Ty ej ne verish'? - Ej-to ya veryu, no ya ne mogu, znaesh' li, verit' vam oboim. - Vinni mogla ispugat'sya chego-nibud' i ubezhat'. - Zamechatel'no. Togda lyudi Prendergasta v konechnom schete ee najdut, i vse budet v poryadke. No ya tebe dayu eshche tol'ko chas, Dzhejk. A potom uzhe... - |to krupnyj korabl', Kori, - skazal Vans, igraya moim nedavno kuplennym revol'verom. - Mozhet byt', tebe nado bylo by ostavit' im dva chasa. - Ladno, pust' budet dva chasa, - Uilks vozdel ruki. - O chert, ya by zhdal hot' vsyu noch'. YA pokladistyj. No kto-to znaet, gde ona, i ya lichno dumayu, chto eto ty, Dzhejk. No my podozhdem. 22 My zhdali. Beseda byla otryvochnoj i vyaloj. Vans i Darla sideli za stolom v drugom konce komnaty i pili kofe, kotoryj prines odin iz telohranitelej Uilksa. Vremya ot vremeni vse oni glotali tabletki, chtoby predohranit' sebya ot gubitel'nogo vliyaniya zhezla. Uilks skazal mne, chto zhezl do sih por byl vklyuchen na minimal'nuyu moshchnost'. V odin iz momentov Darla podoshla ko mne, nesya chashku s blyudcem. - Net, Darla, - skazal ej Uilks. Ona ostanovilas'. - Ty sam skazal, chto on tvoj gost', - skazala ona sarkasticheski. - Ne hochu, chtoby ty emu podmeshivala kakie-nibud' trankvilizatory. - A ty dumaesh', ya stala by eto delat'? - Ne znayu, no riskovat' ne hotelos' by. No ya ne hochu i byt' negostepriimnym. YA emu sam nal'yu chashku, - on vstal i podoshel k stolu, nalil mne kofe i prines. - Pej na zdorov'e, Dzhejk. - Spasibo. - YA stal prihlebyvat' kofe i obnaruzhil, chto eto vovse ne kofe, a kakoj-to zernovoj napitok s gor'kim vkusom. - Kori, - skazal ya, - est' odna shtuka, kotoraya menya volnuet s togo samogo vremeni, kak vse eto nachalos'. - A imenno? - Pochemu ty menya prosto ne ubil? Uilks posmotrel na menya poverh toj gazety, kotoruyu chital. - Horoshij vopros. Ty ne mozhesh' skazat', chto u menya ne bylo po gorlo vozmozhnostej eto sdelat'. On slozhil gazetu i otlozhil ee v storonu, potom snova stal postukivat' po gubam pal'cami. - |tot proklyatyj paradoks zastavil menya dumat'. Esli ya prosto ub'yu tebya, ochen' zaprosto mozhet okazat'sya, chto eto nichego ne menyaet. Ty budesh' ubit, a karta vse ravno budet hodit' po rukam, privezennaya niotkuda tem tvoim "ya", kotoroe nikogda ne bylo ubito. Paradoks. A mozhet byt', ne bylo na samom dele nikakogo paradoksa, i kartu privez obratno kto-to drugoj - naprimer, odin iz tvoih religioznyh druzej. Oni mogli byt' posvyashcheny vo vsyu etu istoriyu. - Oni nichego ne znayut, - skazala s uverennost'yu Darla. Uilks pechal'no pokachal golovoj. - Eshche odno utverzhdenie, kotoroe ya ne mogu prosto prinyat' na veru. Naskol'ko ya znayu, oni mogut okazat'sya chast'yu tvoej dissidentskoj seti. Mozhet byt', oni privezli kartu i sdelali iz obraza Dzhejka legendu. Kto znaet? Net, ya pridumal svoego roda plan. YA dolzhen byl vysledit' tebya i zastukat' moment, kogda ty proletish' cherez neizvestnyj portal. Togda ya mog byt' uveren, chto u tebya est' karta. V konce koncov, ni odin iz rasskazov ne govoril tochno, gde imenno ty ee razdobyl. - Poetomu ty zagnal menya v neizvestnyj portal. - Pravil'no, i ne po chistoj schastlivoj sluchajnosti ty vybral portal na Plesk. Esli ty produmaesh', kakie vozmozhnosti u tebya byli togda, ty pojmesh', chto ih bylo ves'ma nemnogo. Ty mog poehat' kuda-nibud' eshche, odnako imenno dlya etogo i nuzhen byl mrrrllovarr. - No tam, v motele - eto ty poslal svoyu komandu, chtoby ona spugnula menya otsyuda? - Da, chtoby ty vse vremya bezhal. YA znal, chto ty najdesh' sposob ubezhat', i ty tak i sdelal. YA zhe skazal, Dzhejk, chto ty skol'zkaya lichnost'. On vse vremya skreshchival i raspletal nogi rezkim, postoyannym dvizheniem, pochti kak tik. - Nu kak by tam ni bylo, mne ochen' nuzhna byla eta dolbanaya karta, mne nado bylo uznat'... net! Sperva mne nado bylo ubedit'sya, chto takaya karta sushchestvuet, potom obnaruzhit', otkuda ona vzyalas'. - On smushchenno posmotrel na menya. - A ya vse eshche etogo ne znayu. - YA tebe skazhu, otkuda ona vzyalas', Kori, - otvetil ya. - Ty sam ee sozdal. - |to kak zhe? - Esli by ty ostavil menya v pokoe, ya nikogda ne spryatalsya by v etom motele, nikogda by ne vstretil Vinni, i tak dalee, i tomu podobnoe. On rassmeyalsya. - Ironiya etogo ne uskol'znula ot menya. Pover' mne. YA ob etom dumal. No chto mne bylo delat'? Vot tebe i vopros togo, kakoj vybor byl u menya. Nevazhno, chto ya sdelal by, eto vse ravno obrekalo menya nachat' imenno eti dejstviya, i tem samym ya byl s samogo nachala obrechen... - on zamolk i posmotrel na potolok. - Nu ladno, eto nevazhno, - skazal on nebrezhno. Posle pauzy Vans skazal: - Mne by hotelos', chtoby ty zakonchil vse eto, Kori. YA vse eshche v nevedenii naschet togo, kak nashe obladanie kartoj izmenit real'nost', i tot fakt, chto ona popala v ruki k dissidentam... On vstal iz-za stola i podoshel k Uilksu, vstal nad nim i skazal emu s nazhimom: - Mne, chestnoe slovo, ochen' hotelos' by proyasnit' vse eto raz i navsegda. Golova moya stala ponemnogu sobirat'sya v edinoe celoe, no mne vse ravno prishlos' dumat' celuyu vechnost', prezhde chem ya skazal to, chto skazal: - A