Ee lico bylo blednym v tusklom svete, padavshem skvoz' dvernoj prohod, blednym i uzhasno ispugannym. - |to sol' i sera... A eshche u tebya est' gorshochek s uglyami... On povernulsya k dveri i krepko szhal ee malen'kie holodnye ruki v svoih. - Poslushaj, ya ne sil'no boyus' za nego, vse eto tol'ko iz-za pogody. No ved' on ne budet riskovat' v takuyu buryu. Ved' ne pozhelaet zhe on molnij? - On voobshche ne mozhet nichego pozhelat', ni togo, ni drugogo. S chego by on smog? Sasha pochuvstvoval vnezapnyj ispug, gluboko ohvativshee ego bespokojstvo o prinyatom reshenii. Vse, kazalos', bylo gotovo oprokinut'sya ili tak, ili edak, vse stalo peremenchivym i opasnym. - YA otyshchu ego, - poobeshchal on ej edva slyshno i nyrnul pryamo v buryu, vniz po otmytym dozhdem doskam derevyannogo nastila. On dobralsya do vorot po pokrytoj sploshnymi luzhami dorozhke i ostanovilsya kak ot tolchka, chuvstvuya szadi sebya sil'noe zhelanie Iveshki, kotoraya, kak on uvidel, stoyala v dveryah, napominaya emu tot prizrak, kakim ona kogda-to byla. Potoropis', govorilo eto zhelanie. I on gluboko vzdohnul, tolknul vorota i zashlepal po tropinke, a potom pryamo po mokroj i tyazheloj ot vody trave, s kotoroj veter i dozhd' uzhe smyli i unesli sled, chto ostavalsya tam ot Petra. Veroyatnee vsego, razdumyval Sasha, chto Petr, vyehav prosto proehat'sya v polden', tut zhe vybrosil iz golovy eto svoe obeshchanie: "po doroge tuda i obratno", v tot samyj moment, kak tol'ko byl predostavlen samomu sebe. Petr nikogda ne imel somnenij na schet togo, chtoby vo vsem postupit' po-svoemu, ne bolee, chem Sasha, nablyudavshij, kak tot sobiralsya na progulku v horosho znakomyj emu les. No vot Iveshka bespokoilas' s samogo nachala. Ona otrugala ego i nazvala durakom po povodu bannika, on zhe, tem ne menee, vse eshche prodolzhal verit' emu, starayas' uvidet' nevidimoe, chtoby ponyat' smysl ego predskazanij... Petr byl obychnym chelovekom, on byl gluh i slep k kakomu-libo vliyaniyu. Vse proishodyashchee vokrug nego, uslovno vyrazhennoe lish' slabymi viden'yami, imelo ochen' maluyu silu nad nim, v sravnenii s koldunom, do teh por, poka istochnik etih peremen ne priblizhalsya k nemu na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Sasha zhelal sebe, chtoby on prislushivalsya k Iveshke, chtoby s samogo nachala slushal ee. On vyzval bannika, i on poyavilsya u nih v tot samyj moment, kogda nad lesom opustilas' eta tishina, i etot bannik byl takim zhe kosobokim i vertlyavym, kak tot dom, chto oni postroili dlya nego. On v besporyadke vybrasyval im otdel'nye fragmenty videnij, kotorye otrazhali libo navisshuyu nad nimi ugrozu, libo sobytiya davnih let. Na nih mozhno bylo smotret', dumat' i somnevat'sya, i vnov' smotret': ved' koldun dolzhen znat', on hotel znat' i prodolzhal eto do teh por, poka ne ostavalos' uzhe nikakih somnenij v proishodyashchem. No i sam etot process vse vremya preterpeval izmeneniya, a ot etih izmenenij voznikali novye somneniya... Osteregajsya moej docheri, podskazyvali emu vospominaniya, poluchennye ot Uulametsa: starik nikogda ne veril ej. No pri etom on iskal ee sovetov, i ne pol'zovalsya imi, kogda ona davala ih emu, dazhe ne prislushivalsya k nim, on byl slishkom uveren v svoej pravote... Obdumaj vse kak sleduet, vsegda sovetoval emu Uulamets. Starajsya sdelat' vse vozmozhnoe, i ne pristupaj, poka ne budesh' do konca uveren vo vsem... CHto-to neladnoe proishodilo vokrug nih, no ved' dlya etogo bylo mnogo prichin: eto mog byt' prosto sil'nyj dozhd', ili eto mogla byt' poyavivshayasya u nih loshad', ili eto mogli byt' ih sobstvennye strahi o teh viden'yah, kotorye oni nablyudali v bane, no tak ili inache, ostavalos' uzhasnoe oshchushchenie togo, chto vse zhelaniya idut slishkom krivo, a vmeste s nimi i vsya ih bezopasnost' podvergaetsya risku v etom otnyud' uzhe ne bezopasnom lesu. No vremeni na razdum'ya net, ugovarival on samogo sebya, ne bylo vremeni dlya prorochestv, ne bylo mesta, gde mozhno bylo posidet' i spokojno obdumat' vse ot nachala i do konca. Sejchas u nego bylo edinstvennoe i yasnoe zhelanie: dobrat'sya do Petra prezhde, chem eto sdelaet kto-to eshche. Dozhd' dovershil slozhivshuyusya situaciyu, tak po krajnej mere podumal ob etom Petr. On ehal, podgonyaemyj sil'nym vetrom, promokshij s nog do golovy, i ne imel nikakogo predstavleniya, kuda on napravlyalsya, plutaya po etomu lesu. - Gospodi, - probormotal on, postukivaya zubami, i zakrichal izo vseh sil, kak tol'ko dozhd' prevratilsya v sploshnoj liven': - Misaj! No vokrug ne bylo nikakih priznakov prisutstviya ni leshih, ni ego druzej. Potoki dozhdya obrushilis' na nego s novoj siloj, i edinstvennoe teplo, kotoroe on poluchal, ishodilo ot postoyanno dvizhushchegosya Volka, hotya ego spina i byla ne samym udobnym mestom, chtoby sidet' na nej v dannyj moment. Volk zhe shel, prodolzhaya vertet' golovoj, prizhimaya ushi, chtoby zashchitit' ih ot vody, potryahivaya sheej i fyrkaya, budto vyrazhaya takim obrazom protest protiv okruzhavshego ih bezumiya. Eshche odin poryv, obrushivayushchij na nih i vodu i veter, zastavil Petra prignut'sya, vyplyunut' vodu, prochistit' nos i glaza. Sverhu na nih