aluj, tebe nado vernut'sya v gostinicu, hotya by na na proverku. Zrya ya povel tebya v sportzal. - Net, delo ne v etom. - Dzhosh naklonilsya, opustil golovu na ruki i, neskol'ko raz medlenno vzdohnuv, vypryamilsya. - Imena... Dejmon, ty pomnish' imena iz moego dos'e? Gde ya rodilsya? - Na Sytine. - A moya mat'? Ty znaesh', kak ee zvali? Dejmon namorshchil lob. - Net. |togo ty ne skazal. V osnovnom ty govoril o tete. Ee zvali Mevis. V pamyati Dzhosha snova proyavilos' lico pozhiloj zhenshchiny. V grudi podnyalos' znakomoe teplo. - Da. - Ty dazhe ee pozabyl? Vernulsya tik. Dzhosh izo vseh sil staralsya govorit' spokojno. - Vidish' li, ya nikak ne mogu ponyat', gde - nastoyashchee, gde - voobrazhaemoe, a gde snovideniya. Ty by tozhe zaputalsya, esli b ne znal raznicy mezhdu etimi veshchami. Znachit, Mevis... - Da. Ty zhil na ferme. Dzhosh kivnul, hvatayas' za dragocennye krohi vospominanij. Ozarennaya doroga, pyl' pod bosymi nogami, vidavshaya vidy izgorod'. Kak chasto snilas' emu eta doroga, i pyl', i dom, i ambar, i silosnaya bashnya... i mnogo drugih domov, ambarov i bashen. I kolos'ya, zolotyashchiesya na polyah. - Na plantacii. Ona gorazdo bol'she lyuboj fermy. Da, ya tam zhil, poka ne postupil v voennuyu shkolu. Kazhetsya, s teh por ya ne byval ni na odnoj planete. |to tak? - Ni o kakoj drugoj planete ty ne upominal. Dzhosh sidel, uderzhivaya v golove obrazy, naslazhdayas' imi - prekrasnymi, teplymi, real'nymi. On popytalsya vosstanovit' v pamyati detali: solnce, cveta zakata, pyl'nuyu dorogu, ubegayushchuyu ot derevni... Bol'shaya, myagkaya, uyutnaya zhenshchina i toshchij suetlivyj muzhchina, kotoryj vrode by nichem ne zanimalsya, tol'ko rugal pogodu. Fragmenty vospominanij skladyvalis', kak kusochki mozaiki. Rodina. Na eto slovo dusha otozvalas' bol'yu. - Dejmon, - skazal Dzhosh, nabravshis' hrabrosti, ibo eto byla ne prosto sladkaya greza. - Tebe ne bylo nuzhdy obmanyvat' menya. No ty solgal, kogda ya poprosil tebya rasskazat' o koshmarah. Pomnish'? Zachem? Pohozhe, Dejmon smutilsya. - Dejmon, ya boyus'. Boyus' lzhi, ponimaesh'? Boyus'... mnogogo. - On zapinalsya, dosaduya na svoi dergayushchiesya skuly, i na yazyk, ne sposobnyj podbirat' nuzhnye slova, i na pamyat', prevrashchennuyu v resheto. - Dejmon, skazhi mne imena i nazvaniya. Ty chital dos'e. CHital, ya znayu. Ob®yasni, kak ya popal na Pell. - Kak i vse ostal'nye. Priletel posle padeniya Rassela. - Net. Nachinaya s Sytina. Nazovi imena. Dejmon polozhil ruku na podlokotnik i mrachno poglyadel na Dzhosha. - Pervoe iz perechislennyh toboj naznachenij - na "Korshun". Ne znayu, skol'ko ty na nem prosluzhil, vozmozhno, eto byl tvoj edinstvennyj korabl'. Kak ya ponyal, tebya zabrali s fermy v etu, kak ty govorish', voennuyu shkolu i tam obuchili na voenopa. Sudya po tvoim otvetam, korabl' byl ochen' mal. - Razvedchik. - Pered myslennym vzorom Dzhosha otchetlivo vyrisovalis' konsoli i tesnye otseki "Korshuna", gde chleny ekipazha zhili plechom k plechu v nulevom tyagotenii. Sluzhba po bol'shej chasti prohodila pri stancii Peredovaya - v dokah i patrulirovanii. Inogda "Korshun" hodil v dal'nie rejdy s odnim-edinstvennym zadaniem: uvidet' to, chego eshche nikto ne videl. Kita... Kita i Li... Kita kazalas' rebenkom - k nej Dzhosh osobenno privyazalsya. I Ul'f. On obradovalsya, vspomniv ih lica. Oni neploho priterlis' drug k drugu - priterlis' chut' li ne v bukval'nom smysle, ibo na bortu razvedchika chelovek ne vedal uedineniya. Dzhosh provel vmeste s nimi gody. Gody! I teper' oni mertvy... Slovno vo vtoroj raz on perezhival ih smert'. "Beregis'!" - krichala Kita. On tozhe krichal, soobraziv, chto ih zasekli. Oshibka Ul'fa. Dzhosh bespomoshchno sidel u konsoli - ni odnogo orudiya, nechem otbit'sya... - Menya podobrali, - skazal on. - Ne pomnyu kto. - Vas podbil korabl' po imeni "Tigris", - napomnil Dejmon. - Rejder. Na tvoe schast'e, v tom rajone okazalsya kupec. On prinyal signal iz tvoej kapsuly. - Prodolzhaj. Dejmon pomolchal, budto razmyshlyaya, stoit li rasskazyvat'. Bespokojstvo Dzhosha roslo, nevidimaya ruka vse sil'nee szhimala zheludok. - Tebya privezli na stanciyu, - skazal nakonec Dejmon. - S borta kupca tebya vynesli na nosilkah, hotya na tvoem tele ne bylo ran i ushibov. Vidimo, shok. Pereohlazhdenie. Na "Korshune" pochti celikom otkazala sistema zhizneobespecheniya, i ty edva ne pogib. Dzhosh nedoumevayushche pokachal golovoj. Ob etom nikakih vospominanij. Pustota. Dal'. Holod. Zato on vspomnil doki i vrachej. I doprosy, beskonechnye doprosy... Tolpy. Vopyashchie tolpy v dokah. Padayushchie ohranniki. Kto-to hladnokrovno strelyaet v lico lezhashchemu cheloveku. Krugom - zatoptannye, vperedi - revushchaya zhivaya volna, a pozadi - vooruzhennye soldaty. "Oni zahvatili oruzhie", - slyshen chej-to krik. Panika... Kak budto pod naporom vody rushitsya plotina... - Posle vzryva na Marinere, - prodolzhal Dejmon, - tebya vyvezli vmeste s drugimi ucelevshimi. - |len... - Na Rassele tebya doprashivali, - negromko rasskazyval Dejmon. - Vypytyvali... ne znayu chto. Boyalis'. Speshili. Primenyali