nachinalsya tunnel'. Doroga vela v holm. - CHto ty ob etom dumaesh', Sem? - sprosil ya. - Zdorovo. - Poedem vnutr'? - Estestvenno. YA zazhgu fary, i vse. YA posmotrel na oblicovku tunnelya, poka my v nego v容zzhali. Vnutri vse bylo iz metalla. Nikakoj zemli ili musora ne posypalos' na nas s podnyatoj storony holma, i ya nikak ne mog vzyat' v tolk, kak delaetsya etot tryuk. Odnako dolgo razmyshlyat' nad etim u menya ne bylo vremeni. Tunnel' byl s gladkimi stenami. Osveshchalsya on oval'nymi svetoustanovkami, kotorye cherez ravnye promezhutki byli ukrepleny na potolke. V ostal'nom tunnel' byl sovershenno lishen kakih-libo original'nyh chert i tem napomnil mne planetu-garazh "dorozhnyh zhukov", gde "zhuki" nas i pojmali, privolokli potom v eto strannoe mesto za stol'ko svetovyh let ot doma. Tunnel' shel po tolshche gory primerno polkilometra, prezhde chem rasshirilsya i prevratilsya v tusklo osveshchennuyu ogromnuyu peshcheru. No na etom konchilos' shodstvo s planetoj-garazhom "dorozhnyh zhukov", hotya i eto mesto ves'ma pohodilo na garazh. V temnote voznikali siluety kranov, lebedok i prochej mehaniki. Povsyudu valyalis' kuski strannyh mashin. Tut zhe byli desyatki mashin - avtomobilej, kotorye stoyali poseredine i vyglyadeli vpolne gotovymi k ekspluatacii. Eshche neskol'ko mashin zanimali mnogochislennye otseki-boksy dlya remonta, kotorye byli utopleny v steny. Avtomobili eti byli vseh vozmozhnyh modelej i vidov. - Skol'ko zhe stoit tut stoyanka? - sprosila shutlivo S'yuzen. - Gde smotritel' stoyanki? - sprosil ya. - No ser'ezno, rebyata, kak zhe nam otsyuda popast' v gorod? - Liftom, navernoe, - otvetil Karl. - Ugu, - otozvalsya ya. - Gde? |ta peshchera zdorova. Ty vidish' gde-nibud' lift? My neskol'ko minut bluzhdali po peshchere. - CHto eto takoe? - pokazal pal'cem Roland. - Gde? - Pohozhe na apparel'. Vidish'? V prorezi vot zdes', na protivopolozhnoj stene. Net, tak ty ee ne uvidish' - ee zakryvaet etot motok chego-to vrode elektrokabelya. - A-a-a, - ya pod容hal na tyazhelovoze chut' vpered i uvidel, o chem rech'. |to byla dejstvitel'no apparel', rezko i kruto uhodyashchaya vverh, kotoraya edva mogla po shirine vmestit' legkovoj avtomobil'. Pro tyazhelovoz nechego i govorit'. - Pohozhe, chto takim putem mozhno zabrat'sya naverh, - skazal ya. - No nam pridetsya topat' na svoih dvoih. - Pohozhe, chto mne pridetsya ostat'sya zdes', - skazal Sem. - Izvini, Sem. - Vse ravno - esli ya usyadus' za stol, to budu vyglyadet' neskol'ko krupnovato dlya vas. Priyatnogo appetita. YA vyklyuchil motor. - Ladno. My poshli. Peshchera byla prohladnaya, v nej rezko pahlo garazhnymi zapahami - net, ne maslom i tavotom, no tyazhelym zapahom krupnyh mashin. - Vse vse s soboj vzyali? - sprosil ya, kogda moya komanda vyvalilas' iz tyazhelovoza. - Mozhet sluchit'sya i tak, chto nam ne udastsya syuda vernut'sya eshche dolgoe vremya. - U menya ves' moj turisticheskij nogajskij nabor s soboj, - skazala S'yuzen, pytayas' zavernut' ruku nazad, chtoby popravit' lyamku ryukzaka. - Ne znayu, pomozhet li nam eto, no reshila vse-taki vzyat' ego s soboj. - Horoshaya mysl' vzyat' s soboyu vse, chto nam v principe mozhet ponadobit'sya, - skazal ya. - Nevozmozhno skazat', chto budet zhdat' nas naverhu. Kto-nibud' chto-nibud' zabyl v mashine? No net, vse byli gotovy prodolzhat' puteshestvie s tem, chto bylo u kazhdogo v ryukzake. YA vynul klyuch i zagovoril v mikrofon. - Vse v poryadke, Sem. Beregi mashinu i bud' nastorozhe na sluchaj vozmozhnyh nepriyatnostej. - I vy tozhe. Udachi vam, rebyata. My proshli po gladkomu prohladnomu polu peshchery k temnoj arke, kotoraya vela k appareli, na puti nam popalis' neskol'ko sovershenno strannyh i dikih mashin. Oni byli sostavleny iz samyh razlichnyh geometricheskih form, kotorye byli pod neveroyatnymi uglami prikrepleny drug k drugu. CHut' dal'she stoyali drugie avtomobili, kotorye luchshe vosprinimalis' chelovecheskim razumom, no vse ravno byli uzh bol'no chuzhimi po vidu. Lajem pervym proshel cherez arku. On posmotrel vverh i zamer. - Mater' Bozh'ya! - skazal on tiho. My vstali s nim ryadom na dne ogromnoj cilindricheskoj shahty, kotoraya vela vverh na vysotu vsej gory, prichem ee verhnij konec sovershenno teryalsya vo t'me. Poseredine shahty bez vsyakoj vidimoj opory prohodila vertikal'naya lenta, shirokaya, iz kakogo-to metallicheskogo materiala bledno-golubogo cveta. Ona i obrazovyvala tu apparel', kotoruyu my videli iz peshchery. Ee konec priglashayushche lezhal na polu u nashih nog. On kasalsya zemli pod samym udobnym uglom dlya vhoda ili v容zda na nee. My oboshli ee krugom, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii. YA oboshel vokrug nee dvazhdy, potom snova. Proklyataya shtuka ne dostigala v tolshchinu i treh santimetrov. - |to pohozhe na shahtu dlya gryaznogo bel'ya v gostinicah, - skazal Karl. - Ugu, dlya samoj srochnoj stirki, - skazal ya. Karl kivnul. - Nu, navernoe, s nej nado obrashchat'sya tak: razbezhat'sya kak sleduet, po-nastoyashchemu, vot tak... On otoshel nazad, potom razbezhalsya po rezko zakruchennomu vverh konchiku lenty do togo momenta, gde ona stanovilas' pochti