popytalsya razlozhit' v organizme adrenalin.
   - Gospodi, Sem, izvini.
   - Izvini i ty, syn. YA vinovat. Net vremeni na melkie ukoly.
   - Net-net, ty tak zaprogrammirovan, chtoby vovremya sovetovat', prinimat'
te ili inye resheniya, i ty byl prav. Mne nado bylo reshit'sya i kupit'  novuyu
paru - tol'ko vot esli by my pomenyali kolesa na  te,  novogo  razmera,  to
ostalis' by voobshche bez zapaski, i ya... - ya pochesal  golovu,  vspominaya.  -
Oh, ty absolyutno prav, Sem. On obeshchal nam eshche i zapasnoe dobavit', esli my
kupim dva kolesa, dal by nam v zapas to, kotoroe on zanovo vulkaniziroval.
   - Ladno, Dzhejk, zabud'. Ty byl prav otnositel'no zolota, a esli by lyudi
perestali  gonyat'sya  za  nami  po  vselennoj,  mozhet,  u  nas  i  byli  by
vozmozhnosti produmat', kak nam postupat'. Sobstvenno govorya, ya i sam dumal
o tom,  chto  u  nas  budet  vozmozhnost'  ostanovit'sya  i  kupit'  to,  chto
potrebuetsya.
   - Nu ladno, raz tak poluchilos'...
   - Luchshe naden'-ka shlem, synok.
   - Da... |j, eto ne razvilka, tam, vperedi?
   - Pohozhe na to.
   - Ty znaesh', Sem, ya dumal...
   Odnako ya bystro zabyl, chto ya takoe dumal, poskol'ku mashina vdrug  rezko
vil'nula vlevo. Krasnyj svet perestal  migat',  a  vmesto  etogo  zazhuzhzhal
predupreditel'nyj signal. YA borolsya s rychagami upravleniya, vse  eto  vremya
nazhimaya, kak beshenyj, knopki stabilizatora. My unosilis' s Kosmostrady,  a
stroiteli Kosmostrady ne schitali nuzhnym stavit' zagraditel'nye poruchni ili
stolbiki vdol' dorogi. Nazhimaya izo vseh sil  na  pedal'  gaza,  ya  perenes
kontrol' scepleniya s dorogoj na pravyj rychag. Razvilka  byla  pryamo  pered
nami, a my byli pryamo v krajnem levom ryadu. Tyazhelovoz vypravilsya  kak  raz
vovremya, chtoby nam ne uletet' s dorogi k chertovoj babushke. Nam nuzhna  byla
doroga napravo, no ya ponimal, chto teper' my do nee nikogda ne doberemsya. S
pogibshim pravym perednim rollerom ya ne mog razvernut'sya vovremya na  druguyu
storonu dorogi. Teper' ya snova upravlyal mashinoj, no... ya vysunul golovu iz
pravogo illyuminatora, chtoby uvidet' pogorevshij roller.  On  prevratilsya  v
konditerskij sahar, ot  nego  rassypalsya  belyj  kristallicheskij  poroshok.
Sloistyj kusochek otorvalsya ot nego, otletel i chut' ne  udaril  po  kabine.
Prishlos' ostanovit'sya - vybora ne bylo.
   I my propustili razvorot. Razvorachivat'sya vse ravno bylo  by  problemoj
po dvum prichinam. Kosmostrada imeet chetyre ryada, vklyuchaya dva  bolee  uzkih
po  krayam.  Ona  shirokaya,  no  ne  nastol'ko,  chtoby  tyazhelovoz  smog   by
razvernut'sya na nej bez dopolnitel'nyh manevrov vpered-nazad. Prishlos'  by
nemnogo s®ezzhat' s Kosmostrady. A tut nekuda bylo s®ehat', potomu chto  pod
Kosmostradoj byli dva metra vozduha, a nizhe gryaznaya voda. Dazhe esli by tut
nashelsya  kusochek  posushe,  ya  ne  stal   by   davat'   vozmozhnost'   nashim
presledovatelyam lovit' nas v tot moment, kogda my povernulis' by bortom  k
doroge. Pridetsya ehat' dal'she.
   Odnako i s etim teper' byli slozhnosti.
   - Dzhem k! Dzhejk, ty menya slyshish'?
   - Da, Karl.
   - CHto sluchilos'?
   - Da nichego, prosto u nas roller  zasaharilsya.  Pryamo  na  doroge.  Vot
pochemu mne prishlos' proehat' razvilku.
   - Dzhejk? - eto SHon.
   - Da.
   - Dzhejk, po nashim kartam eta doroga vedet v neizvestnyj portal.
   - YA znayu.
   I na sej raz eto byl portal, kotorogo ne bylo v poeme pro  puteshestviya,
kotoruyu znala Vinni.
   Na sej raz on mog privesti nas v nebytie.



        9

   - Ne oborachivajsya, chtoby ne privlekat' vnimaniya, - skazal mne Sem, - na
nas letit raketa.
   - Tol'ko odna? - sprosil ya.
   - CHto-to ochen' strannoe izobrazhenie... ne mozhet byt', chtoby odna.  Net.
Vot hitrye d'yavoly. Ves'ma izoshchrennaya mashinka. Dzhejk, ya ne mogu  chetko  ih
zafiksirovat'.
   - Poprobuj ih pojmat' pravym zazhigatel'nym orudiem.
   - Uzhe tak i sdelal. Oni nemnogo ne po kursu. Pogodi-ka... aga, est'.
   Proshlo neskol'ko sekund.
   - Der'mo! Ne mogu popast'! Oni vse priblizhayutsya.
   Neskol'ko minut spustya szadi razdalas' seriya priglushennyh vzryvov.
   - Ty ih pribil, Sem?
   - Kto-to. No ne ya.
   - Karl, - otvetil ya. - Ne inache, kak on.
   - On ne vse prizemlil. DERZHISX ZA VOZDUH!!!
   V storone ot dorogi, sprava, chut' vperedi, boloto  vzorvalos'  gejzerom
gryazi i vody, za etim posledoval  strashnyj  vzryv,  ot  kotorogo  zadrozhal
tyazhelovoz. Poka my proezzhali, vse eto obrushilos' na  nas  dozhdem  gryazi  i
musora. Kusok razbitogo drevesnogo stvola udarilsya o perednee  steklo,  no
ne razbil ego.
   - Oni igrayut po-krupnomu, - skazal ya.
   - |to byla neispravnaya raketa, a to vsem nam mozhno bylo  by  zakazyvat'
belye tapochki, - skazal Sem.
   - Slava bogu, chto za nami  edet  shevrole,  hotya  mne  stranno,  chto  on
pozvolil odnoj rakete proletet' mimo. YA nachinayu dumat', chto eta  mashina  -
prosto volshebnaya. - YA vklyuchil mikrofon naushnikov. - Karl? SHon? S vami  vse
v poryadke?
   - Poryadok.
   - Podtverzhdayu, Dzhejk. Pravda, nemnogo ne po sebe, a?
   - Da, Karl. U menya bylo slozhilos' takoe vpechatlenie,  chto  tvoya  mashina
vsegda popadaet v cel'.
   - Obychno tak ono i est'. Navernoe, raketa ne shla tochno po kursu.
   - Vot tebe shans dokazat' eto, - skazal Sem. - K nam letit celaya  stajka
takih raket.
   Na sej raz shevrole ne propustila ni  odnoj.  Sem'  bystryh  vzryvov,  i
ekran ochistilsya.
   - Otlichno strelyaesh', Karl, - skazal ya.
