Kerolajn Dzh.CHerri. Ugasayushchee solnce: Kesrit
--------------------
Kerolajn Dzh.CHerri.
Ugasayushchee solnce: Kesrit
("Vojny Mri" #1). Per. - A.Dorofeev.
C.J.Cherryh. The Faded Sun:
Kesrith (1978) ("The Mri Wars" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
"Ditya vetra, ditya solnca, kto takie katy?
Te, kto nyanchitsya s det'mi, te, kto prinosit smeh, vot kto takie
katy."
|to byla lyubimaya zabava kelov - shon'aj. Desyat' odetyh v chernoe muzhchin
i zhenshchin sideli kruzhkom v polutemnom kruglom holle Kelov v srednej bashne
Doma. Oni byli voinami i igrali ne paroj kameshkov, kak igrayut deti, a
ostrymi, kak britva, klinkami as'seev, kotorye mogli ranit' i dazhe ubit'.
Ronyalos' imya, shchelkali pal'cy, i as'sei leteli skvoz' krug sidyashchih igrokov.
Opytnye ruki lovili ih na letu za rukoyatki, otbivali ritm i posylali
klinki dal'she pri zvuke sleduyushchego imeni.
"Ditya ognya, ditya zvezdy, kto takie kely?
Nosyashchie mechi, slagayushchie pesni, vot kto takie kely."
Oni igrali molcha, ruki i oruzhie, plot' i stal' podchinyalis' edinomu
ritmu - staromu, kak samo vremya, i znakomomu, kak sobstvennoe detstvo. |ta
igra ne byla obychnym razvlecheniem; za prostotoj slov skryvalsya glubokij
smysl. Ona zvalas' Igroj Naroda.
"Ditya rassveta, ditya zemli, kto takie seny?
Te, kto sostavlyaet runy, kto pravit domom, vot kto takie seny."
Tot iz kel'ejnov, kto promahivalsya, komu izmenyalo zrenie ili
vyderzhka, ne cenilsya v Dome. Mal'chiki i devochki, a takzhe zhenshchiny Katov
igrali kameshkami, chtoby ottochit' svoe masterstvo. A te deti, chto
stanovilis' kel'ejnami, vposledstvii igrali tol'ko ostrymi klinkami. Kely,
podobno zhenshchinam i detyam dobrodushnyh Katov, gromko smeyalis' vo vremya igry.
ZHizn' teh, kto prinadlezhal k kaste Kelov, byla nedolgoj, no yarkoj i
radostnoj, kak u motyl'kov. Osoznavaya eto, Kely naslazhdalis' zhizn'yu.
"Deti budushchego, deti nastoyashchego, kto my?
Mechtateli, nositeli zhizni, vot kto my?"
So skrezhetom otkrylas' dver'. Po vsem zakoulkam bashni prokatilos'
eho. V holl bukval'no vorvalsya sen Satel' i bez lishnih ceremonij
ustremilsya k igrokam.
Ritm narushilsya. Klinki ostalis' v rukah N'yuna, samogo mladshego
kel'ena. Vse kely, kak odin, sklonili golovy v znak pochteniya pered Satelem
s'Delas, glavoj kasty Senov, uchenyh. On byl odet v zolotistye odezhdy i
vorvalsya v pogruzhennyj v polumrak zal voinov-kelov slovno luch sveta.
Satel' byl ochen' star - starshe vseh, zhivushchih v Dome.
- Kel'ant, - tiho skazal on, obrashchayas' k |ddanu, glave kasty Kelov. -
Kel'ejny... est' novosti. Proshel sluh, chto vojna zakonchilas'. Reguly
zaprosili mira u lyudej.
Nastupila mertvaya tishina.
Edva ulovimoe dvizhenie. I klinki as'seev, prosvistev v vozduhe,
votknulis' v razrisovannuyu freskami dal'nyuyu stenu.
Samyj yunyj kel'en podnyalsya i, zakryv lico vual'yu, pokinul
sobravshihsya, usugubiv ohvativshee vseh smyatenie.
Sen'ant i kel'ant posmotreli drug na druga. Dva starika, dva
rodstvennika, oba bespomoshchnye v svoej pechali.
Iz glubiny nepronicaemo-chernoj teni pokazalas' gromadnaya, s pokatymi
plechami, ryzhevataya tusha dusa. Ogromnoe, massivnee lyubogo cheloveka,
zhivotnoe vperevalku vstupilo v krug sveta s obychnym dlya dusov
melanholichnym vyrazheniem na morde. Ono besceremonno protolkalos' mezhdu
dvumya starejshinami i, ishcha laski, polozhilo golovu na plecho kel'anta,
kotoryj byl ego hozyainom.
Kel'ant |ddan pogladil zverya svoej smorshchennoj ot starosti ladon'yu i
posmotrel na starogo uchenogo, kotoryj, esli zabyt' o delenii na kasty i o
razlichii v obyazannostyah, byl ego dvoyurodnym bratom. - |tomu mozhno verit'?
- sprosil on, i v golose ego prozvuchala prizrachnaya notka nadezhdy.
- Da. |to ne gorodskie spletni. Informaciya postupila po oficial'nym
kanalam regulov. Skoree vsego, ej mozhno verit'. - Satel' podobral svoyu
mantiyu i, zazhav ee mezhdu kolen, opustilsya na pokrytyj kovrom pol mezhdu
kel'ejnami, kotorye potesnilis', chtoby dat' emu mesto v kruge.
|ti desyat' byli, za edinstvennym isklyucheniem, starejshinami Doma.
Oni byli mri.
Na ih yazyke eto oznachalo, chto - chast' Naroda. Drugie rasy na ih yazyke
imenovalis' ci'mri, chto oznachalo chuzhaki, i v etom slove slilis' voedino
filosofiya i religiya mri, a takzhe lichnoe otnoshenie starejshin.
V oblike mri preobladali zolotistye tona. Ih legendy glasili, chto oni
- deti solnca: kozha, glaza, gustye grivy volos - vse bylo bronzovym ili
zolotistym. Oni byli rasoj strojnyh vysokih lyudej, s dlinnymi izyashchnymi
rukami i nogami. Ih chuvstva dazhe v starosti sohranyali svoyu ostrotu, v
osobennosti - sluh. Zolotistye glaza byli okruzheny dvojnym ryadom resnic,
vypolnyavshih funkciyu migatel'noj pereponki, zashchishchaya glaza ot pyli.
Drugie rasy schitali mri rasoj voinov-naemnikov, tak kak chuzhaki videli
v osnovnom kelov, krajne redko senov i nikogda - katov. Mri nanimalis' na
sluzhbu k chuzhakam. Oni sluzhili regulam - nepovorotlivym ci'mri-torgovcam,
chto byli rodom s Nuraga, iz sistemy zvezdy Mab. V techenie mnogih stoletij
kel'ejny mri zashchishchali mezhzvezdnuyu torgovlyu regulov. Kak pravilo, ih
nanimali torgovye kompanii regulov dlya zashchity ot ambicioznyh i
bezzhalostnyh konkurentov. A sledovatel'no, mri prihodilos' srazhat'sya
protiv mri. |ti gody i takogo roda sluzhba okazyvali blagotvornoe vliyanie
na Narod. Kel'ejny sopernichayushchih kompanij srazhalis' drug s drugom v
tradicionnyh poedinkah. I tak bylo vsegda. V vooruzhennyh stolknoveniyah
ottachivalos' masterstvo mri, pogibali slabye, vozvelichivalis' sil'nye. I
ci'mri reguly uverilis', chto sami oni ne sposobny srazhat'sya; chto im samim
ne pod silu razobrat'sya v voennoj strategii, tak chto reguly preporuchili
kelam mri samim ulazhivat' konflikty, daby te veli vojny v sootvetstvii s
sobstvennymi tradiciyami.
No v poslednie sorok let mri sluzhili regulam, ob容dinivshimsya v bor'be
protiv civilizacii zemlyan. |to byl zhestokij, merzkij konflikt, ne
prinosivshij ni chesti, ni slavy, ni udovletvoreniya ot bor'by. Starejshiny
mri byli dostatochno stary, chtoby pomnit' prezhnyuyu zhizn', i potomu otchetlivo
videli te peremeny, chto privnesla v ih zhizn' eta vojna. I eti peremeny im
zhutko ne nravilis'. Zemlyane byli stadnymi zhivotnymi i napadali celymi
ordami. Drugih metodov vedeniya vojny oni prosto ne priznavali. Mri,
kotorye obychno voevali po odinochke, ne srazu razobralis' v proishodyashchem i
zaplatili za etu gor'kuyu istinu svoimi zhiznyami. Zemlyane otricali a'ani,
chestnye poedinki, ostavlyaya bez vnimaniya vyzovy na boj. Oni priznavali lish'
svoj sobstvennyj metod vedeniya vojny - total'noe unichtozhenie.
Mri pereboroli sebya i snizoshli do togo, chtoby izuchit' vraga. Oni
prinyalis' podgonyat' pod ego maneru svoi boevye operacii i svoi otnosheniya s
regulami. Mri byli professionalami vo vsem, chto kasalos' vojny.
Modernizaciya in'ejn, drevnego oruzhiya, kotoroe ispol'zovalos' v a'ani, byla
nemyslima i nedopustima, no modernizaciya zahen'ejn, novogo oruzhiya,
razrabotka vse novyh i novyh ego modifikacij, byla delom principa,
proverkoj ih professionalizma v dele, kotoromu oni posvyashchali svoi zhizni.
Reguly, k neschast'yu, byli ne v silah prisposobit'sya k novoj taktike.
Oni obladali bezgranichnoj, prakticheski absolyutnoj pamyat'yu. Oni nikogda ne
zabyvali svershivshihsya faktov, no gryadushchie sobytiya obychno stavili ih v
tupik: reguly byli ne v sostoyanii stroit' plany na budushchee. Ran'she reguly
polnost'yu polagalis' na mri v voprosah lichnoj bezopasnosti, a sposobnost'
mri k predvideniyu - ibo mri obladali voobrazheniem - kompensirovala
bessilie regulov pered nevedomym. No v poslednee vremya vojna nachala
unosit' zhizni regulov i nanosit' uron ih sobstvennosti, poetomu oni reshili
vzyat' upravlenie v svoi neopytnye ruki. Osnovyvayas' na sobstvennyh ocenkah
i predstavleniyah, reguly otdavali prikazy na provedenie boevyh operacij,
zaranee obrechennyh na proval.
Mri povinovalis' iz blagorodstva.
Mri gibli tysyachami iz blagorodstva.
V etom mire, v Dome, zhilo tol'ko trinadcat' mri. Dvoe byli molody.
Ostal'nye opredelyali politiku. |to byl sovet starejshin, veteranov. Mnogo
let nazad v Dome bylo ne menee dvuh tysyach odnih tol'ko kelov. Sejchas zhe ot
nih ostalas' lish' krohotnaya gorstka, ostal'nye ushli na vojnu, navstrechu
smerti.
I ih vojna byla proigrana regulami, kotorye zaprosili mira u zemlyan.
Satel' okinul vzglyadom etih staryh kel'ejnov, nastol'ko staryh, chto
oni uzhe davno perezhili srok, otpushchennyj voinam. Pamyat' ih hranila tak
mnogo sobytij, chto oni uzhe priblizhalis' po ob容mu znanij k sen'ejnam. Oni
byli Muzh'yami Materi, nastavnikami po boevomu iskusstvu, kogda zdes' eshche
byli deti Katov, kotoryh sledovalo uchit'. Sredi nih byla i Paseva -
edinstvennaya zhenshchina-kel, ostavshayasya v zhivyh. V iskusstve vladeniya oruzhiem
ona ustupala tol'ko samomu |ddanu. Zdes' byli Dahacha i Sajren iz Nisrena,
Palazi i Kvaras, i Lit iz Guragena. Oni pokinuli svoj vymershij Dom i byli
prinyaty Mater'yu etogo Doma, kak Muzh'ya. Byli zdes' Liren i Debas, rodnye
brat'ya iz drugogo vymershego Doma. Vse oni prinadlezhali k tem vremenam,
kotorye uzhe proshli i kotoryh Narodu uzhe ne suzhdeno uvidet' vnov'. Satel'
chuvstvoval ih pechal', oshchushchal, kak peredaetsya ona zhivotnym, kotorye
bespokojno zavozilis' v teni za ih spinami. ZHivotnye, kotorye zvalis'
dusami, ne pitali druzheskih chuvstv ni k odnoj kaste, krome voinov-kelov.
Dus |ddana prezritel'no obnyuhal zolotuyu mantiyu uchenogo, no pridvinulsya k
nemu poblizhe i besstydno podstavil svoj tolstyj lohmatyj bok, chtoby ego
pochesali.
- |ddan, - skazal Satel', poglazhivaya teploe plecho zverya. - YA dolzhen
takzhe skazat' tebe, chto, sudya po vsemu, nashi hozyaeva ustupyat zemlyanam etu
planetu, esli te potrebuyut ee pri zaklyuchenii mirnogo dogovora.
- |to uzh slishkom bol'shaya ustupka, - zametil |ddan.
- Ne slishkom, esli prinyat' vo vnimanie poslednie novosti. Govoryat,
chto zemlyane nastupayut po vsemu frontu, verhovnye reguly polnost'yu
demoralizovany. Prevoshodstvo zemlyan nastol'ko veliko, chto oni v sostoyanii
zahvatit' lyubuyu spornuyu territoriyu. Oni uzhe vzyali |lag.
Nastupila tishina. Gde-to v bashne hlopnula dver'. |ddan vzdrognul, no
eto vyrazilos' tol'ko v dvizhenii ego tonkih pal'cev.
- Da, zemlyane navernyaka potrebuyut etu planetu. Oni ne upuskayut ni
malejshej vozmozhnosti dlya mesti. I reguly ostavili nas bezo vsyakoj zashchity.
- CHudovishchno! - pylko voskliknula Paseva. - Bogi! Vovse ne bylo
neobhodimosti ostavlyat' |lag. My mogli by uderzhat' ego... otbrosit'
zemlyan, esli by u nas bylo oruzhie.
Satel' beznadezhno mahnul rukoj.
- Vozmozhno. No dlya kogo uderzhivat' |lag? Reguly bezhali, prihvativ s
soboj vse svoe oruzhie i vzyav pod svoj kontrol' korabli. Teper' my - Kesrit
- stali granicej. Ty prav, |ddan. Skoree vsego, reguly ne sobirayutsya
okazyvat' zdes' soprotivlenie, da eto i nerazumno. No my sdelali vse, chto
bylo v nashih silah. My sovetovali, my preduprezhdali - i esli te, kto nanyal
nas, otkazalis' prinyat' nashi sovety, to edinstvennoe, chto my v sostoyanii
sdelat' teper', - eto prikryt' ih otstuplenie. Oni reshili voevat' sami, ne
slushaya nashih sovetov. Teper' oni proigrali svoyu vojnu, a ne my. |ta vojna
perestala byt' nashej mnogo let nazad. I my v etom ne vinovaty. Mozhem
skazat' eto s uverennost'yu. Sejchas uzhe nichego ne ispravit'.
- No ved' nado bylo dejstvovat' ran'she, - nastaivala Paseva.
- Seny neodnokratno pytalis' obrazumit' hozyaev. My predlagali svoi
uslugi i sovety soglasno starinnomu dogovoru. My ne mogli... - Satel'
uslyshal shagi spuskayushchegosya po lestnice yunoshi, i etot zvuk sbil ego s
mysli. On mashinal'no okinul vzglyadom holl, i tut snizu donessya grohot
zahlopnuvshejsya dveri. |ho prokatilos' po vsemu Domu. Satel' brosil na
|ddana vzglyad, polnyj otchayaniya. - Neuzheli ni odin iz vas ne shodit i ne
pogovorit s nim?
|ddan pozhal plechami. Samolyubie ego bylo uyazvleno, i Satel' znal ob
etom. On zloupotrebil ih druzheskimi i rodstvennymi otnosheniyami i vyshel
daleko za predely dozvolennogo, vyskazav etot protest. Satel' lyubil N'yuna.
Vse lyubili ego. No povedenie kela, dazhe nepravil'noe, nerazumnoe, ne
podvergalos' obsuzhdeniyu. Ih avtonomiya byla svyashchennoj. Tol'ko sama Mat'
mogla vtorgat'sya v votchinu |ddana.
- Tebe ne kazhetsya, chto u N'yuna est' na to svoi prichiny? - spokojno
sprosil |ddan. - Vsyu zhizn' on gotovilsya k etoj vojne. On ne ditya starogo
vremeni, kak my, no teper' on ne v sostoyanii prisposobit'sya i k novym
vremenam. Ty vse otnyal u nego. CHto zhe ty zhdesh' ot N'yuna, sen Satel'?
Satel' opustil golovu. Emu nechego bylo vozrazit'. On ponimal, chto
|ddan prav, i popytalsya vzglyanut' na slozhivshuyusya situaciyu glazami yunogo
kel'ena. Nikto ne mog navyazyvat' svoyu volyu Kelam ili zhdat' ot nih
razmyshlenij o budushchem - eti lyudi zhili odnim dnem, korotkim i polnym
strastej, u nih ne bylo ni proshlogo, ni budushchego. Takova byla cena ih
svobody. Oni mogli pokinut' Dom v lyuboj moment i zhit' sredi ci'mri. Kely
znali svoe mesto. Esli sen'en pytalsya prochest' im notaciyu, oni mogli
opustit' golovu i ujti, ne doslushav. Im bylo nechego otvechat'. I razrushat'
pokoj ih razuma bylo beschelovechno; znanie, ne podkreplennoe mogushchestvom -
samyj gor'kij udel.
- Mne kazhetsya, chto ya rasskazal tebe vse, chto mne izvestno na dannyj
moment, - zagovoril nakonec Satel'. - Esli postupyat svezhie novosti, ya dam
tebe znat'. - On molcha podnyalsya, popravil svoyu mantiyu, otpryanuv ot
instinktivno oskalennyh zubov dusa. Zver' potyanulsya k ego lodyzhke. On ne
imel vrazhdebnyh namerenij, no ukusit' mog. Dusy ne vykazyvali raspolozheniya
ni k komu, krome kel'ejnov. Satel' ostanovilsya i vzglyanul na |ddana. Tot
laskovym dvizheniem ruki uspokoil zverya.
Satel' s opaskoj oboshel strashnye chelyusti dusa i brosil proshchal'nyj
vzglyad na |ddana. No tot smotrel v storonu, slovno emu bylo vse ravno,
uhodit on ili ostaetsya. Satel' ne hotel pri vseh zaostryat' na etom
vnimanie. On znal svoego dvoyurodnogo brata i ponimal, chto eta razmolvka
vyzvana imenno ih rodstvom. Na lyudyah oni vsegda staralis' derzhat'sya
podcherknuto oficial'no, ne narushat' etiketa. Takaya situaciya voznikala
vsyakij raz, kogda rodstvenniki popadali v raznye kasty: vsegda stradala
gordost' togo, kto prinadlezhal k nizshej kaste.
Satel' otvesil formal'nyj poklon ostal'nym i vyshel. On byl rad, chto
pokinul etot ugryumyj holl, gde caril polumrak, a vozduh byl tak tyazhel,
slovno on vpital v sebya gnev razocharovannyh lyudej i gnev dusov, kotoryj
razgoralsya medlenno, no byval neistov. Tem ne menee, Satel' byl rad, chto
oni vyslushali ego do konca. Ne bylo ni neobuzdannoj yarosti, ni nerazumnyh
dejstvij - hudshego iz togo, chto mozhno bylo ozhidat' ot Kelov. Oni byli
stary. Stariki vsegda sbivayutsya v gruppki, gde oni mogut spokojno
posovetovat'sya drug s drugom. Molodoj kel'en - odinokij voin bez gneta
myslej i bez budushchego.
Satel' kakoe-to vremya razdumyval, ne pojti li emu za N'yunom, no on ne
znal, chto skazhet emu, esli najdet. Ego dolg byl dolozhit' obo vsem tam,
naverhu.
Kogda dver' za nim zakrylas', kel'e'en Paseva, veteran srazhenij za
Nisren i |lag, vytashchila as'sei iz tresnuvshej shtukaturki i pozhala plechami
vsled sen'antu. Ona prozhila dol'she i videla bol'she srazhenij, chem lyuboj iz
nyne zhivushchih voinov, isklyuchaya samogo |ddana. Ona igrala v Igru na ravnyh
so vsemi, kak i |ddan. Vstretit' smert' vo vremya Igry bylo ne menee
pochetno, chem pogibnut' na vojne.
- Davajte prodolzhim, - predlozhila ona.
- Net, - tverdo skazal |ddan, pristal'no glyadya ej v glaza. - Net. Ne
sejchas.
Ona vnimatel'no posmotrela na nego - na starogo lyubovnika, starogo
sopernika, starogo druga. Ee tonkie pal'cy laskali ostriya as'seev, no ona
ponyala prikaz.
- Horosho, - skazala ona, i as'sei, prosvistev nad plechom |ddana,
vonzilis' v narisovannuyu na vostochnoj stene kartu Kesrit.
- Kely vosprinyali vesti, - skazal sen Satel', - s bol'shej
sderzhannost'yu, chem ya ozhidal ot nih. No, tem ne menee, oni prishlis' im ne
po nutru. Kely chuvstvuyut sebya odurachennymi, oni schitayut, chto zadeta ih
chest'. A N'yun ushel, dazhe ne doslushav menya. YA ne znayu, kuda on napravilsya.
YA ochen' bespokoyus' za nego.
Gospozha Intel', Mat' Doma i Naroda, otkinulas' na mnogochislennye
podushki, ne obrashchaya vnimaniya na pristup boli. Bol' byla ee starym
kompan'onom. Ona prisoedinilas' k nej sorok tri goda nazad, kogda Intel'
poteryala srazu i silu, i krasotu v ogne, pozhravshem Nisren. Uzhe togda ona
byla nemoloda. Uzhe togda ona byla Gospozhoj, pravivshej vsemi tremya kastami
Naroda. Ona byla senom vysshego ranga, vyshe samogo Satelya. Ona byla glavnee
vseh ostal'nyh Materej - teh, chto byli vse eshche zhivy. Ona znala Tajny,
kotorye byli zakryty dlya ostal'nyh, ona znala imena i prirodu Svyatogo i
Bogov. Ona byla hranitel'nicej Pana - Svyashchennyh Predmetov. Ona znala svoj
narod vo vsej ego glubine i mnogoobrazii, ona znala ego ot samogo
vozniknoveniya, znala ego sud'bu i prednaznachenie.
Ona byla Gospozhoj umirayushchego Doma, starejshej Mater'yu umirayushchej rasy.
Katy - kasta vospitatelej i detej - byla mertva, ogni v ih bashne pogasli
dvenadcat' let nazad, poslednij iz Katov davno pohoronen v peshcherah
Sil'atena, a poslednij rebenok, ne znavshij drugoj materi, krome nee, davno
ushel v poiskah svoej sud'by vo vneshnij mir. CHislo ee Kelov umen'shilos' do
desyati, a chislo Senov...
Seny stoyali pered nej - Satel', starejshij sen, sen'ant, ch'e bol'noe
serdce postoyanno bespokoilo ego i napominalo o Mrake, ozhidavshem ego; i
devushka, chto sidela sejchas u nee v nogah. Oni oba byli odety v zolotistye
mantii - nositeli sveta, vysshaya kasta. Ee sobstvennaya mantiya byla
belosnezhnogo cveta, ne otdelannaya po krayam zolotym, chernym i golubym,
podobno mantiyam vlastitel'nic nizshih kast. Ih znanie bylo pochti polnym -
ee znanie bylo absolyutnym. I esli ee serdce vdrug ostanovitsya v etu samuyu
sekundu, kak mnogo, kak neischislimo mnogo budet bezvozvratno poteryano dlya
Naroda. Bylo ochen' strashno otschityvat', skol'ko udarov pul'sa ostalos' ej,
skol'ko raz ona smozhet vdohnut' vozduh, raz za razom prevozmogaya bol'.
No Dom i Narod ne dolzhny pogibnut'.
Devushka Melein smotrela na nee snizu vverh - poslednyaya iz detej,
Melein s'Intel' Zajn-Abrin, kotoraya snachala byla kel'e'en. Vremenami
svirepost' Kelov proyavlyalas' v nej, hotya ona uzhe davno nosila odezhdu i
stepennuyu nevozmutimost' Senov, uchenyh, hotya gody zanyatij nauchili Melein
mnogomu, i razum ee stal kuda bolee razvitym, chem u ogranichennyh Kelov.
Intel' laskovo potrepala ee po plechu.
- Terpenie, - skazala ona, chuvstvuya bespokojstvo Melein, i Gospozha
znala, chto ee sovet budet prinyat so vsem pochteniem.
- Pozvol' mne najti N'yuna i pogovorit' s nim, - poprosila devushka.
Brat i sestra, N'yun i Melein, byli ochen' blizki, nesmotrya na
razdelyayushchie ih zakony i obychai, razlichiya v kastovoj prinadlezhnosti i
polozhenii. Kel'en i sen'e'en - t'ma i svet, Ruka i Mozg. No serdce v nih
bylo odno i krov' byla odna. Mat' vspomnila paru, kotoraya dala im zhizn' -
ee samogo yunogo i lyubimogo Muzha i kel'e'en s Guragena. Oboih uzhe ne bylo v
zhivyh. _E_g_o_ lico, ego glaza, kotorye zastavlyali ee sozhalet' o svoem
polozhenii, trebuyushchem celomudriya, smotreli na nee cherez Melein i N'yuna. Ona
vspomnila, chto on tozhe byl goryach, obladal sil'noj volej i ostrym umom.
Byt' mozhet, Melein nenavidela ee; devushka ochen' neohotno vypolnila prikaz
i pereshla iz kasty Kelov v kastu Senov. No sejchas v nej ne bylo zloby,
hotya Mat' pytalas' otyskat' ee. V nej bylo tol'ko bespokojstvo, trevoga za
stradayushchego brata.
- Net, - rezko skazala Intel'. - Ty dolzhna ostavit' ego odnogo.
- On mozhet povredit' sebe, gospozha.
- Net. Ty nedoocenivaesh' ego. Ty sejchas ne nuzhna emu. Ty bol'she ne
kel, i ya dumayu, chto on ne hochet videt' v dannyj moment vozle sebya sena.
CHto ty smozhesh' skazat' emu? A esli on nachnet zadavat' tebe voprosy, chto ty
emu otvetish'? Smozhesh' li ty promolchat'?
Udar prishelsya tochno v cel'.
- On hotel pokinut' Kesrit eshche shest' let nazad, - skazala Melein.
Glaza ee blesteli ot neproshenyh slez. I vozmozhno ne stol'ko za brata
molila ona sejchas, skol'ko za sebya samu. - Vy ne dolzhny pozvolyat' emu
ujti. Teper' uzhe slishkom pozdno, gospozha. Kem on vidit sebya tam? CHto emu
delat' sredi zvezd?
- Sosredotoch'sya na etoj probleme, - skazala Intel', - i izlozhi mne
svoi vyvody, sen Melein s'Intel', posle togo, kak ty podumaesh' nad nej
odin den' i odnu noch'. No ne vmeshivajsya v lichnye dela kel'ejnov. I ne
dumaj o nem kak o svoem brate. U sen'e'en net inyh rodstvennikov, krome
vsego Doma i celogo Naroda.
Melein podnyalas' i posmotrela na nee sverhu. Grud' ee volnovalas' pod
mantiej. Da, eta byla ee doch': Intel' smotrela na nee v etot mig,
udivlyayas' tomu, naskol'ko Melein, hot' v nej i ne bylo ee krovi, byla
pohozha na nee samu v yunosti. Ona slovno videla svoe zerkal'noe otrazhenie,
videla sebya do padeniya Nisrena, do unichtozheniya Doma i krusheniya vseh ee
nadezhd. |tot obraz ranil ee. V eto mgnovenie Intel' vdrug so vsej yasnost'yu
ponyala, chto sen'e'en boitsya i lyubit ee odnovremenno.
No Melein vryad li budet oplakivat' ee uhod.
|to ona sozdala ee, postepenno, shag za shagom, vybor za vyborom, svoyu
doch'-ne-vo-ploti, ee ditya, ee Izbrannicu, vospitannuyu u Katov, Kelov, i
Senov, kotoroj ona peredast Velikie Tajny Naroda.
Kotoraya nenavidit ee.
- Uchis' sderzhannosti, - iskrenne posovetovala ona Melein, i ee
myagkij, spokojnyj ton s trudom pereborol gnev devushki. - Uchis' byt'
sen'e'en, Melein, eto prevyshe vseh inyh zhelanij.
Devushka ispustila sudorozhnyj vzdoh, i u nee na glaza navernulis'
slezy. Sen'e'en vnov' stala rebenkom, no rebenok etot byl opasen.
Intel' sodrognulas', predstaviv, chto Melein perezhivet ee i nalozhit na
etot mir otpechatok svoej lichnosti.
Planeta byla razdelena, i granicej sluzhila damba, vylozhennaya iz belyh
kamnej. Na odnoj storone, v ravninnoj chasti, zhili reguly Kesrit -
gorodskie zhiteli, medlenno dvigayushchiesya, dolgo dumayushchie. Ta chast' polnost'yu
prinadlezhala im - shirokie prizemistye zdaniya, torgovyj kosmoport, shahty,
zavod dlya opresneniya solenoj vody Alkalinskogo morya. Do togo, kak na
Kesrit poyavilis' reguly, eta mestnost' nazyvalas' Dolinoj Dusov: mri
pomnili eto. Prezhde zdes' zhili dusy, i mri iz uvazheniya k zhivotnym obhodili
ee storonoj; no reguly tverdo reshili postroit' zdes' gorod, i dusam
prishlos' pokinut' dolinu.
Goristee, sredi nerovnyh holmov na drugoj storone damby, vysilis'
bashni mri. CHetyre usechennyh konusa vzdymalis' iz uglov prizemistogo,
pohozhego na trapeciyu, zdaniya. Naklonnye steny byli sdelany iz mestnoj
beloj gliny, obrabotannoj i zatverdevshej. |to byl |dun Kesritun, Dom
Kesrit, dom mri Kesrit, i, poskol'ku zdes' zhila Intel', Dom vseh mri,
rasseyannyh po Vselennoj.
S togo mesta, kuda privelo N'yuna ego otchayanie, mozhno bylo videt'
bol'shuyu chast' postroek Kesrit. On chasto prihodil syuda, na samuyu vysokuyu
tochku damby, ch'i belye kamni uporno soprotivlyalis' stremleniyu regulov
prolozhit' dorogu k svyatynyam Sil'atena, postroit' tam svoi doma i zavody. I
oni zastavili regulov otkazat'sya ot svoego namereniya. N'yun lyubil eti kamni
za ih stojkost', i za vid, kotoryj s nih otkryvalsya. Pod nim lezhal gorod
regulov i edun mri - dva malen'kih shrama na belo-glinyanom tele planety.
Nad nim v gorah nahodilis' tol'ko avtomaty regulov, kotorye gryzli zemlyu,
dobyvaya mineraly i opravdyvaya tem samym prisutstvie regulov na planete.
Krome avtomatov tam byli dikie zveri, kotorye vladeli etim mirom do
poyavleniya zdes' regulov i mri. Medlenno peredvigayushchiesya neuklyuzhie dusy
byli zdes' vysshej formoj zhizni.
N'yun sidel, nasupivshis', na kamne, kotoryj vysilsya nad etim mirom.
Ego oburevala nenavist' k ci'mri, nenavist' kuda bolee sil'naya, chem obychno
ispytyvali mri k drugim rasam. Po letoischisleniyu, prinyatomu u mri, N'yunu
bylo dvadcat' shest' let. No etot schet ne sovpadal s periodom obrashcheniya
Kesrit po orbite vokrug Arajna. On otlichalsya i ot togo, chto byl prinyat na
Nisrene i na dvuh drugih planetah, gde zhil Narod v techenie vremeni, o
kotorom povestvovali pesni Kelov. No nikto ne mog skazat', chto bylo
ran'she.
N'yun byl na golovu vyshe lyubogo iz svoih soplemennikov. Na vysokih
skulah chetko vydelyalsya set'al - tri ritual'nyh shrama - prinadlezhnost' k
svoej kaste. Oni byli vykrasheny nesmyvaemoj goluboj kraskoj i oznachali,
chto N'yun - polnopravnyj chlen kasty Kelov - ruka Naroda. Buduchi kelom, on s
golovy do pyat byl odet v chernoe; chernaya vual' i chernaya povyazka na golove -
mez i zejdh - skryvali ego lico ot vzglyadov chuzhih, ostavlyaya otkrytymi
tol'ko lob i glaza. No i oni mogli byt' ukryty prozrachnoj chernotoj zejdh,
esli nachnetsya sil'naya pyl'naya burya, ili krasnyj Arajn proberetsya v zenit.
On byl odnim iz Naroda: i lico ego, i mysli schitalos' neprilichnym
otkryvat' pered predstavitelyami drugih ras. Poetomu chernaya mantiya i chernaya
vual' okutyvali ego s golovy do pyat: i eto oznachalo, chto on prinadlezhit k
toj edinstvennoj kaste Naroda, kotoraya imeet pravo obshchat'sya s drugimi
rasami. CHernaya mantiya, sajg, podderzhivalas' remnyami, na kotoryh viselo
oruzhie, a takzhe nagrady, dzhi'tej, poluchennye kelom za sluzhbu svoemu
Narodu. U N'yuna ne bylo ni odnoj nagrady, on eshche ne uspel otlichit'sya ni v
chem, i lyubomu mri eto bylo ochevidno.
Buduchi kelom, on ne umel ni chitat', ni pisat'. No on mog rabotat' s
komp'yuterami i znal matematiku regulov i mri. On znal slozhnuyu genealogiyu
Doma, kotoraya brala nachalo s samogo Nisrena. Drevnie pesnopeniya napolnyali
ego melanholiej, kogda on pel ih. Emu bylo bol'no videt' potreskavshiesya
steny |duna Kesrituna, trudno osoznavat', chto v zhivyh ostalos' tol'ko
neskol'ko chelovek. On ne mog primirit'sya s tem, chto ego rasa vymiraet, chto
eto real'no. On znal vse pesnopeniya. No on znal, chto u nego ne budet
rebenka, kotoryj budet pet' ih zdes', na Kesrit. On izuchil yazyki, chto bylo
obyazatel'nym usloviem prinadlezhnosti k kaste Kelov. On svobodno govoril na
chetyreh yazykah. Dva iz nih byli dialektami mri, tretij - yazykom regulov, i
chetvertyj - yazykom vraga. On horosho vladel oruzhiem - i in'ejn, i
zahen'ejn. Devyat' nastavnikov uchili ego srazhat'sya, i on znal, chto dostig v
etom vysshej stepeni sovershenstva.
I vse poshlo prahom.
Reguly.
Ci'mri.
N'yun stolknul nogoj kamen', kotoryj pokatilsya vniz v goryachij bassejn,
podnyav oblako para.
Mir.
Konechno, mir na usloviyah zemlyan. Reguly otvergli pomoshch' mri v samye
kriticheskie momenty vojny. Reguly bez sozhaleniya otdavali zhizni mri, i oni,
nesomnenno, zaplatyat krovavuyu cenu, otdav eduny, kotorye uzhe poteryali
poslednih synovej i docherej Kelov. I vse eto potomu, chto kakie-to
nezadachlivye voenachal'niki regulov zaplanirovali i brosili v
samoubijstvennuyu ataku gorstku mri, chtoby prikryt' svoe begstvo, spasti
svoi zhizni i dobro.
Vryad li zemlyane ponyali, chto slabost' soyuza regulov i mri v tom, chto
obrushivshiesya na nego neschast'ya dejstvuyut gorazdo bol'she na regulov, chem na
mri.
Bylo ochevidno, chto reguly pod udarami zemlyan budut otstupat' bez
oglyadki, nesmotrya na vse sovety mri ne delat' etogo, i v svoem stremlenii
ubezhat' podal'she i dostich' polnoj bezopasnosti otdavat' planetu za
planetoj. Hotya dazhe glupcu bylo yasno, chto bezopasnosti ne sushchestvuet.
I bylo ochevidno, chto sleduyushchim shagom regulov budut peregovory s
zemlyanami - eto tak tipichno dlya regulov - ved' vojna eto tozhe torg, i nado
izbavit'sya ot nee kak mozhno bystree, kogda ona nachnet ugrozhat' im i ih
dobru.
V yazyke regulov ne bylo slova, oboznachayushchego muzhestvo.
I ne bylo slova, oboznachayushchego voobrazhenie.
Vojna zakonchilas', i N'yun ostalsya v etom mire, tak i ne sumev
ispol'zovat' te znaniya, chto priobrel, gotovyas' k vojne. I tol'ko bogi
znali, chto budet dal'she, kakoj budet torgovlya, kakoj budet ego dal'nejshaya
zhizn'. Mozhet, vse vernetsya k tomu, chto bylo do vojny, mozhet, mri budut
opyat' sluzhit' otdel'nym kompaniyam regulov, srazhayas' protiv mri v
ritual'nyh poedinkah.
I tol'ko bogi znayut, kak on najdet sebe hozyaina, kogda vojna
zakonchilas' i vse dela prishli v upadok. I tol'ko bogi znayut, zahochet li
hot' odin regul vzyat' na sluzhbu neopytnogo kela, kogda vokrug tak mnogo
drugih, zakalennyh v bitvah.
On vsyu zhizn' uchilsya voevat' s zemlyanami, no dela poshli tak, chto emu
ne prishlos' vstupat' v etu vojnu.
On rezko vskochil. Ideya, kotoraya zrela u nego ochen' davno, nakonec
obrela yasnost'. On brosilsya vniz po doroge. On ne oglyanulsya, kogda proshel
mimo eduna, nikem nezamechennyj, nikem ne okliknutyj. U nego ne bylo
nichego. I emu nichego ne bylo nuzhno. Lish' to, chto bylo na nem, i oruzhie.
|to prinadlezhalo emu po zakonu i obychayu. I on ne mog by bol'she nichego
trebovat', esli by pokinul edun s blagosloveniya gospozhi. No etogo
blagosloveniya u nego ne bylo.
V edune Melein navernyaka molcha perezhivaet vse proisshedshee. No ona
sama dolgo byla v kaste Kelov, ona dolzhna ponyat' ego i poradovat'sya za
nego, chto on otpravilsya iskat' sebe sluzhbu. Prebyvanie kel'ena v |dune
bylo takzhe neestestvenno, kak veter v dome. U kel'ena ne moglo byt' tam
tesnyh svyazej ni s kem, za isklyucheniem samoj gospozhi i Naroda v celom.
N'yun chuvstvoval svoyu vinu pered gospozhoj, pered toj, kotoraya opekala
ego kak mat', dazhe bol'she, chem mat'. On znal, chto ona ochen' lyubila Zajna,
ego otca, i do sih por oplakivaet ego smert'. On znal, chto ona by ne
odobrila, ne razreshila togo, chto on reshil sdelat' sejchas.
Ved' eto iz-za ee upryamstva on tak dolgo ostavalsya ryadom s nej na
Kesrit. Emu davno sledovalo by ujti iz-pod ee opeki. On lyubil Intel'
gluboko, s obozhaniem. No dazhe eta lyubov' za te gody, chto on provel v
edune, ne ujdya s drugimi kelami, prevratilas' v gorech'.
Iz-za nee ego iskusstvo ostalos' neispol'zovannym, ego zhizn' proshla
spokojno i teper' skoree vsego stala bespoleznoj i nikomu ne nuzhnoj.
Devyat' let proshlo s toj pory, kak ritual'nye shramy Kelov legli na ego
lico. Devyat' let ego serdce nachinalo besheno kolotit'sya, kogda na doroge v
edun poyavlyalsya regul, zhelayushchij nanyat' kela dlya zashchity torgovogo korablya.
Gody shli, i takih poseshchenij stanovilos' vse men'she. I teper' prishlo vremya,
kogda nikto ne prihodil v edun nanimat' kelov. N'yun byl poslednim iz vseh
brat'ev i sester, poslednim iz detej eduna, esli ne schitat' Melein. Vse
ostal'nye uzhe nashli sebe sluzhbu, a mnogie uzhe byli mertvy. A N'yun
s'Intel', vot uzhe devyat' let kak vhodivshij v kastu Kelov, tol'ko sejchas
pokidal gospozhu.
"Mat', pozvol' mne ujti!" - molil on ee shest' let nazad, kogda uletal
korabl' s ego kuzenom Medaem. Emu bylo chrezvychajno obidno, chto Medaya,
nadmennogo, hvastlivogo, vybrali dlya sluzhby, ochen' pochetnoj sluzhby, a on,
N'yun, opyat' ostalsya pozadi.
"Net, - otvetila gospozha tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, na ego
mol'by o tom, chtoby emu predostavili svobodu. - Net. Ty - poslednij iz
moih synovej. Samyj poslednij, i drugih u menya ne budet. Rebenok Zajna. I
eto moe pravo ostavit' tebya zdes', pri sebe. Takovo moe okonchatel'noe
reshenie. Net."
I on v etot den' udalilsya v gory i protiv voli smotrel, kak korabl'
vysshego komandovaniya regulov, "Hazan", zashchishchavshij zonu, v kotoruyu vhodila
i Kesrit, unosil Medaya s'Intelya Sov-Nelana tuda, gde on stanet muzhchinoj,
na sluzhbu, k kotoroj on gotovil sebya, k vysshemu pochetu, kotorogo tol'ko
mog dobit'sya kel'en |duna Kesrituna.
V etot den' N'yun plakal, hotya Kely ne plachut nikogda. I zatem, sgoraya
ot styda za svoyu slabost', on rascarapal sebe lico grubym peskom i
ostavalsya v gorah den' i dve nochi. I tol'ko potom on smog spustit'sya vniz
k drugim Kelam i snova okazat'sya okruzhennym trevogoj, zabotoj i
egoisticheskoj lyubov'yu Materi.
Stariki. Vse oni stariki. V |dune ne ostalos' ni odnogo kel'ejna,
kotoryj mog by prinyat' sluzhbu, esli by ee dazhe predlozhili. Vse oni byli
ochen' opytnymi voinami. N'yun dazhe schital ih luchshimi voinami, hotya oni
nikogda ne hvastalis' svoimi voinskimi uspehami. No gody nezametno ukrali
u nih silu, i oni uzhe ne mogli ispol'zovat' svoe iskusstvo na vojne. Ih
bylo devyat' - vosem' muzhchin i odna zhenshchina, kotorye uzhe vypolnili svoe
zemnoe prednaznachenie. Im bylo nezachem zhit' dal'she - sil dlya vojny net;
detej, kotoryh nado obuchat', tozhe net. |to byli stariki, dlya kotoryh vse
ostalos' v proshlom.
Oni ukrali u nego devyat' let, zatochiv ego v grobnicu vmeste s soboj.
N'yun poshel vniz po doroge, kotoraya dolzhna byla privesti ego k
regulam, tak kak reguly teper' ne hodili v |dun. |to byla ne samaya pryamaya
doroga, no zato samaya legkaya, i on shel po nej, nikogo ne opasayas', tak kak
stariki kely vryad li popytayutsya perehvatit' ego. On ne sobiralsya idti v
kosmoport, a shel tuda, kuda vela ego doroga - v samyj centr goroda regulov
- v Nom, dvuhetazhnoe zdanie, samoe vysokoe zdanie edinstvennogo goroda na
Kesrit.
N'yun pochuvstvoval bespokojstvo, kogda nogi ego stupili na tverdyj
beton i ego okruzhili bezobraznye zdaniya regulov. |to byl sovsem drugoj
mir, reshitel'no otlichayushchijsya ot devstvennoj chistoty gor. Zdes' dazhe zapah
byl sovsem drugim - ostryj zapah, prinosimyj pronzitel'nym vetrom Kesrit,
slabye ispareniya masla i topliva mashin, muskusnyj zapah tel regulov.
Molodye reguly smotreli na nego. Oni byli dovol'no podvizhny. A kogda
oni vyrastut, ih prizemistye tela razdadutsya vshir', sero-korichnevaya kozha
potemneet, obvisnet ot sloya nakopivshegosya zhira. I vskore oni stanut takimi
tyazhelymi, chto ih atrofirovavshiesya myshcy ne smogut podnimat' ih. Mri redko
videli staryh regulov. Sam N'yun ne videl ih nikogda i tol'ko slyshal ih
opisanie ot uchitelej. Vzroslye reguly zhili v gorode, okruzhennye mashinami,
kotorye perevozili ih, ochishchali vozduh. Molodye reguly uhazhivali za
mashinami i zhdali, kogda sami dostignut zrelosti.
Molodye reguly na ploshchadi iskosa brosali zlobnye vzglyady na N'yuna i
tiho peregovarivalis' mezhdu soboj. Odnako oni ne znali, chto sluh u N'yuna
neobychajno oster i on velikolepno slyshit ih razgovory. Obychno otnoshenie
regulov k nemu sovershenno ne volnovalo N'yuna. On ne lyubil ih i preziral za
alchnost', no sejchas on vystupal v roli prositelya; u nih bylo to, chto emu
bylo nuzhno, i tol'ko oni mogli dat' emu eto. Ih nenavist' okruzhala N'yuna,
kak zagryaznennyj vozduh goroda. N'yun nakinul vual' zadolgo do togo, kak
voshel v gorod. On delal tak, kogda v poslednij raz, eshche buduchi molodym
kel'enom, prihodil v gorod. I on togda ne znal, kak povedut sebya reguly po
otnosheniyu k mri. No teper' on byl vzroslym. On ne otvodil vzora ot
nadmennyh vzglyadov regulov i bol'shinstvo iz nih ne vyderzhivalo ego vzglyada
i otvodili glaza v storonu. Nekotorye postarshe i posmelee, shipeli emu
vsled oskorbleniya i ugrozy, no on ne obrashchal na nih vnimaniya. On ved' mri,
a ne regul.
On znal, kuda idti. On znal, gde nahoditsya vhod v Nom, vyhodivshij
fasadom na bol'shuyu ploshchad', sluzhivshuyu centrom goroda. Fasad ego byl
obrashchen k voshodu solnca, kak eto bylo prinyato u regulov. N'yun pomnil vse
s toj pory, kogda on byl zdes' s otcom, kotoryj hotel poluchit' zdes'
sluzhbu. Odnako N'yun ne byl vnutri zdaniya. Teper' on podoshel k dveri, vozle
kotoroj zhdal otca v proshlyj raz, i chasovoj v vestibyule, molodoj regul,
vskochil, uvidev ego.
- Ubirajsya, - skazal on rovnym golosom. No N'yun ne obratil na nego
vnimaniya i proshel mimo v glavnoe foje, gde chut' ne zadohnulsya ot zhary i
zapaha muskusa. On ochutilsya v bol'shom zale, okruzhennyj so vseh storon
dveryami s tablichkami, na kotoryh byli nadpisi. Emu vdrug stalo nehorosho ot
zhary i zapahov, i on stoyal v rasteryannosti posredi zala, tak kak emu
teper' nuzhno bylo prochest' nadpisi, chtoby znat', kuda idti, a on ne umel
chitat'.
CHasovoj regul iz vestibyulya zastal ego v etom smyatenii, bystro
priblizivshis' korotkimi sharkayushchimi shagami. Regul potemnel ot gneva ili ot
zhary, i tyazhelo dyshal. Ego ohvatila yarost'.
- Ubirajsya, - zlo povtoril on. - Po dogovoru i zakonam tebe zdes'
delat' nechego.
- YA hochu pogovorit' s vzroslymi regulami, - skazal N'yun. On znal, chto
po zakonam regulov ni odin yunosha ne mozhet prinyat' samostoyatel'noe reshenie.
- Peredaj im, chto s nimi hochet peregovorit' kel'en.
Regul shumno vydohnul cherez nozdri.
- Togda idi za mnoj, - skazal on, brosiv na N'yuna negoduyushchij vzglyad.
Kruglye glaza ego byli belymi, ispeshchrennymi krasnymi zhilkami. |to byl
(reguly sami ne mogli opredelit' svoj pol do nastupleniya zrelosti) samyj
obychnyj regul - prizemistaya figura; telo, dazhe stoya, pochti kasaetsya pola.
|to byl molodoj regul, dazhe slishkom molodoj dlya takoj chesti - stoyat' u
dverej Noma. On poka eshche derzhalsya pryamo. Tonkie korichnevye, s
metallicheskim bleskom kosti prosvechivali skvoz' kozhu. N'yun shel za nim,
nablyudaya ego katyashchuyusya pohodku. - YA - Hada Surag-gi, - skazal on, -
sekretar', ohrannik u dverej. A ty, veroyatno, iz Doma Intel'.
N'yun prosto ne stal otvechat' na grubuyu derzost' ci'mri, kotoryj
nazval gospozhu po imeni s takoj oskorbitel'noj famil'yarnost'yu. U regulov
vzroslye ochen' pochitalis' i nosili vysokie tituly, tak chto v etoj
famil'yarnosti chuvstvovalos' rasschitannoe oskorblenie. I N'yun zapomnil eto
do sleduyushchego svidaniya s regulom. Esli ono proizojdet, to Hada Surag-gi
poluchit to, chto zasluzhil.
Vdol' sten byli prolozheny sverkayushchie rel'sy, i mimo idushchih promchalas'
mashina s takoj skorost'yu, chto oni ne uspeli rassmotret' ee. Rel'sy byli
povsyudu, i po nim v raznye storony mchalis' mashiny. N'yun edva sderzhalsya,
chtoby ne vydat' svoego izumleniya.
On ne poblagodaril yunoshu, kotoryj pokazal emu dver', kuda sledovalo
vojti. N'yun voshel i ochutilsya v komnate, gde za metallicheskim stolom sidel
drugoj regul, bolee vzroslyj. N'yun prosto povernulsya k yunoshe spinoj, kogda
tot stal emu nenuzhnym, i uslyshal, kak tot vyshel iz komnaty.
CHinovnik otkinulsya ot stola, peremestiv svoe telo v samodvizhushchemsya
kresle. N'yun slyshal, chto reguly ispol'zuyut podobnye sverkayushchie stal'yu
ustrojstva dlya togo, chtoby peredvigat'sya, ne podnimayas' na nogi.
- Ty nam izvesten, - skazal regul. - Ty N'yun, s Holmov. Tvoi starshie
svyazalis' s nami. Tebe prikazano nemedlenno vernut'sya.
Krov' brosilas' v lico N'yunu. Konechno, oni predupredili ego,
svyazalis' s regulami. On dazhe ne podumal o takoj vozmozhnosti.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal on podcherknuto oficial'no. - YA
hotel by sluzhit' na vashih korablyah. YA pokinul svoj edun.
Korichnevaya tusha regula slozhilas' v garmoshku i snova raspravilas'.
Zatem on vzdohnul i posmotrel na N'yuna malen'kimi prishchurennymi glazkami.
- My slyshim, chto ty govorish', - skazal on. - No nash dogovor s tvoim
narodom ne pozvolyaet nam prinyat' tebya bez razresheniya tvoih starshih.
Pozhalujsta, vernis' obratno. My ne hotim ssorit'sya s tvoimi starshimi.
- U vas est' glavnyj? - hriplo sprosil N'yun, teryaya terpenie i
nadezhdu. - Pozvol'te mne pogovorit' s kem-nibud' bolee vysokogo ranga.
- Ty hochesh' videt' Starshego?
- Da.
Regul snova vzdohnul, i nazhav knopku, sdelal zapros po vnutrennej
svyazi. CHej-to grubyj golos bezrazlichnym tonom otkazalsya prinyat' kela.
Regul podnyal glaza. V nih otrazilos' kuda bol'she radosti i udovletvoreniya,
chem sochuvstviya.
- Ty slyshal, - skazal on.
N'yun povernulsya i bystro poshel iz kabineta po koridoram, v foje i
proskochil cherez vestibyul', ne obrashchaya vnimaniya na yunogo Hada Surag-gi. On
chuvstvoval, chto lico ego gorit, chto on zadyhaetsya v dushnom pekle Noma, i
nakonec vyskochil na ploshchad', po kotoroj gulyal holodnyj veter.
On shel bystro, slovno kuda-to spesha, i shel on pomimo svoej voli. Emu
kazalos', chto kazhdyj regul v gorode znaet o ego pozore i potihon'ku
smeetsya nad nim. I v etom ne bylo nichego nevozmozhnogo, poskol'ku kazhdyj
regul vsegda staralsya sunut' nos v chuzhie dela.
On ne zamedlil shaga do teh por, poka ne vyshel za predely goroda i ne
napravilsya po dambe v edun. Teper' on shel medlenno i ne zabotilsya o tom,
chto kto-to mozhet uvidet' ili uslyshat' ego. Otkrytoe mesto, po kotoromu on
shel, trebovalo vnimatel'nosti i ostorozhnosti, no on shel, ne glyadya po
storonam, riskuya navlech' nemilost' bogov i gnev gospozhi. On dazhe sozhalel,
chto s nim nichego ne sluchilos', i on v konce koncov okazalsya u vhoda v
edun. On voshel tuda, v etu temnuyu i gulkuyu glubinu. On byl ugryum,
podnimayas' po stupenyam lestnicy v bashnyu Kelov. N'yun tolknul dver' v holl i
dolozhil kel'antu |ddanu.
- YA vernulsya, - ugryumo progovoril on, ne podnimaya vuali.
|ddan zanimal vysokoe polozhenie i mog zaprosto zastavit' ego otkryt'
lico. No on horosho vladel soboj i sdelal vid, chto nichego no sluchilos'.
"Starik, starik, - ne mog ne dumat' N'yun, - tvoi seta'al na lice uzhe
zateryalis' v morshchinah, tvoi podslepovatye glaza uzhe smotryat vo Mrak. Ty
budesh' derzhat' menya zdes', poka ya ne stanu takim, kak ty. Devyat' let,
|ddan. I teper' ty zastavil menya poteryat' chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva. Kem ya budu eshche cherez devyat' let?"
- Ty vernulsya, - povtoril |ddan, kotoryj byl ego uchitelem i vse eshche
priderzhivalsya teh otnoshenij, kotorye sushchestvuyut mezhdu uchitelem i uchenikom.
- CHto iz togo?
N'yun akkuratno snyal vual' i ustroilsya, skrestiv nogi, na polu, vozle
teplogo boka dusa, spyashchego v uglu. Tot zavorochalsya, chto-to zavorchal,
nedovol'nyj tem, chto narushili ego son. - YA hotel ujti.
- Ty ogorchil gospozhu, - skazal |ddan. - Ty bol'she ne dolzhen hodit' v
gorod. Ona zapretila tebe eto.
On podnyal glaza. Gnev zakipal v nem.
- Ty privel v zameshatel'stvo ves' Dom. Podumaj ob etom.
- Podumajte _o_b_o _m_n_e_, - kriknul vzbeshennyj N'yun. On videl, kak
ot ego vykrika |ddan slovno okamenel, i s mrachnym udovletvoreniem
vykrikival slova. - |to zhe diko - derzhat' menya zdes'. YA dolzhen chto-to
sovershit' v zhizni. CHto-to svoe.
- Da? - V myagkom golose |ddana poslyshalsya gnev. - Kto tebe skazal
eto? Kakoj-nibud' regul v gorode?
|ddan stoyal spokojno, zasunuv ruki za poyas, staryj master in'ejn; eta
poza zastavlyala sodrognut'sya lyubogo, kto znal ee smysl: "eto vyzov, esli
ty zahochesh' prinyat' ego". N'yun lyubil |ddana. No sejchas ego vid pugal
yunoshu, on zastavlyal vspomnit', chto |ddan do sih por prevoshodit ego v
iskusstve vladeniya oruzhiem i sposoben zastavit' ego podchinit'sya. V etom
byla raznica mezhdu nim i starym masterom - tomu, kto vyzovet gnev |ddana,
pridetsya zaplatit' krov'yu.
I |ddan chuvstvoval etu raznicu. Krov' prilila k ego licu.
- YA nikogda ne prosil, chtoby so mnoj obrashchalis' inache, chem s drugimi,
- zayavil N'yun, otvorachivayas' i ne prinimaya vyzova |ddana.
- Kakovo zhe tvoe prednaznachenie?
N'yun ne smog otvetit'.
- V tvoih dovodah est' slaboe mesto, - skazal |ddan. - Ziyayushchaya dyra.
Pojdi i podumaj, N'yun s'Intel', i kogda ty osoznaesh', kakova tvoya missiya,
zachem ty nuzhen Narodu, pridi i skazhi mne. My pojdem k Materi i pogovorim o
tebe.
|ddan nasmehalsya nad nim. I samoe gor'koe zaklyuchalos' v tom, chto N'yun
etogo zasluzhival. On videl, chto ego izlishnyaya nastojchivost' vystavila ego
na posmeshishche pered regulami. On opustil vual', podnyalsya na nogi, chtoby
idti proch'.
- Vozvrashchajsya k svoim obyazannostyam, - rezko skazal |ddan. - Obed
proshel bez tebya. Pojdi i pomogi Lirenu ubrat' so stola. Postarajsya pomnit'
o tvoih obyazatel'stvah pered Narodom i podumaj o tom, chto nadlezhit sdelat'
tebe.
- No... - nachal bylo N'yun, no potom otvernulsya i poshel vniz po
lestnice.
Korabl', dolgoe puteshestvie s |laga-Hejvena - vse navodilo dikuyu
skuku. Sten Dunkan eshche raz vzglyanul na ekran displeya v kayut-kompanii i byl
razocharovan tem, chto na nem nichego ne izmenilos'. |to bylo samoe dolgoe
puteshestvie v obyknovennom prostranstve, kakoe tol'ko on predprinimal v
svoej zhizni, i leteli oni iz Hejvena, gde obstanovka trebovala
chrezvychajnoj bditel'nosti. Pered Stenom otkrylsya koridor. On pozhal plechami
i shagnul vpered. Zdes' povsyudu pahlo regulami. Prohodya mimo otkrytoj dveri
avtomaticheskogo kambuza, Dunkan zaderzhal dyhanie. On staralsya idti po
centru koridora, chtoby ne meshat' dvizhushchimsya po rel'sam telezhkam. Koridory
byli shirokimi, vysokimi v centre i nizkimi u sten. Po polu zmeilis'
sverkayushchie rel'sy - po nim reguly na telezhkah peremeshchalis' po dlinnym
koridoram korablya.
Dazhe na mig nevozmozhno bylo zabyt', chto korabl' prinadlezhal regulam.
Koridory povorachivali ne pod uglom i ne po dugam, kak na korablyah zemlyan:
oni izvivalis' nevoobrazimymi spiralyami, chtoby po nim mogli ezdit'
telezhki. Lish' po nekotorym koridoram mozhno bylo normal'no hodit'. I imenno
v pomeshcheniyah, prisposoblennyh dlya hod'by, razmeshchalis' komnaty dlya zemlyan -
ili dlya mri, kotorye vsegda byli na korablyah regulov, - no i v nih
blesteli rel'sy dlya telezhek regulov.
I po vsemu korablyu plyli strannye zapahi, aromaty neprivychnoj pishchi,
neizvestnyh specij, slyshalis' zagadochnye zvuki rechi regulov, kotorye ne
smogli by vosproizvesti ne tol'ko zemlyane, no i postoyanno obshchavshiesya s
regulami mri.
Stenu ne nravilos' vse eto. On chuvstvoval ostroe otvrashchenie k
regulam, no, ponimaya, chto takaya reakciya nerazumna v ego polozhenii,
vsyacheski staralsya podavit' svoi chuvstva. Bylo ochevidno, chto podobnye
chuvstva ispytyvayut i reguly. Oni ogranichivali svoih gostej shest'yu chasami,
v techenie kotoryh zemlyane mogli zanimat'sya v otvedennyh dlya nih mestah
svoimi lichnymi delami. A zatem sledoval dvadcatidvuhchasovoj period strogoj
izolyacii.
Sten Dunkan, pomoshchnik Georga Stavrosa, budushchego gubernatora novyh
territorij, a v nastoyashchee vremya vedushchego peregovory mezhdu zemlyanami i
regulami, regulyarno pol'zovalsya periodom shestichasovoj svobody. A mister
Stavros - net... net, on ne vyhodil iz svoih pokoev. Dunkan brodil po
koridoram, sobiral informaciyu i gotovil ee dlya svoego shefa, chtoby tot mog
oznakomit'sya i byt' v kurse proishodyashchego. Krome togo, Dunkan peredaval
soobshcheniya, poluchennye po pnevmaticheskoj pochte dlya Stavrosa i ego partnera
po peregovoram regula baya Hulaga Alan'-ni.
Protokoly regulov. Ih ceremonii. Ni odin starshij regul ne uronit
svoego dostoinstva i ne napishet dokument sam. Tol'ko melkie chinovniki,
kotorymi, v osnovnom, byli molodye reguly. Sledovatel'no, i chelovek takogo
vysokogo ranga, kak Stavros, dolzhen postupat' tak zhe. I Stavros vybral
sebe dlya etogo molodogo, no uzhe imeyushchego zaslugi pomoshchnika - imenno po
takomu kriterij vzroslyj regul dolzhen byl vybirat' sebe pomoshchnika.
Dunkan, konechno zhe, byl vsego lish' slugoj. No on dobavlyal Stavrosu
prestizha. On pisal poslaniya regulam. No pri zahvate Hejvena on poluchil
chin, i reguly znali eto. I eto eshche bol'she uvelichivalo prestizh Stavrosa.
Dunkan sobral dnevnuyu pochtu, polozhil pis'mo ot Stavrosa na
sootvetstvuyushchij stol, zagruzil v shchel' avtomata zakaz na edu. |ta karta po
izvilistym perehodam popadet v sootvetstvuyushchee pomeshchenie, i vskore avtomat
postavit u dveri zakazannuyu pishchu, prigotovlennuyu regulami iz imeyushchihsya u
nih s容stnyh pripasov zemlyan.
Dunkan s bespokojstvom oshchushchal, chto reguly starayutsya, naskol'ko
vozmozhno, podderzhivat' privychnuyu dlya zemlyan okruzhayushchuyu obstanovku. Odnako
vo vsem chuvstvovalas' iskusstvennost', narochitost'.
On poshel nazad cherez holl, bol'shoj zal i biblioteku. V teh mestah,
gde Sten brodil vo vremya shestichasovogo otdyha, emu pochti ne vstrechalis'
reguly - nu razve chto sovsem yunye. Interesno, chto i Stavros ne vstrechalsya
s Hulagom. Opyat' ceremonial'nosti. Pohozhe na to, chto za vse vremya
prebyvaniya u regulov oni tak i ne vstretyatsya s baem Hulagom Alan'-ni i
budut obshchat'sya tol'ko s yunoshami - ego slugami, nosil'shchikami, pomoshchnikami.
Starye reguly malopodvizhny, a Hulag, kak im bylo izvestno, dostig
ves'ma pochtennogo vozrasta. Sam Dunkan schital, chto starye reguly
stesnyayutsya svoej bespomoshchnosti i poetomu starayutsya derzhat'sya podal'she ot
chuzhih vzglyadov.
Ili zhe zemlyane vyzyvali u nih nevynosimoe otvrashchenie. CHto zh, ves'ma
vozmozhno: reguly tozhe, po chelovecheskim merkam, krasotoj ne blistali.
Dunkan otkryl nezapertuyu dver' i voshel v dvojnuyu kayutu, kotoruyu oni
zanimali vmeste so Stavrosom. Pervaya komnata, prihozhaya, prinadlezhala emu.
Zdes' byla ustanovlena pohodnaya krovat' i predusmotreno vse, chto moglo
ponadobit'sya cheloveku v dlitel'nom puteshestvii: mest' regulov za to, chto
zemlyane potrebovali dolgogo medlennogo puteshestviya, - razdrazhenno podumal
Dunkan. Priemnaya i nastoyashchaya spal'nya prinadlezhali Stavrosu. Tam zhe byl i
tualet, kotoryj primykal k spal'ne i vovse ne byl prisposoblen dlya
udobstva pol'zovaniya zemlyanami. Dunkan podumal o tom, kak zhe Stavros,
pozhiloj chelovek, umudryaetsya spravlyat'sya s etim. No bylo nerazumno
trebovat' ot regulov kakih-libo peredelok - ne sledovalo podcherkivat'
raznicu mezhdu nimi dazhe v takih detalyah. Schitalos', chto obrashchayas' s
zemlyanami tak, slovno te nichem ot nih ne otlichayutsya, reguly okazyvayut im
uvazhenie. Otsyuda i obshchenie s zemlyanami tol'ko cherez molodyh posrednikov i
to, chto molodoj pomoshchnik Dunkan razmestilsya v malen'koj neudobnoj
prihozhej, kotoraya, ko vsemu prochemu, byla eshche i prohodnym dvorom.
Vse v polnom sootvetstvii s etiketom regulov: on, molodoj pomoshchnik i
sluga, dolzhen ohranyat' starogo pochtennogo dzhentl'mena ot nezhelatel'nogo
vtorzheniya, ot raznyh nepriyatnostej. V podobnom gostepriimstve regulov dlya
zemlyan ne sledovalo iskat' oskorblenij.
I Stavrosu prihodilos' byt' plennikom svoego vysokogo polozheniya,
zapertym v komnate bez kakih-libo, krome kak cherez Dunkana, kontaktov s
vneshnim mirom.
Dunkan zakryl za soboj dver' i postuchalsya k Stavrosu. |to byla
neobhodimaya formal'nost': vo-pervyh, iz-za togo, chto podslushivayushchij regul
(a v tom, chto reguly podslushivali, oni byli uvereny) ne pojmet
famil'yarnosti mezhdu starshim i mladshim, a vo-vtoryh, potomu, chto za vremya
dlitel'nogo puteshestviya oni slishkom dolgo probyli v etih tesnyh
apartamentah i ne zhelali stesnyat' drug druga vnezapnymi vtorzheniyami bez
preduprezhdeniya. Dver' otkrylas' sama - Stavros upravlyal eyu s pomoshch'yu
distancionnogo ustrojstva, - i Dunkan uvidel malen'kogo hrupkogo starichka,
sidyashchego v massivnom kresle-telezhke, kotorym pol'zovalis' pozhilye reguly.
Stol, pul't upravleniya. Stavros mog peremeshchat'sya po komnate v kresle.
Dunkan podoshel k nemu, vruchil lenty, bumagi. Stavros srazu zhe prinyalsya za
nih, ne skazav ni slova blagodarnosti i dazhe ne ulybnuvshis'. Stavros
ulybalsya vsego neskol'ko raz v samom nachale ih sovmestnoj raboty. Teper'
on sovsem ne ulybalsya. Oni zhili pod nepreryvnym nablyudeniem regulov.
Dunkan ponimal, chto ego schitayut tem zhe, chem molodogo regula - k nemu ne
mozhet byt' nikakogo uvazheniya, on ne yavlyaetsya lichnost'yu. Stenu ostavalos'
tol'ko verit', chto podobnoe otnoshenie k nemu so storony Stavrosa - vsego
lish' maskirovka.
On schital, chto Stavros vyshe ego ponimaniya. Dunkan videl v nem
kachestva, kotorye uvazhal - muzhestvo, naprimer. Sten podumal, chto imenno
muzhestvu Stavros v bol'shej stepeni obyazan tem, chto emu poruchili takuyu
slozhnuyu i nebezopasnuyu missiyu, da eshche v takom vozraste. Zdes' trebovalsya
imenno takoj chelovek, kak on: staryj diplomat, kotoryj pomimo vypolneniya
svoih obyazannostej gubernatora novyh territorij budet vnushat' uvazhenie
sosedyam-regulam svoim vozrastom. Stavros vernulsya iz otstavki, chtoby
prinyat' eto naznachenie. Odnako fizicheskoj siloj on ne otlichalsya. Stavros,
kak Dunkan uznal iz edinstvennogo doveritel'nogo razgovora so starikom eshche
do posadki na korabl', rodilsya na Kiluve, gde v proshlom razygralos' odno
iz srazhenij vojny. |to koe-chto ob座asnyalo. Kiluva byla otdalennoj koloniej,
dolgoe vremya predostavlennoj samoj sebe. Tam razvilos' lyubopytnoe
filosofskoe uchenie, blagodarya kotoromu kiluvancy otlichalis'
ekscentrichnost'yu povedeniya i maner. V techenie mnogih let posle padeniya
Kiluvy Stavros sluzhil v Ksenologicheskom Byuro i zatem ushel prepodavat' v
universitet. U nego byli deti, a v vojne za |lag-Hejven on poteryal vnuka.
I esli Stavros nenavidel regulov za Kiluvu ili za smert' vnuka, on nikogda
ne pokazyval etogo. On voobshche byl dovol'no besstrastnym chelovekom;
kazalos', ego interesuyut tol'ko reguly.
Stavros byl samo spokojstvie i nepronicaemost', no za etim pokoem
tailas' bezdna.
Svetlye glaza starika sverknuli:
- Dobroe utro, Dunkan, - skazal on i snova vernulsya k svoim zanyatiyam.
- Sadis', - dobavil on, - i podozhdi.
Razocharovannyj Dunkan sel i stal zhdat'. Emu nichego drugogo ne
ostavalos'. Skoro on sojdet s uma ot etoj gnetushchej tishiny i
bezdeyatel'nosti. On smotrel na Stavrosa, uzhe v sotyj raz udivlyayas', zachem
stariku ponadobilos' izuchat' yazyk regulov, na kotoryj on tratil stol'ko
vremeni. Ved' reguly dovol'no horosho iz座asnyalis' na universal'nom bazovom.
No Stavros daleko prodvinulsya za vremya puteshestviya i teper' mog sam
slushat' lenty s zapisyami rechej regulov, tol'ko izredka brosaya vzglyad na
pis'mennyj perevod - eto vse byla propaganda regulov, voshvaleniya
drevnejshej planety-praroditel'nicy, Nuraga, i isklyuchitel'nyh dostoinstv
komandira korablya. Dunkanu vse eto - za isklyucheniem nekotoryh detalej
konstrukcii korablya - kazalos' ves'ma skuchnym.
No Stavros na etom uchilsya i stal dostatochno svedushch v obychayah regulov.
Bystrota, s kotoroj on postigal neizvestnyj yazyk i vnikal v dushu
neznakomoj civilizacii, izumlyala Dunkana. Stavros uzhe mog ponimat' etu
zhutkuyu sumyaticu zvukov, kotoraya dlya Dunkana prodolzhala ostavat'sya vsego
lish' nevoobrazimoj bessmyslennoj kakofoniej.
|tot chelovek - uchenyj, intelligent, u kotorogo byli deti, vnuki,
pravnuki - ostavil vse znakomoe, chelovecheskoe, vse, chem zanimalsya za svoyu
dolguyu zhizn', i vmeste s vragami pustilsya v dlitel'noe puteshestvie v
neizvestnost'. Hotya post gubernatora dovol'no vysok, trudnosti i
neudobstva, kotorye zhdali vperedi Stavrosa, byli ogromny. Dunkan ne znal,
skol'ko stariku let, a sluhi, kotorye hodili o Stavrose na Hejvene, byli
malo pohozhi na pravdu. No Dunkanu bylo izvestno, chto odin iz pravnukov
Stavrosa vstupil v armiyu.
Dostigni Dunkan nekotoroj doveritel'nosti otnoshenij so Stavrosom, on
sprosil by starika, pochemu tot prinyal eto naznachenie. No sejchas on ne
osmelivalsya zadat' etot vopros. Pravda, Dunkana vse vremya podmyvalo
pogovorit' so starikom o trudnostyah dolgogo puteshestviya, o strannyh veshchah,
okruzhayushchih ih, o tom, chto ih zhdet vperedi. No starik terpelivo zanimalsya
svoimi delami i kazalsya vyshe vsego okruzhayushchego.
Dunkan znal: i kak kompan'on, i kak pomoshchnik dlya Stavrosa on -
priobretenie nebol'shoe; on byl vsego lish' neobhodimoj ustupkoj etiketu
regulov. Stavros spokojno mog by obojtis' bez nego, vo vsyakom sluchae, sudya
po tem zadaniyam, kotorye Dunkan vypolnyal sejchas. Dunkana vybrali dlya etoj
poezdki posle besedy s shest'yu oficerami planetarnoj razvedki Hejvena, i on
sam ne znal, pochemu vybor pal na nego. Bylo priznano, chto u nego net
neobhodimoj kvalifikacii dlya takoj raboty, na chto Stavros tut zhe otvetil,
chto emu vsego lish' pridetsya vypolnyat' rasporyazheniya.
- Ty edesh' dobrovol'no? - sprosil on s takim vidom, slovno schital
Dunkana nemnogo spyativshim.
- Net, ser, - on skazal pravdu. - Komissiya besedovala pochti so vsemi
molodymi oficerami, i vot ya zdes'.
Stavros pointeresovalsya, est' li u nego prava pilota.
- Da, - otvetil Sten.
- Ty nenavidish' regulov? - sprosil Stavros.
- Net, - prosto otvetil on, i eto bylo pravdoj. On ne lyubil ih, no
nenavist'yu eto nazvat' bylo nel'zya; shla vojna, vot i vse. I Stavros snova
perechital lichnoe delo Dunkana i odobril ego kandidaturu.
Togda Dunkanu kazalos', chto emu neveroyatno povezlo. Pryamo s vojny,
gde zhizn' vse vremya visela na voloske i gde on prakticheski dostig svoego
sluzhebnogo potolka - na legkuyu diplomaticheskuyu rabotu, s garantirovannym
vozvrashcheniem domoj i pensiej cherez pyat' let sluzhby, pensiej, razmer
kotoroj v tri raza prevyshaet pensiyu, o kotoroj tol'ko mozhet mechtat'
prostoj oficer planetarnoj razvedki. I samoe glavnoe, chto vyzyvalo
naibol'shij interes u Dunkana - dolzhnost' v novom kolonial'nom direktorate,
nahodyashchemsya pod upravleniem Stavrosa, bogatstvo i vysokoe polozhenie v
razvivayushchemsya mire: za takoe lyuboj chelovek mog ubit' ili otdat' zhizn'. I
vsego-to nuzhno bylo terpet' nekotoroe vremya obshchestvo regulov i horoshej
sluzhboj dobit'sya blagovoleniya Stavrosa. Dlya etogo u nego bylo pyat' let, i
on namerevalsya sdelat' eto.
On ne ochen' boyalsya, kogda stupal na bort korablya regulov. On prochital
vse, chto bylo izvestno o nih, znal, chto oni nesposobny na boevye dejstviya,
ne zhestoki, sovershenno bezvrednaya rasa. Za nih voevali voiny mri, oni zhe
provocirovali konflikty. I, nakonec, reguly otozvali mri s teatra voennyh
dejstvij i vzyali vse pod tverdyj kontrol'. Na planete-pramateri regulov k
vlasti prishla partiya pacifistov. Ih storonniki upravlyali korablem, na
kotorom leteli Stavros i Dunkan, i tem mirom, kuda oni napravlyalis'.
No za vremya etogo dolgogo medlennogo puteshestviya Dunkan poznakomilsya
s nevedomym emu prezhde strahom - postoyannym gnetushchim napryazheniem. I on
nachal ponimat', pochemu v pomoshchniki Stavrosu naznachili oficera planetarnoj
razvedki. On privyk k tomu, chtoby nahodit'sya sredi chuzhih, na nego ne
dejstvovalo dolgoe odinochestvo, emu bylo nevedomo somnenie, i k tomu zhe
emu bylo plevat' na bol'shuyu politiku. Sluchis' chto-nibud', sushchestvennoj
poterej byl by Stavros, a Sten Dunkan - nichto, zhalkij oficerishka, poterya,
kotoruyu mozhno spisat' bez vsyakih sozhalenij. Ego nevysokij
klassifikacionnyj nomer oznachal, chto on mog govorit' vragam vse, chto znal,
i ego boltovnya ne prinesla by nikakogo vreda zemlyanam: Sten prosto ne mog
znat' nichego sushchestvennogo. Da i sam Stavros slishkom dolgo prozyabal v
zhalkom universitete N'yu-Kiluvy i tozhe malo chto znal.
