rotom uvodyashchih vse nizhe i nizhe. Dnevnoj svet pomerk, zamer, potuh, kogda oni doshli do tupika, kotorym okanchivalsya ih spusk. Oni stoyali v vyrublennom v skalah glubokom kolodce; gde-to vysoko-vysoko nad golovoj vidnelos' nebo. Steny zdes' tozhe byli pokryty simvolami; povsyudu na stenah i na raspahnutoj metallicheskoj dveri v dal'nej stene kolodca vidnelis' chernye sledy ognya. Galej vyrugalsya: eto chelovecheskoe svyatotatstvo rezanulo sluh Dunkana, i on posmotrel vlevo, tuda, kuda vglyadyvalsya Galej. B stennoj nishe pokoilis' gruda kostej i istlevshie obryvki chernoj mantii. Strazh svyatilishcha. N'yun okazal emu pochesti; Dunkan ponimal, chto dolzhen sdelat' nechto podobnoe, i ne znal kak. - Nichego ne trogaj, - brosil on, mgnovenno vspomniv tochno takie zhe slova Melein, obrashchennye k nemu, i pronizyvayushchee holodom eho v glubokom kolodce. On pospeshil zanyat'sya delom - opustilsya na koleni na osveshchennyj solncem pesok i raspakoval oborudovanie, kotoroe prines s soboj: videokameru, fotoapparaty i, samoe glavnoe, radiomayak. Vklyuchiv ego, Dunkan neozhidanno osoznal, chto teper' zemlyane pridut syuda - ved' razvedyvatel'nyj samolet bez truda obnaruzhit signal. Zatem on podnyalsya, snimaya videokameroj kolodec, pis'mena, strazha, dvernoj proem s vylomannym zamkom i sledy razrushitel'nogo plameni. Nakonec on osmelilsya shagnut' vo mrak, okutyvayushchij svyatilishche, kuda ne osmelivalsya vojti dazhe N'yun - tol'ko Melein, ostaviv N'yuna ohranyat' dver'. Dunkan zatail dyhanie i vklyuchil kameru i svoj fonarik, chtoby issledovat' ostavshiesya ruiny. Svyatilishche: zdes' povsyudu sverkala izurodovannaya plamenem stal': razrushennye paneli, zastyvshie ryady iskorezhennyh bezzhiznennyh mashin. Dunkan znal, chto najdet zdes': v tu noch', kogda mri razrushali svyatilishche, on slyshal zvuki raboty mashin. I vse zhe s takim blagogoveniem otnosivshiesya k mashinam mri unesli otsyuda lish' to, chto po-vidimomu schitali samym cennym - artefakt. I zemlyanin Dunkan neozhidanno zasomnevalsya: on vspomnil, chto mri ni razu ne pozvolyali emu byt' hot' v chem-to uverennym, ne vidya v etom osoboj neobhodimosti. Svyatilishche okazalos' zalom mashin, a predmet, kotoryj N'yu s takoj lyubov'yu nes otsyuda, pokoivshijsya teper' vo chreve "Flauera", neozhidanno stal zloveshchim i smertel'no opasnym... vozmozhno, eto oruzhie, kotoroe mozhet srabotat' vo vremya ego izucheniya. CHto zh, vpolne vozmozhno: ved' sredi mri bylo prinyato zabirat' svoih vragov s soboj v mogilu. Togda ponyatno, pochemu N'yun tak dorozhil im. Odnako Boaz i sluzhba bezopasnosti pochemu-to byli uvereny, chto eto ne oruzhie. Gde-to zdes', v razgrablennyh i opustevshih komnatah, artefaktu bylo otvedeno pochetnoe mesto. Dunkan snova podnyal kameru i dvinulsya vdol' ryadov sozhzhennyh mashin, osveshchaya kazhduyu utonuvshuyu vo mrake shchelku, gde lezhal eshche ne tronutyj vetrom pepel. Sledom syuda pridut lyudi Boaz; komp'yutershchiki stanut issledovat' oblomki mashin, no vryad li eto chto-nibud' dast. Melein osnovatel'no porabotala, chtoby zemlyanam ne dostalos' nichego - i tak bylo vsegda. Dunkan poluchil vse, chto hotel, vse, chto emu ostalos'. On napravilsya k vyhodu, zaderzhavshis' na mig, chtoby brosit' proshchal'nyj vzglyad - slovno eto moglo pomoch' emu postignut' sushchnost' mri. - Ser? - pozval snaruzhi Galej. Dunkan rezko povernulsya i shagnul navstrechu lejtenantu, v den'; sdvinul masku, - emu vdrug pokazalos', chto ta perestala vyrabatyvat' kislorod, - raduyas' tomu, chto mozhet vdohnut' edkij, pronizannyj solnechnym svetom vozduh, ochishchennyj vetrom. V etom sovershenno inom, polnom zhizni mire, pered nim vozniklo shirokoe vstrevozhennoe lico Galeya. - Poshli, - skazal Dunkan lejtenantu. - Davaj vybirat'sya otsyuda. Kogda oni dostigli kraya plato i stupili na vedushchuyu v Sil'aten tropinku, chto petlyala sredi kamnej, kan'on vnizu skrylsya v glubokoj teni. Ryadom s nim den' klonilsya k vecheru; vnizu, v kan'one uzhe sgushchalis' sumerki. - Pohozhe, poka my dojdem do samoleta, opyat' stemneet, - skazal Dunkan. - My obyazatel'no dolzhny uspet'? - sprosil Galej. Dunkan pokachal golovoj. - Net. Kogda stemneet, ostanovimsya na nochleg. Po licu Galeya nel'zya bylo skazat', chto eto izvestie ego obradovalo. Skoree vsego, tot, kto posylal lejtenanta, zabyl predupredit' ego o tom, chto pridetsya nochevat' pod otkrytym nebom. Na obratnom puti iz-za razrezhennogo suhogo vozduha u Dunkana snova poshla krov' iz nosa; Galej kashlyal vse sil'nee, i eshche odna noch' na vozduhe prineset lejtenantu nemalo stradanij. Galej nachal spuskat'sya pervym, rasshvyrivaya kamni; ot ego prezhnej speshki ne ostalos' i sleda. I vnezapno on ostanovilsya. Dunkan v tozhe mgnovenie uslyshal dalekij narastayushchij gul samoleta: vot on promchalsya nad nimi i vernulsya snova. Dunkan posmotrel na Galeya: lejtenant tozhe kazalsya vstrevozhennym. - Mozhet, eto iz-za pogody, - progovoril Galej, - ili chto-to sluchilos' v portu. Dunkan sudorozhno nazhal klavishu peredatchika, reshiv: esli dejstvitel'no chto-to sluchilos', s samoleta ih dolzhny