nezakonnye metody napodobie Uregulirovaniya. Pytalis' vytyanut' iz tebya informaciyu - sroki napadeniya, napravleniya udarov i tomu podobnoe. No nichego ne dobilis'. Potom nachalas' evakuaciya, i tebya perepravili syuda. CHernaya "pupovina", soedinyayushchaya korabl' so stanciej. Soldaty. Oruzhie. - Na voennom krejsere, - dobavil Dzhosh. - Da. Na "Norvegii". Vnutrennosti styanulo v uzel. Mellori. Mellori i "Norvegiya". Graff. On vspomnil. Gordost'... tam umerla ego gordost'. On prevratilsya v nichtozhestvo. Kto on? CHto on? |to nikogo ne interesovalo. U nih ne bylo dazhe nenavisti - tol'ko gorech' i skuka. I zhestokost'. Dlya nih on byl vsego-navsego zhivoj tvar'yu, sposobnoj ispytyvat' bol' i styd, krichat', kogda zahlestyvaet uzhas, i ponimat', chto do tvoih muk nikomu net dela. "Hochesh' obratno k nim? - On pomnil dazhe intonacii Mellori. - Hochesh'?" |togo on ne hotel. U nego voobshche ne ostalos' zhelanij, krome odnogo: nichego ne chuvstvovat'. Vot ona, prichina koshmarov. Vot otkuda eti zhutkie temnye figury. Vot iz-za chego on prosypaetsya po nocham. On medlenno kivnul, smiryayas' s etim otkrytiem. - Zdes' tebya soderzhali v tyur'me. Tebya doprashivali vezde - na Rassele, na "Norvegii", zdes'... Esli dumaesh', chto pri Uregulirovanii my izmenili tvoi vospominaniya... pover', eto ne tak. Dzhosh! - So mnoj vse v poryadke. - Proiznesti eto bylo nelegko - dyhanie perehvatilo, tyazhest' v zheludke ne otpuskala. |to iz-za blizosti cheloveka, dogadalsya on. |mocional'noj ili fizicheskoj. On staralsya derzhat' sebya v rukah. - Posidi zdes'. Prezhde chem Dzhosh uspel vozrazit', Dejmon proshel v odin iz magazinov u steny koridora. Dzhosh poslushno zhdal, prislonyas' k stene zatylkom. Serdce ponemnogu uspokaivalos'. Vnezapno on soobrazil, chto ego vpervye ostavili na svobode odnogo... esli ne schitat' pohodov iz gostinicy na rabotu i obratno. Vozniklo ostroe oshchushchenie sobstvennoj nagoty. "Interesno, - podumal on, glyadya na prohozhih, - eti lyudi znayut, kto ya takoj?" Ot etoj mysli emu stalo strashno. "Koe-chto vy vspomnite, - poobeshchal doktor, kogda Dzhoshu perestali davat' tabletki. - No sumeete otstranit'sya ot etih sobytij". Koe-chto... S dvumya chashkami v rukah vernulsya Dejmon, sel, protyanul odnu Dzhoshu. Fruktovyj sok s chem-to neznakomym. I so l'dom. I s saharom. ZHeludok momental'no otpustilo. - Ty zhe opazdyvaesh' v ofis, - spohvatilsya Dzhosh. Dejmon promolchal, pozhav plechami. - YA hochu... - Dzhosh zapnulsya. - YA hochu priglasit' vas s |len na uzhin. Teper' u menya est' rabota. Dejmon pristal'no posmotrel na nego. - Horosho, ya sproshu |len. Ot etih slov u Dzhosha gora svalilas' s plech. - YA hochu, - prodolzhal on, - pojti sejchas domoj. Sam. - Horosho. - Mne neobhodimo bylo vyyasnit'... chto ya pomnyu. Izvini. - Mne tebya ochen' zhalko. - |ti slova tronuli Dzhosha do glubiny dushi. - No domoj ya pojdu odin. - Kogda obeshchannyj uzhin? - |to reshat' vam s |len. U menya bol'she svobodnogo vremeni. SHutka vyshla neudachnoj, no Dejmon schel neobhodimym ulybnut'sya. Oni osushili chashki i vstali. - Spasibo. - YA pogovoryu s |len, a zavtra svyazhus' s toboj. Ni o chem ne bespokojsya. Esli chto-nibud' ponadobitsya, obrashchajsya ko mne. Dzhosh kivnul, povernulsya i voshel v tolpu, gde lyuboj mog znat' ego v lico. Tolpa... kak togda v doke. Net, ne tak. Zdes' - drugoj mir, v nem mozhno hodit' bez konvoya. Slovno naslednik, tol'ko chto vstupivshij v pravo vladeniya, Dzhosh otkryval dlya sebya stanciyu. Vmeste s urozhencami Pella on priblizilsya k dveryam lifta, postoyal v ozhidanii kabiny. Kak budto v etom ne bylo nichego osobennogo. Kabina prishla. - Sed'moj, zelenaya, - proiznes on, kogda chelovecheskie tela ottesnili ego ot pul'ta. Kto-to lyubezno nazhal za nego nuzhnuyu knopku. Plechom k plechu... Kak horosho... Vot i ego yarus. Izvinivshis', on proskol'znul mezhdu passazhirami, kotorye ne udostoili ego dazhe vzglyadom, i ostanovilsya v znakomom koridore vozle gostinicy. - Tolli! - Oklik zastavil ego vzdrognut'. On posmotrel napravo i uvidel lyudej v forme ohrannikov. Odin iz nih ulybnulsya. Serdce Dzhosha zabilos' bystree, no totchas uspokoilos'. Ohrannik okazalsya znakomym. - Vy teper' zdes' zhivete? - Da. - On vinovato dobavil: - YA ne ochen' horosho vas pomnyu. Navernoe, my poznakomilis', kogda menya privezli. Navernoe, vy byli moim nadziratelem. - Tochno, - kivnul ohrannik. - Rad, chto dlya vas vse konchilos' blagopoluchno. - Pohozhe, on ne krivil dushoj. - Spasibo. Dzhosh dvinulsya svoim putem, a nadzirateli - svoim. T'ma otstupila. A on-to dumal, chto vse eti lyudi emu prisnilis'! Net, ne prisnilis'. Vse bylo na samom dele. On minoval stol administratora, proshel po koridoru k vosemnadcatomu nomeru, otkryl dver'. Vot ono, ego ubezhishche - skromno obstavlennoe, bez okon... isklyuchitel'naya privilegiya, pri takoj tesnote. Spasibo Dejmonu... Obychno, prihodya domoj, on vklyuchal vid, i tot zapolnyal nomer golosami. Inache bezmolvie navevalo strashnye sny. Sejchas on opustilsya na krovat' i prosto sidel v tishine, oshchupyvaya vospominaniya, kak poluzazhivshie rany. "Norvegiya"... Signi Mellori... Mellori... 