A mozhet, - podobnye mysli tozhe mel'kali u nego, - Stavros sam
sposoben bez zhalosti raspravit'sya s nim, esli Dunkan budet neugoden emu,
dokazhet svoyu neprigodnost'. Stavros byl diplomatom, a Dunkan intuitivno ne
doveryal im: ved' eto po ih milosti sotni i tysyachi podobnyh Dunkanu shli na
vojnu, na smert'. Vozmozhno poetomu Stavros ne stremilsya k tomu, chtoby
peregovorit' po dusham s Dunkanom, i obrashchalsya s nim kak s besslovesnoj
mebel'yu. Reguly raspravlyalis' so slishkom stroptivymi ili nedostatochno
soobrazitel'nymi molodymi pomoshchnikami bystro i bezzhalostno, slovno
vsego-navsego menyali obstanovku v komnate.
Strah Dunkana rozhdalsya noch'yu, v temnote, v te dolgie chasy, kogda
yunosha lezhal i dumal, chto za odnoj dver'yu stoit na chasah regul, ch'yu zhizn'
on ne sposoben ponyat', a za drugoj dver'yu lezhit chelovek, mysli kotorogo
dlya nego ne menee zagadochny, i etot chelovek uchitsya myslit', kak reguly, u
kotoryh starshie vnushayut uzhas molodym.
No kogda dnem oni vstrechalis' so Stavrosom licom k licu, Dunkan
teryalsya v dogadkah, kak podobnye mysli mogli prijti emu v golovu.
Dlitel'noe zaklyuchenie Dunkana, postoyannaya neobhodimost' podavlyat' svoi
emocii - neudivitel'no, chto v ego mozgu poselilsya bezotchetnyj strah.
Sten tol'ko nadeyalsya, chto delaet imenno to, chego zhdet ot nego
Stavros.
Kasseta krutilas' uzhe tretij raz. Dunkan, po slovam privetstviya,
kotorye on uzhe mog uznavat', ponyal, chto blizitsya okonchanie. Stavros slushal
i zapominal. Teper' starik mog by vosproizvesti ves' tekst po pamyati.
- Ser, - ostorozhno prerval mysli Stavrosa Dunkan. - Ser, nasha... -
lenta konchilas', - nasha shestichasovaya svoboda nachalas'. Mozhet, vy hotite,
chtoby ya prines chto-nibud' iz biblioteki ili ambulatorii?
On hotel, chtoby Stavrosu chto-nibud' ponadobilos', chtoby mozhno bylo
provesti otpushchennoe im vremya vne kayuty, hodit', dvigat'sya. No Stavros
zapretil emu poyavlyat'sya tam, gde mozhno vstretit' regulov, zapretil emu
popytki sblizheniya s komandoj. Dunkan ponimal, chto podobnyj zapret - vsego
lish' predostorozhnost', ne dayushchaya regulam vozmozhnosti proniknut' v dushevnyj
mir zemlyan. - "Pust' my ostaemsya zagadkoj dlya nih", - skazal odnazhdy
Stavros. No bylo nevynosimo sidet' zdes', kogda chasy svobody utekali
proch'.
- Net, - skazal Stavros, ubivaya vse ego nadezhdy. No zatem, posle
sekundnogo kolebaniya, on protyanul Dunkanu odnu iz lent. - Vot, proshu
proshcheniya. Najdi mne sleduyushchuyu po katalogu i prinesi obe nazad. Progulyajsya.
- Horosho, ser, - on podnyalsya i hotel poblagodarit' starika za to, chto
tot ponyal ego zhelanie. No Stavros uzhe snova pogruzilsya v svoi zanyatiya,
okruzhayushchee dlya nego bol'she ne sushchestvovalo. Dunkan nemnogo podozhdal, a
zatem cherez svoyu komnatu vyshel v koridor.
On sdelal glubokij vdoh, chtoby privyknut' k neprivychnym zapaham,
chuvstvuya sebya chut' li ne na svobode, hotya ego okruzhali steny. Kayuty
regulov byli malen'kimi, tesnymi, mesta v nih hvatalo lish' dlya telezhek.
Vse veshchi razmeshchalis' tak, chtoby ih mozhno bylo dostat' sidya. Dunkan podavil
v sebe zhelanie potyanut'sya, uprugoj pohodkoj poshel po koridoru v bol'shoj
holl. V koridore on ne vstretil regulov.
Holl byl prisposoblen dlya provedeniya soveshchanij, lekcij, i, krome
togo, zdes' byla raspolozhena biblioteka. Bylo by proshche, podumal Dunkan,
vstroit' konsol' upravleniya bibliotekoj v ih komnate, togda im voobshche
mozhno bylo by ne vyhodit'. No on byl rad, chto reguly tak ne sdelali. A
mozhet, na korable est' passazhiry, kotorye tozhe pol'zuyutsya bibliotekoj. On
etogo ne znal. Dunkan prochel vitievatye oboznacheniya na kassete, kotoruyu on
derzhal v rukah, i vybil na perfokarte nomer sleduyushchej kassety.
Mashina zvyaknula, posledovala nebol'shaya pauza, i kasseta vyskochila iz
shcheli. Zatem Dunkan vlozhil kassetu v mnozhitel'nyj apparat i mashina
prinyalas' pechatat' list za listom - tekst, transkripciya i perevod. Dunkan
neterpelivo hodil po hollu, poglyadyvaya na chasy. Mashina rabotala gorazdo
medlennee, chem podobnye mashiny, sdelannye zemlyanami. Oni takie zhe, kak
reguly, - podumal Dunkan. CHtoby zapolnit' vremya, on stal rassmatrivat'
ekran displeya na stene holla. Tam vysvechivalsya kurs korablya. Izredka
kartina menyalas'. I togda na ekrane voznikali strannye landshafty. |to byli
miry, gde zhili reguly. No na etih izobrazheniyah ne bylo vidno ni zhivyh
sushchestv, ni stroenij. Vse bylo predusmotreno, chtoby zemlyane kak mozhno
men'she uznali o regulah. Zatem na ekrane snova vysvechivalsya kurs korablya,
letyashchego v zvezdnyh prostorah. Dunkan smotrel na kartu i dumal, chto ih
izolyaciya - eto kak by perehod ot toj zhizni, kotoruyu on znal ran'she, k toj
zhizni, kotoruyu trudno sebe predstavit', no kotoraya zhdet ego vperedi. Ved'
o tom meste, kuda oni leteli, im bylo izvestno lish' ego nazvanie na yazyke
regulov.
Dunkan v zadumchivosti prosmotrel tri cikla smeny izobrazheniya i
vernulsya k mashine. Mashina ostanovilas' na seredine pechati, poluchiv signal
prioriteta. Kto-to iz Starshih prerval ee rabotu, chtoby poluchit' kakuyu-to
vazhnuyu informaciyu. Materialy Dunkana zastryali na polputi. On nazhal knopku
na paneli mashiny, chtoby zapustit' ee, no signal prioriteta gorel
po-prezhnemu, i biblioteka rabotala na kogo-to drugogo.
Dunkan vyrugalsya i vzglyanul na chasy. Polovina pechati lezhala na stole,
a okonchanie zastryalo v mashine. On mog ujti, akkuratno otrezav raspechatku,
a mog i podozhdat', poka mashina osvoboditsya i zakonchit rabotu. Dunkan reshil
ostat'sya. Vozmozhno vsya zaderzhka proizoshla iz-za togo, chto on zakazal
pechat', ves'ma redko ispol'zuemyj rezhim raboty. Sluhi utverzhdali, chto
reguly voobshche ne pol'zuyutsya pis'mennost'yu, no okazalos', chto eto ne tak. U
nih byla tshchatel'no razrabotannaya i slozhnaya sistema pis'ma. No eta
biblioteka prednaznachalas', v osnovnom, dlya proslushivaniya materialov,
bol'shaya chast' kotoryh hranilas' zdes' v vide zvukozapisej na magnitnyh
lentah i diskah. Govorili takzhe, i eto podtverzhdalos' nablyudeniyami, chto
regulam ne nuzhno slushat' lentu bolee odnogo raza.
Mgnovennoe i polnoe zapominanie. |jdeticheskaya pamyat'.
Rasa, kotoraya ne umeet zabyvat' ili zauchivat'.
Esli eto tak, to, znachit, reguly mogut govorit' tol'ko pravdu.
No mozhet byt' i tak, chto rasa, ne umeyushchaya lgat', razrabotala drugie
metody obmana.
Dunkanu ne nuzhno bylo dumat' o tom, kem zhe schitayut reguly zemlyan,
vsecelo polagayushchihsya na zapisi, izobretayushchih slozhnye mashiny, chtoby
zapominat' to, chto lyuboj regul zapomnit s pervogo raza, kotorye ne mogli
vsego-navsego vyuchit' yazyk.
Dumaya o molodyh regulah, takih medlitel'nyh, takih neuklyuzhih, Dunkan
vspominal ih malen'kie porosyach'i glazki, v kotoryh svetilis' mysli,
emocii. Dunkanu stanovilos' ne po sebe, kogda on vspominal, chto eti yunoshi,
esli, konechno, ih ne ub'yut sobstvennye roditeli, v neskol'ko raz perezhivut
cheloveka i budut pomnit' kazhdoe mgnovenie svoej zhizni. I etot baj Hulag,
kotoryj komanduet regulami, korablem i zonoj, kuda oni letyat, tozhe pomnit
vse.
Dunkana vozmushchala i dolgaya zhizn' regulov, i ih tochnaya pamyat', i
strogoe raspisanie, po kotoromu on i Stavros zhili zdes', vezdesushchie
mashiny, kotorye delali regulov takimi zhe fizicheski sil'nymi kak i zemlyane.
Ego vozmushchali postoyannye melkie pridirki; vozmushchalo prezrenie, s kotorym
reguly otnosilis' k zemlyanam.
Stavros neminuemo poterpit porazhenie, esli poprobuet uzhit'sya s takimi
sosedyami. Dumat', chto chelovek mozhet stat' regulom, mozhet chto-to vyigrat',
esli budet prisposablivat'sya k ih obrazu zhizni - eto uzhasnaya oshibka.
Takie mysli gryzli Dunkana s samogo pervogo dnya prebyvaniya v etoj
sverkayushchej hromom, myagkoj, slovno barhat, tyur'me.
Zdes' povsyudu ih okruzhali reguly i mashiny regulov. ZHalkie sushchestva,
bespomoshchnye bez svoih mashin, reguly zhili podobno ogromnym besformennym
parazitam na stal'nyh telah svoih mashin. I Stavros zhestoko oshibaetsya, esli
dumaet, chto smozhet podkupit' regulov, dav im kakie-nibud' dostizheniya novoj
civilizacii. Reguly prezirayut zemlyan, mozg kotoryh sposoben zabyvat'; ch'ya
pamyat' - eto bumaga, magnitnye lenty i plenki.
On hotel by vyskazat' vse eto Stavrosu, no propast' mezhdu nimi byla
slishkom velika. Stavros, v otlichie ot nego, byl uchenym. No zato u Dunkana
byl gromadnyj opyt, i etot opyt krichal, chto emu ugrozhaet smertel'naya
opasnost'.
Dunkan so zlost'yu udaril po paneli kulakom - vremya ego zakonchilos', i
on byl vne sebya ottogo, chto mashina rabotala tak medlenno. |to bylo glupo i
bessmyslenno, i Dunkan bukval'no cherez sekundu raskayalsya v svoem postupke:
signal prioriteta pogas. Dunkan s uzhasom podumal, chto on slomal chto-nibud'
vnutri i tem samym pomeshal kakomu-to vysokopostavlennomu regulu.
No tut mashina zarabotala i prodolzhila raspechatku. Vskore vse bylo
gotovo. Kasseta vyskochila iz gnezda v polnom poryadke. Dunkan sobral vse
materialy, a zatem, uzhe povernuvshis' k vyhodu, brosil vzglyad na displej,
gde v ocherednoj raz smenilos' izobrazhenie. Ih korabl' nahodilsya v sisteme
kakoj-to zvezdy. Planet bylo sem' i korabl' napravlyalsya ko vtoroj iz nih.
Cel' ih poleta.
Zatem on zametil na ekrane eshche odin korabl', letyashchij nemnogo v
storone drugim kursom. Oni nahodilis' v planetnoj sisteme, zaselennoj,
osvoennoj oblasti, vblizi Kesrit. Vremya snova nachalo svoj beg. Slovno
pochuvstvovav blizkoe okonchanie puteshestviya, serdce Dunkana besheno
zabilos'. Skoro oni pribudut tuda, kuda leteli; do planety, celi ih
puteshestviya, ostalos' uzhe sovsem nemnogo. Teper', kak sledovalo iz otmetok
vremeni na ekrane, posadka v kosmoporte Kesrit byla delom odnoj nedeli.
Oni prileteli!
Ih zaklyuchenie blizilos' k koncu!
V levom koridore poslyshalis' shagi. Snachala Dunkan ne obratil na nih
vnimaniya, reshiv, chto eto idet molodoj regul, chtoby otrugat' ego za
zaderzhku. No vnezapno on ponyal, chto eta uverennaya postup' vovse ne pohozha
na melkie shazhki regula ili starcheskuyu pohodku Stavrosa. On povernulsya, i s
uzhasom uvidel togo, kto ne byl ni regulom, ni chelovekom.
Dunkan smotrel na eto spokojno stoyashchee sushchestvo, zakutannoe v chernuyu
mantiyu, ukrashennuyu mnozhestvom melkih sverkayushchih diskov. Mri. Kel'en.
Zolotye glaza poverh chernoj vuali udivlenno pobleskivali. Uzkaya bronzovaya
ruka potyanulas' k nozhu na poyase i nereshitel'no zastyla.
Nekotoroe vremya oba stoyali nepodvizhno i bylo slyshno tol'ko
potreskivanie razryadov na ekrane displeya.
Vrag. Tot, kto unichtozhil Kiluvu, i Talos, i Asgard. Dunkan ni razu ne
videl ego tak blizko. U nego byli otkryty tol'ko ruki i glaza. Vysokaya
figura ostavalas' sovershenno nepodvizhnoj, no, kazalos', izluchala yarost' i
ugrozu.
- YA Sten Dunkan, - sobrav muzhestvo i somnevayas', chto mri pojmet ego,
skazal Dunkan. On reshil, chto ego slova ne pozvolyat zagovorit' oruzhiyu. - YA
pomoshchnik predstavitelya Federacii.
- YA kel Medaj, - otvetila figura na velikolepnom bazovom. - I nam ne
sleduet vstrechat'sya.
S etimi slovami mri povernulsya i poshel obratno. CHernaya figura
skrylas' za povorotom koridora. Dunkan pochuvstvoval, chto u nego drozhit
kazhdaya myshca. Tak otchetlivo on videl mri tol'ko na fotografiyah, i
bol'shinstvo iz nih byli mertvy.
"Krasiv", - on nakonec smog sobrat'sya s myslyami i ocenit' voina mri,
i tut zhe pojmal sebya na tom, chto dumaet o nem kak o zhivotnom, krasivom,
porodistom i smertel'no opasnom.
Dunkan povernulsya, i krov', kotoraya tol'ko chto vernulas' k normal'noj
cirkulyacii, zastyla snova. Na poroge stoyal molodoj regul. Ego nozdri
razduvalis' ot gneva i vozbuzhdeniya. On dazhe drozhal i sdelalsya
pepel'no-blednym.
- Idi k sebe! - prikazal on. - Vremya konchilos'. Idi k sebe! Bystro!
Dunkan oboshel regula i, ne oglyadyvayas', toroplivo poshel k sebe. Kogda
on dobralsya do svoej komnaty, u nego tryaslis' ruki; v dver' on bukval'no
vvalilsya. Zatem on srazu zaper ee i ne uspokoilsya, poka ne shchelknul zamok.
Obessilennyj, on opustilsya na postel', ponimaya, chto dolzhen nemedlenno idti
k Stavrosu i dolozhit' obo vsem sluchivshemsya. Bumagi vyvalilis' u nego iz
ruk, i neskol'ko listov upalo na pol. On naklonilsya i sobral ih
oderevenevshimi pal'cami.
On sovershil uzhasnuyu oploshnost' i byl uveren, chto etim delo ne
konchitsya.
Oni leteli na planetu Kesrit zvezdy Arajn, planetu, gde zhili mri.
Reguly nazvali etu planetu toj, kotoruyu reshili peredat'
pobeditelyam-zemlyanam.
Oni predali mri, i, tem ne menee, na ih korable, kotoryj vezet prikaz
o peredache Kesrit zemlyanam, nahoditsya kel'en.
Nam ne sleduet vstrechat'sya, - skazal mri.
Bylo ochevidno, chto ni mri, ni, tem bolee, reguly ne podstraivali etoj
vstrechi. Znachit, zdes' ch'ya-to intriga.
Dunkan sobralsya s silami, sdelal neskol'ko glubokih vdohov, postuchal
v dver' komnaty Stavrosa i voshel - na etot raz ne dozhdavshis' razresheniya.
Eshche odin korabl' pokinul planetu etim vecherom - odin iz mnogih, chto
uvozili gruzy i passazhirov s poverhnosti Kesrit na sputnik, v bol'shoj
kosmoport, gde vse peregruzhalos' na bol'shie korabli, kotorye unosili
perepugannyh regulov, ostavlyaya planetu zemlyanam.
N'yun nablyudal so svoego privychnogo mesta - s vysokoj skaly, kotoraya
vozvyshalas' nad vsem - nad morem, nad bashnyami mri, nad gorodom regulov.
Svershilos'. N'yun nakonec-to priznal fakt okonchaniya vojny, hotya chuvstvo
real'nosti po-prezhnemu uskol'zalo ot nego. On smotrel, kak vzletali
korabli. N'yun ne mog pripomnit', chtoby oni kogda-nibud' vzletali tak
chasto. Znachit, gorod regulov umiral. Kazhdyj uletayushchij korabl' unosil
chasticu zhizni goroda. N'yun povinovalsya prikazu gospozhi i ne priblizhalsya ni
k kosmoportu, ni k gorodu. No on znal, chto esli by on okazalsya v gorode,
to uvidel by, chto mnogie doma pusty i iz nih vyvezeno vse cennoe. Den' za
dnem na doroge, kotoraya vilas' vdol' poberezh'ya morya, N'yun videl potok
mashin, napravlyayushchihsya v gorod. Oni vezli regulov iz dal'nih gorodov i
tochek. V gorod leteli samolety, i ih stanovilos' vse men'she i men'she. N'yun
videl vozle goroda i kosmoporta grudy mashin, broshennyh regulami za
nenadobnost'yu. Teper' oni budut rzhavet' i razvalivat'sya na chasti.
Govorili, chto cena, kotoruyu reguly zaplatili za mir - eto peredacha
zemlyanam vseh kolonij v zone Kesrit.
|konomika ci'mri okazalas' bolee mogushchestvennoj, chem oruzhie Kelov,
bolee vazhnoj, chem chest' i sobstvennoe dostoinstvo mri. Konechno, poterya
Kesrit byla dovol'no chuvstvitel'noj dlya regulov. |to byl i centr dobychi
mineralov, i moshchnyj perevalochnyj punkt, osnashchennyj ogromnym kolichestvom
avtomatov. Nesomnenno, poterya takoj kolonii dlya regulov nanosila ogromnyj
uron ih proizvodstvu i torgovle. Uletayushchie otsyuda korabli byli vernym
priznakom tragedii. Reguly cenili sobstvennost'. Kachestvo i kolichestvo
veshchej, prinadlezhavshih regulu, pridavali emu cenu v glazah ostal'nyh. I
poterya domov, i togo, chto nel'zya bylo uvezti otsyuda, bylo nastoyashchim gorem
dlya nih. No u nih ne bylo Svyashchennyh predmetov, utrata kotoryh
podejstvovala by na nih tak zhe, kak i na Narod. Vse, chto oni poteryali
sejchas, oni obretut snova na drugih planetah, esli im povezet. No mri v
etoj vojne poteryali svoyu chest', obresti kotoruyu snova nevozmozhno.
I poetomu N'yun niskol'ko ne zhalel begushchih regulov. Sam on poteryal
neizmerimo bol'she. Vsyu zhizn' on mechtal uletet' ot obydennoj zhizni na etih
korablyah, v ogne i grohote ustremlyavshihsya v prostory zvezdnogo neba. Oni
teper' vzletali dnem i noch'yu, i stalo sovershenno yasno, chto vse lichnye
plany N'yuna s'Intelya Zajn-Abrina - nichto po sravneniyu s moguchimi silami,
dvigayushchimi miry. No ugroza Domu - etogo on byl ne v silah predstavit'; i
to, chto moguchie sily, dvigayushchie miry, ne dumayut o sud'be ego naroda, - eto
tozhe ne ukladyvalos' u nego v golove.
On popytalsya pereklyuchit' svoj razum na ocenku novoj situacii.
- Gde my teper' budem zashchishchat'sya? - sprosil on kak-to u |ddana,
predpolagaya, chto u Naroda ostalsya razum i oni budut zashchishchat' svoj |dun.
No |ddan tol'ko otvernulsya i mahnul rukoj, otkazyvayas' ot otveta.
Posle etogo N'yun ne risknul zadat' podobnyj vopros gospozhe. A Intel'
smotrela na nego s kakim-to strannym sozhaleniem - slovno ee poslednij syn
ne mozhet ponyat' chego-to ochen' vazhnogo - i lish' laskovo govorila emu o
neobhodimosti muzhestva i terpeniya, staratel'no izbegaya pryamogo otveta na
muchivshij N'yuna vopros.
I den' za dnem uletali korabli regulov. Bez edinogo kela'ejna na
bortu. Gospozha zapretila.
On nablyudal ugasanie. Nakonec on ponyal eto. No ugasanie chego - on ne
znal. On prosto oshchushchal ugasanie, chuvstvoval, chto ot vseh ego zhelanij
ostalos' nichto. Reguly uletali, a im na smenu pridut zemlyane.
Teper' on zhalel, chto tak nevnimatel'no i nebrezhno izuchal zemlyan, ih
obraz zhizni. Teper' by on ponimal, kto oni. Vozmozhno, starshij kel'en, u
kotorogo imelsya bol'shoj opyt bor'by s zemlyanami, znal ih. I vozmozhno, on
schital, chto i N'yun tozhe znaet, i poetomu ne tratil vremya na ob座asneniya i
razgovory o lyudyah. A mozhet, starshie takzhe bespomoshchny, kak i on, yunosha, i
prosto ne hotyat uronit' svoj avtoritet v ego glazah, priznav svoyu
nesostoyatel'nost'. Za eto on ne mog rugat' ih. No on ne mog poverit', chto
nichego nel'zya predprinyat', podgotovit'sya, poka eti truslivye reguly begut,
kak krysy. On znal, kakaya sud'ba zhdet ego, on znal, chto Kely budut
soprotivlyat'sya do konca, no im vsem suzhdeno pogibnut'. Oni iskusnye voiny,
samye velikie iz vseh nyne zhivushchih voinov, on byl uveren v etom. No ih
bylo vsego devyat' i oni byli slishkom stary, chtoby dolgo soprotivlyat'sya
massirovannym atakam zemlyan.
Videniya prihodili k nemu snova i snova, takie zhe neveroyatnye i
nereal'nye, kak i uhod regulov iz ego zhizni, kak prihod zemlyan, strannye
zvuki ih yazyka, ih golosa, zvuchashchie v svyatilishche eduna. On videl ogon',
krov' i desyat' kel'ejnov, beznadezhno pytayushchihsya zashchitit' svoyu gospozhu ot
nahlynuvshih ord zemlyan.
"Brat'ya, sestry! - zvuchal v ego dushe strastnyj prizyv k kel'ejnam. -
Mozhet byt', est' chto-to takoe, chego ya ne vizhu? Kakaya-to nadezhda? Ili... o,
Bogi, mozhet nasha gospozha lishilas' razuma? Brat'ya, sestry, smotrite,
korabli! |to nash put' s Kesrit! Vrazumite nashu gospozhu! Ona zabyla, chto
eshche ostalis' te, kto hochet zhit'!" - No nichego etogo on ne govoril starshim.
Emu hotelos' brosit' eti slova v lico samoj Intel', no on ne osmelivalsya.
On ne smel nastaivat' na svoem, ne smel sporit' s nimi, ne smel obsuzhdat'
to, chto oni obsuzhdali mezhdu soboj. Oni vse, za isklyucheniem ego i Melein,
pomnili dni Nisrena i zhizn' do vojny. Odnazhdy oni prinyali pomoshch' regulov,
pokidaya ruiny Nisrena, no teper' otkazalis' ot nee, reshiv eto sovmestno na
sovete, iz kotorogo on, N'yun, kak ne prinadlezhashchij k Muzh'yam, byl isklyuchen.
Emu ochen' hotelos' verit', chto reshenie Soveta pravil'no. Oni byli slishkom
verny sebe, slishkom spokojny, chtoby byt' sumasshedshimi.
Sorok tri goda nazad podobnaya tragediya obrushilas' na Nisren. Korabl'
regulov, spasaya gospozhu Intel', uvez Pana i vseh ucelevshih v edun Kesrit.
Ob etom strashnom dne ne govorili, o nem ne bylo slozheno pesen i skazanij:
lish' pis'mena zhutkih shramov ucelevshih i bezdonnye glubiny ih molchaniya
napominali ob etom.
"Pozor?" - sprashival on sebya, oshchushchaya ostrye igly zhalosti, vonzayushchiesya
v ego serdce.
|dun, gde hranilis' Pana, Svyashchennye predmety, Predmety pokloneniya,
chest' mri i istoriya mri. Hranenie ih bylo dovereno tol'ko Senam;
pritronut'sya k nim oznachalo smert'; poteryat' ih...
Poteryat' relikvii Naroda...
|to oznachalo smert', no ne tol'ko eduna, no i Naroda, kak rasy. N'yun
pozvolil sebe zadumat'sya ob etom, a zatem pospeshno vykinul eti mysli iz
golovy. No on ne mog polnost'yu zabyt' ob etom.
"O, bogi", - v otchayanii podumal on. Vzletel eshche odin korabl'. On
videl ego, videl dvizhushchuyusya sverkayushchuyu zvezdu.
"O, bogi, bogi!"
|to bylo pohozhe na shon'aj, na igru. Sverkayushchie vo mrake klinki,
smertel'no opasnaya igra ritma, igra smertel'nogo riska.
Igra Naroda.
Klinki svisteli v vozduhe. ZHizn' igravshego zavisela ot bystroty
reakcii, hladnokroviya, i nichto drugoe ne moglo dat' shans vyzhit' v etoj
Igre.
On pochuvstvoval, kak othlynula ot lica krov'. On ponyal, pochemu oni s
takim sozhaleniem smotryat na nego, kogda on zadaet svoi glupye voprosy.
Podhvati novyj ritm, ditya Naroda: stan' odnim iz nas, primi novye
usloviya zhizni, primi, primi.
SHon'aj!
Dusha ego istorgla vopl'; N'yun vse ponyal. Vse iz zhivushchih vo Vselennoj
mri uznayut, v kakom polozhenii nahoditsya ih gospozha. Oni pridut, oni pridut
otovsyudu, chtoby borot'sya, chtoby srazhat'sya.
Pana hranyatsya v |dune Kesritun.
Krug igrokov shirok, i smertonosnye klinki letayut ne tak uzh chasto. No
v kazhdoj igre formiruetsya svoj ritmicheskij risunok, i tol'ko luchshie igroki
ne poddayutsya ego gipnotizmu.
Intel' brosila lezvie. I teper' nastupila ochered' drugih.
Pervaya iz dvuh lun Kesrit pokazalas' nad gorizontom. Zvezdy tumannym
poyasom peresekli nebosvod. Stalo holodno, no N'yunu ne hotelos'
vozvrashchat'sya v edun, vozvrashchat'sya k ezhednevnoj rutine. Tol'ko ne segodnya
vecherom. Tol'ko ne posle etih myslej. Starshij iz kel'ejnov, konechno,
zametit ego otsutstvie, budet iskat' i najdet ego zdes'. On, konechno,
pozvolit emu ostat'sya. Ved' teper' v edune po vecheram delat' nechego - esh'
i lozhis' spat'. S teh por, kak stalo yasno, chto vojne konec, tam bol'she ne
peli pesen. Oni teper' podolgu sideli vmeste i govorili mezhdu soboj, ne
prinimaya ego v besedy. Mozhet byt', podumal on, oni dazhe rady, chto ego net.
Gejzer, kotoryj nazyvalsya Sochaj, vypustil oblako para, pohozhee na
ogromnyj buket belyh per'ev. Po ego vybrosam mozhno bylo proveryat' chasy
regulov. Podchinyayas' ritmu etih vybrosov, zhila planeta, i teper' eti
vybrosy otmeryali vremya, kotoroe ostaetsya do prihoda zemlyan.
No vpervye s togo dnya, kak on uslyshal ob okonchanii vojny, N'yun
ispytal kakuyu-to zloveshchuyu radost', chuvstvo togo, chto ego Narod eshche mozhet
koe-chto sdelat', chto pobeda zemlyan v vojne eshche ne okonchatel'na.
Na nebe vzoshla novaya zvezda, zatmivshaya svetom vse ostal'nye. To bylo
kakoe-to predznamenovanie. N'yun s lyubopytstvom smotrel na nee. Vse v nem
ozhivilos' - proishodilo chto-to novoe, neobychnoe. Na Kesrit korabli obychno
ne spuskalis' noch'yu, oni dozhidalis' utra na orbite.
On smotrel, kak razgoraetsya novaya zvezda, i v nem vyrastal strah - i
nadezhda. On ne znal, chto neset Narodu eta zvezda, i emu ne hotelos'
verit', chto eto lish' vsego-navsego kakaya-to chast' plana regulov,
napravlennogo na unichtozhenie Kesrit.
On smotrel, kak opuskaetsya zvezda, i vnezapno uvidel, chto v dal'nem
kosmoporte vspyhnuli ogni. |tot port byl prednaznachen dlya priema ogromnyh
voennyh korablej, a ne dlya obychnyh torgovcev, passazhirskih lajnerov ili
gruzovozov. Znachit, etot korabl' byl ogromnym. Takie korabli uzhe mnogo let
ne sadilis' na Kesrit.
Na takom rasstoyanii v temnom nebe korabl' kazalsya ozerom sveta.
Nevozmozhno bylo opredelit' ego formu i razmery. N'yun vnezapno ponyal, chto
ego soplemenniki mogli by uznat' korabl', i, nesomnenno, im uzhe bylo
izvestno o ego pribytii i tol'ko N'yun, kak obychno, prebyval v nevedenii.
On sprygnul s kamnya i brosilsya vniz. Bystrye nogi nesli ego,
momental'no menyaya kurs, kogda vperedi voznikali kakie-libo prepyatstviya. On
bezhal ne po doroge, a pryamo po kamnyam, po staroj trope mri, i ne
ostanavlivalsya, poka ne dobezhal do vorot eduna. Grud' ego vysoko
vzdymalas'.
Vnutri carila tishina. On podozhdal, prislushivayas', zatem brosilsya
begom po stupenyam, vedushchim v bashnyu gospozhi.
I srazu za povorotom ego vstretila ten'. Staryj Dahacha spuskalsya vniz
so svoim ogromnym dusom. Zver' vstal bokom, zagorodiv put', i
predupreditel'no zarychal.
- N'yun, - skazal starik. - YA idu iskat' tebya.
- Tam korabl'... - nachal N'yun.
- |to ne novost', - skazal Dahacha. - Vozvrashchaetsya "Hazan". Idi
naverh, yunosha. Tebya zhdut.
N'yun posledoval za nim, dusha ego likovala. "Hazan" - eto korabl'
pravitelya zony. Pribyl pravitel', kotoryj voz'met vsyu situaciyu pod
kontrol', navedet poryadok sredi obrativshihsya v panicheskoe begstvo regulov.
"Hazan"! Esli priletel "Hazan", znachit, priletel Medaj - kuzen,
kel'en. Priletel domoj s vojny i privez s soboj opyt i zdravyj smysl,
prisushchij vsem voevavshim Kelam.
N'yun pripomnil i koe-chto nepriyatnoe v Medae, no vse eto posle
shestiletnej razluki ne imelo znacheniya, osobenno teper', kogda mir vvergnut
v haos. N'yun shel za Dahachej po vintovoj lestnice i kakoe-to radostnoe
predchuvstvie zrelo v nem.
Eshche odin kel'en.
Voin, kotorogo ne pokidavshie etot mir budut slushat' tak, kak nikogda
ne slushali N'yuna.
Medaj, kotoryj sluzhil vozhdyam regulov, - i kto zhe eshche, kak ne kel'en s
korablya baya zony Kesrit, - znal vse pomysly regulov.
Dver' byla zaperta, kak vsegda v chasy ih zatocheniya. Dunkan snova
popytalsya otkryt' ee, zaranee znaya o tshchetnosti popytki. Zatem stuknul
kulakom po dveri i povernulsya k stariku.
- Oni ne zhelayut otvechat', - skazal Stavros. On sidel v svoem kresle.
Po levuyu ruku ot nego byl pogasshij ekran. Starik vyglyadel neskol'ko
obespokoennym - dovol'no neobychnoe zrelishche. Dazhe v hudshie vremena ego lico
vsegda ostavalos' besstrastnym.
Oni uzhe byli na planete. Novyj mir. Somnenij byt' ne moglo.
- My na grunte, - skazal nakonec Dunkan, vyraziv etimi prostymi
slovami vse, chto kipelo v ego dushe, perepolnyaya ee.
Stavros tol'ko besstrastno vzglyanul na nego. Dunkan v etom vzglyade
prochel neodobrenie.
- Mozhet, chto-to proizoshlo pri posadke, ili na samoj planete, - skazal
Dunkan, pytayas' vyzvat' hot' kakuyu-nibud' reakciyu Stavrosa, uslyshat'
zavereniya starika: mol, vse idet kak nado... ili pust' dazhe gnev. Dunkan
byl soglasen i na eto.
I kogda Stavros nichego ne otvetil, Dunkan opustil golovu na ruki -
ego izmuchilo ozhidanie. Na Zemle sejchas byla polnoch'.
- Mozhet, oni spyat, - neozhidanno skazal Stavros. I v golose ego ne
bylo slyshno ni gneva, ni zataennoj vrazhdy. - Esli sejchas na planete noch',
baj Hulag, vozmozhno, spit, i ego pomoshchniki ne smeyut otvetit' nam bez ego
razresheniya. Reguly ochen' boyatsya razgnevat' starshih.
Dunkan skepticheski posmotrel na Stavrosa, raduyas', pravda, tomu, chto
starik hot' chto-to skazal - pust' dazhe v glubine dushi u togo imeetsya
drugoe mnenie, kotoroe on ne zhelaet vyskazyvat'. Dunkana sovsem ne
uspokoilo to, chto Stavros ne rassprashival ego o sluchajnoj vstreche s mri.
Starik tol'ko spokojno pointeresovalsya prichinoj ego zaderzhki. Stavros
nichego ne skazal i togda, kogda vremya ih svobody urezali vpolovinu, a u
dverej stal postoyanno dezhurit' regul, kotoryj teper', slovno ten',
sledoval za Dunkanom po korablyu.
|ti novye ogranicheniya v osnovnom kasalis' tol'ko ego, Dunkana, sdelav
zaklyuchenie eshche bolee strogim, no dlya budushchego sotrudnichestva zemlyan i
regulov podobnye uzhestocheniya ne obeshchali nichego horoshego. Reguly ostavalis'
s nimi po-prezhnemu vezhlivymi. Nikakih ukorov v poslaniyah po povodu
incidenta. Tol'ko soobshchenie ob izmenenii rezhima bez vsyakogo ob座asneniya.
- Mne ochen' zhal', ser, - smog nakonec vydavit' Dunkan.
Stavros udivlenno posmotrel na nego, zatem nahmurilsya i pozhal
plechami.
- Vozmozhno, plany regulov neskol'ko izmenilis'. Ne stoit ob etom
volnovat'sya. - I zatem, snova pozhav plechami: - Idi spat', Dunkan. Ty
svoboden.
- Slushayus', ser, - Sten vyshel v svoyu komnatu, sel na postel', upersya
loktyami v koleni i prinyalsya rastirat' noyushchie viski.
Plenniki blagodarya emu.
Stavros byl vstrevozhen. On, nesomnenno, ponimal, chto prichiny dlya
bespokojstva est'. Vozmozhno, esli by reguly soglasilis', on ustroil by dlya
nih publichnoe nakazanie molodogo pomoshchnika, dopustivshego oploshnost'.
Skoree vsego, Stavros ne delal etogo potomu, chto oba oni byli zemlyanami, i
starik, hotya i nichego ne govoril ob etom, neploho k nemu otnosilsya.
No oni vyzvali nedovol'stvo regulov, kotoroe neizvestno kak otrazitsya
na ih budushchem - eto bylo sovershenno ochevidno.
Vdrug on uslyshal donesshijsya iz koridora zvuk proehavshej telezhki. Kak
pokazalos' Dunkanu, ona ostanovilas' nepodaleku, i on strastno nadeyalsya,
chto teper' hot' chto-to proyasnitsya.
Dver' otkrylas'. Dunkan mgnovenno vskochil. Telezhka dejstvitel'no
stoyala pered dver'yu i v nej sidel regul, samyj staryj i samyj ogromnyj iz
vseh, kogo dovelos' videt' Dunkanu. Skladki pokrytoj shershavoj kozhej
smorshchennoj ploti nakatyvalis' drug na druga, skryvaya formu etogo ogromnogo
tela. Na ploskom lice v kol'cah morshchin vydelyalis' chernye blestyashchie glaza,
priplyusnutyj nos i pohozhij na shchel' rot. Vse vmeste sozdavalo vpechatlenie
chelovecheskogo lica.
Lico razumnogo sushchestva, telo zhivotnogo. |to telo pryatalos' v
korichnevoj mantii. Skvoz' tonkuyu tkan' prosvechivala korichnevaya,
ispeshchrennaya morshchinami kozha. Nozdri byli skosheny, i ih shcheli mogli
zakryvat'sya i otkryvat'sya. Dunkan znal, chto po dvizheniyu nozdrej regulov
mozhno ponyat', kakie emocii vladeyut imi v nastoyashchij moment. Nablyudaya za
molodymi regulami, Dunkan znal i drugie sposoby vyrazheniya chuvstv:
zakatyvanie i vrashchenie glaz, otkryvanie i zakryvanie rta, trepetanie
nozdrej. No on ne byl uveren, chto starye reguly vo vsem podobny molodym.
CHudovishchnyj regul s trudom podnyalsya, nakloniv telo vpered, zatem
vypryamilsya na pochti nevidimyh vnutri telezhki nogah.
- Stavros, - progromyhal on gustym basom.
Zemlyanam nedostupna mimika regulov, no Dunkan znal, chto dolzhen vo
vsem sledovat' etiketu. On poklonilsya i skazal na yazyke regulov:
- YA molodoj pomoshchnik Sten Dunkan.
- Pozovi Stavrosa.
Dver' byla otkryta. Dunkan povernulsya, chtoby pozvat' starika i uvidel
ego v dveryah.
Stariki zagovorili. Dunkan prizhalsya k stene v komnate. Ego privel v
smyatenie potok rechi regulov. On ponyal to, o chem prezhde tol'ko dogadyvalsya.
K nim pozhaloval sam baj Hulag Alan'-ni, komandir korablya "Hazan",
vremennyj gubernator zony Kesrit, kotoruyu reguly dolzhny byli peredat'
zemlyanam.
Dunkan izo vseh sil staralsya ostat'sya nezamechennym. On ne hotel
bol'she narushat' obychai regulov, uslozhnyat' otnosheniya zemlyan s regulami.
Razgovor byl korotkim. Posle obmena poklonami baj poudobnee ustroilsya
v telezhke i byl takov. I prezhde, chem Dunkan uspel opravit'sya ot svoego
smyateniya i sprosit' Stavrosa, v chem delo, tot uzhe zakryl za soboj dver'.
Zatem on osmelel i prosunul golovu v dver', voprositel'no glyadya na
Stavrosa.
Stavros pomolchal. Zatem s ugryumym bespokojstvom posmotrel na Dunkana.
- My na Kesrit, - skazal on. - Baj zaveril menya, chto dlya takogo
korablya posadka v portu - samoe obychnoe delo. |to reshenie bylo prinyato v
poslednij moment, i prichin dlya bespokojstva net. No, mne kazhetsya, na
planete chto-to proishodit. CHto imenno, ya ne ponyal. Baj prosit nas
ostavat'sya na korable. Vremenno, konechno.
- |to imeet kakoe-to otnoshenie k mri? - sprosil Dunkan.
Stavros pokachal golovoj.
- YA ne znayu. YA polagayu, chto vsya komanda budet ostavat'sya na korable,
poka polozhenie ne proyasnitsya. Po krajnej mere... - glaza Stavrosa
podnyalis' k potolku, k ventilyacionnym otverstiyam, lampam i kakim-to
zagadochnym ustrojstvam, naznacheniya kotoryh zemlyane ne ponimali i potomu ne
doveryali im. Vzglyad byl preduprezhdayushchim: Stavros hotel by skazat' bol'she,
no ne mozhet v dannoj situacii.
- Baj skazal, chto utrom nas perepravyat v shtab-kvartiru. Sejchas na
planete noch', i on sovetuet nam horosho vyspat'sya i otdohnut', chtoby zavtra
vstat' poran'she i nasladit'sya priyatnym puteshestviem po Kesrit.
Baj byl pochtitelen i vezhliv. |to skvozilo v slovah Stavrosa. V etom
ne bylo nichego neobychnogo, i Dunkan ponimayushche kivnul.
- Togda dobroj nochi, - skazal Stavros. - Polagayu, chto nasha zaderzhka
zdes' budet dostatochno dolgoj, tak chto est' vremya pospat'.
- Dobroj nochi, ser, - otvetil Dunkan, vzglyanul na starika i akkuratno
zakryl za soboj dver'. Emu uzhe v kotoryj raz hotelos' sprosit' Stavrosa,
kakovo zhe istinnoe polozhenie veshchej i naskol'ko on sam verit v to, chto emu
skazal Hulag.
V poslednee vremya, kogda reguly sdelali ih zaklyuchenie bolee strogim,
Dunkan nachal izuchat' yazyk regulov. On delal eto s tem zhe rveniem, s kakim
izuchal v svoe vremya voinskoe iskusstvo oficera planetarnoj razvedki i
iskusstvo vyzhivaniya. On nachal s prostejshih fraz i dostig uzhe takih
uspehov, o kakih ne mog i mechtat'. On ne byl uchenym. On byl prosto
napugannym chelovekom. Ego po-prezhnemu muchili nochnye koshmary, strah
odinochestva stanovilsya vse sil'nee i sil'nee. Stavros starik, - dumal on
teper', - a vremya, kotoroe projdet, poka pribudut zemlyane, dovol'no
znachitel'no. I reguly, kotorye sovershenno ne cenili zhizn' svoih molodyh,
mogli spokojno ubit' ego, molodogo pomoshchnika, perezhivshego svoego starshego.
Ved' zhizn' yunoshi dlya nih nichego ne znachit.
Osnovnoj prichinoj naznacheniya Stavrosa na ego dolzhnost' byl vozrast,
no teper' ot vozrasta zavisel eshche i uspeh missii. I esli chto-nibud'
sluchitsya s Stavrosom, Dunkan ostanetsya sovershenno bespomoshchnym, nesposobnym
svyazat'sya ni s kem iz starshih, tak kak molodye reguly ne dopustyat ego k
bayu Hulagu - edinstvennomu, kto bolee ili menee snosno govoril na yazyke
zemlyan.
Dunkan boyalsya dazhe podumat' o tom dne, kogda emu pridetsya ostat'sya
odin na odin s regulami.
Do vysadki na Kesrit predstoyali dolgie chasy. Nervy Dunkana byli
slishkom napryazheny dlya togo, chtoby on mog usnut'. Poetomu on sobral vse
svoi zapisi i nachal izuchat' yazyk s takim rveniem, slovno ot etogo zavisela
ego zhizn'.
On sidel do teh por, poka listy bumagi ne vypali u nego iz ruk, i on
ne zabylsya v korotkom sne. Ego razbudil regul, kotoryj raspahnul dver' i
prinyalsya besceremonno sobirat' veshchi Dunkana i komandovat'.
Prishli eshche neskol'ko regulov i stali gruzit' bagazh na telezhku. Dunkan
pytalsya protestovat' protiv podobnogo obrashcheniya, no te hranili molchanie,
lish' izredka obmenivayas' mezhdu soboj korotkimi frazami. Gruzovaya telezhka
ukatila, pokazalas' vtoraya - dlya passazhirov.
- Bystree, bystree, - podgonyal odin. Vidimo, eto bylo edinstvennoe
slovo iz slovarya zemlyan, kotoroe on soblagovolil vyuchit'. I tol'ko kogda
iz svoej komnaty pokazalsya Stavros, molodye reguly stali proyavlyat'
nekotoroe pochtenie i uvazhenie.
Pozhiloj chelovek vyzval u nih boyazlivoe pochtenie, dazhe strah.
No Dunkan, vzglyanuv pryamo v lico odnogo iz regulov, kotoryj
naklonilsya, pomogaya Stavrosu sest', uvidel krepko szhatye shcheli nozdrej i
gub, chto oznachalo neprikrytuyu nenavist'.
Oni pribyli na Kesrit, gde budut zhit' sredi regulov - svoih budushchih
kompan'onov i sovetchikov, uzhe mnogie veka zhivushchih zdes'. I v techenie
tridcati dnej, a mozhet i bol'she, zemlyan budet vsego dvoe - bez kakoj by to
ni bylo zashchity i sredstv k oborone. Oni pribyli na planetu, kotoraya
prinadlezhala regulam i mri, planetu, kotoruyu komanda "Hazana" nazyvala
svoim domom.
Dunkanu bylo yasno, chto nenavist', kotoruyu reguly ispytyvali k nim,
pribyvshim na Kesrit zavoevatelyam, byla obuslovlena ne tol'ko rasovymi i
politicheskimi motivami.
I vozmozhno, na Kesrit est' reguly, kotorye ne soglasny s dogovorom,
peredayushchim ih planetu zemlyanam.
Nebol'shie nepriyatnosti, kak skazal baj Stavrosu. Mozhet, dlya baya eti
nepriyatnosti i byli nebol'shimi - ved' reguly nesposobny lgat'. No v glazah
molodyh regulov lzhi ne bylo vovse, i v nih Dunkan prochel bol'she, chem
uslyshal ot Hulaga.
Posle pribytiya na Kesrit oni budut zhit' v zdanii, imenuemom Nom, v
centre glavnogo goroda planety. Tam oni budut zashchishcheny ot razdrazhayushchego
dejstviya atmosfery Kesrit v pervye, osobo kriticheskie dni. Tam im
predstoit prisposobit'sya k mestnomu klimatu.
Dunkan uvidel lico Stavrosa, vpervye vyshedshego iz teplogo chreva
korablya v shirokij mir, vpervye vzglyanuvshego na holmy, gory, shirokie
belosnezhnye doliny, osveshchennye strannym prizrachnym svetom rozovogo solnca.
Dlya Stavrosa etot novyj mir dolzhen byl stat' rodnym domom. Ego missiya
zaklyuchalas' v tom, chtoby vse podgotovit' k pribytiyu zemlyan i zatem
nemedlenno nachat' stroit' novuyu zemnuyu koloniyu. Dunkan ponyal, chto
predstoyashchie pyat' let budut dlya nego chrezvychajno dolgim srokom.
Reguly i solenye ozera, gejzery, pyl', shahty; solnce, kazavsheesya
bol'shim vospalennym pyatnom na nebe. Dunkan byval na mnogih planetah, videl
i golye kamni, i utopavshie v roskoshnyh cvetah ravniny. No on nikogda
prezhde ne videl planet, kotorye byli by nastol'ko vrazhdebny k cheloveku,
kak Kesrit.
Vse zdes' protivilos' prisutstviyu zemlyan - dazhe vozduh byl yadovit,
napolnen kakimi-to razdrazhayushchimi veshchestvami.
Esli Stavros pochuvstvoval chto-libo, to ne podal vida. On pozvolil
regulam obrashchat'sya s soboj kak so starshim regulom, i v sovershenstve sygral
svoyu rol', kogda te pochtitel'no podnyali ego i opustili na telezhku,
ozhidavshuyu vnizu.
Bylo uzhe pozdnee utro. Solnce proshlo chetvert' puti po nebosklonu.
Vmesto burnoj i shumnoj vstrechi v portu ih zhdala kakaya-to zloveshchaya tishina.
Kazalos', chto oni, da molodye reguly - edinstvennye zhivye sushchestva v
portu.
I vdaleke v gorah vidnelos' nechto, zastavivshee serdce Dunkana
uchashchenno zabit'sya. Bezotchetnyj strah stisnul ego zheludok. On uvidel
zloveshchie siluety chetyreh konicheskih bashen, obrazuyushchih prizemistuyu
nepravil'nuyu piramidu.
|dun mri. Dunkan znal, chto na Kesrit est' edun. On videl fotografii
razvalin eduna na Nisrene. I vse zhe on ne byl gotov k tomu, chtoby uvidet'
edun tak blizko zdes'.
|dun vozvyshalsya nad gorodom. I kazalos', nichto ne moglo spryatat'sya ot
vnimatel'nyh glaz, nablyudayushchih skvoz' uzkie okna bashen.
Bashni vozvyshalis', mrachnye, temnye, zloveshchie, chuzhie, vrazhdebnye. Oni
napominali, chto zdes', na Kesrit, sushchestvuet i tret'ya storona, s kotoroj
pridetsya schitat'sya vo vremya peregovorov.
- Bystree, bystree, - povtoril regul, to li razdrazhennyj zaderzhkoj,
to li prosledivshij vzglyad Dunkana. No Dunkan ne zahotel obostryat'
otnoshenij. On opustil golovu i voshel v zakrytuyu telezhku, gde
otfil'trovannyj vozduh byl ochishchen ot kislogo zhguchego zapaha, razdrazhavshego
chelovecheskoe gorlo.
Telezhka pomchalas' k gorodu po doroge, vylozhennoj plitami iz grubogo
peschanika. Skoree vsego, ona vezla ih v novuyu tyur'mu, nu razve chto bolee
prostornuyu, chem ta, iz kotoroj oni vyshli.
N'yun obychno provodil vse dni v gorah. Tam on begal, ohotilsya,
uprazhnyalsya s oruzhiem - v obshchem, staralsya zapolnit' pustotu dnej.
No segodnya nichto ne moglo zastavit' ego udalit'sya ot eduna. On
podoshel k bashne Senov, na vershine kotoroj byl punkt peredachi i priema
soobshchenij, postoyal v nereshitel'nosti u glavnogo vhoda, a zatem, ustupiv
gryzushchemu dushu neterpeniyu, povernulsya i pobezhal na svoj nablyudatel'nyj
punkt na dambe. On zabralsya na belyj kamen' i stal do rezi v glazah
vsmatrivat'sya v napravlenii porta, starayas' ulovit' malejshee dvizhenie.
On uzhe ochen' davno ne zhdal nichego horoshego, i teper' naslazhdalsya
ozhidaniem. Im vladeli protivorechivye chuvstva, i vse zhe on ne mog zabyt'
postoyannogo sopernichestva s Medaem i teper', po proshestvii stol'kih let,
priznavalsya sebe, chto vo mnogom zavidoval kuzenu. Sejchas N'yun staralsya
zabyt' vse vrazhdebnye chuvstva, emu hotelos' uvidet' Medaya, on hotel etogo
strastno, otchayanno - pust' budet vse, chto ugodno, tol'ko ne odinochestvo,
tol'ko ne postoyannoe oshchushchenie togo, chto edun medlenno, neotvratimo
pogibaet.
I v glubine dushi u nego shevelilas' malen'kaya nadezhda, chto kogda
vernetsya Medaj, pervyj iz mnogih ushedshih, on podtolknet gospozhu k
dejstviyam i togda budut predprinyaty mery, napravlennye na spasenie Naroda.
On sidel sejchas, kak sidel uzhe tysyachi dnej do etogo dnya, starayas'
najti hot' chto-nibud', chto privleklo by ego vnimanie, otognalo pechal'nye
mysli. Polzayushchie nasekomye, zagadochno pokachivayushchiesya pa vetru cvety,
posadki i starty korablej v portu. Kazhdyj prilet mog oznachat' poyavlenie
chego-to novogo, chto izmenit vsyu situaciyu na planete. Vse bylo, kak obychno.
Dazhe vozduh kazalsya zhivym. Serdce N'yuna besheno bilos', myshcy byli
napryazheny tak, chto lomilo spinu i grud'. Vdrug on zamer, zataiv dyhanie.
On zametil vnizu dvizhenie i molil bogov, chtoby eto ne okazalsya obman
zreniya.
V yarkom dnevnom svete nad dorogoj vsplylo oblako beloj pyli. N'yun
razlichil temnye pyatna, dvizhushchiesya vverh po doroge. On sel na kamen' i,
prishchurivshis' ot yarkogo sveta, stal vsmatrivat'sya, starayas' razlichit'
otdel'nye figury.
Sudya po razmeram pyaten i kolichestvu pyli, mozhno bylo predpolozhit',
chto eto mashiny, kotorye on ne raz videl ran'she na doroge.
U nego poyavilos' predchuvstvie, chto proizoshlo chto-to neladnoe. Tyazhest'
sdavila ego besheno kolotyashcheesya serdce. On sidel, obhvativ koleni dlinnymi
rukami, i smotrel vniz. Emu ne hotelos' bezhat' v edun. Reguly.
Priblizhayutsya reguly.
V drugoe vremya on byl by vne sebya ot radosti pri vide priblizhayushchihsya
regulov. No tol'ko ne v eto utro. Ne teper'. Teper' u mri svoi dela, bolee
vazhnye, chem obshchenie s regulami.
Vnezapno on ponyal, chto gospozha dolzhna uznat' o priblizhayushchihsya
regulah. On videl ih uzhe sovershenno yasno - shest' mashin i kakaya-to chernaya
tochka za nimi. Rasstoyanie bylo slishkom veliko i glaz ne mog razlichit'
ochertanij, no skoree vsego eto byla sed'maya mashina.
Eshche nikogda stol'ko regulov ne priblizhalos' k edunu mri.
N'yun soskol'znul s kamnya i ogromnymi pryzhkami pustilsya vniz. Ego
dlinnye nogi nesli ego s takoj skorost'yu, chto beg ego sdelalsya pochti
neupravlyaemym. No N'yun byl slishkom vstrevozhen, chtoby dumat' ob opasnosti.
On bezhal k edunu, ne perevodya dyhaniya.
Eshche do togo, kak on pribezhal so svoim preduprezhdeniem, mri uzhe
vystroilis' u vhoda. CHernye mantii Kelov i ni odnoj zolotoj mantii. N'yun
pereshel na shag i, tyazhelo dysha, priblizilsya k nim. On s trudom sderzhival
bol'. Suhoj vozduh Kesrit mgnovenno slizal vystupivshij bylo pot. Zdes'
nel'zya bylo mnogo begat', sotni raz on ubezhdalsya v etom na sobstvennom
opyte - i sotni raz povtoryal svoyu oploshnost'. Legkie ego goreli, izo rta
vyryvalis' kapel'ki krovi. No nikto iz kelov ne otrugal ego. N'yun
pochuvstvoval ih nastorozhennost', uvidel smotritelya dusov, kotoryj vyshel iz
eduna s zhivotnymi. Odin iz dusov podnyalsya na zadnie lapy, nyuhaya veter.
Zatem on tyazhelo plyuhnulsya na nogi, podnyav oblako beloj pyli, i grozno
zarychal.
- YAj, yaj, - uspokaival dusov kel Dahacha. |to nichego ne znachashchee slovo
imelo tysyachi smyslovyh ottenkov v obshchenii dusov i kel'ejnov. Dusy otoshli
proch' i sobralis' kruzhkom za edunom, navostriv ushi. Nekotorye seli. Vremya
ot vremeni odin iz dusov podnimalsya i obhodil krug, posmatrivaya na
verenicu mashin; zatem on vozvrashchalsya obratno, predupreditel'no rycha.
Gotovyas' k vstreche s chuzhimi, kely zakryli lica. N'yun popravil mez i
zanyal mesto v chernom ryadu. No kel'ant |ddan vzyal ego za lokot' i postavil
vperedi.
- Zdes', - skazal |ddan i nichego bol'she ne dobavil. V minuty
opasnosti i ozhidaniya Kel ne dolzhen zadavat' voprosov. N'yun promolchal, no
serdce ego szhalos'. Ved' on byl novichok, nesmotrya na vozrast, on ne
prinadlezhal k tem, kto mozhet zadavat' voprosy i otvechat' regulam, i vse zhe
on stoyal mezhdu |ddanom i Pasevoj - starejshimi Kelami.
Mozhet, delo kasaetsya lichno ego?
Ili ego rodstvennika?
I vnezapno on ponyal, chto na bashne Senov v edune uzhe prinyali kakoe-to
soobshchenie, chto-to proizoshlo, a on vse propustil, v odinochestve sidya na
kamne i tshchetno ozhidaya pribytiya Medaya.
S kem-to iz mri proizoshlo nechto uzhasnoe - vizit regulov ne sluchaen.
Verenica mashin medlenno priblizhalas'. Uzhe slyshen byl shum motorov.
Krovavo-krasnye luchi solnca pronzali vozduh. V doline vzmetnulas' vverh
struya gejzera: |lu, odin iz naibolee opasnyh, povedenie kotorogo bylo
nevozmozhno predskazat'. Fontan vzvilsya v nebo na desyat' rostov mri i
rassypalsya na melkie bryzgi. Po fontanu mozhno bylo legko raspoznat'
gejzer. N'yun znal, chto esli prosnulsya |lu, to skoro udarit i Uchan. Vskore
mashiny mozhno bylo otchetlivo rassmotret'.
Odna... dve... tri... chetyre... pyat'... shest'.
SHest' mashin. Nikogda k edunu ne pod容zzhalo bol'she dvuh mashin za raz.
No N'yun sderzhal svoi chuvstva. Vozle nego nepodvizhno, slovno kamennye
izvayaniya, stoyali kely. Veter rval ih chernye mantii. Pravye ruki kel'ejnov
zamerli u poyasov, gde v nozhnah pokoilis' as'sei. Pal'cy vsunuty za poyas.
|to byl prizyv k bditel'nosti, preduprezhdenie dlya ostal'nyh kelov. Reguly,
kak i bol'shinstvo ci'mri, ne znali, chto eto - preduprezhdenie. No eto byl i
ceremonial'nyj zhest, oznachayushchij, chto mri ne zhelayut videt' chuzhakov.
Mashiny povernuli v poslednij raz i v oblake pyli ostanovilis' u vhoda
v edun, pered stroem kelov. Dvigateli umolkli, nastupila tishina. Dveri
otkrylis' i iz mashin poyavilis' desyat' molodyh regulov - ugryumyh, hmuryh;
na ih licah dazhe ne bylo obychnogo nadmennogo vyrazheniya. Odin iz nih byl
Hada Surag-gi, ohrannik iz Noma: N'yun uznal ego po medalyam i odezhde - eto
byl luchshij sposob uznavat' regulov. Bylo pohozhe, chto i Hada uznal N'yuna,
no uznal imenno po otsutstviyu nagrad, s gorech'yu otmetil pro sebya yunosha. No
Hada nichem ne pokazal, chto znaet N'yuna. On proshel pryamo k |ddanu. Glaza
Hady byli shiroko raskryty - ni sleda prezreniya. Hada Surag-gi vdohnul
vozduh i poklonilsya - po etiketu regulov eto oznachalo, chto on prishel s
dobrymi namereniyami.
Teper' po obychayu mri dolzhny byli sdelat' otvetnyj zhest. |ddan ostalsya
nepodvizhen, i ni odin mri ne shelohnulsya. Ruki zamerli u nozhen s as'seyami.
- My prinesli pechal'nye vesti, - skazal Hada.
- My gotovy vyslushat' vashi slova, - otvetil |ddan.
- Nashi starshie uzhe soobshchili vam...
- Vy privezli Medaya? - hriplo sprosil |ddan.
Hada povernulsya, pozhaluj, slishkom rezko dlya regula. On hlopnul v
ladoshi, chto oznachalo prikaz ego pomoshchnikam ispolnyat' svoi obyazannosti. Oni
zasharkali nogami ko vtoromu avtomobilyu i, otkryv bagazhnik, dostali ottuda
nosilki iz belogo plastika. Oni akkuratno postavili nosilki u nog Hada
Surag-gi pered Kelami.
- My privezli ostanki Medaya, - skazal Hada.
S pervyh slov Hady N'yun uzhe vse ponyal. On ne dvinulsya s mesta, dazhe
ne pripodnyal vual'. Ego nepodvizhnost' mogla byt' prinyata kelami za
samoobladanie. No on prosto ostolbenel. On ne mog shevel'nut' ni rukoj, ni
nogoj. On slyshal, chto proishodit vokrug nego, chuvstvoval dvizhenie, no ego
ne pokidalo chuvstvo, budto on smotrit na vse eto so storony, kak budto
N'yun s'Intel' pokinul svoe telo, i ono ostalos' zdes', kak i telo Medaya
s'Intel', beschuvstvennoe i ko vsemu bezuchastnoe.
- Znachit, zemlyane uzhe zdes'? - sprosil |ddan, - ved' po obychayu kelov,
pogibshih na vojne, otdavali holodnomu kosmosu ili szhigali v plameni solnca
- rodiny Naroda. Nikogda tela kelov ne privozilis' na planetu s vojny.
Esli by oni mogli vybirat', to nikogda by ne soglasilis' na pogrebenie v
zemle. I bylo ochen' strashno, chto reguly, znayushchie obychai mri, sovershili
takuyu oploshnost', privezya syuda, v edun, telo mertvogo mri.
Molodye reguly vsem svoim vidom pokazyvali, chto vypolnyayut krajne
nepriyatnuyu dlya sebya missiyu.
Vinovny, - s gorech'yu podumal N'yun, glyadya na regulov. On uzhe ovladel
soboj, i glaza ego pristal'no smotreli v glaza Hada Surag-gi. On ochen'
hotel vstretit'sya s nim vzglyadom. Na mgnovenie eto emu udalos', no Hada
otvel vzglyad.
Vinovny i vsyacheski starayutsya skryt' eshche chto-to, izvestnoe im. N'yun
drozhal ot yarosti. Dyshat' stalo trudno. Kely ne dvigalis'. Oni stoyali
absolyutno nepodvizhno. Oni sostavlyali edinoe celoe s |ddanom, odnogo slova
kotorogo bylo dostatochno, chtoby oni sdelali svoe delo.
Hada Surag-gi perestupil na polusognutyh nogah i nemnogo otodvinulsya
ot trupa, lezhashchego mezhdu nimi.
- Kel'ant |ddan, - skazal Hada. - Bud' blagorazumen. |tot kel'en sam
nanes sebe ranu i otkazalsya ot nashej medicinskoj pomoshchi, hotya my mogli by
spasti ego. My ochen' sozhaleem ob etom, no my vsegda staralis' chtit' vashi
obychai. Sam baj Hulag, kotoromu veroj i pravdoj sluzhil etot kel'en,
skorbit vmeste s vami. Baj Hulag ochen' sozhaleet, chto ego vstrecha s Narodom
omrachena takim grustnym sobytiem. On posylaet svoi samye glubokie
soboleznovaniya po povodu etogo proisshestviya i...
- Baj Hulag - novyj pravitel' etoj zony? A chto s Solgah? Gde Hol'n?
- Ih net, - otvet byl korotkim i rezkim. - I baj zhelaet zaverit'
vas...
- YA polagayu, chto Medaj umer nedavno, - skazal |ddan.
- Da, - skazal Hada, kotoryj nikak ne mog zakonchit' prigotovlennuyu
rech'. Guby ego shevelilis', podyskivaya slova.
- Samoubijstvo. - |ddan vospol'zovalsya vul'garnym slovom regulov,
hotya reguly znali slovo mri ik'al', kotoroe oznachalo ritual'nuyu smert'
kel'ena.
- My protestuem... - ne v silah otvesti vzglyad ot kel'anta, molodoj
regul, kazalos', poteryal nit' razgovora, - nechto neveroyatnoe dlya nichego ne
zabyvayushchih regulov. - My reshitel'no protestuem, kel'ant: smert' etogo
kel'ena nikoim obrazom ne zavisit ot perehoda vlasti k bayu Hulagu i
sverzheniyu Hol'nov. Kazhetsya, u vas slozhilos' nepravil'noe vpechatlenie. Esli
vy predpolagaete...
- YA nichego ne govoril o moem vpechatlenii, - skazal |ddan. - Ili ty
schitaesh', chto dlya podobnyh predpolozhenij est' osnovaniya?
Regul, kotorogo nepreryvno obryvali nelogichnymi argumentami,
skonfuzilsya i postaralsya vzyat' sebya v ruki. On bystro zamorgal glazami,
chto oznachalo krajnyuyu stepen' zameshatel'stva.
- Kel'ant, bud'te blagorazumnym. My utverzhdaem lish', chto Medaj v
pristupe melanholii sam zapersya v svoej kayute, otkazyvayas' ot vseh nashih
popytok pomoch' emu. |to ne imeet nikakogo otnosheniya k naznacheniyu baya
Hulaga. Podobnye dopushcheniya prosto nerazumny. Baj Hulag nanyal etogo
kel'ena, i etot kel'en mnogo raz pomogal bayu, chem i zasluzhil uvazhenie baya.
Zdes' net nichego vrazhdebnogo vam. Posle togo, kak bylo ob座avleno o
zaklyuchenii mira, kel Medaj prosto ne nahodil sebe mesta...
- Ty iz Noma, - prerval ego N'yun, ne v silah bol'she terpet'. Hada
Surag-gi posmotrel na nego. CHernye glaza rasshirilis' i ot izumleniya stali
sovsem svetlymi. - Kak ty mozhesh' sudit' o sostoyanii rassudka kel'ena,
kotoryj byl na korable ochen' daleko ot tebya?
On ne imel prava govorit' zdes'. So storony molodogo kel'ena, da eshche
pered chuzhimi - eto nedopustimoe povedenie. No kel stoyal tverdo, i
raspahnutyj rot Hada Surag-gi styanulsya v tonkuyu liniyu.
- Starshij... - protestuyushche obratilsya on k |ddanu.
- Mozhet, poslannik baya otvetit' na vopros? - sprosil |ddan. |to bylo
proshchenie N'yuna, i eti slova vyzvali v N'yune tepluyu volnu blagodarnosti.
- Razumeetsya, - skazal Hada. - YA vse eto znayu, potomu chto poluchil
informaciyu ot samogo baya. My i ponyatiya ne imeli, chto kel'en reshitsya na
takoe. Ego dejstviya nichem ne byli sprovocirovany.
- I vse zhe sovershenno yasno, - skazal |ddan, - chto u kela Medaya
imelis' dostatochno ser'eznye prichiny ostavit' sluzhbu, prichem nastol'ko
ser'eznye, chto on reshil pribegnut' k ik'al', chtoby izbavit'sya ot vas.
- Nesomnenno, prichinoj bylo okonchanie vojny, kotorogo kel'en ne
hotel.
- Ochen' lyubopytno, - prodolzhal |ddan, - chto on pribegnul k ik'al',
hotya znal, chto vozvrashchaetsya domoj.
- U nego byl upadok duha, - lyapnul Hada Surag-gi, hotya reguly ne
znali, chto takoe nelogichnost'. - On byl prosto ne v sebe.
- Ty govorish' pered ego rodstvennikom, - rezko skazal |ddan. - On byl
kel'enom, ne dusom, ne sumasshedshim. Ego zhdali na rodnoj planete. Vsego, o
chem ty rasskazal, ne moglo byt', esli, konechno, baj ne oskorbil ego chest'.
Mozhet, tak ono i bylo?
Reguly pod gipnozom povelitel'nogo golosa |ddana nachali pyatit'sya.
- My ne udovletvoreny otvetami, - skazal |ddan, vzglyadom prikazyvaya
Hade Surag-gi ostanovit'sya. - Skazhi, gde i kogda umer Medaj.
Regul ne hotel otvechat' na etot vopros. On vzdohnul i smenil okrasku.
- On umer vchera na korable baya.
- Na korable baya Hulaga.
- Kel'ant, baj protestuet...
- Byli li spory mezhdu baem i kel'enom?
- Bud'te blagorazumnym. Kel'en byl ne v sebe. Konec vojny...
- Baj dovel ego do etogo, - skazal |ddan, besceremonno obryvaya
regula.
- Baj, - zabormotal Hada, chasto dysha; nozdri ego rasshiryalis' i
szhimalis', - baj poprosil etogo mri ostat'sya na korable i prodolzhit'
sluzhbu. Kel'en otkazalsya, zhelaya pokinut' korabl' totchas zhe, chego baj ne
mog pozvolit' nikomu. Vperedi byli vazhnye dela. Vozmozhno... - kozha regula
stanovilas' vse blednee, po mere togo, kak on govoril. - Kel'ant, ya
ponimayu, vy mozhete schest' eto za oskorblenie, no my ne mozhem ponyat'
postupka kel'ena. Baj prikazal emu zaderzhat'sya. I kel'en reshil, chto teper'
emu sleduet pokonchit' s soboj. My ne znaem, pochemu. My zaveryaem vas, chto
gluboko opechaleny etim tragicheskim sobytiem. Kesrit perezhivaet plohie
vremena, i etot kel'en sluzhil bayu i, konechno zhe, vam. Baj vysoko cenil
sluzhbu kela Medaya. My snova zayavlyaem, chto ne ponimaem prichiny ego
postupka.
- Mozhet, vy ne hoteli ponyat' ili vyslushat' ego, - skazal |ddan.
- Bud'te blagorazumnym. Kesrit peredan zemlyanam. Sejchas idet
evakuaciya vseh zhivushchih na planete. Sdelany rasporyazheniya otnositel'no
evakuacii mri. Baj hotel, chtoby ego korabl' nahodilsya v postoyannoj
gotovnosti i chtoby vsya komanda, samo soboj... - regul bespokojno zaerzal,
glyadya na nepodvizhno stoyashchego |ddana. - Est' veshchi, kotorye ne poddayutsya
nashemu kontrolyu. Esli by kel'en soobshchil bayu, chto nepremenno hochet pokinut'
korabl'...
- Kel Medaj predpochel ostavit' sluzhbu u vas, - skazal |ddan. - On vse
sdelal kak nado. Bol'she my ne hotim obsuzhdat' etot vopros s molodymi
regulami. Idite proch'.
Ton, kotorym eto bylo skazano, ne predveshchal nichego horoshego, i
reguly, vnachale potihon'ku pyatyas', po mere priblizheniya k mashinam brosilis'
bezhat'. Hada bezhal v seredine, pytayas' hot' kak-to sohranit' dostoinstvo.
Dveri zahlopnulis', motory vzreveli, mashiny razvernulis', podnimaya pyl', i
poneslis' vniz po sklonu.
Nikto ne poshevelilsya. Kak budto vse vokrug zamerlo posle togo, kak
reguly ischezli, ostaviv ih naedine s mertvym.
I vdrug na poroge poryv vetra podhvatil zolotye i beluyu mantii -
poyavilis' sen'ant i Melein, i sama gospozha.
- Medaj mertv, - skazal |ddan. - I nasha planeta skoro perejdet k
zemlyanam, kak my i predpolagali. - On vozdel ukutannye mantiej ruki, chtoby
ogradit' gospozhu ot uzhasnogo zrelishcha. Melein sdelala shag vpered, vsego
odin shag: bol'she ona ne imela prava. Ona zakryla lico i otvernulas',
skloniv golovu. Gospozha i sen'ant tozhe opustili vuali, chego oni nikogda ne
delali pri zhivyh. No zdes' byl mertvyj.
Oni udalilis' v edun. Smert' byla udelom kelov; oni nesli ee, oni
oplakivali mertvyh, im predstoyalo sovershit' ritual pogrebeniya. I sdelat'
eto dolzhen byl rodstvennik ubitogo Kela.
N'yun znal, chego zhdut ot nego, i videl, chto vse gotovy pomoch' emu. I
on raskinul ruki, pozvoliv vsem pomoch'. On tol'ko slyshal o rituale i ne
hotel pozorit' sebya ili Medaya svoim neznaniem. Oni sobralis' u nosilok -
on i te, kto mog najti mesto, chtoby vzyat'sya za nih. Oni poshli k dveri
eduna i napravilis' v Pana'drin, Svyatilishche, tuda, kuda Medaj dolzhen byl by
yavit'sya v pervuyu ochered', vernis' on domoj zhivym.
Ruki N'yuna oshchushchali teplyj metall nosilok. On smotrel na to, chto bylo
kogda-to ego kuzenom, i postepenno shok, skovyvavshij ego, nachal vytesnyat'sya
drugimi chuvstvami: yunoshu ohvatyval glubokij i bespomoshchnyj gnev.
To, chto proizoshlo, bylo nepravil'no. Esli eto sluchilos', znachit,
spravedlivosti ne sushchestvuet. On pochti drozhal ot gneva, on byl v yarosti, i
v etom sostoyanii mog by ubit', esli by zdes' byl kto-nibud', na kogo on
mog napravit' svoj gnev.
No zdes' ne bylo nikogo. On popytalsya otklyuchit' svoi chuvstva. |to
bylo legche, chem iskat' vyhod yarosti, klokotavshej v nem. On zhil nadezhdoj,
no teper' nado bylo zastavit' sebya zabyt' ee. Mir soshel s uma, i Medaj pal
zhertvoj etogo sumasshestviya.
"Moj poslednij syn", - nazvala N'yuna kak-to gospozha. Teper' eto stalo
pravdoj.
V Svyatilishche |duna Naroda stoyal metallicheskij ekran, ukrashennyj
dragocennymi kamnyami i pokrytyj drevnimi simvolami. |tot ekran byl
nevoobrazimo star. On stoyal v kazhdom Svyatilishche vseh edunov, kotorye
kogda-libo sushchestvovali. I ryadom s nim viseli bronzovye lampy, takie zhe
starye, kak i ekran. |to byla granica, razdelyayushchaya Kelov i Senov, granica,
kotoruyu ne mog perestupit' ni odin kel, dazhe posle smerti.
Pered samym ekranom oni polozhili telo Medaya, zavernutoe v beluyu
tkan'. Medaj s'Intel' Sov-Nelan lezhal ryadom s toj granicej, kotoruyu ne mog
perejti kel'en. Po obe storony ekrana stoyali kuril'nicy, istochaya gustoj
aromatnyj dym. On zapolnyal pomeshchenie i skaplivalsya vverhu, prevrashchaya
potolok v kakoj-to nereal'nyj zybkij polog.
|tot zapah vernul N'yuna v te vremena, kogda on byl eshche v kaste Katov
i smotrel na ceremonii iz sosednej komnaty, ne imeya prava vojti v komnatu
voinov, komnatu Kelov. Togda on byl eshche rebenkom, kak i Medaj, i Melein, i
mnogie drugie, kotoryh uzhe ne bylo, kotorye pogibli. Iz sosednej komnaty
pomeshchenie Kelov kazalos' torzhestvennym, zagadochnym, sverh容stestvennym.
N'yun vspomnil, kak oni vtroem v chernyh mantiyah vpervye stoyali zdes',
sredi kelov, i ot Pana, Svyashchennyh predmetov, ih otdelyal tol'ko etot ekran.
A eshche pozzhe oni uzhe molilis', provozhaya v dal'nij put' Medaya, kotoryj
pokidal edun dlya pochetnoj sluzhby. N'yun togda chut' ne umer ot zavisti i
gorechi. Ego molitvy byli ne iskrenni, v nih zhila nenavist'. I eti molitvy
snova vozvrashchalis' k nemu segodnya, slovno zhutkie prizraki.
