vskochili, izluchaya paniku. - YAj! - prikriknul N'yun na svoego zverya, hlopnul v ladoni i tolknul ego. Dus mgnovenno brosil svoe telo na udivlennogo malysha i prizhal ego k stene, postoyanno smeshchayas', chtoby ostavat'sya mezhdu nim i svoim hozyainom; i N'yun prygnul k Dunkanu, zastaviv svoego dusa prikryvat' ih oboih. Panika postepenno poshla na ubyl'. Stoya na kolenyah, Dunkan derzhal ruku na vesu; ego telo sotryasali sudorogi, pobelevshee lico pokryvali biserinki pota. N'yun vzyal ego za ruku i otkinul rukav, obnazhiv otvratitel'nuyu raspuhshuyu ranu. YAd dusa. - Ot etogo ty ne umresh', - skazal Stenu N'yun, podderzhivaya ego, chtoby hot' nemnogo unyat' muchivshuyu zemlyanina lihoradochnuyu drozh'. Podoshedshaya Melein, sklonivshis', kosnulas' ranenoj ruki; no zhalosti u nee ne bylo - lish' holodnoe lyubopytstvo. Dusy popyatilis' nazad. Malysh s vinovatym vidom derzhalsya poodal', izluchaya strastnoe ogorchenie. Bol'shoj dus obnyuhal Dunkana, fyrknul i otoshel; i zemlyanin vzdrognul i gromko vskriknul. - Ty ranila ih oboih, - N'yun povernulsya k Melein, nadeyas', chto ta pochuvstvuet sebya vinovatoj hotya by pered odnim iz nih - pered dusom ili pered zemlyaninom. - On po-prezhnemu ci'mri, - skazala Melein. - I, N'yun, on s samogo nachala lgal nam... ya eto znala... ty eto uvidel. - Ty dazhe ne ponimaesh', chto natvorila, - prodolzhal N'yun. - On boitsya dusov, osobenno malysha. Kak ty mogla rasschityvat' vytyanut' iz nego pravdu? Dus ranen, Melein; i ya ne znayu, naskol'ko ser'ezno. - Ty zabyl, kto ty. - Gospozha... - N'yun sklonil golovu, no ej etogo bylo malo. Vzyav Dunkana za zdorovuyu ruku, mri pomog emu podnyat'sya, i perekinul ego ruku sebe na plechi, uderzhivaya Stena na nogah. Zemlyanin prebyval v glubochajshem shoke. N'yun poshel vpered, sledom dvinulsya dus, i ochen'-ochen' medlenno oni pokinuli gospozhu. Inogda lihoradka otpuskala zemlyanina, i nekotoroe vremya on nahodilsya v soznanii; togda kazalos', chto on ponimaet, gde nahoditsya, i ego vzglyad bluzhdal vokrug, gde on lezhal v uglu holla kelov, ryadom s dusom. No ego hvatalo nenadolgo. Ne v silah uderzhat'sya, on vnov' vpadal v zabyt'e. N'yun ne pytalsya razgovarivat' s nim i staralsya sohranyat' v holle polumrak; luchshe vsego bylo ne davat' soznaniyam zverya i cheloveka kasat'sya drug druga. Kogda zhe noch' ne prinesla Dunkanu oblegcheniya, N'yun podoshel k nemu i razdel Stena, slovno kat'en - rebenka; zabral u Stena mez i zejdh, i obe ego mantii, chtoby dus mog sogret' ego svoim teplom. On polozhil zemlyanina mezhdu svoim i postradavshim dusami, i nakryl ego dvumya odeyalami. YAd vse eshche dejstvoval, i mezhdu dvumya sushchestvami, kotorye ne mogli vynesti drug druga, ustanovilas' svyaz'. Rana byla glubokoj, i, krome togo, Dunkan poluchil pochti ves' soderzhashchijsya v kogte yad, chto bylo slishkom mnogo dazhe dlya mri, kotoryj privyk k etomu. No drevnie predaniya glasili (i N'yun, buduchi kel'enom, ne znal, pravda eto ili vydumka), chto vposledstvii dus uznaval tak svoego hozyaina, ibo esli eta substanciya odnazhdy popala v organizm cheloveka i tot vyzhil, to mog bol'she ne opasat'sya yada ili gneva sobstvennogo dusa, kotoryj teper' do konca zhizni ostanetsya s nim. Na samom dele vse obstoyalo neskol'ko inache, i yadovitye kogti dusov chasto ostavlyali svoim hozyaevam nebol'shie carapiny; i nekotorye, chut' poglubzhe, mogli vyzvat' pristup lihoradki. No pravdoj bylo i to, chto vpervye stolknuvshis' s yadom dusa, chelovek mog ser'ezno zabolet' ili dazhe umeret' ot podobnoj rany. Melein prekrasno znala, chto delaet: ee uchili Kely i Seny, i ona horosho znala dusov; ona znala, chto, starayas' izgnat' strah iz Dunkana, slishkom sil'no razdrazhaet zverya. No kak i drugaya gospozha, kotoroj N'yun sluzhil prezhde, Melein obladala ledyanym serdcem. I Dunkan, ch'ya obnazhennaya kozha sejchas byla otkryta teplu, idushchemu ot goryachej shkury dusa, a v zhilah burlil yad zverya, privyknet k dusu, i dus privyknet k nemu... esli Sten ne umret; ili esli dusom ne ovladeet m'yuk, bezumie, chto inogda ohvatyvalo zverya ot nervnogo perenapryazheniya, prevrashchaya ego v ubijcu. Vot chem riskovala Melein, prekrasno znaya ob etom. Sluchis' podobnoe s dusom, N'yun ne znal, smog li by on uderzhat' zemlyanina ot sumasshestviya. Emu prihodilos' slyshat', chto mri, dus kotoryh stal m'yuk'ko, vpadali v bezumie; sam N'yun, vidyat bogi, izbezhal etogo. Preduprezhdayushche zavyla sirena. N'yun brosil lihoradochnyj vzglyad na usypannyj zvezdami ekran i vyrugalsya. Sejchas im ne hvatalo tol'ko perehoda. Zazvenel zvonok. Dusy podnyalis', izluchaya uzhas; Dunkan zhe lish' vskinul ruki, obnyav zverya za sheyu, i, skloniv golovu, zamer, utonuv v izluchaemom dusom strahe. |to, skoree vsego, i spaslo ego. Pryzhok... vozvrat... novyj pryzhok - eshche do polunochi. Slivshis' voedino, zemlyanin i dus izluchali takoj uzhas, chto vtoroj zver' ne mog etogo vynesti. Govorili, chto dusy ne zapominayut proisshedshego, tol'ko samogo cheloveka. I vozmozhno, imenno poetomu zver' vzyal zemlyanina pod svoyu opeku, ot kotoroj tot uzhe ne smozhet