4. PELL: BELYJ DOK: OFISY "LUKAS KOMPANI"; 18:30; 06:30 DS Nichego strashnogo ne proizoshlo. Dzhon sidel v samom dal'nem kabinete ofisa, prinimal rutinnye soobshcheniya, prosmatrival zauryadnye otchety kladovshchikov, no kakaya-to chastica ego mozga bespokojno prikidyvala, kak postupit', esli sluchitsya naihudshee. On zaderzhalsya na rabote dol'she obychnogo. V dokah uzhe potuskneli lampy, pochti ves' personal osnovnoj smeny razoshelsya po domam, uleglas' sumatoha. Lish' neskol'ko klerkov v ofisah drugih sluzhb otvechali na vyzovy po komu i zanimalis' melkimi delami v ozhidanii smenshchikov. V chetyrnadcat' sorok shest' besprepyatstvenno ushlo "Lebyazh'e pero", v semnadcat' nol' tri s dokumentami Vittorio uleteli Kulinsy na "|nni", tozhe ne vozbudiv nich'ego lyubopytstva ili bespokojstva (voprosy milicii o kurse i sroke vozvrashcheniya byli v poryadke veshchej). Dzhonu teper' dyshalos' legche. "|nni" davno skrylas' iz vidu, i uzhe nichto ne moglo ee ostanovit'. Nadev pidzhak, Dzhon zaper ofis i poshel domoj. On otper dver' s pomoshch'yu personal'noj kartochki (vplot' do etoj minuty emu bylo nuzhno, chtoby kazhdyj ego shag fiksirovalsya kompom) i uvidel Dzhessada i Hejla, sidyashchih drug protiv druga v tishi gostinoj. Pahlo kofe, i Dzhon nachal uspokaivat'sya posle dnevnogo napryazheniya. On opustilsya v tret'e kreslo i otkinulsya na spinku. - YA vyp'yu kofe, - skazal on Branu Hejlu. Tot nahmurilsya, no vstal i vyshel na kuhnyu. - Nu, kak vam nyneshnij denek? - pointeresovalsya Dzhon u Dzhessada. - Nebogat razvlecheniyami? - Nebogat, - otozvalsya gost'. - Esli by ne staraniya mistera Hejla, ya by, navernoe, soshel s uma ot skuki. - Zdes' vse spokojno? - Vse v poryadke, - donessya golos Hejla iz kuhni. Glotnuv kofe, Dzhon podnyal glaza i uvidel, chto Hejl zhdet. Otpustit' ego i ostat'sya naedine s Dzhessadom? |togo Dzhonu ne hotelos'. Ne hotelos' takzhe, chtoby Hejl razgovarival s nim na ravnyh - zdes' ili gde-nibud' eshche. - Cenyu tvoe blagorazumie. - On govoril ochen' spokojno, tshchatel'no obdumyvaya frazy. - Kak ty, navernoe, uzhe ponyal, zdes' koe-chto zatevaetsya. Puskaj ne srazu, no eto prineset nam nemaluyu vygodu. Postarajsya uderzhat' Li Kvejla ot durackih vyhodok. Kak tol'ko ya poluchshe razberus' v obstanovke, ty vse uznaesh'. Vittorio uletel. Dejin... propal. Mne nuzhen nadezhnyj i tolkovyj pomoshchnik. Ty menya ponyal, Bran? Hejl kivnul, potom negromko progovoril: - Spasibo. My pogovorim ob etom zavtra. - On pokosilsya na Dzhessada. - Vse budet v poryadke, gospodin Lukas? - Esli net, ya tebya pozovu. Hejl kivnul i vyshel, ne skazav bol'she ni slova. Dzhon snova otkinulsya na spinku kresla i uzhe uverennej posmotrel na uniata, vol'gotno raspolozhivshegosya naprotiv. - Naskol'ko ya ponyal, - proiznes gost', - vy doveryaete etomu cheloveku i namereny posvyatit' ego v nashi dela. Soyuznikov, gospodin Lukas, nado vybirat' s tolkom. - YA znayu svoih lyudej. - Dzhon othlebnul obzhigayushchego kofe. - A vot vas, gospodin Dzhessad ili kak vas tam, ya ne znayu i ne mogu soglasit'sya s vashej zateej naschet dokumentov moego syna. YA pridumal dlya nego drugoe prikrytie. Delovaya poezdka v interesah "Lukas Kompani". Sejchas rejsom na rudniki otpravilsya korabl', on uvez dokumenty Vittorio. Dzhon ozhidal vspyshki yarosti, no gost' vsego-navsego vezhlivo pripodnyal brovi. - Ne vozrazhayu. Odnako mne ponadobyatsya dokumenty, i ya somnevayus', chto razumno budet obratit'sya za nimi k oficial'nym vlastyam. - Dokumenty ya vam dostanu. |to ne samoe slozhnoe v vashem dele. - A chto samoe slozhnoe, gospodin Lukas? - Mne nuzhno koe-chto znat'. Gde Dejin? - V nashem glubokom tylu. Vy sovershenno naprasno volnuetes'. YA pribyl syuda prosto na vsyakij sluchaj... chtoby poluchit' podtverzhdenie vashej iskrennosti. Esli vy nas obmanyvaete, ya pogibnu. No ya ochen' nadeyus', chto etogo ne sluchitsya. - CHto vy mozhete mne predlozhit'? - Pell, - tiho proiznes Dzhessad. - Pell, gospodin Lukas. - Vy gotovy vruchit' ego mne? Dzhessad otricatel'no pokachal golovoj. - |to vy gotovy vruchit' ego nam. Imenno takova sut' vashego predlozheniya. Instruktirovat' vas budu ya. Moj opyt, vashe prevoshodnoe znanie obstanovki. |tim vy dolzhny podelit'sya so mnoj. - CHem vy obespechite moyu bezopasnost'? - Odobreniem vashih dejstvij. - Kto vy po chinu? Dzhessad pozhal plechami. - YA zdes' neoficial'no. Mne nuzhno znat' vse tonkosti. Vse, ot grafikov gruzoperevozok do procedury zasedanij soveta, do samyh neznachitel'nyh nyuansov deloproizvodstva v ofisah vashej kompanii. - Vy reshili vsyu zhizn' provesti v moej kvartire? - Ne vizhu smysla mozolit' glaza okruzhayushchim, ot etogo mozhet postradat' vasha reputaciya. A est' drugoe bezopasnoe mesto? |tot vash Bran Hejl - nadezhnyj chelovek? - Byl so mnoj na Nizhnej. Pri Konstantinah ostalsya veren moej politike, i za eto ego ottuda vyshibli. - Znachit, nadezhen? - Vpolne. Pravda, koe v kom iz ego kompanii ya somnevayus'... osobenno esli delo primet ser'eznyj