uza, kto-to, prezhde chem otvetit', proveryal svyaz'. Dunkan zhdal, serdce zabilos' sil'nee: on znal, chto sluchis' kakaya-to oshibka, izobrazhenie by uzhe ispravilos'. - Da, vse verno, - prishel otvet s "Sabera". - Tochnee skazat' poka nevozmozhno. Suzheniya prohoda dlya vas, "Foks", ne predviditsya. Oficial'no tam nikogo, krome vas, net. Otstykovyvajtes' spokojno, kurs proizvol'nyj. - Spasibo, "Saber", - otvetil Dunkan, otmetiv poyavivshuyusya na ekrane informaciyu. - Ostavajtes' na svyazi. On pristupil k predstartovym proverkam, prezhde vsego ubedivshis', chto korabl' chist. "Foks" nedavno vernulsya iz pryzhka cherez podprostranstvo, i ego obshivka byla bezuprechna. On predupredil "Saber", razomknul sceplenie so stanciej i, sderzhivaya podstupayushchuyu toshnotu, napravil krohotnyj "Foks" cherez uzen'kij promezhutok mezhdu "Saberom" i stanciej. Kogda on prohodil nad nej, "Gannibal" na mig zagorodil emu obzor, a potom ischez gde-to vnizu. Ubegaya ot gibel'nogo prityazheniya Kesrit i Arajna, "Foks" teper' shel na osnovnyh dvigatelyah, derzha planetu mezhdu soboj i podletayushchimi regulami. Dunkan mog slushat' radioperegovory, transliruemye so stancii: korabl' regulov vyshel s nimi na svyaz'; efir zapolnili siplye, s akcentom, golosa. On slyshal otvet stancii i "Sabera". |to byli korabli roda Alanej, prishedshie dlya spaseniya uvazhaemogo baya Hulaga Alan'-ni: chto zh, po krajnej mere teper' mozhno bylo ne opasat'sya, chto podletayushchie korabli prinadlezhat rodu Hol'nov. Dunkan byl blagodaren lyudyam so stancii, kotorye special'no translirovali emu eti peregovory; a on, posle vsego sluchivshegosya, dazhe ne nadeyalsya na eto. Tol'ko teper' Dunkan smog vzdohnut' polnoj grud'yu: zemlyane, ostavshiesya na baze Kesrit, nahodilis' v otnositel'noj bezopasnosti. I eta bezopasnost' balansirovala na lezvii nozha, pripasennogo Stavrosom, kotoryj neustanno zabotilsya o pochitanii baya Hulaga. Mri ischezli: hrupkij i bezzashchitnyj malen'kij razvedchik uvozil ih proch'. "Po-prezhnemu nikem ne zamechennyj." - Dunkan neozhidanno ponyal, chto hoteli skazat' emu, transliruya v efir eti radioperegovory - ved' svyazat'sya s nim v otkrytuyu teper' ne osmelivalis'. Itak, on poluchil to, chego hotel... i Dunkan s nevol'nym voshishcheniem podumal o tom, chto Stavros vse rasschital pravil'no. Esli by gubernator possorilsya s regulami i postavil pod ugrozu mirnoe soglashenie, vsled za gromoglasnym okrikom s Hejvena starika by nemedlenno otozvali, dazhe esli by Kesrit nichego ne ugrozhalo. Esli zhe mri i "Foks" ischeznut v predprinyatoj po prikazu gubernatora ekspedicii, voprosov, estestvenno, izbezhat' ne udastsya, no ob etom incidente skoro zabudut. Mri bol'she ne smogut vmeshat'sya v dela na Kesrit. A esli s razvedchikami proishodyat neschastnye sluchai, korabli prosto spisyvayutsya. Mri byli vsego lish' dvumya plennikami - no slyshali li vy kogda-nibud' o tom, chto mri udavalos' derzhat' v plenu zhivymi? Artefakty mri yavlyalis' ne bolee chem lyubopytnymi veshchicami: ih vsegda nahodili v izbytke tam, gde mri gibli tysyachami; teper' zhe eti bezdelushki ne imeli znacheniya - ved' rasa mri bol'she ne sushchestvovala. |ti novosti stremitel'no leteli s Kesrit, spesha poradovat' chelovechestvo i obeshchaya slavu dlya Stavrosa, kotoryj pal'cem o palec ne udaril, chtoby zasluzhit' ee, i ch'i ruki v krovavoj bojne ostalis' chistymi. Otchety, prihodyashchie s Kesrit, bez somneniya, podvergalis' tshchatel'noj cenzure, i tak budet i vpred'. Ostalos', pravda, posmotret', udastsya li Stavrosu poladit' s regulami. CHto zh, skoree vsego, zdes' ego zhdet uspeh. Fenomenal'noe vezenie, fenomenal'nyj um, velikolepnaya pamyat', kotoraya nichego ne upuskala: nichego ne uskol'zalo ot vnimaniya Stavrosa, i v ego kazhushchihsya aferah bylo kuda men'she sluchajnostej, chem v rasschitannom riske. Protyagivaya odnu ruku regulam, on ne zabyval protyanut' druguyu "Foksu", ne doveryaya, odnako, nikomu. Dunkan nahmurilsya: privychnaya obstanovka i zvuki korablya ubayukivali ego. Znaya, chto ego ne zhdet boj, chto krasnovatyj serp Kesrit oznachaet ne opasnost', a ukrytie, on tomilsya v vynuzhdennom bezdel'e. Dunkan privychno raspolozhilsya v "Fokse": na korablyah, v lishennyh solnca mirah, v dzhunglyah i pustynyah, na bezzhiznennyh planetah, v nevesomosti i pri povyshennoj gravitacii, i v lyubom drugom meste, gde bylo nevozmozhno vyzhit', on chuvstvoval sebya, kak doma. Uzhe togda, vo vremya vojny, buduchi oficerom planetarnoj razvedki, kogda, unichtozhiv poluchennye ot podobnyh Stavrosu bezymyannyh lyudej instrukcii, on vzryval transporty, Dunkan znal, chto vstretit svoyu smert' v odnom iz takih mest, za mnogo svetovyh let ot blagopoluchnoj imperii Stavrosa. Iz takoj dali starik kazalsya vsego lish' odnim iz mnogih. Nichego osobennogo. Zdes', v etoj dali, otnyne sushchestvoval lish' Sten Dunkan. Na ekrane svoego lokatora on zametil, kak ot stancii otdelilsya eshche odin korabl'. Pohozhe, chto-to sluchilos'. |to byl "Sant'yago", vnutrisistemnyj vspomogatel'nyj korabl'; on nes oruzhie, no ne mog sovershat' mezhzvezdnye perelety. Dunkan