vyzyvat'. Tishina. - Idem, - skazal on Galeyu. Poka oni odolevali opasnyj spusk, samolet ne poyavlyalsya. Otdyh byl zabyt; Dunkan, pochuvstvovav, chto zadyhaetsya ot krovi, stashchil masku i vyter lico. Na ruke ostalas' krasnaya polosa. Golova kruzhilas', kamni rasplyvalis' pered glazami. Nashchupyvaya dorogu, on sledoval za Galeem, s trudom peredvigaya nogi po ryhlomu pesku doliny. - Vy zhe nedavno iz gospitalya, - zagovoril Galej, dotronuvshis' do remnej ego poklazhi. - Pozvol'te mne nesti hotya by apparaturu. Vam budet kuda legche. - Net, - so slepym uporstvom otozvalsya Dunkan. On sobralsya s silami i prodolzhal shagat'; trevoga ne pokidala ego. Galej staralsya derzhat'sya ryadom. Projdya eshche odin kilometr vverh po kan'onu, Dunkan obnaruzhil, chto sily ego na predele. Zadyhayas' v muchitel'nom kashle, on otdal apparaturu Galeyu, kotoryj shel ryadom, tozhe stradaya ot holodnogo vozduha, obdirayushchego gorlo pri kazhdom vdohe. CHuvstvuya nevynosimoe odinochestvo, oni shagali sredi mrachnyh mogil, nesya ne prinadlezhashchie chelovechestvu svedeniya, kotoryh zhazhdali drugie. A v kan'on, revya motorom, netoroplivo spuskalas' neuklyuzhaya mashina regulov. Galej vyrugalsya. Dunkan molcha sledil za ee priblizheniem. Nichego nel'zya bylo sdelat', nekuda bezhat', dazhe negde spryatat' apparaturu. Do kamnej bylo daleko, vokrug byl lish' pesok, i reguly videli ih kak na ladoni. Mashina pod®ehala k nim i ostanovilis'. Otkinulsya kolpak kabiny. Molodoj regul nagradil ih svoej ulybkoj, prodemonstrirovav chastokol zagnutyh vnutr' zubov. - Pomoshchnik Sten Dunkan, - zagovoril on. - My ochen'-ochen' bespokoimsya. Vse v poryadke? Vse v poryadke? - V polnom, - proiznes Dunkan. - Ubirajtes'. Nam ne nuzhna pomoshch'. Ulybka ostalas'. Kruglye korichnevye glaza izuchali lico Dunkana, ego ruki, oborudovanie, kotoroe nesli zemlyane. - Razrezhennyj vozduh. Vozmozhno, tyazhelyj gruz? Proshu vas, sadites' szadi. YA povezu vas. Zdes' mnogo nehoroshego, blizitsya noch'. YA Sut Horag-gi. Baj Hulag posylaet menya. Ego prevoshoditel'stvo ser'ezno bespokoitsya... emu by ne hotelos', pomoshchnik Sten Dunkan, chtoby s ekspediciej zemlyan chto-nibud' sluchilos' v etoj pustyne. My zaberem vas nazad. Mashina byla nebol'shoj; szadi razmeshchalsya gruzovoj kuzov, gde mozhno bylo prekrasno razmestit'sya troim. Nichego podozritel'nogo Dunkan ne zametil. K tomu zhe, otkazyvat'sya bylo glupo: ved' mashina dovezet ih kuda bystree. No Dunkan ne veril ni odnomu slovu regula - on voobshche ne doveryal regulam. Galej po-prezhnemu ne dvigalsya, ozhidaya znaka Dunkana. Dunkan, kotorogo ne pokidalo durnoe predchuvstvie, zabralsya v kuzov i podvinulsya, osvobozhdaya mesto dlya Galeya. Tot uselsya ryadom, ostorozhno pristroiv oborudovanie na kolenyah. Mashina zatryaslas', medlenno razvorachivayas' na peske. - Reguly, dolzhno byt', prizemlilis' vozle nashego samoleta, - prokrichal Galej emu v uho. Dunkan ponyal, chto tot hotel skazat': reguly ryadom s samoletom, a oni ne prinyali nikakih mer bezopasnosti: ved' na Kesrit u zemlyan ne bylo vragov, kotoryh sledovalo opasat'sya. On obrugal sebya za bespechnost'. Zemlyane, konechno, byli vooruzheny. I esli delo dojdet do draki, regulam pridetsya nesladko. Ne sledovalo, pravda, zabyvat', chto zhizni yunoshej u regulov ne stoili lomanogo grosha. K tomu zhe, ih napravil syuda ego prevoshoditel'stvo baj Hulag... tot samyj Hulag, kotoryj boyalsya mri nastol'ko, chto gotov byl dazhe na ubijstvo. Dunkan kosnulsya ruki Galeya i, ispol'zuya prinyatuyu v sluchae chrezvychajnyh situacij v kosmose sistemu signalov, peredal: "Vnimanie. Protivnik." "Druz'ya", - nedoumenno prosignalil v otvet Galej. Skazyvalos' vliyanie soglasheniya, navyazavshego zemlyanam na Kesrit eto vynuzhdennoe sotrudnichestvo. Galej, nesomnenno, rasteryalsya. Zemlyane nedolyublivali regulov, no bol'she ne schitali ih svoimi vragami. "Opasnost', - otozvalsya Dunkan. - Vozmozhno. Bud' vnimatelen." "Strel'ba?" - pointeresovalsya Galej. "Vozmozhno", - otvetil on. Mashina shla na dovol'no prilichnoj skorosti, i zemlyane s trudom uderzhivalis' v kuzove. No po sravneniyu s ozhidavshim ih prezhde smertel'no opasnym i dolgim perehodom i, skoree vsego, eshche odnoj nochevkoj pod otkrytym nebom, eto byla dovol'no nedolgaya i udobnaya poezdka. Dunkan pytalsya unyat' poselivshijsya v dushe strah, zastavlyaya sebya dumat', chto eti reguly, skoree vsego, vsego lish' starayutsya pomoch' im, opasayas' nemilosti Stavrosa v sluchae ih propazhi. No emu ne udalos' ubedit' sebya. Ih okruzhali reguly, i pomoshch' byla daleka. Oni proehali povorot i uvideli, chto samolet regulov dejstvitel'no stoyal ryadom s ih sobstvennym. Oni napravlyalis' pryamo k nemu. Dunkan potyanul remni iz ruk Galeya, zabrav sebe vse oborudovanie, zatem kivnul lejtenantu i, prezhde, chem nepovorotlivyj regul smog emu pomeshat', vyprygnul iz kuzova, perekatilsya i podnyalsya na nogi. Oni proshli uzhe bol'shuyu chast' puti k spasitel'nomu korpusu svoego samoleta, prezhde chem voditel'-regul povernul mashinu, pytayas' pregradit' im put', a po trapu samoleta regulov nachali