   - Ty kak dumaesh', eto samoe hudshee, chto oni mogut na nas kinut'?
   - Ne znayu. Davaj nadeyat'sya, chto oni razocharuyutsya i povernut obratno.
   - Ni malejshej nadezhdy na eto, - skazal Sem. - Von opyat'.
   - Karl, - sprosil ya ego, - mozhesh' ty natravit' na nih bobika?
   - Na kogo? Ah, na etih? YA ih zovu tasmanijskie d'yavoly.
   My pytalis' vytyanut' iz Karla vse, chto  kasalos'  tainstvennoj  sistemy
vooruzheniya volshebnoj mashiny, v  osobennosti  strannogo  ognennogo  smercha,
kotoryj oboznachalsya na paneli upravleniya kak  "vzyat'  ih,  bobik!".  Karl,
odnako, skazal nam, chto ne imeet ni malejshego ponyatiya  otnositel'no  togo,
kak rabotayut eti sistemy, on umel tol'ko pol'zovat'sya imi.
   - Kak by ty ego ni nazyval, mozhesh' ty strelyat' iz  nego  na  hodu,  vot
tak, kak sejchas?
   - Da, konechno. Tol'ko u menya takih  shtuk  vsego  tri.  Ty  skazal,  chto
sluchajno vystrelil odin tam, na Pleske. Tut u menya tol'ko tri  ogon'ka  na
paneli upravleniya.
   - Ty hochesh' skazat', chto odin etot strashnyj ognennyj smerch ne upravitsya
so vsemi tremya?
   - Net, mozhno napravit' tol'ko odnu v cel'.  Kogda  oni  vypolnyayut  svoyu
zadachu, to ischezayut. Ne bespokojsya, Dzhejk, u menya est' i  drugoe  barahlo,
kotorym ya mogu vospol'zovat'sya.
   - Vopros v tom, - skazal Sem, - chto oni stanut v nas shvyryat' dal'she?
   - Ne znayu, Sem, - otvetil ya. - Oni teper', veroyatno, ochen' i ochen' dazhe
budut ostorozhny naschet Karla. Oni ponyali, chto u  nego  moshchnaya  oborona.  U
menya takoe chuvstvo, chto oni zahotyat sohranit' rasstoyanie mezhdu  nami.  Oni
vse eshche podtyagivayutsya k nam?
   - Da, no pohozhe na to,  chto  oni  manevriruyut,  chtoby  zanyat'  kakuyu-to
poziciyu.   Navernoe,   perestraivayutsya   tak,   chtoby   podvergnut'    nas
koncentrirovannomu ognyu. Navernoe, eto mashiny  voennogo  obrazca.  Na  nih
bol'she oruzhiya, chem na srednego poshiba sportivnoj mashine.
   - |to ne zemnoj labirint. Esli u nih tut i sushchestvuyut dorozhnye pravila,
za ih soblyudeniem ne ochen'-to sledyat. YA gotov posporit', chto  tam,  szadi,
Zejk Mur. Sem, daj-ka mne kanal svyazi po Kosmostrade.
   - Vot, derzhi...
   - Doroga, doroga, - zagovoril ya v mikrofon, ispol'zuya staryj, kak  mir,
uslovnyj dorozhnyj parol'. - Vyzyvayu teh zamechatel'nyh rebyat, kotorye tam u
nashej zadnej dveri - vy kto?
   - Privet, priyatel', - otozvalsya  golos  Zejka  Mura.  -  |to  zhe  Dzhejk
Mak-Grou, pravil'no? Stranno, chto my tut vstretilis'.
   - Da, kuda strannee. Zejk,  starina,  my  s  toboj  dolzhny  koe  v  chem
poschitat'sya. No davaj-ka ostavim moih druzej v pokoe, ladno?  Oni  tut  ni
pri chem. |to kasaetsya tol'ko isklyuchitel'no nas dvoih.
   - Otvet otricatel'nyj, Dzhejk. U menya est' lichnye schety s neskol'kimi iz
nih. Osobenno s vysokoj toshchej sukoj - kak ee tam? - Darloj. Ona chto-to  uzh
bol'no nedruzhelyubno nastroena. Ej nado prepodat' parochku urokov, a u  menya
tut s desyatok muzhikov, kotorye prekrasno  prepodayut  takie  uroki.  To  zhe
samoe otnositsya i k tvoej malen'koj shlyushke, S'yuzen.  Ona  vrode  kak  tozhe
ochen' lyubit kusat'sya. A esli ty slushaesh' etot razgovor,  SHon  Fitcgor,  to
znaj, chto u menya polnyj assortiment razvlechenij zaplanirovan dlya Lajema  i
dlya tebya.
   - Ni v koem sluchae ne hochu propustit' takoj sluchaj, Zejk, - skazal  SHon
priyatnym golosom. - Hotya tebe trudnovato stanet zhonglirovat', esli ya  tebe
obe lapy otorvu po samye plechi.
   - Naschet etogo my  eshche  posmotrim.  Dzhejk,  eto  teper'  prosto  vopros
vremeni. U nas tut mashina voennogo klassa. U tebya net  dazhe  edinstvennogo
shansa.
   YA otvetil:
   - Zejk, ya sozhaleyu tol'ko ob odnom: chto Darla sovsem  ne  otkusila  tebe
tvoj fitil'.
   - Ona eshche budet  imet'  takuyu  vozmozhnost',  Dzhejk.  A  tebya  priglashayu
posmotret'.
   - Mur, ya reshil, chto ya lichno zatknu tvoyu der'moednuyu past'.
   - Pozhalujsta, poprobuj, no tebe eto trudno budet sdelat' s tvoim plohim
rollerom. YA prav? My videli, kak  ty  vnezapno  zavilyal  ran'she,  tam,  na
doroge. YA zhe znayu, chto ty uzhe i poyavilsya na Vysokom Dereve, kogda  u  tebya
roller stal zasaharivat'sya.
   - Ne-a, ya prosto vil'nul v storonu, chtoby zadavit' protivnuyu  gusenicu,
kotoraya polzla po doroge. Ona byla  ochen'  pohozha  na  tebya,  i  ya  tak  i
podumal, chto eto ty, tol'ko polosa slizi za nej byla pouzhe...
   - Ladno, Dzhejk, neploho. A  ty  slyshal  kogda-nibud'  pro  lesoruba,  u
kotorogo byl takoj ogromnyj...
   - Dzhejk, - skazal Sem, preryvaya peredachu, - k nam pochta!
   - SHon! Karl! Nemedlenno nachinajte vilyat'!
   Na ekrane zadnego obzora poyavilos' chto-to  vrode  potoka  yarko-zelenogo
cveta, kotoryj vystrelil iz kryshi avtomobilya  Karla.  SHon  vilyal  po  vsej
doroge. Skanery pokazyvali, chto  v  nebe  polno  vsyakih  snaryadov,  sotni,
tysyachi, kak nam sperva pokazalos'. Devyanosto devyat' procentov iz nih  byli
lozhnymi, no nashi skanery  byli  dostatochno  sovremennymi,  chtoby  otlichit'
lozhnye ot nastoyashchih. Beda v tom, chto u nas ne bylo vremeni perestrelyat' ih
vseh v nebe, pust' dazhe Sem byl ochen'  bystrym.  Bolee  togo,  ocheredi  iz
nashej pushki ne mogli povtorit' nuzhnuyu traektoriyu, po  kotoroj  leteli  eti
gadenyshi. Rakety byli oborudovany  special'nymi  reaktivnymi  dvigatelyami,
kotorye pozvolyali im vilyat', poka oni ne vop'yutsya v cel'.  Sem  ne  mog  s
takoj skorost'yu obrabatyvat' postoyanno menyayushchiesya dannye.
