moya vina. I beregi sebya. Beregi sebya - ne menya...
On poteryal soznanie.
On byl ochen' udivlen, kogda ochnulsya na svoej kojke. Eshche bol'she ego
udivilo to, chto on voobshche ochnulsya. Pervoe, chto on uvidel, bylo ee lico -
vse v slezah, gryaznoe i - schastlivoe. Zatem on uvidel, chto ona derzhit v
rukah chistuyu, beluyu, sverkayushchuyu rubashku, v kazhdyj rukav kotoroj vdeto po
blestyashchej zaponke.
- Ty vyshla naruzhu, - prosheptal on. - Ty prinesla menya obratno... No
tvoj strah... Tvoj strah pered kosmicheskim kostyumom...
- YA obnaruzhila, - skazala ona, - chto mnoj vladeet eshche bolee sil'naya
nepriyazn'. Ta zhe, chto i u tebya. - Ona naklonilas' i pocelovala ego. -
Nichto ne mozhet byt' huzhe, chem polovina pary, - i ya imeyu v vidu ne tol'ko
zaponki.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:10 GMT