Kerolajn Dzh.CHerri. Ugasayushchee solnce: Kutat -------------------- Keerolajn Dzh.CHerri. Ugasayushchee solnce: Kutat ("Vojny Mri" #3). Per. - A.Dorofeev. C.J.Cherryh. The Faded Sun: Kutath (1980) ("The Mri Wars" #3). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 V efire byl nastoyashchij haos - Galej vnimatel'no vslushivalsya; v ushah postoyanno zvuchali komandy, preduprezhdeniya, instrukcii, ukazaniya. On derzhalsya poblizosti ot kilometrovoj gromady krejsera "Saber". Ryadom s "Saberom" nahodilis' tri korablya pomen'she. Galej videl ih na svoem ekrane. Izobrazhenie transliroval emu "Saber". Odna tochka na ekrane byla chelnokom samogo Galeya - takim ego videli pribory "Sabera", vtoraya tochka - "Sant'yago" i tret'ya, krasnaya tochka - korabl' regulov "SHirug". Krome togo, Galej videl skoplenie malen'kih krasnyh tochek - chelnoki regulov. Situaciya byla dovol'no ser'eznaya, i Galej ne otryval glaz ot ekrana, pominutno ocenivaya informaciyu. Trup odnogo iz regulov - pokojnoj baj SHarn Alan'-ni - byl dostavlen na korabl' regulov dlya soversheniya pogrebal'nyh ceremonij. SHarn byla soyuznikom zemlyan, ibo mezhdu zemlyanami i regulami sushchestvoval dogovor. Soglasno etomu dogovoru voennye korabli zemlyan i regulov zavisli nad planetoj-pustynej, poslednim oplotom mri. V prisutstvii regulov u Galeya vsegda nachinalo chesat'sya telo. No skazat' ob etom on ne mog - ved' on byl na sluzhbe, a reguly - soyuzniki zemlyan. Mri vneshne byli pohozhi na zemlyan. Pravda, Galej ne znal, naskol'ko chuzhim mog byt' ih vnutrennij mir - lejtenant nenavidel mri, no ego nenavist' byla skoree ispolnennoj soznaniya dolga. On byl urozhencem Hejvena, planety, kotoraya byla zahvachena, a potom snova otbita vo vremya vojny s mri. Roditeli, brat'ya, sestry - vse ischezli v vihre, podnyatom vojnoj, i nikogda bol'she ne poyavyatsya. |to bylo ochen' davno. S teh por Galej uchastvoval vo mnogih srazheniyah s mri, ubival ih, no gorech' poteri ot etogo ne stanovilas' slabee. On poteryal vseh rodnyh i teper' dazhe ne znal, zhiv li kto-nibud' iz nih ili net. Kogda eto proizoshlo, ego ne bylo doma, a potom domom emu na mnogo let stala sluzhba: "Lansit", "Saber", "Sant'yago", lyuboj korabl', poluchivshij ego bumagi - kuda by ni vel ego etot ocherednoj korabl', k zhizni ili smerti. Mri, kak i on, byli lish' soldatami, voinami v chernyh mantiyah i vualyah. Nichego lichnogo. Galej videl mri. Krov' zastyvala v zhilah, kogda on stoyal ryadom s chelovekom v chernoj mantii i smotrel v lico, na kotorom byli vidny tol'ko glaza - ostal'noe skryvala vual'. No, nesmotrya ni na chto, zemlyane mogli ponyat' mri. Reguly... reguly pokupali korabli, oruzhie, samih mri i podderzhivali vojnu. Vojnu, kotoraya prinosila im pribyl'. Oni kupili sorok let nepreryvnoj vojny. Den'gi... Galej s otvrashcheniem proiznes eto slovo. Po-li-ti-ka. Den'gi na stol! Velikij narod - reguly. Oni tolsteli, otsizhivayas' v bezopasnosti, oni platili, prinimali resheniya i posylali svoih naemnikov-mri na vojnu. Zemlyane i mri ubivali drug druga, a starye mudrye reguly, dlya kotoryh sorok let byli lish' mgnoveniem v ih dolgoj, dlyashchejsya neskol'ko stoletij, zhizni - oni podderzhivali plamya vojny do teh por, poka eto bylo im vygodno. I vot nastupil moment, kogda reguly pereshli na storonu zemlyan, predav teh, kogo nanimali i obrushiv na nih smertel'nyj udar bez vsyakogo preduprezhdeniya. Takova byla poslednyaya plata za vernuyu sluzhbu mri regulam. Vsego lish' izmenenie politicheskogo kursa. Reguly znali, kogda im vygodno eto sdelat'. I, po pravde govorya, zemlyane vzdohnuli s oblegcheniem, uznav, chto mri bol'she net, chto kto-to drugoj nazhal na spuskovoj kryuchok. I vot reguly prishli syuda po sledam dvuh poslednih ostavshihsya v zhivyh mri, chto ranee sluzhili im. Prishli k etoj planete, gde byl poslednij dom mri. Reguly sumeli perehvatit' predlozhenie mira, kotoroe mri s Kutat posylali zemlyanam, i obrushili na bezzashchitnuyu planetu smertel'nyj udar, na planetu, gde zhili lish' zhenshchiny i deti, obrushili ego ran'she, chem zemlyane uspeli razobrat'sya v slozhivshejsya situaciyu. Pochti vse mri pogibli. Ostatki umirayushchih gorodov sterty s lica planety. Nemnogie ostavshiesya v zhivyh na Kutat mri byli vynuzhdeny pryatat'sya na svoej poslednej planete. Podumav ob etom, Galej pochuvstvoval, kak u nego perehvatilo gorlo. Vse eto bylo slishkom pohozhe na tragediyu ego rodnoj planety. Mri sejchas umirali tak zhe slepo i bespomoshchno, kak i ego rodnye. Posle stol'kih let, proshedshih s toj tragedii, koshmary s novoj siloj nakinulis' na Galeya. Nikakoj bor'by, tol'ko bombezhka s orbity. Net korablej. U lyudej lish' pistolety i nozhi - protiv kosmicheskih korablej... Gibnut vse, i vyhoda nikakogo net. On zametil, chto ego chelnok nemnogo otklonilsya ot kursa. Sovsem chut'-chut', no popravku sledovalo vnesti. Pot stekal s ego lba. Dovol'no vospominanij, nuzhno sosredotochit'sya na upravlenii. Vprochem, osobyh prichin dlya bespokojstva ne bylo. Vzglyad ego nevol'no vozvrashchalsya k poverhnosti