   No Karl pomogal nam.
   - Pyat'desyat shest' nastoyashchih raket, - dolozhil Sem. - Davaj, Karl! Nu-ka,
von teh, chto na zenite traektorii! Sorok dva... sorok odin...
   Karl postoyanno strelyal  iz  svoego  volshebnogo  oruzhiya  -  vne  vsyakogo
somneniya, ono tozhe nahodilos' pod kakim-to komp'yuternym kontrolem.
   - ...Vosemnadcat'... semnadcat'...
   Kak raz v  etot  moment  eshche  odin  kusok  plohogo  rollera  otorvalsya,
proletel mimo illyuminatora, slovno gigantskaya snezhinka, popal v  vozdushnyj
potok i ischez. Mashina rvanulas' vpravo, i ya borolsya  za  to,  chtoby  snova
pojmat' ee pod kontrol'.
   - Prosti, Sem, - zavopil ya.
   - Dvigaj vpered! Ostalos' tol'ko tri!
   Sprava ot nas vzorvalas' raketa. SHrapnel' otskochila ot korpusa mashiny.
   - CHert, odna vse-taki popala vnutr', - skazal  Sem.  -  Navernoe,  odna
otdelilas' ot teh, chto leteli staej, i ee skanery pokazali kak  fal'shivuyu.
Vot sukina doch'!
   - SHon! S toboj vse v poryadke?
   - Poryadok, Dzhejk. My vse eshche s toboj,  hotya,  boyus',  starushke  Ariadne
sovsem ploho. My ochen' bystro teryaem moshchnost' motora.
   - Vy chto, sovsem poteryali yadernuyu reakciyu?
   - Net, ne dumayu. Pogodite-ka.
   - Eshche zalp, Dzhejk, - ob®yavil Sem.
   - Horosho. SHon, kak tam dela?
   Na ekrane zadnego obzora  ya  videl,  kak  purpurnaya  sportivnaya  mashina
bystro otstaet ot nas.
   -  Sovershenno  verno,  Dzhejk,  moshchnost'  pochti  na  nule.  My  idem  na
vspomogatel'nom motore s vodorodnym sgoraniem. Boyus', chto na takom  my  ot
vas zaprosto otstanem.
   - Prodolzhajte vilyat' po doroge! Sem? Skol'ko tam ih teper'?
   - Pochti v dva raza bol'she, chem ran'she. Pohozhe na to.
   Karl snova stal strelyat', s kryshi ego mashiny podnyalas' pylayushchaya zelenaya
molniya.
   - Sem, ya hochu zamedlit' hod. U menya est' mysl'.
   - Pozhalujsta!
   YA zamedlil hod, poka mashinezhka SHona ne stala pochti kasat'sya  nas  szadi
nosom.
   - SHon, poslushaj menya vnimatel'no. Delaj tochno tak, kak ya govoryu. Sem, ya
hochu, chtoby ty...
   - YA ponyal, chto ty zadumal. Dver' otkryta, i trap spushchen.
   - SHon, ty ponyal, chto ya imeyu v vidu?
   - Ponyal, Dzhejk. My poprobuem.
   - Derzhi tyazhelovoz rovno, Dzhejk, - predupredil Sem. - Pust' u menya  hot'
chast' mozgov ostanetsya svobodnoj ot vozhdeniya, esli tol'ko mozhno.
   |kran zadnego obzora pokazal, chto SHon pristroilsya  kak  sleduet,  chtoby
vypolnit' slozhnyj manevr zaezda v trejler na etoj nevozmozhnoj skorosti. On
sperva sbrosil skorost',  potom  pribavil  gazu,  potom  snova  priotstal,
dejstvuya chto-to slishkom robko.
   - SHon! Davaj bystree zaezzhaj! |to tvoj edinstvennyj shans!
   On rvanul bystree. YA pochuvstvoval, chto trejler na  mig  vil'nul,  kogda
mashinezhka v nego zaehala. YA pereklyuchil obzor na  kameru  vnutri  trejlera,
chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke, potom  protyanul  ruku  k  vyklyuchatelyu,
chtoby ubrat' trap. Tut strashnyj vzryv potryas nas.
   - Sem, my chto, poluchili udar v zad?
   - Ne znayu. Kamera zadnego obzora polnost'yu vyrubilas'.
   - SHon, ty menya slyshish'? SHon? Lajem?
   - Ih signal ne projdet skvoz' korpus, Dzhejk.
   - |ta bomba prozvuchala tak, slovno ona voshla v  trajler  i  tam  vnutri
vzorvalas'. Ved' kamera v trejlere tozhe vyrubilas'.
   - Boyus', chto ty prav. Sensory pokazyvayut, chto ushcherb  nanesen  trejleru,
chto korpus probit. No mozhet stat'sya, chto  pribory  dayut  takie  pokazaniya,
potomu chto trap zaelo i dver' ne  zakryvaetsya.  U  nas  vse  pribory  dayut
trevozhnye pokazaniya naschet trejlera.
   - Dzhejk? Kak vy tam, parni? Vse v poryadke?
   - S nami v kabine vse  otlichno,  Karl.  Ty  videl,  kak  nam  popali  v
trejler.
   - YA glyadel nazad. U vas tam szadi povrezhdenie.
   - Ugu. Ty vidish' SHona ili Lajema?
   - Net. Dver' napolovinu otkryta, i gruzovoj trap do sih  por  volochitsya
po doroge.
   - Vot eto ploho. Mozhet, oni poluchili vse spolna. Karl, u tvoej  mashinki
est' kakie-nibud' rakety?
   - Da vrode togo. Tebe nado ponyat' koe-chto. Na  etom  avtomobile  oruzhie
glavnym obrazom oboronnogo naznacheniya, krome tasmanijskih d'yavolov.  Da  i
naschet etih shtuk mne s nimi prishlos' posporit'.
   - Posporit' s kem?
   - S temi, kto delal mashinu. Ne obrashchaj na eto vnimaniya, mne  sejchas  ne
do etogo. Ne mogu zhe ya tebe pryamo sejchas nachinat' rasskazyvat'. Kak by tam
ni bylo, ya ne mogu strelyat' po mashine, esli ona ne nahoditsya v pole zreniya
i ne strelyaet pryamo po mne.
   - Vot chert. Mozhet byt'...
   - Odnako chto ya mogu sdelat', tak eto na neskol'ko  minut  poportit'  im
radar slezheniya.
   - |? CHto? Ty mozhesh' eto sdelat'?
   - Dumayu, chto da. YA nikogda ne proboval etu hrenovinu ran'she, no  dolzhno
srabotat'.
   - Gospodi, Karl! Pochemu ty do sih por meshkal s etim?
   - YA tol'ko sejchas ponyal, dlya  chego  mozhet  byt'  nuzhna  eta  shtukovina.
Dzhejk, ty kak-to skazal, chto moya staraya kolymaga tebya sovershenno sbivaet s
pantalyku. Tak vot, so mnoj vremenami proishodit to zhe samoe. Oni tak-taki
mne i ne ob®yasnili do konca, kak vse eti shtuki dolzhny rabotat'.
   - A o kakoj takoj shtukovine ty tol'ko chto govoril?