dostatochno spokojno otnessya k etomu sobytiyu; ego lish' nemnogo obidelo, chto nikto ne pointeresovalsya u nego, nuzhen li emu takoj eskort; no poka nepodaleku nahodilis' korabli regulov, on ne vozrazhal protiv etogo. Vzglyad Dunkana ostanovilsya na lezhashchem ryadom s nim na palube na myagkoj podstilke serebryanom ovoide, kotoryj kazalsya strannym obrazom nevredimym posle vsego, chto s nim proizoshlo. Vot takim zhe on byl, kogda upal sredi kamnej Sil'atena, i posle togo, kak ego otkryli i issledovali. Poverhnost' ovoida ostalas' netronutoj. No teper' on ne byl unikal'nym. Ego skopirovali na gologramme... i, vozmozhno, kogda-nibud' vosproizvedut v metalle v sovremennejshih laboratoriyah Zoroastra - eshche odin muzejnyj eksponat dlya zemlyan. Naklonivshis', Dunkan prikosnulsya k nemu, oshchushchaya holodnuyu gladkuyu poverhnost', potom ubral ruku i v poslednij raz vzglyanul na ekrany, gde po ego sledu tashchilsya "Sant'yago". Predostaviv upravlenie korablem besstrastnoj avtomatike, Dunkan poel. Lokator po-prezhnemu pokazyval "Sant'yago". Mezhdu korablyami sohranyalas' vpolne bezopasnaya distanciya. Emu pora bylo pristupat' k svoim obyazannostyam. I, krome togo, sledovalo zanyat'sya mri, v bespamyatstve letevshimi v korabel'noj laboratorii. On shel po koridoram "Foksa", proveryaya, vse li v poryadke posle togo, kak korabl' pokinul stanciyu i pereshel v svobodnyj polet. Agregaty pereorientirovalis'; izmeneniya prohodili gladko. Dusy kazalis' spokojnymi: Dunkan nablyudal za nimi izdali; sejchas emu ne hotelos' vhodit' k zveryam - on byl slishkom vstrevozhen i vzvinchen. Mri tozhe prebyvali v bezopasnosti vnutri sobstvennyh kayut. Vrachi ne stali izvlekat' ih iz avtomedov. Dunkan sdelal eto sam: snachala nezhnuyu, nevesomuyu gospozhu mri, Melein, pomestiv ee na bolee udobnuyu laboratornuyu kojku. Ee izyashchnye ruki i nogi, pochti lishennye myshc, byli uzhasayushche tonkimi; glaza zapali, pod nimi zalegli teni. Ona ne shevel'nulas', kogda Dunkan kosnulsya ee tonkogo lica i prigladil ee volosy, starayas' vernut' devushke krasotu. On s trevogoj prislushivalsya k ee dyhaniyu: kazhdyj vzdoh, pohozhe, stoil Melein bol'shih usilij. Dunkan ispugalsya, chto mozhet poteryat' ee. V otchayanii on ponizil temperaturu v otseke i do predela umen'shil davlenie, dovedya ego do urovnya Kesrit. On ponyatiya ne imel - vprochem, etogo ne znal nikto - kakie usloviya yavlyayutsya estestvennymi dlya mri. Schitalos' lish', chto oni bolee privychny k atmosfere Kesrit, chem zemlyane ili reguly. Dyhanie Melein stalo legche. Ponablyudav za devushkoj, Dunkan nakonec osmelilsya pokinut' ee; perejdya v drugoj otsek, on otkryl vtoroj avtomed, chtoby vytashchit' N'yuna. N'yun tozhe prebyval v sostoyanii glubokoj komy, ne imeya ni malejshego ponyatiya o tom, chto ego perenesli v druguyu krovat': bespomoshchnost', stol' postydnaya dlya mri. Zdes' bol'she ne dolzhno byt' narkotikov. Dunkan tshchatel'no prochital prikreplennye k avtomedam instrukcii, ostavlennye emu vrachami, i obnaruzhil, chto neobhodimye, kak govorilos' v instrukcii, "dlya dlitel'nogo primeneniya", narkotiki "v dostatochnom kolichestve" nahodyatsya v laboratornom hranilishche. No v ego rasporyazhenie imelos' dostatochno drugih sredstv, chtoby pomoch' mri. Konechno, - podumal Dunkan, - kogda nepodaleku boltayutsya dva korablya regulov i togo i glyadi chto-nibud' proizojdet, bylo by neser'ezno ignorirovat' podobnye mery predostorozhnosti, po krajnej mere pered pryzhkom; no kogda on kosnulsya mri i pochuvstvoval, kakimi hudymi i slabymi oni stali, on ne smog zastavit' sebya sdelat' eto. Do tochki pryzhka predstoyalo neskol'ko dnej poleta. Dlya mri, zapertyh v svoih avtomedah, nepodvizhnyh, s progressiruyushchej atrofiej myshc, eto budut eshche neskol'ko otravlennyh narkotikami dnej, provedennyh v gibel'nom dlya zhivogo organizma sostoyanii. Obyknovennyj zdravyj smysl treboval vyzhdat' eshche neskol'kih dnej; i te, kto naznachil Dunkana nablyudat' za mri, reshili, chto on vypolnit ih volyu. No oni sovsem zabyli o tom, chto vse popavshie v plen mri postupayut odinakovo - znayut li oni svoego nadziratelya, ili net, - no oni predpochitayut umeret'. Tem bolee, esli eto mozhno bylo sdelat', prosto otkazavshis' ot medicinskoj pomoshchi. S samogo nachala Dunkan ponimal vse; i to, chto on dazhe ne popytalsya ob®yasnit' eto Stavrosu ili ostal'nym, bylo na ego sovesti. On mog ostanovit' mri, lish' ubiv ih; a teper', kogda na bortu okazalis' dusy, vryad li on smozhet sdelat' eto. Vo vsej Vselennoj sushchestvovala odna-edinstvennaya veshch', s kotoroj mri ne mogli sporit'. Dunkan v poslednij raz osmotrel mri, otmetiv, chto dyhanie ih teper' stalo rovnym, i otpravilsya naverh, v komandnuyu rubku. On vklyuchil navigacionnyj komp'yuter i nabral kod: nol', nol', odin. "Foks" vzdrognul, menyaya orientaciyu; ego sensory privyazalis' k Arajnu, analiziruya, sravnivaya dannye s mel'kavshimi na ekranah korablya. Linii diagramm sovmeshchalis', slivalis', vozbuzhdenno soobshchaya o sovpadenii. 