molodym regulam dostavalis' zdes' lish' sluchajnye kuski, obryvki informacii, po kotorym nel'zya bylo sostavit' celostnoj kartiny, i dlya starshih eti yuncy nikakoj cennosti ne predstavlyali. Oni zhili eshche ochen' malo i dlya togo, chtoby sopernichat' so starymi regulami, im prosto ne hvatalo opyta. Oni prinadlezhali tol'ko svoemu rodu, no, ne imeya pola, ne mogli proizvodit' potomstvo. Poetomu dazhe dlya svoego roda oni ne predstavlyali cennosti. Iz roda Hol'nov lish' nekotorye yuncy, pol'zuyushchiesya doveriem starshih, evakuirovalis' s Kesrit - da eshche malyshi, kotoryh kormili materi, - ih perelet ne treboval nikakih zatrat. U teh molodyh regulov iz roda Hol'nov, kotorym ne poschastlivilos' popast' v tu ili inuyu kategoriyu, bylo svoe predstavlenie o tom, pochemu oni ostalis' zdes'. Oni ochen' boyalis' poyavleniya zemlyan, perezhivali za utrachennoe imushchestvo, nervnichali, bespokoilis', obizhalis' - ved' po svoej gluposti oni schitali sebya samymi nuzhnymi i vazhnymi regulami v istorii rasy. Odin iz nih sejchas sidel v priemnoj Hulaga i uzhe v pyatyj raz prosil razresheniya vojti. On, bezuslovno, sobiralsya protestovat' protiv zapreta vyhodit' iz Noma, a mozhet, protiv nudnoj i tyazheloj raboty; ili on hotel govorit' o strahe pered zemlyanami, prosit' o tom, chtoby ego vzyali na bort "Hazana", gde on okazalsya by v bezopasnosti. Hulagu uzhe nadoeli podobnye pros'by; krome togo, on byl zanyat. Regul, kotoryj sejchas zhdal v priemnoj, rabotal tam, gde emu ne grozila vstrecha s zemlyanami, sledovatel'no, s etoj storony nikakih nepriyatnostej ne moglo byt'. Hulag sejchas staralsya kak mozhno bystree ustranit' vse povrezhdeniya, nanesennye "Hazanu" vo vremya buri - ved' eto on ne vyyasnil predvaritel'no vse kaprizy pogody na Kesrit. I u nego ne bylo vremeni uspokaivat' perepugannyh pomoshchnikov. Molodoj regul prodolzhal nastaivat'. Hulag so vzdohom nazhal na knopku, priglashaya ego vojti. |to byl Sut Hara-ri - vospitannik mestnogo universiteta. On ochen' tiho i vezhlivo poklonilsya. Hulag otvetil na privetstvie. |tot Sut byl emu vse zhe bolee simpatichen, chem ostal'nye molodye reguly Kesrit. Hulag ponimal, chto luchshih iz nih emu neobhodimo peremanit' na svoyu storonu. Takov byl ego dolg - spasti to luchshee, chto ostavalos' na Kesrit. |ti molodye, obuchennye reguly mogli uvelichit' ego shtat, kak gubernatora kolonii. Hulag priblizilsya k Sutu, no ostavil mezhdu nim i soboj takoe rasstoyanie, chtoby tot ne chuvstvoval neudobstva. Odnako yunoshe prishlos' podozhdat', poka on s naslazhdeniem vyp'et chashku teploj toniziruyushchej zhidkosti. Tol'ko posle etogo Hulag sdelal zhest, oznachayushchij gotovnost' vyslushat'. Sut vzdohnul, a zatem bystro zagovoril: - Baj, so stancii soobshchili, chto priblizhaetsya korabl' mri. |to bylo pohozhe na raskat groma. Hulag zamer, glyadya na Suta s neskryvaemoj trevogoj. Kely, naemniki - na planete, kuda vskore pribudut zemlyane! Serdce Hulaga besheno zabilos'. |ti mri vsegda poyavlyayutsya ne vovremya. - Oni soobshchili, chto sobirayutsya delat'? - sprosil Hulag. - Oni skazali, chto budut prizemlyat'sya. My potrebovali, chtoby oni prichalili k stancii, no oni ne obratili na eto nikakogo vnimaniya, lish' povtorili, chto vernulis' na rodnuyu planetu i zhelayut sovershit' posadku. - Mri nikogda ne lgut, - skazal Hulag. - No oni nikogda ne govoryat pravdu. I v etom oni shozhi s regulami. - Im mozhno razreshit' posadku, baj? - sprosil Sut. - CHto im peredat'? - Skazhi, gde sejchas nashi korabli? - Vse uleteli s gruzom i regulami. - Znachit, my ne mozhem zapretit' im sest'. My ne mozhem podkrepit' siloj svoj zapret. - YAsno, - proiznes Sut i mgnovenno ischez. Hulag, zanyatyj svoimi myslyami, ne uspel emu nichego skazat'. Mri. Takie zhe upryamye, kak i tot kel'en, chto dostalsya emu ot Grurana. ZHestokie, mstitel'nye, nesposobnye k logike i zdravym razmyshleniyam. Pamyat' mgnovenno podskazala emu, chto na Kesrit postoyanno zhivut neskol'ko mri - s teh por, kak sorok tri goda nazad pod udarami zemlyan pal Nisren. Ostavalos' zagadkoj, pochemu mri oblyubovali Kesrit. Obychno oni prosto vybirali tu ili inuyu planetu dlya svoej bazy, ob座avlyali ee Domom i veli sebya tak, slovno ona dejstvitel'no byla ih rodinoj. A skol'ko bylo emocij i nedovol'stva, kogda reguly otnosilis' k etoj planete kak i k lyuboj drugoj. Za vse vremya sotrudnichestva takih planet bylo tri, i vse oni otnosilis' k kolonii, kotoroj pravili Hol'ny. Sledovatel'no, mri okazalis' celikom v vedenii Hol'nov. Na rodine regulov mri ne znali. Samoe interesnoe, chto ne reguly predlozhili sluzhbu mri - te sami naprosilis' na sluzhbu. I s teh por proshlo uzhe 2202 goda. Ne sushchestvovalo nikakih razumnyh ob座asnenij etomu sobytiyu krome togo, chto podobnaya zhizn' polnost'yu otvechala harakteru mri. Reguly pytalis' ponyat' eto, vniknut' v ih harakter, no bezuspeshno. Nikto ne mog sporit' s nimi ili ubedit' otkazat'sya ot drevnih tradicij. Hulag s ogorcheniem vspomnil samoubijstvo Medaya. Krov' vmesto dovodov razuma, dazhe esli eto ego sobstvennaya krov'. Medaj, rozhdennyj na Kesrit, ne poshel