i razbrelis' po  domam.  Deti  postarshe
prinyalis' stelit' gostyam lozhe u ochaga. Dve krovati i shirma, i chan s teploj
vodoj dlya myt'ya.
     Nakonec poslednie iz detej spustilis'  po  derevyannym  stupen'kam,  i
Vejni  sdelal  glubokij  vdoh,  raduyas'  uedineniyu.  Morgejn   rasstegnula
dospehi, snyala s sebya ih tyazhest', chego ne mogla sdelat' v  puti,  opasayas'
vnezapnogo  napadeniya.  Esli  ona  tak  postupila,  podumal  on,  to   eto
pozvolitel'no i emu, i s naslazhdeniem razoblachilsya do  rubashki  i  shtanov,
zatem za shirmoj vymylsya, a potom snova  nadel  vse  na  sebya,  potomu  chto
vse-taki ne do konca doveryal etoj derevne. Morgejn postupila tak zhe, i oni
prigotovilis' ko snu, polozhiv oruzhie vozle sebya.
     On dezhuril pervym i  vnimatel'no  prislushivalsya,  net  li  v  derevne
kakogo-nibud' dvizheniya, podhodil k oknam i razglyadyval temnye doma, les  i
osveshchennye lunnym svetom polya, no snaruzhi ne bylo nikogo. On vnov'  uselsya
v teple ochaga i v konce koncov nachal verit', chto etot  nebyvalyj  pokoj  i
gostepriimstvo - nastoyashchie. Vpervye za dolgie gody puti  ih  vstrechali  ne
proklyatiyami, ne obnazhennoj stal'yu, a odnoj lish' dobrotoj.
     V etoj zemle eshche ne znali, kto takaya Morgejn.


     Utro prineslo zapah svezhevypechennogo hleba. Vokrug holla hodili lyudi,
nosilis' deti, na kotoryh cykali vzroslye, chtoby te ne shumeli.
     - Pozhaluj, bylo by neploho, esli by  nam  prislali  kusochek  goryachego
hleba, - probormotal Vejni, pochuvstvovav aromat vypechki. - V doroge on byl
by nam vovse ne lishnim.
     - My ne uhodim, - otvetila Morgejn. I on  v  izumlenii  ustavilsya  na
nee, ne v silah ponyat', dobruyu  novost'  on  uslyshal  ili  net.  -  YA  tut
porazdumala i reshila, chto ty prav: zdes' my  mozhem  sdelat'  peredyshku,  a
esli my ne otdohnem, to v konce koncov zagonim konej i  sami  vyb'emsya  iz
sil. Za lyubymi iz Vrat nam ne najti priyuta. Tak stoilo li  otpravlyat'sya  v
novyj dal'nij perehod, esli my nichego ne vyigraem? Pozhaluj, tri dnya otdyha
my mozhem sebe pozvolit'. Dumayu, tvoj sovet byl razumen.
     - Teper' ya uzhe sam v etom somnevayus'. Vy nikogda menya ne  slushali,  a
my tem ne menee zhivy.
     Ona rassmeyalas'.
     - |to verno, no inogda moi plany iz-za etogo shli prahom. Ran'she ya  ne
obrashchala vnimaniya na tvoi sovety i nichego putnogo iz etogo ne vyhodilo. No
teper' ya soglasna s toboj.
     Oni zamolchali - prishli deti s ser'eznymi vyrazheniyami  na  licah.  Oni
prinesli im goryachij hleb, svezhee moloko i sladkoe maslo. Morgejn  i  Vejni
eli tak, budto vecherom ih ne nakormili  vdovol',  potomu  chto  dlya  lyudej,
nahodyashchihsya v begah, takoj zavtrak byl prosto roskosh'yu.


     Tri dnya proleteli bystro, no myagkost' i dobrota selyan sdelali mnogoe,
i eto ne ostalos' nezamechennym Vejni. Iz glaz Morgejn ischezla bol', inogda
ona ulybalas' i dazhe smeyalas'.
     Loshadi tozhe otdohnuli. Deti prinosili  im  prigorshni  zelenoj  travy,
holili ih, raschesyvali grivy i hvosty, chistili shkury, i  pod  konec  Vejni
ostalos' tol'ko podkovat' ih - pri tom, chto derevenskij kuznec s  radost'yu
vyzvalsya emu pomoch'.
     Kogda by on ni poyavlyalsya v hlevu, deti, osobenno  Sin,  hvatalis'  za
povod'ya i pytalis' zadavat' emu voprosy o zhivotnyh,  o  Morgejn  i  o  nem
samom. No on malo chto mog ponyat' v ih rechi.
     - Pozhalujsta,  kemejs  Vejni,  -  govoril  Sin,  kogda  on  opuskalsya
otdohnut' na koryto s vodoj. - Mozhno nam posmotret' oruzhie?
     On vspomnil, kak, kogda byl mal'chishkoj, sam on s blagogoveniem vziral
na daj yuinov, blagorodnyh predstavitelej vysshego  klana,  vooruzhennyh,  na
konyah,  v  dospehah...  i   tut   zhe   vspomnilas'   gorech'   -   on   byl
nezakonnorozhdennym, pobochnym synom Lorda. Sejchas pered  nim  byli  prostye
derevenskie mal'chishki, kotorym ne nuzhno bylo gotovit'sya k budushchim  raspryam
i vojnam, s takim zhe  lyubopytstvom  oni  mogli,  naprimer,  interesovat'sya
zvezdami i lunoj...
     - Horosho, - skazal on na svoem yazyke, blagosloviv ih v dushe, i,  snyav
krepezhnoe kol'co s efesa,  vytashchil  mech.  On  pozvolil  gryaznym  pal'chikam
kosnut'sya klinka i razreshil Sinu - otchego serdechko u  rebenka  vostorzhenno
zabilos' - vzyat' mech za rukoyat' i poderzhat' na vesu. Zatem on zabral  ego,
potomu chto emu ne nravilos' videt' v rukah u rebenka stol'  groznuyu  veshch',
prolivshuyu tak mnogo krovi.
     Zatem oni stali prosit', chtoby on pokazal drugoj klinok,  kotoryj  on
nosil, no on nahmurilsya  i  pokachal  golovoj,  polozhiv  ladon'  na  krivuyu
rukoyat' u poyasa. Oni nastaivali, no on otkazalsya, potomu chto Klinok  CHesti
byl ne dlya ih ruk. On byl prednaznachen tol'ko dlya  samoubijstva,  i  Vejni
dal klyatvu, chto ne vospol'zuetsya im dlya drugoj celi.
     - |to elarh! - zaklyuchili oni blagogovejno, i on ne imel ni  malejshego
predstavleniya, chto oni pri etom imeyut v vidu. No  oni  perestali  zadavat'
voprosy i ne proyavili bol'she zhelaniya prikosnut'sya k klinku.
     - Sin, - skazal on, reshiv koe-chto vyvedat' u detej, - prihodili  syuda
kogda-nibud' lyudi s oruzhiem?
     Na lice u Sina, da i u ostal'nyh, vozniklo nedoumenie.
     - Ty ne iz nashego lesa, - skazal Sin.
     Vejni pozhal plechami, vyrugav sebya za oprometchivost',  kotoraya  vydala
ego dazhe etim detyam. Oni znali svoyu zemlyu i vpolne smogli opoznat'  v  nem
chuzhaka.