izbavit'sya. - Dunkan... - pozval na sleduyushchee utro N'yun i bez osobyh ceremonij podnes k ego gubam chashku, zastaviv zemlyanina vypit' vodu, poskol'ku tot, v otlichie ot dusa, ne mog obhodit'sya bez nee. Potom mri ostorozhno umyl zemlyanina konchikami pal'cev. - Daj mne odezhdu, - vnezapno poprosil ego Dunkan tihim golosom, i N'yun, obradovavshis', pomog Stenu podnyat'sya i ottashchil ego podal'she ot postradavshego dusa. Dunkan byl ochen' slab, ego goryachaya i raspuhshaya ruka po-prezhnemu ostavalas' nepodvizhnoj; on vse eshche ne mog samostoyatel'no odet'sya, i, kogda N'yun podal emu golovnoj ubor i vual', Sten zakryl lico, slovno hotel uedineniya. - YA pogovoryu s gospozhoj, - reshitel'no skazal N'yun. - Slyshish', Dunkan, ya pogovoryu s nej. Zemlyanin izdal tyazhelyj vzdoh, pochti vshlip, i ottolknul dusa, kotoryj obnyuhival ego nogu. V otvet tot edva ne oprokinul ego. Sten uderzhalsya na nogah, uhvativshis' za protyanutuyu N'yunom ruku, no eto dlilos' lish' mgnovenie, posle chego zemlyanin gordo vypryamilsya. - Gospozha prava, - skazal Dunkan, - a ty - net. - Potom, sobravshis' s duhom, dobavil: - Sledom za nami idut korabli. Korabli zemlyan. Boevye korabli. YA solgal, N'yun. |to byl otnyud' ne dar. U nih est' tochno takie zhe lenty, i oni pojdut po nashim stopam. Zachem - ya ne znayu. Mne oni ne doveryayut. Gospozha prava: ya lechu s vami, chtoby vy nichego ne zapodozrili; chtoby uznat' to, o chem ne mogut rasskazat' plenki; i, esli smogu, vernut'sya obratno s poluchennoj informaciej. Mne udalos' uvesti korabl' i bezhat'. Skazhi eto gospozhe. |to vse, chto mne izvestno. A teper' postupaj, kak hochesh'. I on ushel v dal'nij ugol kayuty i skorchilsya tam. Dus, opustiv golovu, posledoval za nim i tyazhelo ulegsya ryadom. Dunkan obnyal ego za sheyu i, prizhavshis' k nej, uspokoilsya. Glaza zemlyanina byli pustymi i ustalymi, i v nih skvozilo otchayanie, podobnogo kotoromu N'yunu eshche nikogda ne prihodilos' videt'. - Privedi ego, - skazala Melein, vyslushav rasskaz N'yuna o priznaniyah Dunkana. - Gospozha, - zaprotestoval N'yun, - on pomog Narodu. - Zamolchi, - otvetila ta. - Ne zabyvaj, chto ty kel'en... kel'ant... i obyazan podchinyat'sya mne. Ona byla prava - vo imya mri, vo imya spaseniya mri. Vynuzhdennyj podchinit'sya, on sklonil golovu pered gospozhoj v znak soglasiya... i vecherom, kogda ona nachala rassprashivat' Dunkana, starayas' uznat' u nego vse, sidel ryadom, molcha stradaya. Vse eto vyglyadelo grustnoj parodiej na ih obshchij uzhin, pervyj na etom korable. Mezhdu nimi ne bylo dazhe teni edinstva, i ot etogo pishcha otdavala gorech'yu. Dunkan pochti nichego ne el, i, kogda ego ni o chem ne sprashivali, sidel molcha; dusov otoslali proch', i zemlyanin ostalsya sovsem odin, lishennyj, - s zhalost'yu podumal N'yun, - dazhe podderzhki kel'ena, kotoryj vynuzhden byl sidet' sprava ot gospozhi, vystupaya na ee storone. Oni mogli by vypit' krepkogo nastoya regulov, ashiga, kotorogo bylo nemalo v gruzovyh otsekah, prigotovlennogo iz toj zhe zakvaski, chto i soj. No N'yun blagodaril bogov, chto zdes' ne bylo komala, kotorym obychno pol'zovalas' prezhnyaya gospozha, predavayas' zapretnym i postydnym grezam, kotorye vyzyval etot narkotik... imenno eti grezy pozvolili ej razrabotat' plany, chto teper' brosili ih vpered; i eti grezy byli stol' zhe prestupny, kak vina Dunkana v gibeli Naroda, v vozniknovenii ugrozy, kotoraya, kak oni teper' znali, navisla nad nimi. N'yun po-prezhnemu videl vysokomerie gospozhi, kotoraya vsegda byla bezzhalostna k svoim detyam. No N'yun ne osmelivalsya skazat' ob etom Melein; on, lyubivshij ee bol'she zhizni i chesti, ne smel sporit' s nej v prisutstvii ci'mri, kotoryj prines im stol'ko zla. I lish' kogda on smotrel v lico Dunkana i videl, kak tot muchaetsya, chelovecheskaya bol' pronzala mri. CHetyre dnya podryad oni uzhinali vmeste i pochti ne razgovarivali, ibo na bol'shinstvo voprosov uzhe byli polucheny otvety. I vse eto vremya v prisutstvii gospozhi v ih otnosheniyah chuvstvovalsya holod, kotoryj perehodil potom v holl kelov, gde N'yun besstrastno, tochno i akkuratno uchil zemlyanina vladet' oruzhiem, zabotyas' bol'she o soblyudenii ritualov, chem o tehnike. Vremenami v glazah Dunkana poyavlyalas' takaya bol', chto N'yun otbiral u nego in'ejn i voobshche prekrashchal lyubye trenirovki. Dunkan predal svoih. I ne bylo pokoya dlya takogo cheloveka. - Ci'mri, - skazala o nem Melein, kogda Dunkana ne bylo ryadom. - I on predast dazhe teh, kto vylepil ego. Razve mozhet Narod kogda-nibud' polozhit'sya na nego? |to bespomoshchnoe sushchestvo, N'yun. I ty dokazal eto. Teper', glyadya na Dunkana, N'yun uznaval svoe tvorenie, i sozhalel ob etom. Vyzvannaya yadom lihoradka proshla, no zemlyanin po-prezhnemu stradal; i dus, kotorogo to neohotno prinimali, to otvergali, stonal i muchilsya; chelovek zhe stanovilsya vse bolee molchalivym, uhodya v sebya - i s etoj bolezn'yu nichego nel'zya bylo podelat'. Ostaviv etu zvezdu, korabl' snova i snova uhodil v pryzhok. 