na kompromiss. Dogovor s regulami imeet silu tol'ko do teh por, poka rodina mri nahoditsya u regulov i tuda ne vtorglis' vragi. Medaj vse videl, vse ponyal i potreboval, otpustit' ego. Ego popytalis' ugovorit', i on reshil umeret', tak kak schital, chto on sam, ego rodina - predany. Svoim samoubijstvom on hotel zastavit' oskorbivshego ego regula ispytyvat' ugryzeniya sovesti. I dazhe znaya, chto ego smert' ne podejstvuet na regulov tak, kak on rasschityval, upryamyj kel'en vse ravno poshel na eto. Imenno zhestokost' i neprimirimost' mri privlekla regulov. Kak ni stranno, no eti dikari vpolne uzhivalis' s regulami, a zahvat territorij, prinadlezhashchih zemlyanam, byl by bez nih nevozmozhen. Mri stali prosto neobhodimymi dlya iznezhennyh regulov. Voiny po svoej suti, ogranichennye drevnimi tradiciyami, oni sdelalis' nezamenimymi ohrannikami torgovyh korablej i otdalennyh kolonij. Oni nikogda ne izmenyali svoemu slovu, podkupit' ih bylo nevozmozhno; nevozmozhno bylo dazhe izbavit'sya ot nih - oni uhodili lish' kogda zakanchivalsya srok ih sluzhby ili pogibali. Oni ne umeli otstupat', byli nachisto lisheny instinkta samosohraneniya, i eto regulirovalo ih rozhdaemost' i rasprostranenie roda. Esli by ne ih surovaya zhizn', oni zapolnili by vsyu Vselennuyu. Neskol'ko desyatiletij mirnoj zhizni - i ih kolichestvo by ugrozhayushche vozroslo. No blagodarya surovomu obrazu zhizni, prenebrezheniyu medicinoj i neveroyatnoj strasti k duelyam i poedinkam chislennost' mri ostavalas' pochti neizmennoj. Kak zhili eti voiny do soyuza s regulami - do sih por ostavalos' tajnoj, i mri ne sobiralis' ee otkryvat'. Mri ne zanimalis' nikakim poleznym trudom, dazhe ne proizvodili pishchu. Oni predpochli by umeret' s golodu, no tol'ko ne obrabatyvat' zemlyu. |to pravilo oni narushali tol'ko izredka dlya sooruzheniya svoih ugryumyh bashen i postrojki korablej, kotorymi pol'zovalis' tol'ko oni. Vse ostal'noe za nih delali reguly. No odnazhdy na korable Hulaga, gde kel'ejnov ne dopuskali k upravleniyu, otkazala navigacionnaya sistema. Komanda byla v panike. Vyzvali kel'ena - eto okazalas' staraya kel'e'en. ZHenshchina lenivo podoshla k pul'tu, pokovyryalas' v nem, privela vse v poryadok i udalilas' v svoyu kayutu, ni s kem ne zagovoriv, ne prinyav blagodarnosti. I nesmotrya na eto, ta zhe samaya kel'e'en ne mogla prochest' ni strochki v instrukciyah upravleniya korablem, ne mogla posadit' ego na planetu. Ponyat' harakter kelov mri bylo nevozmozhno. Oni konchali s soboj, esli ih oskorblyali reguly, i srazhalis' ne na zhizn', a na smert', esli ih oskorbil drugoj mri. Hulag byl uveren, chto on ponimal zemlyan i ne ponimal mri, hotya s zemlyanami on imel delo vsego tri goda, a s mri - uzhe 2202 goda. Zemlyane byli vo mnogom pohozhi na regulov - oni zhazhdali sobstvennosti. I hotya u nih byla nedolgaya pamyat', oni sozdali industriyu, mashiny, kompensirovavshie ih nedostatki. Nesmotrya na sorokatrehletnyuyu vojnu s zemlyanami, reguly doveryali im bol'she, chem mri. Regulam postoyanno prihodilos' nablyudat' za mri, chtoby te ne rasshiryali voennye dejstviya za predely lokal'nogo konflikta, kogda promyshlennost' regulov okazhetsya ne v sostoyanii obespechit' voennye dejstviya i nadezhnuyu zashchitu svoej territorii. Mri nesposobny byli ponyat' eto i mogli dovesti regulov do polnogo ekonomicheskogo istoshcheniya. Mri bez osobyh sozhalenij mogli ustupat' odin mir za drugim, odnu planetu za drugoj. No ved' oni byli kochevnikami. Reguly, v otlichie ot mri, ochen' perezhivali poteri planet, osobenno teh, v kotorye bylo vlozheno nemalo ih sobstvennogo truda. No v konce koncov samye ser'eznye poteri ponesli sami mri. V nachale vojny u mri bylo million devyat'sot pyat'desyat sem' kel'ejnov; eta cifra byla ogromnoj po sravneniyu s tem kolichestvom mri, kotoroe nachinalo sluzhbu u regulov 2202 goda nazad. Ih bylo vsego sto tysyach, kogda ih predvoditeli prishli k regulam i predlozhili svoi uslugi. A sejchas, soglasno poslednim dannym, vo vse kastah v zhivyh ostalos' vsego 533 mri. Bylo trudno predstavit', chto takoe maloe kolichestvo mri, uchityvaya ih svirepye nravy, smogut vyzhit' posle takogo opustosheniya v ih ryadah. I, k tomu zhe, bez pokrovitel'stva regulov. Alani, konechno, sohranyat neskol'ko mri, esli te soglasyatsya byt' razumnymi. Hulag videl nekotoruyu pol'zu, kotoruyu mozhno bylo izvlech' iz soyuza s nimi. No sledovalo ubrat' s glaz zemlyan, inache mri, slovno obezumevshie roboty, budut bessmyslenno gibnut' v bor'be s neizbezhnym. I vot v razgar vsej etoj sumyaticy pribyvaet korabl' mri. Pribyvaet, kogda vovsyu idet evakuaciya ih rodnoj planety. |to, po vsej veroyatnosti, boevoj korabl'. Sobstvennye korabli mri byli obychno malen'kimi, no mri nigde ne poyavlyalis' bezoruzhnymi. I zemlyane, kotorye pribudut, chtoby vstupit' vo vladenie Kesrit, tozhe budut vooruzheny. U Hulaga na mgnovenie mel'knula bezumnaya mysl' brosit' vse dela na Kesrit, pogruzit' molodyh regulov na "Hazan" i segodnya zhe vecherom uletet', predostaviv zemlyanam i mri samim razbirat'sya mezhdu soboj. No "Hazan" byl po-prezhnemu ne gotov k