mut' v golove. "Plyvet po techeniyu, - podumal Dejmon. - Oborona... tochnee, otstuplenie. Otkrytyj, doverchivyj vzglyad. Dlya cheloveka s provalami v pamyati doverchivost' - edinstvennoe sredstvo samozashchity". - YA znayu o vas, - skazal Dejmon. - CHital rezul'taty bol'nichnogo obsledovaniya. O rodnom brate znayu men'she, chem o vas. Dumayu, vam luchshe byt' v kurse. - Ih vse chitali. - Kto - vse? - Vse, kogo ya znayu. Vrachi... vsya administraciya. Dejmon porazmyslil nad etimi slovami. Sama mysl' o vozmozhnosti podobnogo vtorzheniya v chelovecheskij razum byla emu nenavistna. - Kopii budut sterty. - Kak i ya. - Rot Tolli rastyanulsya v pechal'nuyu ulybku. - |to ne polnaya peredelka lichnosti, - proiznes Dejmon. - Vy ponimaete? - Mne govorili. Kabina plavno zatormozila na pervom yaruse zelenoj. Dvernye stvorki razdvinulis', yaviv vzoram passazhirov odin iz samyh ozhivlennyh koridorov Pella. Na ploshchadke stoyali ozhidayushchie. Dejmon za ruku vyvel Tolli v koridor. K nim obernulos' neskol'ko lic - vozmozhno, vneshnost' Tolli pokazalas' neobychnoj, ili delo bylo v lice Konstantina. Sderzhannoe lyubopytstvo. Gul golosov ne smolk. Iz restorana donosilas' muzyka. V koridore mayachilo s poldyuzhiny nizovikov, uhazhivavshih za rasteniyami v kadkah. Obezlichennye tolpoj, Konstantin i Tolli prodvigalis' vmeste s chelovecheskim potokom. Koridor zakanchivalsya restoranom, sumrachnym zalom, gde svetilis' tol'ko proekcionnye ekrany na stenah. Pyatnyshki zvezd, polumesyac Nizhnej, profil'trovannoe siyanie Solnca, doki pod pricelami naruzhnyh kamer. Lenivo zvuchala muzyka: rechitativ elektroniki i kolokolov, vremenami - basovyj rokot barabana. Muzyka prevoshodno sochetalas' s myagkim zvuchaniem golosov posetitelej, zanimavshih stoly v centre okruglogo zala. Podlazhivayas' pod neprestannoe vrashchenie Pella, izobrazheniya skakali po ekranam, chto prostiralis' ot pola do vysochennogo potolka. Kroshechnye chelovecheskie figurki i stoly tonuli v polumrake. - Kvin, Konstantin, - obratilsya Dejmon k molodoj zhenshchine, sidevshej za stojkoj u vhoda. Totchas priblizilsya oficiant, chtoby provodit' ih k zakazannomu stoliku. No Tolli ostanovilsya. Obernuvshis', Dejmon uvidel, chto on s vyrazheniem detskogo lyubopytstva na lice rassmatrivaet ekrany. - Dzhosh. - Ne dozhdavshis' reakcii, Dejmon ostorozhno vzyal ego za ruku. - Syuda. - Nekotorym novichkam v restorane otkazyval vestibulyarnyj apparat, eto ob®yasnyalos' peremeshcheniem izobrazhenij i nesorazmernost'yu zala i meblirovki. Dejmon ne otpuskal ruki Tolli, poka ne podvel ego k stoliku v konec zala, otkuda byli vidny vse ekrany. Zametiv ih, |len vstala. - Dzhosh Tolli, - predstavil Dejmon sputnika. - |len Kvin, moya zhena. |len pomorgala, medlenno protyagivaya ruku. Tolli pozhal ee. - Tak vy - Dzhosh? Ona opustilas' v kreslo, Dejmon i Tolli tozhe seli. Ryadom nagotove stoyal oficiant. - Povtorite, - poprosila ego |len. - Osobyj, - zakazal Dejmon. I - vzglyanuv na Tolli: - CHto-nibud' vyberete sami ili doverites' mne? Tolli pozhal plechami. On byl yavno ne v svoej tarelke. - Dva, - skazal Dejmon. Oficiant ischez. Dejmon posmotrel na zhenu. - Mnogovato segodnya narodu. - Vse boyatsya po vecheram hodit' v doki. Ona byla prava. Prinuzhdennye k bezdel'yu kupcy okkupirovali oba bara. - Zdes' mozhno poobedat', - skazal Dejmon, perevedya vzglyad na Tolli. - Kak minimum buterbrody. - YA uzhe poel, - otsutstvuyushchim tonom, kotoryj svodil na net lyubuyu vozmozhnost' besedy, proiznes Tolli. - Skazhite, - sprosila ego |len, - vy na mnogih stanciyah pobyvali? Dejmon pod stolom potyanulsya k ee ruke, no Tolli kak ni v chem ne byvalo pokachal golovoj. - Tol'ko na Rassele. - Pell - samaya luchshaya. - |len peremahnula cherez podvodnyj kamen', dazhe ne udostoiv ego vnimaniem. "Pervyj vystrel - v moloko, - podumal Dejmon. - Interesno, vedaet li ona, chto tvorit?" - Na drugih nichego podobnogo net. - Kvin - kupecheskaya familiya? - Byla. Vseh ubili na Marinere. Dejmon szhal ruku zheny. Tolli oshalelo posmotrel na |len. - Mne ochen' zhal'. |len pomotala golovoj. - Uverena, vashej viny tut net. Kupcam dostaetsya s obeih storon. Prosto ne povezlo. - On zhe ne pomnit, - skazal Dejmon. - Vy ne pomnite? - sprosila |len. Tolli razvel rukami. - Vot tak, - usmehnulas' ona. - Ni tam, ni zdes'. YA rada, chto vy smogli prijti. Glubokij vyplyunul vas, no syadut li stancionery igrat' s vami v kosti? Poslednyaya fraza pokazalas' Dejmonu tarabarshchinoj, no Tolli pochemu-to ulybnulsya. - Udacha i eshche raz udacha. - |len pokosilas' na muzha i napryagla ruku. - V doke mozhno brosat' kosti i dazhe vyigryvat', no starina Glubokij svoi kosti nalivaet svincom. Vyp'em za vyzhivshih, Dzhosh Tolli. Gor'kaya ironiya? Ili privetstvie? Kupecheskij yumor neponyaten kak chuzhoj yazyk. No Tolli, pohozhe, on uspokoil. Dejmon ubral ruku i otkinulsya na spinku kresla. - Dzhosh, s vami govorili naschet raboty? - Net. - Vy teper' svobodny. Esli vy ne v sostoyanii rabotat', stanciya voz'metsya soderzhat' vas nekotoroe vremya. YA koe-chto ustroil - na