   - YA  ee  zovu  zelenym  sharikom.  |to  tak  vyglyadit.  Bol'shoj  zelenyj
iskryashchijsya  sharik.  YA  kak-to  ego  vklyuchil  i  vyshel  iz  mashiny,   chtoby
posmotret', chto budet dal'she. U menya vse stalo chesat'sya, a  volosy  vstali
dybom, tak chto ya ponyal, chto eto bylo kakoe-to elektricheskoe yavlenie.
   -  Pohozhe  na  to.  Sem,  pereprogrammiruj  rakety  na   ballisticheskuyu
traektoriyu. Vse, chto est'.
   - Gotovo.
   - Karl, ty mozhesh' derzhat' etu shtuku ponizhe k  zemle,  chtoby  effekt  ne
rashodilsya osobenno daleko?
   - On i tak ochen' nevysoko podnimaetsya nad zemlej, Dzhejk. No  eta  shtuka
mozhet vyvesti iz stroya tvoj radar... to est' skaner.
   - Ponimaesh', mne nado, chtoby tol'ko navodyashchiesya  mehanizmy  moih  raket
ostalis' v celosti-sohrannosti.
   - |togo ya obeshchat' ne mogu.
   - Ladno, my ne mnogo poteryaem, esli poprobuem. Kazhetsya, Mur sdelal vse,
chto mog, s nami i teper' budet tol'ko pytat'sya dal'she. Esli nam ne pomoch',
to my nikogda ne  smozhem  popast'  v  Mura  raketoj,  potomu  chto  u  nego
vooruzhenie luchshe. Poetomu bud' gotov vystrelit' etu shtukovinu. Ladno?
   - Poryadok.
   - Sem?
   - YA gotov, Dzhejk. Vse celi ustanovleny.
   - Ogon'!
   - Rakety vypushcheny!
   Seriya gromkih zvukov "puff" vyletela s kryshi.
   - Daj-ka mne snova svyaz' po Kosmostrade i skazhi Karlu, chtoby  vystrelil
zelenyj sharik, kogda rakety vyjdut v zenit traektorii.
   - Ponyatno.
   - Doroga, doroga. Ty eshche tut, Mur?
   - Voistinu my tut. CHto ya mogu dlya tebya sdelat'?
   - Mozhesh' posmotret' na svoi skanery i uvidet' tam smert'.
   - Dzhejk, eti starye tvoi shutihi nas vovse ne bespokoyat. My prosto zhdem,
kogda etot tvoj roller razletitsya sovsem na kusochki. |togo zhdat'  nedolgo.
Ty uzhe useyal poldorogi kuskami etoj shtuki.
   - Skoro poldorogi  budet  useyano  kuskami  tebya  samogo,  priyatel'.  Ty
uveren, chto vidish' rakety?
   - YAsno, kak bozhij den'. A ty vovse ne  obmanul  nas  tem,  chto  dal  im
ballisticheskuyu krivuyu vmesto samonavedeniya. Sobstvenno govorya, net  osoboj
raznicy...
   Vdrug vse propalo. Ogon'ki paneli priborov vspyhnuli i  pogasli,  potom
snova zazhglis'.  |krany  skanera  na  mig  pogasli.  Motor  pochti  zagloh,
zastonal, vzdohnul, potom snova ozhil.
   - My pojmali tol'ko kraeshek zony, gde eto ustrojstvo rabotaet, - skazal
Sem. - YA na mig tozhe vyrubilsya.
   - S toboj vse v poryadke?
   - Da. Rakety, kazhetsya, plotno legli na kurs. Pohozhe  na  to,  chto  nashi
priyateli pytayutsya vilyat' na doroge, chtoby ih ne nakrylo.  -  Sem  zloradno
rassmeyalsya. - Nechego skazat', eto  im  zdorovo  pomozhet.  Oni  oslepli,  i
pohozhe na to, chto motory u nih tozhe speli romansy. Oni ne  smogut  vovremya
vykatit'sya iz zony zelenogo sharika. Razve chto...
   - CHto?
   - CHert!
   - CHto, chto tam takoe? - sprosil ya.
   - My byli na povorote, kogda Karl vystrelil. U menya net tochnogo  otcheta
o  rabote  etoj  shtukoviny,  hotya   na   ekranah   vyrisovyvaetsya   chto-to
rasplyvchatoe, chto mozhet okazat'sya kak raz etoj  shtukoj.  Pohozhe,  chto  eto
oblako uplyvaet proch'. Oni mogut eshche uspet' vybrat'sya iz zony effekta  kak
raz vovremya.
   - Vot chert!
   - My eto uznaem cherez neskol'ko sekund... ugu, pohozhe, oni  snova  edut
na polnoj moshchnosti, i oni nachinayut strelyat'...  pyat'  sekund  do  udara...
chetyre... tri... dve... e?
   YA brosil bystryj vzglyad v parabolicheskoe  zerkalo  zadnego  obzora,  no
nichego ne videl.
   - CHto proizoshlo, Sem?
   - Vot hrenovina s morkovinoj... eti rakety sdetonirovali do vzryva. Vse
srazu, v odnom vystrele.
   - Takogo ne mozhet byt'.
   - Da? Togda kak zhe poluchilos', chto eto proizoshlo? YA ne  vpolne  uveren,
chto oni vzorvalis', no iz polya zreniya oni ischezli momental'no.
   - Mur ne mog etogo sdelat', - skazal ya. - On vse-taki poluchil by  paroj
raket po rylu, no vse odnim mahom on ubrat' ne mog.
   - Mne kazhetsya, ty prav. Ih kak raz dolzhno bylo sharahnut'  kak  sleduet,
kogda eto vse proizoshlo. Eshche dve  sekundy  -  i  my  by  ih  pojmali.  Vot
nezadacha. Teper' eshche  izvol'  tratit'  energiyu  na  ptichku  slezheniya.  Mne
pridetsya vernut' ee obratno.
   - Poshli ptichku nomer dva, - posovetoval ya emu.
   - Ona uzhe vzmyla.
   - YA sobirayus' zamedlit' skorost', - ya  protyanul  ruku  k  pereklyuchatelyu
diapazonov.
   - Karl?
   - Tut ya.
   - Nemnogo zamedli hod. YA hochu uvidet', chto tam szadi proizoshlo, a  etot
proklyatyj roller gotov skaputit'sya v lyuboj moment.
   - O'kej.
   - Sem, ty chto-nibud' vidish'?
   - Oni otstali.
   - Mozhet, vse-taki my v nih popali?
   - Ne vizhu, kakim obrazom my mogli eto sdelat'. |ti rakety,  vzorvavshis'
nad nimi v vozduhe, ne mogli prichinit' im nikakogo vreda.
   - Nu, oni ne sleduyut za nami, i eto vse, chto mne hotelos' znat'.
   YA obratil vnimanie, chto priroda vokrug nas izmenilas'.  My  vyehali  iz
bolot na razvernutuyu ravninu bagryanoj travy. Cilindry portala byli chernymi
pnyami na gorizonte. U nas eshche bylo vremya proverit', kak tam SHon  i  Lajem,
bez togo, chtoby ostanavlivat'sya.
   - Roland! - zavopil ya. - Rasstegni remni,  idi  nazad  i  otvinti  lyuk,
kotoryj vedet v perehodnuyu trubu k trejleru. Bystro proberis' v trejler!
   - Poryadok!
   - Minutku,  Roland!  -  zavopil  Sem.  -  CHto-to  priblizhaetsya  k  nam!
Pravil'no, teper' ya mogu ob®yasnit', chto proizoshlo s raketami.
   - "Dorozhnyj zhuk"?