tut nechego proyasnyat', Van, - vyrvalos' u menya, - potomu chto vsya vasha roskoshnaya avantyura s lekarstvami protiv starosti konchitsya, da i vse. On medlenno perevel vzglyad na menya. - CHto vy imeete v vidu? - On prosto hochet vognat' klin mezhdu nami, Van, - skazal myagko Uilks. - Samyj staryj tryuk v istorii. Ne popadajsya na etu udochku. - Znaesh', mne vdrug stalo ochen' interesno, chto zhe on vse-taki hotel skazat'. CHto imenno vy imeli v vidu, Dzhejk? - Sperva skazhite mne koe-chto. Kak vy natknulis' na vse eto i pochemu stali etim zanimat'sya? On byl ochen' razdrazhen moim voprosom. - Mne kazhetsya, eto ne imeet nikakogo znacheniya. - Togda i igrat' ne budem. On proshel k krovati i sel na nee, podnyal revol'ver, stal im rasseyanno igrat', poglyadyvaya na menya. - Vy dumaete, kogo pristrelit'? - sprosil ya. - A? - tut on soobrazil, chto imenno vzyal v ruki, i skazal: - Net. YA dazhe ne znayu, kak rabotaet takaya shtuka. On otshvyrnul revol'ver v storonu i posmotrel na Uilksa, potom snova na menya. - Ladno, vy vyigrali. Nemnogo istorii. Uzhe god ili dva kak hodyat sluhi, chto menya sobirayutsya vypoloskat' kak lichnost'. Ustroit' etakuyu promyvku mozgov. Nu da, vse eto, razumeetsya, ustarelye slova. Oni tam, v verhah, hoteli by perevezti menya obratno na zemlyu dlya "ocenki dal'nejshej prigodnosti". K schast'yu, mel'nicy administracii melyut medlenno, i u menya bylo nemnogo vremeni. No kuda mne det'sya? Otvet ochen' prost - v kakoe-nibud' mesto vrode vneshnih mirov. No tut stoimost' zhizni dovol'no vysoka. I, kstati, tol'ko nalichnye, nikakih sberegatel'nyh knizhek ili kreditnyh kartochek vlastej. U menya prakticheski net nikakogo zolota, nakoplennogo na chernyj den'. Razumeetsya, mozhno otpravit'sya v mestorozhdenie i bukval'no promyt' ego, i nahodyatsya lyudi, kotorye do sej pory tak delayut, no ya, uvy, ne gozhus' v zolotoiskateli - tip ne tot. Kori obratilsya ko mne otnositel'no lekarstv. |to pokazalos' mne vpolne pribyl'nym, uchityvaya rynok i vse takoe. YA byl emu nuzhen, skazal on, chtoby prorabotat', kak imenno vytaskivat' syroj material iz planet tipa Oranzherei i perevozit' ego syuda, potihon'ku pryacha. - On pozhal plechami. - U menya, ej-bogu, ne bylo vybora. YA soglasilsya. - A pochemu syr'e? - sprosil ya. - Pochemu ne zakonchennyj produkt? - Sobstvenno govorya, - skazal Uilks, - eto i bylo moej pervonachal'noj ideej. Van otgovoril menya. Vans kivnul. - Kontrol' nad takimi veshchami slishkom zhestkij. Vlasti ohranyayut svoyu monopoliyu, kak zveri. Esli vnimatel'no proanalizirovat', eto i est' istochnik ih vlasti. - O'kej, - skazal ya. - Poetomu vam prishla v golovu ideya pererabatyvat' eti shtuki zdes'. - S moej storony byli bol'shie vklady kapitala, - napomnil Uilks Vansu. - Vam, Van, nado pomnit' pro eto. - Tak ya i delayu. U nas est' malen'kaya fabrichka i laboratoriya vozle Morskogo Doma, i oni skoro zarabotayut. - A kak naschet retikulyancev? Kakovy byli ih motivy v tom, chtoby dat' vam perevozit' vashe zoloto cherez ih territoriyu obratno? - Te zhe samye motivy, chto i u lyubogo drugogo, - otvetil Uilks. - Im nuzhno zoloto tochno tak zhe, kak i lyuboj rase dlya mezhlabirintovoj torgovli. YA znayu, chto eto zvuchit prizemlenno, no ih ekonomika sovershenno po-carski perekruchena i otdaet koncy. Ih social'naya struktura peregruzhena naverhu neproduktivnymi pravyashchimi klassami, kotorye zanyaty zamechatel'nymi veshchami vrode ohoty na svyashchennuyu dobychu ili vyezdke vos'milapyh zhivotnyh pod sedlo, progulki po lesam i vse takoe. Oni ne sobirayutsya opustit'sya tak nizko, chtoby ispachkat' svoi ruki rabotoj. Bol'shaya chast' tehnologii ostavlena na popechenie rabskoj proslojki. Tol'ko "dorozhnye zhuki" poka chto predotvratili ih nashestvie na vse labirinty, na kotorye oni tol'ko mogli by napast'. Poetomu oni ochen' nuzhdayutsya v nalichnosti. - On izvinyayushchimsya zhestom protyanul ruku k Vansu. - Izvini. Ty rasskazyval... - YA sobiralsya skazat', chto, kogda my uslyshali sluhi pro kartu Kosmostrady, my znali, chto eto tol'ko vopros vremeni, prezhde chem vlasti vorvutsya vo vneshnie miry. Po krajnej mere, ya etogo boyalsya. Mne nuzhno mesto, gde ya mogu spryatat'sya. - On snova podnyal revol'ver i stal krutit' ego na pal'ce. - Nu a teper' ob®yasnite mne, pochemu ves' plan dolzhen okazat'sya pustyshkoj. YA osushil svoyu chashku do konca i postavil ee na stolik pod lampu, no promahnulsya, i chashka upala s shumom na kover. - Prostite. Mogu ya kak-nibud' ugovorit' vas vyklyuchit' etu proklyatuyu shtuku? Po mne luchshe, esli vy na menya nastavite pistolet ili svyazhete menya. Vans neuverenno posmotrel na Uilksa, no Uilks pokachal golovoj. - Van, u menya ne hvataet lyudej, a Dzhejk imeet privychku slegka grubo obhodit'sya s moimi ohrannikami. On posmotrel na menya tak, slovno hotel zhiv'em izzharit'. - Net? Nu, ladno. Van, u menya takoe vpechatlenie, chto vam predstoit plyt' po celoj reke der'ma, ne imeya dazhe vesla. Uilks ne hochet menyat' nikakoj real'nosti, emu prosto hochetsya zapoluchit' kartu. Kak tol'ko karta u nego okazhetsya, on prodast ee vlastyam. Ili rikksianam, ili gidrancam, ili