7 N'yun prosnulsya, kak prosypalsya uzhe ne raz, ohvachennyj vyalost'yu. Vzglyad ego vnachale ostanovilsya na Dunkane, kotoryj, kak eto chasten'ko byvalo, terpelivo sidel u krovati. Vstrevozhennyj smutnymi vospominaniyami, N'yun chuvstvoval, kak rastet ego zameshatel'stvo. - YA dumal, chto ty ushel, - skazal on Dunkanu. Dunkan vzyal ego ruku, polozhil ee k sebe na ladon'. N'yun poproboval slegka poshevelit' pal'cami, i eto okazalos' emu ne po silam. - Ty prosnulsya? - sprosil ego Dunkan. - Prosypajsya, N'yun. On dejstvitel'no poproboval prosnut'sya, znaya, chto raz Dunkan prosit ego, to on, nesomnenno, dolzhen eto sdelat'; no migatel'naya pereponka prikryvala ego glaza, odevaya vse tumannoj dymkoj, meshaya na chem-nibud' sosredotochit'sya. Mrak vnov' nachal sgushchat'sya vokrug nego, takoj dostupnyj, takoj priyatnyj. N'yun pochuvstvoval, kak mat' laskovo kosnulas' ego volos - on uznal by eto prikosnovenie iz tysyachi; no pal'cy, kotorye teper' skol'znuli po ego licu, byli mozolistymi. Ne v silah osmyslit' eto, on rasteryalsya i potomu ne smog provalit'sya v son. - Vypej, - proiznes znakomyj golos. On pochuvstvoval, chto ego pripodnyali - ruka Dunkana: on vspomnil. Kraj plastmassovoj chashki kosnulsya ego gub. N'yun neskol'ko raz glotnul holodnuyu vodu. Ona skol'znula v ego zheludok i ostalas' tam nepriyatnym komkom. Dunkan ubral chashku, pozvolil emu ulech'sya na vzbitye podushki, meshavshie vnov' soskol'znut' v znakomyj pokoj, i ot podnyatiya golovy N'yun na mgnovenie pochuvstvoval toshnotu. Teper' N'yun uzhe byl uveren, chto ego hotyat razbudit' v etom uzhasnom meste i otvertet'sya ne udastsya. V goryachem, tyazhelom vozduhe chuvstvovalsya nepriyatnyj zapah pishchi. On mog dvigat' rukami i nogami. |to otkrytie ego udivilo. On poproboval sdelat' eto, po-prezhnemu prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, i v ego soznanii proshloe i nastoyashchee v konce koncov slilis'. On vspomnil ogon' i mrak, i regula, kotoryj - kazalos' N'yunu - ubil ego. Sejchas on lezhal na posteli, podobno zhenshchine Kat, s otkrytym licom, vkonec obessilivshij; ego obnazhennoe telo bylo rasprosterto pod belym pokryvalom. Vse vokrug bylo neznakomym. Emu ne hotelos' prosypat'sya zdes'. No v mozgu N'yuna vorochalos' smutnoe chuvstvo: on chto-to dolzhen sdelat', on eshche ne do konca ispolnil svoj dolg. Kto-to govoril emu ob etom. On ne mog vspomnit'. On pripodnyalsya, pytayas' sest', i na mgnovenie emu eto udalos', no ruki zadrozhali, i on upal. Dunkan podhvatil ego i berezhno opustil na matras. Teper' mozhno bylo soskol'znut' nazad, vo Mrak, gde ne bylo nikakih vospominanij. No Dunkan ne pozvolyal emu. Holodnaya tkan' vyterla lico N'yuna, rezko privedya yunoshu v chuvstvo. - Davaj, - prigovarival Dunkan, snova podnimaya ego golovu i vlivaya vodu mezhdu neposlushnyh gub. Zatem posledoval kruto posolennyj myasnoj bul'on, i zheludok N'yuna ugrozhayushche vzbuntovalsya. - Vody, - proglotiv, poprosil on, i, poluchiv ee, otpil glotok. Bol'she on ne mog nichego pit'. Potom on kuda-to provalilsya, a pridya v sebya, obnaruzhil, chto po-prezhnemu sidit, opirayas' spinoj na podushki. Slyshalos' uspokaivayushchee urchanie, nemnogo skovyvavshee razum; ruka oshchutila teplo, dvizhenie. On povernul golovu i v zameshatel'stve uvidel, chto ryadom s nim ustroilsya bol'shoj dus. Zver' poshevelilsya, tolknuv krovat', zatem uspokoilsya, napolnyaya soznanie N'yuna svoim dovol'stvom. V etot moment vernulsya Dunkan - v odezhde zemlyan: N'yun vpervye zametil eto. Dunkan vernulsya k svoim, chto zh, eto pravil'no. I on, N'yun, tozhe nahoditsya u zemlyan. Vpervye N'yun nachal vosprinimat' dejstvitel'nost' ne kak bred, bol'shej chast'yu zapolnennyj obrazami zemlyan, kotorye navodnyali ego probuzhdeniya: chto zhe v etom udivitel'nogo - ved' on na samom dele nahodilsya u zemlyan. Zemlyan, kotorye byli ego vragami. Vstrevozhennyj dus oglyanulsya na Dunkana, zatem snova ulegsya, izdav lish' slaboe vorchanie. Zver' spokojno perenosil zemlyanina, i eto ozadachilo... net, dazhe ispugalo N'yuna: okazalos', chto mozhno soblaznit' dazhe nepodkupnyh dusov. Emu bol'she ne na kogo bylo rasschityvat'. Mrak zapolnil ego soznanie - N'yun ne hotel etih vospominanij: rushashchiesya bashni; blednoe lico gospozhi vo t'me, glaza zakryty. Dus snova podnyal golovu, zastonal i tknulsya nosom v ego ruku. - Melein, - sprosil N'yun, zastaviv sebya sosredotochit'sya na Dunkane, na belyh stenah i real'nosti - etot vopros ne daval kel'enu pokoya. On vspomnil, chto doveryal etomu zemlyaninu; i kogda Dunkan spokojno otvetil emu, v serdce yunoshi vspyhnula nadezhda. Zemlyanin podoshel i sel ryadom s nim, kosnuvshis' pri etom dusa, slovno oni so zverem davno podruzhilis'; no strah... strah zhil v nem - N'yun chuvstvoval eto. - Ona zdes', - skazal emu Dunkan. - Ona zdorova... kak i ty. - |to sovsem ne zdorov'e, - hriplo probormotal N'yun, krivya guby; no Dunkan govoril pravdu; Melein byla zdorova, i on dazhe ne mechtal ob etom. On ne mog zakryt' glaza, chtoby ne vydat' slez, kotoryh stydilsya. Pristal'no glyadya na Dunkana, N'yun legon'ko poglazhival teplyj barhatnyj meh dusa, lezhashchego mezhdu nimi. - Ty svoboden, - ostorozhno, slovno