oborot. - No ved' vy pozabotites', chtoby etogo ne sluchilos', ne pravda li? - Postarayus'. Dzhessad medlenno kivnul. - I vse-taki, gospodin Lukas, podumajte o dokumentah. S nimi mne budet gorazdo spokojnee. - CHto budet s moim synom? - Vas eto trevozhit? Mne pokazalos', vy ne ispytyvaete k nemu osoboj lyubvi. - Vy ne otvetili. - Nedaleko otsyuda nahoditsya korabl'... iz zahvachennyh. On zaregistrirovan kak sobstvennost' kupecheskoj sem'i Ol'vigov. Na samom dele on teper' voennyj. Vse Ol'vigi v kutuzke, kak i bol'shaya chast' komandy "Lebyazh'ego pera". "Molot", korabl' Ol'vigov, predupredit Pell o priblizhenii vraga. |to sluchitsya dovol'no skoro, gospodin Lukas. Ne pokazhete li dlya nachala plan stancii? "Moj opyt..." Special'no obuchennyj chelovek. V golovu Dzhona zakralas' zhutkaya mysl': Viking razlozhen, Mariner vzorvan... vse eto sdelano iznutri. Rabota diversantov. Nahodyatsya bezumcy, unichtozhayushchie stancii i gibnushchie sami... ili uspevayushchie sbezhat'. On posmotrel v nevyrazitel'noe lico Dzhessada, v spokojnye, dazhe slishkom spokojnye glaza i ponyal: tochno, odin iz takih specialistov orudoval na Marinere. Potom vnezapno poyavilsya Flot, i stanciya byla namerenno unichtozhena. 5. PELL: ZONA "K"; ORANZHEVAYA SEKCIYA; DEVYATYJ YARUS; 19:00 Posetiteli uporno dozhidalis' priema. Ochered' tyanulas' po glavnomu koridoru i zakanchivalas' v doke. Podperev ladonyami golovu, Vasilij Kressich provodil vzglyadom zhenshchinu, kotoruyu grubo vyvolok za dver' ohrannik. Ona zayavila ob ograblenii, obvinila odnogo iz pomoshchnikov Koledi, a potom uchinila skandal. U Vasiliya boleli spina i golova. On nenavidel eti priemy, no tem ne menee ustraival ih raz v pyat' dnej. Oni sluzhili klapanom dlya vyhoda para, sozdavali u lyudej illyuziyu, budto deputat ot "K", vyslushivayushchij ih zhaloby i pros'by, mozhet chem-to pomoch'. On znal cheloveka, nazvannogo zhenshchinoj. Skoree vsego, ona ne solgala. No edinstvennoe, o chem Vasilij mog poprosit' Nino Koledi, eto pozabotit'sya, chtoby ee bol'she ne trogali. Nado zhe bylo dodumat'sya - obvinit' v grabezhe podruchnogo Koledi. I eta bessmyslennaya isterika... ne inache bednyaga svihnulas'. I ona ne edinstvennaya. V "K" mnogie gotovy na vse, lish' by vyplesnut' gnev. Samoubijcy... Voshel sleduyushchij posetitel'. Redding. Kressich vnutrenne podobralsya, vzhalsya v spinku kresla, prigotovilsya k natisku. |tot chelovek izvodil ego uzhe nedelyu. - My zanimaemsya vashim delom, - skazal Vasilij zdorovyaku. - YA zaplatil, - prohripel Redding. - YA horosho zaplatil. Mne obeshchali... - Gospodin Redding, my ne garantiruem perevoda na Nizhnyuyu. Stanciya otpravlyaet tuda tol'ko teh, v kom ispytyvaet nuzhdu. Napishite novoe proshenie, a ya pozabochus', chtoby ego peredali po instancii. Rano ili pozdno poyavitsya vakansiya... - YA hochu vybrat'sya otsyuda! - vzrevel Redding. - Dzhejms! - pospeshno kriknul Vasilij. Ohrana poyavilas' mgnovenno. Lico Reddinga perekosilos' ot yarosti, i, k uzhasu Kressicha, sverknulo korotkoe lezvie. No ostrie nozha bylo napravleno ne na Dzhejmsa i ego lyudej. Kressich otpryanul, i kreslo na kolesikah uneslo ego ot stola. Dzhejms brosilsya Reddingu na spinu. Posetitel' udarilsya nosom ob stol, razbrosal bumagi, neistovo tycha nozhom v storonu Kressicha, kotoryj, prizhimayas' lopatkami k stene, podnimalsya na nogi. Koridor vzorvalsya panicheskimi voplyami, tolpa rinulas' v kabinet. Kressich otprygnul v storonu. Ryadom v stenu vrezalsya Redding. Nino Koledi byl uzhe zdes', v kabinete. Kto-to svalil Reddinga na pol, kto-to sderzhival natisk lyubopytnyh i otchayavshihsya prositelej, razmahivavshih bumagami, kotorye oni nadeyalis' vruchit' Kressichu. - Moya ochered'! - vopila zhenshchina, silyas' dotyanut'sya do stola. Ee ottesnili vmeste s ostal'nymi. Prizhatyj k polu telami troih ohrannikov, Redding eshche soprotivlyalsya, no bystro slabel. CHetvertyj ohrannik raz za razom bil ego nogoj v golovu. Podobrav nozh, Koledi zadumchivo osmotrel ego i spryatal v karman. Na obezobrazhennom shramom yunom lice poyavilas' ulybka. - Obojdemsya bez policii, - proiznes Dzhejms. - Gospodin Kressich, vy ne postradali? - pointeresovalsya Koledi. - Net. - Ne obrashchaya vnimaniya na carapiny i ushiby, Kressich postavil i podkatil k stolu kreslo, sel. U nego drozhali koleni. Iz koridora vse eshche donosilis' vopli. - On skazal, chto zaplatil. - Kressich prekrasno znal, chto blankami dlya proshchenij o perevode torguet Koledi. - Pasportnaya sluzhba dala o nem plohoj otzyv, i ya ne smog ustroit' emu perevod. CHto vy emu obeshchali? Koledi medlenno opustil glaza na Reddinga i vnov' posmotrel na Kressicha. - Nu, teper' on popal v nash chernyj spisok, a eto kuda huzhe, chem otkaz v perevode. Uberite ego otsyuda, - velel on pomoshchnikam. - Da ne v etu dver'! - YA ne mogu bol'she smotret' na etih lyudej, - prostonal Kressich. - Poprosite ih ujti. Koledi vyshel v koridor. - Ochistit' pomeshchenie! Kressich uslyshal vozmushchennye kriki i plach. Lyudi Koledi (nekotorye iz nih byli vooruzheny metallicheskimi prut'yami) vyzhimali