- Bennet? - sprosil chelovek. Ona utverditel'no podprygnula.  Smushchenie
ne prohodilo. Prozvuchavshee imya vyzvalo slezy, no ih bystro smylo dozhdem. A
eshche ona ispytyvala otchayanie - potomu chto  umer  Bennet,  a  ne  kto-nibud'
drugoj.
     - YA |milio Konstantin,  -  proiznes  chelovek,  i  srazu  ee  smushchenie
ischezlo bez sleda. - Spasibo, chto pomnish' Benneta Dzhasinta. On by sam tebya
poblagodaril.
     - Konstantin-chelovek. - Ee  povedenie  razitel'no  peremenilos'.  Ona
dotronulas' do nego - samogo vysokogo iz vysokih. - Lyubit' Bennet-chelovek.
Vse lyubit' Bennet-chelovek. Govorit' on drug. Vse nizoviki gorevat'.
     On polozhil ladon' ej na plecho, etot vysokij Konstantin-chelovek, a ona
povernulas', obnyala ego, prizhalas' golovoj  k  ego  grudi  i  torzhestvenno
obhvatila rukami vlazhnuyu, uzhasno pahnushchuyu zheltuyu odezhdu.
     - Dobryj Bennet delat' Lukas bezumnyj. Horoshij drug nizoviki. Slishkom
ploho ego net. Slishkom, slishkom ploho, Konstantin-chelovek.
     - YA slyshal, - skazal on. - YA slyshal o tom, chto zdes' proizoshlo.
     - Konstantin-chelovek horoshij drug. - Ona podnyala lico, povinuyas'  ego
prikosnoveniyu, ustremila vzglyad v strannuyu masku, navodivshuyu na nee  zhut'.
- Lyubit' horoshij  cheloveki.  Nizoviki  horosho  rabotat',  horosho  rabotat'
Konstantin. Davat' ty dary. Net uhodit' bol'she.
     Konstantin ponimal, chto ona imeet v vidu. Hiza na svoej shkure uznali,
kakovo zhivetsya pod Lukasami. Na baze nizoviki govorili  mezhdu  soboj,  chto
dlya Konstantinov nado postarat'sya, chto Konstantiny  vsegda  byli  horoshimi
lyud'mi i darili bol'she, chem nizoviki mogli dat' vzamen.
     - Kakoe u tebya imya? - sprosil on, pogladiv ee po shcheke. - Kak nam tebya
nazyvat'?
     Ona vdrug uhmyl'nulas', sogretaya ego teplom, i pogladila svoj gladkij
meh, kotorym gordilas', hot' sejchas on i propitalsya vlagoj.
     - CHeloveki zvat' ya Atlaska. - Ona zasmeyalas',  potomu  chto  na  samom
dele ee zvali inache, a eto imya ej dal Bennet -  za  predmet  ee  gordosti,
yarkij klochok krasnoj materii, kotoryj ona  zanosila  do  dyr,  no  kotorym
dorozhila ne men'she, chem vsemi darami-duhami.
     - Ty vernesh'sya k nam? - sprosil on, imeya v vidu lager' lyudej. - YA  by
hotel s toboj pogovorit'.
     |to sulilo ego raspolozhenie, i ona edva ne  poddalas'  soblaznu,  no,
vspomniv o dolge, otstranilas' i slozhila ruki na grudi, udruchennaya poterej
Dzhasinta.
     - YA sidet', - skazala ona.
     - S Bennetom?
     - Delat' tak, on-duh glyadet' nebo.  -  Ona  ukazala  na  duh-palku  i
proiznesla to, o chem hiza nikogda ne govorili s lyud'mi: - Glyadet' on-dom.
     - Prihodi zavtra, - predlozhil Konstantin. - Mne  nado  potolkovat'  s
hiza.
     Zaprokinuv golovu, ona posmotrela na nego v izumlenii. Ne mnogie lyudi
nazyvali tuzemcev etim imenem.
     - Privesti drugie?
     - Vseh starejshin, esli oni soglasyatsya...  Na  Verhnej  nuzhny  hiza  -
horoshie ruki, horoshaya rabota. Nam nado torgovat' s Nizhnej, nam nado  mesto
dlya lyudej.
     Ona  protyanula  ruku   k   holmam   i   ravnine,   prostiravshejsya   v
beskonechnost'.
     - Tam mesto.
     - YA hochu, chtoby eto skazali Starye.
     Ona rassmeyalas'.
     - Ty govorit' duhi-veshchi. YA-Atlaska, ya oni davat', Konstantin-chelovek.
YA davat', ty brat', vse torgovat', mnogo horoshie veshchi, vse horosho.
     - Prihodi zavtra, - povtoril on i otoshel. Neprivychno  vysokaya  figura
pod kosym dozhdem... Atlaska - Tam-Utsa-Pitan sidela na kortochkah, pozvolyaya
dozhdyu hlestat' po ee sgorblennoj spine, i glyadela na  mogilu,  na  kotoroj
puzyrilis' luzhicy.
     Ona zhdala. Nakonec prishli ostal'nye, ne uspevshie privyknut' k  lyudyam.
Sredi nih byl Dalyut-Hoz-Mi, ne razdelyavshij ee voshishcheniya lyud'mi,  no  tozhe
lyubivshij Benneta.
     Lyudi byvayut raznye - eto hiza usvoili horosho.
     Atlaska prizhalas' k Dalyut-Hoz-Mi -  Solnce-Siyaet-Skvoz'-Oblaka,  -  i
on, gluboko tronutyj etim  zhestom,  prinyalsya  raskladyvat'  pered  nej  na
cinovke dary... Tak polagalos' delat' vesnoj - sejchas byla zima.
     - Na Verhnej nuzhny hiza, - skazala Atlaska. - YA hochu uvidet' Verhnyuyu.
Hochu...


     Ona davno mechtala ob etom, s  teh  por  kak  uslyshala  ot  Benneta  o
sushchestvovanii Verhnej. Iz togo mira prishli Konstantiny (i Lukasy, no o nih
hiza staralas' ne dumat', predstavlyaya Verhnyuyu takoj zhe yarkoj,  napolnennoj
darami i drugimi horoshimi veshchami, kak vse  korabli,  priletavshie  s  nee).
Bennet opisyval im "prostornoe metallicheskoe  mesto,  protyanuvshee  ruki  k
Solncu, p'yushchee ego silu". Iz etogo  mesta  bystree,  chem  hodyat  velikany,
bystree, chem hiza sposobny voobrazit', priletayut korabli. Vse veshchi  plyvut
ottuda i tuda... A teper' Benneta ne stalo, zato  blagodarya  emu  v  zhizni
Atlaski poyavilos' Vremya pod Solncem.
     - Zachem ty mne eto govorish'? - sprosil Dalyut-Hoz-Mi.
     - Moya vesna budet tam, na Verhnej.
     On prizhalsya plotnee, obnyal ee rukoj. Ona oshchushchala ego teplo.
     - YA s toboj, - skazal on.
     |to bylo zhestoko, no ona strastno mechtala o pervom puteshestvii, a  on
strastno mechtal o nej. Sedaya zima istaivala, oni uzhe  dumali  o  vesne,  o
teplyh vetrah i razryvah v pokrove oblakov. I  Bennet  v  holodnoj  mogile
rassmeyalsya, navernoe, svoim strannym  chelovecheskim  smehom  i  pozhelal  im
schast'ya.