spuskat'sya drugie yunoshi. - S vami vse v poryadke? Vy vypali iz kuzova? - zataratoril voditel'-regul. - Net, - skazal Dunkan. - Vse normal'no. Teper' nam pora na bazu. Spasibo vam. |to ne pomoglo. Ostal'nye yunoshi s shirokimi druzhelyubnymi ulybkami okruzhali ih, ne davaya projti. - Ah! - zaprichital Sut Horag-gi, vylezaya iz kabiny. - U vas s soboj kartinki! Sokrovishcha mri? - Sobstvennost' Stavrosa, - rezko brosil Dunkan i stremitel'no - chto, kak on znal, bylo preimushchestvom zemlyan, - otodvinuv plechom yunoshu, vyrvalsya iz okruzheniya i zashagal k trapu svoego samoleta, ne obrashchaya vnimanie na yunoshu, kotoryj pytalsya emu pomeshat'. - Kakoe schast'e, - govoril tot s podobayushchim yunoshe podobostrastiem, - kakoe schast'e, chto s vami nichego ne sluchilos', pomoshchnik Sten Dunkan. - Da, blagodaryu vas. Moj poklon ego prevoshoditel'stvu bayu Hulagu. On govoril na yazyke regulov, a regul - na yazyke zemlyan. Dunkan dovol'no grubo otpihnul plechom massivnogo, nepovorotlivogo yunca, no regulu vryad li bylo bol'no. Ot udara tot kachnulsya v storonu, i chelovek smog projti mimo nego. Galej nagnal Dunkana na trape; lejtenant pochti bezhal. Oni podnyalis' v samolet, obnaruzhiv na bortu eshche odnogo yunca. - Na vyhod, - prikazal Dunkan. - Bud'te tak lyubezny, vozvrashchajtes' k sebe. My vzletaem nemedlenno. Tot udivlenno posmotrel na nih, potom pokorno posledoval k vyhodu, shumno vtyagivaya vozduh - u regulov eto schitalos' proyavleniem vezhlivosti. Ulybayas' otkrytym rtom, on netoroplivo zakovylyal vniz po trapu. Dunkan opustil apparaturu na pol i, brosivshis' k pul'tu, udaril po klavishe, chtoby srazu zhe, kak tol'ko yunec sojdet vniz, podnyat' trap, a Galej zahlopnul lyuk i povernul zapirayushchee koleso. Dunkan pochuvstvoval, chto drozhit. Galej, navernoe, tozhe, - podumal on. - CHto im nuzhno? - sryvayushchimsya golosom sprosil Galej. - Prezhde chem vzletet', prover' samolet, - skazal Dunkan. - Prover' vse, chto mozhet vyjti iz stroya. - Galej sorval masku i ochki, negromko vyrugalsya, pristal'no posmotrel na Dunkana, zatem otshvyrnul ih v storonu i prinyalsya za delo, tshchatel'no proveryaya paneli i ih nachinku. Odnako dazhe samaya tshchatel'naya proverka nichego ne dala. - Hotelos' by mne najti hot' chto-nibud', - probormotal Galej, i Dunkan yarostno kivnul. Reguly po-prezhnemu zhdali snaruzhi. Galej zapustil dvigateli, ne spesha proveril sistemu kontrolya, razvernulsya i, podnyavshis' na neskol'ko futov, narochno napravil samolet tak, chtoby podnyatyj struyami dvigatelej pesok slegka zaporoshil samolet regulov. Uvidev pryamo nad soboj samolet, reguly, neuklyuzhe perevalivayas' i spotykayas', brosilis' vrassypnuyu, starayas' spryatat'sya. Dunkan, kak starshij po zvaniyu, ne dolzhen byl ostavlyat' podobnye veshchi bez zamechaniya. No on promolchal. Stisnuv zuby, on vzhalsya v kreslo, poka samolet nabiral vysotu; ego ruka vcepilas' v siden'e s takoj siloj, chto kogda samolet okazalsya na bezopasnoj vysote i Dunkan cherez dobryj promezhutok vremeni vzglyanul na ruku, ego pal'cy onemeli, a v obivke kresla ostalis' glubokie sledy. - Reshili pomotat' nervy, - skazal on Galeyu. - Pomotat' nervy... ili, chto by oni tam ni sobiralis' sdelat', im prosto ne hvatilo vremeni. Galej posmotrel na nego. Nesmotrya na molodost', na rukave lejtenanta bylo okolo poludyuzhiny nashivok, kazhdaya iz kotoryh oboznachala novuyu planetu. No sejchas on ne na shutku perepugalsya, i ego rasskaz ob etoj vstreche s regulami nadolgo zapomnyat kadrovye oficery "Sabera". - Pust' razbiraetsya Stavros, - skazal Dunkan Galeyu - na regulov i dazhe na samogo starika emu sejchas bylo naplevat'. - CHem men'she ob etom uznayut, tem luchshe. Ne stoit povtoryat' moih oshibok. Dunkan horosho znal, kakoj reputaciej on pol'zuetsya sredi oficerov regulyarnoj armii: spyativshij PlaR, nazvavshij ubijcej mogushchestvennogo soyuznika. |to navechno ostanetsya v ego posluzhnom spiske, esli tol'ko vmeshatel'stvo Stavrosa ne obespechit emu na Kesrit stremitel'noe prodvizhenie po sluzhebnoj lestnice. Togda eta zapis' uzhe ne smozhet povredit' emu... no podobnoe kazalos' dejstvitel'no neveroyatnym. Galej kazalos' ponyal ego i teper' vyglyadel sovsem rasteryannym. - Da, ser, - tiho probormotal on. - Da. Nakonec pokazalis' ogni planetarnoj bazy. Oni sdelali krug, soobshchili svoj kod sluzhbe bezopasnosti i prizemlilis' ryadom s "Flauerom". Rasstegnuv remni, Dunkan podhvatil stoyashchij na polu futlyar s apparaturoj. Galej raspahnul stvorki lyuka, spustil trap, i Dunkan, oblegchenno vzdohnuv, na podgibayushchihsya nogah spustilsya navstrechu vooruzhennomu eskortu. On videl cherez pole, kak ryadom s Nomom zahodit na posadku drugoj samolet - reguly toropilis' soobshchit' svoemu nachal'stvu o sluchivshemsya. Oficer sluzhby bezopasnosti popytalsya zabrat' u Dunkana apparaturu. - Net, - rezko skazal tot, i oficer srazu zhe postoronilsya. Gde-to v etoj tolchee Dunkan poteryal Galeya, i teper' zhalel, chto ne uspel poblagodarit' lejtenanta, kotoryj tak ego vyruchil. No nogi PlaRa uzhe stupili na trap "Flauera"; v nochnom sumrake sverkal ognyami otkrytyj lyuk. V okruzhenii oficerov sluzhby bezopasnosti Dunkan proshel vnutr', spustilsya v nizhnie koridory i napravilsya v sekciyu uchenyh. Ego vstretila vstrevozhennaya Boaz v belom halate. On vylozhil apparaturu na stol - ta byla slishkom tyazheloj dlya zhenskih ruk. Bol'she ona emu ne potrebuetsya. On sdelal vse, chto hoteli ot nego vlasti Kesrit, prodav zemlyanam to, chto mri schitali svoimi svyatynyami. |ti svedeniya i hranyashchijsya zdes', za dveryami, osnashchennymi golosovymi zamkami, strannyj metallicheskij ovoid nahodilis' v rukah zemlyan, a ne regulov, i v nyneshnih obstoyatel'stvah eto bylo luchshee, chto mog sdelat' Dunkan. 