umirayushchej Kutat. Emu bylo ne po sebe. Vpervye v zhizni kartiny dalekogo proshlogo tak tesno obstupili ego so vseh storon. Oni pryamo-taki dyshali emu v zatylok. "Oglyanis', - sheptali oni emu. - Posmotri nazad..." Volosy shevelilis' na ego golove, no on znal, chto oglyadyvat'sya bessmyslenno - tam nikogo net. "Bystree", - podumal on, obrashchayas' k korablyu, kotoryj gotovilsya prinyat' ego na bort. Emu hotelos' kak mozhno bystree okazat'sya tam, i Galej chuvstvoval sebya perepugannym do smerti mal'chikom, kotoryj hochet vbezhat' v spasitel'nuyu dver', v teplo i svet. Takogo s nim eshche ne byvalo. U mri imelos' slovo dlya oboznacheniya etogo oshchushcheniya: Mrak. Tak govorili uchenye. Lyuboj, kto v odinochku puteshestvoval v kosmose na malen'kom korable, znal, chto eto takoe. Lyuboj - za isklyucheniem regulov, kotorye byli lisheny voobrazheniya i mogli tol'ko vspominat'. Mri byli znakomy s podobnym oshchushcheniem. Galej ponimal teh, kto mozhet oshchushchat' eto. Nakonec poslyshalsya zhivoj chelovecheskij golos: znachit, Galej ne odinok vo Vselennoj. Znachit, eshche est' lyudi. Real'nye. ZHivye. Lyudi, chto sushchestvuyut povsyudu. I eto pomoglo emu vnov' obresti real'nost'. CHuvstvovali li eto te dvoe mri, kotorye v otchayanii bezhali domoj? Poslednie mri! Ih mir sejchas umiral. Staryj mir pod starym solncem. I dazhe te zhalkie ostatki, kotorye eshche byli na planete, ostatki zhizni, reguly otkazyvalis' sohranit'. Neuzheli u etih dvoih mri stremlenie vyrvat'sya iz Mraka, vernut'sya domoj i umeret' zdes' okazalos' sil'nee zhazhdy zhizni? Galej vzdrognul, uvidev na ekrane cepochku ognej. "SHirug". Korabl' regulov zaslonil ot nego solnce. - NAS-12, prichalivajte, - poslyshalsya golos. - CHelnok NAS-12, "Saber" gotov prinyat' vas. Galej vklyuchil dvigateli, starayas' sderzhat' iskushenie nabrat' polnuyu skorost', chtoby skoree priblizit'sya k korablyu. - Vasha ochered', NAS-12. On pristupil k sblizheniyu. Serdce bilos' vse sil'nee i sil'nee. Ruki dvigalis', napravlyaya malen'kij chelnok v prichal'nyj lyuk "Sabera". Galej staralsya ne toropit'sya. - Ser, - poslyshalos' iz dinamika, - kapitan-lejtenant Dzhejms Galej. Kontr-admiral Koh otlozhil papki s delami i nazhal knopku interkoma v znak soglasiya prinyat'. Na vtorom ekrane on videl komandnyj centr: kapitan "Sant'yago" Zahadi i ego pomoshchnik Sil'vermen. Oni obsuzhdali nyneshnee polozhenie na planete. Odnako k kakomu by resheniyu oni ni prishli, poslednee slovo ostavalos' za Kohom. Politika nachinalas' v ego kabinete. Voshel Galej, muzhchina s volosami cveta solomy i uzhe otmechennym morshchinami licom. Galej yavno byl vstrevozhen. Vprochem, tak i dolzhen chuvstvovat' sebya chelovek, kotorogo neozhidanno vyzvali k samomu kontr-admiralu. Koh zametil, chto vzglyad Galeya skol'znul v ugol, gde nedavno byla ubita vysokopostavlennaya zhenshchina-regul. - Ser? - vytyanulsya Galej. - Vysadka Dunkana na planetu proshla uspeshno? - Da, ser. Nikakih zatrudnenij. - Ty vyzvalsya na etot polet dobrovol'no. Lico Galeya bylo nepronicaemym. Razve v glazah chto-to promel'knulo. Tem ne menee, mozhno bylo schitat', chto on nichem sebya ne vydal. - Sadis', - skazal Koh. - Uspokojsya. Galej oglyadelsya vokrug i nashel vsego lish' odno kreslo, kuda mozhno bylo sest'. On ustroilsya na samom kraeshke. Kapli pota po-prezhnemu blesteli na ego lice. Volnenie. A mozhet, prosto peremena temperatury. Koh zhdal. Galej nakonec uspokoilsya, ustroilsya poudobnee, nashel, kuda pristroit' ruki. On znal, chto zdes', v etom kabinete, proishodyat padeniya i vozvysheniya lyudej. - Pochemu, - prodolzhal Koh, - zemlyanin prishel v etot kabinet v odezhde mri, potreboval prekrashcheniya ognya, zatem vystrelil i ubil vysokopostavlennogo regula - nashego soyuznika. Sluzhba bezopasnosti schitaet, chto on do mozga kostej stal mri. Uchenye soglasilis' s etim. Ty davno znakom s nim, ne pravda li? Pochemu ty vyzvalsya vysadit' ego na planetu? Hotel pogovorit' s nim? CHto-to uznat'? CHto imenno? - YA rabotal s nim odnazhdy. A krome togo, ya rukovodil posadkoj "Flauera", tak chto usloviya na planete mne izvestny. - I drugim tozhe? - Da, ser. - Ty rabotal s nim na Kesrit? - Da, ser. YA byl s nim na zadanii. - Horosho ego znaesh'? - Net, ser. Horosho ego ne znaet nikto. On oficer planetarnoj razvedki. Te, kto sluzhil v planetarnoj razvedke, vsegda derzhalis' osobnyakom ot ostal'nyh voennyh. Osobaya podgotovka, osobye obyazannosti, osobaya rabota i absolyutnaya nezavisimost' delali obshchenie s nimi prosto nevozmozhnym. Koh pokachal golovoj, nahmurilsya. On podumal: ob®yasnyaet li eto povedenie Stena Dunkana? Stavros, gubernator Kesrit, ochen' doveryal Dunkanu. Doveryal nastol'ko, chto dazhe otdal emu dvuh plennyh mri i ih kursovuyu lentu. I vot teper' eti mri zdes', na svoej rodnoj planete. A Dunkan, pervyj iz zemlyan, sumevshij ustanovit' kontakt s mri, prishel s predlozheniem mira... No pri etom on zastrelil baj SHarn, kapitana "SHiruga", chto pomogala verhovnomu komandovaniyu zemlyan, soyuznikov regulov, i vse plany ruhnuli... "YA