Bertran CHandler. Razumen tot...
---------------------------------------------------------------------
© Bertram Chandler. The Cage.
© Perevel s anglijskogo A. SHarov (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------
Zatochenie vsegda unizitel'no, dazhe esli uznik -- prirozhdennyj fi-losof.
No kogda tebya sazhayut v kletku tvoi soplemenniki, ty, po krajnej mere, mozhesh'
poboltat' s tyuremshchikami, izlit' dushu, a pri sluchae i po-cheloveches-ki
vozzvat' k nim.
Zatochenie unizitel'no vdvojne, esli pleniteli sovershenno iskrenne vidyat
v tebe nepolnocennoe sushchestvo.
Vprochem, neudivitel'no, chto ekipazh vnezemnogo issledovatel'skogo
korablya ne priznal v ucelevshih posle avarii mezhzvezdnogo lajnera "Polyar-naya
zvezda" brat'ev po razumu.
Proshlo po men'shej mere dvesti dnej s teh por, kak eti lyudi vysadil-is'
na bezymyannuyu planetu. Posadka byla avarijnaya: otkazal elektronnyj
stabilizator, generatory |renhafta poshli vraznos i uvlekli "Polyarnuyu zvezdu"
daleko ot protorennyh kosmicheskih putej. Sel korabl' dovol'no myag-ko, no
generatory bylo uzhe ne ostanovit', i komandir prikazal pervomu pomo-shchniku
srochno evakuirovat' passazhirov.
Hokins i ego podopechnye byli uzhe daleko, kogda osvobodivshayasya ener-giya
raznesla zvezdolet na kuski. Lyudi hoteli posmotret' na zarevo, no Ho-kins
vel ih proch', podgonyaya bran'yu, a poroj i tumakami. K schast'yu, oni shli protiv
vetra, i radioaktivnaya pyl' na nih ne osela. Kogda fejerverk konchil-sya,
Hokins s bortovym vrachom, doktorom Bojlom, vernulsya k mestu vzayva. Oba byli
lyud'mi ostorozhnymi i, boyas' radioaktivnogo zarazheniya, ostanovi-lis' na
pochtitel'nom rasstoyanii ot neglubokoj, eshche istochavshej dym voron-ki, kotoraya
otmechala mesto posadki korablya. Da, somnenij ne ostavalos': i kapitan, i
pomoshchniki, i bortmehaniki prevratilis' v beskonechno maluyu chas-tichku
raskalennogo oblaka, bystro razrastavshegosya v tyazheluyu tuchu.
S togo dnya pyat'desyat s nebol'shim chelovek, muzhchin i zhenshchin, ucelev-shih
posle avarii, izryadno opustilis'. Proishodilo eto postepenno: Hokins i Bojl
s pomoshch'yu komiteta iz naibolee zdravomyslyashchih passazhirov veli up-ornye
ar'ergardnye boi, no slishkom uzh neravny byli sily.
Pervym vragom stal klimat. Zdes' vsegda bylo znojno, gradusov 85 po
Fraengejtu, i vlazhno -- nepreryvno morosil melkij teplyj dozhdik. V vozdu-he
vitala kakaya-to plesen'. K schast'yu, ona ne dejstvovala na chelovecheskuyu kozhu,
no bujno razrastalas' na lyuboj nezhivoj materii, vklyuchaya odezhdu. Poch-ti tak
zhe pyshno ona rosla na metalle. I na sintetike, v kotoruyu byli obla-cheny
mnogie iz poterpevshih korablekrushenie.
Boevoj duh passazhirov mogla by podderzhat' kakaya-nibud' ugroza izvne, no
na planete ne bylo opasnyh zverej. Po propitannomu vlagoj melkoles'yu prygali
lish' malen'kie gladkokozhie zver'ki, pohozhie na lyagushek, da v mno-gochislennyh
rekah plavali ryboobraznye sushchestva razmerom ot akuly do go-lovastika i ne
bolee voinstvennye, chem poslednij.