Sejchas on oshchushchal to zhe samoe. Med snova ushel ot nih, ostaviv N'yuna v
zhutkom odinochestve na Kesrit.
Medayu ne prishlos' ispytat' togo, chto ispytal N'yun, ostavayas' zdes',
na Kesrit, poslednim zashchitnikom Doma, slugoj dlya vseh.
Medaj teper' schitalsya velikim kel'enom za to, chto on sovershil.
V nevidimom prostranstve za ekranom slyshalsya shoroh odezhdy. Tam Seny
ohranyali Svyashchennye predmety. Tam byli Melein i Satel'.
Snova troe malyshej-katov, chto kogda-to davnym-davno podsmatrivali iz
sosednej komnaty, sobralis' cherez mnogo let, voznosya svoi molitvy. N'yun v
Svyatilishche Kelov, ostavshijsya ni s chem; Medaj, kotoryj vkusil vsyu slavu
velikogo voina i nahodilsya na puti v vechnyj Mrak; i Melein, kotoraya
pokinula Svyatilishche Kelov i teper' nahodilas' tam, za zapretnoj chertoj,
okolo svyashchennyh Tajn.
N'yun sklonil golovu, stradaya ot gneva i bessiliya. On gluboko dyshal,
pytayas' vzyat' sebya v ruki.
CH'ya-to ruka kosnulas' ego plecha. Mel'knula temnaya mantiya, i ryadom s
nim opustilsya |ddan.
- N'yun, - myagko skazal on. - Gospozha zovet tebya. Ona ne hochet, chtoby
ty sidel tut. Ona skazala, chto etoj noch'yu zhelaet videt' tebya ryadom s
soboj. Ona ne hochet, chtoby ty prisutstvoval na pohoronah.
N'yunu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby ovladet' soboj.
- Neuzheli ona hochet lishit' menya dazhe etogo? - sprosil on. - CHto ona
skazala? Ona chto-nibud' ob座asnila?
- Ona hochet, chtoby ty sejchas yavilsya k nej.
On byl porazhen takim resheniem gospozhi. Oni s Medaem ne lyubili drug
druga. I gospozha eto horosho znala. No sovsem ni k chemu bylo podcherkivat'
eto publichno. - Net, - skazal on. - YA ne pojdu k nej.
Pal'cy stisnuli ego plecho. On ozhidal surovogo vygovora. No starik
otkryl lico, na kotorom ne bylo gneva.
- YA tak i dumal, - skazal |ddan. |to byli chudovishchnye slova. N'yun ne
veril svoim usham, kak ne mog poverit' v to, chto on sam skazal. No starik
horosho znal ego. - Delaj to, chto ty schitaesh' vernym, - prodolzhal on. -
Ostavajsya. YA ne zapreshchayu tebe.
I starik podnyalsya, otdavaya rasporyazheniya ostal'nym, kotorye prinyalis'
gotovit'sya k ceremonii ochishcheniya. Odin iz nih prines svyashchennye ritualy,
sosudy, kotorye sledovalo pri pogrebenii polozhit' v nogi Medayu. Paseva
prinesla vodu, Dahacha - polotenca, Palazi napolnil maslom lampady dlya
bdeniya, a Debas tihim svistom podozval dusov i vyvel ih iz bashni Kelov,
chtoby oni ne narushali torzhestvennosti ceremonii. I posredi etoj suety
sidel N'yun. On nakonec ponyal, chto vo vremya bystrogo toroplivogo bega
porval mantiyu, a ruki zapachkany gryaz'yu. Nogi ego drozhali. Podoshel Sajren,
poluslepoj Sajren, i prines emu smochennoe polotence. N'yun otkinul vual' i
proter lico, ochen' blagodarnyj stariku. Zatem on snova opustil vual'.
Liren prines emu novuyu chistuyu mantiyu, i N'yun tut zhe pereodelsya, tak kak v
Svyatilishche ne podobalo nahodit'sya v pyl'noj rvanoj sajg. On snova sel,
pytayas' sosredotochit'sya na blagochestivyh myslyah i uspokoit'sya.
Po prikazu |ddana ostal'nye nachali razmatyvat' beluyu tkan' s tela
Medaya. Terpelivo chutkie pal'cy snimali plotno smyatuyu beluyu pautinu,
kotoraya, slovno kokon, oputyvala telo. Ona ploho poddavalas' ih usiliyam, i
Paseva podnesla k pautine raskalennyj prut. Strannyj material mgnovenno
vspyhnul i sgorel bez ostatka, rasprostranyaya vokrug sebya svoeobraznyj
zapah, smeshavshijsya s gustym aromatom ladana.
Vse molchalivo soglasilis' s tem, chto nevozmozhno horonit' kel'ena
zavernutym v savan regulov, i oni ostorozhno osvobodili telo Medaya ot
ostatkov nitej. Obnazhilos' takoe znakomoe lico - spokojnoe i blednoe, na
kotorom golubeli ritual'nye set'al. Telo bylo sovsem hudym i kazalos'
sovsem nevesomym, hotya Medaj pri zhizni otlichalsya nemaloj siloj. Na remnyah
viseli nagrady, poluchennye im za sluzhbu. On byl ochen' krasiv, Medaj
s'Intel'. On vsegda byl polon zhizni i v edune vozlagali na nego bol'shie
nadezhdy. I dazhe teper' on byl krasiv. Lish' pyatna krovi na grudi v tom
meste, kuda on nanes sebe smertel'nyj udar, napominali o tom, chto on
mertv.
Samoubijstvo.
N'yun rabotal, ne glyadya v lico Medaya, starayas' ne dumat' o tom, chto
delayut ego ruki - oni mogli zadrozhat' i vydat' ego chuvstva. On pytalsya
pripomnit' schastlivye dni, i ne mog. On slishkom horosho znal Medaya. Ego
kuzen dazhe v smerti byl takim zhe, kak pri zhizni - egoistichnym, nadmennym i
upryamym vo vsem. Konechno, nel'zya dumat' ploho o mertvyh. No v konce koncov
Medaj okazalsya bespoleznym dlya nih - kak i vsegda. Medaj zhil dlya sebya i
pokonchil s soboj, ne schitayas' ni s kem. On ne dumal o tom, chto ego zhdut,
chto v ego smerti malo pol'zy dlya Naroda, puskaj dazhe smert' ego otvechala
samym vysshim kanonam Kelov.
N'yun rasstalsya s Medaem v ssore. On nichego ne zabyl i znal, pochemu
gospozha hotela, chtoby on podnyalsya k nej; znal, chto dumayut ego brat'ya
kel'ejny, sidyashchie ryadom s nim sejchas. V toj ssore, kogda oni obnazhili
dlinnye mechi, N'yun vyhvatil mech pervym, pryamo v zale Svyatilishcha. |to byl
den', kogda Medaj posmel kosnut'sya Melein.
I Melein ne protestovala.
Sama gospozha polozhila konec ssore - ona sbezhala po stupenyam lestnicy
s bashni - togda ona byla eshche sposobna na eto - i vmeshalas'. Ona obozvala
N'yuna obidnymi slovami - i eto porazilo ego, ved' on byl uveren, chto
gospozha lyubit ego.
Medaj ne uslyshal ot nee ni odnogo obidnogo slova.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni - i Medaj poluchil pochetnuyu sluzhbu na
korable baya regulov, sluzhbu, dostojnuyu odnogo iz Muzhej. A Melein pereshla v
kastu Senov.
A dlya N'yuna s'Intel' ne izmenilos' nichego. On vernulsya k svoim
zanyatiyam, nahodyas' ryadom s mater'yu i postepenno teryaya poslednie nadezhdy
pokinut' Kesrit.
Vse ostavalos' po-prezhnemu do etogo zloschastnogo dnya. On hotel
pomirit'sya s Medaem, kogda tot vernetsya, i sdelat' vmeste chto-nibud' dlya
pol'zy Naroda.
No Medaj obokral ego i zdes'. V Dome N'yun byl mal'chikom na
pobegushkah, im on i ostalsya. I eto bylo nespravedlivo.
"Kogda ty osoznaesh', kakova tvoya missiya, zachem ty nuzhen Narodu, -
govoril |ddan, - pridi i skazhi mne."
I zatem vse kely zagovorili o Medae, voshvalyaya ego. To byl drevnij
ritual lidzh'ejya. Golosa staryh kel'ejnov zvuchali nad telom Medaya.
- |to ochen' ploho, - skazal Liren, - chto stariki horonyat molodyh.
Sledom zagovorila Paseva:
- CHto zh, - skazala ona, prikasayas' k sverkayushchim v zolotom svete lamp
dzhi'tej, poluchennym im za sluzhbu regulam, - chto zh, hot' on i molod, on
nemalo stranstvoval i mnogo voeval. YA vizhu zdes' nagrady za SHoa, |lag,
Sogrun, Gezen, Segur, Hedre - i vezde on sluzhil svoemu Narodu. Da, on
mnogo sdelal, etot nash brat, ditya nashego doma. YA dumayu, chto on ochen'
ustal. YA dumayu, chto sluzhba u regulov stala emu v tyagost', i on sdelal eto,
chtoby vernut'sya domoj. YA tozhe ustala, sluzha regulam, i, uznaj ya, chto
okonchanie sluzhby otodvigaetsya, ya sdelala by to zhe, chto i on.
Potom prishel chered N'yuna vozdat' hvalu svoemu kuzenu. Zlye slova
vertelis' na yazyke u yunoshi, no on ne mog proiznesti ih, ne mog perechit'
Paseve, kotoruyu lyubil. On opustilsya na pol i zakryl golovu rukami,
sodrogayas' vsem telom.
I kely pozvolili emu eto, reshiv, chto on stradaet ot gorya. No ih gore
bylo iskrennim, oni skorbeli po tomu, kogo lyubili. N'yun zhe stradal ot
zhalosti k samomu sebe.
Teper' on ocenil sebya i obnaruzhil, chto dazhe sejchas on ne mozhet
sravnit'sya s Medaem.
Ozhidaya, poka N'yun sovladaet s soboj, ostal'nye shepotom
peregovarivalis', no postepenno vsem stalo yasno, chto N'yun ne mozhet
otyskat' slov dlya ritual'noj rechi. Togda oni zagovorili o gorah, o
pogrebenii, kotoroe im predstoit sovershit'. V ih slovah, v ih planah
chuvstvovalos' takoe otchayanie, chto put' do gor neblizok, pod容m krut, nosha
budet tyazhela - ved' oni stary, dryahly. Oni govorili o tom, chto reguly,
konechno, ne dadut transport. No Kely i ne stanut obrashchat'sya s takoj
pros'boj, ved' ona oskorbit pamyat' Medaya. I stariki nachali obsuzhdat', kak
zhe oni ponesut ego v gory.
- Ne bespokojtes', - skazal N'yun, narushaya dolguyu tishinu. - YA sdelayu
vse sam.
I uvidev somnenie na ih licah, on podumal o trudnom dolgom puti i sam
zasomnevalsya.
- Gospozha ne pozvolit, - skazal |ddan. - N'yun, my pohoronim ego
poblizosti.
- Net, - skazal N'yun. I povtoril snova, dumaya o gospozhe. - Net. - I
posle etogo nikto ne vozrazhal. |ddan reshil, chto vse dolzhno idti svoim
cheredom.
I zatem, posle togo, kak on spokojno i s dostoinstvom poprosil
ostavit' ego odnogo, oni ushli, tiho shursha mantiyami. |tot zvuk otozvalsya
ehom v serdce N'yuna. On dumal o svoem egoizme, o muzhestve starikov, tak
mnogo sdelavshih v zhizni, i emu bylo nesterpimo stydno.
Nastupila dolgaya noch' ego bdeniya. V tishine eduna ostal'nye skorbeli v
svoih komnatah. On nachal dumat' i ponyal, chto ne hotel by umeret'
dobrovol'no, nesmotrya na tradicii svoej kasty. On ne hotel umeret', kak
umer Medaj, i eto bylo emu nepriyatno, tak kak protivorechilo tomu, k chemu
on gotovil sebya vsyu zhizn'.
Medaj smog eto sdelat', i gospozha prinyala Medaya. I imenno v etom
Medaj okazalsya vyshe ego.
Konechno, podobnye mysli zdes', v Svyatilishche, v prisutstvii bogov i
mertvogo, byli svyatotatstvom. Emu stalo ochen' stydno, i on zahotel ubezhat'
daleko v gory, kak delal eto ran'she, kogda byl rebenkom. Tam on bystro
zabyval svoi ogorcheniya, vse svoi obidy, zabyval o sebe.
No teper' on byl vzroslym.
On dolzhen byl ispolnit' svoj dolg pered narodom. Medaj zhil i umer,
podchinyayas' zakonam Naroda. I pust' N'yun ne byl soglasen s motivami etoj
smerti, on byl vynuzhden priznat', chto vse proizoshlo v sootvetstvii s
zakonami mri. Medaj ispolnil svoj dolg, sdelal vse, chto ot nego zaviselo v
sozdavshemsya polozhenii.
Nesmotrya na to, chto eto byla zavedomaya lozh'.
- N'yun...
V shume vetra, kotoryj vse vremya byl v svyatilishche, N'yun razlichil legkij
shoroh i shepot. On podnyal glaza i uvidel v otdalenii zolotuyu figuru. On
uznal golos sestry. Ona podoshla k samomu ekranu, razdelyayushchemu ih, hotya oni
mogli vstretit'sya licom k licu gde-nibud' v edune ili za ego predelami.
- Vernis', - skazal on. Ved' nahodyas' ryadom s mertvym, pust' dazhe
rodstvennikom, devushka narushala zakon svoej kasty. Dlya Senov ne
sushchestvovalo rodstvennyh otnoshenij, oni byli v rodstve so vsem mirom.
No Melein ne ushla. N'yun podnyalsya. Vse telo ego onemelo ot dolgogo
stoyaniya na kolenyah na holodnom kamennom polu. On podoshel k reshetke. Melein
nel'zya bylo otchetlivo rassmotret'. On videl tol'ko malen'kuyu ruku,
opirayushchuyusya na ekran, i s nezhnost'yu sravnil ee so svoej bol'shoj rukoj. No
N'yun boyalsya prikosnut'sya k devushke. Ved' soglasno verovaniyam mri, k nemu
nel'zya bylo priblizhat'sya, poka on ne pohoronit rodstvennika.
- Mne razreshili pridti, - skazala Melein. - Gospozha poslala menya.
- My vse sdelaem, - zaveril on ee. I serdce ego zabilos', kogda on
vspomnil, chto otnosheniya mezhdu Medaem i Melein byli bol'she, chem
rodstvennye. - My otnesem ego v Sil'aten... i sdelaem vse, chto nuzhno.
- Mne kazhetsya, tebe ne sleduet ostavat'sya zdes' vsyu noch', - skazala
ona. I zatem, s vnezapnoj gorech'yu: - Ili ty zdes' tol'ko potomu, chto ne
poluchil pryamogo prikaza ujti?
Ee vnezapnyj vypad privel N'yuna v smyatenie. On zaderzhalsya s otvetom,
pytayas' najti nuzhnye slova i soobrazhaya, pochemu ona govorit tak.
- On moj rodstvennik, - skazal nakonec on. - Vse ostal'noe teper' ne
imeet znacheniya.
- Odnazhdy ty chut' sam ne ubil ego.
|to byla pravda. On pytalsya rassmotret' cherez reshetku lico Melein. No
videl tol'ko smutnye zolotye kontury figury za metallom reshetki.
- |to bylo davno, - skazal on. - I ya dumayu, chto, bud' on zhiv, my
pomirilis' by s nim. YA hotel etogo. YA ochen' hotel.
- YA veryu, - skazala ona posle dolgogo molchaniya.
Ona snova nadolgo zamolchala, i eta tishina tyazhkim gruzom pridavila
N'yuna.
- |to vse revnost', - priznalsya on.
Nakonec vse ego dushevnye terzaniya priobreli formu, vylilis' v chetkie
slova. Priznanie bylo muchitel'nym, no vse zhe muki byli kuda slabee, chem on
ozhidal. Melein byla ego vtorym "ya". Kogda-to oni byli s nej ochen' blizki,
i N'yun dumal, chto eta blizost' vse eshche sohranilas'.
- Melein, kogda nas, molodyh voinov, vsego bylo dvoe v edune, yasno,
chto mezhdu nami dolzhno bylo vozniknut' sopernichestvo. On byl pervym vo
mnogom, v chem mne hotelos' prevoshodit' ego. A ya byl revniv i obidchiv. I
vstal mezhdu vami. YA naprasno sdelal eto, no cherez shest' let ya zaplatil za
svoyu oploshnost'.
Ona molchala. N'yun byl uveren, chto ona lyubit Medaya - edinstvennaya doch'
eduna, umirayushchego ot starosti. Bylo ochevidno, chto ona i Medaj byli by
prekrasnoj paroj - kel'en i kel'e'en, eshche togda, kogda ona byla v kaste
Kelov.
Vozmozhno - i eta mysl' postoyanno muchila ego - Melein byla by
schastlivee, ostan'sya ona kelom.
- Menya poslala gospozha, - skazala nakonec ona, nikak ne reagiruya na
ego slova. - Ona slyshala o reshenii kelov. Ona ne hochet, chtoby shel ty. V
gorode volneniya. Takova ee volya, N'yun: ostan'sya. Ego pohoronyat drugie.
- Net.
- YA ne mogu prinesti ej etot otvet.
- Skazhi ej, chto ya ne stal slushat'. Skazhi ej, chto pridetsya sdelat'
kuda bol'she, chem prosto yamu v peske. Skazhi ej, chto esli eti stariki
potashchat ego v gory, oni umrut po doroge.
- YA ne mogu skazat' ej etogo! - prosheptala Melein so strahom v
golose. |tot strah okonchatel'no ukrepil N'yuna v ego reshenii.
V etom trebovanii Intel' bylo ne bol'she smysla, chem v ostal'nyh ee
zhelaniyah. Ona mogla igrat' zhiznyami mri, mogla sokrushit' ih nadezhdy i
mechty. "Ee lyubov' ko mne slishkom egoistichna. Ona schitaet, chto ya prinadlezhu
tol'ko ej. I ne tol'ko ya, no i Melein - my oba deti Zajna! Ona perevela
Melein v kastu senov, a Medaya otpravila sluzhit' regulam, kogda uvidela,
chto ih tyanet drug k drugu. Ona slomala nam zhizn'. Velikaya gospozha - ona
dushit nas, prizhimaya k sebe, lomaya nashi kosti v svoih ob座atiyah, vdyhaya svoe
dyhanie v nas."
"I tak budet, poka my zhivy."
- Delaj to, chto tebe polozheno, - skazal on. - CHto kasaetsya menya, to ya
sdelayu dlya svoego kuzena to, chto dolzhen sdelat'. A ty - sen'e'en, i u tebya
net bol'she rodstvennikov. Idi k gospozhe i skazhi ej chto hochesh'.
On strastno hotel razozlit' ee, zastavit' pojti naperekor Intel'. Emu
ochen' hotelos' etogo. No ruka ee ischezla, i ona poshla proch'. Ee zolotaya
ten' rastvorilas' v zolotom svete po tu storonu reshetki.
- Melein, - prosheptal on. I povtoril gromko: - Melein!
- Ne priblizhajsya ko _m_n_e_, - donessya do nego dalekij, bestelesnyj
golos. - Kogda on byl zhiv, ya byla ego rodstvennicej, i ty zavidoval vsemu,
chto u nego bylo. Teper' u menya drugoj put'. Skazhi nad ego telom, chto
gospozha gorditsya ego smert'yu. A ya ne hochu ukazyvat' tebe, chto delat'.
Pohoroni ego. Delaj, chto hochesh'.
- Melein, - pozval on. - Melein, vernis'.
No v otvet on uslyshal udalyayushchiesya shagi i stuk zakryvaemyh odna za
drugoj dverej. On ostalsya stoyat', derzhas' odnoj rukoj za ekran. On zhelal,
chtoby ona izmenila svoe reshenie i vernulas', i skazala to, chto on zhelal
uslyshat'. No ona ushla. On ne mog dazhe serdit'sya na nee, ved' on sam
tolknul ee na eto.
Tvorenie Intel'. Kak i on.
Emu hotelos' verit', chto gde-nibud' v ukromnom ugolke bashni Senov
Melein otbrosit svoyu gordost' i zaplachet po Medayu. No on somnevalsya v
etom. Holodnost', rasschitannaya holodnost' byla v ee golose - to byla shkola
Senov.
Lampy mignuli, plamya zadrozhalo. Dveri eduna ostavalis' na noch'
otkrytymi - to byla drevnyaya tradiciya, vyrazhayushchaya pochtenie k mertvym.
Skachushchie izvivayushchiesya teni plyasali po stenam, pokrytym zagadochnymi
znakami. |ti znaki, kazalos', zhili svoej sobstvennoj zhizn'yu. Gospozha
govorila, chto v nih soderzhitsya vsya istoriya i mudrost' Naroda. Vsyu zhizn' on
byl okruzhen etimi znakami. Oni byli narisovany na stenah Svyatilishcha, stenah
glavnogo holla, stenah bashni gospozhi, i Kelov, i bashni Katov. Tochno takie
zhe znaki, govorila gospozha, izobrazheny v kazhdom edune, kotoryj kogda-libo
sushchestvoval. Po etim znakam sen'ejny uchilis', postigali mudrost'.
Kel'ejnam oni byli nedostupny. N'yun znal lish' to, chto proishodilo s nim,
na ego glazah, ili to, chto rasskazyvali stariki.
No Melein ponimala eti znaki, ona poznala mudrost', i eto znanie
sdelalo ee holodnoj i neponyatnoj. On kak-to sprosil gospozhu, kogda Melein
pereshla v kastu Senov, nel'zya li i emu tozhe stat' senom, ved' oni s Melein
nikogda ne rasstavalis'. No gospozha vzyala ego ruki, povernula ladonyami
vverh, posmotrela, ulybnulas' i skazala, chto eto ne ruki uchenogo, - i
otklonila ego pros'bu.
CHto-to zashevelilos' v holle. Medlennaya perevalivayushchayasya pohodka,
postukivanie kogtej po kamennomu polu - eto odin iz dusov pokinul bashnyu
Kelov. Obychno oni hodili sovershenno svobodno, nikto im nichego ne zapreshchal,
dazhe kogda oni meshali ili lomali chto-nibud'. K tomu zhe bylo smeshno
podumat', chto im mozhno chto-to zapretit': oni otlichalis' nemaloj siloj i ne
terpeli prinuzhdeniya. Kakoj-to instinkt podskazyval im, kogda ih
prisutstvie neobhodimo, a kogda - net.
Oni bez truda ponimali kel'ejnov - te byli slishkom na nih pohozhi -
oni ne znali straha, somnenij, i sovsem ne imeli kompleksov. Poetomu
kazhdyj dus vybiral sebe kel'ena ili kel'e'en i ostavalsya s nim navsegda.
No nikto iz nih ne vybral N'yuna s'Intelya, hotya odnazhdy on pytalsya i, k
svoemu stydu, bezuspeshno, privyazat' k sebe molodogo dusa. Tot bystro
razgadal ego detskie ulovki, slomal zapadnyu i udarom lapy izbavilsya ot
svoego presledovatelya, ostaviv ego lezhashchim bez soznaniya.
N'yun reshil, chto nepravil'no podoshel k etomu, no, porazmysliv, reshil,
chto zver' pochuvstvoval v nem kakoe-to nedovol'stvo, razocharovanie, i
otverg ego.
On nadeyalsya, chto emu udastsya izbavit'sya ot vnutrennego nedovol'stva,
no v glubine dushi znal, chto vse eto potomu, chto on ne nastoyashchij kel'en.
Dlya zhenshchin Naroda byli dostupny vse kasty, no dlya muzhchin tol'ko dve - Kely
i Seny. No N'yun otrical obe kasty, a v drugie put' emu byl zakryt, ved' on
byl poslednim synom i zashchitnikom Doma. Luchshie uchitelya zanimalis' s nim i
doveli ego iskusstvo do vpolne priemlemoj stepeni. No on znal, chto bud' v
edune bol'she ego rovesnikov, on by ne vyzhil - ego upryamstvo i stroptivost'
priveli by ego k poedinku, i Narod bystro by izbavilsya ot nego. N'yun
podumal, chto on byl by neplohim kel'enom, esli by ne postoyannoe
vmeshatel'stvo Materi, no togda mnogoe bylo by drugim, ved' v etom sluchae
on ne byl by poslednim.
Mat' gordilas' Medaem, no Medaj mertv, a N'yun, zhivoj, sidit u ego
tela, - samyj upryamyj i stroptivyj syn. Ona, navernoe, chto-nibud' skazhet
emu posle togo, kak on pohoronit Medaya v gorah i vernetsya v edun. |to
budut gor'kie, ochen' gor'kie slova, a emu nechego budet otvetit'. I Melein
budet na storone gospozhi. On poezhilsya pri mysli o tom, chto predstoit
uslyshat' emu.
No ona skazhet emu vse.
Snova stuk kogtej. Dus. Po otryvistomu dyhaniyu i tyazheloj pohodke N'yun
ponyal, chto zver' podoshel sovsem blizko. N'yun myslenno prikazal emu vyjti
iz Svyatilishcha, tak kak zdes' emu ne mesto. Odnako tot ne shelohnulsya. N'yun
povernulsya i uvidel ogromnyj temnyj siluet zverya s pokatymi plechami. Dus
snova izdal strannyj zvuk i podoshel eshche blizhe.
- YAj, - skazal N'yun, povorachivayas' na kolene i myslenno prikazyvaya
idti von.
I vdrug on uvidel, chto dus pokryt pyl'yu i gryaz'yu, na tele ego byli
vidny edva zazhivshie starye rany. Serdce ostanovilos' v grudi N'yuna,
dyhanie perehvatilo. On ponyal, chto eto ne ih priruchennyj dus, a dikij,
chuzhoj.
Inogda dikie dusy spuskalis' s gor i brodili vokrug eduna, seya
smyatenie sredi domashnih dusov. N'yun pomnil, kak odin iz kel'ejnov pogib,
pytayas' prognat' takogo dusa. |ti zveri chuvstvovali namereniya mri, ih bylo
nevozmozhno obmanut'. Oni schitalis' odnimi iz samyh opasnyh zverej Kesrit.
Dus stoyal, opustiv golovu. Massivnoe tulovishche zagorazhivalo ves'
dvernoj proem. On pokachivalsya vzad-vpered, izdavaya ledenyashchij krov' zvuk.
Zatem on protisnulsya cherez dver', otchego ta zatreshchala. Dveri special'no
byli sdelany nebol'shimi, chtoby syuda ne mogli projti dusy - sledovalo
zashchitit' svyashchennye Tajny ot zverej.
On voshel v Svyatilishche, tak kak byl men'she, chem horosho otkormlennye
domashnie dusy. N'yun otpryanul v storonu. Odna iz lamp pokatilas' po polu,
kogda dus zadel ee plechom. K schast'yu, ogon' srazu pogas, hotya goryachee
maslo obozhglo zveryu zadnie lapy. Dus priblizilsya k telu Medaya i tronul ego
kogtyami - takoj kogot' mog bez truda rasporot' zhivot mri ili regulu. N'yun
otstupil v ten' upavshej lampy i zamer, nepodvizhnyj, kak kamen'. Telo zverya
zapolnyalo pochti vsyu komnatu i zagorazhivalo vyhod. |to bylo zhutkoe
sozdanie. Ot nego ishodil toshnotvornyj zapah. Kogda on povernul massivnuyu
golovu, chtoby vzglyanut' na hrupkogo mri, skorchivshegosya v uglu, N'yun
uvidel, chto iz begayushchih glaz zverya na mozaichnyj pol stekaet zhidkost'.
M'yuk! |to bezumie! V tele zverya narushen balans dushevnyh sil, on
obezumel, i bezumie tolknulo ego v edun, gde zhili mri. N'yun znal, chto net
sushchestva strashnee, chem bezumnyj dus. Ne bud' dusy eduna zaperty na etu
noch', oni by ne podpustili m'yuk'ko k edunu; oni by pogibli, zashchishchaya vhod,
no ne pozvolili zveryu vojti syuda.
I N'yun s'Intel' prigotovilsya k smerti, k uzhasnoj smerti. Komnata byla
takoj malen'koj, chto brat'ya najdut zdes' utrom tol'ko klochki ego tela. Dus
vonzil kogti v telo Medaya, slovno sobirayas' potom raspravit'sya s zhivym.
ZHutkij zver' raskachivalsya vzad i vpered; tekushchaya iz glaz zhidkost'
osleplyala ego. Otkuda-to iz bashni Kelov doneslos' rychanie. |to dus,
nedovol'nyj neozhidannym zaklyucheniem, izdal utrobnyj zvuk. A, mozhet, on
pochuvstvoval vtorzhenie dikogo dusa i pytalsya vyrvat'sya na svobodu. K nemu
prisoedinilis' i drugie zveri, no zatem nastupila tishina. Veroyatno, kel'en
prikazal im uspokoit'sya.
N'yun zatail dyhanie, kogda zver' podnyal glaza, prislushivayas' k etim
zvukam. CHelyusti zverya nervno dergalis'. On snova fyrknul i perestupil s
lapy na lapu. Plechom on udaril ekran. Tot so skripom ruhnul. Zver' rezko
povernulsya, tak kak v glaza emu udaril svet iz drugoj komnaty, prezhde
zakrytoj ekranom. N'yun v uzhase zakryl glaza rukoj, chtoby ne videt'
zapretnoe, a zatem pospeshno dostal svoj pistolet, bespoleznyj v shvatke s
dusom.
N'yun dolzhen napadat', chtoby zashchitit' zapretnoe, chtoby predotvratit'
vtorzhenie k svyatynyam Senov. On celilsya v mozg, horosho znaya, chto smertel'no
ranenoe zhivotnoe budet bit'sya v konvul'siyah, i v etom tesnom pomeshchenii
neminuemo pogibnet i on sam.
No dus ostalsya na meste. On opustil plachushchuyu golovu i obnyuhal trup,
sbiv nosom vual'. Posle etogo on prostonal i medlenno, neohotno
povernulsya, protisnulsya mimo N'yuna i vyshel iz Svyatilishcha.
I kogda on vyshel, kogda dvinulsya cherez bol'shoj holl, vse eshche placha,
slovno poteryavshijsya rebenok, N'yun uznal ego.
Dus Medaya.
Nikto ne mog s uverennost'yu skazat', tak li eto na samom dele. Dusy
byli ochen' pohozhi odin na drugogo. No etot dus ne ubil ego, ego
interesovalo tol'ko telo Medaya. I on ushel nedovol'nym, v etom N'yun byl
uveren. Dusy ne lyubili smert'. Drugim zhivotnym bylo vse ravno, no dusy ne
ponimali smert' i ne prinimali ee. Oni toskovali, gorevali, iskali hozyaina
- i dazhe umirali ot gorya. Oni redko perezhivali svoi hozyaev.
I etot iskal chto-to. I ne nashel.
Dus Medaya prishel k telu svoego hozyaina.
Dus byl bolen; bezumie gluboko porazilo ego, a eta bolezn' bystro ne
prohodit. No reguly skazali, chto Medaj umer proshloj noch'yu.
Dus vyglyadel istoshchennym, kak i ego mertvyj hozyain.
Vnutrennyaya drozh' potryasla N'yuna. Potom zadrozhalo ego telo. I ne dus
byl etomu prichinoj. On spryatal pistolet i so strahom vzglyanul vo
vnutrennyuyu komnatu Svyatilishcha, kuda nikogda ne dolzhen byl smotret'.
No nichego ne proizoshlo. On vymyl ruki i, ne perestupaya za chertu,
postavil na mesto ekran. Pal'cy ego pochtitel'no kasalis' bezzhiznennogo
metalla. N'yun vse eshche byl zhiv. Bogi, kak i lyudi, mogli prostit' vtorzhenie
dusa. N'yun zaglyanul v svyatilishche Senov i byl potryasen, no ostalsya zhiv. On
videl yarkij svet, no ne videl nichego, chto on mog by schitat' Svyatynyami.
N'yun vybrosil vse iz golovy. |to bylo zrelishche ne dlya kel'ena. On ne hotel
vspominat' ob etom.
I Medaj...
On postavil lampu na mesto, napolnil ee maslom, zazheg, vosstanoviv ee
spokojnyj svet. Zatem, polzaya na kolenyah, on vyter razlivsheesya maslo,
kotoroe, blagodarya bogam, ne vyzvalo pozhara. I poka on rabotal, drozha ot
slabosti, ot bessonnoj nochi, holod ne otpuskal ego serdce.
Posle etogo on vyter ruki i protyanul ih k telu Medaya. Poka on ne
proverit svoi podozreniya, on ne smozhet uspokoit'sya. Sobrav vse svoe
muzhestvo, on bystro otkinul mantiyu i osmotrel ranu. I uvidel, chto
podozreniya ne podtverdilis' - regul prav.
Ik'al'.
- Prosti menya, - skazal on duhu Medaya. On pochtitel'no popravil
mantiyu, vyter kuzenu lico i popravil vual'. Zatem utknulsya licom v pol i
voznes molitvy drevnim bogam svoej kasty, chtoby oni dali pokoj dushe Medaya.
I sdelal eto on s kuda bol'shej iskrennost'yu, chem ran'she, chem molilsya
togda, kogda kuzen ego byl zhiv.
|to dolzhno bylo uspokoit' ego, dat' mir, pozvolit' ponyat', chto verno
i chestno, a chto net.
I vse zhe ego ne pokidala uverennost', chto, nesmotrya na harakter rany
i zavereniya regulov, Medaj ne sam pokonchil s soboj.
Dus Medaya byl tak hud, chto proshel v uzkie dveri svyatilishcha, a telo
Medaya, prezhde - sploshnye muskuly, bylo toshchim i pochti prozrachnym.
Na korablyah regulov u kelov byli svoi kayuty - iz-za dusov, kotoryh
reguly pochemu-to uzhasno boyalis', i iz-za surovyh zakonov kasty, kotorye ne
pozvolyali kel'ejnam sblizhat'sya s chuzhakami.
No kazhdyj kel'en vo vsem zavisel ot milosti regulov, kotorye
dostavlyali v ego kayutu pishchu, vodu i dazhe vozduh, chtoby dyshat'. Lyuboj
kel'en mog uedinit'sya, prosto zaperev dver'.
Esli reguly zahoteli ubit' kela, im bylo dostatochno perekryt' podachu
vozduha v kayutu, a zatem vybrosit' trup v holodnyj kosmos. No oni byli
ci'mri, oni byli chuzhdymi dlya Naroda, ih myshlenie tozhe bylo chuzhdym, i oni
ne mogli ponyat' kel'ena. Reguly ne byli voinami.
Obdumav vse kak sleduet, N'yun podnyalsya i pokinul Svyatilishche, vzyav
sosud s vodoj i chashu. On vyshel vo vneshnij holl, gde u dveri sidel
sumasshedshij dus.
N'yun znal, chto tot dolzhen byl zhdat' tam. Teper' vse vstalo na svoi
mesta, i yunosha byl uveren v pravil'nosti svoih umozaklyuchenij; on znal,
pochemu dus poteryal rassudok. Zver' byl ne menee opasen ottogo, chto
kogda-to byl priruchennym, on mog podnyat'sya i ubit'. No kogda N'yun postavil
vodu pered dusom, tot fyrknul, opustil mordu, obnyuhal vodu i nachal pit'.
Voda bystro ischezla. N'yun napolnil chashu eshche raz, i eshche, i tol'ko na
chetvertyj raz zhivotnoe otvernulo golovu ot chashi.
N'yun opustilsya na kortochki i stal rassmatrivat' zverya. Dus byl ochen'
toshchim, sherst' svalyalas' kloch'yami. Na boku ziyala otkrytaya rana.
Dus Medaya, sbezhavshij ot regulov, ot smerti. Polnost'yu istoshchennyj, on
ne pokinul Medaya dazhe posle togo, kak tot umer.
Reguly ne mogli dejstvovat', kak mri. Oni byli sposobny na hitrost',
na podkup, na obman, na predatel'stvo, na ubijstvo svoih molodyh, no oni
ne mogli ubivat' vzroslyh. Oni ne mogli ni ubit', ni solgat'. Oni nanimali
mri, chtoby ubivat' svoih vragov.
|tomu N'yuna uchili te, kto znal horosho regulov, kto vsyu zhizn' imel s
nimi delo.
I on veril etomu.
I Medaj veril.
On podnyalsya i poshel obratno v Svyatilishche, sel ryadom s telom kuzena,
slozhiv ruki, i glyadel na izvilistye linii znakov, v kotoryh byla zapisana
istoriya Naroda.
Soversheno ubijstvo. Ubijstvo tem ili inym sposobom, tem ili inym
regulom - imya ne vazhno. Kel'en byl ubit temi, komu on sluzhil, a dusa
morili golodom do teh por, poka ne reshili, chto ego mozhno vypustit'
umirat'. Tol'ko telo vernuli Kelam. Takoe mogli sdelat' tol'ko reguly,
nesposobnye skryt' sluchivsheesya, otkryt' svoe prestuplenie.
N'yunu ochen' hotelos' rasskazat' ob etom komu-nibud', posovetovat'sya s
|ddanom, predupredit' gospozhu. No u nego ne bylo nikakih dokazatel'stv,
krome dusa, lezhashchego u dverej. Nu, konechno zhe, ruki regulov i ih sovest'
byli chisty. Medaj sam sdelal to, chego oni dobivalis' ot nego, k chemu
vynuzhdali. N'yun nichem ne mog dokazat' svoi podozreniya, on ne znal motivov,
po kotorym reguly postupili imenno tak, zastaviv Medaya pokonchit' s soboj.
U N'yuna mel'knula mysl', chto po strannoj ironii on, staryj sopernik
Medaya, byl edinstvennym iz vseh, komu tot mog doverit' mest' za sebya, a
edinstvennym svidetelem proisshedshego byl m'yuk'ko.
Schitalos', chto dusy zhili lish' nastoyashchim. Oni ne pomnili togo, chto
proizoshlo. Oni pomnili tol'ko hozyaina i mesta, gde zhili. Dus iskal Dom,
gde on zhil, on iskal Medaya. On nashel pervoe i ne nashel vtorogo.
Kogda vse eshche spali, N'yun nachal gotovit'sya k puteshestviyu v Sil'aten.
On prigotovil vodu, ritual'nuyu imitaciyu pishchi dlya mertvogo i nastoyashchuyu pishchu
dlya sebya.
S trudom on vytashchil telo Medaya iz Svyatilishcha i prinyalsya privyazyvat'
ego verevkami k nosilkam regulov, na kotoryh ego privezli syuda. Dus, sidya
u dveri, nablyudal za nim, no nikakih vrazhdebnyh dejstvij ne predprinimal.
Nachali sobirat'sya ostal'nye: |ddan i Paseva, i Dahacha, i vse Kely.
Dusy tozhe spustilis' vniz, i m'yuk'ko otoshel ot dveri, vyjdya na ulicu. Tam,
na solnce, on ulegsya, polozhiv golovu mezhdu lap. Zver' vpal v glubokoe
ocepenenie.
- M'yuk, - probormotal Debas, ohvachennyj strahom pri vide lezhashchego u
vorot zverya.
No Paseva, kotoraya, nesmotrya na mnozhestvo ubityh eyu vragov, byla po
nature ochen' myagkoj, vyshla i popytalas' pozvat' ego, ostavayas' na
pochtitel'nom rasstoyanii. Dus, rycha, popyatilsya i snova ulegsya. |to usilie
ochen' utomilo ego. Priruchennye dusy derzhalis' v storone ot nego. Oni byli
ochen' vozbuzhdeny, oshchushchaya opasnost', ishodyashchuyu ot novogo zverya. Dusy,
okruzhiv kelov, prigotovilis' zashchishchat' ih ot napadeniya vraga.
V obrashchennyh k N'yunu vzglyadah chitalsya bezmolvnyj vopros. YUnosha pozhal
plechami i prodolzhal zatyagivat' verevki.
- On prishel, - skazal N'yun, - proshloj noch'yu v svyatilishche. - On
posmotrel na |ddana. - Navernoe, za kem-to ohotilsya.
Uzhasnaya dogadka mel'knula v glazah kel'anta: |ddan byl ochen' mudr, on
mog by stat' senom. |ddan spokojno povernulsya i otdal prikaz Paseve,
Lirenu, Debasu i Litu.
- Ostavajtes' zdes', - skazal on. - Ohranyajte gospozhu.
- |ddan, - nachala bylo Paseva. - Gospozha zapretila...
- Lyuboj, kto zhelaet ostat'sya zdes', mozhet ostat'sya. Paseva, ohranyajte
gospozhu.
N'yun, ne dozhidayas' ostal'nyh, dvinulsya v dorogu. Po soprotivleniyu
nosilok, kotorye on volok na verevke, N'yun ponyal, chto upryamstvo emu dorogo
obojdetsya. On uzhe zhalel, chto gospozha ne nastoyala na svoem.
Dus medlenno podnyalsya i pobrel sledom. On sdelal neskol'ko shagov i
snova opustilsya na zemlyu v polnom iznemozhenii.
Drugie dusy sledili za nim, vse vremya ostavayas' mezhdu nim i kelami.
Oni ne poshli za skorbnoj processiej. Oni ne hoteli. Oni ostalis' ohranyat'
edun.
|ddan i ostal'nye kel'ejny dognali N'yuna na sklone gory. Oni tozhe
uhvatilis' za verevki. N'yun ne vozrazhal. On chuvstvoval sebya vinovatym za
to, chto emu prihoditsya prinimat' ih pomoshch'.
N'yun odnoj rukoj opustil vual', chtoby sohranyat' vlagu, vystupayushchuyu na
lice. Znaya o predstoyashchih trudnostyah, on vzyal s soboj vody bol'she, chem
sledovalo. Odinokij mri na Kesrit byl zavedomo obrechen. |ta planeta
godilas' tol'ko dlya regulov, ne znavshih nedostatka v tehnike.
CHrezmernye usiliya bystro lishayut telo vlagi, poetomu lishnyaya voda ne
pomeshaet.
Odnako nikto ne skazal, chto takoe trudnoe puteshestvie nikomu ne
nuzhno.
Ni odin kel ne mog osparivat' resheniya Materi.
A ved' N'yun postupil vopreki ee vole - i ona mogla cherez |ddana
zastavit' ego podchinit'sya. No ona ne sdelala etogo.
N'yun ne schital eto proyavleniem ee lyubvi k Medayu. Skoree vsego ona
snova vypila komal i uzhe spala, kogda vernulas' Melein s otkazom N'yuna
podchinit'sya. Takova byla Intel', gospozha eduna. Podobnoe s nej uzhe
sluchalos'.
Nepochtitel'nyj gnev razgoralsya v nem. On otkazyvalsya verit' v to, chto
gospozha mozhet byt' tak bezzhalostna, tak zhestoka posle stol'kih let,
kotorye on provel ryadom s nej.
N'yunu dazhe ne prihodilo v golovu, chto posle togo, kak on oslushalsya,
ona mozhet izmenit' svoe otnoshenie k nemu.
N'yun upryamo prodolzhal idti vpered dazhe togda, kogda pod容m stal
kruche, ostrye kamni nachali vpivat'sya v nogi, holodnyj vozduh obzhigal
legkie.
Korabli regulov prodolzhali vzletat' v nebo. Klokotavshaya v nih beshenaya
energiya, skorost' nevynosimo rezko kontrastirovali s mukami gorstki
medlenno bredushchih mri. |ti korabli uvozili regulov i ih dobro s planety,
kotoroj otnyne budut vladet' zemlyane.
Tropa v Sil'aten vovse ne byla tropoj. |to byl put' mezh kamnej,
kotoryj horosho pomnili te mri, chto hot' raz proshli po nemu. Tropa
poyavlyalas' tol'ko togda, kogda trebovalos' obognut' bol'shoe prepyatstvie.
N'yun znal etot put', tak kak na ego veku bylo nemalo pogrebenij. Zato na
ego pamyati ne bylo ni odnoj ceremonii rozhdeniya. On i Melein byli
poslednimi det'mi v Dome. Teper' N'yun vpryagsya v verevki v odinochku i, s
trudom peredvigaya nosilki po melkim kamnyam i vyboinam, tashchilsya za vysokoj
strojnoj figuroj |ddana. On hriplo dyshal, legkie ego goreli. Ego gotovili
k vojne, a ne k takoj rabote. Kazhdye neskol'ko metrov pod容ma davalis' emu
s bol'shim trudom.
- N'yun, - skazal odin iz brat'ev, - davaj ya nenadolgo smenyu tebya. -
No N'yun s negodovaniem ottolknul ruku pomoshchi. S nim shli stariki. Vse, za
isklyucheniem Pasevy, kotoraya ostalas' ohranyat' edun. N'yuna muchila sovest',
chto iz-za ego glupogo upryamstva eti starye lyudi podvergali sebya takim
mukam. I vozmozhno, kto-nibud' iz nih ne vyderzhit i umret po doroge. Skoree
vsego, gospozha, vynosya svoe reshenie, predvidela eto, a on byl slep, dumal
tol'ko o sebe. On ploho dumal o Medae i teper' sozhalel ob etom. Postepenno
ego stali poseshchat' mysli, chto on oshibalsya i vo mnogom drugom.
No teper' uzhe nel'zya bylo povernut' nazad. On privel ih syuda. On i
ego upryamstvo. I on radovalsya, chto ego mucheniya i bol' napolnyayut mozg
tumanom, ne davaya emu s polnoj yasnost'yu osoznat' svoyu glupuyu zhestokost' k
mertvomu. Medaj ne byl trusom. N'yun znal eto navernyaka. On byl uveren, chto
ego kuzen ochen' dolgo soprotivlyalsya svoim hozyaevam, bogam i kto znaet,
chemu eshche.
No kak eto bylo, N'yun ne znal.
- |ddan, - tiho pozval on, kogda processiya ostanovilas' v teni skaly
dlya korotkogo otdyha. Pesok vnizu perelivalsya melkimi iskrami v luchah
Arajna. Tam, gde oni proshli, ostalas' glubokaya borozda ot nosilok. I veter
s peskom uzhe nabrosilis' na borozdu, slovno na zhertvu, bystro zasypaya ee.
- Da?
- Mne kazhetsya, ty ponimaesh', chto regul skazal nam ne vsyu pravdu o
smerti Medaya.
|ddan opustil vual', zhestom vyraziv svoe soglasie s N'yunom.
- Mne kazhetsya, - prodolzhal N'yun, - chto kely uzhe obsuzhdali smert'
Medaya, i ya edinstvennyj iz kelov eshche ne znayu vashego mneniya ob etom.
|ddan dolgo smotrel na nego. Glaza ego zatumanilis' dymkoj, zatem
snova stali yasnymi.
- N'yun, - skazal on. - YA dumayu, chto ne sleduet derzhat' tebya v
nevedenii otnositel'no togo, chto my dumaem o tebe.
- No, mozhet, u vas est' dlya etogo svoi prichiny.
Ruka |ddana krepko szhala kist' N'yuna. |ddan uchil N'yuna iskusstvu
vladeniya in'ejn; on i Paseva byli neprevzojdennymi masterami i mogli odnim
nezametnym dvizheniem otdelit' dushu vraga ot tela. I sila eshche ostavalas' v
ruke |ddana.
- Sluzhba regulam - ne dlya tebya. Ty sluzhish' Gospozhe i kogda-nibud'
zajmesh' moe mesto. I dumayu, etot den' skoro pridet.
- Esli ya budu kel'antom, - skazal N'yun, kotorogo ot slov starika
brosilo v holod; on pytalsya osoznat' ih smysl, - ya zhe budu samym mladshim
iz kelov. Vse budut pomykat' mnoj.
- V tebe est' gordost' i dostoinstvo, N'yun. Nikto ne somnevaetsya v
tebe. Lish' very v sebya, v svoi sily net v tebe. No ona pridet.
Serdce N'yuna trevozhno zabilos'. Tyazhkaya nosha obrushivalas' na ego
plechi.
- No ya nikogda ne voeval. Kak ya mogu byt' starshim?
|ddan pozhal plechami.
- My tol'ko Ruki. Upravlyayut nami drugie. No bud' uveren, o tebe
dumayut, i tvoj chas pridet. Pomni ob etom. I ne zabyvaj o sud'be Medaya.
N'yun sidel, oglushennyj. Vse ego podozreniya uletuchilis' i na dushe
stalo spokojnee.
- No... - zagovoril on, no |ddan otvernulsya ot nego i podnyalsya, davaya
ponyat', chto ne hochet bol'she voprosov.
N'yun tozhe podnyalsya. Ruki ego bespomoshchno povisli. Esli |ddan ne hochet
otvechat', on ne budet. I vpolne vozmozhno, on skazal vse, chto znal.
"Gospozha dovol'na, chto Medaj umer s chest'yu", - skazala Melein.
Besstrastnost' etih slov do sih por vyzyvala v nem vnutrennyuyu drozh'.
Vpervye N'yun pozhalel svoego kuzena. V dushe yunoshi vse perevernulos'.
Vsya vina Medaya sostoyala v tom, chto on stal zasmatrivat'sya na Melein, a
gospozha planirovala drugoe. Kesrit - surovaya planeta, ona ne proshchaet
oshibok. Mat' Kesrit byla takaya zhe surovaya i bezzhalostnaya.
I on so svoim upryamstvom vosprotivilsya ee vole. On otkazalsya
povinovat'sya, ne znaya, chto dvizhet eyu. On sdelal to, chego ne smel sdelat'
nikto iz kel'ejnov: on vystupil protiv voli Materi v to vremya, kogda ih
malen'kij Narod dolzhen ob容dinit'sya.
Vpolne vozmozhno, podumal on, chto ne tol'ko reguly ubili Medaya. Mozhet
byt', gospozha i Melein prilozhili k etomu ruku.
On zhalel Medaya i boyalsya za sebya. Emu hotelos' by pogovorit' s kuzenom
- ved' teper' oni oba vzroslye - i uznat' ot Medaya to, o chem promolchal
|ddan. N'yun vzglyanul na nosilki i lezhashchee na nih telo. Snova vzyalsya za
verevki. Uverennost' pokinula ego.
On ne ostalsya by v odinochestve vse eti gody, a Medaj byl by zhiv, i
mnogoe by ne proizoshlo, ne zastav' on gospozhu vybirat' mezhdu nim i Medaem.
Da, ne odni reguly ubili Medaya.
Tol'ko k vecheru oni dobralis' do svoej celi - produvaemyh vsemi
vetrami utesov, gde v peshcherah Sil'atena Narod horonil svoih synov i
docherej. Zdes' bylo mnogo mogil, a samye starye poyavilis' eshche togda, kogda
na Kesrit ne bylo regulov. V svezhih mogilah pokoilis' te, kto perebralsya
na Kesrit posle padeniya Nisrena.
Zdes' u podnozhiya utesov prostiralas' dolina, zasypannaya krasnym
peskom, rezko otlichavshayasya ot belyh dolin vnizu. Krasnyj pesok v doline
peremezhalsya polosami belogo peska. Veter, pesok i voda za dolgoe vremya
prevratili kamennye glyby v strannyh chudovishch, ohranyavshih vhod v dolinu.
ZHutkoe vpechatlenie usugublyalos' urodlivymi tenyami, kotorye otbrasyvali
kamni na zloveshchij krasnyj pesok.
Teper' uzhe bylo stydno otstupat'. Konec puti byl blizok. N'yun
pochuvstvoval, kak zastruilsya u nego pod nogami pesok. On uzhe reshil, chto
provalilsya v rasshchelinu, kotoroj ne zametil. No eto okazalas' vsego lish'
nebol'shaya yama. N'yun podnyalsya, otryahnul pesok s kolen i snova naleg na
verevki, ottolknuv ruki teh, kto zhelal emu pomoch'. Pered glazami ego plyli
cherno-krasnye teni, vozduh s hripom vyryvalsya iz grudi.
Oni minovali tysyachi staryh mogil, kotorye sushchestvovali s nezapamyatnyh
vremen. Zatem oni proshli mimo dvenadcati svezhih mogil. Soglasno obychayu,
mertvye byli pohoroneny tak, chtoby videt' voshodyashchee solnce. |to byli katy
- vospitateli detej. S nimi byli pohoroneny i te iz detej, dlya kotoryh
surovye usloviya Kesrit okazalis' neperenosimymi. Oni, navernoe, byli by
zhivy, esli by Intel' ne vybrala Kesrit dlya osnovaniya eduna. Reguly
predlagali ej mnogo mirov - prekrasnyh zelenyh planet, no Intel' vybrala
Kesrit. I ona ostalas' nepreklonnoj v svoem reshenii. "Kuznica novogo
naroda", - skazala ona. I bezzhalostnye moloty kuznicy ubivali teh, kto ne
smog prisposobit'sya k etomu klimatu.
Licami k zahodyashchemu solncu, v svoih mogilah spali vechnym snom tysyachi
senov, i sredi nih devyatnadcat' svezhih mogil teh, ch'yu smert' N'yun pomnil.
Seny, myagkie i uyazvimye, tozhe umirali, ne vyderzhav surovogo otbora,
predlozhennogo Intel'. Iz vseh nih ostalis' v zhivyh tol'ko Melein i Satel'.
Na samyh vysokih utesah nahodilis' mogily Materej i teh kel'ejnov,
chto ostavalis' s nimi do konca. Nikto ne mog skazat', skol'ko Materej bylo
na Kesrit. N'yunu nazyvali cifru pyat'desyat devyat', no on znal, chto nikto iz
kel'ejnov ne mog skazat' eto s uverennost'yu. Vse eto promel'knulo v golove
N'yuna, kogda oni nakonec povernuli k mogilam kelov.
Ih bylo vsego neskol'ko soten - sovsem nemnogo po sravneniyu s
mogilami drugih kast. Konechno, Kely umirali gorazdo chashche, chem Seny i Katy,
no zdes', na Kesrit, ih mogil bylo nemnogo.
N'yun ostanovilsya u svezhej peshchery, gde byli pogrebeny veterany
Nisrena. On ne pozvolil sebe sest' i stal pomogat' otkatyvat' tyazhelye
kamni, zagorazhivayushchie vhod. Ruki ego drozhali ot ustalosti, no on ne mog ne
pomoch' etim upornym starikam. Krov' s izranennyh ruk N'yuna padala na
kamni, kotorymi budet zakryt vhod v grobnicu Medaya.
Kel'ejnov horonili inache, chem mertvyh iz drugih kast. Katy i seny
smotreli na dolinu Sil'atena s zapada i vostoka; no lica mertvyh kelov
byli napravleny na sever, otkuda, soglasno ih verovaniyam, prihodit zlo.
Ryad za ryadom lezhali vo mrake mertvye. Kogda N'yun zazheg lampu, on uvidel ih
zakutannye v uzhe istlevshie chernye mantii tela s nakinutymi vualyami.
Zakrytye vualyami lica byli obrashcheny k severnoj stene peshchery.
V holodnom vozduhe peshchery pahlo tleniem. Temnota podavlyala. N'yun
stoyal i chuvstvoval, kak gudyat ego nogi. Starye kely polozhili Medaya v odin
ryad s ostal'nymi. Zatem oni vstali i, glyadya na sever, svershili nad nim
SHon'dzhir - ritual'nyj obryad. N'yun povtoril slova, kotorye proiznosili pri
rozhdenii i smerti, prihodya v mir, gde zhil Narod, i uhodya iz nego:
Vo Mrake nachalo
Vo Mrake konec,
A mezh nimi Solnce,
No zatem pridet Mrak.
I v Mrake tom
Konec kazhdogo.
Slova gulko raznosilis' po peshchere. Gustaya t'ma okruzhala ih. N'yun
smotrel na svoih brat'ev - mertvyh i zhivyh - i videl, naskol'ko oni
nichtozhny pered vsemogushchim Mrakom. Edinstvennoe, chto otlichaet zhivyh ot
mertvyh - eto slaboe dyhanie i zhalkie zvuki, kotorye mogut izvlekat'
zhivye. Uzhas ohvatil N'yuna, emu zahotelos' vyskochit' iz peshchery, no on
sderzhalsya. Ego guby prodolzhali proiznosit' slova.
Iz Mraka vo Mrak
Put' kazhdogo.
Iz Mraka vo Mrak
Nash put'.
I posle Mraka
O brat'ya, o sestry,
Pridem my domoj.
On nikogda ne vdumyvalsya v slova. On ih proiznosil, no ne ponimal.
Sejchas, glyadya na ryady mertvecov, on chuvstvoval na sebe ih vzglyad.
"Domoj".
Vot syuda.
On zastavil sebya byt' spokojnym i vyjti iz peshchery poslednim. No dazhe
ochutivshis' pod zvezdami Kesrit, on oshchutil v sebe takoj holod, kotoryj ne
smogli by rastopit' tysyachi solnc.
- Zakroj vhod, - skazal |ddan.
N'yun sobral kamni odin za drugim, ustanovil ih na mesto, skrepil.
Teper' mezhdu nim i Medaem byla kamennaya stena. Dyshat' bylo trudno. On
obnaruzhil na svoih shchekah slezy i emu stalo stydno za eto pered Medaem.
"Ne tak, kak ty, kuzen, ne tak, kak ty", - dumal on, vykladyvaya stenu
- spasenie ot mertvyh, ot vetrov, peska, zverej, spasenie dlya nego samogo
ot pravdy, zamurovannoj v peshchere.
Oni sdelali vse, chto nado. Oni uplatili svoj dolg. Brat'ya vzyali
gorst' pyli i pustili po vetru, proshchayas' s dorogimi mogilami. Zatem
nemnogo otdohnuli pered tem, kak pustit'sya v dolgij, trudnyj i opasnyj
obratnyj put'.
Vzoshla Soah, vtoraya luna, i stalo nemnogo svetlee. |ddan shagal
pervym, nashchupyvaya put' svoim posohom. On shel ochen' ostorozhno. N'yun shagal
ryadom s Sajrenom, kotoryj byl poluslep, no slishkom gord, chtoby prinyat'
pomoshch'. N'yun izredka delal vid, chto ochen' ustal, vydohsya, chto dolgij put'
i izranennye ruki polnost'yu vymotali ego. Togda on ostanavlivalsya dlya
otdyha, davaya otdohnut' stariku. On ne dumal o svoej gordosti, on staralsya
ne obidet' Sajrena. N'yun bol'she ne byl yunoshej dlya etih starikov. On stal
ih tovarishchem.
Oni vmeste delili pishchu i vodu, sidya vshesterom v temnote, kogda
skrylas' luna. Brat'ya osmatrivali ego ruki, zhaleli ego i davali
vsevozmozhnye sovety, ishodya iz svoego opyta. |ddan sorval pobeg kakogo-to
rasteniya i smazal rany ego sokom. Bol' momental'no utihla.
Puteshestvie prodolzhalos'. Sajren, kotoryj navernyaka srazu zhe raskusil
hitrost' N'yuna, polozhil yunoshe ruku na plecho i priznalsya, chto poryadkom
ustal.
V konce koncov oni priblizilis' k edunu.
Kogda oni vernulis', snova byl vecher. Vhod v edun byl yarko osveshchen:
ih zhdali. U vorot stoyali dusy.
Teper' toropit'sya bylo nezachem. N'yun izo vseh sil staralsya
podderzhivat' starogo voina, chtoby tot mog dojti do doma na svoih nogah.
Poetomu oni shli k edunu ochen' medlenno, hotya v dushe kazhdogo tesnilis'
mrachnye predpolozheniya - ne sluchilos' li chto-nibud' uzhasnoe, poka ih ne
bylo.
No v dveryah stoyala Melein. Ona, otkinuv vual', privetstvovala vseh.
Kely tozhe otkinuli vuali, vhodya v dom.
- Vse v poryadke? - sprosil |ddan devushku.
- Vse normal'no. Vhodite, uspokojtes'.
Oni voshli ustalye, zamerzshie, i srazu zhe proshli v Svyatilishche. |to bylo
pervoe, chto im sledovalo sdelat'. Tam oni pomolilis', vymyli lica i ruki.
I tol'ko posle etogo napravilis' k lestnice, vedushchej v bashnyu Kelov.
No u dverej ih zhdala Melein.
- N'yun, - pozvala ona. - Mat' snova poslala menya za toboj.
On ustal. Emu ne nuzhna byla eta vstrecha s Mater'yu. On otvernulsya ot
nee i poshel k vyhodu iz holla, chtoby posmotret', kak chuvstvuet sebya dus.
On dal emu nemnogo pishchi i zametil, chto kto-to nalil vodu v chashu.
Dus otvernulsya ot pishchi. N'yun v iznemozhenii opustilsya na stupeni,
glyadya na dusa.
ZHivotnye vsegda ne lyubili ego. Dazhe etot stradayushchij, bol'noj,
otkazyvalsya ot ego pomoshchi.
Iz grudi N'yuna vyrvalsya gromkij vzdoh, pochti ston, kogda on pri svete
rassmotrel svoi krovotochashchie ruki. Takie nezhnye i chuvstvitel'nye, sejchas
sovershenno nesposobnye derzhat' oruzhie. Da, sejchas on ne voin. Dus ne videl
voina, on, kak i Medaj, vybral smert'. Zver' ne nashel v N'yune nichego, chto
probudilo by u nego interes k zhizni.
U N'yuna byli i set'al, i chernaya mantiya. On virtuozno vladel oruzhiem.
No serdce ego tochili somneniya. Dus, chuvstvuya eto, ne zahotel priznat'
N'yuna.
N'yun sorval mez i zejdh i skomkal ih v ruke, shvatil gorst' gryazi i,
raskaivayas' v svoej revnosti, vymazal lob.
Zatem on voshel v holl i stal podnimat'sya v bashnyu gospozhi. N'yun
ostorozhno otkryl dver' ee pokoev i uvidel Melein, kotoraya stoyala na
kolenyah sleva ot gospozhi i popravlyala podushki.
- Tiho, - skazala Melein, sverknuv na nego glazami. - Ona tol'ko chto
usnula. Ty opozdal.
No gospozha zashevelilas' pri ego priblizhenii. Ee zolotistye glaza
otkrylis', vzglyad proyasnilsya, i oni stali chistymi i yasnymi.
- N'yun, - ochen' myagko skazala ona.
- Matushka, - on opustilsya na koleni i sklonil golovu, chtoby ona mogla
prikosnut'sya k nej. |tot zhest kely pozvolyali sebe tol'ko po otnosheniyu k
gospozhe ili drugu. Teplaya ruka ee kosnulas' ego holodnogo lba.
- Ty vernulsya, - skazala ona. - Ty vernulsya, i s toboj nichego ne
sluchilos'. - Kak budto tyazhkaya nosha svalilas' s nee. I, derzha ego za ruku,
slovno malen'kij rebenok - svoyu lyubimuyu igrushku, ona pogruzilas' v svoi
sny.
N'yun nepodvizhno stoyal na kolenyah, opustiv golovu na podlokotnik ee
kresla, i postepenno sam pogruzilsya v son. Sny ego byli trevozhnymi.
Vremenami on prosypalsya, dumaya, chto on v peshchere, no potom on videl vokrug
zolotistyj svet, okruzhavshij ego, oshchushchal ruku Materi na pleche i ponimal,
chto on nahoditsya doma.
Ona spala i inogda vo sne zvala ego, vozmozhno, prinimaya ego za
drugogo. On ne znal etogo. On byl kel'en, kak i ostal'nye. On sidel ryadom
s nej i izredka provalivalsya v son. On znal, chto osnovnoj ego dolg - zhit'
dlya Materi, ostavat'sya s nej. Ona otpustila Medaya na smert', i N'yun
nikogda ne slyshal ot nee ni slova sozhaleniya.
"Ty vernulsya, i s toboj nichego ne sluchilos'", - skazala ona.
Uzy, kotorye tak oslabli v poslednee vremya, snova krepko styanuli ego,
i nakonec on prekratil bor'bu s nimi i ponyal, chto on dolzhen delat' to, chto
emu prednaznacheno.
Kel'en gospozhi, kak te, v mogilah na utesah.
V te nevoobrazimo dalekie dni, kogda ne bylo vojny s zemlyanami,
byvalo tak, chto mri voevali protiv mri, Dom protiv Doma, odna gospozha
protiv drugoj.
I poslednij kel'en gospozhi - edinstvennyj iz vseh - nikogda ne uznaet
mraka peshchery Sil'atena: imenno on vylozhit kamennuyu stenu, zashchishchayushchuyu
mertvyh, i sam ostanetsya snaruzhi ohranyat' ih.
On skol'znul vzglyadom po Melein, kotoraya tozhe prosnulas'. Ee vzglyad
zateryalsya v tenyah. N'yun ponyal, chto eto zhe zhdet i ee, chto ona ostanetsya
odna s Intel'.
Da, skoree vsego, eto zhe zhdet i ee.
Uzhe shel dvadcatyj den' ih prebyvaniya v Nome.
Vozmozhno, v konce koncov nervy zemlyan prisposobilis' by k dolgomu dnyu
Kesrit. Dunkan podnyalsya i vzglyanul na vannu - roskosh', nemnogo primirivshaya
ego s etoj planetoj. On byl dovolen, chto sistema regeneracii, dejstvuyushchaya
vnutri Noma, obespechivaet ego vodoj bez otkaza i ogranichenij.
V Nome rabotala takaya zhe sistema zhizneobespecheniya, kak na kosmicheskom
korable. |to delalo sushchestvovanie zdes' esli ne roskoshnym, to hotya by
terpimym.
Otfil'trovannyj vozduh, ochishchennaya morskaya voda. Skudnaya zhizn' planety
v osnovnom sosredotochilas' na sushe i, naskol'ko mog sudit' Dunkan po
informacii regulov, tol'ko nekotorye zhivotnye Kesrit byli bezvredny.
V samom Nome byli razbity sady, neskol'ko uvlazhnyavshie vozduh, no
neprivychnaya glazu cheloveka forma list'ev i vezdesushchij zapah regulov delali
ih gorazdo menee priyatnymi, chem oni mogli by byt'.
Dunkan zametil, chto reguly stali chashche obshchat'sya s nim. On nauchilsya
terpet' mnogoe, k chemu, kak emu prezhde kazalos', nikogda ne smozhet
privyknut'. I vse eto za dvadcat' dnej neposredstvennogo kontakta.
Kontakt i v samom dele byl neposredstvennym. Nikto ne zapiral ih v
komnate, kak na korable, no pokidat' Nom kategoricheski zapreshchalos'. CHto zh,
eto nenadolgo, tol'ko na to vremya, poka reguly ostavalis' na Kesrit. CHerez
desyat' dnej priletyat zemlyane i zamenyat ih.
Dunkanu hotelos' verit', chto on ne sojdet s uma za takoj korotkij
srok. Teper' emu chasto grezilas' vstrecha s pervymi zemlyanami, i on pytalsya
predstavit', kak eto proizojdet. Prebyvanie na Kesrit ochen' sil'no izmenit
ih, sdelaet ih povedenie i manery ves'ma prichudlivymi, ekscentrichnymi. Sam
Dunkan uzhe zametno otlichalsya ot togo oficera, chto otpravilsya v eto
puteshestvie.
V novom Stene Dunkane, pomoshchnike gubernatora Kesrit, pochti nichego ne
ostalos' ot Dunkana-oficera, sposobnogo k bolee impul'sivnym, neobdumannym
dejstviyam. Perenyav nekotorye iz maner regulov, novyj Sten Dunkan stal
vyderzhannym, terpelivym. Manery regulov sdelalis' dlya nego stol' zhe
privychnymi, kak i zemnoe: "Da, ser", "Net, ser".
Emu obeshchali otstavku cherez pyat' let. No pyat' let zdes' sdelayut ego
sovershenno neprisposoblennym k zhizni sredi zemlyan. CHerez pyat' let svezhij
vozduh i dnevnoj svet budut dlya nego neprivychnymi, a povedenie zemlyan
posle surovoj bor'by za vyzhivanie na etoj planete budet kazat'sya strannym
i banal'nym. Prisposablivanie k novym usloviyam, klimatu, k lyubym dejstviyam
vo vrazhdebnom okruzhenii byli obychnoj rabotoj oficera planetarnoj razvedki.
Teper' on uchilsya chuvstvovat' Kesrit.
Stavros zhe hotel nauchit'sya ne tol'ko postupat', no i dumat', kak
reguly. On staralsya postignut' vse, i delal eto, kak i reguly, nichego ne
zapisyvaya, tol'ko slushaya vo vremya redkih vyhodov iz svoej komnaty v sad.
V eto utro emu bylo predlozheno pridti v kancelyariyu Hulaga. Sluchaj byl
ochen' vazhnyj.
Snaruzhi razdalsya kakoj-to grohot, nepohozhij na privychnyj rev
vzletayushchih korablej. Dunkan shchelknul vyklyuchatelem, chtoby skvoz' zatemnennye
okna stal pronikat' svet. Okna vyhodili na more, prostirayushcheesya do samogo
gorizonta, i na gory, kotorye vysilis' sleva i sprava. No iz okon ne bylo
vidno eduna mri i porta - to, chto zemlyanam hotelos' videt' bol'she vsego.
Konechno, zdes' ih pomestili ne sluchajno. Za minuvshie dvadcat' dnej vid za
oknom ne menyalsya, no segodnya nad gorami dvigalas' burya. Serye, s krasnymi
prozhilkami oblaka navisli nad gorami i morem. Nepreryvno sverkali molnii.
- Pogoda, - kak skazali im reguly, - zdes' sovershenno ne poddaetsya
prognozirovaniyu i byvaet ochen' zhestokoj. Posle pyl'nyh bur' byvayut
shchelochnye dozhdi, poetomu esli popadesh' pod dozhd', neobhodimo nemedlenno
prinyat' vannu. A v sluchae priblizheniya buri sleduet iskat' ukrytie. Vetry
dostigayut uzhasayushchej sily. Esli stalkivayutsya vetry s morya i vetry s gor, to
voznikayut ciklony.
Lampa na potolke vspyhnula krasnym svetom. Prosnulsya Stavros i
vyzyvaet ego. Dunkan bystro poluchil iz stennogo shkafa, kuda dostavlyalas'
im pishcha, chashku soya - zhidkogo stimulyatora regulov. U napitka byl vpolne
priemlemyj vkus, v otlichie ot ostal'noj pishchi regulov, a esli ego nemnogo
podslastit', to on stanovilsya dazhe vkusnym. Dunkan dobavil dve kapli
aromatizatora v chashku, postavil ee na podnos, zabral pochtu i pones vse eto
v komnaty Stavrosa, po-prezhnemu raspolozhennye ryadom s komnatoj Dunkana.
- Dobroe utro, ser, - progovoril on. Stavros obychno otvechal emu
tol'ko kivkom, chto inogda razdrazhalo Dunkana. Segodnya u Stavrosa bylo
horoshee nastroenie. On dazhe nagradil Stena ulybkoj, otchego ego rot
vytyanulsya v tonkuyu liniyu.
- Sdelaj prozrachnymi okna, - skazal Stavros. Za oknom opyat' razdalsya
grom.
Dunkan shchelknul vyklyuchatelem, i ugryumyj svet Kesrit pronik v komnatu.
Pervye kapli uzhe nachali razbivat'sya o pyl'nye paneli. Ot vnezapnogo
uzhasnogo grohota zadrebezzhalo steklo. Stavros podoshel k oknu, chtoby
posmotret', chto tam tvoritsya. U Dunkana dazhe podnyalos' nastroenie -
yavlenie ves'ma neobychnoe zdes', na etoj surovoj planete. Sejchas pered nimi
razvorachivalos' to, chem reguly ne mogli ni upravlyat', ni podvergat'
cenzure. |to byla sama priroda, dikaya priroda. Dunkan videl, kak vihri
obrushivalis' na more, vspenivali ego. Pena imela kakoj-to rozovyj ottenok.
Vse vokrug bylo okrasheno v zloveshchij krasnyj cvet. Nepreryvno vspyhivali
molnii.
- CHto zh, - usmehnulsya Stavros, - pozhaluj, takov budet glavnyj vrag
nashih zdeshnih poselenij.
Dunkan pochuvstvoval, chto mog by posporit' s etim zayavleniem. No on ne
znal, kak nachat' - ego ved' uchili ne proiznosit' slova, a podchinyat'sya im.
- Reguly pokazali nam tol'ko malen'kij uchastok planety, - skazal on.
- Tol'ko gorod.
- Mne govorili, chto na Kesrit pochti vse avtomatizirovano. I po
kakim-to idiotskim prichinam reguly, sleduya primeru mri, postroili svoi
poseleniya daleko ot dorog. Stroeniya deshevye i sovershenno neprisposoblennye
k etomu klimatu.
- Esli horoshen'ko porabotat', ih mozhno peredelat', no trud eto
nemalyj. - Stavros zadumalsya, prihlebyvaya tepluyu zhidkost'. Snova
poslyshalsya raskat groma. Veter udaril s takoj siloj, chto zadrozhali stekla,
i stena vody zaslonila ves' vid iz okna. Dunkan vyrugalsya, no v ego golose
zvuchalo uvazhenie i izumlenie.
- Postav' zashchitnye ekrany, - posovetoval Stavros. |to bylo kak raz
vovremya - voda i veter neistovo bilis' v stekla i mogli razbit' ih.
Dunkan bystro opustil ekrany. V komnate stalo temno, prishlos'
vklyuchit' osveshchenie. Zatem Dunkan poshel v svoyu komnatu i posmotrel v okna.
Stekla vibrirovali pod beshenym naporom vetra i dozhdya, i emu stalo strashno.
Grom zagremel vnov', i Dunkan bystro potyanulsya k rubil'niku. Serdce,
kazalos', vot-vot vyprygnet iz grudi; on nikak ne mog dozhdat'sya, kogda zhe
opustyatsya zashchitnye ekrany, hotya na eto trebovalos' vsego neskol'ko sekund.
Gde-to vdaleke emu poslyshalsya signal trevogi. Tut zhe prekratilos'
postuplenie vozduha, i on pochuvstvoval, kak, slovno pri starte na
kosmicheskom korable, zalozhilo ushi.
Dunkan podoshel k dveri, otkryl ee. Reguly v panike pronosilis' po
koridoru v svoih telezhkah. Vskore davlenie snizilos'. I togda Dunkan
pochuvstvoval strannuyu poyushchuyu drozh' - ogromnoe zdanie nachalo vibrirovat'.
- CHto sluchilos'? - sprosil on pervogo popavshegosya regula, kotoryj
bezhal po koridoru.
Molodoj regul zabormotal na svoem yazyke - Dunkan ponyal lish': chto-to
proizoshlo v portu.
- Vernis' k sebe, - proshipel regul i ischez.
Dunkan voshel v komnatu, zakryl dver' i vyzval informacionnyj centr.
Na ego vyzov nikto ne otvetil. Postepenno zdanie perestalo drozhat',
slyshalis' lish' shum dozhdya i poryvy vetra. Dunkan podoshel k oknu i podnyal
ekrany, no po steklu lilis' potoki vody, iz-za kotoroj nichego ne bylo
vidno. On snova opustil ekrany.
V komnate Stavrosa bylo tiho.
Dunkan sobralsya s myslyami, otrugal sebya za paniku i poshel k stariku,
ozhidaya nasmeshki nad oficerom, kotoryj boitsya buri.
CHashka valyalas' na polu. Po kovru rasteklos' korichnevoe pyatno. Dunkan
uvidel, chto Stavros, po-prezhnemu v pizhame, lezhit poperek krovati.
- Ser? - voskliknul Dunkan. On podbezhal, s uzhasom tronul starika za
plecho, zatem perevernul ego i oshchutil slaboe, ele zametnoe dvizhenie, trepet
resnic. Pravyj glaz ostavalsya nepodvizhnym. Levaya storona rta byla
perekoshena. Stavros popytalsya zagovorit', no slyshalis' tol'ko
nerazborchivye zvuki.