     - Otkuda ty? - sprosila malen'kaya devochka, shiroko  raskryv  glaza,  v
kotoryh byli strah i voshishchenie. - Ty ne sirrin?
     Ostal'nye vozmushchenno zakrichali, i Vejni, chuvstvuya svoyu  bezzashchitnost'
pered ih malen'kimi rukami, otvernulsya i stal sosredotochenno ukreplyat' mech
k poyasu. On natyanul perevyaz', peredvinul mech za plecho. Zatem skazal:  -  U
menya dela, - i ushel.
     Sin pomchalsya sledom.
     - Pozhalujsta, ne hodi za mnoj, - skazal on, i Sin otstal. Vyglyadel on
vstrevozhennym i zadumchivym, chto ne slishkom obradovalo Vejni.
     On  vernulsya  v  holl  i  tam  zastal  Morgejn,  sidevshuyu  vmeste  so
starejshinami klana i neskol'kimi molodymi lyud'mi, muzhchinami  i  zhenshchinami,
kotorye prishli syuda, ostaviv doma svoyu rabotu. On medlenno priblizilsya,  i
emu, kak i  ran'she,  ustupili  mesto.  On  dolgo  sidel,  prislushivayas'  k
razgovoru, inogda  koe-chto  ulavlivaya  ili  predpolagaya,  chto  ulavlivaet.
Morgejn inogda zamolkala, chtoby pozvolit' ob座asnit' ej chto-libo  -  i  eto
bylo stranno dlya nee, potomu chto lyudi govorili v osnovnom o sbore  urozhaya,
o svoem byte i razvlecheniyah ili o delah svoej derevni.
     "Slovno selyane, obsuzhdayushchie so svoim lordom dela derevni", -  podumal
on. Tem ne menee, ona vnimatel'no slushala i malo govorila - takova byla ee
privychka.
     Nakonec derevenskie zhiteli razbrelis', Morgejn uselas' poblizhe k ognyu
i rasslabilas'. Podojdya, on opustilsya pered nej na koleni i sprosil, kakoe
nakazanie postignet ego za to, chto on vydal ih detyam.
     Ona ulybnulas', vyslushav ego.
     - YA dumayu, nam eto ne opasno. YA ne  smogla  tolkom  razobrat'sya,  kak
povliyali kel na zhizn' etoj strany, no vse eto nastol'ko stranno, chto ya  ne
dumayu, chto nam udalos' by sojti zdes' za svoih.
     - CHto oznachaet slovo "elarh"?
     - Ono proishodit ot slova "arrh", chto znachit "blagorodnyj", ili "ar",
chto oznachaet "mogushchestvo". V zavisimosti ot situacii. A mozhet, i  togo,  i
drugogo. Nekogda k lordu Kel obrashchalis' "arrtejs", chto  oznachalo  kak  ego
polozhenie sredi kel, tak i mogushchestvo, kotorym on obladal. V  te  dni  dlya
lyudej slovo kel bylo sinonimom  slova  "milord",  i  sut'  etogo  byla  vo
Vratah, podvlastnyh kel, no ni v koem sluchae lyudyam. "|larh" otnositsya libo
k mogushchestvu, libo k lordam. Veshch' libo opasnaya, libo mogushchestvennaya. Veshch',
do kotoroj nel'zya dotragivat'sya lyudyam.
     CHem bol'she on ponimal yazyk kel, tem  bol'she  ego  trevozhili  mysli  o
samih kel. |ta nenavistnaya nadmennost'... i mnogoe drugoe, o chem  govorila
emu Morgejn, hotya by to, kak kel ispol'zovali v svoih celyah lyudej, ili to,
chto lezhalo v osnovanii ego sobstvennogo mira. On podozreval, chto  ochen'  o
mnogom ona ne reshalas' emu rasskazat'.
     - CHto vy skazhete etim lyudyam, - sprosil on, - kogda  v  eti  zemli  po
nashim sledam pridet beda? Lio, kak oni budut k nam otnosit'sya posle  etogo
i za kogo oni nas primut?
     Ona nahmurilas', naklonilas' vpered, polozhiv ruki na koleni.
     - YA  dumayu,  nas  oboih  oni  schitayut  kel  -   tebya,   byt'   mozhet,
polukrovkoj... No zadavat' voprosy napryamik ya ne reshilas'. CHto nam delat'?
Predupredit' ih? Hotelos' by. No mne hotelos' by takzhe znat', chto my v nih
razbudim, sdelav eto. Oni myagkoserdechny - eto podtverzhdaetsya vsem,  chto  ya
zdes' videla i slyshala. No to, chto ih  zashchishchaet...  mozhet  byt'  neskol'ko
inym.
     YA soglasna s  ih  tochkoj  zreniya,  chto  oni  zhivut  v  glushi,  i  eto
bezopasnaya zhizn', no v polnom zabvenii, i potomu im sleduet  prosto  plyt'
po techeniyu.
     Bud' ostorozhnej v svoih slovah, - posovetovala ona. - Kogda  govorish'
na yazyke obitatelej Karsha, osteregajsya upominat' imena, kotorye mogut byt'
im izvestny. Dlya etogo nam pridetsya starat'sya  govorit'  na  ih  yazyke.  YA
sdelala dlya  etogo  vse  vozmozhnoe,  i  ty  tozhe;  v  etom  klyuch  k  nashej
bezopasnosti, Vejni.
     - YA pytayus', - skazal on.
     On odobritel'no kivnula, i ostatok dnya oni proveli,  progulivayas'  po
derevne i po okrainam polej,  razgovarivaya  drug  s  drugom.  On  staralsya
zapominat' kazhdoe slovo, kotoroe moglo emu zdes' prigodit'sya.
     On ozhidal, chto Morgejn naznachit ot容zd na sleduyushchee utro.  Ona  etogo
ne sdelala. Kogda prishla noch' i on sprosil,  vyedut  li  oni  voobshche,  ona
pozhala plechami i ne otvetila. Na sleduyushchij den' on ne stal bolee  zadavat'
voprosov i zanyalsya obychnymi delami, kak i Morgejn.
     Tishina dejstvovala na nego celebno; dolgij koshmarnyj son,  ostavshijsya
za ih spinami, kazalsya illyuziej, a  eto  solnechnoe  mesto  bylo  real'nym.
Morgejn ni slova ne govorila ob ot容zde, slovno boyalas' sglazit',  navesti
lishnim slovom bedu na nih samih i na lyudej, davshih im priyut.
     No podsoznatel'naya trevoga ne prohodila, ibo dni prohodili za  dnyami,
a oni vse ne otpravlyalis' v put'. Odnazhdy on spal bok o bok s  neyu  -  oni
spali teper' odnovremenno, ne nesya po ocheredi dezhurstva, - i  prosnulsya  v
holodnom potu, s ispugannym vskrikom, kotoryj zastavil Morgejn  potyanut'sya
k oruzhiyu.
     - Durnye sny v takoj spokojnoj derevne? - sprosila ona.  -  Na  svete
est' mnogo mest, gde oni gorazdo umestnee.
     No v tu noch' ona tozhe byla bespokojna i  dolgo  posle  etogo  lezhala,
nepodvizhno glyadya v plamya ochaga. On ne pomnil, chto imenno  emu  prisnilos',
prosto chto-to zloveshchee i polzuchee, slovno klubok zmej, i on nichego ne  mog
s soboj podelat'.
