no. I potom, SLUHI. - Sluhi? - Strannye istorii, kotorye ya pro tebya slyshal. Oni zavorazhivayut, esli tol'ko eto pravda. Osobenno ta, pro... - Poslushaj, Kori, - skazal ya, perebiv ego, - bylo vse ochen' zdorovo. Dejstvitel'no zdorovo. No ya hotel by eshche spasti svoj zavtrak i s容st' ego. Spasibo za predlozhenie. V spinu sebe ya uslyshal: - Ty nikogda ne vyberesh'sya iz Mash-siti, Dzhejk. YA povernulsya, ostanovilsya i vydal im nepristojnost'. On rassmeyalsya. - Sobstvenno govorya, pochemu ty dumaesh', chto ya tebya pryamo sejchas golymi rukami ne voz'mu? Troe stvolov eli menya glazami. - Ne dumaj, chto v obshchestvennom meste ty v bezopasnosti, - predupredil Uilks, suziv glaza do shchelochek. - Kstati, ya vladeyu etoj zabegalovkoj. Vsya obsluga mne pomozhet. Svideteli i vse takoe. - A posetiteli? - Ty chto, shutish'? Oni vyskochat otsyuda von, kak tol'ko ty okazhesh'sya na polu. Restoran strashno pritih. Uilks mog prosto hvastat'sya i blefovat', no mne stalo ne po sebe. Oni, esli hoteli, mogli by menya zaprosto vzyat'. - Kori, ya ne stanu govorit', chto ty na takoe ne sposoben, no dlya tvoego izyskannogo vkusa eto prosto gryaznovato. Slushanie dela, svidetel'skie pokazaniya i vse prochee... YA reshil razoblachit' ego blef, i eto bylo edinstvennoe, chto ya mog sdelat' na tot moment. YA povernulsya, no bokovym zreniem poglyadyval nazad i poetomu smog ulovit' dvizhenie. Blednyj toshchij paren' lez pod stol rukoj. YA razvernulsya, no mal'chik byl pobystree menya. Veroyatno, pushka lezhala u nego na kolenyah vse eto vremya. Pushka byla napravlena na menya, no ne vystrelila. Moj stvol uzhe napolovinu torchal iz-pod manzheta rubashki. YA upal na pol, no prikrytiya tut nel'zya bylo najti. Proshlo, mozhet byt', tri chetverti sekundy, prezhde chem ruka mal'chishki i ego pushka vzorvalis' golubym plamenem. Vystrel prozvuchal iz drugogo konca zala. U inoplanetyanina i teh dvoih byli zamedlennye reakcii, kak mne pokazalos'. Luchshe smotrelos' by v otchete, esli by tol'ko dvoe byli zameshany v drake. Krome togo, ih priyatel' pervym napal na menya. Vse v restorane reshili odnovremenno so mnoj, chto eto prekrasnaya mysl'. Restoran slovno vzorvalsya, vse poletelo v storony, a lyudi pomchalis' proch'. Moya pushka nakonec soizvolila vylezti iz rukava - ona prosto zacepilas' za skladku rubashki, i ya navel mushku na lob Uilksa. - Ne strelyat'! Bros' oruzhie! - golosa razdalis' sprava. YA ne smog uvidet', kto eto. Uilks vdrug podnyal ruki vverh. On sidel, slovno zritel'. - Vse v poryadke, vse v poryadke! - zavopil on. Blednoglazyj tozhe sidel, s uzhasom glyadya, kak kapli rasplavlennogo myasa stekali s obgorelogo skeleta, kotoryj kogda-to byl ego rukoj. On nachal povizgivat', ego zhalobnyj i udivlennyj vizg vydaval v nem sadista, kotoryj sovershenno nikogda ne znal, kak chuvstvuetsya bol' s togo konca, gde ee ispytyvayut, a ne prichinyayut. YA podnyalsya. Restoran sovershenno zatih, esli ne schitat' prichitanij stvola. Inoplanetyanin i dvoe ostal'nyh podnyalis', lyudi podnyali vverh ruki, a retikulyanec skrestil pered soboj perednie lapki, u nih eto znak pokornosti. YA risknul posmotret' vpravo. Tomasso i CHeng stoyali pozadi svoih stul'ev, pushki byli u nih v rukah, i smotreli oni na Uilksa. YA otstupil k nim. - Zdorovo strelyaesh', - skazal ya CHengu. - A eto ne ya, - on pokazal golovoj nazad. YA posmotrel nazad i uvidel s izumleniem, chto Darla prisela za stolikom, derzha v rukah dymyashcheesya chudishche - "Val'ter 20 KV". - Poryadok, rebyata. YA oglyadel zal. Primerno eshche u chetveryh v rukah byli stvoly. Tot, kto tol'ko chto zagovoril, byl sleva ryadom so mnoj. Nikogo iz nih ya ne znal. - Ty, - skazal mne chelovek sleva, - uhodi. A my razvlechem etu kompaniyu, poka ty uhodish'. My tebe daem pyat' minut. Potom my ih otpustim. YA imeyu v vidu lyudej. A zhuka von togo mozhem na obed zazharit'. - Spasibo. My bystren'ko dali zadnij hod posle togo, kak Tomasso vyglyanul za dver' i prokrichal nam, chto vse chisto i mozhno smatyvat'sya. YA vynul klyuch i prosignalil Semu, chtoby on podobral nas na doroge primerno v polkvartale otsyuda. Na stoyanke ya poblagodaril Tomasso i CHenga, no skazal im, chto ih dolgi, uvy, ne dadut im vozmozhnost' poluchat' zarplatu do konca goda. - Vot chert, nam i tak vezde dolzhny, - pozhalovalsya Tomasso. - Do sleduyushchego goda! Darla i ya nyrnuli v kusty, kotorye rosli vokrug stoyanki. Rastitel'nost' pod nogami razroslas', no my probralis' cherez nee, vyzhigaya sebe dorogu zdorovennym mushketom Darly. Kogda my vybralis' na dorogu, Sem nas uzhe zhdal. My blagodarno zalezli vnutr'. 