probu. V pervuyu smenu mozhete vyhodit' po utram na rabotu, a kak ustanete, vozvrashchat'sya domoj. CHto skazhete? Tolli promolchal, no vyrazhenie ego lica, slabo ozarennogo solncem (medlenno peremeshchayas', ono podstupilo sovsem blizko), otvetilo v vysshej stepeni krasnorechivo. On hotel poluchit' rabotu. Mechtal. Smushchennyj sobstvennym blagodeyaniem, Dejmon opersya obeimi rukami o stol. - Vozmozhno, vy budete razocharovany. U vas ochen' vysokaya kvalifikaciya, a tut - demontazh negodnyh mehanizmov. No dlya nachala i eto neploho, a tam, glyadish', podvernetsya chto-nibud' pointeresnee. Eshche ya podyskal dlya vas nomer v staroj kupecheskoj gostinice. Vannaya est', a vot kuhnya... S etim sejchas neveroyatno tugo. Po zakonu stancii vam garantirovano posobie na samye neobhodimye produkty i zhil'e. Poskol'ku kuhni net, vashu kartochku primut v lyubom restorane, no stoimost' sverh opredelennogo urovnya pridetsya oplachivat' vam. Odnako bespokoit'sya ne o chem - u kompa est' spisok vakansij, tak chto vy vsegda smozhete podzarabotat'. So vremenem stanciya potrebuet ot vas oplaty i zhil'ya, i pitaniya, no ne ran'she, chem vy poluchite spravku o polnoj trudosposobnosti. - Tak ya svoboden? - Da, v opredelennyh ramkah. Prinesli napitki. Dejmon s interesom smotrel, kak Tolli smakuet odin iz pell'skih delikatesov. - Vy ne stancioner, - prervala pauzu |len. Tolli smotrel mimo nih na steny, na medlitel'nyj balet zvezd. "S korablya na nih ne ochen'-to posmotrish', - skazala odnazhdy |len muzhu. - Tam ne tak, kak ty dumaesh'. Ty zhivesh' sredi nih, rabotaesh', no v etom prostore tvoj korabl' - pylinka, na svoj strah i risk probirayushchayasya v beskonechnoj pustote. Na takoe ne sposobna ni odna planeta i nichto iz togo, chto vrashchaetsya vokrug planet. I ty letish', postoyanno osoznavaya, chto Glubokij - sovsem ryadom, po tu storonu metalla, na kotoryj ty opiraesh'sya. Vy, stancionery, zhivete illyuziyami, a planetniki pod sinimi nebesami dazhe ne predstavlyayut, chto takoe Vselennaya". Vnezapno on oshchutil holod i otdalennost' ot |len, sidevshej naprotiv chuzhestranca. On sam po sebe, a oni sami po sebe, zhena i etot bogopodobnyj Tolli. No revnost' byla tut ni pri chem. Strah. On netoroplivo prihlebyval koktejl' i nablyudal za Tolli, kotoryj glyadel na ekrany, chego v restorane bol'she ne delal nikto. Slovno vspominal, kak nado dyshat'. "Begi otsyuda, - slyshalos' v golose |len. - Na stancii tebe vovek ne najti pokoya". Kazalos', ona i Tolli govoryat na neznakomom Dejmonu yazyke, hot' i upotreblyayut samye privychnye slova. Neuzheli kupec, poteryavshij po vine Unii rodnoj korabl', sposoben pozhalet' uniata, lishivshegosya blizkih, tochno tak zhe vybroshennogo na bereg? Protyanuv ruku pod stolom, Dejmon nashel i szhal kist' zheny. - Navernoe, ya ne v silah dat' to, chego vam hochetsya bol'she vsego, - podcherknuto vezhlivo obratilsya on k Tolli. - Odnako Pell ne nameren uderzhivat' vas vsyu zhizn', i, kak tol'ko zavershitsya proverka, vas otpustyat. No primite sovet: naberites' terpeniya. Sudya po vsemu, nepriyatnosti zakonchatsya ne skoro, a do teh por torgovcy smogut letat' tol'ko v shahty. - Dal'nerejsoviki v dokah ne vyhodyat iz zapoya, - probormotala |len. - Spirtnoe u nas konchitsya ran'she, chem hleb. Pravda, eshche ne skoro. A potom - hrani nas Gospod'. Nam ne prozhit' bez togo, chto my pogloshchali ispokon vekov. - |len! - A razve on ne na Pelle? - sprosila ona. - Razve ego zhizn' ne svyazana s nashimi odnoj verevochkoj? - YA ne zhelayu zla Pellu, - podal golos Tolli. Ego ruka dernulas' na stole. Vyalaya forma tika, odin iz nemnogochislennyh zapretov, zapechatlennyh v soznanii. Dejmon znal ob etom psihicheskom bloke, no pomalkival. Tolli daleko ne durak i so vremenem, veroyatno, pojmet, chto s nim sdelali. - YA... - Tolli snova sudorozhno povel rukoj, - ne znayu etogo mesta. Mne nuzhna pomoshch'. Inogda ya ne ponimayu, otkuda ya vzyalsya. A vam eto izvestno? A mne? Strannaya logicheskaya cepochka. Dejmon smotrel na Tolli, s trevogoj ozhidaya ot nego chego-nibud' vrode isteriki. Ne stoilo, navernoe, privodit' ego v stol' lyudnoe mesto. - YA chital dos'e, - otvetil on. - Bol'she mne nichego ne izvestno. - YA vash vrag? - Ne dumayu. - YA pomnyu Sytin... - Dzhosh, mne netrudno usledit' za vashimi associaciyami. U Tolli drognuli guby. - Mne tozhe. - Vy skazali, chto nuzhdaetes' v pomoshchi. V kakoj, Dzhosh? - Zdes'. Na stancii. Ne brosajte menya. - Vy imeete v vidu moi poseshcheniya? No vas uzhe vypisali iz bol'nicy. - Vnezapno on dogadalsya: - Vy dumaete, ya dayu vam rabotu i brosayu vas na proizvol sud'by? Net-net. Na sleduyushchej nedele ya provedayu vas, mozhete ne somnevat'sya. - Esli u Dzhosha vozniknut problemy, - proiznesla |len, - to v svobodnoe ot raboty vremya kto-nibud' iz nas smozhet emu pomoch'. My - vashi oficial'nye popechiteli, - poyasnila ona Tolli. - Esli ne zastanete Dejmona, obrashchajtes' v moj ofis. Tolli kivnul. Golovokruzhitel'nye skachki izobrazhenij na ekranah ne prekrashchalis'. Razgovor uvyal nadolgo. Dejmon, |len