Nedostatka v ede ne bylo, i golod daval o sebe znat' lish' v pervye
chasy. Dobrovol'cy otvedali nemnogo krupnogo sochnogo myasistogo griba,
koto-ryj ros na stvole ispolinskogo paporotnika. Spustya pyat' chasov oni ne
tol'ko ne umerli, no dazhe ne zhalovalis' na boli v zhivote. |tomu gribu
suzhdeno by-lo stat' osnovnoj pishchej poselencev. Potom nashelsya drugoj grib, i
yagody, i koren'ya. Vse okazalos' s®edobnym. Pishcha byla vkusnoj i
raznoobraznoj.
Nesmotrya na vezdesushchij znoj, lyudyam bol'she vsego ne hvatalo ognya,
kotoryj pomog by sdobrit' racion zharenymi lyagushkami iz mokrogo lesa i ryboj
iz ruch'ya. Nekotorye smel'chaki poedali etih tvarej syrymi, no bol'-shinstvo
kolonistov koso smotrelo na takie trapezy. K tomu zhe, ogon' skrasil by t'mu
dolgih nochej, dav teplo i svet, razveyav oshchushchenie holoda, sozdavae-moe
nastyrnoj vodoj, kotoraya kapala s kazhdogo listika, kazhdoj vetochki.
Kogda oni pokidali korabl', u bol'shinstva spasshihsya byli zazhigalki, no
so vremenem vse oni poteryalis', poskol'ku karmany, kak i vsya odezhda,
pre-vratilis' v kloch'ya. Vprochem, dazhe kogda zazhigalki eshche byli, vse popytki
razvesti ogon' provalilis'. "Na etoj proklyatoj planete ne najti ni odnogo
suhogo mesta", -- setoval Hokins. Teper' zhe dobyt' ogon' stalo i vovse
nevoz-mozhno: dazhe bud' sredi spasshihsya chelovek, umeyushchij teret' drug o druga
dve suhie palochki, teret' vse ravno bylo nechego.
Postoyannoe poselenie oni obustroili na verhushke nevysokogo holma,
zarosshego menee gusto, chem okruzhavshaya ego ravnina. Da i grunt zdes' byl ne
takim bolotistym. Lyudi nalomali vetvej s paporotnikoobraznyh derev'ev i
sumeli postroit' nemudrenye zhilishcha, prednaznachennye skoree dlya uedine-niya,
chem dlya obitaniya. Lyudi otchayanno ceplyalis' za formy pravleniya, prinya-tye v
pokinutyh imi mirah, i izbrali sovet poselencev. Bortovoj vrach Bojl stal ego
predsedatelem. Hokins, k svoemu nemalomu udivleniyu, proshel v sov-et
blagodarya vsego dvum golosam. Porazmysliv, on ponyal, chto mnogie passazhi-ry
eshche zly na komandovanie korablya, kotoromu byli obyazany svoim nynesh-nim
bedstvennym polozheniem.
Pervoe zasedanie soveta prohodilo v hizhine, special'no vozvedennoj dlya
etoj celi. CHleny soveta kruzhkom sideli na kortochkah.Predsedatel' Bojl
medlenno podnyalsya. Hokins krivo usmehnulsya: napyshchennyj vid, kotoryj etot
lekar' prinyal vmeste s vysokim zvaniem, ne ochen' vyazalsya s ego nagotoj i
ne-ryashlivost'yu.
-- Damy i gospoda, -- nachal Bojl.
Hokins oglyadelsya. Vokrug -- golye blednye tela, slipshiesya bleklye
volosy, dlinnye gryaznye nogti muzhchin i nepodkrashennye guby zhenshchin.
"Na-vernoe, ya tozhe ne ochen' pohozh na oficera i dzhentl'mena", -- podumal on.
-- Damy i gospoda, -- povtoril Bojl, -- kak vam izvestno, my izbrany
predstavitelyami chelovechestva na etoj planete. Predlagayu na nashem pervom
zasedanii obsudit', est' li u nas nadezhda vyzhit' ne kak otdel'nym osobyam, a
kak rase razumnyh sushchestv.
-- YA hotela by sprosit' gospodina Hokinsa, est' li nadezhda, chto nas
podberet korabl' s Zemli? -- podala golos odna iz prisutstvovavshih dam --
sushchestvo, pohozhee na usohshuyu staruyu devu.