nakatyvalsya ne tol'ko dozhd': eto byli kuski staryh list'ev, oskolki kory, gryaz' i eshche Bog znaet chto. On skazal, pohlopyvaya Volka po plechu: - Nu, hvatit, hvatit, etogo uzhe vpolne dostatochno, priyatel'. Vokrug nih byl staryj dremuchij les, gde ne bylo nichego krome mertvyh derev'ev, ni molodogo dereva, ni kustov, dostatochno gustyh, chtoby iz ih vetok mozhno bylo sdelat' hot' kakoe-to ukrytie. Tol'ko sluchajno vybivshijsya na poverhnost' kamennyj vystup mog obespechit' im hot' kakuyu-to zashchitu ot vetra. Petr slez s konya i podvel Volka pochti vplotnuyu k etomu ukrytiyu, ryadom s kotorym torchali dve zasohshih sosny, kotorye dopolnitel'no zashchishchali ih ot bokovogo vetra. Volk fyrkal i soprotivlyalsya, nesomnenno privykshij k teploj konyushne i k izryadnoj porcii suhogo sena, osobenno v takuyu pogodu, kak eta, a ne k tomu, chtoby stoyat' na holodnom vetru posle takoj napryazhennoj skachki, kogda dazhe u Petra postukivali ot holoda zuby. On vyter Volka skruchennymi list'yami paporotnika, i ot etoj raboty oba slegka razogrelis', vo vsyakom sluchae nastol'ko, naskol'ko sily pozvolyali ee vypolnyat'. Sverknula molniya, i na mgnoven'e les prinyal belyj zimnij vid. Petr i Volk oba vzdrognuli. - Polegche, - zametil Petr i chut' tolknul Volka, uderzhivayas' za nego. On podumal o tom, chto samoe poslednee, chego by on ochen' ne hotel, tak eto poteryat' Volka v etom lesu. - Da, Nebesnyj Otec segodnya yavno ne v duhe, no uveryayu tebya, chto on ne imeet nichego protiv loshadej. Volk chto-to provorchal, dernulsya v storonu, pytayas' obnyuhat' ego rebra, budto rasschityvaya otyskat' tam nesomnenno prichitayushchijsya posle takoj raboty uzhin. On navernyaka dolzhen byt' gde-to tam, v samoj glubine volshebnyh karmanov ego hozyaina. Petr pochesal pod mokrym podborodkom i skazal: - U menya nichego net, ni tam, ni tam, priyatel'. No obeshchayu, chto v budushchem pozabochus' o tebe kak nel'zya luchshe. Posledovala novaya vspyshka i raskat groma. Dozhd' polival ih shei. Gde-to sovsem ryadom so starogo dereva svalilas' vetka i, padaya vniz, obrushila massu novyh. - Ne ochen'-to priyatnyj vecherok, - probormotal Petr, potesnee prizhimayas' k konyu. - YA prosto ne ponimayu, priyatel', chto proishodit, na samom dele ne ponimayu. Sasha, chert voz'mi, razve ty ne zametil, chto sobiraetsya dozhd'? Nikto iz nih ne lyubil vmeshivat'sya v dela pogody bolee, chem, naprimer vyzvat' legkij veterok, iz-za boyazni zasuh, navodnenij ili drugih podobnyh bedstvij, o kotoryh vsegda dolzhny byli pomnit' kolduny. I vpolne ponyatno, chto oni ne mogli pojti tak daleko, chtoby ostanovit' etot dozhd' tol'ko dlya ego spaseniya, no ved' mogli zhe oni zametit', chto ego do sih por net doma. - Sasha, radi Boga, pojmi, chto esli ty ne hochesh' napravlyat' v moyu storonu nikakih zhelanij, tak ved' eto ne dolzhno oznachat', chto ya sobirayus' provesti zdes' celuyu noch'! Ved' dejstvitel'no, dva kolduna mogli by kak-nibud' reshit'sya na to, chtoby kak-to soobshchit' emu, gde zhe vse-taki nahoditsya ih dom... Inache... Razdumyvaya nad etim, on prishel k mysli, chto i v ih dome chto-to shlo ne tak, i posil'nee prizhalsya k teplomu boku loshadi, neozhidanno pochuvstvovav iznutri takoj zhe holod, kak i snaruzhi. Ved' u nih byli vragi, i prezhde vsego - vodyanoj. A tut eshche zamolchali leshie, a ved' on zval i zval na pomoshch' Misaya do teh por, poka ne ohrip. Proishodyashchee vse trudnee i trudnee ukladyvalos' v ego golove: snachala ischez Malysh, zatem Petr perestal uznavat' okruzhavshij ego les, prichem sboj v pamyati proizoshel tak bystro i byl takim ustojchivym, chto vremya ot vremeni on nachinal dumat', chto takogo mesta, gde nad rekoj stoyal ih dom, voobshche ne bylo i v pomine, a inogda ego ohvatyvalo pochti bezumnoe predchuvstvie, chto on nikogda ne doberetsya tuda, hotya i dolzhen. Vremenami zhe emu kazalos', chto on izbezhal knyazheskogo pravosudiya tol'ko blagodarya tomu, chto sam uskakal na Volke iz goroda. A chto kasaetsya volshebstva i prochih podobnyh del, tak ved' eto tol'ko sumasshedshij mozhet dumat' ob etom, a on, Petr, smotrit na vse sluchivsheesya v etih lesah kak na sushchuyu nebylicu, kotoroj i voobshche-to nikogda ne bylo. - Misaj! - vnov' zakrichal on, chuvstvuya podstupavshee otchayan'e, chem dazhe ispugal Volka. No esli i bylo v lesu chto-to uzh sovsem neulovimoe, to, razumeetsya, eto byli leshie. I uzh esli v etom lesu bylo chto-to izmenyayushchee svoj oblik do nevidimogo obychnomu cheloveku, eto ne moglo byt' chem-to prostym i osyazaemym, kak, naprimer, staryj dom perevozchika, stoyavshij na beregu, a eto byli by imenno leshie, kotoryh obychnyj chelovek vsegda pervymi zamechaet na svoyu bedu. - Misaj! - prodolzhal on krichat', poka ne sorval golos, poka ne ustydilsya samogo sebya, stoyashchego zdes' i vzyvayushchego k tomu, chto bylo vsego lish' igroj voobrazheniya. No esli on i vel sebya kak durak, to slava Bogu, chto svidetelej etomu zdes' ne bylo. Togda gromko i uverenno on proiznes pryamo v okruzhayushchee ego prostranstvo: - Malysh, bud' ty proklyat, otpravlyajsya domoj, esli u tebya ne nikakih drugih del, i privedi syuda Sashu. Veter rezko podul