otletu. Samye cennye gruzy eshche ne byli pogruzheny - eto nevozmozhno sdelat', poka ne budet otremontirovan gruzovoj shlyuz "Hazana". I k tomu zhe nel'zya bylo tak uletat' otsyuda. V Sovete etogo ne odobryat. On potyanulsya vlevo i nazhal knopku, vyzyvaya yunogo Hadu Surag-gi, svoego lichnogo sekretarya. Hade bylo vsego dvadcat' let, no on otlichalsya umom i po pravu zanimal svoj post. - Hada, - skazal on, - mne nuzhna informaciya o mri, zhivushchih na Kesrit. - Pozhalujsta, - poslyshalsya golos Hady. - Zapisi vedutsya uzhe bolee 2202 let. Kesrit - odna iz pervyh planet, zaselennyh mri. Schitaetsya, chto oni zhili zdes' eshche do pervogo kontakta s nami. Kakaya informaciya interesuet baya? Vozmozhno, ya sam smogu vspomnit' vse neobhodimoe. Neveroyatno! Molodoj regul schitaet, chto ego znanij okazhetsya dostatochno, chtoby byt' poleznym starshemu regulu: - O, samonadeyannost' yunyh! - yadovito zametil Hulag, vspomniv, chto on edinstvennyj starshij regul na Kesrit. Odnako on ponimal, chto Hada, nesmotrya na molodost' i neopytnost', pytaetsya pomoch' emu iz samyh luchshih namerenij, zhelaya sekonomit' vremya i sily baya. |to ved' ne Nurag, zdes' vechno ne hvataet ni vremeni, ni terpeniya. - Hada, kak ty dumaesh', chto privelo korabl' mri na Kesrit? - |ta planeta sejchas yavlyaetsya prarodinoj mri, - okazal Hada. - Vpolne vozmozhno, oni sobirayutsya zashchishchat' ee. Oni ne privykli ustupat'. |to byli ne te slova, kotorye mogli uspokoit' Hulaga, no on i sam dumal ob etom. I vse zhe mri soglasilis' s dogovorom, kotoryj reguly zaklyuchili s zemlyanami. Im vse vremya govorili, chto dal'nejshaya vojna s zemlyanami nedopustima. - Hada, kakova sejchas chislennost' mri na Kesrit? - Trinadcat', baj; v osnovnom, stariki, kotorye uzhe ne mogut srazhat'sya. Hulag byl ochen' udivlen. Znaya kolichestvo mri, on ne interesovalsya etim malen'kim edunom i dazhe ne potrudilsya vyyasnit' podrobnosti. - Mne nuzhny vse zapisi o liderah i istorii zdeshnej kolonii mri. "Vprochem, eto bespolezno, - podumal Hulag. - Mri nahodyatsya na Kesrit ochen' davno i prosmotret' vse zapisi mne prosto ne udastsya. U menya prosto ne hvatit vremeni. Zdes' dolzhny byt' gory zapisej". - Hada! - Da? - Svyazhis' s ih kel'antom. Poprosi, chtoby on nemedlenno vstretilsya so mnoj. Posledovala dolgaya pauza. - Horosho, baj, - otozvalsya Hada. - Na Kesrit edunom pravit gospozha, Intel'. Kel'ant, sledovatel'no, podchinyaetsya gospozhe. On ne yavlyaetsya predvoditelem mri na Kesrit. Rugatel'stvo Hulaga prervalo molodogo regula. Nastupila tishina. Hulag obdumyval novuyu dlya sebya informaciyu, neskol'ko smushchennyj tem, chto znaniya molodogo regula prevoshodili ego sobstvennye. Ego besilo to, chto kogda delo kasaetsya mri, ochen' trudno razobrat'sya, kto iz nih komu podchinyaetsya. No, pohozhe, Hada vo vsem etom neploho razbiraetsya. Skoree vsego, on poluchil eti znaniya ot starshih Hol'nov, pravivshih zdes' v techenie mnogih let. "CHuma i pogibel', - podumal Hulag. - I net vremeni, net vremeni. Propadi oni vse propadom, eti mri!" On horosho znal, chto nikto ne mozhet vyzvat' k sebe gospozhu. Nikto, krome kasty Kelov, ne mog vstrechat'sya s predstavitelyami chuzhoj rasy. Ostavalos' tol'ko ignorirovat' pribytie korablya mri so vsemi vozmozhnymi posledstviyami. Ili zhe emu sledovalo ostavit' svoyu kancelyariyu i vse vazhnye dela svoim neopytnym pomoshchnikam i nanesti vizit predvoditelyu mri, kotoryj sankcioniroval vse otnosheniya mezhdu regulami i mri. Tol'ko v razgovore s nim Hulag mog dostich' kakogo-to priemlemogo dlya sebya rezul'tata. - Hada, - reshitel'no zagovoril Hulag. - Vyzovi moyu mashinu s samym luchshim voditelem, kotoryj ne drozhit pri vide mri. On uzhe ne raz ispytal unizhenie, kogda razgovarival s zemlyanami-pobeditelyami, kogda vynuzhden byl soglasit'sya na prisutstvie dvuh nezhelatel'nyh nablyudatelej, iz-za kotorogo teper' vozniklo stol'ko oslozhnenij v ego otnosheniyah s mri. Emu dovol'no legko udalos' nejtralizovat' etih zemlyan, hotya on schital, chto eto budet neprostaya zadacha. On prosto ubral ih so svoego puti, i teper' Sovet ostanetsya dovolen. I vot teper' eto. On dolzhen prekratit' svoyu rabotu po spaseniyu zhiznej regulov i ih imushchestva i nachat' peregovory s neblagodarnymi mri, kotorye vryad li podderzhat ego usiliya. Vnezapnaya mysl' prishla emu v golovu. - Hada! - skazal on. - Znayut li mri o pribytii korablya? - |ta informaciya ne pokidala sten Noma, - otvetil Hada. - No mri, veroyatno, uzhe znayut ob etom. U nih est' svoi kanaly polucheniya soobshchenij. - Razumeetsya, - skazal Hulag. On vyklyuchil svyaz' i pristupil k samomu trudnomu - on nachal vstavat'. S teh por, kak on stal vzroslym, proshlo uzhe 290 let. Nogi ego ukorotilis', chuvstva pritupilis', ves stal vo mnogo raz bol'she. Ot holodnogo vozduha Kesrit ego buraya kozha ogrubela i treskalas'. Dva ego serdca rabotali s ogromnoj nagruzkoj, myshcy svodilo sudorogoj. On byl ochen' starym regulom, i ego osnovnym zanyatiem bylo myshlenie. A teper' on opustilsya do vizita k mri. 12 Pokazalsya edun mri. Sooruzhenie vyglyadelo zloveshche i raspolagalos' v