kuyu glubinu. On byl ugryum, podnimayas' po stupenyam lestnicy v bashnyu Kelov. N'yun tolknul dver' v holl i dolozhil kel'antu |ddanu. - YA vernulsya, - ugryumo progovoril on, ne podnimaya vuali. |ddan zanimal vysokoe polozhenie i mog zaprosto zastavit' ego otkryt' lico. No on horosho vladel soboj i sdelal vid, chto nichego no sluchilos'. "Starik, starik, - ne mog ne dumat' N'yun, - tvoi seta'al na lice uzhe zateryalis' v morshchinah, tvoi podslepovatye glaza uzhe smotryat vo Mrak. Ty budesh' derzhat' menya zdes', poka ya ne stanu takim, kak ty. Devyat' let, |ddan. I teper' ty zastavil menya poteryat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Kem ya budu eshche cherez devyat' let?" - Ty vernulsya, - povtoril |ddan, kotoryj byl ego uchitelem i vse eshche priderzhivalsya teh otnoshenij, kotorye sushchestvuyut mezhdu uchitelem i uchenikom. - CHto iz togo? N'yun akkuratno snyal vual' i ustroilsya, skrestiv nogi, na polu, vozle teplogo boka dusa, spyashchego v uglu. Tot zavorochalsya, chto-to zavorchal, nedovol'nyj tem, chto narushili ego son. - YA hotel ujti. - Ty ogorchil gospozhu, - skazal |ddan. - Ty bol'she ne dolzhen hodit' v gorod. Ona zapretila tebe eto. On podnyal glaza. Gnev zakipal v nem. - Ty privel v zameshatel'stvo ves' Dom. Podumaj ob etom. - Podumajte _o_b_o _m_n_e_, - kriknul vzbeshennyj N'yun. On videl, kak ot ego vykrika |ddan slovno okamenel, i s mrachnym udovletvoreniem vykrikival slova. - |to zhe diko - derzhat' menya zdes'. YA dolzhen chto-to sovershit' v zhizni. CHto-to svoe. - Da? - V myagkom golose |ddana poslyshalsya gnev. - Kto tebe skazal eto? Kakoj-nibud' regul v gorode? |ddan stoyal spokojno, zasunuv ruki za poyas, staryj master in'ejn; eta poza zastavlyala sodrognut'sya lyubogo, kto znal ee smysl: "eto vyzov, esli ty zahochesh' prinyat' ego". N'yun lyubil |ddana. No sejchas ego vid pugal yunoshu, on zastavlyal vspomnit', chto |ddan do sih por prevoshodit ego v iskusstve vladeniya oruzhiem i sposoben zastavit' ego podchinit'sya. V etom byla raznica mezhdu nim i starym masterom - tomu, kto vyzovet gnev |ddana, pridetsya zaplatit' krov'yu. I |ddan chuvstvoval etu raznicu. Krov' prilila k ego licu. - YA nikogda ne prosil, chtoby so mnoj obrashchalis' inache, chem s drugimi, - zayavil N'yun, otvorachivayas' i ne prinimaya vyzova |ddana. - Kakovo zhe tvoe prednaznachenie? N'yun ne smog otvetit'. - V tvoih dovodah est' slaboe mesto, - skazal |ddan. - Ziyayushchaya dyra. Pojdi i podumaj, N'yun s'Intel', i kogda ty osoznaesh', kakova tvoya missiya, zachem ty nuzhen Narodu, pridi i skazhi mne. My pojdem k Materi i pogovorim o tebe. |ddan nasmehalsya nad nim. I samoe gor'koe zaklyuchalos' v tom, chto N'yun etogo zasluzhival. On videl, chto ego izlishnyaya nastojchivost' vystavila ego na posmeshishche pered regulami. On opustil vual', podnyalsya na nogi, chtoby idti proch'. - Vozvrashchajsya k svoim obyazannostyam, - rezko skazal |ddan. - Obed proshel bez tebya. Pojdi i pomogi Lirenu ubrat' so stola. Postarajsya pomnit' o tvoih obyazatel'stvah pered Narodom i podumaj o tom, chto nadlezhit sdelat' tebe. - No... - nachal bylo N'yun, no potom otvernulsya i poshel vniz po lestnice. 3 Korabl', dolgoe puteshestvie s |laga-Hejvena - vse navodilo dikuyu skuku. Sten Dunkan eshche raz vzglyanul na ekran displeya v kayut-kompanii i byl razocharovan tem, chto na nem nichego ne izmenilos'. |to bylo samoe dolgoe puteshestvie v obyknovennom prostranstve, kakoe tol'ko on predprinimal v svoej zhizni, i leteli oni iz Hejvena, gde obstanovka trebovala chrezvychajnoj bditel'nosti. Pered Stenom otkrylsya koridor. On pozhal plechami i shagnul vpered. Zdes' povsyudu pahlo regulami. Prohodya mimo otkrytoj dveri avtomaticheskogo kambuza, Dunkan zaderzhal dyhanie. On staralsya idti po centru koridora, chtoby ne meshat' dvizhushchimsya po rel'sam telezhkam. Koridory byli shirokimi, vysokimi v centre i nizkimi u sten. Po polu zmeilis' sverkayushchie rel'sy - po nim reguly na telezhkah peremeshchalis' po dlinnym koridoram korablya. Dazhe na mig nevozmozhno bylo zabyt', chto korabl' prinadlezhal regulam. Koridory povorachivali ne pod uglom i ne po dugam, kak na korablyah zemlyan: oni izvivalis' nevoobrazimymi spiralyami, chtoby po nim mogli ezdit' telezhki. Lish' po nekotorym koridoram mozhno bylo normal'no hodit'. I imenno v pomeshcheniyah, prisposoblennyh dlya hod'by, razmeshchalis' komnaty dlya zemlyan - ili dlya mri, kotorye vsegda byli na korablyah regulov, - no i v nih blesteli rel'sy dlya telezhek regulov. I po vsemu korablyu plyli strannye zapahi, aromaty neprivychnoj pishchi, neizvestnyh specij, slyshalis' zagadochnye zvuki rechi regulov, kotorye ne smogli by vosproizvesti ne tol'ko zemlyane, no i postoyanno obshchavshiesya s regulami mri. Stenu ne nravilos' vse eto. On chuvstvoval ostroe otvrashchenie k regulam, no, ponimaya, chto takaya reakciya nerazumna v ego polozhenii, vsyacheski staralsya podavit' svoi chuvstva. Bylo ochevidno, chto podobnye chuvstva ispytyvayut i reguly. Oni ogranichivali svoih gostej shest'yu chasami, v techenie kotoryh zemlyane mogli zanimat'sya v otvedennyh dlya nih mestah svoimi