privel v ispolnenie prigovor, - skazal Dunkan. - Regulam izvestno, kto ya. Ih eto ne udivit. YA znayu. Teper' ya mogu predlozhit' vam mir s Kutat." Samouverennost' mri. Dunkan otkazalsya snyat' vual', zakryvayushchuyu ego lico - dazhe na korotkoe vremya. - Ty rabotal s nim, - povtoril Koh, pristal'no glyadya na Galeya. - U tebya byla vozmozhnost' perekinut'sya s nim paroj slov vo vremya poleta k Kutat. Kakovy tvoi vpechatleniya? Ty ponyal ego, razobralsya v nem? - Da, - otvetil Galej. - On ostalsya takim zhe, kak i na Kesrit. Vprochem, net: bylo v nem chto-to takoe... - No ty dumal, chto znaesh' ego. Ty byl s nim na Kesrit, dobyval zapisi mri iz ih svyatilishcha... U vas byla stychka s regulami na obratnom puti. Tak? - Da, ser. - Ty nenavidish' regulov? - Ne ispytyvayu k nim lyubvi, ser. - Nenavidish' mri? - Tozhe ne ispytyvayu lyubvi. - A chto naschet Dunkana? - On moj drug, ser. Koh medlenno kivnul: - Ty znaesh', chto my podsunuli emu trasser? - YA ne dumayu, chto on prorabotaet dolgo. - Ty predupredil ego? - Net, ser. No on ne hochet, chtoby zemlyane otyskali mri po ego sledam. Ne dumayu, chto on pozvolit, chtoby eto sluchilos'. - Mozhet byt'. No, v to zhe vremya, mozhet byt', chto mri ne hotyat, chtoby on govoril ot ih imeni. Mozhet byt', on skazal mne pravdu, a mozhet i net. Vozmozhno, u mri est' na etoj planete oruzhie, kotoroe mozhet predstavlyat' dlya nas ugrozu. - Ne znayu, ser. - Ty byl na planete. Kak tam sejchas? - Tam net polej, net zhizni, net korablej, net dazhe vremeni. Tol'ko ruiny. Gibnushchij mir, opustoshennye goroda; mashiny, rabotayushchie na solnechnoj energii; oruzhie, s mehanicheskoj besstrastnost'yu izrygayushchee ogon'... i sami mri... "Kamni i pesok, - skazal Dunkan, - dyuny i ravniny. Mri tam budet nelegko otyskat'." "Esli eto pravda, - podumal Koh, - esli... u nih net korablej, a v ih gorodah zhivut lish' mashiny..." - Ty dumaesh', chto dlya nas oni ne predstavlyayut opasnosti? - Ne znayu, ser. V grudi Koha poyavilsya holodok. On vsegda byl s nim. On ros, po mere togo, kak Koh so svoim flotom dvigalsya ot Kesrit k Kutat po sledu mri, mimo opustoshennyh, mertvyh planet. Mri byli naemnikami regulov, poka reguly ne predali ih i ne povernuli oruzhie protiv svoih byvshih slug. "YA privel v ispolnenie prigovor, - skazal odetyj v chernuyu mantiyu Dunkan, v grudi kotorogo bilos' serdce mri. I: - Regulam izvestno, kto ya." - Baj SHarn, - progovoril Koh, - otpravili na ee korabl'. Teper' z_d_e_s_'_ net ni odnogo starshego regula. Ostalis' tol'ko molodye. Oni, konechno, mogut upravlyat' "SHirugom", no ne bolee - nikto iz nih ne smozhet prinyat' reshenie. Tak chto teper' vse pereshlo v nashi ruki. _M_y_ budem imet' delo s mri, esli Dunkan smozhet ugovorit' gospozhu vesti s nami peregovory. M_y_ budem rukovodit' vsemi operaciyami zdes'. No esli my nepravil'no pojmem ih, oshibemsya, to vtoroj takoj vozmozhnosti ne budet. Esli my zdes' popadem v lovushku, esli pogibnem... vsya prinadlezhashchaya zemlyanam chast' galaktiki uznaet _s_n_o_v_a_ nashestvie mri. Komanda ponimaet eto? - Da, ser, - hriplo skazal Galej. - Konechno, my ne znaem o regulah, no ostal'noe vsem yasno. - Ty ponimaesh', chto my ne dolzhny oshibit'sya v ocenke sobytij? Ty ponimaesh', chto my ne mozhem oshibit'sya v etoj situacii? Ty ne dolzhen skryvat' to, chto uznal ot Dunkana. Ved' ty zhe ponimaesh', naskol'ko vysoki stavki i kakaya uzhasnaya oshibka mozhet byt' sovershena! - Da, ser. - YA posylayu "Flauer" i uchenyh na planetu. Doktor Luis i Boaz - ego druz'ya. On budet govorit' s nimi, doveryat' im, konechno, nastol'ko, naskol'ko on teper' doveryaet zemlyanam. No mne mozhet ponadobit'sya eshche kto-to. YA hochu, chtoby u menya byla zamena rabotayushchemu na Kutat PlaRu, - on smotrel pryamo v lico Galeya, i zhdal, i videl, chto tot nachinaet ponimat'. - Nashi vozmozhnosti ogranicheny. YA znayu, chto ty - horoshij specialist v svoem dele. No zdes' nuzhno drugoe iskusstvo. |to planeta, tam neobhodimo umet' postich' sushchnost' sobytij. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? - Ser... - Poka ty budesh' v rezerve, gotov'sya. Vopros poka pust' ostaetsya otkrytym. Vozmozhno, vse proyasnitsya posle kontakta s mri. Esli zhe net... YA hochu, chtoby ty byl gotov i vse vremya pod rukoj, kogda Dunkan vojdet s nami v kontakt. YAsno? - Da, ser. - Poka chto ty poluchish' dostup ko vsem materialam, kakie sochtesh' nuzhnymi. - Koh nemnogo podumal, podzhal guby. - Dunkanu ponadobitsya neskol'ko dnej dlya togo, chtoby otyskat' mri. Skazhem, dnej desyat'-odinnadcat'. |to vse, chto u tebya est'. YAsno? Mozg Koha rabotal bezostanovochno. Emu nuzhno bylo predusmotret' vse. Otdel'naya kayuta: eto uzhe polozhenie. Na dveri kartochka: "KAPITAN-LEJTENANT DZHEJMS R.GALEJ". Galej otkryl klyuchom zamok, vklyuchil svet: nichego lishnego; golye, glazu ne na chem ostanovit'sya, steny; i stol, i komp'yuternyj terminal. On sel za stol, poerzal na neprivychnom stule, vyzval biblioteku dannyh: PRIKAZ: PODOBRATX SOVMESTIMYJ |KIPAZH IZ TREH CHELOVEK I REZERVNYJ |KIPAZH, PLANETARNYE