razgovarivaya s malen'kim rebenkom, ob®yasnil Dunkan, otchetlivo vygovarivaya slova. - Vy oba - ty i ona. My na korable, uletayushchem s Kesrit, i krome vas na bortu tol'ko ya. YA sdelal eto, potomu chto veryu tebe. Pover' mne, pozhalujsta, hotya by na vremya. |to neveroyatnoe, bezumnoe izvestie tem ne menee bylo pravdoj: glaza Dunkana ne lgali. Ozadachennyj N'yun prinyal novost' kak fakt i srazu nachal dumat' o korablyah soprovozhdeniya, kotorye navernyaka leteli ryadom, i miriadah inyh predatel'stv, po-prezhnemu ne verya v to, chto zemlyane tak legko vypustili ih na svobodu... No zdes' byl Dunkan. Zdes' byl Dunkan, ih edinstvennaya nadezhda, edinstvennyj iz vragov - zemlyan i regulov - kto ponimal i uvazhal N'yuna, ch'e serdce bylo blagorodnym - kel'en naroda zemlyan. Sognuv ruki, chtoby poprobovat' svoyu silu, N'yun obnaruzhil, chto tak dolgo ohvatyvavshee ego razum ocepenenie, kotoroe napolnyalo slabost'yu ruki i nogi, otstupilo. On podumal, chto eto mogli byt' narkotiki; no sejchas oni vypustili ego chuvstva iz svoih ob®yatij, vozvrashchaya im prezhnyuyu yasnost'. Dunkan snova dal emu vody, i N'yun pil; i eshche otvratitel'nogo bul'ona, i N'yun vypil i ego, i stisnul zuby, chtoby zheludok ne ottorgnul pishchu. Gospozha byla zhiva: ego rodnaya sestra Melein, Mat' Naroda. Ego dolg - sluzhit' ej. On byl kel'enom, voinom, i bolezn', i rany, i narkotiki otbirali u nego ego silu, i ego bystrotu, i ego masterstvo - vse, chem on vladel radi edinstvennoj celi v svoej zhizni - sluzhit' gospozhe. N'yun ne pozvolyal sebe dumat' o tom, chto stalo s nim - lish' o neobhodimosti vstat' na nogi, o tom, chtoby, sobravshis' s silami, idti i predstat' pered gospozhoj, gde by ona ni byla. A poka on vyterpit vse, chto ugodno. V temnom proeme dveri pokazalsya Dunkan, nesya v rukah voroh chernoj odezhdy, kotoruyu on polozhil na stol u krovati. - Tvoi odezhdy, - skazal Dunkan. - Esli pozvolish', ya pomogu tebe. I Dunkan dejstvitel'no pomog emu, ostorozhno, myagko, ne pozvolyaya emu upast', hotya golova N'yuna kruzhilas', a seraya pelena zastilala glaza. Potom, oblachiv ego v privychnuyu mantiyu kel'ena, on usadil N'yuna poudobnee, podlozhiv emu pod spinu podushki. Dunkan sidel ryadom, terpelivo ozhidaya, poka dyhanie N'yuna vyrovnyaetsya. - Gospozhe luchshe, - proiznes on. - Ona poela, potrebovala svoi odezhdy i velela mne vyjti. YA podchinilsya. Ruka N'yuna skol'znula pod odeyanie i nashchupala peresekavshij rebra shram. On ponyal, chto dolzhen byl umeret'. I Melein - tozhe. - Medicina ci'mri, - prezritel'no skazal on. Golos ego drozhal ot yarosti, i vse zhe N'yun znal, chto tol'ko blagodarya etoj zapretnoj dlya nih nauke im udalos' vyzhit'; i on, dazhe chuvstvuya svoyu vinu, ne zhelal umirat'. Emu bylo dvadcat' shest'; on dumal, chto ne dozhivet do etogo vozrasta, kak i bol'shinstvo kel'ejnov, no bol'shinstvo kel'ejnov k etomu vremeni uzhe udostoilis' nemalyh pochestej. N'yun ne udostoilsya nichego, chto pozvolilo by emu shagnut' vo Mrak s gordo podnyatoj golovoj. Vse, chego emu udalos' dostich' s takim trudom, on poteryal, popav v plen, pozvoliv zahvatit' gospozhu. On dolzhen byl umeret'. No ne zdes', ne tak. - |to ne tvoya vina, - skazal Dunkan. - YA uzhe slishkom dolgo zhivu, - otvetil emu N'yun, i eto bylo pravdoj: on i Melein perezhili svoyu rasu, perezhili Narod; i nevynosimaya gorech' napolnyala ego. No teper', kogda on vnov' obrel gospozhu, N'yun ne znal, kakov dolzhen byt' ego vybor i chto predlozhit emu delat' Melein. On s sozhaleniem posmotrel na Dunkana. N'yun videl, chto glaza zemlyanina zakryvayutsya ot ustalosti, tot edva derzhitsya na nogah, slovno pochti ne spal. Kazalos', ego chto-to smushchaet. - Reguly zahvatili by tebya, - hriplym golosom skazal Dunkan. - YA mog zabrat' tebya s soboj, i ya sdelal eto. Gospozha ne vozrazhala. Ona znala, chto ya delayu. N'yun ne poveril svoim usham. Mgnovenie on, N'yun, pristal'no smotrel na Dunkana, i v konce koncov, otbrosiv svoyu gordost', stal zadavat' voprosy, kak budto tot byl bratom-kelom. - Gde moe oruzhie? - Vse zdes', - skazal Dunkan. - YA sejchas prinesu tvoe oruzhie, esli ty nastaivaesh'. Ved' ty spal, ty byl bolen, i ya dumal, chto ty vryad li znaesh', gde nahodish'sya, i vryad li srazu pojmesh', chto proishodit. Mne by uzhasno ne hotelos', chtoby menya prostrelili iz-za neponimaniya. CHto zh, po krajnej mere eto zvuchalo razumno. N'yun ostorozhno vzdohnul, napominaya sebe, chto etomu zemlyaninu, v otlichie ot drugih ci'mri, s kotorymi prihodilos' obshchat'sya Narodu, mozhno verit'. - YA bol'she ne bolen, - proiznes on. - Ty hochesh', chtoby ya poshel i prines tvoe oruzhie? N'yun obdumyval otvet, pristal'no razglyadyvaya obnazhennoe lico Dunkana. Emu brosili vyzov... net, Dunkan govoril iskrenne, hotya ego otvet mozhno bylo ponyat' i kak oskorblenie. - Net, - progovoril N'yun, zastavlyaya sebya rasslabit'sya. - Ty mnogo hodil; prinesi ego v sleduyushchij raz, kogda pridesh'. - Mne by hotelos' vnachale ubedit'sya, chto ty dejstvitel'no zdorov, - skazal Dunkan. - Togda ya vse prinesu. N'yun otvel vzglyad, pryacha svoe nedovol'stvo: ego lico