v novom napravlenii, skol'znul vokrug holma i dobralsya do nih. Pod grivoj Volka bylo samoe teploe mesto, gde Petr mog otogret' svoi ruki, a loshadinyj bok byl edinstvennym istochnikom tepla dlya promokshego naskvoz' cheloveka. Petr kak mozhno krepche prizhalsya k loshadi, prodolzhaya dumat' o dome, sam vneshnij oblik kotorogo nachinal razmyvat'sya i uskol'zat' ot nego, slovno i eti vospominaniya tozhe byli zatyanuty tumannoj vual'yu. On dolzhen byl by schest' sebya sumasshedshim, esli by prodolzhal dumat' o tom, chto byl znakom s takimi lesnymi sushchestvami, kak leshie, o tom, chto u nego byla zhena i drug, podzhidavshij ego vozvrashcheniya. Vse, chto on tverdo pomnil, tak eto chto on byl synom igroka, sbezhavshim ot pravosudiya. On otchetlivo pomnil, kak bezhal po gorodskim ulicam. Pomnil, kak minoval strazhu u gorodskih vorot... ...A zatem kak-to zabludilsya v puti i okazalsya zdes' sovershenno odin, zamerzayushchij pod etim dozhdem, v neznakomom lesu, pytayas' najti spasen'e, kotorogo nikogda ne bylo ili, po krajnej mere, ne bylo do sih por. On s siloj zazhmuril glaza, poka ne pochuvstvoval bol', poka ne perestal videt' kartiny okruzhavshego lesa i vspyshki molnij. Da, chert voz'mi, etot dom nad rekoj vse-taki byl, kak byla i sama reka, i emu na pamyat' prishli ch'i-to slova, skazannye neizvestno kem i neizvestno kogda: esli chelovek zabludilsya, to put' k domu on vsegda mog najti, esli shel, priderzhivayas' reki, ne obrashchaya vnimaniya na projdennoe rasstoyanie, ne obrashchaya vnimaniya na vse neulovimye povoroty projdennogo puti i neprivychnyj vid okruzhavshih ego derev'ev. On dolzhen verit' tomu, chto reka nahoditsya na zapade, i togda utrennee solnce ukazhet emu vernuyu dorogu. On mog nadeyat'sya na spasen'e, poka pomnil eto edinstvennoe pravilo... - CHto-to sluchilos', ochen' ser'eznoe, - skazal on, obrashchayas' k Volku. - CHto-to ochen' ser'eznoe priklyuchilos' s nami, priyatel'. On ustavilsya v tom napravlenii, gde, kak kazalos' emu byl dom, starayas' uderzhivat' pered soboj ego rasplyvayushcheesya izobrazhenie, starayas' predstavit' podzhidayushchih ego druzej, teplo ochaga... V etom dome byl starik, kotoryj ochen' napugal ego svoimi nozhami, eshche v to vremya, kogda Petr bolel, a okolo doma bezhala reka... Vse eto moglo byt' lish' igroj voobrazheniya, no eto zhe bylo i edinstvennym teplym mestom vo vsem mire, kuda on stremilsya i gde byli druz'ya, kotorym on veril, sam ne znaya pochemu... Tam zhe, nedaleko, byl i vodyanoj, svernuvshijsya kol'cami v svoej peshchere na beregu reki, vsyakij znaet... vsyakij znaet, chto on byl. Iveshka, do boli stisnuv ruki, merila shagami pol. A v eto vremya staryj zmej sheptal ej: "Iveshka, Iveshka, poslushaj menya..." I shepot prodolzhalsya: "Glupo doveryat' serdcu... Ono takoe hrupkoe..." I eshche: "Ty na mnogoe byla sposobna, vsegda mogla sdelat' ochen' mnogoe, a sejchas tak rasteryalas'..." "Zamolchi, papa", - skazala ona, potomu chto poslednie slova voobshche ne imeli nikakogo otnosheniya k zmeyu: eto byli ee sobstvennye vospominaniya. Sami steny sheptali eto, a eho v podvale tol'ko usilivalo eti zvuki: "Glupaya, glupaya, ty ne dolzhna prislushivat'sya k sovetam. Ne ver' nikomu, po krajnej mere nikomu, kto govorit o tom, chto prinimaet tvoi zaboty blizko k serdcu... Ne pytajsya zhelat' voobshche chto-libo, luchshe voobshche nichego ne zhelaj. Vse tvoi zhelan'ya vernut'sya k tebe, glupyshka, razve ty ne ponimaesh' etogo? Ved' dazhe kogda koldun zhelaet chego-to dlya samogo sebya, vse ravno pri etom kto-to popadaet v bedu". Ona zhe v svoih zhelan'yah zatragivala i leshih, i Petra, i zhelala pri etom prorvat'sya skvoz' okruzhavshuyu tishinu. No v otvet ona uslyshala i eshche chej-to shepot, obrashchennyj k nej: "Poslushaj, Iveshka..." 8 Vse lesnye ruch'i vyshli iz svoih beregov. Derev'ya stoyali v vode, chto samo po sebe bylo dostatochnoj prichinoj, chtoby nadeyat'sya, chto Petr v takoj situacii postaraetsya prosto perezhdat' grozu. Tak ugovarival sebya Sasha, vidya kak nadvigaetsya noch', a dozhd' ne stihaet. I ego kaftan i sapogi naskvoz' promokli, i, veroyatno, podmok i gorshochek s uglyami, kotoryj byl ukryt sredi poklazhi. Emu vnov' prishlos' svernut' s dorogi v storonu, chtoby ostorozhno zabrat'sya na vystupayushchee iz vody derevo i, vospol'zovavshis' im kak mostom i derzhas' za vetki ivovyh derev'ev, perebrat'sya na drugoj bereg. On dobralsya do togo mesta, gde uzhe mog sprygnut' s dereva, i prizemlilsya na skol'zkij bereg, hvatayas' rukami za list'ya uzhe podrosshih novyh paporotnikov, nadeyas' i zhelaya odnovremenno, chtoby ih korni, uhodyashchie v promokshuyu zemlyu, vyderzhali ego usiliya, i dazhe ne pytalsya proverit', rabotayut li sejchas volshebnye sily, za isklyucheniem, razumeetsya, togo, chto paporotniki vyderzhali ego i ne dali svalit'sya v vodu. Dazhe eto nebol'shoe dokazatel'stvo dobavilo emu nadezhdu, i v to zhe vremya vselilo dopolnitel'nyj strah: nadezhdu na to, chto ego sposobnosti vse eshche mogut okazat' emu pomoshch' v poiskah Petra, a strah po povodu togo, chto sam fakt ischeznoveniya Petra iz predelov ego, sashinoj, dosyagaemosti, zastavlyal dumat' o