tomu, kto dast bol'shuyu cenu. - Zamechatel'no, Dzhejk, zamechatel'no, - voshishchalsya Uilks. Vans opustil glaza i gluboko zadumalsya. Kogda on obdumal situaciyu, on kivnul i gromko vydohnul. - U menya otchetlivoe oshchushchenie, chto ya byl ochen'-ochen' glup. Otkrylas' dver', i ohrannik Uilksa vtolknul vnutr' Prendergasta. - Gde, chert poberi, devchonka Pitere? - zarychal kapitan na Uilksa. V pervyj raz ya videl Uilksa nemnogo rasteryannym i smushchennym. - Dzhordzh, pogodi minutku. - Ona chlen ekipazha, Uilks. Ty mozhesh' skol'ko ugodno zanimat'sya lekarstvami i komandovat' etim paradom, no ya vse eshche kapitan etogo korablya. Esli ty s nej chto-nibud'... Uilks vstal i pospeshil emu navstrechu, vytyanuv primiritel'no ruku. - V koridore podozhdi, Dzhordzh... - A, kapitan? - razdalsya golos Sema. - Mogu ya s vami pogovorit'? Prendergast razvernulsya na meste. - |to eshche chto za chert s ved'mami?! Dazhe ya zabyl, chto klyuch Sema vse eshche lezhal na kofejnom stolike. Uilks pokazal zhestom svoemu ohranniku. - Vyklyuchi etu shtuku. Kapitanu on skazal: - |to nichego osobennogo. Na svyazi komp'yuter s tyazhelovoza Mak-Grou. Prendergast plechom prolozhil sebe dorogu v komnatu. - CHto vam nado - kto by vy ni byli? - skazal on, oglyadyvaya komnatu. - Skazhite misteru Uilksu, chto proizojdet s bryuhom kita, esli ego prob'et vodyanaya torpeda. Pozhalujsta, skazhite emu. Lob Prendergasta pokrylsya glubokimi vertikal'nymi morshchinami. On medlenno povernulsya k Uilksu. - Vy govorite, eto komp'yuter? - |ntelehicheskaya matrica, - probormotal Uilks, - on tut, na stole. Glaza kapitana nakonec nashli ego. - YA skazhu, chto sluchitsya, - ryavknul on na Sema. - Ves' pishchevaritel'nyj trakt zhivotnogo zab'etsya v konvul'siyah. Vam ne vyzhit'... - on ostanovilsya, onemev ot toj gluposti, kotoruyu tol'ko chto skazal. - Sukin syn! - probormotal on. - A, vy hotite skazat', chto ya dazhe mogu perestat' dyshat'? - izdevalsya Sem. - CHto vy hotite? - spokojno skazal Prendergast, podojdya k stoliku. - Sperva ya hochu, chtoby etot tryum ochistili ot vashej komandy. CHtoby vse ushli. I pri etom ya imeyu v vidu i lift, i vse, chto nahoditsya v predelah dosyagaemosti skanera. Vo-vtoryh, ya hochu, chtoby moego syna i ego tovarishchej dostavili ko mne syuda zhivymi i nevredimymi. - Vashego syna? - Mak-Grou, - podskazal Uilks. - |to budet sdelano, - skazal Prendergast. Uilks otoshel podal'she v glub' komnaty. - Kapitan, poka chto my ne mozhem etogo sdelat'. On prosto blefuet. - Ty menya dostatochno horosho znaesh', chtoby ponyat', chto ya ne blefuyu, Kori. - YA ne sobirayus' polagat'sya na volyu sluchaya tam, gde delo kasaetsya etogo korablya! - zaoral Prendergast. - Sem, - skazal Uilks, - ty ih vseh poluchish', kogda my poluchim eto sushchestvo s |ridana. - YA skazal, chto ya hochu poluchit' moego syna i ego tovarishchej, i pri etom ya imeyu v vidu ih vseh. - Ty ih poluchish', - skazal Prendergast. - I vy vse poluchite vozmozhnost' besprepyatstvenno pokinut' korabl'. No ya garantiruyu, chto vy nikogda ne smozhete pokinut' Plesk. - My poprobuem risknut'. - Dzhordzh, - skazal uspokaivayushche Uilks, polozhiv emu ruku na plecho. - Ty zabyvaesh', chto my poka ne poluchili eto sushchestvo. Krome togo, tehnika, s pomoshch'yu kotoroj retikulyancy sledyat za nim, sejchas vyklyuchena. My togda poteryaem ego, i, mozhet byt', nasovsem. Glaza Prendergasta vytarashchilis', i on rezko povernul golovu v storonu dveri, kotoraya soedinyala dve sosednie kayuty. - Ona chto, tam? - vydohnul on. - S nimi?! - Tebe ne o chem bespokoit'sya, kapitan, - vstavil ya, potomu chto v moem vospriyatii proizoshli sushchestvennye peremeny. Veshchi poteryali rasplyvchatost', sobytiya perestali proishodit' vo sne. Teper' ya soobrazil, pochemu u kofe byl gor'kij vkus. - Oni ee ne razorvut na kusochki. Ona dlya nih ne svyashchennaya dobycha. Prendergast proshel k dveri i svirepo raspahnul ee. - Net, no ty kak raz i est' dobycha, Dzhejk, - skazal s nenavist'yu Uilks. Kapitan brosilsya na Uilksa, no na doroge vstal telohranitel'. Prendergast loktem otpihnul ego proch', no paren' zloveshche vytashchil pistolet. Prendergast ostanovilsya, lico ego potemnelo ot yarosti. - Ty dumaesh', chto mozhesh' mne ugrozhat'? - zarychal on na Uilksa. - Dzhordzh, otnesis' k etomu spokojnee. YA podumal, chto ona chto-to skryvaet, kogda ty s nej razgovarival, i tak ono i okazalos'. Dzhejk zaplatil ej kuchu deneg, chtoby ona spryatala etu zveryushku. YA sam dolzhen byl ee doprosit'. Ona sovershenno v bezopasnosti. Prendergast prilozhil ruku ko lbu, ego yarost' vdrug spala. - CHto proishodit? - Magicheskij zhezl, Dzhordzh. Ty ne prinimal protivoyadie. Snova zavyla korabel'naya sirena. - CHto takoe, Dzhordzh? - Piratskij megaleviafan, - skazal Prendergast otstranennym golosom. - Piratskij? - Da. My za nim sledili. My ozhidali napadeniya na zare. - On pokachal golovoj, chtoby proyasnit' ee, i stal potirat' viski. Ego karmannyj kommunikator snova stal pishchat', no on ne obratil na eto vnimaniya. V glazah ego bylo rasseyannoe vyrazhenie, slovno nikogo iz nas tut ne bylo. - YA dolzhen nemedlenno idti