     Hiza vsegda puteshestvovali po vesne.



        2. PELL: PYATYJ YARUS SINEJ SEKCII: 28.5.52

     Obed snova ostyl, vse opozdali, izmuchennye peripetiyami minuvshego dnya.
Novye bezhency, eshche bol'she nerazberihi... Pojmav sebya na ugryumom  molchanii,
Dejmon otorval glaza  ot  tarelki.  |len  tozhe  bezmolvstvovala.  |to  ego
vstrevozhilo, i on protyanul ruku nad stolom, chtoby  polozhit'  ee  na  kist'
|len, nepodvizhno lezhavshuyu okolo tarelki. Kist' povernulas' ladon'yu vverh i
pripodnyalas', chtoby pereplestis' s ego pal'cami. |len  vyglyadela  ustavshej
ne men'she muzha. Ona slishkom mnogo rabotala, i ne tol'ko  segodnya.  Trud  -
svoego roda lekarstvo ot toski: pozvolyaet zabyt'sya. Ona ni razu ne  zavela
rechi ob "|steli", ona voobshche malo govorila.  "Mozhet  byt',  -  predpolozhil
Dejmon, - u nee stol'ko zabot, chto ne do razgovorov?"
     - Segodnya ya videl Tolli,  -  hriplo  proiznes  on,  pytayas'  narushit'
molchanie, pytayas' otvlech' zhenu, skol' by ni byla mrachna zatronutaya tema. -
On vyglyadit... spokojnym. Nikakoj boli. Absolyutno nikakoj.
     Ee pal'cy szhalis'.
     - Znachit, ty postupil pravil'no.
     - Ne znayu. I vryad li uznayu kogda-nibud'. On sam prosil.
     - On sam prosil, - slovno eho, povtorila  ona.  -  Ty  izo  vseh  sil
staralsya ne dopustit' oshibki. Bol'she ot tebya nichego ne zavisit.
     - YA lyublyu tebya.
     Guby |len zadrozhali, i ona slegka ulybnulas'.
     - |len.
     Ona ubrala ruku.
     - Kak ty dumaesh', Pell ostanetsya nashim?
     - Ty boish'sya? - sprosil on.
     - Boyus', chto ty v eto ne verish'.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - Na to est' prichiny, no vryad li ty zahochesh' ih obsuzhdat'.
     - Ne nado govorit' zagadkami, ya nikogda ne byl v nih silen.
     - YA hochu rebenka. Moj ispytatel'nyj srok zakonchilsya. Nadeyus',  ty  ne
peredumal?
     U nego zapylali shcheki. On borolsya s soblaznom solgat'.
     - YA-to net, no, po-moemu, govorit' ob etom eshche ranovato.
     Ona skorbno szhala guby.
     - YA ne znayu, chto ty zadumala, - proiznes on. -  Ne  znayu.  Esli  |len
Kvin hochet stat' mater'yu, to nikakih problem. Tut vse v poryadke. V polnom.
No ya nadeyus', zdes' net nikakoj podopleki...
     - Ne ponimayu, o chem ty govorish'.
     - Ty ochen' dolgo razdumyvala. YA vse vremya nablyudayu za toboj, no ty zhe
nichego ne govorish' pryamo. CHego ty  hochesh'?  CHto,  ya  dolzhen  sdelat'  tebya
beremennoj i otpustit' na vse chetyre storony? Bozhe, chto eto ya nesu!
     - YA ne hochu voevat'. Ne hochu. YA skazala tebe, chego hochu.
     - No pochemu sejchas?
     Ona pozhala plechami.
     - Ne mogu bol'she zhdat'.  -  Ona  nahmurilas',  a  Dejmon  vpervye  za
poslednee vremya uvidel glaza nastoyashchej |len - nezhnoj, zhenstvennoj.
     - Ty za menya boish'sya, - skazala ona. - YA vizhu.
     - Poroj mne kazhetsya, ya prosto nichego v tebe ne ponimayu.
     - Na korable... eto moe delo - rozhat' rebenka ili net. V chem-to chleny
korabel'noj sem'i byvayut blizki, v  chem-to  rashodyatsya.  No  u  tebya  svoya
sem'ya... YA eto ponimayu. I ya ne protiv.
     - |to i tvoj dom.
     Ona otvetila samoj mimoletnoj iz svoih ulybok.
     - Tak chto ty na eto skazhesh'?
     Stancionnaya  sluzhba   planirovaniya   rasprostranyala   preduprezhdeniya,
kotorye mozhno bylo rascenit' i kak sovety, i kak nastoyatel'nye pros'by.  I
delo bylo ne tol'ko v "K". SHla vojna, vrag podstupal, i pravila  v  pervuyu
ochered' otnosilis' k Konstantinam.
     On kivnul.
     Kazalos', ischezla ten'. Prizrak "|steli" pokinul tesnuyu kvartirku  na
pyatom yaruse sinej, poluchennuyu imi po zhrebiyu. Zdes' vse  bylo  vverh  dnom,
syuda ne pomestilas' vsya ih mebel', no eta kvartira srazu stala  im  domom.
Gostinaya s platyanymi shkafami,  nabitymi  tarelkami,  i  koridor,  na  noch'
prevrashchavshijsya v spal'nyu, gde ugol byl  zastavlen  korobkami  s  pletenymi
izdeliyami nizovikov; i eshche  bog  znaet  skol'ko  veshchej  bylo  vtisnuto  vo
vstroennye shkafy v koridore yarusa...
     Pozdnej noch'yu oni lezhali na krovati, kotoraya dnem sluzhila siden'em, i
|len govorila v ob®yat'yah muzha, govorila vpervye za poslednie  nedeli.  Kak
by ni byli oni blizki, |len nikogda ne delilas' s Dejmonom vospominaniyami,
no sejchas oni neslis' potokom.
     Dejmon gadal, chto ona ostavila  na  "|steli",  kotoruyu  po  sej  den'
nazyvala svoim korablem. Bratstvo. Rodstvo. Moral' torgovcev obshcheizvestna,
no on ne mog predstavit' |len sredi rodichej, takih zhe, kak te  buyany,  chto
vysazhivayutsya na  stanciyah  s  cel'yu  kutnut'  i  perespat'  s  lyubym,  kto
pozhelaet.
     - Pojmi, - skazala ona, shchekocha dyhaniem  ego  plecho,  -  takova  nasha
zhizn'. A chto nam ostaetsya delat'? Spat' s blizkimi rodstvennikami?
     - Ty inaya, - uporstvoval on, vspominaya, kakoj uvidel ee vpervye.  Ona
prishla v ofis yursluzhby po delam rodstvennikov... Vsegda  kazalas'  gorazdo
bolee  sderzhannoj,  chem  vse  ostal'nye  kupcy.  Razgovor,  zatem   vtoraya
vstrecha... otlet i vozvrashchenie na Pell. Nikogda ona ne sovershala vmeste so
vsemi nabegov na bary, ne byvala v postoyannyh mestah ih sborishch. V tot  raz
ona prishla k nemu, Dejmonu, i provela s nim vse dni  stoyanki.  Ih  zhenshchiny
redko vyhodyat zamuzh. |len vyshla.
     - Net, - vozrazila ona. - |to ty byl drugim.