chem-to nevoobrazimom. No, tem ne menee, on prodolzhal svoj put' pochti begom, do samoj temnoty, napolnennoj mrakom i grozoj, i dazhe v etih usloviyah absolyutno doveryal svoemu vladeniyu koldovstvom, i otchasti poetomu byl absolyutno uveren, chto nahoditsya sejchas k severu ot dorogi. Emu po-prezhnemu ne daval pokoya vopros, gde zhe vse-taki nahodilsya Petr i chto on dumal. Sasha chuvstvoval, kak chto-to prodolzhaet uderzhivat' ego na vybrannom napravlenii, no bylo li eto tol'ko slepym sledovaniem koldovskim instinktam, on ne mog skazat' s uverennost'yu, tak kak po-prezhnemu ne mog chuvstvovat' prisutstviya Petra ni v odnom iz napravlenij. On hotel podat' emu znak, chto speshit k nemu na pomoshch', chto ishchet ego, i edinstvennym trebovaniem bylo to, chtoby Petr ne pokidal svoego ubezhishcha, kakoe by ono ni bylo, a dozhdalsya prihoda Sashi. On s trudom prodiralsya skvoz' zalitye dozhdem paporotniki i razvodil rukami zarosli kustov, kotorye ceplyalis' i za mech i za meshok. Sumerki sgushchalis' i v podstupavshej temnote paporotniki skryvali ot nego poroj i kraj obryva i vse, chto eshche moglo vstretit'sya na ego puti. On sdelal shag v storonu i prodolzhal idti, soprovozhdaemyj yarkimi otbleskami molnij, stryahivaya vodu, zastilavshuyu glaza. I v etom mercanii pokazalos', chto paporotniki, vystroivshiesya na vershine protivopolozhnogo holma v dlinnuyu cepochku, dvizhutsya pryamo k nemu. On pozhelal sebe blagopoluchnogo puti i vytashchil mech, chtoby imet' ego pod rukoj na vsyakij sluchaj. On oshchutil na sebe kakoe-to strannoe vozdejstvie i pochuvstvoval dopolnitel'nyj ves na sobstvennoj noge, zatem eta tyazhest' stala s neistovoj siloj podnimat'sya po nemu vverh, nesmotrya na vse usiliya zaderzhat' ee, i ostanovilas', uhvativshis' kak mozhno krepche za ego sheyu. |to byla ochen' znakomaya hvatka, kotoraya prezhde vsego oznachala, chto ego zhelaniya poka eshche ne propali darom. - Malysh? - sprosil on, vse eshche podragivaya. - Malysh, radi Boga skazhi, a gde zhe Petr? No tot tol'ko pokrepche uhvatilsya za nego, starayas', slovno v noru, prosunut' svoyu golovu emu za vorotnik: razumeetsya, eto byl otchayavshijsya i absolyutno promokshij Malysh, pochti nerazlichimyj v polnoj temnote, krome kak pri vspyshkah molnij. Dozhd' postepenno pereshel v melkuyu izmoros', i kak sledovalo ocenivat' eto v predstoyashchuyu beskonechnuyu noch' Petr eshche ne predstavlyal. On podumal, chto esli by u nego eshche ostavalis' sily, on popytalsya by nalomat' sornoj travy i paporotnikov, stol'ko, skol'ko by smog, i ispol'zovat' vsyu etu kuchu kak ukrytie ot holoda. No on otbrosil etu popytku, dumaya o tom, kak on uzhe zamerz, i nadeyas', chto rassvet prineset s soboj teplo: do voshoda solnca ostavalos' uzhe nedolgo, podumal on, prizhimayas' pokrepche k loshadi, i ono mozhet vzojti v lyuboj moment, i tol'ko sgustivshiesya grozovye oblaka zaderzhivayut rassvet. No groza ne konchalas', a solnca tak i ne bylo vidno. Volk motnuv golovoj, reshil vybrat'sya na otkrytoe prostranstvo, ne obrashchaya vnimaniya na krupnye holodnye kapli, padavshie s derev'ev. - Tpru-u, priyatel', - probormotal Petr, uderzhivaya ego, i tot na vremya zaderzhalsya, no uzhe prodolzhal ispytyvat' bespokojstvo. I on reshil, chto esli ne dast zamerznut' i konyu, to tot vernet emu eto teplo. Otyskav tochku opory pod nogami, Petr vzyal v ruku povod, a drugoj uhvatilsya za loshadinuyu grivu i vskochil, rasplastavshis', na mokruyu spinu Volka, chtoby vnov' skakat' v temnote, esli u togo vdrug poyavilos' takoe zhelanie. Na zapad, napomnil on samomu sebe, starayas' osvobodit'sya ot putanyh myslej o tom, kuda imenno vedet etot put', ili o tom, chto on voobshche delaet v etom meste, i ne son li eto ego namerenie otpravit'sya na zapad, chtoby otyskat' reku. On okochenel ot holoda, on chuvstvoval oznob, on ne mog vspomnit' pochemu eto proizoshlo s nim, i tochno tak zhe ne mog vspomnit', pochemu on, poluzamerzshij, skachet po lesu bez sedla i bez nadlezhashchej uzdechki. No tam, na zapade, u nego ostavalas' podzhidayushchaya ego zhena, goryashchij ochag, Sasha, konyushij iz "Petushka", kotorogo vse staralis' izbegat', on tozhe byl tam, u reki, i zhdal Petra. On ne predstavlyal, chto oni mogli delat' tam vse vmeste, no u nego bylo ubezhdenie, chto oni vse byli druz'yami i vse vmeste zhili v dome... V dome s derevyannym kryl'com, s sadom, s banej, kotoruyu vmeste postroili Petr i Sasha... U ego zheny byli roskoshnye svetlye kosy, ee volosy, kogda ne byli zapleteny, razletalis' slovno otbleski sveta, v kotorye ona mogla pochti vsya zavernut'sya... I ona ochen' lyubila goluboe. U nee bylo lyubimoe plat'e, rukava kotorogo byli rasshity uzorom iz list'ev, a kromka yubki rasshita cvetami. |ta vyshivka byla koldovskoj, kak ona ob®yasnyala emu. Eshche u nee byl sad i malen'kie uchastki v lesu, gde ona zabotlivo vyrashchivala derev'ya i travy, kotorye ne mogli svobodno rasti ni v kakom drugom meste. Edinstvennoe, chego on sejchas ne mog, tak eto predstavit' sebe ee lico, krome neskol'kih detalej, kotorye nikak ne hoteli soedinyat'sya vmeste, i on s usiliem pytalsya soedinit' ih, nesmotrya na to, chto oni nikak