bylo otkryto, oshchushchaya bespomoshchnost' svoih poteryavshih silu ruk i nog, on lezhal spokojno, vynuzhdennyj smirit'sya s situaciej. Pochuvstvovav ego stradanie, dus zashevelilsya. N'yun protyanul ruku i uspokoil zverya. - YA prines edu, - progovoril Dunkan. - YA hochu, chtoby ty poel. - Da, - soglasilsya N'yun. Dunkan vyshel v koridor, gde on ostavil prinesennuyu im edu. N'yun pripodnyalsya na podushkah, ispol'zuya svoe odinochestvo, chtoby uspokoit'sya i sobrat'sya s silami. I k tomu vremeni, kogda Dunkan vernulsya, emu udalos' ugovorit' sebya poest', hotya ruki ego drozhali, kogda on zabiral podnos. Zdes' byli holodnye inoplanetnye frukty - lakomstva, o kotoryh on slyshal, no nikogda ne proboval; tolstyj lomot' strannogo ryhlogo, no ochen' vkusnogo hleba; i ego lyubimyj soj. N'yun obeimi rukami vzyal chashku s gor'kovatoj aromatnoj zhidkost'yu i vypil vse, ostaviv lish' gor'kij osadok na dne - iz vseh etih produktov emu byl znakom lish' soj, i, hotya ego upotreblyali reguly, napitok byl polezen i dlya nego. El N'yun lish' dlya togo, chtoby zastavit' zamolchat' svoj zheludok; poev, on zamer v nepodvizhnosti - edinstvennyj sposob uderzhat' pishchu v zheludke. - Pri takoj norme, - progovoril Dunkan, zabiraya podnos i stavya ego na stol, gde podnos nemedlenno prinyalsya obnyuhivat' dus, - ty dostatochno bystro vosstanovish' svoi sily. - Spasaya podnos, on vynes ego v koridor, a sledom, tihon'ko postanyvaya i opustiv golovu, s umolyayushchim vidom zakovylyal obmanutyj dus, vyprashivaya edu. N'yun zakryl glaza i rasslabilsya, prislushivayas' k donosyashchimsya otkuda-to snizu zvukam i myslenno prikidyvaya, kak daleko ot nego nahoditsya mesto, gde sejchas razdavalsya stuk tarelok. Golosov on ne slyshal, lish' izredka donosilos' dovol'noe pyhtenie zverej. "Melein?" - v otchayanii sprosil on sebya. On uzhe poproboval poprosit' oruzhie, i emu bylo otkazano. Bol'she on ne pokazhet, chto vstrevozhen. Ne stoit zabyvat', chto Dunkan - ci'mri i, sledovatel'no, vrag. Dunkan vernulsya neskoro. Za eto vremya pishcha koe-kak usvoilas', i N'yun pochuvstvoval, chto ego zheludok uspokoilsya. Dunkan pokazal emu raspolozhennuyu na rasstoyanii vytyanutoj ruki panel', s kotoroj mozhno bylo vyklyuchat' svet i vyzvat' pomoshch', esli emu chto-to ponadobitsya. Vse eto soprovozhdalos' strogimi nastavleniyami ne pytat'sya hodit' odnomu. N'yun nichego ne govoril, tol'ko lezhal, glyadya na Dunkana, i molcha vyslushival vse predlozhennye emu instrukcii. - Pospi nemnogo, - pozhelal emu Dunkan cherez nekotorogo vremya, vidimo pochuvstvovav boleznennoe zhelanie N'yuna. On napravilsya k dveri, oglyanulsya. - Esli ty vdrug zahochesh' est', nuzhno tol'ko pozvat' menya. N'yun promolchal, i Dunkan ushel, ostaviv dver' otkrytoj, priglushiv proryvavshijsya iz koridora svet. I kak tol'ko gde-to zakrylas' dver' i shchelknul zamok, N'yun prinyalsya metodichno dvigat' konechnostyami, zastavlyaya rabotat' otvykshie muskuly. On trudilsya do iznemozheniya, potom otdohnul i pospal, a prosnuvshis', obnaruzhil, chto vernulsya dus. N'yun zagovoril s nim, i tot podoshel, polozhiv svoyu massivnuyu golovu na kraj posteli. N'yun opersya rukoj na ogromnuyu spinu i, ispol'zuya ee, kak oporu, podnyalsya. Zatem on sdelal neskol'ko shagov, opirayas' na zverya, kotoryj dvigalsya s nim, i povernul nazad; nogi ego tryaslis', i on upal poperek krovati. Nekotoroe vremya N'yun prosto lezhal, tyazhelo dysha, chuvstvuya, chto vot-vot poteryaet soznanie; proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem on smog pripodnyat' svoi obessilennye nogi, chtoby snova ustroit'sya na posteli i otdohnut'. No otdohnuv, on snova prinyalsya dvigat'sya, potom opyat' podnyalsya na nogi s pomoshch'yu dusa i eshche raz zastavil sebya projti te neskol'ko udavshihsya emu shagov. Dolgij son: navernoe, proshel den', a mozhet byt', net; vremya ne imelo znacheniya. Ono izmeryalos' lish' poyavleniem pishchi i temi periodami, kogda N'yun ostavalsya odin, kogda on mog pytat'sya vernut' zhizn' svoemu telu. Eshche son: v etot den' on prosnulsya, kogda Dunkana ryadom ne bylo; lish' dus sostavlyal emu kompaniyu. Telo bolelo posle uprazhnenij, kotorye on zastavlyal sebya vypolnyat', i Dunkan po-prezhnemu ne speshil vozvrashchat' emu oruzhie. Nekotoroe vremya N'yun nepodvizhno lezhal v temnote, glyadya v osveshchennyj koridor. Zatem on podnyalsya, na etot raz bez pomoshchi dusa, i, tverdo stupaya, napravilsya v vannuyu. Umyvshis', on ne spesha oblachilsya v odezhdy, kotorye lezhali svernutymi na stole. Naposledok on nadel na golovu ukrashennuyu kistochkoj zejdh, kozyrek kotoroj prikryval glaza ot slepyashchego solnechnogo sveta - ostaviv, pravda, kozyrek podnyatym; i, nadev zejdh, zastegnul pod podborodkom mez, vual', delikatno ostavlennuyu zdes' Dunkanom - hotya na korable ne bylo drugih zemlyan, a Dunkan znal ego lico. V chernyh odeyaniyah kela on snova pochuvstvoval sebya prezhnim, i lish' kosnuvshis' prinadlezhashchih emu zolotyh nagrad, oshchutil bol': tyazhelyj simvol |duna Kesrituna s otpechatkom raskrytoj ladoni... na cepochke, kak nosila etot dzhi'tel na svoej