ochen' neudobnom dlya zhizni meste. Hulag bespokojno zavorochalsya na podushkah, glyadya na vyrastayushchij pered nim edun, postroennyj iz gliny i kamennyh blokov; poverhnost' kamnej byla grubo obrabotana i slivalas' s okruzhayushchej pochvoj. Naklonnye steny ogranichivali zhiznennoe prostranstvo - mri vo vsem staralis' ne pohodit' na okruzhayushchih. Struktura bashen, bessmyslennaya, izolirovannaya ot okruzhayushchego, otrazhala vse osobennosti myshleniya mri, takogo zhe bespoleznogo, stisnutogo ramkami predrassudkov, nedostupnogo drugim... Mashina s trudom probiralas' po dambe, gde dozhdi rastvorili solenye glyby, obrazovav ogromnye rytviny i treshchiny. Po obeim storonam damby prostiralas' ploskaya ravnina, useyannaya naryvami kraterov, mnogie iz kotoryh dymilis'. Izredka vvys' ustremlyalas' struya goryachego para - eto prosypalsya odin iz gejzerov. Poka mashina probiralas' po dambe, ob容zzhaya raz容dayushchie dorogu glubokie treshchiny, Hulag staralsya ne dumat' o teh chudovishchnyh silah, chto klokotali pod nim. Remontirovat' dorogu mri ne sobiralis'. Konechno, oni byli stary, no dazhe bud' u nih dostatochno sil, oni ne stali by delat' eto, poka na planete est' hot' odin regul. |ta doroga ischeznet, razrushitsya prezhde, chem mri reshat zanyat'sya eyu, i Hulag vovse ne zhelal pomogat' im v etom - vse ravno eto dostanetsya zemlyanam, kotorye pridut na planetu. On nadeyalsya, chto doroga vyderzhit odnu ego poezdku tuda i obratno. Mashina preodolela pod容m i ostanovilas' u glavnogo vhoda v edun. Stroenie tozhe bylo v plachevnom sostoyanii. Hulag videl mnozhestvo fotografij edunov, no tak blizko, da eshche v takom sostoyanii ne videl eshche ni odnogo. |to stroenie bylo ochen' drevnim. Gryaz' pokryvala dazhe central'nuyu dorozhku, i baj Hulag smotrel na nee s otvrashcheniem. Emu predstoyal po nej ochen' dolgij i trudnyj put'. Vhod ohranyal dus. Hulag s uzhasom vzglyanul na zverya. Dusy vsegda soprovozhdali kel'ejnov v poletah. No na korablyah oni postoyanno nahodilis' v kayutah, brodit' po koridoram im ne razreshalos'. Hulag znal o dusah tol'ko obshcheizvestnye fakty: esli mri byli razumnymi sushchestvami vtorogo klassa po shkale, gde reguly schitalis' sushchestvami pervogo klassa, to dusy otnosilis' k desyatomu klassu, hotya odni iz imevshih s nimi delo otnosili ih k bolee vysokomu, a drugie - k bolee nizkomu klassu. Kesrit byl ih rodinoj. Oni zhili v dikih gorah i dolinah i byli ochen' hitrymi i opasnymi ohotnikami. Reguly s udovol'stviem ostavlyali ih zemlyanam. Mri delili s priruchennymi dusami pishchu i zhil'e. No dusy nichego ne delali dlya mri, reshitel'no nichego. Dazhe dralis' oni togda, kogda ne bylo inogo vyhoda. Edinstvennaya pol'za ot nih zaklyuchalas' v tom, chto kel, soderzhashchij takoe bespoleznoe zhivotnoe, zanimal bolee vysokoe polozhenie. A etot dus vyglyadel sovsem bol'nym. Slabyj i bespomoshchnyj, on ne mog dazhe podnyat' golovu. Vid etogo bezobraznogo sushchestva podejstvoval na Hulaga bol'she, chem vid razvalivshegosya eduna. On ponevole smotrel na dusa, ozhidaya, kogda voditel', CHul Nag-gi, pomozhet emu vyjti iz mashiny. CHul shel so storony dusa, ne spuskaya glaz so zverya. Kogda oni stali podnimat'sya po stupenyam, dus podnyal golovu, chtoby osmotret' ih. Slezyashchiesya glaza s drozhashchimi vekami priveli Hulaga v uzhas. "On zhe umiraet, - podumal on. - On umiraet na samom poroge. Pochemu oni ne ub'yut ego? Esli ne iz zhalosti, to hotya by iz soobrazheniya gigieny". Dus osmotrel ih, fyrknul i izdal kakoj-to utrobnyj zvuk, kotoryj ne vyrazhal udovol'stviya, no i ne soderzhal ugrozy. - Proch'! - kriknul CHul, ohvachennyj panikoj. Hulag otskochil nazad tak bystro, naskol'ko eto bylo vozmozhno pri ego razmerah. A CHul yarostnymi pinkami staralsya otognat' dusa. Zatem on pomog Hulagu podnyat'sya i vojti v vorota. Mri zametili ih i mgnovenno ischezli. Ih chernye teni neslyshno besshumno ischezli v temnyh proemah dverej bashen. Nikto ne predlozhil im pomoshchi. No Hulag ne nuzhdalsya v provodnike. On eshche v Nome izuchil plan eduna, znal raspolozhenie pomeshchenij pervogo etazha, znal, v kakoj bashne nahodyatsya pokoi gospozhi. I on poshel tuda medlenno, s uzhasom dumaya o vintovoj lestnice, vedushchej v bashnyu. Oni nachali trudnyj pod容m. Sverhu poslyshalsya shum, no Hulag nikogo ne uvidel i prodolzhal podnimat'sya po lestnice vdol' zalyapannyh gryaz'yu sten, razukrashennyh risunkami i simvolami. V etih izobrazheniyah ne bylo nikakogo poryadka i kazalos', chto iz nih nichego nel'zya ponyat'. CHerno-golubye i zolotistye risunki vilis' po stenam i potolku koridora. Veroyatno, mri ochen' religiozny - eshche odin fakt, kotoryj mri skryvali ot postoronnih. Po-vidimomu, eti risunki dolzhny byli otgonyat' duhov, a mozhet byt', mri schitali, chto eto prosto krasivo. Dveri v holl, gde prinimala gospozha, byli stal'nymi, kak i vse dveri eduna - ih delali reguly. Na etih dveryah i derzhalos' rassypayushcheesya zdanie eduna. - Oni nikak ne hoteli ispol'zovat' prekrasnyj metall regulov v svoih zemlyanyh norah, - negromko zametil CHul, no tut zhe oseksya pod strogim