ne podhodili drug k drugu, chuvstvuya, kak iz ego pamyati uskol'zaet vse, chto on kogda-to lyubil, uskol'zaet vse bystree i bystree... On videl sebya v komnate vmeste s Sashej, kotoryj chto to pisal. Na glazah Sasha stal rasti, i cherty ego lica postepenno teryali detskoe vyrazhenie, stanovyas' vse bol'she i bol'she pohozhimi na lico molodogo cheloveka... Reka dolzhna obyazatel'no privesti ego k domu... Tak ili inache, no k domu. No on ne znal navernyaka, chto iz etogo poluchitsya. Stariki rasskazyvali dlinnymi zimnimi vecherami, chto v lesah est' sushchestva s vyvernutymi nazad nogami, kotorye i sbivayut proezzhih s puti. Leshie mogut izmenyat' svoj oblik, i takie vot pohozhie na derev'ya sushchestva mogut dvigat'sya i izmenyat' dorozhki, prolozhennye lyud'mi, vovlekaya ih takim obrazom v bedu. Kak ya smog okazat'sya zdes', dumal pro sebya Petr, chuvstvuya, kak u nego tyazheleyut i vot-vot zakroyutsya glaza, no tut Volk sdelal neozhidannyj brosok v storonu, a Petr edva ne poteryal povod'ya, kogda na ih puti poyavilas' figura hmurogo sedoborodogo starika, osveshchennogo molniyami. Petr na kakoe-to mgnoven'e oshchutil, chto on ochen' horosho znakom emu, etot starik, i perepugalsya, uvidev ego tak yasno i otchetlivo... I vse potomu, chto on ne rasschityval kogda-libo vnov' uvidet' eto lico. - Ved' ty mertv, - skazal Petr, obrashchayas' k svoemu testyu, i tut zhe mnozhestvo vospominanij vnov' vernulos' k nemu: vsya vnutrennyaya obstanovka doma, zhestokij starik, uprazhnyayushchijsya so svoimi nozhami, i dazhe ego proklyatoe gnusavoe penie... Tot samyj starik, doch' kotorogo byla prizrakom s ledyanymi pal'cami... - Ty zabludilsya, - skazal Il'e Uulamets, sgorbivshis' i opirayas' na svoj posoh. - Ne ochen' udivitel'no dlya menya. I vot ty zdes', ty, izbrannik moej docheri. Bog hranit nas. Volk byl vse eshche razdrazhen i pytalsya povernut'. Petr krepko derzhal povod, zastavlyaya loshad' metat'sya iz storony v storonu. Ego serdce tyazhelo bilos' s toj samoj minuty, kak tol'ko etot prizrak predstal pered nim... No ved' Iveshka posle svoej smerti chasto poseshchala berega reki, Petr ochen' otchetlivo pripomnil eto. On vstrechal prizrakov i ran'she, a ego sobstvennaya zhena sama byla odnim iz takih prizrakov, blagodarya usiliyam vot etogo samogo starika. On vspomnil ob etom kak o prostom fakte, kotoryj ne vyzval u nego nikakih stradanij. Strannym byl sam Uulamets, kotoryj posle svoej smerti, kazalos' by, uzhe ne dolzhen byl zanimat'sya nikakimi delami... Bozhe moj, podumal Petr, chuvstvuya, chto ne v sostoyanii ponyat', chto proizoshlo ili chto proishodilo s nim pryamo sejchas. - Mne nuzhno popast' domoj, - skazal on Uulametsu, ostorozhno pohlopyvaya Volka po shee, a sam ne perestaval drozhat', v to zhe vremya uspokaivaya loshad'. Emu vse eshche kazalos', chto on delaet vse eto vo sne, sam ostavayas' absolyutno nepodvizhnym. - Mne kazhetsya, chto-to idet ne tak, i ya dumayu, chto mozhet chto-to sluchit'sya. Uulamets opersya o svoj posoh i serdito vzglyanul na Petra, nichut' ne priyatnej, chem smotrel na nego prezhde. Zatem proiznes: - Sleduj za mnoj, - i napravilsya v temnotu. Volk zhe ne pokazyval nikakoj sklonnosti prodolzhat' put'. Petr ponukal ego ne odin raz, prezhde chem tot nachal melkimi shagami spuskat'sya vniz po nerovnomu razmytomu sklonu, sleduya za starikom v tom zhe samom napravlenii, kak oni dvigalis' i do etoj vstrechi. Novye i novye obryvki vospominanij prihodili na um Petru vo vremya etogo spuska: kak Iveshka zhdet ego doma, kak umer Uulamets, tam, v verhov'yah reki, kak on sam otpravilsya na verhovuyu progulku i zabludilsya v lesu, nastol'ko poteryav pamyat', chto v pervyj moment dazhe i ne uznal svoego testya. To, chto prizrak Uulametsa dolzhno byt' yavilsya k nemu skoree dlya pomoshchi, ne bylo samo po sebe chereschur neveroyatnym: oni ne lyubili drug druga, Bog tomu svidetel', no ochen' legko mozhno bylo poverit' tomu, chto Uulamets ostavalsya zdes' dolgoe vremya v vide prizraka: staryj podlec nikogda i nikomu ni v chem ne doveryal, i men'she vsego on doveryal sobstvennoj docheri v tom, chto ona sdelaet hot' odin pravil'nyj postupok. I Iveshka, so svoej storony, imela mnogo osnovanij dlya skrytnosti i obid. Vse zhe, emu kazalos', chto Uulamets, buduchi mertvym, dolzhen byl by byt' nemnogo blednee, svetit'sya v temnote kak podobaet nastoyashchemu prizraku, a ne pokazyvat'sya vot tak zaprosto pri svete molnij, otbrasyvaya ten'... On priglasil Petra sledovat' za soboj. No chto by eto moglo oznachat', kogda prizrak stanovitsya vse bolee i bolee osyazaemym? CHto on podrazumeval pod etim? Bog moj, eto mne ochen' ne nravitsya, podumal Petr. - Dedushka? - okliknul on starika, starayas' govorit' kak mozhno uvazhitel'nee. Uulamets mog i ne slyshat', kak Petr obratilsya k nemu. No eto na samom dele ne otlichalos' ot togo, kak on vel sebya i pri zhizni. Petr pustil Volka bystroj inohod'yu, kogda oni dobralis' do podnozh'ya holma, preodolevaya soprotivlenie loshadi, predchuvstvuyushchej chto-to durnoe, poka oni priblizhalis' k idushchemu vperedi stariku. - Dedushka, mozhet byt' ty znaesh', chto proishodit vokrug? Mozhet byt' ty