V sleduyushchee mgnovenie Dunkan vybezhal iz komnaty i brosilsya v holl,
gde sidel dezhurnyj. Na begu on pytalsya soobrazit', chto zhe dolzhen skazat',
chtoby ob座asnit' sluchivsheesya.
- Stavros! - kriknul on. - Stavros! - I otchayanie v ego golose
podejstvovalo na molodogo regula. On podnyalsya i poshel s Dunkanom.
Regul dolgo stoyal u posteli.
- Starik, - skazal on nakonec. |to bylo ravnosil'no pozhatiyu plechami.
Pered nim byl starik. On ne mog podnyat'sya, no eto estestvenno dlya
starikov. Dunkan shvatil ego ruku.
- On bolen!
Udruchayushche medlenno regul povernulsya i podoshel k pul'tu. On nazhal
knopku i vyzval starshego.
Tot otvetil neponyatnoj skorogovorkoj. Dunkan opustilsya na pol,
skloniv golovu. Otchayanie ohvatilo ego.
Kogda pribyli reguly i prinyalis' peretaskivat' Stavrosa na telezhku,
Dunkan vse vremya vertelsya ryadom i nastaival na tom, chtoby otpravit'sya
vmeste so Stavrosom.
No reguly shvatili ego i krepko derzhali do teh por, poka Stavrosa ne
uvezli. Posle etogo ego otpustili. Teper' eto ne imelo znacheniya, tak kak
prosledit' put' telezhki v etoj pautine rel'sov bylo nevozmozhno.
Dunkan upal na stul. Gnev, uzhas i otchayanie ohvatili ego. On byl vne
sebya ot togo, chto nichego ne mog sdelat' dlya Stavrosa.
Za oknom po-prezhnemu besnovalas' burya. Ona prodolzhalas' uzhe bol'she
chasa. On chetyre raza begal k dezhurnomu regulu, trebuya informacii o
sostoyanii Stavrosa.
Dezhurnyj regul bystro ponyal, chto neobyazatel'no molchat' i ne otvechat'
na voprosy, chtoby vyrazit' svoe prezrenie. Dostatochno otvechat' ochen'
bystro, chtoby zemlyanin nichego ne mog ponyat'.
Nakonec emu nadoelo.
- Idi proch', - neskol'ko raz povtoril on.
Dunkan poshel proch', no ne v svoyu komnatu, a po lestnice na pervyj
etazh, kuda emu zapreshcheno bylo vyhodit'. Tam nahodilas' kancelyariya baya
Hulaga. Vsled emu slyshalis' kriki regulov. Tri regula okruzhili ego i pod
konvoem dostavili v ego komnatu.
- Stavros bolen, - okazal odin iz nih.
I eto bylo vse, chto on uznal do utra, provedya vsyu noch' bez sna v
strashnoj trevoge.
No utrom yavilas' gruppa regulov. Oni perenesli na postel' s telezhki
kakoj-to korichnevyj tyuk. Dunkan protolkalsya mezhdu nimi i uvidel Stavrosa,
zhivogo i v soznanii; vsya levaya storona starika byla nepodvizhna.
Molodye reguly vnezapno zashevelilis' i pochtitel'no rasstupilis' v
storony. V koridore poslyshalsya shum, dver' otkrylas' i v komnatu v容hala
telezhka.
Baj Hulag.
Stavros chto-to zagovoril. Rech' ego byla iskazhena, nerazborchiva.
- Dostochtimyj Stavros. Otdyhaj i popravlyajsya. - Baj podnyalsya v
telezhke i pristal'no posmotrel na Dunkana. - YUnosha, u nego rasstrojstvo
nervnoj sistemy.
- Baj, - skazal Dunkan, - pomogi emu.
Regul pozhal plechami.
- Sushchnost' zemlyan nam nevedoma. My ochen' sozhaleem. Sejchas u nas
proizoshla katastrofa. SHtorm razrushil bashnyu v portu. Poteryano mnogo zhiznej.
Nashi vozmozhnosti teper' ogranicheny. I my nichego ne znaem o chelovecheskom
organizme.
- YA mogu pomoch' vam, baj. Vashi vrachi mogut...
- YUnosha, - gulkim basom skazal regul. - My nichego ne znaem o
zemlyanah. My ne eksperimentiruem na zhivyh sushchestvah. My mozhem tol'ko
chastichno vosstanovit' nekotorye funkcii. |to zemlyanin. My sdelaem dlya nego
vse, chto v nashih silah, ne bol'she. Ty vse ponyal, yunosha?
Dunkan podoshel k Stavrosu, vzyal ego zdorovuyu ruku i pochuvstvoval
slaboe pozhatie. Svetlye glaza Stavrosa vlazhno blesteli, zhili, chto-to
trebovali, chto-to prikazyvali. Dunkan v otvet pozhal emu ruku i vzglyanul na
baya.
- Prosti, baj, - skazal on. - YA v otchayanii.
Baj zhestom prikazal emu podojti. Dunkan priblizilsya k bayu. Tot
polozhil svoyu ruku na ego plecho.
Zatem on chto-to korotko prikazal molodym regulam i te brosilis'
vrassypnuyu. Okruzhennye morshchinami glaza smotreli na Dunkana, pal'cy vse
krepche szhimali plecho, poka Dunkan ne skrivilsya ot boli.
- YUnosha, mne skazali, chto ty otkazyvaesh'sya ot pishchi i vody. |to ot
gorya? Takovy vashi obychai?
- Net. YA budu est'.
- Horosho. - On vse szhimal pal'cy, poka Dunkan, bol'she ne v silah
vyterpet' bol', shagnul v storonu. Baj totchas zhe otpustil ego plecho.
Zatem on velichestvenno uselsya v telezhke. Ta zazhuzhzhala, poehala nazad,
razvernulas' i ischezla.
Dunkan stoyal i smotrel ej vsled. Stavros izdal kakoj-to zvuk.
- Ser? - srazu zhe otkliknulsya Dunkan, starayas', chtoby golos ego
zvuchal estestvenno. On povernulsya i uvidel, chto Stavros pokazyvaet na
stol. Tam lezhali ego zapisi. Dunkan sobral vse i protyanul emu. No Stavros
pravoj rukoj vzyal tol'ko list bumagi. Dunkan ponyal i dal stariku ruchku.
Zatem on vstal na koleni i podderzhival list, poka Stavros pisal, neumelo,
koryavo, kak rebenok.
"Reguly spokojny, - prochel on, - potomu chto takoe sostoyanie dlya nih v
starosti estestvenno. YA mogu vyzdorovet', i osnovanij dlya paniki net."
Krivye strochki ne pomeshchalis' na stranice, i Dunkan perevernul list.
"Skoro pribudut zemlyane, - prodolzhal Stavros. - Katastrofa v portu -
pravda. Raspisanie evakuacii regulov narushilos'. "Hazan" povrezhden. Reguly
v panike. Mri... neobhodimo vyyasnit', chto predprinimayut mri. |to samoe
glavnoe. Slushaj razgovory regulov, starajsya uznat' o mri. No ne
predprinimaj aktivnyh dejstvij."
- Dazhe esli ya vyjdu iz Noma?
"Oficer dolzhen stanovit'sya diplomatom. Bud' ostorozhen. Pomni moi
instrukcii. Reguly ubivayut molodyh bez zhalosti. Sovetujsya so mnoj obo
vsem. Pridvin' menya. Sejchas. Pul't."
Dunkan ne hotel etogo delat', no Stavros gromko vyrugalsya i prikazal
emu. Dunkan myagko, ostorozhno podnyal telo i opustil v kreslo telezhki s
pul'tom. On oblozhil Stavrosa so vseh storon podushkami, chtoby te
podderzhivali telo. Pravaya ruka Stavrosa nashchupala pul't, pokrutila ruchki
regulirovki. Pul't povernulsya. Na malen'kom ekrane zasvetilis' bukvy.
"Obuchis' etomu."
- Da, ser. - V gorle u Dunkana zapershilo. YUnosha vnezapno oshchutil,
naskol'ko on privyazalsya k etomu bespomoshchnomu stariku.
Nadpis' smenilas'. "Zakazhi dlya sebya obed. Otdohni."
- A dlya vas, ser?
Stavros razvernul kreslo i lovkimi manevrami priblizilsya k krovati.
Ruchkoj na pul'te on pritushil svet v komnate. "YA podozhdu, - skazala
nadpis'. - Poka ne nuzhno."
- Brat.
N'yun, bezuspeshno pytavshijsya pokormit' dusa, oglyanulsya. Teper' oni
redko vstrechalis' s sestroj. Melein udivila ego. N'yun rasteryalsya. Ved' oni
byli tak daleki drug ot druga, hotya proveli mnogo vremeni vmeste v pokoyah
gospozhi. N'yun ne hotel ostavat'sya naedine s nej. |to prichinyalo emu bol',
poskol'ku blizost' ih davno ischezla.
N'yun molchal, pytayas' soblaznit' dusa kusochkami pishchi. Emu kazalos',
chto do poyavleniya Melein v temnyh glazah zverya vspyhnuli slabye iskorki
interesa. No teper' dus snova stal bezuchastnym. N'yun uzhe stol'ko raz
obmanyvalsya posle prihoda v edun. On pozhal plechami i podtolknul kusochek k
dusu. Teper' tot lezhal mezhdu lapami zverya. Mozhet byt', dus poest. |togo
budet vpolne dostatochno, chtoby ne umeret'. A mozhet, zver' uneset
kuda-nibud' pishchu, chtoby s容st' ee v odinochestve.
CHasha ryadom s dusom byla vse vremya napolnena vodoj. |to bylo ochen'
neobychno dlya Kesrit. Bol'nye dusy sil'no stradali ot zhazhdy i postoyanno
pili. Zdorovye zveri ne pili vovse. Im hvatalo toj vlagi, chto soderzhalas'
v pishche. N'yun predpolagal, chto vodu nalivala Paseva. U nee byl svoj dus, no
dobraya dusha zhenshchiny ne mogla ostat'sya ravnodushnoj k stradaniyam zhivotnogo.
Sam N'yun nikak ne mog dobit'sya raspolozheniya i priznaniya dusa. Vse videli,
kak on uporno predlagal dusu pishchu, i tot otvergal ee. No N'yun otchayanno
staralsya spasti zhivotnoe ot smerti.
- Inogda, - skazala Melein, - ih spasti nevozmozhno.
Ona sela na stupeni, ne dumaya o tom, chto zapachkaet svoyu zolotistuyu
mantiyu. Tonchajshaya shelkovaya vual' skryvala Melein: seny ne lyubili pryatat'
lico.
"Telo kel'ena - Tajna Naroda, - glasilo uchenie. - I, sledovatel'no,
kel obyazan nosit' vual'; telo sen'ena - vsego lish' vual' dlya togo, chto on
nosit vnutri i chto yavlyaetsya Tajnoj Naroda, i senu ne nuzhna vual'."
Posle pronesshejsya buri nastupila prekrasnaya pogoda. Burya zasypala
peskom vse ushchel'ya i uchinila razgrom v gorode regulov. Dym ot pozharishch byl
viden dazhe skvoz' dozhd'. I kogda burya zakonchilas', kel'ejny smotreli na
gorod s bashni Senov s kakim-to mrachnym udovletvoreniem.
- O, - skazal |ddan, zametiv dym i ogon', - Kesrit mstit svoim
hozyaevam.
Pohozhe, pogiblo nemalo regulov. Vpervye mri chuvstvovali
udovletvorenie pri vide stradaniya drugih. No ved' na korable regulov umer
kel'en, i reguly byli povinny v ego smerti. I, k tomu zhe, reguly otdali
Kesrit vo vladenie zemlyanam.
V chistom vechernem nebe stali poyavlyat'sya zvezdy. Veter bol'she ne gnal
tuchi peska, i nadobnost' v mez otpala. Podobnye vechera vsegda byvali posle
sil'nyh bur'. Kazalos', chto priroda vydohlas', istrativ vse svoi sily vo
vremya neistovstva.
N'yun sbrosil vual'. Ci-mri zdes' ne moglo byt'.
- Mozhet byt', projdemsya? - sprosila Melein. Emu ne hotelos' etogo, no
ona ochen' redko prosila ego o chem-nibud'. On podnyalsya i pomog ej vstat'.
Oni poshli tuda, kuda povela Melein - po uzkoj tropinke, kotoraya ogibala
edun i vela k vysokim kamnyam v konce damby. On vspomnil te vremena, kogda
oni begali tuda vtroem. Deti bez vualej, malen'kie mal'chiki i eshche bolee
malen'kaya devochka. Oni begali tuda, chtoby posmotret', kak vzletayut i
sadyatsya korabli.
|to byli korabli s volshebnymi imenami, korabli mri, korabli regulov -
"Mlerejnej", "Kamriv", "Horag-no", chto priletali ot dal'nih mirov i
privozili voennuyu slavu. Kak i vse deti, oni igrali v vojnu i predstavlyali
sebya velikim kel'ejnami v bleske slavy, kak te kel'ejny, kotorye gordo
shodili s korablej i, posle neprodolzhitel'nogo otdyha v edune, snova
ischezali v puchinah prostranstva. Oni pomnili, kak odnazhdy ih otec i mat'
uleteli na odnom iz korablej, chtoby nikogda ne vernut'sya.
Segodnya oni snova shli ryadom. On - kel, ona - sen, i tyazhkij gruz
kastovyh odezhd i obychaev davil ih. Dojdya do kamnya, vozvyshayushchegosya nad
dolinoj, on vzobralsya pervym i vtashchil tuda Melein - ved' v zolotistoj
mantii Sena skryvalas' vse ta zhe devushka Melein, legkaya i bystraya
kel'e'en, eshche ne otyazhelevshaya, kak ostal'nye v ee tepereshnej kaste.
Oni sideli, poka krasnoe solnce ne ischezlo za gorizontom. Tam, gde
byl port, vspyhnulo more ognej. V etom siyayushchem more vidnelos' odinokoe
temnoe pyatno - rana, nanesennaya burej. To byl povrezhdennyj "Hazan".
- Zachem ty privela menya syuda? - sprosil N'yun.
- Nam nado pogovorit'.
Emu ne ponravilsya etot ton. Poslednie luchi solnca kosnulis' ee lica.
Ono pokazalos' emu sovershenno neznakomym. Kazalos', kto zhe eshche, kak ne
N'yun, dolzhen byl znat' ee, no sejchas on ne uznaval Melein. Ona byla sovsem
ne ta devushka, kotoruyu on znal ran'she. Ryadom s nim byla nastoyashchaya
sen'e'en, ch'i sokrovennye mysli byli nevedomy nikomu. N'yun vnezapno
ispugalsya predstoyashchego razgovora. On ponyal, chto Melein lishit ego mira,
poselivshegosya v ego dushe, i on ne smozhet protivostoyat' ej.
- Ty bol'she ne smeesh'sya, - skazala ona. - Ty dazhe ne otklikaesh'sya,
kogda tebya zovut.
- YA ne rebenok.
- Ty ne lyubish' gospozhu.
- YA prishel. YA sidel. YA zhdal. Po-moemu, eto vse, chto ona hotela ot
menya. |to ee pravo.
- Ty slishkom malo sdelal, chtoby ujti iz eduna.
- YA popytalsya, Melein.
Ona vzglyanula vverh na zvezdy.
Ee ruka lezhala na kolene i kak by ukazyvala na zvezdu |lag, chto
blestela i plyasala nad utesami.
- Tam teper' zemlyane, - skazala ona. - No zdes' vse po-drugomu. Zdes'
- Kesrit. |to nasha planeta. Ubezhishche Naroda. Svyatilishche.
On ispuganno posmotrel na nee.
- Pomni, ya - kel'en.
- YA znayu, chto kelov nel'zya posvyashchat' v tajny, tak kak oni imeyut delo
s vragami. Nel'zya dopustit', chtoby nashe znanie popalo v chuzhie ruki. No ty
- kel'en, zashchishchayushchij Dom, i ty dolzhen uznat' to, chto ne dano znat' drugim
kelam.
On podnyalsya, opersya spinoj o kamen' i slozhil ruki na grudi. Svezhij
veter ohlazhdal ego lico. Nastupila noch'. N'yun ne mog ponyat', pochemu Melein
privela ego syuda. Gory byli polny opasnosti. Dikim dusam nel'zya bylo
doveryat'. Krome togo, zdes' hvatalo glubokih rasshchelin, predatel'skih
treshchin, zmej v kamnyah. On dolzhen byl zashchishchat' sen'e'en, i s ego storony
bylo bol'shoj neostorozhnost'yu poyavlenie zdes' noch'yu s Melein. Ona
predstavlyala dlya eduna gorazdo bol'shuyu cennost', chem on.
- My mozhem pogovorit' v drugom meste, - skazal N'yun. - Mne kazhetsya,
chto nam sleduet ujti otsyuda.
- Slushaj menya!
Golos ee byl povelitel'nym. On oglushil N'yuna, kak udar. Melein byla
mladshe i nikogda ne govorila s nim tak.
- Segodnya so mnoj govorila gospozha. Ona vozvysila menya nad Satelem. I
ty znaesh', chto eto oznachaet.
Preemnica gospozhi. Ee Izbrannica.
Gde-to v glubine dushi on znal ob etom. Ved' ne zrya Intel' perevela
Melein iz Kelov v Seny.
Ne rozhat' detej, no poznat' Pana, svyashchennye Tajny; ne dlya prodolzheniya
Naroda, no chtoby pravit' im.
I Intel' derzhala ego pri sebe, chtoby on ohranyal, zashchishchal ego, i
kel'en gospozhi dolzhen byl ubit' lyubogo, kto zahochet stat' preemnikom
Materi.
N'yun ne smog sderzhat'sya i vyrugalsya. On zametil ten' stradaniya v
glazah Melein.
- Mne ochen' zhal', chto ty tak eto vosprinyal, - skazala ona.
- Pochemu ona ostavila pri sebe menya, a ne Medaya?
- Ona doveryaet tebe, a ne Medayu.
N'yun zadumalsya nad etim.
- A tebe ona doveryala, - ostorozhno skazal on, - lish' poka ee son
ohranyal ya. Ona znala, chto poka ya ryadom, ya mogu pomeshat' tebe.
Bol' v ee glazah smenilas' izumleniem. |ta mysl' privela ee v
smyatenie.
- Net, - skazala ona, - ya nikogda ne broshu ej vyzov.
- Da, poka ryadom ya, - otvetil on. - Ona chuvstvuet priblizhenie smerti,
inache ona ne nazvala by tebya svoej izbrannicej. I krome togo, kel'en
dolzhen ohranyat' ee grobnicu...
- |to budesh' ne ty. |ddan, Sajren... oni budut prosit' etoj chesti. No
ne ty.
- Mozhet byt', sejchas, kogda na Kesrit pribyvayut zemlyane, ob etom
govorit' bessmyslenno... YA nachal dumat' o budushchem, a eto protiv zakonov
moej kasty. O budushchem dolzhna dumat' ty. YA dalek ot togo, chtoby predugadat'
budushchee. YA mogu govorit' tol'ko o tom, chto proishodit sejchas.
- Ona eshche ne gotova ostavit' Dom, N'yun. YA moloda. Moj opyt - nichto po
sravneniyu s opytom Intel'. Drugie Materi ne vyzyvayut ee na poedinok tol'ko
potomu, chto ubit' ee - eto znachit ograbit' Narod. Ty dazhe ne mozhesh'
predstavit', chego lishitsya Narod s ee smert'yu. |to budet... ya dazhe ne znayu
kak eto nazvat'. Esli ya budu preemnicej, ya znayu, chto pridut drugie Materi
na Kesrit i vyzovut menya na poedinok. Togda mne pridetsya umeret'. YA hochu,
chtoby ona zhila, no ona umiraet.
N'yun pochuvstvoval, chto drozhit, hotya emu sledovalo by uspokoit'
devushku. Melein govorila to, chego emu slushat' ne sledovalo. On ponyal, chto
devushka skazala vsyu pravdu i tem samym lishila ego nadezhdy i pokoya. On
vsegda znal, chto Melein perezhivet ego.
- My ochen' neschastny, - skazala ona, - potomu chto rodilis' poslednimi
v Narode: i ne tol'ko na Kesrit, N'yun, a vo vsem Narode. U nas net vybora.
Kak by mne hotelos', chtoby vse bylo po drugomu!
Ee slova tochno gromom porazili N'yuna. On smotrel na nee, zabyv o
holodnom vetre. - Vo vsem Narode?
- |duny pali, - skazala ona, - i deti umerli; i kel'e'eny zanyaty
vojnoj i nichem bol'she. YA ne dolzhna byla govorit', - dobavila ona, - no iz
nashego pokoleniya pochti nikogo ne ostalos'. |ti stariki... ne mogut imet'
detej. Uzhe slishkom pozdno.
Ona pytalas' kak-to uspokoit' ego. A on uspokaival sebya tem, chto ih
sud'ba opredelena.
- No togda, - skazal on, - togda Intel' ne ostavit tebya. Ty poluchish'
to, chto imela ona. I ya budu sluzhit' tebe tak, kak sluzhil by ej. Esli tebya
vyzovut, Melein, ya sumeyu zashchitit' tebya. Menya devyat' let uchili srazhat'sya, i
ya mnogo dostig.
Ona molchala. Potom podnyalas'.
- Idem, - skazala ona. - Vernemsya v edun. YA zamerzla.
Melein molchala, poka oni spuskalis' s kamnya na tropu. V ee glazah
stoyali slezy. V svete zvezd N'yun zametil eto, skinul svoyu vual' i
predlozhil ej. Glubokaya nezhnost' byla v ego zheste.
- Net, - s vyzovom skazala ona. On kivnul i, zabrosiv mez na plecho,
prodolzhal idti. - Ty prav, - nakonec zagovorila ona. - YA ne dlya togo budu
preemnicej gospozhi, chtoby menya ubili. Esli mne brosyat vyzov, ya ub'yu
lyubogo, chtoby ostat'sya gospozhoj.
- |to bol'shaya chest' dlya tebya.
Melein gluboko vzdohnula.
- Kakaya chest'? Pridti v neznakomyj edun, k neznakomym kelam i ubit'
kakuyu-to zhenshchinu, kotoraya ne sdelala mne nichego plohogo? Mne ne nuzhna
takaya chest'.
- No Intel' dast tebe neobhodimoe oruzhie. Ona ostavit tebe
mogushchestvo. Ona mechtala ob etom i mnogie gody gotovilas' k etomu.
Melein vzglyanula na nego, i ee sumrachnoe lico proyasnilos', stalo
spokojnym.
- YA dumayu, - skazala ona, - ty ne slishkom oshibaesh'sya, kogda govorish',
chto ona derzhala tebya zdes' potomu, chto ne doveryala mne. Ona doveryaet
tol'ko tebe.
N'yun vzdrognul, uslyshav gorech' v ee golose. On vsegda podozreval eto,
i teper', uslyshav podtverzhdenie, pochuvstvoval, kak teni, razdelyavshie ego,
gospozhu i bashnyu Senov, ischezli. On vspomnil, chto Melein kazhdyj vecher
gotovila pit'e dlya gospozhi. Snotvornoe. I gospozha vypivala ego, ni o chem
ne sprashivaya. On podumal o tom, kakie zhutkie koshmary pronosilis' v ee
zatumanennom narkotikom mozgu. Intel', veroyatno, predvidela svoyu smert' i
potomu ne doveryala svoej preemnice.
Intel' hotela ostavit' Melein odnu i otoslala Medaya, sohraniv i
pribliziv k sebe brata devushki. Grobnicu Intel' dolzhen zashchishchat' kel'en:
obychno eto byl Muzh, no ne syn. No odno delo, esli by ona umerla svoej
smert'yu, i drugoe - ot ruki Melein.
Vyzvav Intel', Melein prishlos' by vyzvat' na poedinok ego. Intel'. On
dolzhen byl by umeret' do togo, kak umret Intel', no dlya etogo Melein
sledovalo najti kel'ena, kotoryj soglasilsya by vystupit' na ee storone, a
zhelayushchih bylo ne najti.
Intel' postupila razumno, ubrav Medaya.
Odnako Melein byla nesposobna na to, v chem podozrevala ee gospozha.
N'yun byl uveren v etom. Zakony novoj kasty, ucheba i dolgoe zatvornichestvo
ne mogli by nastol'ko izmenit' harakter devushki.
"YA hochu, chtoby ona zhila. YA ochen' etogo hochu", - govorila Melein.
- Dolgo li ona prozhivet? - sprosil on nakonec. - Ili ona zapretila
tebe govorit'?
- Men'she, chem ty dumaesh', - otvetila Melein.
- Da, - skazal on, - ya znayu.
Oni vernulis' v edun. Ona shla vperedi. N'yun vzglyanul na dusa, kotoryj
povernul k nemu golovu. Tem vremenem devushka ischezla v teni, skryvavshej
lestnicu, kotoraya vela v ee bashnyu.
Ona ne oglyanulas'.
N'yun poshel v bashnyu gospozhi, chtoby ispolnit' vozlozhennyj na nego dolg.
Na Kesrit bylo tiho. Posle bezumnoj sumatohi, dvuhdnevnogo haosa v
portu, s planety vzletel poslednij korabl', uvozyashchij gruzy i regulov. On
poletel na orbital'nuyu stanciyu, gde vse budet peregruzheno na zvezdolet,
kotoryj uvezet s planety poslednie napominaniya o sushchestvovavshej zdes'
nekogda kolonii regulov. Teper' ostavalos' tol'ko privesti vse v poryadok.
Pod zloveshchim krasnym solncem Kesrit vysilas' odinokaya gromada "Hazana".
Neznachitel'nyj remont - i on budet polnost'yu gotov k vzletu. Komanda ne
pokidala korabl'. "Hazan" uvezet poslednih regulov na Nurag, rodnuyu
planetu regulov, gde ih zhdut civilizaciya i bezopasnost'.
Raz desyat' na dnyu baj Hulag, rabotayushchij v svoem kabinete v Nome,
vyglyadyval v okno, bespokoyas' o sostoyanii "Hazana". |to byl korabl'
dostatochno moshchnyj, prisposoblennyj dlya vojny, i v to zhe vremya on vyglyadel
chereschur hrupkim. Hulag dolgo kolebalsya, prezhde chem sovershit' posadku na
Kesrit, a kogda razrazilas' burya, rugal sebya za to, chto reshilsya na
posadku. A potom odin choknutyj pilot reshil uletet' ot buri i pri vzlete
edva ne razbil korabl', chto postavilo pod ugrozu vsyu missiyu. Kazhdyj raz,
vspominaya ob etom, Hulag razrazhalsya potokami rugani. No, k schast'yu,
povrezhdeniya okazalis' neznachitel'nymi: postradal tol'ko gruzovoj shlyuz. Da,
"Hazanu" povezlo. Na nem mozhno bylo sovershit' dolgoe puteshestvie domoj.
Hulag risknul ochen' mnogim, chtoby zanyat' etot post, smestiv staryh Grurana
i Solgah Hol'n-ni. Ego vozrast i obrazovanie pozvolili emu zanyat' etot
post, i rod Alan' zanyal nakonec to polozhenie, kotorogo byl dostoin.
Hulag znal, chto esli hochesh' vyigrat', nado riskovat'. Sledovalo
pokazat' sebya nezauryadnoj lichnost'yu zdes', chtoby doma priobresti vliyanie i
ves.
Dlya etogo emu nuzhno bylo izvlech' maksimal'nuyu pol'zu na Kesrit posle
togo, kak ego poteryali Gruran Hol'n-ni i Solgah Hol'n-ni. On s otvrashcheniem
podumal ob etoj ves'ma plodovitoj zhenshchine, kotoraya pravila zonoj Kesrit do
i posle vojny. Sejchas Solgah v polnom smyatenii letela domoj na Nurag; ona
byla lishena vlasti, ee molodye pomoshchniki ili ostavalis' na Kesrit, ili
byli ubity, ili rasseyany po otdalennym koloniyam. Rod Hol'nov byl polnost'yu
rasseyan. Esli ej povezet i ona sohranit nekotoroe vliyanie, ee pomoshchniki
smogut izbezhat' kazni.
Hulag s udovol'stviem vspomnil, kak Solgah byla osharashena vnezapnym
pribytiem "Hazana", kak ona rugalas', zlilas', poka on ne pokazal ej
prikaz sdat' polnomochiya, a samoj srochno vozvrashchat'sya domoj.
Teper' Hulag zakanchival evakuaciyu regulov, nachatuyu Solgah. On pytalsya
spasti vse, chto mozhno, iz togo bogatstva, chto nazhil tut rod Hol'nov, i v
osobennosti Gruran, torgovavshij s |lagom. Ot Hulaga trebovalos'
podgotovit' vse k pribytiyu zemlyan na Kesrit, evakuirovat' vse cennosti i
vseh regulov, naskol'ko vozmozhno. Sdelat' tak, chtoby zemlyane poluchili
minimal'nuyu pol'zu ot etoj planety, kotoruyu vyigrali vo vremya vojny.
Na rodine Hulag ne imel dela s zemlyanami, no, zanyav etot post
neskol'ko raz vstrechalsya s nimi i dazhe privez s soboj dvoih. On otnosilsya
k zemlyanam so spokojnym prezreniem i otvrashcheniem, no sledovalo priznat',
chto sluzhivshie regulam mri vyzyvali u nego kuda bolee sil'noe otvrashchenie.
Vojna s zemlyanami, konechno, byla oshibkoj, gruboj oshibkoj, no sovershil ee
ne rod Alanej. Teper' vsem stalo yasno, chto za pyat' let pravleniya zdes' rod
Hol'nov poterpel porazhenie, i mri ne smogli vyruchit' ih. Oshibku sleduet
ispravit', a v budushchem sderzhivat' voennuyu moshch' takih, kak Hol'ny, kotorye
ispol'zovali naemnikov kel'ejnov, chtoby zahvatyvat' vse novye i novye
territorii, i nikak ne hoteli otkazat'sya ot svoej politiki.
CHto zh, oshibka privela k ogromnym poteryam zhiznej, territorij i
sobstvennosti regulov. Imperiya Hol'nov razvalilas' na kuski, a zhizn' samih
Hol'nov visela na voloske - vskore im predstoyalo okazat'sya pered sudom
starejshih i mudrejshih lyudej Nuraga.
Nedal'novidnaya politika Hol'nov privela k tomu, chto teper' ih imperiya
okazalas' v rukah roda Alanej. Rod Alanej vozvysilsya do takoj stepeni, chto
mozhet navsegda sokrushit' mogushchestvo roda Hol'nov.
Hol'ny ostavili posle sebya nemalo problem. Baj Hulag byl ochen'
nedovolen temi usloviyami dogovora, kotoryj prishlos' podpisat' s zemlyanami.
No dogovor zaklyuchen, i Hulag byl ne v silah izmenit' ego. I tem ne menee,
esli poterya treh kolonij pozvolit sozdat' tverduyu granicu mezhdu vladeniyami
zemlyan i regulov - eto budet samym razumnym, chego dostigli Hol'ny za vremya
svoego pravleniya. Hulag chuvstvoval: zemlyane vpolne otdayut sebe otchet v
tom, chto izvlekli maksimal'nuyu pol'zu iz etoj vojny i chto esli prodolzhit'
zavoevaniya, to reguly budut bit'sya nasmert'. Estestvenno, zemlyan sejchas, v
osnovnom, volnuet smena pravleniya na granice, i oni poka chto ne sobiralis'
narushat' dogovor. Kesrit byla dovol'no bogata mineralami, i zemlyane
nadolgo zastryanut zdes', prezhde chem zhazhda zavoevanij pogonit ih dal'she k
zvezdam. Na etom rod Alanej stroil svoyu strategiyu. U regulov ostavalos'
eshche nemalo kolonij, bogatyh mineralami. Poetomu utrata Kesrit ne slishkom
otrazitsya na ih blagosostoyanii. |konomike budet nanesen dovol'no sil'nyj
udar, no eto nel'zya bylo nazvat' katastrofoj.
Ved' otrublena tol'ko odna ruka ekspansii regulov. Dve drugih eshche
ostalis'. I odnu iz nih polnost'yu kontroliroval rod Alanej.
Navechno ostat'sya v pamyati ne tol'ko roda Alanej, no i pamyati vseh
regulov - takova byla zavetnaya mechta Hulaga. On namnogo perezhil vseh svoih
sopernikov, kotorye davno obratilis' v prah. On dolgo shel k etomu uspehu,
tshchatel'no gotovil ego. Hulag pokonchil so vsemi pomoshchnikami svoih glavnyh
vragov. On risknul vsem, prinyav etot post. Esli dela zdes' pojdut ploho,
to emu navernyaka pripomnyat eto. No s drugoj storony zdes', na Kesrit, on
mog dobyt' slavu, pochet, bogatstvo, kotorye tak strastno zhelal.
V dogovore mezhdu zemlyanami i regulami govorilos' tol'ko o goloj
zemle. Zdes' ne bylo ni slova o voennom snaryazhenii, gorodah, mineral'nyh
resursy. Goluyu zemlyu - vot chto najdut zemlyane, pribyvshie na Kesrit.
Obzhivanie, osvoenie dikoj Kesrit zajmet u nih mnogo vremeni. A bogatstva
regulov, dobytye Hol'nami, budut tech' v sklady doma Alanej.
I eto vse na glazah predstavitelej zemlyan.
|to ochen' nravilos' Hulagu. |to diskreditirovalo zemlyan, napravlennyh
dlya nablyudeniya za peredachej planety. Vnezapnaya bolezn' starshego i
neopytnost' yunoshi byli na ruku Hulagu. Lyuboj regul v podobnyh
obstoyatel'stvah potreboval by podrobnyh i postoyannyh otchetov o dejstviyah
hozyaev. Ot ego vnimaniya ne uskol'znulo by nichego. On vospol'zovalsya by
glazami svoih pomoshchnikov, chtoby videt' to, chego ne mog proverit' lichno. No
predstaviteli zemlyan dejstvovali inache. Oni zanimalis' sovsem drugim. Oni
staratel'no izuchali yazyk regulov i po mnogo raz proslushivali otchety
Hulaga. Oni izuchali staruyu informaciyu, slovno zhelaya izvlech' iz nee chto-to
novoe, ili pytayas' najti tam obman. Veroyatno, obman shiroko praktikovalsya
zemlyanami, no sredi regulov takogo byt' ne moglo.
A tem vremenem rabota v portu kipela, korabli vzletali. Kogda
pribudut zemlyane, ih vstretit golaya planeta, i oni ne skoro smogut osvoit'
ee.
Uznav ob etom, Sovet na Nurage ostanetsya dovolen.
Ponachalu Hulaga smushchalo to, chto zemlyane ne vozmushchayutsya vystavlennymi
dlya nih ogranicheniyami. Tol'ko odnazhdy, i to po chistoj sluchajnosti, oni
narushili karantin, s kotorym na ih meste ne soglasilsya by ni odin regul.
No vse oboshlos' - ved' situaciya byla neprivychnoj dlya zemlyan. Oni dazhe ne
sumeli vospol'zovat'sya svoej krohotnoj pobedoj. V konce koncov ot etogo
postradal tol'ko odin kel'en - postradal takzhe bessmyslenno, kak i zhil,
kak zhila vsya ih rasa. |tot mri zanimal vysokoe polozhenie v svoej kaste.
On, vozmozhno, mog by prigodit'sya regulam, no on predpochel pogibnut'.
Zemlyane zhe nikak ne otreagirovali na soobshchenie o smerti svoego prezhnego
vraga.
Del na Kesrit ostavalos' sovsem nemnogo. Predstoyalo demontirovat'
neskol'ko malen'kih zavodov i zasypat' neskol'ko shaht, no osnovnye
cennosti uzhe byli vyvezeny.
Iz personala ostalis' tol'ko samye neznachitel'nye reguly, kotoryh
dolzhny byli evakuirovat' v poslednyuyu ochered'. Oni uletyat s nim na
"Hazane".
Iz zapisej, kotorye veli Hol'ny, sledovalo, chto na Kesrit pered
evakuaciej bylo vosemnadcat' millionov vzroslyh regulov. |to byla
procvetayushchaya koloniya s universitetom i sovetom Mudrejshih (v kotoryj,
pravda, ne vhodil Gruran Hol'n). S togo momenta, kak on vstupil v
dolzhnost', u Hulaga imelis' tochnye dannye o kolichestve regulov i spisok
material'nyh cennostej. On tochno znal, chto imenno i skol'ko pogruzheno na
korabli i uzhe nahoditsya v puti, chto on voz'met s soboj kak lichnyj bagazh.
Vse postupayushchie svedeniya on vpityval mgnovenno i delal tol'ko klyuchevye
zapisi dlya svoego naslednika na sluchaj, esli tomu pridetsya zanyat' ego
post. Obychno Hulag sovershenno ne pol'zovalsya zapisyami. Dlya normal'nogo
regula bylo nevozmozhno zabyt' to, chto on reshil zapomnit', ili kogda-nibud'
- puskaj dazhe sluchajno - uznal ili uslyshal. Hulag byl uveren v tochnosti
informacii, poluchennoj ot svoego vraga, Solgah Hol'n-ni. Vryad li Solgah,
dazhe buduchi nikudyshnoj pravitel'nicej, mogla chto-libo zabyt' o chislennosti
regulov kolonii, ih sostoyanii i imeyushchihsya na Kesrit material'nyh
cennostyah.
Hulag znal, chto s nim na Kesrit ostavalos' eshche 327 regulov -
minimal'noe kolichestvo dlya togo, chtoby zakonchit' vse dela na planete. Troe
iz nih byli pochti vzroslymi. Bol'shinstvo zhe - sovsem molodye, im eshche ne
ispolnilos' dvadcati pyati, poetomu opredelit' ih pol bylo nevozmozhno. YUnye
reguly otlichalis' zavidnoj podvizhnost'yu - ne to chto vzroslye, kotorym
prihodilos' borot'sya s sobstvennym vesom. Hulag ostavil zdes' ih dlya
tyazheloj raboty, dlya vypolneniya poruchenij, dlya nablyudeniya za pogruzkoj. No
vse vospominaniya ob etom pozzhe budut sterty mnemologami Nuraga. Vprochem,
molodym regulam dostavalis' zdes' lish' sluchajnye kuski, obryvki
informacii, po kotorym nel'zya bylo sostavit' celostnoj kartiny, i dlya
starshih eti yuncy nikakoj cennosti ne predstavlyali. Oni zhili eshche ochen' malo
i dlya togo, chtoby sopernichat' so starymi regulami, im prosto ne hvatalo
opyta. Oni prinadlezhali tol'ko svoemu rodu, no, ne imeya pola, ne mogli
proizvodit' potomstvo. Poetomu dazhe dlya svoego roda oni ne predstavlyali
cennosti.
Iz roda Hol'nov lish' nekotorye yuncy, pol'zuyushchiesya doveriem starshih,
evakuirovalis' s Kesrit - da eshche malyshi, kotoryh kormili materi, - ih
perelet ne treboval nikakih zatrat.
U teh molodyh regulov iz roda Hol'nov, kotorym ne poschastlivilos'
popast' v tu ili inuyu kategoriyu, bylo svoe predstavlenie o tom, pochemu oni
ostalis' zdes'. Oni ochen' boyalis' poyavleniya zemlyan, perezhivali za
utrachennoe imushchestvo, nervnichali, bespokoilis', obizhalis' - ved' po svoej
gluposti oni schitali sebya samymi nuzhnymi i vazhnymi regulami v istorii
rasy.
Odin iz nih sejchas sidel v priemnoj Hulaga i uzhe v pyatyj raz prosil
razresheniya vojti. On, bezuslovno, sobiralsya protestovat' protiv zapreta
vyhodit' iz Noma, a mozhet, protiv nudnoj i tyazheloj raboty; ili on hotel
govorit' o strahe pered zemlyanami, prosit' o tom, chtoby ego vzyali na bort
"Hazana", gde on okazalsya by v bezopasnosti. Hulagu uzhe nadoeli podobnye
pros'by; krome togo, on byl zanyat. Regul, kotoryj sejchas zhdal v priemnoj,
rabotal tam, gde emu ne grozila vstrecha s zemlyanami, sledovatel'no, s etoj
storony nikakih nepriyatnostej ne moglo byt'. Hulag sejchas staralsya kak
mozhno bystree ustranit' vse povrezhdeniya, nanesennye "Hazanu" vo vremya buri
- ved' eto on ne vyyasnil predvaritel'no vse kaprizy pogody na Kesrit. I u
nego ne bylo vremeni uspokaivat' perepugannyh pomoshchnikov.
Molodoj regul prodolzhal nastaivat'. Hulag so vzdohom nazhal na knopku,
priglashaya ego vojti.
|to byl Sut Hara-ri - vospitannik mestnogo universiteta. On ochen'
tiho i vezhlivo poklonilsya.
Hulag otvetil na privetstvie. |tot Sut byl emu vse zhe bolee
simpatichen, chem ostal'nye molodye reguly Kesrit. Hulag ponimal, chto luchshih
iz nih emu neobhodimo peremanit' na svoyu storonu. Takov byl ego dolg -
spasti to luchshee, chto ostavalos' na Kesrit. |ti molodye, obuchennye reguly
mogli uvelichit' ego shtat, kak gubernatora kolonii.
Hulag priblizilsya k Sutu, no ostavil mezhdu nim i soboj takoe
rasstoyanie, chtoby tot ne chuvstvoval neudobstva. Odnako yunoshe prishlos'
podozhdat', poka on s naslazhdeniem vyp'et chashku teploj toniziruyushchej
zhidkosti. Tol'ko posle etogo Hulag sdelal zhest, oznachayushchij gotovnost'
vyslushat'.
Sut vzdohnul, a zatem bystro zagovoril:
- Baj, so stancii soobshchili, chto priblizhaetsya korabl' mri.
|to bylo pohozhe na raskat groma. Hulag zamer, glyadya na Suta s
neskryvaemoj trevogoj.
Kely, naemniki - na planete, kuda vskore pribudut zemlyane! Serdce
Hulaga besheno zabilos'. |ti mri vsegda poyavlyayutsya ne vovremya.
- Oni soobshchili, chto sobirayutsya delat'? - sprosil Hulag.
- Oni skazali, chto budut prizemlyat'sya. My potrebovali, chtoby oni
prichalili k stancii, no oni ne obratili na eto nikakogo vnimaniya, lish'
povtorili, chto vernulis' na rodnuyu planetu i zhelayut sovershit' posadku.
- Mri nikogda ne lgut, - skazal Hulag. - No oni nikogda ne govoryat
pravdu. I v etom oni shozhi s regulami.
- Im mozhno razreshit' posadku, baj? - sprosil Sut. - CHto im peredat'?
- Skazhi, gde sejchas nashi korabli?
- Vse uleteli s gruzom i regulami.
- Znachit, my ne mozhem zapretit' im sest'. My ne mozhem podkrepit'
siloj svoj zapret.
- YAsno, - proiznes Sut i mgnovenno ischez. Hulag, zanyatyj svoimi
myslyami, ne uspel emu nichego skazat'.
Mri.
Takie zhe upryamye, kak i tot kel'en, chto dostalsya emu ot Grurana.
ZHestokie, mstitel'nye, nesposobnye k logike i zdravym razmyshleniyam.
Pamyat' mgnovenno podskazala emu, chto na Kesrit postoyanno zhivut
neskol'ko mri - s teh por, kak sorok tri goda nazad pod udarami zemlyan pal
Nisren. Ostavalos' zagadkoj, pochemu mri oblyubovali Kesrit. Obychno oni
prosto vybirali tu ili inuyu planetu dlya svoej bazy, ob座avlyali ee Domom i
veli sebya tak, slovno ona dejstvitel'no byla ih rodinoj. A skol'ko bylo
emocij i nedovol'stva, kogda reguly otnosilis' k etoj planete kak i k
lyuboj drugoj. Za vse vremya sotrudnichestva takih planet bylo tri, i vse oni
otnosilis' k kolonii, kotoroj pravili Hol'ny. Sledovatel'no, mri okazalis'
celikom v vedenii Hol'nov. Na rodine regulov mri ne znali. Samoe
interesnoe, chto ne reguly predlozhili sluzhbu mri - te sami naprosilis' na
sluzhbu. I s teh por proshlo uzhe 2202 goda. Ne sushchestvovalo nikakih razumnyh
ob座asnenij etomu sobytiyu krome togo, chto podobnaya zhizn' polnost'yu otvechala
harakteru mri. Reguly pytalis' ponyat' eto, vniknut' v ih harakter, no
bezuspeshno.
Nikto ne mog sporit' s nimi ili ubedit' otkazat'sya ot drevnih
tradicij. Hulag s ogorcheniem vspomnil samoubijstvo Medaya. Krov' vmesto
dovodov razuma, dazhe esli eto ego sobstvennaya krov'. Medaj, rozhdennyj na
Kesrit, ne poshel na kompromiss. Dogovor s regulami imeet silu tol'ko do
teh por, poka rodina mri nahoditsya u regulov i tuda ne vtorglis' vragi.
Medaj vse videl, vse ponyal i potreboval, otpustit' ego. Ego popytalis'
ugovorit', i on reshil umeret', tak kak schital, chto on sam, ego rodina -
predany. Svoim samoubijstvom on hotel zastavit' oskorbivshego ego regula
ispytyvat' ugryzeniya sovesti.
I dazhe znaya, chto ego smert' ne podejstvuet na regulov tak, kak on
rasschityval, upryamyj kel'en vse ravno poshel na eto.
Imenno zhestokost' i neprimirimost' mri privlekla regulov. Kak ni
stranno, no eti dikari vpolne uzhivalis' s regulami, a zahvat territorij,
prinadlezhashchih zemlyanam, byl by bez nih nevozmozhen. Mri stali prosto
neobhodimymi dlya iznezhennyh regulov. Voiny po svoej suti, ogranichennye
drevnimi tradiciyami, oni sdelalis' nezamenimymi ohrannikami torgovyh
korablej i otdalennyh kolonij. Oni nikogda ne izmenyali svoemu slovu,
podkupit' ih bylo nevozmozhno; nevozmozhno bylo dazhe izbavit'sya ot nih - oni
uhodili lish' kogda zakanchivalsya srok ih sluzhby ili pogibali. Oni ne umeli
otstupat', byli nachisto lisheny instinkta samosohraneniya, i eto
regulirovalo ih rozhdaemost' i rasprostranenie roda. Esli by ne ih surovaya
zhizn', oni zapolnili by vsyu Vselennuyu. Neskol'ko desyatiletij mirnoj zhizni
- i ih kolichestvo by ugrozhayushche vozroslo. No blagodarya surovomu obrazu
zhizni, prenebrezheniyu medicinoj i neveroyatnoj strasti k duelyam i poedinkam
chislennost' mri ostavalas' pochti neizmennoj. Kak zhili eti voiny do soyuza s
regulami - do sih por ostavalos' tajnoj, i mri ne sobiralis' ee otkryvat'.
Mri ne zanimalis' nikakim poleznym trudom, dazhe ne proizvodili pishchu. Oni
predpochli by umeret' s golodu, no tol'ko ne obrabatyvat' zemlyu. |to
pravilo oni narushali tol'ko izredka dlya sooruzheniya svoih ugryumyh bashen i
postrojki korablej, kotorymi pol'zovalis' tol'ko oni. Vse ostal'noe za nih
delali reguly. No odnazhdy na korable Hulaga, gde kel'ejnov ne dopuskali k
upravleniyu, otkazala navigacionnaya sistema. Komanda byla v panike. Vyzvali
kel'ena - eto okazalas' staraya kel'e'en. ZHenshchina lenivo podoshla k pul'tu,
pokovyryalas' v nem, privela vse v poryadok i udalilas' v svoyu kayutu, ni s
kem ne zagovoriv, ne prinyav blagodarnosti.
I nesmotrya na eto, ta zhe samaya kel'e'en ne mogla prochest' ni strochki
v instrukciyah upravleniya korablem, ne mogla posadit' ego na planetu.
Ponyat' harakter kelov mri bylo nevozmozhno. Oni konchali s soboj, esli
ih oskorblyali reguly, i srazhalis' ne na zhizn', a na smert', esli ih
oskorbil drugoj mri. Hulag byl uveren, chto on ponimal zemlyan i ne ponimal
mri, hotya s zemlyanami on imel delo vsego tri goda, a s mri - uzhe 2202
goda. Zemlyane byli vo mnogom pohozhi na regulov - oni zhazhdali
sobstvennosti. I hotya u nih byla nedolgaya pamyat', oni sozdali industriyu,
mashiny, kompensirovavshie ih nedostatki.
Nesmotrya na sorokatrehletnyuyu vojnu s zemlyanami, reguly doveryali im
bol'she, chem mri. Regulam postoyanno prihodilos' nablyudat' za mri, chtoby te
ne rasshiryali voennye dejstviya za predely lokal'nogo konflikta, kogda
promyshlennost' regulov okazhetsya ne v sostoyanii obespechit' voennye dejstviya
i nadezhnuyu zashchitu svoej territorii. Mri nesposobny byli ponyat' eto i mogli
dovesti regulov do polnogo ekonomicheskogo istoshcheniya. Mri bez osobyh
sozhalenij mogli ustupat' odin mir za drugim, odnu planetu za drugoj. No
ved' oni byli kochevnikami. Reguly, v otlichie ot mri, ochen' perezhivali
poteri planet, osobenno teh, v kotorye bylo vlozheno nemalo ih sobstvennogo
truda.
No v konce koncov samye ser'eznye poteri ponesli sami mri. V nachale
vojny u mri bylo million devyat'sot pyat'desyat sem' kel'ejnov; eta cifra
byla ogromnoj po sravneniyu s tem kolichestvom mri, kotoroe nachinalo sluzhbu
u regulov 2202 goda nazad. Ih bylo vsego sto tysyach, kogda ih predvoditeli
prishli k regulam i predlozhili svoi uslugi. A sejchas, soglasno poslednim
dannym, vo vse kastah v zhivyh ostalos' vsego 533 mri.
Bylo trudno predstavit', chto takoe maloe kolichestvo mri, uchityvaya ih
svirepye nravy, smogut vyzhit' posle takogo opustosheniya v ih ryadah. I, k
tomu zhe, bez pokrovitel'stva regulov. Alani, konechno, sohranyat neskol'ko
mri, esli te soglasyatsya byt' razumnymi. Hulag videl nekotoruyu pol'zu,
kotoruyu mozhno bylo izvlech' iz soyuza s nimi. No sledovalo ubrat' s glaz
zemlyan, inache mri, slovno obezumevshie roboty, budut bessmyslenno gibnut' v
bor'be s neizbezhnym.
I vot v razgar vsej etoj sumyaticy pribyvaet korabl' mri. Pribyvaet,
kogda vovsyu idet evakuaciya ih rodnoj planety. |to, po vsej veroyatnosti,
boevoj korabl'. Sobstvennye korabli mri byli obychno malen'kimi, no mri
nigde ne poyavlyalis' bezoruzhnymi.
I zemlyane, kotorye pribudut, chtoby vstupit' vo vladenie Kesrit, tozhe
budut vooruzheny.
U Hulaga na mgnovenie mel'knula bezumnaya mysl' brosit' vse dela na
Kesrit, pogruzit' molodyh regulov na "Hazan" i segodnya zhe vecherom uletet',
predostaviv zemlyanam i mri samim razbirat'sya mezhdu soboj.
No "Hazan" byl po-prezhnemu ne gotov k otletu. Samye cennye gruzy eshche
ne byli pogruzheny - eto nevozmozhno sdelat', poka ne budet otremontirovan
gruzovoj shlyuz "Hazana".
I k tomu zhe nel'zya bylo tak uletat' otsyuda. V Sovete etogo ne
odobryat.
On potyanulsya vlevo i nazhal knopku, vyzyvaya yunogo Hadu Surag-gi,
svoego lichnogo sekretarya. Hade bylo vsego dvadcat' let, no on otlichalsya
umom i po pravu zanimal svoj post.
- Hada, - skazal on, - mne nuzhna informaciya o mri, zhivushchih na Kesrit.
- Pozhalujsta, - poslyshalsya golos Hady. - Zapisi vedutsya uzhe bolee
2202 let. Kesrit - odna iz pervyh planet, zaselennyh mri. Schitaetsya, chto
oni zhili zdes' eshche do pervogo kontakta s nami. Kakaya informaciya interesuet
baya? Vozmozhno, ya sam smogu vspomnit' vse neobhodimoe.
Neveroyatno! Molodoj regul schitaet, chto ego znanij okazhetsya
dostatochno, chtoby byt' poleznym starshemu regulu:
- O, samonadeyannost' yunyh! - yadovito zametil Hulag, vspomniv, chto on
edinstvennyj starshij regul na Kesrit. Odnako on ponimal, chto Hada,
nesmotrya na molodost' i neopytnost', pytaetsya pomoch' emu iz samyh luchshih
namerenij, zhelaya sekonomit' vremya i sily baya. |to ved' ne Nurag, zdes'
vechno ne hvataet ni vremeni, ni terpeniya. - Hada, kak ty dumaesh', chto
privelo korabl' mri na Kesrit?
- |ta planeta sejchas yavlyaetsya prarodinoj mri, - okazal Hada. - Vpolne
vozmozhno, oni sobirayutsya zashchishchat' ee. Oni ne privykli ustupat'.
|to byli ne te slova, kotorye mogli uspokoit' Hulaga, no on i sam
dumal ob etom. I vse zhe mri soglasilis' s dogovorom, kotoryj reguly
zaklyuchili s zemlyanami. Im vse vremya govorili, chto dal'nejshaya vojna s
zemlyanami nedopustima.
- Hada, kakova sejchas chislennost' mri na Kesrit?
- Trinadcat', baj; v osnovnom, stariki, kotorye uzhe ne mogut
srazhat'sya.
Hulag byl ochen' udivlen. Znaya kolichestvo mri, on ne interesovalsya
etim malen'kim edunom i dazhe ne potrudilsya vyyasnit' podrobnosti.
- Mne nuzhny vse zapisi o liderah i istorii zdeshnej kolonii mri.
"Vprochem, eto bespolezno, - podumal Hulag. - Mri nahodyatsya na Kesrit ochen'
davno i prosmotret' vse zapisi mne prosto ne udastsya. U menya prosto ne
hvatit vremeni. Zdes' dolzhny byt' gory zapisej".
- Hada!
- Da?
- Svyazhis' s ih kel'antom. Poprosi, chtoby on nemedlenno vstretilsya so
mnoj.
Posledovala dolgaya pauza.
- Horosho, baj, - otozvalsya Hada. - Na Kesrit edunom pravit gospozha,
Intel'. Kel'ant, sledovatel'no, podchinyaetsya gospozhe. On ne yavlyaetsya
predvoditelem mri na Kesrit.
Rugatel'stvo Hulaga prervalo molodogo regula. Nastupila tishina. Hulag
obdumyval novuyu dlya sebya informaciyu, neskol'ko smushchennyj tem, chto znaniya
molodogo regula prevoshodili ego sobstvennye. Ego besilo to, chto kogda
delo kasaetsya mri, ochen' trudno razobrat'sya, kto iz nih komu podchinyaetsya.
No, pohozhe, Hada vo vsem etom neploho razbiraetsya. Skoree vsego, on
poluchil eti znaniya ot starshih Hol'nov, pravivshih zdes' v techenie mnogih
let. "CHuma i pogibel', - podumal Hulag. - I net vremeni, net vremeni.
Propadi oni vse propadom, eti mri!" On horosho znal, chto nikto ne mozhet
vyzvat' k sebe gospozhu. Nikto, krome kasty Kelov, ne mog vstrechat'sya s
predstavitelyami chuzhoj rasy. Ostavalos' tol'ko ignorirovat' pribytie
korablya mri so vsemi vozmozhnymi posledstviyami.
Ili zhe emu sledovalo ostavit' svoyu kancelyariyu i vse vazhnye dela svoim
neopytnym pomoshchnikam i nanesti vizit predvoditelyu mri, kotoryj
sankcioniroval vse otnosheniya mezhdu regulami i mri. Tol'ko v razgovore s
nim Hulag mog dostich' kakogo-to priemlemogo dlya sebya rezul'tata.
- Hada, - reshitel'no zagovoril Hulag. - Vyzovi moyu mashinu s samym
luchshim voditelem, kotoryj ne drozhit pri vide mri.
On uzhe ne raz ispytal unizhenie, kogda razgovarival s
zemlyanami-pobeditelyami, kogda vynuzhden byl soglasit'sya na prisutstvie dvuh
nezhelatel'nyh nablyudatelej, iz-za kotorogo teper' vozniklo stol'ko
oslozhnenij v ego otnosheniyah s mri. Emu dovol'no legko udalos'
nejtralizovat' etih zemlyan, hotya on schital, chto eto budet neprostaya
zadacha. On prosto ubral ih so svoego puti, i teper' Sovet ostanetsya
dovolen. I vot teper' eto. On dolzhen prekratit' svoyu rabotu po spaseniyu
zhiznej regulov i ih imushchestva i nachat' peregovory s neblagodarnymi mri,
kotorye vryad li podderzhat ego usiliya.
Vnezapnaya mysl' prishla emu v golovu.
- Hada! - skazal on. - Znayut li mri o pribytii korablya?
- |ta informaciya ne pokidala sten Noma, - otvetil Hada. - No mri,
veroyatno, uzhe znayut ob etom. U nih est' svoi kanaly polucheniya soobshchenij.
- Razumeetsya, - skazal Hulag. On vyklyuchil svyaz' i pristupil k samomu
trudnomu - on nachal vstavat'. S teh por, kak on stal vzroslym, proshlo uzhe
290 let. Nogi ego ukorotilis', chuvstva pritupilis', ves stal vo mnogo raz
bol'she. Ot holodnogo vozduha Kesrit ego buraya kozha ogrubela i treskalas'.
Dva ego serdca rabotali s ogromnoj nagruzkoj, myshcy svodilo sudorogoj. On
byl ochen' starym regulom, i ego osnovnym zanyatiem bylo myshlenie.
A teper' on opustilsya do vizita k mri.
Pokazalsya edun mri. Sooruzhenie vyglyadelo zloveshche i raspolagalos' v
ochen' neudobnom dlya zhizni meste. Hulag bespokojno zavorochalsya na podushkah,
glyadya na vyrastayushchij pered nim edun, postroennyj iz gliny i kamennyh
blokov; poverhnost' kamnej byla grubo obrabotana i slivalas' s okruzhayushchej
pochvoj. Naklonnye steny ogranichivali zhiznennoe prostranstvo - mri vo vsem
staralis' ne pohodit' na okruzhayushchih. Struktura bashen, bessmyslennaya,
izolirovannaya ot okruzhayushchego, otrazhala vse osobennosti myshleniya mri,
takogo zhe bespoleznogo, stisnutogo ramkami predrassudkov, nedostupnogo
drugim... Mashina s trudom probiralas' po dambe, gde dozhdi rastvorili
solenye glyby, obrazovav ogromnye rytviny i treshchiny. Po obeim storonam
damby prostiralas' ploskaya ravnina, useyannaya naryvami kraterov, mnogie iz
kotoryh dymilis'. Izredka vvys' ustremlyalas' struya goryachego para - eto
prosypalsya odin iz gejzerov. Poka mashina probiralas' po dambe, ob容zzhaya
raz容dayushchie dorogu glubokie treshchiny, Hulag staralsya ne dumat' o teh
chudovishchnyh silah, chto klokotali pod nim.
Remontirovat' dorogu mri ne sobiralis'. Konechno, oni byli stary, no
dazhe bud' u nih dostatochno sil, oni ne stali by delat' eto, poka na
planete est' hot' odin regul. |ta doroga ischeznet, razrushitsya prezhde, chem
mri reshat zanyat'sya eyu, i Hulag vovse ne zhelal pomogat' im v etom - vse
ravno eto dostanetsya zemlyanam, kotorye pridut na planetu.
On nadeyalsya, chto doroga vyderzhit odnu ego poezdku tuda i obratno.
Mashina preodolela pod容m i ostanovilas' u glavnogo vhoda v edun.
Stroenie tozhe bylo v plachevnom sostoyanii.
Hulag videl mnozhestvo fotografij edunov, no tak blizko, da eshche v
takom sostoyanii ne videl eshche ni odnogo. |to stroenie bylo ochen' drevnim.
Gryaz' pokryvala dazhe central'nuyu dorozhku, i baj Hulag smotrel na nee s
otvrashcheniem. Emu predstoyal po nej ochen' dolgij i trudnyj put'. Vhod
ohranyal dus. Hulag s uzhasom vzglyanul na zverya. Dusy vsegda soprovozhdali
kel'ejnov v poletah. No na korablyah oni postoyanno nahodilis' v kayutah,
brodit' po koridoram im ne razreshalos'. Hulag znal o dusah tol'ko
obshcheizvestnye fakty: esli mri byli razumnymi sushchestvami vtorogo klassa po
shkale, gde reguly schitalis' sushchestvami pervogo klassa, to dusy otnosilis'
k desyatomu klassu, hotya odni iz imevshih s nimi delo otnosili ih k bolee
vysokomu, a drugie - k bolee nizkomu klassu. Kesrit byl ih rodinoj. Oni
zhili v dikih gorah i dolinah i byli ochen' hitrymi i opasnymi ohotnikami.
Reguly s udovol'stviem ostavlyali ih zemlyanam.
Mri delili s priruchennymi dusami pishchu i zhil'e. No dusy nichego ne
delali dlya mri, reshitel'no nichego. Dazhe dralis' oni togda, kogda ne bylo
inogo vyhoda. Edinstvennaya pol'za ot nih zaklyuchalas' v tom, chto kel,
soderzhashchij takoe bespoleznoe zhivotnoe, zanimal bolee vysokoe polozhenie.
A etot dus vyglyadel sovsem bol'nym. Slabyj i bespomoshchnyj, on ne mog
dazhe podnyat' golovu.
Vid etogo bezobraznogo sushchestva podejstvoval na Hulaga bol'she, chem
vid razvalivshegosya eduna. On ponevole smotrel na dusa, ozhidaya, kogda
voditel', CHul Nag-gi, pomozhet emu vyjti iz mashiny. CHul shel so storony
dusa, ne spuskaya glaz so zverya. Kogda oni stali podnimat'sya po stupenyam,
dus podnyal golovu, chtoby osmotret' ih. Slezyashchiesya glaza s drozhashchimi vekami
priveli Hulaga v uzhas.
"On zhe umiraet, - podumal on. - On umiraet na samom poroge. Pochemu
oni ne ub'yut ego? Esli ne iz zhalosti, to hotya by iz soobrazheniya gigieny".
Dus osmotrel ih, fyrknul i izdal kakoj-to utrobnyj zvuk, kotoryj ne
vyrazhal udovol'stviya, no i ne soderzhal ugrozy.
- Proch'! - kriknul CHul, ohvachennyj panikoj. Hulag otskochil nazad tak
bystro, naskol'ko eto bylo vozmozhno pri ego razmerah. A CHul yarostnymi
pinkami staralsya otognat' dusa. Zatem on pomog Hulagu podnyat'sya i vojti v
vorota.
Mri zametili ih i mgnovenno ischezli. Ih chernye teni neslyshno besshumno
ischezli v temnyh proemah dverej bashen. Nikto ne predlozhil im pomoshchi. No
Hulag ne nuzhdalsya v provodnike. On eshche v Nome izuchil plan eduna, znal
raspolozhenie pomeshchenij pervogo etazha, znal, v kakoj bashne nahodyatsya pokoi
gospozhi. I on poshel tuda medlenno, s uzhasom dumaya o vintovoj lestnice,
vedushchej v bashnyu.
Oni nachali trudnyj pod容m. Sverhu poslyshalsya shum, no Hulag nikogo ne
uvidel i prodolzhal podnimat'sya po lestnice vdol' zalyapannyh gryaz'yu sten,
razukrashennyh risunkami i simvolami. V etih izobrazheniyah ne bylo nikakogo
poryadka i kazalos', chto iz nih nichego nel'zya ponyat'. CHerno-golubye i
zolotistye risunki vilis' po stenam i potolku koridora. Veroyatno, mri
ochen' religiozny - eshche odin fakt, kotoryj mri skryvali ot postoronnih.
Po-vidimomu, eti risunki dolzhny byli otgonyat' duhov, a mozhet byt', mri
schitali, chto eto prosto krasivo. Dveri v holl, gde prinimala gospozha, byli
stal'nymi, kak i vse dveri eduna - ih delali reguly. Na etih dveryah i
derzhalos' rassypayushcheesya zdanie eduna.
- Oni nikak ne hoteli ispol'zovat' prekrasnyj metall regulov v svoih
zemlyanyh norah, - negromko zametil CHul, no tut zhe oseksya pod strogim
vzglyadom Hulaga, kotoryj pomnil ob isklyuchitel'nom sluhe mri.
- Otkroj dver', - skazal Hulag.
I kogda CHul raspahnul dver', u nego perehvatilo dyhanie. Pryamo pered
nimi stoyal kel'en v chernoj vuali. Molodoj kel'en. Hulag opredelil eto po
gladkomu lbu i chistoj zolotistoj kozhe. |to byl surovyj voin, zakutannyj v
chernuyu mantiyu, uveshannyj oruzhiem, gotovyj k boyu. Dazhe drevnee oruzhie,
dlinnyj nozh, - i tot visel u nego na poyase. Hulag s vnezapnym sodroganiem
vspomnil Medaya, kotoryj byl tochnoj kopiej etogo mri. Emu pokazalos', chto
on vstretilsya s privideniem.
YUnyj regul i yunyj mri stoyali drug protiv druga, i regul ne vyderzhal,
otstupil na shag. |ta slabost' vyzvala gnev u Hulaga.
- Gde gospozha? - surovo sprosil on. - Molodoj mri, otojdi ot dveri i
vyzovi kogo-nibud' iz starshih. YA hochu videt' gospozhu.
Mri velichestvenno povernulsya i ushel. Voin mri. Hulag nenavidel etu
rasu. Oni sushchestvovali neizvestno zachem. V ih yunoshah eto proyavlyalos'
osobenno otchetlivo.
YUnosha, kak i ves' edun, propah ladanom. I Hulag edva sderzhalsya, chtoby
ne chihnut'. Nogi ego drozhali ot dolgogo i trudnogo pod容ma. On voshel v
holl, opustilsya na koleni i ustroil svoe ogromnoe tyazheloe telo na kovre.
Iz mebeli v holle byli lish' kreslo gospozhi i dve skam'i u vhoda. No eti
skam'i byli slishkom vysokimi i hrupkimi dlya vzroslogo regula, kotoryj ne
mog slishkom dolgo ostavat'sya na nogah.
Voobshche-to mozhno bylo potrebovat', chtoby mri prines podhodyashchee kreslo,
no, vidimo, etot edun byl beden i zdes' ne bylo mebeli dlya gostej-regulov.
Kover, po krajnej mere, byl chistym.
V glubine holla, za peregorodkoj, otdelyavshej chast' pomeshcheniya,
poslyshalis' shagi. Hulag myslenno vyrugalsya, chuvstvuya sebya dovol'no nelovko
a CHul bespokojno zavorochalsya. Vskore v holle nachali poyavlyat'sya voiny,
zakutannye v chernye mantii i vuali.
- Baj, - probormotal CHul. V golose ego slyshalsya strah. Hulag brosil
na nego strogij vzglyad. |tot molodoj regul slishkom trusliv. Mri, nesmotrya
na svoyu nadmennost', byli slugami regulov, i ih k etomu nikto ne
prinuzhdal. Da, mri byli neponyatnym narodom, no regulam ih boyat'sya ne
sledovalo.
Voshli dusy. Ih ogromnye golovy byli nakloneny k polu, slovno zveri
chto-to vyiskivali. Oni zabralis' v ugol i uleglis', polozhiv golovy mezhdu
mohnatymi lapami. Oni smotreli na regulov, i ih malen'kie, edva zametnye
glazki pobleskivali v polut'me. Odin iz nih gluho zarychal, no, povinuyas'
zhestu kel'ena, uspokoilsya.
Tut Hulag ne vyderzhal i oglushitel'no chihnul. Ni odin iz mri,
kazalos', ne zametil takogo vopiyushchego narusheniya etiketa. Hulag pereschital
mri. Ih bylo odinnadcat'. I devyat' iz nih byli v vualyah - ochevidno,
muzhchiny i zhenshchiny Kely. Molodaya zhenshchina v zolotistoj mantii byla bez
vuali. Ryadom s nej stoyal starik v takoj zhe zolotistoj mantii. Hulag videl
lica tol'ko dvuh mri. I on ne mog otvesti glaz ot prekrasnogo lica molodoj
zhenshchiny.
"Stranno, - podumal Hulag, - chto osobi etoj rasy uzhe s rozhdeniya imeyut
pol, i tol'ko k starosti razlichie mezhdu polami teryaetsya". - I Hulag
pospeshil izbavit'sya ot etoj mysli, reshiv vernut'sya k nej pozzhe - esli,
konechno, mri perezhivut eto smutnoe vremya.
Poslyshalsya legkij shelest odezhdy - poyavilas' gospozha, opirayas' na ruku
yunogo kel'ena. Ona proshla mezhdu voinami i opustilas' v svoe kreslo. Na nej
ne bylo vuali, i ona byla ochen' stara.
YUnyj voin opustilsya na koleni ryadom s nej. Ego holodnye glaza s
nedoveriem i vrazhdebnost'yu smotreli na regulov. Vzglyad gospozhi vyrazhal
pokoj i mudrost', kotorye prishli k nej s prozhitymi godami. |ti kachestva
Hulag vysoko cenil, i on vnezapno ponyal, chto emu luchshe razgovarivat' s
etoj mudroj zhenshchinoj, a ne s kelami.
Ee ne udivila vstrecha s regulami. Vzglyad ee byl bystr i yasen. Pered
nimi bylo myslyashchee sushchestvo.
- Gospozha, - skazal Hulag s tem pochteniem, kotorogo treboval ee
vozrast, hotya ona i byla mri.
- Hulag, - skazala ona, otbrosiv vse ego tituly.
Nozdri ego szhalis' i shumno vypustili vozduh. ZHarkaya volna gneva
ohvatila ego.
- Gospozha, - skaza Hulag. - Na nashem korable najdetsya mesto dlya mri.
- |to byla pochti pravda: on otvel mesto dlya molodyh mri. On nadeyalsya, chto
oni pod rukovodstvom roda Alanej primut civilizaciyu, stanut ee chast'yu. No
pered nim bylo tol'ko dvoe molodyh. Teper' on mgnovenno izmenil reshenie.
|ti stariki, podumal on, budut kontrolirovat' molodyh mri, sdelayut ih
bolee ustupchivymi i, kak znat', mozhet, oni sozdadut novuyu koloniyu. On
opyat' vspomnil kel'ena, pokonchivshego s soboj, i podumal, chto etogo moglo
ne proizojti, okazhis' ryadom staryj mri, kotoryj ob座asnil by yuncu vsyu
bessmyslennost' ego postupka.
Esli zhe v etih starikah ne ostalos' ni krupicy zdravogo smysla, to
vsya civilizaciya mri ischeznet. Im ne osvobodit'sya ot samih sebya.
- Nam by hotelos', chtoby vy podnyalis' na bort segodnya vecherom, -
skazal on.
Gospozha smotrela na nego bez radosti, no i bez negodovaniya.
- Da, baj?
- Kak mozhno skoree. My uzhe zakanchivaem pogruzku.
- A nashi dusy? - sprosila ona.
- I dusy. Po odnomu na kazhdogo. - Hulag myslenno vyrugalsya, prikinuv,
chto rashody vozrastut vdvoe protiv togo, na chto on rasschityval. Pro dusov
on ne podumal. No on ponimal, chto eti zhivotnye neobhodimy dlya dushevnogo
zdorov'ya mri.
- My podumaem nad etim, - skazala gospozha, polozhiv ruki na plechi
molodogo voina i molodoj zhenshchiny.
- Dlya dolgih konsul'tacij net vremeni, - vozrazil Hulag.
- A, - skazala gospozha. - Znachit vy uzhe znaete o korable.
Krov' othlynula ot lica Hulaga i tol'ko spustya nekotoroe vremya
vosstanovila svoj obychnyj beg. On ne smotrel na molodogo CHula, nadeyas',
chto u togo hvatit uma ne pereskazyvat' vse, chto sluchilos' tut, v kompanii
molodyh regulov i ne povtoryat' teh oskorblenij, kotorym podvergsya zdes'
Hulag.
- Da, - skazal on, - konechno, znaem. I tem ne menee, nam hotelos' by
uskorit' nash otlet. My ne znaem, chto eto za korabl', no bez somneniya... -
On vnutrenne sodrognulsya pri mysli o tom, chto sejchas emu pridetsya lgat'.
Lgat' vo imya regulov, kotorye nahodyatsya pod ego pokrovitel'stvom. Vo imya
svoih ambicij. No eto bylo ne tak prosto. - Kogda vy budete na bortu, my
smozhem perehvatit' vash korabl' i uvesti ego v nashi vnutrennie zony, tuda,
gde zemlyane ne smogut ego dostat'.
- I vy pojdete na eto? - razdalsya starcheskij golos. - Neuzheli mri
nakonec popadut na rodinu regulov? Ved' nam dazhe ne razreshalos' znat' ee
mestonahozhdenie, baj.
- I tem ne menee... - On ne mog nastroit'sya na lozh'. On uchilsya etomu
u drugih ras. On smotrel na ih lozh' s uzhasom i izumleniem, on znal, chto
lozh' - samoe obychnoe yavlenie sredi zemlyan. Hulag chuvstvoval, kak kozha
pokryvaetsya potom, kak gorlo szhimayut sudorogi. No on znal, chto esli emu ne
udastsya solgat', to vse okonchitsya uzhasnoj katastrofoj dlya mri i dlya
regulov, nahodyashchihsya u nego pod nachalom. Katastrofoj ego budushchego.
Esli by vse stalo izvestno na Nurage...
No eto zhe vsego lish' mri, nizshaya rasa. Ih pamyat' korotka. Znachit,
lozh' ne budet dolgo zhit' sredi nih.
- I tem ne menee, gospozha, - skazal on, tshchatel'no vzveshivaya slova, -
eto tak. Teper' mnogoe izmenilos'. My ne mozhem zaderzhat'sya zdes' tak
dolgo, kak nam by hotelos'. My zakanchivaem pogruzku i uletaem.
- Ty boish'sya stolknoveniya mezhdu nami i zemlyanami?
Vopros popal v cel'. Hulag sidel spokojno, glyadya na gospozhu i
starayas' najti pravil'nyj otvet. Mri, kak i reguly, govorili tol'ko
pravdu. Hulag znal eto iz zapisej predkov. V etih zapisyah byla lish'
pravda, kotoraya opisyvala proshloe i predskazyvala budushchee.
Neuzheli ego predki nikogda ne lgali? Nikogda ne ispytyvali iskusheniya
iskazit' krohotnuyu, nichego ne znachashchuyu istinu vo imya bol'shoj nastoyashchej
pravdy?
Neuzheli oni tak strogo i pedantichno priderzhivalis' pravdy? |ti
somneniya budorazhili oba ego izmuchennyh serdca, vybivali pochvu iz-pod samyh
tverdyh ego ubezhdenij, vselyali v nego neuverennost'. I nesmotrya na vse
tradicii predkov, baj sejchas dolzhen solgat', pridav lzhi formu pravdy. On
dolzhen byl sdelat' eto vo imya spaseniya dvuh ras.
- My ochen' hotim, - zabormotal Hulag, starayas' vzhit'sya v svoyu rol', -
obezopasit' vas ot zemlyan, my hotim pobystree otbyt' otsyuda, kak dlya
vashej, tak i dlya nashej bezopasnosti. Na kartu postavleny nashi zhizni, zhizni
molodyh regulov, moya reputaciya. A ya predstavlyayu bol'shuyu cennost' dlya
svoego naroda. Esli vy hotite uletet' s nami, to ya sovetuyu, gospozha,
gotov'tes' pobystree.