otsyuda. YA nuzhen na mostike. Navernoe, veter peremenilsya, - probormotal on, potom netverdymi shagami pokinul komnatu. - Dzhimmi, zakroj dver', - skazal Uilks. On podoshel k kofejnomu stoliku i podnyal klyuch Sema. - Prosti, Sem, no on, navernoe, sovsem zabudet pro tvoyu ugrozu, po krajnej mere, na kakoe-to vremya. - Kori, - otvetil Sem, - inogda mne dazhe trudno ponyat', kak ty mozhesh' byt' tem samym chelovekom, vmeste s kotorym ya osnovyval Torgovuyu Associaciyu voditelej-sobstvennikov. - Vse my menyaemsya, moj drug. - Vse raskryvaetsya, ty hochesh' skazat', Kori. - Poka eshche net, - skazal skvoz' zuby Kori i vyklyuchil svyaz'. - Skazhi tvvrrrllu, chtoby on otpustil devchonku, - velel on Dzhimmi, - i togo vtorogo tozhe. - |to pravda, Kori? Uilks povernulsya k Vansu licom. - CHto - pravda? - CHto ty gotov prodat' kartu tomu, kto bol'she za nee dast? - Net, - Uilks uselsya v kreslo. - Ne tomu, kto bol'she dast. YA byl by idiotom, esli stal by prodavat' ee nechelovecheskim rasam. Kak ty dumaesh', kakie shansy byli by u gomo sapiensa v Galaktike, kotoroj zavladeyut kakie-nibud' inoplanetyane, kotorye k tomu zhe poluchili v svoj ruki sekret stroitelej dorogi? Da eshche i ih tehnologiyu? CHto, esli, naprimer, oni, - on pokazal na sosednyuyu komnatu, - poluchat vse eto? Net, ya otdam ee vlastyam. - Mne kazhetsya, vashi druz'ya rikki reshili otpravit'sya v pogonyu za kartoj uzhe ochen' i ochen' davno, - skazal ya. - Vne vsyakogo somneniya, - soglasilsya Uilks. Vans vse vremya sililsya ponyat'. - No... ty ponimaesh', chto vernut' kartu - oznachalo by puteshestvie obratno po dvenadcati tysyacham kilometrov retikulyanskogo labirinta? - YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya etim putem. Vans sovsem byl sbit s tolku. - |to kak? - YA sobirayus' vernut'sya obratno zvezdnym korablem rikksian. - CHto!!! - Da, oni sveli rasshirenie vremeni k trem godam, esli schitat' po vremeni korablya. Ty uvidish'. Da razve ty ne znal, chto rikksiane ne vozrazhayut protiv togo, chtoby vzyat' na bort chelovecheskij rod v kachestve passazhirov? |to, konechno, dorogo, i oni ne tak mnogo berut passazhirov, no... - Da, ya znal. No rikksiane tozhe hotyat zapoluchit' kartu! - Da, odnako otkuda im znat', chto u menya est' karta? Ili chto ona u menya budet? Oni gonyayutsya za Dzhejkom, a ne za mnoj. Oni ne znayut menya i ne otlichili by menya ot cheloveka nomer odin na zemle, to bish' Adama. Naskol'ko ya mogu skazat', oni ne znayut i naschet Vinni. Otkuda im znat', esli to, chto govorit Darla - pravda? - A chto zastavlyaet tebya dumat', chto ty mozhesh' chto-nibud' prodat' vlastyam? - sprosil Vans, ne verya tomu, chto slyshit. - Vlasti otbirayut, a ne pokupayut. - U menya - kupyat. Ty dolzhen znat', chto tvoya druzhba - ne edinstvennaya, kotoruyu ya tshchatel'no podderzhival s vysokimi lichnostyami i vlast' prederzhashchimi. Nekotorye iz nih dazhe otnosilis' k tvoim druz'yam, po krajnej mere, do togo, kak ty stal persona non grata. Sdelka uzhe obgovorena. I chast'yu ceny budet otsutstvie presledovaniya, esli v hode polucheniya karty mne pridetsya sdelat' chto-nibud' nezakonnoe. Vans poblednel. - CHto?!! Uilks obratilsya ko mne. - Ty mozhesh' vspomnit', kak ya tebe rasskazyval naschet togo, chto kto-to postoyanno stal podkladyvat' mne v sdelkah svin'yu. Do menya doshli sluhi, chto kto-to raznyuhal o nashej operacii s lekarstvami. CHestnoe slovo, ya ponyatiya ne imeyu, kto za eto delo dolzhen byl by otvetit' i kto mne stol'ko naportil. Kak Sem skazal, est' veshchi, kotorye postepenno raskryvayutsya. Van, ty po ochevidnym prichinam nichego iz etogo ne znal. No nasha sdelka byla sovershenno bessmyslenna i bespolezna zadolgo do etogo. - Poetomu mozhno sdelat' vyvod, chto vlasti znayut pro kartu Kosmostrady, - skazal ya. - Razumeetsya, i oni prekratili vsyakie popytki poluchit' ee iz ruk dissidentov - vo vsyakom sluchae, s etim oni uperlis' poka chto v tupik. YA skazal im, chto mogu razdobyt' dlya nih kartu. - No tebya zhe ne budet dvenadcat' let! - skazal Vans. - Dazhe bol'she! - Podumaj eshche razok. Bol'shaya chast' lyudej nikogda ne razdumyvaet nad obratnym skachkom vremeni, pod vliyanie kotorogo ty popadaesh', kogda prohodish' portal. No, kogda ty prohodish' vse to zhe samoe rasstoyanie po normal'nomu prostranstvu, tebe prihoditsya naverstyvat' vse eto vremya. YA dolzhen poyavit'sya snova v zemnom labirinte pochti v to zhe samoe vremya, kogda ya otpravilsya ottuda. Nikakogo paradoksa zdes' net, i vse srabatyvaet prosto zamechatel'no. Uilks obliznul guby, i glaza ego zastyli, vglyadyvayas' v kakuyu-to otdalennuyu tochku gde-to v prostranstve. - A mozhet byt', - prodolzhal on rasseyanno, - ...a mozhet byt', ya prosto postarayus' najti tu samuyu dorogu na Kosmostrade, kotoraya vedet obratno vo vremeni. Ty tak sdelal, Dzhejk, - po krajnej mere, ty eto sdelaesh'... T'fu ty, eti proklyatye vremena - gde budushchee, gde proshloe... ot nih u menya golova bolit! Po krajnej mere, esli ty mog, to i ya smogu, kak tol'ko u menya v rukah budet karta. - A kak naschet retikulyancev? - sprosil ya. Lico Uilksa rasplylos' v serozuboj uhmylke. - My rasstanemsya