znaesh', chto sejchas delaetsya doma? Otveta i na etot raz ne posledovalo. Estestvenno, sledovalo i ozhidat', chto prizrak budet vesti sebya po-osobomu, mozhet byt' nemnogo serditym i razdrazhennym, osobenno etot. No imenno ego figura otbrasyvala vpolne opredelennuyu tochno emu sootvetstvuyushchuyu ten', chego nikak nel'zya bylo ozhidat' ot prizraka. Mozhet byt', za isklyucheniem rusalki, kogda ej udavalos' ukrast' nebol'shuyu chast' ch'ej-nibud' zhizni, ili, mel'knula u nego pugayushchaya mysl', esli tol'ko on sam ne sbilsya s puti nastol'ko, chto ego zaneslo proshloj holodnoj noch'yu tuda, gde preimushchestvenno obitayut tol'ko sami prizraki, i do sih por eshche ne ponyal etogo. No on vse eshche chuvstvoval, kak b'etsya ego serdce, oshchushchal svoyu grud', chuvstvoval pod soboj teplo, ishodivshee ot konya, i slyshal kak potreskivali proshlogodnie paporotniki pod ego kopytami: ved' tak ili inache, on byl sposoben pochuvstvovat' ochen' mnogoe, esli by na samom dele peresek etu granicu. Esli by dazhe zamerz pod dozhdem, to Volk-to opredelenno dolzhen byl ucelet'. On ne uspel vovremya uvernut'sya. Vetka udarila ego poperek lica, i kogda on podnes k etomu mestu ruku, to pochuvstvoval, kak krov' rastekaetsya po shcheke. Vperedi slyshalos' postukivanie posoha o zemlyu, slyshalsya tresk razdvigaemyh Uulametsom kustov, tochno takoj zhe, kak razdavalsya i ot nih s Volkom, hotya Iveshka, buduchi prizrakom, dvigalas' tak, chto pri etom ne shevelilsya ni odin list. Ni solnce, ni luna ne mogli okazyvat' vozdejstvie na rusalku, poka ona ne nabralas' sil gde-to eshche... a rusalka mogla poluchit' ih tol'ko ot chego-to zhivogo. Obychno rusalkami stanovilis' devushki-utoplennicy, kak dovodilos' emu slyshat', kotorye topilis' iz-za neschastnoj lyubvi. Nesomnenno, mozhno schitat', chto svoenravnye stariki prevrashchalis' v obychnyh prizrakov, s holodnymi mertvymi pal'cami, strashnymi glazami, kotorye tol'ko vyli i pugali lyudej, no ne byli na samom dele tak opasny, kak vyglyadeli. - Dedushka, - v ocherednoj raz robko pozval starika Petr, vse menee i menee uverennyj v tom, s chem vse-taki on imeet delo. Uulamets zhe prodolzhal idti. I v kakoj-to moment Petr pozhalel, chto obratilsya k tomu, chto dvigalos' vperedi nego. On nadeyalsya na Boga, chto eto sushchestvo ne obernetsya v ego storonu. On sderzhal konya, zastavlyaya ego ostanovit'sya, otvernul svoyu golovu... V etot moment iz kustov chto-to brosilos' pryamo na nego, izdavaya rychan'e. Petr pripal k konyu, starayas' uderzhat'sya na ego spine, v tot moment, kogda Volk metnulsya v storonu i ponessya pryamo cherez kusty, perevitye plyushchom, vverh po sklonu, ochen' skol'zkomu ot proshedshego dozhdya. Petr pochuvstvoval, kak loshad' zaskol'zila, i staralsya uderzhat'sya na ee spine, kogda ona rezko menyala napravlenie na uhodyashchem vniz sklone. Nizkij suk ochen' sil'no zadel Petra za plecho, kogda oni proskakali pod derevom, i chut' ne sbrosil ego s loshadi. Vetki so vseh storon hlestali ego po plecham, i u nego bol'she ne bylo zhelaniya ostanavlivat'sya, vprochem takzhe kak i u loshadi, on tol'ko sledil za dvizheniem i napravlyal Volka tuda, gde mezhdu kustov chernel ziyayushchij progal. Blednaya figura neyasno vyrisovyvalas' pered nimi. Volk podnyal golovu, stanovyas' na dyby i vnov' opuskayas' vniz, neuverennyj i oshelomlennyj, i vse eshche v tom sostoyanii, kogda nichto ne mozhet ostanovit' perepugannuyu loshad'. Prizrak, stoyashchij pered nimi, podnyal vverh ruki i proiznes sashinym golosom: - Petr, s toboj vse v poryadke? Petr natyanul povod'ya, vzdragivaya ne men'she, chem Volk. Sasha sdelal shag navstrechu, proizvodya legkij shum starymi list'yami. No Petr nachal razvorachivat' Volka v storonu ot nego. - |to ya, - skazal Sasha. - YA iskrenne nadeyus', chto tak ono i est', - vse eshche vzdragivaya progovoril Petr, - potomu chto tol'ko chto zdes' byl Uulamets, i ya tak i ne znayu, chto zhe proishodit. - Zdes' gde-to eshche i Malysh, - skazal Sasha, sbrasyvaya s plecha meshok i podhvatyvaya ego rukoj. Posle etogo on nachal ryt'sya v nem. - YA prines tvoj kaftan. Iveshka prislala nemnogo hleba i domashnie kolbaski... Oboroten' mozhet byt' ochen' pravdopodobnym, i to, chto v oblike Uulametsa byl oboroten', Petr absolyutno uveren: ved' v poyavlenii ego byli opredelennye strannosti, takie zhe, kotorye byvayut pri poyavlenii lyubogo oborotnya, i o kotoryh emu govorila Iveshka, no nichego podobnogo on ne zametil, glyadya na Sashu. Sasha zhe podoshel blizhe, protyagivaya emu odnoj rukoj kaftan, a drugoj uspokaivaya Volka, kotoryj tut zhe zatih, chto i okonchatel'no podskazalo Petru, kto byl pered nim na samom dele. On nadeyalsya na Boga, chto eto dejstvitel'no tak i bylo. - Doma vse v poryadke? - sprosil on, zabiraya suhoj kaftan. On reshil, chto Volk kakoe-to vremya postoit spokojno, esli on otpustit povod. - Iveshka strashno bespokoitsya, - skazal Sasha, prodolzhaya uderzhivat' ruku na shee Volka. - Teper' u nas poyavilsya bannik. No nam tak i ne udalos' otyskat', v kakom imenno meste ty byl. Vremenami opisaniya sobytij, kotorye delal Sasha, kazalis' lishennymi chego-to glavnogo, osobenno togda, kogda