3 - Nikogda by ne podumal, chto Uilks mozhet zakatit' takuyu scenu v stile tret'erazryadnogo kabaka, - skazal Sem, kogda my obryskali okrainy Mash-siti, ishcha motel' poblizhe k vyezdu iz goroda. - On by iz tebya muchenika sdelal. - Prosto zovi menya Prepodobnyj Dzhejk i podaj pape rimskomu peticiyu, chtoby menya prichislili k liku svyatyh. Mne kazhetsya, on ne hotel, prosto tak poluchilos'. Ego mal'chik slishkom razoshelsya. - Navernoe. Oni prikryli by vyhody i vhody, esli by dejstvitel'no hoteli zamanit' tebya v lovushku. Odnako... - Esli uchest', chto iz etogo tropicheskogo raya tol'ko odin vyezd, a eto u nas Kosmostrada... - Mozhno vpolne skazat', chto oni perekryli vyhody k etomu vremeni, - skazal Sem. - Gotov posporit'. A za nami kto-nibud' sleduet? - sprosil ya. - Ni dushi. My proehali plantacii, elektrostanciyu, neskol'ko odinokih vill u dorogi. Smotret' bylo ne na chto, krome dzhunglej. - A chto tam vperedi? YA prishchurilsya. V masse navisayushchej bujnoj zeleni bylo neskol'ko krohotnyh domishek v kronah derev'ev. Pohozhe bylo na kakuyu-to dekoraciyu k fil'mu. U dorogi byl znak. Grejstouk Grovz - Domiki na derev'yah. Absolyutno besplatnoe Video. Bassejn-Laguna v Dzhunglyah, Tury Safari s Provodnikom, Razumnye Ceny - ESTX SVOBODNYE MESTA. Ocharovatel'no. Kak raz v samyj raz dlya uyutnogo uik-enda s chuzhoj zhenoj. - CHto ty skazhesh', Sem? - A mne vse ravno. YA zhivu v tyazhelovoze. - Vot chert, togda ty propustish' safari. ZHalko. - Ni za chto na svete. A nu, derzhis'! Ogromnaya stoyanka dlya transporta byla okruzhena plotnoj stenoj zarosshej bujno travy i kustarnika. Tuda Sem i vrezalsya na polnoj skorosti. Po korpusu zahlopali vetki, chto-to zaskripelo, zastonalo, hrustnulo. Sem neumolimo per vpered, prorezaya v dzhunglyah dorogu. YArko raskrashennye letuchie zveryushki snimalis' s vetok celymi stayami, slysha nashe priblizhenie. My udarilis' v nezhdannuyu yamu, nas podkinulo vverh. Motor vzrevel, zastonal, my vybralis' ottuda, prorezaya dal'she sploshnuyu stenu lozy. - Sem, ogromnoe derevo. - YA sam znayu. Vot chert! Daj-ka mne razognat'sya! Rollery vzvizgnuli, perehodya na maksimal'noe sceplenie, potom zavertelis'. - CHert i eshche raz chert! Skol'zkoe tut vse i mokroe... - Ne sluchajno eto vse nazyvaetsya dozhdevymi lesami. My ot容hali nazad i vo chto-to vrezalis'. - Uh ty. Derzhis'. Posle dolgogo i neudobnogo manevrirovaniya my nakonec probralis' na stoyanku. K nashemu lobovomu steklu prilepilas' kakaya-to gusenica-sorokonozhka, ej samoj nesladko bylo ot togo, gde ona okazalas'. Ona vytyanula dva nabora antenn, perednie i zadnie, vytyanulas' vverh, ishcha, kuda by ej ubezhat'. Potom ona vybrala nailuchshij put' i upolzla. Nakonec my vybralis' i so skrezhetom zatormozili vozle tolstogo stvola dereva. Sem vyklyuchil motor, i my s minutu sideli v shchebechushchih i hrustyashchih dzhunglyah. Nakonec Sem skazal: - Zdes' chto, poblizosti odin iz etih drevesnyh domikov? - Po-moemu, da. Ne vidno ni cherta. - Nu horosho, najdi blizhajshij i posmotri, svoboden li on. - Pogodi minutku. Tam, vperedi, sluchajno, ne proseka? Mozhesh' proehat' neskol'ko metrov? Sem zavel motor, proehal chut' vpered. My vyehali na kraj vymoshchennoj tropinki. - Poshli, Darla, - skazal ya, - beri svoj ryukzak. Budem vyglyadet' kak turisty. ZHenshchina v kontore byla prizemistaya i temnovolosaya, razgovarivala ona na maloponyatnom anglijskom, no ee intersistemnyj yazyk byl tak zhe ploh, kak i moj. Akcent u nee byl ispanskij, glaza - vostochnogo razreza, i ya reshil, chto eto nedavno priehavshaya filippinka. - Dvadcat' kreditok, pozhalujsta. Vy imet' pasport? - Da. YA pokazal ej svoj pasport na imya Alonzo Kv.Hryuka, dolzhnym obrazom podpisannyj i zaverennyj pechat'yu, kotoryj ya derzhu na te sluchai, kogda v dushe ya Alonzo Kv.Hryuk. - A eto moya podruga zhizni, - skazal ya, pokazav na Darlu. - Misti, missa Hryuk? Moya rada vy zdes'. Est' chemodany-sumki? - Da, spasibo. Kstati, my hoteli by osobennuyu hizhinu, - skazal ya ej, pokazav na kartu na stene. - My tut proshlis', vot tut. Videli hizhinu. Ona svobodna? - Nomer semnadcat'. Milo! Nikogo net sejchas. SYUDA! Mal'chishka-boj vyskochil iz zadnej komnaty. |to bylo prizemistoe sushchestvo, krepko sbitoe, zhilistoe, volosatoe, odin iz tuzemcev, no chelovekoobraznyj. Bol'shinstvo uchenyh schitaet ih pochti razumnymi. U nego byli bol'shie glaza, shiroko rasstavlennye, kak u sovy, vlazhnyj rot s temnymi gubami, kotoryj razdvaivalsya v nebol'shoj pyatachok, visyachie dlinnye ushi. Nogi u nego byli pohozhi na lapy, pal'cy shiroko rastopyreny, oni byli rozovye, bezvolosye, i pohozhe bylo, chto oni horosho razvity, chtoby hvatat'. Trehpalye ruki byli snabzheny bol'shimi pal'cami s dvuh storon. U sushchestva, odnako, ne bylo hvosta. - |to CHita. Ona vas provodit. CHita shvatila nashi sumki, vzyala u zhenshchiny klyuch i promchalas' ryscoj skvoz' pokrytuyu lozoj arku, kotoraya vela v svoeobraznyj tunnel'. My zhe poshli za nej sledom. V konce tunnelya byla dver' lifta. Vyglyadela ona obyknovennoj, no shahty, kak vyyasnilos', ne sushchestvovalo. Vmesto etogo my obnaruzhili otkrytuyu kabinu-kar, kotoraya imitirovala vetki i brevna. Bolee chem rezonno bylo predpolozhit', chto u kara byla metallicheskaya konstrukciya, skrytaya gde-to pod imitaciej. My vzobralis' v nee i vzleteli v krony derev'ev. S verhnej platformy my vysadilis' v massu krepkih verevochnyh podvesnyh mostov, na kotoryh byli polozheny doski. Oni veli ot dereva k derevu, ot hizhiny k hizhine. Nasha hizhina okazalas' krupnee, chem ona prividelas' nam s dorogi, no vse-taki ochen' uyutnoj, sidela ona v razvilke bol'shih vetvej dereva, krepilas' na treh