14 Na etot raz ih kurs prolegal v opasnoj blizosti ot planetnoj sistemy. Oni uzhe mnogo dnej leteli k zheltoj zvezde i ee planetam, poka samaya bol'shaya iz planet ne nachala rasti na raspolozhennom v holle kelov ekrane. "Dom?" N'yun vpervye osmelilsya zadat' vopros, i molchanie Melein sohranyalo nadezhdu v ego dushe; potom on reshil, chto esli by gospozha znala pravdu, ona by otvetila emu. No dni shli, i bespokojstvo kosnulos' lica Melein; i teper' v ee broshennyh na ekran vzglyadah chasto mel'kal strah. Teper' izobrazhenie na ekranah pochti ne menyalos', slovno planeta byla cel'yu ih puteshestviya - snachala ona zapolnila polovinu ekrana, i N'yun otchayanno nadeyalsya, chto korabl' v samyj poslednij moment izmenit kurs i oni promchatsya mimo... no potom disk na ekrane snova nachal rasti: oni padali na planetu. Planeta podhvatila ih i tyanula k sebe, slovno vyrytaya yama - pylinku; etot obraz neozhidanno voznik v golove N'yuna, kogda on sidel ryadom s Melein, glyadya na ekran, kotoryj gospozha ustanovila v svoih pokoyah, chtoby vse vremya videt' opasnost'. I on, kel'en, chuvstvoval sobstvennuyu bespomoshchnost', ibo vse ego znaniya kasalis' lish' teorii - no dazhe ih sejchas bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto vse bylo ne tak, i Melein, kotoraya, kak i on, nikogda ne pritragivalas' k rychagam upravleniya korablya, znala nemnogim bol'she ego. On podumal, chto ona, skoree vsego, znaet nazvanie planety, na kotoruyu oni padali; no eto, pohozhe, ne smozhet ostanovit' ih padeniya. I volna vozmushcheniya vzdymalas' v nem, ibo im predstoyalo pogibnut' v obyknovennoj katastrofe. Kakoe-to vremya on zhdal, chto Melein sotvorit chudo, ili chto-nibud' proizojdet, i oni spasutsya - ved' esli bogi na samom dele reshili pokonchit' s nimi, to zachem bylo zabirat'sya v takuyu dal'? On zhdal Melein, no ta molchala. I v den', kogda na ekrane ostalsya lish' malen'kij kusochek t'my, napolnennoj rossypyami zvezd, on osmelilsya zagovorit' s gospozhoj: - U tebya dvoe kel'ejnov. Ta po-prezhnemu molchala. - Sprosi ego, Melein. Ee guby szhalis'. On uznal eto upryamoe vyrazhenie - ved' oni byli bratom i sestroj. N'yun otvernulsya. - Togda pozvol' nam sovershit' posadku na planete, - skazal on, glyadya v storonu. - Ibo ya ne znayu, chto sleduet sdelat', a tvoj razum skovan. Vocarilos' dolgoe molchanie. Nikto ne dvigalsya. - YA pochti uverena, - skazala nakonec Melein, - chto eta opasnost' mozhet pomeshat' nam dostich' nashej celi. YA dumala ob etom. No teh, kto idet za nami, ona ne ostanovit. I my eto znaem. Podobnoe predpolozhenie ne ostavilo ot ego uverennosti nichego. N'yun pochuvstvoval sebya nichtozhestvom, ibo dazhe on, kotoryj byl s nej ryadom, dumal lish' o tom, kak spastis'. - YA govoril ob izmenenii kursa, - skazal on. - I ty, bez somneniya, ne vozrazhaesh' protiv etogo. - Stupaj, prosi ego, - proiznesla Melein. N'yun nekotoroe vremya sidel nepodvizhno, dumaya o tom, chto izmeneniya ee nastroeniya podobny perehodu i stol' zhe trevozhny; i pri mysli o tom, chto emu sejchas pridetsya spustit'sya k Dunkanu, ego nervy sodrogalis', slovno tugo natyanutye struny. Potom on podnyalsya, negromko pozval svoego dusa i vyshel. Sidya pod ekranom, kotoryj peredaval izobrazhenie s lokatora, Dunkan terpelivo pravil klinok sdelannogo im iz obrezka stali av-tlena; Sten vyrezal ego s pomoshch'yu lazera, i balans u klinka byl nevazhnyj - N'yun schital, chto nichego putnogo iz etogo u Dunkana ne poluchitsya, no ruki i, vozmozhno, um zemlyanina - kakie by temnye mysli ne shevelilis' tam - byli zanyaty. Dus lezhal ryadom, opustiv golovu mezhdu lap i sledya za dvigayushchimisya rukami Dunkana. - Dunkan... - pozval N'yun. Stal' po-prezhnemu skol'zila po stali. - Dunkan! Zvuk prekratilsya. Dunkan podnyal na nego vzglyad, v kotorom den' oto dnya rosla mrachnaya surovost'. - Gospozha obespokoena, - zagovoril N'yun, - tem chto my priblizhaemsya k planete. Vzglyad Dunkana byl po-prezhnemu holoden. - Horosho, no ved' ty prekrasno mozhesh' obojtis' bez menya. A esli net, to ty navernyaka pridumaesh' chto-nibud', chtoby sdelat' eto samomu, razve ne tak? - YA uvazhayu tvoj spor s nami. - N'yun uselsya na pyatki, primiritel'no razvedya ruki v storony. - No ty, bezuslovno, ponimaesh', chto s planetoj, kotoraya prityagivaet nas k sebe, ne posporish'. My pogibnem, i nasha smert' ne prineset tebe nikakogo udovletvoreniya. Ty letish' vmeste s nami, i ya ne hochu ssor na etom malen'kom korable, gde, k tomu zhe, est' eshche i dusy. Vyslushaj menya, Dunkan. YA terpelivo snoshu tvoyu obidu na nas. No moemu terpeniyu pridet konec, esli ty stanesh' ugrozhat' gospozhe. A sejchas ty imenno eto i delaesh'. Dunkan vernulsya k svoej rabote, i stal' v ego rukah zaskol'zila po stali. N'yun iz poslednih sil sderzhival sebya, prekrasno znaya, chto proizojdet, esli on ub'et ci'mri: s nahodyashchimsya na grani m'yuka dusom i korablem, kotoryj togo i glyadi vrezhetsya v planetu, sporit' budet gorazdo trudnee. Skoree vsego, um zemlyanina nahodilsya pod vozdejstviem bol'nogo zverya. I esli rassudok dusa povreditsya, to zhe samoe proizojdet s razumom, soderzhashchim znaniya o korable. Vot ono, tvorenie Melein! Szhav rukami