OPERACII, DOLOZHITX ADMIRALU NEMEDLENNO. On otkinulsya na spinku stula. Zatem vzyal sebya v ruki, stal prosmatrivat' spisok lichnogo sostava. Perspektiva vybrat' lyudej dlya vypolneniya opasnogo zadaniya ne radovala ego. CHem dol'she on smotrel na spisok, tem bol'she osoznaval, kakaya slozhnaya zadacha vstala pered nim. Teper' on otlichno ponimal Koha. "Saber" ne byl prednaznachen dlya podobnyh del. Nikto iz zemlyan nikogda ne stalkivalsya neposredstvenno s mri. Do sih por "Saber" i komanda zanimalis' tol'ko obstrelom s orbity. Galeyu ne ochen' nravilos' novoe zadanie, no ego privlekalo to, chto on mozhet predotvratit' massovoe ubijstvo razumnyh sushchestv. "Flauer" sovershil posadku na planete. Dni shli za dnyami, no ot Dunkana ne postupalo nikakih soobshchenij. Mri tozhe ne bylo. Vskore prishel otvet iz ofisa admirala: PODTVERZHDAEM VYBOR. SHIBO, K|DARIN, L|JN: OSNOVNAYA MISSIYA. GARRIS, NORT, BRAJT, M|JGI: REZERV. DEJSTVUJTE. Snova potyanulis' dni, zapolnennye izucheniem dokumentov, shelestom kart, issledovaniem uslovij zhizni na planete. Osnovnoj osobennost'yu klimata byli strashnye buri, issushayushchie, slovno chuma, bol'nuyu zemlyu. Galej pogovoril s komandoj, predupredil ih o vozmozhnyh sobytiyah. Sushchestvovala nekotoraya vozmozhnost', chto "Flauer" vojdet v kontakt s mri, kotorye predlozhat mir, i togda vse razreshitsya samym luchshim obrazom. No eta nadezhda tayala s kazhdym proshedshim chasom. 2 Podnyalsya sil'nyj veter, kotoryj kazhdyj vecher ohlazhdal zemlyu, i Hlil poplotnee zavernulsya v chernuyu mantiyu. On stoyal i vsmatrivalsya v dyuny, tyazhelo dysha posle dolgoj hod'by. Selenie bylo uzhe nedaleko, dostatochno perevalit' za tot hrebet i spustit'sya vniz. Mestnost' tam predstavlyala soboj kamenistye terrasy, ustupami spuskayushchiesya vniz, v pustye morskie vpadiny. CHleny kasty Senov utverzhdali, chto so vremenem i eti vpadiny budut zapolneny peskom, gonimym sil'nymi vetrami. Na planete uzhe sovsem ne ostalos' morej, i gory pochti ischezli, prevrashchennye v pesok. Zdes', vozle etoj iz®edennoj vremenem i peskami gryady utesov, mozhno bylo ostanovit'sya, zaglyanut' v samo vremya, v beskonechnost', uspokoit' dushu. No sejchas nikto ne mog vzglyanut' v nebo, ne uloviv zloveshchego dvizheniya, ne oshchutiv prisutstvie vraga. Ruiny An-ihona nahodilis' k severu otsyuda, napominaya o toj sile, kotoraya sdelala ih beglecami v svoej zemle, ograbila ih palatki, ostaviv tol'ko to, chto oni uspeli zahvatit' v to strashnoe utro. On byl kel'enom, i prinadlezhal k kaste voinov, i smert' byla ego remeslom. U nego bylo pravo na gore, no on ne ispytyval gorya. V toj chasti ego dushi, kotoraya mogla gorevat', bylo kakoe-to tupoe bezrazlichie. Za poslednee vremya on videl ogromnoe kolichestvo ubityh, mertvyh, navernoe stol'ko zhe, skol'ko mri ushlo vo Mrak za te beschislennye gody, kogda umirali morya, rassypalis' gory. Buduchi kel'enom, on ne vpolne ponimal techenie sobytij. Buduchi kel'enom, on ne umel ni chitat', ni pisat', on ne znal mudrosti Senov, sidyashchih u nog gospozhi. On znal lish', kak pol'zovat'sya oruzhiem i znal zakon kelov. |to bylo vse, chto trebovalos' kel'enu. On, konechno, pytalsya postich' proishodyashchee. Ved' Kely byli kastoj, chto nosila vuali, Licom, chto Povernuto Vovne. Vovne - eto ne prosto sosednyaya ravnina ili dazhe drugaya planeta. Vovne - eto vragi, korabli, zhestokaya vojna. I kel'anty - hrani ih bogi! - te, chto prishli iz Mraka. S nimi byla gospozha, stavshaya mater'yu plemeni, molodaya i so shramami na lice, kak u kelov. |to horosho, - podumal Hlil, - chto u gospozhi shramy. |to dokazyvaet, chto prezhde chem stat' gospozhoj, ona byla v kaste Kelov, ona vladela oruzhiem. Gospozhoj samogo svirepogo plemeni byla Melein s'Intel'. Ona byla ne takoj, kak Sochil, ih prezhnyaya gospozha, kotoraya tol'ko igrala s det'mi i provodila bol'she vremeni s kastoj Katov, chem s kastoj Senov, u kotoroj bylo bol'she lyubvi, chem mudrosti. Melein byla pronzitel'nym vetrom, dyhaniem Mraka, a chto kasaetsya ee kel'anta, predvoditelya voinov... Ego Hlil pochti nenavidel, ne za gibel' An-ihona, kotoraya byla neizbezhnoj, no za kel'anta, kotorogo tot ubil, chtoby zanyat' glavenstvuyushchee polozhenie v plemeni. |to byla egoisticheskaya nenavist', i Hlil soprotivlyalsya ej. Mirej sam vyzval N'yuna s'Intel' na poedinok i proigral. Proigral potomu, chto Sochil propovedovala lyubov', a ne nenavist', druzhelyubie, a ne gnev. I vot Mirej mertv; i Sochil mertva. Iz rodstvennikov Mireya ostalas' tol'ko sestra, a te Znaki CHesti, kotorye zavoeval Mirej, teper' dostalis' chuzhaku N'yunu. Zakon kelov stavil pobeditelya na mesto pobezhdennogo, i Hlil ostalsya vtorym posle N'yuna s'Intel', kak byl vtorym posle Mireya. On sidel vozle N'yuna na sovete, edva vynosya blizost' strannogo sushchestva, kotoroe bylo ten'yu N'yuna. Hlil podnyal neskol'ko kameshkov i brosil ih na peschanyj sklon dyuny. On ne oshibsya, ibo iz peska nemedlenno pokazalos' shchupal'ce, starayushcheesya shvatit' predpolagaemuyu dobychu. Peschanaya