i Tolli slushali muzyku i smakovali napitki. - Bylo by chudesno, - skazala nakonec |len, - esli by v konce nedeli vy prishli k nam poobedat'. Otvedaete moej kuhni, sygraete s nami v karty. Vy ved' igraete, pravda? Glaza Tolli boyazlivo strel'nuli v Dejmona, slovno iskali odobreniya. - Ran'she my podolgu zasizhivalis' za kartami, - proiznes Dejmon. - Kogda raz v mesyac k nam prihodili moj brat s suprugoj. Oni rabotali v dopolnitel'nuyu smenu. V nachale krizisa ih pereveli na Nizhnyuyu. Dzhosh igraet, - skazal on |len. - Vot i slavno. - YA ne azarten, - soobshchil Dzhosh. - A my ne na den'gi, - ulybnulas' |len. - YA pridu. - Prekrasno. Spustya sekundu glaza Dzhosha poluzakrylis'. On borolsya s obmorokom. Skazyvalos' nervnoe napryazhenie. - Dzhosh, - sprosil Dejmon, - vy smozhete vyjti otsyuda sami? - YA ne uveren, - stradal'cheski proiznes Tolli. Dejmon podnyalsya, za nim |len. Tolli ochen' ostorozhno otodvinulsya ot stola vmeste s kreslom i, shatayas', vstal. "Dve porcii spirtnogo tut ni pri chem, - podumal Dejmon. - Koktejl' sovsem slabyj. |to iz-za ekranov i nervov". V yarkom svete koridora k Tolli migom vernulos' normal'noe dyhanie i chuvstvo ravnovesiya. Provozhaemye tremya parami kruglyh glaz nizovikov s protivogazami na licah, oni dobralis' do lifta. Dejmon i |len vmeste s Dzhoshem doehali do palaty v krasnoj i cherez steklyannye dveri provodili ego k pul'tu ohrany. Uzhe nastupila vtoraya smena, i za pul'tom dezhuril odin iz Myullerov. - Pozabot'tes', chtoby ego kak sleduet ustroili v gostinice, - poprosil Dejmon ohrannika. Minovav pul't, Tolli ostanovilsya i oglyanulsya s vyrazheniem lyubopytstva i nastorozhennosti, no policejskij vzyal ego za ruku i povel po koridoru. Dejmon obnyal zhenu za plechi, i oni poshli obratno. - Horosho, chto ty ego priglasila. - On takoj nelovkij, - skazala |len. - Hotya lyuboj na ego meste... - V koridore ona vzyala muzha pod ruku. - Vojna shchedra na vsyakie gnusnosti. Esli by kto-nibud' iz Kvinov ucelel na Marinere... kak by s nim postupili? Drugaya storona zerkala, tol'ko i vsego. Hrani nas Gospod'. I Tolli. On by vpolne mog byt' odnim iz nashih. Ona vypila bol'she Dejmona. Spirtnoe vsegda dejstvovalo na nee ugnetayushche. On podumal o rebenke, no dlya razgovora na stol' ser'eznuyu temu moment yavno ne podhodil. On prizhal ee k sebe. Oni shli domoj.  * CHASTX VTORAYA. STANCIYA SYTIN: *  TERRITORIYA SLUZHBY BEZOPASNOSTI; 8.9.52 Marsh gde-to zaderzhivalsya, ne poyavlyalsya i ego bagazh. |jrisa poselili vmeste s ostal'nymi, predostaviv emu na vybor odnu iz chetyreh komnat, v kotorye mozhno bylo popast' iz obshchej gostinoj cherez razdvizhnye peregorodki. Sobstvenno, vse steny gostinoj, byli belymi peregorodkami na serebristyh kolesikah. Mebel' tozhe byla na kolesikah - massivnaya, spartanskaya, neudobnaya. Za poslednie desyat' dnej im uzhe v chetvertyj raz prishlos' smenit' zhil'e. |ta kvartira nahodilas' ryadom s prezhnimi i nichem osobym ne vydelyalas', i v koridorah tochno tak zhe stoyalo mnozhestvo vezdesushchih manekenov s oruzhiem. Oni dazhe ne znali tolkom, gde nahodyatsya - na kakoj-nibud' stancii poblizosti ot Vikinga ili na orbite samogo Sytina. Na ih voprosy otvechali uklonchivo: "Mery bezopasnosti. Spokojstvie". Spokojstvie davalos' |jrisu legche, chem ego kollegam, poskol'ku ego chashche vodili k shtatskim i voennym (esli tol'ko v Unii razlichalis' eti ponyatiya) sanovnikam, i on podnatorel v obshchenii s nimi. Doprashivali poslannikov i poodinochke, i vseh skopom. Prizyvaya uniatov zaklyuchit' mir i izlagaya dovody i usloviya, |jris dovel intonacii i mimiku do avtomatizma, poka eti besedy ne prevratilis' v spektakl', v durackuyu komediyu, kotoruyu mozhno bylo igrat' do beskonechnosti, ispytyvaya terpenie negostepriimnyh hozyaev. Esli by torg shel na Zemle, |jris i ego kollegi davno otkazalis' by ot peregovorov, ili vozmutilis' by, ili po krajnej mere izbrali druguyu taktiku. No zdes' oni byli slishkom uyazvimy i ne imeli vybora. V etoj tyazhelejshej situacii sputniki |jrisa derzhalis' neploho... za isklyucheniem Marsha. On vse chashche nervnichal i razdrazhalsya. I, konechno, imenno Marshu uniaty udelyali osoboe vnimanie. On postoyanno kuda-to ischezal, i vse chetyre raza, kogda poslannikov pereselyali, Marsha privodili v novoe zhilishche poslednim. Bela i Dias vozderzhivalis' ot kommentariev, |jris tozhe pomalkival, usazhivayas' v gostinoj pered vidom, chtoby poluchit' svezhuyu porciyu propagandy, kotoroj ih usilenno pichkali. Koe-kakie udobstva uniaty im predostavlyali, v tom chisle priemniki blizhnego veshchaniya. Pravda, postanovki byli rasschitany na zritelya so sverh®estestvennym immunitetom k skuke: starye istoricheskie p'esy, dokumental'nye fil'my o zverstvah, pripisyvaemyh Kompanii i ee Flotu. Oni zatrebovali dostup k zapisyam ih besed s predstavitelyami mestnyh vlastej, no poluchili otkaz. Sami zhe oni ne mogli protokolirovat' peregovory: vse zapisyvayushchie ustrojstva i dazhe pis'mennye prinadlezhnosti byli iz®yaty iz bagazha, a protesty ni k chemu ne privodili. Uniaty