koleni, N'yun poproboval podyskat' slova, kotorye by povliyali na cheloveka. - Vremya uhodit, Dunkan. - Esli ty nichego ne mozhesh' sdelat' sejchas, - vnezapno zagovoril tot, - to, dostignuv doma, ty ne smozhesh' blagopoluchno posadit' korabl'. Pohozhe, ty nikogda ne sobiralsya ubit' menya. Mne kazhetsya, ya nuzhen vam oboim, i gospozha, skoree vsego, znala ob etom vsegda. Imenno poetomu ona pozvolila tebe isprobovat' svoj put'. |to vsego lish' sposob sdelat' menya bolee udobnym, chem ya byl, sposob usypit' moyu bditel'nost' i vypytat' u menya to, chto ej trebovalos'. YA ne serzhus' na tebya, N'yun. Ty veril ej. I ya tozhe. I ona dobilas' svoego. No teper' ya vnov' ponadobilsya ej, ne tak li? - Stal' snova razmerenno zazvenela po stali, i zvon etot byl nevynosimym. - Stat' takim, kak vy. Stat' odnim iz vas. YA znayu, ty pytalsya. Ty dal mne oruzhie... no ty sovsem zabyl o zvere. Teper' tebe budet ne tak legko so mnoj spravit'sya. On i ya... s podobnym na etom korable eshche nikogda ne stalkivalis'. - Ty vo vsem oshibaesh'sya, - skazal N'yun, ostavshijsya ravnodushnym k etim smelym myslyam. - Korabl' upravlyaetsya avtomaticheski. I gospozha nikogda ne lgala tebe ili mne. Ona ne mozhet lgat'. V glazah Dunkana, vnezapno ustavivshihsya na nego, zastylo cinichnoe izumlenie; ruki Stena bezvol'no opustilis'. - I vy rasschityvaete na eto? Vozmozhno, avtomatika regulov bolee nadezhna, no eto zemnoj korabl', i esli est' vybor, ya ne doveryu etoj zhestyanke svoyu zhizn'. My mozhem razbit'sya v lyubuyu sekundu. Nu a dlya nachala, ty znaesh', kak vklyuchit' avtomatiku? Gospozha, skoree vsego, etogo ne znaet. YA nuzhen vam, kel N'yun. I ty govoril ej eto. CHto zh, v etom byla dolya istiny. N'yun, ch'ya uverennost' zametno pokolebalas', ne smog nichego otvetit'. Sushchestvovali veshchi, o kotoryh Melein prosto ne mogla znat' vse, i k nim otnosilis' oborudovanie, kotoroe ne bylo izgotovleno regulami, i to, chto dvigalo sushchestvami, kotorye ne byli det'mi Naroda. No u gospozhi po-prezhnemu ostavalsya ee dar Predvideniya, i N'yunu vsej dushoj hotelos' verit' v eto. - Idem, - poprosil on Dunkana. - Net, - otvetil tot i snova uglubilsya v rabotu. N'yun sidel nepodvizhno, chuvstvuya, kak v nem podnimaetsya uzhas. Stal' gromche zazvenela po stali; pobelevshie ot napryazheniya pal'cy szhimali metall. Dunkan po-prezhnemu ne podnimal glaz. Dus zashevelilsya, potyanulsya vsem telom, zastonal. N'yun rezko podnyalsya i, neslyshno vyskol'znuv iz holla kelov, zashagal po koridoram, kotorye postepenno priveli ego k Melein. - On otkazalsya prijti, - skazal on gospozhe, ne snimaya vuali. Ta sidela molcha, vglyadyvayas' v ekran. N'yun ustroilsya sboku ot nee, sorval mez i zejdh, i, skomkav ih na kolenyah, opustil golovu. Melein po-prezhnemu nichego ne govorila emu. On podumal, chto gospozha nakonec zadumalas' nad tem, chto sdelala, no bylo uzhe slishkom pozdno. I k polunochi t'ma ischezla s ekrana. Planeta nadvinulas' pugayushchimi podrobnostyami; korichnevyj cvet mestami narushalsya oblachnymi vihryami. Vnezapno zazvuchala sirena, ne pohozhaya na prezhnyuyu, i ekrany zamel'kali krasnym, i smysl etoj pul'sacii byl uzhasen. Privstav na koleni, N'yun serdito vzglyanul na Melein, ch'e spokojstvie teper' kazalos' neubeditel'nym. - Stupaj k Dunkanu, - skazala emu gospozha. - Poprosi eshche raz. N'yun podnyalsya i poshel, odev zejdh, no dazhe ne potrudivshis' zakryt' lico: on shel prosit' vraga - kakoj uzh tut styd! Holl kelov byl napolnen mercayushchim svetom - eto na ekrane smenyali drug druga trevozhnyj krasnyj cvet i oslepitel'naya belizna oblakov planety; i Dunkan s otkrytym licom sidel pered nim. Razmerennyj zvon stali po-prezhnemu narushal tishinu, slovno proishodyashchee zemlyanina ne kasalos'. Ryadom s nim temneli tushi dvuh dusov, kotorye zashevelilis' i otodvinulis' v storonu, kogda N'yun voshel i opustilsya na koleni pered Dunkanom. - Esli ty znaesh', chto nuzhno sdelat', - progovoril N'yun, - to sejchas samoe vremya. Kazhetsya, my snizhaemsya slishkom bystro. Stal' v rukah Dunkana poslednij raz skol'znula po lezviyu; guby ego szhalis'. Sten na mgnovenie zadumalsya, zatem, otlozhiv svoyu rabotu v storonu, vyter ruki o koleni i podnyal glaza na planetu, vyrisovyvayushchuyusya na pul'siruyushchem ekrane. - YA mogu poprobovat' ruchnoe upravlenie, - skazal on dovol'no rovnym golosom. N'yun podnyalsya, podozhdal, poka Dunkan neuklyuzhe posleduet ego primeru, i vmeste s nim poshel po korablyu. Dusy dvinulis' bylo sledom, no mri prikriknul na nih i, zaperev dver' holla, povel Stena v pokoi gospozhi. Melein vstretila ih v svoem koridore. - On poprobuet, - skazal N'yun. Melein otkryla im rubku i, vojdya sledom, ostanovilas' s mrachnym vidom; Dunkan tem vremenem ustroilsya v kresle za glavnym pul'tom upravleniya. Zemlyanin bol'she ne obrashchal na nih vnimaniya. On izuchal ekrany i kasalsya to odnih, to drugih ruchek upravleniya. Po edinstvennomu ekranu s ustojchivym izobrazheniem potek potok telemetrii. Odin za drugim ekrany prekrashchali migat', peredavaya krasochnye izobrazheniya planety. - Ty zanyat bessmyslennymi