-- Ochen' slabaya, -- otvetil Hokins. -- Kak vy znaete, vo vremya raboty
sluzhby mezhzvezdnyh pereletov nikakaya svyaz' s drugimi korablyami nevozmozh-na.
Kogda nash zvezdolet vyshel za predely dosyagaemosti peredatchikov sluzh-by i
stal snizhat'sya, my dali signal bedstviya, no ne smogli soobshchit' nashi
koordinaty. Bolee togo, neizvestno, byl li prinyat nash signal.
-- Miss Tejlor, -- razdrazhenno perebil Bojl. -- Mister Hokins!
Poz-vol'te napomnit' vam, chto ya stal predsedatelem soveta posle zakonnyh
vybo-rov. Vremya na preniya budet otvedeno pozzhe, a poka soobshchayu: po vozrastu
eta planeta -- priblizitel'no rovesnica Zemli v ee kamennougol'nuyu epohu.
Kak izvestno, na etom etape eshche ne sushchestvuet ni odnogo biologicheskogo vida,
ug-rozhayushchego nashemu glavenstvu na planete. Kogda takoj vid poyavitsya --
chto-ni-bud' vrode ispolinskih yashcherov Tretichnogo perioda, -- my dolzhny zanyat'
prochnoe polozhenie.
-- My zhe umrem! -- vykriknul odin iz muzhchin.
-- My-to umrem, -- soglasilsya eskulap, -- no potomki nashi budut polny
zhizni. Nado reshit', kak sozdat' dlya nih samye blagopriyatnye usloviya. My
zaveshchaem im nash yazyk...
-- S yazykom vse budet v poryadke, dok, -- kriknula vtoraya zhenshchina,
to-shchaya belobrysaya pigalica s rezkimi chertami. -- Vot o potomkah-to i
razgovor. YA predstavlyayu zdes' zhenshchin, sposobnyh k detorozhdeniyu, nas
pyatnadcat'. Do sih por my byli ochen' ostorozhny, i ne bez prichiny. Mozhete li
vy, kak vrach, ne imeyushchij ni lekarstv, ni medicinskoj tehniki, ruchat'sya, chto
my rodim bez oslozhnenij? Mozhete li obeshchat' nashim detyam zhizn'?
Bojl otbrosil napyshchennost', kak iznoshennuyu odezhdu.
-- Skazat' po chesti, vy verno zametili, miss Hart, -- otvetil on. --
Net u menya ni lekarstv, ni medicinskih instrumentov. No ruchayus' vam, miss
Hart, veroyatnost' blagopoluchnyh rodov u vas gorazdo bol'she, chem esli by vy
zhili na Zemle veke edak v vosemnadcatom. Naskol'ko my znaem, na etoj
pla-nete net vrazhdebnyh cheloveku mikrobov. Bud' oni tut, bol'shinstvo iz nas
na-vernyaka uzhe umerlo by ot zarazheniya krovi. |to, ya dumayu, otvet na oba vashi
voprosa.
-- |to eshche ne vse, -- skazala miss Hart. -- Nas zdes' pyat'desyat tri
dushi, muzhchiny i zhenshchiny. Desyat' supruzheskih par ne v schet, ostaetsya
trid-cat' tri cheloveka -- dvadcat' muzhchin i trinadcat' zhenshchin. Opyat' nam ne
vezet. My ne ochen' yuny, no vse zhe my zhenshchiny. Kakuyu formu braka my
usta-novim? Monogamiyu? Mnogomuzhestvo?
-- Razumeetsya, monogamiyu, -- burknul dolgovyazyj toshchij muzhchina. To-l'ko
on byl v odezhde, esli eto mozhno tak nazvat': ot podgnivshih list'ev
pa-porotnika, svyazannyh prutikom na poyase, proku bylo malo.
-- Nu, horosho, monogamiya, -- soglasilas' zhenshchina. -- Mne i samoj eto
bol'she po nravu. No preduprezhdayu, esli my tak postupim, ne minovat' bedy.
Gde est' revnost' i strast', i zhenshchina, i muzhchina mogut stat' zhertvoj
ubij-stva. Vot etogo ya ne hochu.
-- CHto zhe vy predlagaete, miss Hart? -- sprosil Bojl.