moshchnyh otvetvleniyah. Vnutri ves' inter'er vpolne sootvetstvoval tomu, chto bylo snaruzhi: etakaya kartinka plantacii. Kartiny, steny, mebel' - vse bylo sdelano iz mestnogo ekvivalenta lozy, rattana i bambuka. YA plyuhnulsya v pestroe, slovno pavlin, ampirnoe kreslo i vzdohnul. |ridanskoe sushchestvo begalo vokrug, otkryvaya zhalyuzi, zazhigaya svet, otvorachivaya pokryvala na krovatyah i vzbivaya podushki, i vse eto skoren'ko-skoren'ko, s gorazdo bol'shej lovkost'yu, chem prihodilos' by ozhidat' ot obychnoj zemnoj obez'yany. |to dovol'no sil'no vpechatlyalo. Bolee togo, sushchestvo povernulos' ko mne i zagovorilo. - As'? - eto bylo vse, chto ya mog otvetit'. - |to vse, ser? Ili vam chto-nibud' eshche ponadobitsya? - |-e-e-e... Darla! Darla ulybnulas' sushchestvu. - Est' li tut kakoj-nibud' suvenirnyj magazin ili lavka? Mne ponadobyatsya salfetki. - YA pojti prinesti! Vam nado - ya nesti. Darla protyanula ej kreditku. CHita otkazalas'. - Net-net! Besplatno! Mylo, polotence, salfetka - besplatno. Ne nado den'gi! CHita ushla i tiho prikryla za soboj dver'. - Zovi menya prosto Massa Dzhejk, - skazal ya bez osoboj pretenzii na yumor. - Ona umnen'kaya. YA ih i ran'she videla na karnavalah i vsyakih takih sobytiyah. Na samom dele oni ochen' umnen'kie. - Hm-m-m-m. I chestnye. Ona vpolne mogla by prisvoit' sebe etu desyatku. Darla rassmeyalas' dovol'no nasmeshlivo. - Ty dejstvitel'no vser'ez dumaesh', chto ej nuzhny den'gi? - A pochemu ona zdes' rabotaet? |to ee oshelomilo. YA vynul klyuch i prosignalil Semu. - Sem, my tut obzavelis' hozyajstvom. - Nu, i kak ono? YA vklyuchil mikrokameru i obvel eyu komnatu, chtoby on smog uvidet'. - Kak vidish', prosto ocharovatel'no. A kak ty? - Mne kazhetsya, puskayu korni. Ser'ezno, mne kazhetsya, chto mne mozhet ponadobit'sya dopolnitel'nyj kamuflyazh gde-nibud' vozle zadnego konca. Ty menya ottuda mozhesh' uvidet'? YA podoshel k oknu. Za stavnyami ono bylo glazurovano kakim-to materialom, kotoryj ne propuskal solnechnoe teplo. Hizhina byla sovershenno otrezana ot vneshnego mira, poetomu na mnogo gradusov prohladnee, chem snaruzhi. - YA nichego ne vizhu, krome rastenij. - To est' kak? U menya zazhzheny moshchnye fary. YA uvidel blesk. - A, vot ty gde... Zamechatel'no. - Mozhet, so mnoj budet vse v poryadke, esli menya budet trudno zametit'. - A kak naschet toj dyry, kotoruyu ty ostavil na puti k stoyanke? Ona zhe podozritel'naya! I privedet pryamo k tebe. - YA ne smotrel, chto tam szadi. Po-moemu, trava snova podnyalas', kogda my proehali. A sejchas ya ne mogu otlichit' to, chto peredo mnoj, ot vida szadi. |ti dzhungli zhivye, mozhesh' mne poverit'. - Povezlo. Ladno. Teper': chto ty dumaesh' o nashej situacii? U menya vsyakie raznye mysli poyavilis'. Mozhet, nam nado otorvat'sya ot nih na Kosmostrade? - Otricatel'nyj tebe otvet, synok. Slishkom legko presledovat' na Kosmostrade. - Nu pravil'no, tol'ko ya vse ravno hotel eto predlozhit'. A chto teper'? - Nu chto zhe, my znaem, chto na nash sled ot restorana oni vyshli dovol'no bystro, no my eto i tak predpolagali. Ne slishkom trudno idti po pyatam tyazhelovoza. I ya pochti uveren, chto my poteryali ih v prigorode. - Naskol'ko ty uveren? - V razumnyh predelah. - Sem, a otkuda ty znaesh' pro tu proselochnuyu dorogu, kotoraya idet vdol' kraya bolota? YA ne dumal, chto ty tak horosho znaesh' Mash-siti. - V svoe vremya provel tut mnozhestvo horoshih denechkov. Byli tut dve znakomye zhenshchiny, mat' i doch', a ya... nu da ladno, eto tut ni k selu ni k gorodu. Vo vsyakom sluchae, gorodskie vlasti vse vremya chto-to boltali naschet togo, chto pora by vysushit' boloto. YA tak i znal, chto idioty ne sobralis' etogo sdelat' do sih por. - Eshche odno vezenie. Odnako my tut zastryali. - Poka - da. No esli my smozhem probrat'sya tajkom k garazhu Ali, to u nas poyavitsya shans. On moj staryj drug. My zash'emsya v ego garazhe, ya poluchu novuyu pokrasku emal'yu, kak ty mne davno obeshchaesh', plyus eshche kakie-nibud' kosmeticheskie peremeny. A potom, esli udacha nas ne ostavit, my smozhem probrat'sya otsyuda. - Riskovanno. Nas mogut zametit', kogda my budem probirat'sya tuda. - Konechno, no ya ne vizhu drugogo vyhoda. My by srazu tuda poehali, esli by ne to, chto prishlos' by razvorachivat'sya i gnat' cherez ves' gorod, chtoby tuda popast'. Oni by togda navernyaka s legkost'yu nas zametili by. - Togda budem zdes' sidet'... skol'ko? - Poka oni ne ustanut nas iskat' ili poka ne ubedyatsya, chto my proskol'znuli skvoz' ih seti. CHetyre eridanskih dnya. - |to tozhe riskovanno. - Eshche by. Uilks tut razvel mnozhestvo svyazej. CHert, on mozhet dazhe okazat'sya vladel'cem etoj dyry. No u tebya est' idei poluchshe? - Poka net. Tut vernulas' CHita s salfetkami Darle. Darla zavyazala s nej besedu. Oni uselis' na odnu iz polutornyh krovatej, chtoby pogovorit'. - Nu ladno, - skazal ya, - ya tebe soobshchu, esli menya chto-nibud' osenit. - Poryadok. Ne otsoedinyaj svyaz' po klyuchu. - Nu znaesh', papasha... - A? Izvini. Zabyl pro Darlu. YA-to ne zabyl. Nevziraya na moe nezhelanie verit' v podobnye veshchi, vozmozhnost' nastoyashchego paradoksa vstala peredo