     "|to obitateli derevni ne dayut mne pokoya", - dumal on. Oba  oni  byli
zdes' ne k mestu i oba znali ob etom. I vse zhe  oni  tyanuli  vremya,  dumaya
bol'she o sebe, chem o drugih, naslazhdayas' pokoem... kotoryj krali u  lyudej,
davshih im priyut. On dumal: ispytyvaet li Morgejn to zhe samoe chuvstvo viny?
Ili ej vse ravno, a vazhna tol'ko zabota o sobstvennom blagopoluchii?
     On pochti gotov byl zadat' ej eti voprosy, no ona vpala v  melanholiyu,
i on ponyal po kakoj prichine. Kogda on vstretilsya s  nej  sleduyushchim  utrom,
vokrug byli lyudi, a pozzhe on tozhe  ne  reshilsya  -  to,  chto  zhdalo  ih  za
predelami etoj derevni, ne osobenno pobuzhdalo k speshke. Morgejn sobiralas'
s silami i byla eshche  ne  gotova,  ne  sledovalo  ee  bespokoit'  nenuzhnymi
rassprosami...
     On smirilsya i zanyalsya izgotovleniem strel dlya luka, kotoryj  priobrel
u odnogo iz zhitelej derevni, otlichnogo luchnika. Tot predlagal podarit' emu
oruzhie, no Morgejn nastoyala, chtoby on prinyal otvetnyj dar - zolotoe kol'co
neizvestno ch'ej raboty, dolgoe vremya lezhavshee v ee sedel'noj sumke.  Vejni
rasstroilsya,  polagaya,  chto  kol'co  chto-to  znachilo  dlya  nee,   no   ona
rassmeyalas' i zayavila, chto vse, s chem bylo svyazano kol'co, ostalos' teper'
v proshlom.
     Tak emu dostalsya luk, a luchniku - kol'co,  vyzvavshee  zavist'  u  ego
druzej. Vejni stal trenirovat'sya v strel'be v kompanii podrostkov i  Sina,
kotoryj povsyudu taskalsya za nim, kak sobachonka, i s  radost'yu  delal  vse,
chto by on ni prosil.
     Loshadi nagulyali v zagone i na vypase zhirok,  oblenilis',  i  Morgejn,
kotoraya prezhde ne  mogla  i  chasa  provesti  prazdno,  podolgu  sidela  na
solnyshke i razgovarivala so starejshinami i molodymi pastushkami,  risuya  na
kuske kozlinoj shkury na udivlenie vsem  okruzhayushchim  -  selyane  nikogda  ne
videli karty. Hotya zhiteli derevni znali, chto mir ih prostoren, oni nikogda
ne videli ego v takoj perspektive.
     Derevnya nazyvalas' Mirrind, ravnina za lesom - Azerot, les - SHatan. V
centre bol'shoj okruzhnosti,  kotoruyu  predstavlyala  soboj  Azerot,  Morgejn
narisovala pautinku rek, kotorye pitali bol'shuyu reku pod  nazvaniem  Narn.
Posredi etogo kruga ona napisala takzhe "afatin", chto na yazyke kel oznachalo
"Ogni", ili, v prostorechii, "Vrata Mira".
     Mirnye zhiteli derevni Mirrind znali ob etih Vratah i s  blagogoveniem
nazyvali ih "Azerot Afatin". Sledovatel'no, do  etih  predelov  ih  znanie
mira prostiralos'. No Morgejn ne vysprashivala podrobnostej. Ona  sostavila
kartu i napisala vse nazvaniya runami kel.
     Vejni  znal,  chto  oznachayut  eti  runy,  kak  znal  i  znachenie  slov
vyuchennogo im yazyka. On sidel na stupen'kah holla i vyvodil eti simvoly  v
pyli, zapisyvaya s ih pomoshch'yu vse te novye  slova,  kotorye  uznaval.  Deti
Mirrinda, tolpoj  brodivshie  za  nim  ot  holla  k  stojlam,  ot  stojl  k
strel'bishchu, bystro zametili, chto on zanimaetsya chem-to  novym  i  sobralis'
vokrug.
     - |larh! - zayavili oni i eto oznachalo: Vejni delaet to, chto  vyshe  ih
ponimaniya. Oni vosprinyali eto blagogovejno, bez  nasmeshek  i  vse  otoshli,
krome Sina, kotoryj  sidel  v  pyli  na  kortochkah  i  pytalsya  kopirovat'
simvoly.
     Vejni posmotrel na  paren'ka,  rabotavshego  tak  sosredotochenno,  chto
pozabyl obo vsem na svete i pochuvstvoval zhalost' k sebe samomu,  lishennomu
togo, chto prinadlezhalo ego zakonnym brat'yam.
     Vot pered nim sredi detej  Mirrinda  sidel  odin,  kotoromu  hotelos'
bol'shego, chem ostal'nym, kotoryj shvatyval bol'she i  kotoryj  -  posle  ih
ot容zda - dolzhen budet postradat' bol'she  vseh,  obretya  zhelaniya,  kotorye
Mirrind udovletvorit' ne mog. Roditelej u mal'chika  ne  bylo  -  oboih  ih
sgubila kakaya-to davnyaya paguba. On ne rassprashival. Mal'chik schitalsya synom
vsej derevni i nich'im konkretno.
     "Ostal'nye vpolne zauryadny, - podumal Vejni,  -  no  etot?"  Vspomniv
svoj mech v malen'koj ladoshke  Sina,  on  pochuvstvoval,  chto  ego  probrala
drozh', i vyrugal sebya.
     - CHto ty delaesh', kemejs? - sprosil Sin.
     - ZHelayu tebe dobra, - on ster ladon'yu runy i  podnyalsya,  chuvstvuya  na
dushe tyazhest'.
     Sin kak-to stranno posmotrel na nego; Vejni  podnyalsya  po  stupen'kam
holla.  Gde-to  vdali,   na   edinstvennoj   ulochke   Mirrinda,   razdalsya
pronzitel'nyj krik - ne krik igrayushchego rebenka, chto  bylo  zdes'  dovol'no
obychnym, a krik zhenshchiny.  Vnezapno  ego  kak  obuhom  po  golove  udarilo;
povernuvshis', on uslyshal, kak vdali krichali uzhe muzhchiny - v yarosti i gore.
     On  zastyl.  Pul's,  kotoryj,   kazalos',   davno   uzhe   uspokoilsya,
prevratilsya vdrug v znakomoe panicheskoe bienie. On ne mog  zastavit'  sebya
idti ni tuda, ni k Morgejn, ne v silah  byl  poshevelit'sya.  Zatem  dolg  i
privychka zastavili ego brosit'sya vverh po stupen'kam v sumrachnyj holl, gde
Morgejn razgovarivala s dvumya starejshinami.
     Ob座asnyat' nichego ne potrebovalos' - v ee ruke byl Podmenysh i ona  uzhe
stoyala na nogah, gotovaya bezhat'.
     Sin posledoval za nimi, kogda oni poshli po ulice k tolpe  selyan.  Oni
uslyshali chej-to plach, i kogda Morgejn podoshla,  ej  ustupili  dorogu  vse,
krome nemnogih  -  starejshiny  Mel'zejn  i  Mel'zejs  stoyali,  ne  pytayas'
sderzhivat' slez, i molodaya zhena i dve zhenshchiny postarshe stoyali na  kolenyah,
prizhav ladoni k licam. Oni pokachivalis' vzad-vpered, vshlipyvali i  tryasli
golovami.