   - Nu da, pohozhe.
   - Ty dumaesh', eto on vmeshalsya?
   - Aga. Oni ne lyubyat, kogda na ih doroge proishodit podobnyj incident, i
potasovki tozhe ne v ih vkuse.
   - Nadeyus', chto segodnya oni v milostivom nastroenii.
   Trudno  predskazat'  povedenie  "dorozhnogo  zhuka".  Oni  chto-to   vrode
dorozhnoj policii, teoreticheski u nih tol'ko  odin  zakon,  za  soblyudeniem
kotorogo oni tshchatel'no sledyat: ne  smet'  meshat'  dorozhnomu  dvizheniyu  ili
zagromozhdat' dorogu. Kak i v lyuboj drugoj sisteme zakonov, prigovor  ochen'
chasto zavisit ot interpretacii  togo,  chto  proizoshlo.  CHasto  poboishcha  na
dorogah razreshalis', i na nih smotreli snishoditel'no, no v  inyh  sluchayah
"dorozhnyj zhuk" mog vzorvat' odnu ili dazhe obe srazhayushchiesya storony, esli on
zamechal  nechto  v  ih  dejstviyah,  chto  podhodilo  pod   ego   abstraktnoe
predstavlenie o nezakonnoj deyatel'nosti. Inymi slovami, nel'zya  ezdit'  po
Kosmostrade, strelyaya naugad vo chto popalo i v kogo  popalo.  Pridet  takoj
moment, i "dorozhnye zhuki" pronyuhayut ob etom - ne  bylo  nikakih  somnenij,
chto oni veli dela na mnogie mashiny, kotorye chasto  poyavlyalis'  na  doroge.
Nekotorye dazhe schitali, chto u nih zavedeny dela  na  vse  mashiny,  kotorye
ezdyat po Kosmostrade. Pridet takoj moment,  kogda  tebya  prosto  sotrut  v
poroshok. Raskatayut po doroge. "Dorozhnye zhuki" byli pechal'no znamenity tem,
chto ochen' lyubili  vershit'  skoryj  sud,  vzyav  pokazaniya  u  svidetelej  i
podozrevaemyh, a potom vynosya prigovor. |ti  ih  resheniya  nevozmozhno  bylo
obzhalovat'.  Ne  bylo   vozmozhnosti   podat'   apellyaciyu,   poskol'ku   ne
sushchestvovalo bolee vysokoj instancii.
   Kto oni byli? CHto takoe oni byli? Mashiny  stroitelej  Kosmostrady?  Ili
oni sami i byli stroitelyami Kosmostrady? Nikto etogo ne znal.
   - |to zhuk, tak i est', - dolozhil Sem.
   Poskol'ku  zadnyaya  kamera  u  nas  vyshla  iz  stroya,  ya   vyglyanul   iz
illyuminatora v parabolicheskoe  zerkalo  zadnego  obzora.  Mezhdu  storonami
dorogi  bystro  vyrastalo  serebristoe  pyatno,   prinimaya   formu   mashiny
kosmostradovskogo patrulya. Ih skorost' vsegda byla prosto  fantasticheskaya.
Inogda oni pronosilis' mimo s takoj neveroyatnoj bystrotoj,  chto  vozdushnaya
volna udarom mogla pochti chto sbrosit' tebya s Kosmostrady.  |tot  zhuk  stal
zamedlyat' hod, kak vsegda, s takoj skorost'yu, chto esli  by  chelovek  sidel
tam vnutri, to kosti ego prosto sterlis' by v poroshok. YA zamedlil hod. Vne
somnenij, zhuk hotel pogovorit' imenno s nami. Prosto  tak,  priyatno  ubit'
vremechko.
   - Synok, govori pravdu. |to vsegda luchshe vsego,  kogda  imeesh'  delo  s
"dorozhnym zhukom".
   - Da, papa.
   -  Ne  hami.  Nu  da,  vot  on  nas  vyzyvaet.  YA  pereklyuchu   ego   na
gromkogovoritel' kabiny.
   - LICA, NAHODYASHCHIESYA V TORGOVOM AVTOMOBILE! NEMEDLENNO PROEZZHAJTE  CHEREZ
SLEDUYUSHCHIJ PORTAL!
   Golos "dorozhnogo zhuka" - eto kak igolka  skvoz'  barabannuyu  pereponku.
Voobrazite vse nepriyatnye zvuki, kakie vy tol'ko znaete. Skripenie mela po
doske,  razdiraemyj  metall,   hrust   kosti,   grohot   ot   stolknoveniya
avtomobilej, zhuzhzhanie vibropily. Voz'mite vse eti zvukovye formy,  usil'te
ih do predela, potom poverh nalozhite  zamogil'nyj,  nechelovecheskij  golos.
Opisanie  budet,  konechno,  neadekvatnoe  merzostnoj  dejstvitel'nosti.  YA
podavil drozh' i postaralsya otvetit' spokojnym golosom.
   - Esli my posleduem  vashemu  prikazu,  eto  prichinit  nam  trudnosti  i
postavit nas v opasnoe polozhenie.
   Pauza. Potom:
   - OB¬YASNITE.
   - |tot portal uvedet nas proch' ot nashego zaplanirovannogo  marshruta,  i
my ostanemsya v neizvestnoj mestnosti. U nas net kart etogo sektora.  Krome
togo, u nas roller s opasnym dlya zhizni defektom.
   "ZHuk" pristroilsya vozle nas. On dejstvitel'no  vyglyadel,  kak  ogromnyj
serebristyj zhuk,  ego  poverhnost'  byla  blestyashchaya  i  sovershenno  lishena
kakih-libo detalej.  Zasloniv  ot  nas  nebo  sleva,  on  pod®ehal,  chtoby
osmotret' nash roller. Kak budto zhelaya  prodemonstrirovat',  chto  tvoritsya,
roller nemedlenno sbrosil s sebya ogromnyj kusok.  Vidimo,  udovletvorennyj
rezul'tatom osmotra, "zhuk" otkatilsya v storonu.
   - DEFEKTNAYA ZADNYAYA CHASTX PODTVERZHDAETSYA. TEM NE MENEE  VY  PROEDETE  NA
SLEDUYUSHCHUYU PLANETU. MY POMOZHEM.
   YA pridavil mikrofon.
   - CHert voz'mi, - skazal ya. - Sem? Ty mozhesh' chto-nibud' pridumat'?
   - Sprosi ego, pochemu, - posovetoval Sem. - Sprosi vezhlivo.
   YA snova vklyuchil svyaz'.
   - My s uvazheniem k strazham zakona zhelali  by  sprosit'  prichinu  vashego
resheniya.
   -  VASHE  NEDAVNEE  POVEDENIE  NA  |TOM  UCHASTKE   OKAZALOSX   ABSOLYUTNO
VREDONOSNYM DLYA DOROZHNOGO DVIZHENIYA, I VY DOLZHNY  BYTX  OTDELENY  OT  VASHIH
OPPONENTOV.
   - V nas strelyali bez povoda i provokacii.
   - |TO NE IMEET ZNACHENIYA, PO|TOMU  OTPRAVLYAJTESX  NA  SLEDUYUSHCHIJ  UCHASTOK
DOROGI. PRIBAVXTE SKOROSTX I BUDXTE GOTOVY K PROEZDU.  VASHI  OPPONENTY  ZA
VAMI NE POSLEDUYUT.
   - CHert poberi! YA zhe skazal, chto v etom sluchae my zabludimsya!