- My sluzhili regulam 2000 let, - skazala gospozha. - |to ochen' bol'shoj
srok, a voznagrazhdenie ne sootvetstvovalo nashim zaslugam.
- My predlagali vam vse. My predlagali vam nashu tehniku, chtoby vy
vospol'zovalis' vsemi blagami nashej civilizacii. My predlagali vam nashi
znaniya, nashu istoriyu, nashu tehnologiyu...
- Nam ne nuzhny vashi znaniya, - skazala gospozha.
- V etom vashe neschast'e, - skazal baj. Emu uzhe prihodilos'
stalkivat'sya s etim tupym upryamstvom mri, kogda on obshchalsya s Medaem.
- Gospozha, vy letaete v korablyah, postroennyh regulami, vashe oruzhie,
vasha pishcha sdelany regulami. Bez nas vy by umerli ot goloda. I vse zhe vy
preziraete nashi znaniya.
- My ne preziraem ih, - skazala gospozha. - Oni nam ne nuzhny.
Hulag, ne skryvaya prenebrezheniya, okinul vzglyadom sovershenno pustuyu
komnatu, steny kotoroj ukrashali urodlivye simvoly, ne prinosyashchimi nikakoj
radosti glazu. Hulag somnevalsya, chto sami mri pomnyat znacheniya etih
simvolov. Mri byli ochen' religiozny. Esli oni zabolevali ili poluchali ranu
v boyu, oni ne prinimali medicinskoj pomoshchi ot regulov i predpochitali
umeret'. Vo vremya bolezni im nuzhno bylo tol'ko prisutstvie drugogo mri ili
dusa. Takova byla ih religiya.
I obychno oni umirali, ne pytayas' borot'sya s nedugami. "My voiny, -
govorili oni, - a ne rabochie, ne torgovcy, ne artisty. Nam ne nuzhny te
vygody, kotorye prinosyat vashi znaniya." Medicina, tehnika, literatura,
sel'skoe hozyajstvo, fizicheskij trud - vsem etim mri prenebregali, vse eto
oni ostavlyali regulam.
"ZHivotnye, - dumal Hulag. - |to zhe nastoyashchie zhivotnye. Ubijstva,
nasilie vyzyvayut u nih naslazhdenie. Oni gotovy voevat' vsyu zhizn' radi
sobstvennogo udovol'stviya. Nam nikogda ne otuchit' ih ot vojny. Oni lyubyat
ee slishkom sil'no."
Hulag obratilsya k nadmennomu molodomu kel'enu, kotoryj sidel u kolen
gospozhi:
- YUnosha, ty ne hochesh' uchit'sya? Ty ne hochesh' imet' to, chem
naslazhdayutsya reguly? Znat' proshloe, videt' budushchee, delat' mashiny?
Zolotistye glaza kela prishchurilis', chto oznachalo vysshuyu stepen'
izumleniya.
- YA kel, - skazal molodoj voin. - I moej kaste ne nuzhno obrazovanie.
Sprosi luchshe sena.
Molodaya zhenshchina v zolotom, v svoyu ochered', vzglyanula na Hulaga. Ee
prekrasnoe lico, ne zakrytoe vual'yu, napominalo masku - sovershenno
besstrastnoe, nichego ne vyrazhayushchee.
- Seny podchinyayutsya gospozhe. Sprosi gospozhu, baj, mozhet, ej vse eto
nuzhno. Esli ona prikazhet mne uchit'sya, ya budu izuchat' vse, chto ty
predlozhish'.
Oni izdevalis' nad nim. Takov byl yumor mri. Hulag vzglyanul v glaza
gospozhi, kotorye ne izmenili svoego vyrazheniya vo vremya razgovora.
- My znaem, - nakonec skazala ona, - chto eto vsegda bylo dostupno
nam. Nam nuzhna ne ta plata za sluzhbu, chto predlagaete vy.
Zagadki. Mri leleyut svoi tajny, svoyu nepostizhimost'. Takomu narodu
nel'zya pomoch'.
- Esli odin iz vas, - skazal Hulag, sobrav vse svoe terpenie, -
smozhet sformulirovat', chego zhe vy hotite, to, vozmozhno, my najdem sposob
dat' vam eto.
No gospozha molchala. I ostal'nye molchali.
"My sluzhim za platu", - nadmenno skazal kak-to odin iz predkov
gospozhi. No on nichego ne skazal o tom, kakaya plata nuzhna emu. I gospozha,
kak i ee predok, tozhe ne govorila nichego.
- |to budet ochen' udobno dlya moego naroda, - skazal Hulag. On reshil
pribegnut' k starym formulirovkam i vozzval k sovesti mri. CHto zh, po
krajnej mere, eto bylo pravdoj: - My privykli k tomu, chto mri zashchishchayut
nas. My ne voiny. Esli neskol'ko mri budut na nashem korable, my budem
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti vo vremya puteshestviya.
- Esli vy prosite odnogo mri dlya zashchity, to ya poshlyu ego s vami, -
skazala gospozha.
- Gospozha, - skazal Hulag, snova pytayas' vozdejstvovat' na zdravyj
smysl i sovershenno zabyv o svoem dostoinstve i o tom, chto vse eto
proishodit na glazah u CHula. - Neuzheli ty poshlesh' odnogo iz svoih lyudej v
takoe dalekoe puteshestvie bezo vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie? I pochemu vy
hotite ostat'sya zdes' posle togo, kak ujdem my?
- A pochemu my dolzhny letet' s vami na vashem korable na Nurag? Ved' u
nas est' svoj korabl'. Zachem ty etogo dobivaesh'sya? - sprosila gospozha.
- U nas est' pered vami obyazatel'stva, - skazal Hulag, i serdca ego
besheno zakolotilis'. - Tam vy budete v bol'shej bezopasnosti, chem zdes'.
- Zdes' budut zemlyane, - zametila gospozha. - Ty znaesh', chto eto
oznachaet?
Hulag nichego ne nashel v svoej obshirnoj pamyati, chtoby otvetit' na etot
vopros. V ego golove zashevelilis' tyazhelye smutnye podozreniya.
- Mozhet, vy reshili izmenit' nashemu soyuzu i perejti na sluzhbu k
zemlyanam? - nakonec pryamo sprosil on.
Gospozha sdelala kakoj-to zhest, smysl kotorogo byl neponyaten Hulagu.
- YA dolzhna posovetovat'sya so svoimi Muzh'yami, - skazala ona. - Esli vy
hotite, ya poshlyu odnogo iz moego Naroda s vami. My sluzhim regulam. YA ne
mogu otkazat' tebe v pros'be, o, Hulag, baj Kesrit.
Teper', kogda nastupilo vremya obmena lyubeznostyami, Hulag sam perestal
doveryat' mri. Hot' oni ne mogut lgat', no on byl uveren, chto tozhe ne
sumeet solgat'. Odnako prishlo vremya, i on solgal. I eto okazalos'
bespoleznym. Mri i v samom dele ne lgali, no gospozha, skoree vsego,
smeyalas' nad nim pod vual'yu vezhlivosti. A chernye vuali kelov byli
nepronicaemy.
- CHto eto za korabl', gospozha? - sprosil on.
- CHto imenno tebya interesuet?
- CHto za mri prileteli na nem? Oni iz etogo eduna?
- Korabl' nazyvaetsya "Ahanal". Tebe dejstvitel'no nuzhen
soprovozhdayushchij na korable?
- YA otvechu tebe, kogda ty peregovorish' so svoimi Muzh'yami i dash' otvet
na ostal'nye voprosy, - otvetil Hulag, zametiv, chto gospozha uskol'znula ot
pryamogo otveta. Gnev zakipal v nem.
Takovy byli mri. Oni nichego ne znayut, pochti nichego ne pomnyat, i vse
zhe reshili odurachit' ego, regula.
On byl na ih territorii i po zakonam etogo zabytogo mira schitalsya
edinstvennym predstavitelem regulov.
Vpervye mri predstali pered nim ne kak dopolnitel'noe udobstvo,
lyubopytnye zveryushki, a kak tupaya sila, kak dusy, opasnye i zloveshchie. On
smotrel na voinov v chernom, s nadmennym bezrazlichiem stoyavshih pered
regulom, kotoryj dolgie gody komandoval imi.
I chtoby mri ne podchinyalis' regulam... Takogo nikogda ne sluchalos' za
dolgie gody ih sluzhby raznym rodam regulov, raznym gubernatoram. Hulag
porylsya v svoej pamyati i ne nashel ni edinogo sluchaya otkrytogo myatezha,
nepovinoveniya. |to bylo samym plohim vo vsej situacii: regul okazalsya v
situacii, kotoraya prezhde nikogda ne voznikala, kogda ego ogromnaya pamyat'
byla takzhe bespolezna, kak chistaya nezagruzhennaya pamyat' molodogo regula.
Reguly v sostoyanii vysshego napryazheniya izredka proyavlyali sposobnosti
yasnovideniya, oni mogli videt' to, chto eshche ne sluchilos' i o chem u nih ne
moglo byt' nikakoj informacii. Inogda takie predskazaniya byli ochen'
tochnymi. Odnako takoj vsplesk umstvennoj aktivnosti ne prohodil darom. U
predskazatelya vse smeshivalos' v pamyati - to, chto bylo, to, chego eshche ne
bylo, to, chego nikogda ne budet, - i oni neredko shodili s uma. Vnezapno
Hulag pochuvstvoval, chto vidit, kak vse proizojdet dal'she. On videl, chto
eti voinstvennye sushchestva nabrosyatsya na nego i CHula i momental'no
prikonchat ih, vosstav v krovavoj bezumnoj zlobe protiv regulov, protiv
roda Alanej. Dva ego serdca besheno kolotilis' ne tol'ko ot uzhasa, no i ot
togo, chto emu udalos' zaglyanut' v budushchee. Emu bylo vsego 310 let. On uzhe
dostig pika svoih vozmozhnostej i hotel proderzhat'sya na nem eshche neskol'ko
desyatkov let. Hulag prishel v uzhas ot togo, chto iz-za strashnogo napryazheniya
on istoshchil sebya, i teper' ego razum nachnet ugasat'. Staromu regulu ochen'
vredno podvergat' sebya takomu napryazheniyu.
- Gospozha, - skazal on, reshiv eshche raz vozzvat' k ee razumu. - YA
dolzhen skazat', chto tvoi konsul'tacii mogut vyzvat' zaderzhku, v rezul'tate
kotoroj tvoi lyudi mogut ne uspet' na korabl' i ostat'sya zdes'.
- My posovetuemsya, - skazala ona - i eto bylo ni "da", ni "net", no
on vosprinyal ee slova kak absolyutnyj otkaz, rassudiv, chto eto prosto
otgovorka.
U etih mri byla kakaya-to tajna, kotoraya uderzhivala ih na Kesrit, i
oni ne posvyashchali v etu tajnu regulov. Hulag vspomnil slova molodogo
kel'ena, kotoryj pokonchil s soboj, kogda emu otkazali v pros'be pokinut'
korabl'. On, veroyatno, hotel dostavit' gospozhe izvestie o tom, chto na
Kesrit letyat zemlyane. Ot etih mri mozhno bylo ozhidat' chego ugodno, v tom
chisle i kollektivnogo samoubijstva vsej rasy: oni nachali by zashchishchat'
Kesrit ot zemlyan, i zemlyane by ne poverili, chto mri dejstvovali
samostoyatel'no, a ne po prikazu. Oni pokonchili by s mri i dvinulis' dal'she
na regulov. Opyat' predvidenie budushchego, uzhasnoe predvidenie.
Mri otstupayut lish' posle togo, kak im prikazali eto sdelat', a stoit
hot' na mig oslabit' kontrol' - i oni ne otstupyat nikogda. Hulag myslenno
vyrugal sebya za to, chto slishkom mnogo vnimaniya udelyal pogruzke cennostej
na "Hazan", kogda emu sledovalo v pervuyu ochered' zanyat'sya mri.
Hulag s trudom podnyalsya. Ego muskuly ne uspeli otdohnut' posle takogo
napryazheniya, i on ne otkazalsya ot pomoshchi, kotoruyu predlozhil emu CHul.
Molodomu regulu prishlos' napryach' vse svoi sily, chtoby uderzhat' ogromnoe
telo Hulaga. Gospozha shchelknula pal'cami, i molodoj kel'en legko vskochil na
nogi i podderzhal Hulaga s drugoj storony.
- |to ochen' utomitel'no dlya baya, - skazal CHul, i Hulag myslenno
vyrugal ne v meru razgovorchivogo yunca. - On ochen' star, gospozha, dolgoe
puteshestvie utomilo ego i etot vozduh emu ne ochen' podhodit.
- N'yun, - obratilas' gospozha k kel'enu. - Provodi baya do ego mashiny.
- Ona legko podnyalas', kak ni v chem ne byvalo glyadya na Hulaga, s trudom
peredvigayushchego nogi. Hulag nikogda ne zhalel o svoej utrachennoj molodosti i
legkosti dvizhenij. Ved' vzamen on obrel gromadnuyu pamyat' i pochet, i
svobodu ot straha, kotoryj obychno muchaet vseh molodyh regulov. No u mri
vse bylo inache. On s negodovaniem oshchutil, chto gospozha ustroila spektakl'
dlya svoih lyudej, kotorye mogli sravnivat' starogo mri i starogo regula,
sovershenno bespomoshchnogo bez svoih mashin.
Dlya mri, legkih i podvizhnyh dazhe v starosti, takaya bespomoshchnost' byla
smeshnoj. Hulag podumal, chto mri izdevayutsya nad fizicheskoj nemoshch'yu regulov
tak zhe, kak reguly mezhdu soboj smeyutsya nad umstvennoj ogranichennost'yu mri.
No za 2202 goda nikto ne videl smeyushchegosya mri. Hulag boyalsya, chto sejchas
pod chernymi vualyami pryachutsya ulybki.
On vzglyanul na CHula, chtoby uvidet', ponimaet li tot hot' chto-nibud'.
Molodoj regul kazalsya ochen' ispugannym. On pyhtel pod tyazhest'yu Hulaga.
YUnosha mri ne smotrel ni na togo, ni na drugogo. Vzglyad ego gde-to bluzhdal,
a skrytogo pod vual'yu lica ne bylo vidno.
Oni proshli cherez dveri, okazavshis' v golovokruzhitel'nyh zigzagah
raspisannyh sten, i snova stali spuskat'sya po proklyatoj lestnice. Ot etogo
vozduha, ot dikih sochetanij cvetov na stenah u Hulaga kruzhilas' golova; on
boyalsya upast', i nakonec vzdohnul s oblegcheniem, kogda oni dobralis' do
ploshchadki. Tam on nemnogo otdohnul, i zatem oni snova, shag za shagom, stali
spuskat'sya. Oni vyshli na ulicu - zdes' ih podzhidal edkij vozduh. Hulag
priobodrilsya. On ostanovilsya snova i, opirayas' na plechi sputnikov, shchurilsya
na svetu i staralsya vosstanovit' dyhanie.
- N'yun, - skazal on, pripomniv imya molodogo kel'ena.
- Da? - otozvalsya yunosha mri.
- A chto, esli ya poproshu tebya letet' so mnoj?
Zolotistye glaza vstretilis' s glazami regula. Oni byli rasshirennymi
i, kazalos', v nih mel'knul ispug. Hulag prezhde nikogda ne videl, chtoby
mri ne mogli skryvat' svoih emocij. |to udivilo ego.
- Baj, - skazal yunosha mri. - YA sluzhu gospozhe, i ya ee syn. YA ne mogu
pokinut' ee.
- I vy vse ee synov'ya?
- Net, baj. Oni - ee Muzh'ya. YA - ee syn.
- YA nadeyus', ne v fizicheskom smysle?
Mri posmotrel na nego tak, slovno byl odnovremenno udivlen i
oskorblen.
- Net, baj. Moej nastoyashchej materi bol'she net.
- Ty poletish' so mnoj na "Hazane"?
- Esli gospozha otpustit menya.
On byl molod, beshitrosten, i, v otlichie ot gospozhi, svoboden ot
predrassudkov. Molodoj, samouverennyj, nadmennyj; no takogo, kak on, eshche
mozhno nauchit', sdelat' iz nego civilizovannoe sushchestvo. Hulag smotrel na
yunoe lico, do samyh glaz zakrytoe vual'yu, i nahodil, chto etot mri kuda
priyatnee ostal'nyh, odnako on obratilsya k nemu, kak obrashchayutsya starye
reguly k molodym - rezko i povelitel'no.
- A esli ya prikazhu tebe, chtoby ty sel so mnoj v mashinu?
Neskol'ko mgnovenij yunosha mri ne mog otvetit', a mozhet, on obdumyval
predlozhenie. Glaza nad vual'yu kazalis' ispugannymi i nedoumevayushchimi.
- Ty dolzhen ponyat', chto ya predlagayu tebe bezopasnost', - dobavil
Hulag.
- Tol'ko gospozha mozhet prikazat' mne, - skazal molodoj kel'en. - A ya
znayu, chto ona ne poshlet menya.
- Ona obeshchala mne odnogo mri.
- Kogo poslat', a kto ostanetsya, reshaet edun. |to ego privilegiya. YA
polagayu, chto gospozha ne otpustit menya, baj.
Skazano bylo dostatochno yasno, i dlya togo, chtoby poluchit' razreshenie
gospozhi, nuzhno snova sovershit' pod容m, snova razgovarivat' s gospozhoj,
snova ispytyvat' unizhenie - i vse eto bez kakoj-libo nadezhdy na uspeh.
Hulag obdumal vse eto i otkazalsya ot mysli snova govorit' s mri. On
vzglyanul na yunoshu mri, starayas' ponyat', chem tot otlichaetsya ot ostal'nyh.
- Kak tvoe imya, tvoe polnoe imya, kel'en?
- N'yun s'Intel' Zajn-Abrin, baj.
- Pomogi mne sest' v mashinu, N'yun.
Ponyav, chto eto vse, chego trebuet ot nego Hulag, mri ne smog skryt'
oblegcheniya. Napryagayas' izo vseh sil, on vmeste s CHulom medlenno i
akkuratno opustil Hulaga na podushki. Hulag gluboko vzdohnul, vzglyad na mig
zatumanilsya, krov' brosilas' v golovu. Zatem on neterpelivym zhestom
otpustil mri i smotrel, kak tot idet obratno i skryvaetsya za dver'yu,
vyrublennoj v polurazrushennoj stene. Dus u dveri podnyal golovu, chtoby
posmotret', kto idet mimo, zatem otvernulsya i polozhil golovu mezhdu lapami.
Ot ego dyhaniya s zemli podnyalos' oblachko pyli. YUnosha mri na mig zaderzhalsya
ryadom s nim, a potom ischez v temnom dvernom proeme.
- Edem, - skazal Hulag CHulu, kotoryj sel na mesto voditelya. I zatem
dobavil: - YUnosha, svyazhis' s moej kancelyariej i sprosi, net li novyh
soobshchenij.
On s bespokojstvom podumal o pribyvayushchem korable, i o tom, kakim
bezoblachnym kazalos' vse eshche segodnya utrom, kogda o nem ne bylo izvestno.
On s udovol'stviem vdohnul teplyj ochishchennyj vozduh vnutri mashiny i
popytalsya sobrat'sya s myslyami. Vot-vot na Kesrit pribudut zemlyane. I,
obnaruzhiv poblizosti korabl' mri, oni zapodozryat predatel'stvo. |to
proizojdet sovsem skoro, a mozhet dazhe ran'she, chem on dumaet.
I togda, bez vsyakogo somneniya, mezhdu mri i zemlyanami proizojdet
stolknovenie, esli on k tomu vremeni ne ochistit ot mri Kesrit i ego
okrestnosti - tem ili inym sposobom. A teper', posle razgovora s gospozhoj,
Hulag uzhe ne znal, kak emu dejstvovat', kak dogovorit'sya regulam i mri.
Ili zemlyanam i mri.
- Baj, - poslyshalsya v priemnike golos Hady Surag-gi, - my svyazalis' s
korablem mri. |to "Ahanal".
- Govori mne tol'ko to, chego ya eshche ne znayu, yunosha.
Na nekotoroe vremya vocarilas' tishina. Hulag uspel ovladet' soboj.
Hada pytalsya vse sdelat' kak mozhno luchshe. Ego polozhenie bylo slozhnym -
prihodilos' nahodit' kompromiss mezhdu nadmennost'yu mri i neterpeniem
Hulaga.
- Baj, - poslyshalsya izvinyayushchijsya golos Hady. - |tot korabl' ne s
Kesrit, no oni sobirayutsya sovershit' zdes' posadku. Oni govoryat, baj...
- Prodolzhaj, yunosha.
- CHto oni na zakate solnca budut v gorode. Oni uzhe blizko, ochen'
blizko, baj. Nasha stanciya vydaet im koordinaty dlya posadki, no oni ne
obrashchayut vnimaniya na peredavaemuyu informaciyu.
Hulag vydohnul vozduh i vyrugalsya.
- Ty slushaesh', baj?
- CHto eshche, yunosha?
- Oni otvergli nashe predlozhenie pristykovat'sya k stancii. Oni hotyat
sovershit' posadku v portu. My pytalis' ob座asnit' im, chto eto protivorechit
dogovoru i chto port sil'no postradal vo vremya buri. Oni ne stali slushat'.
Oni skazali, chto im nuzhno prodovol'stvie. My predlozhili im poluchit' ego na
stancii. Oni ne stali slushat'. Oni trebuyut, chtoby ih korabl' byl
pereoborudovan v voennyj, s polnym perevooruzheniem. My zayavili, chto ne
mozhem etogo sdelat'. No oni trebuyut, baj. Oni skazali, chto u nih na bortu
chetyresta mri.
Drozh' probezhala po telu Hulaga.
- YUnosha, - skazal Hulag. - Vo vsej osvoennoj Vselennoj ostalos' v
zhivyh vsego 533 mri i trinadcat' iz nih zdes', na Kesrit.
- No, baj, - umolyayushchim tonom proiznes Hada. - Baj, ya slyshal ih slova
sovershenno otchetlivo. YA poprosil ih povtorit' cifru. Vozmozhno... chto eto
poslednie mri vo vsej Vselennoj.
- CHuma i pogibel'! - Hulag snova vyrugalsya i tronul CHula za plecho: -
Port.
- Baj? - peresprosil CHul, glupovato morgaya.
- Port, - povtoril Hulag. - O, yunoe nevezhestvo! Port. I pobystree.
Mashina rezko povernula vlevo i pokatila po doroge, podprygivaya na
uhabah. Hulag smotrel na rozovatoe nebo i otdalennye gory, na dikie doliny
i belye peschanye pustyni Kesrit.
Vse eto dostanetsya zemlyanam.
On snova s sodroganiem vspomnil o mri, kotoryj pokonchil s soboj, i o
teh mri, chto sejchas priblizhayutsya k Kesrit - poslednih mri, ucelevshih v
vojne, stremyashchihsya k svoemu Domu, kotoryj skoro perejdet v ruki zemlyan.
Oni hotyat umeret' tut?
O, esli by vse bylo tak prosto! No oni vdohnut novuyu zhizn' v vojnu,
razrushat dostignutyj mir i zatem, pogibnuv v boyu, ostavyat regulov odin na
odin s razgnevannymi zemlyanami: eto bylo tak pohozhe na mri!
On nachal razmyshlyat'. Oba ego serdca szhimalis' ot straha. On nikogda
ne lgal do svoego vizita k mri, i on nikogda ne ubival - za nego eto
delali naemniki mri.
Mashina sdelala krutoj povorot k portu i zaprygala na uhabah. Razruha
prishla dazhe syuda.
S vnezapno szhavshimsya serdcem on uvidel, chto v gorah za gorodom vnov'
sobirayutsya tuchi.
Dozhd' barabanil po stenam eduna. Veter obrushivalsya vniz, no gory i
vysokie skaly pregrazhdali emu put', napravlyali na gorod regulov i port. Ni
odin poryv vetra ne obrushilsya na edun za 2000 let.
V takoj vecher bylo priyatno sobrat'sya vsem mri za obshchim stolom v bashne
gospozhi. V etot vecher vozduh byl pronizan predchuvstviem chego-to priyatnogo,
kakim-to strannym udovol'stviem, takim zhe sil'nym, kak veter. Dusy,
kotorye ostro chuvstvovali nastroenie, ne na shutku razvoevalis', i ih vseh
vyprovodili iz eduna. Zveri ischezli vo mrake. Vse, krome m'yuk'ko, kotoryj
lezhal u vorot i ne obrashchal vnimaniya na razygravshuyusya buryu.
Vse kel'ejny prebyvali v pripodnyatom nastroenii. Glaza starikov
sverkali. Nikto ne govoril o pribyvayushchem korable, no on byl centrom vsego.
N'yun, kak i vse ostal'nye, svyazyval vse svoi nadezhdy s pribytiem
"Ahanala". Pered nim otkryvalis' raduzhnye perspektivy. Brat'ya. Soperniki.
ZHizn'.
Puskaj u nego ne bylo voennogo opyta, no eto byl ego Dom, on byl
kelom etogo Doma, i krome togo, on byl kel'enom gospozhi. |to bylo ochen'
priyatnoe, no neprivychnoe chuvstvo - ved' on teper' byl ne samym nizshim iz
nih; on byl sredi pervyh.
- My svyazalis' s korablem mri, - tol'ko i skazala im gospozha. I eto
bylo vse, chto im bylo izvestno o korable. Utrom gospozha sobrala ih i
govorila s nimi spokojno i torzhestvenno. |to bylo trudno dlya nee - ved'
poslednee vremya ona zachastuyu ploho sebya chuvstvovala. No segodnya utrom
Intel' byla takoj, kakoj N'yun ee prezhde ne videl - ona privodila ego v
trepet svoim myagkim golosom i neobyknovennoj yasnost'yu mysli. Ona govorila
o tajnyh tropah Kesrit, o kotoryh reguly nichego ne znali.
- Skoro, - skazala ona. - Sledite za regulami, kel'ejny, ne spuskajte
s nih glaz.
I ochen' skoro, skoree, chem oni ozhidali, pribyl dlya peregovorov baj.
Reguly volnovalis'. Oni stolknulis' s tem, chego nikogda ran'she ne
sluchalos', i oni ochen' bespokoilis' i byli v smyatenii.
- Intel', - skazal |ddan, starshij iz ee Muzhej, kogda N'yun vernulsya s
kuhni, kuda otnosil posudu i ostatki pishchi. Tol'ko kuhnya i chast' bashni
Katov ostavalis' otkrytymi, - Intel', budet li dozvoleno kelu zadat'
vopros?
N'yun bystro sel na svoe mesto. On byl blagodaren |ddanu za to, chto
tot podozhdal ego vozvrashcheniya. N'yun smotrel v lico Materi, nadeyas', chto ona
ne otkazhet |ddanu.
Ona nahmurilas'.
- Kel hochet sprosit' o korable?
- Da, - otvetil |ddan. - A razve est' sejchas chto-nibud' bolee vazhnoe?
Gospozha opustila ruki. Razreshenie bylo polucheno.
- Kogda on priletit, - sprosil |ddan, - my uletim na nem ili
ostanemsya?
- Kel'ejny, ya skazhu vam, chto vizhu konec Kesrit. Da, my uletim, no ya
skazhu vam i drugoe: ya dolzhna dat' bayu regulov odnogo kel'ena, ne bol'she.
No ya somnevayus', chto baj eshche raz pridet za nim.
Staryj Liren - bez vuali, poskol'ku pri sovmestnoj trapeze nikto ne
zakryval svoego lica - uhmyl'nulsya i podnyal ukrashennuyu boevymi shramami
ruku.
- O gospozha, Matushka, esli on pridet, poshli menya. Mne by hotelos'
uvidet' Nurag: dejstvitel'no li on takov, kak o nem govoryat. A krome togo,
ot menya malo pol'zy pri stroitel'stve novogo eduna. |tot nash dom sovsem
razvalivaetsya, i esli nam ne suzhdeno ostat'sya v nem, to ya luchshe snova
pojdu na sluzhbu.
- Ty hochesh' snova sluzhit' Narodu, Liren?
- Da, Matushka, - otvetil Liren i ego glaza obratilis' k |ddanu:
"sprashivaj, starejshij".
Ostal'nye Kely sideli tiho. No gospozha bol'she ne razreshila zadavat'
voprosy.
- Satel', - pozvala Intel'.
- Da, gospozha?
- Napomni kelam usloviya dogovora, kotoryj obyazyvaet nas sluzhit'
regulam.
Satel' sklonil golovu, zatem podnyal ee snova.
- Dogovor mezhdu Hol'nami i mri, kotoryj zastavlyaet mri sluzhit'
regulam, tak govorit o srokah sluzhby: "Do teh por, poka reguly i mri ne
okazhutsya vmeste na planete, gde raspolozhen edun Naroda... ili do teh por,
poka mri odni ostayutsya na planete, kotoruyu ostavili reguly, no na kotoroj
nahoditsya edun Naroda..." V etom sluchae mri prekrashchayut svoyu sluzhbu u
regulov. I ya skazhu, gospozha, chto esli sledovat' dogovoru, to reguly uzhe
narushili ego usloviya.
- Da, - skazala gospozha. - YA tozhe tak dumayu. My zaklyuchili dogovor s
Hol'nami. Rod Hol'nov znal, kak obrashchat'sya s nami, no etot baj Hulag
pribyl azh s samogo Nuraga, i on sovsem ne znaet Naroda. On sovershil
oshibku, ne podumav o nashej evakuacii zaranee.
- Hol'ny znali nas luchshe, chem on, - skazal Satel'.
- No oni ne soobshchili svoemu preemniku to, chto emu nepremenno
sledovalo znat' o nas. - Staraya Solgah promolchala. - A mozhet, Hulag
polenilsya prosmotret' zapisi. Reguly plohie voiny, no oni umeyut mstit'
po-svoemu.
I Intel' ulybnulas'. V etoj ulybke bylo udovletvorenie.
- Budet li dozvoleno kelu, - sprosil |ddan, - zadat' vopros?
- Sprashivaj.
- Ty dumaesh', chto Solgah special'no utaila ot Hulaga informaciyu o
nas?
- Da, ya dumayu, chto takova mest' roda Hol'nov, tak oni udovletvorili
svoyu gordost'. Baj Hulag poteryal mri. YA v etom uverena, - skazala ona
tverdo. - Medaj byl poslednim iz moih detej, kto pogib, sluzha regulam. I
teper'... teper', kel'ejny, ne dumajte, chto mri budut srazhat'sya protiv
mri. Net. Takogo bol'she ne budet.
Volna razocharovaniya prokatilas' sredi Kelov.
- Budet li dozvoleno kelu... - snova nachal |ddan.
- Net, - skazala gospozha. - Kel ne mozhet sprosit'. No ya skazhu vse,
chto vam nuzhno znat'. Mri ostalos' slishkom malo. Bylo vremya, kogda
mezhdousobnye vojny sluzhili Narodu, no eto vremya proshlo, kel'ejny. YA skazhu
vam to, o chem vy ne mozhete sprosit': na korable "Ahanal" nahodyatsya ostatki
nashego Naroda; i my poslednie. Bol'she nikogo net.
Slovno holodnyj veter probezhal no komnate. Nikto ne shevel'nulsya. N'yun
stisnul ruki mezhdu kolen, pytayas' osoznat' skazannoe Mater'yu, leleya slabuyu
nadezhdu, chto eto vsego lish' allegoriya - ved' Mat' chasto govorila
zagadkami; no v dannom sluchae eto byla pravda.
- Na |lage, - golos Intel' zvenel, - reguly udrali, spasaya svoe
potomstvo i dobro, i brosiv vseh kel'ejnov, kotorye sluzhili im. Zatem
reguly sobrali kel'ejnov iz edunov Mlassula i Seleta i pogubili ih vseh.
No eto ne imeet nikakogo znacheniya dlya novogo baya Hulaga, dlya novogo
hozyaina, prislannogo s Nuraga.
Poslyshalsya neozhidannyj zvuk - hlopok v ladoshi. |to vsegda sderzhannyj
|ddan ne vyderzhal i vyrugalsya.
- Gospozha, - sprosil on, - budet li dozvoleno kelu zadat' vopros?
- Nechego sprashivat', |ddan, - okazala Intel'. - Sluchilos' tak, chto
pogibli 10000 mri i mnogo korablej, chisla kotoryh ya ne znayu. Vse korabli
prinadlezhali regulam, no na nih ne bylo ni odnogo regula, potomu chto
reguly boyatsya voevat'. Oni ubili 10000 mri. I ya proklinayu teh Materej,
kotorye poslali svoih synovej na gibel'.
Pot tek po licu Intel'. Kozha ee stala blednoj. Vozduh s hripom
vyryvalsya izo rta. Nikogda laskovaya Mat' ne rugala nikogo, no teper' ona
rugalas' tak, chto krov' styla v zhilah kel'ejnov. N'yun pochti ne dyshal,
muskuly ego napryaglis' do predela, ruki drozhali. On stisnul ih krepche,
chtoby ostal'nye ne zametili ego slabosti. No sejchas nikto ne dumal ob
etom, serdca vseh szhimali pechal' i trevoga. ZHutkaya tishina stoyala v
komnate.
- Matushka, - vzmolilsya Satel'. - Dostatochno, hvatit.
- Kely, - skazala ona, - hotyat zadavat' voprosy. Oni imeyut pravo
poluchit' otvety. - Ona pomolchala, perevodya dyhanie, slovno sobirayas'
skazat' chto-to ochen' vazhnoe. - Kel'ejny, - skazala ona. - Spojte mne
SHon'dzhir.
Sredi kel'ejnov probezhala volna bespokojstva, pochti paniki.
"Ona umiraet, - byla pervaya mysl' N'yuna. - O bogi, kak vse uzhasno!" -
I on ne mog proiznesti ni slova iz teh, chto ona zhdala ot nih.
- Deti moi, - obratilas' gospozha k svoim Muzh'yam, - ispolnite dlya menya
Pesn' Prehodyashchego.
Vse posmotreli na |ddana, kotoryj sklonil golovu v znak soglasiya i
negromko zapel. Nemnogo pogodya k nemu prisoedinilsya N'yun, ne sovsem
uverennyj v tom, chto oni delayut to, chto nuzhno.
Vo Mrake nachalo
Vo Mrake konec,
A mezh nimi Solnce,
No zatem pridet Mrak.
I v Mrake tom
Konec kazhdogo.
Iz Mraka vo Mrak
Put' kazhdogo.
Iz Mraka vo Mrak
Nash put'.
I posle Mraka
O brat'ya, o sestry,
Pridem my domoj.
Intel' slushala s zakrytymi glazami. Kogda pesnya zakonchilas',
nastupila polnaya tishina. Zatem glaza gospozhi otkrylis', ona posmotrela na
vseh tak, slovno vernulas' otkuda-to izdaleka.
- YA rasskazhu vam to, - skazala ona, - o chem kogda-to davno znali
kel'ejny, no posle zabyli ob etom. YA prosto napomnyu. Kesrit - lish' odna iz
mnogih planet, i Arajn - vsego lish' odno iz mnozhestva solnc, i konec mri
sovsem blizko. V istorii Naroda, kel'ejny, bylo mnogo podobnyh Mrakov, i
reguly dali nam lish' poslednij iz nashih mnogih Domov. I poetomu my segodnya
ispolnyaem SHon'dzhir. |tot obryad my ispolnyaem v nachale kazhdoj zhizni Naroda i
v konce kazhdoj zhizni, v nachale novogo perioda i v konce ego. I poka drugaya
gospozha ne rasskazhet etogo detyam tvoih detej, N'yun, zabud' eto; ostal'nye
kely mogut pomnit'.
- Mat', - skazal N'yun, protyanuv k nej ruku, - ty govorish' o smene
Doma?
Ona byla ego Mater'yu i, zadav vopros, N'yun ponyal, chto grubo narushil
etiket. On zamer s b'yushchimsya serdcem, ozhidaya surovoj otpovedi, no Mat' lish'
sprosila |ddana, est' li u kelov kakie-libo voprosy.
No vse zhe ona otvetila emu:
- N'yun, ya skazhu tebe pravdu. Reguly schitayut sebya starymi, no Narod
starshe. Te 2000 let, o kotoryh vy znaete, eto tol'ko malaya chast'. My
kochevniki. YA skazala, chto Kely ne budut bol'she voevat', chto u nih budut
drugie dela. Poslednie iz moih synovej - Kely Mraka - budut sovsem inymi,
chem Kely Perehoda. U poslednih iz moih docherej, Materej Mraka, budut
drugie obyazannosti, o kotoryh ya vam ne skazhu.
Vse Kely - vnimatel'nye, udivlennye, ispugannye - slushali gospozhu.
N'yun vzglyanul na svoih brat'ev i uvidel ih izumlenie, neuverennost',
posmotrel na Melein i zametil na lice devushki blednost' i rasteryannost'.
Bystro nakinuv vual', ona otvernulas' ot vseh. N'yun vnezapno pochuvstvoval
sebya odinokim, hotya vokrug byli ego brat'ya. On opustil golovu i sidel tak,
poka ne uslyshal golos |ddana, kotoryj prosil razresheniya zadat' vopros, i
otkaz gospozhi.
- Sen sprashivaet... - poslyshalsya golos Satelya, zadavshij vopros, na
kotoryj ona ne mogla ne otvetit'. - Gospozha, my ne mozhem stroit' plany, ne
sprashivaya nich'i sovetov.
- |to vopros, sen? - suho sprosila gospozha. I v nastupivshej tishine
stolknulis' dve nepreklonnye voli. N'yun perevodil vzglyad s odnogo lica na
drugoe, pytayas' reshit', kto zhe rasporyazhaetsya ego zhizn'yu.
- |to vopros, - skazal Satel'.
Gospozha prikusila gubu i kivnula.
- Da, - skazala ona, - my budem planirovat', ne sprashivaya nich'ih
sovetov. YA obhodilas' bez sovetov, kogda vyzvala "Ahanal", ucelevshij v
bezumii |laga, kogda prinyala reshenie osnovat' nashu bazu na Kesrit, hotya
mnogie byli protiv. YA i dal'she budu rukovodit', ne sovetuyas' ni s kem - ya
ne ostavlyu Narodu vybora.
- My poteryali mnogo nashih katov i kelov, kogda ustroili Dom na
Kesrit, a ne na Lyushejne, gde byli voda, chistyj vozduh, myagkij klimat, gde
my mogli by sozdat' bogatyj dom, gospozha.
- Starye spory, - spokojno skazala gospozha. - No ya sama reshayu, gde
byt' Domu, potomu chto gospozha, a ne sen'ant rukovodit Narodom. Ne zabyvaj
ob etom.
- Sen sprashivaet, - skazal Satel', - _p_o_ch_e_m_u_? _P_o_ch_e_m_u_ eto
dolzhen byt' Kesrit?
- Sravnimy li tvoi znaniya s moimi? Tebe izvestny vysshie iz Svyashchennyh
Tainstv, sen'ant?
- Net, - sryvayushchimsya golosom otvetil Satel'.
- Kesrit - nailuchshee mesto.
- YA etomu ne veryu.
- Kesrit surova, ona ubivaet slabyh.
- |ta kuznica Naroda, kak ty nazvala ee, slishkom horosho vypolnyaet
svoi funkcii. Nas ostalos' sovsem nemnogo. |lag ne ostavil nam nikogo.
- Zato my vse proshli cherez ogon'.
- Gorstka.
- My dali Narodu Dom, - skazala ona, - i on ostanetsya zdes' do teh
por, poka ne pridut zemlyane. I zatem Mrak. A dal'she budut reshat' drugie,
Satel'; ne ty i ne ya.
Nastupila tishina. Satel' vnezapno podnyalsya i opersya o stenu, vydav
svoyu slabost'.
- Ostav' sejchas reshenie drugim, - skazal on i vyshel.
Bylo slyshno, kak on spuskaetsya po lestnice.
|ddan poklonilsya, podoshel k Materi i vzyal ee ruku.
- Matushka, - myagko skazal on, - kely podderzhivayut tebya.
- Kely slishkom malo znayut, - otvetila ona. - Dazhe teper'.
- Kely znayut gospozhu, - tiho otvetil |ddan. Zatem ego vzglyad
skol'znul po ostal'nym i ostanovilsya na Melein. - Sen Melein, prigotov'
pit'e dlya gospozhi.
- YA segodnya ne budu pit', |ddan, - prosheptala Intel'.
No vzglyad |ddana skazal sovsem drugoe, i Melein kivnula. Ona
podnyalas', nalila vodu i komal v chashku, prigotoviv narkotik, kotoryj
prineset Intel' oblegchenie.
- Idem, - skazal |ddan Kelam.
- N'yun ostanetsya, - skazala Intel', i N'yun, kotoryj podnyalsya vmeste
so vsemi, ostanovilsya.
Vnizu s grohotom otkrylas' i zahlopnulas' dver' glavnogo vhoda.
- Bogi, - vydohnula Paseva i brosila vzglyad na Intel'. - On ushel iz
eduna.
- Pust' idet, - otvetila Intel'.
- Gospozha, - poslyshalsya chistyj i prozrachnyj golos Melein. - Nel'zya
ostavat'sya na ulice v takuyu pogodu.
- YA pojdu za nim, - skazal Debas.
- Net, - skazala gospozha. - Pust' uhodit.
Bylo yasno, chto nichto ne izmenit ee reshenie. Zastavit' zhe ee bylo
nevozmozhno. Opustiv glaza, Melein stoyala ryadom s Intel', zakutannaya
vual'yu.
- Kely mogut idti, - skazala Intel', - krome N'yuna. Spite spokojno,
kel'ejny.
|ddan ne hotel uhodit'. On ostalsya, no Intel' zhestom otoslala ego.
- Idi, - skazala ona. - Segodnya vecherom ya nichego bol'she ne skazhu,
|ddan. No utrom poshli odnogo iz kel'ejnov na utes, chtoby nablyudat' za
portom. |ta burya pomeshaet regulam chto-nibud' predprinyat' segodnya noch'yu, no
zavtra vse budet po-drugomu.
- Net, - skazal |ddan. - YA pojdu za svoim bratom.
- Bez moego blagosloveniya.
- Vse ravno, - skazal |ddan i povernulsya, chtoby vyjti.
- |ddan, - pozvala ona.
On obernulsya k nej.
- Nas ostalos' slishkom malo, - skazal on, - chtoby sovershat'
palomnichestvo v Sil'aten. Satel' ne hotel pokidat' Nisren. YA tozhe. Teper'
my ne hotim pokidat' Kesrit. My vmeste pojdem v Sil'aten, on i ya. Pojdem s
legkim serdcem.
- YA blagoslovlyayu vas, - pomolchav, skazala ona.
- Blagodaryu, gospozha, - otvetil on.
I eto bylo vse. On ushel; N'yun smotrel, kak skryvaetsya ego vysokaya
figura vo mrake holla, i kazhdaya myshca yunoshi drozhala.
Oni umerli, |ddan i Satel'. Oni sami vybrali eto: Satel' - po obychayu
svoej kasty, i |ddan, kotoromu bylo tesno v svoej kaste, poshel za nim v
dolgij put'. N'yun videl lico |ddana i ne nahodil v nem ni gorya, ni
stradaniya. On slyshal, kak legko i bystro sbegaet kel'ant po vintovoj
lestnice, kak otkrylas' i zatem zahlopnulas' dver', i emu stalo yasno, chto
edun lishilsya dvuh svoih brat'ev, dvuh velikih brat'ev.
- Syad' so mnoj, - skazala Intel'.
- Gospozha, ya prigotovila pit'e, - skazala Melein zvenyashchim golosom. -
Pozhalujsta, vypej.
Ona protyanula podnos, kotoryj drozhal v ee rukah. Intel' vzyala chashku,
vypila i zatem postavila obratno, otkinuvshis' na podushki. N'yun i Melein
seli ryadom, sprava i sleva ot gospozhi.
Tak oni proveli mnogo nochej so dnya smerti Medaya: son Intel' byl ochen'
bespokojnym, i ona ne mogla usnut', esli v komnate nikogo ne bylo.
V etot vecher N'yun ne smotrel na nee, poka ona zhdala, kogda
podejstvuet narkotik. On opustil golovu, glyadya na svoi ruki, lezhashchie na
kolenyah. |ti ruki drozhali ot napryazheniya.
|ddan i Satel'. Oni byli chast'yu ego zhizni. On plakal i slezy katilis'
po ego ne skrytomu vual'yu licu. On ne mog podnyat' ruki i vyteret' slezy:
emu bylo stydno ot togo, chto on plachet - ved' kely ne mogut plakat'.
- Satel' byl ochen' bolen, - myagko skazala Intel'. - On horosho znal,
chto delaet. Ne dumaj, chto my rasstalis' so zloboj. Melein znaet. I |ddan
znaet. Satel' horoshij starik, u nas s nim starye raznoglasiya. On chasto ne
soglashalsya so mnoj, no vse sorok tri goda daval mne mudrye sovety. YA ne
serzhus'. My byli druz'yami. I ya ne dumayu ploho ob |ddane. YA by udivilas',
esli by on postupil po-drugomu.
- Ty zhestoka, - skazal N'yun.
- Da, - otvetila ona. I ee legkaya ruka skol'znula po ego plechu pod
ukryvayushchuyu golovu zejdh. N'yun dvizheniem plecha sbrosil ruku i plotnee
zapahnulsya v mantiyu. Golova ego byla opushchena, v glazah stoyali slezy.
- Moj poslednij syn, - skazala Intel'. - Ty lyubish' menya?
|tot pryamoj vopros kak molotkom udaril N'yuna. On ne mog otvetit'
prosto: "Da, Mat'". Na eto emu ne hvatalo smelosti.
- Mat', - s gorech'yu proiznes on odin iz mnogih titulov, samyj dorogoj
dlya Kelov.
- Ty lyubish' menya, N'yun? - ee myagkie pal'cy probezhali po volosam,
kosnulis' ego uha - tak laskaet rodnaya zhenshchina i vozlyublennaya. "Zdes'
tajna, - govorili eti prikosnoveniya, - zdes' kroetsya tajna: bud'
vnimatelen."
N'yun ne byl gotov k tajnam. On smotrel na nee, pytayas' najti slova
dlya otveta. Spokojnoe lico bylo obrashcheno k nemu.
- YA znayu, - skazala ona. - Ty zdes'. Ty vypolnyaesh' svoj dolg. Ty
ochen' poslushen, syn moj. YA znayu, chto lishila tebya mnogogo.
- U tebya byli svoi prichiny dlya etogo.
- Net, - okazala ona. - Ty kel'en. Ty ne znaesh', ty verish'. No ty
prav, kogda govorish' tak. Zavtra... zavtra ty ubedish'sya v etom, kogda
uvidish' "Ahanal". Melein...
- Da, gospozha?
- Ty oplakivaesh' Satelya?
- Da, gospozha.
- Ty ne osuzhdaesh' menya?
- Net, gospozha.
- Na "Ahanale" pribudet gospozha, - skazala Intel'. - |ta gospozha
mozhet rasporyadit'sya ne tak, kak ya.
- Mne dvadcat' dva goda, - zaprotestovala Melein. - Gospozha, ty
dolzhna podchinit' "Ahanal" svoej vole. No esli oni prishlyut vyzov, esli oni
posmeyut prislat' vyzov...
- N'yun zashchitit menya. I on zashchitit tebya, kogda pridet vremya.
- Ty peredash' ego mne? - sprosila Melein.
- V svoe vremya, - otvetila Intel'. - YA sdelayu eto. V svoe vremya.
- YA ne znayu vse, chto ya dolzhna znat', gospozha.
- Ty ub'esh' lyubogo, kto zahochet otobrat' u tebya Pana. YA starejshaya iz
vseh Materej, i ya sama podgotovlyu sebe preemnicu.
- Po sovesti govorya... - zaprotestovala Melein.
- Po sovesti govorya, - skazala gospozha, - ty dolzhna povinovat'sya mne
i ne zadavat' voprosov.
Narkotik nachal dejstvovat'. Glaza ee zatumanilis', ona opustilas' na
podushki i zatihla.
Vskore ona uzhe spala.
Sredi kelov govorili, chto vo vremya razrusheniya Nisrena zemlyane
polnost'yu unichtozhili edun, i oni ne obrashchali vnimaniya na vse popytki mri
vyzvat' ih na a'ani. |to byla samaya pervaya i gor'kaya oshibka mri, kotoruyu
oni sovershili v vojne s zemlyanami. Zemlyane pronikli v edun, i katy v uzhase
pytalis' spastis' begstvom. I togda Intel' vstala mezhdu zemlyanami i
katami. Ee ruki istorgli ogon', i holl zapylal. Sama li Intel', ili ogon'
vynudili zemlyan ostanovit'sya - etogo nikto ne znal, no, vo vsyakom sluchae,
zemlyane ne poshli protiv nee. Ona stoyala tak do teh por, poka ne spaslos'
bol'shinstvo katov, a podospevshie kely ne uveli ee v bezopasnoe mesto, na
korabl' regulov.
N'yun znal eto, no do segodnyashnego vechera ne mog sebe predstavit', kak
myagkaya Intel' mogla byt' takoj stojkoj i nepreklonnoj.
Dunkan uslyshal shum mashin. On tut zhe prosnulsya, reshiv, chto ego
vyzyvaet Stavros. On vskochil s divana i stoyal, pytayas' sobrat'sya s
myslyami. On spal ne razdevayas'. Stavros tozhe ne pozhelal lozhit'sya v
postel'. Noch'yu razygralas' burya i po sisteme soobshchenij vse vremya
peredavali shtormovye preduprezhdeniya.
On uslyshal, kak v komnate Stavrosa otkinulis' shtormovye ekrany.
Dunkan voshel k nemu v komnatu, osveshchennuyu pronikayushchim skvoz' okno hmurym
svetom.
Stavros sidel v svoem podvizhnom kresle, stoyashchem v centre komnaty. On
s lyubopytstvom vzglyanul v lico Dunkana. Zasvetilsya peregovornyj ekran.
"Posmotri v okno."
Dunkan podoshel k pokrytomu bryzgami oknu i stal osmatrivat' pustynnoe
prostranstvo, gde ne bylo nichego, krome peska i kamnej, morya i bashni
zavoda dlya opresneniya solenoj morskoj vody. V ochertaniyah bashen bylo chto-to
nepravil'noe, chego-to ne hvatalo. Tam poyavilos' pustoe prostranstvo.
|kran Stavrosa snova ozhil.
"Reguly tol'ko chto peredali preduprezhdenie: vodu ispol'zovat' tol'ko
dlya pit'ya i pishchi. "Nebol'shie povrezhdeniya na stancii ochistki vody". Oni
prosyat proyavit' terpenie."
- No ved' skoro zdes' budut zemlyane, - zaprotestoval Dunkan.
"Pohozhe, chto est' povrezhdeniya i v portu. Reguly ochen' vstrevozheny.
Baj nikogo ne prinimaet."
Dozhd' pochti prekratilsya, lish' redkie kapli postukivali po steklu.
Hmuryj seryj cvet na mgnovenie stal krasnym: eto skvoz' prosvet v tuchah
pokazalsya Arajn.
A na gornom hrebte, kotoryj vozvyshalsya daleko za gorodom, zamayachili
dvizhushchiesya teni. Dunkan vglyadelsya v nih.
- Tam chto-to est', - skazal on.
"Da, - otozvalsya ekran. - Mnogo. Mnogo. Mozhet byt', burya vygnala
zverej iz nor."
Vse novye i novye teni poyavlyalis' na hrebte. Dunkan obezhal glazami
gory. I povsyudu poyavlyalis' i ischezali teni.
"Mri", - s uzhasom podumal on.
No net, ne mri. Zveri. Dunkan vspomnil teh chudovishch, kotoryh nahodili
vozle ubityh mri - zhutkie sozdaniya, kotorye, esli sudit' po ih razmeram,
byli chrezvychajno opasny.
- |to zveri mri, - skazal on Stavrosu. - Oni okruzhili ves' gorod.
"Reguly nazyvayut ih dusami. Kesrit - ih rodina. Prochti zapisi."
- Oni obychno soprovozhdayut mri. Skol'ko zhe zdes' mri? Mne kazalos',
chto sovsem nemnogo.
"Tak govoril nam baj."
Dunkan posmotrel vdal'. Oblaka po-prezhnemu sgushchalis'.
A dusy uzhe obrazovali sploshnuyu temnuyu liniyu vdol' vsego gorizonta.
Dunkan v uzhase otvernulsya, vzdrognul i snova pripal k oknu. On
posmotrel na zemlyu, po kotoroj tekli ruch'i vody, vyter vspotevshie ruki i
vzglyanul na Stavrosa:
- Ser, pozhaluj, mne nuzhno ujti otsyuda.
- Net, - probormotal Stavros.
- Vyslushajte menya, - Dunkanu bylo trudno govorit' eto, i on opustilsya
na koleni, chtoby videt' lico starika. - Ved' o tom, chto reguly ne mogut
lgat', rasskazali nam sami reguly. Vsego cherez neskol'ko dnej zdes' budut
zemlyane. Otpustite menya. Tam ya smogu prinesti vam kuda bol'she pol'zy. YA
vyjdu otsyuda i smogu vse uvidet' svoimi glazami. Vy smozhete menya dolgo
prikryvat'. Kogo volnuet yunec? Otpustite menya, ya sam razberus', chto
proishodit na Kesrit, kogda syuda pribyvaet korabl' mri; naskol'ko ploho
obstoyat dela s vodoj; kakovy razrusheniya v portu. Neuzheli vy dumaete, chto
oni govoryat nam pravdu?
"Pogoda uzhasnaya. I vozmozhen konflikt s regulami."
- |togo ya mogu izbezhat'. |to moya rabota. |to mne znakomo.
"Argument ubeditel'nyj. Ty mozhesh' garantirovat', chto vse obojdetsya
bez oslozhnenij?"
- Svoej zhizn'yu.
"Ves'ma tochnaya ocenka. Esli stolknovenie proizojdet, to s toboj
postupyat po zakonam regulov. Ty eto ponimaesh'? Osmotri stanciyu ochistki
vody, port i vozvrashchajsya. Budu prikryvat' tebya do temnoty."
- Da, ser.
U Dunkana otleglo ot serdca. Emu chashche prihodilos' vstrechat'sya s
opasnost'yu, chem Stavrosu, i vpervye ih vzglyady sovpali. On znal, chto luchshe
idti navstrechu opasnosti, chem ignorirovat' ee.
On podnyalsya, vyglyanul v okno i uvidel, chto dusy za eto vremya ischezli.
On pomorgal, starayas' razglyadet' chto-libo cherez zavesu vodyanoj pyli.
- Ser, - probormotal on, zhelaya poproshchat'sya. Stavros kivkom golovy
otpustil ego. |kran ostavalsya temnym.
Dunkan vernulsya v svoyu komnatu i pereodelsya: nepromokaemyj plashch,
vysokie sapogi. On byl uveren, chto reguly dazhe ne zametyat peremeny v ego
odezhde. On rassoval po karmanam motok verevki, nozh, koncentraty, fonarik -
vse, chto bylo trudno zametit', chto ne vypyachivalos' naruzhu. Zatem prikrepil
kapyushon i zastegnul molnii.
Posle etogo on vyshel v holl toj nebrezhnoj pohodkoj, kakoj on vyhodil
po neskol'ko raz na dnyu, chtoby vzglyanut' na obzornyj ekran pul'ta. V holle
bylo pusto. On otkryl dver' i vyshel na ulicu. On oglyanulsya, szadi nikogo
ne bylo.
On prosto sel na kraj steny, spustilsya na rukah i prygnul. Steny
regulov byli gorazdo nizhe, chem u zemlyan. On upal na cement, a cement ne
ostavlyal sledov. Vskore on uzhe dobralsya do kraya betonirovannoj ploshchadki i
stupil na devstvennuyu pochvu Kesrit. On byl uveren, chto ostalsya
nezamechennym.
On napravilsya k stancii ochistki vody. On shel, plotno zakutavshis' v
plashch i nadvinuv kapyushon, chtoby opasnyj dozhd' planety ne popadal na kozhu.
On horosho pomnil preduprezhdeniya.
On shel po syromu pesku, na kotorom ostavalis' ego sledy, no ne boyalsya
presledovaniya. On znal, chto ni odnomu regulu dazhe v golovu ne pridet, chto
on prygnul so steny - ved' sami oni ne sposobny na takoe, a k tomu zhe
zdes', po bezdorozh'yu, im ne projti.
No zdes' mogli projti mri.
Podumav ob etom, on stal bolee ostorozhnym, chem on mog by byt', esli
by imel delo tol'ko s regulami; pered puteshestviem on hotel vooruzhit'sya,
no diplomaty zapretili emu: mol, eto sovershenno izlishne i mozhet vyzvat'
oslozhneniya. Teper' iz oruzhiya u nego v karmane byl lish' malen'kij nozh, i
lyuboj voin mri unichtozhit ego do togo, kak Dunkan smozhet podojti, chtoby
pustit' nozh v hod.
CHto zh, esli reguly pustyat mri po ego sledu, Dunkana zhdet smert', no
on uspokoil sebya, chto reshis' oni na eto, znachit dogovor dlya nih nichego ne
znachit, i oni so Stavrosom davno by znali eto.
Konechno, mri mogli vyjti iz-pod kontrolya regulov, i eto sledovalo
vyyasnit' prezhde vsego.
Poetomu Dunkan vel sebya ostorozhno. On osmatrival vse kamni, gde mozhno
bylo ukryt'sya. On pomnil teni, kotorye dvigalis' v gorah. Dusy mogli
vstretit'sya vezde. On uzhe ne raz peresekal sledy dusov - i otpechatki
dlinnyh ostryh kogtej napominali emu o tom, chto na Kesrit sleduet boyat'sya
ne tol'ko regulov i mri.
Iz zapisej bylo izvestno, chto dusy ne priblizhayutsya k zhilishcham regulov.
No te zhe zapisi govorili, chto hodit' po dolinam Kesrit vne dorog ne
rekomenduetsya.
Vybrosy goryachego para gejzerov podtverdili spravedlivost' etogo
preduprezhdeniya. Dunkan ostorozhno vybiral put' mezhdu goryachih zon,
postepenno priblizhayas' k beregu morya i zavodu, na kotorom opresnyali
solenuyu morskuyu vodu.
Zdes' vdol' poberezh'ya uzhe shla doroga. CHast' ee skryvalas' pod vodoj.
Odna iz mashin regulov valyalas' pod otkosom.
Dunkan sel, obduvaemyj ledyanym vetrom, u nego bolela golova i
zheludok. On nablyudal, kak vozle mashiny vozilis' reguly, starayas' vytashchit'
ee. Otsyuda on mog horosho videt' zavod. Tam za zaborom tozhe caril haos.
Vokrug bashen vskipala voda, nekotorye iz bashen byli razrusheny.
Iz togo, chto on videl, sledovalo, chto eti povrezhdeniya nevozmozhno
ispravit' za ostavshiesya do pribytiya zemlyan neskol'ko dnej. Osobenno pri
takoj pogode. Zdes' dazhe ne bylo tyazhelyh mashin, s pomoshch'yu kotoryh mozhno
bylo hotya by popytat'sya vse vosstanovit'.
Po pravde govorya, zdes' voobshche nichego nel'zya bylo sdelat'. Tak chto
zemlyanam pridetsya rasschityvat' tol'ko na korabel'nye sistemy
zhizneobespecheniya: eto neudobno, no vozmozhno, esli, konechno, korabli smogut
sovershit' zdes' posadku.
Dunkan posmotrel vpravo, na gorod; vzglyad nevol'no zaderzhalsya na Nome
- edinstvennom zdes' vysokom zdanii. Teper' nichego ne meshalo emu videt'
port. On srazu uznal chuzhdyj siluet "Hazana" v pautine stal'nyh ferm.
Na Kesrit posadit' korabl' mozhno bylo tol'ko v portu, poskol'ku vsyu
poverhnost' planety pokryvali gejzery i vulkany. I esli port postradal tak
zhe, kak zavod, to pri posadke ne izbezhat' katastrofy.
A reguly nichego ne skazali im o razmerah povrezhdenij. Net, oni ne
lgali, no i ne govorili pravdy.
On vdohnul obzhigayushchij legkie vozduh i, ponyav vnezapno, chto sovsem
zabyl o sobstvennoj bezopasnosti, rezko oglyanulsya.
Gorizont byl chist. On uvidel tol'ko oblaka. A ved' chelovek v ego
polozhenii redko ne rasplachivaetsya za svoi oshibki.
On medlenno vydohnul, sobralsya s silami, chuvstvuya, kak besheno
kolotitsya serdce. On nametil put' mezhdu nevysokimi utesami i zlopoluchnym
shel'fom, chtoby projti mezhdu gorodom i morem poblizhe k portu. Zapisi
utverzhdali, chto u regulov slaboe zrenie. Dunkan ochen' nadeyalsya na eto.
Stavros, prebyvayushchij v ob座atiyah mehanizirovannogo kresla regulov,
obeshchal prikryt' ego otsutstvie. Dunkan ne somnevalsya, chto iskushennomu v
ulovkah stariku udastsya eto sdelat'.
Teper' Dunkan okazalsya v svoej stihii, delal svoyu rabotu. I vnezapno
on ponyal, pochemu Stavros vybral sebe v pomoshchniki ego, oficera takticheskoj
sluzhby. Stavros ne prikazyval emu, on tol'ko otpustil ego - i teper'
spokojno zhdal, uverennyj, chto chelovek, obuchennyj dejstvovat' na chuzhoj
zemle, sam znaet, chto emu delat'.
Dunkan ne mozhet oshibit'sya. Do sih por on vsegda dejstvoval v
odinochku, rasporyazhayas' svoej zhizn'yu i smert'yu. On ne privyk otvechat' za
zhizn' i smert' drugih, ne privyk prinimat' resheniya. On boyalsya vzyat' na
sebya otvetstvennost' i skazat', bezopasna li eta planeta dlya posadki
korablej s sotnyami zemlyan. Ved' eto reshenie budet opredelyat' politiku,
kotoraya kasaetsya ne tol'ko Kesrit.
Emu eto ne nravilos'. Ochen' ne nravilos'. Sledovalo perelozhit'
tyazhest' resheniya na bolee vysokopostavlennogo cheloveka, no Stavros byl
privyazan k svoemu kreslu i emu ostavalos' lish' verit' regulam - ili svoemu
pomoshchniku; poetomu Dunkan ochen' hotel vyyasnit', chto zhe na samom dele
proishodit na planete.
|dun prosypalsya. Vse prinimalis' za svoi obychnye dela. N'yun vernulsya
na polovinu Kelov, kotoraya teper' kazalas' pustoj; i kely sideli v traure.
|ddan ne vernulsya.
I glaza Pasevy byli krasnymi, ona, navernoe, ne spala vsyu noch'; no
ona sidela spokojno, horosho vladeya soboj. N'yun prines ej zavtrak, no
chuvstvoval, chto ona est' ne budet.
Posle zavtraka brat'ya Liren i Debas, peregovoriv mezhdu soboj,
podnyalis', nakinuli mez i zejdh, i stali proshchat'sya.
- Vy uhodite? - s uzhasom sprosil N'yun. I vzglyanul na Pasevu, u
kotoroj bylo gorazdo bol'she osnovanij ujti.
- Vy mozhete ponadobit'sya, - skazala Paseva.
- My tol'ko projdemsya, - skazal Liren. - Mozhet, my najdem |ddana i
Satelya.
- CHto zh, skazhite |ddanu, - myagko skazala ona, - chto ya pojdu za nim,
kak tol'ko vypolnyu svoj dolg, kotoryj on vozlozhil na moi plechi. Proshchajte,
brat'ya.
- Proshchajte, - ehom otozvalis' ostal'nye Kely.
- Proshchajte, - i brat'ya spustilis' iz bashni i poshli po doroge.
N'yun stoyal na poroge i smotrel im vsled. Glubokaya pechal' stisnula
serdce. Oni shli k gorizontu - dve chernye teni - i nebo ugrozhayushche hmurilos'
nad nimi, i ne bylo s nimi ih dusov - ni odin iz zverej eshche ne vernulsya
domoj. Sidevshij u dveri m'yuk'ko tozhe ischez kuda-to. Mozhet byt', ushel
umirat'. Dusy, kak i kel'ejny, chuvstvuya priblizhenie smerti, uhodyat umirat'
v odinochestve.
Verny Intel', - podumal on, - i verny Kesrit; i predchuvstvuya svoyu
smert', znaya, chto ot nih malo pol'zy, oni reshili ujti sami i ne otyagoshchat'
svoimi pohoronami yunogo kel'ena, u kotorogo i bez togo hvatalo zabot.
Proshloj noch'yu oni ispolnyali Pogrebal'nyj obryad; oni ispolnyali ego
samoj Kesrit, i N'yun vnezapno ponyal, chto malo starikov vzojdet na bort
korablya.
Oni ne hoteli teh peremen, o kotoryh govorila Intel'. Ona skazala im,
kakaya zhizn' ozhidaet ih vperedi, no oni ne hoteli takoj zhizni, oni hoteli
zhit' po-staromu.
A on byl drugim; ruki Intel', ee zhelaniya vylepili ego. On byl predan
Melein, i eta predannost' privyazyvala ego k tem peremenam, o kotoryh
govorila Intel'. N'yun vzglyanul na utesy, za kotorymi ischezli brat'ya, i
zarydal. On znal, chto sledom za nimi skoro ujdet Paseva. Ona tozhe
predpochtet smert' vsem gryadushchim peremenam. A za nej posleduyut i drugie.
Emu uzh nikogda ne stat' takim, kak oni: on sozdan dlya drugogo. "Kel Mraka,
- skazala Intel', - sovsem inoj kel."
|to on byl kelom Mraka, a oni pokidali Mrak, ostavayas' v svoem
proshlom.
On povernulsya k edunu, chtoby najti pokoj v Svyatilishche, i vnezapno ego
serdce poholodelo. On uvidel na sklonah gor dvizhushchiesya ryadami chernye teni.
Dusy.
Oni okruzhili gorod regulov plotnym kol'com. Haa-dusy, dikie dusy,
samye opasnye.
I ih bylo mnogo, ochen' mnogo.
Nebo nad golovoj kipelo, pokryvayas' krasnymi i mrachnymi serymi
pyatnami. V te dni, kogda eshche ne byl postroen edun, dusy zhili vnizu, v
doline. Ona tak i nazyvalas': Dolina Dusov. Zveri vernulis', slovno
chuvstvuya peremenu pogody i to, chto reguly uhodyat, ostavlyaya Dolinu Dusov ee
prezhnim hozyaevam.
Oni zhdali.
Mri srazu predupredili regulov, chto te stroili gorod gde-nibud' v
drugom meste, ved' edun nedarom byl vystroen podal'she ot doliny. No
regulam nuzhna byla svobodnaya ot skal dolina, gde mogli by sadit'sya
korabli. Oni osmotreli vsyu planetu i ne nashli luchshego mesta, chem Dolina
Dusov. Reguly prinyalis' za stroitel'stvo, i zdes' vyros gorod, i haa-dusy
ushli otsyuda.
No sejchas dusy vernulis' vmeste s dozhdem i sil'nym vetrom. Oni sideli
i zhdali.
I dazhe priruchennye mri dusy ne vernulis' domoj.
N'yun vzdrognul, voshel v edun i ostanovilsya, reshiv ne govorit' ob etom
kelam ili gospozhe. Kely byli v traure, gospozha byla vse eshche pogruzhena v
svoj son; i Melein, ee Izbrannica, sidela odna v bashne Senov.
N'yun brosil vzglyad na nebo, na mrachnyj krugovorot tuch, za kotorymi
letel "Ahanal". YUnoshe kazalos', chto emu ne vyderzhat' etih beskonechnyh
chasov ozhidaniya do vechera.
I vse, chto on sobiralsya delat' segodnya dnem, bylo bessmyslenno: ved'
etot Dom pokinut, i oni nikogda ne vernutsya syuda; a groznyj veter vse
zavyval; mrachno klubilis' tuchi; sverkali molnii, pronzaya zloveshchij mrak
neba; slyshalis' raskaty groma.
On sidel u dverej, glyadya vniz, v dolinu, gde, slovno po raspisaniyu,
izvergalis' gejzery. Oblaka para vzmyvali vverh, svirepyj veter mgnovenno
razryval ih v kloch'ya. Segodnya byl holodnyj den'. N'yun zadrozhal i posmotrel
na bol'shie luzhi, po kotorym udaryali tyazhelye kapli dozhdya.
Poslyshalis' tyazhelye shagi po mokromu pesku i shumnoe dyhanie. Iz-za
ugla poyavilsya dus s opushchennoj golovoj. Za nim shli drugie. N'yun v uzhase
szhalsya, ne znaya, chego zhdat' ot zverej. No mokrye dusy, tyazhelo stupaya
gryaznymi lapami i povodya nosami, proshli mimo nego v edun, vzdragivaya
vsyakij raz, kogda grom razryval nebesa, i rycha ot goloda. N'yun prinyalsya
schitat' ih: odin, dva, tri, chetyre, pyat', shest'. I poslednim, shatayas', k
bol'shoj luzhe u steny priblizilsya sed'moj - m'yuk'ko, bol'noj dus, i stal
zhadno lakat' vodu. N'yun videl opushchennuyu mezh lap ogromnuyu golovu i
mel'kayushchij seryj yazyk.
Tri dusa tak i ne prishli. N'yun zhdal. Oblegchenie i bespokojstvo zreli
v nem odnovremenno. Oblegchenie - potomu chto lishivshiesya hozyaev dusy byli
opasny, a bespokojstvo - potomu chto on ne znal, gde oni. Mozhet byt', eti
tri dusa tak i ne smogli vstretit'sya so svoimi hozyaevami.
A byt' mozhet, vstretilis' po doroge v Sil'aten i provodili kel'ejnov
v poslednij put'.
N'yun ochen' nadeyalsya na eto. Ved' tak bylo luchshe vsego - i dlya
kel'ejnov, i dlya dusov.
On poshel v kladovuyu, pomeshchavshuyusya v bashne Katov. O dusah nuzhno bylo
pozabotit'sya.
Prezhde vsego, on hotel nakormit' m'yuk'ko, kotoryj vpervye pokinul
svoe mesto u poroga i vernulsya v edun. Mozhet, teper' u nego izmenilos'
nastroenie.
No dus snova otkazalsya ot pishchi. Vozmozhno, on chto-nibud' perehvatil po
doroge. No N'yun ne veril v eto. On ostavil pishchu ryadom so zverem i nachal
razdavat' porcii drugim dusam.
Ves' edun pogruzilsya v molchanie, lish' rychali i chavkali dusy, da
Melein skorbela v svoej bashne: oshchushchenie blizkogo konca viselo v vozduhe.
Dus u vorot, stariki i staruhi - vse molchali. N'yun brodil po edunu,
zanimayas' kakimi-to melochami, i emu kazalos', chto on brodit po
pogrebal'nym peshcheram Sil'atena.
I vecherom pribyl korabl'.
Gospozha spala, kogda oni uslyshali, kak tot spuskaetsya. I oni pospeshno
vyskochili iz bashni Kelov, chtoby uvidet' ego; na ustalyh izmuchennyh licah
siyali ulybki, serdce trepetalo v grudi N'yuna. Dahacha shvatil ego ruku i
poryvisto szhal ee. Ego okruzhennye morshchinami glaza siyali, i kakaya-to
neob座asnimaya blizost' voznikla mezhdu starikom i yunoshej.
- Dahacha, - prosheptal N'yun. - Ty-to poletish'?
- Te, kto ostalsya - poletyat, - otvetil starik. - My ne pokinem tebya,
N'yun Zajn-Abrin. My sdelali svoj vybor. Esli by my ne hoteli letet', my
ushli by s |ddanom, kak eto sdelali Liren i Debas.
Prizemlivshijsya korabl' byl so vseh storon osveshchen prozhektorami. Tak
obychno delali reguly - ih glaza ne mogli videt' v temnote.
- Idem, - skazala Paseva, i oni posledovali za nej v bashnyu gospozhi.
Melein byla uzhe zdes'. Ona popytalas' legkim prikosnoveniem razbudit'
Intel'. No Paseva tverdo vzyala gospozhu za ruku i razbudila ee.
- Gospozha, - skazala ona. - Gospozha, korabl' pribyl.
- A chto reguly? - son ischez iz zolotistyh glazah gospozhi, oni snova
stali yasnymi. - Kak eto vosprinyali reguly?
- My poka ne znaem, - otvetila Paseva. - V gorode sueta, eto vse, chto
my videli.
Intel' kivnula.
- Nikakih kontaktov po radio. Reguly navernyaka vse proslushivayut. YA
dumayu, chto i "Ahanal" vozderzhitsya ot svyazi. - Ona otkinulas' nazad,
grimasa boli iskazila ee lico. Melein popravila podushki. Gospozha
oblegchenno vzdohnula.
- Mozhet, nam otnesti tebya na korabl', gospozha? - sprosil Dahacha.
- Net, - skazala ona s pechal'noj ulybkoj. - Gospozha dolzhna ohranyat'
Pana. Dlya menya net korablya, poka na mne lezhit etot dolg.
- No, mozhet byt', my vynesem tebya na dorogu, chtoby ty mogla videt'
port?
- Net, - tverdo otvetila Intel'. I ona kosnulas' ruki Dahachi i
ulybnulas'. - Ne bojsya, poka chto ya pravlyu etim edunom i planetoj, i tak
budet do teh por, poka ya uverena, chto imeyu na eto pravo. Ty slyshish' menya?
- Da, - skazala Paseva.
Intel' otyskala ee glazami i udovletvorenno kivnula. Zatem vzglyad ee
probezhal po komnate, pereschital lyudej, i vzor gospozhi zatumanilsya.
- Liren i Debas ushli nedavno, - skazala Paseva. - My poproshchalis' s
nimi.
- YA blagoslovlyayu ih, - probormotala Intel'.
Paseva opustila golovu.
- Poka gospozha ne osvobodit menya, - skazala ona, - ya budu sluzhit' ej.
Nas eshche dostatochno mnogo, chtoby sdelat' vse, chto mozhet potrebovat'sya.
- Nam ostalos' nedolgo, - otvetila Intel'. - N'yun, ditya... - skazala
ona i protyanula emu ruku.
On opustilsya na koleno, vzyal ee ruku v svoyu i opustil golovu, chtoby
gospozha mogla kosnut'sya ego. On pochuvstvoval, kak ee pal'cy skol'znuli po
volosam. Gospozha blagoslovila ego.
- Idi v dolinu, - skazala ona. - Idi k korablyu, pogovori s
priletevshimi i vyslushaj, chto oni skazhut. Bud' mudr. Ty mozhesh' sam prinyat'
reshenie, yunyj kel'en. Bud' ostorozhen. My uzhe pochti prekratili sluzhbu u
regulov.
CHto-to skol'znulo po ego golove. On oshchutil kakuyu-to tyazhest' na shee.
On protyanul ruku, i ego pal'cy nashchupali holodnyj metall. N'yun povernul ego
i uvidel v ladoni plastinku s izobrazheniem |duna Kesrituna. Plastinka
visela na cepochke, nadetoj na ego sheyu. Nezhnye pal'cy Intel' vzyali ego za
podborodok i podnyali golovu tak, chtoby ona mogla videt' ego glaza.
- Vsego odin dzhi'tel, - myagko skazala ona. - No on stoit vseh
ostal'nyh. Ty uznaesh' ego, syn moj?
- |to ogromnaya chest', - otvetil on, zadyhayas'. - |to dzhi'tel kel'ena
gospozhi.
- Bud' dostoin etoj chesti, - skazala ona. - Ne teryaj vremeni. Vremya
sejchas dorogo dlya nas.
Pal'cy gospozhi legon'ko tolknuli ego, i on podnyalsya. On boyalsya
vzglyanut' na ostal'nyh, kotorye byli kuda bolee dostojny etoj chesti, chem
on, samyj yunyj i neopytnyj. No kel'ejny ne znali zavisti. V ih licah byla
lish' radost' za nego. Vidimo, oni vse byli soglasny s tem, chto eta chest'
prinadlezhit emu.