     -  |t,  -  skazala  Morgejn  shepotom,  glyadya  na  parnya,  odnogo   iz
krasivejshih i umnejshih v etoj derevne - |ta iz klana Mel'zejn,  udachlivogo
v ohote i strel'be iz luka, schastlivogo cheloveka, pastuha, kotoryj  vsegda
byl vesel, lyubil moloduyu  zhenu  i  ne  imel  vragov.  Gorlo  u  nego  bylo
pererezano, a na obnazhennom tele byli i  drugie  rany,  kotorye  ne  mogli
posluzhit' prichinoj smerti, no yavno vyzyvali muchitel'nuyu bol',  prezhde  chem
on pogib.
     "Oni by vse ravno by ego ubili, - mrachno podumal Vejni. - On  mog  by
skazat' im srazu vse, chto oni vypytyvali - eto  nichego  by  ne  izmenilo".
Zatem on vspomnil, chto predvidel takoe - i sodrognulsya. On znal  ob  etom.
On pochuvstvoval golovokruzhenie i toshnotu, budto nikogda  prezhde  ne  videl
mertvecov.
     Neskol'kih detej rvalo, oni s plachem zhalis' k roditelyam. Ryadom s  nim
okazalsya Sin, i on polozhil ladon' mal'chiku na plecho, otvel  k  starejshinam
klana. Bitejz vzyala Sina na ruki.
     - Nado li na eto smotret' detyam? - sprosila Morgejn i, ne  dozhdavshis'
otveta, zagovorila. - Vsem vam grozit opasnost'. Vyshlite vooruzhennyh lyudej
na dorogu, okruzhite postami derevnyu. Gde ego nashli? Kto ego prines?
     Vpered vyshel  odin  iz  yunoshej  -  Tal,  ch'i  ladoni  i  odezhda  byli
okrovavleny.
     - YA, ledi. CHerez brod. - Po shcheke ego tekli slezy. - Kto  sdelal  eto,
ledi? Zachem?
     Sovet sobralsya v holle. Mel'zejny tem vremenem gotovili  telo  svoego
syna k pogrebeniyu. V vozduhe vitala nevynosimaya tyazhest'. Bitejn  i  Bitejz
tiho plakali, no klan Sersejn pomimo pechali  ispytyval  eshche  i  gnev,  ego
chlenam neprosto bylo vzyat' sebya v ruki, chtoby govorit' spokojno. Kogda vse
nakonec utihli, podnyalsya starik i stal rashazhivat' vzad i vpered.
     - My ne ponimaem! - vskrichal on  vdrug,  vzmetnuv  drozhashchie  ruki.  -
Ledi, razve vy ne otvetite mne? Vy ne nasha gospozha, no razve my ne prinyali
vas, kak podobaet takoj vysokoj gost'e i ee kemejsu? V derevne net nichego,
chego my ne predlozhili by vam. No teper' poluchaetsya tak, chto vy trebuete  v
pridachu eshche i nashi zhizni?
     - Sersejz! - drozhashchim golosom proiznes Bitejz, polozhiv  ruku  na  ego
plecho.
     - Net, ya slushayu, - skazala Morgejn.
     - Ledi, - skazal Sersejz. - |t poshel tuda, kuda ego otpravili vy. Tak
govorit vsya nasha molodezh'. Vy prosili ego ne rasskazyvat'  starejshinam,  i
on vas poslushalsya. Kuda vy ego posylali? On  ne  byl  kemejsom  -  on  byl
prosto synom svoih roditelej. On vovse ne dolzhen byl slushat' vas. Razve vy
ne pochuvstvovali, kakaya strast' ovladela im? Gordost' ego ne pozvolila emu
otkazat' vam. Na chto vy ego poslali? Mozhem my uznat' eto ili  net?  I  kto
pogubil ego takoj strashnoj smert'yu?
     - CHuzhie, - otvetila Morgejn. Vejni  ne  znal  vseh  slov,  no  mnogoe
ponimal, a ostal'noe byl  sposoben  domyslit'.  On  ispytyval  vse  te  zhe
chuvstva, chto i Morgejn, stoya v  sumrake  holla.  "Mne  sedlat'  konej?"  -
sprosil on ee na  svoem  yazyke,  prezhde,  chem  sobralsya  sovet.  "Net",  -
otvetila ona, i v glazah ee byla pustota, slovno ona hotela  prinyat'  karu
za svoj postupok. On vse ponimal i pot tek u nego po kozhe pod dospehami. -
My nadeyalis', chto oni syuda ne pridut, - dobavila ona.
     - Otkuda? - sprosila Sersejn. Staruha polozhila ladon' na sostavlennuyu
Morgejn kartu, lezhashchuyu na stole. - Ty rassprashivala o nashej zemle,  slovno
iskala chto-to. Ty ne nasha ledi. Tvoj kemejs ne iz nashih sel,  on  dazhe  ne
nashej krovi. Ty prishla otkuda-to izdaleka.  Mozhet  byt',  tam,  otkuda  vy
yavilis', takie veshchi vpolne obychny? Ne ozhidala li  ty,  chto  eto  sluchitsya,
kogda posylala |ta? Mozhet byt',  tvoi  pomysly  slishkom  vysoki  dlya  nas,
nedostojnyh, no ved' radi  nih  deti  nashi  zhertvuyut  soboj.  Krome  togo,
neuzheli ty ne mogla nam skazat' otkryto? I pochemu dazhe  sejchas  nichego  ne
govorish' nam? Ob座asni.
     Neskol'ko mgnovenij stoyala  polnaya  tishina,  slyshalos'  potreskivanie
goloveshek v ochage. Gde-to za stenoj bleyal kozel,  gde-to  plakal  rebenok.
Potryasennye lica starejshin kazalis' zastyvshimi v holodnom svete,  l'yushchemsya
iz mnozhestva okon.
     - U nas est' vragi,  -  skazala  nakonec  Morgejn.  -  Oni  vyshli  iz
Azerota. My nabiralis' zdes' sil i byli nastorozhe. Posylaya vashih lyudej,  ya
zabotilas' o vashej zhe bezopasnosti. YA sdelala eto tol'ko potomu, chto  vashi
yunoshi znayut eti lesa gorazdo luchshe, chem my. Da, my zdes' chuzhie, no my i ne
iz ih roda. My hoteli predupredit' vas - no ne tak, kak eto sluchilos'.  Vy
zhe sami skazali mne, chto |t zashel slishkom daleko, podvergshis'  naibol'shemu
risku.  YA  predpolagala   eto.   YA   preduprezhdala   ego.   Ochen'   horosho
preduprezhdala.
     Vejni prikusil gubu, serdce u nego  zashchemilo.  Nichego  podobnogo  emu
Morgejn ne govorila... Ved' on mog pojti sam, pojti  i  vernut'sya,  no  ne
tak, kak vernulsya |t. Vmesto nego ona poslala ni v chem ne povinnyh yunoshej,
ne znayushchih, kakoj opasnosti oni podvergayutsya.
     No starejshiny sideli tiho, skorej  ispugannye,  chem  razgnevannye,  i
derzhalis' za ee slova kak utopayushchie za solominku.
     - Ran'she nikto ne prohodil cherez Azerot? - sprosila Morgejn.