3 Kogda uleglis' pervye volneniya ot dostavlennyh Dunkanom novyh svedenij, bol'shinstvo uchenyh "Flauera" otpravilis' spat'. Laboratorii opyat' zakryli, lish' chast' komandy zastupila na nochnuyu vahtu. Korabl' slovno by vpal v izredka narushaemoe zvukami mashin i shepotom ventilyacii prizrachnoe ocepenenie, tak nepohozhee na sumasshedshuyu suetu, chto carila dnem v etih uzkih koridorah. Dunkan dobralsya nakonec do kojki v svoej kayute, gde ne nuzhno bylo vzdragivat' pri kazhdom shorohe. Zdes' byla vanna (pravda, bortovoj racion pozvolyal tol'ko himicheskuyu), - a o chem eshche mozhno mechtat' posle trehchasovogo doklada? CHasy pokazyvali 01:00 po mestnomu vremeni, k kotoromu Dunkan privyk. No, nesmotrya na pozdnij chas, Dunkan snachala spustilsya v medicinskuyu sekciyu - navestit' N'yuna. Dlya mri, lezhashchego v narkoticheskom sne, ne sushchestvovalo ni dnya, ni nochi. Lechenie ne pomogalo emu, on ugasal bukval'no na glazah. Luis posle ozhestochennyh sporov s Dunkanom obeshchal snizit' dozu. Vot i sejchas, kogda Dunkan zagovoril s mri, otvetom emu bylo molchanie. On kosnulsya plecha N'yuna i legon'ko potryas ego. Hudoba mri privela Dunkana v uzhas. Myshcy drognuli. Mri gluboko vzdohnul i zashevelilsya v postoyanno oputyvayushchih ego remnyah; prikrytye migatel'noj pereponkoj zolotistye glaza priotkrylis'. Vzglyad N'yuna byl dikim i nedoumennym. - N'yun, - prosheptal Dunkan, potom pozval gromche: - N'yun! Bor'ba prodolzhalas', i vse zhe mri, kazalos', dazhe nesmotrya na pozhatie ruki Dunkana, s trudom osoznaet ego prisutstvie. CHto-to inoe podchinilo sebe razum N'yuna, i v shiroko raskrytyh zolotistyh glaza zastyl uzhas. - N'yun, perestan'. |to Dunkan. S toboj Dunkan. Uspokojsya i posmotri na menya. - Dunkan? - mri vdrug obmyak; grud' ego tyazhelo vzdymalas', slovno on vernulsya iz kakogo-to nevoobrazimogo daleka. - Dusy propali. Kak zhalok byl etot bred! Eshche nedavno bystryj telom i razumom N'yun kazalsya sejchas stranno rasteryannym. Dunkan vzyal ego za ruku i, znaya gordost' mri, ugolkom prostyni prikryl nizhnyuyu chast' lica yunoshi. Oshchushchenie real'nosti medlenno vozvrashchalos' v eti chuzhie glaza. - Vypusti menya, Dunkan. - YA ne mogu, - s zhalkim vidom progovoril zemlyanin. - YA ne mogu, N'yun. Vzglyad snova zatumanilsya, skol'znul kuda-to v storonu. Myshcy ruki obmyakli. - Melein, - probormotal N'yun. - S nej vse horosho. - Dunkan do boli stiskival ruku mri, pytayas' zastavit' yunoshu rasslyshat' ego slova. No mri uzhe pogruzilsya v svoj son. Dyhanie ego uchastilos', on snova zametalsya v bredu. I nakonec zatih. Dunkan otpustil ruku N'yuna i poshel k vyhodu - vnachale medlenno, zatem bystree. Proisshedshee ogorchilo i ispugalo zemlyanina, no v odnom somnevat'sya ne prihodilos': N'yun postepenno pobezhdal narkotik; mri uznaval Dunkana, govoril s nim. Veroyatno, nachinal skazyvat'sya inoj obmen veshchestv, a, mozhet byt', Luis, nesmotrya na svoi gromoglasnye vozrazheniya, vse zhe umen'shil dozu. On vyshel k glavnomu shlyuzu, gde nahodilsya post naruzhnoj ohrany, kotoryj fiksiroval vseh prihodyashchih i uhodyashchih s korablya. Raspisavshis' v zhurnale, Dunkan polozhil ruchku. - Trudnye vremena, ser? - iskrenne pointeresovalsya znakomyj ohrannik, Tereki. - Vrode togo, vrode togo, - probormotal Dunkan, potiraya svoj kolyuchij podborodok i glyadya na Tereki vospalennymi glazami. - Peredaj Luisu, kogda on prosnetsya, chto ya nemedlenno hochu pogovorit' s nim. - Slushayus', ser! - skazal Tereki, delaya pometku v listke soobshchenij. Dunkan dvinulsya bylo k vyhodu, ozhidaya, chto Tereki otkroet lyuk. No etogo ne proizoshlo. - Ser, - okliknul ego Tereki. - Vy ne vooruzheny. Rasporyazhenie. Dunkan s trudom uderzhalsya ot rugani, vspomniv instrukciyu dlya vyhodyashchih noch'yu chlenov ekipazha. - Ty ne mog by podyskat' mne chto-nibud' polegche? - Raspishites' eshche raz, - skazal Tereki, otkryl shkaf i, podozhdav, poka tot vpishet svoe imya v drugoj formulyar, vydal emu pistolet. - Izvinite, - vinovato ulybnulsya ohrannik, - no nedavno zdes' koe-chto proizoshlo. I teper' vyshel prikaz obyazatel'no nosit' s soboj oruzhie. - Reguly? - sprosil ne na shutku vstrevozhennyj Dunkan - v otchetah ob etom nichego ne bylo. On slishkom ustal, i poetomu oprometchivo skazal pervoe, chto prishlo emu v golovu. - ZHivotnye. Pytayutsya prokrast'sya cherez zashchitnye ekrany. Vryad li u nih eto poluchitsya, no ya by ne risknul sunut'sya