lichnymi delami. A zatem sledoval dvadcatidvuhchasovoj period strogoj izolyacii. Sten Dunkan, pomoshchnik Georga Stavrosa, budushchego gubernatora novyh territorij, a v nastoyashchee vremya vedushchego peregovory mezhdu zemlyanami i regulami, regulyarno pol'zovalsya periodom shestichasovoj svobody. A mister Stavros - net... net, on ne vyhodil iz svoih pokoev. Dunkan brodil po koridoram, sobiral informaciyu i gotovil ee dlya svoego shefa, chtoby tot mog oznakomit'sya i byt' v kurse proishodyashchego. Krome togo, Dunkan peredaval soobshcheniya, poluchennye po pnevmaticheskoj pochte dlya Stavrosa i ego partnera po peregovoram regula baya Hulaga Alan'-ni. Protokoly regulov. Ih ceremonii. Ni odin starshij regul ne uronit svoego dostoinstva i ne napishet dokument sam. Tol'ko melkie chinovniki, kotorymi, v osnovnom, byli molodye reguly. Sledovatel'no, i chelovek takogo vysokogo ranga, kak Stavros, dolzhen postupat' tak zhe. I Stavros vybral sebe dlya etogo molodogo, no uzhe imeyushchego zaslugi pomoshchnika - imenno po takomu kriterij vzroslyj regul dolzhen byl vybirat' sebe pomoshchnika. Dunkan, konechno zhe, byl vsego lish' slugoj. No on dobavlyal Stavrosu prestizha. On pisal poslaniya regulam. No pri zahvate Hejvena on poluchil chin, i reguly znali eto. I eto eshche bol'she uvelichivalo prestizh Stavrosa. Dunkan sobral dnevnuyu pochtu, polozhil pis'mo ot Stavrosa na sootvetstvuyushchij stol, zagruzil v shchel' avtomata zakaz na edu. |ta karta po izvilistym perehodam popadet v sootvetstvuyushchee pomeshchenie, i vskore avtomat postavit u dveri zakazannuyu pishchu, prigotovlennuyu regulami iz imeyushchihsya u nih s®estnyh pripasov zemlyan. Dunkan s bespokojstvom oshchushchal, chto reguly starayutsya, naskol'ko vozmozhno, podderzhivat' privychnuyu dlya zemlyan okruzhayushchuyu obstanovku. Odnako vo vsem chuvstvovalas' iskusstvennost', narochitost'. On poshel nazad cherez holl, bol'shoj zal i biblioteku. V teh mestah, gde Sten brodil vo vremya shestichasovogo otdyha, emu pochti ne vstrechalis' reguly - nu razve chto sovsem yunye. Interesno, chto i Stavros ne vstrechalsya s Hulagom. Opyat' ceremonial'nosti. Pohozhe na to, chto za vse vremya prebyvaniya u regulov oni tak i ne vstretyatsya s baem Hulagom Alan'-ni i budut obshchat'sya tol'ko s yunoshami - ego slugami, nosil'shchikami, pomoshchnikami. Starye reguly malopodvizhny, a Hulag, kak im bylo izvestno, dostig ves'ma pochtennogo vozrasta. Sam Dunkan schital, chto starye reguly stesnyayutsya svoej bespomoshchnosti i poetomu starayutsya derzhat'sya podal'she ot chuzhih vzglyadov. Ili zhe zemlyane vyzyvali u nih nevynosimoe otvrashchenie. CHto zh, ves'ma vozmozhno: reguly tozhe, po chelovecheskim merkam, krasotoj ne blistali. Dunkan otkryl nezapertuyu dver' i voshel v dvojnuyu kayutu, kotoruyu oni zanimali vmeste so Stavrosom. Pervaya komnata, prihozhaya, prinadlezhala emu. Zdes' byla ustanovlena pohodnaya krovat' i predusmotreno vse, chto moglo ponadobit'sya cheloveku v dlitel'nom puteshestvii: mest' regulov za to, chto zemlyane potrebovali dolgogo medlennogo puteshestviya, - razdrazhenno podumal Dunkan. Priemnaya i nastoyashchaya spal'nya prinadlezhali Stavrosu. Tam zhe byl i tualet, kotoryj primykal k spal'ne i vovse ne byl prisposoblen dlya udobstva pol'zovaniya zemlyanami. Dunkan podumal o tom, kak zhe Stavros, pozhiloj chelovek, umudryaetsya spravlyat'sya s etim. No bylo nerazumno trebovat' ot regulov kakih-libo peredelok - ne sledovalo podcherkivat' raznicu mezhdu nimi dazhe v takih detalyah. Schitalos', chto obrashchayas' s zemlyanami tak, slovno te nichem ot nih ne otlichayutsya, reguly okazyvayut im uvazhenie. Otsyuda i obshchenie s zemlyanami tol'ko cherez molodyh posrednikov i to, chto molodoj pomoshchnik Dunkan razmestilsya v malen'koj neudobnoj prihozhej, kotoraya, ko vsemu prochemu, byla eshche i prohodnym dvorom. Vse v polnom sootvetstvii s etiketom regulov: on, molodoj pomoshchnik i sluga, dolzhen ohranyat' starogo pochtennogo dzhentl'mena ot nezhelatel'nogo vtorzheniya, ot raznyh nepriyatnostej. V podobnom gostepriimstve regulov dlya zemlyan ne sledovalo iskat' oskorblenij. I Stavrosu prihodilos' byt' plennikom svoego vysokogo polozheniya, zapertym v komnate bez kakih-libo, krome kak cherez Dunkana, kontaktov s vneshnim mirom. Dunkan zakryl za soboj dver' i postuchalsya k Stavrosu. |to byla neobhodimaya formal'nost': vo-pervyh, iz-za togo, chto podslushivayushchij regul (a v tom, chto reguly podslushivali, oni byli uvereny) ne pojmet famil'yarnosti mezhdu starshim i mladshim, a vo-vtoryh, potomu, chto za vremya dlitel'nogo puteshestviya oni slishkom dolgo probyli v etih tesnyh apartamentah i ne zhelali stesnyat' drug druga vnezapnymi vtorzheniyami bez preduprezhdeniya. Dver' otkrylas' sama - Stavros upravlyal eyu s pomoshch'yu distancionnogo ustrojstva, - i Dunkan uvidel malen'kogo hrupkogo starichka, sidyashchego v massivnom kresle-telezhke, kotorym pol'zovalis' pozhilye reguly. Stol, pul't upravleniya. Stavros mog peremeshchat'sya po komnate v kresle. Dunkan podoshel k nemu, vruchil lenty, bumagi. Stavros srazu zhe prinyalsya za nih, ne skazav ni