   - |TO NE IMEET ZNACHENIYA. KONEC SVYAZI.
   - Tvoyu mat'! - inogda staryj dobryj mat predpochtitel'nee.
   "Dorozhnyj zhuk" otstal ot nas, potom pristroilsya nam v hvost  i  do  teh
por vilyal, poka ne upersya pochti chto v nash trejler.
   - I nam dazhe ne dali pozvonit' nashemu advokatu, - neveselo poshutil Sem.
   YA kivnul i gluboko vzdohnul. Nas prigovorili, izgonyali  po  tu  storonu
neizvestnogo portala bez vsyakoj nadezhdy ispravit' polozhenie. YA slyshal  pro
to, kak "dorozhnye zhuki" delali takie veshchi. No ya  nikogda  ne  predstavlyal,
chto eto mozhet proizojti so mnoj. YA posmotrel nazad na svoih passazhirov, Nu
chto zhe, eto proishodilo ne tol'ko so mnoj odnim.  YA  posmotrel  na  dorogu
vperedi cilindra pochti pered  nami.  Vybora  u  menya  ne  bylo.  Libo  mne
prishlos' by  proskochit'  cherez  neizvestnyj  portal,  a  eto  svoeobraznyj
smertnyj prigovor so storony "dorozhnogo zhuka", libo menya prosto  razmazali
by po doroge.
   No eshche ostavalsya vopros slomannogo rollera.  Po  mere  togo,  kak  nasha
skorost' narastala, on stal sbrasyvat' s sebya kuski  pokryshki,  a  za  nim
tyanulsya snezhno-belyj vihr' poroshka. V konce koncov,  eto  mozhet  okazat'sya
dejstvitel'no smertnym  prigovorom.  Roller  byl  gotov  slomat'sya  kazhduyu
sekundu.
   - Vedi mashinu cherez portal na minimal'noj skorosti, syn. I spokojnee  s
nej obrashchajsya.
   - YA tak i sobirayus' sdelat'. No mne ponadobitsya vsya  pomoshch',  kakuyu  ty
smozhesh' mne okazat'.
   - YA s toboj, synok.
   - Pap, mne kazhetsya, chto na etot raz my ne smozhem proskochit'.
   - YA budu s toboj na kazhdom shage etogo puti, syn.
   Panel' upravleniya  besilas'  ot  plyashushchih  krasnyh  ogon'kov.  Landshaft
pronosilsya mimo bagrovym smazannym pyatnom.
   - Lyudi, - ob®yavil ya.  -  YA  nikoim  obrazom  ne  smogu  protashchit'  etot
tyazhelovoz cherez portal s neispravnym rollerom. Esli tol'ko "zhuk" ne okazhet
nam obeshchannoj pomoshchi - a ya ne ponimayu, chem on smog by nam  pomoch',  -  eto
mozhet okazat'sya nashej poslednej popytkoj. Mne kazhetsya,  ya  dolzhen  vam  ob
etom skazat'.
   YA posmotrel nazad. S'yuzen sidela s pobelevshimi gubami i blednaya, a Dzhon
mrachno smotrel vpered, no glaza ego byli spokojny.
   - My spravimsya, Dzhejk, - skazal mne Roland.  -  Nam  prosto  neobhodimo
spravit'sya.
   - Sdelayu, chto smogu.
   - Darla...
   YA povernulsya nazad eshche raz. Darla mne ulybalas'! |ti ionosfernye  glaza
siyali samym strannym veselym svetom. YA videl v nih vechnost'. Moyu sud'bu.
   YA morgnul, i ulybka propala. YA posmotrel nazad na dolyu sekundy.  Teper'
ya vovse ne byl uveren, chto dejstvitel'no videl ee ulybku.
   Mashina vil'nula vpravo, i ya stal borot'sya za to, chtoby uderzhat' nas  na
doroge. Markery vhoda v portal - dva metallicheskih, vykrashennyh v  krasnyj
cvet pruta po obeim storonam beloj linii posredi dorogi - proleteli  mimo,
prezhde chem ya uspel uvidet' ih kak sleduet.
   Teper' mne nado bylo vypryamlyat' mashinu... i nemedlenno!
   Roller stal lomat'sya, vdol' ego poverhnosti poyavilis' linii razloma, iz
kotoryh poleteli fontany belogo poroshka.
   - Pap! Na drugoj storone chto-nibud' est'?
   - Na drugoj storone chego? Portala?
   - Net! Po druguyu storonu zhizni!
   Sem ne nashel vremeni mne otvetit'. I vdrug... vse stalo normal'no.
   |to bylo pohozhe na to, kak esli by ogromnaya ruka shvatila  tyazhelovoz  i
vyrovnyala ego na doroge. Predupreditel'nye signaly vse eshche mercali, roller
prodolzhal lomat'sya, no nash kurs byl pravil'nym i rovnym. My byli rovno  na
sredinnoj linii dorogi. Markery navodyashchej linii poyavilis' pered nami, i my
byli v samoj seredine. Cilindry promel'knuli mimo, po  dvoe,  potom  vyhod
prevratilsya v rasplyvchatoe ochertanie vyhodnogo portala, sformirovavshis' iz
tumana vperedi. My rovno voshli v nego.
   Tut nas otpustil "dorozhnyj zhuk".  Roller  razletelsya  vzryvom  snega  i
l'da, mashina  osela  i  metnulas'  k  prochesannym  vetrom  dyunam,  kotorye
obramlyali dorogu vperedi. My udarilis' v  pesok,  i  vnezapnoe  tormozhenie
chut' ne vybilo nashi glaza iz orbit, chut' ne razdrobilo nam grudnye kletki.
YA udaril po reaktivnym dyuzam, chtoby oslabit' vliyanie, poetomu mne  udalos'
uderzhat' nas na pryamoj metrov na sto. Nas uzhe tyanulo obratno na dorogu, no
trejler nikak ne hotel posledovat' za tyazhelovozom. Mashina perevalila cherez
brovku dorogi, no trejler vse eshche tashchilsya levee ot nas, zaryvshis' v pesok.
On libo perevernetsya, libo v konce koncov  otvalitsya.  YA  ne  stal  zhdat',
kogda trejler nadumaet, chto emu delat', ya pribavil gazu,  otkinul  kryshku,
pod kotoroj byl pereklyuchatel' bystrogo otcepleniya, i podsunul  pal'cy  pod
kol'co.  Postepenno  trejler  vypravilsya  i  vstal  rovno  na  kolesa.   YA
zatormozil chto bylo krajne slozhno, potomu chto ot skvernogo  rollera  pochti
nichego ne ostalos'. On byl sodran do svoego  zheltogo  gubchatogo  yadra.  On
stonal  i  plyuhal  po  doroge,  plyuh-plyuh-plyuh-plyuh-plyuh-plyuh,   i   snova
zastavlyal nas klonit'sya vlevo. YA sovershenno ne sobiralsya  snova  padat'  s
dorogi. YA otsoedinil perednie rollery ot sistemy  tormozheniya  i  podklyuchil
zadnij komplekt. No vse ravno, dvigat'sya dal'she vse zhe bylo ochen'  trudno.
Mashina vdrug perevalilas' nalevo, i  iskry  poleteli,  kogda  kraj  kuzova
kosnulsya metalla dorogi. YA smog kak-to spravit'sya s perekosom, i my  pochti
sovsem  horosho  zatormozili,  kogda  "dorozhnyj  zhuk",  poteryav   terpenie,
pronessya mimo nas s neveroyatnoj skorost'yu.