tolpu iz koridora. Vskore Koledi vernulsya v kabinet. Reddinga, kotoryj uzhe prishel v sebya i mychal, motaya golovoj, postavili na nogi. Krov' iz rany na viske zalila emu vse lico. "Ego ub'yut, - podumal Vasilij, - kogda krugom budet pomen'she narodu. A potom stancionnaya policiya najdet v kosmose ego trup". Nesomnenno, Redding tozhe eto ponimal. On opyat' rvanulsya, no ego bystro vyvolokli za dver'. - Priberi zdes', - velel Koledi odnomu iz ohrannikov, ostavshihsya v ofise, i tot stal iskat', chem by vyteret' pol. Koledi snova prisel na kraj stola. Kressich opustil ruku i dostal iz-pod stola butylku. Zatem iz vydvizhnogo yashchika on vytashchil dva stakana i napolnil ih. Glotaya nizovoe vino, Vasilij popytalsya napryazheniem voli izgnat' iz konechnostej drozh', a iz grudi - kolyushchuyu bol'. - Star ya slishkom dlya etogo, - pozhalovalsya on. - Naschet Reddinga ne bespokojtes'. - Koledi podnes stakan k gubam. - Ne nado sozdavat' takih situacij, - provorchal Vasilij. - Ne prodavajte obeshchanij, kotoryh ya ne mogu vypolnit'. Koledi uhmyl'nulsya, otchego ego lico stalo sovsem urodlivym. - Rano ili pozdno Redding vse ravno by naprosilsya. On platil tol'ko za pervoe mesto v ocheredi. - Ne hochu nichego znat'. - Kressich sdelal bol'shoj glotok. - Izbav'te menya ot podrobnostej. - Gospodin Kressich, davajte my vas otvedem domoj i postavim ohranu, poka ne ulyagutsya strasti. Ej-bogu, tak budet luchshe. Demonstrativno medlenno Kressich dopil vino. Odin iz molodyh podruchnyh Koledi sobral razbrosannye po polu bumagi i polozhil ih na stol. Tol'ko posle etogo Kressich podnyalsya. Nogi ego podkashivalis', vzglyad izbegal alyh pyaten na kovrovom pokrytii. V soprovozhdenii Koledi i eshche chetveryh on vyshel v dver' chernogo hoda, cherez kotoruyu tol'ko chto uveli Reddinga. Po koridoru oni dobralis' do yarusa, gde nahodilas' tesnaya kvartira Kressicha. Komp zdes' ne dejstvoval, i Vasiliyu prishlos' vruchnuyu nabirat' kombinaciyu zamka. - YA bol'she ne nuzhdayus' v vashem obshchestve, - nastojchivo proiznes Vasilij. Poglyadev na nego s nedobroj ulybkoj, Koledi kivnul. - YA potom svyazhus' s vami, - skazal on. Kressich voshel, zapersya iznutri i vstal posredi komnaty. Ego podtashnivalo. Spustya minutu-druguyu on sel v kreslo u dveri i popytalsya uspokoit'sya. V "K" narastalo bezumie. Napravleniya na Nizhnyuyu, vydannye naibolee blagonadezhnym iz teh, kto mechtal vyrvat'sya iz karantinnyh sekcij, tol'ko usugubili otchayanie ostal'nyh. Obstanovka nakalyalas', vlast' podelili mezhdu soboj shajki. Tol'ko bandity chuvstvovali sebya v bezopasnosti, nikto drugoj ne mog spokojno hodit' po koridoram, esli banda ne brala ego pod zashchitu. A delalos' eto za platu. Samoj ustojchivoj valyutoj schitalis' pishcha, uslugi i tela. Vpolne godilis' takzhe narkotiki, lekarstva i voobshche vse cennoe... Vse eto uplyvalo za kontrol'no-propusknye punkty - ohranniki u turniketov ne upuskali vozmozhnosti pogret' ruki. A Koledi torgoval posulami. Obeshchal svobodu, zhizn' na Nizhnej. Prodaval dazhe mesta v ocheredi za spravedlivost'yu i vse ostal'noe, na chto emu i ego policii udavalos' najti spros. Dazhe sbyval drugim bandam licenzii na ohranu teh, kto gotov byl za eto platit'. U lyudej ostavalas' tol'ko odna nadezhda - pereselit'sya na Nizhnyuyu. I te, kto poluchali otkaz ili stalkivalis' s provolochkami, dovodili sebya do bezumiya myslyami, budto v ih elektronnye dos'e vkralas' oshibka, budto oni popali v chernyj spisok i obrecheny gnit' zazhivo v "K". Uchashchalis' samoubijstva, mnogie bezhency soznatel'no shli na konflikt i pogibali. Nekotorye raspravlyalis' s temi, kto, kak oni schitali, obolgal ih. Drugie stanovilis' zhertvami banditov. - Tam ubivayut! - krichal odnazhdy v ocheredi k Kressichu molodoj chelovek, poluchivshij otkaz. - Nikto ne popal na Nizhnyuyu! Vseh vyveli otsyuda i prikonchili! Rabochih tuda ne nabirayut, i molodyh tozhe, tol'ko starikov i detej, chtoby izbavit'sya ot nih! - Zatknis', svoloch'! - zavopil kto-to, i troe prositelej izbili yunoshu do polusmerti, prezhde chem parni Koledi vytashchili ego iz koridora. Ostal'nye plakali, stoya v ocheredi i szhimaya v rukah listki s prosheniyami o perevode. Sam Vasilij ne prosilsya na Nizhnyuyu - boyalsya, chto togda otkroetsya ego svyaz' s Koledi. Policiya torgovala s Koledi, i eto bylo opasno. Kressich pil vino s chernogo rynka, hodil v okruzhenii telohranitelej, - lyuboj drugoj v "K" mog tol'ko mechtat' o takom, esli sam ne byl banditom. Odnako esli by Koledi vdrug zapodozril, chto deputat Kressich hochet vyrvat'sya iz ego pautiny... Vasilij ubezhdal sebya, chto delaet dobroe delo, - poka rasporyazhaetsya v karantinnoj zone, poka raz v pyat' dnej prinimaet prositelej, poka sposoben predotvrashchat' samoe hudshee. Da, inogda emu udavalos' ostanovit' Koledi. Da, inogda telohraniteli Vasiliya, prezhde chem reshit'sya na ser'eznyj shag, zadumyvalis'. V meru svoih vozmozhnostej Kressich spasal chelovecheskie zhizni i podderzhival poryadok, ne davaya "K" okonchatel'no skatit'sya v anarhiyu. I u nego ostavalas' vozmozhnost' (po krajnej mere, nadezhda) vyrvat'sya otsyuda. Kogda stanet nevynosimo, kogda nastupit neizbezhnyj krizis, on poprosit ubezhishcha. Ego ne shvyrnut obratno na vernuyu smert'. On podnyalsya, razyskal na kuhne butylku i perelil v stakan bol'she chetverti ee soderzhimogo, starayas' ne dumat' ni o sluchivshemsya, ni o tom, chto eshche mozhet sluchit'sya. Redding k utru budet mertv. Vasiliyu ne hvatalo sil zhalet' ego. Vspominalis' tol'ko bezumnye glaza, sletayushchie so stola bumagi, ruka s nozhom, kotoraya tyanulas' k nemu... k nemu, a ne k prispeshnikam Koledi. Vasilij sodrognulsya vsem telom i zalpom osushil stakan. 