-- Kogda pridet vremya sozdavat' sem'i, lyubov' ne dolzhna prinimat'sya v
raschet. Esli dvoe muzhchin hotyat zhenit'sya na odnoj i toj zhe zhenshchine, pust'
derutsya za nee. Sil'nejshij poluchaet zhenu i derzhit ee pri sebe.
-- Estestvennyj otbor, -- probormotal vrach. -- YA -- za, no nado
posta-vit' na golosovanie.
Na verhushke holma byla neglubokaya kotlovina -- estestvennaya arena. Po
krayam ee sideli kolonisty, vse, krome chetveryh. Odnim iz etih poslednih byl
doktor Bojl, reshivshij, chto v obyazannosti predsedatelya vhodit i sudejs-tvo.
Krome togo, obshchestvo prishlo k vyvodu, chto on, kak vrach, luchshe drugih smozhet
opredelit', kogda prervat' poedinok, ne dovodya dela do uvechij. Rya-dom s
Bojlom byla Meri Hart. Ona nashla zazubrennuyu vetku i raschesala svoi dlinnye
volosy, splela dlya pobeditelya venok iz zheltyh cvetov. "CHto eto -- toska po
zemnoj svadebnoj ceremonii ili vozvrashchenie k chemu-to bolee drevnemu i
neponyatnomu?" -- dumal Hokins, sidevshij ryadom s drugimi chlena-mi soveta.
-- ZHal', chto eta chertova plesen' s®ela nashi chasy, -- skazal tolstyj
muzhchina sprava ot Hokinsa. -- Umej my izmeryat' vremya, ustanovili by raundy,
i byl by nastoyashchij boj za priz.
Hokins kivnul. On smotrel na chetveryh lyudej v seredine areny:
samo-dovol'naya pervobytnaya zhenshchina, napyshchennyj starik, dvoe chernoborodyh
molodyh muzhchin s losnyashchimisya belymi telami. Hokins znal oboih: Fennet
gotovilsya stat' mladshim oficerom na zlopoluchnoj "Polyarnoj zvezde". Kle-mens,
kotoryj byl sem'yu godami starshe Fenneta, letel passazhirom. On is-kal zoloto
v novyh mirah.
-- Bud' u nas totalizator, -- veselo prodolzhal tolstyak, -- ya by
posta-vil na Klemensa. YA by za etogo vashego kursanta grosha lomanogo ne dal.
CHisto-plyuj, privyk drat'sya po pravilam. Klemens ne takov.
-- Fennet v luchshej forme, -- vozrazil Hokins. -- On trenirovalsya, a
Klemens tol'ko valyalsya, dryh i zhral. Posmotrite na ego bryuho!
-- Ne vizhu nichego plohogo v upitannom zdorovom tele i muskulah, --
skazal tolstyak, pohlopyvaya sobstvennyj zhivot.
-- Ne trogat' glaza! Ne kusat'sya! -- ryavknul doktor Bojl. -- I pust'
pobedit sil'nejshij!
On provorno otskochil podal'she ot sopernikov i stal ryadom s Meri Hart.
Protivniki smushchenno pereminalis' s nogi na nogu, ruki so szhatymi kulakami
viseli kak pleti. I tot, i drugoj, kazalos', zhaleli, chto delo prinyalo takoj
oborot.
-- Vpered! -- zavopila, nakonec, Meri Hart. -- Ili vy ne hotite menya?
Vy dozhivete zdes' do starosti, no vam budet odinoko bez zhenshchiny!
-- Oni mogut spokojno podozhdat', poka podrastut tvoi docheri, Meri! --
kriknula kakaya-to ee podruzhka.
-- Esli u menya budut docheri, -- otvetila Meri. -- A koli tak i dal'she
pojdet, u menya ih ne budet.
-- Davaj! -- zaorala tolpa. -- Davaj!
Fennet nachal. Pochti zastenchivo on sdelal shag vpered i tknul Klemen-sa
pravym kulakom v nezashchishchennoe lico. Udar byl vyalyj, no, navernoe,
boleznennyj: Klemens podnes ruku k nosu, otnyal ee i izumlenno ustavilsya na
yarkie pyatna krovi. On zarychal i, rastopyriv ruki, neuklyuzhe rvanulsya vpe-red,
gotovyj hvatat' i krushit'. Kursant otpryanul i eshche dvazhdy udaril protivnika
pravoj.