igrami, - progovorila Melein. Dunkan povernul golovu, posmotrel na nee i vnov' otvernulsya. - Da. YA nablyudal etu planetu za poslednie neskol'ko dnej. I koe-chto menya ozadachivaet. Vozmozhno, zashchitnaya avtomatika korablya budet zadejstvovana lish' v neposredstvennoj blizosti ot planety - i mozhno bylo by podozhdat', no eto rasstoyanie pochemu-to okazalos' gorazdo men'she dopustimogo dlya togo, chtoby korabl' mog ujti v pryzhok, i massa planety ne pozvolyaet nam sdelat' etogo. Vot. - On otkinul zashchitnuyu kryshku s kontrol'noj paneli i nazhal odnu-edinstvennuyu knopku. Pul't vzorvalsya bezumiem ognej. Izmenenie kursa oni pochuvstvovali pochti srazu zhe; izobrazheniya na ekranah stremitel'no smenyali drug druga. Dunkan spokojno postavil kryshku na mesto. - |tot korabl' staryj, idet tyazhelo. Otkazala sistema upravleniya. Teper' ona dolzhna pereorientirovat'sya. Ona vypolnit manevr ukloneniya, a potom vernet nas na prezhnij kurs. YA dumayu, eto reshit problemu. No esli vsemu vinoj oshibka v kursovoj lente, to my - pokojniki. Dunkan skazal eto cinichnym tonom i medlenno podnyalsya, po-prezhnemu glyadya na pokazaniya lokatora. - |ta planeta mertva, - probormotal on cherez nekotoroe vremya. - I eto dovol'no stranno, esli uchest' ostal'nye pokazaniya lokatora. - Ty oshibaesh'sya, - neozhidanno ohripshim golosom skazala Melein. - Vzglyani-ka eshche raz na svoi pribory, ci'mri. |ta planeta u zvezdy Se zovetsya Nhek'yu, a rasa kosmicheskih skital'cev, chto zhivet na nej i v ee okrestnostyah, nazyvaetsya etren. - Vzglyani na infrakrasnyj spektr. Vzglyani na poverhnost'. Nikakoj rastitel'nosti. Nikakoj zhizni. |to mertvaya planeta, gospozha, chto by tam ni govorili tvoi zapisi. |to mertvaya sistema. Kosmicheskie skital'cy obyazatel'no by yavilis' posmotret', kto eto vtorgsya na ih rodnuyu planetu. No nikto ne poyavilsya. Ni zdes', ni tam, gde my pobyvali prezhde, ne tak li? Ty ne smogla by otvetit' na ih zapros. Ty by nichego ne smogla sdelat', esli by poyavilis' ih korabli. Dlya etogo tebe ponadobilsya by ya, a etogo ne proizoshlo. Planeta za planetoj, snova i snova. I nichego. Kak ty dumaesh', pochemu, gospozha? Melein posmotrela na nego; na ee otkrytom lice zastyli potryasenie i bessil'nyj gnev. Ona ne otvetila, i N'yun pochuvstvoval, kak ot ee molchaniya po ego telu pobezhali murashki. - Narod - eto kochevniki, - prodolzhal Dunkan, - naemniki, kotorye povsyudu, gde my pobyvali, presledovali svoyu cel'. Vy shli ot zvezdy k zvezde v poiskah vojny, v boyu otstaivaya pravo na sluzhbu. I vy zabyvali. Kazhduyu epohu vy zakryvali za soboj, slovno opustevshuyu komnatu, i zapreshchali Kelam pomnit'. No chto proizoshlo so vsemi vashimi prezhnimi hozyaevami, gospozha? Pochemu za vami ostayutsya lish' mertvye planety? N'yun smotrel na ekrany, pokazyvavshie bezzhiznennuyu planetu; na pribory, ch'i pokazaniya on ne mog chitat'... i na Melein, ozhidaya slov gospozhi o tom, chto vse ne tak. - Ujdi, - skazala ona. - N'yun, otvedi ego obratno v holl kelov. Dunkan ottolknulsya ot pul'ta, perevel vzglyad s Melein na N'yuna, i, kogda kel'en na mgnovenie zakolebalsya, povernulsya na pyatkah i vyshel, bystro zashagav po koridoru v storonu holla kelov. N'yun vnimatel'no posmotrel na Melein. Kozhu ee pokryvala blednost', glaza rasshirilis': takoj ispugannoj ona ne byla dazhe kogda reguly i zemlyane zaklyuchili mir. - Gospozha? - sprosil on, vse eshche leleya nadezhdu. - YA ne znayu, - otvetila ona i zaplakala, ibo podobnoe priznanie bylo nedostojno gospozhi. Melein opustilas' na kraeshek kresla, ne glyadya na N'yuna. On podnyalsya, osmelivshis' nakonec vzyat' ee za ruki i uvesti iz etogo uzhasnogo mesta v ee pokoi, gde ne bylo slyshno ukoriznennogo shuma mashin. Usadiv ee v kreslo, N'yun opustilsya ryadom s nej na koleni; i gladil ee zolotistye volosy, kak delal davnym-davno, kogda oni oba byli eshche kat'dej'ejnami; i utiral ee slezy svoej chernoj vual'yu; i videl, kak spokojstvie postepenno vozvrashchaetsya na ee lico. N'yun znal, chto ona prosto rasteryalas', ibo ne razbiralas' v mashinah; i ona ponimala, chto emu eto izvestno; no on stoyal na kolenyah u ee nog, derzha ee za ruki, i smotrel na nee snizu vverh svoimi yasnymi glazami, gotovyj vypolnit' lyuboe ee povelenie. - Otdohni, - umolyal on ee. - Otdohni. Ty ostaesh'sya gospozhoj dazhe v svoih milostyah. Razve ne byvaet tak, chto gospozha ne mozhet Predvidet'? YA, po krajnej mere, slyshal o podobnom. Ty ne podpuskala Dunkana k sebe, i eto bylo pravil'no. I terpish' ego, terpish' radi menya. YA prodolzhu to, chto nachal s nim. - On vidit lish' to, chto lezhit na poverhnosti. N'yun, ya ne znayu, v chem nasha vina. On podumal o mertvyh planetah i prognal eti mysli. - My nichego ne sdelali. _M_y_ nichego ne sdelali. - My - nasledniki Naroda. - My ne znaem, vprave li on predŽyavlyat' nam scheta. - N'yun, N'yun, on zhe vse videl! Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat', chto my uvideli vdol' sleda Naroda? Mogut li stol'ko planet sami po sebe prevratit'sya v pustyni, posle togo kak my pokinuli ih? - YA ne znayu, - v otchayanii skazal on. - YA vsego lish' kel'en, Melein. Ona laskovo kosnulas' ego lica, prosya izvineniya za svoi slova; i nekotoroe vremya oni molchali. Davnym-davno - tak, po krajnej mere, kazalos' N'yunu, - on vot tak zhe sidel ryadom s kreslom Intel', gospozhi |duna Kesritun, polozhiv podborodok na podlokotnik kresla, i gospozha, pogruzhennaya v narkoticheskij son, kasalas' ego golovy, chtoby znat', chto on zdes'. Teper' gospozhoj byla Melein. Ee ruka nervno poglazhivala ego volosy: gospozha dumala; i N'yun sidel tiho, ne v silah nichem pomoch' ej, ibo mysli Melein vitali gde-to daleko, vo t'me, vechno okruzhavshej Pana. On slyshal ee sudorozhnoe dyhanie, i sam staralsya ne dyshat', chtoby ne rasserdit' gospozhu. - Intel', - zagovorila nakonec Melein, - po-prezhnemu ne vypuskaet nas iz svoih ruk. Mne kazalos', chto ty, kel'en gospozhi, shodish' s uma, a ona derzhala tebya ryadom s soboj i peredala mne... chtoby byt' uverennoj, chto te, kogo ona vybrala, poluchat v nasledstvo ne tol'ko |dun Kesritun... no i budut pravit' vsem Narodom. I ee izbranniki uceleli. Nikakaya krov' ne smogla by ostanovit' Intel' na puti k ee celi. Ona byla _n_a_s_t_o_ya_shch_e_j gospozhoj. Staruha... no vozrast ne pribavil ej svyatosti, ne umen'shil ee ambicij, ne prines blagodushiya. O bogi, N'yun, ona byla nesgibaema! On ne mog otvetit'. V ego pamyati navechno ostalsya myagkij vzglyad Materi Kesrit, ch'i ruki byli nezhny, a razum bol'shuyu chast' vremeni byl zatumanen narkotikami; no on znal i druguyu Intel'. N'yun vzdrognul, vspomniv prezhnie obidy... sobstvennicheskoe, nesokrushimoe upryamstvo Intel'. No ona byla mertva. I tait' zlobu na pokojnuyu gospozhu bylo glupo. - Ona by zahvatila korabl', - bescvetnym golosom skazala Melein, i tol'ko bogi znayut, chto by ona sdelala, pokidaya Kesrit. Nasha sluzhba u regulov zakonchilas'; my byli svobodny ot svoih klyatv. |to ona velela mne pojti v ubezhishche; i sama, mne kazhetsya, sobiralas' posledovat' za mnoj. |togo mne nikogda ne uznat'. Mne nikogda ne uznat' vsego togo, chemu ona ne uspela nauchit' menya. V sonnom bredu, vyzvannom komalom, kogda ya v odinochestve sidela okolo nee, ona govorila o vozvrashchenii i ob udare po tem, kto vrazhdeben Narodu. Vrag. Vrag. Ona by unichtozhila ih, a potom vzyala by nas domoj. To bylo samoe velichestvennoe i neveroyatnoe iz ee videnij: etot Mrak budet poslednim, i on privedet nas domoj, ibo nas ostavalos' slishkom malo. Skoree vsego, ej uzhe ovladevalo bezumie. N'yun ne mog vynesti vzglyada Melein - ved' vse skazannoe eyu bylo pravdoj, i ot etogo im bylo odinakovo bol'no. - CHto nam delat'? - probormotal on. - Budet li dozvoleno kelu zadat' vopros? CHto nam sleduet delat' dlya nashego spaseniya? - YA ne v silah prervat' polet nashego korablya. YA by hotela sdelat' eto. Dunkan govorit, chto on ne mozhet. Dumayu, eto pravda. I on... Nastupila dolgaya tishina. N'yun ne osmelilsya narushit' ee, znaya, chto nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya. Nakonec Melein vzdohnula. - Dunkan, - s trudom progovorila ona. - YA ne podpushchu ego k tebe. - Ty dal emu oruzhie protiv nas. - YA prodolzhu to, chto nachal s nim, gospozha. Ona vnov' pokachala golovoj i ladon'yu vyterla glaza. Prishli dusy: N'yun pochuvstvoval ih priblizhenie zadolgo do togo, kak zveri poyavilis' i, podnyav glaza, uvidel svoego velikana, i podozval ego. Tot podoshel s obychnym dlya dusov rasseyannym vidom i ustroilsya u nog Melein, predlagaya svoe bezdumnoe uteshenie. I, nemnogo pogodya, kogda dyhanie Melein uspokoilos', N'yun pochuvstvoval prisutstvie vtorogo zverya. On s udivleniem uvidel stoyashchego v dvernom proeme malysha, kotoryj prishel vsled za sobratom i ulegsya ryadom. Melein prikosnulas' k nemu; no malysh spokojno otnessya k ruke, chto prezhde prichinila emu bol'. I lish' gde-to tam, v nedrah korablya, eto prikosnovenie otzovetsya nastoyashchej bol'yu. N'yun podumal o Dunkane, kotoryj ostalsya v gor'kom odinochestve, sprashivaya sebya: zachem etot dus prishel syuda, k toj, kogo nenavidel Dunkan? Razve chto ego grubo prognal hozyain... ili mysli Stena zastavili zverya vernut'sya. - Stupaj, prismotri za Dunkanom, - skazala nakonec Melein. N'yun vzyal iz ruk gospozhi svoyu vual' i zabrosil ee na plecho, ne potrudivshis' dazhe nadet'. Podnyavshis', on velel svoemu dusu, kotoryj sobralsya bylo posledovat' za hozyainom, ostat'sya s Melein, chtoby prisutstvie zverya uspokoilo gospozhu. Dunkana, kak N'yun i predpolagal, on snova nashel v holle kelov. Dunkan spokojno sidel v svete iskusstvennoj zari, ruki ego lezhali na kolenyah. N'yun opustilsya pered nim, no zemlyanin po-prezhnemu ne podnimal glaz. Lico ego bylo zakryto vual'yu; N'yun zhe lica ne zakryval, predlagaya pogovorit' otkrovenno. - Ty oskorbil nas, - skazal N'yun. - Razve etogo nedostatochno, kel Dunkan? Zemlyanin vypryamilsya i vzglyanul na ekran, s kotorogo uzhe ischezla planeta, chto zvalas' Nhek'yu. - Dunkan! CHto eshche tebe nuzhno ot nas? Dus Stena predal hozyaina; sejchas zverya kasalas' Melein, i zver' kasalsya ee. I kogda vzglyad Dunkana ostanovilsya na N'yune, v nem ne bylo