vovse ne ispytyvali pieteta k diplomaticheskim konvenciyam... tipichnaya, schital |jris, cherta vlasti, kotoraya opiraetsya na podrostkov s glazami bezumcev, mal'chishek i devchonok s ruzh'yami v rukah i citatami iz ustavov v golovah. Bol'she vsego |jris opasalsya ih, etih detej, slishkom pohozhih drug na druga. Fanatikov, znayushchih lish' to, chto im vdolbili v mozgi. Priuchennyh ispolnyat' prikazy, ne rassuzhdaya. "Ne razgovarivajte s nimi, - predupredil |jris svoih kolleg. - Delajte vse, chego by oni ni potrebovali, a s vozrazheniyami obrashchajtes' tol'ko k ih nachal'stvu". |jris davno upustil syuzhetnuyu nit' peredachi. On podnyal glaza, povel imi v storonu Dias, kotoraya sidela, ustavyas' v ekran, i Bely, korotavshego vremya s samodel'noj kitajskoj golovolomkoj. Ispodtishka glyanuv na chasy, im samim koe-kak sinhronizirovannye s uniatskimi (uniatskaya sistema izmereniya vremeni otlichalas' i ot zemnoj, i ot pell'skoj, i ot standarta Kompanii), on podumal: uzhe pozdno. S togo momenta, kak ih priveli v etu kvartiru, minul chas. Pokusyvaya guby, |jris uporno sililsya sosredotochit'sya na peredache. Poslanniki uzhe davno privykli k klevete, i eto bylo nevazhno - lish' by otvlech'sya. Nakonec razdvinulas' vhodnaya dver' i v gostinuyu, ne podnimaya glaz, shagnul Marsh s dvumya chemodanami; |jris uspel zametit' v koridore siluety dvuh yunyh ohrannikov. Vse dveri v spal'ni byli zakryty. Marshu prishlos' ostanovit'sya i sprosit': - Kotoraya? - U tebya za spinoj, - otvetil |jris. Marsh povernulsya, peresek gostinuyu i postavil chemodany u dveri v spal'nyu. Vyglyadel on neryashlivo: vorotnik izmyat, pricheska v besporyadke: zhidkie pryadi volos zakryvayut ushi. Na |jrisa i ostal'nyh on ne smotrel, dergalsya i yavno nervnichal. - Gde ty byl? - otryvisto sprosil |jris, prezhde chem Marsh uspel skryt'sya. Marsh otvetil bystrym vzglyadom. - Oshibka v komp'yutere. Menya pereselili v drugoe mesto. Ostal'nye podnyali glaza, prislushalis'. Poteya, Marsh staralsya smotret' im v glaza. "Obvinit' vo lzhi? Vyrazit' ozabochennost'?" - podumal |jris, ne somnevavshijsya, chto kvartira proslushivaetsya. On mog by nazvat' Marsha lzhecom, no togda koe-kto ponyal by, chto igra pereshla na novyj uroven'. "My vtroem, - ot etoj mysli u nego moroz poshel po kozhe, - ne huzhe uniatov mozhem vytyanut' iz Marsha pravdu. Vopros v drugom: komu eto okazhetsya na ruku? A chto, esli Marsh pytaetsya perehitrit' uniatov, no vynuzhden molchat' pered nami? Vprochem, somnitel'no. No odno yasno kak den': ego reshili vzyat' v oborot. Marsh ne trus, prosto on samyj slabyj iz nas chetveryh". Marsh oglyanulsya, vnes chemodany v komnatu i zakrylsya iznutri. |jris ne risknul obmenyat'sya s kollegami dazhe vzglyadom, dopuskaya, chto kvartira ne tol'ko proslushivaetsya, no i prosmatrivaetsya. On smotrel peredachu. Glavnoe - vyigrat' vremya. Kakim sposobom - nesushchestvenno. Mozhno torgovat'sya s uniatami, mozhno chasami sidet' u vida. Kogda est' cel', mozhno i poterpet'. Dnem zemlyane veli peregovory s mnogochislennymi oficial'nymi licami, smenyavshimi drug druga, kak na parade. Uniaty iz®yavlyali principial'noe soglasie s predlozheniyami, demonstrirovali interes, sporili mezhdu soboj, otsylali predlozheniya v kakie-to komissii, izoshchryalis' v sostavlenii protokolov. Protokolov! I eto posle togo, kak iz bagazha poslannikov zabrali vse, chem mozhno pisat'! Na samom dele obe storony vodili drug druga za nos. I |jrisu ochen' hotelos' by znat', zachem eto nuzhno Unii. Navernyaka idut voennye dejstviya. Uniaty rasschityvayut siloj oruzhiya poluchit' to, chego ne poluchat ot torgovli. CHtoby potom, na kriticheskom etape, priperet' poslannikov k stenke i vynudit' k ustupkam. Konechno, rech' pojdet o Pelle... eto veroyatnee vsego. I vsego nezhelatel'nee. Eshche, vozmozhno, potrebuyut vydachi mnogih oficerov Kompanii - ih zhdet revolyucionnyj sud Unii. |to, konechno, absurd... hotya kompromissa radi mozhno sostavit' kakoj-nibud' bessmyslennyj dokument - naprimer, ob®yavit' etih lyudej vne zakona. |jris ne ispytyval zhelaniya zastupat'sya za naglecov iz Flota, da i vryad li ot etogo byl by prok, no protestovat' protiv sudebnogo presledovaniya stancionnyh chinovnikov... na eto pojti, navernoe, stoilo. V lyubom sluchae Uniya postupit, kak sochtet nuzhnym, a Zemlya ostanetsya "pri svoih". Na ee politicheskuyu zhizn' nikoim obrazom ne povliyayut sobytiya v stol' dalekih krayah. Interes obshchestvennosti srazu ugasaet, esli ego postoyanno ne podpityvat' sredstvami massovoj informacii. Statisticheskie issledovaniya pokazali: bol'shinstvo obyvatelej po tem ili inym prichinam ne pol'zuyutsya drugimi, menee dostupnymi, istochnikami svedenij. Net videokadrov - net novostej. Net novostej - net sobytij. Net sobytij - net sochuvstviya publiki. A esli net sochuvstviya publiki, to i pressa teryaet interes k teme. Krug zamykaetsya blagodarya tonkomu raschetu Kompanii, ne zhelayushchej riskovat' poterej velikogo mnozhestva svoih storonnikov, kotoryh ona priobrela za polveka ostorozhnogo lavirovaniya i metodichnoj