mnoj. Sobstvenno govorya, esli Darla ne pridurivalas', paradoks byl faktom takim zhe nezyblemym, holodnym i almazno-tverdym, kak metall dorogi, kotoryj ego vyzyval. Vyzval by. No eto mne trudno bylo by proglotit'. Na Kosmostrade kazhdyj den' mozhno uslyshat' samye dikie istorii. YA vstrechal lyudej, kotorye byli gotovy poklyast'sya na lyubom kolichestve svyashchennyh tekstov, kotorye tol'ko pered nimi polozhit', chto odnazhdy, na odnom iz odinokih uchastkov dorogi, oni uvideli samih sebya, napravlyayushchihsya v protivopolozhnuyu storonu... Ili chto ih okliknul paradoksal'nyj prizrak rodstvennika, kotoryj umer god nazad... ili chto tot razbojnik na doroge, kotoryj ostanovil Interstellar-95 "Ostanovis'-Kupi" na proshloj nedele, na samom dele byl ego vremennym dvojnikom, a vovse ne im samim. Inogda takie soobshcheniya delayutsya gvozdyami sezona - kogda zhurnalistskoj bratii bol'she pisat' ne o chem. YA vsegda dumal, chto im osobo doveryat' ne stoit. No teper' peredo mnoj vstala vozmozhnaya real'nost' situacii, kotoraya, v sootvetstvii s tem, kak dolzhno byt' vse na svete, prosto ne mogla sushchestvovat'. Mne ostavalos' libo priznat' eto kak fakt, ili nachat' rasputyvat' protivorechiya v nej vsemi silami razuma, kotoryj eshche ostavalsya v moem rasporyazhenii. No v poslednem sluchae byli razlichnye problemy. Esli ostavit' v storone to, chto mozhno bylo by zhdat', poka ya ne pojmayu Darlu na kakom-nibud' vran'e, to ya mog tol'ko ubezhdat' sebya, chto ona govorit pravdu. No mne i v etu pravdu ne ochen' verilos'. A chto eshche mozhno bylo sdelat'? Primenit' k nej kitajskuyu pytku vodoj? Bezzhalostno ee shchekotat', poka ona ne priznaetsya? A kak k tomu zhe pojmat' cheloveka na vran'e, esli ne znaesh', chto podkinut' emu v kachestve proverki? Kazalos', u menya ne ostaetsya vybora, krome kak priznat', chto paradoks - eto pravda... poka ya ne dokazhu obratnogo. YA slushal povtorenie lyubovnoj temy, kotoraya dolzhna byla by byt' mne ochen' znakomoj. No ona byla strannoj i novoj, i chudnoj vdobavok. Ne lyublyu vse delat' cherez zadnicu i navyvorot, no paradoks ne daet otstupleniya ot svoih sumasshedshih zakonov. I Kosmostrada tozhe. Esli ty brodish' po ee putyam, to prinimaesh' na sebya risk. Ty platish' za eto poshlinu. Stroiteli Dorogi, kem by i chem by ni byli, mogli predstavlyat' sebe posledstviya ot giperprostranstvennoj dorogi, kotoraya v odin mig soedinyaet neveroyatno otdalennye tochki i pogloshchaet ogromnye rasstoyaniya. Oni byli velikolepnymi fizikami, fanatichnymi inzhenerami, no mogli li oni izbezhat' "patologicheskih" aspektov (kak vyrazhayutsya nekotorye uchenye, lyubyashchie hodit' vokrug da okolo), takogo ustrojstva - eto vopros, kotoryj eshche predstoit reshit', poskol'ku nashi znaniya takovy, chto im ne hvataet pary-trojki millionov let, chtoby prijti v sootvetstvie so strukturoj Kosmostrady. Sledovatel'no, moya zadacha sostoyala v tom, chtoby najti prichinnyj rychag, kotorym mozhno bylo by peredvinut' vse tak, chtoby mne samomu eto ponravilos' v determinirovannoj sisteme. Priblizitel'no rasschitannye shansy dostich' celi primerno te zhe, chto u plevka v mussone. No nasha svobodnaya volya - eto illyuziya, v kotoroj my otchayanno nuzhdaemsya, privychka, ot kotoroj my ne smozhem otkazat'sya. Mne prishlos' dejstvovat'. Mne neobhodimo bylo poteryat' Darlu teper', chtoby potom "vernut'" ee, chtoby ne poyavilis' dve Darly tam, kuda odna uzhe ushla ran'she. Ili chto-nibud' v etom rode. Peredo mnoj vstavali smertonosnye vozmozhnosti. Stuk v dver'. |to byl malen'kij vostochnyj chelovechek v solomennoj zhestkoj shlyape plantatora i visyashchem na nem meshkovato tropicheskom kostyume, pahnushchem vanil'yu. On ne ochen'-to druzhelyubno vyglyadel, no vel sebya vpolne prilichno. - Prostite, ser... vy ne videli?.. Aj, vot ty gde! CHto ty zdes' delaesh', CHita? Gosti! Gosti! Prostite mne, ser. Ona ochen' leniva, vechno kuda-nibud' zabivaetsya. CHita slezla s krovati i zakovylyala k nam, potom tihon'ko proskol'znula mimo svoego hozyaina, potom poskakala po verevochnomu mostiku, kotoryj vel s nashego balkona. - Prostite, ser. Ona ne prichinit vreda, no ona ochen' nazojliva i lyubit navyazyvat'sya. - Net problem, mister?.. - Peres. - Peres. Ona prosto vernulas' posle togo, kak vypolnila poruchenie moej podrugi zhizni. - A-a-a... Naslazhdajtes' otdyhom, ser, madam... On pripodnyal shlyapu i ischez. YA podoshel k oknu i posmotrel, kak on stal perehodit' po mostu. On zavopil na CHitu, vyrugal ee po-ispanski. Ona ne obernulas', ischeznuv v listve. Darla stoyala szadi menya, glyadya na listvu mne cherez plecho. - O chem vy obe razgovarivali? - sprosil ya. - O, pro vsyakie veshchi. Tvoj vopros, pochemu ona tut rabotaet, menya zaintrigoval. Poetomu ya ee sprosila. - I chto? - Ona torchit tut, potomu chto u nee net doma. CHitaj "mesta", "territorii" - mozhesh' vlozhit' v eto lyuboj smysl, kotoryj tebe ponravitsya. Iz togo, chto ya mogla iz nee vyudit', ee dom byl razrushen. Tut ryadom osushchestvlyaetsya proekt po ochistke dzhunglej, i to, chto kogda-to bylo ee domom, teper' stalo goloj zemlej. - Ona ne mogla pereehat'? Najti novoe