slova blagodarnosti i dazhe ne ulybnuvshis'. Stavros ulybalsya vsego neskol'ko raz v samom nachale ih sovmestnoj raboty. Teper' on sovsem ne ulybalsya. Oni zhili pod nepreryvnym nablyudeniem regulov. Dunkan ponimal, chto ego schitayut tem zhe, chem molodogo regula - k nemu ne mozhet byt' nikakogo uvazheniya, on ne yavlyaetsya lichnost'yu. Stenu ostavalos' tol'ko verit', chto podobnoe otnoshenie k nemu so storony Stavrosa - vsego lish' maskirovka. On schital, chto Stavros vyshe ego ponimaniya. Dunkan videl v nem kachestva, kotorye uvazhal - muzhestvo, naprimer. Sten podumal, chto imenno muzhestvu Stavros v bol'shej stepeni obyazan tem, chto emu poruchili takuyu slozhnuyu i nebezopasnuyu missiyu, da eshche v takom vozraste. Zdes' trebovalsya imenno takoj chelovek, kak on: staryj diplomat, kotoryj pomimo vypolneniya svoih obyazannostej gubernatora novyh territorij budet vnushat' uvazhenie sosedyam-regulam svoim vozrastom. Stavros vernulsya iz otstavki, chtoby prinyat' eto naznachenie. Odnako fizicheskoj siloj on ne otlichalsya. Stavros, kak Dunkan uznal iz edinstvennogo doveritel'nogo razgovora so starikom eshche do posadki na korabl', rodilsya na Kiluve, gde v proshlom razygralos' odno iz srazhenij vojny. |to koe-chto ob®yasnyalo. Kiluva byla otdalennoj koloniej, dolgoe vremya predostavlennoj samoj sebe. Tam razvilos' lyubopytnoe filosofskoe uchenie, blagodarya kotoromu kiluvancy otlichalis' ekscentrichnost'yu povedeniya i maner. V techenie mnogih let posle padeniya Kiluvy Stavros sluzhil v Ksenologicheskom Byuro i zatem ushel prepodavat' v universitet. U nego byli deti, a v vojne za |lag-Hejven on poteryal vnuka. I esli Stavros nenavidel regulov za Kiluvu ili za smert' vnuka, on nikogda ne pokazyval etogo. On voobshche byl dovol'no besstrastnym chelovekom; kazalos', ego interesuyut tol'ko reguly. Stavros byl samo spokojstvie i nepronicaemost', no za etim pokoem tailas' bezdna. Svetlye glaza starika sverknuli: - Dobroe utro, Dunkan, - skazal on i snova vernulsya k svoim zanyatiyam. - Sadis', - dobavil on, - i podozhdi. Razocharovannyj Dunkan sel i stal zhdat'. Emu nichego drugogo ne ostavalos'. Skoro on sojdet s uma ot etoj gnetushchej tishiny i bezdeyatel'nosti. On smotrel na Stavrosa, uzhe v sotyj raz udivlyayas', zachem stariku ponadobilos' izuchat' yazyk regulov, na kotoryj on tratil stol'ko vremeni. Ved' reguly dovol'no horosho iz®yasnyalis' na universal'nom bazovom. No Stavros daleko prodvinulsya za vremya puteshestviya i teper' mog sam slushat' lenty s zapisyami rechej regulov, tol'ko izredka brosaya vzglyad na pis'mennyj perevod - eto vse byla propaganda regulov, voshvaleniya drevnejshej planety-praroditel'nicy, Nuraga, i isklyuchitel'nyh dostoinstv komandira korablya. Dunkanu vse eto - za isklyucheniem nekotoryh detalej konstrukcii korablya - kazalos' ves'ma skuchnym. No Stavros na etom uchilsya i stal dostatochno svedushch v obychayah regulov. Bystrota, s kotoroj on postigal neizvestnyj yazyk i vnikal v dushu neznakomoj civilizacii, izumlyala Dunkana. Stavros uzhe mog ponimat' etu zhutkuyu sumyaticu zvukov, kotoraya dlya Dunkana prodolzhala ostavat'sya vsego lish' nevoobrazimoj bessmyslennoj kakofoniej. |tot chelovek - uchenyj, intelligent, u kotorogo byli deti, vnuki, pravnuki - ostavil vse znakomoe, chelovecheskoe, vse, chem zanimalsya za svoyu dolguyu zhizn', i vmeste s vragami pustilsya v dlitel'noe puteshestvie v neizvestnost'. Hotya post gubernatora dovol'no vysok, trudnosti i neudobstva, kotorye zhdali vperedi Stavrosa, byli ogromny. Dunkan ne znal, skol'ko stariku let, a sluhi, kotorye hodili o Stavrose na Hejvene, byli malo pohozhi na pravdu. No Dunkanu bylo izvestno, chto odin iz pravnukov Stavrosa vstupil v armiyu. Dostigni Dunkan nekotoroj doveritel'nosti otnoshenij so Stavrosom, on sprosil by starika, pochemu tot prinyal eto naznachenie. No sejchas on ne osmelivalsya zadat' etot vopros. Pravda, Dunkana vse vremya podmyvalo pogovorit' so starikom o trudnostyah dolgogo puteshestviya, o strannyh veshchah, okruzhayushchih ih, o tom, chto ih zhdet vperedi. No starik terpelivo zanimalsya svoimi delami i kazalsya vyshe vsego okruzhayushchego. Dunkan znal: i kak kompan'on, i kak pomoshchnik dlya Stavrosa on - priobretenie nebol'shoe; on byl vsego lish' neobhodimoj ustupkoj etiketu regulov. Stavros spokojno mog by obojtis' bez nego, vo vsyakom sluchae, sudya po tem zadaniyam, kotorye Dunkan vypolnyal sejchas. Dunkana vybrali dlya etoj poezdki posle besedy s shest'yu oficerami planetarnoj razvedki Hejvena, i on sam ne znal, pochemu vybor pal na nego. Bylo priznano, chto u nego net neobhodimoj kvalifikacii dlya takoj raboty, na chto Stavros tut zhe otvetil, chto emu vsego lish' pridetsya vypolnyat' rasporyazheniya. - Ty edesh' dobrovol'no? - sprosil on s takim vidom, slovno schital Dunkana nemnogo spyativshim. - Net, ser, - on skazal pravdu. - Komissiya besedovala pochti so vsemi molodymi oficerami, i vot ya zdes'. Stavros pointeresovalsya, est' li u nego prava pilota. - Da, - otvetil Sten. - Ty nenavidish' regulov? - sprosil Stavros. - Net, - prosto otvetil on, i eto bylo pravdoj. On ne lyubil ih, no