naruzhu bez oruzhiya. Mozhet, vas provodit', ser? YA mogu vyzvat' dezhurnyh iz sluzhby bezopasnosti... - Ne stoit, - ustalo proiznes Dunkan. - Ne stoit. - On voshel syuda bez oruzhiya, i dazhe teper', derzha v rukah tyazheluyu koburu, ne sobiralsya ni napadat', ni zashchishchat'sya. On hodil po etoj zemle vmeste s mri, i preduprezhdeniya lyudej, dlya kotoryh "Flauer" i Nom oznachali bezopasnost', nikogda ne videvshih territorij, kotorymi sobiralis' vladet', byli dlya nego ne bolee chem pustym zvukom. Lyudi, podobnye Galeyu, mogli kak ni v chem ni byvalo stoyat' v samom serdce Sil'atena i nikogda ne ponyat' etogo. Oni byli nelyubopytny. On pristegnul tyazheluyu koburu k poyasu - ustavshee telo protestuyushche vzvylo, - ulybnuvshis', poblagodaril Tereki i shagnul v holodnyj edkij vozduh. Nepodaleku vzmetnul svoj fontan gejzer - vot uzh komu ne bylo nikakogo dela do "Flauera". Par napolnil vozduh tumanom i vlagoj. Dunkan gluboko dyshal, ne obrashchaya vnimaniya na edkij privkus, ispytyvaya strannoe udovol'stvie ot etoj nochnoj progulki v odinochestve, v tishine, bez Galeya. Tol'ko teper' on pochuvstvoval, kak bolit ego golova. On bescel'no shagal skvoz' noch' pod bol'shej iz lun Kesrit, naslazhdayas' holodnym vozduhom i mercaniem zvezd, nablyudaya, kak na samom-samom krayu doliny raspuskayutsya v svete prozhektorov pyshnye sultany gejzerov. Prevrativshayasya v kipyashchij neprohodimyj bar'er zemlya ohranyala razrushennye bashni mri: dazhe samye besstrashnye issledovateli iz gruppy Boaz predpochitali izuchat' ih tol'ko s vozduha. Pod nogami privetlivo pozvyakivala stal'naya setka. Dunkan ostanovilsya, chtoby hotya by na mig nasladit'sya polnoj tishinoj, okinul vzglyadom gorizont, mercayushchie vody Alkalinskogo morya, ogni goroda, sultany gejzerov, vzdymayushchiesya pozadi "Flauera" skaly. Gde-to nepodaleku s grohotom pokatilsya kamen'. Serdce Dunkana szhalos'. Zvuk povtorilsya. Dunkan povernulsya na zvuk, i zametil neuklyuzhuyu chetveronoguyu ten', spuskayushchuyusya po grebnyu. Vot ona natolknulas' na zashchitnyj ekran i otpryanula, trevozhno pyhtya. Potom na fone neba vzdybilsya ogromnyj, vdvoe vyshe samogo vysokogo muzhchiny, siluet zverya s dlinnymi kogtyami. "Dusy propali", - skazal N'yun. Dunkan stoyal, ne dvigayas'; serdce, kazalos', vot-vot vyprygnet iz grudi. On horosho znal, kak opasny eti zhivushchie na Kesrit neukrotimye velikany, ch'i yadovitye kogti mogli zaprosto razorvat' cheloveka v kloch'ya. Ne obrashchaya vnimaniya na soprotivlenie, zver' s prezhnej nastojchivost'yu snova i snova tykalsya v ekran. Na grebne, netoroplivo spuskayas' vniz, pokazalsya eshche odin. Prozhektory "Flauera" trevozhno zametalis', raspahnulsya lyuk, naruzhu vysypali lyudi. - Ostanovites'! - zakrichal Dunkan. - Ni shagu dal'she! Ne strelyat'! Dus vnov' nabrosilsya na ekran, nakloniv vpered ogromnoe tulovishche, i bespomoshchnoe silovoe pole skol'znulo po ego ogromnym bokam. Okazavshis' vnutri, zver' podnyalsya na zadnie lapy i izdal pohozhee na ston nizkoe rychanie, ehom otrazivsheesya ot sten Noma. Vo t'me blesnul vintovochnyj vystrel. - Prekratit' ogon'! - zakrichal Dunkan. Zapahlo palenoj sherst'yu - eto prorvalsya vtoroj zver'. Boka ego eshche dymilis'. Prizhavshis' drug k drug spinami, dusy ostorozhno dvinulis' vpered. Zveri N'yuna. Dunkan videl, chto oni napravlyayutsya k trapu, k raspahnutomu lyuku, gde stolpilis' lyudi... videl vspyshki vystrelov. Zveri uvorachivalis'. - Net! - kriknul on; zveri povernuli nazad i, sopya, dvinulis' k Dunkanu. Kto-to iz stoyavshih u lyuka kriknul emu: Dunkan byl slishkom blizko ot zverej, i lyudi ne mogli strelyat'. Luchi sveta slepili dusov, no zveri, ne obrashchaya na eto vnimaniya, uporno shli k nemu. Vyvorachivaya vnutr' moshchnye lapy s dlinnymi kogtyami i opustiv golovy, pohozhie na obezumevshih plyushevyh mishek chudovishcha s pokatymi plechami priblizhalis', stucha kogtyami po setke. Bolee krupnyj dus povel svoim priplyusnutym nosom v ego storonu, shumno vtyanuv vozduh. Dunkan stoyal nepodvizhno; serdce besheno stuchalo, razgonyaya krov' po venam. Zver' obnyuhal ego ruku, liznul ee i grubovato tolknul cheloveka, no tot uderzhalsya na nogah. Dusy, slovno ispolnyaya kakoj-to strannyj tanec, neskol'ko raz oboshli vokrug nego, izdavaya neveroyatno nizkie stonushchie kriki i vse vremya ostavayas' mezhdu Dunkanom i vooruzhennymi lyud'mi. Reshiv risknut', on sdelal neskol'ko shagov - dusy dvinulis' sledom. On ostanovilsya, i zveri sdelali to zhe samoe. |to, bez somneniya, byli dusy N'yuna, prodelavshie dolgoe i trudnoe puteshestvie iz Sil'atena... na eto im potrebovalos' gorazdo bol'she vremeni, chem mashinam. I, nesmotrya ni na chto, projdya sotni mil' po pustyne, oni s neveroyatnoj tochnost'yu otyskali N'yuna, najdya mesto, gde ego skryvali. Dunkan videl, kak rabotaet eta para, dus i mri; nablyudal reakciyu zverya, bukval'no s poluslova, s poluvzglyada ponimavshego mri. No inogda ne trebovalos' dazhe etogo - zver' reagiroval mgnovenno, slovno mezhdu nim i mri sushchestvovala myslennaya svyaz'. Sejchas dusy byli ryadom s nim; on chuvstvoval