On skinul svoyu domashnyuyu odezhdu, i Kely stali gotovit' ego v put'. Oni
nadeli na nego sajg, i mez, i zejdh; dali emu novoe oruzhie - i in'ejn, i
zahen'ejn. Palazi s ulybkoj otstegnul ot svoego poyasa amulet i vruchil
N'yunu.
- ZHizni i chesti, - skazal Palazi.
On obnyal starika, i ostal'nyh, i vernulsya k gospozhe. Serdce ego
besheno kolotilos' ot vozbuzhdeniya. Ona pocelovala ego v lob, no ne
razreshila srazu zhe ujti. Ona dolgo smotrela emu v lico, i ot etogo vzglyada
krov' zastyla v zhilah N'yuna.
- Ty prekrasen, - skazala gospozha. V ee zolotistyh glazah stoyali
slezy. - YA ochen' boyus' za tebya. Bud' ostorozhen, syn moj.
Narod ne slishkom-to veril v predvidenie budushchego, kak i v amulety,
prinosyashchie schast'e. V eto verili reguly, no ne mri. I tem ne menee N'yun
vzdrognul, uslyshav slova Materi.
Tot, kto prozhil stol'ko let, skol'ko Intel', veroyatno, mog zaglyanut'
v budushchee. Vsya zhizn' N'yuna proshla v atmosfere nepoznavaemogo i
nepostizhimogo, i vsem etim vladela Intel' - _g_o_s_p_o_zh_a_, Mat',
hranitel'nica tajn.
- YA budu ostorozhen, - skazal on. I gospozha otpustila ego. N'yun
staralsya ne smotret' v glaza Melein. Esli gospozha i Izbrannica trevozhilis'
o nem, emu ne nuzhna byla eta trevoga, puskaj dazhe oni i predchuvstvovali
chto-to.
- Ne doveryaj regulam, - skazala kel'ant. - Ne upuskaj iz vidu nichego.
- Horosho, - otvetil on, vzyal Pasevu za ruki i, proshchayas', pozhal ih,
kak eto delali uhodivshie brat'ya i sestry ego kasty.
On povernulsya i vyshel. Ogromnymi pryzhkami pronessya po vintovoj
lestnice mimo napisannyh na stenah istorii i podvigov Naroda, mimo vsego
tajnogo i vazhnogo, o kotorom tak tumanno govorila Intel'. N'yun ne mog
prochest' nadpisej, no sejchas on vsem svoim sushchestvom oshchushchal eti slova, eti
zavety ego predkov.
Vse, chto hotela vlozhit' v nego Intel', stalo nakonec ego chast'yu, i
teper' gospozha mogla vypustit' ego iz ruk, ibo on sdelalsya takim zhe
opasnym, smertonosnym, neumolimym, kak as'sej v shon'aj. I pri vsem etom
N'yun ostavalsya s nej. |ti stariki vlozhili v nego stol'ko lyubvi, chto on
prosto ne mog ne vypolnit' svoj dolg, ne mog ne opravdat' doveriya |ddana,
Intel', Pasevy, i Debasa, i Lirena. Oni byli uvereny, chto on vypolnit
missiyu, vozlozhennuyu na nego gospozhoj.
N'yun proshel cherez glavnye vorota i zakryl ih za soboj. U dverej on
uvidel gigantskuyu ten' m'yuk'ko. Ogromnaya golova podnyalas' i nevidimye vo
mrake glaza vzglyanuli na nego.
"Vozmozhno, - podumal N'yun, v dushe kotorogo vspyhnula nadezhda, -
vozmozhno, prishlo vremya. |to bylo by ochen' kstati. On nuzhen mne, ya nuzhen
emu."
No zver' chto-to provorchal, otvernulsya i snova opustil golovu v gryaz'.
Samec ili samka - nikto ne mog opredelit' pol dusa, kak nikto ne mog
skazat', pochemu dusy idut k odnomu mri i ne idut k drugomu. I etot dus,
skoree vsego, vse eshche ne ponyal, chto Medaj nikogda ne vernetsya; vozmozhno,
zver' toskuet, dozhidayas', chto Medaj vernetsya i nakormit ego. N'yun etogo ne
znal.
Pechal'no pozhav plechami, N'yun prodolzhal svoj put'. No emu stalo yasno,
chto dus ne chuvstvoval peremen, kotorye proizoshli ili vot-vot proizojdut.
Zemlyane, skoree vsego, istrebyat dusov. Reguly by tak i sdelali, esli
by ne vstupilis' mri. Reguly ne mogli prisposobit'sya, kak mri, k yadu
kogtej, k nemudrenomu obrazu zhizni etih zverej. I poetomu nenavideli
dusov.
Trevoga, poselivshayasya v N'yune posle vstrechi s dusom, ne pokidala ego,
poka on shel k doline, k prizrachnym oblakam para nad gejzerami. N'yun
chuvstvoval zapah vetra, chuvstvoval ego moshch', slovno eto bylo zhivoe
sushchestvo.
On pojmal sebya na tom, chto smotrit na znakomye mesta i dumaet: "ya
vizhu vse eto v poslednij raz". On byl vozbuzhden, neuveren - kakie uzh tut
geroizm i radost'! On oshchushchal ves' etot mir: kislyj vlazhnyj zapah zemli;
goryachij par izvergayushchihsya gejzerov, u kazhdogo iz kotoryh byli svoe imya i
svoi osobennosti.
Ego mir.
Ego rodina.
Svobodnyj, kak veter, kel vse zhe lyubil zemlyu. On vdrug vspomnil, chto
ne znaet, kuda oni poletyat; a ved' Intel' govorila o Mrake tak, slovno eto
kakoe-to opredelennoe mesto. N'yun vnezapno podumal, chto, pokinuv Kesrit,
on nikogda ne oshchutit bol'she zemlyu pod nogami; emu byl obeshchan Mrak, no
yunosha ne mog ego sebe predstavit'.
I, k tomu zhe, emu predstoyalo vstretit'sya s drugimi kel'ejnami - ne so
starikami, a s kel'ejnami, kotorye znali tol'ko vojnu i byli podlinnymi
predstavitelyami svoej kasty - gordymi, ne proshchayushchimi obid. S takimi
neopytnyj kel s Kesrit eshche nikogda ne vstrechalsya.
Emu predstoyalo zhit' sredi chuzhih kelov; tam mogut okazat'sya i
kat'ejny, i kto-nibud' iz nih stanet ego zhenoj, i togda u nih budut deti.
On syn odnoj gospozhi, brat drugoj. On navernyaka budet Muzhem novoj gospozhi,
chtoby ego deti stali ee det'mi. Esli, konechno, on ostanetsya zhiv posle
vozmozhnoj bitvy.
Vsevozmozhnye perspektivy budushchej zhizni mel'kali v ego vospalennom
mozgu. I ni odnoj nel'zya bylo otdat' predpochtenie, ni v odnoj nel'zya bylo
byt' uverennym.
On shel bystro, obhodya potoki sery i vyryvayushchiesya iz rasshchelin oblaka
goryachego para. Doroga byla emu horosho znakoma. Pod tonkoj korochkoj grunta
burlila goryachaya voda. Ona mogla vyderzhat' tol'ko ves mri. Ni dus, ni regul
ne mogli zdes' projti. Osvaivaya dikie doliny Kesrit, reguly poluchili
nemalo gor'kih urokov. Teper' oni pol'zovalis' tol'ko mashinami i
samoletami i nikogda ne s容zzhali s prolozhennyh imi dorog. Zemlyanam
pridetsya potratit' nemalo vremeni i sil, prezhde chem oni osvoyat planetu,
esli, konechno, oni risknut vyjti iz goroda regulov.
Mnogie pogibnut na Kesrit. Kak gibli mri.
Vprochem, kakoe emu delo do zemlyan? ZHivushchie zdes' sol'yutsya s Narodom i
uletyat. Dahacha, Palazi, i ostal'nye; i Intel' - tozhe. Oni ee ugovoryat.
Nichego, chto ona stara i ustala ot bor'by. Ona poletit s nimi.
Togda oni smogut pokinut' Kesrit bez sozhaleniya, ne oglyadyvayas' nazad.
N'yun vzglyanul na belyj hrebet, kotoryj vozvyshalsya nad portom, i
uvidel gromadu "Hazana", a ryadom s nim - temnyj siluet tol'ko chto
pribyvshego korablya.
"Ahanal" - "Bystryj".
Podnyav kluby beloj pyli, N'yun soskol'znul s holma i po pologomu
sklonu napravilsya vniz.
Mezhdu kamnej vnezapno mel'knula ogromnaya ten'. N'yun rezko povernulsya,
derzha ruku u kobury pistoleta, i uvidel ogromnuyu tushu, vzbirayushchuyusya na
holm.
Haa-dus. N'yun zastyl, zataiv dyhanie. Pokazalis' eshche troe. Bezmolvnye
ogromnye zveri, smertel'no opasnye, reshi oni napast' na nego. No on ih ne
interesoval. On lish' vspugnul ih.
N'yun stoyal nepodvizhno, uvazhaya ih pravo nahodit'sya zdes'. Zveri
prinyuhivalis', rassmatrivaya yunoshu svoimi malen'kimi glazkami. Zatem odin
iz nih izdal utrobnyj zvuk, oznachavshij, chto zveri nastroeny mirno.
"Prostite, brat'ya", - myslenno progovoril on - luchshij sposob obshchat'sya
s etimi strannymi zhivotnymi. N'yun otstupil na neskol'ko shagov nazad,
prezhde chem dvinulsya dal'she v nuzhnom emu napravlenii. Dusy propustili ego.
Ruka N'yuna skol'znula ot pistoleta k amuletu na grudi. I s etogo
momenta on poshel medlennee, pomnya predosterezheniya Pasevy.
Ego ne tronuli i, otojdya nemnogo, on obernulsya. Zveri ischezli.
N'yun peresek nebol'shuyu beluyu ploshchadku i upersya v zabor. |to byla
provolochnaya izgorod', kotoraya ne mogla ostanovit' togo, kto reshil projti
cherez nee. N'yun prozheg v zabore prohod, chuvstvuya priyatnoe udovletvorenie
ot togo, chto ne podchinyaetsya zapretu regulov. Lyuboj iz mri postupil by tak
zhe. Nikto iz nih ne stal by obhodit' zabor. Reguly, konechno, prishli by v
yarost'. No takovy byli mri, i oni ne zhelali stesnyat' svoyu svobodu i
podchinyat'sya regulam.
"Krovozhadnyj dikar'", - tak nazval ego odin molodoj regul, kogda N'yun
prishel v gorod.
Reguly ne ubivali, no oni stroili zabory i mashiny, kotorye urodovali
zemlyu, oni hoteli razdelit' vselennuyu na kuski, kotorye mozhno bylo
prodavat', kak pishchu, kak mashiny, kak odezhdu. N'yun schital eto chudovishchnym.
On oboshel svalku staryh mashin i drugih zheleznyh konstrukcij. Oni byli
tak perepleteny drug s drugom i szhaty, chto kazalos', budto zdes'
razvlekalsya kakoj-to gigant. Syuda, veroyatno, svezli i brosili mashiny i
telezhki so vseh poselenij regulov na Kesrit.
Ryadom na ogromnoj vyzhzhennoj ploshchadke na fone ognej porta
vyrisovyvalis' urodlivye ochertaniya razrushennoj bashni. Iskorezhennye balki i
metallicheskie reshetki sozdavali uzhasnoe vpechatlenie. Uragan i ogon'
zdorovo povredili oborudovanie porta. N'yun vse vremya smotrel po storonam,
s izumleniem razglyadyvaya sooruzheniya, kotorye eshche nedavno videl celymi i
nevredimymi. Teper' vse bylo razrusheno. On nachal ponimat', pochemu reguly
tak vstrevozheny i podavleny.
"Hazan" stoyal v kol'ce pod容mnyh kranov. N'yun i zdes' uvidel sledy
buri. Korabl' byl osveshchen prozhektorami i po nemu, slovno nasekomye,
polzali temnye figurki. To i delo pod容zzhali mashiny - ochevidno, podvozili
materialy dlya remonta.
N'yun proshel mimo, starayas' ostavat'sya nezamechennym; "Hazan" ostalsya
pozadi. Pered yunoshej, slovno ogromnaya bashnya, voznik "Ahanal". On ugryumoj
ten'yu vyrisovyvalsya na temnom nebe, odinokij prozhektor osveshchal ego verhnyuyu
chast'.
N'yun podoshel blizhe i uvidel, chto korabl' star. Metallicheskie plity
obshivki ego byli iz容deny kosmicheskoj pyl'yu. Tam, gde zashchitnye ekrany byli
sorvany, vidnelis' glubokie carapiny. Nadpis' na bortu pochti sterlas'.
On pozval, opasayas' privlech' vnimanie regulov-ohrannikov. No odna iz
telezhek vse zhe dvinulas' k nemu.
- Na "Ahanale"! - kriknul on. - Otkrojte lyuk!
No oni libo ne zhdali poyavleniya mri, libo opasalis' regulov. Vo vsyakom
sluchae, N'yunu nikto ne otvetil. Podkatila telezhka. Molodoj regul zagovoril
s nim.
- Mri, tebe ne razresheno.
- |to prikaz baya? - sprosil on.
- Idi proch'! - nastaival regul. - Mri Kesrit, idi proch'!
Poslyshalsya skrezhet metalla. Otkrylsya lyuk. N'yun, ne obrashchaya vnimaniya
na regula, vzglyanul na korabl', otkuda opuskalsya trap. Potom on poshel
vpered, po-prezhnemu ne zamechaya regula.
Telezhka dvinulas' za nim. Zatem ona opisala krug i vstala vperedi,
zagorodiv dorogu.
Lyuk po-prezhnemu byl otkryt. Molodoj regul tyazhelo dyshal, nozdri ego
rasshiryalis' i szhimalis', vyrazhaya krajnyuyu stepen' vozbuzhdeniya.
- Nazad, - proshipel on.
N'yun nachal obhodit' telezhku. Zatem, stuknuvshis' o tupoj nos mashiny
plechom, brosilsya vpered i pobezhal. Emu bylo strashno i stydno: mri smotreli
na nego sverhu i videli ego postydnoe begstvo. Nogi u nego sdelalis'
vatnymi - ved' on sdelal to, chto mri eshche nikogda no delali - oslushalsya
pryamogo prikaza. No on byl poslancem gospozhi i ne hotel zaderzhivat'sya
iz-za spora s molodym regulom. Togda pribyl by kto-nibud' iz starshih, a
oslushat'sya starshego oznachalo otkrytyj bunt.
N'yun bukval'no vzletel po trapu navstrechu mri, no te uzhe skrylis' v
lyuke, ne dozhdavshis' ego. N'yun nyrnul sledom. Oslepitel'nyj svet udaril v
glaza. Lyuk zakrylsya.
Desyat' kel'ejnov - Muzh'ya, sudya po vozrastu i manere derzhat'sya. N'yun
oshchutil chistyj prohladnyj vozduh, tak ne pohozhij na edkij vozduh Kesrit. U
lyuka poslyshalsya shchelchok, i trap popolz vverh. Nastupila tishina.
- Sery, - probormotal N'yun i zamolchal, glyadya na nih, na ih oruzhie, na
neznakomye surovye lica. Zatem on kosnulsya rukoj lba v znak privetstviya.
Oni otvetili emu tem zhe.
- YA N'yun s'Intel' Zajn-Abrin, - skazal on na ritual'nom yazyke mri. -
YA sluzhu Intel', Gospozhe |duna Kesrituna.
- YA - Sun s'Hara Sun-Lir - otvetil samyj starshij iz nih, kel'en s
grivoj sedyh volos. On byl rovesnikom |ddana i Pasevy. Ego sputniki byli
molozhe. - Kak sebya chuvstvuet gospozha?
- |dun v bezopasnosti.
- Priedet li gospozha sama syuda?
- Vozmozhno, no ne ran'she, chem ya prinesu ej otvet vashej gospozhi.
On ponimal ih, lyubivshih i zashchishchavshih svoyu gospozhu. Gospozhu, kotoraya
dolzhna byla podchinit'sya gospozhe Intel', - i oni vmeste s nej. Estestvenno,
chto oni smotreli na poslanca s nepriyazn'yu.
- My provodim tebya k nej, - skazal Sun s'Hara. - Idem. - I potom
zabotlivo sprosil: - Ty ne ranen?
- Net, ser, - skazal N'yun i vnezapno ponyal, chto on dolzhen
preklonyat'sya pered etim mri, ved' on poslanec gospozhi. A on vydal svoyu
neopytnost', nezrelost'. - U regulov i mri na Kesrit slozhnye otnosheniya, -
dobavil on, chtoby skryt' svoe zameshatel'stvo.
- Nas vstretili s oruzhiem, - otozvalsya Sun, - no stolknoveniya ne
bylo.
N'yun poshel s nim po metallicheskim koridoram i hollam, prisposoblennym
dlya regulov. On videl molodyh kel'enov i kel'e'en, zakutannyh v vuali -
svoih rovesnikov. Serdce ego zabilos' - ved' oni byli pokryty slavoj i
zasluzhili pochet. On staralsya ne smotret' na nih, hotya chuvstvoval na sebe
ih vzglyady: ved' on byl chuzhim dlya nih. Nekotorye po-bratski privetstvovali
ego, i on shel, okruzhennyj bol'shoj tolpoj. Nakonec oni okazalis' v bol'shoj
kayute, gde razmeshchalas' gospozha.
Ona byla srednih let. N'yun priblizilsya, skloniv golovu dlya
blagosloveniya. On chuvstvoval smutnuyu trevogu, kogda ego privetstvovala
chuzhaya gospozha, ch'i pokoi nahodilis' ne v bashne eduna, a v metallicheskoj
kletke, chej rod byl drugim, a na beloj mantii krasovalas' chuzhaya emblema.
|toj gospozhe predstoyalo umeret' samoj ili vyzvat' na duel' Intel'. I
togda N'yun dolzhen byl ubit' kela-zashchitnika. On pro sebya molilsya bogam,
chtoby u etoj gospozhi hvatilo smelosti samoj vyzvat' Intel' na poedinok.
Vzglyad gospozhi byl tverdym. So vseh storon lilsya oslepitel'nyj svet
soten lamp. Vse vokrug bylo holodnym, metallicheskim. Mnozhestvo mri stoyali
vokrug nego. |to byla ih gospozha, ih Mat', a on byl chuzhim, prishel'cem,
ugrozoj dlya ee zhizni.
N'yun chuvstvoval, chto ego osmatrivayut s golovy do nog, pytayas' ponyat'
ego i teh, kto ego poslal. Ryadom s gospozhoj stoyali sen'ejny v zolotistyh
mantiyah, kel'ejny v chernyh mantiyah, i gde-to v glubine holla N'yun uvidel
shalovlivyh katov v golubyh mantiyah bez vualej. Oni kazalis' ispugannymi.
A za nimi vo vseh koridorah viseli gamaki, pohozhie na pautinu.
Prochnye belye niti, slovno kruzheva, svisali s potolkov. Kak mnogo zdes'
mri, - porazilsya N'yun, no vdrug ego pronzila mysl', chto eto poslednie
predstaviteli ego Naroda, ostavshiesya vo Vselennoj. I oni vse pomeshchalis' na
etom malen'kom korable. I imi komandovala eta zhenshchina, ih gospozha.
- Poslanec, ya - |sajn |duna |lagun. Kak pozhivaet Intel'?
Golos ee byl myagche, chem vyrazhenie lica. Serdce yunoshi rastayalo, slovno
ego kosnulsya luch solnca. Emu bylo priyatno, chto gospozha laskovo govorit s
nim i druzhelyubno otzyvaetsya ob Intel'.
- Gospozha, - skazal on, - Intel' chuvstvuet sebya horosho. - On staralsya
govorit' myagko, no ona vse ponyala, tak kak ten' straha promel'knula v ee
glazah. No ona byla sil'noj zhenshchinoj i bystro vzyala sebya v ruki.
- CHto Intel' hochet skazat' mne? - sprosila |sajn.
- Gospozha poslala menya privetstvovat' tebya i vyslushat', chto skazhesh'
ty.
Ona ele zametno kivnula i dvizheniem ruki podozvala svoih priblizhennyh
podojti poblizhe.
N'yun ostalsya vozle nee na kolenyah. On akkuratno snyal zejdh i polozhil
na nee av-kel - Mech kelov - to byl podarok Sajrena. Mech byl v nozhnah i
lezhal rukoyatkoj k gospozhe - predlozhenie mira. Ruki N'yun slozhil na kolenyah.
Ee kel'ejny sdelali to zhe samoe. Rukoyatki ih mechej povernulis' k nemu,
chuzhaku, priglashennomu na Sovet.
- My privetstvuem Intel', - spokojno skazala |sajn. - My slyshali o ee
mudrosti togda, kogda "Ahanal" nachal sluzhit' Narodu. |to blagodarya ej
"Ahanal" stal sluzhit' Narodu. Ona sdelala tak, chto "Ahanal" pereshel k nam,
i my smogli otkazat'sya ot pomoshchi regulov. |to bylo ochen' mudroe reshenie.
My vse ponimaem eto i blagodarim za to, chto eto sdelano vovremya, tak kak
my smogli uletet' ot zemlyan. |to pravda, chto ona sobiraetsya prekratit'
sluzhbu mri u regulov?
Ona vzglyanula na kel'anta, i tot zhestom vyrazil soglasie.
- YA videl nechto takoe, chego mne nikogda prezhde videt' ne dovodilos',
- skazal starik. - Regul napal na etogo poslanca. Ne oruzhiem, pravda, a
svoej mashinoj. Regul byl v otchayanii.
- A edun? - sprosila gospozha. Ee lob peresekla glubokaya morshchina. -
Kak derzhitsya edun Naroda, esli s regulami tvoritsya podobnoe?
- Poka v bezopasnosti, - skazal on. A potom on ponyal, chto interesuet
ee bol'she vsego i o chem ona ne hochet sprashivat' prostogo kel'ena. I on
prishel k nej na pomoshch'.
- Gospozha, Tajny Naroda u nas. A reguly zanyaty ispravleniyami
povrezhdenij, chto prines uragan. Zemlyane skoro budut zdes', i reguly
boyatsya, chto mogut zaderzhat' ih posadku. YA polagayu, chto molodoj regul u
korablya dejstvoval bez chetkogo prikaza.
- I vse zhe, - sprosila gospozha, - chto budet, esli my pokinem korabl'?
- My - mri, - skazal s tverdoj uverennost'yu N'yun, - i reguly
propustyat nas, oni ne risknut nichego sdelat'.
- Esli ty tak rassuzhdaesh', to pochemu molodoj regul napal na tebya?
- Gospozha, - skazal on, zlyas' na svoyu molodost' i neopytnost'. - Mne
kazhetsya, chto eto nel'zya schitat' ser'eznoj ugrozoj.
Ona zadumalas', posmotrela na Senov i na ostal'nyh. Zatem vzdohnula i
nahmurilas':
- Boyus', chto risk slishkom velik. My podozhdem, poka Intel' vyneset
svoe reshenie. My pribyli syuda po ee vyzovu. YA sdelayu vse, chto ona skazhet.
Poslanec, zaver' ee v nashem polnom pochtenii i uvazhenii k nej.
On byl podavlen i v to zhe vremya pochuvstvoval oblegchenie. On nizko
poklonilsya i uslyshal shepot, proshelestevshij po komnate. N'yun boyalsya
vstretit'sya glazami s mri, no, podnyav golovu, uvidel, chto v ih vzglyadah
net obvineniya.
- YA skazhu ej, - zagovoril on s dostoinstvom, kotoroe bylo vlozheno v
nego s detstva i pronizyvalo krov' i plot', - chto gospozha |duna |lagun -
muzhestvennaya i blagorodnaya zhenshchina, i chto ona zasluzhivaet vsyacheskogo
uvazheniya Naroda.
- Skazhi ej, - myagko progovorila gospozha, - chto ya i moi deti zhelaem ej
vsego nailuchshego.
- YA peredam ej, - skazal on.
- Ty ne ostanesh'sya u nas na noch'?
On sam dumal ob etom, tak kak ego ne prel'shchala nochnaya progulka v
edun, tem bolee, chto spat' emu tam vryad li pridetsya, tak kak on budet
dokladyvat' obo vsem Intel', a zatem vypolnyat' ee prikazaniya. A krome
togo, on vspomnil o regulah, kotorye budut ego podzhidat', o nepogode, i
ego ohvatili somneniya.
No on skazal:
- Gospozha, ya dolzhen vernut'sya kak mozhno bystree, prezhde chem reguly
obdumayut, chto im teper' delat'.
- Horosho, - skazala ona. - Tak budet luchshe vsego. Idi.
I kogda N'yun, vzyav av-kel i odev zejdh, sklonilsya k ee ruke, gospozha
vlozhila v ego ruku zolotoj persten'. Ego serdce stisnulo smutnoe
bespokojstvo: etot dar oznachal, chto on chem-to ugodil ej. Pered tem, kak
vstat', on poceloval ej ruku, potom podvesil persten' k odnomu iz shnurov
i, proshchayas', poklonilsya.
- Blagopoluchnogo vozvrashcheniya, kel'en, - skazala ona.
On hotel pozhelat' ej dolgih let zhizni i ne smog, ogranichivshis'
pozhelaniyami blagopoluchiya. Ona s ulybkoj kivnula.
Kely nakinuli vuali i provodili ego k dveri, chtoby vypustit' v
temnotu.
On uslyshal rychanie dusa, kotorogo tut zhe uspokoil odin iz kelov.
Zatem oni voshli v shlyuzovuyu kameru, gde nahodilsya vneshnij lyuk. Svet pogas,
chtoby, kogda otkroetsya lyuk, oni ne prevratilis' v misheni.
Stalo sovsem temno. Zatem otkrylsya lyuk, opustilsya trap i v kameru
pronikli slabye otsvety prozhektorov porta. Edkij vozduh kosnulsya ih.
Oni rasstalis' molcha. Nikakie slova sejchas byli ne nuzhny. Teper' vse
zaviselo ot muzhestva ih Materej. Im reshat', prol'etsya li krov' kogo-nibud'
iz nih.
Kogda na Kesrit ostanetsya tol'ko odna gospozha, pridet vremya ceremonij
i poklonov.
N'yun ozhidal napadeniya, no, kogda on spustilsya, nichego ne proizoshlo.
Nikto ne zhdal ego vnizu. N'yun pobezhal. Ego myagkie sapogi delali ego beg
sovershenno besshumnym.
On probezhal mimo grudy loma i uvidel kishevshih okolo izgorodi regulov
s fonaryami. N'yun zatail dyhanie i zamer, ocenivaya polozhenie. Zatem on
pobezhal v druguyu storonu, ponyav, chto cherez staryj prohod v izgorodi emu
uzhe ne vyjti. N'yun prozheg novoe otverstie, otshvyrnul provoloku v storonu i
snova pobezhal. Legkie goreli ot chastogo dyhaniya. Gde-to zavyl dus, i etot
zvuk zaglushil rev mashin.
N'yun dobralsya nakonec do doliny i pobezhal po pesku. Vperedi, ispugav
ego, udaril luch sveta. N'yun vdohnul pobol'she vozduha i pobezhal izo vseh
sil, chto u nego ostavalis'.
CHerez nekotoroe vremya on pochuvstvoval sebya v sravnitel'noj
bezopasnosti i reshil perevesti dyhanie. On zakashlyalsya - chto zh, takov
obychnyj rezul'tat sumasshedshego bega. Emu vdrug prishla v golovu mysl', chto
reguly ne sobirayutsya lovit' ego ili zaderzhivat', a prosto hotyat ubit'.
On lezhal u kraya dyuny, prizhav ruku k kolyushchemu boku i starayas'
vosstanovit' dyhanie. Vdrug on chto-to uslyshal. "Dus", - podumal on, znaya,
chto dolina polna imi, i reguly ne risknut sunut'sya za nim v dolinu. Dusy
eduna ne povredili by regulam, no eti byli dikimi, i reguly ne smogli by
otlichit' ih ot priruchennyh, poka ne stalo by uzhe slishkom pozdno.
On nakonec sobralsya s silami i snova dvinulsya v put', kogda uslyshal
bystrye shagi, legkie, kak u mri, i takie zhe bystrye. Kto-to presledoval
ego v dyunah. Snachala N'yun reshil, chto eto odin iz kel'ejnov |sajn, i,
uvidev ten', pregradivshuyu emu put', yunosha zastyl. On s uvazheniem smotrel
na etogo kel'ena.
Net, ne kel'ena.
Zataiv dyhanie oni smotreli drug na druga, zemlyanin i mri. N'yun
vyhvatil pistolet, a zemlyanin popytalsya skryt'sya, hotya eto bylo bespolezno
na takom otkrytom meste.
I vdrug N'yun podumal, chto mertvyj zemlyanin ne smozhet otvetit' na ego
voprosy. YUnosha ne stal strelyat'. On pobezhal sledom i, dognav, zamahal
rukoj: syuda, syuda. Zemlyanin v otchayanii oglyanulsya na N'yuna. Sejchas on byl
velikolepnoj mishen'yu.
I, uvidev pistolet, reshil, chto luchshe popast' k regulam. On rvanulsya i
pobezhal snova.
CHuzhak, kotoromu bylo ne mesto na Kesrit.
N'yun nyrnul v lozhbinu, ubral pistolet v koburu i pobezhal cherez dyunu
tuda, gde ego ne mogli uvidet' reguly. Potom on rasplastalsya na peske i
stal osmatrivat' okrestnosti, otyskivaya zasadu, kotoruyu reguly prigotovili
dlya nego. Zemlyanin i vpravdu bezhal pryamo v ruki regulov. Odin iz nih
pryatalsya za grebnem dyuny, i chelovek legko mog by dobrat'sya do nego, esli
by u nego hvatilo uma obognut' dyunu. No chelovek obezumel ot straha i lish'
izo vseh sil karabkalsya vverh, spasaya svoyu shkuru. A regul, privstav na
odno koleno, bezzhalostno spihival ego vniz.
N'yuna regul poka ne zametil. Mri otpolz nazad, spustilsya s grebnya,
obezhal dyunu krugom i zashel s tyla. Priblizivshis' k regulu, on udaril ego
nogoj. Regul povernulsya. Izumlenie yavno chitalos' na ego lice. I tut regul
sovershil svoyu rokovuyu oshibku: on napravil na kel'ena oruzhie. N'yun, ne
dumaya, instinktivno shvyrnul as'sei; lezviya sverknuli v vozduhe i vonzilis'
v gorlo i grud' molodogo regula. Dejstvie u trenirovannyh kelov, postoyanno
gotovyh k boyu, vsegda operezhalo mysl'.
Zemlyanin, podnyavshijsya nakonec naverh, brosilsya k oruzhiyu regula...
N'yun kinulsya na nego, i, bud' u nego nozh, zemlyanin byl by ubit v to zhe
mgnovenie.
Zemlyanin yarostno soprotivlyalsya: N'yun chuvstvoval ego zheleznye ob座atiya.
No zemlyanin vydohsya. Iz nosa u nego tekla krov', vozduh s hripom
vyryvalos' iz grudi. N'yun s trudom razorval zahvat i s siloj ottolknul ego
golovu nazad tak, chto u zemlyanina shchelknuli zuby.
No zemlyanin vse eshche soprotivlyalsya, i N'yun s siloj udaril ego v zhivot,
a udar po golove zastavil zemlyanina skorchit'sya ot boli. N'yun na vsyakij
sluchaj udaril ego eshche raz.
Potom N'yun svyazal obmyakshee telo protivnika, osvobodil as'sei i vlozhil
ih v nozhny. Nuzhno bylo toropit'sya - poslyshalsya shum mashin, dvigavshihsya v
etom napravlenii. A oni vdvoem ostavyat takie sledy, chto ih zametit dazhe
poluslepoj regul.
Zemlyanin nachal podavat' priznaki zhizni. N'yun tknul ego kolenom i stal
tryasti, chtoby pobystree privesti v chuvstvo. Zatem N'yun popytalsya postavit'
ego na nogi.
- Tiho, - proshipel on.
I chtoby zemlyanin ne vzdumal krichat', N'yun podkrepil svoi slova,
pribliziv ostrie av'tlena k samomu ego licu. Zemlyanin, s trudom derzhas' na
nogah, poshel tuda, kuda tolkal ego N'yun. On zahlebyvalsya kashlem. V slabyh
otsvetah prozhektorov porta ego lico kazalos' maskoj iz peska i krovi. Nogi
ego podgibalis'.
Oni vybralis' na kraj doliny, i medlitel'nye zloveshchie siluety dusov,
kotorye pryatalis' za dyunami, propustili ih. N'yun ne zametil nikakih
priznakov presledovaniya. Reguly, skoree vsego, byli v shoke ot togo, chto
kel'en osmelilsya podnyat' ruku na povelitelej.
N'yun ponimal vsyu chudovishchnost' togo, chto on sovershil. U nego bylo
vremya osoznat' eto. On znal regulov, znal, chto teper' im nuzhno
posovetovat'sya so starshimi. O dal'nejshem N'yun poka ne dumal. Eshche ni odin
mri ne podnimal ruku na svoego povelitelya. Eshche ni odin regul ne imel dela
s mri, ubivshim ego sobrata.
N'yun shvatil zemlyanina za lokot', zastavlyaya ego idti bystree, hotya
tot vremenami ostupalsya, a odnazhdy pod nim provalilas' korochka grunta i on
provalilsya v kipyashchuyu vodu. Teper' oni shli po krayu doliny, gde ne mogli
poyavit'sya ni reguly, ni ih mashiny. Oblaka para gejzerov spryatali ih.
Zemlyanin zadyhalsya v etoj yadovitoj atmosfere i kashlyal krov'yu. N'yun
podumal, chto u nego, dolzhno byt', porazheny legkie.
On nashel ukromnoe mesto i tolknul zemlyanina na zemlyu, davaya emu
vozmozhnost' perevesti dyhanie. Odnako on i sam byl rad vozmozhnosti
otdohnut'.
Nekotoroe vremya zemlyanin lezhal nepodvizhno licom vniz. Telo ego
sodrogalos' ot bezuspeshnyh popytok sderzhat' kashel', vyzyvavshij nevynosimuyu
bol'. Zatem spazmy prekratilis', i on povernulsya na bok, ves' izmuchennyj.
On smotrel na N'yuna.
Ne vooruzhen. N'yun otmetil pro sebya etot lyubopytnyj fakt, reshiv, chto
zemlyanin poteryal svoe oruzhie. Tot po-prezhnemu smotrel na yunoshu. Iz glaz,
zaporoshennyh peskom, tekli slezy; v nih zastyli lish' stradanie i bol'. On,
bezzashchitnyj, vyshel v yadovituyu atmosferu Kesrit, riskuya ostat'sya bez
legkih, i k tomu zhe emu prishlos' begat'.
No on pochemu-to bezhal ot regulov, s kotorymi zemlyane zaklyuchili
dogovor.
- YA Sten Dunkan, - nakonec prosheptal zemlyanin na svoem yazyke. - YA
pomoshchnik predstavitelya zemlyan. Kel'en, my nahodimsya zdes' soglasno
dogovoru.
N'yun obdumal etu dobrovol'no vydannuyu informaciyu: predstavitel'
zemlyan... predstavitel' zemlyan - eti slova krutilis' u nego v golove,
napominaya o zloveshchem predatel'stve.
- YA kel N'yun, - skazal on, potomu chto zemlyanin nazval svoe imya.
- Ty iz eduna?
N'yun ne otvetil. V etom ne bylo neobhodimosti.
- Ty menya vedesh' tuda, ne tak li? - i zemlyanin, vnov' ne uslyshavshij
otveta na svoj vopros, zabespokoilsya. - YA sam pojdu s toboj. Tebe ne nuzhno
primenyat' silu.
N'yun obdumal eti slova. Zemlyane lgali. On znal eto. U nego ne bylo
dostatochnogo opyta, chtoby sudit' o tom, lzhet li etot zemlyanin.
- YA ne osvobozhu tebya, - skazal on.
Zemlyane ne nosili vualej, no N'yun chuvstvoval sebya ochen' nelovko iz-za
togo, chto on posyagnul na dostoinstvo kel'ena-zemlyanina, esli, konechno, tot
kel'en. N'yun reshil, chto ne oshibsya, ved' on na sebe ispytal silu ego ruk.
- My idem v edun, - skazal on Dunkanu. On vstal, podnyal Dunkana - ne
slishkom, pravda, pomogaya emu: ved' eto ne odin iz ego brat'ev. No N'yun
podderzhival ego, poka ne ubedilsya, chto tot otnositel'no tverdo derzhitsya na
nogah. N'yun zametil, chto pohodka u zemlyanina netverdaya i neuverennaya i chto
on idet pochti vslepuyu, ne vidya prepyatstvij na zemle.
On, okazyvaetsya, ploho slyshit!
N'yun slyshal samolet, vzletevshij v portu, slyshal, chto tot povernul v
ih napravlenii, a zemlyanin dazhe ne zametil ego do teh por, poka tot ne
ochutilsya nad ih golovami. N'yun, ne razdumyvaya, shvatil zemlyanina i tolknul
ego pryamo k kipyashchej vode Dzhik, izvergayushchego par v nochnuyu t'mu. Ih legkie
edva ne vzorvalis' ot zapaha sery; oni spryatalis' za glinyanym grebnem.
Motory regulov reveli. Moshchnye prozhektory vyhvatyvali iz temnoty
oblaka para, tshchetno otyskivaya kakoe-nibud' dvizhenie. Zdes', v
vulkanicheskoj doline, oni ne mogli ispol'zovat' priemniki teplovogo
izlucheniya. Kipyashchaya voda i oblaka goryachego para svodili na net vsyu nauku
regulov.
- Kel'en, - sprosil Dunkan, - kogo oni ishchut: tebya ili menya?
- Kak ty possorilsya s regulami? - sprosil N'yun, ponimaya, chto luchshe
poluchat' informaciyu, chem davat' ee.
A prozhektora vse sharili po doline, vysvechivaya kluby para.
- Oni derzhali tebya v zaklyuchenii?
- Pomoshchnik i predstavitel' pribyli... - v ih lica udaril
oslepitel'nyj svet. No edva luch zaderzhalsya na nih, zemlya vzdrognula, i
ryadom s nim vzmetnulas' k nebu struya raskalennogo para. ZHar byl sil'nyj,
no terpet' bylo mozhno.
- Ci'mri! - vyrugalsya skvoz' zuby N'yun. N'yun zabyl, kto pryachetsya
ryadom s nim. I edva izverzhenie prekratilos', on pochuvstvoval, chto telo
zemlyanina sotryasayut sudorogi: pohozhe, tot sovsem obessilel.
- ...pribyli ran'she, - prodolzhal zemlyanin drozhashchim golosom, - chtoby
prosledit' za tem, chto my poluchim vse obeshchannoe po dogovoru. No ya ne
dumayu, chto...
Ryadom s nimi obrushilsya stolb vody, obdav ih goryachimi bryzgami.
Zemlyanin vskriknul.
- Skol'ko vas zdes'? - sprosil N'yun.
- YA i predstavitel'. Dvoe. My pribyli syuda na "Hazane".
N'yun shvatil Dunkana za vorot i povernul ego lico k svetu
prozhektorov. No on ne smog opredelit', pravdu li govorit zemlyanin. N'yun
uvidel, chto tot molod. Oni pryatalis' ot odnogo vraga - kel'en mri i
kel'en-zemlyanin. N'yunu ochen' ne hotelos' ispol'zovat' eto pochetnoe imya dlya
chuzhaka, no on ne znal, kak nazyvat' ego po-drugomu.
- Na "Hazane" byl kel'en, kotoryj umer zdes', - skazal N'yun.
Vpervye ten' somneniya skol'znula po licu zemlyanina. On zaderzhalsya s
otvetom.
- YA videl ego. Odnazhdy. YA ne znal, chto on umer.
N'yun otshvyrnul ego. Ci'mri, napomnil on sebe, vrag - sejchas, pravda,
menee opasnyj, chem reguly.
"YA videl ego. YA ne znal, chto on umer."
On otvernulsya i nevidyashchimi glazami smotrel na dolinu, na oblaka para,
na ogni prozhektorov, ryshchushchih po doline.
"Prosti nas, Medaj, - dumal on. - Nashi chuvstva ochen' gruby i my
slishkom privykli sluzhit' regulam, inache my prinyali by to soobshchenie,
kotoroe hotel peredat' nam ty."
On s nenavist'yu vzglyanul na neprikrytoe vual'yu lico zemlyanina. Mozhet,
on ubival kel'ejnov Naroda. "ZHivotnoe, - podumal on. - Ci'mri - zhivotnoe."
Dogovor regulov i mri byl razorvan s togo momenta, kak noga zemlyanina
stupila na Kesrit. |to sluchilos' ochen' davno, mnogo-mnogo dnej nazad. Mri
uzhe stol'ko vremeni byli svobodny i ne znali ob etom.
- Vojna zakonchilas', - zaprotestoval Dunkan. Ruka N'yuna napryaglas',
emu hotelos' udarit' Dunkana, no eto bylo beschestno.
- Pochemu reguly ohotyatsya za nami? - sprosil on u Dunkana, zadav emu
tot zhe vopros, chto zadaval sam Dunkan. - Ty ne ponimaesh', zemlyanin, chto
pokinuv "Hazan", ty sdelal samuyu bol'shuyu oshibku?
- YA idu s toboj, - skazal Dunkan, vpervye proyaviv gordost' i chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva. - YA idu s toboj, chtoby peregovorit' s tvoimi
starshimi i dokazat' im, chto mne luchshe vernut'sya k svoemu narodu.
- A, - skazal N'yun s prezreniem. - No my mri, a ne reguly. I u nas
net nichego obshchego s vashim dogovorom.
Zemlyanin ostavalsya spokojnym i, kazalos', ne obratil vnimaniya ne
neprikrytuyu ugrozu.
- YA znayu, - skazal on. I cherez mgnovenie dobavil spokojnym uverennym
tonom: - YA ostavil predstavitelya, starika, v gorode, odnogo, sredi regulov
i v takoe vremya. YA dolzhen vernut'sya k nemu.
N'yun ponyal ego. |to byla ta zhe predannost', kotoruyu on ispytyval k
sena'antu. On dazhe pochuvstvoval uvazhenie k zemlyaninu; zabota o starike
tronula ego serdce.
- YA dostavlyu tebya v edun zhivym, - skazal on, a zatem dobavil ugryumo:
- U nas net obychaya derzhat' plennikov.
- YA znayu eto, - skazal Dunkan.
Vyhodit, oni ponyali drug druga. N'yun osmotrel dolinu, raskinuvshuyusya
pered nimi. On otmechal novye prepyatstviya, poyavivshiesya na izmenchivoj pochve.
On iskal vzglyadom vozmozhnye ubezhishcha, kotorye ponadobyatsya im, kogda reguly
snova vernutsya.
|to horosho, chto on i zemlyanin ponyali drug druga, chto Dunkan
soglasilsya - sejchas im luchshe vsego derzhat'sya vmeste. Samoe pravil'noe bylo
by otpravit'sya v put' utrom, no reguly budut ohotit'sya za nimi po vsem
dorogam, a dnem beglecam ne skryt'sya ot nih. Tak chto esli oni i smogut
popast' v edun, izbezhav vstrechi s regulami, to tol'ko k vecheru.
Kakoe-to somnenie shevel'nulos' v N'yune: samoe prostoe bylo by ubit'
zemlyanina i bezhat' v edun izo vseh sil.
On vyrugal sebya za svoyu myagkost', kotoraya stavila ego pered vyborom -
bessmyslennoe hladnokrovnoe ubijstvo ili opasnoe puteshestvie s
neprisposoblennym k Kesrit zemlyaninom. On shvatil ruku Dunkana.
- Slushaj menya. Esli ty ne budesh' uspevat' za mnoj, ya ne ruchayus' za
tvoyu zhizn', ya ub'yu tebya. A krome togo, vpolne vozmozhno, chto reguly tozhe
ub'yut tebya, chtoby ne dat' tebe vernut'sya k predstavitelyu.
Zatem on vyskol'znul iz ukrytiya, tashcha za soboj Dunkana. Tot ne
soprotivlyalsya.
No samolety regulov vernulis', i ne uspeli oba begleca sdelat' po
neskol'ko shagov, kak im prishlos' snova iskat' ubezhishche.
Dolina po-prezhnemu burlila. Ih nepreryvno obdavalo kipyashchej vodoj i
gryaz'yu.
V edune, navernoe, obespokoeny proishodyashchim. Oni nesomnenno chto-to
predprinimayut. Vozmozhno, podumal N'yun, sen'ant Dunkana tozhe ne sidit,
slozha ruki. I eshche ostavalsya "Ahanal", ne podchinyayushchijsya Intel'.
N'yun ponimal bespomoshchnoe otchayanie zemlyanina. Ved' iz vseh, kto
obladal kakoj-libo vlast'yu na Kesrit, oba oni byli samymi neznachitel'nymi.
I reguly, kotorye obychno ne ubivali, sejchas poshli na eto. Gnev, strah ili
chto-to eshche zastavilo ih perejti granicu mezhdu vrozhdennoj trusost'yu i
neobhodimost'yu zashchishchat' svoi interesy.
Slyshalas' strel'ba - zemlyanin, provedshij bol'shuyu chast' zhizni na
vojne, ne mog oshibit'sya.
Stavros razvernul telezhku, chtoby posmotret' v okno, i uvidel ogni
samoletov, kruzhashchih v nebe.
Pal'cy nashchupali klaviaturu pul'ta. Upravlenie bylo ochen' prostym:
elementarnaya seriya kodirovannyh signalov, zalozhennyh v pamyat' pul'ta.
Reguly, kotorye prisposablivali pul't dlya Stavrosa, ne skryvali svoego
prezreniya k sushchestvu s takoj korotkoj pamyat'yu.
Stavros ne byl tipichnym predstavitelem chelovecheskoj rasy, on ne byl
tipichnym s samogo svoego detstva na Kiluve, vo vremya sluzhby v
Ksenologicheskom Byuro na Gallee, kogda proizoshel pervyj kontakt. YAzyki dlya
nego ne predstavlyali trudnosti, kak i chuzhie obychai, i on ne stesnyalsya
svoej provincial'noj nedal'novidnosti, odinakovo prisushchej i zemlyanam, i
vsem ostal'nym.
On byl podlinnym synom Kiluvy - i ni zemlyane, ni reguly ne zamechali
ego otlichiya ot podlinnyh zemlyan: udalennaya koloniya, naselennaya
religioznymi tradicionalistami, schitavshih pis'mennost' grehom, a
obrazovanie i obuchenie - navyazchivoj ideej. On rodilsya na Kiluve za sotnyu
let do togo, kak planeta pogibla v vojne s mri.
Mnozhestvo kiluvancev poshli na sluzhbu k zemlyanam, i za sorok let
mnogie iz nih umerli ili byli ubity. Stavros ostalsya zhiv. I imenno to, chto
on byl rodom s Kiluvy, privelo k tomu, chto on nachal izuchat' rasu, kotoraya
prikazala unichtozhit' planetu. |to sdelali reguly rukami mri. I on nachal
izuchat' regulov, myshlenie kotoryh byl imenno takim, k kakomu stremilis'
zhiteli Kiluvy. I reguly unichtozhili vse, chto bylo sozdano na Kiluve. Ego
universitetskie prepodavateli nazyvali eto "ritmom spravedlivosti":
podobnoe unichtozhaet sebe podobnoe. I teper' urozhenec Kiluvy prishel syuda,
chtoby smenit' regulov - ritm povtorilsya, snova stolknuv dve rasy.
On izuchal zhizn' i prirodu regulov, nablyudal ih obychai, manery
povedeniya, holodnost', ambicii, preklonenie pered razumom. I postepenno
ego strah pered nimi smenilsya ponimaniem i dazhe vozvysheniem nad regulami.
On nachal ponimat' ih biologiyu, obshchestvennyj stroj, vzaimootnosheniya mezhdu
starymi i molodymi, mezhdu rodami, emu stali ponyatny vrazhda i sopernichestvo
rodov.
Zemlyane zaklyuchili dogovor s Hol'nami, no Hol'nov vnezapno smenili
Alani, kotorye odnako podtverdili, chto dogovor ostaetsya v sile.
Vo vsyakom sluchae, na slovah.
Teper' prishlo vremya uznat' pravdu. Dolgie chasy, ves' den' i vecher, on
otsizhivalsya, prikryvaya vsyacheskimi otgovorkami otsutstvie Dunkana. Vremya
shlo, i Stavros vse bolee ubezhdalsya, chto Dunkan chto-to obnaruzhil, inache tot
by uzhe vernulsya. No kogda prishla noch', a Dunkan ne vernulsya, Stavros
ponyal: chto-to proizoshlo.
Regulov uzhe bylo nevozmozhno obmanyvat'. Oni mogut ubit' oficera
planetarnoj razvedki i ne soobshchit' ob etom v utrennem raporte. I zemlyane
ne smogut sest' na Kesrit bez razresheniya Stavrosa. A on ne mog byt' uveren
v mire, ne mog byt' uveren, chto soprotivleniya ne budet.
Reguly horosho znali eto.
Stavros sidel i slushal strel'bu, znaya, chto poka ona prodolzhaetsya,
Dunkan skoree vsego zhiv.
Stavros vsegda byl politikom, on upravlyal novymi mirami, osnovyval
universitety, razrabatyval strategii vojn i mira, on byl diplomatom, on
napravlyal tysyachi takih, kak Dunkan, na sotnyah korablej v samye goryachie
mesta Vselennoj, gde te gibli, dobyvaya zemlyanam slavu i novye kolonii.
No sejchas on slushal strel'bu, i pravaya ruka ego szhimalas' v
bespomoshchnom otchayanii - levaya po-prezhnemu ne slushalas' ego. On byl privyazan
k kreslu. Emu ostavalos' tol'ko terpelivo zhdat'.
V portu proizoshla novaya katastrofa. Perehvativ neskol'ko soobshchenij
regulov, on ponyal, chto tam prizemlilsya kakoj-to korabl', ochevidno ne
druzhestvennyj regulam.
Zemlyane, soperniki regulov ili mri. On mog predpolozhit', chto
zaderzhalo Dunkana. Ne vvyazyvajsya v stolknoveniya, skazal on Dunkanu, horosho
znaya, chto tot malo chto mog sdelat'. Odnako Stavros oshchushchal, chto atmosfera v
Nome prodolzhaet sgushchat'sya. Ochevidno chto-to proizoshlo.
Reguly sdelali chto-to nedozvolennoe. Interesy zemlyan v opasnosti. I
on nichego ne mozhet soobshchit' zemlyanam, kogda te pribudut.
Stavros nikogda ne postupal oprometchivo, no kogda trebovali
obstoyatel'stva, on mog byt' bystrym i reshitel'nym. On reshil, chto prishlo
vremya dejstvovat' samomu i ne rasschityvat' na regulov; prishlo vremya uznat'
pravdu.
On probezhal pal'cami po klaviature pul'ta, razvernul telezhku i otkryl
dver'. On proehal cherez komnatu Dunkana, vyehal v koridor i povernul
napravo.
Molodoj regul uvidel ego i zabormotal, chto vyezzhat' ne polozheno. No
Stavros dazhe ne vzglyanul na nego. On chetko upravlyal telezhkoj i ehal po
koridoru v tu chast' zdaniya, iz okon kotoroj byl viden port. Zdes' on
ostanovilsya, otkryl zashchitnye ekrany. V okna hlynul svet.
Dejstvitel'no, novyj korabl'.
Gde-to vdali vidnelis' oblaka belogo para, osveshchennye prozhektorami
letayushchih na nizkoj vysote samoletov.
"|h, Dunkan", - podumal on s oblegcheniem.
Molodoj regul, pyhtya, priblizilsya k nemu.
- Starshij zemlyanin, - progovoril on, - my ochen' sozhaleem, no...
"Baj Hulag. Gde?" - sprosil on s pomoshch'yu ekrana. Molodoj regul
pochtitel'no otstupil. - "YUnosha, najdi mne baya!"
Tot sorvalsya s mesta tak bystro, kak tol'ko mogli reguly. Stavros
snova razvernulsya i poehal po koridoru, zatem po trapu - vniz, na pervyj
etazh, kuda ih obychno ne puskali.
Zdes' on pereshel na ruchnoe upravlenie i dvinulsya cherez ispugannuyu
tolpu molodyh regulov. "Mri", - slyshal on, i: "korabl' mri"... - i:
"ostorozhno"...
Oni ustupali emu dorogu, vernee, ne emu, a telezhke, simvolu starshih
regulov, poka odin iz nih ne zametil, chto v telezhke zemlyanin.
- Vernis'! - vskriknul on. - Vernis', starshij!
"Baj Hulag. Bystro", - treboval on, ne dvigayas' s mesta. Reguly ne
znali, kak postupit', oni boyalis' primenit' silu. Zatem oni stali
peresheptyvat'sya, a Stavros medlenno poehal mezhdu nimi i prinyalsya ezdit' po
pervomu etazhu, slovno bez vsyakoj celi. Stavros myslenno otmechal, gde
raspolozheny dveri, i gde on mozhet proehat' na svoej telezhke.
|kran vspyhnul.
|to byli pozyvnye Hulaga. Zatem poyavilsya on sam.
- Uvazhaemyj starshij zemlyanin, - skazal Hulag. - Pozhalujsta, vernis' v
svoi komnaty.
"Mne kazhetsya, tam nebezopasno, - neterpelivo otvetil Stavros. - Gde
moj pomoshchnik?"
- On ne slushal nashih sovetov i teper' popal v opasnuyu situaciyu. -
Hulag govoril s takoj yavnoj trevogoj, chto u Stavrosa poyavilas' nadezhda. -
YA s sozhaleniem dolzhen priznat', chto sovershil posadku korabl' mri. |ti mri
vne zakona i mogut vyzvat' mnozhestvo nepriyatnostej. Tvoj pomoshchnik,
nesmotrya na vse nashi preduprezhdeniya, uskol'znul i okazalsya v samoj gushche
sobytij. Pozhalujsta, vernis' k sebe, nam budet legche vypolnyat' svoi
zadachi.
"YA otkazyvayus', - Stavros otkryl zashchitnyj ekran na okne. - YA budu
nablyudat' otsyuda."
Nozdri Hulaga rasshirilis' i szhalis'.
- Ty otkazyvaesh'sya sotrudnichat' s nami. |to priskorbno, no poka zdes'
pravim my. I budem pravit' do pribytiya zemlyan. A ty, soglasno nashemu
dogovoru, vsego lish' nablyudatel'.
"Sledovatel'no, moe delo - nablyudat'."
Novaya vspyshka gneva.
- Delaj, chto hochesh'. YA peredam tvoemu pomoshchniku, esli my najdem ego,
chto on tebe nuzhen i chto ty trebuesh' ego vozvrashcheniya k tebe.
"Budu ochen' priznatelen, - otvetil Stavros s oblegcheniem. - YA peredam
zemlyanam, kogda oni pribudut, chto ty ne vinovat v zaderzhke s otletom
regulov. No tol'ko v sluchae, esli ya i moj pomoshchnik budut v bezopasnosti i
ne budet nikakih povrezhdenij v gorode, portu i na zavode pit'evoj vody.
Esli zhe eti usloviya ne budut vypolneny, moi vyvody budut drugimi."
Nastupila tishina. Lico baya na ekrane, kogda tot vyslushal eto
zayavlenie, ostalos' spokojnym. Stavros ozhidal vspyshki gneva, ugroz, no
nikakie emocii ne proyavilis' na lice, pohozhem na masku. Tol'ko legkij
trepet nozdrej vydal chuvstva baya.
- Esli predstavitel' zemlyan trebuet, to my sdelaem vse, chtoby
oborudovanie bylo v poryadke, i prilozhim vse sily, chtoby tvoj pomoshchnik
ostalsya zhiv. No ya dolzhen predupredit' predstavitelya, chto v portu sleduet
proizvesti bol'shoj ob容m rabot, i dlya bezopasnosti Noma i vsego, chto v nem
nahoditsya, neobhodimo, chtoby predstavitel' zemlyan nablyudal za rabotami s
pomoshch'yu televideniya, a ne cherez okna. Podumajte, ser.
"YA ponyal. Poka ya udovletvoren tvoimi slovami, baj." - Konechno, emu ne
hotelos' otkazyvat'sya ot nablyudeniya cherez okna, ved' na ekrane on uvidit
lish' to, chto reguly sochtut nuzhnym pokazat' emu. Odnako on ponimal, chto
regul prav: ego preduprezhdenie bylo chestnym. Okna ugrozhayushche drebezzhali ot
dal'nih vzryvov, ot postoyannogo reva letayushchih na maloj vysote samoletov.
Ostavalos' tol'ko vyyasnit', kakova prichina strel'by i bombardirovki.
Reguly ne lgut, napomnil on sebe, zakryvaya shtormovye ekrany na oknah.
Znachit, korabl' mri dejstvitel'no sovershil posadku, a Sten Dunkan
gde-to v doline. No kogda imeesh' delo s regulami, ni v chem nel'zya byt'
uverennym polnost'yu.
Vdrug pol zashatalsya, gde-to v glubine zdaniya zavyli sireny.
Stavros poehal po koridoru i svernul v glavnyj prohod. Tam gruppa
vstrevozhennyh molodyh regulov otchayanno zamahala na nego rukami. Oni vse
srazu zakrichali, perebivaya drug druga.
- Pryach'sya, starshij, pryach'sya! - krichali oni, ukazyvaya na sosednij
holl, iz kotorogo uhodila lestnica vniz. Stavros podumal i reshil, chto
sejchas samoe mudroe - eto poslushat'sya ih soveta.
Dunkan povis na nem, kak meshok. N'yun obhvatil ego rukami i tolknul
vniz po sklonu, v nebol'shuyu peshcheru ryadom s kipyashchim ozercom. N'yun zapihnul
ego tuda i sam skol'znul sledom.
I vovremya. Vozle nih polyhnul ogon' i razdalsya vzryv, raznesshij
ogromnyj kamen' na kuski. N'yun, ne celyas', vystrelil. Prozhektora
po-prezhnemu obsharivali dolinu. N'yun uvidel lico Dunkana v otrazhennom
svete. Vypuchennye, nalitye krov'yu glaza, na kotoryh ne bylo zashchitnoj
pereponki, kak u N'yuna. Verhnyaya guba prevratilas' v krovavuyu ranu, krov'
tekla nepreryvno. |to bylo uzhe sovsem ploho. Zemlyanin zashelsya v
muchitel'nom, razryvayushchem grud' kashle. N'yun zavorochalsya v ih tesnom
ubezhishche, emu bylo protivno pritragivat'sya k potnomu i okrovavlennomu
zemlyaninu. Oni lezhali v uzkom prostranstve, kotoroe, skoree vsego, stanet
ih obshchej mogiloj. Kosti mri i zemlyanina peremeshayutsya - chem ne zagadka dlya
budushchih hozyaev Kesrit?
|to byl koshmar. Razum otkazyvalsya vosprinimat' nepreryvno
obrushivayushchiesya udary. N'yun reshil, chto reguly naslazhdayutsya svoej
zhestokost'yu i beznakazannost'yu. Beglecov uzhe tysyachu raz mogli by ubit',
esli by reguly hot' nemnogo znali mestnost'. No dolina dlya regulov byla
tak zhe neznakoma, kak morskoe dno, i oni vslepuyu perepahivali bombami
klubyashchuyusya parom pochvu. Vsya dolina byla v belyh i krasnyh vspyshkah;
povsyudu podnimalis' stolby belogo i zheltogo para, kluby pyli i dyma. |to
bylo pohozhe na Ad, kakim predstavlyayut ego zemlyane - ili Mrak, kak nazyvayut
ego mri.
Voda burlila, urchala, vzduvalas' puzyryami. N'yun prikryl glaza zejdh,
otkatilsya podal'she i zagorodil zemlyanina svoim telom: ironiya sud'by, -
podumal on. - Kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost', nuzhno pomenyat'sya
mestami.
Vzryvy potryasali zemlyu, oglushali, osleplyali, lishali razuma. V mozgu
uzhe ne ostalos' nichego, krome straha.
Oslepitel'nyj belyj svet vspyhnul v skalah. On nepreryvno
razrastalsya, poglotil ih, poglotil ves' mir; i davlenie stalo nevynosimym,
i ono vse roslo. N'yun ponyal, chto eto konec. On popytalsya vykatit'sya na
otkrytoe prostranstvo, poka ih ne zasypalo, no ne smog dazhe poshevelit'sya.
Tyazhest' vdrug obrushilas' na nego, i vse vokrug stalo krasnym.
...veter, ochen' sil'nyj veter, progonyayushchij tuman i dym, ot etogo
vetra vse vokrug kruzhilos' v beshenom vodovorote. N'yun poshevelilsya i ponyal,
chto mozhet dvigat'sya - znachit, on zhiv.
I vse vokrug zatopil svet - mrachnyj, zloveshchij krasnyj svet.
N'yun sobralsya s silami - svet shel szadi, i povernulsya k svetu, i
uvidel port.
Tam nichego ne bylo.
On vstal - nogi ego drozhali. On edva uderzhalsya, chtoby ne kriknut' -
tak velika byla bol'. On zakryl glaza, zatem otkryl, starayas' rassmotret'
hot' chto-nibud' skvoz' plamya. On smotrel do teh por, poka iz glaz ne
potekli slezy. No on ne smog uvidet' ni "Ahanala", ni "Hazana". V samom
gorode tozhe bushevalo plamya, vverh vzmyvali kluby dyma.
Poka on smotrel, na gorizonte poyavilsya samolet. On sdelal krug nad
morem i vernulsya obratno. Signal'nye ogni ego lenivo migali.
Glaza N'yuna sledili za nim. Nad gorodom samolet razvernulsya,
vremenami ischezaya v dymu, i poletel v storonu gor.
K edunu.
N'yun hotel otvernut'sya. On znal, chem vse eto konchitsya. No on ne mog
ne smotret'; v gorle ego zastryal kom, telo slovno okamenelo. Vse ego
sushchestvo znalo, chto sejchas budet.
Pervaya bashnya eduna, bashnya Kelov, vspyhnula plamenem i nachala medlenno
padat', razvalivayas' na kuski. Do nego donessya grohot, uzhasayushchij grohot, a
potom veter. Bashni rushilis' odna za drugoj, i vot ves' edun prevratilsya v
ruiny.
A samolet snova razvernulsya, podnyavshis' nad dymom i pyl'yu, i poletel
nad nimi obratno, lenivo migaya ognyami.
Ruka N'yuna szhala pistolet. YUnosha podnyal ego i v otchayanii strelyal v
eti udalyayushchiesya ogni, edinstvennye v nebe. Ogni rasplyvalis' - dolzhno
byt', iz-za slez. On vyter slezy i vystrelil eshche raz.
Ogni byli vidny eshche nekotoroe vremya, a zatem vspyhnulo plamya, i
oblomki poleteli v raznye storony. Udachnyj vystrel ili vihri, kotorye
svirepstvovali nad portom.
Slishkom pozdno. On povernulsya k edunu, ot kotorogo ne ostalos'
nichego, dazhe plameni. Spazmy stisnuli ego zheludok, nogi oslabli, on edva
ne upal. Kak hotelos' emu sejchas poteryat' soznanie, nichego ne videt', ne
slyshat', upast' - tol'ko by ne stoyat' v polnom otchayanii.
Mertvy. Vse mertvy.
On stoyal, ne znaya, chto delat': to li idti na razvaliny porta, to li
tuda, kuda shel, ili, mozhet byt', luchshe ostat'sya zdes' i zhdat' utra, poka
reguly ne yavyatsya, chtoby zavershit' nachatoe. On obnaruzhil, chto nesmotrya na
vse uzhasy, eshche ne poteryal sposobnosti chuvstvovat'. On stoyal, obduvaemyj
stonavshim v nochi sil'nym vetrom, chto trepal ego odezhdu - edinstvennye
zvuki v tishine, kotoraya carila povsyudu.
Naroda bol'she ne bylo.
On ucelel. Tot, kto vyzhil, dolzhen vypolnit' svoj dolg pered umershimi.
N'yun ne obladal temperamentom Medaya.
On ubral pistolet v koburu, i ledyanymi rukami stisnul oruzhie, i nachal
gotovit'sya k zhizni.
Ruka Naroda, kel'en. Snachala on dolzhen pohoronit' svoih
rodstvennikov, esli, konechno, reguly ne pohoronili ih pod oblomkami eduna.
A potom - vojna... vojna, kotoroj reguly ne zhdali.
On oglyanulsya na karniz, uvidel svoego plennika-zemlyanina i vstretilsya
s nim vzglyadom. |tot zemlyanin tozhe zhdal smerti, i on tozhe znal, chto takoe
odinochestvo.
On mog ubit' ego i ostat'sya odin, sovsem odin v zvenyashchej tishine -
kroshechnyj akt zhestokosti posle togo ada, kotoryj obrushilsya na Kesrit s
nebes, kotoryj unichtozhil mir.
- Vstavaj, - spokojno skazal N'yun. I Dunkan s trudom podnyalsya na nogi
i stoyal, derzhas' za kamen', ne svodya glaz s N'yuna.
- My pojdem v gory, - skazal N'yun Dunkanu. - Dom moego naroda. YA
dumayu, chto samoletov bol'she ne budet.
Dunkan povernulsya i spokojno posmotrel na put', po kotoromu im
predstoyalo idti.
Vokrug nih vse izmenilos'. Dolina, gde vekami obitali dusy, ischezla.
Zemlya byla izryta voronkami, v kotoryh bul'kala kipyashchaya voda. Dunkan shel
vpered, svyazannyj, poluoslepshij. On ostupalsya, izredka padal, no ni slova
ne sletalo s ego okrovavlennyh gub, tol'ko sdavlennye stony. N'yun podnimal
ego, stavil na nogi i podderzhival, poka zemlyanin pytalsya otdyshat'sya.
Potom on vzyal Dunkana za ruku i povel ego. On znal etot put' i
oberegal svoego plennika ot padenij.
Prishel svet, krasnyj svet Arajna, nenavistnyj i mrachnyj. N'yun
oglyanulsya nazad, na port, i vpervye uvidel pri svete to, o chem lish'
podozreval: oni ne spaslis'.
Ni "Ahanal", ni "Hazan".
A kogda on vzglyanul v gory, gde prezhde byl edun, to ne uvidel nichego,
krome peska i kamnej - slovno tam nikogda nichego i ne bylo.
Zatem on vzglyanul pri svete na svoj trofej: ele peredvigavshee nogi
izmuchennoe sushchestvo, lico i grud' kotorogo byli vymazany krov'yu. Krov'
teper' tekla iz nosa. N'yun ne znal, chto bylo prichinoj - rana ili yadovitaya
atmosfera Kesrit. Glaza byli edva priotkryty, iz nih tekli slezy. N'yun ne
mog ponyat', pochemu zemlyanin, nesmotrya na neimovernye mucheniya, idet vpered,
gde ego nichto ne zhdet. Legche bylo by umeret' zdes', v doline, kak umirali
v sorokaletnej zhestokoj vojne tysyachi mri i zemlyan.
No etot zemlyanin zhil i prodolzhal zhit' nezavisimo ot togo, chto dumaet
po etomu povodu N'yun.
On nikogda ne dumal, chto sil'noe potryasenie pomeshaet emu prinyat'
reshenie. Nikogda ne dumal, chto v kriticheskij moment on zastynet. I tem ne
menee holod, kotoryj ohvatil N'yuna, kogda pogib ego Narod, vse eshche
skovyval ego razum i ego serdce; i kazalos', chto etot holod nikogda ne
otpustit ego, puskaj dazhe N'yun budet mstit', budet ubivat' vseh ucelevshih
regulov i ostavit zemlyanam opustoshennuyu planetu.
V etot moment obe ih zhizni - i zhizn' zemlyanina, i zhizn' mri - ne
stoili nichego.
On tolkal zemlyanina vpered, ne ispytyvaya ni nenavisti, ni zhalosti.
CHto dlya nego etot zemlyanin, kogda pered nim vperedi lezhali razvaliny
eduna. On podumal, chto Dunkan, vozmozhno, tozhe dumaet o tom, chto emu ne
udalos' vypolnit' svoj dolg zdes', na opalennoj ognem Kesrit, tozhe
perezhivaet svoe porazhenie, proval svoej missii.
No u Dunkana eshche ostalis' miry, gde zhili ego rodstvenniki, ego
druz'ya, ego rasa. I N'yun nenavidel ego za eto. On reshil ne dat' Dunkanu
vernut'sya k zemlyanam: poka budet zhit' N'yun, budet zhit' Dunkan. Poka N'yun
boretsya s tem, chto proizojdet s Kesrit, zemlyanin Dunkan budet delat' to zhe
samoe.
Oni prishli v edun uzhe dnem. Samolety ne trevozhili ih - nebo bylo
pustynnym. Mozhet, zhizn' eshche sohranilas' v gorode. |togo oni ne znali.
Kogda N'yun dumal ob etom, ego tyanulo spustit'sya vniz i unichtozhit' ih -
metodichno i bezzhalostno - regulov, kotorye ne umeli voevat' i kotorye
ubili ego Narod.
N'yun smotrel na grudu kamnej, chto byla kogda-to edunom, i emu
hotelos' plakat'. Dunkan, kotorogo bol'she ne zastavlyali dvigat'sya, upal na
koleni i prislonilsya plechom k kamnyu. N'yun uslyshal ego hriplyj kashel' i
legon'ko tknul ego, zastavlyaya lech' na zemlyu, a kogda pristup kashlya proshel,
naklonilsya i podnyal ego.
Zdes' na oblomkah eduna mozhno bylo popytat'sya chto-libo sdelat'. N'yun
ne hotel, chtoby ci'mri prikasalsya k etim svyashchennym dlya nego oblomkam, no u
nego ne bylo vybora - on byl odin. On vynul av'tlen i ostorozhno razrezal
uzly na rukah Dunkana, razmotal verevku, vpivshuyusya v raspuhshie ruki
zemlyanina, zakrepiv svobodnyj konec na svoem poyase.
Dunkan, razminaya ruki, smotrel na edun, a zatem voprositel'no
posmotrel na N'yuna. Tot kivnul golovoj, i Dunkan vse ponyal. Oni stali
ostorozhno probirat'sya mezhdu oblomkami sten. Syuda byli sbrosheny
obyknovennye bomby, tak chto radiacii zdes' ne bylo. A na gorod, skoree
vsego, obrushilis' atomnye bomby, i teper' zhit' v nem bylo nel'zya. N'yun
prolez mimo bol'shoj plity i uvidel pod nej kela. Sdvinut' etu plitu ne
bylo nikakoj vozmozhnosti, poetomu yunosha stal sobirat' bol'shie kamni,
vykladyvaya grobnicu. Ponyav, chto on sobiraetsya delat', Dunkan stal pomogat'
emu, podtaskivaya kamni podhodyashchego razmera i formy.
|to ochen' oskorbilo N'yuna, no on nuzhdalsya v pomoshchi zemlyanina i prinyal
ee, hotya i ne pozvolil pritragivat'sya k samoj mogile. I kogda Dunkan
sil'no udarilsya golovoj ob odin iz kamnej, on dovol'no uhmyl'nulsya. N'yun
dazhe ne povernul golovy na vskrik i prodolzhal rabotat'.
Oni zakonchili mogilu i stali probirat'sya v glubinu razvalin. Kamni
gromozdilis' nad ih golovami, a Svyatilishche eduna, kotoroe N'yun hotel
otyskat', nahodilos' v samyh glubinah.
Vse bylo nadezhno zahoroneno.
Esli udastsya, on dolzhen otyskat' vse relikvii Naroda i otnesti ih k
Svyatynyam Sil'atena, gde pohoroneny vse ego sorodichi. No, mozhet byt',
zemlyane okazhutsya ne nastol'ko lyubopytny: ne oskvernyat ruiny eduna svoimi
mashinami i ne izvlekut ostanki mri, poslednih mri vo vsej Vselennoj.
N'yun razbiral prohod, i chem glubzhe on zabiralsya v razvaliny eduna,
tem bol'shee otchayanie ohvatyvalo ego. On ves' drozhal, chuvstva pokinuli ego.
On spotknulsya i, chtoby uderzhat'sya, shvatilsya za shatayushchijsya kamen'. Kamen'
ruhnul i vyzval celuyu lavinu, kotoraya obrushilas' na nih. Poslednee, chto
uvidel N'yun, bylo lico Dunkana: uzhasa zastyl v ego glazah, - a zatem na
nih posypalas' zemlya, melkie kamni, pyl'. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo,
no postepenno vse uspokoilos' i nastupila tishina.
Gde-to upal kamen', zatem drugoj i snova vse stihlo. Tishina
narushalas' tol'ko redkimi zvukami padeniya kamnej.
I v etoj tishine poslyshalsya slabyj dalekij krik.
Dunkan uslyshal ego i trevozhno oglyanulsya. N'yun tozhe slyshal ego, no
podumal, chto eto vsego lish' illyuziya. No kriki ishodili s toj storony, gde
stoyala bashnya Katov, v kotoroj byli samye glubokie podvaly.
On povernulsya i poshel tuda, ostorozhno probirayas' cherez razvaliny. On
znal, chto ego zhizn' nuzhna tomu, kto zval na pomoshch', kto krichal vo mrake.
- Melein! - kriknul on i prislushalsya. I snova do nego donessya tot zhe
samyj krik.
On podoshel k mestu, otkuda slyshalsya krik. Zdes' obrushilas' stena,
lezhala gruda oblomkov, no stal'naya dver', sdelannaya regulami, meshala
razobrat' zaval.
Teper' na ih puti byla tyazhelaya dver', kotoruyu nevozmozhno bylo
sdvinut': u nih ne bylo ni instrumentov, ni mashin. N'yun uhvatilsya za
plitu, napryagaya vse svoi sily. K nemu prisoedinilsya Dunkan, no vse bylo
tshchetno. Nakonec oni seli, tyazhelo dysha i kashlyaya. U Dunkana snova potekla
krov' iz nosa. On vyter ee rukavom. Ruki ego drozhali ot napryazheniya.
- Tuda postupaet vozduh? - sprosil Dunkan.
Tam ne bylo ventilyacii. |to privelo ih v eshche bol'shee otchayanie.
- Melein! - kriknul N'yun. - Melein, ty slyshish' menya?
On uslyshal golos - zhenskij golos, molodoj, vysokij i chistyj - eto
byla Melein. On uslyshal vnizu ego, pod nimi i nametil tochnoe mesto,
ochertiv krug.
Zatem on vybral iz grudy oblomkov zheleznyj prut i nachal dolbit'. On
dolbil i vybiral oblomki pal'cami. Dunkan ponyal ego namerenie i stal
pomogat' emu. Oni vse glubzhe pogruzhalis' v tolstyj, s lokot', pol, izredka
ostanavlivayas', chtoby otdohnut' i podozhdat', poka ulyazhetsya pyl'. Solnce
uzhe podnyalos' vysoko i stalo zharko. Udary stali o tverduyu, kak cement,
zemlyu byli edinstvennymi zvukami, razryvavshimi poludennuyu tishinu. On uzhe
davno ne slyshal golosa Melein. N'yuna muchil strah. On znal, kakoe malen'koe
pomeshchenie vnizu, kak tam malo vozduha. On ochen' boyalsya, chto ih usiliya
razrushat ubezhishche, spasshee Melein.
Nakonec oni probilis' cherez pol. Veter ustremilsya v chernuyu glubinu,
vytesnyaya holodnyj spertyj vozduh podzemel'ya.
- Melein! - kriknul N'yun, no otveta ne bylo.