6. PELL: POMESHCHENIYA NIZOVIKOV; 23:00 Dozhdavshis' smeny, Atlaska vozvratilas' v tusklo osveshchennoe zhilishche, razmyala noyushchie muskuly, snyala masku i tshchatel'no umylas' (v barake nizovikov vsegda stoyal chan s holodnoj vodoj). Sinezub, ne othodivshij ot nee ni dnem, ni noch'yu, tozhe umylsya, zatem prisel ryadom na kortochki, polozhil ej ladon' na plecho i prizhalsya shchekoj k grudi. Oni uzhasno ustali - gruza bylo ochen' mnogo, i hotya bol'shuyu chast' raboty sdelali gigantskie mashiny, dostalos' i nizovikam. Ved' eto oni gruzili veshchi na mashiny. Atlaska vzyala vtoruyu ruku Sinezuba, povernula ladon'yu kverhu, polizala mozoli. Posle chego naklonilas' k nemu i liznula v shcheku, tuda, gde maska vz®eroshila meh. - Lyudi Lukasa! - zarychal Sinezub. Ego vzor bluzhdal po potolku, lico iskazilos' gnevom. Segodnya nizoviki rabotali na lyudej Lukasa, ustroivshih smutu na Nizhnej. U Atlaski tozhe hvatalo mozolej, boleli spina i ruki, no ona bespokoilas' ne za sebya, a za Sinezuba. Ee pugalo sovershenno neobychnoe vyrazhenie ego lica. Razozlit' Sinezuba bylo ochen' neprosto, on vsegda staralsya prezhde podumat', podumav zhe, zlit'sya perestaval. Sejchas on tozhe podumal, no eto ne pomoglo. Esli on vyjdet iz sebya pered lyud'mi, lyud'mi Lukasa, eto mozhet konchit'sya ploho. Ona gladila vsklokochennyj meh, poka Sinezub ne uspokoilsya. - Poesh', - skazala ona. - Pojdem est'. On povernul k nej lico, tknulsya gubami v shcheku, liznul i soglasilsya: - Pojdem. Oni vstali i po metallicheskomu tunnelyu proshli v bol'shoe mesto, gde ih vsegda ozhidala pishcha. Dezhurivshie zdes' podrostki dali oboim po bol'shoj miske, i oni napravilis' v tihij ugol. Napolniv zheludok, Sinezub uspokoilsya i udovletvorenno slizal s pal'cev ovsyanku. V stolovuyu voshel eshche odin nizovik i, poluchiv misku, podsel k nim. Druzhelyubnyj molodoj Dylda bystro uplel porciyu kashi i pospeshil za dobavkoj. Atlaske i Sinezubu nravilsya Dylda, tozhe sovsem nedavno pokinuvshij Nizhnyuyu, gde on zhil na ih beregu reki, no na drugih holmah, v drugom stojbishche. Podhodili drugie znakomye, i kazhdyj s teploj ulybkoj klanyalsya Atlaske, Sinezubu i Dylde. V osnovnom eto byli sezonniki, kotorym predstoyalo skoroe vozvrashchenie na Nizhnyuyu. Oni umeli rabotat' tol'ko rukami i ochen' ploho razbiralis' v mashinah. Hvatalo v stolovoj i neznakomyh hiza - v osnovnom postoyannyh rabotnikov, kotorye vse bol'she molchali. Oni sideli v dal'nem uglu, holodno smotreli po storonam i voobshche derzhalis' tak, budto dolgoe obshchenie s lyud'mi vozvysilo ih nad prostymi hiza. Sredi nih bylo nemalo Staryh. |ti nizoviki znali tajny mashin i svobodno rashazhivali po glubokim tunnelyam i prochim zagadochnym, temnym mestam. - Govorim o Bennete, - predlozhil Dylda. Kak i lyuboj, komu dovelos' popast' na Verhnyuyu, on proshel cherez chelovecheskij lager' i znal Benneta Dzhasinta. Kogda na Verhnyuyu prishla vest' o gibeli Dzhasinta, nizoviki gor'ko oplakivali ego. - YA rasskazhu, - vyzvalas' Atlaska. Ona priletela syuda odnoj iz poslednih, i privilegiya rasskazyvat' legendu o Bennete (kak i vse prochie novye legendy) prinadlezhala ej. S togo vechera, kogda ona i Sinezub vysadilis' na Verhnyuyu, v stolovoj velis' razgovory ne o nichtozhnyh delah hiza, ch'i sud'by pochti ne raznilis' drug ot druga, no o deyaniyah Konstantinov, o tom, kak |milio i ego podruga Miliko vernuli na lica nizovikov ulybki, i o Bennete, kotoryj umer drugom hiza. I Atlasku, priletevshuyu povedat' ob etom, snova i snova zastavlyali povtoryat' rasskaz. - On spustilsya k mel'nice, - dobralas' ona nakonec do tragicheskoj koncovki, - i skazal hiza: zdes' nel'zya! Nel'zya! Proshu vas, begite! Lyudi vse sdelayut sami, i reka ne zaberet nikogo iz hiza. I on trudilsya svoimi rukami, vsegda-vsegda. Bennet-chelovek umel rabotat' rukami, i on nikogda ne krichal, net-net. On lyubil hiza, i my ego lyubili. My dali... net, eto ya dala emu imya, potomu chto prezhde on podaril mne chelovecheskoe imya. A eshche - radost'. On-Vyhodit-Iz-Sveta, vot kak ya ego nazvala. |to imya vyzvalo shepot odobreniya, hot' i rodnilo Benneta s samim Solncem. Obhvativ sebya rukami, hiza drozhali ot volneniya. Tak bylo vsyakij raz, kogda Atlaska rasskazyvala etu istoriyu. - No hiza ne pokinuli Benneta-cheloveka, net-net. Oni rabotali vmeste s nim, spasali mel'nicu, a potom staraya reka, ona vsegda zlilas' na lyudej i hiza, a togda sovsem rassvirepela, potomu