   YA ne pomnyu, chto proizoshlo dal'she, esli govorit' tochno. My  perevalilis'
s dorogi, my snova byli v peske, potom nas  vyneslo  iz  peska,  potom  my
snova v nego plyuhnulis'. Krugom vzmyvali  fontany  zheltogo  peska,  zakryv
perednee steklo.
   Nakonec my ostanovilis'. Bokovoe steklo bylo chisto, i ya  smog  uvidet',
chto my stoim bolee ili menee vertikal'no. Perednij kraj mashiny  zarylsya  v
pesok do poloviny aerodinamicheskogo kozhuha motora. YA vklyuchil  dvorniki  na
perednem stekle, i skoro my smogli uvidet', chto proizoshlo. Mashina  sletela
s dorogi smachno. Obychno eto ne predstavlyaet nikakih  slozhnostej.  S  dvumya
horoshimi perednimi  rollerami  my  spokojno  mogli  by  otcepit'  trejler,
vytashchit' ego, potom podat' mashinu zadnim  hodom  bez  kakih-libo  problem.
Esli by u nas byla eshche mashina,  kotoraya  mogla  by  nas  vytyanut',  i  dva
poryadochnyh perednih rollera.
   Tam, na doroge, Karl s vizgom tormozov ostanovilsya i s®ehal na obochinu.
   - Dzhejk, s vami, rebyata, vse v poryadke?
   YA oglyanulsya. Nikto, kazalos', ne postradal. Vse kivnuli.
   - Da, my v poryadke, esli prinyat' vo vnimanie vse obstoyatel'stva.
   - Kak naschet SHona i Lajema?
   - Mat' chestnaya!
   Roland uzhe rasstegnul remni i probiralsya v  kormovuyu  kayutu.  YA  sodral
remni s sebya i posledoval za nim.
   - Roland, pogodi! - kriknul ya. - Sem! Kak tut vozduh?
   - Normal'nyj dlya zemlyan!
   - Neveroyatno. Nakonec udacha.  Roland,  ty  idi  cherez  kayutu,  poprobuj
probrat'sya cherez zadnyuyu dver'. YA pojdu cherez prolaz  v  kishke.  Tam  mogut
byt' kakie-nibud' povrezhdeniya.
   - Dogovorilis'!
   YA  otvintil  lyuk,  vstal  na  chetveren'ki  i  prolez  cherez   garmoshku,
svyazyvayushchuyu trejler i trubu mashiny. Dal'nij lyuk byl v  polnom  poryadke.  YA
otkryl ego, probralsya vnutr', kuvyrknulsya i vstal na nogi. Bylo  temno.  YA
pochuvstvoval zapah dyma. Odnako tam, v toj  sekcii,  kotoruyu  my  nazyvali
kassetoj dlya yaic, potomu chto hranili tam hrupkie  veshchi,  ne  bylo  zametno
nikakih povrezhdenij. YA pereprygnul  cherez  paru  yashchikov,  proskol'znul  po
labirintu korobok, probralsya nazad. Tuda cherez proboiny  pronikal  dnevnoj
svet.
   - Hochesh' piva, Dzhejk?
   SHon i Lajem lezhali vrazvalku na kuche yashchikov i  rassypavshegosya  barahla.
Butylki s pivom razbilis', pena tekla povsyudu.  Ih  mashinka  byla  pokryta
vsyakimi oblomkami, no voobshche-to ne povrezhdena. SHon  uselsya,  razmahivaya  v
znak privetstviya celehon'koj butylkoj piva.
   Roland voshel, perestupaya cherez poboishche.
   - Oni v poryadke?
   - Privet, Roland, drug moj, - vozzval k nemu  SHon.  On  otbil  gorlyshko
butylki o metallicheskij yashchik, prilozhilsya k otbitomu  krayu  i  kak  sleduet
glotnul.
   Potom on priyatno ulybnulsya.
   - My ostanovilis' poobedat'?



        10

   Naskol'ko ya mog sudit', raketa vzorvalas' v metre  ili  okolo  togo  ot
zadnej dveri, kak raz togda, kogda ona stala zakryvat'sya. Vzryv skosobochil
ee, i ona zaklinilas' primerno v  dvuh  tretyah  ot  pola.  Trap  byl  ves'
pognut, i vernut'  ego  na  mesto  vruchnuyu  ne  predstavlyalos'  vozmozhnym.
Ej-bogu, eto vse melochi, a ne ubytki,  esli  prinimat'  vo  vnimanie,  chto
voobshche moglo proizojti. Dver' poglotila bol'shuyu chast'  vzryva,  a  Ariadna
byla uzhe sovsem vnutri trejlera, kogda vzryv progremel. Sobstvenno govorya,
tormoza u Ariadny byli nichut' ne v luchshem  sostoyanii,  chem  u  vseh:  SHonu
prishlos' izryadno popotet', chtoby zatormozit',  v  rezul'tate  chast'  gruza
byla pereraspredelena po trejleru. Tut tozhe, k schast'yu, osobogo ushcherba  ne
bylo, esli ne schitat' neskol'kih  razbityh  yashchikov  piva.  Astronomicheskoe
oborudovanie v sekcii dlya hrupkih veshchej, slava bogu, bylo ne tronuto.
   Nu konechno, ushcherb v tot moment ne  byl  dlya  nas  glavnym  povodom  dlya
bespokojstva. My byli vybrosheny na bogom  zabytuyu  pustynnuyu  planetku,  a
kogda proletaesh' cherez neizvestnyj portal, nikto ne  daet  tebe  obratnogo
bileta.
   No u nas byl eshche odin  avtomobil',  na  kotorom  mozhno  bylo  ezdit'  -
shevrole Karla, nu ladno, mozhno skazat', poltora avtomobilya,  esli  schitat'
kaleku Ariadnu. Posle dlitel'nyh sporov my reshili vyslat' razvedyvatel'nuyu
gruppu, chtoby vyyasnit', obitaem li etot mir, a esli obitaem,  to  kto  ego
obitateli. Esli  by  okazalos',  chto  tut  nikogo  net,  nam  prishlos'  by
okazat'sya pered ves'ma shchekotlivym  voprosom,  proletet'  li  cherez  portal
nazad, no eshche predstoyalo vyyasnit': ne v odnu storonu  v  nem  organizovano
dvizhenie? Nam prishlos' by proskakivat' eshche cherez  mnogie  portaly,  prezhde
chem my mogli by najti obitaemuyu planetu i pomoshch'. Velikij  spor  na  samom
dele razgorelsya tol'ko iz-za  togo,  komu  ostavat'sya,  a  komu  ehat'  za
pomoshch'yu.
   - No nikomu ne pridetsya ostavat'sya, esli my ispol'zuem  obe  mashiny,  -
protestoval SHon.
   - Beda v tom, - vozrazhal ya, - chto etot tvoj vspomogatel'nyj motor dyshit
vozduhom. CHto, esli my popadem na planetu s bezvozdushnym prostranstvom?
   - Nu da, togda kayuk, ya ob etom ne podumal.
   - No my vse v shevrole ne pomestimsya, - vstavil Dzhon. - Razve mozhno? Nas
desyat' chelovek.
   - Esli by nemnogo potesnit'sya, to smogli by, - skazal  Karl,  -  i  mne
kazhetsya, chto eto samyj luchshij sposob.
   - Mozhet okazat'sya, - skazal ya, - chto my smozhem proehat' tol'ko  v  odnu
storonu i ne vernut'sya obratno. YA  ne  hochu  ostavlyat'  kogo-nibud'  zdes'
naveki... vklyuchaya Sema. YA ostayus'.