vertikal'noj, chtoby soskal'zyvat' vniz, i... ne mog. On ne stal skatyvat'sya. On prosto ne mog. Ulybka ego ischezla. - |j! On stal skol'zit' po appareli vverh. On vse eshche stoyal, glyadya vniz, telo ego stalo perpendikulyarno lente, on visel gorizontal'no nad zemlej, ego krepko derzhala kakaya-to tainstvennaya sila. Odnako on mog perebirat' nogami. On popytalsya spustit'sya vniz peshkom, no sila, kotoraya tyanula ego naverh, delala eto slishkom bystro. On popytalsya neuklyuzhe bezhat'. SHagi ego byli medlennymi i nevernymi. - CHert poberi! - zaoral on. - YA ne mogu... My vse stoyali, zadrav bashku i razinuv rty. YA ne mog predstavit' sebe, chem by ya mog emu pomoch'. Ochen' stranno bylo vot tak stoyat' i smotret' na to, kak ego medlenno podnimaet vverh, a on sam pytaetsya sojti vniz, kak v starinnyh tyur'mah na stupal'nom kolese. Po mere togo, kak ego vse bystree neslo vverh, on otkazalsya ot popytki spustit'sya i razvernulsya licom k samoj shahte. - |j! - okliknul on nas cherez plecho. - Mne kazhetsya, tut imenno tak i podnimayutsya vverh. - On neveselo rassmeyalsya, a gladkie steny shahty ehom donesli ego slova do nas. - Po krajnej mere, ya iskrenne na eto nadeyus'. - Karl! - zakrichala emu vsled Lori, glaza ee okruglilis' ot izumleniya i straha. - Karl, ostorozhnee! - Mne kazhetsya, devochka, on prav, - skazal SHon. - |to put' naverh. YA shagnul vpered i neuverenno postavil nogu na apparel', proveryaya, vyderzhit li ona menya. YA ne pochuvstvoval nikakogo prityazheniya, nikakogo magnitnogo prilipaniya. YA ostorozhno stupil vpered. Kto-to szhal moe plecho - Darla, kotoraya vstala na apparel' so mnoj vmeste. - Vam naverh? - skazala ona s ulybkoj. - YA s toboj, detka, - otvetil ya. My stali karabkat'sya po krutomu sklonu lenty. My ne proshli i neskol'kih shagov, kak eto nachalo proishodit'. Mir naklonilsya. Moe oshchushchenie verha i niza povernulos' gradusov edak na sorok pyat'. Neozhidanno lenta metalla perestala byt' vertikal'noj, a stala prosto krutoj, my poehali po nej vpered, kak na eskalatore v krupnom univermage. YA mog perebirat' nogami, no eto bylo pohozhe na to, kak esli by ya pytalsya idti v lipkoj gryazi. |to nemnogo sbivalo s tolku, no oshchushchenie bylo skoree priyatnym. YA povernulsya, poka ne okazalsya licom k appareli. Vse ostal'nye tak i stoyali vnizu. - |j, vy! - okliknul ya ih. - Vse v poryadke. Prygajte syuda! Oni pozhali plechami i neuverenno priblizilis' k strannomu ustrojstvu. YA snova razvernulsya po svoej osi. Karl, kotoryj namnogo obognal nas, pomahival nam rukoj i krichal chto-to, chego my ne mogli rasslyshat'. YA pomahal emu v otvet. - Ne uletaj slishkom daleko! - prokrichal ya. On prilozhil ruku k uhu, poetomu ya prokrichal gromche. On uslyshal, kivnul golovoj i poproboval snova nemnogo spustit'sya vniz. No vse ravno on tol'ko nabiral skorost'. Nakonec on sdalsya i vozdel ruki kverhu zhestom otchayaniya. My tozhe nabirali skorost'. YA posmotrel pod nogi. Trudno bylo skazat', dvizhetsya li poverhnost' pod nami, ili tainstvennye svojstva samoj poverhnosti peremeshchayut nas po nej, slovno po konvejeru. Lenta byla besshovnoj, bez primet, a shahta vokrug nas byla dovol'no temnoj. YA nakonec reshil, chto my skol'zim, i pochti byl uveren, chto podoshvy moih botinok ne kasayutsya appareli, a skol'zyat v neskol'kih millimetrah ot nee. Puteshestvie naverh bylo bystrym. Disk sveta ros i shirilsya naverhu shahty, i my mchalis' emu navstrechu. Nashu skorost' trudno bylo sebe predstavit', no my dvigalis' vpered, a oshchushchenie bylo voshititel'nym. |to puteshestvie slovno voplotilo nayavu moi nedavnie sny - kak ya mchus' po temnomu tunnelyu k istochniku sveta, yarkogo i siyayushchego. YA chto-to chital pro takie obrazy - vrode kak oni povtorenie oshchushcheniya pri rozhdenii. YA dumal nad etim. YA ne iz teh, kotorye schitayut sebya psihologami, prochitav paru knig po etomu predmetu, no v etoj idee bylo chto-to, s chem nel'zya bylo ne soglasit'sya. My neozhidanno zamedlili polet. Moe predstavlenie o verhe i nize eshche raz poletelo k chertyam kuvyrkom, kogda apparel' vypryamilas', vystrelila v arku, za kotoroj otkryvalas' bol'shaya zelenaya zala, i prevratilas' prosto v pol etogo zala. Darla i ya postepenno ostanovilis', skol'zya po polu, kak po l'du, sdelali neskol'ko nerovnyh kovylyayushchih shagov i okazalis' na otpolirovannom chernom polu. - A gde Karl? - sprosila Darla. YA oglyadelsya po storonam. My byli v bol'shoj krugloj komnate. V stenah na ravnom rasstoyanii drug ot druga byli prorezany dvernye proemy. Koncy razlichnyh pod容mnikov, pohozhih na tot, kotorym my syuda pribyli, vidnelis' v etih proemah, i vse oni zakanchivalis' v etoj krugloj komnate. - A chert ego znaet, gde Karl, - otvetil ya. 4 - Gde Karl? - eto byl pervyj vopros, kotoryj zadal mne Dzhon Sukuma-Tejlor, kogda on soshel s volshebnogo eskalatora. - Horoshij vopros, - otvetil ya. - On, kazhetsya, kuda-to devalsya. Dzhon nahmurilsya i pokachal golovoj. - Durak chertov. Esli on eshche raz vputaetsya v kakie-nibud' pakosti... - YA gorazdo bol'she boyus', chto s nim samim chto-nibud' sluchilos'. Dzhon razgladil morshchiny na