s nimi v Morskom Dome, gde ya najmu mashinu dlya dal'nih perevozok i kak mozhno bystree peregonyu ee tuda, gde rikksiane startuyut svoi korabli. Uzh mozhesh' byt' uveren, chto vsyu mashinu ya sperva tak prodezinficiruyu, chtob tam ni odin mrrrllovarr ne zavelsya! YA postavlyu vsyu mashinu na fumigaciyu. Molchanie. Vans byl gluboko podavlen. Nakonec on skazal: - Prendergastu budet ochen' interesno vse eto uslyshat'. - No ved' ty zhe emu ne skazhesh', Vans. - Uilks vytashchil pistolet Darly iz-pod svoej kurtki. - Prosti, no poka tvoya poslednyaya doza trankvilizatorov ne vyvetritsya, eto budet neobhodimo. Darla! Ty by luchshe sela vozle svoego papashi. Darla vstala i poshla cherez vsyu komnatu, no ostanovilas', kogda v dver' postuchali. - Otkroj, - prikazal Uilks. Imenno togda Dzhimmi voshel v dver', kotoraya soedinyala dve kayuty, tolkaya pered soboj Lori, vse eshche pod vliyaniem zhezla. On tolknul ee na krovat', i ona rastyanulas' tam, golaya i po-prezhnemu absolyutno bezvol'naya. Darla otkryla ryvkom dver'. Za dver'yu okazalsya Dzhon. - Darla! S toboj vse v poryadke? Ty propala tak neozhidanno... O gospodi! - on uvidel goluyu Lori na krovati i vypuchil glaza. - Vhodite! - veselo okliknul ego Uilks. Dzhon pospeshno otvel glaza ot Lori, potom nervno ulybnulsya. - YA polagayu, vy mister Uilks. YA mnogo slyshal pro vas... Dzhimmi protyanul ruku, shvatil ego za vorotnik i vtashchil ego v komnatu. On proveril, ne videl li ih kto-to iz koridora, i zaper dver'. - A vy, prostite?.. - Dzhon Sukuma-Tejlor. Drug Dzhejka. Uilks vstal. - Dzhon, ya rad s vami poznakomit'sya. Odnako vy zastali nas v nepodhodyashchee vremya. Vy ne prisoedinilis' by k vashim druz'yam von tam, na krovati? Dzhimmi, prover' ego. Dzhimmi pohlopal ego po karmanam i tolknul ego v storonu krovati, ubedilsya, chto ego boss derzhit vseh na pricele, i potom otpravilsya v kayutu, kotoruyu zanimali retikulyancy. Sekundu spustya on poyavilsya, tashcha eshche odnogo zombi. |to byl tot samyj paren', vladelec shevrole. Dzhimmi usadil ego, i paren' povalilsya na podushku. - Neuzheli vy ne mogli ee odet'? - otrugal Uilks svoego telohranitelya. - A vy kogda-nibud' probovali odevat' trup? - ogryznulsya Dzhimmi. - Prover' koridor eshche raz i potom prinesi ej kakuyu-nibud' odezhdu, boga radi. - Ladno. Te pilyuli, kotorye Darla razvela v kofejnike, potihon'ku nachinali polnost'yu dejstvovat', no ya poka ne byl uveren, chto okazalsya polnost'yu svoboden ot vliyaniya zhezla. Tem ne menee ya byl gotov sdelat' svoj hod, kogda Dzhimmi ushel - no migom, kak tol'ko Dzhimmi zakryl za soboj dver', Van podnyalsya i tryasushchimisya rukami nastavil pistolet v spinu Uilksa. - Bros' pistolet, Kori. - Van, syad', - skazal Uilks razdrazhenno cherez plecho. - Ty tol'ko sebe prichinish' vred etim starym... Van!!! CHelyust' Uilksa otvisla, kogda palec Vansa stisnul spuskovoj kryuchok. Vans szhal zuby, kogda ponyal, chto nazhat' na spusk bez togo, chtoby predvaritel'no vzvesti kurok, ochen' slozhno. Levoj rukoj on stal pomogat' sebe. Porazhennyj Uilks ne soobrazil srazu vospol'zovat'sya svoim pistoletom, no Dzhimmi okazalsya bystree. Ego vystrel molniej pronzil cherep Vansa, massa sedyh volos vzorvalas'. No kurok starogo pistoleta tozhe srabotal. Gromovoj vzryv potryas komnatu, i nachalsya zloveshchij tanec tel. Uilksa vystrelom razvernulo, slovno marionetku na verevochkah, i on upal na stol. Telo Vansa shagnulo nazad, slovno prizrak s ognennoj golovoj, on udarilsya o stenu, otletel ot nee i upal na pol. YA byl na polu, starayas' podnyat' upavshij pistolet, kotorym Vans pristrelil Uilksa, starayas' pri etom sdelat' tak, chtoby mezhdu mnoyu i Dzhimmi byla hot' kakaya-nibud' mebel'. Odnako k tomu vremeni, kogda ya nakonec podnyal pistolet, Roland, kotoryj vorvalsya v dver', i Dzhimmi kruzhilis', slovno v val'se, i kazhdyj pri etom derzhal tu ruku drugogo, v kotoroj bylo zazhato oruzhie. |to prodolzhalos', poka Darla ne rubanula Dzhimmi rebrom ladoni po shee, otchego tot otpravilsya v nokaut. Kogda Uilks upal na stol, kofejnye chashki, lozhki i prochee poletelo na pol i na steny so strashnym grohotom. YA vstal na nogi i brosilsya k nemu. Pistolet vse eshche byl u nego v rukah, no kak tol'ko on stal podnimat' ego, ya vyshib oruzhie u nego iz ruk. YA podnyal pistolet Darly i vstal nad nim. Darla sodrala odeyalo s krovati, otchego zavertelas' na nej Lori, poka ne upala na pol, potom brosilas' k Vansu. Uilks posmotrel na menya, lico ego bylo pustym i udivlennym, a na beloj shelkovoj rubashke rascvetal krovavyj cvetok. - Roland! - pozval ya. - Zakroj dver'! - Pogodi. - On podoshel k dveri i posmotrel v koridor, potom sdelal komu-to znak. S'yuzen sunula golovu v kayutu, i Roland vtashchil ee vnutr', zahlopnuv za nej dver'. S'yuzen uvidela, chto vse, kogo ona znaet i lyubit, v poryadke, zalilas' slezami i brosilas' na sheyu Rolandu. Dzhon postepenno podnimalsya s pola. YA podoshel k dveri, kotoraya soedinyala kayuty, i povernul mehanicheskij zamok. Logom ya vzyal ruku Dzhona i sunul tuda rukoyat' pistoleta Darly. - Poglyadyvaj na dver', - skazal ya emu. - Esli ty tol'ko chto-nibud' uslyshish', strelyaj