prikosnoveniya ogromnyh teplyh tel, pokrytyh barhatnym mehom. |tih smeshnyh neuklyuzhih zverej, obladayushchih ogromnoj siloj, bylo pochti nevozmozhno ubit': yad hishchnikov Kesrit dlya nih byl bezvreden. Dunkan vnezapno pochuvstvoval golovokruzhenie i na mig ispugalsya sveta prozhektorov, lyudej s ih ruzh'yami... no reshil, chto vsemu vinoj ishodyashchee ot dusov teplo. On podumal o N'yune, i ottenok myslej smenilsya. V nih poyavilis' teplota i kakoe-to neveroyatno sil'noe zhelanie. Lyudi, svet, oruzhie. Uzhas/zhelanie/uzhas. On morgnul, opersya rukoj na tepluyu spinu odnogo iz dusov i ponyal, chto drozhit. Dunkan medlenno poshel k raspahnutomu lyuku, navstrechu vooruzhennym lyudyam iz sluzhby bezopasnosti. No chto mogut sdelat' ih vintovki takomu ogromnomu, massivnomu, nepovorotlivomu telu dusa?! Teper' Dunkan chuvstvoval vkus krovi. Teplo. - Net! - prikazal on dusam. Zveri uspokoilis'. Uslyshav negromkij oklik kogo-to iz sluzhby bezopasnosti, Dunkan ostanovilsya. - Uhodi ottuda, - krichali emu. - Uhodi! - Idite vnutr', - rasporyadilsya on, - i perekrojte vse koridory, krome teh, kotorye vedut k tryumam. Raschistite mne dorogu k kakomu-nibud' otseku, gde zveri smogut chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Bystree! Oni ne stali sporit'. Dvoe skrylis' vnutri, yavno sobirayas' dolozhit' komandovaniyu. Dunkan ostalsya s dusami, uspokaivayushche poglazhivaya shirokie spiny zhivotnyh. Dusy chuvstvovali prisutstvie N'yuna i Melein. Oni znali. Oni znali. S nimi on byl v bezopasnosti. A vot lyudyam s vintovkami sledovalo byt' poostorozhnee. - Otojdite ot lyuka, - posovetoval on ostavshimsya ohrannikam. - Zveri mne nichego ne sdelayut. |to zveri mri. - Dunkan? - V vysokom golose Boaz zvuchala trevoga. - Dunkan, chert voz'mi, chto proishodit? - Oni prishli k N'yunu. |to ego zveri. |to polurazumnye sozdaniya... a, mozhet byt', dazhe bol'she. Raschistite mne dorogu, chtoby ya mog provesti zverej vnutr' prezhde, chem kto-nibud' ih po-nastoyashchemu razozlit. Nachalsya burnyj obmen mneniyami. Dunkan zhdal, pohlopyvaya zverej po moshchnym spinam. Dusy, slovno sobaki, priseli na zadnie lapy. Oni tozhe zhdali. - Idite, - prokrichala Boaz. - Gruzovoj tryum nomer odin: tam pusto. Povernuvshis' k dusam, Dunkan, podrazhaya N'yunu, izdal nizkij gorlovoj zvuk i zashagal vpered. Dusy tyazhelo podnyalis' na zadnie lapy i, kak ni v chem ne byvalo, dvinulis' sledom, slovno vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto vhodili v korabli zemlyan. No nikto iz lyudej ne vstretilsya im po doroge; dazhe Boaz, ch'e blagorazumie peresililo lyubopytstvo, kuda-to ubezhala. Nikto ne privetstvoval ih, krome zapertyh dverej i pustyh koridorov. Oni vtroem spuskalis' po koridoram - lifty ne godilis' dlya ogromnyh dusov, - i kogti zverej merno postukivali po stal'nomu polu. Dunkan byl spokoen. V takoj kompanii emu bylo nichego ne strashno. Zveri priznali Dunkana, i hotya gde-to na samom krayu soznaniya zemlyanina shevelilas' mysl', chto on sovershaet oshibku, poteryav vsyakuyu ostorozhnost' ryadom s etimi zveryami, chuvstvo sobstvennoj pravoty vselyalo v Dunkana absolyutnoe spokojstvie. Vojdya v tryum, on prilaskal tyanushchiesya k nemu massivnye golovy, kotorye pri zhelanii mogli slomat' rebra ili pozvonochnik; i snova prishlo smutnoe chuvstvo, chto on vse delaet pravil'no i dusam eto dejstvitel'no nravitsya. Dunkan vyshel, zaper dveri, i vnezapno vzdrognul, podumav o tom, chto sdelal. Ved' sejchas dusam ne trebovalis' ni voda, ni pishcha. Oni lish' hoteli popast' vnutr'. On pomog im sdelat' eto. Dunkan pobezhal; strah napolnyal ego. Podbegaya k medicinskomu otseku, on edva dyshal. Dver' pered nim, kak i vse ostal'nye, byla zakryty vo vremya trevogi. On tolknul ee rukoj, vvalilsya vnutr' i prislonilsya k dveri spinoj. - Ser? - povernulsya k nemu ohrannik. - Oni prosnulis'? - siplym ot napryazheniya golosom sprosil Dunkan. CHasovoj kazalsya smushchennym. - Net, ser. Ne dumayu. Dunkan otpihnul ego v storonu, raspahnul dver' i vzglyanul na N'yuna. Otkrytye glaza mri nepodvizhno glyadeli v potolok. Dunkan podoshel k posteli i stisnul ruku N'yuna. - N'yun. Dusy. Dusy. Oni prishli. Na lbu mri - nakonec-to! - vystupil pot. Vzglyad zolotistyh glaz bluzhdal v beskonechnosti. - Oni zdes', - pochti krichal Dunkan. Resnicy N'yuna drognuli. - Da, - proiznes N'yun. - YA chuvstvuyu ih. Bol'she N'yun nichego ne skazal i ni na chto ne reagiroval; glaza ego zakrylis', i on zasnul so strannym spokojstviem na lice. - Ser! - okliknul ego vbezhavshij v kayutu vopreki ustanovlennomu poryadku chasovoj. - Kogo-nibud' pozvat'? - Net, - prosheptal Dunkan. Projdya mimo cheloveka, on vyshel v koridor i napravilsya na verhnie paluby korablya. Korabl' nakonec prishel v sebya posle minuvshej trevogi; ozhil interkom. Dunkan slyshal, kak Boaz zovet ego. On ne pomnil, kak okazalsya naverhu - v pamyati ostalos' lish' beloe pyatno. Otkryv dver', on uvidel vstrevozhennoe lico Boaz. Posle togo strannogo golovokruzheniya, napolnennogo smutnymi neznakomymi obrazami, Dunkan boyalsya podobnyh provalov pamyati. - Oni ruchnye? - sprosila