lbu i pechal'no kivnul. - Oh, boyus', chto ty prav. Ne predstavlyaesh' sebe, kuda on mog by pojti? - Net. I mne kak-to ne hochetsya otpravlyat'sya na poiski, poka my vse ne podnyalis'. Naskol'ko ty obognal ostal'nyh? - M-m-m... kogda ya oglyanulsya, S'yuzen, kazhetsya, bol'she ostal'nyh boyalas' vojti na etu shtukovinu. Ne znayu, chto zastavilo menya pervym posledovat' za vami dvumya, no ya imenno tak i sdelal. Mne kazhetsya... O, vot i oni. Iz oval'noj arki v zelenoj komnate poyavilis' Lori, YUrij, Zoya, Ragna i Oni. Za nimi sledom, pochti po pyatam, posledoval SHon ruka ob ruku s Vinni i Dzhordzhi. Posle nebol'shoj pauzy poyavilis' Lajem i Roland, a mezhdu nimi - oni podderzhivali ee - slegka pozelenevshaya ot straha S'yuzen. Ona, spotykayas', slezla s appareli, prizhala ruku k zhivotu. - O, Gospodi, - prostonala ona. - S toboj vse v poryadke, S'yuzi? - sprosil ya. Ona sudorozhno sglotnula, potom rygnula. - Prostite menya. YA vsegda zabolevala strashnoj morskoj bolezn'yu na amerikanskih gorkah. Roland rassmeyalsya i pohlopal ee po spine. - Da nu, S'yuzen, bros'. Sovsem ne tak ploho vse eto bylo. S'yuzen pomorshchilas' i zakatila glaza. - Ne mogu poverit', chto my podnimalis' prosto pryamo vverh... Pryamo vverh! |to bylo samoe hudshee... Net, ne mogu etogo vynesti! Ona snova rygnula. - Karla netu, - skazala Darla SHonu, kotoryj oglyadyvalsya po komnate. - My poteryali ego iz vidu, kogda eshche podnimalis' po shahte, - skazal ya, - ego ne bylo i zdes', kogda my tut okazalis'. Predlagayu pojti ego poiskat'. - V etom paren'ke, konechno, sam chert sidit, - skazal SHon, - no on ne stal by tak vot prosto ubegat'. Navernoe, chto-to proizoshlo. - CHto by ni proizoshlo, - skazal ya, - eto dolzhno bylo proizojti bystro. My ne mogli otstat' ot nego bol'she, chem na tridcat' sekund. - Ty dumaesh'. Prim prilozhil k etomu ruku? - sprosil menya Lajem. - Mozhet byt' i takoe. - Strannoe delo, - skazal SHon, - ya dumal, chto Prim okazhetsya tut, chtoby nas vstretit'. - I ya tut. Privetstvuyu vas, - golos napolnil ogromnyj zal. - Zdravstvujte! - ya povernulsya, ishcha istochnik zvuka. - Prostite menya, - skazal golos Prima, - boyus', chto nekotorye obstoyatel'stva pomeshali mne privetstvovat' vas lichno. YA ochen' skoro prisoedinyus' k vam, a do teh por ya obespechil vse... - Gde Karl? - prokrichal ya. - Prostite, ne ponyal? - pauza, a potom golos proiznes: - Ah, da. Kazhetsya, molodoj chelovek prosto poteryalsya. Vy nahodites' v neznakomom meste i, estestvenno, reshili, chto ono izobiluet opasnostyami. No eto mesto bezopasno, hotya poteryat'sya zdes' i v samom dele ochen' legko. Pozhalujsta, ne volnujtes'. On tozhe prisoedinitsya k vam, i ochen' skoro. Uveryayu vas, on v polnoj bezopasnosti. - My dejstvitel'no ochen' bespokoimsya za nego, - skazal ya emu. - Razumeetsya, i eto vpolne ponyatno, ya vas ne mogu nikak za eto osudit'. Vy ved' nahodites', kak ya uzhe skazal, v neznakomom meste. YA polnost'yu ponimayu vashe ostorozhnoe nedoverie ko mne. YA ved' ochen' dazhe mogu okazat'sya vashim vragom. I ya ponimayu, chto moi zavereniya v obratnom vy vpolne mozhete prinimat' s bol'shim nedoveriem. V konce koncov, vy tak malo obo mne znaete. No teper' ya by ochen' hotel ubedit' vas v tom, chto vashi strahi otnositel'no menya sovershenno ne opravdany. YA otnoshus' k vam ochen' horosho i ne sobirayus' prichinyat' vam ni malejshego vreda. Po mere togo, kak projdet vremya, vy smozhete v etom ubedit'sya. Odnako, skazav vam otnositel'no svoego horoshego otnosheniya k vam, hochu zametit', chto vashi opaseniya kasatel'no etogo mesta ne sovsem bespochvenny. Tut dejstvitel'no sushchestvuet opredelennaya potencial'naya opasnost'. YA imeyu v vidu kak vnutri dannogo zdaniya, tak i na vsej planete. Hotya opasnosti za predelami etih sten kuda kak bol'she, chem v nih samih. Esli govorit' o teh vozmozhnyh opasnostyah, to voz'mem hotya by samye neposredstvennye. V etih komnatah i bashnyah sushchestvuyut opredelennye ob容kty, kotorye pri ih nepravil'nom ispol'zovanii mogut stat' istochnikom bol'shoj opasnosti. Krome togo, vpolne real'na opasnost' poteryat'sya. |to zdanie obladaet opredelennymi - skazhem tak - arhitekturnymi osobennostyami, kotorye, esli ih ne ponyat' i ne prinimat' vo vnimanie, mogut privesti k neschastnym sluchayam. Koroche govorya, vy mudro postupite, esli budete vesti sebya ochen' akkuratno i ostorozhno, poka ne privyknete k tomu, chto vas okruzhaet. Nadeyus', chto ya vyrazilsya yasno. YA otvetil: - Vy chto-to upomyanuli otnositel'no opasnostej za predelami etih sten. - Otnositel'no etogo vy uznaete chut' pozzhe. Mne trudno bylo by vam chto-libo ob座asnit', ne vdavayas' v podrobnye rasskazy otnositel'no obshchej situacii zdes'. - Horosho. No, kak ya ponimayu, vy na etoj planete ne odin. Est' i drugie. Pravil'no? - Mozhno vyrazit'sya i tak. Mne stalo vdrug ochen' dosadno. |tot tip sovershenno ne umel otvechat' na voprosy, ne ostavlyaya mesta dlya somnenij i dogadok. - Spasibo za tochnye i cennye svedeniya, - skazal ya. - Vy chto-to govorili naschet obeda. A takzhe upominali, chto pryamo i nedvusmyslenno otvetite na nashi voprosy. V