vzglyadom Hulaga, kotoryj pomnil ob isklyuchitel'nom sluhe mri. - Otkroj dver', - skazal Hulag. I kogda CHul raspahnul dver', u nego perehvatilo dyhanie. Pryamo pered nimi stoyal kel'en v chernoj vuali. Molodoj kel'en. Hulag opredelil eto po gladkomu lbu i chistoj zolotistoj kozhe. |to byl surovyj voin, zakutannyj v chernuyu mantiyu, uveshannyj oruzhiem, gotovyj k boyu. Dazhe drevnee oruzhie, dlinnyj nozh, - i tot visel u nego na poyase. Hulag s vnezapnym sodroganiem vspomnil Medaya, kotoryj byl tochnoj kopiej etogo mri. Emu pokazalos', chto on vstretilsya s privideniem. YUnyj regul i yunyj mri stoyali drug protiv druga, i regul ne vyderzhal, otstupil na shag. |ta slabost' vyzvala gnev u Hulaga. - Gde gospozha? - surovo sprosil on. - Molodoj mri, otojdi ot dveri i vyzovi kogo-nibud' iz starshih. YA hochu videt' gospozhu. Mri velichestvenno povernulsya i ushel. Voin mri. Hulag nenavidel etu rasu. Oni sushchestvovali neizvestno zachem. V ih yunoshah eto proyavlyalos' osobenno otchetlivo. YUnosha, kak i ves' edun, propah ladanom. I Hulag edva sderzhalsya, chtoby ne chihnut'. Nogi ego drozhali ot dolgogo i trudnogo pod容ma. On voshel v holl, opustilsya na koleni i ustroil svoe ogromnoe tyazheloe telo na kovre. Iz mebeli v holle byli lish' kreslo gospozhi i dve skam'i u vhoda. No eti skam'i byli slishkom vysokimi i hrupkimi dlya vzroslogo regula, kotoryj ne mog slishkom dolgo ostavat'sya na nogah. Voobshche-to mozhno bylo potrebovat', chtoby mri prines podhodyashchee kreslo, no, vidimo, etot edun byl beden i zdes' ne bylo mebeli dlya gostej-regulov. Kover, po krajnej mere, byl chistym. V glubine holla, za peregorodkoj, otdelyavshej chast' pomeshcheniya, poslyshalis' shagi. Hulag myslenno vyrugalsya, chuvstvuya sebya dovol'no nelovko a CHul bespokojno zavorochalsya. Vskore v holle nachali poyavlyat'sya voiny, zakutannye v chernye mantii i vuali. - Baj, - probormotal CHul. V golose ego slyshalsya strah. Hulag brosil na nego strogij vzglyad. |tot molodoj regul slishkom trusliv. Mri, nesmotrya na svoyu nadmennost', byli slugami regulov, i ih k etomu nikto ne prinuzhdal. Da, mri byli neponyatnym narodom, no regulam ih boyat'sya ne sledovalo. Voshli dusy. Ih ogromnye golovy byli nakloneny k polu, slovno zveri chto-to vyiskivali. Oni zabralis' v ugol i uleglis', polozhiv golovy mezhdu mohnatymi lapami. Oni smotreli na regulov, i ih malen'kie, edva zametnye glazki pobleskivali v polut'me. Odin iz nih gluho zarychal, no, povinuyas' zhestu kel'ena, uspokoilsya. Tut Hulag ne vyderzhal i oglushitel'no chihnul. Ni odin iz mri, kazalos', ne zametil takogo vopiyushchego narusheniya etiketa. Hulag pereschital mri. Ih bylo odinnadcat'. I devyat' iz nih byli v vualyah - ochevidno, muzhchiny i zhenshchiny Kely. Molodaya zhenshchina v zolotistoj mantii byla bez vuali. Ryadom s nej stoyal starik v takoj zhe zolotistoj mantii. Hulag videl lica tol'ko dvuh mri. I on ne mog otvesti glaz ot prekrasnogo lica molodoj zhenshchiny. "Stranno, - podumal Hulag, - chto osobi etoj rasy uzhe s rozhdeniya imeyut pol, i tol'ko k starosti razlichie mezhdu polami teryaetsya". - I Hulag pospeshil izbavit'sya ot etoj mysli, reshiv vernut'sya k nej pozzhe - esli, konechno, mri perezhivut eto smutnoe vremya. Poslyshalsya legkij shelest odezhdy - poyavilas' gospozha, opirayas' na ruku yunogo kel'ena. Ona proshla mezhdu voinami i opustilas' v svoe kreslo. Na nej ne bylo vuali, i ona byla ochen' stara. YUnyj voin opustilsya na koleni ryadom s nej. Ego holodnye glaza s nedoveriem i vrazhdebnost'yu smotreli na regulov. Vzglyad gospozhi vyrazhal pokoj i mudrost', kotorye prishli k nej s prozhitymi godami. |ti kachestva Hulag vysoko cenil, i on vnezapno ponyal, chto emu luchshe razgovarivat' s etoj mudroj zhenshchinoj, a ne s kelami. Ee ne udivila vstrecha s regulami. Vzglyad ee byl bystr i yasen. Pered nimi bylo myslyashchee sushchestvo. - Gospozha, - skazal Hulag s tem pochteniem, kotorogo treboval ee vozrast, hotya ona i byla mri. - Hulag, - skazala ona, otbrosiv vse ego tituly. Nozdri ego szhalis' i shumno vypustili vozduh. ZHarkaya volna gneva ohvatila ego. - Gospozha, - skaza Hulag. - Na nashem korable najdetsya mesto dlya mri. - |to byla pochti pravda: on otvel mesto dlya molodyh mri. On nadeyalsya, chto oni pod rukovodstvom roda Alanej primut civilizaciyu, stanut ee chast'yu. No pered nim bylo tol'ko dvoe molodyh. Teper' on mgnovenno izmenil reshenie. |ti stariki, podumal on, budut kontrolirovat' molodyh mri, sdelayut ih bolee ustupchivymi i, kak znat', mozhet, oni sozdadut novuyu koloniyu. On opyat' vspomnil kel'ena, pokonchivshego s soboj, i podumal, chto etogo moglo ne proizojti, okazhis' ryadom staryj mri, kotoryj ob座asnil by yuncu vsyu bessmyslennost' ego postupka. Esli zhe v etih starikah ne ostalos' ni krupicy zdravogo smysla, to vsya civilizaciya mri ischeznet. Im ne osvobodit'sya ot samih sebya. - Nam by hotelos', chtoby vy podnyalis' na bort segodnya vecherom, - skazal on. Gospozha smotrela na nego bez radosti, no i bez negodovaniya. - Da, baj? - Kak mozhno skoree. My uzhe zakanchivaem pogruzku. - A nashi dusy? - sprosila