-- Pochemu Fennet ne vrezhet emu kak sleduet? -- sprosil tolstyak.
-- On razob'et kulak, perchatok zhe net, -- otvetil Hokins.
Fennet reshil prinyat' stojku. On zamer, chut' rasstaviv nogi, i snova
udaril pravoj. Na sej raz Fennet oboshel vnimaniem lico protivnika i vre-zal
emu po korpusu. Hokins udivlyalsya nevozmutimosti, s kakoj staratel' prinimal
udary. "Dolzhno byt', paren' i vpryam' gorazdo krepche, chem kazhetsya s vidu", --
reshil on.
Kursant provorno otstupil v storonu i poskol'znulsya na mokroj trave.
Klemens tyazhelo navalilsya na protivnika, Hokins slyshal, kak legkie borcov so
svistom vytalkivayut vozduh. Tolstye ruki staratelya obhvatili tulovishche
Fenneta, a koleno poslednego kovarno podobralos' k pahu Klemensa. Starat-el'
zavyl ot boli, no ne oslabil mertvuyu hvatku. Odnoj rukoj on teper' derzhal
Fenneta za glotku, a zloveshche skryuchennymi pal'cami tyanulsya k glazam kursanta.
-- Glaza ne trogat'! -- garknul Bojl. -- Ne trogat' glaza!
On plyuhnulsya na koleni i obeimi rukami shvatil Klemensa za zapyast'e.
CHto-to zastavilo Hokinsa podnyat' glaza. Mozhet byt', zvuk (hotya vryad li:
zriteli veli sebya kak bolel'shchiki vo vremya bokserskogo poedinka), a mo-zhet,
shestoe chuvstvo, prisushchee vsem horoshim astronavtam. Hokins zakrichal.
Nad arenoj zavis vertolet. Kakaya-to ele zametnaya strannost' v ego
kon-strukcii podskazala Hokinsu, chto eto ne zemnaya mashina. Iz ego gladkogo
bles-tyashchego bryuha vypala set', po-vidimomu, iz matovogo metalla. Set'
oputala koposhivshihsya na grunte lyudej, a zaodno -- doktora i Meri Hart.
Hokins izdal ne opisuemyj slovami vopl', vskochil i pobezhal na pod-mogu
popavshim v lovushku tovarishcham. Set' okazalas' "zhivoj", ona obvila ego kisti i
lodyzhki. Ostal'nye poselency brosilis' vyruchat' Hokinsa.
-- Ne podhodite! -- zakrichal on. -- Razbegajtes'!
Zychnoe zhuzhzhanie vertoletnogo vinta smenilos' vizgom. Mashina pod-nyalas'.
Neskol'ko mgnovenij, i vot uzhe arena kazhetsya Hokinsu ne bol'she
bledno-zelenogo blyudechka, v kotorom bestolkovo vozyatsya malen'kie belye
murav'i. Potom letatel'nyj apparat podnyalsya eshche vyshe, v oblachnuyu gryadu, i
vse ischezlo iz vidu.
Kogda, nakonec, vertolet sel, Hokins ne udivilsya, uvidev na polyane
serebristuyu bashnyu gromadnogo zvezdoleta, obramlennuyu nevysokimi dere-v'yami.
Popali oni v mir, kotoryj byl by nesravnenno sovershennee pokinuto-go
imi, kaby ne neuemnaya dobrota pohititelej. Troih muzhchin pomestili v kletku,
v kotoroj s divnoj tochnost'yu vosproizveli pogodnye usloviya planety, gde
pogibla "Polyarnaya zvezda". Kletka byla zasteklennaya, no cherez
razbryzgivateli v kryshe nepreryvno lilis' tonkie teplye strui vody. Dva
chahlyh paporotnika ne uberegali ot povergavshego v unynie dozhdya. Dvazhdy v
den' v glubine kletki otkryvalsya betonnyj lyuk, i vnutr' leteli kuski griba,
porazitel'no pohozhego na tot, kotorym plenniki pitalis' ran'she. V polu bylo
otverstie, kotoroe, kak verno dogadalis' uzniki, sluzhilo dlya sanitarnyh
nuzhd.