ego golose mozhno bylo ulovit' snishoditel'nuyu ulybku. - YA ponimayu vashe neterpenie. No, mozhet stat'sya, vam samim sperva nado produmat' vashi voprosy. On slovno by hihiknul, potom skazal: - Vy ochen' razumnye i izobretatel'nye sushchestva, v etom ya ne somnevayus'. Navernoe, vy dazhe dostatochno razumny, chtoby soobrazit', chto vse, s chem vy tut stolknulis', sovershenno nikak ne sootnositsya s vashim prezhnim zhiznennym opytom. Vy mozhete vstretit'sya tut s ideyami i koncepciyami, kotorye vam trudno budet ponyat' i postich'. V konce koncov, mozhet okazat'sya, chto polnoe ponimanie okazhetsya za predelami vashih vozmozhnostej. YA, konechno, somnevayus' v etom, no vse zhe eto edinstvennoe, chto nam pridetsya proverit'. V lyubom sluchae, samo izuchenie voprosa okazhetsya ves'ma poleznym opytom dlya vas. Ono kak by samo neset v sebe nagradu. Vot pochemu ya prodolzhayu nastaivat', chto vam nuzhno vremya. Neterpenie, v luchshem sluchae, prosto vedet k snizheniyu effektivnosti processa obucheniya. A zdes', na etoj rukotvornoj planete - kotoruyu ya predlagayu vam nazyvat' Mikrokosmosom, poskol'ku sam ne udosuzhilsya pridumat' ej nazvanie poluchshe - eto mozhet okazat'sya dazhe smertel'nym dlya vas. YA kivnul. - Horosho, eto ponyatno. Zamechatel'no. YA uveren, chto ot imeni nas vseh mogu skazat', chto my vse s neterpeniem zhdem vozmozhnosti uznat' bol'she i nauchit'sya novomu. I mozhete nam poverit', chto my budem ochen' ostorozhny. No, chestno govorya, neizvestnost' menya uzhe pochti ubivaet. Krome togo, ya ochen' hochu est'. Prim melodichno rassmeyalsya. - Vne vsyakih somnenij. Minutochku. My zhdali primerno chetvert' minuty. Potom iz arki sprava ot nas poyavilsya letyashchij zelenyj shar, izluchavshij legkoe svechenie. On plyl metrah v dvuh nad polom. - To, chto vy vidite, dovol'no trudno ob座asnit' s tochki zreniya tehniki, - skazal nam Prim, - no funkciya predmeta ves'ma prosta. On privedet vas v obedennyj zal, gde, esli vy zhelaete, my i poobedaem. Pozhalujsta, sledujte za etim predmetom. YA vskore prisoedinyus' k vam. - Mne ochen' ne hotelos' by pokazat'sya nazojlivym, no gde Karl? - sprosil ya. Otveta ne posledovalo. - CHto s Karlom? - zakrichala Lori. - Otvet'te nam! Zelenyj sharik podskochil vverh-vniz, potom proletel pod arku, vyletel v temnyj koridor, kotoryj shel po kasatel'noj k krugloj komnate. Tam on ostanovilsya, yavno podzhidaya nas. - Vedi nas, Makduf, - vozzval k nemu Dzhon, vyhodya vpered. Potom on ostanovilsya i oglyanulsya na nas. - Nu? S'yuzen vse eshche derzhalas' za zhivot. - Ne mogu dazhe podumat' o ede, no esli ya zastavlyu sebya chto-nibud' proglotit'... - Pravil'no, - skazal Roland. - A potom ya prokachu tebya na eshche odnoj appareli. Na sej raz my vyberem takuyu, chtoby shla vniz. - Ik!!! My posledovali za zelenym sharom. Prim ne shutil, kogda govoril otnositel'no arhitekturnyh strannostej etogo mesta. Vse tut bylo ne takim, kak obychno. Steny to suzhalis', to rasshiryalis', to golovokruzhitel'no vygibalis'. Poly podnimalis' pod strannymi uglami. Iz okon otkryvalis' strannye vidy. No dazhe prinimaya eto vo vnimanie, mozhno bylo skazat', chto u zamka est' svoya strannaya krasota. Hotya ona byla neozhidannoj i original'noj. Steny byli gladkimi, i ukrashenij ili kartin na nih ne bylo. Ni tarelok, ni rez'by, ni ukrashenij. Nikakih gobelenov, oruzhiya ili shchitov, na kotoryh sverkali by geral'dicheskie simvoly. V konce koncov, eto ne byl zamok kak takovoj. Pol povsyudu byl blestyashchij, chernyj, slovno temnoe zerkalo. Tut i tam vse-taki stoyali strannye predmety, nesomnenno, te samye, otnositel'no kotoryh nas preduprezhdal Prim. Nekotorye byli pohozhi na kuski stankov, nekotorye napominali skul'ptury, no mogli byt' s tem zhe uspehom inoplanetnymi veshalkami dlya shlyap. - |tot zamok pohozh na kakoj-to zanyuhannyj muzej, - skazala S'yuzen. - YA tol'ko chto sobiralsya imenno eto i skazat', - otkliknulsya Dzhon. YA skazal: - Da, oshchushchenie voznikaet pohozhee. Hotya chuvstvo bylo strannoe. V raspolozhenii predmetov ne chuvstvovalos' nikakoj sistemy. Kakie-to predmety slovno by prosto valyalis' kak popalo. Oni sovsem ne byli vystavleny na obozrenie. Tem ne menee ya pochemu-to ponimal, chto eto byla kollekciya, sobranie veshchej, kotorye byli staratel'no gde-to sobrany i potom svezeny syuda na hranenie. Vskore my okazalis' v bol'shom zale s vysokimi potolkami, v kotorom v samoj seredine stoyal ogromnyj stol nepravil'noj formy. Odinakovo sdelannye predmety dlya sideniya, esli by ya skazal "stul'ya", vy reshili by, chto na nih legko bylo by sest' - byli rasstavleny vokrug stola. No to, chto bylo na samom stole, otnyud' ne bylo strannym. |to byla eda, i smotrelas' ona voshititel'no. Tam byl ogromnyj okorok, zapechennyj celikom, samaya raznoobraznaya zharenaya ptica, ryba, razlichnye kuski vyrezki, para kuskov svininy i, kak pokazalos' mne, telyatiny. Vokrug etih zakusok raspolozhilis' blyuda s ovoshchami, kastryul'ki-gusyatnicy, korziny s fruktami, s hlebom, supnicy, miski s salatom - i tak dalee, i tomu podobnoe. Tam byli vystavleny i prochie blyuda, kotorye ya voobshche ne mog opoznat', no