     - Tebe vse ravno, ot kogo budet rebenok? - eta mysl'  ne  davala  emu
pokoya. O nekotoryh veshchah on nikogda ne sprashival zhenu, schitaya, chto  i  tak
znaet, a sama ona ni razu ne zavodila o  nih  rechi.  Teper'  on  zapozdalo
pytalsya ih pereosmyslit' dazhe esli eto budet bol'no. |len - eto |len. I on
veril ej.
     - A  gde  eshche  nam  brat'  detej?  -  sprosila  ona,  vyzvav  u  nego
otchetlivoe, no neprivychnoe chuvstvo. - My ih lyubim. Ili  tebe  eto  kazhetsya
nevozmozhnym? Oni  prinadlezhat  vsemu  korablyu.  Tol'ko  teper'  nikogo  ne
ostalos'...  -  Vpervye  ona  zagovorila  ob  etom,  navernoe,  napryazhenie
otpuskalo ee. - Nikogo iz nih bol'she net. - Ona vzdohnula.
     - Ty nazyvaesh' |lta Kvina svoim otcom, a Tayu Dzhejms - mater'yu. CH'ya zhe
ty doch'?
     - Ego. S ee vedoma. - CHut'  pozzhe  ona  dobavila:  -  Radi  nego  ona
pokinula stanciyu. Malo kto tak postupaet.
     Vot |len nikogda ne prosila ob etom Dejmona - emu eto vpervye  prishlo
v golovu. Predlozhit' Konstantinu rasstat'sya s Pellom? "Ty byl by  sposoben
na eto?" - sprosil on sebya  i  ispytal  nepriyatnoe,  gnetushchee  chuvstvo.  -
"Dolzhen byl!" - tverdo skazal on v ume, a vsluh:
     - Dolzhno byt', eto nelegko. I dlya tebya bylo tak zhe trudno.
     Ona kivnula, shevel'nuvshis' v ego ob®yat'yah.
     - |len, ty zhaleesh'?
     Legkoe otricatel'noe pokachivanie golovy.
     - Teper' uzhe pozdno ob etom govorit', - proiznes on. - ZHal',  chto  my
ne mogli sdelat' etogo ran'she. Ochen' mnogogo my poprostu ne znali.
     - Tebya eto trevozhit?
     On prizhal ee k sebe, poceloval skvoz' vual' volos, sdul ih, sobiralsya
skazat' "net", no prosto promolchal. Potom progovoril:
     - Ty videla Pell. Ty znaesh', chto ni  razu  noga  moya  ne  stupala  na
korabl' krupnee chelnoka? CHto ya nikogda ne uletal s etoj stancii? YA  prosto
ne predstavlyayu, pod kakim uglom smotret' na nekotorye veshchi. Ponimaesh'?
     - YA tozhe ne znayu, mozhno li prosit' tebya o nekotoryh veshchah.
     - O chem?
     - Nu, naprimer, o chem my tol'ko chto govorili.
     - Ne znayu, kak tebe otvetit'. Smog by ya brosit' Pell? YA  lyublyu  tebya,
no ne znayu... My s toboj tak nedolgo prozhili vmeste, i menya trevozhit,  net
li vo mne chego-to, o chem  ya  do  sih  por  ne  podozreval.  Poka  ya  stroyu
vozdushnye zamki, nadeyas' dat' tebe schast'e na Pelle...
     - Proshche mne provesti zdes' kakoe-to vremya, chem  vykorchevat'  s  Pella
Konstantina. Stoyanka - delo neobremenitel'noe, i oni nam ne  v  dikovinku.
Vot tol'ko poterya "|steli" nikak ne vhodila v moi plany, a to, chto  sejchas
zdes' tvoritsya, ne vhodilo v tvoi. Ty mne otvetil.
     - Kak?
     - Skazav o tom, chto tebya trevozhit.
     Ego napugali slova: "oni  nam  ne  v  dikovinku",  no  |len  vse  eshche
govorila, prizhimayas'  k  nemu,  govorila  ne  o  pustyakah,  a  o  glubokih
chuvstvah, o detstve torgovca, o pervoj vysadke na stanciyu. Ej  bylo  togda
dvenadcat', i ona ispugalas' grubyh i vysokomernyh stancionerov, schitavshih
lyubogo kupca svoej zakonnoj dobychej. Povedala o  tom,  kak  neskol'ko  let
nazad na Marinere pogib ot rezidentskogo  nozha  ee  rodstvennik,  dazhe  ne
uznav, chto stal zhertvoj revnosti. I eshche Dejmon uslyshal nechto  neveroyatnoe:
utrata korablya uyazvila gordost' ego zheny.  Gordost'.  |ta  mysl'  porazila
ego, i kakoe-to vremya on lezhal v razdum'yah, oziraya temnyj potolok.
     Porugano imya... Imya - sobstvennost' torgovca, takaya zhe, kak  korabl'.
Kto-to unizil |len Kvin, prichem anonimno, i teper' u nee net  dazhe  vraga,
chtoby otomstit' emu i vernut' svoyu chest'. Sekundu on razmyshlyal o  Mellori,
o zhestokosti i samonadeyannosti elitnoj porody vnezemel'cev, o  privilegiyah
aristokratov. Mir v sebe; zakon ul'ya; vse obshchee i nichego  svoego;  korabl'
prinadlezhit ekipazhu, a ekipazh - korablyu. Kupcy, sposobnye plyunut' v  glaza
upravlyayushchemu  dokom,  otstupali,  bormocha  ugrozy,  kogda  im  prikazyvali
Mellori ili Kviny.
     Nesomnenno, poterya "|steli" prinesla |len gore... no ne tol'ko. Eshche -
styd: za to, chto ne razdelila sud'bu korablya, i za to, chto v  dokah  Pella
ej prihoditsya pol'zovat'sya reputaciej sem'i Kvin. I teper' za dushoj u  nee
ne ostalos' nichego, krome etoj reputacii. Mertvoe  imya,  mertvyj  frahter.
Navernoe, tyazhelee vsego ej vynesti sochuvstvie drugih kupcov.
     Ona prosila muzha tol'ko ob odnom, a on uklonilsya ot otveta.
     - Nash pervenec, - proiznes on, povorachivaya k nej golovu na podushke, -
budet Kvinom. Slyshish', |len? Konstantinov na Pelle dostatochno. Otec  mozhet
rasstroit'sya, no on pojmet, mama tozhe. Mne kazhetsya, tak nado.
     |len eshche ni razu ne plakala v ego prisutstvii, no  sejchas  ne  smogla
uderzhat'sya ot slez. Ona obvila ego rukami i ne shevelilas' do samogo utra.




         * CHASTX DESYATAYA. STANCIYA VIKING: 5.6.52 * 

     Viking visel pered glazami  |jrisa,  siyaya  v  luchah  gnevnoj  zvezdy.
SHahty,  obogatitel'nye  fabriki,  metallodobyvayushchie  zavody.   Proishodilo
chto-to nepredvidennoe: po mostiku frahtera nosilsya trevozhnyj shepot. Krugom
-  hmurye  lica,  ozabochennye  vzglyady.  |jris  posmotrel  na  treh  svoih
sputnikov - tozhe vzvolnovannye, oni pereminalis' s nogi na nogu,  starayas'
derzhat'sya v storone ot mechushchihsya torgovcev.
     Iz obryvkov fraz  ekipazha  |jris  uzhe  uspel  zaklyuchit',  chto  k  nim
priblizhaetsya korabl'. Vskore on -  ogromnyj,  oshchetinennyj  -  poyavilsya  na
ekranah. Vblizi ot stancii korabl' ne imel prava idti s takoj skorost'yu.
