drugogo puti. Teper' my ili ostanemsya zhivy, ili pogibnem. My - mri, i eto bol'she, chem prosto nazvanie rasy, Dunkan. |to drevnie tradicii, i my ne mozhem izmenit' im. - YA ne budu pytat'sya otomstit' regulam, - skazal Dunkan. - YA ostanus' s vami. YA podozhdu s vozvrashcheniem. U menya mnogo vremeni. Vse vremya v mire prinadlezhit mne. - A u nas ego net, - skazal N'yun. On so strahom podumal, chto Dunkan vo mnogom umnee ego. Esli zemlyanin byl kel'enom, to on daleko prevzoshel granicy svoej kasty. On smog predpolozhit', chto Melein mozhet umeret', a etot strah postoyanno zhil v serdce N'yuna. N'yun posmotrel na spyashchuyu Melein. Ee spokojnoe dyhanie nemnogo uspokoilo ego. - Vremya i pokoj, - skazal Dunkan, - vozmozhno, ona i popravitsya. - YA prinimayu peremirie, - skazal N'yun. On otbrosil mez i, perekinuv odin ee konec cherez plecho, otkryl svoe lico zemlyaninu. |to bylo trudno sdelat', ved' on nikogda ne pokazyval svoe lico ci'mri, no sejchas on otkryval lico soyuzniku, i Dunkan imel na eto pravo. Dunkan dolgo smotrel na nego. Tak dolgo, chto N'yun smutilsya i pospeshil otvernut'sya, prezhde chem zemlyanin zametil eto. - Mez nuzhna. Ona zashchishchaet ot suhosti i zhary, - skazal N'yun. - Mne ne stydno smotret' tebe v lico. S etogo momenta mez mezhdu nami ne nuzhna. I on snova ulegsya ryadom s ovoidom vozle teplogo dusa i popytalsya usnut', reshiv, chto oni otpravyatsya v put' blizhe k vecheru, kogda budet holodno i temno, kogda, kak uvereny reguly, dazhe mri ne risknut pojti v gory noch'yu. Vdali poslyshalsya gul samoleta - napominanie o tom, chto na planete nahodyatsya chuzhie. N'yun vnimatel'no vslushivalsya, pytayas' opredelit' rasstoyanie do nego. Melein tozhe prosnulas', zavorochalsya i Dunkan. On podnyal golovu i stal smotret' v tu storonu, otkuda donosilsya zvuk. Byl vecher. Kamennye kolonny stali krasnymi. Skvoz' nih byl viden Arajn - ogromnyj krasnyj disk, drozhashchij v podnimayushchihsya ot nagretogo peska potokah teplogo vozduha. Melein popytalas' podnyat'sya. N'yun srazu zhe podal ej ruku i pomog vstat'. Ona bol'she ne otkazyvalas' ot ego pomoshchi. On posmotrel na ee osunuvsheesya lico i emu stalo bol'no ot togo, chto on nichem ne mozhet pomoch' ej. - My dolzhny idti, - skazala ona. - Nuzhno spustit'sya v Sil'aten. Otsyuda net drugogo vyhoda, naskol'ko ya znayu. No eti samolety... - Na ee lice otrazilis' gnev i otvrashchenie. - Oni nablyudayut za Sil'atenom. Oni uvereny, chto my pridem tuda, i esli kto-nibud' podzhidaet nas na zemle... - YA na eto ochen' nadeyus', - skazal N'yun. - Menya zhdet nastoyashchee udovol'stvie. - Potom on vspomnil o Dunkane i obradovalsya, chto oni govoryat na Vysshem YAzyke, kotorogo tot ne ponimaet. No, vozmozhno, im pridetsya imet' delo s regulami, kotorye ne mogut peredvigat'sya po zemle bez svoih mashin. - YA dumayu, chto nam luchshe vsego vyjti v sumerkah, - skazala Melein, - chtoby tropu ne mogli rassmotret'. Luna vzojdet pozzhe, tak chto my peresechem otkrytoe mesto v temnote. - Pravil'no, - soglasilsya N'yun. - Pered dorogoj nam nuzhno poest'. U nas mozhet ne predstavit'sya vozmozhnosti dlya