nenavist'yu eto nazvat' bylo nel'zya; shla vojna, vot i vse. I Stavros snova perechital lichnoe delo Dunkana i odobril ego kandidaturu. Togda Dunkanu kazalos', chto emu neveroyatno povezlo. Pryamo s vojny, gde zhizn' vse vremya visela na voloske i gde on prakticheski dostig svoego sluzhebnogo potolka - na legkuyu diplomaticheskuyu rabotu, s garantirovannym vozvrashcheniem domoj i pensiej cherez pyat' let sluzhby, pensiej, razmer kotoroj v tri raza prevyshaet pensiyu, o kotoroj tol'ko mozhet mechtat' prostoj oficer planetarnoj razvedki. I samoe glavnoe, chto vyzyvalo naibol'shij interes u Dunkana - dolzhnost' v novom kolonial'nom direktorate, nahodyashchemsya pod upravleniem Stavrosa, bogatstvo i vysokoe polozhenie v razvivayushchemsya mire: za takoe lyuboj chelovek mog ubit' ili otdat' zhizn'. I vsego-to nuzhno bylo terpet' nekotoroe vremya obshchestvo regulov i horoshej sluzhboj dobit'sya blagovoleniya Stavrosa. Dlya etogo u nego bylo pyat' let, i on namerevalsya sdelat' eto. On ne ochen' boyalsya, kogda stupal na bort korablya regulov. On prochital vse, chto bylo izvestno o nih, znal, chto oni nesposobny na boevye dejstviya, ne zhestoki, sovershenno bezvrednaya rasa. Za nih voevali voiny mri, oni zhe provocirovali konflikty. I, nakonec, reguly otozvali mri s teatra voennyh dejstvij i vzyali vse pod tverdyj kontrol'. Na planete-pramateri regulov k vlasti prishla partiya pacifistov. Ih storonniki upravlyali korablem, na kotorom leteli Stavros i Dunkan, i tem mirom, kuda oni napravlyalis'. No za vremya etogo dolgogo medlennogo puteshestviya Dunkan poznakomilsya s nevedomym emu prezhde strahom - postoyannym gnetushchim napryazheniem. I on nachal ponimat', pochemu v pomoshchniki Stavrosu naznachili oficera planetarnoj razvedki. On privyk k tomu, chtoby nahodit'sya sredi chuzhih, na nego ne dejstvovalo dolgoe odinochestvo, emu bylo nevedomo somnenie, i k tomu zhe emu bylo plevat' na bol'shuyu politiku. Sluchis' chto-nibud', sushchestvennoj poterej byl by Stavros, a Sten Dunkan - nichto, zhalkij oficerishka, poterya, kotoruyu mozhno spisat' bez vsyakih sozhalenij. Ego nevysokij klassifikacionnyj nomer oznachal, chto on mog govorit' vragam vse, chto znal, i ego boltovnya ne prinesla by nikakogo vreda zemlyanam: Sten prosto ne mog znat' nichego sushchestvennogo. Da i sam Stavros slishkom dolgo prozyabal v zhalkom universitete N'yu-Kiluvy i tozhe malo chto znal. A mozhet, - podobnye mysli tozhe mel'kali u nego, - Stavros sam sposoben bez zhalosti raspravit'sya s nim, esli Dunkan budet neugoden emu, dokazhet svoyu neprigodnost'. Stavros byl diplomatom, a Dunkan intuitivno ne doveryal im: ved' eto po ih milosti sotni i tysyachi podobnyh Dunkanu shli na vojnu, na smert'. Vozmozhno poetomu Stavros ne stremilsya k tomu, chtoby peregovorit' po dusham s Dunkanom, i obrashchalsya s nim kak s besslovesnoj mebel'yu. Reguly raspravlyalis' so slishkom stroptivymi ili nedostatochno soobrazitel'nymi molodymi pomoshchnikami bystro i bezzhalostno, slovno vsego-navsego menyali obstanovku v komnate. Strah Dunkana rozhdalsya noch'yu, v temnote, v te dolgie chasy, kogda yunosha lezhal i dumal, chto za odnoj dver'yu stoit na chasah regul, ch'yu zhizn' on ne sposoben ponyat', a za drugoj dver'yu lezhit chelovek, mysli kotorogo dlya nego ne menee zagadochny, i etot chelovek uchitsya myslit', kak reguly, u kotoryh starshie vnushayut uzhas molodym. No kogda dnem oni vstrechalis' so Stavrosom licom k licu, Dunkan teryalsya v dogadkah, kak podobnye mysli mogli prijti emu v golovu. Dlitel'noe zaklyuchenie Dunkana, postoyannaya neobhodimost' podavlyat' svoi emocii - neudivitel'no, chto v ego mozgu poselilsya bezotchetnyj strah. Sten tol'ko nadeyalsya, chto delaet imenno to, chego zhdet ot nego Stavros. Kasseta krutilas' uzhe tretij raz. Dunkan, po slovam privetstviya, kotorye on uzhe mog uznavat', ponyal, chto blizitsya okonchanie. Stavros slushal i zapominal. Teper' starik mog by vosproizvesti ves' tekst po pamyati. - Ser, - ostorozhno prerval mysli Stavrosa Dunkan. - Ser, nasha... - lenta konchilas', - nasha shestichasovaya svoboda nachalas'. Mozhet, vy hotite, chtoby ya prines chto-nibud' iz biblioteki ili ambulatorii? On hotel, chtoby Stavrosu chto-nibud' ponadobilos', chtoby mozhno bylo provesti otpushchennoe im vremya vne kayuty, hodit', dvigat'sya. No Stavros zapretil emu poyavlyat'sya tam, gde mozhno vstretit' regulov, zapretil emu popytki sblizheniya s komandoj. Dunkan ponimal, chto podobnyj zapret - vsego lish' predostorozhnost', ne dayushchaya regulam vozmozhnosti proniknut' v dushevnyj mir zemlyan. - "Pust' my ostaemsya zagadkoj dlya nih", - skazal odnazhdy Stavros. No bylo nevynosimo sidet' zdes', kogda chasy svobody utekali proch'. - Net, - skazal Stavros, ubivaya vse ego nadezhdy. No zatem, posle sekundnogo kolebaniya, on protyanul Dunkanu odnu iz lent. - Vot, proshu proshcheniya. Najdi mne sleduyushchuyu po katalogu i prinesi obe nazad. Progulyajsya. - Horosho, ser, - on podnyalsya i hotel poblagodarit' starika za to, chto tot ponyal ego zhelanie. No Stavros uzhe snova pogruzilsya v svoi zanyatiya, okruzhayushchee dlya nego bol'she