zvezda. On tak i dumal. Znachit, emu bylo _ch_t_o_ prinesti s ohoty zhenshchinam i detyam Katov. Zvezda izvivalas' v peske, razbrasyvaya shchupal'ca. U nego ne bylo osnovanij stydit'sya pered plemenem: para zmej, zhirnyj darter, zvezda - takov byl itog ego dnevnyh usilij. Vblizi ih poseleniya rosli trubchatye derev'ya, tak chto vody im hvatalo. Zvezda zabilas' mezhdu kamnej, vystaviv shchupal'ca. Hlil ne stal bol'she ee muchit'. Ona ushla s dorogi i ne predstavlyala ugrozy. Zakon kelov zapreshchal izlishestva. K tomu vremeni, kak spustilos' solnce, Hlil byl uzhe u seleniya, i teper' stoyal chasovym na tropinke, vedushchej v dom. Vozvrashchalis' kel'ejny. Oni prohodili mimo, privetstvuya ego vzmahom ruki. Hlil znal ih imena i otmechal kazhdogo uzlom na verevke, obmotannoj vokrug poyasa. On znal kazhdogo, nesmotrya na zakrytye vualyami lica. On znal ih s detstva - po pohodke, manere povedeniya, po rostu... No sredi nih poka ne bylo nikogo, vysshego po rangu, kto mog by smenit' ego s etogo posta. Poetomu on ostavalsya zdes', a ostal'nye prohodili v lager'. Oni prihodili gruppami, poyavlyalis', kak mirazhi v peschanoj pustyne. Zakutannye v chernye mantii, oni dvigalis', kak teni, v kosyh luchah zahodyashchego solnca, okrashivayushchego v yantarnyj cvet kamni i pesok. Uzly zapolnili odnu verevku, zatem druguyu, i vot prishli vse, krome dvoih. Hlil posmotrel na vostok. Ottuda dolzhna byla vernut'sya Ras. Dlya bespokojstva net prichin, - skazal on sebe. Ona nikogda ne byla bespechnoj. Ras s'Sochil Kov-Nelan. Sestra Mireya. I v etom N'yun ograbil ego. Kogda-to oni byli vsegda vtroem - Hlil, Mirej i Ras. |to byli schastlivye vremena. Togda Hlil mechtal o budushchem. On stal iskusnym voinom i zanyal dostojnoe mesto sredi kel'ejnov, on byl drugom Mireya, i poetomu byl ryadom s Ras. On uchil ee, ohotilsya s nej i s Mireem, vsya zhizn' ee prohodila pered ego glazami... on videl kak ozhestochilas' ona posle smerti Mireya. Mat' ee, Nelan, byla odnoj iz teh, kto pogib v An-ihone, i Ras nichego ne govorila ob etom. Ras smeyalas', hodila, ela vmeste s Kelami, no ona stala ne takoj, kakoj Hlil znal ee vsegda. Ona hodila za Hlilom ran'she, kogda byla rebenkom, a sejchas ona stala ten'yu N'yuna s'Intel'. |to byla kakaya-to raznovidnost' bezumiya, igra, lishennaya smysla i smeha. No vse oni stali nemnogo bezumnymi, te, kto vyzhil posle gibeli An-ihona i stal sluzhit' gospozhe Melein. Nakonec vernulas' Ras, v nereshitel'nosti postoyala naverhu, zatem medlenno, s trudom, podnyalas' na kamni. Ona opustilas' na ploskij kamen' vozle nego, ruki bespomoshchno svisali mezhdu kolen, ona tyazhelo dyshala. - Horosho poohotilas'? - sprosil on, hotya znal, kakoj ohotoj ona zanimalas'. - Dva dartera, - dlya nee bylo sovsem neudachno. K tomu zhe, sudya po ee tyazhelomu dyhaniyu, ona prodelala dovol'no dlinnyj put'. Hlil posmotrel vdal', na temneyushchij vostok, gde vidnelis' dve temnye tochki. Kel'ant i soprovozhdayushchij ego zver'. - Vostok, - skazala Ras, s trudom perevodya dyhanie. - Vsegda vostok, vsegda odin i tot zhe put'. On sovsem ne ohotilsya, no zver' dobyval dlya nego trofei. On tol'ko sobiral dobychu. On hodit ochen' bystro, kak i polozheno kel'antu. - Ras, - predosteregayushche skazal on. - On znaet, chto ya zdes'. Hlil vzyal v ruki kamen', stal zadumchivo rassmatrivat' ego. Ras otdyhala, starayas' privesti v poryadok dyhanie. - Ras, - skazal on nakonec. - Pust' on budet. Gnev plohoj soyuznik. On umret, esli ty perestanesh' leleyat' ego. - Ty uzhe perestal. - YA vtoroj posle kel'anta. - Ty i byl im, - skazala ona i posmotrela na nego pochti s prezhnim obozhaniem. - Ty mozhesh' zanyat' vysokoe polozhenie. YA zaviduyu tebe. - YA ne lyublyu ego. Ona prinyala eto priznanie molcha. Pal'cy ee zadumchivo igrali Znakami CHesti, svisayushchimi s ee poyasa. |to ona prinyala iz ruk N'yuna posle smerti Mirej. - My ne mozhem vyzvat' ego na poedinok, - skazala ona. - Zakon zapreshchaet, esli eto mest' za Mireya. No est' drugie povody. Tol'ko povody. - Perestan' dumat' ob etom. - On iskusnyj voin. Esli ya vyzovu ego, ya umru. - Perestan', - povtoril on i serdce ego szhalos'. - Ty hochesh' zhit', - obvinila ona ego, i kogda on stal otricat', to sprosila: - Ty znaesh', skol'ko pokolenij kelov v moej sem'e? - Bol'she, chem v moem, - gor'ko skazal on, i krov' udarila emu v lico. On tyazhelo perezhival, chto sredi ego rodnyh ne vse byli Kelami. - Vosemnadcat', - skazala ona. - Vosemnadcat' pokolenij. YA - poslednyaya v sem'e, otkuda vyhodili lish' kel'ejny i Materi. Vse oni uzhe mertvy i nikogda ne budut znat' takih vremen, kak nyneshnie. Mozhet, ya ne dolzhna zhit' tozhe, mozhet, mne pokinut' eto vremya? YA dumayu o svoem brate Miree. On tozhe videl eto, ponimal eto, znal, chto vseh nas zhdet kraj gorizonta. I ya dumayu... on _u_m_e_r_, Hlil, on ne stal drat'sya s etim prishel'cem. On ne stal otrazhat' udar, kotoryj mog srazit' ego, i kotoryj mog legko otrazit'. Pochemu? Iz straha? |to by byl ne Mirej. I chto ya dumayu? YA dumayu, chto on sam otoshel v storonu, chto on sam