shee Intel', umershaya Mat'; i nebol'shoj persten', prikreplennyj k odnomu iz shnurov - v pamyati vspyhnuli gore i uzhas - iz ruk Materi |laga; i - snova vospominaniya, polnye nedavnej boli - malen'kij simvol udachi, dzhi'tel v forme listika, kotorye nikogda ne vyrastali na goloj Kesrit - ot starshego brata-Kela: i N'yun vspomnil svoih nastavnikov, kotorye uchili ego vladeniyu oruzhiem i zakonam Kelov. I on poluchil ih obratno iz ruk zemlyanina. Otdyhaya, on nemnogo postoyal, prislonivshis' k stene. Dus bespokojno tersya ob ego nogu. Nakonec, spravivshis' s dyhaniem, N'yun podoshel k dveri, vyglyanul i besprepyatstvenno vyshel v koridor. Dus posledoval za nim. Posle naklonnyh sten ego sobstvennogo doma, kotoryj sejchas lezhal v ruinah, ili zmeyashchihsya tonnelej regulov uzkie pryamougol'nye koridory pokazalis' emu neveroyatno chuzhdymi. Tyazhelyj, napolnennyj rezkimi neznakomymi zapahami vozduh zatrudnyal dyhanie. Vperedi, dal'she vniz po koridoru, iz dvernogo proema pokazalas' golova drugogo dusa. N'yun ostanovilsya v rasteryannosti i edva ne upal, kogda ego sobstvennyj dus, ottolknuv hozyaina, kak ni v chem ne byvalo napravilsya po koridoru navstrechu drugomu dusu. N'yun vspomnil. Eshche togda, gde-to v zatumanennyh narkotikami glubinah svoego soznaniya, on chuvstvoval prisutstvie vtorogo zverya, uspokaivayushchee i zovushchee ego. Dva dusa, vtoroj - s Melein, byvshej kel'e'en, kotoraya vse eshche mogla kasat'sya odnogo iz zverej. Progulka okazalas' kuda bolee dolgoj, chem on predpolagal. Ottolknuvshis' ot steny, N'yun napravilsya k nuzhnoj dveri, prislonilsya k dvernomu kosyaku i zaglyanul vnutr'. Melein, gospozha. Ona v samom dele byla zhiva; ona spala - polnost'yu oblachennaya v svoyu skromnuyu, mestami porvannuyu zolotistuyu mantiyu kasty Senov, kotoruyu ona prodolzhala nosit'. Kakoj hrupkoj ona stala, - s bol'yu podumal N'yun, - kakoj hudoj! Kel'en byl edinstvennym, kogo sledovalo muchit', i morit' golodom, i skovyvat' narkotikami... no za chto oni eto sdelali s nej?! Ot vspyhnuvshej v nem yarosti N'yun na mgnovenie oslep. Dusy zastonali i otodvinulis' v ugol. On ostavil svoj post v dvernom proeme, sdelal neskol'ko shagov i opustilsya na koleni u posteli, gde ona spala, povernuvshis' na bok i podlozhiv pod golovu ruku. Podoshli dusy i obstupili ego; i on kosnulsya tonkih pal'cev ee raskrytoj ladoni. Ee zolotistye glaza otkrylis', izumlenno zamorgali. Vnachale, kazalos', Melein byla oshelomlena, zatem protyanula ruku i dotronulas' do ego obnazhennogo lica, slovno zhelaya ubedit'sya, chto eto ne son. - N'yun, - prosheptala ona. - N'yun. - CHto ya dolzhen delat'? - sprosil on ee, drozha ot uzhasa: ved' on osmelilsya zadat' vopros. N'yun byl lish' kel'enom i ne mog reshat': on yavlyalsya Rukoj Naroda, a gospozha - ego Razumom i Serdcem. Esli ona ne zahochet zhit', togda on ub'et ee i sebya; no vzglyad Melein byl holodnym i yasnym - u otchayavshihsya lyudej takogo vzglyada ne byvaet. - YA zhdala tebya, - skazala ona emu. N'yun vzyal dusov s soboj. Oni shli vperedi nego, drug za drugom - slishkom bol'shie, chtoby idti po koridoru bok o bok. Kogti netoroplivo postukivali po tverdomu polu. Blagodarya svoemu strannomu chut'yu oni znali, kogo on ishchet... znali takzhe, chto eto ne ohota za kakoj-to dobychej, kotoruyu v konce mozhno budet ubit'. I vse zhe, navernoe potomu, chto oni shli s N'yunom i, sledovatel'no, tozhe ohotilis', zveri byli vstrevozheny. I v nebol'shom holle, pryamo za povorotom, oni vstretili Dunkana. Dunkan, vidimo, napravlyalsya, chtoby kak obychno provedat' ih. Oruzhiya u nego ne bylo; ego ne bylo nikogda, s vnezapnym smushcheniem vspomnil rasserzhennyj N'yun. Konechno, Dunkan mog byt' gotov k etoj vstreche i prosto proveryal ih sejchas. Pohozhe bylo, chto on znaet, v chem ego sobiraetsya uprekat' N'yun. On spokojno stoyal pered dusami i zhdal, chto N'yun zagovorit ili sdelaet to, chto hotel. On, bezuslovno, znal, chto ego zhizni ugrozhaet opasnost'. - Na bortu bol'she nikogo net, - N'yun brosil emu v lico ego sobstvennye slova. - Da. YA govoril pravdu. Dunkan byl ispugan. Blizost' dusov podavlyala ego; no on ne daval svoemu strahu vyrvat'sya naruzhu, inache ego zhdala neminuemaya smert'. - YAj! - odernul dusov N'yun, pytayas' otvlech' vnimanie zverej ot etogo opasnogo zanyatiya Dunkana. Dusy prodolzhali nervirovat' ego, i strah zemlyanina usililsya. Zveri uzhe ne mogli ne obrashchat' na nego vnimaniya. - Dunkan, - pryamo sprosil N'yun, kak sprosil by on brata-Kela, - chto ty sobiraesh'sya s nami sdelat'? Dunkan pozhal plechami - obychnaya manera zemlyan; rot ego ustalo skrivilsya. Lico ego bylo otkryto, on kazalsya smertel'no ustavshim. Da, poroyu Dunkan byval naiven, no on vpolne mog pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti, i navernyaka znal, chto sejchas emu sledovalo by sdelat' tak zhe. N'yun mgnovenno vzyal sebya v ruki. - YA hotel vytashchit' vas iz ruk regulov, - skazal Dunkan. - Ty prosto poprosil svoih lyudej, i oni ispolnili etu tvoyu prihot'. Ty nastol'ko vazhen dlya nih, chto oni vse napereboj toropyatsya tebe ugodit'? Dunkan ne obratil