otdyha. I on s gorech'yu podumal, chego budet stoit' eto puteshestvie dlya Melein. - Dunkan, - spokojno skazal N'yun, kogda oni poeli. - YA ne mogu nesti bol'she, chem ya nesu sejchas. Pri spuske... - YA budu pomogat' ej, - prosto otvetil Dunkan. - Vniz idti legche, - skazala Melein i voprositel'no posmotrela na Dunkana, slovno ego pomoshch' byla ej ochen' nepriyatna. |to byla ih poslednyaya pishcha. Meshok opustel, i teper' im pridetsya ohotit'sya i kak mozhno bystree najti vodu. A vodonosnye derev'ya zdes' vstrechalis' ne chasto. N'yun dumal o tom, chto zhdet ih vperedi - odna trudnost' za drugoj, no vse oni byli nichto po sravneniyu s tem, chto zhdalo ih pryamo sejchas. Oni snova poshli po trope, kotoraya privela ih syuda. Daleko vnizu v poslednih luchah sveta vidnelos' dno ushchel'ya. N'yun krepko prizhal k sebe ovoid. On sam boyalsya etogo spuska. A Melein... N'yun poholodel. "Esli ona sorvetsya..." On hotel predupredit' Dunkana, no reshil, chto eto tol'ko povredit voznikshemu mezhdu nimi doveriyu. Zemlyanin sam znaet, chto delat'. Dunkan vzglyanul na N'yuna i legon'ko kivnul, ponimaya, chto hotel skazat' N'yun i soglashayas' s etim. - Idi pervym, - skazal N'yun, i zemlyanin raspravil mez, akkuratno zakrepil ee, zatem vstupil na sklon i protyanul ruku Melein. - N'yun, - negoduyushche skazala Melein. Vpervye ona pokazala svoj strah. Ona boyalas' doverit'sya zemlyaninu, hotya byla sovsem bespomoshchna. No zatem ona protyanula ruku Dunkanu i nachala ostorozhno spuskat'sya. Ruka Dunkana podderzhivala devushku, i Melein uverenno opiralas' na nee. Oni ponemnogu spuskalis', i N'yun, derzha v rukah holodnyj tyazhelyj ovoid, smotrel, kak oni ischezayut v teni. Dusy stoyali ryadom s nim, nervno perestupaya s lapy na lapu. I vdrug pozadi nego poslyshalsya gul. Nad kolonnami kruzhil samolet. N'yun shvatil futlyar za ruchku - nesti ego po-drugomu po uzkoj trope bylo nevozmozhno, - svistnul dusam i pospeshil vniz, boyas', chto ego zametyat s samoleta, i eshche bol'she opasayas' sorvat'sya vniz pryamo na Dunkana i Melein. Samolet proletel pryamo nad golovoj. Rev motora ehom otozvalsya v otvesnyh stenah ushchel'ya. N'yun brosilsya za kamen', s trudom uderzhavshis' na trope. Iz-pod nog ego katilis' melkie kamni. Zametiv, chto samolet proletel, N'yun spustilsya chut' nizhe, v ten'. Ogromnye tela dusov neotstupno sledovali za nim, razdelyaya ego strah, ego trevogu. N'yun boyalsya, chto emu ne udastsya uderzhat' ovoid; pal'cy gotovy byli vyskochit' iz sustavov, zatem bol' proshla, pal'cy onemeli i perestali slushat'sya. Na nego sypalis' kamni i pyl' iz-pod lap dusov. On medlenno spolzal vniz, v temnotu. Tak on s®ehal tuda, gde ego ozhidali Dunkan i Melein. Lico Dunkana v temnote bylo ele vidno. Melein, po-prezhnemu opirayas' na ruku Dunkana, prislonilas' k kamnyu. Ona nemnogo podvinulas', i N'yun, zacepivshis' za kamen', ostanovilsya i stal zhdat' dusov, chtoby ostanovit' ih. Skol'zyashchie po sklonu tela dusov uperlis' v nego i on, kak mog, laskovymi dvizheniyami ostanovil i uspokoil ih. Oni dvinulis' dal'she. Samolet poyavilsya vnov'. Ego ogni mel'kali pryamo nad golovoj