oni vyglyadeli ochen' znakomo. Esli brat' v celom, eto bylo nechto bol'shee, chem obed, i tol'ko slegka ustupalo korolevskomu priemu dlya inostrannyh vysokih gostej. Pribory dlya edy vyglyadeli inoplanetnymi i chuzhimi, no pol'zovat'sya imi bylo vpolne vozmozhno, kak i sosudami dlya pit'ya. My oglyadeli stol. Tut nash siyayushchij provodnik uletel, promchavshis' cherez arku vo t'mu. - Vot eto nakryto, - zametila S'yuzen. - Kak pozhivayut tvoi vnutrennosti? - osvedomilsya ya. - Uzhe luchshe. My vse stoyali, razinuv rot, poka Prim ne voshel v zal cherez arku sleva. Ulybayas', on podoshel tuda, gde primerno mozhno bylo ugadat' glavnyj konec stola, i vstal tam. - Dobro pozhalovat'. YA rad, chto vy prishli. Pozhalujsta, sadites'. My vybrali sebe mesta vokrug stola. Tak zhe, kak i ostal'nye, ya vnimatel'no oglyadel svoj "stul", na kotoryj mne predlagalos' sest'. On byl rozovyj, blestyashchij i ochen' pohodil na kusok koralla. To, chto nam predlagalos' sest' na etu shtukovinu, po-moemu, moglo vyzvat' u odnih eroticheskie oshchushcheniya, a u drugih nezauryadnye bolevye - vse zaviselo ot togo, naskol'ko ostorozhno na nee opuskat'sya. - Po-moemu, vy najdete... - nachal Prim, no ego prerval vopl' Lori. Ona poprobovala sest', no nemedlenno podskochila so stula. - On dvizhetsya! - voskliknula ona. Prim hohotnul. - Stul'ya avtomaticheski prisposobyatsya k vashim telam, kak tol'ko vy syadete. Prosto sadites', i... YA tak i sdelal, starayas' byt' kak mozhno akkuratnee. Stul imenno tak i postupil - prisposobilsya k moej zadnice, i dazhe ran'she, chem ona kosnulas' siden'ya. - Nu vot, vidite? - Interesno, - skazal ya, poka stul pytalsya i dal'she usadit' menya kak mozhno udobnee. |ti melkie izmeneniya proishodili medlennee i tshchatel'nee, chem pervonachal'noe prisposoblenie. YA nemnogo uverennee opustilsya na siden'e, chut' poglubzhe provalilsya v nego i ochen' horosho ustroilsya. Oshchushchenie bylo strannoe, no mne bylo ochen' udobno. Kogda vse uselis'. Prim nalil sebe iz grafina yantarnoj zhidkosti. - Mne kazhetsya, vy najdete eto vino nemnogo presnovatym i ves'ma nezrelym, no ono prevoshodno sochetaetsya pochti so vsemi blyudami na etom stole, - on pokazal na takoj zhe grafin vozle Dzhona, kotoryj sidel ot nego sprava. Na stole bylo eshche neskol'ko takih zhe grafinchikov. - Pozhalujsta, ne stesnyajtes', berite vse, chto vam ponravitsya. YA dolzhen izvinit'sya za otsutstvie slug - edinstvennyj, kotoryj u menya est', v nastoyashchij moment zanyat. YA vzyal grafinchik, nalil v stakan sprava - dlya S'yuzen, sleva - dlya Darly i stakan dlya sebya. Prim podnyal svoj stakan. - Predlagayu tost - za zhizn'. - Bravo, bravo, - skazal SHon. YA vdohnul buket vina. Potom prinyuhalsya tshchatel'nee. YA poluchil oshchushchenie dnya pozdnego leta... spelyh fruktov, kotorye upali v sadu, teplogo dyhaniya cvetov, yarkogo solnca, kotoroe zahodit za sadovoj kalitkoj, vinogradnika, v kotorom otyazheleli kisti, svezheskoshennyh lugov sena, den' klonitsya k vecheru... chto-to takoe. Zapahi byli znakomye, no kakie-to ekzoticheskie. |to bylo bol'she, chem zapah. |to bylo perezhivanie. YA vypil vino i vypil vmeste s nim eti oshchushcheniya. Vkus tozhe byl ves'ma svoeobrazen. Tam byli i plody, i cvety, i pokrytye rosoj listiki myaty. Nyuans tertogo imbirya, kaplya limonnogo soka, kapel'ka meda. V nem bylo eshche mnogo-mnogo vsego. Nakonec Darla skazala: - YA nikogda... nikogda-nikogda v zhizni nichego podobnogo ne probovala. - YA ochen' rad, chto ono vam nravitsya, - skazal Prim, ves' prosiyav. - Ono takoe horoshee, pravda? - Ambroziya, - probormotal Dzhon, ustavyas' v svoj stakan. - Kak ono nazyvaetsya? U nego est' nazvanie? - sprosila Zoya. Prim prishchuril glaz. - Mne dumaetsya... nu, priblizitel'nyj perevod byl by "sladkoe dyhanie zemnogo leta". - Kak verno. Kak chudesno. - Otkuda ono? - sprosil YUrij. - Sushchestva, kotorye proizveli eto vino, byli ochen' pohozhi na vas, i oni byli prevoshodnymi vinodelami. Navernoe, samymi luchshimi, kakih tol'ko znala vselennaya. Kak ya uzhe skazal, oni byli ochen' pohozhi na vas. Sobstvenno govorya, oni byli vashimi potomkami, pochti na dva milliona let pozzhe prishlo ih vremya. - Dva milliona! - ahnula S'yuzen. - Da. Oni vse eshche byli ochen' lyud'mi - ochen'. I oni vse eshche pomnili Zemlyu, kak vidite. Oni skoree vsego posetili etu drevnyuyu kolybel' cheloveka. - Gde Karl? - gromko sprosila Lori. Prim snishoditel'no posmotrel na nee. - On budet zdes' s minuty na minutu. Ne stoit tak volnovat'sya, moya dorogaya. - Dva milliona let posle nas, - skazal Dzhon. - Strashno trudno poverit'. No vy govorite tak, slovno eto vremya dlya vas - dalekoe proshloe... - Tak ono i est', - otvetil Prim. - |to bylo ochen' davno. No vremya dlya menya... dlya nas... imeet ochen' nebol'shoe znachenie. - A kto takie "my"? - sprosil ya. Prim vypil vino i sel na svoe mesto. - YA dumal, kak luchshe sformulirovat' v slovah svoi mysli. CHto-nibud' podhodyashchee, prostoe, - chto peredalo by znachenie bez osobogo iskazheniya. V vashem yazyke est' mnogo slov dlya etogo. YA zhe vybral iz vseh slovo KULXMINACIYA. |to kak raz to, chto