ona. - I dusy. Po odnomu na kazhdogo. - Hulag myslenno vyrugalsya, prikinuv, chto rashody vozrastut vdvoe protiv togo, na chto on rasschityval. Pro dusov on ne podumal. No on ponimal, chto eti zhivotnye neobhodimy dlya dushevnogo zdorov'ya mri. - My podumaem nad etim, - skazala gospozha, polozhiv ruki na plechi molodogo voina i molodoj zhenshchiny. - Dlya dolgih konsul'tacij net vremeni, - vozrazil Hulag. - A, - skazala gospozha. - Znachit vy uzhe znaete o korable. Krov' othlynula ot lica Hulaga i tol'ko spustya nekotoroe vremya vosstanovila svoj obychnyj beg. On ne smotrel na molodogo CHula, nadeyas', chto u togo hvatit uma ne pereskazyvat' vse, chto sluchilos' tut, v kompanii molodyh regulov i ne povtoryat' teh oskorblenij, kotorym podvergsya zdes' Hulag. - Da, - skazal on, - konechno, znaem. I tem ne menee, nam hotelos' by uskorit' nash otlet. My ne znaem, chto eto za korabl', no bez somneniya... - On vnutrenne sodrognulsya pri mysli o tom, chto sejchas emu pridetsya lgat'. Lgat' vo imya regulov, kotorye nahodyatsya pod ego pokrovitel'stvom. Vo imya svoih ambicij. No eto bylo ne tak prosto. - Kogda vy budete na bortu, my smozhem perehvatit' vash korabl' i uvesti ego v nashi vnutrennie zony, tuda, gde zemlyane ne smogut ego dostat'. - I vy pojdete na eto? - razdalsya starcheskij golos. - Neuzheli mri nakonec popadut na rodinu regulov? Ved' nam dazhe ne razreshalos' znat' ee mestonahozhdenie, baj. - I tem ne menee... - On ne mog nastroit'sya na lozh'. On uchilsya etomu u drugih ras. On smotrel na ih lozh' s uzhasom i izumleniem, on znal, chto lozh' - samoe obychnoe yavlenie sredi zemlyan. Hulag chuvstvoval, kak kozha pokryvaetsya potom, kak gorlo szhimayut sudorogi. No on znal, chto esli emu ne udastsya solgat', to vse okonchitsya uzhasnoj katastrofoj dlya mri i dlya regulov, nahodyashchihsya u nego pod nachalom. Katastrofoj ego budushchego. Esli by vse stalo izvestno na Nurage... No eto zhe vsego lish' mri, nizshaya rasa. Ih pamyat' korotka. Znachit, lozh' ne budet dolgo zhit' sredi nih. - I tem ne menee, gospozha, - skazal on, tshchatel'no vzveshivaya slova, - eto tak. Teper' mnogoe izmenilos'. My ne mozhem zaderzhat'sya zdes' tak dolgo, kak nam by hotelos'. My zakanchivaem pogruzku i uletaem. - Ty boish'sya stolknoveniya mezhdu nami i zemlyanami? Vopros popal v cel'. Hulag sidel spokojno, glyadya na gospozhu i starayas' najti pravil'nyj otvet. Mri, kak i reguly, govorili tol'ko pravdu. Hulag znal eto iz zapisej predkov. V etih zapisyah byla lish' pravda, kotoraya opisyvala proshloe i predskazyvala budushchee. Neuzheli ego predki nikogda ne lgali? Nikogda ne ispytyvali iskusheniya iskazit' krohotnuyu, nichego ne znachashchuyu istinu vo imya bol'shoj nastoyashchej pravdy? Neuzheli oni tak strogo i pedantichno priderzhivalis' pravdy? |ti somneniya budorazhili oba ego izmuchennyh serdca, vybivali pochvu iz-pod samyh tverdyh ego ubezhdenij, vselyali v nego neuverennost'. I nesmotrya na vse tradicii predkov, baj sejchas dolzhen solgat', pridav lzhi formu pravdy. On dolzhen byl sdelat' eto vo imya spaseniya dvuh ras. - My ochen' hotim, - zabormotal Hulag, starayas' vzhit'sya v svoyu rol', - obezopasit' vas ot zemlyan, my hotim pobystree otbyt' otsyuda, kak dlya vashej, tak i dlya nashej bezopasnosti. Na kartu postavleny nashi zhizni, zhizni molodyh regulov, moya reputaciya. A ya predstavlyayu bol'shuyu cennost' dlya svoego naroda. Esli vy hotite uletet' s nami, to ya sovetuyu, gospozha, gotov'tes' pobystree. - My sluzhili regulam 2000 let, - skazala gospozha. - |to ochen' bol'shoj srok, a voznagrazhdenie ne sootvetstvovalo nashim zaslugam. - My predlagali vam vse. My predlagali vam nashu tehniku, chtoby vy vospol'zovalis' vsemi blagami nashej civilizacii. My predlagali vam nashi znaniya, nashu istoriyu, nashu tehnologiyu... - Nam ne nuzhny vashi znaniya, - skazala gospozha. - V etom vashe neschast'e, - skazal baj. Emu uzhe prihodilos' stalkivat'sya s etim tupym upryamstvom mri, kogda on obshchalsya s Medaem. - Gospozha, vy letaete v korablyah, postroennyh regulami, vashe oruzhie, vasha pishcha sdelany regulami. Bez nas vy by umerli ot goloda. I vse zhe vy preziraete nashi znaniya. - My ne preziraem ih, - skazala gospozha. - Oni nam ne nuzhny. Hulag, ne skryvaya prenebrezheniya, okinul vzglyadom sovershenno pustuyu komnatu, steny kotoroj ukrashali urodlivye simvoly, ne prinosyashchimi nikakoj radosti glazu. Hulag somnevalsya, chto sami mri pomnyat znacheniya etih simvolov. Mri byli ochen' religiozny. Esli oni zabolevali ili poluchali ranu v boyu, oni ne prinimali medicinskoj pomoshchi ot regulov i predpochitali umeret'. Vo vremya bolezni im nuzhno bylo tol'ko prisutstvie drugogo mri ili dusa. Takova byla ih religiya. I obychno oni umirali, ne pytayas' borot'sya s nedugami. "My voiny, - govorili oni, - a ne rabochie, ne torgovcy, ne artisty. Nam ne nuzhny te vygody, kotorye prinosyat vashi znaniya." Medicina, tehnika, literatura, sel'skoe hozyajstvo, fizicheskij trud - vsem etim mri prenebregali, vse eto oni ostavlyali regulam. "ZHivotnye, - dumal Hulag. - |to zhe nastoyashchie