Sleva i sprava byli drugie kletki. V odnoj iz nih sidela lishennaya
obshchestva Meri Hart. Ona mogla mahat' im rukoj, podavat' znaki, no i tol'ko.
S drugoj storony zhil zver', pohozhij ochertaniyami na omara, no eshche bol'she --
na kakuyu-to raznovidnost' golovonogih. Naprotiv, za shirokoj dorogoj, tozhe
stoyali kletki, no ne bylo vidno, chto v nih nahoditsya.
Hokins, Bojl i Fennet sideli na syrom polu, ustavivshis' skvoz' tols-toe
steklo i prut'ya reshetki na sushchestv, kotorye, v svoyu ochered', tarashchilis' na
nih.
-- Esli b tol'ko oni byli chelovekoobraznymi, -- so vzdohom skazal
doktor. -- Esli b tol'ko pohodili na nas! My by popytalis' ubedit' ih v
nashej razumnosti.
-- Oni ne pohozhi na nas, -- otvetil Hokins. -- I my tozhe edva li
pove-rili by, chto tri shestilapyh pivnyh bochonka -- nashi brat'ya po razumu.
Poprobuj eshche raz pokazat' teoremu Pifagora, -- velel on kursantu.
Molodoj chelovek bez voodushevleniya narval vetok s blizhajshego
papo-rotnika, razlomil ih na malen'kie palochki, razlozhil na zamshelom polu v
vide pryamougol'nogo treugol'nika s kvadratami, postroennymi na vseh
storo-nah. Tuzemcy -- odin bol'shoj, drugoj pomen'she i tretij, sovsem
malen'kij, -- ravnodushno vzirali na nego tupymi bescvetnymi glazami. Bol'shoj
sunul shchupal'ce v karman -- sushchestva byli odety -- i, vynuv yarko raskrashennyj
paketik, protyanul ego malen'komu, kotoryj sorval obertku i prinyalsya
zapihi-vat' kakie-to sinie lakomstva v shchelochku sverhu, sluzhivshuyu, po vsej
vidimosti, past'yu.
-- ZHal', im zapreshcheno kormit' zhivotnyh, -- so vzdohom skazal Ho-kins.
-- Ostochertel etot grib.
-- Davajte podvedem itogi, -- skazal vrach. -- V konce koncov, bol'she
nam i delat'-to nechego. Nas shesteryh zabrali iz poselka na vertolete. Po-tom
my popali na izyskatel'skij korabl' -- mashinu, kotoraya, kazhetsya, nichem ne
prevoshodit nashi zvezdolety. Hokins uveryaet, chto na korable ustanovlen
generator |renhafta ili ego tochnaya kopiya...
-- Verno, -- soglasilsya Hokins.
-- Na korable nas derzhat v otdel'nyh kletkah. S nami horosho
obrashcha-yutsya, chasto kormyat i poyat. My sadimsya na etoj neznakomoj planete, no
nichego zdes' ne vidim. Nas vytalkivayut iz kletok i, kak skot, zagonyayut v
krytyj furgon. My znaem, chto nas kuda-to vezut, vot i vse. Furgon
ostanavlivaetsya, dverca otkryvaetsya, i dva etih zhivyh pivnyh bochonka suyut k
nam palki s ume-n'shennymi kopiyami svoih volshebnyh setok na koncah. Oni lovyat
Klemensa i miss Tejlor i vyvolakivayut iz furgona. Klemens i miss Tejlor ne
vozvrashcha-yutsya. Ostal'nye provodyat noch' i sleduyushchie sutki kazhdyj v otdel'noj
kletke. Na drugoj den' nas perevodyat v etot... zoopark.
-- Vy dumaete, ih zabrali na vivisekciyu? -- sprosil Fennet. -- YA
ni-kogda ne lyubil Klemensa, no...
-- Boyus', chto da, -- otvetil Bojl. -- Dumayu, blagodarya vivisekcii na-shi
pleniteli uznali o raznice mezhdu polami. ZHal', etim sposobom ne oce-nish'
umstvennye sposobnosti.