mesto? Tut zhe ostalis' milliony kvadratnyh kilometrov dzhunglej. Bol'shaya chast' planety do sih por - devstvennaya zemlya. - Net, pereehat' ona ne mogla, ne mog ee klan, plemya, rod, gruppa, rasshirennaya sem'ya - chert znaet, kak eto na samom dele nazvat'. Kak tol'ko takaya sem'ya teryaet svoyu territoriyu, na kotoroj zhivet i kormitsya, u nee bol'she net zhizni. Isklyuchitel'naya territorial'nost', privyazka k odnomu tradicionnomu mestu, kotoroe peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie. Bol'shaya chast' takih vot poteryannyh sushchestv rabotaet v gorode. Odnako ne dolgo. Oni vymirayut ochen' bystro. - Ty vse eto vytyanula iz nee? - Net, ona-to kak raz rasskazyvala neohotno. YA slyshala pro etu problemu. Dlya kolonij ona - bol'noe mesto. Ona snova podoshla k krovati i sela. - Strannoe delo. Ona ochen' chuvstvitel'na... vospriimchiva. Ona sprosila menya, blizko li te lyudi, kotorye za nami gonyatsya. - CHto? - ta mysl', chto zhivotnoe moglo tak tochno razgadat' vse proisshedshee, napolnila menya strannym chuvstvom. YA sel v ampirnoe kreslo. - Kak eto u nee poluchilos'? - Ona skazala, chto my pahnem strahom. Samoe strannoe, chto CHita byla prava. V osnove vseh dejstvij, predprinimaemyh chelovekom vo imya spaseniya, lezhit neprikrytyj strah, eto bazovyj komponent mehanizma. - Ona dumaet, chto oni blizko? - Ona skazala, chto poka net. - Obodryaet. - YA ustala. Mne kazhetsya, mne samoe luchshee sejchas - pojti i osvezhit'sya. Ona vstala, vzyala svoj ryukzak i poshla k vannoj. Prezhde chem ona podoshla k dveri, ya skazal: - Kstati... ya tak i ne udosuzhilsya poblagodarit' tebya... za tot, prishedshijsya ochen' vovremya, potryasayushchij vystrel. Gde ty, chert voz'mi, pripryatala etu pushku? - YA nikogda ne skazhu, - otvetila ona hitro cherez plecho. - YA eto sdelala radi togo, chto my perezhili v dobrye starye vremena. Ona voshla v vannuyu i zakryla dver'. YA prosignalil Semu. - CHego tebe? - Koe-chto, chto skazal Uilks. On skazal mnozhestvo strannyh veshchej. No tam bylo chto-to naschet istorij i sluhov. Sluhov pro menya i, kak ya ponimayu, pro tebya tozhe, kotorye gulyayut po lyudyam. - Sluhi? - Spletni. Ne znayu. Kak tebe eto kazhetsya? - Mne ot etogo ne zharko i ne holodno. - Nam nuzhny svedeniya. - |to pravil'no. No kak? - YA sobirayus' projtis' po obshchemu zalu i posmotret', net li tam kogo. - Bud' ostorozhen. Kstati, est' kakoj-nibud' sposob spustit'sya s etogo ptich'ego domika? - Da. Tut est' verevochnaya lestnica, skatannaya na pristupku balkona. Kak mne kazhetsya, eto pozharnyj vyhod. YA by ne stal tut ostanavlivat'sya, esli by tut ne bylo spuska vniz. YA postuchal po dveri vannoj i skazal Darle, kuda ya idu. - Nu i ladno, a u menya vse-taki est' "Ryzhaya Betti" [rod sladkogo pudinga], - skazala ona. Pust' lopaet na zdorov'e. Razdelyat'sya na etoj stadii priklyuchenij, konechno, riskovanno, no mne pokazalos', chto na stoyanke ya zametil znakomyj tyazhelovoz. Snaruzhi poloska neba, kotoraya byla vidna skvoz' zelenuyu kryshu listvy, prevrashchalas' v serebryanuyu, posylaya vniz strui solnechnogo sveta. Vozduh byl gustoj, vlazhnyj, propitannyj millionom zapahov. CHto-to zachirikalo v vetkah u menya nad golovoj, kogda ya perehodil most, eto sushchestvo ne to uprekalo menya, ne to preduprezhdalo. Prezhde chem ya dobralsya do obshchego zala, mne prishlo v golovu, chto ya mog by rassprosit' otnositel'no proekta raschistki dzhunglej - gde, naskol'ko blizko ot nas, - chtoby potom, vozmozhno, ispol'zovat' eto kak sredstvo k pobegu. Obychno vokrug takoj raschistki vsegda stroyat neplohie dorogi. Nikogo za pis'mennym stolom v kontore ne bylo. YA podozhdal neskol'ko sekund, potom oboshel krugom i otkryl dver' za kontorkoj. Peres stoyal spinoj ko mne, derzha tonkuyu dlinnuyu derevyannuyu palku nad CHitoj, kotoraya zhalkim komochkom skorchilas' v uglu ofisa. Peres rezko obernulsya. Tut zhe spryatal za spinu palku. - Da? - Prostite menya. Moya podruga zhizni hochet, chtoby vasha sluzhanka vypolnila eshche odno ee poruchenie. Mozhete kogo-nibud' poslat'? - Da-da. Pryamo sejchas. - Ona osobenno polyubila vot etu CHitu. Ona, znaete li, lyubit zhivotnyh. Mozhno mne poprosit' pojti CHitu? Peresu etogo ne hotelos', no... - Da, konechno. On sdelal zhest v storonu CHity, ne otryvaya ot menya vzglyada. Kogda ona ushla, ya skazal: - Esli vy ne zhelaete imet' sovershenno i kachestvenno novyj vid i inoj vzglyad na zhizn', vy ne stanete bit' eto sushchestvo, poka ya, tut gost'. Peres oshchetinilsya. - Vy mister Hryuk, pravil'no? |to ne vashe delo. YA dolzhen prosit' vas... - ya zakryl dver'. Obshchij zal byl dovol'no krupnyj, po stenam byli razveshany maski-pugala shamanov, kotorye tarashchilis' so vseh sten, s容zhivshiesya preparirovannye golovy svisali s potolochnyh balok, vezde rosli paporotniki v gorshkah, a nad barom byla rastyanuta i pribita polosataya shkura kakogo-to mestnogo zhivotnogo. |to byla sumasshedshaya meshanina Mikronezii, Afriki i mestnogo tuzemnogo kolorita. Vospominaniya o Terre stanovilis' vse tumannee god ot goda. Posetitelej bylo nemnogo, no Dzherri Sparks sidel v uglovoj kabinke s privlekatel'noj