v temneyushchem nebe. N'yun, drozha, posmotrel na samolet. U nego vozniklo podozrenie, chto ih obnaruzhili. Obnaruzheny v samoe nepodhodyashchee vremya, v samom nepodhodyashchem meste! Samolet vernulsya opyat'. N'yun perelozhil ovoid v pravuyu ruku i zaskol'zil vniz, nadeyas', chto Melein i Dunkan uspeli spustit'sya, tak kak, naskol'ko on pomnil, vperedi bol'she ne bylo mest, gde mozhno bylo by otdohnut'. On skol'zil vse bystree i bystree, izo vseh sil starayas' ceplyat'sya za vstrechnye kamni. On uzhe pochti ne mog kontrolirovat' svoj spusk, i v konce koncov ego shvyrnulo na pesok. On upal na odno koleno, a ryadom s nim, vzdymaya oblaka pyli, plyuhnulis' dusy. V teni vidnelos' svetloe pyatno odezhdy. Melein sidela. Ryadom s nej na kolenyah stoyal Dunkan. Ee ruka byla prizhata k gubam, a drugaya zazhimala bok. Odezhda ee byla v krovi. N'yun tozhe opustilsya ryadom s nej na koleni, ne vypuskaya iz ruk ovoid. Ona ne smogla uderzhat'sya ot sudorozhnogo kashlya. Poshla krov'. - |to nachalos' pri spuske, - skazal Dunkan. - YA dumayu, eto oblomki rebra. V nebe opyat' proletel samolet. N'yun posmotrel na nego v slepoj yarosti. - Teper' ty svoboden, - skazal on Dunkanu, podnyalsya, opustil ovoid na pesok. Zatem posmotrel na Melein. Glaza ee byli zakryty, lico spokojno. Ona polulezhala, opirayas' na ruki Dunkana - ne bylo dazhe sen'ena, chtoby podderzhat' ee. N'yun pozval dusa i bystro poshel k vyhodu iz ushchel'ya, k glavnoj doline Sil'atena. - N'yun, - kriknul vsled emu Dunkan, no on dazhe ne obernulsya. N'yun uvidel samolet, kotoryj sadilsya v konce doliny. On razvyazal shnur sajg, vysvobodiv ruki, i zakrepil ego koncy na poyase. Zatem on razmyal ruki, onemevshie ot tyazhesti ovoida. Dunkan bezhal sledom, pytayas' perehvatit' ego. N'yun uslyshal, kak zemlyanin zashelsya v zhestokom kashle - Kesrit zhestoko mstil za prenebrezhitel'noe otnoshenie k svoemu vozduhu. N'yun uvidel na peske samolet i spuskayushchegosya po trapu regula. Dus ugrozhayushche zarychal, a dvoe drugih podhvatili ego rychanie i vystroilis' v liniyu, slovno na ohote. N'yun uvidel, chto regul prigotovilsya strelyat' - oruzhie uzhe bylo u togo v ruke. N'yun mgnovenno brosilsya v storonu, uklonyayas' ot vystrela, i srazu zhe vystrelil sam. Glaza ego byli zorkimi, a ruka tverdoj. Regul skorchilsya. No reguly ne umirayut srazu, esli popast' v ih telo. CHerez mgnovenie trap popolz vverh, tashcha ranenogo regula. N'yun proklyal letchika-regula. I tut zhe brosilsya v kamni, ishcha ukrytiya, kogda samolet podnyalsya v vozduh i prinyalsya kruzhit' nad nim. Sejchas N'yun nahodilsya na otkrytom meste v glavnoj doline, i drugie samolety prisoedinilis' k ohote. Konechno, cherez nekotoroe vremya oni pokonchat s nim. On bezhal po golomu pesku mezhdu kamnej, presleduemyj samoletami. Potom, dovedennyj do otchayaniya, N'yun vystrelil v blizhajshij samolet. Pervye neskol'ko vystrelov byli bezrezul'tatnymi, no zatem samolet pokachnulsya i ruhnul v dolinu, podnyav oblako pyli. Nebo nad nim revelo ot motorov. Teper', posle togo, kak ih tovarishch pogib, oni stali ostorozhnee. On bezhal, izredka ostanavlivayas'. Vo