Boaz. - Oni... kazhetsya, da. Dlya mri oni... Oni... YA ne znayu. YA ne znayu. Boaz vnimatel'no posmotrela na nego. - Vy celyj den' na nogah, - negromko zagovorila ona. - Bol'she nikakih voprosov. Esli oni uspokoilis' i ne opasny - nikakih voprosov. - Oni ne uspokoyatsya. Oni opasny. - Nikto ne sobiraetsya podhodit' k nim. - Oni polurazumny, - progovoril on. - Oni razyskali mri. Proshli cherez pustynyu, cherez ves' gorod, i razyskali ih. Dunkana bila drozh'. Boaz kosnulas' ego ruki. |ta svetlovolosaya polnaya zhenshchina kazalas' emu sejchas samym prekrasnym i dobrejshim sushchestvom na planete. - Sten, idite k sebe, - skazala ona. - Idite domoj, otdohnite. Ohrannik provodit vas. Uhodite otsyuda. Kivnuv, on pripomnil dorogu ot korablya do Noma, i reshil, chto ostavshihsya u nego sil hvatit, chtoby bez priklyuchenij dobrat'sya do svoej komnaty. Dazhe ne poblagodariv Boaz, on povernulsya i prishel v sebya uzhe na korabel'nom trape, v soprovozhdenii oficera sluzhby bezopasnosti s vintovkoj na pleche. Provaly pamyati uzhasali ego. Dunkan vse eshche nadeyalsya, chto eto ustalost'. No on, ne otdavaya sebe otcheta, reshil vojti vo "Flauer" s dusami. |to proizoshlo kak by pomimo ego voli. On staralsya ne dumat' o dusah, izo vseh sil, do golovokruzheniya, pytayas' vyzvat' to oshchushchenie tepla, chto soderzhalos' v ih prikosnoveniyah. "Da, - skazal N'yun, - ya chuvstvuyu ih." "YA chuvstvuyu ih". Dunkan ploho pomnil, o chem on razgovarival s oficerom sluzhby bezopasnosti, edva vorochaya yazykom, starayas' razorvat' tishinu, ot kotoroj zvenelo v ushah: skoree vsego, nes kakuyu-nibud' chepuhu. A potom on okazalsya v sverkayushchem yarkimi ognyami Nome, gde v komnatah metalos' gulkoe eho, pahlo regulami i zemlyanami. Zdes' ne bylo tishiny. Oficer bezopasnosti provodil Dunkana do dveri ego komnaty i vlozhil emu v ladon' plastikovyj flakon. - |to vam ot doktora Luisa, - probormotal on. Dunkan dazhe ne pointeresovalsya, chto bylo v etih krasnyh kapsulah, kotorye ubivali sny i skovyvali chuvstva, pogruzhaya ego v spasitel'nyj pokoj bespamyatstvo. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, on obnaruzhil, chto ne vyklyuchal svet. 4 Pokinuvshij svoyu osnashchennuyu pul'tom upravleniya telezhku v tishine svoego kabineta, Stavros podnyal na nego vospalennye ot nedosypaniya glaza. Na stole pered starikom vysilas' gruda izmyatyh i zachitannyh bumag: den' uhodil na to, chtoby napisat', noch' - chtoby perechitat'. Vse eto Dunkan videl. Krome togo, on prekrasno znal, chto gde-to sredi etih bumag est' i kakaya-to chast' ego sobstvennogo truda. Da, on potratil nemalo chasov na sostavlenie svoih otchetov: ni Boaz, ni Luis, ni sluzhba bezopasnosti nikogda ne videli ih. Stavros byl edinstvennym, kto chital ih, i esli napisannoe tam shlo vrazrez s ego namereniyami, otchety bessledno ischezali. - Sadis', - skazal Stavros. Dunkan podchinilsya. Bescvetnye glaza Stavrosa pristal'no izuchali ego lico. Prodelannaya rabota ne prinesla Dunkanu chuvstvo udovletvoreniya, ostaviv v dushe kakuyu-to pustotu, i, skoree vsego, poslednij otchet, kak i voobshche vse, chto protivorechilo politike Stavrosa, okazalsya nenuzhnym. |tot otchet vymotal Dunkana gorazdo sil'nee, chem kakoe-nibud' zadanie iz teh, chto on vypolnyal v kolledzhe. Sostavlyaya ego, Dunkan otchayanno boyalsya, chto vse eto okazhetsya nenuzhnym i tol'ko vyzovet lishnie voprosy; chto Stavros, poobeshchav emu kak sleduet vo vsem razobrat'sya, vybrosit otchet, ne prochitav dazhe poloviny. - Znaesh', eto tak nazyvaemoe svyatilishche mri, - zagovoril nakonec Stavros, - vyzvalo sil'nyj perepoloh u regulov. Oni do smerti perepugalis'. Svyatilishche, artefakt, to, chto my sdelali vse, chtoby sohranit' dvoim mri zhizn', - vse eto oni schitayut zven'yami odnoj cepi... k tomu zhe eshche ty natvoril nemalo del. V rezul'tate poluchaetsya dovol'no-taki nepriyatnaya kartina. Ty znaesh', chto reguly na kazhdom uglu trubyat o tom, chto im prishlos' spasat' vas s Galeem? Dunkan edva uderzhalsya ot rugani. - Vse bylo sovsem ne tak. - Ne sleduet zabyvat', chto uvidev vas tam, reguly vpolne mogli reshit', chto vy popali v bedu. Oni ne mogut tak dolgo idti. Priblizhalas' noch', a oni uzhasno boyatsya okazat'sya noch'yu v pustyne. |ti yuncy v odin golos tverdyat, chto zametili vnizu samolet i zabespokoilis', ne sluchilos' li chego s vami... Oni ispugalis', chto, esli eto dejstvitel'no tak, to vo vsem obvinyat ih, i kinulis' vas iskat'. - Vy na samom dele verite v eto, ser? - Net, - spokojno progovoril Stavros. - YA skoree schitayu eto lyubopytstvom. V chastnosti, lyubopytstvom so storony Hulaga. On do smerti boitsya togo, chto mri mogli by sdelat'; boitsya vsego, chto s nimi svyazano. I, ya dumayu, bol'she vsego on boitsya, chto ostavshiesya v zhivyh mogut dobrat'sya do nego. Vidish', ya otkrovenen s toboj. No ob etom ne stoit govorit' vne sten etoj komnaty. Teper' skazhi mne: kogda vy vstretilis' s regulami, byla li s ih storony kakaya-to real'naya, neprikrytaya ugroza? - Nas samih nikto ne trogal. No nashe oborudovanie... - YA chital. - Da, ser. - Vy dostatochno umelo