molodoj damoj. YA zakazal izyskannyj, neveroyatnyj koktejl', kotoryj, kazalos', celikom sostoyal iz fruktov i bumazhnyh zontikov-igrushek, i podoshel k nim, gromko ego prihlebyvaya. - Dzhejk? Gospodi! - Privet, Dzherri. - |-e-e... Andromeda, eto Dzhejk Mak-Grou. Odin moj priyatel'. - Privet. - Privet, Dzherri, mozhno mne s toboj minutku pogovorit'? Dzherri pokolebalsya, posmotrel v storonu. - Da, konechno. Devushka nashla prilichestvuyushchuyu sluchayu prichinu i ushla ot nas. YA sel. - CHert voz'mi, Dzhejk, ty poyavlyaesh'sya v samyj nepodhodyashchij... - Izvini. |to zajmet dejstvitel'no tol'ko minutku. Kstati, ty poka eshche chlen Gil'dii? YA v poslednee vremya ne videl spiskov. - Ty horosho znaesh', chto so svoimi vznosami ya na god zapazdyvayu. No mne teper' na eto, sobstvenno govorya, plevat' - ya teper' vladelec treh tyazhelovozov. I skoro smogu sovsem otkazat'sya ot togo, chtoby samomu korchit'sya za rulem. - A-a-a, perehodish' v kategoriyu rabotodatelej? Horosho, - ya dal emu minutku popyzhit'sya, potom skazal: - Dzherri, etot vopros mozhet pokazat'sya tebe strannym... no chto ty v poslednee vremya pro menya slyshal? Dzherri rassmeyalsya. - A kto ne slyshal pro perestrelku s "Synka"? |to po vsej strane razneslos'. A chto ty tut do sih por delaesh'? - |to ne to, chto ya imel v vidu. CHto ty obo mne slyshal - ya hochu skazat', kakie strannye sluhi? Vidimo, on ponyal, chto ya imeyu v vidu. On otkinulsya nazad, zakuril sigaretu i iskrenne skazal: - Dzhejk, ya ne veryu devyanosta procentam dorozhnyh istorij, kotorye slyshu. A kto verit? Kto-to klyanetsya, chto videl transport samih Stroitelej Kosmostrady, sluchaetsya, slyshish', kak kto-to naporolsya na trassu, kotoraya idet nazad vo vremeni, i okazalsya sobstvennym dedushkoj, i vsyakoe takoe. YA i pro tebya slyshal podobnye sluhi, takie zhe dikie. - Naprimer? On skepticheski pozhal plechami. - Nu horosho, govorili, chto ty i Sem nashli vyhod iz labirinta rasshirennyh ogranichenij i proehali po Kosmostrade do samogo konca. |to bylo chem-to nevoobrazimo bezumnym. Na Kosmostrade mozhno bylo peredvigat'sya tol'ko do opredelennogo predela, poka ne ischerpaesh' izvestnye marshruty. Razumeetsya, mozhno bylo risknut' i proskochit' skvoz' odin iz neissledovannyh portalov... i okazat'sya gde ugodno vo vselennoj. Esli planeta na drugoj storone byla snabzhena dvustoronnim portalom, kak tut, otkuda mozhno bylo vernut'sya obratno na Tau Kita - tebe, schitaj, povezlo. Esli net - to nado bylo vybirat': libo ty proskakivaesh' skvoz' sleduyushchij portal, kotoryj vedet tozhe neizvestno kuda, libo... pomirat' tut, gde okazalsya. Vot pochemu nikto ne zhelaet verit', chto kto-to smog vernut'sya iz sluchajno otkrytogo dvojnogo portala. YA zapihal v rot kusok kakogo-to kislogo frukta. - YA mogu tebe navernyaka skazat', chto nichego podobnogo my ne delali. - Vot chert, eto ya i sam znayu. No ya eshche slyshal, chto ty SOBIRALSYA eto sdelat'. YA slyshal sluhi i pro to, i pro eto. - Sobiralsya takoe vytvorit'? - YA podumal nad etim. - I kak my namerevaemsya sovershit' eto neveroyatnoe deyanie? YA sluchajno povernul golovu. Peres zaglyadyval v komnatu, i nashi glaza vstretilis'. On bystro ubral bashku obratno. Slishkom uzh bystro. - S pomoshch'yu dorozhnoj karty. YA snova povernulsya k Dzherri. - S pomoshch'yu dorozhnoj karty? - Nu da. Podlinnoe sozdanie Stroitelej Dorogi. Kak ty smog razdobyt' sebe takoe sokrovishche - prodolzhenie sleduet v ocherednom sluhe, nado polagat'. CHto mne vsegda kazalos' primechatel'nym, tak eto to, chto Kosmostrada porozhdaet podobnye strashilki. Kosmostrada - sama napolovinu legenda, napolovinu real'nost'. Tem ne menee est' mnogochislennye svidetel'stva, chto Kosmostrada prodolzhaetsya i v drugie regiony Galaktiki. Kazhdyj den' na doroge vidny inoplanetnye transporty, kotorye prihodyat iz neizvestnyh mest i edut tuda, kuda tol'ko vedomo tem, kto etot transport vedet. Bol'shaya ih chast' ne ostanavlivaetsya. Vremya ot vremeni odin iz takih tyazhelovozov ostanavlivaetsya, i togda my vstrechaemsya s novoj rasoj: Zeta Retikulyancy, Beta Gidrancy, Gliezcy-59, rasy vrode Rikksa, Kvaa-dzhhina, i te sushchestva, kotorye nazyvayut sebya Lyud'mi ZHeleznogo Solnca, ch'i rodnye zvezdy nel'zya najti ni v odnom kataloge Zemli, i mnogie, mnogie drugie. Vsego sushchestvuet primerno shest'desyat ras, ch'i ogranichennye labirinty, marshruty, kotorye vedut iz ih rodnoj solnechnoj sistemy v blizhajshuyu, issledovany i naneseny na kartu. Sostav' eti karty voedino - i poluchish' odin bol'shoj ogranichennyj labirint, malen'kie sekcii kotorogo razbrosany po znachitel'nomu kusku mnogih spiralej Galaktiki. No navernyaka sushchestvuet eshche ogromnoe kolichestvo togo, chto predstoit issledovat' i otkryt'. Vremya ot vremeni v etu malen'kuyu gluhuyu chast' dorogi popadaet novaya rasa i ostanavlivaetsya, chtoby poboltat'. Togda my poluchaem novyj kusok informacii - no process idet ochen' medlenno. - Skazhi mne, gde konchaetsya Kosmostrada? - sprosil ya. - V nachale vselennoj. YA vypil poslednie kapli moego toshnotvornogo sladkogo koktejlya. - A tam est' horoshij motel'? Dzherri