pozvolil ubit' sebya. Pochemu? Potomu chto eti prishel'cy skazali, chto oni Obeshchannye. Mog li on vstat' u nih na puti? Hlil otkashlyalsya. - Ne sprashivaj menya, o chem on dumal. - YA sprashivayu sebya. On ne mog smotret' vpered. No ya _v_i_zh_u_. YA zdes'. YA ego glaza. Bogi, bogi, on umer, znaya, chto vperedi zhdet to, chego on nikogda ne uvidit i ne pojmet. On ustupil mesto tomu, kto sposoben ponyat'. I teper' etot kel'ant vsyu moyu zhizn' budet pered moimi glazami... - Ras... Oni sideli, molcha glyadya na temneyushchie dyuny. Poyavilsya zver', ogromnoe teplokrovnoe zhivotnoe s barhatnym mehom. On shel, perevalivayas' s nogi na nogu i nizko opustiv golovu. On slovno iskal na zemle chto-to, no zabyl, chto imenno. Ras s otvrashcheniem smotrela na nego, kogda on podoshel blizhe. U Hlila vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie v zhivote, kogda on uvidel moguchie myshcy i ostrye klyki - yadovitye, kak preduprezhdal ih kel'ant. Ras vyrugalas', ottolknuv zverya, kogda tot podoshel slishkom blizko k nej. Zver' vnushal strah Hlilu. Kutat ne rozhdala takogo zverya, etogo koshmarnogo chudovishcha, polnogo zhira. V golodnye dni Hlil dazhe podumyval o tom, chtoby ubit' ego... no mysl' o tom, chto pridetsya est' zhivotnoe s teploj krov'yu, privodila ego v uzhas, vyzyvala toshnotu. |to napominalo emu o lyudoedstve. |to sozdanie - eshche odin dar novogo kel'anta. - Uhodi, - skazal on Ras i, kogda ona zameshkalas', dobavil: - Uhodi bystree. Ona kivnula, podnyalas' s kamnya i bystro rastvorilas' sredi tenej. Zver' poshel bylo za nej, no potom fyrknul i vernulsya. Zatem on bezoshibochno otyskal v peske peschanuyu zvezdu i s gromkim hrustom s®el ee. Prisutstvie dusa slovno zavorazhivalo Hlila, prituplyalo vse ego chuvstva, obvolakivalo golovu tumanom. - Net! - gromko kriknul Hlil, i vse prekratilos'. Tishina, kak vnezapnaya obnazhennost', okruzhila ego. Malen'kie blestyashchie glaza smotreli na Hlila. - Idi proch', - skazal emu Hlil. Tot ne dvinulsya s mesta. Hlil smotrel na priblizhayushchegosya N'yuna, kotoryj vyglyadel ochen' ustavshim, bolee ustavshim, chem obychno posle ohoty. Hlil dolzhen podat' signal kel'antu, chtoby tot prosto shel v lager' - on prishel poslednim. No on ne sdelal etogo. On ostalsya sidet'. - Kto-nibud' ne vernulsya? - sprosil N'yun, tyazhelo dysha. On govoril s sil'nym akcentom, ibo vyuchil mu'a ne tak davno. Prezhde on govoril na hol'ejri. - Net, - otvetil Hlil, podnimayas'. - Ty - poslednij. YA pojdu s toboj. Dus podnyalsya i potersya o nogi N'yuna. Hlil predusmotritel'no pereshel na druguyu storonu. - Ty daleko hodil, - okazal Hlil. - Da, - otvetil N'yun, ne oborachivayas'. - I Ras tozhe. |to ostanovilo ego. N'yun povernul lico, zakrytoe vual'yu k Hlilu. - Ty posylal ee? - Net. - Ona hochet ssory... eto tak, kel Hlil? - Vozmozhno. Ona, mozhet, prosto hochet uznat', kuda ty hodish'. - CHto zh, mozhet byt'. Proshu tebya... vmeshajsya. |to byl ne tot otvet, kotoryj Hlil hotel uslyshat'. On polozhil ruki na poyas tak, chtoby bylo vidno, chto oni daleko ot oruzhiya, chto on ne ishchet ssory. - A ya proshu _t_e_b_ya_, kel'ant, bud' k nej terpim. - YA delayu, chto mogu. Hlil posmotrel na nego, na znakomye Znaki CHesti, kotorymi byla ukrashena ego mantiya. Hlil nenavidel ego. Dus prizhal ushi i izdal zloveshchee rychanie. No on srazu zhe uspokoilsya, kogda N'yun pogladil ego. - YA malo chto mogu skazat' Ras, - nakonec progovoril Hlil. - Luchshe ty pogovori s nej, esli hochesh'. YA ne mogu. Kel'ant nichego ne otvetil. Tol'ko povernulsya i poshel vniz po peschanoj trope k lageryu. Bol'shoj dus trusil za nim. - YAj! - prikriknul N'yun, i dus srazu soshel s tropy i pobrel v storonu. On nikogda ne zahodil v lager'. Hlil ostalsya szadi, chuvstvuya sebya takim zhe pokinutym, kak i dus. On pobrel za pryamoj figuroj kel'anta. - Skazhi chasovomu, chto my prishli, - povernulsya k nemu N'yun. - Davaj tvoyu sumku. YA otnesu. Hlil molcha snyal svoyu sumku s plecha i peredal ee N'yunu. Sam on soshel s tropy i stal podnimat'sya k kamnyam. |to byl razumnyj prikaz. Esli by prikazal Mirej, to Hlil vosprinyal by ego kak dolzhnoe, a sejchas on staralsya pogasit' v sebe vozrastayushchij gnev. "Mozhet, on hochet ob®yavit' moyu dobychu svoej?" I vse zhe on okazal emu uslugu, predlozhiv otnesti tyazheluyu sumku. Tak bylo vsegda mezhdu nimi - samye prostye slova, obychnye otnosheniya mezhdu nimi taili v sebe chto-to. No ni tot, ni drugoj ne hoteli vytaskivat' eto skrytoe naruzhu radi spokojstviya plemeni. No Ras... Ras medlenno ubivala sebya. Ee glaza postoyanno smotreli na Hlila, glaza Mirej. A ved' on vsego lish' Hlil s'Sochil, rozhdennyj v kaste Katov - konechno, eto ne postydno, no i chesti bol'shoj v etom net. V nem ne bylo nichego osobennogo. U nego bylo tol'ko iskusstvo vladeniya oruzhiem i besprekoslovnoe podchinenie zakonu kelov - vse, chto udovletvoryalo zakonu, bylo pravil'no. I eshche nikogda u nego ne voznikalo somnenij v etom. Nikogda - do etogo vremeni. N'yun zamedlil shag, priblizhayas' k lageryu. On smotrel na mri. Ras