ne sushchestvovalo. Dunkan nemnogo podozhdal, a zatem cherez svoyu komnatu vyshel v koridor. On sdelal glubokij vdoh, chtoby privyknut' k neprivychnym zapaham, chuvstvuya sebya chut' li ne na svobode, hotya ego okruzhali steny. Kayuty regulov byli malen'kimi, tesnymi, mesta v nih hvatalo lish' dlya telezhek. Vse veshchi razmeshchalis' tak, chtoby ih mozhno bylo dostat' sidya. Dunkan podavil v sebe zhelanie potyanut'sya, uprugoj pohodkoj poshel po koridoru v bol'shoj holl. V koridore on ne vstretil regulov. Holl byl prisposoblen dlya provedeniya soveshchanij, lekcij, i, krome togo, zdes' byla raspolozhena biblioteka. Bylo by proshche, podumal Dunkan, vstroit' konsol' upravleniya bibliotekoj v ih komnate, togda im voobshche mozhno bylo by ne vyhodit'. No on byl rad, chto reguly tak ne sdelali. A mozhet, na korable est' passazhiry, kotorye tozhe pol'zuyutsya bibliotekoj. On etogo ne znal. Dunkan prochel vitievatye oboznacheniya na kassete, kotoruyu on derzhal v rukah, i vybil na perfokarte nomer sleduyushchej kassety. Mashina zvyaknula, posledovala nebol'shaya pauza, i kasseta vyskochila iz shcheli. Zatem Dunkan vlozhil kassetu v mnozhitel'nyj apparat i mashina prinyalas' pechatat' list za listom - tekst, transkripciya i perevod. Dunkan neterpelivo hodil po hollu, poglyadyvaya na chasy. Mashina rabotala gorazdo medlennee, chem podobnye mashiny, sdelannye zemlyanami. Oni takie zhe, kak reguly, - podumal Dunkan. CHtoby zapolnit' vremya, on stal rassmatrivat' ekran displeya na stene holla. Tam vysvechivalsya kurs korablya. Izredka kartina menyalas'. I togda na ekrane voznikali strannye landshafty. |to byli miry, gde zhili reguly. No na etih izobrazheniyah ne bylo vidno ni zhivyh sushchestv, ni stroenij. Vse bylo predusmotreno, chtoby zemlyane kak mozhno men'she uznali o regulah. Zatem na ekrane snova vysvechivalsya kurs korablya, letyashchego v zvezdnyh prostorah. Dunkan smotrel na kartu i dumal, chto ih izolyaciya - eto kak by perehod ot toj zhizni, kotoruyu on znal ran'she, k toj zhizni, kotoruyu trudno sebe predstavit', no kotoraya zhdet ego vperedi. Ved' o tom meste, kuda oni leteli, im bylo izvestno lish' ego nazvanie na yazyke regulov. Dunkan v zadumchivosti prosmotrel tri cikla smeny izobrazheniya i vernulsya k mashine. Mashina ostanovilas' na seredine pechati, poluchiv signal prioriteta. Kto-to iz Starshih prerval ee rabotu, chtoby poluchit' kakuyu-to vazhnuyu informaciyu. Materialy Dunkana zastryali na polputi. On nazhal knopku na paneli mashiny, chtoby zapustit' ee, no signal prioriteta gorel po-prezhnemu, i biblioteka rabotala na kogo-to drugogo. Dunkan vyrugalsya i vzglyanul na chasy. Polovina pechati lezhala na stole, a okonchanie zastryalo v mashine. On mog ujti, akkuratno otrezav raspechatku, a mog i podozhdat', poka mashina osvoboditsya i zakonchit rabotu. Dunkan reshil ostat'sya. Vozmozhno vsya zaderzhka proizoshla iz-za togo, chto on zakazal pechat', ves'ma redko ispol'zuemyj rezhim raboty. Sluhi utverzhdali, chto reguly voobshche ne pol'zuyutsya pis'mennost'yu, no okazalos', chto eto ne tak. U nih byla tshchatel'no razrabotannaya i slozhnaya sistema pis'ma. No eta biblioteka prednaznachalas', v osnovnom, dlya proslushivaniya materialov, bol'shaya chast' kotoryh hranilas' zdes' v vide zvukozapisej na magnitnyh lentah i diskah. Govorili takzhe, i eto podtverzhdalos' nablyudeniyami, chto regulam ne nuzhno slushat' lentu bolee odnogo raza. Mgnovennoe i polnoe zapominanie. |jdeticheskaya pamyat'. Rasa, kotoraya ne umeet zabyvat' ili zauchivat'. Esli eto tak, to, znachit, reguly mogut govorit' tol'ko pravdu. No mozhet byt' i tak, chto rasa, ne umeyushchaya lgat', razrabotala drugie metody obmana. Dunkanu ne nuzhno bylo dumat' o tom, kem zhe schitayut reguly zemlyan, vsecelo polagayushchihsya na zapisi, izobretayushchih slozhnye mashiny, chtoby zapominat' to, chto lyuboj regul zapomnit s pervogo raza, kotorye ne mogli vsego-navsego vyuchit' yazyk. Dumaya o molodyh regulah, takih medlitel'nyh, takih neuklyuzhih, Dunkan vspominal ih malen'kie porosyach'i glazki, v kotoryh svetilis' mysli, emocii. Dunkanu stanovilos' ne po sebe, kogda on vspominal, chto eti yunoshi, esli, konechno, ih ne ub'yut sobstvennye roditeli, v neskol'ko raz perezhivut cheloveka i budut pomnit' kazhdoe mgnovenie svoej zhizni. I etot baj Hulag, kotoryj komanduet regulami, korablem i zonoj, kuda oni letyat, tozhe pomnit vse. Dunkana vozmushchala i dolgaya zhizn' regulov, i ih tochnaya pamyat', i strogoe raspisanie, po kotoromu on i Stavros zhili zdes', vezdesushchie mashiny, kotorye delali regulov takimi zhe fizicheski sil'nymi kak i zemlyane. Ego vozmushchali postoyannye melkie pridirki; vozmushchalo prezrenie, s kotorym reguly otnosilis' k zemlyanam. Stavros neminuemo poterpit porazhenie, esli poprobuet uzhit'sya s takimi sosedyami. Dumat', chto chelovek mozhet stat' regulom, mozhet chto-to vyigrat', esli budet prisposablivat'sya k ih obrazu zhizni - eto uzhasnaya oshibka. Takie mysli gryzli Dunkana s samogo pervogo dnya prebyvaniya v etoj sverkayushchej hromom, myagkoj, slovno barhat, tyur'me. Zdes' povsyudu ih okruzhali reguly i