rassmeyalsya. - Dzhejk, ty zhe znaesh', kak zarozhdayutsya eti rasskaziki. CHuzherodnoe inoplanetnoe pojlo v chelovecheskom bryuhe. Sluchajnoe pomeshatel'stvo himicheskogo proishozhdeniya. My eshche nemnogo pogovorili, primerno eshche minut pyat', Dzherri skazal mne, chto on znal o proekte raschistki dzhunglej. Vse eto vremya moi zadnie mysli chto-to terzalo: to, kak Peres na menya posmotrel. - Dzherri, ogromnoe spasibo. Udachi tebe v tvoem novom biznese. - O'kej, Dzhejk. Daj mne znat', kak dela u nas tam. - YA napishu. YA vyshel v obshchij holl. Peres sidel za pis'mennym stolom, stranno ulybayas' mne, a tri gladkih sportivnyh modeli pod容zzhali na stoyanku. YA rvanulsya k liftu, a poka ya zhdal proklyatuyu medlennuyu telegu, vyzval Sema. - Sem, starina, situaciya sovsem shvah. Bud' gotov katit'sya dal'she. - Kuda katit'sya, gospodin? - Ishchi dve dorogi i zheltyj les, kuda my smozhem svernut'. Inache - nam kryshka. Vozle lifta byl interkom dlya vnutrennego pol'zovaniya v otele. YA nazhal nomer nashej hizhiny. - Da? - Darla, pakuj veshchi. Sbrasyvaj lestnicu i begi k Semu. Poskoree, i potom ispol'zuj svoj ognemet i sozhgi lestnicu. Sozhgi! - Horosho! Troe - odin iz stvolov Uilksa i dvoe neizvestnyh, uzhe priblizhalis' k prozrachnym vhodnym dveryam. YA posmotrel krugom i uvidel dvojnye dveri, kotorye, po vsej veroyatnosti, veli v kuhnyu. YA okazalsya prav, i tri povara, odin iz nih inoplanetyanin, Tot, podnyali na menya glaza ot svoej chernoj raboty. YA ne ostanovilsya i rvanulsya k zadnim dveryam. Oni otkryvalis' v holl, kotoryj vel k restoranu. Otdel'nyj vhod vel na stoyanku. Komnata byla temnaya i pustaya. Iz-za peregorodki v otdelenii dlya oficiantov razdavalsya grohot posudy. YA tiho pereshel cherez zal, prisel u perednej steny i vyglyanul iz okoshka. Eshche pyatero bezhali k dveri restorana. YA nyrnul pod blizhajshij stol i zamer tam kak raz vovremya, chtoby uslyshat', kak dver' ryvkom raspahnuli, a nogi zagremeli po polu. Tyazhelaya skatert' meshala mne videt'. YA podozhdal, poka oni ushli, potom podnyalsya i risknul posmotret' eshche raz. Eshche troe zhdali na stoyanke, stoya vozle boka odnoj iz mashin, a ruki zasunuty byli pod ih tropicheskie rubashki. YAsnoe delo, opyat' stvoly. YA byl zagnan, kak zhivotnoe otryada gryzunov, sirech' krysa. Mne nado bylo vybrat'sya cherez dver' i vpravo, k koncu stoyanki, gde tropinka vyhodila iz lesa. No, poka ya smotrel, dvoe vyshli cherez perednij vhod restorana i probezhali mimo moego nablyudatel'nogo posta, vne somneniya, dlya togo, chtoby kak raz vstat' u moego oblyubovannogo marshruta begstva. Teper' u menya ostavalas' vozmozhnost' probezhat' cherez stoyanku i brosit'sya v les, ispol'zuya tu tropu, kotoruyu prolozhil Sem, kak vhod v les. Troe na postu vse eshche stoyali na strazhe. CHto-to dvigalos' na stoyanke. Sudya po zvukam - tyazhelovoz. Potom ya uvidel, chto on vyezzhaet zadom mezhdu mnoyu i stvolami. |to byl Dzherri, kotoryj pospeshno smatyvalsya. Nevazhno, chto ya byl zdes', emu tut byt' ne hotelos'. Kogda dlya stvolov na stoyanke vid byl sovershenno zaslonen tyazhelovozom, ya vyskochil iz ukrytiya, rvanul vpered, vskochil na podnozhku tyazhelovoza i postuchal po bokovomu illyuminatoru v treh dyujmah ot golovy Dzherri. On podskochil. Potom otkryl okno. - Privet, Dzhejk. NE DELAJ |TOGO! - Izvini, Dzherri. Privet, Andromeda. Mozhete podvezti menya do dal'nego konca stoyanki? - Dzhejk, tam parni, kotorye... Ladno, ne obrashchaj vnimaniya. Smirivshis', Dzherri povel tyazhelovoz vpered. YA smotrel, kogda my proezzhali glavnyj vhod. Nikto ne pokazalsya ottuda. - Dostatochno daleko? - nadeyalsya Dzherri. - Ugu. Ostan'sya zdes', poka ya smogu ubezhat' v les. Ladno? - Estestvenno. Sem byl prav. Podlesok ozhil do takoj stepeni, chto ya edva mog razlichit' hvost Sema. Bezhat' tam bylo prosto strashno. Sognutye stebli travy putali mne nogi, shipastye lozy hvatalis' za odezhdu. YA spotykalsya o spryatannye v trave yamy, padal na vstrechnye kamni, ya bezhal uzhe dve minuty i nichut' za eto vremya ne prodvinulsya. Stalo eshche huzhe. YA ne byl uveren, chto ne poteryal dorogu. Pohozhe bylo na to, chto vse-taki poteryal. - Sem! Otzovis'! - Gde ty, chert poberi?! - Ne znayu. Gde-to pozadi tebya. A Darla?.. - Nichego sebe putanica! Darla so mnoj, vse v poryadke. YA sobirayus' zavesti motor. Idi po zvuku. - Zamechatel'no! Net, pogodi! - Mne pochudilsya dym. - Verevochnyj most. Teper' ya mog vpolne polozhit'sya na svoj nos. No ya ni figa ne videl. - Ladno, ne obrashchaj vnimaniya. Zavodi motor. Sem tak i sdelal, i sprava ot menya razdalsya priglushennyj rev. YA stal probirat'sya tuda, kolotya rukami rastitel'nost'. - Ty mozhesh' vernut'sya k stoyanke? - Pytayus'. Pochemu-to vybrat'sya ottuda bylo legche, chem v容hat' obratno. - Ugu, posmotrim, smozhesh' li... - chto-to polzlo po moej noge. CHto-to teploe, vlazhnoe i rezinistoe. YA posmotrel vniz. Bezvolosoe, mnogonogoe sushchestvo s central'noj chast'yu tela velichinoj s grejpfrut prizhimalos' k moej noge, szhimaya ikru v ob座atiyah. YA zavopil, udaril po strashnoj shtukovine kulakom, shvatil ee obeimi rukami i potyanul. Ostraya bol' pronzila