ne zhdala ego. Interesno, gde ona? Hotya ona i sumasshedshaya, no ne nastol'ko, chtoby sidet' v temnote. On snyal obe sumki s plecha i napravilsya v ten' skaly. |to bylo mesto, kotoroe moglo predostavit' emu ukrytie - i ne tol'ko emu, no i vsem mri ot zemlyan. Reka, kotoraya ran'she protekala zdes', vymyla v skalah celyj labirint peshcher i perehodov. Konechno, vo vremya peschanyh bur' zdes' bylo ochen' ploho - ves' labirint produvalo naskvoz'. A poetomu stariki vozrazhali protiv togo, chtoby obosnovyvat'sya zdes'. No on nastoyal na svoem. Mri Kesrit znali, chto takoe bombezhka s orbity, no oni znali i to, chto vrag u vraga dostatochno sredstv, chtoby obnaruzhit' ih s vozduha. Poetomu lish' peshchery mogli ukryt' ih ot vsevidyashchih priborov. Vnutri gory nahodilis' razdel'nye pomeshcheniya dlya vseh kast - Seny s gospozhoj na severe, Kely - na yuge, poblizhe ko vhodu, chtoby vovremya vstretit' vraga. I v samoj dal'nej peshchere - deti i ih vospitateli. |to bylo samoe ukreplennoe mesto, ibo bol'shinstvo detej oni poteryali v An-ihone i ego ruinah. Odin udar sverhu, tol'ko odin udar - i oni vse pogibli. N'yun ochen' boyalsya etogo. N'yun prishel v peshcheru, kotoraya sluzhila hollom kelov. Vo mrake pobleskivalo oruzhie i Znaki CHesti. Temnye lica ele vidnelis' v svete kostra. Kel'en, u kotorogo eshche ne bylo shramov kasty i ch'ej obyazannost'yu bylo prinimat' trofei ot ostal'nyh kelov, podoshel k nemu. Ego zvali Tejz i N'yun sbrosil obe sumki v ego ruki. - Moya i Hlila. Otnesi eto katam. Glaza ego otyskali Ras, stoyavshuyu tam sredi ostal'nyh, privetstvovavshih ego. On obvel ih vzglyadom i, snyav vual', povernulsya k trem kamnyam, simvoliziruyushchim Svyatynyu. V holle pahlo smolistym dymom, kotoryj zamenyal im blagovoniya. Postoyav nemnogo, on proshel k kostru i opustilsya okolo nego. Na kozhanom pokryvale stoyala ego dolya edy: smes' myakoti trubchatogo dereva i myasa, prichem myasa bylo sovsem nemnogo. Byvali dni, kogda ohota byla neudachnoj i im prihodilos' golodat'. On el, ostal'nye molchali. Poyavilsya Hlil, sel ryadom, vzyal svoyu dolyu. Vskore nachalsya razgovor, obsuzhdenie melkih voprosov - obychnyj razgovor lyudej, kotorye postoyanno zhivut vmeste. N'yun sidel molcha, glyadya v ogon'. Razgovory tekli mimo, ne kasayas' ego. On ne prinimal uchastiya v razgovorah. On edva znal ih imena; ih starye shutki, otnosyashchiesya k neizvestnym emu sobytiyam, ne smeshili ego. On byl daleko otsyuda i, vozmozhno, oni znali eto. On vspominal, kogda pozvolyal sebe eto. Pamyat' vozvrashchala ego v Dom, gde zhili Kely, ego druz'ya. On vspominal korabl'. Vospominaniya prichinyali emu bol', i on ne chasto pozvolyal sebe eto. |to ochen' mudro, - podumal on, - chto zakon Naroda zapreshchaet vspominat', prikazyvaet zabyvat' kazhdoe puteshestvie mezhdu mirami... dazhe prikazyvaet zabyvat' staryj yazyk i starye mysli. On ushel vo Mrak i vernulsya v mir, gde govoryat na hol'ejri, gde net proshlogo. Zabyvat' dolzhny vse, krome Senov. V etom byla mudrost' Naroda. Pomnili tol'ko Seny. Vse ostal'nye zabyvali. Im ne ostavalos' nichego, krome legend. Zvuki ih golosov davili na N'yuna, kak tishina. On podnyal glaza, posmotrel na nih, na Hlila, na neskol'kih ostavshihsya v zhivyh Kelov vysokogo ranga, Muzhej gospozhi. - My... - nachal on i tut zhe vocarilas' tishina. - My dolzhny obsudit' odin vopros. Nashi pripasy ostalis' v An-ihone. I chto my dolzhny sdelat'? - Otprav' nas, - voskliknul yunyj kel'en, i golosa podderzhali ego. - Da. Den' za dnem my perenesem ih syuda. - Net, - korotko skazal on. - |to ne tak prosto. Slushajte menya. Kogda noga stupit na razvaliny An-ihona, bog znaet, chto zhdet tam kelov. Mozhet byt', tam korabli. Mozhet, ves' gorod prosmatrivaetsya. I ne tol'ko glazami. Vozmozhno, vse zavaleno oblomkami, i nas mogut zametit', kogda my vyjdem iz ukrytiya. Togda to, chto obrushilos' na An-ihon, obrushitsya na nas. Nam nuzhny pripasy. Mne bol'no smotret' na stradayushchih detej. YA soglasen s vami: ostavayas' zdes', my ne dozhdemsya nichego horoshego. Odnako ya predpochitayu, chtoby mezhdu nami i vragami ostavalsya kamen'. YA dumayu nad tem, chto nado bylo by dvinut'sya dal'she. - Ne nasha zemlya, - vozrazil Sejras, starejshij iz Muzhej. - Togda my zahvatim ee, - rezko otvetil N'yun. Smeshenie plemen, smeshenie Svyatyn'... voda i maslo. V etom ne bylo nichego horoshego. On smotrel v ih lica i videl neodobrenie, kotorogo i ozhidal. "Ty ne mozhesh' kak sleduet upravlyat' odnim plemenem, - dumali oni. - Pochemu ty reshil, chto spravish'sya s dvumya?" - Slovo gospozhi? - sprosil Sejras. |to tozhe byl vyzov. - YA eshche ne govoril s nej. Tol'ko sobirayus'. - Pogovori, - skazal Sejras. Nastupila tishina. Ni predlozhenie, ni mnenie, vyskazannoe vsluh. Ukrashennye shramami lica, smotreli na nego, chego-to zhdali. On podumal, chto, vozmozhno, stoilo zateyat' s nimi spor, no ponyal, chto otvetom budet lish' molchanie. On podnyalsya, popravil mantiyu i poshel mezhdu nimi. Vse podnyalis', demonstriruya svoe uvazhenie, kotoroe dolzhny byli ispytyvat', no