     - On u nas na puti, - proiznes poslannik |jris.
     Korabl' na ekranah vse uvelichivalsya, i kapitan  kupca,  pokinuv  svoe
kreslo, napravilsya k passazhiram.
     - Plohie novosti, - skazal on. - Nas konvoiruyut. YA ne znayu,  chto  eto
za korabl', no odno mogu skazat' navernyaka: on voennyj. CHestno  govorya,  ya
ne dumayu, chto my v kosmose Kompanii.
     - Hotite prygnut'? - sprosil |jris.
     - Net. Dazhe esli  prikazhete,  my  ne  podchinimsya.  Zdes'  -  Glubokij
Kosmos, v nem byvayut syurprizy. Tut chto-to proishodit, i my vlipli.  YA  dayu
postoyannyj signal "ne strelyaj". Pojdem mirno. Esli povezet,  nas  otpustyat
podobru-pozdorovu.
     - Vy polagaete, eto Uniya?
     - V Glubokom tol'ko my i oni, ser.
     - I chto budet?
     - Slozhnyj vopros, ser. No vy znali,  na  chto  idete,  a  ya  ne  daval
nikakih garantij. Tak chto ne obessud'te.
     Marsh hotel bylo vozmutit'sya, no |jris predosteregayushche podnyal ruku.
     -  Ostav'te.  YA  predlagayu  vypit'  chego-nibud'  v  kayut-kompanii   i
podozhdat'. Tam i pogovorim.
     Vid oruzhiya dejstvoval na nervy. SHagaya po doku, tochno takomu  zhe,  kak
na Pelle, v soprovozhdenii vooruzhennyh yunoshej i  devushek,  i  podnimayas'  v
lifte,  zapolnennom  yunymi  revolyucionerami,  on  borolsya  s   odyshkoj   i
trevozhilsya za svoih sputnikov, ostavshihsya pod strazhej vozle  prichala.  Vse
soldaty  vyglyadeli  bliznecami;  v   sploshnom   zelenom   more   formennyh
kombinezonov teryalis' nemnogochislennye shtatskie kostyumy. Kuda ni  glyan'  -
oruzhie. Rezidentov zdes' bylo  malo,  hotya  k  dokam  Vikinga  pritknulos'
nosami nemalo frahterov. S kupcami  obhodilis'  dovol'no  myagko  (soldaty,
podnyavshiesya k |jrisu  na  bort,  derzhalis'  s  holodnoj  vezhlivost'yu),  no
poslannik gotov byl derzhat' pari, chto nikomu iz nih ne dadut ujti. Nikomu.
     Lift ostanovilsya na odnom iz verhnih yarusov.
     - Vyhodite, - skomandoval  kapitan,  kachnuv  stvolom  vlevo.  Oficeru
nel'zya bylo  dat'  bol'she  vosemnadcati,  kak  i  vsem  ostal'nym  korotko
podstrizhennym muzhchinam  i  zhenshchinam  v  voennoj  forme,  kotorye  okruzhali
|jrisa. Ih bylo kuda bol'she, chem trebovalos'  dlya  konvoirovaniya  cheloveka
ego vozrasta i fizicheskih  dannyh.  Pryamo  po  koridoru  mezhdu  kabinetami
vystroilos' takoe zhe voinstvo, vse dula zastyli  v  odinakovom  polozhenii.
Vsem - vosemnadcat' ili okolo togo,  vse  -  korotko  podstrizheny,  vse...
simpatichny. Imenno eto  svojstvo  -  vneshnyaya  privlekatel'nost'  -  pervym
brosilos'  v  glaza  |jrisu.  Porazitel'naya  svezhest'  kozhi  u  vseh   bez
isklyucheniya, kak budto bol'she ne  sushchestvovalo  raznicy  mezhdu  krasotoj  i
obydennost'yu. SHram ili eshche kakoj-nibud'  iz®yan  na  odnom  iz  etih  likov
vyglyadel by po men'shej mere stranno. YUnoshi i devushki ne otlichalis' drug ot
druga teloslozheniem, razve chto chertami lica i cvetom kozhi.  Kak  manekeny.
On vspomnil desantnikov s "Norvegii" i ih sedovlasuyu komandirshu.  Vspomnil
ih rashristannyj vid i razvyaznye manery  -  kak  budto  o  discipline  eta
publika i slyhom ne slyhivala. Gryaz', shramy...  morshchiny.  Zdes'  |jris  ne
videl nichego podobnogo. Ni sleda.
     On sodrognulsya v dushe, po telu probezhal rodivshijsya v zheludke holodok.
Minovav vmeste s manekenami kabinety, on voshel  v  komnatu  i  ostanovilsya
pered stolom, vdol'  kotorogo  sideli  muzhchiny  i  zhenshchiny  inogo,  nezheli
konvoiry, sklada. S isstuplennym oblegcheniem uvidel on sedinu,  polnotu  i
drugie fizicheskie nedostatki.
     - Gospodin |jris, - predstavil ego maneken s  vintovkoj  v  rukah.  -
Poslannik Kompanii.
     Konvoir priblizilsya k stolu, chtoby polozhit' pered central'noj figuroj
- sedoj ryhloj zhenshchinoj - iz®yatye u |jrisa dokumenty. Ona  prosmotrela  ih
i, slegka nahmuryas', podnyala golovu.
     - Gospodin |jris...  Ines  Andilina,  -  skazala  ona.  -  Nepriyatnyj
syurpriz,  ne  pravda  li?  No  takoe  na  vojne  sluchaetsya.  Vash   korabl'
rekvizirovan. Ne hotite li vyrazit' protest ot imeni Kompanii? Pozhalujsta,
ne stesnyajtes'.
     - Net,  grazhdanka  Andilina.  Dejstvitel'no,  eto  yavilos'  dlya  menya
syurprizom, no ne stol' uzh nepriyatnym. YA pribyl syuda s cel'yu  uvidet',  chto
udastsya, i uvidel dostatochno.
     - I chto zhe vy uvideli, grazhdanin |jris?
     - Grazhdanka Andilina, - on sdelal rovno stol'ko shagov vpered, skol'ko
pozvolili vstrevozhennye glaza i rezkoe, druzhnoe dvizhenie  oruzhiya.  -  YA  -
vtoroj sekretar' Soveta bezopasnosti  Zemli.  Moi  sputniki  -  iz  vysshih
krugov   Kompanii.   Inspekcionnaya   poezdka   pokazala    nam    vopiyushchuyu
bezotvetstvennost' vo Flote Kompanii,  uzhasayushchij  razgul  militarizma.  My
krajne nedovol'ny uvidennym. My  otkazyvaemsya  ot  uslug  Maciana.  My  ne
stremimsya  uderzhivat'  poseleniya,  predpochitayushchie   inuyu   formu   vlasti.
Naprotiv,  my  iskrenne  zhelaem  prekratit'  obremenitel'nyj  konflikt   i
svernut' ubytochnoe predpriyatie. Nam horosho izvestno o vashem vliyanii na eti
territorii, i my ne hotim idti  naperekor  vole  zhitelej  Vnezemel'ya.  Nu,
posudite sami, kakaya nam ot etogo vygoda? Net, my vovse ne schitaem vstrechu
s vami nevezen'em. Esli uzh na to poshlo, my razyskivali vas.