vnimaniya na sarkazm N'yuna. Na ego lice po-prezhnemu otrazhalas' lish' ustalost', i on snova pozhal plechami. - YA odin. I ya ne sobirayus' sidet' za pul'tom upravleniya. |to mozhesh' sdelat' ty. No ne zabyvaj, chto eto ne voennyj korabl', my bezoruzhny i, vozmozhno, uzhe delaem to, chto ot nas trebuetsya. Ne dumayu, pravda, chto tebe udastsya izmenit' kurs: v navigacionnyj komp'yuter uzhe zagruzhena kursovaya lenta. N'yun nahmurilsya. Ob etom on, po svoej neopytnosti, dazhe ne dumal. On pristal'no glyadel na Dunkana, ponimaya, chto ego sobstvennye sily ogranicheny: ih uzhe s trudom hvatalo, chtoby prosto derzhat'sya na nogah. Konechno, on mog dat' volyu dusam i zahvatit' korabl'; no to, chto rasskazal Dunkan, ob®yasnyalo spokojstvie zemlyanina: korabl' ne podchinyalsya nikomu. - Kuda my letim? - sprosil N'yun. - YA ne znayu, - progovoril Dunkan. - Ne znayu. Pojdem so mnoj k pul'tu upravleniya, i ya pokazhu tebe, chto ya imel v vidu. V futlyare, na poristoj prokladke, lezhal ovoid, sverkayushchij i prekrasnyj predmet, edinstvennyj v svoem rode, svyatynya. Na ego poverhnosti ne bylo zametno ni edinogo iz®yana, hotya N'yun videl, kak tot padal na kamni, i lish' bogi znali, chto emu eshche prishlos' vynesti, chtoby v konce koncov okazat'sya zdes'. Ne obrashchaya vnimaniya na stoyashchego ryadom Dunkana, N'yun preklonil koleni i, protyanuv ruku, s blagogoveniem kosnulsya gladkoj holodnoj poverhnosti, slovno to byla kozha nezhnogo sushchestva. To byl pan'en, chastica dushi mri, chudo, kotoroe on nes do teh por, poka mog eto delat'. N'yun byl gotov umeret', chtoby ruki ci'mri ne kosnulis' ego. I, pobyvav u ci'mri, tot vernulsya k nemu - oskvernennyj. |to delo ruk Dunkana. Bol'she nikto ne smog by otyskat' ego. N'yun podnyalsya, na mig oslepnuv - migatel'nye pereponki podveli ego; i bud' pered nim kto-nibud', ne prinadlezhashchij k Narodu, on v gneve zakryl by svoe lico, no Dunkan byl emu rodnee, chem mnogie iz ego soplemennikov. N'yun ne znal, chto skryvaetsya za etim darom - milost' ili ugroza. Emu vdrug zahotelos' prislonit'sya spinoj k nahodyashchejsya pozadi stojke; nogi u nego podkashivalis'. Podoshel dus, ogromnyj, neuklyuzhij na vid; zdes', sredi nagromozhdenij hrupkih priborov, emu prihodilos' dvigat'sya ochen' ostorozhno. Zver' ulegsya u nog N'yuna, davaya tak neobhodimye emu sejchas teplotu i spokojstvie. - Znaesh', u mri hvatit sil, - skazal N'yun, - chtoby ty ponyal, naskol'ko oprometchivo ty postupil, kosnuvshis' etogo. - |to prinadlezhit vam. YA vernul ego vam; bylo by luchshe, esli by eto ischezlo. N'yun opyat' opustil glaza na pan'en, potom podnyal ih na Dunkana, vse eshche pytayas' osmyslit', chto skryvaetsya za etim obnazhennym licom; i v otchayanii medlenno zakryl svoe lico vual'yu - to bylo preduprezhdenie, chto mezhdu nimi bol'she net nichego obshchego - esli Dunkan uspel izuchit' etot zhest mri. - Lyubopytstvo svodit zemlyan s uma. Tak uchili menya starshie, i, mne kazhetsya, oni byli pravy. Ty nikogda ne poluchil by ego obratno, esli by vashi uchenye ne zaglyanuli vnutr'; vozmozhno, oni dazhe ponyali, chto eto takoe. Buduchi lish' kel'enom, ya ne byl udostoen chesti uznat' eto. Ty, mozhet byt', znaesh'. YA ne hochu. - Ty ne oshibsya v svoih podozreniyah. - Ty - zemlyanin. Ty znal, chto proizojdet, esli ty otdash' ego svoim soplemennikam. - YA ne znal, chto eto takoe. YA ne znal, chto v nih proyavitsya nechto bol'shee, chem prostoe lyubopytstvo. - No eto sluchilos', - vozrazil N'yun, i, kogda Dunkan ne otvetil: - My zdes' iz-za etogo? Edinstvennoe, chto ostavalos' u mri, edinstvennoe sokrovishche, kotoroe bylo u nas - i vot ono zdes', i zdes' ty, odin; i vnezapno my poluchaem nagradu, i nashu svobodu - korabl', chtoby pokinut' planetu. |to bescennyj dar. Za kakuyu sluzhbu zemlyanam eta nagrada, kel Dunkan? Ili nas odarili za sorok let vojny, kotoruyu my veli protiv tvoej rasy? - Vojna okonchilas', - skazal Dunkan. - Vse v proshlom. - No my mri, - skazal N'yun, zastavlyaya sebya proiznesti eti gor'kie slova, ne priznavaya velikodushiya ci'mri i ne ponimaya ih postupkov. Ego vnov' ohvatila slabost'; chuvstva pritupilis'; slishkom dolgo nahodivshiesya v napryazhenii muskuly zadrozhali. On stisnul rukoj stojku, sdelal glubokij vdoh i rezko vydohnul: v golove ego proyasnilos'. - YA ne znayu, pochemu ty na bortu odin, - progovoril on. - My ne ponimaem drug druga, kel Dunkan. - CHto zh, po krajnej mere, chestno, - skazal Dunkan, obdumav stol' nedvusmyslennoe predosterezhenie. - Vozmozhno ya oshibayus', no mne kazalos', ty pojmesh', chto ya pytalsya sdelat' luchshe dlya tebya. Ty svoboden. N'yun okinul vzglyadom pul'ty upravleniya: oni kazalis' sovershenno chuzhdymi, ne takimi, kak u regulov, hotya i te on znal lish' v teorii. Tonkaya strujka pota popolzla u nego pod mantiej s levoj storony. - Nas soprovozhdayut? - sprosil on. - Za nami poka eshche nablyudayut, - skazal Dunkan. - Vam po-prezhnemu ne veryat. I ni ty, ni ya ne mozhem izbavit'sya ot etoj slezhki: korablem upravlyaet komp'yuter. Mozhet byt', ty smozhesh' perehvatit' upravlenie, no esli tebe eto udastsya, oni, skoree