takoe my. CHto takoe ya. Mozhete obrashchat'sya k nam ili dumat' o nas imenno etim slovom - Kul'minaciya. Obychno ya tak i rvus' zadavat' ochevidnye voprosy. - Kul'minaciya chego, mozhno sprosit'? Prim otvetil mne ser'eznym tverdym vzglyadom. - ZHizni. Soznaniya. Processa. Mysli. Voli. YA vypil zalpom ostavsheesya v stakane vino. - Tak, znachit? Prim bezzvuchno rassmeyalsya, potom prosto shiroko ulybnulsya. - Da. Tak, znachit, - on oglyadel stol. - Pozhalujsta, nachinajte. My zhe mozhem est' i razgovarivat'. - Vy - Bog? - sprosila Lori. - CHto takoe Bog? - otvetil ej Prim voprosom. - |-e-e? - Ty mozhesh' opredelit' smysl etogo slova? - Nu, znaete li... - Tochno skazhite, chto eto takoe. Lori pokusala nizhnyuyu gubu, potom skazala: - Vy i sami znaete. Tot, kto vse sozdal. Takoj tip... - Tip? - Nu, lichnost'. Ta lichnost', chto sozdala vselennuyu. Vse, chto v nej. - Sozdala? Lori stala potihon'ku teryat' terpenie. - Sdelala. Ta lichnost', kotoraya sdelala vse zhivye sushchestva. |to sushchestvo. To, kotoromu vy molites', - ona podnyala glaza k nebu. - Nu, vy i sami znaete. - Vy molites' Bogu? Lori vdrug smutilas'. - Inogda. Ne skazat', chtoby chasto. Prim lukavo ulybnulsya ej. - YA vas prosto draznil. YA ponyal, chto vy imeete v vidu. I chestnym otvetom na vash vopros budet takoj - ya poka etogo ne znayu. - Vot durackij otvet, - skazala Lori kaprizno. - Tem ne menee, eto edinstvennyj otvet, kotoryj ya mogu vam dat', prezhde chem ya koe-chto vam ob座asnyu. A eto zajmet mnogo vremeni, - on vzyal bulochku i otorval ot nee kusochek. - YA predlagayu vam sperva poest'. - My vse-taki nemnogo ozabocheny... - nachal ya, potom sprava ot sebya uslyshal shum. |to byl Karl, kotorogo privel v stolovuyu siyayushchij sharik. Trudno bylo skazat', byl li eto tot zhe samyj sharik ili net. - Karl! - Lori vskochila i brosilas' k nemu. - S toboj vse v poryadke? - Aga. A vy gde, chert poberi, byli, rebyata? - Gde, chert poberi, byl ty? - sprosil ya. - Gospodi, da posle togo, kak ya dobralsya do samogo verha, ya zhdal i zhdal. Kogda vy tak i ne poyavilis', ya poshel osmotret'sya, kak tut vse ustroeno. Zabludilsya. - My vyshli s appareli ne bol'she, chem cherez minutu posle tebya. - Da-a-a? Mne pokazalos', gorazdo dol'she. Mne voobshche predstavilos', chto vy pochemu-to ne podnyalis' naverh. - No ved' ty videl v shahte Darlu i menya. Razve net? - Nu da, eto kak raz ya i ne mog ponyat'. Mne pokazalos', chto, mozhet byt', ostanovilas' ta shtukovina, kotoraya nas podnimala, i vy tam tak i zastryali. A ya nikak ne mog ponyat', kak zabrat'sya snova v shahtu i zaglyanut' vniz. - Da, no tebe nado bylo ostavat'sya na meste, - skazal ya emu. - Izvini. No ya voobshche-to nedaleko ushel. To est', ya hochu skazat', ya voobshche tol'ko vyshel iz etoj komnaty - i srazu poteryalsya. |to, ej-bogu, bylo zhutko. Karl tak zhe ostorozhno povtoril nash ritual so stul'yami. - Samoe strannoe mesto, kotoroe ya tol'ko vstrechal, - ob座avil on, poudobnee ustroivshis'. - Est' kakoe-nibud' ob座asnenie tomu, chto proizoshlo s Karlom? - sprosil ya Prima. - N-da... - Prim vzyal dlinnuyu razlivatel'nuyu lozhku i nakladyval sebe chto-to pohozhee na ragu iz krevetok. - Vy pomnite, kak ya govoril vam pro nekotorye arhitekturnye anomalii, kotorye svyazany s etim stroeniem? Vy eshche uznaete, chto v etom zdanii svojstva prostranstva i vremeni neskol'ko otlichayutsya ot teh, k kotorym vy privykli v obychnoj zhizni. Sejchas, v principe, v bol'shinstve mest v etom zdanii effekt neobychnyh svojstv ne tak sil'no vyrazhen, no est' takie mesta, gde iskrivleniya vyrazheny gorazdo sil'nee, i vospriyatie ih trebuet opredelennoj psihologicheskoj adaptacii. |ti effekty - prosto pobochnye proyavleniya razlichnyh slozhnyh tehnologij, kotorye primenyayutsya v etoj kreposti. - On nalil sebe eshche vina. - Naprimer, voz'mem to ustrojstvo, po kotoromu vy pribyli syuda, naverh. Vremya techet neskol'ko bystree, kogda vy im pol'zuetes' - eto oznachaet, chto poezdka naverh zanimaet chut' bol'she vremeni, chem vam kazhetsya. To est', pod容m dlitsya bol'she. Pravda, nado skazat', nenamnogo. Mne kazhetsya, Karl prosto nemnogo ustal vas zhdat'. Mozhet byt', emu stalo ne po sebe. Emu pokazalos', chto vashe pribytie strannym obrazom zaderzhalos'. YA prav, Karl? - Aga, po-moemu, ya ves' dergalsya, kak na igolkah. - Nu vot, pozhalujsta. A poteryat'sya vy mogli, vojdya v tot uchastok, gde kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami ne obyazatel'no sostavlyaet pryamuyu, esli vy menya ponimaete. - Ne ochen'. - Dostatochno skazat', chto v etom stroenii trudno bylo by peredvigat'sya dazhe i bez togo, chtoby preodolevat' prostranstvenno-vremennye iskazheniya. My vse stali upletat' za obe shcheki. YA polozhil sebe porciyu chego-to, ves'ma pohozhego na bifshteks po-tatarski. - Nadeyus', eda priemlema, - skazal Prim. - Esli dat' kuhnyam pobol'she vremeni, oni mogut sozdat' dazhe ochen' i ochen' horoshuyu pishchu. Vse eto bylo sdelano vpopyhah. YA koe-chto vspomnil i posmotrel na Ragnu i Oni. - A kak naschet... No inoplanetnaya para nashla dlya sebya edu, kotoruyu mogla est'. - |to sovershenno