mashiny regulov. ZHalkie sushchestva, bespomoshchnye bez svoih mashin, reguly zhili podobno ogromnym besformennym parazitam na stal'nyh telah svoih mashin. I Stavros zhestoko oshibaetsya, esli dumaet, chto smozhet podkupit' regulov, dav im kakie-nibud' dostizheniya novoj civilizacii. Reguly prezirayut zemlyan, mozg kotoryh sposoben zabyvat'; ch'ya pamyat' - eto bumaga, magnitnye lenty i plenki. On hotel by vyskazat' vse eto Stavrosu, no propast' mezhdu nimi byla slishkom velika. Stavros, v otlichie ot nego, byl uchenym. No zato u Dunkana byl gromadnyj opyt, i etot opyt krichal, chto emu ugrozhaet smertel'naya opasnost'. Dunkan so zlost'yu udaril po paneli kulakom - vremya ego zakonchilos', i on byl vne sebya ottogo, chto mashina rabotala tak medlenno. |to bylo glupo i bessmyslenno, i Dunkan bukval'no cherez sekundu raskayalsya v svoem postupke: signal prioriteta pogas. Dunkan s uzhasom podumal, chto on slomal chto-nibud' vnutri i tem samym pomeshal kakomu-to vysokopostavlennomu regulu. No tut mashina zarabotala i prodolzhila raspechatku. Vskore vse bylo gotovo. Kasseta vyskochila iz gnezda v polnom poryadke. Dunkan sobral vse materialy, a zatem, uzhe povernuvshis' k vyhodu, brosil vzglyad na displej, gde v ocherednoj raz smenilos' izobrazhenie. Ih korabl' nahodilsya v sisteme kakoj-to zvezdy. Planet bylo sem' i korabl' napravlyalsya ko vtoroj iz nih. Cel' ih poleta. Zatem on zametil na ekrane eshche odin korabl', letyashchij nemnogo v storone drugim kursom. Oni nahodilis' v planetnoj sisteme, zaselennoj, osvoennoj oblasti, vblizi Kesrit. Vremya snova nachalo svoj beg. Slovno pochuvstvovav blizkoe okonchanie puteshestviya, serdce Dunkana besheno zabilos'. Skoro oni pribudut tuda, kuda leteli; do planety, celi ih puteshestviya, ostalos' uzhe sovsem nemnogo. Teper', kak sledovalo iz otmetok vremeni na ekrane, posadka v kosmoporte Kesrit byla delom odnoj nedeli. Oni prileteli! Ih zaklyuchenie blizilos' k koncu! V levom koridore poslyshalis' shagi. Snachala Dunkan ne obratil na nih vnimaniya, reshiv, chto eto idet molodoj regul, chtoby otrugat' ego za zaderzhku. No vnezapno on ponyal, chto eta uverennaya postup' vovse ne pohozha na melkie shazhki regula ili starcheskuyu pohodku Stavrosa. On povernulsya, i s uzhasom uvidel togo, kto ne byl ni regulom, ni chelovekom. Dunkan smotrel na eto spokojno stoyashchee sushchestvo, zakutannoe v chernuyu mantiyu, ukrashennuyu mnozhestvom melkih sverkayushchih diskov. Mri. Kel'en. Zolotye glaza poverh chernoj vuali udivlenno pobleskivali. Uzkaya bronzovaya ruka potyanulas' k nozhu na poyase i nereshitel'no zastyla. Nekotoroe vremya oba stoyali nepodvizhno i bylo slyshno tol'ko potreskivanie razryadov na ekrane displeya. Vrag. Tot, kto unichtozhil Kiluvu, i Talos, i Asgard. Dunkan ni razu ne videl ego tak blizko. U nego byli otkryty tol'ko ruki i glaza. Vysokaya figura ostavalas' sovershenno nepodvizhnoj, no, kazalos', izluchala yarost' i ugrozu. - YA Sten Dunkan, - sobrav muzhestvo i somnevayas', chto mri pojmet ego, skazal Dunkan. On reshil, chto ego slova ne pozvolyat zagovorit' oruzhiyu. - YA pomoshchnik predstavitelya Federacii. - YA kel Medaj, - otvetila figura na velikolepnom bazovom. - I nam ne sleduet vstrechat'sya. S etimi slovami mri povernulsya i poshel obratno. CHernaya figura skrylas' za povorotom koridora. Dunkan pochuvstvoval, chto u nego drozhit kazhdaya myshca. Tak otchetlivo on videl mri tol'ko na fotografiyah, i bol'shinstvo iz nih byli mertvy. "Krasiv", - on nakonec smog sobrat'sya s myslyami i ocenit' voina mri, i tut zhe pojmal sebya na tom, chto dumaet o nem kak o zhivotnom, krasivom, porodistom i smertel'no opasnom. Dunkan povernulsya, i krov', kotoraya tol'ko chto vernulas' k normal'noj cirkulyacii, zastyla snova. Na poroge stoyal molodoj regul. Ego nozdri razduvalis' ot gneva i vozbuzhdeniya. On dazhe drozhal i sdelalsya pepel'no-blednym. - Idi k sebe! - prikazal on. - Vremya konchilos'. Idi k sebe! Bystro! Dunkan oboshel regula i, ne oglyadyvayas', toroplivo poshel k sebe. Kogda on dobralsya do svoej komnaty, u nego tryaslis' ruki; v dver' on bukval'no vvalilsya. Zatem on srazu zaper ee i ne uspokoilsya, poka ne shchelknul zamok. Obessilennyj, on opustilsya na postel', ponimaya, chto dolzhen nemedlenno idti k Stavrosu i dolozhit' obo vsem sluchivshemsya. Bumagi vyvalilis' u nego iz ruk, i neskol'ko listov upalo na pol. On naklonilsya i sobral ih oderevenevshimi pal'cami. On sovershil uzhasnuyu oploshnost' i byl uveren, chto etim delo ne konchitsya. Oni leteli na planetu Kesrit zvezdy Arajn, planetu, gde zhili mri. Reguly nazvali etu planetu toj, kotoruyu reshili peredat' pobeditelyam-zemlyanam. Oni predali mri, i, tem ne menee, na ih korable, kotoryj vezet prikaz o peredache Kesrit zemlyanam, nahoditsya kel'en. Nam ne sleduet vstrechat'sya, - skazal mri. Bylo ochevidno, chto ni mri, ni, tem bolee, reguly ne podstraivali etoj vstrechi. Znachit, zdes' ch'ya-to intriga. Dunkan sobralsya s silami, sdelal neskol'ko glubokih vdohov, postuchal v dver' komnaty Stavrosa i voshel - na etot raz ne dozhdavshis' razresheniya. 