moyu nogu. YA dernul, mne udalos' otodrat' odnu skol'zkuyu lapu, i ona, pul'siruya, svernulas' vokrug moej ruki. YA potyanul. SHCHupal'ce rastyagivalos', kak zhvachka, potom stalo uprugim i potyanulo obratno. YA upal, zaputavshis' v gustom podleske, stal izvivat'sya, a bol' vse narastala. YA bil, rval, proklinal etu zveryugu, a krasnye volny boli prokatyvalis' skvoz' menya. Zveryuga ne otpuskala ni v kakuyu. Na kakoe-to vremya vse zamerlo, i nichego krugom ne bylo, krome boli i malen'koj vselennoj, gde eta bol' zhila, a ya rugalsya i drygal nogami. Potom ya prishel v sebya, kogda v rukah u menya nevest' otkuda vzyalas' palka, i ya kolotil po zveryuge, ne obrashchaya vnimaniya na tot vred, kotoryj prichinyayu sobstvennoj noge. Nakonec tvar' zavereshchala - zvuk byl pohozh na skripen'e mela po doske, - otpustila menya i upolzla obratno v travu. Minutu ya lezhal v trave. Nakonec podnyalsya na nogi. Noga onemela i ne hotela slushat'sya moih prikazanij, no ya mog idti. YA oglyadelsya v poiskah klyucha, kotoryj uronil, padaya, no ego nigde ne bylo vidno. Szadi menya razdalis' zvuki kakogo-to dvizheniya, ya ochen' pozhalel o svoem vople, no kogda delo dohodit do vsyakih merzkih polzuchih vonyuchih, mne srazu zhe stanovitsya ne po sebe, kishka u menya tonka na etih tvarej, ya slovno teryayu vse svoi muzhskie prinadlezhnosti i prevrashchayus' v baryshnyu kisejnuyu. Kakaya-to fobiya, ne inache. Net vremeni iskat' klyuch. Sem zvuchal vse blizhe, eto uzhe bylo horosho, no teper' u menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti obshchat'sya s nim. YA barahtalsya v etih zelenyh vechnyh miazmah, kolotya rukami po kustistym svoim palacham, i u menya zarodilas' dikaya sumasshedshaya mysl' vernut'sya obratno k otelyu, poprosit' u mistera Peresa ego machete i otplatit' zelenym svolocham tem zhe, chto oni zastavili menya perezhit'. Oni ne smyagchilis'. YA rval ih vsem, chto u menya bylo: rukami, zdorovoj nogoj, prosto nenavist'yu. Nasekomye zhuzhzhali vokrug menya narastayushchim oblakom, oni sadilis' mne na lico i plavali u menya v glazah, no, po krajnej mere, oni byli nastol'ko miloserdny, chto ne zhalili menya. YA uslyshal hlopok pistoleta. Kto-to prozhigal tropku sleva ot menya. Grohot razdavalsya pryamo vperedi. Sem. YA rvanulsya, spotykayas', vpered, upal, podavil strashnoe rugatel'stvo i snova popolz vpered. Sem byl ryadom, no ya po-prezhnemu ego ne slyshal. Moya noga podvernulas' v kakoj-to yamke, neskol'ko sekund ya prosto shipel, poka raskalennye dobela shpil'ki boli prostrelivali menya. No vskore ya opyat' proryvalsya vpered svoim telom, prorubaya tropinku v listve, prodirayas' k tomu, chto kazalos' mne zvukami motora. YA prodvigalsya cherepash'imi shagami. Nakonec ya sdalsya. V nogu vernulas' ostraya pul'siruyushchaya bol', kotoraya posylala zaryady zhivogo ognya vverh po noge. YA povalilsya nazad ot vsego etogo - ot zhary, ustalosti, boli. YA vykopal iz rukava pushku i leg, podzhidaya, a vlazhnaya listva lizala mne lico. Mne bylo naplevat', ya prosto lezhal tak i zhdal, glaza otdyhali na zavese zelenyh temnyh list'ev. Sem vse priblizhalsya, priblizhalsya. YA popytalsya sest', ponyal, chto mogu eto sdelat', i posmotrel vokrug. CHto-to vyskochilo iz dzhunglej pryamo pozadi menya. YA povernulsya i ponyal, chto sizhu kak raz pered levym perednim rollerom Sema. On ostanovilsya kak raz na tom meste, gde byla moya golova minutu nazad. Motor snova vzrevel, roller stal dvigat'sya, i ya besheno zakolotil po bryzgoviku so vsej sily. - Dzhejk? - razdalsya golos Sema iz dinamika vneshnej svyazi. - Da!!! Lyuk otkrylsya, i ya muchitel'no medlenno vtyanulsya vverh vnutr'. YA upal na pol vozle siden'ya strelka. - O gospodi! - skazala Darla nad moej golovoj. YA perekatilsya i uvidel ee lico, odin iz samyh luchshih pastel'nyh risunkov gospoda boga. - Privet. - Gde, chert voz'mi, ty shlyalsya, paren'? - pristrunil menya Sem. - Tam, sornyaki v sadu polol. Dajte mne... a-a-a-a! - Ostorozhno, - skazala Darla. - O, tvoya noga... S nebol'shoj pomoshch'yu ya vstal i plyuhnulsya na perednee siden'e. Sem katilsya vlevo, prokatyvaya, slovno ukladchikom, zelenuyu stenu. - Tam est' ruchej. Aga, tut nerovnyj grunt. Navernoe... My ne videli etogo cheloveka, odnogo iz nashih presledovatelej, poka ne okazalis' na nem. U nego eshche bylo vremya povernut' golovu i uspet' soobrazit', chto emu ugrozhaet opasnost', kogda my pereehali ego. U nego ne bylo uzhe vremeni zakrichat'. Darla tonen'ko vskriknula i prilozhila ruku ko rtu. Nemnogo pomolchav, Sem skazal: - Nu, poehali. My perevalilis' so zvonom cherez naberezhnuyu, poskol'znulis' i plyuhnulis' v melkuyu rechku, po dnu kotoroj byla razbrosana polirovannaya gal'ka. Sem ostorozhno spustil svoj hvost v ruchej. YA uslyshal, kak perednee sidenie-garmoshka skazalo KRRAH, kogda ego vygnuli do predelov. Sem rezko povernulsya vlevo i zashlepal po dnu reki, podskakivaya na gal'ke, a nashi kosti i zuby medlenno prevrashchalis' ot tryaski v poroshok. - Tak my sekonomim vremya, - skazal Sem. - Kuda my edem? - |tot ruchej idet parallel'no gruntovoj doroge chut' podal'she. Doroga dolzhna privesti nas k pro