chelovek, pervyj raz popavshij v bedu, nachinaet prislushivat'sya k tomu, chto tot govorit. Nakonec Petr prodolzhil, vse eshche chuvstvuya ocepenenie: - YA poteryal Malysha, a potom okazalos', chto vse vokrug vyglyadit kak-to ne tak. YA tak i ne ponyal, gde ochutilsya. - No ty chuvstvuesh' sebya horosho? - Prekrasno, tol'ko davaj poskorej vybirat'sya otsyuda. - Bystro, kak tol'ko smozhem, - skazal Sasha, pohlopyvaya Volka po shee, i tut zhe tronulsya v put'. Itak, oni dvinulis' k domu. |to bylo to, chto nuzhno. Imenno eto Sasha i dolzhen byl sdelat'. Vot eto i bylo osnovnym soderzhaniem ego razgovora. I horoshim znakom bylo to, chto neozhidanno v temnote poslyshalos' tyazheloe dyhan'e i bystroe top-top-top po starym list'yam gde-to sovsem ryadom okolo nog Volka i Sashi. I hotya ne bylo nikakoj vozmozhnosti uvidet' hot' kakie-nibud' priznaki poyavleniya dvorovika, Petr byl uveren, chto eto imenno on. I tol'ko posle etogo on nachal osoznavat', chto byl v polnoj bezopasnosti. "Marsh domoj", - pochti bezzvuchno skomandoval Sasha Malyshu, kogda shel ryadom s Petrom. Oni reshili vyvesti Volka na rovnyj uchastok zemli, tuda, gde mozhno bylo vnov' ehat' po doroge. "Otpravlyajsya domoj, Malysh, uspokoj Iveshku, soobshchi ej, chto vse v poryadke..." No Malysh, upryamyj, kak i vse, yavivsheesya iz volshebnogo mira, nastojchivo prodolzhal ostavat'sya s nimi, mozhet byt' s cel'yu dobit'sya eshche kolbasok, a mozhet byt' po zhelaniyu Iveshki ili ego samogo - Sasha ne znal etogo navernyaka. - Ne mogu ponyat', chto eto sluchilos' s nim, - zametil Sasha. - Ne mogu ponyat', chto proishodit. Malysh ne hochet slushat'sya, ili ne mozhet, ne znayu. Vse idet ne tak, kak nado, za isklyucheniem, mozhet byt', vot tvoih poiskov. - Slava Bogu, chto ty sdelal eto, - probormotal Petr, i chut' pomolchav sprosil: - A chto s etim proklyatym bannikom? Sasha pokachal golovoj. - Ne znayu. On poyavilsya vskore, kak ty uehal, i ya ne znayu, pochemu. YA nadeyalsya, chto on mozhet pomoch'. - Pomoch' v chem? Inogda Petr voprosy, kotorye zadaval Petr, kazalis' chrezvychajno yasnymi i chetkimi, a sashiny sobstvennye otvety byli do glubiny durackimi. - YA pravo, ne znayu. On tol'ko neozhidanno ob®yavilsya, kak raz pochti v to samoe vremya, kogda vse ostanovilos'... - CHto ty imeesh' v vidu, kogda govorish' - ostanovilos'? - Veshchi. Lyudi. Vse oni kak by ostalis' tam. - On ne sovsem byl uveren, kak obychnye lyudi oshchushchayut tot mir, kotoryj povsednevno okruzhaet ih. On tol'ko dumal, chto znaet. Tak, po krajnej mere, emu pokazalos' odnazhdy, prezhde chem on vstretilsya s Uulametsom i tol'ko nachal pol'zovat'sya svoim koldovskim darom, dostavshimsya emu ot rozhden'ya. Odnako pozzhe on zasomnevalsya v tom, chto znaet hot' chto-nibud' ne tol'ko pro obychnyh lyudej, no i pro samogo sebya. - Naprimer, pryamo kak sejchas: slovno nablyudaesh' za kachayushchimisya derev'yami, no ne slyshish' shuma list'ev. - Kakaya-to glupost'! - skazal Petr, no vyglyadel pri etom ochen' obespokoennym. - Tak chto, ty tak i prislushivaesh'sya k etomu vse vremya? - |to ne sovsem pohozhe na prostuyu rabotu sluha. |to... - Vse, chto by on ne skazal, prozvuchalo by glupo. - YA prosto znayu, chto oni nahodyatsya tam, naprimer, tochno tak zhe, kak ty znaesh' v kakoj storone nahoditsya les, dazhe esli tvoi glaza zakryty. |to pohozhe na to, kak esli by vdrug prekratilsya veter. Ved' pri etom ustanavlivaetsya tishina. I eto neestestvenno. Petr zadumchivo vzglyanul na nego, i Sasha zametil eto. - Itak, stanovitsya tiho, - prodolzhil Petr. - Ty ne mozhesh' slyshat' menya, i, tem bolee, ya ne mogu sdelat', chtoby menya slyshal i Malysh i leshie. No pochemu? CHto proishodit? - YA ne znayu, - uzhe v kotoryj raz priznalsya emu Sasha, ne svodya glaz s dorogi, lezhashchej pered nimi: petlyayushchij put' sredi peresazhennogo lesa. - Proishodit chto-to, chego ne dolzhno proishodit'. Ved' ya ne znayu ochen' mnogogo, Petr, klyanus' tebe. Iveshka dumaet, chto ee otec ostavil mne massu vsego, no na samom dele eto ne tak. Ona dumaet, chto ya pomnyu, a na dele - net. YA ne pomnyu mnogogo, kak moglo by byt', bud' ee otec vse eshche zhiv. No ego net, i ya ne mogu ob®yasnit' ej, chto bez nego ya ne mogu znat' vse. - YA govoril ej ob etom, ya sam govoril ej ob etom. Ty zdes' ni pri chem. Ona bespokoitsya o mnogom, chto proishodit vokrug: i o tom, chto ya mogu zabludit'sya, i o tom, chto ya nachal dumat' pro Vodzhvod, i o tom, chto Bog znaet, v kakuyu lovushku, rasstavlennuyu starikom, mogu popast'. I ved' eto uzhe ne pervyj raz, kogda ty ne slyshish' menya... - |to kasaetsya ne tol'ko tebya. CHto-to sluchilos'. YA pochuvstvoval eto s teh por, kak poyavilsya Volk... - Volk, Volk... Da kakoe on imeet otnoshenie k proishodyashchemu? Propadaet loshad'. Nu i chto? CHto dolzhno sluchit'sya? Iz-za propavshej loshadi car' ob®yavit nam vojnu? - Sejchas ya govoryu ne pro carya, a pro bannika. - YA uveren, chto vo vsem proishodyashchem est' opredelennyj smysl. - YA ne mogu slyshat' les, - skazal Sasha. - I ya ne smog otyskat' Malysha, ya ne mogu "slyshat'" nichego, za isklyucheniem, mozhet byt' sam Iveshki, da i to kogda ona sovsem ryadom. YA