rtu poyavilsya mednyj privkus, glaza zastilal tuman, i on uzhe ne mog tshchatel'no pricelivat'sya. Vystrely razbivali kamni, za kotorymi on pryatalsya. Odin iz kamennyh oskolkov ranil ego, i po ruke potekla teplaya strujka krovi. Luchi prozhektorov plyasali po doline, po utesam. Spryatat'sya ot nih bylo nevozmozhno. Lyuboe malo-mal'ski snosnoe ubezhishche razbivalos' vdrebezgi. On bezhal, spotykayas' i padaya, ot odnogo kamnya k drugomu. CHto stalo s dusami, on ne znal. |to byla ne ih vojna - vojna ognya i sveta. Dolina prevratilas' v razvaliny. Bylo razrusheno vse - i estestvennye kamni i grubo srabotannye kamennye steny. To byla poslednyaya mest' regulov ego rodu. Oni unichtozhili svyatynyu Naroda, razrushili etu planetu, kak razrushali vse, k chemu prikasalis' ih zhadnye ruki. Razorvavshijsya ryadom snaryad zastavil ego pokatit'sya po zemle. N'yun oslep i ogloh. Emu bylo uzhe nekogda pricelivat'sya i strelyat', on mog tol'ko bezhat' i bezhat', poka oni ne unichtozhat ego. Samolet prizhal N'yuna k zemle. Pyl' stolbom vzmetnulas' iz-pod nog. I tut emu prishla v golovu schastlivaya mysl'. On povernul nalevo, k koncu doliny, k staromu, staromu mestu, tuda, gde lezhali |ddan, Liren i Debas, ego uchitelya. "Ispol'zuj zemlyu, delaj ee svoim soyuznikom", - uchili oni ego, i skvoz' gul samoleta on slyshal ih slova yasno i chetko. N'yun upal i rasprostersya na peske. Samolet stal kruzhit' nad nim, potihon'ku spuskayas' i polivaya ego svetom prozhektorov. N'yun lezhal nepodvizhno. On kosnulsya zemli, i zemlya vzorvalas'. Ogromnaya blednaya ten' vyskochila iz peska i stisnula samolet v svoih ob®yatiyah. Burover i mashina scepilis', podnyav tuchu peska, i zemlya zadrozhala ot ih bor'by. N'yun otkatilsya v storonu i popytalsya bezhat', no chto-to snova shvyrnulo ego na zemlyu, zatem posledoval moshchnyj udar, i on uvidel, chto ves' mir ohvachen ognem i vzletaet vverh - eto vzorvalsya samolet. I nastupil mrak. - N'yun! Kto-to pozval ego iz mraka. |to byl ne golos brat'ev, no chej-to znakomyj golos. Nad nim vspyhnul svet. On poshevelil nogami, kotorye byli zasypany peskom, i uslyshal zvuk motorov. - N'yun! On podnyal golovu i podnyalsya na nogi, kotorye podgibalis' pod nim, prikryvayas' rukoj ot yarkogo slepyashchego sveta. Ozhidanie. - N'yun! - eto byl golos Dunkana. Izlomannyj siluet na fone yarkih ognej. - Ne strelyaj, N'yun. My vzyali Melein na bort. Ona zhiva, N'yun. On vdrug ves' obmyak, oslab, mozg otkazyvalsya vosprinimat' proishodyashchee, on edva ne lishilsya chuvstv. Zakon Kelov ehom otozvalsya u nego v golove: ego dolg - sluzhit' gospozhe, i chto by tam ni bylo, on ne mog ostavit' ee odnu v rukah chuzhih. - CHto vy ot menya hotite? - kriknul on. Golos ego drozhal ot yarosti i gneva. Dunkan okazalsya predatelem. - Dunkan, ya napomnyu tebe, chto ty poklyalsya... - Idem, - spokojno skazal Dunkan. - Idem s nami, N'yun. Nikto ne prichinit tebe vreda. YA klyanus' tebe. N'yun kolebalsya, no sily ostavili ego, i on, beznadezhno mahnuv rukoj, medlenno poshel navstrechu svetu, navstrechu temnym vysokim siluetam zemlyan, kotorye zhdali ego. Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem reguly. I kraem glaza on zametil prizemistyj temnyj rasplyvshijsya siluet, ulovil ego dvizhenie i ponyal, chto eto predatel'stvo. Ego ruki metnulis' k as'seyam i tut zhe brosili ih. I srazu zhe ogon' udaril ego. Oshchutit' pod soboj pesok rodnoj planety on uzhe ne uspel. - Hada Surag-gi ubit. Mri prikonchil ego, - skazal Galej. Dunkan vyter lico, i tem zhe zhestom stashchil s sebya golovnoj ubor mri, i probezhal pal'cami po mednym volosam. On vlez v tesnuyu kabinu samoleta i podchinilsya vrachu, kotoryj uzhe dvazhdy prikazyval emu sest'. On uselsya na boltayushchijsya v polete stol, i posmotrel na dvuh mri, zavernutyh v beloe. Perepletenie trubok, po kotorym chto-to perelivalos', strannye pribory - vse eto podderzhivalo ih zhizn' temi metodami, kotorye mri poschitali by nepriemlemymi dlya sebya, esli by znali ob etom. No u nih budet shans uznat'. - Oni oba vykarabkayutsya, - skazal vrach. I zatem on nahmurilsya, glyadya na prikrytogo prostynej regula: - |tot regul byl daleko ne poslednim oficerom v Nome. Budet neskol'ko voprosov. - My na vse najdem otvety, - spokojno skazal Dunkan i s nepriyazn'yu posmotrel na vracha. On sel, podzhav pod sebya nogi, po-prezhnemu v gryaznoj i oborvannoj odezhde mri. Mysli ego vitali gde-to daleko. Nakonec vrach poshel poboltat' s ekipazhem. Kogda uleglos' pervoe vozbuzhdenie ot togo, chto oni otyskali ego zhivym, s nim pochti ne razgovarivali. Skoree vsego, im bylo nemnogo zhutko smotret' na neznakomogo cheloveka, kotoryj vernulsya zhivym iz dikih pustyn' Kesrit, da eshche v kompanii s dvumya mri; cheloveka, kotoryj s takoj neponyatnoj goryachnost'yu treboval, chtoby ne zabyli vzyat' kakoe-to sokrovishche mri. Dunkan kosnulsya lba Melein, popravil ee zolotye volosy, otmechaya dvizhenie impul'sov na monitorah, kotorye ukazyvali na to, chto oni zhivy. Zolotistye glaza Melein otkrylis', i ona, kazalos', osmatrivala lyubopytnoe mesto, v kotorom nahoditsya, kotoroe videla v redkie intervaly svoego probuzhdeniya, prebyvaya na granice mezhdu snom i real'nost'yu. Ona byla udivitel'no spokojna, slovno smirivshis' s tem, chto okazalas' zdes'. On vzyal ee dlinnye uzkie pal'cy, i ona otvetila emu ele zametnym pozhatiem. - S N'yunom vse v poryadke, - skazal Dunkan. On ne byl uveren, chto devushka ponyala, poskol'ku ona dazhe ne morgnula. - To, chto tebe nuzhno, tozhe zdes', - dobavil on, no ona po-prezhnemu ne reagirovala. Veroyatno, vse eto bylo gde-to daleko ot nee, ved' im dali bol'shuyu dozu narkotikov. - Kel'en, - prosheptala ona. - Gospozha, - otvetil on, reshiv, chto ona sputala ego s N'yunom. - Dolzhen byt' korabl', - skazala ona. - Put' s Kesrit. - Korabl' budet, - otvetil on. I ona poverila. Vojna zakonchilas'. Oni svobodny ot regulov. Korabl' zemlyan - a on obyazatel'no budet - eto ih shans. |to bylo samoe bol'shee, chto mri mogli prosit' u ci'mri. - Korabl' budet, - skazal on, i togda ona zakryla glaza. - SHon'aj, - probormotala ona s lukavoj slaboj ulybkoj. On ne znal etogo slova, no podumal, chto Melein imeet v vidu soglasie. Stol naklonilsya. Oni zahodili na posadku. Dunkan skazal ej ob etom.