     - Tebe luchshe znat', - prosheptala Bitejn.
     - Nu, chto zh, itak, eto sluchilos', -  skazala  Morgejn.  -  Vy  zhivete
ryadom s ravninoj, a tam  sejchas  mnozhestvo  lyudej,  chuzhih,  vooruzhennyh  i
namerennyh zahvatit' vsyu ravninu Azerot i prilegayushchie  k  nej  zemli.  Oni
mogli by pojti v lyubuyu storonu, no izbrali eto napravlenie. Ih tysyachi.  My
s Vejni ne mozhem ih ostanovit'. |t natknulsya na odin iz ih raz容zdov.  Oni
iskali dobychu, teper' oni nashli ee. YA mogu dat' vam  tol'ko  odin  gor'kij
sovet: zabirajte vseh svoih lyudej i uhodite iz Mirrinda. Ujdite podal'she v
les i spryach'tes' tam. Esli vragi opyat' podojdut  blizko  -  begite.  Luchshe
lishit'sya zhil'ya, chem zhizni. Luchshe zhit' v begah, chem sluzhit' lyudyam,  kotorye
tak postupili s |tom. Vy  ne  mozhete  drat'sya,  sledovatel'no,  vy  dolzhny
bezhat'.
     - Ty povedesh' nas? - sprosila Bitejn.
     Tak prosto, tak bystro poverili. Serdce v grudi Vejni  perevernulos',
a Morgejn grustno pokachala golovoj.
     - Net. My dolzhny idti svoim putem, i luchshe budet dlya nas i  dlya  vas,
esli vy zabudete, chto my voobshche byli sredi vas.
     Oni naklonili golovy, odna za drugoj. Kazalos', oni schitayut,  chto  ih
miru prishel konec... vprochem, tak ono i bylo.
     - Nam predstoit oplakivat' ne tol'ko |ta, - skazal Sersejz.
     - Pozhalujsta, ostan'tes' na etu noch' s nami, - skazala Sersejn.
     - My ne dolzhny...
     - Pozhalujsta. Tol'ko na etu noch'. Esli vy ostanetes', my ne budem tak
boyat'sya.
     Sersejn dazhe ne predpolagala, chto Morgejn obladala  siloj,  sposobnoj
ih zashchitit'. K udivleniyu Vejni, Morgejn naklonila golovu i soglasilas'.
     Vskore plach v  Mirrinde  vozobnovilsya,  kogda  starejshiny  rasskazali
lyudyam, chto uznali i kakoj poluchili sovet.


     - |to naivnyj i prostodushnyj narod, - skazal tyazhelo Vejni. -  Lio,  ya
boyus', s nimi proizojdet nechto uzhasnoe.
     - Esli oni dostatochno prostodushny, chtoby vo vsem mne  poverit',  oni,
byt' mozhet, vyzhivut. - Ona zamolchala, potomu chto v dver' voshli  zhenshchiny  i
deti, chtoby nachat' prigotovleniya k vechernej trapeze.
     Vejni otpravilsya k loshadyam i ubedilsya, chto  vse  uzhe  prigotovleno  k
utrennemu ot容zdu. On byl odin, kogda vyshel iz hleva, no kogda  podoshel  k
vorotam, to uslyshal pozadi topot nog. |to byl Sin.
     - Pozvol' mne idti s toboj, - poprosil ego Sin. - Pozhalujsta.
     - Net. U tebya est' rodstvenniki, kotorym ty nuzhen. Podumaj  o  nih  i
bud' schastliv, chto oni u tebya est'. Esli ty pojdesh'  s  nami,  ty  nikogda
bol'she ih ne uvidish'.
     - Ty razve nikogda ne vernesh'sya k nam?
     - Net. Skoree vsego, net.
     |to bylo skazano pryamo i zhestoko, no neobhodimo. On ne  hotel,  chtoby
mal'chik toskoval po nemu i zhdal ego vozvrashcheniya. On i tak  slishkom  sil'no
razberedil ego mechty. Vejni nahmurilsya i prinyalsya za rabotu, nadeyas',  chto
mal'chik obiditsya i ujdet.
     No Sin vzyalsya pomogat' emu, kak obychno, i Vejni reshil, chto byt' s nim
strogim nevozmozhno. V konce koncov on posadil Sina na spinu Mej, o chem Sin
mechtal postoyanno; Sin stal gladit' kobyle holku i vdrug zalilsya slezami.
     Vejni zhdal, poka mal'chik ne perestanet plakat', pomog emu  slezt',  i
oni vmeste vernulis' v holl.
     Obed  proshel  v  pechali.  Pesni  ne  zvuchali,   potomu   chto   lyudyam,
pohoronivshem  na  zare   |ta,   pet'   ne   hotelos'.   Slyshalis'   tol'ko
peresheptyvaniya, a nekotorye ne stali dazhe est', no nikto ne zhalovalsya,  ne
vyskazyval obid, dazhe blizkie rodstvenniki |ta.
     Vo vremya trapezy Morgejn obratilas' k lyudyam. Nikto  ee  ne  preryval,
dazhe deti ne plakali. Oni spali na rukah u roditelej, utomlennye  dnevnymi
sobytiyami.
     - Eshche raz ya sovetuyu  vam  uhodit',  -  skazala  Morgejn.  -  Hotya  by
poskoree vystav'te strazhu, a kogda ujdete, postarajtes'  kak  mozhno  luchshe
zamesti za soboj sledy. YA i Vejni sdelaem vse, chto smozhem,  chtoby  otvesti
ot vas zlo. No ih tysyachi, u nih koni, oruzhie, i sredi nih lyudi i kel.
     Lyudi byli v smyatenii, starejshiny byli prosto porazheny. Bitejn vstala,
opershis' na klyuku.
     - Kak mogut kel zhelat' nam zla?
     - |ti - mogut, pover'te mne. |ti kel zdes' chuzhie, oni  zhestoki,  dazhe
bolee zhestoki, chem lyudi. Ne pytajtes' borot'sya s nimi, begite ot  nih.  Ih
slishkom mnogo. Oni  proshli  syuda  cherez  Ogni  na  ih  sobstvennoj  zemle,
razrushennoj i pogublennoj, i prishli syuda, chtoby pokorit' vas.
     Bitejn gromko zastonala i sela na  mesto.  Pohozhe,  ej  stalo  ploho.
Bitejz prinyalsya ee uspokaivat'. Vejni vypryamilsya na stule,  bespokoyas'  za
starejshinu.
     - My nikogda ne videli takogo zla, - skazala  Bitejn,  kogda  nakonec
prishla v sebya. - Ledi,  my  ponimaem  teper',  pochemu  vy  ne  hoteli  nam
govorit'. Kel! Oh, ledi, chto zhe zdes' proishodit?
     Vejni napolnil kubok pivom i osushil ego, pytayas' smyt' kom  v  gorle,
ibo on ne mog by opisat', kto gonitsya za nim i teper'  ugrozhaet  Mirrindu,
no byl uzhe ochen' davno vputan v eto delo i ne mog pozvolit' sebe  svernut'
s puti.
     No odno on dolzhen byl sdelat' opredelenno, eto  otnosilos'  k  Klinku
CHesti, kotoryj on, ubijca rodstvennika, ispytyvayushchij chuvstvo  viny,  nosil
pri sebe. On ne mog ubit' sebya ot zhalosti k sebe, ot  nereshitel'nosti,  ne
mog dazhe ubit', spasaya zhizn'.