ne zadumyvayas'. Dzhon kivnul. YA podoshel k zhezlu i podnyal ego s pola. On slegka vibriroval v moej ruke, i ya povorachival serebristuyu polosku, poka vibraciya ne prekratilas'. Lori stala vizzhat', podnyavshis' na nogi, rukami ona otgonyala kakih-to prizrakov, kotorye byli vidny ej odnoj, a ya sodral prostynyu s krovati i zakutal ee v etu prostynyu. - |to vse son, lapushka, prosto plohoj son, - shepnul ya ej v uho, poka vel ee k perevernutomu kofejnomu stoliku. YA podnyal klyuch i pozval Sema. - Sem, eto Dzhejk. - Iisuse Hriste! CHto tam u tebya proishodit? - Vse i vse v poryadke. Kak u tebya? - CHto za koshachij vizg u tebya tam stoit? - My v polnom poryadke, ne obrashchaj na etot vizg vnimaniya. CHto proishodit vozle tebya? - Vse ushli. Poshli naverh, kak ya ponyal. CHto-to tam takoe osobennoe proishodit. Kak raz v etot moment ya uslyshal donesshiesya iz holla kriki. - Nu da, po-moemu, na korabl' napali. Kto ili chto - u menya ne bylo vremeni uznat'. Ty mozhesh' osvobodit' sebe dorogu tam, vnizu, kak ty govoril? - Estestvenno. - Togda sdelaj eto i zhdi menya. Nam nado najti Vinni, i... - Vinni tut. - CHto?! Za kakim chertom?.. A, ladno, eto ne vazhno, horosho. Slushaj. - YA bystro prikinul. - My poprobuem kak-nibud' spustit'sya vniz. Bud' gotov dvigat'. - Zamechatel'no. Kuda? - My sobiraemsya najti mesto, gde mozhno bylo by spryatat'sya, poka ne smozhem najti dorogu s etoj banki konservirovannogo tunca. - No kuda? - Polozhi pobol'she lekarstva ot izzhogi v svoi zapasy. 23 Paren' nakonec prosnulsya, poglyadyvaya na okruzhayushchih i pomargivaya. - Dobroe utro, - skazal on. On vstal s krovati, i ya vruchil emu vse eshche zavyvayushchuyu Lori i velel emu kak ugodno ee uspokoit'. Potom podoshel k Darle. Ona stoyala na kolenyah, svernuvshis' v komok nad nepodvizhnym, zavernutym v odeyalo, telom ee otca. Zapah palenogo myasa i volos napolnyal komnatu. - Van, - stonala ona, - Va-a-an... YA shvatil ee za plechi. - Darla, nam nado idti. Retikulyancy. Ona stala rydat', strashnye sudorozhnye vshlipy potryasali ee telo, no nichego ne bylo slyshno. - Darla, nam nado uhodit', - ya dal ej nemnogo poplakat', potom vzyal ee za plechi i ostorozhno ottashchil ee proch'. Telo ee napryaglos', potom vdrug obmyaklo. YA postavil ee na nogi i povernul ee licom k sebe. Lico ee stalo sploshnoj iskazhennoj maskoj boli. YA povel ee v drugoj konec komnaty i nadel na nee ee ryukzak, kotoryj nashel vozle stola. Rolandu ya velel proverit', net li kogo v koridore. S'yuzen uspokoilas', i on otodvinul ee v storonu. - Poryadok, - skazal on, vyglyadyvaya naruzhu. Po koridoru izdaleka raznosilis' vopli i zvuki obshchej paniki i haosa. - Vse v poryadke, - ob®yavil ya. - Vsem mozhno vyhodit'. Lori yavno ustraivala sebe giperventilyaciyu legkih takimi krikami. YA pomog Dzhonu perekinut' ee cherez plecho i derzhal ee, poka on ne sbalansiroval ee tyazhest' na pleche. YA podobral pistolet Dzhimmi i otdal ego parnyu - vladel'cu shevrole, potom vernul Darle ee pistolet. Vse-taki dovol'no mnogo vremeni ushlo na to, chtoby podgotovit'sya k vyhodu, no nakonec oni vse pod moim kontrolem vyshli i povernuli napravo, ostorozhno vyshagivaya po stenochke. Roland shel vperedi. Vse, krome Dzhona i S'yuzen, byli vooruzheny. YA byl poslednim, kto vyshel iz kayuty. YA postoyal u dveri i posmotrel na Uilksa. Glaza ego umolyayushche smotreli na menya. YA pochti gotov byl chto-nibud' emu skazat', kogda nizkij gudyashchij zvuk potryas pol, i soedinitel'naya dver' razletelas' na shchepochki. Skvoz' otverstie vorvalsya retikulyanec, nesya strannoe serebristoe ruzh'e, vse slovno sostoyashchee iz izognutyh poverhnostej, s rasshirennym dulom. YA skol'znul za ugol steny, vytashchil svoj zdorovennyj pistolet i vystrelil. Bashka inoplanetyanina vzorvalas' rozovym dymom, kuski hitinovogo pancirya poleteli v storony, a bezgolovoe telo prodolzhalo idti na menya. YA popyatilsya proch', vyshel v koridor, povorachivayas' na vsyakij sluchaj obratno kazhdye neskol'ko shagov. YA ostanovilsya, chtoby vzglyanut' v poslednij raz, i uvidel, kak obezglavlennoe telo vyvalilos' v koridor, nogi ego vse eshche prodolzhali sudorozhno podergivat'sya. Nikto bol'she ottuda ne vyhodil. Ostal'nye poglyadyvali na menya. YA ryavknul na nih, chtoby oni ne ostanavlivalis'. CHut' podal'she, vperedi, teleologisty ostanovilis', chtoby zabrat' svoi ryukzaki, kotorye oni ostavili v koridore. YA shvatil ryukzak Dzhona i natyanul sebe na spinu, poka my bezhali dal'she. YA brosilsya v golovu nashej kolonny i velel Rolandu podgonyat' ostal'nyh szadi. V koridore byl dym, otkuda-to vperedi dohodili zvuki padeniya, vystrelov i prochej potasovki. Po mere togo, kak my vse priblizhalis' k istochniku sumatohi, dym stanovilsya vse gushche, poka u nas ne ostavalos' inogo vybora, krome kak povernut' nazad ili zadohnut'sya. Mne ne hotelos' stalkivat'sya licom k licu s retikulyancami, i, naskol'ko mne bylo izvestno, v etih mestah ne bylo lestnicy ili trapa, kotoryj vel by vniz, v tryumy. No sboku ya uvidel koridorchik, i bylo pohozhe, chto on vel kak raz kuda-to na palubu. YA brosilsya v koridorchik i ubedilsya, chto vse