-- Gryaznye skoty! -- zakrichal kursant.
-- Polegche, synok, -- posovetoval Hokins. -- Nel'zya ih za eto vinit'.
My podvergali vivisekcii zhivotnyh, pohozhih na nas kuda bol'she, chem my -- na
etih zveryushek.
-- Slozhnost' zaklyuchaetsya v tom, -- prodolzhal doktor, -- chtoby ube-dit'
etih zveryushek, kak vy ih nazyvaete, Hokins, chto my takie zhe razumnye
sushchestva, kak i oni. Po kakomu priznaku oni opredelili by razumnoe
sushchest-vo? Kak my sami opredelili by razumnoe sushchestvo?
-- Razumen tot, kto znaet teoremu Pifagora, -- ugryumo otvetil kursant.
-- YA gde-to chital, -- skazal Hokins, -- chto istoriya cheloveka -- eto
is-toriya zhivotnogo, umeyushchego dobyvat' ogon' i pol'zovat'sya orudiyami truda.
-- Nu tak razvedite ogon', -- predlozhil doktor. -- Izgotov'te
kakie-nibud' orudiya truda i najdite im primenenie.
-- Ne durite. Vy zhe znaete, chto ni u odnogo iz nas net ni edinogo
ruko-tvornogo predmeta. Dazhe iskusstvennyh zubov, dazhe metallicheskoj plomby.
-- Hokins pomolchal. -- V gody moej ucheby u kursantov, sluzhivshih na
mezhzve-zdnyh korablyah, vozrodilis' drevnie hudozhestvennye promysly. My
schitali sebya pryamymi potomkami morehodov so starinnyh parusnikov i s
udovol'stviem uchilis' srashchivat' kanaty i trosy, delat' pletenku, vyazat'
morskie uzly i tak dalee. Potom odnomu iz nas prishla v golovu mysl' plesti
korziny. My prohodili praktiku na passazhirskom lajnere i, byvalo, tajkom
pleli korziny, razmalevyvali ih yarkimi kraskami i sbagrivali passazhiram kak
nastoyashchie suveniry s zateryannoj planety Arktur-6. Kogda starik i po-moshchniki
doznalis', byl zhutkij skandal...
-- K chemu vy klonite? -- sprosil doktor.
-- A vot k chemu. My pokazhem nashe umenie plesti korziny. YA vas nauchu.
-- Vozmozhno, eto podejstvuet, -- medlenno progovoril Bojl. --
Vozmo-zhno, kak raz eto i podejstvuet... S drugoj storony, ne zabyvajte, chto
nekoto-rye pticy i zhivotnye delayut to zhe samoe. Na Zemle bobr stroit
dovol'no hitroumnye plotiny. Ptica shalashnica v poru sparivaniya v'et shalash
dlya svoej samki.
Dolzhno byt', glavnyj smotritel' zooparka byl naslyshan o zhivotnyh s
brachnymi povadkami, kak u zemnoj pticy shalashnicy. Posle treh dnej
li-horadochnogo pleteniya korzin, kogda vse podstilki byli unichtozheny, a
paporotniki obodrany, Meri Hart vyveli iz ee kletki i posadili k muzhchi-nam.
Vprochem, isstuplennyj vostorg ottogo, chto ej snova est', s kem pogovo-rit',
bystro issyak.
"Horosho, chto Meri s nami", -- skvoz' dremu dumal Hokins. Eshche nesko-l'ko
dnej odinochnogo zatocheniya, i ona tochno soshla by s uma. Hotya v prisutst-vii
Meri est' i svoi nedostatki. Nado prismatrivat' za molodym Fennetom. Dazhe za
Bojlom, etim starym grehovodnikom.
Meri vskriknula. Hokins razom prosnulsya i uvidel ee blednye ocherta-niya
(na etoj planete ne byvalo nastoyashchej temnoty), a v drugom uglu kletki --
figury Fenneta i Bojla. Hokins pospeshno vstal i podoshel k devushke.
-- CHto takoe? -- sprosil on.
-- YA... ya ne znayu... CHto-to malen'koe, s ostrymi kogtyami... Ono
probezha-lo po mne...