chto lyudi Lukasa ogolili ee berega i stali otnimat' vodu, a my preduprezhdali Benneta, nel'zya doveryat' staroj reke, a on vyslushal nas i vse ravno ushel, a my, hiza, my rabotali, chtoby ne propala mel'nica i ne goreval Bennet, a staraya reka vse podnimalas' i nachala lomat' svai, a my zakrichali Bennetu: bystro-bystro vozvrashchajsya za hiza, kotorye ostalis' rabotat'. YA-Atlaska, ya tozhe tam byla, ya videla. - Ona vozbuzhdenno tknula sebya v grud' bol'shim pal'cem i dotronulas' do Sinezuba. - My, Sinezub i Atlaska, my videli, my pobezhali pomoch' hiza, a Bennet i dobrye lyudi, ego druz'ya, tozhe pobezhali tuda, vse-vse, no ih vypila staraya reka, i my pribezhali slishkom pozdno, vse pribezhali slishkom pozdno. Plotinu sorvalo, a Bennet kinulsya v staruyu reku vyruchat' hiza. I reka vypila ego i lyudej, kotorye byli s nim. My krichali, my plakali, my umolyali: staraya reka, verni Benneta, no ona vse ravno zabrala ego, vseh hiza vernula, no Benneta-cheloveka i ego druzej zabrala. Vse eto u nas pered glazami. On umiraet, ruki tyanet k hiza. Dobroe serdce tolkaet ego na smert', i staraya reka - plohaya staraya reka - vypivaet ego. Potom lyudi nashli ego i zakopali, a ya votknula v zemlyu nad nim palki-duhi i ostavila dary. YA i moj drug Sinezub, my prileteli syuda, potomu chto prishlo Vremya videt' dom Benneta. Vnov' razdalsya voshishchennyj shepot, i nizoviki vokrug Atlaski zakachalis'. Na glazah u nih blesteli slezy. Zatem proizoshlo nechto udivitel'noe. Glyadya na Atlasku i raskachivayas' na hodu, skvoz' tolpu probralos' neskol'ko starozhilov Verhnej. - On lyubil! - torzhestvenno proiznes odin iz nih. - On lyubil hiza! - |to tak, - zapinayas', podtverdila Atlaska. Ee zastiglo vrasploh vmeshatel'stvo neznakomca, pozhelavshego razdelit' bremya ee serdca. Oshchupav svoi uzelki s darami-duhami, ona dostala i raspravila tonkimi pal'cami yarkij loskut. - Vot on, dar-duh. Imya, kotoroe dal mne Bennet-chelovek. Snova zakachalis' tela, zazvuchal odobritel'nyj shepot. - Kak tebya zovut? Prizhav k grudi dar-duh, ona smotrela na sprosivshego. Gorlo szhalos', po kozhe begali murashki. Neznakomec okazyval ej velikuyu chest'! - Ee-Vidyat-Nebesa. A lyudi nazyvayut menya Atlaskoj. - Ona pogladila Sinezuba. - YA - Solnce-Siyaet-Skvoz'-Oblaka, - nazval sebya on. - Drug Ee-Vidyat-Nebesa. Vokrug Atlaski sobralis' uzhe vse neznakomye hiza, slyshalsya ih blagogovejnyj shepot. - My slyshali rasskaz o Bennete-cheloveke, kotoromu ty dala imya On-Vyhodit-Iz-Sveta. Da, horoshim byl etot chelovek, i horoshie dary prinesla emu ty. My privetstvuem tebya, Ee-Vidyat-Nebesa, i rady tebe na Verhnej. Slova tvoi sogreli nas, sogreli nashi glaza. Dolgo my zhdali! Atlaska kachnulas' vpered, vyrazhaya pochtenie k vozrastu i velikoj vezhlivosti sobesednika. Golosa vokrug zvuchali vse gromche. - |to Staryj, - shepnul ej szadi Dylda. - Do sih por on s nami ne govoril. Staryj splyunul i netoroplivo pochesalsya. - Rasskazchica govorila mudro. Ee Put' ostanetsya vo Vremeni. Ona hodit s otkrytymi glazami, a ne tol'ko s otkrytymi ladonyami. Atlaska ispuganno prisela. Ostal'nye ahnuli, podavayas' nazad. - My chtim Benneta Dzhasinta, - skazal Staryj. - On sdelal tak, chto nam teplo slushat' o nem. - Bennet nash, - uverenno zayavil Dylda. - CHelovek Nizhnej. |to on prislal menya syuda. - On lyubil nas, - skazal kto-to, a drugoj dobavil: - My lyubili ego. - On zashchishchal nas ot lyudej Lukasa, - skazala Atlaska, - a Konstantin-chelovek - ego drug. Konstantin dal mne priletet' na Verhnyuyu, provesti zdes' moyu Vesnu... My s nim poznakomilis' u mogily Benneta. YA poletela k Velikomu Solncu, chtoby uvidet' ego lik, uvidet' Verhnyuyu. No my videli tol'ko mashiny, Staryj, a Velikogo Sveta ne videli. My rabotaem, mnogo-mnogo. U menya i u moego druga net ni cvetov, ni holmov, no my zhdem. Bennet govoril, zdes' horosho, zdes' krasivo, i Velikoe Solnce sovsem blizko. Staryj, my budem zhdat'. My hoteli uvidet' krasotu, no ne uvideli. Govoryat, lyudi pryachut. No my vse eshche zhdem. Staryj. Nastupila dolgaya pauza. Staryj pokachivalsya vzad i vpered. Nakonec on protyanul kostlyavuyu ruku. - Ee-Vidyat-Nebesa, to, chto ty ishchesh' - zdes'. My tam byli. Krasivoe - tam, gde chelovek vstrechaetsya so Starymi, i my videli. Da, na eto mesto vziraet samo Solnce, Bennet-chelovek ne obmanul tebya. No tam est' takoe, ot chego zaledeneyut tvoi kosti. My ne stanem otkryvat' tebe tajny - tebe eshche rano, a to ty poteryaesh' um. Glaza tvoi ne vidyat. No Bennet-chelovek tebya pozval. Ah! Dolgo my zhdali! Dolgo-dolgo. No vot prishla ty i sogrela nashi serdca, i my rady tebe. - Seet! - voskliknul Staryj. - Ty Verhnyuyu ne vidish'. My pomnim krasotu ravnin, ya videl ih. Spal i smotrel na nih vo sne. No krasota Verhnej... ne dlya nashih snov. Ty rasskazala nam o Bennete Dzhasinte, a my rasskazhem tebe o toj, kogo ty eshche ne videla - o Lili. Tak ee nazvali lyudi. A my - Ej-Ulybaetsya-Solnce, i ona - Velikaya Staraya. Ej namnogo bol'she vesen, chem mne. Lyudi uvideli nashe i ono ostalos' u nih - tam, v tajnom meste, gde