ostal'nye posledovali za mnoj, prezhde chem ya snova okazalsya vo glave kolonny. YA otkryl dver' v konce koridorchika, ubedilsya, chto on vyhodit na palubu s pravogo borta, no ya ne znal, stoit li tuda vyhodit'. Na gorizonte, v more, za perilami paluby sidela krovavo-krasnaya luna. Na ee fone chernel siluet chego-to, chto ya sperva ne priznal, i tol'ko potom ponyal, chto eto byl eshche odin megaleviafan. Na nem ne bylo tol'ko korabel'noj nadstrojki, kak eto bylo sdelano na nashem korable. On medlenno priblizhalsya k "Lapute" po pravomu bortu. Nad nim ves' vozduh byl polon letayushchimi iskrami ognya. Kakie-to strashnye teni skol'zili po lunnomu disku, chto-to vrode gigantskih letuchih myshej, kozhanyj shoroh kryl'ev raznosilsya po vsemu moryu. Iskry ognya okruzhali "Laputu", slovno stai svetlyachkov, nekotorye vnezapno padali na palubu. YA uslyshal zvuk padeniya i posmotrel vpravo. Odin iz sharikov udarilsya o palubu i otletel k sostavlennym vmeste kreslam pod tentom. |to byl pylayushchij shar razmerom s dynyu, sdelannyj iz chego-to vrode degtya, za nim tyanulsya shnur iz ogneupornogo materiala, zapletennyj kosichkoj. Derevyannye shezlongi, obtyanutye tkan'yu, nemedlenno zagorelis'. YA vyglyanul podal'she, chtoby luchshe rassmotret', chto zhe proishodit. Ogni ot sharov vspyhivali vezde, na verhnej palube, na nizhnej, vsyudu, kuda tol'ko padali shary. Za nimi s voplyami gnalis' chleny pozharnoj komandy, tashcha za soboj belye pozharnye rukava, slovno upirayushchihsya zmej. Mne ochen' ne hotelos' vyhodit' imenno tuda, no vybora u nas ne bylo. YA posmotrel vokrug v poiskah blizhajshej lestnicy na palubu B, nichego ne uvidel, i reshil, chto samoe luchshee - probirat'sya na kormu. - Pusti menya, ya sama pojdu, chert voz'mi! |to byla Lori, i orala ona na Dzhona. YA zakryl dver' i poshel obratno. Dzhon postavil Lori na nogi i rassypalsya v izvineniyah. Ona zamahnulas' na nego, ne popala, a potom ya vzyal ee za ruku, i ona popytalas' zamahnut'sya i na menya. YA pojmal ee zapyast'e. - Lori! Uspokojsya! |to zhe ya, Dzhejk! Pomnish'? Glaza ee sosredotochilis' na mne, i istericheskaya nenavist' ushla s ee lica. Ona morgnula i posmotrela snova. - Kto? Ah, da... da... - ona poteryanno oglyadelas' vokrug. - CHto sluchilos'? Gde my? Potom ona uvidela, chto na nej net nichego, krome prostyni, i stala vozmushchat'sya: - Kakogo dolbanogo cherta?.. - Piratskij megaleviafan napal na nash korabl', - skazal ya ej, dumaya, chto luchshe sosredotochit' ee vnimanie na tepereshnej probleme, chem na obstoyatel'stvah etoj nochi. Tem bolee na dushevnyh travmah, kotoryh ona voobshche mozhet i ne pomnit'. - Nam pridetsya idti vniz, v tryumy, Lori. |to privelo ee v chuvstvo. - Oni chto, brosayut zazhigatel'nye bomby? - Da, i pohozhe na to, chto oni podtyagivayutsya, chtoby vzyat' nas na abordazh. - Gde my? - Verhnyaya paluba, pravyj bort, blizhe k nosu. - Syuda - i pobystree! My vyshli na palubu i proshli na kormu, vnimatel'no sledya, chtoby ne popast' pod zazhigatel'nye bomby. Bombardirovka prodolzhalas', no bol'shaya chast' teh sharov, kotorye nosilis' v vozduhe, uzhe popadala na palubu. Pohozhe bylo, chto napadenie na nas bylo tshchatel'no produmano, vidimo, bombardirovka dolzhna byla zakonchit'sya do togo, kak budet sdelana popytka vzyat' nas na abordazh. Teper' ya uvidel, chto zazhigatel'nye shary sperva prosto kruzhili neskol'ko raz v vozduhe, prezhde chem upast' na palubu. Kogda zhe dva prozhektora s nashego korablya skrestili v vozduhe svoi luchi, ya uvidel, chto zhe neslo eti shary na nas. |to byli ne prosto letuchie ryby. |to byli gigantskie letayushchie zhivotnye, kotorye byli ves'ma pohozhi na mificheskih morskih zmej, u nih byli dlinnye vytyanutye toshchie tela i moshchnye kryl'ya, kotorye molotili vozduh. Na ih spinah ehali zhivotnye pomen'she, naskol'ko ya mog ponyat', arfbarfsy. Na kazhdom zhivotnom letelo po odnomu akvaterrancu, oni sluzhili bombardirami i raskruchivali goryashchie bomby nad golovoj, prezhde chem sbrosit' ih v vodu. Zazhigatel'nye batarei korablya tozhe ne dremali i pozhinali svoyu zhatvu. V skreshchennyh luchah prozhektorov odin iz letuchih zmeev prevratilsya v snop ognya, i ego sobstvennaya sila razgona po naklonnoj duge unesla ego pylayushchie ostanki v more. No takih chudovishch vokrug bylo slishkom mnogo, i u nas na korable, uvy, byli tol'ko dve batarei. - Ostorozhno! |to kriknul Roland, i ya oglyanulsya. CHto-to letelo pryamo na nas sverhu i szadi. My vse ruhnuli na palubu, i ya pochuvstvoval, kak vozduh pronessya po mne vihrem, kogda zhivotnoe promel'knulo u nas nad golovami. Ono vrezalos' v palubu vperedi nas, obrushilos' na tenty stolovoj i tol'ko potom ostanovilos'. My vstali i oglyadelis', no, prezhde chem komu-nibud' iz nas prishla v golovu mysl', chto nado bezhat', krupnye siluety vyskochili iz temnoty - arfi, ih bylo chetvero, vooruzhennye grubymi toporami i prochimi, eshche bolee strannymi orudiyami. YA vystrelil v odnogo iz nih, veroyatno, promahnulsya, a mozhet, eto zhivotnoe ochen' trudno bylo ubit'. Roland i Darla stali strelyat'. Pervyj zhe vystrel Darly otstrelil perednij plavnik - ili last - u