   - Dzhejk, ty ne mozhesh' tak postupit', - skazala Darla.
   - Zabud' ob etom, Dzhejk, - skazal Sem. - Voz'mi prosto  moyu  matricu  i
polozhi v karman. Ty ved' v konce koncov najdesh', kuda menya zapihnut'.
   - I ostavit' tut valyat'sya vse tvoi nedeshevye programmy? Ne govorya uzhe o
tyazhelovoze? Nichego ne vyjdet, Sem, - skazal ya. - Vy,  rebyata,  vlezajte  v
etu kolymagu-shevrole i trogajte. Sem i ya vpolne tut spravimsya.
   - Ty chto, hochesh', chtoby my brosili vot tak vozhaka ekspedicii? -  skazal
s nasmeshlivym vozmushcheniem Roland. - Nichego ne poluchitsya.
   - Mne kazhetsya, u menya prosto talant zavodit' etu  ekspediciyu  iz  odnoj
bedy v druguyu, - skazal ya. - Krome togo, esli ya dejstvitel'no  vozhak,  vam
sleduet vypolnyat' moi rasporyazheniya bez obsuzhdenij.
   - Lyuboj prikaz, krome etogo - zakon, - skazal Dzhon izvinyayushchimsya  tonom.
- Izvini, Dzhejk, no ya nakonec prishel k toj zhe tochke zreniya, chto i  Roland.
Naskol'ko ya mogu ponyat', vse, chto do sih por  proishodilo,  razvivalos'  v
sootvetstvii s Planom.
   Opyat'-taki eto svyashchennoe slovo teleologistov. Ih postoyannye  ssylki  na
Plan menya zamuchili. Teper' zhe, v dushnoj kabine, slovo eto vyzvalo  u  menya
pristup razdrazheniya.
   - Znaesh', - otvetil ya, - pochti po  opredeleniyu,  vse,  chto  proishodit,
obychno byvaet chast'yu "Plana". Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto tvoi
soobrazheniya neskol'ko proizvol'ny, logicheski govorya?
   - Esli smotret' na veshchi s tradicionnoj tochki zreniya, to da. Mozhet,  moi
soobrazheniya v etom sluchae lisheny smysla. No teleologicheskij panteizm - eto
religiya, gde chelovek uchitsya prisposablivat'sya k razlichnym tochkam zreniya. S
drugoj perspektivoj, s drugoj tochki zreniya ty v konce koncov  ubezhdaesh'sya,
chto vsya istoriya goryachih sporov i raznoglasij svoditsya na net  edinstvennym
vyvodom - chto istina v konechnom itoge prevoshodit razum.
   - Stranno, chto ty ispol'zoval slovo  "vyvod".  Ono  podrazumevaet,  chto
idet nekaya diskussiya, chto  oznachaet,  chto  ispol'zuetsya  logika,  to  est'
razum. Inymi slovami,  ty  vospol'zovalsya  logikoj,  chtoby  dokazat',  chto
logika ni hrena ne stoit.
   Dzhon na mig zadumalsya.
   - Mozhet byt', ya imenno eto  i  imel  v  vidu.  Opyat'-taki,  eto  vopros
perspektivy. Davaj vospol'zuemsya metaforoj. YA ispol'zoval lestnicu,  chtoby
podnyat'sya urovnem vyshe, no na etom meste ya otbrasyvayu lestnicu, potomu chto
ot nee uzhe ne budet nikakogo tolku. Ona byla mne polezna  na  opredelennom
etape, no on zakonchilsya.
   - Interesno, - skazal ya, - no lyuboe  sravnenie  hromaet  i  mozhet  tebya
podvesti.
   - A est' u nas vremya, - sprosil Karl, - dlya  vsego  etogo  filosofskogo
navoza?
   - I u nas stol'ko vremeni, skol'ko my sami  zahotim,  -  otvetil  ya.  -
Vpervye za mnogo vremeni nikto za nami ne gonitsya.  Davajte  peredohnem  i
produmaem, kak nam byt' dal'she. U nas mnozhestvo  edy,  massa  energii  dlya
sistem zhizneobespecheniya... sobstvenno govorya, Sem, tut stanovitsya dovol'no
dushno. - YA pododvinul svoj stul k  nishe  so  stolikom.  -  Sniz'  nemnozhko
temperaturu, ladno? I uroven' uglekislogo gaza, poka  ty  vse  ravno  etim
zanimaesh'sya.
   -  Postarayus',  hotya  desyat'  chelovecheskih  tel  izryadno  perenapryagayut
sistemu kondicionirovaniya vozduha, a eto vse, chto ya mogu ispol'zovat'.  Po
mestnomu vremeni kak raz  polden',  i  temperatura  tut  tridcat'  sem'  s
polovinoj gradusov po Cel'siyu.
   - Prosti menya za eto zamechanie, Dzhejk, - skazal Karl. - Prosto...
   - Zabud'. My vse byli napryazheny do izloma, vklyuchaya  i  menya.  YA  dolzhen
izvinit'sya pered vami vsemi za to, kak ya sebya vel. Na menya eto ne  pohozhe,
no ya mogu soslat'sya v dannom sluchae na izvinyayushchie menya obstoyatel'stva.
   - Ty proshchen, Dzhejk, - skazal Dzhon. - No Karl koe v chem prav.  Nam  nado
vse zhe zanyat'sya  nasushchnoj  problemoj  -  a  ona  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto
razdelyat'sya nam na etom etape nerazumno.
   - Nu, eto, konechno, bylo by nezhelatel'no, v chem ya s toboj soglasen.  No
eto mozhet okazat'sya neobhodimym. Karl, ty govorish', chto my mozhem  zapihat'
vseh nas desyateryh v tvoyu mashinku...
   - YA ne govoryu, chto eto budet komfortabel'naya poezdka.
   - Kak naschet nagruzki na sistemu zhizneobespecheniya?
   - My spravimsya.
   - Ty uveren? Ved' u vsyakoj tehnologii est' svoi ogranicheniya.
   - |to chto zhe ty imeesh' v vidu?
   - Nu, hotya by to, chto ona  ne  ostanovila  tu  raketu,  kotoraya  v  nas
udarila.
   Karl, kotoryj prisel na kortochki  vozle  kuhon'ki,  poter  podrostkovuyu
shchetinku na podborodke.
   - Nu da, ya  pro  eto  tozhe  dumal.  No  ya  sklonen  dumat',  chto  lyubye
ogranicheniya byli namerenno vstroeny v mashinu.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil Roland.
   - Nu, to, chto te, kto ego sdelal,  hoteli  privlech'  kak  mozhno  men'she
vnimaniya k etoj mashine s tochki zreniya tehnologii.
   - Poetomu oni postroili shevrole-impalu 1957  goda.  Interesno,  kak  ty
nazyvaesh' tot cvet, v kotoryj ona  okrashena?  "Ledencovo-yablochnyj"?  Ochen'
neprimetno, - skazal ya.
   Karl smushchenno ulybnulsya.
   - Vneshnij vid mashiny - eto moya ideya. Psihologicheskie  prichiny,  glavnym
obrazom. Menya terzala toska po domu.
   My vse smotreli na nego, ozhidaya ob®yasnenij.
   Kogda my ponyali, chto takovogo ne posleduet, ya skazal:
   - Karl, kto postroil tvoyu mashinu? I zachem?
   Ulybka stala izvinyayushchejsya.
   - CHestnoe slovo, ya ne u