     I Morgejn - ona znala, kto presleduet  ih,  znala,  byt'  mozhet,  eshche
tysyachu let nazad, s teh por, kak lyudi pokorili vremya. Lyudi, kotorye proshli
cherez Vrata. Za nej sledovala armiya - deti detej teh lyudej.
     On mnogoe hotel utopit'  vo  hmelyu  etoj  noch'yu.  On  hotel  napit'sya
dop'yana, no byl slishkom ostorozhen, da i vremya bylo slishkom groznoe,  chtoby
iskat' sebe uteshenie. On vybrosil grustnye mysli iz golovy i, kak  vsegda,
reshil naest'sya vprok - za nimi gnalis' volki, a chelovek  dolzhen  starat'sya
naedat'sya, esli ne uveren, chto gryadushchij den' mozhet dat' emu peredyshku  dlya
edy.
     Morgejn tozhe ela vse, chto stavili pered neyu, i  eto,  podozreval  on,
byl ne appetit, a to zhe chuvstvo, chto i u nego. Ona obladala sposobnost'yu k
vyzhivaniyu - eto byl ee talant.
     Kogda holl opustel, oni  sobrali  pripasy,  kotorye  mogli  unesti  s
soboj, ulozhili ih v dva  tyuka  -  ne  prosto  dlya  togo,  chtoby  razdelit'
tyazhest'. Sushchestvovala postoyannaya opasnost', chto oni  razluchatsya  ili  odin
pogibnet, a drugomu pridetsya prodolzhat' put'. Kazhdyj vez na svoem kone vse
neobhodimoe dlya zhizni.
     - Spi, - velela ona, kogda on sobralsya nesti karaul.
     - Doverit'sya im?
     - Spi spokojno.
     On polozhil ryadom mech, ona uleglas'  s  Podmenyshem  pod  rukoj  -  bez
dospehov, kak v pervuyu noch', kogda oni poyavilis' v Mirrinde.



        3

     Snaruzhi chto-to dvigalos'. Vejni slyshal eto, no  eto  bylo  pohozhe  na
veter, kachayushchij derev'ya, i  bol'she  ne  povtorilos'.  On  opustil  golovu,
zakryl glaza i vnov' pogruzilsya v son.
     Zatem poslyshalsya drugoj zvuk, skrip polovic, i Morgejn  zashevelilas'.
On vskochil s mechom v ruke eshche do togo, kak polnost'yu otkryl glaza. Morgejn
stoyala ryadom, uzhe vooruzhennaya. Pered nimi stoyali troe.
     |to byli ne lyudi. Kel.
     Oni byli vysokie i hudye, ih belye volosy spadali na  plechi,  chertami
oni pohodili na Morgejn - takie  zhe  utonchennye  i  prekrasnye.  Oni  byli
bezoruzhny, vyglyadeli ne ugrozhayushche. Oni byli yavno ne iz toj ordy,  chto  shla
cherez Azerot.
     Morgejn slegka uspokoilas'. Podmenysh nahodilsya v ee ruke, no  ona  ne
vynula ego iz nozhen. Vejni stoyal vo ves' rost i derzhal pered soboj mech.
     - My ne znaem vas, - skazal odin iz kel. -  Mirrindyane  skazali,  chto
imya tvoe Morgejn, a tvoego kemejsa zovut Vejni. |ti imena dlya  nas  zvuchat
neprivychno. Oni skazali, chto vy poslali yunoshej v les vyslezhivat'  chuzhih  i
odin iz nih pogib. Kak nam sleduet eto ponimat'?
     - Vy druz'ya mirrindyan? - sprosila Morgejn.
     - Da. A kto ty?
     - |to rasskazyvat' dolgo. No zdeshnie lyudi prinyali nas gostepriimno, i
my ne prichinim im zla. Vy sobiraetes' zashchitit' ih?
     - Da.
     - Togda uvedite ih iz etih mest. Zdes' dlya nih uzhe nebezopasno.
     Posledovala minutnaya pauza.
     - Kto eti chuzhie? I kto vse-taki vy?
     - YA ne znayu, s kem  govoryu,  milord  kel.  Ochevidno,  vy  mirolyubivy,
potomu chto prishli s pustymi rukami. Ochevidno, vy druz'ya mirrindyan,  potomu
chto oni propustili vas bez shuma. Sledovatel'no, ya mogu doverit'sya vam.  No
vam vse ravno pridetsya sobrat' starejshin, chtoby  oni  podtverdili,  chto  ya
mogu vam doveryat', i lish' togda, byt' mozhet, ya dam otvet na  nekotorye  iz
vashih voprosov.
     - Menya zovut Lir, - skazal kel i slegka poklonilsya. - I, v otlichie ot
vas, my zdes' u sebya doma. Vy ne imeli prava delat'  to,  chto  sdelali,  a
takzhe trebovat' ot mirrindyan,  chtoby  oni  pokinuli  svoi  doma.  Esli  vy
predpolagaete i dal'she idti cherez SHatan, my dolzhny ubedit'sya,  chto  vy  ne
sobiraetes' tvorit' zlo, ili  my  uverimsya  v  tom,  chto  podozrevaem:  vy
otnosites'  k  toj  zloj  sile,  kotoraya   vtorglas'   syuda.   Togda   vam
nesdobrovat'.
     |to bylo pryamoj ugrozoj, Vejni stisnul rukoyat'  mecha  i  prigotovilsya
protivostoyat' ne tol'ko etim trem, kotorye stoyali pered nimi v holle, no i
tem, kto pryatalsya za nezashchishchennymi oknami. V svete ochaga on i Morgejn byli
prekrasnymi mishenyami dlya luchnikov.
     - Vy dostatochno horosho osvedomleny, - skazala Morgejn.  -  Vy  uspeli
pogovorit' s mirrindyanami? Dumayu, net, inache vy ne stali  by  schitat'  nas
vozmozhnymi vragami.
     - My vstretili v lesu chuzhakov i spravilis' s  nimi.  I  my  prishli  v
Mirrind i sprosili, i nam rasskazali o vas. O vas  otzyvalis'  horosho,  no
razve oni vas znayut?
     - YA skazhu vam to, chto skazala im: v vashu stranu vtorglis'  chuzhezemcy.
Lyudi i kel proshli cherez Ogni Azerota. |to golodnaya  i  opasnaya  orda,  oni
prishli iz strany, v kotoroj davno ischezli zakon i poryadok.  My  bezhali  ot
nih, Vejni i ya, no my ne hoteli privesti ih syuda. Oni ryshchut, kak  volki  v
poiskah dobychi, i rano ili pozdno oni najdut Mirrind. YA nadeyus', chto nikto
iz teh, s kem vy povstrechalis', ne ubezhal k svoim. Inache oni  budut  zdes'
ochen' skoro.
     Kel, pohozhe, vstrevozhilsya i obmenyalsya vzglyadom so svoimi sputnikami.
     - U vas est' oruzhie, kotorym vy smogli by  zashchitit'  etu  derevnyu?  -
sprosila Morgejn.
     - |togo my tebe ne skazhem.
     - Skazhite hotya by, budete li vy zashchishchat' derevnyu?
     - |to nasha obyazannost'.
     - Tak, znachit... oni zabotilis' o nas potomu, chto prinyali za kel?
     - Da, imenno potomu.