     Lyudi za stolom zaerzali, na ih licah otrazilos' nedoumenie.
     - My gotovy, - vo ves' golos proiznes |jris,  -  oficial'no  ustupit'
vse spornye  territorii.  My  so  vsej  otkrovennost'yu  zayavlyaem,  chto  ne
namereny rasshiryat' svoi granicy. Sovet direktorov Kompanii progolosoval za
uprazdnenie struktur upravleniya dal'nimi  koloniyami.  Otnyne  edinstvennaya
nasha cel' - eto organizovannyj vyhod  iz  vojny  i  ustanovlenie  granicy,
kotoraya dast obeim storonam otnositel'nuyu svobodu dejstvij.
     Opustilis'  golovy.  Sidyashchie  zasheptalis',  dazhe  manekeny  v   uglah
vyglyadeli ozadachennymi.
     - My - mestnaya vlast', - skazala  nakonec  Andilina.  -  U  vas  est'
vozmozhnost' otpravit' vashi predlozheniya bolee vysokim instanciyam.  Skazhite,
vy sposobny obuzdat' macianovcev i garantirovat' nashu bezopasnost'?
     |jris perevel duh.
     - Flot Maciana? Net, esli vse ego kapitany slepleny iz odnogo testa.
     - Vy prileteli s Pella?
     - Da.
     - I ne skryvaete, chto obshchalis' s kapitanami Maciana, ne tak li?
     |jris pomorgal - on ne privyk k mysli o  tom,  chto  novosti  sposobny
molnienosno preodolevat' stol' ogromnye rasstoyaniya.  Vprochem,  on  tut  zhe
soobrazil: torgovcam izvestno ne men'she, chem  emu,  i  utaivat'  pravdu  o
vizite na Pell ne prosto bessmyslenno - opasno.
     - YA obshchalsya, - priznal on, - s Mellori, kapitanom "Norvegii".
     Andilina kivnula.
     - Signi Mellori, - hmyknula ona. - Mozhete  schitat',  chto  vam  sil'no
povezlo.
     - YA tak ne schitayu. Kompaniya  otkazyvaetsya  nesti  otvetstvennost'  za
samodeyatel'nost' Mellori i izhe s neyu.
     - Vopiyushchaya bezotvetstvennost', razgul militarizma, partizanshchina...  A
Pell, mezhdu prochim, slavitsya svoim poryadkom. Interesno,  chto  tam  s  vami
proizoshlo...
     - YA ne sobirayus' postavlyat' svedeniya vashej razvedke.
     - Odnako vy otrekaetes' ot Maciana i Flota. Ves'ma radikal'nyj shag.
     - No ya ne otrekayus' ot Pella. |to nasha territoriya.
     - Znachit, vy ne gotovy ustupit' vse spornye territorii.
     - Razumeetsya, pod "spornymi" territoriyami my  podrazumevaem  te,  chto
nachinayutsya s Peredovoj.
     - I kakovy zhe vashi usloviya, grazhdanin |jris?
     - Uporyadochennaya peredacha vlasti. Podpisanie opredelennyh  soglashenij,
garantiruyushchih soblyudenie nashih interesov.
     Andilina rassmeyalas', ee lico prosvetlelo.
     - Vy idete na peregovory! Brosaete svoi vojska na proizvol  sud'by  i
idete na peregovory!
     -  |to  razumnoe   reshenie   nashih   obshchih   zatrudnenij.   Poslednij
zasluzhivayushchij doveriya raport iz Vnezemel'ya my poluchili desyat'  let  nazad.
Iz-pod kontrolya Kompanii Flot vyshel gorazdo ran'she. On ignoriroval prikazy
i vel vojnu na svoj strah i risk, sryvaya  torgovlyu,  kotoraya  prinesla  by
vygodu i nam, i vam. Vot chto privelo nas syuda.
     V  komnate  povisla  tishina.  Nakonec  Andilina  kivnula,  otchego  ee
podborodok sobralsya v skladki.
     - Gospodin |jris, my zavernem vas v vatu i ochen' berezhno otpravim  na
Sytin, upovaya na to, chto  zemlyane  nakonec-to  vzyalis'  za  um.  Poslednij
vopros. YA uzhe zadavala ego, no sejchas sformuliruyu inache: Mellori  byla  na
Pelle odna?
     - YA ne mogu vam otvetit'.
     - Znachit, vy eshche ne otkazalis' ot Flota.
     - YA priderzhu otvet do peregovorov.
     Andilina pozhevala gubami.
     - Vy boites' vydat' vazhnye svedeniya. Vse ravno kupcy ot nas ne skroyut
nichego. Esli by vy imeli vozmozhnost' uderzhat' macianovcev, to, ya  polagayu,
vospol'zovalis'  by  eyu.  Nadeyus',  dlya  demonstracii  ser'eznosti   vashih
namerenij  vy  sdelaete  eto  v  hode  peregovorov...  vo  vsyakom  sluchae,
poprobuete.
     - Povtoryayu, my ne v silah kontrolirovat' Maciana.
     - Vy znaete, chto obrecheny  na  proigrysh,  -  skazala  Andilina.  -  V
sushchnosti, vy uzhe proigrali... i pytaetes' prodat' nam nashu dobychu.
     -  V  proigryshe  my  ili  v  vyigryshe  -  nevazhno.  Glavnoe,  my   ne
zainteresovany v prodolzhenii vojny. Kazhetsya, iznachal'no vy  stavili  cel'yu
dobit'sya garantirovannogo nevmeshatel'stva v vashi vnutrennie dela,  sdelat'
dal'nee Vnezemel'e zhiznesposobnym s kommercheskoj tochki zreniya. Vne  vsyakih
somnenij, teper' vy zhiznesposobny, u vas razvitaya promyshlennost', i s vami
stoit  torgovat',  hotya  ekonomicheskie  otnosheniya  v   Unii...   neskol'ko
otlichayutsya ot prezhnih. Vy izbavili nas ot zaputannyh i uzhe nenuzhnyh svyazej
s Vnezemel'em. My soglasny ustanovit' sovmestnyj  kommercheskij  marshrut  i
oborudovat' stanciyu, kotoruyu bezboyaznenno  i  na  obshchih  osnovaniyah  budut
poseshchat' i nashi, i vashi korabli. Nas ne interesuet proishodyashchee  na  vashej
storone, obustraivajte Vnezemel'e kak vam zablagorassuditsya.  My  napravim
dlya torgovli neskol'ko dzhamp-frahterov, a  esli  sumeem  najti  upravu  na
Konrada Maciana, to otzovem ego korabli. YA s  vami  predel'no  otkrovenen.
Interesy Zemli i Unii lezhat v sovershenno raznyh ploskostyah, i net nikakogo
smysla vrazhdovat'. Vas povsyudu  schitayut  zakonnym  pravitel'stvom  vneshnih
kolonij. YA - parlamenter, a esli peregovory projdut uspeshno, avtomaticheski
stanu vremennym poslom. My ne  schitaem  svoim  porazheniem  tot  fakt,  chto
bol'shinstvo  kolonistov  podderzhivaet  vas;   vash   kontrol'   nad   etimi
territoriyami - dostatochno  vesomyj  argument.  My  predlagaem  oficial'noe
priznanie  novoj   administraciej   Zemli   vashej   vlasti   nad   Dal'nim
Vnezemel'em... no etu situaciyu  ya  raz®yasnyu  pozdnee  vashemu  central'nomu
pravitel'stvu... I  my  gotovy  otkryt'  torgovlyu.  Vse  voennye  dejstviya
podkontrol'nyh nam vojsk budut prekrashcheny. K sozhaleniyu, my ne v  sostoyanii
ostanovit' flot Maciana, no mozhem lishit' ego podderzhki i odobreniya.