vsego, zapodozryat neladnoe. Dovod kazalsya razumnym. N'yun obdumal eto, rasseyanno poglazhivaya rukoj golovu dusa, kotoryj sidel ryadom s nim. - YA soobshchu skazannoe toboj gospozhe, - skazal v konce koncov N'yun. On negromko velel dusu idti vperedi i posledoval za zveryami, ostaviv Dunkana ryadom s pul'tom upravleniya. Dunkan mog ubit' ih; no zadajsya zemlyanin takoj cel'yu, on by davno sdelal eto. On mog lishit' ih svobody, no, vozmozhno, sam korabl' i byl tyur'moj s ohranoj snaruzhi. Neponyatno bylo lish' to, pochemu Dunkan reshil razdelit' s nimi zaklyuchenie. N'yun podozreval, chto tot postupil tak soglasno svoemu ponimaniyu chesti, kotoroe u zemlyan sil'no otlichalos' ot predstavleniya o chesti u mri. A mozhet byt', vo vsem byli vinovaty uzy, kotorye svyazyvali Dunkana so svoej rasoj; ili zhe to, chto oni oba byli vsego lish' kel'ejny: nichego ne reshaya sami, oni zhili po ukazke drugih, i kazhdyj vybiral lish' sposob i mesto dejstviya. N'yun znal, chto kel'en mog najti sebe druga sredi kel'ejnov drugogo Doma, i chto odnazhdy oni mogli vstretit'sya licom k licu i ubit' drug druga. Ob etom slagali pesni. Druzhba za predelami svoego Doma nikogda ne privodila k dobru; schitalos', chto eto prinosit neschast'e, poskol'ku dolg treboval predannosti Domu i besprekoslovnogo ispolneniya prikazov gospozhi. 8 Vot i vse. Dunkan stoyal i smotrel, kak uhodit mri, znaya, chto teper', kogda N'yun ubedilsya, chto gospozhe nichto ne ugrozhaet, syuda pridet Melein, chtoby prinyat' simvolicheskoe upravlenie korablem. Soglasno obychayam mri, esli sushchestvovala vozmozhnost' sprosit' soveta u gospozhi, vse resheniya prinimala ona. |toj novost'yu Boaz mogla by porazit' voennyh; etoj novost'yu on sam mog by porazit' teh, kto otvechal za bezopasnost' na "Flauere", esli by oni sprosili ob etom: odetye v chernoe kel'ejny mri nichego ne reshali sami. N'yun ne znal, chto predstavlyaet iz sebya artefakt, kotoromu on poklonyalsya. No eto vovse ne udivilo Dunkana. N'yun, nesmotrya na ves' svoj opyt, prosto otkazyvalsya znat' to, chto, kak on schital, ego ne kasaetsya; pri pervoj zhe vozmozhnosti on speshil za sovetom k Melein. Dunkan otchayanno nadeyalsya na eto. I imenno tak vse i vyshlo. Teper', uvidev, chto N'yun, zhivoj i zdorovyj, sdelal vse imenno tak, kak on hotel, Dunkan pochuvstvoval, chto tyazhest', neskol'ko dnej bukval'no prigibavshaya ego k polu, ischezla. On s udivleniem obnaruzhil, chto emu sovsem ne strashno ot togo, chto on sdelal. Strah prihodil k nemu bessonnoj noch'yu, kogda on vspominal ruiny na holmah, nochnoj koshmar Sil'atena, ad, kotoryj obrushilsya na nih; ili pri vide ulybok regulov, kotorye pytalis' unichtozhit' ego i unichtozhili vmesto etogo celuyu razumnuyu rasu. Rasu mri, kotoryh on uvazhal. Po-prezhnemu imelos' nemalo shansov, chto mri povernet oruzhie protiv nego - i togda Stena zhdala smert'; podobnye mysli do sih por ne davali emu pokoya, no predstavit' sebe etogo Dunkan ne mog. Proizojdi eto, prichiny sledovalo iskat' v kakih-to glubinnyh plastah logiki mri, kotorye N'yun i Melein, nesmotrya na otkrovennye provokacii Dunkana, nikogda emu ne pokazyvali. Vprochem, vremya dlya sozhalenij davno minovalo: teper' on uzhe pochti nichego ne mog podelat'. Tyl'noj storonoj ladoni Dunkan provel po vospalennym glazam - emu ochen' hotelos' spat'. Poslednie chetyre dnya on ne mog sebe pozvolit' takuyu roskosh': slishkom stremitel'no razvivalis' sobytiya na bortu; gde-to nepodaleku boltalis' dva korablya regulov, da eshche etot nenormal'nyj "Sant'yago" po-prezhnemu visel u nego na hvoste. On uselsya za pul't upravleniya, zaprosil u komp'yutera tekushchuyu informaciyu, i kogda na ekrane vysvetilis' aktivnye sistemy, ponyal, chto korabl' zanyat podgotovkoj k pryzhku: sistema slezheniya uzhe vybrala zvezdu v kachestve tochki otscheta i gotovilas' vypolnit' peremeshchenie, kak tol'ko komp'yuter poluchit podtverzhdeniya ot ostal'nyh sistem "Foksa", chto korabl' nahoditsya na dostatochnom udalenii ot kakoj-nibud' znachitel'noj massy. Na eto mog ujti celyj den': dopuski avtomatiki byli znachitel'no shire, chem sledovalo. No bol'she - vryad li. Utonuvshuyu v luchah svoego solnca Kesrit otsyuda byl ne vidno, a sam Arajn kazalsya krasnoj tochkoj na zvezdnoj karte: krohotnyj mayachok, slovno by otmechavshij - vprochem, tak ono i bylo, - granicu osvoennyh zemlyanami territorij; zvezda, vokrug kotoroj sovershali svoj put' edinstvennaya pochti neobitaemaya i neskol'ko sovershenno bezzhiznennyh planet. Odin iz ekranov pokazyval shemu, na kotoroj - po-prezhnemu gorazdo dal'she, chem im sledovalo byt' posle takogo promezhutka vremeni - byli vidny korabli regulov: oni priblizhalis' s predostorozhnostyami. No Dunkan ne obrashchal osobogo vnimaniya na peremeshcheniya regulov: te byli dovol'no daleko i ne mogli ego videt'. Krohotnaya tochka vspyhnula na drugom ekrane: vspomogatel'nyj korabl' "Sant'yago", vernaya ten' "Sabera". Korabl' nahodilsya blizhe, chem obychno. Dunkan zakusil gubu, chuvstvuya, kak uchastilsya pul's: emu ochen' ne hotelos' sejchas zatevat' disput so svoim soprovozhdeniem: mr