     Morgejn naklonila golovu.
     - CHto zh, teper' ya ponimayu mnogoe iz togo,  chto  menya  udivlyalo.  Esli
Mirrind nahoditsya pod vashej opekoj, eto horosho  govorit  o  vas.  V  takom
sluchae ya skazhu vam: my  s  Vejni  sobiraemsya  vernut'sya  v  Azerot,  chtoby
srazhat'sya s toj ordoj, o kotoroj ya govorila. I my pojdem  tuda  nezavisimo
ot togo, soglasny vy ili net.
     - Ty vedesh' sebya derzko.
     - A ty net, milord kel? U tebya est'  kakie-to  prava,  no  ne  bol'she
prav, chem u nas.
     - Takaya derzost' - svidetel'stvo sily.
     Morgejn pozhala plechami.
     - Ty razve sprashivaesh' razresheniya, kogda idesh' po  SHatanu?  I  my  ne
budem.
     - Esli vy hotite ujti otsyuda, vam vse zhe pridetsya prosit' razresheniya.
No ya vam ego dat' ne mogu. Kuda by vy ni poshli, vy  budete  postoyanno  pod
nashim nablyudeniem, miledi, ch'ya rech' nam neznakoma,  ch'i  manery  nam  tozhe
neprivychny. YA ne mogu skazat' vam ni da ni net. Delo v tom,  chto  vy  menya
ochen' trevozhite, a krome togo, vy ne iz nashih kraev.
     - Verno, - soglasilas' Morgejn. - Kogda my nachinali  svoj  put',  eto
bylo ne v Azerote. Est' nasha vina v tom, chto shiyunskaya orda vybrala  imenno
eto napravlenie, no my etogo ne hoteli. Ih vedet  chelovek  po  imeni  kajya
Roh, predvoditel' Kajya, a takzhe kel po imeni Hitaru, no oni oba ne v silah
spravit'sya so svoej  ordoj.  Im  nevedoma  zhalost'.  Esli  vy  popytaetes'
drat'sya s nimi licom k licu, to vas budet ozhidat'  takaya  zhe  smert',  kak
|ta. YA znayu, chto oni uzhe pokazali vam svoyu  naturu,  i  nadeyus',  chto  oni
prishli syuda vse-taki radi menya, a ne radi |ta.
     Troe pereglyanulis', i tot, chto stoyal vperedi, naklonil golovu.
     - Dvigajtes' k severu vdol' reki, esli hotite ostat'sya v  zhivyh.  Tam
nashi poveliteli reshat, stoit li ostavlyat' vas v zhivyh. |to nedaleko.  Esli
vy ne poslushaetes' nas, my budem schitat' vas vragami.  Druz'ya  prihodyat  k
nam v otkrytuyu i nichego ne skryvayut.
     Ne skazav bol'she ni slova, on  povernulsya  i  vyshel  vmeste  s  dvumya
svoimi sputnikami. Odin  iz  nih  okazalas'  zhenshchinoj.  Oni  ushli  tak  zhe
besshumno, kak i prishli.
     Morgejn tiho i gnevno vyrugalas'.
     - My pojdem tuda? - sprosil Vejni. On ne ispytyval k tomu zhelaniya, no
i ne hotel nazhivat' bol'she vragov, chem oni uzhe imeli k etomu vremeni.
     - Esli my nachnem drat'sya, to mozhem nadelat' stol'ko bed, chto etot  ni
chem ni povinnyj narod mozhet ostat'sya bez zashchity pered shiyunskoj ordoj. My i
sami, k tomu zhe, mozhem pogibnut' v etoj bessmyslennoj  drake.  U  nas  net
vybora, i oni eto znayut. YA ne dumayu, chto oni prishli syuda nezvanymi.
     - Mirrindyane? Trudno poverit'.
     - My ne iz etih kraev. Sersejn zhe  pryamo  tak  i  govorila.  Segodnya,
kogda ubili |ta, oni usomnilis' v nas, a mozhet, oni hotyat poluchit' ot  nas
pomoshch'. Oni ochen' nastaivali, chtoby my ostalis' u nih na noch'. Mozhet byt',
hoteli spasti nam zhizn'. A  mozhet,  ya  prosto  slishkom  podozritel'na.  My
sdelaem tak, kak prosyat kel. Ih prisutstvie ne ochen' menya  udivlyaet:  ya  s
samogo nachala chuvstvovala ih vliyanie na eto mesto, slishkom uzh mirnoe i  ne
takoe zabytoe Bogom.
     - |ti kel myagche, chem te, kotoryh ya vstrechal, -  skazal  on  i  tyazhelo
vzdohnul. -  Lio,  govoryat,  chto  v  nekotoryh  lesah  |ndara,  nazyvaemyh
prizrachnymi, zhivotnye vedut sebya ochen' smelo, ne boyatsya nikogo... budto na
nih nikogda ne ohotilis'.
     - Zdes' ne sovsem tak. - Morgejn povernulas' k  ochagu.  Ona  postoyala
vozle nego nekotoroe vremya, potom polozhila Podmenysh i vzyala dospehi.
     - Uhodim?
     - YA dumayu, nam net smysla zdes'  ostavat'sya,  -  skazala  ona.  Zatem
oglyanulas'. - Vejni, oni, byt' mozhet, i myagkie, i, mozhet, nami dvizhut odni
i te zhe pobuzhdeniya, no est' tut koe-chto... V obshchem, ty znaesh'. YA nikomu ne
doveryayu.
     - Verno, - soglasilsya on i  sam  oblachilsya  v  dospehi,  vodruzil  na
golovu pobityj  shlem,  kotoryj  ne  nadeval  so  vremeni  ih  poyavleniya  v
Mirrinde.
     Zatem oni otpravilis' k zagonu, gde stoyali koni.
     Kogda oni otkryli vorota, v zagone zashevelilas' malen'kaya ten'. Vozle
loshadej spal Sin. Mal'chik shagnul vpered i ne izdal ni zvuka, ne  popytalsya
razbudit' derevnyu... On zalivalsya  slezami  i  vse  zhe  protyagival  vpered
malen'kie ladoshki, pomogaya im sedlat' konej i privyazyvat' peremetnye sumy.
Vejni protyanul emu ruku, no tot s  neozhidannoj  siloj  obnyal  ego.  Zatem,
podaviv svoyu bol', Vejni povernulsya i zabralsya v sedlo. Morgejn uselas' na
konya, a Sin pod uzdcy vyvel loshadej.
     Oni tiho proehali po derevne, no v kazhdom dome pri  etom  otkryvalis'
dveri. Vyhodili sonnye zhiteli v nochnom  bel'e  i  molcha  stoyali  v  lunnom
svete,  provozhaya  ih  pechal'nymi  glazami.  Koe-kto  pomahal   im   vsled.
Starejshiny vyshli na dorogu, pregradiv im put'. Morgejn ostanovila  konya  i
poklonilas' v sedle.
     - V nas net bol'she nuzhdy, - skazala ona. - Esli lord kel  Lir  -  vash
drug, on pozabotitsya o vas.
     - Ty ne iz nih, - tiho skazala Bitejn.
     - Razve ty eto ne podozrevala?
     - Da, ledi. No ty nam ne vrag. Vozvrashchajsya, my budem tebe rady.
     - Blagodaryu tebya. No u nas est' eshche dela. Vy doveryaete im?
     - Oni vsegda zabotilis' o nas.