4 Eshche odin korabl' pokinul planetu etim vecherom - odin iz mnogih, chto uvozili gruzy i passazhirov s poverhnosti Kesrit na sputnik, v bol'shoj kosmoport, gde vse peregruzhalos' na bol'shie korabli, kotorye unosili perepugannyh regulov, ostavlyaya planetu zemlyanam. N'yun nablyudal so svoego privychnogo mesta - s vysokoj skaly, kotoraya vozvyshalas' nad vsem - nad morem, nad bashnyami mri, nad gorodom regulov. Svershilos'. N'yun nakonec-to priznal fakt okonchaniya vojny, hotya chuvstvo real'nosti po-prezhnemu uskol'zalo ot nego. On smotrel, kak vzletali korabli. N'yun ne mog pripomnit', chtoby oni kogda-nibud' vzletali tak chasto. Znachit, gorod regulov umiral. Kazhdyj uletayushchij korabl' unosil chasticu zhizni goroda. N'yun povinovalsya prikazu gospozhi i ne priblizhalsya ni k kosmoportu, ni k gorodu. No on znal, chto esli by on okazalsya v gorode, to uvidel by, chto mnogie doma pusty i iz nih vyvezeno vse cennoe. Den' za dnem na doroge, kotoraya vilas' vdol' poberezh'ya morya, N'yun videl potok mashin, napravlyayushchihsya v gorod. Oni vezli regulov iz dal'nih gorodov i tochek. V gorod leteli samolety, i ih stanovilos' vse men'she i men'she. N'yun videl vozle goroda i kosmoporta grudy mashin, broshennyh regulami za nenadobnost'yu. Teper' oni budut rzhavet' i razvalivat'sya na chasti. Govorili, chto cena, kotoruyu reguly zaplatili za mir - eto peredacha zemlyanam vseh kolonij v zone Kesrit. |konomika ci'mri okazalas' bolee mogushchestvennoj, chem oruzhie Kelov, bolee vazhnoj, chem chest' i sobstvennoe dostoinstvo mri. Konechno, poterya Kesrit byla dovol'no chuvstvitel'noj dlya regulov. |to byl i centr dobychi mineralov, i moshchnyj perevalochnyj punkt, osnashchennyj ogromnym kolichestvom avtomatov. Nesomnenno, poterya takoj kolonii dlya regulov nanosila ogromnyj uron ih proizvodstvu i torgovle. Uletayushchie otsyuda korabli byli vernym priznakom tragedii. Reguly cenili sobstvennost'. Kachestvo i kolichestvo veshchej, prinadlezhavshih regulu, pridavali emu cenu v glazah ostal'nyh. I poterya domov, i togo, chto nel'zya bylo uvezti otsyuda, bylo nastoyashchim gorem dlya nih. No u nih ne bylo Svyashchennyh predmetov, utrata kotoryh podejstvovala by na nih tak zhe, kak i na Narod. Vse, chto oni poteryali sejchas, oni obretut snova na drugih planetah, esli im povezet. No mri v etoj vojne poteryali svoyu chest', obresti kotoruyu snova nevozmozhno. I poetomu N'yun niskol'ko ne zhalel begushchih regulov. Sam on poteryal neizmerimo bol'she. Vsyu zhizn' on mechtal uletet' ot obydennoj zhizni na etih korablyah, v ogne i grohote ustremlyavshihsya v prostory zvezdnogo neba. Oni teper' vzletali dnem i noch'yu, i stalo sovershenno yasno, chto vse lichnye plany N'yuna s'Intelya Zajn-Abrina - nichto po sravneniyu s moguchimi silami, dvigayushchimi miry. No ugroza Domu - etogo on byl ne v silah predstavit'; i to, chto moguchie sily, dvigayushchie miry, ne dumayut o sud'be ego naroda, - eto tozhe ne ukladyvalos' u nego v golove. On popytalsya pereklyuchit' svoj razum na ocenku novoj situacii. - Gde my teper' budem zashchishchat'sya? - sprosil on kak-to u |ddana, predpolagaya, chto u Naroda ostalsya razum i oni budut zashchishchat' svoj |dun. No |ddan tol'ko otvernulsya i mahnul rukoj, otkazyvayas' ot otveta. Posle etogo N'yun ne risknul zadat' podobnyj vopros gospozhe. A Intel' smotrela na nego s kakim-to strannym sozhaleniem - slovno ee poslednij syn ne mozhet ponyat' chego-to ochen' vazhnogo - i lish' laskovo govorila emu o neobhodimosti muzhestva i terpeniya, staratel'no izbegaya pryamogo otveta na muchivshij N'yuna vopros. I den' za dnem uletali korabli regulov. Bez edinogo kela'ejna na bortu. Gospozha zapretila. On nablyudal ugasanie. Nakonec on ponyal eto. No ugasanie chego - on ne znal. On prosto oshchushchal ugasanie, chuvstvoval, chto ot vseh ego zhelanij ostalos' nichto. Reguly uletali, a im na smenu pridut zemlyane. Teper' on zhalel, chto tak nevnimatel'no i nebrezhno izuchal zemlyan, ih obraz zhizni. Teper' by on ponimal, kto oni. Vozmozhno, starshij kel'en, u kotorogo imelsya bol'shoj opyt bor'by s zemlyanami, znal ih. I vozmozhno, on schital, chto i N'yun tozhe znaet, i poetomu ne tratil vremya na ob®yasneniya i razgovory o lyudyah. A mozhet, starshie takzhe bespomoshchny, kak i on, yunosha, i prosto ne hotyat uronit' svoj avtoritet v ego glazah, priznav svoyu nesostoyatel'nost'. Za eto on ne mog rugat' ih. No on ne mog poverit', chto nichego nel'zya predprinyat', podgotovit'sya, poka eti truslivye reguly begut, kak krysy. On znal, kakaya sud'ba zhdet ego, on znal, chto Kely budut soprotivlyat'sya do konca, no im vsem suzhdeno pogibnut'. Oni iskusnye voiny, samye velikie iz vseh nyne zhivushchih voinov, on byl uveren v etom. No ih bylo vsego devyat' i oni byli slishkom stary, chtoby dolgo soprotivlyat'sya massirovannym atakam zemlyan. Videniya prihodili k nemu snova i snova, takie zhe neveroyatnye i nereal'nye, kak i uhod regulov iz ego zhizni, kak prihod zemlyan, strannye zvuki ih yazyka, ih golosa, zvuchashchie v svyatilishche eduna. On videl ogon', krov' i desyat' kel'ejnov, beznadezhno pytayushchihsya zashchitit' svoyu gospozhu ot nahlynuvshih ord