-- A... -- skazal Hokins, -- eto vsego lish' Dzho.
-- Dzho? -- ne ponyala ona.
-- YA tochno ne znayu, chto on, ili ona, takoe, -- priznalsya Hokins.
-- YA dumayu, eto opredelenno on, -- podal golos vrach.
-- CHto takoe Dzho? -- snova sprosila Meri.
-- Po vsej veroyatnosti, eto mestnaya mysh', -- ob®yasnil vrach. -- Hotya na
vid i ne pohozh. On prihodit skvoz' kakuyu-to shchel' v polu, ishchet ob®edki. My
pytaemsya ego priruchit'.
-- Vy privazhivaete etu tvar'? -- zavopila Meri. -- YA trebuyu, chtoby vy
chto-nibud' s nim sdelali! Otravite ego ili pojmajte. Sejchas zhe!
-- Zavtra, -- skazal Hokins.
-- Sejchas zhe! -- vizzhala Meri.
-- Zavtra, -- otrezal Hokins.
Izlovit' Dzho okazalos' proshche prostogo. Lovushkoj stali dve ploskie
korziny, raskryvavshiesya napodobie stvorok ustrichnoj rakoviny. Vnutri le-zhala
primanka -- bol'shoj kusok griba. Lovko privyazannyj otves padal pri malejshem
prikosnovenii k primanke. Lezhavshij bez sna na vlazhnoj podstilke Hokins
uslyshal legkij shchelchok, gluhoj stuk i ponyal, chto lovushka zahlopnu-las'. On
slyshal vozmushchennoe vereshchanie Dzho, slyshal, kak kroshechnye kogot-ki skrebut po
tolstym prut'yam korziny.
Meri Hart spala. Hokins tronul ee za plecho.
-- My pojmali ego, -- skazal on.
-- Nu tak i ubejte, -- sprosonok velela ona.
No Dzho ne ubili. Troe muzhchin ochen' privyazalis' k nemu. Nautro oni
peremestili ego v kletku, kotoruyu smasteril Hokins. Dazhe Meri smyagchilas',
uvidev bezobidnyj komochek shersti, vozmushchenno prygayushchij po svoej tyur'me. Ona
vytrebovala sebe pravo kormit' malen'koe zhivotnoe i vzvizgnula ot radosti,
kogda tonen'kie shchupal'ca vzyali iz ee pal'cev kusochek griba.
Troe sutok nyanchilis' zemlyane so svoim lyubimcem. Na chetvertyj den'
sushchestva, kotoryh oni schitali sluzhitelyami, voshli k nim s setyami, sputali
obitatelej kletki i uveli Dzho i Hokinsa.
-- Boyus', vse bespolezno, -- skazal Bojl. -- S Hokinsom sluchilos' to zhe
samoe...
-- Oni sdelayut iz nego chuchelo i vystavyat v kakom-nibud' muzee, --
mrachno brosil Fennet.
-- Net! -- vozrazila Meri. -- Oni ne posmeyut!
-- Eshche kak posmeyut, -- otvetil doktor.
V glubine kletki rezko otkrylas' kryshka lyuka. Prezhde chem troe lyudej
uspeli otskochit', razdalsya golos:
-- Vse v poryadke, vyhodite.
V kletku voshel Hokins. On byl vybrit, blednuyu kozhu pokryl legkij
zdorovyj zagar. Na nem byli trusy iz kakoj-to yarko-krasnoj tkani.
-- Vyhodite, -- povtoril on. -- Nashi hozyaeva prinosyat izvineniya, oni
prigotovili dlya nas bolee podhodyashchee vpechatlenie. Pozdnee, kak tol'ko bu-det
gotov korabl', my poletim i zaberem ostal'nyh nashih.
-- Ne toropites', -- perebil Bojl. -- Mozhet byt', vy vvedete nas v kurs
dela? Kak oni dogadalis', chto my razumnye sushchestva?
Hokins nahmurilsya.
-- Tol'ko razumnye sushchestva, -- skazal on, -- sazhayut drugih sushchestv v
kletku.
Last-modified: Thu, 07 Mar 2002 20:22:31 GMT