diskreditacii izolyacionistov... priobrela cenoj velikih zhertv. A skol'ko ih eshche suzhdeno prinesti... On smotrel idiotskij vid, pytayas' najti v propagande krohi istiny, kotoraya proyasnila by situaciyu. On slushal zavedomo lzhivye otchety o roste blagosostoyaniya grazhdan, o vypolnenii shirokomasshtabnyh social'nyh i ekonomicheskih programm, no interesovalo ego nechto sovsem drugoe: daleko li prostirayutsya vladeniya Unii v inyh, nezheli zemnoe, napravleniyah? Veliko li chislo ee forpostov? CHto proishodit na zahvachennyh stanciyah? Osvaivayut li uniaty novye planety, ili vse resursy otdany vojne? |ti svedeniya byli nedostizhimy, kak i informaciya o preslovutyh rodil'nyh laboratoriyah - skol'ko chelovek v god oni proizvodyat i kakoe obrazovanie i vospitanie poluchayut gomunkulusy. V tysyachnyj raz |jris proklinal nepokorstvo Flota, v chastnosti - Signi Mellori. Somnevayas' v pravil'nosti svoego kursa, on vynuzhden byl spisat' Flot so schetov. No esli by Macian i podchinilsya, chto izmenilos' by? |jris i ego sputniki neizbezhno okazalis' by zdes' zhe, v etoj kvartire s belymi stenami, neotlichimoj ot ostal'nyh kvartir, v kotoryh oni pobyvali za poslednee vremya. Oni delali to, k chemu ih vynudili obstoyatel'stva, a Flot edva li okazal by sushchestvennuyu podderzhku na peregovorah - skoree, s neodolimym upryamstvom i chudovishchnoj nepredskazuemost'yu gnul by svoyu liniyu. Ne sposobstvovalo delu i svoevolie Pella, izbravshego taktiku zadabrivaniya Maciana. Okazhi on dolzhnuyu podderzhku Kompanii, zemlyane sumeli by, navernoe, povliyat' na Mellori i ej podobnyh. Hotya, opyat' zhe, - mozhno li ubedit' v chem-libo flotskih, vyshe vsego stavyashchih sobstvennye interesy? Net, Macian i ego lyudi ne soglasyatsya podchinit'sya Zemle, ne pomogut ej vyigrat' vremya dlya sozdaniya poyasa oborony i nakopleniya sil. Oni, napomnil sebe |jris, rodilis' ne na Zemle. Flotskie, po ego lichnym vpechatleniyam, ne byli priucheny k poryadku i podchineniyu. Kak tot tehnicheskij personal, kotoryj na prizyvy ogranichit' emigraciyu otreagiroval chut' li ne pogolovnym begstvom na rodinu... dezertirstvom iz Dal'nego Vnezemel'ya, chto v itoge privelo k poyavleniyu Unii... Ili kak Konstantiny, nastol'ko voshedshie v rol' samoderzhcev svoej kroshechnoj imperii, chto utratili vsyakoe pochtenie k Zemle. I eshche (kak on ni gnal ot sebya eti strashnye mysli, oni upryamo vozvrashchalis') - Marsh... |jris byl zastignut vrasploh, on polagal, chto psihika uniatov libo nichem ne otlichaetsya ot psihiki zemlyan, libo otlichaetsya korennym obrazom. Istina okazalas' gde-to poseredine. Uniaty zateyali slomit' volyu poslannikov... igra s Marshem, bezuslovno, postroena po principu "razdelyaj i vlastvuj". Sledovatel'no, doveryat' Marshu nel'zya. Dias, Bela i Marsh ne posvyashcheny v podrobnosti plana, oni - prostye sluzhashchie Kompanii, svedeniya, kotorymi oni obladayut, ne predstavlyayut opasnosti. Dvuh poslannikov, znavshih, kak i |jris, slishkom mnogo, on otpravil na Zemlyu s depeshej: Flot neupravlyaem, stancii gibnut. Teper' eti dvoe na svobode, a |jris i ostal'nye uchastvuyut v navyazannoj im igre, hranyat molchanie, kak monahi, besprekoslovno terpyat pereseleniya i volokitu, rasschitannye na to, chtoby lishit' ih dushevnogo ravnovesiya, izmuchit' neopredelennost'yu i sklonit' k sgovorchivosti. |jris izo vseh sil ubezhdal sebya: uniaty ne opustyatsya do fizicheskogo nasiliya, naprotiv, samoe plohoe pozadi i peregovory zavershatsya uspehom. Vot tol'ko Marsh... Vmeste so vsemi Marsh byval na peregovorah, sidel, slushal - nebrityj, zhalkij, lishennyj moral'noj podderzhki sputnikov (potomu chto rassprashivat' ego ili predlagat' pomoshch' oznachalo rushit' zashchitnuyu stenu molchaniya). "CHto?" - vyvel odnazhdy |jris pal'cem na plastikovoj poverhnosti stola, nadeyas', chto nadpis' ostanetsya nedostupnoj dlya ob®ektivov. "Pochemu?" - dopisal on, ne dozhdavshis' otveta. Marsh ster oba slova i otvernulsya, pryacha drozhavshie guby. Vidya, chto on na grani isteriki, |jris ostavil ego v pokoe. Teper' |jris nakonec vstal, podoshel k dveri Marsha i razdvinul ee, ne postuchav. Polnost'yu odetyj. Marsh sidel na krovati i, obhvativ samogo sebya rukami, smotrel v stenu. |jris priblizilsya, naklonilsya i chut' slyshno shepnul emu na uho: - V dvuh slovah. Kak ty dumaesh', chto proishodit? Tebya doprashivali? Otvechaj. Spustya sekundu Marsh medlenno pokachal golovoj. - Prosto volokita, - sbivchivo zagovoril on. - To odno ne v poryadke, to drugoe. Zastavlyayut sidet' i zhdat' chasami. I vse, ser. - Ponyatno, - |jris pohlopal Marsha po plechu. Na samom dele on slegka krivil dushoj, no nichem etogo ne vydal. Marsh zarydal, po licu, iskazhennomu otchayaniem, potekli slezy. On vse-taki ne vyderzhal. "Videokamery..." - s toskoj podumal |jris. O nih nel'zya bylo zabyvat' ni na minutu. Ego potryasla dogadka, chto oni sami, vozmozhno, muchayut Marsha, tak zhe kak uniaty. On vernulsya v gostinuyu, kipya gnevom, ostanovilsya v centre i zaprokinul golovu. - YA protestuyu! - rezkim tonom proiznes