vyzova - odna tol'ko bol'. - Iz-za vas, - zagovoril Dunkan, - ya sporil so svoim nachal'stvom. YA zashchishchal vas. Vo imya chego? Mozhet li ona otvetit'? Ona znaet nazvanie planety. CHto zhe proizoshlo s etoj planetoj? - My ne znaem. - A s drugimi planetami? - My ne znaem, Dunkan. - Ubijcy, - brosil on, ustavivshis' v kakuyu-to tochku. - Ubijcy po prirode. N'yun scepil vnezapno poholodevshie ruki. - T_y_ s nami, kel Dunkan. - YA chasto sprashivayu sebya, pochemu. - Ego temnye glaza vnov' ustavilis' na N'yuna. Vnezapno Sten otbrosil vual', sorval ukrashennyj kistochkoj golovnoj ubor, snova sdelavshis' zemlyaninom. - Pochemu, esli ne schitat' togo, chto vam bez menya ne obojtis'? - |to dejstvitel'no tak. No ya ne znal ob etom. Do sih por my etogo ne znali. |to podejstvovalo, podumal N'yun, zametiv, kak v glazah Stena chto-to promel'knulo. Kogda zhe Dunkan povernulsya vnov', vzglyad zemlyanina, obrashchennyj k dveri, byl rasseyannym i dikim. On oshchutil priblizhenie dusa. N'yun tozhe pochuvstvoval eto, eshche do togo, kak uslyshal stuk kogtej po polu. CHuvstva zatumanilis'. Ot napolnyavshej ih gorechi ne ostalos' i sleda. - N_e_t_! - kriknul Dunkan, kogda dus voshel. Zver' podalsya nazad i ugrozhayushche podnyal lapu, potom opustil ee i snova dvinulsya vpered, nemnogo povernuv golovu. On ne spesha podoshel blizhe i, rastyanuvshis', podobralsya k boku Dunkana. Zemlyanin kosnulsya dusa, ruka ego skol'znula vokrug shei zverya. V dvernom proeme pokazalsya vtoroj dus, tiho podoshel k N'yunu i ulegsya u nego za spinoj. Mri uspokoil zverya nezhnymi prikosnoveniyami, chuvstvuya, kak ego sobstvennoe serdce sodrogaetsya ot stradaniya, kotoroe izluchal malysh - kazalos', sam vozduh gorel ot narusheniya edinstva mezhdu chelovekom i dusom. - Ty prichinyaesh' emu bol', - skazal N'yun. - Ne protiv'sya etomu. Ustupi hot' nemnogo. - My s nim dogovorilis'. YA ego ne progonyayu, a on menya ne trogaet. Tol'ko inogda on podhodit slishkom bystro. On zabyvaet, gde cherta. - U dusov net vospominanij. Oni zhivut lish' _n_a_s_t_o_ya_shch_i_m_. - Schastlivye zhivotnye, - hriplo skazal Dunkan. - Ne protiv'sya etomu. Ty nichego ne poteryaesh'. Dunkan pokachal golovoj. - YA ne mri. I ya ne mogu zabyvat'. V ego drozhashchem golose zvuchala ustalost'. Na mig on snova stal prezhnim, kakim ne byl uzhe davno. Protyanuv ruku, N'yun po-bratski szhal ego plecho. - Dunkan, ya pytayus' pomoch' tebe. Pytayus', kak mogu. Zemlyanin zakryl glaza, potom snova otkryl ih; ego ruka, obnimavshaya sheyu dusa, sdelala otvetnyj zhest. - CHto zh, eto, po krajnej mere, pravda. - My ne lzhem, - skazal mri. - Zdes' ryadom dusy. |to nevozmozhno. - Da, ya ponimayu, - guby Dunkana pobeleli, szhalis', snova rasslabilis'; ruka ego po-prezhnemu laskala dusa. - YA ne budu igrat' v shon'aj s chelovekom, kotoryj prebyvaet v podobnom nastroenii, - poddraznil zemlyanina N'yun, ispytuyushche glyadya na nego. Dus tiho zaurchal ot udovol'stviya, rasslablyayas' pod pal'cami Dunkana, kogda Sten obnyal ego rukoj za zaplyvshuyu zhirom sheyu; zver' vzdohnul: on uzhe zabyl o nedavnem ogorchenii, naslazhdayas' tem, chto sejchas ego lyubyat. Zemlyanin prizhalsya lbom k massivnoj golove dusa, zatem povernul lico, chtoby vzglyanut' na N'yuna. Sten spokojno vyderzhal dolgij pronzitel'nyj vzglyad N'yuna. - Emu zhivetsya nemnogim luchshe, chem mne, - skazal Dunkan. - YA ne mogu pozvolit' emu to, chto on hochet; i on ne mozhet sdelat' iz menya mri. N'yun gluboko vzdohnul, pytayas' zakryt' svoj mozg. - YA mog by unichtozhit' ego, - toroplivo progovoril N'yun. Zemlyanin, kotoryj nahodilsya v kontakte so zverem, vzdrognul, uspokoil dusa poglazhivaniem ruki. N'yun vse prekrasno ponimal; on znal, chto podobnoe predlozhenie bylo zavedomo gryaznym, no inogda, kogda dus, lishivshis' svoego kel'ena, vyhodil iz-pod kontrolya, eto bylo neobhodimo. U etogo zhe dusa nikogda ne bylo svoego kel'ena. - Net, - skazal Dunkan. - Net. On ottolknul zverya, i tot, podnyavshis', pobrel v ugol. V chuvstvah zverej caril mir. |to bylo kuda luchshe. - YA byl by tebe ochen' priznatelen, - zagovoril N'yun, - esli by ty poslal gospozhe svoi izvineniya. Dunkan kakoe-to vremya sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na koleni. Nakonec on kivnul, i special'no dlya mri poyasnil: - YA pridu, kak tol'ko ponadoblyus' gospozhe, - skazal on. - Peredaj ej eto. - YA peredam ej. - Peredaj ej moi izvineniya. - I eto ya tozhe peredam ej. Dunkan neskol'ko mgnovenij smotrel na nego, a potom, podnyavshis', vzglyanul na dusa. Sten negromko svistnul zveryu; v otvet tot zasopel, tyazhelo podnyalsya i napravilsya v ugol, gde obychno spali kel'ejny. I zemlyanin, usevshis', eshche dolgo vozilsya so zverem, zabotlivo uhazhivaya za nim i uspokaivaya ego, dazhe razgovarivaya s nim, chto, kazalos', nravilos' zveryu. Ustroivshis' poudobnee, dus usnul. CHerez nekotoroe vremya usnul i chelovek. CHerez tri dnya zazvuchala sirena, i oni pokinuli Nhek'yu i ee solnce. Sleduyushchaya planeta okazalas' takoj zhe bezzhiznennoj. 