zhivotnye. Ubijstva, nasilie vyzyvayut u nih naslazhdenie. Oni gotovy voevat' vsyu zhizn' radi sobstvennogo udovol'stviya. Nam nikogda ne otuchit' ih ot vojny. Oni lyubyat ee slishkom sil'no." Hulag obratilsya k nadmennomu molodomu kel'enu, kotoryj sidel u kolen gospozhi: - YUnosha, ty ne hochesh' uchit'sya? Ty ne hochesh' imet' to, chem naslazhdayutsya reguly? Znat' proshloe, videt' budushchee, delat' mashiny? Zolotistye glaza kela prishchurilis', chto oznachalo vysshuyu stepen' izumleniya. - YA kel, - skazal molodoj voin. - I moej kaste ne nuzhno obrazovanie. Sprosi luchshe sena. Molodaya zhenshchina v zolotom, v svoyu ochered', vzglyanula na Hulaga. Ee prekrasnoe lico, ne zakrytoe vual'yu, napominalo masku - sovershenno besstrastnoe, nichego ne vyrazhayushchee. - Seny podchinyayutsya gospozhe. Sprosi gospozhu, baj, mozhet, ej vse eto nuzhno. Esli ona prikazhet mne uchit'sya, ya budu izuchat' vse, chto ty predlozhish'. Oni izdevalis' nad nim. Takov byl yumor mri. Hulag vzglyanul v glaza gospozhi, kotorye ne izmenili svoego vyrazheniya vo vremya razgovora. - My znaem, - nakonec skazala ona, - chto eto vsegda bylo dostupno nam. Nam nuzhna ne ta plata za sluzhbu, chto predlagaete vy. Zagadki. Mri leleyut svoi tajny, svoyu nepostizhimost'. Takomu narodu nel'zya pomoch'. - Esli odin iz vas, - skazal Hulag, sobrav vse svoe terpenie, - smozhet sformulirovat', chego zhe vy hotite, to, vozmozhno, my najdem sposob dat' vam eto. No gospozha molchala. I ostal'nye molchali. "My sluzhim za platu", - nadmenno skazal kak-to odin iz predkov gospozhi. No on nichego ne skazal o tom, kakaya plata nuzhna emu. I gospozha, kak i ee predok, tozhe ne govorila nichego. - |to budet ochen' udobno dlya moego naroda, - skazal Hulag. On reshil pribegnut' k starym formulirovkam i vozzval k sovesti mri. CHto zh, po krajnej mere, eto bylo pravdoj: - My privykli k tomu, chto mri zashchishchayut nas. My ne voiny. Esli neskol'ko mri budut na nashem korable, my budem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti vo vremya puteshestviya. - Esli vy prosite odnogo mri dlya zashchity, to ya poshlyu ego s vami, - skazala gospozha. - Gospozha, - skazal Hulag, snova pytayas' vozdejstvovat' na zdravyj smysl i sovershenno zabyv o svoem dostoinstve i o tom, chto vse eto proishodit na glazah u CHula. - Neuzheli ty poshlesh' odnogo iz svoih lyudej v takoe dalekoe puteshestvie bezo vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie? I pochemu vy hotite ostat'sya zdes' posle togo, kak ujdem my? - A pochemu my dolzhny letet' s vami na vashem korable na Nurag? Ved' u nas est' svoj korabl'. Zachem ty etogo dobivaesh'sya? - sprosila gospozha. - U nas est' pered vami obyazatel'stva, - skazal Hulag, i serdca ego besheno zakolotilis'. - Tam vy budete v bol'shej bezopasnosti, chem zdes'. - Zdes' budut zemlyane, - zametila gospozha. - Ty znaesh', chto eto oznachaet? Hulag nichego ne nashel v svoej obshirnoj pamyati, chtoby otvetit' na etot vopros. V ego golove zashevelilis' tyazhelye smutnye podozreniya. - Mozhet, vy reshili izmenit' nashemu soyuzu i perejti na sluzhbu k zemlyanam? - nakonec pryamo sprosil on. Gospozha sdelala kakoj-to zhest, smysl kotorogo byl neponyaten Hulagu. - YA dolzhna posovetovat'sya so svoimi Muzh'yami, - skazala ona. - Esli vy hotite, ya poshlyu odnogo iz moego Naroda s vami. My sluzhim regulam. YA ne mogu otkazat' tebe v pros'be, o, Hulag, baj Kesrit. Teper', kogda nastupilo vremya obmena lyubeznostyami, Hulag sam perestal doveryat' mri. Hot' oni ne mogut lgat', no on byl uveren, chto tozhe ne sumeet solgat'. Odnako prishlo vremya, i on solgal. I eto okazalos' bespoleznym. Mri i v samom dele ne lgali, no gospozha, skoree vsego, smeyalas' nad nim pod vual'yu vezhlivosti. A chernye vuali kelov byli nepronicaemy. - CHto eto za korabl', gospozha? - sprosil on. - CHto imenno tebya interesuet? - CHto za mri prileteli na nem? Oni iz etogo eduna? - Korabl' nazyvaetsya "Ahanal". Tebe dejstvitel'no nuzhen soprovozhdayushchij na korable? - YA otvechu tebe, kogda ty peregovorish' so svoimi Muzh'yami i dash' otvet na ostal'nye voprosy, - otvetil Hulag, zametiv, chto gospozha uskol'znula ot pryamogo otveta. Gnev zakipal v nem. Takovy byli mri. Oni nichego ne znayut, pochti nichego ne pomnyat, i vse zhe reshili odurachit' ego, regula. On byl na ih territorii i po zakonam etogo zabytogo mira schitalsya edinstvennym predstavitelem regulov. Vpervye mri predstali pered nim ne kak dopolnitel'noe udobstvo, lyubopytnye zveryushki, a kak tupaya sila, kak dusy, opasnye i zloveshchie. On smotrel na voinov v chernom, s nadmennym bezrazlichiem stoyavshih pered regulom, kotoryj dolgie gody komandoval imi. I chtoby mri ne podchinyalis' regulam... Takogo nikogda ne sluchalos' za dolgie gody ih sluzhby raznym rodam regulov, raznym gubernatoram. Hulag porylsya v svoej pamyati i ne nashel ni edinogo sluchaya otkrytogo myatezha, nepovinoveniya. |to bylo samym plohim vo vsej situacii: regul okazalsya v situacii, kotoraya prezhde nikogda ne voznikala, kogda ego ogromnaya pamyat' byla takzhe bespolezna, kak chistaya nezagruzhennaya