On stal rabotat' eshche bystree, oblamyvaya kamni s kraev otverstiya,
rasshiryaya ego, chtoby tuda moglo postupat' bol'she vozduha, bol'she solnechnogo
sveta. Oni prinyalis' dolbit' zheleznye prut'yami v raznyh napravleniyah, vse
bol'she rasshiryaya otverstie. Vremya ot vremeni oni zvali ee, no otveta ne
bylo.
Nakonec otverstie stalo takim bol'shim, chto cherez nego mozhno bylo
prolezt'. N'yun podumal, chto lezt' pridetsya emu, i togda zemlyanin dolzhen
budet ostat'sya naverhu. U nego dazhe mel'knula otchayannaya mysl' ubit' ego,
no vylezti bez pomoshchi sverhu bylo nevozmozhno: ved' emu pridetsya nesti na
rukah Melein. Pod rukami ne bylo ni verevok, ni shnurov, sposobnyh
vyderzhat' ih ves.
- YA pojdu vniz, - skazal Dunkan, dostavaya iz karmana motok verevki i
nebol'shoj fonarik. On tak zaprosto rasstalsya s etimi dragocennymi veshchami,
chto N'yun na mgnovenie rasteryalsya.
- Glubina zdes', - skazal N'yun, drozha pri mysli, chto Melein sovsem
ryadom, - moj rost i eshche polovina. - On nichego ne skazal o tom, kakaya kara
zhdet Dunkana, esli on ne budet ostorozhen i chem-nibud' povredit Melein,
esli ne dostavit ee zhivoj. V etom ne bylo neobhodimosti. Usevshis', N'yun
smotrel, kak Dunkan vtiskivaet svoe telo v otverstie: zemlyanin byl nemnogo
massivnee ego. Zatem on uslyshal gluhoj stuk vnizu. |to Dunkan upal na pol.
N'yun slushal, kak Dunkan vozitsya vnizu, obyskivaya podval, kak gremyat
otkatyvaemye kamni. On sklonilsya nad otverstiem, pytayas' chto-nibud'
uvidet' v svete fonarika.
- YA nashel ee, - poslyshalsya iz t'my golos Dunkana. I zatem: - Ona
zhiva.
N'yun ne vyderzhal i zaplakal: ved' ego nikto ne videl. Zatem on
uspokoilsya i sel, szhav ruki mezhdu kolenyami. On znal, chto zemlyanin mozhet
shvatit' ee, kak zalozhnika; mozhet otomstit' N'yunu, zhestoko otomstit';
mozhet dazhe vzyat' s nego klyatvu, chto tot otpustit Dunkana. N'yun tak ustal,
chto ne uspel obdumat' vse posledstviya svoego resheniya, a k tomu zhe emu
nel'zya bylo teryat' vremeni: ved' Melein byla v smertel'noj opasnosti. No
teper', sidya v ozhidanii, on mog podumat'. I eti mysli priveli ego v uzhas,
on vskochil i brosilsya k otverstiyu.
- Mri! N'yun! - Dunkan stoyal vnizu s chem-to svetlym v rukah. Skladki
zolotistoj mantii svisali s ego ruk. - Opuskaj verevku. YA postarayus'
zakrepit' ee.
N'yun stoyal, kak stolb. Melein shevel'nulas', glaza ee otkrylis', no na
fone yarkogo sveta N'yun kazalsya ej temnym pyatnom.
- Melein, - pozval on. - Melein, my vytashchim tebya naverh. |to
zemlyanin, Melein. Ne bojsya ego.
Uslyshav ego slova, ona stala vyryvat'sya i Dunkan postavil ee na nogi.
N'yun smotrel na ee lico, beleyushchee v polut'me, i videl, kak uzhas poyavlyaetsya
na nem.
No ona vyterpela prikosnovenie Dunkana, kogda tot vzyal ee za taliyu i
podnyal vverh. |to bylo samoe prostoe reshenie, prinosyashchee devushke
naimen'shuyu bol'. No Melein ne mogla dazhe podnyat' ruki, chtoby N'yun mog
shvatit' ee.
- Podozhdi, - skazal N'yun. On shvatil verevku, sdelal petlyu, spustil
ee vniz i, zacepiv ruki Melein, nachal ostorozhno podnimat' devushku. Dunkan
pomogal emu, no vskore N'yunu prishlos' tashchit' odnomu. On podnimal ee ochen'
ostorozhno, starayas' ne zacepit' za ostrye kraya otverstiya i ne obrashchaya
vnimaniya na zhguchuyu bol' v rukah i nogah. Nakonec ona polnost'yu vybralas'
iz otverstiya i v iznemozhenii povalilas' pryamo v osveshchennuyu solnechnymi
luchami pyl'. Devushka pytalas' podnyat'sya. |to ee N'yun, ona byla v
bezopasnosti. On obnyal ee, kak obnimal, kogda oni byli det'mi. Verevka
svyazyvala ih. On vytiral slezy i gryaz' s ee lica, ona s zhadnost'yu glotala
vozduh.
- Korabl' unichtozhen, - skazal on, reshiv skazat' vse srazu. - Vse
mertvy, esli konechno, zdes' eshche kto-nibud' ne ucelel.
- Net. Nikto. Oni ne uspeli. Oni slishkom stary, chtoby bezhat'. Oni
ostalis' s gospozhoj. A zatem i Dom...
Ona nachala drozhat', kak budto na nee poveyalo holodom. Odnako ona
kogda-to byla Kelom i potomu ne razrydalas'. Ona vzyala sebya v ruki i cherez
mgnovenie nachala rasputyvat' verevku.
- Nikto, - skazal N'yun, chtoby Melein znala vse samoe hudshee. - Nikto
ne vyzhil i na korable.
Melein prisela na oblomok steny, rukoj otvela nazad volosy, opustila
golovu. Ona snyala s shei sharf i nakinula ego na golovu vmesto vuali. Melein
kazalas' spokojnoj, no po-prezhnemu ne smotrela na N'yuna.
Nakonec ona vzdohnula, vypryamilas', pokazala pal'cem na otverstie v
plite, gde zhdal Dunkan.
- A kto on? - sprosila ona.
On pozhal plechami.
- Ne vazhno. Zemlyanin. Gost' regulov. Oni pytalis' ubit' ego, kogda my
vstretilis' s nim. A zatem...
Strashnaya dogadka mel'knula u nego v golove: ved' on sam vyzval vse
eto, iz-za nego pogib edun, pogib ego Narod, on ostalsya sirotoj. On
zamolchal. Melein podnyalas' i otoshla v storonu, chtoby posmotret' na
razvaliny. Ona stoyala spinoj k N'yunu, ruki byli bezvol'no opushcheny. Emu
bylo muchitel'no bol'no videt' ee stradaniya.
- Melein, - skazal on, - Melein, chto mne delat'?
Ona povernulas' k nemu i beznadezhno mahnula rukoj.
- CHto mne delat'? - snova sprosil on.
Sen i kel. Sen dolzhen rukovodit'. No teper' ona stala bol'she, chem
sen, i eto nakladyvalo na nee dopolnitel'nuyu tyazhest', kotoroj ona ne
hotela. On stoyal i zhdal. Nakonec Melein medlenno zakryla glaza i snova
otkryla ih.
- Syuda pridut vragi, - skazala ona, nachinaya ispolnyat' tu rol', k
kotoroj gotovilas' vsyu zhizn'. Ona dolzhna byla komandovat' i planirovat'.
Teper' ona vela sebya tak, kak dolzhna vesti sebya gospozha Naroda - gospozha
bez Naroda. - Soberi poka to, chto mozhet ponadobit'sya nam v gorah. Poka my
pobudem zdes'. Daj mne nemnogo vremeni, brat, - ya teper' ne dolzhna
nazyvat' tebya tak, - daj mne vremya, ya dolzhna podumat', chto nam delat'
dal'she.
- Otdohni, - skazal N'yun. - YA vse sdelayu. - I kogda on uvidel, chto
Melein otoshla v ten' i opustilas' na kamen', podoshel k otverstiyu i brosil
verevku vniz. - Dunkan!
Beloe lico zemlyanina, ispugannoe, vzvolnovannoe, poyavilos' v kruge
sveta.
- Podnimi menya, - skazal on, dergaya verevku, kotoruyu opustil N'yun. -
Mri, ya pomog tebe. Vytashchi menya otsyuda.
- Poishchi to, chto ya skazhu tebe, i privyazhi k verevke. YA vytashchu veshchi, a
potom i tebya.
Dunkan kolebalsya. No, vspomniv, chto mri ne lgut, soglasilsya, i s
pomoshch'yu svoego fonarika nashel nuzhnye veshchi. On privyazal vse najdennoe k
verevke: pishchu, flyagi s vodoj, odezhdu. N'yun chetyrezhdy podnimal verevku s
gruzom, a zatem spustil ee dlya Dunkana.
Tashchit' zemlyanina okazalos' gorazdo legche, chem bezvol'no povisshee telo
Melein. Dunkan pomog emu, uhvativshis' rukami za kraya otverstiya. Vskore on
uzhe byl naverhu. On sognulsya, stonal, kashlyal i pytalsya ostanovit' krov'.
Kashel' ne utihal, i Melein podoshla k nemu i vzglyanula na nego so
smeshannym chuvstvom zhalosti i prezreniya.
- |to vozduh, - skazal N'yun. - On eshche ne privyk k nemu i mnogo begal.
- On chto-to vrode kel'ena? - sprosila Melein.
- Da, - otvetil N'yun. - On ne opasen. Reguly ohotilis' za nim.
Pohozhe, chto on im bol'she ne nuzhen, esli, konechno, ego starshij eshche zhiv. CHto
my budem delat' s nim?
Dunkan, kazalos', ponimal, chto rech' idet o nem. Vozmozhno, on znal
neskol'ko slov yazyka Naroda, no oni sejchas govorili na Vysshem YAzyke, i
zemlyanin ne mog ponyat' ih razgovora.
Melein pozhala plechami. Otvernulas'.
- CHto hochesh', - skazala ona. - Sejchas my uhodim.
I ona, ochen' medlenno i ostorozhno vybiraya put', poshla po razvalinam.
- Dunkan, - skazal N'yun. - Beri veshchi i poshli.
V zemlyanine vspyhnulo negodovanie, kazalos', on hotel vzorvat'sya, no
N'yun ozhidal etogo. No, podumav, Dunkan opustilsya na koleni, vzyal meshok i
vzgromozdil sebe ego na spinu.
N'yun pokazal emu kuda idti, i zemlyanin pobrel vpered. Pohodka ego
byla neuverennoj. On shatalsya, kak i Melein.
V gorah ne bylo sledov bombezhki. Oni prishli v peshcheru, ubezhishche,
kotoroe bylo postroeno zadolgo do ssory mezhdu regulami i mri, zadolgo do
vojny s zemlyanami. Ono byla nadezhnoj zashchitoj ot napadeniya s vozduha.
Melein so vzdohom opustilas' na holodnyj pesok v teni i v polnom
iznemozhenii uronila golovu na koleni. Veroyatno, ona uzhe izrashodovala vse
sily i ne mogla bol'she sdelat' ni shagu. N'yun nablyudal za nej vsyu dorogu i
znal, kakih muchenij stoilo ej syuda dojti. On bystro dostal iz meshka
podstilku i odeyalo dlya Melein, dal ej vody i kusok sushenogo myasa, a sam
sel na kortochki i smotrel, kak ona est i p'et. Zakonchiv, ona privalilas'
spinoj k stene i zakryla glaza.
- A mne mozhno popit'?
Spokojnaya pros'ba zemlyanina napomnila N'yunu, chto na ego popechenii
nahoditsya eshche odin. N'yun nalil chashku vody i vlozhil ee v drozhashchie ruki
Dunkana.
- Vozmozhno, zavtra my najdem vodu, - skazal N'yun, - i ee budet
vdovol'. - On rassmatrival zemlyanina, kotoryj pil vodu kaplya za kaplej.
Gryaznoe golodnoe sushchestvo, kotoroe, po vsej veroyatnosti, dolgo ne
protyanet. Dunkan sidel ves' v gryazi, v potu, krovi. N'yun vzglyanul na sebya
i ubedilsya, chto sam on nemnogim luchshe.
- Ty mozhesh'... - nachal N'yun, obrativshis' k Melein i sovsem zabyv, chto
on teper' ne mozhet nazyvat' ee po imeni. On protyanul ej pistolet. - Ty
mozhesh' ne spat', chtoby posledit' za zemlyaninom?
- YA uzhe v poryadke, - skazala ona i vzyala pistolet tak lovko,
uverenno, chto srazu stalo yasno: ona bol'she kel'e'en, chem gospozha. Ee kasta
zapreshchala ej brat' v ruki oruzhie, no teper' vse izmenilos'.
N'yun ostavil ih vdvoem i vybralsya iz peshchery. Tam on razdelsya, vymylsya
suhim peskom, kak eto delayut mri v bezvodnyh mirah. Zatem on snova odelsya
i poshel v peshcheru.
Szadi poslyshalis' ch'i-to tyazhelye shagi i shumnoe dyhanie: dus. N'yun
ostorozhno povernulsya. Svoj pistolet on ostavil Melein, a nichto drugoe ne
moglo ostanovit' haa-dusa.
|to byl m'yuk'ko, hudoj, ves' v strup'yah. No neuklyuzhaya morda byla
suhoj.
Serdce N'yuna otchayanno zabilos': situaciya byla opasnoj. Povedenie dusa
nevozmozhno predskazat'. No dus podoshel k nemu, tknulsya mordoj v grud' i
izdal zvuk, kakim priruchennyj dus prosit u svoego hozyaina pishchi, krova, i
vsego togo, chto mri daet dusu.
N'yun opustilsya na koleni ryadom so zverem - sejchas eto bylo
neobhodimo, - obnyal dusa za pokrytuyu strup'yami sheyu i rasslabilsya, pozvolyaya
emu dotronut'sya do sebya. On pochuvstvoval teplo; oshchushchenie glubiny i polnogo
vzaimoponimaniya ohvatilo ego: ego mozg stal mozgom dusa - eto udavalos'
ochen' nemnogim.
N'yun podnyal golovu i uvidel na grebne dvuh dikih dusov. No on ne
ispugalsya. Ego dus znal ih, i oni znali ego. |to chuvstvo prihodilo k nemu
ot dusa, tak zhe, kak i teplo. Ponimanie etogo stalo dlya N'yuna takim zhe
neprelozhnym faktom, kak kamen', na kotorom on stoyal, kak mri, kak dusy.
CHuvstvo poglotilo vsyu ego bol', napolnila ego siloj, takoj zhe medlennoj i
moguchej, kak sila dusa.
I kogda N'yun vernulsya v peshcheru, za nim kovylyal dus, ogromnoe strannoe
zhivotnoe, stavshee ego drugom.
Nedoverie - takoe oshchushchenie rodilos' v mozge N'yuna, vozbuzhdennoe
impul'sami dusa. No zatem dus oshchutil strah zemlyanina. |to tozhe peredalos'
N'yunu. Zemlyanin boyalsya. Znachit, ego mozhno ne opasat'sya. Dus podavil
izluchenie mozga zemlyanina i nachal izluchat' impul'sy uverennosti,
pokrovitel'stva, zashchity.
- On prishel sam, - skazal N'yun, zabiraya svoj pistolet u Melein. - Tam
ih ochen' mnogo, no ya ne znayu ni odnogo iz nih.
- My i oni po-prezhnemu verny drug drugu, - skazala Melein.
I N'yun ponyal, chto luchshej zashchity im ne najti. Teper' on mozhet spat'
spokojno i znat', chto im nichto ne ugrozhaet: nikto ne projdet mimo dusov.
On byl ochen' blagodaren dusam za eto chuvstvo uverennosti i pokoya.
Ustalost' vnov' ohvatila ego. Dus podnyal golovu i izdal zvuk, vyrazhayushchij
udovol'stvie. Zver' raskryl past', i v ee teploj glubine mel'knul i ischez
seryj yazyk.
N'yun zagovoril s nim, boltaya vsyakuyu chepuhu, kotoruyu dusy ochen'
lyubili. On gladil massivnuyu golovu zverya; on vzyal lapu dusa i perevernul
ee; ogromnaya lapa nakryvala obe ruki mri. Zagnutye vnutr' kogti privychno
polosnuli ego zapyast'e. Oni ocarapali kozhu, vypuskaya yad. N'yun etogo i
dobivalsya. Takaya malen'kaya doza ne mogla prinesti emu vreda, a on dolzhen
byl priobresti immunitet k yadu svoego dusa, chtoby ne opasat'sya sluchajnyh
carapin. On vysvobodil ruku i stal gladit' golovu dusa: v otvet tot
dovol'no zaurchal.
Zatem N'yun vzglyanul na zemlyanina i emu stalo protivno ot gryazi,
kotoraya pokryvala telo Dunkana. N'yun vzyal kakuyu-to odezhdu, podal zemlyaninu
i vyvel ego iz peshchery.
- Vymojsya, - skazal on Dunkanu. Zatem vzyal gorst' peska i pokazal,
kak eto delaetsya. On sel i smotrel vdal', poka Dunkan mylsya. Lyubopytnye
dusy smotreli s utesov, sobravshis' v kruzhok. Takoe strannoe sushchestvo s
rozovoj kozhej oni videli vpervye.
Smyv krov' i sledy slez s lica, Dunkan stal vyglyadet' gorazdo
priyatnee. On vytryahnul pesok iz volos i nachal odevat' to, chto dal emu
N'yun. Odevalsya on medlenno, slovno boyas' uronit' sobstvennoe dostoinstvo.
N'yun obyskal odezhdu, kotoruyu brosil zemlyanin, i obnaruzhil v karmanah
mnozhestvo veshchej, o kotoryh tot emu nichego ne skazal.
On pokazal najdennyj v karmane nozh. Dunkan pozhal plechami.
N'yun otmetil, chto Dunkan ne popytalsya napast' na nego s nozhom.
Zemlyanin horosho provel svoj raund, hotya i proigral.
On brosil Dunkanu eshche odin svertok.
- Oden' vual', - skazal on. - Tvoe obnazhennoe lico oskorblyaet menya i
gospozhu.
Dunkan nakinul vual' na golovu, neumelo pytayas' zakrepit' ee. No u
nego nichego ne vyshlo. N'yun pokazal emu, kak odevat' vual'. I Dunkan stal
vyglyadet' gorazdo luchshe. On ne byl odet, kak kel'en - etogo nel'zya bylo
dopustit', - no vse zhe on byl v chernom i bol'she pohodil na mri, chem na
zhivotnoe. N'yun posmotrel na nego i udovletvorenno kivnul.
- Tak tebe gorazdo luchshe, - skazal on. - |to zashchitit tvoyu kozhu.
Zakopaj svoyu odezhdu. Kogda my pojdem, ty pojmesh', chto nasha odezhda udobnee.
- A my pojdem?
N'yun pozhal plechami.
- Gospozha reshit. YA kel'en. YA vypolnyayu prikazy.
Dunkan opustilsya na koleni i vykopal yamu, kak zhivotnoe. Zatem on
brosil tuda svoyu odezhdu. Prezhde, chem zakapyvat', on vzglyanul na N'yuna.
- A esli ya vam predlozhu pokinut' v bezopasnosti etot mir?
- Ty?
Dunkan podnyalsya na nogi. Teper', kogda na nem byla vual', v nem
poyavilos' gorazdo bol'she gordosti, chuvstva sobstvennogo dostoinstva. N'yun
ran'she ne zamechal cveta ego glaz. Oni byli svetlo-korichnevymi. Takih N'yun
nikogda ne videl.
- YA mogu popytat'sya svyazat'sya s zemlyanami i vyzvat' syuda dlya vas
korabl'. YA dumayu, tebe luchshe uvezti ee otsyuda, zdes' vas uzhe nichto ne
derzhit.
Ruka N'yuna ugrozhayushche potyanulas' k oruzhiyu.
- Ci'mri, ty slishkom mnogo beresh' na sebya. I esli ty chto-to hochesh'
predlozhit', govori gospozhe, a ne mne. YA zhe skazal tebe, ya - kel'en. Esli
ona zahochet, ya sdelayu. Esli ej chto-to ne ponravitsya, ya unichtozhu eto.
Dunkan zamer. Ochevidno on ponyal svoj promah. On skazal:
- YA chto-to ne pojmu, kakovy vashi otnosheniya? Ona tvoya zhena?
Ton byl takim ozadachennym, oskorblenie takim naivnym, chto N'yun edva
ne rashohotalsya i, chtoby eshche bol'she ozadachit' zemlyanina, dobavil:
- Ona moya Mat'.
I on mahnul Dunkanu, chtoby tot shel za nim, tak kak bespokoilsya o
Melein. S utesov vokrug na nih smotreli haa-dusy, izredka izdavaya utrobnye
zvuki. Kogda oni poshli, odin iz zverej spustilsya. Konechno, ego privlekla
odezhda, zakopannaya zemlyaninom. I teper' ot nee ne ostanetsya nichego, chto
moglo by privlech' ih presledovatelej.
Dus pri ih priblizhenii podnyal golovu i navostril ushi. On izluchal
privetstvie, radost' ot togo, chto snova vidit N'yuna. N'yun, uzhe chuvstvuya
dejstvie yada, i znaya, chto noch'yu budet huzhe, provel pal'cami po nosu zverya
i leg mezhdu nim i Dunkanom.
Melein zametila peremeny v odezhde zemlyanina i tozhe odobrila ih, no v
etot vecher ona ne proyavila k nemu nikakogo interesa.
Ona tozhe legla, uspokoivshis' ot togo, chto oni vernulis'. N'yun
podnyalsya, vypil nemnogo vody, leg i vzglyanul na rastyanuvshegosya na polu
Dunkana.
Kogda N'yun zakryl glaza, ego mozg, perepolnennyj sobytiyami, nakonec
otklyuchilsya. YAd dusa uzhe busheval v nem. Emu snilis' koshmary, izredka
preryvaemye impul'sami dusa. No on ponimal, chto vreda emu yad ne prineset,
ved' on kel, a ni odin dus ne prichinit vreda svoemu kel'enu.
Teper' on prinadlezhal etomu zveryu, a zver' - emu. I eto delalo ego
nastoyashchee priyatnym. |to i Melein. |tim utrom on byl polnost'yu opustoshen,
on byl v otchayanii, a vecherom uzhe spokojno otdyhal so svoim dusom, kotoryj
ohranyal ego son, posylaya impul'sy v ego mozg. I ryadom s gospozhoj, kotoraya
vzvalila na sebya vsyu tyazhest' prinyatiya reshenij. On zhalel Melein, ponimaya,
kak tyazhela ee dolya, no ne pytalsya pomoch' ej. Pridet i ee chas. U nee - svoj
dolg. U nego - svoj. Tol'ko bolee prostoj.
Povinovat'sya gospozhe. Mstit' za Narod.
Prosypayas', on smotrel na zemlyanina. I odnazhdy v temnote on ponyal,
chto Dunkan tozhe prosnulsya i smotrit na nego. Oni ne zagovorili.
Den' proshel spokojno. Slyshalis' tol'ko poryvy vetra i dyhanie dusa.
N'yun podnyal golovu i uvidel, chto Melein uzhe prosnulas' i sidit skrestiv
nogi u vyhoda. Vidimo ona davno sidela tak, v tishine privodya svoi mysli v
poryadok i naslazhdayas' utrennimi chasami.
Dunkan eshche spal. N'yun podnyalsya, podoshel k Melein i uselsya na holodnyj
pesok ryadom so spyashchim dusom. YAd vse eshche dejstvoval: nogi ego drozhali, a
ruka raspuhla do samogo plecha. No skoro eto projdet. Mozg ego vse eshche byl
spokoen i polon videnij, kotorye vnushal emu dus. Strah ushel navsegda. On
znal, chto kogda vozniknet opasnaya situaciya, vse eti videniya bessledno
ischeznut. A sejchas on otdyhal i byl rad etomu. Emu kazalos', chto Melein
tozhe naslazhdaetsya pokoem - lico devushki bylo umirotvorennym, slovno ej
snilos' chto-to nevyrazimo priyatnoe.
- Ty otdohnula? - sprosil on.
- Da, vpolne. Vchera mne bylo sovsem ploho. YA dumayu, chto segodnya mne
budet trudno idti. No my pojdem.
Po ee tonu N'yun ponyal, chto Melein prishla k kakomu-to opredelennomu
resheniyu, no sprashivat' on ne mog, hotya i byl ee bratom. Pravda, teper' on
uzhe perestal byt' prosto bratom.
- My gotovy, - skazal on.
- My pojdem v storonu Sil'atena i dal'she v gory. Tam nam nuzhno
otyskat' drevnee Svyatilishche, o kotorom nichego ne znayut kely nashego
pokoleniya. Eshche do nashego rozhdeniya im prikazano bylo zabyt' o nem. Pana,
N'yun, davno uzhe ne hranitsya v edune. Ved' shla vojna. Gospozha reshila, chto
Pana ne dolzhny byt' v edune, i ona okazalas' prava.
N'yun pochtitel'no kosnulsya rukoj lba; uslyshav ee slova i ponyav ih
smysl, on pochuvstvoval oznob; slovno kamen' upal s ego dushi. |to nichego ne
menyalo, i tem bolee ih sud'bu. No Svyashchennye predmety sushchestvuyut, i oni s
Melein mogut sami unichtozhit' ih, chtoby ruki vragov ne oskvernili Pana.
Svyashchennaya missiya.
- Znaj eto, - prodolzhala Melein. - My sohranim Pana dlya sebya i ukroem
ih tam, gde oni budut v polnoj bezopasnosti. I my budem zhdat' do teh por,
poka ne otyshchem put' s Kesrit, ili pojmem, chto uzhe nichego nel'zya sdelat'. U
kela est' voprosy?
On molchal, dumaya o predlozhenii Dunkana, o tom, ne peredat' li ego
Melein, no zatem vybrosil eto iz golovy. Dlya etogo eshche budet vremya, esli
oni vyzhivut. - YA dumayu, - ostorozhno skazal on, - chto nam pridetsya ubivat'
zemlyan, a oni budut ohotit'sya za nami, poka ne prikonchat nas. No sam ya by
poshel sejchas k predstavitelyu zemlyan i zaklyuchil s nim soyuz protiv regulov.
Ona vnimatel'no vyslushala ego, skloniv golovu, i nahmurilas'.
- No mezhdu regulami i zemlyanami zaklyuchen mir.
- |to ne okonchatel'no. Ne naveki.
- No eto zhe smeshno: odinokij kel'en predlagaet zemlyanam svoi uslugi v
bor'be protiv regulov.
- Regulam budet sovsem ne do smeha, - ugryumo zametil N'yun, i ona
kivnula, ponimaya, chto eto pravda.
- No my postupim inache, - skazala ona. - YA znayu: Intel' hotela
vvergnut' nas vo Mrak, sovershit' dolgoe puteshestvie i zatem vnov'
vozrodit'sya iz Mraka. I ya ne poshlyu tebya k zemlyanam, ne buduchi uverena v
polnoj bezopasnosti. Net, my vmeste pojdem nashim putem.
- U nas net ni katov, ni kel'e'en, - vskriknul on i tut zhe pereshel na
shepot, chtoby ne uslyshal Dunkan. - My ne smozhem vozrodit' novoe pokolenie,
vozrodit' Narod. Nam nikogda ne vyjti iz Mraka.
Ona spokojno smotrela na rozhdayushchijsya rassvet.
- Esli my poslednie, my ujdem spokojno. Esli zhe net - Narod zakonchit
svoe sushchestvovanie v vojnah za chest' ci'mri, kotorymi mri zanimalis' ves'
etot neschastlivyj vek.
- A dal'she? - vopros byl zapreshchennym, i N'yun ponyal eto, kogda zadal
ego, i tut zhe mahnul rukoj, ne dozhidayas' otveta. - Postupaj, kak znaesh'.
- My svobodny, N'yun, - skazala Melein. - My _s_v_o_b_o_d_n_y_, i ya
hochu lish' najti Pana i vyyasnit', ostalsya li v zhivyh eshche kto-nibud' iz moih
detej.
N'yun posmotrel na nee - glaza ih vstretilis' - i kivnul.
- |to nevypolnimaya zadacha, - skazal on. - |to tebe govorit kel,
gospozha.
- Ne zabyvaj, - myagko skazala ona, - chto ty odin iz kelov Mraka. Ih
sluzhba bolee trudnaya. Oni mogut nevozmozhnoe. Mozhet, eto i nevypolnimaya
zadacha, no ya ne mogu reshit'sya na drugoe. Ty dumaesh', chto bogi otvernulis'
ot Naroda?
On pozhal plechami, ponimaya svoe neznanie. Kak i lyuboj kel'en, N'yun byl
bespomoshchen v igre slov. On ne mog ponyat', shutit ona, ili net.
- YA brosayu nas oboih, - skazala ona. - SHon'aj.
|to N'yun ponyal, ved' sekrety kelov byli gorazdo proshche: pal'cy ego
ruki slegka szhalis', prigotovivshis' pojmat', slovno v shon'aj, i na serdce
stalo legko.
- SHon'aj, - povtoril on. - |togo dostatochno.
- Nam pora, - skazala ona.
- My gotovy, - otvetil N'yun. On podnyalsya, podoshel k Dunkanu i tolknul
ego. - Idem. - I, poka Dunkan prihodil v sebya, N'yun bystro sobral veshchi.
Vodu on reshil nesti sam, tak kak nerazumno bylo zaviset' ot Dunkana ili
delat' zemlyanina nezavisimym ot nih. Odnu malen'kuyu flyazhku na vsyakij
sluchaj voz'met Melein. Tak chto oni budut gotovy k neozhidannostyam, esli
vdrug im pridetsya razdelit'sya. Pravda, v strane, gde oni znali kazhdyj
kamen', kazhdoe derevo, N'yun i Melein mogli by obojtis' bez zapasov vody.
N'yun brosil meshok k nogam Dunkana.
- Kuda my idem? - sprosil Dunkan, ne proyavlyaya osobogo zhelaniya
podnimat' meshok; vopros byl chisto ritoricheskim. N'yun pozhal plechami -
vopros zasluzhival imenno takogo otveta.
- YA ne v'yuchnoe zhivotnoe, - skazal Dunkan, v golose kotorogo
poslyshalsya gnev. On pnul meshok nogoj.
N'yun vzglyanul na meshok, zatem medlenno perevel vzglyad na Dunkana.
- Gospozha nichego ne delaet rukami. YA - kel'en, i tozhe ne noshu gruz,
esli est' komu ego nesti. Esli ty umresh', ya ponesu meshok. A poka ty zhiv,
ty budesh' taskat' ego.
Dunkan popytalsya ponyat', naskol'ko vse eto ser'ezno, i, reshiv, chto
eto dejstvitel'no tak, podnyal meshok i zakinul sebe na plechi.
N'yunu bylo nemnogo zhal' ego. Ved' Dunkan tozhe nechto vrode kel'ena, ne
iz nizshej kasty. Odnako Dunkan ne mog dokazat' eto v boyu. Emu sledovalo
vyzvat' N'yuna na a'ani, srazivshis' s kel'enom na in'ejn, no v iskusstve
vladeniya drevnim oruzhiem ci'mri byli bespomoshchny, kak katy.
Mozhet byt', podumal N'yun, on ne prav, trebuya, chtoby zemlyanin nes vse.
Nebol'shoj gruz ne uronil by chest' i dostoinstvo kel'ena. CHto zh, kogda delo
kasalos' drevnih tradicij, mri byli chereschur upryamy - i imenno tradicii
okazalis' prichinoj vojny mezhdu ci'mri i mri na Kesrit.
Vsluh N'yun nichego ne skazal. No eti mysli ne davali emu pokoya, poka
oni shli vtroem, i dus perevalivalsya ryadom s nimi. To byl trudnyj vopros -
kak obshchat'sya s zemlyanami, ne teryaya svoego dostoinstva i ne unizhaya ih.
Narod proigral vojnu iz-za togo, chto zemlyane otvergali a'ani. Ih
vojna byla vseobshchej. I teper' N'yun nachal ponimat', chto zemlyane prosto ne
umeyut voevat' odin na odin.
Ponyav eto, on pochuvstvoval sebya odurachennym. Emu zahotelos' izmenit'
vse, no eto bylo ne v ego silah. On nachal vspominat', kakoj zhestokoj byla
vojna, kak mnogo kelov pogiblo iz-za togo, chto oni ne ponyali sushchnosti
vraga.
No nichego uzhe nel'zya bylo izmenit'. On ne prinadlezhal k kaste,
kotoraya mogla prinimat' resheniya. On napomnil sebe ob etom, ob Intel',
kotoraya mnogo znala i derzhala vse znaniya pri sebe.
Oni dvinulis' v gory cherez pereval Dedzh'hol, chtoby ne idti v Sil'aten
obychnym putem, gde ih mogli obnaruzhit' te, kto ucelel v gorode. Im nuzhno
bylo zavershit' nachatoe v edune. |to byl trudnyj pod容m; osobenno tyazhelo
prishlos' Melein i Dunkanu s ego noshej.
- YA slishkom dolgo sidela v bashne gospozhi, - tyazhelo dysha, skazala
Melein, kogda oni dobralis' do perevala. Ona zakashlyalas', a Dunkan,
opustivshis' na koleni, osvobodilsya ot verevok i ruhnul na meshok. N'yun
nalil nemnogo vody, chtoby Melein mogla smochit' gorlo. V glubine dushi on
ochen' bespokoilsya za nee. Ona nikogda ran'she tak ne ustavala. N'yunu dazhe
prishlos' podderzhivat' ee po doroge.
- Mne kazhetsya, ty ranena, - myagko skazal on.
Ona otmahnulas'.
- Da, kogda otkryvala dveri v podval. Nichego strashnogo.
Emu hotelos', chtoby ona okazalas' prava. On snova dal ej vody. |to
byla uzhe chrezmernaya rastochitel'nost', no N'yun nadeyalsya, chto oni skoro
doberutsya do vody. On i sam nemnogo vypil, a zatem zametil umolyayushchij
vzglyad zemlyanina.
- Tol'ko smochi rot, - skazal N'yun, protyanuv emu polchashki. - Nado
ekonomit'.
Zemlyanin vypil, kak i N'yun, ne podnimaya vuali, i, blagodarno kivnuv,
vernul chashku.
- Kuda my idem? - snova sprosil on hriplym golosom.
- Zemlyanin, - skazala Melein, pristal'no glyadya na Dunkana, - zachem
tebe znat'?
- Prezhde chem govorit', - skazal N'yun, - pojmi, chto pered toboj
gospozha. Ona okazala tebe velikuyu chest', prosto vzglyanuv na tebya. Esli ty
oskorbish' ee hot' odnim slovom, ya tut zhe ub'yu tebya. Poetomu luchshe
obrashchajsya ko mne, chtoby ne oskorbit' ee.
Dunkan perevodil vzglyad s Melein na N'yuna, dumaya, chto oni ego
durachat, ili ugrozhayut emu kakim-to strannym, neponyatnym emu sposobom.
- YA govoryu ser'ezno, - skazal N'yun. - Obrashchajsya tol'ko ko mne.
- Skazhi ej, - zagovoril Dunkan, - chto mne hotelos' by vernut'sya k
svoemu narodu zhivym. Peredaj ej moe vcherashnee predlozhenie. Ono po-prezhnemu
ostaetsya v sile. YA mogu vyvezti vas otsyuda.
- Dunkan, - skazala Melein. - YA uzhe znayu, chto ty hochesh' sprosit', i ya
poka ne otvechu tebe. No ty zhe znaesh', kogda pribudet syuda tvoj narod.
Skazhi nam.
Dunkan zametno kolebalsya, vzveshivaya vse za i protiv.
- V odin iz etih dnej, - tiho skazal on. - Sovsem skoro, mozhet byt'
ran'she, chem ya dumayu. I oni najdut zdes' tol'ko razvaliny goroda. Reguly im
rasskazhut o sluchivshemsya vse, chto zahotyat.
- Ci'mri, - prezritel'no skazala Melein, no Dunkan ne ponyal ee slov.
- Gospozha hochet skazat', - poyasnil emu N'yun, - chto nas ne interesuet,
o chem govoryat chuzhie. U nas net brat'ev, no net i hozyaev. My bol'she ne
sluzhim regulam. Mozhet, ty ne ponimaesh', Dunkan, no my poslednie mri. Na
"Ahanale" i v edune ostavalis' te mri, chto uceleli posle vojny. I reguly
znayut, chto esli oni ne pokonchat s nami, ne zavershat unichtozhenie rasy, nasha
mest' budet zhestokoj. Oni boyatsya vstretit'sya s nami licom k licu, i skoree
vsego postarayutsya raspravit'sya s nami rukami zemlyan. Vot kak obstoyat dela.
Tak chto luchshe ne zadavaj voprosov. Vse, chemu suzhdeno sluchit'sya, sluchitsya.
No ne napominaj nam ob etom svoimi voprosami.
Dunkan molcha vyslushal vse eto i sel, obhvativ koleni rukami. Pal'cy
ego szhalis' tak, chto kostyashki pobeleli.
- Dunkan, - pomolchav, skazala Melein, - u nas govoryat: "Skazano -
znachit sdelano". Poetomu my staraemsya ne govorit', chtoby ne popadat' v
lovushki slov, kak reguly. Bol'she ne sprashivaj.
I ona protyanula N'yunu levuyu ruku, chtoby tot pomog ej podnyat'sya. N'yun
postaralsya byt' ochen' ostorozhnym, no vse ravno prichinil ej bol'.
- Na nebe tuchi, - skazala Melein glyadya na vostok. - Mozhet, oni
obrushatsya na regulov.
K poludnyu tuchi zakryli vse nebo, spryatav solnce. Stalo holodno. Nad
razvalinami goroda i porta bushevala burya: vse proizoshlo tak, kak hotela
Melein.
Melein oglyanulas' na pokinutuyu dolinu i uvidela na nej uzhasnye
molnii, prorezayushchie chernoe nebo. CHto-to shevel'nulos' v ee dushe i
peredalos' dusu, kotoryj, pochuvstvovav ee sostoyanie, zhalobno zavyl.
No tuchi ne napoili ih vlagoj, i flyagi ih byli na tri chetverti pusty,
kogda oni podnyalis' na vysokogornuyu ravninu. Dunkan uzhe nachal spotykat'sya
i shatat'sya ot ustalosti. On byl by rad ostanovit'sya. No N'yun boyalsya, chto
ih obnaruzhat s samoleta, i ne hotel ostanavlivat'sya na otkrytom meste,
dazhe radi Dunkana.
On chasto s trevogoj smotrel na Melein, no devushka shla spokojno i po
nej ne bylo zametno, chto ona stradaet.
Vdaleke na zapade, slovno mirazh, pokazalas' nebol'shaya roshchica. Derev'ya
s golymi such'yami, kotorye pereplelis' samym neveroyatnym obrazom. Lish' na
konchikah vetok vidnelis' nebol'shie listochki.
- Tam voda, - skazal N'yun. - Vecherom my ustroim prival i smozhem
napit'sya vvolyu.
I smertel'no ustavshij Dunkan, sobrav poslednie sily, poshel za nimi k
derev'yam, starayas' ne otstat'.
On shel sledom, ni o chem ne dumaya.
- Beregis'! - kriknula Melein, zametiv, kak i N'yun, blestyashchie
prozrachnye niti, bryznuvshie im navstrechu.
N'yun vyhvatil pistolet i vystrelil prezhde, chem Dunkan uspel
soobrazit', chto proizoshlo. Cvetok vetra tut zhe umer, ispustiv nevynosimoe
zlovonie; ego usiki pocherneli. No na rukah, tam, gde oni uspeli kosnulis'
otkrytogo tela Dunkana, usiki pokrasneli, i Dunkan, kotoromu usiki uspeli
zabrat'sya i pod odezhdu, upal na pesok i stal katat'sya, kak sumasshedshij.
- CH'au! - vyrugal ego N'yun. - Spokojno, lezhi spokojno! - I, kogda
Dunkan zatih, vytashchil av'tlen i prinyalsya otdirat' usiki ot ego tela.
Ochistiv odezhdu i telo ot usikov, N'yun postavil Dunkana na nogi i tshchatel'no
osmotrel, chtoby ubedit'sya, chto on nichego ne propustil.
Otojdya v storonu, Dunkan uselsya tam, perezhivaya sluchivsheesya.
N'yun peskom ochistil av'tlen, na kotorom mogli ostat'sya sledy yada
cvetka vetra. Zatem on vytashchil iz-za poyasa malen'kuyu trubochku i akkuratno
pogruzil ee v myagkoe derevo. Ottuda nachala kapat' prozrachnaya zhidkost',
chistaya ot pyli Kesrit.
On napolnil pervuyu flyagu i protyanul ee Melein, chtoby ta mogla vdovol'
napit'sya. Vtoruyu flyagu, napolniv ee tochno takzhe, N'yun vypil sam, i
prigotovil tret'yu dlya Dunkana, kotoryj uzhe nemnogo opravilsya ot shoka.
Zemlyanin vse eshche lezhal na peske i drozhal.
- Vsegda nuzhno pomnit', - pouchayushche skazal N'yun, - chto na Kesrit, v
teh mestah, gde est' voda, vsegda podzhidayut vragi i hishchniki. Tebe povezlo
- ty legko otdelalsya. No esli by ty byl odin, to cvetok otravil by tebya, i
ty by umer.
- YA nichego ne vizhu, - skazal Dunkan i, peresilivaya bol', otpil iz
flyagi.
- Kogda my pojdem po roshche, - skazal N'yun, - smotri, chtoby svet bil
tebe v lico: togda ty smozhesh' uvidet' niti cvetka vetra. I vnimatel'no
smotri sebe pod nogi. - On pokazal na mesto, gde malen'kij burover
prigotovil svoyu zapadnyu. N'yun brosil tuda gal'ku. Pesok vzorvalsya,
mel'knulo chto-to blednoe, malen'kij burover shvatil dobychu i snova zarylsya
v pesok.
- On yadovit, - skazal N'yun, - i dazhe takoj malen'kij mozhet prichinit'
nemalo nepriyatnostej. No oni mogut vyrasti takimi bol'shimi, chto zaprosto
proglotyat dazhe dusa, togda yad im ne nuzhen. Burovery pryachutsya v teni, sredi
kamnej, tam gde est' pesok, chtoby spryatat'sya. Bol'shih buroverov malo.
Ha-dusy edyat ih, poka te ne vyrastut do bol'shih razmerov i sami ne nachnut
pitat'sya dusami. Zdes' est' odin ogromnyj staryj burover. My budem
prohodit' zavtra mimo nego. YA dumayu, chto on zhivet zdes' dol'she menya.
Burovery - kak reguly: chem starshe, tem bol'she i men'she dvigayutsya.
Malen'kij burover, kotorogo oni potrevozhili, vyskochil iz peska, i,
shevelya shchupal'cami, pobezhal mezhdu derev'yami i snova zarylsya v pesok.
Otkuda-to vyskochil bezvrednyj dzho, kotoryj tozhe pospeshil ukryt'sya ot
nezvanyh gostej i bystro ischez sredi derev'ev.
- Vypej vodu, - skazal N'yun izmuchennomu Dunkanu, pochuvstvovav zhalost'
k nemu. I, poka N'yun gotovil im uzhin, Dunkan medlenno dopil vodu. Oni
mogli by poest' myasa buroverov, hotya ono bezvkusnym i tverdym, kak rezina,
no v etot vecher Melein ochen' ustala i im prishlos' sdelat' prival gorazdo
ran'she. Oni nichego ne eli s proshloj nochi. On velikodushno pozvolil Dunkanu
s容st' stol'ko zhe, skol'ko i oni: vse-taki Dunkan nes ves' gruz, v tom
chisle i pishchu.
Vnizu, v doline, po-prezhnemu sverkali molnii - k neschast'yu dlya
regulov.
Oni legli spat' ryadom s dusom, greyas' o ego teploe telo. Oni spali
spokojno, znaya, chto dus i vo sne nadezhno ohranyaet ih.
Utrom N'yun sobral vse veshchi i, posle dolgogo razdum'ya, neohotno
vzvalil na sebya neskol'ko svertkov s odezhdoj i pishchej. Tak chto meshok
zemlyanina zametno umen'shilsya.
- Esli ty ne budesh' smotret', kuda idesh', - surovo skazal N'yun, -
dostanesh'sya buroveru, a on ne budet tebya kormit' i ukryvat', kak my.
CHelovek posmotrel na nego, zametiv na lbu N'yuna svezhuyu carapinu -
pamyat' o vstreche s cvetkom vetra. N'yun ne dumal, chto zemlyanin zabudet ego
vcherashnie slova o tom, chto kel'en ne poneset veshchi. Ugryumyj vzglyad N'yuna
govoril Dunkanu: ne vzdumaj napominat' mne o tom razgovore.
No Dunkan skazal:
- YA bystro vse zapominayu i usvaivayu.
N'yun ponyal, chto sredi mnogih veshchej, kotorye Dunkan usvoil zdes', byla
i vezhlivost' kel'ejnov.
Vozduh byl nevoobrazimo udushlivym. Strah regulov napolnyal ego. Bylo
temno, goreli tol'ko lampochki dvuh pul'tov i avarijnogo osveshcheniya. |nergiya
byla otklyuchena. Zavod pit'evoj vody polnost'yu bezdejstvoval. Pravda, vodu
mozhno bylo otyskat' na Kesrit, no reguly ne byli uvereny, chto oni ee
najdut, a k tomu zhe oni ne toropilis' vyhodit' na zarazhennye territorii.
Hulag eshche ne rasporyadilsya sdelat' eto. On prikazhet, Stavros v etom ne
somnevalsya, kogda ego samogo budet muchit' zhazhda.
Telezhki ezdili tol'ko na batareyah. Batarej bylo malo, no u Stavrosa i
Hulaga - starejshih - bylo skol'ko ugodno energii, pishchi i vody. Ved'
molodye dolzhny podderzhivat' starshih. Stavrosu stalo nemnogo zhal' sekretarya
Hadu, kotoryj raspredelyal zhalkie ostatki pishchi i vody sredi treh soten
molodyh regulov. Pomeshchenie, gde oni nahodilis', bylo takim krohotnym, chto
molodym regulam bylo negde spat', no telezhki mogli zdes' raz容zzhat'
svobodno. YUncy ustupali im dorogu s pochteniem, kotoroe granichilo s
pokloneniem. No ved' v starshih byla vsya ih nadezhda na spasenie. Oni pochti
ne razgovarivali, s nadezhdoj glyadya na Hulaga.
A inogda Stavros zamechal, chto nekotorye iz nih, zasnuv, uzhe bol'she ne
prosypalis'.
"Baj, - prosignalil on, medlenno nabiraya na ekrane bukvy regulov, -
mne kazhetsya, chto nekotorye molodye reguly bol'ny."
Ogromnoe telo Hulaga peregnulos' cherez kraj telezhki, a zatem vnov'
opustilos' na siden'e.
- Net, uvazhaemyj, oni spyat. Oni budut spat', poka ne pridet pomoshch'.
Oni men'she potreblyayut v takom sostoyanii.
A spyashchih molodyh regulov stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka ne
usnuli pochti vse.
Sam Hulag vremenami tozhe nachinal zasypat', no tut zhe vskakival i,
rugayas', zval Hadu:
- Edy! - krichal on. - I pobystree, bezmozglyj idiot!
Gustoj, ostro pahnushchij sup byl predlozhen i Stavrosu, no ot odnogo
vida supa togo chut' ne stoshnilo. On otkazalsya. |to vstrevozhilo Hadu, no on
otdal porciyu Hulagu, i gustoj, pohozhij na pastu, sup, bystro ischez v
tonkogubom rtu baya.
- Pochemu ty ne esh'? - sprosil Hulag.
"Mne ne nuzhna eda, - otvetil Stavros i tut zhe chistoserdechno dobavil:
- Vasha pishcha mne ne podhodit, no ya mogu pit' soj."
Hada srazu brosilsya ispolnit' pozhelanie Stavrosa. V ego gotovnosti
usluzhit' bylo chto-to nenormal'noe, patologicheskoe.
On vlozhil chashku s goryachej zhidkost'yu v zdorovuyu ruku Stavrosa i
sklonilsya pered nim.
Hulag zasmeyalsya. Ego smeh byl pohozh na shipenie.
- Idi, ptenec, i syad' vmeste s drugimi yunoshami.
I Hada unizhenno povinovalsya i poplelsya tuda, kuda emu bylo prikazano.
- Hada znaet, - ob座asnil Hulag, kotoryj iz-za dolgogo prebyvaniya
vmeste sdelalsya vezhlivym i dazhe privetlivym, horosho ponimaya, chto v
slozhivshejsya situacii emu sleduet vo vsem ugozhdat' Stavrosu, - Hada znaet,
chto esli ozhidanie prodlitsya eshche, to racion stanet eshche men'she, i on uzhe
ekonomit. No ya proshchayu ego. Esli on budet i dal'she takim zhe usluzhlivym, ya,
vozmozhno, ostavlyu ego v zhivyh. YA mogu sohranit' zhizn'. YA mogu ubit'. |to
vse moe.
Kak i korabl', ponyal Stavros.
"Primi moi soboleznovaniya, baj."
- Primi i ty moi soboleznovaniya po povodu utraty tvoego sobstvennogo
yunoshi. - I ogromnyj pauk, vzdohnuv, skrylsya v svoej telezhke.
Stavros, telezhka kotorogo stoyala nos k nosu s telezhkoj Hulaga,
pytalsya rabotat' levoj rukoj, pal'cy kotoroj ele dvigalis'. Pravaya ruka
szhalas' v kulak. On uzhe perestal boyat'sya, chto paralich rasprostranitsya
dal'she, no i ne nadeyalsya uzhe, chto polnost'yu vyzdoroveet.
Sozhaleniya Hulaga byli, nesomnenno, chestnymi i iskrennimi, odnako
nel'zya bylo skazat' s uverennost'yu, chto reguly ne prilozhili ko vsemu
sluchivshemusya svoi ruki. Prikryv glaza, Stavros rassmatrival sonnogo
Hulaga. Teper', kogda oni oba okazalis' zapertymi v ubezhishche, stalo
ochevidno, chto Hulag imeet kakoe-to otnoshenie k ischeznoveniyu Dunkana, a
Stavros, naprotiv, sovershenno nepovinen v gibeli korablya baya i ego
regulov.
U regulov zhizn' ili smert' yunyh polnost'yu zaviseli ot zhelaniya
starshego, i za kazhduyu provinnost' ih mogli ubit'. No utrata vseh molodyh
regulov pozornym pyatnom lozhilas' na starshego, tak chto u Hulaga byli vse
osnovaniya zabotit'sya o zhizni ostavshihsya molodyh regulov.
Stavros vse eshche veril, chto reguly ne lgut, no ubit' oni mogli
zaprosto. Ego zhe oni, s odnoj storony, boyalis', a s drugoj - nadeyalis' na
ego pomoshch'.
Stavros nachal ponimat' baya Hulaga, kotoryj sil'no provinilsya pered
svoim rodom, no, kak i lyuboj po-nastoyashchemu krupnyj torgovec, hotel i zdes'
ne upustit' svoej vygody, zaklyuchiv udachnuyu sdelku s zemlyanami. Osnovnaya zhe
pribyl' v etoj sdelke dolzhna byla dostat'sya zemlyanam.
No pri etom, - reshil pro sebya Stavros, - regulam pridetsya
rasschitat'sya i za oficera planetarnoj razvedki, kotoryj sygral vo vsem
etom kuda bolee vazhnuyu rol', chem on sam. On ne lyubil svoih detej, kotoryh
videl redko, tak kak vel zamknutuyu zhizn' na Kiluve, zatem rabotal v
pravitel'stve i v universitete. On schital, chto est' bolee vazhnye dela, chem
razmyshleniya o svoih zhenah, detyah, vnukah, pravnukah. No odni iskali s nim
svyazi, potomu chto byt' v rodstve s kiluvancem prestizhno, a drugie
nenavideli ego za eto.
Odnako Dunkana emu ne hvatalo. Dunkan nachal sluzhit' pod ego nachalom,
kak i mnogie drugie, kto znal Stavrosa, iz-za deneg. No harakter Dunkana
napominal Stavrosu ego samogo, i starik polyubil ego.
I vot Dunkan propal, i Stavros ne znal, kak vyrazit' svoe gore,
kotorogo regulam nikogda ne ponyat'. I k svoemu schetu za Kiluvu, kotoryj on
sobiralsya pred座avit' regulam, Stavros teper' dobavil eshche i Dunkana.
No on ne zhalel, chto otpustil Dunkana. Cena okazalas' slishkom vysokoj,
no reguly teper' stali v polnoj zavisimosti ot milosti zemlyan. I eto ochen'
nravilos' Stavrosu. |to byla chastichnaya rasplata za Kiluvu.
Polnaya rasplata pridet, kogda baj Hulag polnost'yu peredast emu
pravlenie, i Stavros zajmetsya sostavleniem soglasheniya mezhdu rodom Alanej i
zemlyanami. |tu mest' uvidyat i Kiluva, i sam Hulag. Stavros byl kiluvancem,
i v ego rassuzhdeniyah byla strogaya logika: Kiluvu unichtozhila rasa,
imenuemaya regulami. No v unichtozhenii Kiluvy vinovata ne vsya rasa, a odin
iz rodov - rod Hol'nov, predstavitelej kotorogo uzhe net na Kesrit.
Mnogie iz nih pogibli na "Hazane". No Stavrosu etogo bylo malo - emu
ne nuzhna byla krovavaya mest'; on hotel, chtoby rod Hol'nov poteryal vsyakuyu
vlast' sredi regulov, perestal byt' mogushchestvennym.
I Hulag, rukovodimyj im, i vse chelovechestvo, dolzhny stat'
instrumentami ego mesti.
- Starshij, - zagovoril nakonec Hulag, - ty dejstvitel'no budesh'
komandovat' zemlyanami, kotorye pribudut syuda?
"Esli, konechno, ne vmeshayutsya mri i ne nachnut vojnu, - otvetil
Stavros, - to ya budu rukovodit' vsemi silami, razmeshchennymi na Kesrit."
- Mri bol'she ne pomeshayut nashim otnosheniyam, - skazal Hulag. - Ih net.
Mri bol'she net.
|to bylo chto-to novoe. Stavros zazheg na ekrane znak voprosa.
- Korabl', na kotorom nahodilis' vse ostavshiesya v zhivyh mri,
unichtozhen. My izbavili Vselennuyu ot etoj chumy, kotoraya podderzhivala vojnu
mezhdu nami.
Hulag zhdal, poka Stavros obdumaet skazannoe. Snachala Stavros
vozmutilsya podobnym besceremonnym unichtozheniem myslyashchih sushchestv, potom
podumal, chto vse eto lozh' - no reguly ne lgut. On nachal obdumyvat', kakie
vozmozhnosti otkroyutsya pered zemlyanami s ischeznoveniem mri, i nashel, chto
oni ogromny.
- Samo soboj, - skazal Hulag, - teper' nuzhno uporyadochit' otnosheniya
mezhdu regulami i zemlyanami. Rod Alanej mozhet okazat' vam bol'shuyu pomoshch' v
etom.
Stavros vo vtoroj raz ispytal shok. Takaya reakciya byla vyzvana moral'yu
zemlyan, kotoroj Hulag ne mog ponyat'. Emu dazhe v golovu ne prihodilo, chto
zemlyane mogut otkazat'sya imet' delo s rodom, kotoryj sovershil gnusnoe
predatel'stvo i treboval za eto platu. Rod Alanej ispytyval bol'shie
zatrudneniya - i finansovye, i politicheskie. Hulag pytalsya najti
sootvetstvie mezhdu mogushchestvom, kotorym on obladal, i bogatstvami, kotoryh
on zhelal.
"Zemlyane nedovol'ny dogovorom s Hol'nami, - otvetil posle nekotorogo
razdum'ya Stavros. - Neobhodimo zaklyuchit' novyj dogovor, kotoryj uchityval
by interesy obeih storon."
Guby Hulaga rasplylis' v ulybke. Myagkoe shipenie pokazalo, chto on
dovolen.
- My vmeste podumaem nad etim, Stavros, - skazal on. - My podumaem,
dorogoj Stavros.
I on razbudil Hadu i prikazal podat' soj, kotoryj special'no dlya
Stavrosa velel podslastit'.
No Hada vernulsya neozhidanno bystro, vozbuzhdenno razmahivaya rukami.
- Korabl'! - vydohnul on. - Starshie, korabl' zemlyan, ran'she...
polucheno soobshchenie...
Hulag zhestom oborval molodogo regula. Guby ego byli raskryty, nozdri
trepetali: Stavros znal, chto eto priznak vozbuzhdeniya. Esli perevesti
povedenie baya na yazyk zemlyan, to Hulag nervno ulybalsya, pytayas' sohranit'
horoshuyu minu pri plohoj igre.
- Ty, konechno, zahochesh' privetstvovat' svoih zemlyan i ob座asnit' im
situaciyu, - skazal baj Hulag. - Skazhi im: my ochen' sozhaleem, chto port
nahoditsya v takom sostoyanii.
"Vse budet v poryadke, - otvetil Stavros. On sam byl vstrevozhen, no
horosho ponimal, kak vazhno sejchas uspokoit' Hulaga, i derzhal sebya v rukah.
- Pover', tebe nechego opasat'sya, esli tvoi yunoshi ostanutsya spokojnymi i ne
budut ni vo chto vmeshivat'sya."
I on razvernul svoyu telezhku, chtoby ehat' v centr svyazi ubezhishcha sledom
za Hadoj Surag-gi, kotoryj, kak i podobalo molodomu regulu, pochti bezhal
vperedi.
Raspahnulis' ogromnye dveri ubezhishcha, udarili sil'nye prozhektora i v
polutemnom pomeshchenii poyavilis' fantasticheskie siluety zemlyan, odetyh v
skafandry, probiravshiesya sredi spyashchih regulov. Dveri iz predostorozhnosti
snova zakryli. Odin iz zemlyan vzglyanul na schetchik, chtoby prokontrolirovat'
nalichie radiacii v ubezhishche. Bodrstvuyushchie reguly pospeshili osvobodit' im
put', vozbuzhdenno peresheptyvayas'.
Stavros v svoej telezhke vyehal vpered, posmotrel na zemlyanina v
skafandre i uvidel za steklom shlema udivlennoe lico.
- Konsul Stavros?
Tablichka na skafandre soobshchila, chto eto Galej, lejtenant.
- Da, - otvetil Stavros, a zatem snova pereshel na obshchenie s pomoshch'yu
ekrana, tak kak predpolagal, chto ego iskazhennaya rech' budet neponyatna
lejtenantu. - Govori so mnoj kak obychno i smotri na ekran. Bud' pochtitelen
s regulami. Ih neobhodimo kuda-to perepravit', esli ty ne mozhesh'
garantirovat' normal'nuyu rabotu v zdanii.
- Ser, - skazal Galej. Kazalos', situaciya ochen' ozadachila ego, no
zatem on vzyal sebya v ruki. - Zdes' komanduete vy. Kakie budut prikazaniya?
Boyus', chto osnovnoj problemoj budet nedostatok energii. My mozhem vyslat'
rabochuyu partiyu: zdes' zagryazneniya nebol'shie, no v portu est' neskol'ko
goryachih tochek. Orbital'naya stanciya povrezhdena. Vam luchshe evakuirovat'sya.
"Nam mozhno vernut'sya v zdanie i zhit' v nem?"
- |to zdanie? Da, ser. Kazhetsya, mozhno.
"Togda my ostaemsya. Pogoda zdes' nepredskazuema. O moem otdyhe uzhe
pozabotilis'."
- Mri, ser... Nam neyasno, chto zdes' proizoshlo, - skazal Galej.
"Voznikli koe-kakie trudnosti, lejtenant Galej. No my spravimsya s
nim. Ob座asni svoim lyudyam, chto my mozhem normal'no rabotat' v etom zdanii.
Radiostanciya nahoditsya za etoj dver'yu. Izvini, ya ne pojdu s toboj."
- Da, ser, - skazal Galej i, otdav chest' emu i regulu, povernulsya.
Ego soprovozhdayushchij pristupil k svoim obyazannostyam, nadev naushniki, chtoby
stoyashchij ryadom regul ne smog podslushat' peregovory s korablem.
- Tut odni yunoshi, - zametil Hulag. - A starshie est' s nimi?
Stavros ponyal, chto on imeet v vidu: ne smozhet li kto-nibud' pomeshat'
im zaklyuchit' soglashenie.
"Baj Hulag - eto starshij nad yunoshami, kotoryj komanduet imi, a on,
kak ty dolzhen pomnit' iz dogovora, vo vseh administrativnyh delah na
Kesrit podchinyaetsya mne. Edinstvennoe, gde mogut peresech'sya moya i ego
vlasti, eto..."
- I chto zhe eto?
"Moj propavshij pomoshchnik - oficer. Baj pribyvshego korablya mozhet
reshit', chto poiskami Dunkana luchshe zanyat'sya emu. Ved' eto budet dlya nego
udobnyj sluchaj proyavit' svoyu vlast'. Estestvenno, mne ne hotelos' by
etogo. I mne kazhetsya, neploho bylo by zapastis' kakim-nibud' ob座asneniem."
Nozdri Hulaga zatrepetali.
- My mozhem napravit' poiskovuyu partiyu v Dolinu Dusov, gde proizoshlo
stolknovenie moih regulov i myatezhnogo mri. Vse eto ochen' nepriyatno, no
esli my najdem...
Stavros posmotrel na baya, ne skryvaya trevogi.
"Znachit, ty polagaesh', chto moj pomoshchnik mertv?"
- Vpolne vozmozhno.
"No esli on zhiv, odin iz tvoih regulov mozhet uspeshnee provesti poisk,
chem oficer s pribyvshego korablya. Vozmozhno li eto, baj? |to ukrepit moyu
vlast' zdes' i budet sposobstvovat' soglasheniyu mezhdu nami. Ved'
poteryavshijsya pomoshchnik mozhet i najtis'. Bezuslovno, on molod, no ochen'
polezen, i mne hotelos' by, chtoby on nashelsya zhivym."
Baj obdumal vse skazannoe.
- Da, - skazal on. - U menya est' regul, kotoryj horosho znaet
mestnost'. Tak chto vse eto mozhno zaprosto ustroit'.
"Blagodaryu. Mne neobhodimo otdat' rasporyazheniya o posadke korablya", -
i Stavros povernul telezhku, chtoby ehat' k Galeyu, slysha, kak za ego spinoj
Hulag podzyvaet Hadu Surag-gi.
Stavros slishkom dolgo sderzhival sebya i teper' emu prihodilos'
rasplachivat'sya za eto. Emu bylo trudno sosredotochit'sya na upravlenii
telezhkoj. V glazah stoyal tuman. |to bylo neprivychno. No on derzhal vse svoi
emocii pod kontrolem, poka ne doehal do Galeya. Tot, kazalos', ne znal: to
li predlozhit' emu pomoshch', to li vyrazit' soboleznovaniya, to li pozdravlyat'
s tem, chto Stavros ostalsya zhiv.
- Vy zdes' odin, ser? - sprosil Galej.
"Kak ty uzhe zametil, obstanovka slozhnaya. I medlit' nel'zya. Korablem
komanduet Koh?"
- Da, ser.
"Svyazhi menya s nim. Moj pul't podklyuchaetsya k glavnomu. Vy mozhete
posadit' korabl' syuda, chtoby lyudej hvatilo dlya raboty na korable i na
planete?"
- Ne srazu. Port polnost'yu razrushen. No stanciya v horoshem sostoyanii.
- Galej sklonilsya nad pul'tom i stal neuverenno nazhimat' neznakomye
klavishi upravleniya.
- Vot, - skazal Stavros s neskryvaemym udovol'stviem. On sam
podklyuchil vse i svyazalsya s krejserom "Saber", kotoryj dostavil syuda teh,
kto dolzhen byl osnovat' na Kesrit koloniyu zemlyan: specialistov i uchenyh.
I oruzhie.
Kesrit pod ego komandovaniem. Sredi pribyvshih net nikogo, kto mog by
zamenit' ego. V glubine dushi Stavros znal, chto emu nuzhen etot torgovyj
magnat iz roda Alanej, i rod Alanej nuzhdaetsya v nem.
On uvidel udivlennoe lico oficera svyazi "Sabera", no ono tut zhe
ischezlo, i na ekrane poyavilos' lico komandira korablya Koha.
- Stavros? - sprosil Koh.
"Mne trudno govorit', - nachal on nabirat' otvet. - Zdes' nahodyatsya
reguly, oni v zatrudnitel'nom polozhenii. Oni pomogut nam ustroit'sya na
planete. Nam nuzhna pishcha, pit'evaya voda."
- No my ne sobiralis' kormit' regulov.
"Nepredvidennye obstoyatel'stva. Vse resheniya otnositel'no regulov i
Kesrit prinimayu ya. Situaciya pod kontrolem. Sejchas neobhodimo najti moego
pomoshchnika, skoree vsego sluchajno podvergnuvshegosya napadeniyu mri. Goryachie
tochki preimushchestvenno nahodyatsya v portu. Do togo, kak my zakonchim
raschistku, ya proshu napravit' syuda voennyj kontingent "Sabera" pod moe
komandovanie."
- Konechno, - otozvalsya Koh. - Vsya medicinskaya sluzhba "Sabera" v tvoem
rasporyazhenii, esli ty priletish' na stanciyu.
"Net. U regulov dostatochno horoshaya medicinskaya sluzhba. Situaciya
slishkom slozhnaya i trebuet bezotlagatel'nyh reshenij. YA chuvstvuyu sebya
dovol'no neploho. YA ostayus' gubernatorom Kesrit. Prishli syuda uchenyh,
voennyh, ves' personal i oborudovanie srazu zhe, kak tol'ko budet zakonchena
raschistka."
- Mozhet, luchshe podozhdat'?
"Sdelaj, kak ya proshu."
Posledovala pauza.
- Horosho, - skazal Koh. - S pervoj partiej budet vrach.
"Na Kesrit, - otvetil Stavros, - vrachu pridetsya zhdat' menya dolgo."
Koh proglotil i eto. Nakonec on kivnul, soglashayas'.
- Ty upravlyaesh' Kesrit, no komanda korablya podchinyaetsya tol'ko mne. Ty
poluchish' grazhdanskij personal, kak tol'ko my najdem mesto dlya posadki. YA
otpravlyayu v tvoe rasporyazhenie zvezdolet "Flauer". On chisto
issledovatel'skij, a ne voennyj. Situaciya trebuet nemedlennogo
vooruzhennogo vmeshatel'stva?
"Net."
- U vas vnizu ochen' plohaya pogoda.
"|to zdes' chasto. Podozhdite. My poka porabotaem svoimi silami.
Posadka na planetu i vse torzhestva - posle togo, kak my zakonchim
raschistku."
Pod容hala telezhka. Stavros uslyshal ee i momental'no pereklyuchil ekran,
chtoby Koh mog videt' ih oboih. On ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii
ponablyudat' za licom Koha, kotoryj vpervye videl starshego regula.
"|to baj Hulag, - skazal emu Stavros, snova pereklyuchaya ekran. - Esli
hotite, ser, samyj vliyatel'nyj regul. Nashe sotrudnichestvo zdes' prinosit
pol'zu obeim rasam."
- YAsno, - medlenno skazal Koh. On s trudom zastavil sebya ostat'sya u
ekrana. On byl voennym do mozga kostej i stolknulsya s situaciej, v
kotoroj, kak on prekrasno ponimal, byl bessilen.
- Ty poluchish' pomoshch', Stavros, - skazal on. Dovol'nyj Stavros
otklyuchil svyaz' i vzglyanul na Galeya.
"Osmotri okrestnosti, - prikazal on lejtenantu. - I kak tol'ko ty
ubedish'sya, chto tam bezopasno, my razbudim regulov. |to shtat baya. Bud'te
vnimatel'ny k nim, lejtenant Galej."
- Mne soobshchili, chto rajon bezopasen, - dolozhil lejtenant. - Zdanie
horosho zashchishcheno, sledov radiacii v nem net.
Stavros oblegchenno vzdohnul.
- Moi yunoshi, - skazal baj, - postarayutsya pustit' zavod vody i
naladit' podachu energii. - On mahnul ogromnoj rukoj. - Hada zajmetsya
transportom. YA uveren, chto na zavode ostalis' nepovrezhdennye mashiny.
U vhoda v Sil'aten ih vstretil dus, ohranyayushchij svoego hozyaina. Zdes'
zhe v kamnyah lezhali poluzasypannye peskom ostanki |ddana. A nevdaleke
chernel kakoj-to klubok - skoree vsego, to byli Liren i Debas; ryadom v
zolotistoj mantii lezhal Satel'.
Melein nakinula vual' i otoshla v storonu - buduchi gospozhoj, ona ne
imela prava smotret' na smert'. No N'yun priblizilsya i s blagogoveniem
raspravil vual' u |ddana. I dolgo posle etogo on ne mog smotret' v storonu
Dunkana, kotoryj nereshitel'no pereminalsya s nogi na nogu ryadom s nim.
N'yun vymyl ruki peskom, sdelal proshchal'nyj znak i podnyalsya. Dunkan
tozhe sdelal kakoj-to znak: navernoe, u zemlyan tak bylo prinyato proshchat'sya s
mertvymi. N'yun prinyal eto kak dolzhnoe.
- Oni sami vybrali takoj konec, - skazal on Dunkanu. - CHto zh, eto
luchshe, chem konec teh, chto ostalis'.
Zatem on otlil nemnogo dragocennoj vody, povernulsya spinoj k
zemlyaninu, vymyl lico i ruki, nakinul vual'. Vzglyanuv vverh, on uvidel
dvuh dusov, kotorye spuskalis' vniz. N'yun srazu zhe otoshel nazad.
Ego dus stoyal ryadom, ne pytayas' priblizitsya k troim dusam-chasovym,
vystroivshimsya protiv nih. Mordy zverej vytyanulis', hvosty hlestali po
bokam. Zatem samyj bol'shoj iz dusov - N'yun reshil, chto eto dus |ddana -
popyatilsya i zarychal, prizyvaya ostal'nyh. No samyj molodoj iz troih
nereshitel'no pereminalsya s lapy na lapu, a zatem poshel k dusu N'yuna.
Vtoroj tozhe posledoval za nim.
Staryj dus |ddana izdal prezritel'noe rychanie i poshel proch' ot etih
dusov-predatelej, kotoryh on bol'she ne hotel znat'. N'yun vzdrognul ot
vnezapno obrushivshejsya na nego volny gneva. No kogda on dvinulsya proch', s
nim poshel ne tol'ko ego dus, no te dvoe, kotorye prinadlezhali Lirenu i
Debasu. |ti dusy predali svoih hozyaev, ostavili post. Oni vybrali zhizn', a
dus |ddana sohranil vernost' do konca.
"Lo'a-ni, dus!" - laskovo poprivetstvoval ego N'yun, voshishchayas'
vernost'yu dusa; no tot ispustil moshchnyj predupreditel'nyj impul's, kotoryj
bukval'no otshvyrnul N'yuna proch'.
I N'yun snova vzvalil svoyu noshu na plechi i zashagal vmeste s Dunkanom i
Melein dal'she.
Oni ne govorili o svoej nahodke. Vse i tak bylo yasno. Dusy shli
vperedi nih i vremya ot vremeni odin iz zverej proboval podojti k Dunkanu,
no dus N'yuna bditel'no ohranyal ih i ne podpuskal chuzhih dusov. Skoro te
ponyali, chto etogo ci'mri tozhe nel'zya trogat'.
Oni byli uzhe u vhoda vo vnutrennyuyu dolinu Sil'atena, i zdes' ih
podzhidal nemnogo drugoj strazh. N'yun pervym zametil voronku v peske i, vzyav
zemlyanina za lokot', podnyal nebol'shoj kameshek. On otoshel kak mozhno dal'she
i sil'no brosil kameshek v samyj centr voronki.
V okruzhnosti dlinoj v dvadcat' dusov pesok vzorvalsya, i burover,
podnyav tuchu peska so svoej mantii, kraya kotoroj obrazovyvali voronku,
snova nyrnul v pesok nemnogo dal'she ot togo mesta, gde vyskochil.
Dunkan izumlenno vyrugalsya.
- YA pokazal tebe eto, - skazal N'yun, - chtoby ty ponyal: tot, kto ne
znaet strany i u kogo net dusa, ne smozhet zdes' projti. Govoryat, v velikih
peskah vstrechayutsya ekzemplyary pokrupnee, chem etot. Dusy chuvstvuyut ih
zapah. Oni chuvstvuyut i drugie opasnosti. Dazhe mri v odinochku neohotno
hodyat v takih mestah. YA ne dumayu, chto ty mozhesh' zdes' projti.
- YA ponyal tebya, - skazal Dunkan.
Dal'she oni shli medlenno, vdol' steny utesov, gde bylo bezopasnee
vsego. Oni prohodili mimo otmechennyh kamnyami zamurovannyh peshcher, i
prichudlivye ugryumye skaly Sil'atena otbrasyvali zhutkie teni na pesok,
obstupali ih so vseh storon, otrezaya im put' nazad.
- CHto eto za mesto? - blagogovejnym shepotom sprosil Dunkan, kogda oni
podhodili k mogilam Materej.
- Nla'aj-mri, - otvetil N'yun. - Sil'aten, kladbishche nashego roda.
I teper' Dunkan molchal. On lish' boyazlivo smotrel po storonam, izredka
oglyadyvayas' nazad, gde veter zametal ih sledy, vozvrashchaya pustyne ee
istinnyj vid, slovno oni i ne prohodili zdes' vovse.
Teper' ih vela Melein. Ona shla vperedi ih nebol'shogo otryada, polozhiv
ruku na spinu dusa, kotoromu, pohozhe, eto ochen' nravilos'. Oni
napravlyalis' v glubinu kan'ona, gde N'yun nikogda ne byval; oni prohodili
mimo piramid kamnej, oboznachayushchih ne to mogily Materej, ne to napravlenie
puti. Tam vstrechalis' nadpisi, kotorye N'yun ne mog prochest', a Melein
chitala i uverenno shla vpered. I hotya ona tozhe nikogda ne byvala zdes',
N'yun polnost'yu doverilsya ej.
Melein ochen' ustala, i vremenami kazalos', chto ona ostanovilas'
peredohnut', no devushka perevodila dyhanie i snova shla vpered. Solnce uzhe
perevalilo za utesy i teper' ona dvigalas' v holodnoj teni. Dus shel
vperedi, i preduprezhdal ob opasnosti.
Nakonec oni dobralis' do konca ushchel'ya, otkuda ne bylo vyhoda, i N'yun
vzglyanul na Melein. On ne mog ponyat': to li ona poteryala put', to li
reshila zdes' ostanovit'sya dlya otdyha. No Melein posmotrela vverh na ele
zametnuyu tropu: N'yun ne videl ee, poka ne prosledil vzglyad devushki. Tropu
mozhno bylo uvidet' tol'ko s etogo mesta. Ona vela v krasnye skaly, v
labirint kamennyh kolonn, podobno gigantskim pal'cam ustremivshihsya v nebo.
- N'yun, - pozvala ego Melein, kivnuv na chto-to za ego spinoj.
N'yun oglyanulsya na Dunkana, kotoryj, izmuchennyj zdeshnim vozduhom,
otdyhal na svoem meshke. Szadi k nemu podbiralis' dusy. Odin iz zverej
protyanul mohnatuyu lapu. Dunkan zastyl.
- YAj! - kriknul N'yun, otgonyaya lyubopytnogo dusa, kotoryj srazu zhe
vinovato otdernul lapu. Dusy otodvinulis' podal'she, izluchaya smyatenie.
N'yun tozhe ispytyval smyatenie pri mysli o tom, chto im, da eshche vmeste s
zemlyaninom, pridetsya zabirat'sya v labirint, gde odin nevernyj shag mozhet
oznachat' gibel' dlya vseh.
- CHto s nim delat'? - sprosil on Melein na Vysshem yazyke, chtoby Dunkan
ne mog ponyat' ih razgovora. - Ego nel'zya ostavit' zdes'.