15 Otvernuvshis' ot ekrana, na kotorom siyali zvezdy, Dunkan obnaruzhil pozadi sebya svoego dusa - malysh ni na shag ne othodil ot nego, sdelavshis' ten'yu Stena, ego predvestnikom; bez nego ne proishodilo ni odnogo sobytiya v zhizni Dunkana. Stenu ne hotelos' kasat'sya zverya. Tot vzdohnul i ulegsya pozadi hozyaina. Dunkan pochuvstvoval, chto zver' dovolen. Teper', kogda bol' proshla, Dunkanu kazalos' strannym, chto, prezhde chem ujti, eto dlilos' tak dolgo. No bol' utihla, i zemlyanin uzhe ne mog vspomnit' vseh podrobnostej togo, chto eto bylo. Prosto odnazhdy zdes', v holle kelov, Dunkan pochuvstvoval, chto bol' ostavila ego: on vot tak zhe sidel na polu - no uzhe svobodnyj ot boli; i on mog vspomnit' vse do mel'chajshih detalej: vot tam lezhal dus, a von tam, na drugom konce kayuty, kak i sejchas, sidel N'yun - v tot den' mri byl zanyat shit'em, strannoe zanyatie dlya voina, no Dunkan uzhe dostatochno horosho znal, chto u Kelov kazhdyj zabotitsya o sebe sam - tol'ko pishcha varilas' v obshchem kotle. Lico N'yuna bylo sosredotochennym, igolka ravnomerno dvigalas'. On rabotal ochen' lovko - ved' izyashchnye ruki N'yuna umeli mnogoe. Potrebovalis' by gody, chtoby dostich' togo, chto sdelali prirodnye sposobnosti N'yuna i ego nastavniki. N'yun ne byl vysokomernym: gordym - mozhet byt', no svoim umeniem mri nikogda ne hvastalsya... razve chto izredka, kogda oni uprazhnyalis' v poedinkah s in'ejn, kotoroe Dunkan sdelal pod stat' prekrasnomu drevnemu oruzhiyu N'yuna. Krome togo, mri inogda - dolzhno byt', ostro oshchushchaya nehvatku dostojnogo protivnika, s kotorym mog by srazhat'sya v polnuyu silu - dvigalsya tak stremitel'no, neulovimo i izyashchno, chto glaza ne v silah byli za nim usledit', i Dunkan edva vosprinimal proisshedshee. Pravda, Dunkan zametil, chto N'yun delaet podobnye veshchi eshche i togda, kogda Sten, uprazhnyayas' s nim, stanovilsya izlishne samodovol'nym. Mri tonko daval ponyat' svoemu ucheniku, chto do sih por sderzhivaet sebya. Sderzhannost'. Ona upravlyala vsem sushchestvom kel'ena. I sderzhannost' N'yuna sotvoryala mir tam, gde eto kazalos' nevozmozhnym, prostirayas' na provociruyushchego ego zemlyanina, na dusov, kotorye vremenami iz-za vynuzhdennogo zaklyucheniya stanovilis' neposlushnymi i ugrozhali vse raznesti... i dazhe na Melein. Mrachno usmehnuvshis', zemlyanin vdrug podumal, chto nikto iz nih ne hotel bespokoit' N'yuna: ni sam Dunkan, ni dusy, ni vo vsem opiravshayasya na kel'ena yunaya vladychica. Spokojstvie N'yuna zhilo v nih. "Samye effektivnye ubijcy na svete", - skazal o mri Stavros. On govoril o Kelah, sobrat'yah N'yuna. Govoril eshche zadolgo do togo, kak chelovechestvo uznaet o zvezdah, mimo kotoryh oni leteli sejchas. I esli zapis' budet vosproizvedena snova, i sledom za nimi, ot odnoj mertvoj planety k drugoj, dvinutsya korabli zemlyan, te, kto povedet eti korabli, podumayut tol'ko odno: oni presleduyut nechto chudovishchnoe do ego logova. Dunkan rasseyanno pogladil plecho svoego dusa, dumaya o tom, chto v poslednie dni podobnye pugayushchie mysli postoyanno vorochalis' v ego mozgu - i bespomoshchno posmotrel na N'yuna, kotoryj navernyaka prekrasno predstavlyal sebe, kto idet za nimi po pyatam. Tem ne menee, sam N'yun nikogda ob etom ne govoril; i Melein, zadavaya Stenu svoi voprosy, tozhe nichego ne sprosila; N'yun byval u nee, no Dunkanu, kotoryj vse eshche ostavalsya v nemilosti, etogo ne razreshalos'. Mri slovno by reshili ne obrashchat' vnimaniya na to, chto ih presleduyut, ne zadavat' bol'she nikakih voprosov, nichego ne predprinimat'. N'yun delil s nim krov, spal ryadom s nim noch'yu, demonstriruya tem samym svoe doverie... i obuchal ego lish' drevnim iskusstvam svoej rasy, vladeniyu ritual'nym oruzhiem i srazheniyu v poedinkah, slovno eto moglo ponadobit'sya im v konce koncov. In'ejn, drevnie klinki, protiv boevyh korablej, podobnyh "Saberu". Vybor N'yuna byl ne sluchajnym. Voznik obraz: noch', i ogon', i uporstvo mri. Dunkan otognal ego, no tot vernulsya snova: vospominanie ob uporstve mri, kotorye ne sdayutsya, kotorye ne priznayut kompromissov, ch'e ponyatie _s_o_v_r_e_m_e_n_n_o_g_o teryaetsya vo Mrakah i Promezhutochnyh epohah, i puti ci'mri - lish' mig v zhiznennom opyte Naroda. Sovremennoe oruzhie. Dunkan oshchutil skrytoe prezrenie v tom, kak zvuchalo eto slovosochetanie na hol'ejri, i voznenavidel v sebe zemlyanina, kotoryj okazalsya slishkom slep, chtoby uvidet' eto. Poslednyaya bitva Naroda. Vstupit' v nee s sovremennym oruzhiem - esli dojdet do etogo - dlya takogo Naroda oznachalo beznadezhnuyu bor'bu. Togda by N'yun ne stremilsya vyzhit': poslednij mri rukovodstvovalsya by lish' sobstvennoj logikoj, i on postupal imenno tak. Iskat' svoj dom. Vozrodit' drevnie obychai. Ostavat'sya mri, poka bojnya ne polozhit etomu konec. |to bylo vse, chto mog sdelat' N'yun, zadumajsya on ob etom, reshi on ne ustupit' ci'mri. Dunkan razmyshlyal nad tem, naskol'ko veliko terpenie mri, kotoroe ne izmenilo emu i zdes' - i to, chto dazhe Melein schitalas' s terpimost'yu N'yuna k ci'mri, samo govorilo za sebya. A N'yun lish' uprazhnyalsya s nim v poedinkah, uprazhnyalsya terpelivo, myagko, slovno zabyv o sushchnosti Stena.