on pryamo v zamyslovatyj hrustal'nyj osvetitel'nyj pribor - glavnoe podozrevaemoe v slezhke ustrojstvo. - |to izdevatel'stvo! Vy ne imeete prava!.. On otvernulsya, opustilsya v kreslo i snova zamer pered ekranom. Ego tovarishchi tol'ko slegka pripodnyali golovy. Opyat' nastupila tishina. Nautro manekeny, prinesshie listok s rasporyadkom dnya, ni slovom ne obmolvilis' o proteste |jrisa. "Vstrecha v 08:00", - stoyalo pervym punktom. S kem vstrecha, gde, po kakomu povodu - ob etom ni slova. Vopreki obyknoveniyu ne bylo dazhe upominaniya o chase i menyu lencha. Iz svoej spal'ni poyavilsya Marsh. Glubokie teni pod glazami krasnorechivo svidetel'stvovali o bessonnoj nochi. - Pospeshi, sejchas budem zavtrakat', - skazal emu |jris. Do poloviny vos'mogo, kogda im dolzhny byli prinesti zavtrak, ostavalis' schitannye minuty. Vtoroj raz za eto utro nad dver'yu mignula lampochka. Stvorki razdvinuli snaruzhi, ne postuchav. V gostinuyu voshli troe vooruzhennyh ohrannikov. - |jris, - burknul odin bez teni pochtitel'nosti v golose, - na vyhod. |jris proglotil gnevnuyu repliku. Prekoslovit' manekenam ne imelo smysla, on sam govoril ob etom kollegam. Smeriv soldat prezritel'nym vzglyadom, on netoroplivo podoshel k veshalke i snyal s kryuchka pidzhak. On reshil dejstvovat' metodami uniatov - vsemi sposobami tyanut' rezinu i zlit' protivnika. Sochtya, chto provozilsya dostatochno, on napravilsya k vyhodu. Pod konvoem molodyh revolyucionerov on doshagal pryamikom do lifta, proehal v kabine mimo neskol'kih neotlichimyh drug ot druga koridorov, proshel cherez zaly soveshchanij i ofisy i nakonec ochutilsya v znakomoj priemnoj. Mrachnye predchuvstviya otstupili. |tot ofis ispol'zovalsya dlya peregovorov, |jris uzhe uspel pobyvat' vo vseh treh ego kabinetah. Na sej raz v odnom iz kabinetov ego dozhidalsya voennyj. Za kruglym stolikom sidel chelovek s serebristoj shevelyuroj; metalla na vorotnike i klapanah ego chernogo mundira hvatilo by na pyat'-shest' vysokopostavlennyh oficerov iz teh, s kem |jris imel delo ran'she. Zemlyanin sderzhal usmeshku. Obilie pobryakushek oznachalo vlast' i mogushchestvo, i eto bylo vovse ne smeshno. - Posol |jris? - Sudya po edva zametnym morshchinam na volevom lice, oficer proshel kurs omolozheniya. Vnezemel'e ne ispytyvalo nedostatka v podobnyh sredstvah... a na Zemle mozhno bylo razdobyt' tol'ko surrogaty nizkogo kachestva. |jris torzhestvenno pozhal protyanutuyu ruku. - Seb Azov, - predstavilsya oficer, - iz direktorata. Rad vstreche, ser. Central'noe pravitel'stvo. |jris znal, chto direktorat sostoit iz trehsot dvenadcati podrazdelenij. Kakie zhe planety i stancii emu podvlastny, ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. Ne imel |jris predstavleniya i o tom, po kakim priznakam podbirayutsya dlya direktorata kadry. Vne vsyakih somnenij. Azov byl voennym. - Grazhdanin Azov, - holodno proiznes |jris. - Mne ochen' dosadno nachinat' nashe znakomstvo s zayavleniya protesta. YA otkazyvayus' vesti peregovory do teh por, poka vy ne reshite odin vopros. Azov, uspevshij sest', podnyal belesye brovi. - Kakoj vopros, ser? - YA imeyu v vidu unizheniya, kotorym vy podvergaete odnogo iz moih sotrudnikov. - Kakie unizheniya, ser? |jris ponyal: ot nego zhdut, kogda on poteryaet terpenie i sorvetsya. "CHerta s dva!" - myslenno proiznes on. - Pri pereseleniyah poslannika Marsha vash komp'yuter regulyarno ispytyvaet kakie-to zatrudneniya. |to ves'ma stranno, poskol'ku my dolzhny nahodit'sya vmeste. Vam ne ubedit' menya v nekompetentnosti vashih tehov. Razve eto ne unizhenie, kogda moego sotrudnika vynuzhdayut chasami dozhidat'sya "ustraneniya neuvyazki"? CHto eto, kak ne izoshchrennaya pytka? S ee pomoshch'yu vy rasschityvaete izmotat' nas, podavit' volyu k soprotivleniyu. A kak prikazhete ponimat' otkaz obespechit' nas usloviyami dlya otdyha i gimnasticheskim zalom? Pochemu vashi podchinennye uporno ne otvechayut, gde my nahodimsya? Kak my mozhem byt' uvereny, chto imeem delo s polnomochnymi predstavitelyami vlasti, a ne s melkimi chinovnikami, puskayushchimi nam pyl' v glaza? Grazhdanin Azov, my prodelali bol'shoj put', chtoby reshit' ves'ma i ves'ma slozhnuyu problemu, i vstretili krajne holodnyj priem. |jris ne improviziroval. Rech' byla prigotovlena zaranee, prosto na vsyakij sluchaj, i sejchas yavno okazalas' ochen' kstati. Azov zametno stushevalsya. V grudi u |jrisa buhalo serdce, on boyalsya, chto na lice prostupili krasnye pyatna. - Vse budet ulazheno, - proiznes Azov cherez nekotoroe vremya. - YA by predpochel bolee konkretnoe obeshchanie. Azov oshchupal posla izuchayushchim vzglyadom. - Slovo oficera. - Golos ego drognul. - Vy budete udovletvoreny. Ne ugodno li prisest', ser? Nam s vami nado uladit' neskol'ko melkih voprosov. Primite moi lichnye izvineniya za bespokojstvo, prichinennoe poslu Marshu. YA razberus' i primu mery. "Mozhet, ujti? - podumal |jris. - O chem s nim govorit'?" On opustilsya v predlozhennoe kreslo i smotrel voennomu v glaza, poka v nih, kak emu pokazalos', ne mel'knulo uvazhenie. - Nadeyus', vy