pamyat' molodogo regula. Reguly v sostoyanii vysshego napryazheniya izredka proyavlyali sposobnosti yasnovideniya, oni mogli videt' to, chto eshche ne sluchilos' i o chem u nih ne moglo byt' nikakoj informacii. Inogda takie predskazaniya byli ochen' tochnymi. Odnako takoj vsplesk umstvennoj aktivnosti ne prohodil darom. U predskazatelya vse smeshivalos' v pamyati - to, chto bylo, to, chego eshche ne bylo, to, chego nikogda ne budet, - i oni neredko shodili s uma. Vnezapno Hulag pochuvstvoval, chto vidit, kak vse proizojdet dal'she. On videl, chto eti voinstvennye sushchestva nabrosyatsya na nego i CHula i momental'no prikonchat ih, vosstav v krovavoj bezumnoj zlobe protiv regulov, protiv roda Alanej. Dva ego serdca besheno kolotilis' ne tol'ko ot uzhasa, no i ot togo, chto emu udalos' zaglyanut' v budushchee. Emu bylo vsego 310 let. On uzhe dostig pika svoih vozmozhnostej i hotel proderzhat'sya na nem eshche neskol'ko desyatkov let. Hulag prishel v uzhas ot togo, chto iz-za strashnogo napryazheniya on istoshchil sebya, i teper' ego razum nachnet ugasat'. Staromu regulu ochen' vredno podvergat' sebya takomu napryazheniyu. - Gospozha, - skazal on, reshiv eshche raz vozzvat' k ee razumu. - YA dolzhen skazat', chto tvoi konsul'tacii mogut vyzvat' zaderzhku, v rezul'tate kotoroj tvoi lyudi mogut ne uspet' na korabl' i ostat'sya zdes'. - My posovetuemsya, - skazala ona - i eto bylo ni "da", ni "net", no on vosprinyal ee slova kak absolyutnyj otkaz, rassudiv, chto eto prosto otgovorka. U etih mri byla kakaya-to tajna, kotoraya uderzhivala ih na Kesrit, i oni ne posvyashchali v etu tajnu regulov. Hulag vspomnil slova molodogo kel'ena, kotoryj pokonchil s soboj, kogda emu otkazali v pros'be pokinut' korabl'. On, veroyatno, hotel dostavit' gospozhe izvestie o tom, chto na Kesrit letyat zemlyane. Ot etih mri mozhno bylo ozhidat' chego ugodno, v tom chisle i kollektivnogo samoubijstva vsej rasy: oni nachali by zashchishchat' Kesrit ot zemlyan, i zemlyane by ne poverili, chto mri dejstvovali samostoyatel'no, a ne po prikazu. Oni pokonchili by s mri i dvinulis' dal'she na regulov. Opyat' predvidenie budushchego, uzhasnoe predvidenie. Mri otstupayut lish' posle togo, kak im prikazali eto sdelat', a stoit hot' na mig oslabit' kontrol' - i oni ne otstupyat nikogda. Hulag myslenno vyrugal sebya za to, chto slishkom mnogo vnimaniya udelyal pogruzke cennostej na "Hazan", kogda emu sledovalo v pervuyu ochered' zanyat'sya mri. Hulag s trudom podnyalsya. Ego muskuly ne uspeli otdohnut' posle takogo napryazheniya, i on ne otkazalsya ot pomoshchi, kotoruyu predlozhil emu CHul. Molodomu regulu prishlos' napryach' vse svoi sily, chtoby uderzhat' ogromnoe telo Hulaga. Gospozha shchelknula pal'cami, i molodoj kel'en legko vskochil na nogi i podderzhal Hulaga s drugoj storony. - |to ochen' utomitel'no dlya baya, - skazal CHul, i Hulag myslenno vyrugal ne v meru razgovorchivogo yunca. - On ochen' star, gospozha, dolgoe puteshestvie utomilo ego i etot vozduh emu ne ochen' podhodit. - N'yun, - obratilas' gospozha k kel'enu. - Provodi baya do ego mashiny. - Ona legko podnyalas', kak ni v chem ne byvalo glyadya na Hulaga, s trudom peredvigayushchego nogi. Hulag nikogda ne zhalel o svoej utrachennoj molodosti i legkosti dvizhenij. Ved' vzamen on obrel gromadnuyu pamyat' i pochet, i svobodu ot straha, kotoryj obychno muchaet vseh molodyh regulov. No u mri vse bylo inache. On s negodovaniem oshchutil, chto gospozha ustroila spektakl' dlya svoih lyudej, kotorye mogli sravnivat' starogo mri i starogo regula, sovershenno bespomoshchnogo bez svoih mashin. Dlya mri, legkih i podvizhnyh dazhe v starosti, takaya bespomoshchnost' byla smeshnoj. Hulag podumal, chto mri izdevayutsya nad fizicheskoj nemoshch'yu regulov tak zhe, kak reguly mezhdu soboj smeyutsya nad umstvennoj ogranichennost'yu mri. No za 2202 goda nikto ne videl smeyushchegosya mri. Hulag boyalsya, chto sejchas pod chernymi vualyami pryachutsya ulybki. On vzglyanul na CHula, chtoby uvidet', ponimaet li tot hot' chto-nibud'. Molodoj regul kazalsya ochen' ispugannym. On pyhtel pod tyazhest'yu Hulaga. YUnosha mri ne smotrel ni na togo, ni na drugogo. Vzglyad ego gde-to bluzhdal, a skrytogo pod vual'yu lica ne bylo vidno. Oni proshli cherez dveri, okazavshis' v golovokruzhitel'nyh zigzagah raspisannyh sten, i snova stali spuskat'sya po proklyatoj lestnice. Ot etogo vozduha, ot dikih sochetanij cvetov na stenah u Hulaga kruzhilas' golova; on boyalsya upast', i nakonec vzdohnul s oblegcheniem, kogda oni dobralis' do ploshchadki. Tam on nemnogo otdohnul, i zatem oni snova, shag za shagom, stali spuskat'sya. Oni vyshli na ulicu - zdes' ih podzhidal edkij vozduh. Hulag priobodrilsya. On ostanovilsya snova i, opirayas' na plechi sputnikov, shchurilsya na svetu i staralsya vosstanovit' dyhanie. - N'yun, - skazal on, pripomniv imya molodogo kel'ena. - Da? - otozvalsya yunosha mri. - A chto, esli ya poproshu tebya letet' so mnoj? Zolotistye glaza vstretilis' s glazami regula. Oni byli rasshirennymi i, kazalos', v nih mel'knul ispug. Hulag prezhde nikogda ne videl, chtoby mri ne m