     - Grazhdanin |jris, ya - regional'nyj administrator i daleka ot  nashego
central'nogo  direktorata,  odnako  ne  dumayu,  chto   direktorat   proyavit
medlitel'nost' v rassmotrenii vashih predlozhenij.  YA  serdechno  privetstvuyu
vas, posol |jris.
     - Nado toropit'sya. Promedlenie unosit chelovecheskie zhizni.
     - Vy pravy, nado toropit'sya. Vas provodyat v bezopasnoe  zhilishche.  Vashi
sputniki prisoedinyatsya k vam pozzhe.
     - |to arest?
     - Sovsem naprotiv. Stanciya tol'ko chto zahvachena,  my  eshche  ne  uspeli
provesti nadlezhashchie  ohrannye  meropriyatiya.  Nam  nuzhna  uverennost',  chto
zloumyshlenniki ne sovershat  pokusheniya  na  vashu  zhizn'.  Vatnaya  upakovka,
gospodin |jris. My ne ogranichivaem vashej  svobody,  no  vas  vsegda  budet
soprovozhdat' vooruzhennaya ohrana. I primite moj druzheskij sovet: otdyhajte.
Kak tol'ko vash korabl' budet dosmotren i razgruzhen, vas otpravyat dal'she, i
ya ne uverena, chto eto ne sluchitsya posredi nochi. Vy soglasny, ser?
     - Soglasen.
     Andilina podozvala molodogo oficera i  skazala  emu  neskol'ko  slov.
|jris vezhlivo kivnul vsem sidyashchim i vyshel, spinoj oshchushchaya holodok.
     "Prakticizm", - podumal on. Emu sovershenno ne ponravilos'  uvidennoe:
slishkom pohozhie drug na druga strazhniki, holod v glazah u  kazhdogo.  Ni  o
chem podobnom Sovet bezopasnosti Zemli ne vedal, kogda izlagal svoi plany i
otdaval prikazy. Posle demontazha Tylovyh Zvezd mezhdu Pellom i Solnechnoj ne
ostalos' promezhutochnyh stancij, i rasshirenie zony konflikta v  napravlenii
Zemli bylo teper'  maloveroyatno.  Odnako  Macianu  ne  udalos'  ostanovit'
natisk vraga vo Vnezemel'e... On lish' usugubil situaciyu, dovel  vrazhdu  do
opasnogo nakala. |jrisa  ohvatyval  uzhas  pri  mysli  o  tom,  chto  Macian
sposoben vosstanovit' Tylovye Zvezdy i  ukrepit'sya  na  nih,  otkryv  Unii
isklyuchitel'no zamanchivuyu perspektivu.
     Slishkom dolgo  na  Zemle  pravili  izolyacionisty...  i  vot  prishlos'
prinyat' gor'koe  reshenie:  sblizit'sya  s  etim  monstrom  po  imeni  Uniya.
Dogovory, granicy, tamozhni i tomu podobnoe.
     Esli CHerta budet prorvana, bedy ne minovat'... Unii i samoj po  silam
vernut' k zhizni pokinutye  zemnye  stancii  -  ideal'nye  bazy  dlya  flota
zavoevatelej. Na Solnechnoj zalozhena novaya eskadra, a  poka  ona  stroitsya,
macianovcam predstoit igrat'  rol'  pushechnogo  myasa.  Sleduyushchuyu  shahmatnuyu
partiyu budet vesti Solnechnaya, a ne eta demoralizovannaya shajka, plyuyushchaya  na
prikazy Kompanii... Samoe glavnoe - uderzhat' Pell, odnu-edinstvennuyu bazu.
     Pod konvoem  |jris  spustilsya  na  neskol'ko  yarusov  i  ustroilsya  v
otvedennoj poslannikam kvartire s dostatochnym udobstvom, chto srazu vernulo
emu uverennost' v sebe. Usevshis', on napustil na sebya  bezmyatezhnyj  vid  i
stal zhdat' kolleg - oni, kak uveryali ohranniki, dolzhny  byli  poyavit'sya  s
minuty na minutu. Nakonec oni poyavilis' - vzvolnovannye donel'zya.
     |jris nastoyal, chtoby ohranniki vyshli, zakryl dver'  i  obvel  glazami
komnatu, - bezmolvnyj etot  zhest  preduprezhdal  ob  opasnosti  otkrovennyh
razgovorov. Kollegi - Ted Marsh, Karl Bela i Ramona  Dias  -  ponyali  i  ne
proronili ni slova. |jris vsej dushoj nadeyalsya, chto do etogo oni ne  uspeli
raspustit' yazyki.
     On ne somnevalsya: koe-kto iz ego znakomyh,  a  imenno  ekipazh  kupca,
popal v ser'eznyj pereplet. Schitalos', chto kupcy mogut  peresekat'  CHertu,
pochti nichem ne riskuya. Inogda, pravda, ih vynuzhdali vojti ne v  tot  port,
kuda oni napravlyalis'; byvalo,  ih  ostanavlival  korabl'  Maciana,  chtoby
rekvizirovat' chast' gruza ili mobilizovat' lyudej iz ekipazha. No takov  byl
udel torgovcev, i  oni  mirilis'  s  etim.  A  lyudi,  dostavivshie  agentov
Kompanii na Viking, budut sidet' v tyur'me, poka uvidennoe imi zdes'  i  na
Pelle uniaty pochtut za blago hranit' v tajne. I |jris ne  v  silah  pomoch'
im, on mozhet lish' nadeyat'sya na ih skoroe osvobozhdenie.
     V tu noch' on spal ploho, i zadolgo do nastupleniya glavnoj smeny,  kak
i preduprezhdala Andilina, ego podnyali s posteli. Poslannikam Zemli obeshchali
puteshestvie  v  glub'  Unii,  na  Sytin  -  central'nuyu   bazu   myatezhnogo
Vnezemel'ya.




         * CHASTX ODINNADCATAYA. PELL: TYURXMA: KRASNAYA SEKCIYA: 27.6.52 * 

     On prishel opyat'.
     Dzhosh Tolli uvidel  v  okne  lico,  poyavlyavsheesya  tam  stol'  chasto...
Preodolev zavesu muti, kotoraya skryvala proshloe, Dzhosh soobrazil: on  znaet
etogo cheloveka, tot prinimal uchastie vo vsem, chto vypalo na ego  dolyu.  Na
sej  raz  on  pojmal  vzglyad  posetitelya  i,  ne  sumev  odolet'   zhguchego
lyubopytstva, podnyalsya s kojki i na vatnyh  nogah  prikovylyal  k  oknu.  On
protyanul ruku navstrechu molodomu cheloveku... i zastyl  v  nereshitel'nosti,
ibo obychno lyudi storonilis' ego,  on  zhil  v  belom  chistilishche,  gde  veshchi
ischezali i poyavlyalis', gde nozhi i vilki byli tupymi, a blyuda - bezvkusnymi
i gde slova donosilis' izdaleka. Otrinutyj i odinokij, on  plaval  v  etoj
belizne.