sderzhite slovo, ser. - YA ochen' sozhaleyu, no davajte perejdem k delu. Problema trebuet nemedlennogo resheniya. Voznikla dovol'no shchekotlivaya situaciya. - On nazhal klavishu nastol'nogo koma. - Bud'te lyubezny, privedite gospodina Dzhekobi. |jris smotrel na dver', skryvaya ohvativshuyu ego trevogu. Stvorki raz®ehalis', v kabinet voshel chelovek v partikulyarnom kostyume. Vse ostal'nye, s kem |jris imel delo v Unii, nosili odezhdu voennogo ili poluvoennogo stilya. - Gospodin |jris, gospodin Dejin Dzhekobi so stancii Pell. Naskol'ko mne izvestno, vy uzhe vstrechalis'. |jris vstal i s ledyanoj vezhlivost'yu poklonilsya. Proishodyashchee nravilos' emu vse men'she i men'she. - Vozmozhno, hotya, k sozhaleniyu, ya vas ne pomnyu. - Gospodin |jris, ya deputat. - Neznakomec uhvatil posla za kist' i totchas otdernul ruku. Azov ukazal emu na tret'e kreslo za stolikom. - Trehstoronnie peregovory, - probormotal voennyj. - Gospodin |jris, vy zayavili o namerenii opekat' Pell i raspolozhennye poblizosti ot nego stancii. Pohozhe, eto ne soglasuetsya s pozhelaniyami grazhdan Pella i s vashim sobstvennym utverzhdeniem, budto by Zemlya priverzhena principu samoopredeleniya. - |tot chelovek, - vymolvil |jris, ne glyadya na Dzhekobi, - ne prinadlezhit k vliyatel'nym krugam Pella i ne upolnomochen vesti peregovory. Sovetuyu prokonsul'tirovat'sya s gospodinom Andzhelo Konstantinom i napravit' sootvetstvuyushchij zapros v sovet stancii. YA dejstvitel'no ne znayu gospodina Dzhekobi, a chto kasaetsya ego utverzhdeniya o prinadlezhnosti k sovetu, to ne vyglyadit li ono goloslovnym? Azov ulybnulsya. - My poluchili predlozhenie ot stancii Pell i prinimaem ego. Soglasites', eto stavit pod somnenie vashi prityazaniya. Poluchaetsya, chto vy zayavlyaete o svoih pravah na territorii Unii. Pojmite, |jris, u vas net vladenij vo Vnezemel'e. Nikakih. |jris ne shevelilsya, oshchushchaya, kak ot konechnostej otlivaet krov'. - YA by ne nazval nash dialog konstruktivnym. - Ser, otnyne u vashego Flota ne ostalos' ni odnoj bazy. My ego polnost'yu otrezali ot Zemli. Predlagayu sovershit' akt chelovekolyubiya - izvestit' Maciana ob etom sobytii i o ego neizbezhnyh posledstviyah. Nu, kakoj smysl radi nesushchestvuyushchih kolonij zhertvovat' korablyami i lyud'mi? A my, ser, po dostoinstvu ocenim vashe sotrudnichestvo. - |to vozmutitel'no! - voskliknul |jris. - Vozmozhno, - kivnul Azov. - I vse zhe ya nadeyus', chto radi spaseniya chelovecheskih zhiznej vy izmenite svoe mnenie i vystupite s obrashcheniem k Flotu. - Pell ne sdaetsya, grazhdanin Azov. Ochen' skoro vy obnaruzhite, chto real'naya situaciya ne imeet nichego obshchego s zhelaemoj. I togda vy pozhaleete, chto ottolknuli nashu druzhestvennuyu ruku. - Zemlya - eto vsego lish' odna iz planet. |jris ne nashelsya s vozrazheniyami. Da i voobshche, v razgovorah s uniatami on staralsya izbegat' etoj temy. - Pell dlya nas ne problema, - skazal Azov. - Vy zhe znaete, naskol'ko uyazvima eta stanciya. I vopros stal sovershenno pustyakovym, kak tol'ko my uznali volyu ee naseleniya. My ne unichtozhim Pell - eto nam, pover'te, ni k chemu. No poterya etoj bazy sushchestvenno skazhetsya na uspehah Flota... a vy ostanetes' s pustymi rukami. My podpishem predlozhennye vami punkty, v tom chisle i o pereoborudovanii Pella v centr kosmicheskoj torgovli. No upravlyat' im budem my, a ne vy. V sushchnosti, raznicy nikakoj, zato v etom sluchae soblyudaetsya princip samoopredeleniya, k chemu, sudya po vashim slovam, vy tak stremites'. |to bylo luchshe, chem nichego, i edva li stoilo rasschityvat' na bol'shee. - Zdes' net oficial'nyh predstavitelej Pella, - skazal |jris, - a est' tol'ko samozvanyj orator. Mne by ochen' hotelos' uvidet' ego veritel'nye gramoty. Azov polozhil pered nim kozhanyj byuvar. - Veroyatno, vas eto zainteresuet, ser. Predlozhennye vami soglasheniya podpisany pravitel'stvom, direktoratom i sovetom. Rashozhdenij s vashim tekstom nikakih, za odnim nesushchestvennym isklyucheniem: upravlenie stanciej otnyne budet v nashih rukah. Est' eshche neskol'ko ogovorok, no po sravneniyu s problemoj Pella oni malosushchestvenny. Slova "pod kontrolem Kompanii" vycherknuty vot zdes' i v dogovore o torgovom sotrudnichestve. Vsego tri slova. Zato vse ostal'noe - v tochnosti, kak vy predlozhili. Naskol'ko ya ponimayu, otpravlyaya vas v takuyu dal', pravitel'stvo i Kompaniya upolnomochili vas podpisyvat' podobnye soglasheniya. |jris gotov byl otvetit' otkazom, no v poslednij mig sderzhalsya. U nego davno voshlo v privychku vzveshivat' kazhduyu svoyu frazu. - Vse dokumenty ya obyazan peredavat' pravitel'stvu dlya ratifikacii. Izmeneniya v tekste mogut vyzvat' raznoglasiya... - Nadeyus', vy sumeete ubedit' svoe pravitel'stvo. - Azov polozhil byuvar na stol i pridvinul k |jrisu. - Pochitajte na dosuge. Nashi usloviya ochen' myagki. Vy poluchaete vse, o chem prosite... Govorya otkrovenno, edva li vy mozhete zhelat' bol'shego. Ne zabyvajte: vashih vladenij vo Vnezemel'e bol'she ne sushchestvuet. - Somnevayus'. - |to vashe pravo. No somneniya nichego