voshititel'no, - skazal Ragna, ulybayas' s polnym rtom kakoj-to pasty. - Sovsem kak ta pishcha, kotoruyu my edim doma. Tochnee govorya, eto sovershenno identichnaya ej pishcha. Nezauryadno! A Dzhordzhi i Vinni upletali zelenye pobegi s myasistymi rozovymi golovkami i naslazhdalis' imi vovsyu. YA sprosil: - Kak zhe eto vashi povara smogli vydat' nuzhnoe pitanie dlya vseh etih inoplanetyan - da i dlya nas, esli uzh na to poshlo? |to ves'ma lovko i iskusno sdelano, pust' dazhe, kak vy govorite, vpopyhah. - Nadeyus', ya ne isporchu vam appetit, - skazal Prim, - esli soobshchu vam, chto vse eto bylo sintezirovano. Vse, chto est' na vashem stole. - Porazitel'no, - skazal YUrij. - Vkus u etih golubcov sovsem kak u nastoyashchih. - YA rad, chto vam nravitsya. Beseda zatihla, potomu chto vse vser'ez prinyalis' za edu. YA slopal bifshteks, lapshu po-romanovski, brokkoli s syrnym sousom, karri iz cyplenka, artishoki v limonnom souse, dve pechenye kartofeliny, neskol'ko ostryh teftelek, kuchu tushenyh gribov i polovinu pechenoj kuricy v glazuri. |to nemnogo zamorilo chervyachka. Ryadom stoyali ostal'nye blyuda, kotorye pokazalis' mne neznakomymi. YA sprosil Prima, otkuda oni. - Iz inyh vremen i inyh mest, - skazal on, - chtoby bylo poraznoobraznee. Poprobujte. YA poproboval. Oni byli velikolepny. Nekotorye byli neprimechatel'ny. No vse - ves'ma neobychny i ekzotichny. No potom ya prosto ob容lsya, i mne prishlos' otkazat'sya ot klyukvennogo torta i sufle iz tvoroga s limonom. Hotya net, sufle ya kusochek poproboval. Ono bylo legkim i pyshnym. Ochen' horoshim. Vse bylo prosto velikolepnym. Otlichnym. Nastol'ko velikolepnym, chto ya ne mog dazhe ponyat', kakim obrazom dostigaetsya podobnoe sovershenstvo. Ne mog ya i ponyat' Prima, chto, vprochem, bylo neudivitel'no. On poka eshche nichego nam ne skazal, i mne ne terpelos' pobol'she uznat'. YA smotrel na nego, a on lopal tak zhe ot dushi, kak i my vse. Ego appetit ne kazalsya iskusstvennym ili naigrannym. Mozhet byt', on vse zhe byl chelovek. - Otkuda u vashih povarov recepty? - sprosil ya. - Est' ne tak mnogo veshchej, kotoryh my ne znaem - dazhe takie otnositel'no trivial'nye veshchi, kak tehnika prigotovleniya davnih blyud, horosho nam izvestny. Moi "povara"... - tut on hohotnul, - vse eto bylo sdelano mashinami. My tol'ko zalozhili dannye. - Vasha tehnologiya - prosto fantastika. Prim otkinulsya nazad, vospitanno vyter guby rozovoj salfetkoj. - U nas net tehnologii, - otvetil on. 5 YA vnimatel'no posmotrel na nashego hozyaina. Esli v ego lice i mozhno bylo prochest' kakie-libo emocii, oni byli vyrazheny takimi uzhimkami, kotoryh ya ponyat' vse ravno ne mog by. YA vspomnil, chto on uzhe govoril otnositel'no sobstvennoj prinadlezhnosti k chelovecheskomu rodu. Vremenami ya pochti videl etu iskorku, etu malen'kuyu ego chasticu, kotoraya svetilas' v ugol'no-chernyh glazah. Po krajnej mere, mne kazalos', chto vremya ot vremeni ya mog uvidet' etot ogonek chelovechnosti. Bol'shuyu chast' vremeni na lice ego kak by zastyla priyatnaya maska, kotoraya byla obrashchena ko vsem i vsya. YA nikak ne mog ponyat', chto zhe skryvalos' za etoj maskoj, chto sostavlyalo samuyu sut' etogo sushchestva. CHto-to chuzhoe, v etom ya byl uveren. CHto-to tainstvennoe, nepronicaemoe. Ten' chego-to slegka zhutkovatogo vse vremya vyglyadyvala iz nepronicaemogo ego oblich'ya. - Kak eto? - otvetil ya na ego poslednee utverzhdenie. - Kak ya i skazal, tehnologii u nas net. To est', ya hochu skazat', chto u Kul'minacii net svoej original'noj tehnologii. Vse, chto u nas est', bylo polucheno nami v nasledstvo ot velikih, sozdavshih mnozhestvo tehnologij kul'tur proshlogo, - on obvel rukoj vse, chto nas okruzhalo, i prodolzhal: - Na primer, eto stroenie. Samo po sebe ono yavlyaetsya tehnologicheskim chudom - samosovershenstvuyushchayasya, samozashchishchayushchayasya krepost'. Ej, po men'shej mere, polmilliarda let... - POLMILLIARDA! - ahnul YUrij, poperhnuvshis' kon'yakom. On prokashlyalsya i skazal: - Ne mozhet byt', vy shutite. - Smeyu vas uverit', chto ni v koem sluchae ne shuchu. Prah toj rasy, kotoraya postroila etu krepost', lezhit v geologicheskih sloyah vmeste s ostal'nym, chto oni postroili i sovershili. Oni vsego-navsego pamyat' - prichem ochen' slabaya. No eta krepost' vechna. Razumeetsya, ona sperva byla postroena ne zdes'. Za vremya svoej dolgoj istorii ona ne raz perenosilas' s mesta na mesto, poka, nakonec, ne okazalas' zdes', na Mikrokosmose. - A zachem? - sprosil SHon. - CHto zhe takoe Mikrokosmos? - Iskusstvennaya planeta. Ee pervonachal'naya cel' byla ochen' mnogostoronnej. Mne kazhetsya, chto samoe udobnoe bylo by vosprinimat' ee kak... - Pogodite minutku, - vmeshalsya ya. - Vy hotite skazat', chto Mikrokosmos postroili tozhe ne vy? CHto Kul'minaciya - chem by ona ni byla - ne postroila etu planetu? - Konechno, net. Sam Mikrokosmos - eto relikt davno proshedshih dnej. - Prim napolnil svoj stakan i prodolzhal: - Kak ya uzhe govoril, legche vsego bylo by predstavit' sebe eto stroenie kak, skazhem, fragment davno prekrativshego svoe sushchestvovanie uchebnogo centra, kotoryj zanimalsya vysshej