ne mogu "slyshat'" dazhe tebya, kogda ty pryamo ryadom so mnoj. Vse eto kakim-to obrazom dolzhno byt' svyazano s bannikom, potomu chto nachalos' s ego poyavleniem zdes', tak zhe, kak i s poyavleniem Volka. - Navernoe, ty prosto nedosypaesh', - skazal Petr. - |to vinovata vse ta proklyataya kniga. Znaesh', mne kazhetsya, chto vse te kryuchkovatye znachki, kotorye ty vyvodish' v nej nochi naprolet, ne smykaya glaz, doveli tebya do etogo... - Vse v okruzhayushchem nas mire idet ne tak, kak nado, Petr. Prosto vse idet ne tak! - I ty zayavlyaesh' eto lish' tol'ko potomu, chto ty ne slyshish' derev'ev. - YA ne imeyu v vidu imenno eto. |to ne prosto zvuk, pojmi menya, Petr... - Gospodi, da mne plevat' na to, chto eto est' na samom dele. Ved' ty sam skazal odnazhdy, chto esli chelovek nachinaet somnevat'sya v svoih vozmozhnostyah sdelat' chto-to, to v konce koncov mozhet tak sluchit'sya, chto on etogo i ne sdelaet. Tak mozhet byt', ty prosto spotknulsya o sobstvennuyu nogu? - YA dumayu ob etom. - V takom sluchae pozhelaj, chtoby vse ispravilos'. - YA i tak starayus' izo vseh sil! No u menya nichego ne poluchaetsya, Petr. S teh por, kak poyavilsya bannik, ya vse eshche ne uveren, sam li ya pozhelal ego. Ved' ya tochno znayu, chto Iveshka ne hotela zavodit' ego, i vot teper' vse poshlo ne tak. Petr polozhil ruku na sashino plecho, i tak oni shli vdvoem, a Volk soprovozhdal ih, predostavlennyj samomu sebe. - Poslushaj, mozhet byt' Iveshka prava, i tebe luchshe zabyt' Uulametsa. Ostav' etu chertovu knigu v pokoe, ostav' na vremya vse zanyatiya. Bros' dumat' o bede, poka ona eshche ne sluchilas'. Ved' eto ochen' tyazhelo. Razve ty ne mozhesh' pozhelat', chtoby postupit' imenno takim obrazom? Zabud' vse, a my voz'mem lodku i, mozhet byt', splavaem na nej pryamo do Kieva, ty, ya i Iveshka... Sama eta mysl' povergla ego v bespokojstvo. Neozhidanno vse to, chto svyazyvalos' v ego predstavlenii s takim puteshestviem, tut zhe obrushilos' na nego: vse te lyudi, vse zhelaniya, kotorye napolnyali tot neznakomyj mir. I ego serdce szhalos' pod ih tyazhest'yu tochno tak zhe, kak ot proishodyashchego zdes', ryadom s nimi. Net, sejchas on ne byl gotov k etomu. Gospodi, tol'ko ne sejchas. Da i Iveshka vryad li smozhet vyderzhat' eto: ved' ej bylo tak trudno dazhe s dvumya lyud'mi, kotoryh ona ochen' lyubila. - A tam est' i devicy, - prodolzhal Petr. - I vse oni budut dumat', chto ty budesh' dlya nih chertovski horoshim ulovom. - Nu uzh net! - ZHizn' vertitsya ne tol'ko vokrug etoj edinstvennoj proklyatoj knigi, paren'! Sasha perevel dyhanie i na kakoj-to moment prerval svoi mysli, ne prislushivayas' dazhe ni k sobstvennym usham, ni k koldovskim instinktam, tak chto vse, o chem razglagol'stvoval Petr, bylo dlya nego ne bolee chem bessmyslennym zvukom. On nauchilsya etomu eshche v te vremena, kogda dyadya vyvodil ego iz dushevnogo ravnovesiya: otvlekal sebya ot okruzhayushchego, poka ne uspokaivalos' sobstvennoe serdce. - A, paren'? - sprosil Petr, potryahivaya ego za plecho. - V chem delo? - Prosto mne hochetsya vernut' nazad svoe vospriyatie lesa, mne hochetsya, chtoby vse shlo tak, kak nado. - On staralsya bol'she ne dumat' ni o Kieve, ni o lyudyah, ni o devushkah, ni dazhe o samoj idee takogo puteshestviya, napominayushchego pobeg, kotoruyu vyskazal Petr. Vse eto lish' pugalo ego i podvodilo k predelu zhelanij, kotorye zapolnyali zhizn' obychnyh lyudej, a on ne hotel etogo. On ne mog pozvolit' sebe tu zhizn', kotoruyu veli obychnye lyudi, pomnya o tom, kakuyu oshibku sovershil Uulamets. A Petr ne mog etogo ponyat'. Petru nichego ne ostavalos', kak tol'ko otpustit' ego cherez minutu, neschastnogo i obespokoennogo: emu ne nuzhno bylo napryagat' svoj sluh, chtoby horosho ponyat' eto. On zametil, obrashchayas' k Petru i starayas' govorit' kak mozhno ponyatnej i razumnej: - YA hochu, chtoby vse nashi trudy ne propali darom, ya hochu sohranit' vse, sdelannoe nami. - Da i tak vse idet horosho. Ved' ty nashel menya, razve ne tak? A ya, kak vidish', dazhe ne slomal sheyu. Vse, chto tak ili inache pugalo tebya, uzhe proshlo. A esli etot staryj zmej vnov' primetsya za svoi tryuki, my sdelaem s nim to, chto uzhe delali ne raz. - Kogda u nas poyavilsya bannik i Iveshka pytalas' uznat' u nego, gde ty nahodish'sya, to vse, chto on pokazal nam, byli lish' vetki da kolyuchki... - Nu i chto, razve eto ne bylo pravdoj? Hotya i ne nuzhno bylo bol'shogo dara prorochestva, chtoby uznat' eto... Kolyuchki, pokrytye krov'yu... - Tak on pokazal vse, chto nuzhno? Sasha boyalsya otvechat' emu. Sam po sebe otvet nichego ne oznachal, i ego mozhno bylo tut zhe izmenit', kak tol'ko on podumal o nem. - Vse, chto svyazano s budushchim, ochen' izmenchivo, - tiho zagovoril on. - Ved' vse, chto my delaem, privodit k izmeneniyam vo mnogom iz togo, chto eshche ne sluchilos'. Vot pochemu banniki ne lyubyat koldunov. - Iveshka govorila ob etom. Po krajnej mere, poslednij iz nih ochen' ne lyubil Uulametsa, no mne vse eto ne ochen' ponyatno. Itak, teper' u nas est' bannik, okruzhayushchij nas les zatih, ty videl kolyuchie kusty i eto ochen' obespokoilo i napugalo tebya. No vse, chto ty govorish', ne i