nikogda ne ispytyvali. N'yun vosprinimal eto kak nasmeshku nad soboj. Sejchas, kogda on ujdet, oni budut govorit'. Rukovodili imi Hlil i Sejras. Emu oni tol'ko podchinyayutsya. On nakinul vual', poshel v temnote po uzkoj trope, ogibayushchej utesy. Syuda ne pronikal dazhe svet zvezd. Mri vozdvigli zdes' gory peska, kotoryj postepenno peremeshchalsya pod vetrom so svistyashchim shepotom. On proshel mezhdu peschanoj goroj i utesom, zashchishchaya lico ot sil'nogo vetra, smeshannogo s peskom. Horosho, chto on ne privel segodnya v holl dusa. Nepriyazn' k nemu u Kelov i tak slishkom velika. On obernulsya, pochti uverennyj, chto uvidit Ras. Ee ne bylo. Obognuv utes, on proshel po otkrytomu mestu, gde rosli trubchatye derev'ya. Otdel'nye segmenty dereva byli tolshchinoj s tulovishche cheloveka. Blagodarenie bogam, chto oni rastut zdes'! Po krajnej mere, vody im hvataet. Hot' v etom im povezlo. Slabyj svet pokazalsya u vhoda v peshcheru Senov. Seny v zolotyh mantiyah, sidyashchie u vhoda, podnyali golovy i toroplivo vskochili, privetstvuya pervogo sredi Kelov. On napravilsya dal'she, v osveshchennuyu lampoj peshcheru, gde sideli starejshie, pogruzhennye v vechernyuyu molitvu. N'yun snyal vual', chtoby ne oskorblyat' starejshih, i ostanovilsya. Odin iz senov podnyalsya i proshel vglub' peshchery. Vskore on vernulsya, pokazav zhestom, chto N'yun mozhet vojti. On proshel po temnomu koridoru i voshel v krugluyu peshcheru, gde vokrug slozhennyh kamnej sidelo neskol'ko senov. Na kamnyah ustroilas' Melein v beloj mantii. Ona nikogda ne nosila vuali. Mat' Naroda, gospozha, hranitel'nica Tajn, Svyatyni. "Sestra", - podumal N'yun. Vsegda, vidya ee v beloj mantii, okruzhennuyu odetymi v zolotye mantii sen'ejnami, on vspominal o svoem rodstve s nej. Ona poprosila ostal'nyh udalit'sya, podozvala ego. N'yun sklonil golovu, kogda seny prohodili mimo, a zatem sel vozle ee nog. - Ty vyglyadish' ustalym, - skazala Melein. On pozhal plechami. - Tebya chto-to trevozhit? - Gospozha... Kely schitayut eto mesto nebezopasnym. - Est' drugoe mesto? - Drugoe mesto nuzhno zahvatit'. |to my i sobiraemsya sdelat'. - Kely soglasny? - Kely molchat. - A... - Svyatyni... Te, chto my ostavili v gorode. YA dumayu, chto esli by tam uzhe byli korabli, my by videli ih. Pozvol' mne vojti v gorod. Mne kazhetsya, ya smog by vynesti svyatyni. A chto kasaetsya ostal'nogo... Ostal'noe mozhesh' reshit' tol'ko ty. - Ty stal neterpeliv. Ty ne hochesh' zhdat'. On posmotrel na nee. - Starye kel'ejny govoryat, chto kogda nachnutsya vetry, eto ubezhishche zasyplet peskom. YA veryu etomu. Nam nuzhno chto-to delat'. CHem bol'she vremeni prohodit, tem slozhnee stanovitsya situaciya. - Ty govoril s Kelami? On pozhal plechami. - YA govoril s nimi. - I u nih net mneniya na etot schet? - Oni ego ne vyskazali. - YAsno, - ona smotrela pryamo pered soboj, na chto-to, nevidimoe emu. Lico ee bylo napolovinu v teni, napolovinu osveshcheno zolotistym plamenem. Nakonec glaza ee sverknuli, kak by vydavaya kakie-to vnutrennie emocii. - Kuda ty sobiraesh'sya idti? - sprosila ona. - Vniz? Govoryat, tam klimat myagche i bol'she vody. No tam zhivut drugie plemena. Ty vyigraesh' poedinok, v etom ya ne somnevayus'. Tvoe masterstvo namnogo vyshe, chem ih. Vse-taki devyat' let s luchshimi sredi Kelov. Da, ty vyigraesh', dazhe zahvatish' ih pripasy. A chto dal'she? - YA - kel'en. Otkuda mne znat'? - U tebya vsegda bylo svoe mnenie. - No ya nikogda ne rasschityval na nego. - Ty poteryal odin iz tvoih dzhi'tej. Eshche do togo, kak on ponyal smysl ee slov, ruka ego potyanulas' k grudi i nashchupala pustoe mesto. - |to byl tvoj samyj pervyj, - skazala ona. - Zolotoj list, z_d_e_s_'_, na Kutat. Tebe by ne sledovalo teryat' ego. - On u Dunkana. - |to ne bylo priznaniem, ibo ona i tak znala. - Ne budem govorit' o kel'ene, kotoryj ushel bez moego blagosloveniya. - YA otpustil ego. - Da? Dazhe kel'ejny etogo plemeni sovetuyutsya so mnoj. YA zhdala, chto ty pridesh' pogovorit' o Kelah. No ty ne prishel. Pochemu? On vzglyanul ej v glaza. |to bylo nelegko. - N'yun, - skazala ona. - Ty nauchil ego byt' mri, i tem ne menee on oslushalsya moego prikaza. A teper' ty hochesh' posledovat' za nim. Pochemu ya slyshu ot Kelov zhaloby na tebya? - Potomu chto ih serdca s Mireem. - Potomu chto ty vse vremya ottalkivaesh' ih. Nastupila dolgaya tishina. - YA tak ne dumayu. - No eto tak. - Vozmozhno. - Dunkan vernulsya k zemlyanam, - skazala ona. - Tak eto, ili net? - Dunkan _u_sh_e_l_ k zemlyanam, da. No on ne vernulsya k nim. On sluzhit Narodu. - Znachit ty uveren... i ty govoril ob etom s Kelami? - Net. - Zemlyane ne otpustyat ego obratno, esli dazhe on sumel dobrat'sya do nih. - On sumel, - N'yun sdelal vzmah rukoj, ukazyvaya na sever, na An-ihon. - Bol'she net korablej, net napadenij. Gospozha, ya uveren, chto on dobralsya do nih, i chto oni vyslushali ego. - CHto on skazal im? N'yun molchal. CHto on mog skazat'? Dunkan ne vprave potrebovat', chtoby zemlyane ubralis' otsyuda. - Ty govorish' o neobhodimosti ujti otsyuda, - skazala o