zemlyan. "Brat'ya, sestry! - zvuchal v ego dushe strastnyj prizyv k kel'ejnam. - Mozhet byt', est' chto-to takoe, chego ya ne vizhu? Kakaya-to nadezhda? Ili... o, Bogi, mozhet nasha gospozha lishilas' razuma? Brat'ya, sestry, smotrite, korabli! |to nash put' s Kesrit! Vrazumite nashu gospozhu! Ona zabyla, chto eshche ostalis' te, kto hochet zhit'!" - No nichego etogo on ne govoril starshim. Emu hotelos' brosit' eti slova v lico samoj Intel', no on ne osmelivalsya. On ne smel nastaivat' na svoem, ne smel sporit' s nimi, ne smel obsuzhdat' to, chto oni obsuzhdali mezhdu soboj. Oni vse, za isklyucheniem ego i Melein, pomnili dni Nisrena i zhizn' do vojny. Odnazhdy oni prinyali pomoshch' regulov, pokidaya ruiny Nisrena, no teper' otkazalis' ot nee, reshiv eto sovmestno na sovete, iz kotorogo on, N'yun, kak ne prinadlezhashchij k Muzh'yam, byl isklyuchen. Emu ochen' hotelos' verit', chto reshenie Soveta pravil'no. Oni byli slishkom verny sebe, slishkom spokojny, chtoby byt' sumasshedshimi. Sorok tri goda nazad podobnaya tragediya obrushilas' na Nisren. Korabl' regulov, spasaya gospozhu Intel', uvez Pana i vseh ucelevshih v edun Kesrit. Ob etom strashnom dne ne govorili, o nem ne bylo slozheno pesen i skazanij: lish' pis'mena zhutkih shramov ucelevshih i bezdonnye glubiny ih molchaniya napominali ob etom. "Pozor?" - sprashival on sebya, oshchushchaya ostrye igly zhalosti, vonzayushchiesya v ego serdce. |dun, gde hranilis' Pana, Svyashchennye predmety, Predmety pokloneniya, chest' mri i istoriya mri. Hranenie ih bylo dovereno tol'ko Senam; pritronut'sya k nim oznachalo smert'; poteryat' ih... Poteryat' relikvii Naroda... |to oznachalo smert', no ne tol'ko eduna, no i Naroda, kak rasy. N'yun pozvolil sebe zadumat'sya ob etom, a zatem pospeshno vykinul eti mysli iz golovy. No on ne mog polnost'yu zabyt' ob etom. "O, bogi", - v otchayanii podumal on. Vzletel eshche odin korabl'. On videl ego, videl dvizhushchuyusya sverkayushchuyu zvezdu. "O, bogi, bogi!" |to bylo pohozhe na shon'aj, na igru. Sverkayushchie vo mrake klinki, smertel'no opasnaya igra ritma, igra smertel'nogo riska. Igra Naroda. Klinki svisteli v vozduhe. ZHizn' igravshego zavisela ot bystroty reakcii, hladnokroviya, i nichto drugoe ne moglo dat' shans vyzhit' v etoj Igre. On pochuvstvoval, kak othlynula ot lica krov'. On ponyal, pochemu oni s takim sozhaleniem smotryat na nego, kogda on zadaet svoi glupye voprosy. Podhvati novyj ritm, ditya Naroda: stan' odnim iz nas, primi novye usloviya zhizni, primi, primi. SHon'aj! Dusha ego istorgla vopl'; N'yun vse ponyal. Vse iz zhivushchih vo Vselennoj mri uznayut, v kakom polozhenii nahoditsya ih gospozha. Oni pridut, oni pridut otovsyudu, chtoby borot'sya, chtoby srazhat'sya. Pana hranyatsya v |dune Kesritun. Krug igrokov shirok, i smertonosnye klinki letayut ne tak uzh chasto. No v kazhdoj igre formiruetsya svoj ritmicheskij risunok, i tol'ko luchshie igroki ne poddayutsya ego gipnotizmu. Intel' brosila lezvie. I teper' nastupila ochered' drugih. Pervaya iz dvuh lun Kesrit pokazalas' nad gorizontom. Zvezdy tumannym poyasom peresekli nebosvod. Stalo holodno, no N'yunu ne hotelos' vozvrashchat'sya v edun, vozvrashchat'sya k ezhednevnoj rutine. Tol'ko ne segodnya vecherom. Tol'ko ne posle etih myslej. Starshij iz kel'ejnov, konechno, zametit ego otsutstvie, budet iskat' i najdet ego zdes'. On, konechno, pozvolit emu ostat'sya. Ved' teper' v edune po vecheram delat' nechego - esh' i lozhis' spat'. S teh por, kak stalo yasno, chto vojne konec, tam bol'she ne peli pesen. Oni teper' podolgu sideli vmeste i govorili mezhdu soboj, ne prinimaya ego v besedy. Mozhet byt', podumal on, oni dazhe rady, chto ego net. Gejzer, kotoryj nazyvalsya Sochaj, vypustil oblako para, pohozhee na ogromnyj buket belyh per'ev. Po ego vybrosam mozhno bylo proveryat' chasy regulov. Podchinyayas' ritmu etih vybrosov, zhila planeta, i teper' eti vybrosy otmeryali vremya, kotoroe ostaetsya do prihoda zemlyan. No vpervye s togo dnya, kak on uslyshal ob okonchanii vojny, N'yun ispytal kakuyu-to zloveshchuyu radost', chuvstvo togo, chto ego Narod eshche mozhet koe-chto sdelat', chto pobeda zemlyan v vojne eshche ne okonchatel'na. Na nebe vzoshla novaya zvezda, zatmivshaya svetom vse ostal'nye. To bylo kakoe-to predznamenovanie. N'yun s lyubopytstvom smotrel na nee. Vse v nem ozhivilos' - proishodilo chto-to novoe, neobychnoe. Na Kesrit korabli obychno ne spuskalis' noch'yu, oni dozhidalis' utra na orbite. On smotrel, kak razgoraetsya novaya zvezda, i v nem vyrastal strah - i nadezhda. On ne znal, chto neset Narodu eta zvezda, i emu ne hotelos' verit', chto eto lish' vsego-navsego kakaya-to chast' plana regulov, napravlennogo na unichtozhenie Kesrit. On smotrel, kak opuskaetsya zvezda, i vnezapno uvidel, chto v dal'nem kosmoporte vspyhnuli ogni. |tot port byl prednaznachen dlya priema ogromnyh voennyh korablej, a ne dlya obychnyh torgovcev, passazhirskih lajnerov ili gruzovozov. Znachit, etot korabl' byl ogromnym. Takie korabli uzhe mnogo let ne sadilis' na Kesrit. Na takom rasstoyanii v temnom nebe korabl' kazalsya ozerom sveta. Nevozmozhno bylo opre