ne izmenyat, ser. Sovetuyu ostanovit'sya na dostignutom... Torgovyj dogovor vygoden i nam, i vam, on iscelit starye rany... Nu, podumajte, gospodin |jris, o chem eshche vy mozhete nas prosit'? CHtoby my otkazalis' ot predlozheniya Pella? - Nel'zya li nazyvat' veshchi svoimi imenami? - Vy ne v sostoyanii poluchit' ot Pella podtverzhdenie ili oproverzhenie slov gospodina Dzhekobi. Vy utverzhdaete, chto politika zemnogo pravitel'stva, polnomochnym predstavitelem kotorogo vy yavlyaetes', za poslednie gody sushchestvenno izmenilas', a sledovatel'no, my dolzhny otbrosit' bylye obidy kak neumestnye. CHto zhe poluchaetsya? My prinimaem vash tekst dogovora, a vashe "obnovlennoe" pravitel'stvo srazu pred®yavlyaet novye pretenzii? Ser, informaciya, kotoroj my raspolagaem, pozvolyaet predpolozhit', chto vash voennyj potencial ostavlyaet zhelat' luchshego... chto vo Vnezemel'e vy ni ot kogo ne poluchili podtverzhdeniya loyal'nosti, a syuda pribyli na frahterah so mnogimi peresadkami, ne stol'ko po svoej vole, skol'ko po prihoti kupcov. Pover'te, vrazhdebnaya poziciya ne prineset Zemle nikakoj vygody. - |to ugroza? - Vsego lish' umozaklyuchenie. Pravitel'stvo bez korablej, bez kontrolya nad sobstvennym voennym flotom, bez resursov... V podobnoj situacii razumno li nastaivat' na sohranenii kazhdoj bukvy dogovora? Ved' rech' idet ob abstrakcii, tri slova "pod kontrolem Unii" v dejstvitel'nosti oznachayut formu pravleniya, kotoruyu pozhelayut ustanovit' sami grazhdane Pella. Neuzheli eta problema stoit togo, chtoby lomat' iz-za nee kop'ya? - YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya s ostal'nymi chlenami missii, - proiznes |jris, vyderzhav pauzu v neskol'ko sekund. - No edva li ya stanu eto delat' pod ob®ektivami vashih "zhuchkov". - V vashej kvartire net nikakih "zhuchkov". - YA somnevayus'. - Opyat' tot sluchaj, kogda vy ne mozhete nichego proverit'. Soobrazujtes' s obstoyatel'stvami. |jris vzyal byuvar... - Izbav'te nas segodnya ot novyh vstrech. My budem soveshchat'sya. - Kak vam budet ugodno. - Azov vstal i protyanul ruku. Dzhekobi ostalsya v kresle - on demonstriroval |jrisu svoe prenebrezhenie. - Podpisi ne obeshchayu. - Ponimaj, ser. Soveshchajtes'. Postupajte kak znaete. I vse zhe ya nastoyatel'no sovetuyu ser'ezno podumat' o posledstviyah otkaza. Sejchas my schitaem, chto nasha granica prohodit cherez Pell. U vas ostayutsya Tylovye Zvezdy, pri zhelanii vy ih vosstanovite i poluchite vygodu. Esli zhe vy ne podpishete dogovor, my provedem granicy po svoemu usmotreniyu i stanem blizkimi sosedyami. Serdce |jrisa zabilos' s takoj siloj, chto kazalos', vot-vot vyrvetsya iz grudi. Obsuzhdat' s uniatom perspektivu sosedstva nikoim obrazom ne hotelos'. - Dalee, - prodolzhal Azov. - Esli vy iz®yavite zhelanie spasti chelovecheskie zhizni, otozvav korabli Maciana, my dobavim k etim dokumentam eshche odin: osnovannoe na nastoyashchem dogovore obrashchenie k Flotu, vash prikaz otstupit' na territorii, kotorye ostanutsya u vas posle podpisaniya soglasheniya. Za eto my gotovy snyat' obvineniya s macianovcev i so vseh prochih vragov gosudarstva, kotoryh vam budet ugodno perechislit'. My pozvolim im ujti v kachestve vashego eskorta, hot' i otdaem sebe otchet v riskovannosti podobnogo shaga. - My ne stremimsya k agressii... - My ubedimsya v etom, esli vy soglasites' otozvat' korabli, kotorye napadayut na nashih grazhdan. - YA zhe yasno dal vam ponyat', chto ne komanduyu Flotom i ne imeyu na nego vliyaniya. - My polagaem, imeete, i nemaloe. My predostavim vam vse neobhodimoe dlya podgotovki obrashcheniya... i obeshchaem soblyudat' peremirie posle togo, kak Flot prervet boevye dejstviya. - My s kollegami obsudim etot vopros. - Horosho, ser. |jris otvesil poklon, povernulsya i vyshel. V priemnoj ego vstretili molodye ohranniki i poveli mimo kabinetov. - Ocherednaya vstrecha otmenyaetsya, - soobshchil im |jris. - Vozvrashchaemsya v nashu kvartiru. Vy dolzhny privesti tuda vseh moih sotrudnikov. - U menya prikaz, - burknul shagavshij vperedi soldat. Nichego drugogo |jris i ne ozhidal uslyshat'. Sejchas ego otvedut v kakoe-nibud' pomeshchenie i zastavyat dozhidat'sya kolleg. Potom ih vseh peredadut novoj gruppe ohrannikov, a te ne tronutsya s mesta, poka ne poluchat po kanalam svyazi chetkih instrukcij. Tak byvalo vsegda. Zemlyan namerenno staralis' dovesti do nervnogo sryva. Ruka, v kotoroj on derzhal byuvar, vspotela. Pell poteryan. Ostalsya tol'ko shans spasti (a mozhet, pogubit'?) Flot. On ochen' boyalsya, chto plany direktorata Unii idut dal'she, chem predpolagaet Zemlya. Dal'nij pricel. Uniya privykla k nemu "s pelenok". Zemlya - tol'ko nachala privykat'. |jris kazalsya sebe sovershenno bespomoshchnym. On predstavil shirokoe, volevoe lico Azova, popytalsya ugadat' ego mysli. "My znaem, chto ty blefuesh', nadeesh'sya vyigrat' vremya. I dlya chego, tozhe znaem. No sejchas eto nas ustraivaet, i my mozhem zaklyuchit' pustyakovoe soglashenie, kotoroe nas ni k chemu ne obyazhet". Do sih por Unii udavalos' perevarit' vse, chto ona glotala. Do sih por.