     "Vyhodite, - govorili emu vrachi. - Vyhodite,  kak  tol'ko  vam  etogo
zahochetsya. Snaruzhi celyj mir, on primet vas v lyubuyu minutu".
     No zdes' bylo  pokojno,  kak  v  materinskoj  utrobe.  Kogda-to  ego,
smertel'no ustalogo, ne sposobnogo  dazhe  poshevelit'sya,  polozhili  na  etu
krovat'. S teh por on izryadno nabralsya sil. Emu dazhe zahotelos'  vstat'  i
rassmotret'  etogo  neznakomca.  Vozvrashchalas'  otvaga.   On   ponyal,   chto
vyzdoravlivaet, i eta mysl' pribavila emu smelosti.
     CHelovek za oknom shevel'nulsya, protyanul ruku, prilozhil ladon' k  oknu,
kak by zhelaya prikosnut'sya k ruke Dzhosha. Onemevshie nervy vdrug  prosnulis',
ozhidaya prikosnoveniya, oshelomitel'nogo oshchushcheniya chelovecheskogo tepla. Da, za
etim listom plastika sushchestvovala Vselennaya - zdravomyslyashchaya, nedostupnaya,
otgorodivshayasya ot nego.
     Slovno zagipnotizirovannyj, on smotrel v  temnye  glaza  i  ishudaloe
molodoe lico cheloveka v korichnevom kostyume, i gadal, ne  sam  li  eto  on,
Dzhosh, kakim byl vne utroby.
     No na Dzhoshe bylo beloe, i stoyal on ne pered zerkalom.
     A glavnoe - lico. CHuzhoe. Svoe on pomnil, hot' i smutno.  Pomnil  svoj
davnij, mal'chisheskij obraz, a  vot  vzroslyj  -  zapamyatoval  naproch'.  Ne
detskuyu ruku protyagival  on  k  oknu,  i  ne  detskaya  ruka  tyanulas'  emu
navstrechu. Proizoshlo ochen' mnogoe, on ne mog sobrat' vse sobytiya  voedino.
Da i ne hotel.
     Ne zabyvalsya tol'ko strah.
     Na lice za oknom poyavilas' ulybka  -  slabaya,  dobraya.  Dzhosh  otvetil
takoj zhe i protyanul druguyu ruku, chtoby kosnut'sya lica, no  opyat'  vstretil
holodnyj plastik.
     - Vyhodite, - prozvuchalo za stenoj, i on vspomnil, chto  mozhet  vyjti.
On kolebalsya, a neznakomec nastojchivo zval ego - Dzhosh videl, kak shevelyatsya
ego guby, potom doneslis' slova.
     Dzhosh ostorozhno napravilsya k dveri, kotoraya, kak uveryali  vrachi,  byla
vsegda otkryta.
     Ona neozhidanno raspahnulas', i on okazalsya licom k licu so  Vselennoj
- neuyutnoj, negostepriimnoj, dazhe opasnoj. CHelovek u okna glyadel na  nego,
no esli Dzhosh shagnet k nemu, to natknetsya na bezzhiznennyj plastik.  A  esli
chelovek nahmuritsya, Dzhoshu budet nekuda spryatat'sya.
     - Dzhosh Tolli, - skazal molodoj chelovek. - YA - Dejmon  Konstantin.  Vy
menya pomnite hot' chut'-chut'?
     Konstantin. Zvuchnoe imya. Ono oznachalo Pell - i vlast'. Bol'she ono  ne
skazalo Dzhoshu ni o chem, za isklyucheniem togo, chto ran'she Konstantin byl ego
vragom, a teper' - net. Vse sterto nachisto. Vse zabyto. Dzhosh  Tolli.  |tot
chelovek znal ego. Emu tozhe stoit... net, on prosto obyazan vspomnit'  etogo
Dejmona...
     Ne poluchalos'. Dzhosh ogorchilsya.
     - Kak vy sebya chuvstvuete?
     Slozhnyj vopros. Dzhosh popytalsya razobrat'sya v  svoih  oshchushcheniyah  i  ne
sumel. Nuzhno bylo sosredotochit'sya, a mysli razbegalis'.
     - Hotite chego-nibud'? - sprosil Dejmon.
     - Pudinga, - otozvalsya Dzhosh, - fruktovogo. -  |to  bylo  ego  lyubimoe
lakomstvo, bez nego ne obhodilas' ni odna trapeza, krome zavtraka. Iz  edy
emu davali vse, chego by on ni poprosil.
     - Kak naschet knig? Ne hotite li pochitat'?
     Knig emu eshche ni razu ne predlagali, i on priobodrilsya, vspomniv,  chto
lyubil chitat'.
     - Da. Spasibo.
     - Vy menya pomnite? - sprosil Dejmon.
     Dzhosh otricatel'no pokachal golovoj.
     - Izvinite, - smushchenno proiznes  on.  -  Navernoe,  my  znakomy,  no,
vidite li, u menya chto-to s pamyat'yu... Dolzhno byt', my poznakomilis'  posle
togo, kak ya syuda popal.
     - Vy mnogoe zabyli, no eto estestvenno. Vrachi govoryat,  vse  budet  v
poryadke. YA dva-tri raza zahodil provedat' vas.
     - YA pomnyu.
     - V samom dele? Skoro vy popravites', i budet ochen' horosho,  esli  vy
najdete vremya prijti k nam v gosti. My s zhenoj budem ochen' rady.
     Dzhosh obdumal eti slova, i Vselennaya  rasshirilas',  razroslas'...  Emu
pokazalos', chto on visit v pustote.
     - Ee ya tozhe znayu?
     - Net, no ona naslyshana o vas i hotela by poznakomit'sya.
     - Kak ee zovut?
     - |len. |len Kvin.
     Dzhosh povtoril eto imya odnimi gubami, ne  davaya  emu  vyskol'znut'  iz
soznaniya. Kupecheskaya familiya. Vpervye za eti dni on  podumal  o  korablyah,
vspomnil t'mu i zvezdy. Ego  vzglyad  zastyl  na  lice  Dejmona,  chtoby  ne
uteryalsya kontakt s edinstvennoj chasticej  real'nosti  v  izmenchivom  belom
mire. Eshche mig, i on snova mog okazat'sya v odinochestve, prosnut'sya na kojke
v palate... v chistilishche.
     Ego soznanie izo vseh sil ceplyalos' za dejstvitel'nost'.
     - Pridite eshche raz, - poprosil on, - dazhe esli ya  zabudu.  Pozhalujsta,
pridite i napomnite.
     - Vy ne zabudete, - skazal Dejmon. - No na vsyakij sluchaj ya pridu.
     Po shchekam Dzhosha pobezhali slezy - takoe s nim proishodilo chasto. |to ne
oznachalo ni pechali, ni radosti, tol'ko glubokoe oblegchenie. Katarsis.
     - Vam nezdorovitsya? - vstrevozhilsya Dejmon.
     - YA ustal. - U Dzhosha  podkashivalis'  nogi,  nado  bylo  dobrat'sya  do
kojki, poka ne pomutilos' v golove. - Vy ne zajdete?
     - Mne zapreshcheno vhodit', - otvetil Dejmon. - YA prishlyu vam knigi.
     Dzhosh uzhe pozabyl pro knigi. On kivnul, obradovannyj i smushchennyj.
     - YA vernus', - skazal Dejmon.