- Dusy budut ohranyat' ego, - skazala ona. - Ostav' ego zdes'.
N'yun hotel vozrazit', no ona, pohozhe, ne slushala ego.
- On pojdet sledom za nami, - skazal N'yun, chuvstvuya, kak v zhivote u
nego szhimaetsya klubok straha. Intel' yasno videla budushchee. "U menya
nehoroshie predchuvstviya", - skazala ona v tot poslednij vecher; i on teper'
tozhe predchuvstvoval chto-to uzhasnoe, s neozhidannoj yasnost'yu ponyav vdrug,
chto oni ne smogut vernut'sya nazad. Emu vdrug pokazalos', budto on poteryal
chto-to vazhnoe. On pochuvstvoval, kak zemlyanin vse glubzhe i glubzhe pronikaet
v ego dushu.
On ne hotel etogo. Dunkan stal takoj zhe neot容mlemoj chast'yu ego
mozga, kak i umenie voevat'. N'yun vzglyanul na zemlyanina i sodrognulsya,
vnezapno oshchutiv nepriyazn' k nemu. Ne znaya, chto delat', on mashinal'no
nashchupal pistolet.
No on byl kel'enom, chest'yu Naroda, i ne mog hladnokrovno ubit'
bezzashchitnogo vraga; a Melein ne prikazala emu ubit' Dunkana, chto moglo by
oblegchit' ego sovest'.
I kogda Dunkan vzglyanul na nego, N'yun bystro ubral ruku s kobury,
zhelaya skryt' i svoi mysli, i svoe dejstvie.
- Idem, - skazal on. - Idem, nam nuzhno zabrat'sya naverh.
On nachal vzbirat'sya pervym i srazu ponyal, chto Melein ne smozhet
podnyat'sya po etoj uzkoj trope, gde davno nikto ne hodil. On zakrepilsya na
kamnyah i protyanul ej ruku. Zdorovaya ruka Melein potyanulas' k nemu. N'yun
ostorozhno dvigalsya vpered, vse vremya ostanavlivayas', chtoby pomoch' ej
sdelat' sleduyushchij shag. Vidya lico devushki, N'yun ponimal, chto pod容m daetsya
ej s bol'shim trudom. Sledom za nimi shel Dunkan, a zamykali shestvie dusy.
Iz-pod ogromnyh lap zverej v propast' sypalis' kamni, no blagodarya kogtyam
i ogromnoj sile dusy spokojno podnimalis' naverh.
I na poldoroge oni uslyshali gul samoleta.
Pervoj ego uslyshala Melein, ostanovivshayasya, chtoby perevesti dyhanie.
Ona povernulas', ukazyvaya na samolet, kotoryj kruzhil vnizu, nad dolinoj. S
samoleta ih ne mogli zametit', poetomu oni spokojno nablyudali za nim.
N'yun smotrel ne tol'ko na samolet, no i na Dunkana, kotoryj stoyal,
prizhavshis' spinoj k kamnyu. Kak by emu hotelos' podat' signal samoletu! I
on nepremenno sdelal by eto, bud' u nego hotya by krohotnyj shans ostat'sya v
zhivyh posle etogo.
Znachit, oni ne odni na planete.
- Pojdemte dal'she, - skazala Melein. - Nuzhno ubrat'sya otsyuda
pobystree, poka nas ne zametili.
- Idem, - rezko skazal N'yun Dunkanu s takoj vnezapnoj nenavist'yu, chto
Dunkan pokorno povernulsya i posledoval za nimi, myslenno rasstavshis' so
vsyakoj nadezhdoj na spasenie.
Povorachivayas', chtoby pomoch' Melein, N'yun smotrel na nebo, no samoleta
nigde ne bylo vidno. I vse zhe eto ne uspokaivalo. Tot mog poyavit'sya nad
nimi v lyuboj moment, pereletev cherez edva prikryvavshie ih utesy.
I k ego oblegcheniyu, kogda oni dobralis' naverh, pered nimi otkrylsya
pologij spusk. Tropa vilyala mezhdu kamennymi stolbami, kotorye v luchah
zahodyashchego solnca kazalis' bagrovo-krasnymi. Zdes' gulyal sil'nyj veter,
kotoryj gnal oblaka mezhdu stolbami i zametal ih sledy.
U Dunkana snova nachalsya kashel', kotoryj prekratilsya lish' kogda on
smog uspokoit' dyhanie. Oni nahodilis' na vysokogor'e, gde vozduh byl
bolee suhim, chem v doline; zdes' nikogda ne vypadali dozhdi, lish' veter
gnal tuchi peska. Vnizu raskinulos' more - Dze'asach, no ono bylo takim zhe
krohotnym i bezzhiznennym, kak Alkalinskoe more, na poberezh'e kotorogo
raskinulsya gorod regulov; a za morem tyanulas' gornaya gryada - Dogin,
cepochka istochennyh vetrami skal, kotorye, pravda, byli eshche dostatochno
vysokimi. |ta gryada pregrazhdala put' vetram, napravlyaya ih v doliny i
sozdavaya tam uzhasnye buri.
Tuchi, chto sejchas pronosilis' nad nimi, pochti kasayas' ih golov, nesli
v sebe vodu, kotoraya obrushitsya na glubokie doliny planety. Zdes' mozhno
bylo ne boyat'sya bur', no zato ne bylo nadezhdy popolnit' zapasy pit'evoj
vodoj. Ih zhdal lish' trudnyj i opasnyj put' pod chernym nebom.
Gul samoleta voznik vnezapno. N'yun vtolknul zemlyanina i dusov v
chernuyu ten' skaly - Melein sama nashla sebe ukrytie. Esli s samoleta i
uvidyat chto-nibud', eto budet vsego lish' dus - ogromnyj goryachij siluet na
ekranah ih priborov - obychnoe zrelishche v pustynyah Kesrit. Esli oni budut
strelyat' po kazhdomu dusu, u nih prosto ne hvatit boepripasov.
Samolet uletel. N'yun, krepko derzhavshij zemlyanina za odezhdu, ne davaya
emu shevel'nut'sya, otpustil ego i perevel dyhanie.
- My mozhem nemnogo otdohnut', - skazala Melein ustalym golosom. - Nam
eshche daleko idti. YA dolzhna otdohnut'.
N'yun, vzglyanuv na nee, zametil, kak ona izmuchilas' i ustala. Vse
vremya, poka oni podnimalis', on chuvstvoval ee bol', slovno svoyu
sobstvennuyu. A im nel'zya bylo otdyhat' podolgu. |to ego ochen' udruchalo -
on znal, chto Melein idet iz poslednih sil.
A bez nee vse budet naprasno.
On vytashchil odeyalo i rasstelil ego ryadom s dusom, poblizhe k ego
teplomu udobnomu boku. N'yun obradovalsya, uvidev, chto ona prinyala ego
predlozhenie i uleglas', naslazhdayas' teplom i pokoem. Stradal'cheskaya
morshchina, pererezavshaya ee lob, postepenno razglazhivalas'.
- YA skoro budu v poryadke, - skazala ona, kosnuvshis' ego ruki.
I vdrug glaza ee rasshirilis'. N'yun rezko obernulsya i uvidel, chto
Dunkan ischez, rastvorilsya vo t'me mezhdu kamennymi stolbami.
N'yun vyrugalsya i brosilsya za nim, slysha rychanie kinuvshihsya sledom
dusov. On obognul kolonnu, osteregayas' zasady, - so storony zemlyanina eto
bylo by glupejshim postupkom, - no zasady ne bylo.
Dunkan slovno rastvorilsya.
On ostavil Melein odnu! Pri mysli o tom, chto zemlyanin mozhet vernut'sya
k nej, ranenoj, bespomoshchnoj, N'yuna proshib pot.
Potom on uslyshal voj dusa, vzyavshego sled, i skoro kriki vozvestili,
chto dobycha uzhe vidna. N'yun, vosslaviv bogov svoej kasty, s pistoletom v
rukah brosilsya na krik.
On dognal Melein, kotoraya vmeste s dusom bezhala v tu zhe storonu. Oni
odnovremenno okazalis' tam, gde dusy uzhe nastigali zemlyanina.
- YAj! - kriknul N'yun, ne davaya dusam priblizit'sya i ubit'. Zveri
srazu ostanovilis', pozvolyaya zabravshemusya na karniz Dunkanu spustit'sya
vniz, no zemlyanin po-prezhnemu ceplyalsya za skalu. Vual' on poteryal vo vremya
svoego sumasshedshego pobega; na ego izmuchennom lice zastyla yarost'. On
zadyhalsya ot kashlya, iz nosa tekla krov'.
- Spuskajsya, - skazala Melein.
No on ne podchinilsya. N'yun polez za nim, ottolknuv dusov. Dunkan
poproboval zabrat'sya eshche vyshe, sorvalsya, potom sel i opustil golovu na
ruki.
N'yun, shvativshis' za remeshok flyagi s vodoj, vyrval ee iz ruk
zemlyanina. Potom dal tomu nemnogo otdyshat'sya, poskol'ku i sam ustal.
- |to byl horoshij pobeg, - skazal N'yun. - No v sleduyushchij raz ya ub'yu
tebya. Prosto chudo, chto tebya ne razorvali dusy.
Dunkan podnyal golovu, chelyusti ego byli gnevno szhaty. On prezritel'no
pozhal plechami, no zatem snova zashelsya v muchitel'nom kashle.
- Ty hotel podat' signal samoletu, - skazala Melein, - chtoby on
priletel i unichtozhil nas.
Dunkan pozhal plechami, podnyalsya na nogi i dvinulsya za nimi. Dusy byli
ochen' vozbuzhdeny ohotoj i nedovol'ny, chto im ne pozvolili razdelat'sya s
dobychej; i N'yunu prishlos' idti mezhdu nimi i zemlyaninom. Melein zamykala
processiyu, vozvrashchayushchuyusya tuda, gde oni ostavili ves' svoj gruz.
Tam oni snova ustroilis' na otdyh - ohota odinakovo izmuchila i
ohotnikov, i dobychu. N'yun zadumchivo smotrel na Dunkana, razmyshlyaya, chto by
tot mog natvorit', ostavshis' na svobode.
Zdes' byla Melein, bespomoshchnaya iz-za svoego raneniya.
I zdes' poblizosti kruzhil samolet, ozhidaya lyuboj ih oshibki. Stoilo
komu-nibud' iz nih neostorozhno vyjti na otkrytoe mesto, kak ih momental'no
obnaruzhat i razdelayutsya s nimi.
- Zakroj svoe lico, - prikazal N'yun.
Dunkan ugryumo posmotrel na nego, i hotya emu yavno ne hotelos'
vypolnyat' prikaz, opustil golovu, odel vual', raspravil ee i vzglyanul na
N'yuna.
Dus zarychal i dvinulsya na nego.
- YAj! - prikazal N'yun, i dus neohotno povinovalsya. Ot gneva dusa
krov' kel'ena vskipela, no on sderzhal sebya. On dolzhen byt' vyshe zverej,
ved' on razumnoe sushchestvo.
Dunkan otodvinulsya v storonu, otvernulsya i ustavilsya na kamen' pered
soboj.
- Pojdem dal'she, - nemnogo pogodya skazala Melein. Ona s trudom,
prevozmogaya bol', podnyalas' na nogi; vnezapno ona poshatnulas', i N'yun
pospeshil podderzhat' ee.
No ona operlas' o telo dusa, i tot dvinulsya vpered, pomogaya idti ej.
Oni shli medlenno i ostorozhno. V takoj temnote, sredi golyh skal, mozhno
bylo doverit'sya tol'ko dusu.
N'yun sobral flyagi s vodoj i ostavil Dunkanu vsyu ostal'nuyu noshu. On
velel emu idti bystree, i vskore Dunkan uzhe shel mezhdu dvumya dusami,
toropyas', chtoby ne poteryat' vo t'me figuru idushchej vperedi Melein.
Ogromnye tulovishcha dusov, ne chuvstvitel'nye k yadu cvetka vetra,
sluzhili im horoshej zashchitoj i ot drugih opasnostej. Lish' oni mogli
otvazhit'sya idti po etoj mestnosti posle nastupleniya temnoty, i t'ma
rasstupalas' pered nimi, smykayas' pered ih presledovatelyami.
Dolgij put' privel ih na otkrytuyu ploshchadku, nad kotoroj mchalis'
rvanye oblaka. Oni pochti begom preodoleli ee, pryachas' za redkimi kamennymi
glybami, kogda vdali slyshalsya gul samoleta.
Samolet priblizhalsya. Dunkan s nadezhdoj vzglyanul v nebesa, a zatem
oglyanulsya nazad i uvidel, chto N'yun vytashchil av'tlen; ostraya stal' tiho
proshelestela o nozhny.
Oni smotreli drug na druga, poka samolet ne sdelal nad nimi krug i ne
skrylsya vdali. N'yun privychnym dvizheniem vlozhil oruzhie v nozhny.
- Kto-to, - skazal Dunkan neozhidanno hriplym golosom, - kto-to znaet,
gde iskat' tebya. YA dumayu, chto zemlyane etogo znat' ne mogut.
Ledyanoj holod szhal serdce N'yuna. On vzglyanul na Melein.
- My ne mozhem bol'she ostanavlivat'sya dlya otdyha, - skazala ona. - Oni
ne dolzhny najti nas zdes'. Nam nuzhno prijti na mesto do rassveta i uspet'
ujti ottuda. Potoropis', N'yun.
N'yun myagko tolknul Dunkana.
- Idem.
- |to iz-za nee? - Dunkan kivkom ukazal na Melein. - |to iz-za nee
reguly ne ostavlyayut tebya v pokoe?
- |togo ne mozhet byt', - uverenno skazal N'yun. No potom v ego mozgu s
uzhasayushchej yasnost'yu vspyhnula mysl'. On oglyanulsya na Melein i zagovoril s
nej na Vysshem yazyke. - Ne mozhet byt', chtoby oni ohotilis' za nami. Oni ne
mogut znat', chto my zhivy. CHto dlya nih kakih-to dvoe mri, esli ostal'nye
mertvy? I kak reguly mogli probrat'sya v razvaliny eduna i uznat', chto
kto-to iz nas zhiv? Oni ne mogut karabkat'sya po ruinam. |to zemlyane,
proklyatye zemlyane! U Dunkana v gorode ostalsya hozyain, i imenno iz-za
Dunkana reguly gonyalis' za mnoj v doline. Reguly do sih por vyslezhivayut
nas. Reguly i zemlyane ob容dinilis' protiv nas.
V glazah ee zasvetilas' trevoga.
- Idem, - vnezapno skazala ona. - Idem bystree. YA ne znayu, chto s nim
delat', no nam nekogda zanimat'sya im sejchas.
- O chem vy govorite? - poslyshalsya hriplyj golos Dunkana. Vozmozhno, on
ponyal smysl nekotoryh slova, a, mozhet, zametil vzglyad, broshennyj v ego
storonu. N'yun s trevogoj posmotrel na zemlyanina i podumal, chto Dunkan
dogadyvaetsya, kak malo ego zhizn' oznachaet dlya nih.
- Idem, - snova skazal N'yun i podtolknul Dunkana, uzhe otnyud' ne
myagko. Dunkan, zabyv o svoem voprose, molcha poshel tuda, kuda emu
prikazali.
Esli eta ohota idet iz-za Dunkana, i reguly hotyat osvobodit' ego, -
podumal N'yun, - to Dunkana sleduet otdat' regulam, no tak chtoby poiski
prekratilis', chtoby Dunkan ne rasskazal regulam, chto gospozha mri zhiva.
"O bogi!" - s gorech'yu podumal N'yun. Vidimo, vse vedet k tomu, chto na
ego golovu padet ubijstvo i beschest'e, no drugogo puti on ne videl.
No samolet bol'she ne poyavlyalsya, i N'yun zabyl o Dunkane, iz-za
kotorogo ih puteshestviyu ugrozhal proval, i o tom, chto pridetsya sovershit'
emu samomu, esli ugroza stanet real'noj.
Dvazhdy, nesmotrya na protesty Melein, oni ostanavlivalis' dlya otdyha,
i kazhdyj raz, esli N'yun zaderzhivalsya podol'she, davaya otdohnut' devushke,
ona nastaivala, chtoby oni dvigalis' dal'she. I ona snova shla vpered,
opirayas' na ruku N'yuna, shatayas' i ele uderzhivayas' ot padeniya. Nogi ee
podkashivalis'.
Posle polunochi oni voshli v tesnoe ushchel'e, kotoroe prichudlivo
izvivalos' mezhdu strannyh ugryumyh skal. Oni dvinulis' vpered. Ushchel'e
stanovilos' vse uzhe, skaly ugrozhayushche navisali nad ih golovami. Zdes'
carila kromeshnaya t'ma, kuda bolee temnaya, chem noch' snaruzhi.
- Zazhgi svoj fonarik, - skazala Melein. - Mne kazhetsya, chto kamni
somknulis' u nas nad golovoj.
N'yun vklyuchil fonarik Dunkana. Tonen'kogo lucha sveta edva hvatalo,
chtoby osvetit' pochvu pod nogami. Uzkij izvilistyj koridor uvodil ih vse
nizhe i nizhe, poka nakonec u nih nad golovami ne poyavilos' nebo. Posle
kromeshnoj t'my ushchel'ya noch' pokazalas' im solnechnym dnem. Zdes' steny
ushchel'ya rasshirilis'; ih ukrashali te zhe drevnie simvoly, chto byli nachertany
na stenah eduna.
Idushchij vperedi dus popyatilsya i zarychal. Ego rychanie gulkim ehom
razneslos' po ushchel'yu, i N'yun napravil luch sveta vlevo, na dusa. Tam v
stennoj nishe vidnelas' gruda kostej i v istlevshih chernyh lohmot'yah.
Mogila strazha.
N'yun s blagogoveniem kosnulsya lba, pochtiv pamyat' neznakomogo kel'ena.
Zametiv, chto Dunkan chereschur blizko podoshel k svyashchennomu mestu, on grubo
ottashchil ego nazad. Zatem N'yun napravil luch sveta na Melein, kotoraya stoyala
u vhoda v peshcheru. Vhod byl zavalen kamnyami i zapechatan ladon'yu strazha,
kotoryj ostavil zdes' svoyu zhizn'.
Melein poklonilas' svyashchennomu mestu i zatem vnezapno povernulas' k
Dunkanu, ustremiv na nego ugryumyj vzglyad.
- Dunkan, ne smej zastupat' za mogilu strazha, inache ty umresh'. Stoj
zdes' i zhdi. Nichego ne trogaj, nichego ne delaj. Nikuda ne smotri. - I
zatem povernulas' k N'yunu. - Razberi vhod.
On otdal ej fonarik i prinyalsya raskidyvat' kamni, kotorye strazh mnogo
let ukladyval i ohranyal. |to bylo svyatilishche, kotoroe kel'en obyazan
ohranyat' do samoj svoej smerti. N'yun znal, na chto obrek sebya etot kel'en.
On ne mog daleko otojti ot svoego posta, a kogda vokrug ne ostalos' pishchi i
vody, kogda bolezni i starost' stali nastupat' na odinokogo kel'ena, on
zapolz v prigotovlennuyu nishu, chtoby umeret'. On do konca vypolnil svoj
dolg, i teper' ego duh vechno vital v etom mrachnom ushchel'e.
I, mozhet, sama Intel' stoyala zdes' i blagoslovlyala zakrytie vhoda v
peshcheru, i pocelovala otvazhnogo strazha v lob, i prikazala emu ostavat'sya
zdes' do konca.
|to byl odin iz kel'ejnov, pribyvshij s nej s Nisrena sorok let nazad,
kogda Pana popali na Kesrit.
Kamni legko otkatyvalis' proch', i vskore Melein uzhe smogla probrat'sya
ko vhodu i vstupit' v holodnuyu peshcheru. Luch fonarika v ee rukah probezhal po
stenam, ispisannym drevnimi pis'menami, v kotoryh byli zaklyucheny tajny
Svyataya svyatyh, i drevnimi zagadochnymi simvolami. N'yun mel'kom uvidel eto,
a zatem upal na koleni. Lico ego prizhalos' k zemle, emu bylo stydno, chto
on uvidel to, chego ne dolzhen byl videt'. Nekotoroe vremya on slyshal legkie
shagi Melein v peshchere, a zatem vse stihlo. No on boyalsya poshevelit'sya. On
posmotrel na Dunkana v dal'nem konce ushchel'ya, na dusov vozle nego. Oni tozhe
stoyali nepodvizhno.
On zhdal, i zhutkij holodnyj strah ohvatyval ego, zastavlyaya drozhat' ego
telo.
Esli ona ne vernetsya nazad, on dolzhen budet spokojno zhdat' ee. No iz
peshchery ne donosilos' ni zvuka.
Odin iz dusov zarychal, ne vyderzhav napryazhennogo ozhidaniya. Zatem on
snova zamolk i nadolgo vocarilas' tishina.
N'yun uslyshal shoroh v peshchere, kakoj-to povtoryayushchijsya zvuk. Nakonec on
ponyal, chto eto vshlipyvaniya, snachala ele slyshnye, a zatem vse
usilivayushchiesya, vse bolee gromkie.
- Melein! - gromko kriknul on, ustremiv vzglyad v eto svyatoe,
zapretnoe dlya nego mesto. Kakie-to teni dvigalis' v peshchere, myagkie pyatna
sveta. Ego golos prokatilsya po ushchel'yu i vzbudorazhil dusov. N'yun vskochil na
nogi, on uzhasno boyalsya idti i eshche bol'she boyalsya ne delat' etogo.
Zvuki prekratilis'. Vnov' nastupila tishina. On podoshel k samoj dveri,
polozhil ruku na nee, izo vseh sil zastavlyaya sebya vojti. I zatem gde-to v
glubine on uslyshal legkie shagi, uslyshal, chto ona zhiva i ne prizyvaet ego.
On zhdal, drozha.
Vnutri chto-to dvigalos'. |ti zvuki izdavali kakie-to mehanizmy. Oni
zaglushali vse, no vremenami N'yun yasno slyshal shagi Melein. On vdrug s
uzhasom vspomnil, chto sovsem zabyl o Dunkane, i tut zhe povernulsya k nemu.
No zemlyanin stoyal na meste, ne perestupaya granicu, ustanovlennuyu dlya
nego Melein. On ne pytalsya bezhat'.
- Syad', - rezko prikazal N'yun. I Dunkan sel na zemlyu pryamo tam, gde
stoyal. N'yun vyrugal sebya: dumaya o Melein, on sovsem zabyl o tom, chto ona
poruchila emu. Ved' on vruchil Dunkanu ih zhizni. N'yun sel na pesok tak,
chtoby videt' i Dunkana, i vhod v svyatilishche. On obnyal koleni rukami,
stisnul ih i zhdal, vnimatel'no prislushivayas'.
Ozhidanie dlilos' ochen' dolgo, i vstrevozhennyj N'yun mnogo raz izmenyal
svoe polozhenie. Emu kazalos', chto vremya blizitsya k rassvetu, hotya nebo nad
nim bylo po-prezhnemu chernym. Iz svyatilishcha ochen' dolgo ne donosilos' ni
zvuka.
Ne vyderzhav, N'yun snova podnyalsya, namerevayas' vojti v peshcheru, no
zatem ubedil sebya, chto emu nel'zya tuda vhodit'. On neterpelivo
prohazhivalsya po nebol'shoj ploshchadke, izredka poglyadyvaya na zemlyanina,
kotoryj zhdal, ne shodya s mesta. Glaza Dunkana byli temnymi.
Snova poslyshalsya shum shagov. On povernulsya i uvidel v dvernom proeme
tonen'kij luch sveta. Uvidel temnyj siluet Melein s malen'kim fonarem,
kotoraya szhimala chto-to v rukah.
N'yun podoshel kak mozhno blizhe k dveri, ne riskuya vojti v peshcheru, i
uvidel, chto ona neset kakoj-to futlyar, ovoid, sdelannyj iz blestyashchego
metalla. Na futlyare byla ruchka, no Melein nesla ego kak rebenka, obeimi
rukami prizhimaya k grudi, slovno dragocennost', hotya ona shatalas' pod ego
tyazhest'yu, spotykayas' o kamni, buduchi ne v silah pereshagnut' ih.
- Voz'mi eto, - skazala ona slabym, ele slyshnym golosom, s trudom
uderzhivayas' na nogah. Vkonec obessilennaya svoj noshej, ona vlozhila futlyar v
ruki N'yuna. On byl holodnym, i vnutri ego nahodilos' chto-to strannoe, i
N'yun vzdrognul, prizhav ego k sebe.
Uvidev ee lico, on snova poholodel. V struivshemsya iz peshchery
krasnovatom svete, on zametil, chto po licu ee tekut slezy. V svyatilishche
metalis' kakie-to neyasnye teni. Melein obernulas', chtoby brosit' poslednij
vzglyad vglub' peshchery, i zatem povernulas' k N'yunu, glyadya na nego slovno iz
nevoobrazimoj dali.
- Melein, - hotel skazat' on, no ne mog. Ona eshche byla Melein, sestra,
no v nej bylo chto-to eshche, i on ne znal, kak nazvat' ee, kak vernut'
obratno. On otshatnulsya, ispugavshis' siyavshego za nej krasnovatogo sveta.
Melein vzyala futlyar, pereshagnula cherez kamni vhoda i vmeste s N'yunom vyshla
naruzhu. Kozha ee byla holodnoj. Ruka ee bezzhiznenno soskol'znula s ruki
N'yuna, kogda ego podderzhka byla uzhe ne nuzhna.
Dunkan zhdal, slegka otstupiv nazad i glyadya na svet za ih spinami,
kotoryj stanovilsya vse yarche. Vozmozhno, on ponyal, chto unichtozheno nechto
nevoobrazimo cennoe. Potryasennyj i izumlennyj, on smotrel na svet.
Ostalsya tol'ko strannyj holodnyj ovoid. N'yun nes ego obeimi rukami,
sleduya za Melein. On ponyal, chto v ego rukah nahoditsya Pana, imya kotoroj
ego kasta bez drozhi ne mogla dazhe proiznosit', i kotoruyu kel'ejny nikogda
ne videli, a on nes v rukah.
Tot kel'en, kotoryj ohranyal ee zdes' i vo imya etogo obrek sebya na
smert', chtoby sohranit' ee tajnu neraskrytoj, tot blagorodnyj mri,
dejstvuyushchij v sootvetstvii s drevnimi tradiciyami, kel Perehoda, dazhe ne
mog predpolozhit', chto eta svyatynya okazhetsya v rukah N'yuna s'Intel'.
N'yun sobral vse svoe muzhestvo, chtoby nesti Pana, potomu chto blagodarya
ej Melein obrela mogushchestvo: on svyato veril v eto. V ego glazah ona lish'
napolovinu byla gospozhoj. Ee vynudili k etomu pechal'nye obstoyatel'stva. No
teper' on znal, chto vse neobhodimye ritualy svershilis', chto Intel'
peredala ej vse neobhodimoe. Gospozha - teper' on mog nazyvat' ee tak, ibo
ona znala Tajny. Ona ostavalas' s Pana odin na odin i ponimala to, chto
kel'en ne sposoben byl ponyat'. No on ne zavidoval etomu znaniyu, zvuk ee
gorestnyh rydanij vse eshche stoyal v ego ushah.
No ona znala, ona rukovodila, i, sledovatel'no, on doveryaet ej.
Oni ushli. Oni, zemlyanin, i dusy. Dym uzhe povalil iz peshchery,
podnimayas' vysoko v nebo. Plamya raskalilo steny, i zhar uzhe obzhigal ih. Oni
vstupili na tu zhe dorogu, kotoraya privela ih syuda, v holodnyj mrak.
V pervyj den' raboty Nom zapolnili zemlyane. Stavros naslazhdalsya shumom
i kipuchej deyatel'nost'yu zemlyan, po kotorym on tak soskuchilsya sredi
medlitel'nyh sonnyh regulov. Nepreryvno prihodili soobshcheniya. Zemlyane uzhe
pristupili k rabotam po vosstanovleniyu zavoda pit'evoj vody, po likvidacii
posledstvij buri i vzryva.
A v tom meste, kotoroe bylo priznano prigodnym dlya posadki korablya,
razmestil svoe prizemistoe telo "Flauer". On stoyal na protivopolozhnoj ot
porta okraine goroda. |to byl nebol'shoj korabl', dlya posadki kotorogo ne
trebovalos' ogromnoj ploshchadki. On prednaznachalsya dlya avtonomnyh poletov i
imel sobstvennuyu sistemu zhizneobespecheniya.
Horosho, chto v sostav ekspedicii dogadalis' vklyuchit' neskol'ko takih
korablej, puskaj dazhe te ne byli prisposobleny dlya voennyh dejstvij.
"Saber", ogromnyj, dostigayushchij kilometra v dlinu korabl', vse eshche
ostavalsya u orbital'noj stancii. On ne mog sest' na Kesrit, poka dlya nego
ne budet prigotovleno mesto.
"Flauer" [Flower - cvetok], napominavshij skoree, nesmotrya na svoe
nazvanie, neuklyuzhuyu rakovinu, byl na samom dele otnyud' ne hrupkim;
lishennyj vystupayushchih kryl'ev korabl' vyglyadel dovol'no nekrasivym, no zato
mog ispol'zovat'sya v samyh raznoobraznyh usloviyah i ne treboval dlya
posadki i obsluzhivaniya slozhnogo i gromozdkogo oborudovaniya.
Korabl' privez tehnikov, uchenyh, kotorye srazu zhe prinyalis' za
rabotu: kopalis' v ostavshihsya na Kesrit zapisyah, brali proby vozduha,
vody, pochvy, delali vse, chtoby obespechit' zemlyanam snosnoe sushchestvovanie
na etoj surovoj planete.
Kogda nachalas' rabota, baj Hulag skazal:
- My ochen' sozhaleem o razrusheniyah v gorode i portu, kotorye proizoshli
v rezul'tate katastrofy. My sdelaem vse, chtoby pomoch' vam.
Molodye reguly ne hoteli sotrudnichat' s zemlyanami. Oni predpochitali
rabotat' svoimi nebol'shimi gruppami, ne skryvaya, chto s udovol'stviem by
pokinuli Kesrit, chtoby poskoree okazat'sya v bezopasnosti sredi svoih.
Baj Hulag otobral neskol'kih dlya raboty v svoej kancelyarii v Nome. I
kogda oni poyavlyayas' sredi zemlyan, s ih lic ne shodili ugodlivye ulybki -
yunye reguly panicheski boyalis' svoego baya.
Tak prodolzhalos' do teh por, poka ne obrushilas' burya i ne poyavilis'
dusy.
Pervoe soobshchenie prishlo s zavoda pit'evoj vody, gde rabotala gruppa
Galeya, kotoryj soobshchil na "Flauer", chto s gor spuskaetsya gromadnaya staya
kakih-to zhivotnyh. "Flauer" podtverdil eto i peredal informaciyu biologam i
Stavrosu.
Stavros v svoej telezhke dvinulsya v dal'nij konec Noma k punktu
nablyudeniya. Tam, poshchelkav pereklyuchatelyami na pul'te, on ne vyderzhal, i,
perejdya na ruchnoe upravlenie, vyehal na telezhke na ulicu.
Sil'nyj veter obrushilsya na nego. CHernye klubyashchiesya tuchi mchalis' po
nebu, zapolnyaya vse prostranstvo do gorizonta. Povsyudu vokrug goroda,
naskol'ko hvatalo glaza, sideli dusy.
Stavrosa bila drozh', ne imevshaya nikakogo otnosheniya k pronizyvayushchemu
vetru i ostromu razdrazhayushchemu zapahu dozhdya. On sidel v telezhke, veter
trepal ego sedye volosy. On videl "Flauer", gromozdyashchijsya na vershine
holma, videl zavod pit'evoj vody, i mashiny, kotorye toropilis' ukryt'sya ot
priblizhayushchejsya buri, i samolety, zahodyashchie na posadku, chtoby burya ne
zastigla ih v vozduhe. |to budet chudo, esli vse uspeyut ukryt'sya, esli
nikto ne postradaet. On v gneve stisnul ruki, predvidya novye povrezhdeniya;
samolety, perevernutye uraganom, slovno detskie igrushki - to byl trud
zemlyan, dragocennoe i nevospolnimoe.
Stavros pereklyuchilsya na volnu "Flauera" i uslyshal toroplivye komandy.
To byli preduprezhdeniya samoletam: obletet' front buri i sovershit'
vremennuyu posadku v kakom-nibud' podhodyashchem meste. Stavros smotrel, kak
oslepitel'nye molnii prorezali pochernevshee nebo, kak letyashchie s ogromnoj
skorost'yu zloveshchie tuchi stalkivalis' mezhdu soboj v zhutkom krasnom svete
Arajna.
I dusy, sidyashchie beskonechnymi ryadami, glyadya na zemlyan i ni na minutu
ne teryaya ih iz vidu.
Stavros vzdrognul, kogda pervye kapli dozhdya udarili po nosu telezhki.
Nel'zya bylo sidet' v etoj metallicheskoj korobke, kogda vozduh nasyshchen
elektrichestvom i v nebe besnuyutsya molnii.
On podal telezhku nazad, otkryl dver' i tshchatel'no zaper ee za soboj. V
dinamike po-prezhnemu zvuchal vozbuzhdennyj golos komandira "Flauera". Na
ekrane lokatora vysvechivalsya front nadvigayushchejsya buri, kotoraya
peremeshchalas' po beregu morya k gorodu.
"Flauer", - zagovoril on, prervav ih peregovory. - "Flauer", zdes'
Stavros."
Oni uznali etot vysokij metallicheskij golos, prorvavshijsya skvoz'
pomehi.
"Flauer", dusy, dusy..."
- My vidim, ser. K sozhaleniyu, my ochen' zanyaty...
On snova prerval ih.
"Flauer", otgonite dusov! Progonite ih proch', otgonite ih podal'she!"
Oni ponyali prikaz. Stavros sidel v telezhke, chuvstvuya sebya poteryavshim
razum. Na "Flauere" navernyaka reshili, chto on spyatil. No zloveshchee
napryazhenie v vozduhe narastalo. Ego kozhu pokalyvalo. On ne mog vynosit'
prisutstviya dusov, nablyudavshih za nachalom buri.
Ili vyzyvavshih ee?
On otkazyvalsya verit' v eto. I vse zhe, poddavshis' panike, on prikazal
"Flaueru" prognat' dusov. On slyshal, kak oni obsuzhdayut neobhodimye
dejstviya, chtoby vypolnit' ego prikaz. U nih hvatilo uma ne obsuzhdat' sam
prikaz; oni znali, chto Stavros slyshit ih. Ego kozha pokrylas' pupyryshkami,
kak ot holoda, on ele sderzhivalsya, chtoby ne zastuchat' zubami. Izmuchennyj
bol'noj starik, - podumal on, - kotoryj slishkom dolgo nahodilsya sredi
chuzhih.
On mog otmenit' svoj prikaz i zastavit' ih zanimat'sya bolee vazhnymi
delami.
No on ne mog zastavit' sebya izbavit'sya ot straha pered dusami.
Na ekranah pered nim zaplyasali pomehi, lishaya ego vozmozhnosti
svyazat'sya s kem-nibud'. V priemnike razdavalsya nepreryvnyj gul, ton
kotorogo stanovilsya vse vyshe i vyshe. Gul pereshel v pronzitel'nyj svist, ot
kotorogo zalozhilo ushi. Zatem svist sdelalsya takim vysokim, chto uho uzhe ne
moglo vosprinimat' ego. Stavros otklyuchil pitanie, ispugavshis', chto ego
telezhka slomalas' i on okazalsya v zapadne, ne sposobnyj ni dvigat'sya, ni
pozvat' na pomoshch'.
On posmotrel v zabryzgannoe dozhdem steklo. Liniya dusov raspalas',
zveri razbegalis'. No vnezapno Stavros zadrozhal, ohvachennyj uzhasom: on
uvidel, chto dusy pobezhali ne v gory, a k gorodu. Oni byli uzhe na ulicah,
oni bezhali tam, gde ne poyavlyalis' eshche nikogda.
Oni napadali.
Pomehi po-prezhnemu ostavalis'.
Iz dinamika poslyshalsya golos regula, do takoj stepeni iskazhennyj
pomehami, chto razobrat' chto-libo bylo nevozmozhno. Svyaz', prezhde rabotavshaya
bezotkazno, to i delo preryvalas'. Grad barabanil po steklam, zastavlyaya ih
zhalobno drebezzhat'. Stavros nachal lihoradochno nabirat' na pul'te komandu
dlya opuskaniya shtormovyh ekranov, no te ne srabatyvali. On pereklyuchil
telezhku na avtonomnoe pitanie i vklyuchil ekrany. Oni ostalis' temnymi i
bezzhiznennymi. Gde-to v dome poslyshalsya grohot i zvon razbitogo stekla.
Veter i ostryj zapah dozhdya napolnili koridory i holly Noma.
Stavros bystro razvernulsya, popytalsya dvinut'sya vpered, no pereputal
kod komandy. Ego drozhashchie pal'cy lihoradochno perebirali klavishi.
Nakonec on poehal, zavernul za ugol i ochutilsya v holle, gde proizoshla
avariya. Vybitoe steklo valyalos' na polu, shtory, razvevaemye sil'nym
vetrom, oglushitel'no hlopali. Molodye reguly zapolnili holl.
Stavros ne mog govorit' s nimi - ekrany na ego pul'te bezdejstvovali.
Reguly stolpilis' vokrug, o chem-to vzvolnovano sprashivaya. Oni zhdali
pomoshchi, soveta ot starshego, pust' dazhe zemlyanina. Stavros proehal skvoz'
tolpu, otyskal vedushchuyu vniz lestnicu i napravilsya v naibolee bezopasnuyu
chast' zdaniya, gde raspolagalas' kancelyariya. Zdes' holl byl pust. Iz
dinamika po-prezhnemu donosilos' shipenie.
On ne bez truda proehal v kancelyariyu Hulaga, i uvidel, chto sam baj v
bezumnoj speshke vozitsya s apparaturoj zakrytiya shtormovyh shchitov na oknah.
Na ulice naprotiv okna stoyal dus. Podnyavshis' na zadnie lapy, zver'
obrushil svoe ogromnoe telo na tonkij plastik okna. Tot prognulsya,
zaskrezhetav pod udarom kogtej.
Hulag v svoej telezhke otchayanno pytalsya nabrat' nuzhnyj kod i opustit'
shchity. Stavros v uzhase smotrel na eto napadenie zverya. Ni odna dver' v dome
ne dejstvovala, i oni okazalis' by v zhutkom polozhenii, esli by zveri
vorvalis' v zdanie. Okna drozhali.
- Pistolet! - kriknul Stavros Hulagu, starayas' krichat' gromko i
razborchivo. - Pistolet!
I sam otkatilsya nazad. Hulag, to li ponyav slova Stavrosa, to li sam
pridya k takomu zhe resheniyu, ob容hal stol i drozhashchimi rukami dostal iz yashchika
pistolet.
No dus uzhe ushel; ogromnaya korichnevaya tusha bystro dvigalas' pod dozhdem
cherez ploshchad'.
Tam byli i drugie zveri, kotorye nervno perebegali s mesta na mesto,
sbivalis' v gruppy, snova razbegalis'. Oni slovno zabyli, zachem yavilis'
syuda. Nakonec oni rasseyalis' po gorodskim ulicam i ischezli.
Postepenno dozhd' prekratilsya, ostaviv posle sebya ogromnye luzhi.
Vnezapno srabotali vse shtormovye shchity i zakrylis' vse okna, hotya burya uzhe
konchilas'.
Iz dinamikov poslyshalis' golosa: eto snova naladilas' svyaz'. |krany
Stavrosa avtomaticheski nastroilis' na chetkij priem.
- Stavros, Stavros, ty slyshish'?
"Otlichno slyshu", - otvetil on i prerval svyaz': pered ego glazami
vnezapno voznikla seraya pelena, i on mog lish' nepodvizhno sidet', medlenno
dyshat', prislushivayas' k natruzhennomu serdcu i gulu v ushah.
Nakonec ego nemnogo otpustilo.
"Na vtorom etazhe vybito okno, - soobshchil on Hulagu. - Mne kazhetsya,
povrezhdenie tam."
- YUnoshi zajmutsya etim.
Ni tot, ni drugoj ne upominali o dusah. "Flauer" vse eshche
peregovarivalsya s samoletami, kotorye vyleteli na poiski pered burej,
vyzyvaya ih obratno v gorod.
Odin iz samoletov otvetil. |to byl hriplyj s sil'nym akcentom golos
Hady Surag-gi.
- Favor, favor, razvedchik vozvrashchaetsya s zadaniya, baj "Flauera",
razvedchik vozvrashchaetsya s rozyska.
Vnezapno poslyshalsya golos zemlyanina iz drugogo samoleta, kotoryj
vyrugalsya i sprosil, kto eto zasoryaet efir svoim karkan'em.
Stavros vyter vnezapno vystupivshij pot, otklyuchil svyaz' i vzglyanul na
baya.
- Eshche ni razu takogo ne bylo na moej pamyati, - otvetil baj. - Ni
razu, uvazhaemyj. - On nazhal knopku i vyzval molodogo regula, potrebovav
soj i zapisi, a zaodno vyrugav ego za medlitel'nost' i
nesoobrazitel'nost'. On chasto dyshal. Proshlo dovol'no mnogo vremeni prezhde,
chem on ovladel soboj. - Oni vse poshodili s uma, - skazal on.
"|to ih mir, - otvetil Stavros. - Oni vladeli im eshche do mri."
Sluga prinos soj. On byl do togo napugan, chto chashki prygali u nego na
podnose. Stavros vypil nesladkij napitok, i vnutri, progonyaya holod,
razlilos' priyatnoe teplo.
Nakonec on nabralsya muzhestva, chtoby otkryt' shtormovye shchity na oknah.
No ploshchad' byla pusta. Na vsyakij sluchaj on zapretil regulam i zemlyanam
vyhodit' iz zdaniya, poka ne budet polnoj uverennosti v tom, chto vse dusy
pokinuli gorod.
Stavros znal, chto uzhasnoe zrelishche dusa, brosayushchegosya na okno, budet
teper' dolgo presledovat' ego. I esli reguly sposobny videt' sny, to baya
tozhe dolgo budut muchit' koshmary.
- YA ochen' star, - neozhidanno zhalobno skazal Hulag. - YA slishkom star
dlya takih ispytanij, baj Stavros. Regul, kotoryj pervym prishel v etot mir,
byl sumasshedshim. - On othlebnul soj. - Mri upravlyali imi. Teper' eti
chudovishcha ostalis' bez kontrolya.
"Mozhno vozdvignut' steny, - skazal Stavros. - My ih postroim."
Hulag dolgo molchal. On pil soj. Nozdri ego chasto szhimalis'. Nakonec
on vzdohnul i ot容hal ot okna.
- Hol'ny, - skazal on.
"CHto?"
- Hol'ny skryli informaciyu. YA ne sprosil, a oni ne skazal. Teper' ya
vse ponyal. - Nozdri baya besheno dvigalis', vtyagivaya vozduh. - Stavros-baj,
my mnogo o chem ne sprosili. I teper', teper', ty i ya, Stavros-baj, - my s
toboj pochti nichego ne znaem o Kesrit. My znaem tol'ko nichtozhno maluyu chast'
togo, chto dolzhny byli by znat'. My oba v tyazhelom polozhenii, i u nas obshchij
vrag, Stavros-baj.
"Hol'ny?"
- Hol'ny, - skazal Hulag. - Oni okazalis' umnee, a ya teper' ne smogu
predstat' pered starejshinami roda, esli vernus' nishchim. Korabli,
oborudovanie, vse, uvazhaemyj Stavros. YA razoren. No Hol'ny obmanuli i
tebya.
"Baj Hulag, ty ne sluchajno govorish' mne vse eto."
- Vse sostoyanie roda Alanej, - skazal Hulag, - zdes', so mnoj, v etih
ucelevshih yunoshah. YA ne vernus' nazad s pozorom na korable zemlyan. My
zaklyuchim sdelku, Stavros.
"Znachit, soyuz?"
- Soyuz, baj Stavros. Torgovlya. Obmen. Idei... I mest'.
Stavros sverknul glazami.
"S Kesrit, - skazal on, - my budem razvedyvat' novye territorii."
- Snachala nuzhno uderzhat' Kesrit.
- I Hol'ny, i mri zhili na Kesrit i pol'zovalis' ee bogatstvami. I
dusami. Dazhe imi.
On vzglyanul za okno, uvidel chernye tuchi, mchashchiesya po nebu, uvidel
razvaliny porta, uvidel dozhd', i podumal o bogatstvah Kesrit, kotorye im
predstoyalo razrabatyvat', i vpervye v ego dushu zakralas' ten' somneniya.
Zakryv glaza, on snova uvidel zverya v okne, takogo zhe neponyatnogo,
neupravlyaemogo, kak sama priroda. On nenavidel dusov za to, chto oni byli
takimi zhe bezrassudnymi, kak burya, kak stihii.
On nenavidel ih vseh: regulov, kiluvancev, dusov.
No oni byli chast'yu Kesrit, i ih nel'zya bylo ni ignorirovat', ni
unichtozhit'.
Kesrit byla strannoj kombinaciej mnogih faktorov, i on, Georg
Stavros, ne mog upravlyat' etimi faktorami. Emu prihodilos' delit' Kesrit
so zveryami i regulami.
Vcepivshis' rukami v pul't, on slushal "Flauer", pytayas' razobrat'sya v
haose razgovorov samoleta-razvedchika, kotoryj vremya ot vremeni vyhodil na
svyaz' iz raznyh rajonov poiska, pytayas' otyskat' v dikoj pustyne, gde
vodyatsya dikie dusy, bushuyut strashnye vetry i s revom pronosyatsya yadovitye
dozhdi, odinokuyu dushu.
Stavros edva ne otdal prikaz prekratit' poiski.
No segodnya on uzhe nadaval "Flaueru" dostatochno nerazumnyh prikazov.
On ne dvinulsya s mesta. Stavros uvidel, kak odin iz samoletov sdelal krug
nad razvalinami eduna i poletel na zapad. CHernaya tochka bystro ischezla v
nebesnoj mgle.
Melein nakonec usnula. N'yun proter ustalye glaza, polozhil tyazhelyj
metallicheskij ovoid na koleni i privalilsya spinoj k teplomu pushistomu boku
dusa. Dunkan lezhal na zhivote pryamo na peske. Ego oborvannaya odezhda ploho
zashchishchala ot kolyuchek i ostryh kamnej; kozha v prorehah byla pokryta
carapinami i solnechnymi ozhogami. Glaza ego, nezashchishchennye vual'yu, byli
vospaleny, iz nih postoyanno sochilas' zhidkost', i na mokrye sledy nalipla
korka pyli, kak u dusa, stradayushchego ot m'yuk.
Sejchas zemlyanin slishkom ustal, chtoby dostavit' im kakie-nibud'
nepriyatnosti. N'yun zametil dzho, primostivshegosya na kamennom stolbe. Skoree
vsego, on ukrylsya zdes' ot dnevnoj zhary. |to bezvrednoe sushchestvo
vyslezhivalo zmej, svoyu osnovnuyu pishchu. CHto zh, eto neplohoj sosed dlya
otdyha.
N'yun sklonil golovu k ovoidu, obnyal ego rukami i rasslabilsya, reshiv
nemnogo pospat'. Melein soglasilas' nakonec sdelat' prival. Ona sama
valilas' s nog, kogda oni ostanovilis' zdes'. Ona byla sovsem bez sil,
hotya i otkazyvalas' priznat' eto.
Ona otoshla za kamni, vzyav s soboj odeyalo, skazav pri etom:
- YA dumayu, eto pomozhet moemu boku.
I, poskol'ku ona ne byla ni kat'en, ni kel'e'en, to ej prishlos' samoj
pozabotit'sya o sebe. N'yun boyalsya, chto u nee slomany rebra ili v nih est'
treshchiny. Sil'nyj strah ohvatil N'yuna i ne pokidal ego.
No ona vernulas', zazhimaya rukoj bok. Na ee tonkih gubah igrala slabaya
ulybka. Ona skazala, chto chuvstvuet sebya gorazdo luchshe i dazhe postaraetsya
usnut'. Tyazhest' svalilas' s dushi N'yuna, kogda on uvidel, chto eto
dejstvitel'no tak, chto bol' ee umen'shilas'.
No strah ne ushel. N'yun ochen' boyalsya ostat'sya odin, poteryat' Melein.
Ostat'sya poslednim mri.
Emu snilsya edun; ego bashni bezzvuchno rushilis', ob座atye plamenem. On
prosnulsya, sudorozhno prizhimaya gladkij ovoid k sebe i dumaya, chto on tozhe
provalivaetsya v Mrak.
No on sidel na peske, i dus nepodvizhno lezhal ryadom s nim. Dzho v
stremitel'nom pryzhke shvatil zazevavshuyusya yashchericu i snova zabralsya na svoj
nablyudatel'nyj punkt. Tam, priderzhivaya dobychu slozhennymi kryl'yami, on stal
poedat' ee, vnimatel'no posmatrivaya po storonam.
N'yun polozhil ovoid ryadom s soboj tak, chtoby vse vremya chuvstvovat'
ego, i polozhil golovu na dusa. On snova usnul i prosnulsya ot togo, chto
stalo zharko. On vzglyanul na vzoshedshee solnce i uvidel, chto ego luchi
bezzhalostno zhgut obnazhennuyu kozhu spyashchego Dunkana. Zemlyanin nichego ne
chuvstvoval i ne shevelilsya.
- Dunkan, - pozval N'yun. On ne poluchil otveta, neohotno naklonilsya
vpered i tolknul zemlyanina. - Dunkan!
Korichnevye glaza otkrylis' i sonno posmotreli na nego.
- Solnce, glupyj ci'mri, solnce. Perejdi v ten'.
Dunkan perebralsya na novoe mesto i snova vpal v zabyt'e, ulegshis'
obnazhennym licom na holodnyj pesok. Zatem ego glaza zamorgali, otkrylis',
i on okonchatel'no prosnulsya.
- Nam pora idti? - slabym golosom sprosil on.
- Net. Spi.
Dunkan podnyal golovu, posmotrel na Melein, kotoraya eshche lezhala i
smotrela na nego. On prosheptal:
- Veroyatno, zemlyane skoro budut na Kesrit. Ej nuzhna medicinskaya
pomoshch'. Ty eto znaesh'. Esli my ubedimsya, chto na samolete zemlyane, my
dolzhny podat' im signal. Poslushaj, vojna okonchena. YA ne dumayu, chto ty
nastol'ko horosho znaesh' nas, chtoby verit', no my ne sobiraemsya voevat' i
dal'she. Nikakoj mesti, nikakoj vojny. Idem so mnoj. K zemlyanam. Ej nuzhna
pomoshch'.
N'yun terpelivo vyslushal Dunkana. On ponimal, chto zemlyanin verit v to,
chto govorit.
- Vozmozhno, eto pravda, - skazal on, - no tol'ko ona ne primet etogo.
- Ona umret. A lechenie...
- My mri. My ne priznaem drugoj mediciny, krome svoej. Ona sdelala
vse, chto mogla. Mozhet li chuzhoj kosnut'sya ee? Net. My zhivem ili umiraem, my
lechimsya ili ne lechimsya. - On pozhal plechami. - Mozhet, nasha zhizn' ne samaya
razumnaya. Inogda mne kazhetsya, chto daleko ne samaya. No my - poslednie, i my
dolzhny zhit' tak, kak zhili vse nashi predki. Vse ostal'noe teper' ne imeet
smysla.
I on snova leg, dumaya o Melein, o tom, kak oni oderzhali malen'kuyu
pobedu nad ci'mri, kak oni sohranili svoi tradicii i istoriyu svoego roda.
I pal'cy ego laskovo poglazhivali poverhnost' metallicheskogo ovoida.
- YA narushil dve tradicii, - skazal on. - So mnoj byl ty, i, tem ne
menee, ya nes gruz. No tam, gde rech' idet o chesti gospozhi, ya ne pojdu na
kompromiss. Net. YA ne veryu v tvoih vrachej. YA ne veryu v tvoj narod i v tvoyu
zhizn'. Ona ne dlya nas.
Dunkan dolgo i sumrachno smotrel na nego.
- Dazhe radi togo, chtoby vyzhit'?
- Dazhe radi etogo.
- Esli ya vernus' k svoemu narodu, - skazal Dunkan, - to ya rasskazhu o
tom, chto sdelali reguly, chto proizoshlo v portu noch'yu. YA ne znayu, budet li
ot etogo kakaya-nibud' pol'za, izmenitsya li chto-nibud' k luchshemu. No ya
dolzhen vse rasskazat'.
N'yun naklonil golovu - zhest uvazheniya.
- Reguly skoree ub'yut tebya, chem pozvolyat govorit'. A esli ty
nadeesh'sya, chto radi etogo ya pozvolyu tebe pokinut' nas, to dolzhen skazat',
chto ty oshibaesh'sya.
- Ty mne ne verish'.
- YA ne veryu tvoim slovam o tom, chto zemlyane pomogut nam, a ne
regulam.
Dunkan zamolchal, glyadya v pustotu. On vyglyadel ochen' ustalym i ochen'
neschastnym. On vyter strujku krovi, sochivshejsya iz carapiny na podborodke,
i snova leg nepodvizhno, hotya spat' ne sobiralsya.
- Ne vzdumaj ubegat' snova, - posovetoval emu N'yun, kotoromu ne
ponravilos' nastroenie Dunkana. - Ne pytajsya. YA horosho obrashchayus' s toboj,
no ty ne rasschityvaj na eto.
Korichnevye glaza vzglyanuli na N'yuna. Glaza ci'mri. Dunkan s trudom
sel; on dvigalsya tak, budto u nego bolel kazhdyj muskul. Skrivivshis' ot
boli, on poter golovu.
- YA hochu ostat'sya zhivym, - skazal Dunkan, - kak i ty.
Slova povisli v vozduhe. |to bylo ne vse.
- |to ne vse, eto ne samoe vazhnoe, - skazal N'yun.
- YA znayu, - otvetil Dunkan. - Peremirie do teh por, poka ty ne
dostavish' ee v bezopasnoe mesto, do teh por, poka ona ne popravitsya. YA
znayu, ty ub'esh' za nee. YA znayu, chto, kto by ona ni byla, ona ochen' doroga
tebe.
- Gospozha, - skazal N'yun. - Mat' Doma. Ona - poslednyaya. Kel'en -
tol'ko instrument v ee rukah. YA ne mogu davat' nikakih obeshchanij.
- Razve ne mozhet byt' drugogo pokoleniya? - vnezapno sprosil Dunkan. I
N'yun smutilsya, no eti slova ne oskorbili ego. - Razve vy ne mogli by...
esli by vse bylo po-drugomu...
- My - krovnye rodstvenniki, a ee kasta dolzhna ostavat'sya
celomudrennoj, - myagko otvetil N'yun. On ob座asnyal to, chto mri nikogda ne
ob座asnyali chuzhim. |to kasalos' ne tol'ko kela, i govorit' ob etom bylo
zapreshcheno. - Katy ili Kely mogli by dat' ej detej, no ih net. Dlya nas
teper' net drugogo puti. Teper' my ili ostanemsya zhivy, ili pogibnem. My -
mri, i eto bol'she, chem prosto nazvanie rasy, Dunkan. |to drevnie tradicii,
i my ne mozhem izmenit' im.
- YA ne budu pytat'sya otomstit' regulam, - skazal Dunkan. - YA ostanus'
s vami. YA podozhdu s vozvrashcheniem. U menya mnogo vremeni. Vse vremya v mire
prinadlezhit mne.
- A u nas ego net, - skazal N'yun. On so strahom podumal, chto Dunkan
vo mnogom umnee ego. Esli zemlyanin byl kel'enom, to on daleko prevzoshel
granicy svoej kasty. On smog predpolozhit', chto Melein mozhet umeret', a
etot strah postoyanno zhil v serdce N'yuna. N'yun posmotrel na spyashchuyu Melein.
Ee spokojnoe dyhanie nemnogo uspokoilo ego.
- Vremya i pokoj, - skazal Dunkan, - vozmozhno, ona i popravitsya.
- YA prinimayu peremirie, - skazal N'yun. On otbrosil mez i, perekinuv
odin ee konec cherez plecho, otkryl svoe lico zemlyaninu. |to bylo trudno
sdelat', ved' on nikogda ne pokazyval svoe lico ci'mri, no sejchas on
otkryval lico soyuzniku, i Dunkan imel na eto pravo.
Dunkan dolgo smotrel na nego. Tak dolgo, chto N'yun smutilsya i pospeshil
otvernut'sya, prezhde chem zemlyanin zametil eto.
- Mez nuzhna. Ona zashchishchaet ot suhosti i zhary, - skazal N'yun. - Mne ne
stydno smotret' tebe v lico. S etogo momenta mez mezhdu nami ne nuzhna.
I on snova ulegsya ryadom s ovoidom vozle teplogo dusa i popytalsya
usnut', reshiv, chto oni otpravyatsya v put' blizhe k vecheru, kogda budet
holodno i temno, kogda, kak uvereny reguly, dazhe mri ne risknut pojti v
gory noch'yu.
Vdali poslyshalsya gul samoleta - napominanie o tom, chto na planete
nahodyatsya chuzhie. N'yun vnimatel'no vslushivalsya, pytayas' opredelit'
rasstoyanie do nego. Melein tozhe prosnulas', zavorochalsya i Dunkan. On
podnyal golovu i stal smotret' v tu storonu, otkuda donosilsya zvuk.
Byl vecher. Kamennye kolonny stali krasnymi. Skvoz' nih byl viden
Arajn - ogromnyj krasnyj disk, drozhashchij v podnimayushchihsya ot nagretogo peska
potokah teplogo vozduha.
Melein popytalas' podnyat'sya. N'yun srazu zhe podal ej ruku i pomog
vstat'. Ona bol'she ne otkazyvalas' ot ego pomoshchi. On posmotrel na ee
osunuvsheesya lico i emu stalo bol'no ot togo, chto on nichem ne mozhet pomoch'
ej.
- My dolzhny idti, - skazala ona. - Nuzhno spustit'sya v Sil'aten.
Otsyuda net drugogo vyhoda, naskol'ko ya znayu. No eti samolety... - Na ee
lice otrazilis' gnev i otvrashchenie. - Oni nablyudayut za Sil'atenom. Oni
uvereny, chto my pridem tuda, i esli kto-nibud' podzhidaet nas na zemle...
- YA na eto ochen' nadeyus', - skazal N'yun. - Menya zhdet nastoyashchee
udovol'stvie. - Potom on vspomnil o Dunkane i obradovalsya, chto oni govoryat
na Vysshem YAzyke, kotorogo tot ne ponimaet. No, vozmozhno, im pridetsya imet'
delo s regulami, kotorye ne mogut peredvigat'sya po zemle bez svoih mashin.
- YA dumayu, chto nam luchshe vsego vyjti v sumerkah, - skazala Melein, -
chtoby tropu ne mogli rassmotret'. Luna vzojdet pozzhe, tak chto my peresechem
otkrytoe mesto v temnote.
- Pravil'no, - soglasilsya N'yun. - Pered dorogoj nam nuzhno poest'. U
nas mozhet ne predstavit'sya vozmozhnosti dlya otdyha.
I on s gorech'yu podumal, chego budet stoit' eto puteshestvie dlya Melein.
- Dunkan, - spokojno skazal N'yun, kogda oni poeli. - YA ne mogu nesti
bol'she, chem ya nesu sejchas. Pri spuske...
- YA budu pomogat' ej, - prosto otvetil Dunkan.
- Vniz idti legche, - skazala Melein i voprositel'no posmotrela na
Dunkana, slovno ego pomoshch' byla ej ochen' nepriyatna.
|to byla ih poslednyaya pishcha. Meshok opustel, i teper' im pridetsya
ohotit'sya i kak mozhno bystree najti vodu. A vodonosnye derev'ya zdes'
vstrechalis' ne chasto. N'yun dumal o tom, chto zhdet ih vperedi - odna
trudnost' za drugoj, no vse oni byli nichto po sravneniyu s tem, chto zhdalo
ih pryamo sejchas.
Oni snova poshli po trope, kotoraya privela ih syuda. Daleko vnizu v
poslednih luchah sveta vidnelos' dno ushchel'ya. N'yun krepko prizhal k sebe
ovoid. On sam boyalsya etogo spuska. A Melein... N'yun poholodel.
"Esli ona sorvetsya..."
On hotel predupredit' Dunkana, no reshil, chto eto tol'ko povredit
voznikshemu mezhdu nimi doveriyu. Zemlyanin sam znaet, chto delat'. Dunkan
vzglyanul na N'yuna i legon'ko kivnul, ponimaya, chto hotel skazat' N'yun i
soglashayas' s etim.
- Idi pervym, - skazal N'yun, i zemlyanin raspravil mez, akkuratno
zakrepil ee, zatem vstupil na sklon i protyanul ruku Melein.
- N'yun, - negoduyushche skazala Melein. Vpervye ona pokazala svoj strah.
Ona boyalas' doverit'sya zemlyaninu, hotya byla sovsem bespomoshchna.
No zatem ona protyanula ruku Dunkanu i nachala ostorozhno spuskat'sya.
Ruka Dunkana podderzhivala devushku, i Melein uverenno opiralas' na nee. Oni
ponemnogu spuskalis', i N'yun, derzha v rukah holodnyj tyazhelyj ovoid,
smotrel, kak oni ischezayut v teni.
Dusy stoyali ryadom s nim, nervno perestupaya s lapy na lapu.
I vdrug pozadi nego poslyshalsya gul.
Nad kolonnami kruzhil samolet.
N'yun shvatil futlyar za ruchku - nesti ego po-drugomu po uzkoj trope
bylo nevozmozhno, - svistnul dusam i pospeshil vniz, boyas', chto ego zametyat
s samoleta, i eshche bol'she opasayas' sorvat'sya vniz pryamo na Dunkana i
Melein.
Samolet proletel pryamo nad golovoj. Rev motora ehom otozvalsya v
otvesnyh stenah ushchel'ya. N'yun brosilsya za kamen', s trudom uderzhavshis' na
trope. Iz-pod nog ego katilis' melkie kamni. Zametiv, chto samolet
proletel, N'yun spustilsya chut' nizhe, v ten'. Ogromnye tela dusov neotstupno
sledovali za nim, razdelyaya ego strah, ego trevogu. N'yun boyalsya, chto emu ne
udastsya uderzhat' ovoid; pal'cy gotovy byli vyskochit' iz sustavov, zatem
bol' proshla, pal'cy onemeli i perestali slushat'sya. Na nego sypalis' kamni
i pyl' iz-pod lap dusov. On medlenno spolzal vniz, v temnotu.
Tak on s容hal tuda, gde ego ozhidali Dunkan i Melein. Lico Dunkana v
temnote bylo ele vidno. Melein, po-prezhnemu opirayas' na ruku Dunkana,
prislonilas' k kamnyu.
Ona nemnogo podvinulas', i N'yun, zacepivshis' za kamen', ostanovilsya i
stal zhdat' dusov, chtoby ostanovit' ih. Skol'zyashchie po sklonu tela dusov
uperlis' v nego i on, kak mog, laskovymi dvizheniyami ostanovil i uspokoil
ih. Oni dvinulis' dal'she.
Samolet poyavilsya vnov'. Ego ogni mel'kali pryamo nad golovoj v
temneyushchem nebe. N'yun, drozha, posmotrel na samolet. U nego vozniklo
podozrenie, chto ih obnaruzhili.
Obnaruzheny v samoe nepodhodyashchee vremya, v samom nepodhodyashchem meste!
Samolet vernulsya opyat'.
N'yun perelozhil ovoid v pravuyu ruku i zaskol'zil vniz, nadeyas', chto
Melein i Dunkan uspeli spustit'sya, tak kak, naskol'ko on pomnil, vperedi
bol'she ne bylo mest, gde mozhno bylo by otdohnut'. On skol'zil vse bystree
i bystree, izo vseh sil starayas' ceplyat'sya za vstrechnye kamni. On uzhe
pochti ne mog kontrolirovat' svoj spusk, i v konce koncov ego shvyrnulo na
pesok. On upal na odno koleno, a ryadom s nim, vzdymaya oblaka pyli,
plyuhnulis' dusy.
V teni vidnelos' svetloe pyatno odezhdy. Melein sidela. Ryadom s nej na
kolenyah stoyal Dunkan. Ee ruka byla prizhata k gubam, a drugaya zazhimala bok.
Odezhda ee byla v krovi.
N'yun tozhe opustilsya ryadom s nej na koleni, ne vypuskaya iz ruk ovoid.
Ona ne smogla uderzhat'sya ot sudorozhnogo kashlya. Poshla krov'.
- |to nachalos' pri spuske, - skazal Dunkan. - YA dumayu, eto oblomki
rebra.
V nebe opyat' proletel samolet.
N'yun posmotrel na nego v slepoj yarosti.
- Teper' ty svoboden, - skazal on Dunkanu, podnyalsya, opustil ovoid na
pesok. Zatem posmotrel na Melein. Glaza ee byli zakryty, lico spokojno.
Ona polulezhala, opirayas' na ruki Dunkana - ne bylo dazhe sen'ena, chtoby
podderzhat' ee.
N'yun pozval dusa i bystro poshel k vyhodu iz ushchel'ya, k glavnoj doline
Sil'atena.
- N'yun, - kriknul vsled emu Dunkan, no on dazhe ne obernulsya.
N'yun uvidel samolet, kotoryj sadilsya v konce doliny. On razvyazal shnur
sajg, vysvobodiv ruki, i zakrepil ego koncy na poyase. Zatem on razmyal
ruki, onemevshie ot tyazhesti ovoida.
Dunkan bezhal sledom, pytayas' perehvatit' ego. N'yun uslyshal, kak
zemlyanin zashelsya v zhestokom kashle - Kesrit zhestoko mstil za
prenebrezhitel'noe otnoshenie k svoemu vozduhu. N'yun uvidel na peske samolet
i spuskayushchegosya po trapu regula. Dus ugrozhayushche zarychal, a dvoe drugih
podhvatili ego rychanie i vystroilis' v liniyu, slovno na ohote.
N'yun uvidel, chto regul prigotovilsya strelyat' - oruzhie uzhe bylo u togo
v ruke. N'yun mgnovenno brosilsya v storonu, uklonyayas' ot vystrela, i srazu
zhe vystrelil sam. Glaza ego byli zorkimi, a ruka tverdoj. Regul skorchilsya.
No reguly ne umirayut srazu, esli popast' v ih telo. CHerez mgnovenie trap
popolz vverh, tashcha ranenogo regula. N'yun proklyal letchika-regula.
I tut zhe brosilsya v kamni, ishcha ukrytiya, kogda samolet podnyalsya v
vozduh i prinyalsya kruzhit' nad nim. Sejchas N'yun nahodilsya na otkrytom meste
v glavnoj doline, i drugie samolety prisoedinilis' k ohote.
Konechno, cherez nekotoroe vremya oni pokonchat s nim. On bezhal po golomu
pesku mezhdu kamnej, presleduemyj samoletami. Potom, dovedennyj do
otchayaniya, N'yun vystrelil v blizhajshij samolet. Pervye neskol'ko vystrelov
byli bezrezul'tatnymi, no zatem samolet pokachnulsya i ruhnul v dolinu,
podnyav oblako pyli.
Nebo nad nim revelo ot motorov. Teper', posle togo, kak ih tovarishch
pogib, oni stali ostorozhnee.
On bezhal, izredka ostanavlivayas'. Vo rtu poyavilsya mednyj privkus,
glaza zastilal tuman, i on uzhe ne mog tshchatel'no pricelivat'sya. Vystrely
razbivali kamni, za kotorymi on pryatalsya. Odin iz kamennyh oskolkov ranil
ego, i po ruke potekla teplaya strujka krovi.
Luchi prozhektorov plyasali po doline, po utesam. Spryatat'sya ot nih bylo
nevozmozhno. Lyuboe malo-mal'ski snosnoe ubezhishche razbivalos' vdrebezgi. On
bezhal, spotykayas' i padaya, ot odnogo kamnya k drugomu. CHto stalo s dusami,
on ne znal. |to byla ne ih vojna - vojna ognya i sveta.
Dolina prevratilas' v razvaliny. Bylo razrusheno vse - i estestvennye
kamni i grubo srabotannye kamennye steny. To byla poslednyaya mest' regulov
ego rodu. Oni unichtozhili svyatynyu Naroda, razrushili etu planetu, kak
razrushali vse, k chemu prikasalis' ih zhadnye ruki.
Razorvavshijsya ryadom snaryad zastavil ego pokatit'sya po zemle. N'yun
oslep i ogloh. Emu bylo uzhe nekogda pricelivat'sya i strelyat', on mog
tol'ko bezhat' i bezhat', poka oni ne unichtozhat ego.
Samolet prizhal N'yuna k zemle. Pyl' stolbom vzmetnulas' iz-pod nog. I
tut emu prishla v golovu schastlivaya mysl'. On povernul nalevo, k koncu
doliny, k staromu, staromu mestu, tuda, gde lezhali |ddan, Liren i Debas,
ego uchitelya.
"Ispol'zuj zemlyu, delaj ee svoim soyuznikom", - uchili oni ego, i
skvoz' gul samoleta on slyshal ih slova yasno i chetko.
N'yun upal i rasprostersya na peske. Samolet stal kruzhit' nad nim,
potihon'ku spuskayas' i polivaya ego svetom prozhektorov. N'yun lezhal
nepodvizhno.
On kosnulsya zemli, i zemlya vzorvalas'. Ogromnaya blednaya ten'
vyskochila iz peska i stisnula samolet v svoih ob座atiyah. Burover i mashina
scepilis', podnyav tuchu peska, i zemlya zadrozhala ot ih bor'by. N'yun
otkatilsya v storonu i popytalsya bezhat', no chto-to snova shvyrnulo ego na
zemlyu, zatem posledoval moshchnyj udar, i on uvidel, chto ves' mir ohvachen
ognem i vzletaet vverh - eto vzorvalsya samolet.
I nastupil mrak.
- N'yun!
Kto-to pozval ego iz mraka. |to byl ne golos brat'ev, no chej-to
znakomyj golos.
Nad nim vspyhnul svet. On poshevelil nogami, kotorye byli zasypany
peskom, i uslyshal zvuk motorov.
- N'yun!
On podnyal golovu i podnyalsya na nogi, kotorye podgibalis' pod nim,
prikryvayas' rukoj ot yarkogo slepyashchego sveta.
Ozhidanie.
- N'yun! - eto byl golos Dunkana. Izlomannyj siluet na fone yarkih
ognej. - Ne strelyaj, N'yun. My vzyali Melein na bort. Ona zhiva, N'yun.
On vdrug ves' obmyak, oslab, mozg otkazyvalsya vosprinimat'
proishodyashchee, on edva ne lishilsya chuvstv. Zakon Kelov ehom otozvalsya u nego
v golove: ego dolg - sluzhit' gospozhe, i chto by tam ni bylo, on ne mog
ostavit' ee odnu v rukah chuzhih.
- CHto vy ot menya hotite? - kriknul on. Golos ego drozhal ot yarosti i
gneva. Dunkan okazalsya predatelem. - Dunkan, ya napomnyu tebe, chto ty
poklyalsya...
- Idem, - spokojno skazal Dunkan. - Idem s nami, N'yun. Nikto ne
prichinit tebe vreda. YA klyanus' tebe.
N'yun kolebalsya, no sily ostavili ego, i on, beznadezhno mahnuv rukoj,
medlenno poshel navstrechu svetu, navstrechu temnym vysokim siluetam zemlyan,
kotorye zhdali ego.
Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem reguly.
I kraem glaza on zametil prizemistyj temnyj rasplyvshijsya siluet,
ulovil ego dvizhenie i ponyal, chto eto predatel'stvo.
Ego ruki metnulis' k as'seyam i tut zhe brosili ih. I srazu zhe ogon'
udaril ego. Oshchutit' pod soboj pesok rodnoj planety on uzhe ne uspel.
- Hada Surag-gi ubit. Mri prikonchil ego, - skazal Galej.
Dunkan vyter lico, i tem zhe zhestom stashchil s sebya golovnoj ubor mri, i
probezhal pal'cami po mednym volosam.
On vlez v tesnuyu kabinu samoleta i podchinilsya vrachu, kotoryj uzhe
dvazhdy prikazyval emu sest'.
On uselsya na boltayushchijsya v polete stol, i posmotrel na dvuh mri,
zavernutyh v beloe. Perepletenie trubok, po kotorym chto-to perelivalos',
strannye pribory - vse eto podderzhivalo ih zhizn' temi metodami, kotorye
mri poschitali by nepriemlemymi dlya sebya, esli by znali ob etom.
No u nih budet shans uznat'.
- Oni oba vykarabkayutsya, - skazal vrach. I zatem on nahmurilsya, glyadya
na prikrytogo prostynej regula:
- |tot regul byl daleko ne poslednim oficerom v Nome. Budet neskol'ko
voprosov.
- My na vse najdem otvety, - spokojno skazal Dunkan i s nepriyazn'yu
posmotrel na vracha. On sel, podzhav pod sebya nogi, po-prezhnemu v gryaznoj i
oborvannoj odezhde mri. Mysli ego vitali gde-to daleko. Nakonec vrach poshel
poboltat' s ekipazhem.
Kogda uleglos' pervoe vozbuzhdenie ot togo, chto oni otyskali ego
zhivym, s nim pochti ne razgovarivali. Skoree vsego, im bylo nemnogo zhutko
smotret' na neznakomogo cheloveka, kotoryj vernulsya zhivym iz dikih pustyn'
Kesrit, da eshche v kompanii s dvumya mri; cheloveka, kotoryj s takoj
neponyatnoj goryachnost'yu treboval, chtoby ne zabyli vzyat' kakoe-to sokrovishche
mri.
Dunkan kosnulsya lba Melein, popravil ee zolotye volosy, otmechaya
dvizhenie impul'sov na monitorah, kotorye ukazyvali na to, chto oni zhivy.
Zolotistye glaza Melein otkrylis', i ona, kazalos', osmatrivala lyubopytnoe
mesto, v kotorom nahoditsya, kotoroe videla v redkie intervaly svoego
probuzhdeniya, prebyvaya na granice mezhdu snom i real'nost'yu. Ona byla
udivitel'no spokojna, slovno smirivshis' s tem, chto okazalas' zdes'. On
vzyal ee dlinnye uzkie pal'cy, i ona otvetila emu ele zametnym pozhatiem.
- S N'yunom vse v poryadke, - skazal Dunkan. On ne byl uveren, chto
devushka ponyala, poskol'ku ona dazhe ne morgnula. - To, chto tebe nuzhno, tozhe
zdes', - dobavil on, no ona po-prezhnemu ne reagirovala. Veroyatno, vse eto
bylo gde-to daleko ot nee, ved' im dali bol'shuyu dozu narkotikov.
- Kel'en, - prosheptala ona.
- Gospozha, - otvetil on, reshiv, chto ona sputala ego s N'yunom.
- Dolzhen byt' korabl', - skazala ona. - Put' s Kesrit.
- Korabl' budet, - otvetil on. I ona poverila.
Vojna zakonchilas'. Oni svobodny ot regulov. Korabl' zemlyan - a on
obyazatel'no budet - eto ih shans. |to bylo samoe bol'shee, chto mri mogli
prosit' u ci'mri.
- Korabl' budet, - skazal on, i togda ona zakryla glaza.
- SHon'aj, - probormotala ona s lukavoj slaboj ulybkoj. On ne znal
etogo slova, no podumal, chto Melein imeet v vidu soglasie.
Stol naklonilsya. Oni zahodili na posadku. Dunkan skazal ej ob etom.
Last-modified: Sat, 04 Nov 2000 05:50:18 GMT