     - V takom sluchae, oni i sejchas o vas pozabotyatsya.
     - My zapomnili tvoi preduprezhdeniya.  My  vystavim  posty.  No  vy  ne
smozhete proehat' cherez SHatan bez ih pozvoleniya.  Schastlivogo  puti,  ledi.
Schastlivogo puti, kemejs.
     - ZHelayu vam udachi, - skazala Morgejn. Oni proehali skvoz' tolpu, ne v
speshke, ne kak beglecy, no v pechali.
     Zatem za nimi  somknulas'  t'ma  lesa,  oni  proehali  mimo  chasovyh,
kotorye  s  grust'yu  pomahali  im  i  pozhelali  uspeshnogo  puteshestviya,  i
dvinulis' vniz po ruch'yu, kotoromu predstoyalo vesti ih.


     Krugom ne bylo ni priznaka prisutstviya vragov. Koni medlenno  shli  vo
t'me. Okazavshis' uzhe daleko ot Mirrinda, oni speshilis' i  proveli  ostatok
nochi zakutavshis' v odeyala i po ocheredi nesya ohranu.
     Utro zastalo ih v puti, oni shli  vdol'  rechushki  po  edva  razlichimoj
trope, probirayas' skvoz' negustuyu  listvu,  nosivshuyu  neulovimye  priznaki
togo, chto ran'she zdes' hodili.
     Vremya ot vremeni oni slyshali v kustah shorohi  i  ispytyvali  chuvstvo,
chto za nimi nablyudayut. Oba horosho znali, chto nel'zya vo vsem polagat'sya  na
oshchushcheniya,  k  tomu  zhe  nikto  iz  nih  dazhe  mel'kom  ne  smog   zametit'
nablyudatelej.
     - |to ne vragi, - skazala Morgejn,  kogda  chuvstvo  slezhki  nenadolgo
pokinulo ih. - Vragi ne nastol'ko iskusny v prodvizhenii po lesu. Sredi nih
lish' odin - kajya.
     - Roh vryad li mozhet okazat'sya zdes', - skazal Vejni.
     - YA tozhe somnevayus' v etom. Navernoe, eto  mestnye  kel  soprovozhdayut
nas.
     Ej eto ne nravilos'. On chuvstvoval ee nastroenie  i  byl  soglasen  s
neyu.
     Kustarnik tyanulsya vdol'  vsego  ih  puti.  Koni  ne  mogli  dvigat'sya
besshumno, ne lomaya vetvej i ne shursha list'yami,  i  vse  zhe  oni  postoyanno
slyshali postoronnie  zvuki,  ne  shelest  vetra.  On  slyshal  eti  zvuki  i
postoyanno oglyadyvalsya. Na kakoe-to vremya zvuki ischezli. Ih put'  ocherednoj
raz povernulsya. Tropa  povorachivala  na  izgibe  ruch'ya  i  zdes'  ne  byla
rasschitana na sedokov - im prihodilos' sil'no nagibat'sya,  chtoby  proehat'
pod svisayushchimi vetkami. |to byli gorazdo bolee dikie i starye zarosli, chem
tam, gde oni vstupili v les.
     Vnov' poslyshalsya postoronnij zvuk.
     - Szadi, - skazal Vejni, vstrevozhennyj.
     - Pokazhutsya li oni nakonec ili net? - skazala ona na yazyke kel.
     Kogda oni, preodolevaya trudnosti, sdelali sleduyushchij povorot, na trope
pered nimi predstal  prizrak  -  yunosha,  odetyj  v  pestro-zelenyj  naryad,
vysokij i svetlovolosyj, s pustymi rukami.
     Koni zafyrkali. Morgejn, ehavshaya vperedi, priderzhala Siptaha, i Vejni
pod容hal k nej nastol'ko blizko, naskol'ko pozvolyala uzkaya tropa.
     YUnosha poklonilsya, zatem ulybnulsya, budto ih udivlenie pozabavilo ego.
Zdes' ryadom byl po men'shej mere eshche odin chelovek  -  Vejni  uslyshal  shoroh
pozadi, i plechi ego napryaglis'.
     - Ty - odin iz druzej Lira? - sprosila Morgejn.
     - YA ego drug, - skazal yunosha i zamer, polozhiv ruki na poyas,  nakloniv
golovu i ulybayas'. - A vam hotelos' moego obshchestva, i potomu ya zdes'.
     - YA predpochitayu videt'  teh,  kto  razdelyaet  so  mnoj  put'.  YA  tak
ponimayu, ty tozhe poedesh' na sever?
     YUnosha uhmyl'nulsya.
     - YA vash strazh i provodnik. - On sdelal  tshchatel'nyj  poklon.  -  Zovut
menya Lellin |riren. A vas priglashayut provesti noch' v lagere milorda Merira
Mlennira, vas i vashego kemejsa.
     Mgnovenie Morgejn sidela molcha, a Siptah garceval pod neyu,  privychnyj
k rezkim startam, kotorye obychno sledovali za takimi vnezapnymi vstrechami.
     - A kak zovut togo, kto nablyudaet za nami?
     K Lellinu vyshel eshche odin malen'kij smuglyj chelovek, vooruzhennyj mechom
i lukom.
     - Moj kemejs, - skazal Lellin. - Sizar.
     Sizar poklonilsya s graciej lorda  kel,  i  kogda  Lellin  povernulsya,
chtoby vozglavit' gruppu puteshestvennikov, predlozhiv im sledovat' za  nimi,
Sizar poshel peshkom.
     Vejni skvoz' vetvi sledil za nimi, chuvstvuya nekotoroe oblegchenie, ibo
Sizar byl chelovekom, kak zhiteli derevni, i  byl  vooruzhen,  v  otlichie  ot
svoego lorda. Libo ih zdes' vse ochen' lyubyat, libo  oni  nadezhno  zashchishcheny,
podumal on, a takzhe podumal, skol'ko ih mozhet okazat'sya poblizosti?
     Lellin oglyanulsya i uhmyl'nulsya, podozhdal, kogda  oni  priblizyatsya,  i
povel ih drugoj tropoj, v storonu ot ruch'ya.
     - Tak budet bystree, - skazal on.
     - Lellin, - skazala Morgejn,  -  nam  posovetovali  dvigat'sya  tol'ko
vdol' ruch'ya.
     - Ne bespokojtes'. Lir ukazal vam pravil'nuyu dorogu, no po nej vy  ne
pridete i do utra. Sledujte za mnoj spokojno. So mnoj ne zabludites'.
     Morgejn pozhala plechami, i oni prodolzhili put'.
     V polden' provodniki ob座avili prival, i vse nemnogo otdohnuli. Lellin
i Sizar vzyali predlozhennuyu im pishchu, no tut zhe ischezli bez edinogo slova  i
ne poyavlyalis' ochen' dolgo, poka ih ne ustali zhdat' i ne stali sobirat'sya v
put'.
     Vokrug peli kakie-to pticy, Lellin i Sizar to i  delo  svorachivali  s
tropy, chtoby poyavit'sya na sleduyushchem povorote. Pohozhe,  zdes'  sushchestvovali
bolee korotkie puti, po kotorym ne mog proehat' vsadnik.
     Zatem, uzhe pod konec dnya, oni  pochuvstvovali  slabyj  zapah  dyma,  i
Lellin, vynyrnuv iz chashchi posle odn