     Dzhosh povernulsya i voshel v palatu. Dver' zatvorilas'.  CHut'  li  ne  v
obmoroke Dzhosh povalilsya na krovat'.
     Nado bol'she hodit'. Hvatit lezhat' plastom.  Na  nogah  on  popravitsya
bystree.
     Dejmon. |len. Dejmon. |len.
     Tam, snaruzhi, - real'nost'. Vpervye emu zahotelos'  vyjti  tuda.  Tam
dlya nego najdetsya mesto, kogda pridet vremya rasstat'sya s "utroboj".
     On posmotrel v okno: pustota. Strashnyj mig odinochestva: eto proizoshlo
v ego voobrazhenii, eto vsego lish' son,  rodivshijsya  v  carstve  belizny...
Net, mir za stenoj veshchestven,  v  nem  zvuchat  imena,  on  ne  zavisit  ot
soznaniya Dzhosha... libo Dzhosh shodit s uma.
     Pribyli knigi - chetyre kassety dlya plejera. On prizhimal ih  k  grudi,
sidya po-turecki na krovati, pokachivayas' vzad i vpered i  tihon'ko  smeyas'.
|to pravda! On soprikasalsya s real'nym vneshnim mirom, a mir soprikasalsya s
nim!
     On oglyadelsya. "Materinskaya utroba" byla samoj obyknovennoj bol'nichnoj
palatoj, i on bol'she v nej ne nuzhdalsya.




        KNIGA VTORAYA


         * CHASTX PERVAYA * 


        1. GLAVNAYA BAZA NA NIZHNEJ: 2.9.52

     K utru nebesa raschistilis', ostalos' lish' neskol'ko kudryavyh  oblakov
pryamo nad bazoj, da eshche ryad - u severnogo  okoema,  nad  rekoj.  Vidimost'
byla otlichnaya - obychno ot gorizonta  do  glavnoj  bazy  oblaka  dobiralis'
okolo polutora sutok. Pogozhij den' daval vozmozhnost' vosstanovit' razmytuyu
dorogu, kotoraya svyazyvala mezhdu soboj lagerya kolonii. Ee obitateli upovali
na to, chto eta burya - poslednyaya za  zimu.  Na  derev'yah  nabuhli,  grozyas'
vot-vot lopnut', pochki, i rostki zlakov,  pribitye  potopom  k  reshetchatym
ogradam, dozhidalis' prorezhivaniya. Pervoj predstoyalo osushit' glavnuyu  bazu,
zatem, poocheredno, vse ostal'nye vdol' reki, v  kotoroj,  kak  soobshchili  s
mel'nicy, zametno upal uroven' vody.
     |milio provodil vzglyadom  vezdehod,  polzushchij  k  reke  po  raskisshej
doroge, povernulsya k nemu spinoj i po pologoj, horosho utoptannoj  tropinke
zashagal k holmam s utopavshimi v nih kupolami - ih sejchas bylo vdvoe protiv
prezhnego, uzhe ne govorya o teh, chto ustanovili v drugih lageryah.  Neumolchno
pyhteli  kompressory,  k  etomu  pul'su  chelovecheskoj   zhizni   dobavlyalsya
nadryvnyj rev nasosov, - voda prosachivalas' v kotlovany, nesmotrya  na  vse
usiliya montazhnikov. Drugie nasosy trudilis' vozle mel'nichnyh plotin  i  na
polyah. Oni ne ostanovyatsya, poka na polyah iz vody  ne  pokazhetsya  fundament
ograd.
     Vesna.  Navernoe,  zapah,  vitavshij  v  vozduhe,   tuzemcam   kazalsya
voshititel'nym,  lyudi  zhe  ne  mogli  ocenit'  ego  po  dostoinstvu  -  im
prihodilos' dyshat' skvoz' vlazhnye fil'try i klapany protivogazov.  Izryadno
poteplelo, i  pochti  ves'  den'  |milio  blazhenstvoval,  podstavlyaya  spinu
solnechnym lucham. Nizoviki nosilis' po lageryu, rastochaya  sily,  predpochitaya
desyat' probezhek s nebol'shim gruzom odnoj hodke  s  polnoj  klad'yu.  |milio
bylo nevdomek, pochemu oni eshche rabotayut, kol' skoro vesna s  takim  azartom
vstupila v svoi prava. V pervuyu yasnuyu noch' hiza perebudili  svoim  shchebetom
vsyu bazu, radostno tycha pal'cami v zvezdnoe  nebo  i  privetstvuya  rassvet
istoshnymi voplyami.
     Pri vide znakov vesny priobodrilis'  i  lyudi,  no  kuda  im  bylo  do
nizovikov! Samki stali zhemanny i soblaznitel'ny, a samcy -  legkomyslenny.
Okrestnye lesa i kustarniki ozhili shchebetom i svistom - nezhnym  i  strastnym
peniem tuzemcev; to li eshche budet, kogda kushchi okazhutsya v polnom cvetu!
     Vremenami hiza teryali vsyakij interes k rabote i otpravlyalis' v mesta,
kuda lyudyam put' byl zakazan. Snachala poodinochke razbredalis' samki, sledom
za nimi - nastojchivye  samcy.  Za  leto  nemalo  samok-trehletok  polneli,
krugleli, naskol'ko eto vozmozhno dlya pohozhih na vytyanutuyu provoloku  hiza,
a zimoj, ukryvshis' v norah, vyrytyh v sklonah holmov, darili zhizn' kroshkam
- sploshnye konechnosti i ryzhaya mladencheskaya sherstka. A k vesne  malyshi  uzhe
begali sami.
     |milio minoval igrishche  nizovikov  i  po  razmytoj  kamenistoj  tropke
podnyalsya k operatorskoj - samomu vysokomu kupolu na holme.  Uslyshav  shoroh
kamnej za spinoj, on obernulsya i uvidel Atlasku -  balansiruya  raskinutymi
rukami i skrivivshis' ot boli, ona bosikom shla  po  ego  sledam.  Tropinka,
useyannaya ostrymi kamnyami, prednaznachalas' dlya chelovecheskih nog v sapogah.
     On ulybnulsya, glyadya, kak hiza podrazhaet ego shagam; ona ostanovilas' i
osklabilas' v otvet. Myagkie shkurki, busy i  loskut  krasnoj  sinteticheskoj
tkani udivitel'no udachno sochetalis' s ee vneshnost'yu.
     - CHelnok, Konstantin-chelovek.
     Verno, v etot pogozhij den' ozhidalos'  pribytie  korablya.  Znachit,  po
krajnej mere, nekotorye tuzemcy ne sobiralis' prekrashchat' rabotu,  nesmotrya
na sezon razmnozheniya. |milio poobeshchal Atlaske otpravit' ee vmeste s drugom
na stanciyu, i teper', esli kto iz nizovikov i sgibalsya pod tyazhest'yu  noshi,
to v nem mozhno bylo bezoshibochno uznat' Atlasku. Ona  lezla  iz  kozhi  von,
chtoby   proizvesti    na    |milio    vpechatlenie:    deskat',    glyadet',
Konstantin-chelovek, ya horosho rabotat'.
     - Sobralas' letet', - zaklyuchil on, rassmotrev ee povnimatel'nej.
     Pohlopav po  neskol'kim  uzelkam,  napolnennym  neizvestno  chem,  ona
vostorzhenno uhmyl'