svetlo-svetlo, i tam spit zhenshchina... K nej spuskaetsya Solnce... a ona ne shevelitsya, tak sladok ee son. Ona kupaetsya v luchah, Solnce sogrevaet ee glaza, dlya nee plyashut Zvezdy. Na stenah pered nej - vsya Verhnyaya. Mozhet, sejchas ona smotrit na nas. Ee lik povernut k nam. Velikaya Staraya uhazhivaet za nej, lyubit ee, etu svyatuyu. Ee lyubov' horosha, horosha, ej snimsya vse my, vsya Verhnyaya. Ona vsegda ulybaetsya Velikomu Solncu. Ona - nasha. Solnce-Ee-Drug - tak my nazvali ee. Slushateli ahnuli, uznav, chto kto-to mozhet druzhit' s samim Solncem. Vmeste s nimi ahnula Atlaska, obhvativshaya sebya za plechi. - A my uvidim ee? - sprosila ona, stucha zubami. - Net, - tverdo otvetil Staryj. - K nej hodit tol'ko Lili. I ya. Da, ya byl tam odin raz. I videl ee. Gluboko razocharovannaya, Atlaska otshatnulas'. - A mozhet, ee tam net? - sprosil Sinezub. Staryj prizhal ushi, i vse vokrug zataili dyhanie. - Vremya prishlo, - skazala Atlaska, - i my proshli put', Staryj, my podnyalis' ochen' vysoko, no ne videli eshche ni krasoty, ni Spyashchej, ni lika Solnca. Staryj pozheval gubami. - Ty pojdesh', - poobeshchal on. - My tebe pokazhem. Segodnya vecherom. V drugie vechera pojdut ostal'nye... esli ne poboyatsya. Ty uvidish' eto mesto. Lyudi uhodyat ottuda nenadolgo, vsego na chas, tak oni meryayut vremya. YA umeyu uznavat' vremya. Pojdesh'? Sinezub ne vymolvil ni zvuka. - My pojdem. - Atlaska vzyala druga za ruku i oshchutila ego strah. "Ostal'nye ne pojdut, - podumala ona. - Oni ne smelye. A mozhet, ne veryat Staromu". Staryj podnyalsya, zatem - dvoe ego sputnikov, Atlaska i - neohotno - Sinezub. - YA idu tozhe, - skazal Dylda. Nikto iz druzej ne vyzvalsya ego soprovozhdat'. Staryj okinul troicu ispytuyushchim vzglyadom, usmehnulsya i zhestom pozval za soboj. Oni shli po tunnelyam, po dalekim i neznakomym mestam, gde ne nado bylo nosit' masok, no prihodilos' podolgu karabkat'sya v potemkah po tonkim metallicheskim skobam ili idti sognuvshis' v tri pogibeli. - On poteryal um, - tyazhelo dysha, prosheptal Sinezub Atlaske na uho, - i my, raz soglasilis' za nim idti. Vse, kto zhivet zdes' podolgu, teryayut um. Atlaske nechego bylo vozrazit', i ona promolchala. Ona boyalas', no shla. Sinezub ne otstaval. Zamykal shestvie Dylda. Vsyakij raz, kogda prihodilos' dolgo lezt' ili probirat'sya sognuvshis', u novichkov poyavlyalas' odyshka, zato Staryj i dvoe ego tovarishchej, kazalos', ne vedali ustalosti - dolzhno byt', privykli k takim perehodam. "A vdrug, - posetila Atlasku mysl', ot kotoroj zastyli kosti, - Staryj tak ploho shutit? Zavedet nas po temnym noram v samuyu glubinu i brosit, chtoby nauchit' drugih..." No edva eto podozrenie pereroslo v uverennost', Staryj i ego sputniki ostanovilis' i nadeli maski, pokazyvaya, chto dal'she vozduh prigoden dlya lyudej, no ne dlya hiza. Atlaska nadela protivogaz, i Sinezub posledoval ee primeru v tot samyj mig, kogda otvorilas' dver' v yarko osveshchennoe mesto s belymi polami, zelenymi rasteniyami i rasseyannymi po nemu chelovecheskimi figurami... Nichego pohozhego na doki. Vperedi, tam, kuda vel ih Staryj, byla t'ma. Ruka Sinezuba skol'znula v ladon' Atlaski. Ne otstavaya ot nih ni na shag, Dylda tozhe peresek yarkoe mesto i voshel vo t'mu, kuda bol'shuyu, chem tol'ko chto projdennaya imi. V etoj t'me ne bylo sten. Tol'ko zvezdy. Zvezdy skakali, kruzha im golovy, siyaya tak yarko, kak nikogda ne siyali na nebe Nizhnej. Atlaska vypustila ruku Sinezuba i, blagogovejno ozirayas', dvinulas' vpered. Vnezapno razlilsya svet, poyavilsya ogromnyj goryashchij disk, useyannyj temnymi pyatnami i obramlennyj yazykami plameni. - Solnce! - voskliknul Staryj. Ni belogo sveta, ni sinevy. Lish' t'ma, zvezdy i strashnoe blizkoe plamya. Atlaska zadrozhala. - Tam temno, - vozrazil Sinezub. - Razve byvaet noch', kogda solnce? - Vse zvezdy - rodichi Velikogo Solnca, - poyasnil Staryj. - Takova istina. A nash svet tol'ko kazhetsya. Takova istina. Velikoe Solnce gorit vo mrake, i ono tak ogromno, chto my po sravneniyu s nim - pylinki. Ono uzhasno, ogon' ego strashit t'mu. Takova istina, Ee-Vidyat-Nebesa. Vot - istinnoe nebo. |to - tvoe imya. Zvezdy pohozhi na Velikoe Solnce, no oni daleko-daleko ot nas. Tak nam skazali lyudi. Glyadi, steny pokazyvayut nam samu Verhnyuyu i ogromnye korabli v dokah. A vot i Nizhnyaya. Sejchas my smotrim na nee. - A gde chelovecheskij lager'? - pointeresovalsya Dylda. - Gde staraya reka? - Mir kruglyj, kak yajco, i sejchas solnce svetit tol'ko na odnu ego storonu. Poetomu na drugoj storone teper' noch'. Esli horoshen'ko smotret', mozhet, i uvidish' staruyu reku, no chelovecheskij lager' - nikogda. Na like Nizhnej on slishkom mal. Dylda obhvatil sebya rukami i zadrozhal, no Atlaska dvinulas' mezhdu stolikami tuda, gde pylalo istinnoe Solnce, groznoe, oranzhevoe, kak plamya, i navodyashchee uzhas. Atlaska podumala o spyashchej Solnce-Ee-Drug, o toj, ch'i glaza vsegda sogrety etoj krasotoj. I ot etoj mysli u yunoj hiza na zagrivke vzdybilas' sherst'. Ona raskinula ruki, chtoby obnyat' Solnce i vseh ego rodichej,