spravilis' s etim, - progovoril Stavros, slegka nahmuryas'. - Hotya, ya dumayu, regulov kuda bol'she interesoval ty... nu i relikvii mri. YA dumayu, imenno tvoya persona zastavila ih okazat'sya tam. I esli by ya ne poslal s toboj Galeya, ty mog by i ne vernut'sya. Ty sovershenno zabyvaesh' o bezopasnosti. - Da, ser. - Oni ubili by tebya pri pervoj vozmozhnosti. YA lichno zanyalsya by etim proisshestviem, no uzhe ne smog by im pomeshat' - bylo by slishkom pozdno. No pri chem zdes' eto svyatilishche, Dunkan? Pri chem zdes' artefakt? - Ser? - Pochemu ty schitaesh', chto eto tak vazhno? Pochemu mri riskovali svoimi zhiznyami, chtoby projti tuda i prinesti eto? Dunkan mahnul rukoj v storonu lezhashchego na stole otcheta. - Religiya. YA ob®yasnyal... - Ty pobyval vnutri etogo "svyatilishcha". YA videl fil'm, kotoryj ty snyal. Ty dejstvitel'no verish', chto eto kul'tovoe sooruzhenie? - Dlya nih ono imeet ogromnoe znachenie. - On byl bespomoshchen, chtoby skazat' chto-to eshche. Lezhashchie pered nim fotografii govorili drugoe: komp'yuternye banki dannyh, vooruzhenie, sredstva svyazi - mri ni v chem ne ustupali regulam, i eto uzhasalo. - Ty prav: dlya nih eto ochen' vazhno. Boaz vskryla tvoj ovoid, Dunkan. Tri dnya nazad. Artefakt otkryt. Izvestie potryaslo ego. Dunkan ne poveril svoim usham: on schital, chto bez dobrovol'noj pomoshchi mri zemlyanam ne obojtis'... chto, vozmozhno, udastsya nachat' peregovory... No lovko orudovavshaya kistochkoj i bulavochnoj tolshchiny shchupom tolstushka Boaz vmeste so vsemogushchimi mehanikami "Flauera", kotorye besprekoslovno ej podchinyalis', bez truda spravilis' s etoj zadachej, i teper' u mri ne ostalos' nichego. - YA ne dumal, chto eto proizojdet tak skoro, - skazal Dunkan. - V otchete skazano, chto eto bylo? - Ono est'. Ne _b_y_l_o_. Boaz govorit, chto ovoid sdelali tak, chtoby sushchestvo s nadlezhashchej tehnikoj moglo otkryt' ego bez osobogo truda. I, pohozhe, eto i v samom dele ne oruzhie, chto, kak ya ponyal, podtverzhdaet tvoj fil'm. |to kakaya-to zapisyvayushchaya apparatura. My eshche ne razobralis' s yazykom - tam soderzhitsya svoego roda tekst; i net nikakoj zacepki, chtoby rasshifrovat' eti zapisi. My, kak ty ponimaesh', ne hotim obrashchat'sya za konsul'taciyami k regulam. No tam takzhe est' cifrovye dannye, zapisannye simvolami, kotorye mozhet rasshifrovat' lyuboj: k tomu zhe, tam narisovan klyuch. Svyashchennyj predmet, kotoryj ty prines, Dunkan, i eto "svyatilishche" - svoego roda hranilishche dannyh, i eti dannye dlya mri dorozhe, chem ih sobstvennye zhizni. Kakaya zhe informaciya mozhet byt' nastol'ko cennoj? - YA ne znayu. - Cifry. Serii cifr. CHto tebe eto napominaet? Dunkan nekotoroe vremya sidel molcha. On znal ne tak uzh mnogo, i poetomu sam soboj naprashivalsya edinstvennyj vyvod. - Navigacionnaya informaciya, - skazal on v konce koncov, potomu chto Stavros yavno sobiralsya dobit'sya otveta lyuboj cenoj. - Da. I razve ne stranno, chto im ponadobilis' podobnye veshchi, hotya u nih net korablya? Dunkan sidel molcha. U nego poyavilos' neskol'ko lyubopytnyh idej; nad nekotorymi, pozhaluj, stoilo podumat'. - |to stavit pod somnenie prezhnee predpolozhenie, - prodolzhal tem vremenem Stavros, - chto mri poluchili vsyu imeyushchuyusya u nih tehniku ot regulov i sami libo absolyutno bezgramotny v etom, libo prosto ne hotyat nichego izobretat'. - Nelovko vytyanuv ruku, on vzyal lezhashchuyu na stole perevernutuyu fotografiyu i brosil ee Dunkanu. - Iz artefakta, desyatikratnoe uvelichenie. Dunkan vglyadelsya v nee. Na snimke byla izobrazhena zolotaya plastina, pokrytaya ochen' slozhnymi vygravirovannymi simvolami. |to byla ochen' tonkaya rabota, dazhe bud' original takih zhe razmerov, kak na fotografii. - Plastina za plastinoj, - progovoril Stavros. - Odin metall uzhe chego stoit. Boaz schitaet, chto vse eto delal ne odin master, i samaya pervaya iz plastin ochen' drevnyaya. |to produkt libo ochen' vysokoj tehnologii, libo neimovernogo terpeniya, a, mozhet byt', i togo, i drugogo. Mne udalos' zainteresovat' matematikov; oni reshili s pomoshch'yu komp'yutera poprobovat' perenesti zapisi na kursovuyu lentu i sopostavit' rezul'tat s kartoj. No dazhe posle etogo my ne v sostoyanii sdelat' polnyj analiz. Vozmozhno, pridetsya obratit'sya za pomoshch'yu v laboratorii Hejvena, a na eto potrebuetsya vremya. Mnogo vremeni. Ty po-prezhnemu uveren, chto ne znaesh', chto ty prines? - Da, ser. - Dunkan, ne drognuv, vstretil vzglyad Stavrosa: edinstvennaya zashchita, na kotoruyu on mog rasschityvat'. - YA ne znal togda i do sih por ne uveren, chto sami mri eto znali; mozhet byt', oni vypolnyali volyu svoih vozhdej; i ya ponyatiya ne imeyu, pochemu. Pravda, ya ne otricayu: veroyatnost' togo, chto oni mogli znat', velika. - Ty mozhesh' vytyanut' iz nih eto? - Net. Net. Ne dumayu. - Esli verit' etoj lente, oni dolzhny zhdat' korabl'. - Dumayu, chto net. Oni dejstvitel'no sobiralis' uletet', no nikogo ne zhdali. |to, konechno, vsego lish' moi domysly na osnove ih slov i postupkov, no ya v etom uveren. - CHto zh, skoree vsego, im vpolne mozhno verit'. No mri