naukoj: sochetanie universiteta, biblioteki, muzeya, issledovatel'skoj laboratorii i tak dalee. |to, po krajnej mere, daet predstavlenie o pervonachal'noj funkcii etogo zdaniya. Ostal'noe ne tak-to legko vosprinyat', hotya nado otmetit', chto v ideyu etogo zdaniya byla zalozhena i mysl' o razvlecheniyah, ne tol'ko o rabote. Krome togo, kak ni stranno, v nem byla i opredelennaya religioznaya napravlennost'. CHto eto bylo, mne vam trudno peredat' s pomoshch'yu teh slov, kotorye izvestny. Esli hotite, vy mozhete issledovat' istoriyu etogo mesta, hotya ya hotel by skazat' vam, chto s tochki zreniya togo, chto vam pridetsya tut delat', eto vryad li predstavlyaetsya vazhnym... - A chto imenno, - skazal ya, - prostite menya, chto perebivayu, - no... vse-taki... - Net-net, nichego strashnogo, - otkliknulsya Prim. - Prodolzhajte, pozhalujsta. YA vospol'zovalsya toj samoj butylkoj kon'yaka, kotoruyu YUrij obnaruzhil sredi dyuzhiny prochih butylok spirtnogo na stole. |to byl ochen' kachestvennyj napitok, i, hotya ya ne mog nazvat' marku, kon'yak ne byl nikakoj ekzotikoj. Prosto pervoklassnoe pojlo. YA hlebnul iz ryumki i skazal: - A chto imenno nam predpisyvaetsya tut delat'? Nas protashchili cherez vsyu Galaktiku, s odnogo konca na drugoj, my ostavili zemnoj labirint daleko pozadi, priehali na samyj konec dorogi. CHto teper'? - A-a-a. Prim uselsya v kresle poudobnee, postaviv ruku so stakanom vina nebrezhnym zhestom na podlokotnik. On skrestil nogi, i zhest etot pokazalsya mne nastol'ko chelovecheskim, chto mne dazhe stalo ne stol' strashno. - Vne vsyakih somnenij, etot vopros ne vpervye voznik v vashih umah. Skoree vsego, vy umirali ot zhelaniya ego zadat'. I ya so vremenem otvechu na nego. No eto vsego lish' odin iz vecherov, kogda my s vami budem vot tak sidet' i razgovarivat'. U nas est' ochen' mnogo vsego, o chem nado budet pogovorit', pover'te mne, i my ne ohvatim etogo za odnu besedu. Segodnya ya hochu prosto ochertit' dlya vas shirokie perspektivy. No, krome etogo, ya hotel by dejstvitel'no dat' vam chto-to vrode predvaritel'nogo otveta na etot vopros. Vy nahodites' zdes' potomu, chto my hotim, chtoby vy prinyali uchastie v predpriyatii, kotoroe mozhet okazat'sya velichajshim, samym znachitel'nym, samym prekrasnym iz sobytij, kotorye kogda-libo proishodili... bukval'no... za vsyu istoriyu vselennoj. YA skazal: - A medali za hrabrost' vy daete? Tut moi ushi prosto udarila tishina zamka. YA prislushalsya. Nichto v nem ne shevelilos'. |to mesto bylo mertvo, staro i mertvo. Prim rassmeyalsya. - |to bylo ochen' ostroumno i ves'ma nepochtitel'no. No mne eto strashno ponravilos'. - Dzhejk, chestnoe slovo, ne nado, - shepotom predosteregla menya S'yuzen. - Net-net, mne reshitel'no ponravilos', - skazal Prim, vidimo, uslyshav ee shepot. - I vas, navernoe, udivit, chto ya ponyal, k chemu eto otnositsya. - Pravda? - otkliknulsya ya. - Togda ob座asnite eto vyrazhenie mne. Sem postoyanno ego upotreblyaet, no ya tak i ne ponyal, otkuda ono vzyalos'. Sobstvenno govorya, Sem sam ne ochen' horosho eto ponimaet. On podcepil eto vyrazhenie eshche ot svoego otca. - A Sem... vash otec? - Byl moim otcom. Moj bortovoj komp'yuter, kotoryj upravlyaet vsem moim tyazhelovozom, zaprogrammirovan chastichno na ego elementah lichnosti. YA zovu ego Sem. - Ponyatno, - Prim dvumya pal'cami pogladil shcheku, potom zadumchivo skazal: - |to mozhet okazat'sya problematichno... - CHto imenno? - sprosil ya posle pauzy, vo vremya kotoroj Prim yavno obdumyval etot vopros. - Prostite? A, net, nichego osobennogo. Iskusstvennye intellekty - eto nastoyashchie lichnosti, znaete li. Razumeetsya, vse zavisit ot togo, naskol'ko oni razvity. Est' opredelennyj uroven' samosoznaniya... - On snova zamolk, zadumalsya, potom vstryahnulsya. - Prostite menya. YA, kazhetsya, vse vremya otvlekayus'. - Polagayu, - skazal Lajem, - chto sleduyushchim sovershenno logicheskim voprosom budet tot, kotoryj svyazan s prirodoj etogo predpriyatiya. - Vot kak raz eto i potrebuet mnogo vremeni, chtoby ob座asnit' prirodu togo, chto zadumano, potrebuetsya vashe ponimanie, - skazal Prim. - YA tol'ko mogu skazat', chto koncepciya togo, chto my namerevaemsya sdelat', vas potryaset, kak tol'ko vy ee pojmete. Mozhet byt', eto vas nemnogo napugaet, prichem vy eshche nikogda v zhizni ne byli stol' voshishcheny - ili napugany. On oglyadel vseh nas za stolom. - Da... Esli vy vse-taki pojmete, v chem cel' etoj raboty, mozhet sluchit'sya, chto vy sovsem ne zahotite uchastvovat' v nej. - A chto, u nas budet vybor - uchastvovat' ili net? - sprosil ya. - Da. Sovershenno verno. - I esli my reshim ne uchastvovat', to my budem svobodny v nashem prave uehat'? - Absolyutno. Vy mozhete uehat' sej moment. Esli vy pozhelaete. - Horosho, - otvetil ya. - Prosto zamechatel'no. No gde, gde my, chert poberi?! I kak nam dobrat'sya tuda, gde my rodilis', otkuda priehali? - Vas otpravyat tuda i togda, gde i kogda vy rodilis'... Vyrazhenie izumlennoj, nedoverchivoj nadezhdy poyavilos' na licah vseh, kto sidel za stolom. Prim posmotrel na nas i rassmeyalsya. - Kak ya ponimayu, eto vstretilo vashe polnoe i edinodushnoe