odnogo iz nih, no zveryuga prodolzhala atakovat' nas, perebrosiv svoe oruzhie v drugoj last i besheno tyavkaya. Roland izvel polzaryada, pytayas' vystrelit' i ulozhit' drugogo, potom perevel luch na togo, v kotorogo ne popal ya, s tem zhe samym rezul'tatom. No te, kto ostalis', dvigalis' chrezvychajno bystro, i oni byli ochen' krupnymi. Do teh por ya videl akvaterrancev tol'ko na bol'shom rasstoyanii. |to byli krupnye sozdaniya, s ogromnymi skladkami zhira, kotorye zashchishchali ih nizhnyuyu storonu, a po bokam u nih byli moshchnye myshcy, kotorye upravlyali lastami. Oni pochti chto sovsem teper' ne byli pohozhi ni na morzhej, ni na tyulenej - oni skoree napominali svyashchennyh bykov Brahmy. My otstupali, otstrelivayas'. YA eshche paru raz vystrelil bez osobogo effekta, no Darla nakonec porezala svoyu mishen' pochti na kusochki, i ona povalilas' nepodvizhno. YA vystrelil svoj poslednij zaryad v ostavshegosya arfi, potom brosil v nego svoim teper' uzhe bespoleznym pistoletom. Roland teper' kopalsya v karmanah v poiskah zaryadov, u Darly pistolet tozhe vystrelil uzhe vse, chto vozmozhno. Odnako moj poslednij arfi vse eshche nadvigalsya na nas, i my vse brosilis' vrassypnuyu, no arfi pomchalsya za mnoj, starayas' presledovat' menya po pyatam. YA podumal, chto sluchilos' s tem parnem, vladel'cem shevrole. On byl sprava ot menya, yarostno kolotya pistoletom po poruchnyam. - Ne furychit, svoloch'! - prooral on. YA zaoral v otvet, chtoby on vybrosil bespoleznuyu shtukovinu, i on tak i sdelal. |to byla staraya model', kotoraya byla snabzhena predohranitelem, ya uznal ego, potomu chto u menya samogo kogda-to byla takaya zhe igrushka. YA vyrval u parnya pistolet, dernul za predohranitel' i vypustil ves' zaryad v bashku sushchestva, ono bylo mertvo k tomu vremeni, kogda obrushilos' na menya, no zato ves u nego byl, kak u sorvavshegosya s tormozov tyazhelovoza. Potom ya osoznal tol'ko to, chto mne pomogayut podnyat'sya na nogi. YA byl potryasen, no poka chto eshche odnim kuskom, ne v oskolkah. - Ty chut' ne vyletel s paluby, - skazal mne Roland, vruchaya mne zhezl, kotoryj ya do etogo zatolkal v svoj zadnij karman. - Spasibo. - YA vzyal zhezl i sunul ego v bokovoj karman ryukzaka Dzhona. YA posmotrel na kormu i uvidel, chto letuchaya morskaya zmeya vse eshche valyalas' na razdavlennoj stolovoj, ee kryl'ya beznadezhno zaputalis' v polotne, i ona bessmyslenno izvivalas' iz storony v storonu. - Tuda nam prohod zakryt, razve chto my sami zahotim s neyu srazhat'sya. Lori, ty mozhesh' provesti nas v tryumy drugim putem? - Togda nam pridetsya idti obratno cherez ves' korabl'. My nashli blizhajshuyu dver' i proshli v nee. Dym gustoj zavesoj visel v koridore. Otovsyudu donosilis' kriki, a passazhiry probkami zastrevali v prohodah, pytayas' dobrat'sya do trapov. Vezde caril formennyj bedlam. Lori vzyala menya za ruku. My poshli tem zhe putem, kakim shli vnachale, neskol'ko raz povernuli, potom skol'znuli v malen'kij chulanchik, kotoryj, vidimo, ispol'zovalsya dlya hraneniya postel'nogo bel'ya. YA posmotrel vniz. Lestnica vela iz kamorki v samuyu glubinu korablya. Lori skazala nam, chto eto byli shahty bystrogo dostupa i imi pol'zovalas' tol'ko komanda. My nachali spuskat'sya vniz. U nas eto zanyalo nemalo vremeni i k tomu zhe neskol'ko raz idushchie sledom nastupali na pal'cy tem, kto spuskalsya pervym, no v konce koncov my okazalis' na palube S, ochutivshis' v kladovoj, polnoj yashchikov i razlichnogo oborudovaniya. - Kuda teper'? - sprosil ya Lori, snimaya rubashku i otdavaya ej. Ona sbrosila prostynyu, prezhde chem spuskat'sya po lestnice. - Spasibo. Vam pridetsya idti po ventilyacionnym shahtam, chtoby zabrat'sya v tryum. Oni uzhe otklyuchili lifty. - Ventilyacionnye shahty? - Da. Inache vy ne smozhete tam, vnizu, dyshat', po men'shej mere, trudno bylo by. V etom byl svoj smysl, no u menya byl vopros. - A etot vozduh ne vredit puziku Fiony? - Inogda. Vremya ot vremeni ona rygaet, i togda vse vyletaet naruzhu. Vot pochemu tam, vnizu, nel'zya ostavat'sya. - Ty hochesh' skazat', chto ona sposobna srygnut' mashinu ili dve? - Inogda tak i proishodit, no my opryskivaem ee meshki pered zheludkom spazmoliticheskim sredstvom, chtoby ona ne tak chasto eto delala. - Ladno, poshli. |to okazalas' dlinnaya doroga cherez ves' korabl'. My proshli eshche neskol'ko kladovyh, potom pomeshcheniya dlya komandy, gde Lori ostanovilas', chtoby vzyat' koe-kakuyu odezhonku i privesti sebya v prilichnyj vid. YA snova vzyal obratno svoyu rubashku. My prodolzhali idti na kormu, mimo lazareta i verhnih kladovyh, cherez kubrik komandy, kambuz, kakie-to masterskie, potom cherez kayuty tret'ego klassa, nakonec v pomeshcheniya kontrol'noj rubki ventilyacii i otopleniya. Mashiny vse eshche rabotali, no ogni vyshli iz-pod kontrolya i nedolgo ostavalos' do kakoj-nibud' katastrofy. - CHto proishodit, kogda oborudovanie vyklyuchayut? - sprosil ya nashu provodnicu, poka ona pomogala nam otyskat' dorogu v hitrospleteniyah trubok. - O, tut dostatochno vozduha, chtoby hvatilo dyshat' kakoe-to vremya. No esli Fiona ispugaetsya napadeniya, ona mozhet nachat' srygivat'. - Oh ty. V