Kerolajn Dzh.CHerri. Rusalka -------------------- Kerolajn Dzh.CHerri. Rusalka ("Rusalka" #1). Per. - V.Ershov. C.J.Cherryh. Rusalka (1989) ("Rusalka" #1). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Zima zametno otstupala. YAntarnye vechera i dnevnoj tuman postepenno s®edali ostavshijsya sneg, prevrashchaya ego v beschislennye luzhi. Celyj den' s krysh i navesov soskal'zyvali i s gluhim stukom padali v poslednie osevshie sugroby sverkayushchie sosul'ki. Odna, osobenno bol'shaya, vse eshche visela na kryshe tam, gde okolo ukrashennogo petuhom kryl'ca, vyhodyashchego na zapad, natekla ogromnaya luzha. Gde-to sovsem ryadom razdavalsya zvuk, pohozhij na potreskivanie l'da. |to tetka Ilenka vzbivala maslo. V eto samoe vremya Petr Kochevikov, napraviv loshad' pryamo na kryl'co, reshil dobrat'sya do sosul'ki. Sasha Misarov ostanovilsya i, ne vypuskaya iz ruk polnyh veder i zataiv dyhanie, nablyudal, kak padaet sosul'ka. Loshad', progromyhav po derevyannomu nastilu, chut' priostanovilas' pered moshchenoj brevnami dorozhkoj, uvyazaya v gryazi, kak na greh, vsemi chetyr'mya nogami, a potom stupila na brevna, zalivaya ih gryaz'yu. Tut iz kuhni vyskochila tetka Ilenka i, razmahivaya lozhkoj, nachala prichitat', vspominaya vse sily, nachinaya ot Solnca na nebe do velikih knyazej i ih namestnikov na zemle. - Petr! Petr! Ty tol'ko posmotri, chto ty sdelal s moim kryl'com i moim pomostom! Ah, Bozhe moj... Ilenka uvidela, chto maslobojka upala, a moloko nachinaet podtekat' na kryl'co, i tut zhe shvatila stoyavshuyu v uglu metelku. - Posmotri! Posmotri! - zakrichal kto-to iz molodyh parnej. - Oglyanis', Pet'ka! Teper' tebe ne minovat' bedy! Metla zasvistela v vozduhe, Petr podhvatil shapku i prignulsya v sedle, napravlyaya loshad' v storonu ot dorozhki, a vmeste s nim i ostal'nye huligany, sredi kotoryh pochitaj vse byli synov'ya iz bogatyh semej Vodzhvoda. Oni s gikan'em i smehom razvernuli konej, chtoby poskakat' nazad, v oruzhejnye zaly. Tetka Ilenka zagnala Petra v ugol mezhdu konyushnej, izgorod'yu i banej, no emu udalos' peremahnut' cherez stoyavshie ryadom bannye skam'i, i on opyat' poskakal vdol' pokrytoj gryaz'yu dorozhki, vyvorachivaya brevna i obdavaya svoyu presledovatel'nicu s nog do golovy gryaz'yu. Vytarashchiv ot neozhidannosti glaza, Ilenka vnov' bylo shvatilas' za metlu, chtoby vozobnovit' ataku, no vsya konnaya vataga uzhe opyat' mchalas' po dvoru, razbryzgivaya gryaz' i razbrasyvaya nebol'shie gorsti monet. - |to za maslobojku! - zakrichal Dmitrij. S ocherednym vzmahom shapki v gryaz' posypalis' novye monety. - A eto za vino! - zakrichal Petr, edva ne zadev reznogo petuha na vorotnom stolbe u konyushennogo dvora. Prodolzhaya gromko smeyat'sya, on rezko otkinulsya v sedle, chtoby ne udarit'sya golovoj o vorota. Poslednij komok gryazi tyazhelo shlepnulsya ob zabor, i huligany skrylis' vdali. Sasha opustil na zemlyu vedra i brosilsya vybirat' iz gryazi serebro. On protyanul monety Ilenke, kotoraya, k obshchemu udivleniyu, na etot raz ne obradovalas' den'gam. - Huligan'e! - prodolzhala vykrikivat' ona, a zatem izo vseh sil udarila metloj u sashinyh nog. - Priberi zdes' vse! Kak budto i v etom byla ego vina. CHashche vsego vo mnogom, chto by ni sluchalos' v traktire "Petushok", vinovat byl imenno on, Sasha Misarov. Vot i teper' on byl vinovat v ocherednoj raz i v tom, chto razbilas' maslobojka, dostavshayasya Ilenke eshche ot ee babki, i chto ubezhalo maslo, i chto Petr Kochevikov i ego raspoyasavshiesya sobutyl'niki vytoptali loshad'mi ves' traktirnyj dvor, i on stoyal sredi etogo razboya, slovno kruglyj durak. Horosho eshche, chto Dmitrij Venedikov dogadalsya hot' kak-to uladit' vse na skoruyu ruku, da tetka Ilenka ne s®ezdila ego metloj po-nastoyashchemu. A dyadya Fedor... On navernyaka skazhet, posle desyati let terpelivogo molchaniya: - Zachem my derzhim etogo neputevogo mal'chishku? Petr, tem vremenem, ne chuvstvoval nikakogo ogorcheniya po povodu proizoshedshego. On byl v meru p'yan, pod nim byla dobraya loshad', kotoruyu on tol'ko vchera vyigral v kosti, u nego byli druz'ya, i ne prostye, a so svyazyami, vplot' do dvora samogo velikogo knyazya Mikuly. Molodye devicy i zhenshchiny vlyublyalis' v nego do bezumiya, lish' tol'ko lovili ego vzglyad ili slyshali ego postoyannye ostroty. On byl nastoyashchim balovnem sud'by i uzh edva li pomnil o takih chelovecheskih nedugah, kak golod i bednost', i nikogda ne vspominal o svoih rodstvennikah, kotorye i sami po mnogo let ne vstrechalis' s nim, esli ne bylo nuzhdy zanyat' deneg. On ne byl, kak govoritsya, rozhden dlya bogatstva, no po vsemu bylo vidno, chto on umel izvlekat' pol'zu iz zhizni. On, kazalos', ne obladal vrozhdennymi manerami, no vsegda imel zapas ostroumiya i redkuyu sposobnost' k podrazhaniyu. Deti iz znatnyh semej Vodzhvoda vpolne obosnovanno schitali, chto Petr, po ego sobstvennym slovam, sluzhil protivoyadiem ot skuki i lekarstvom ot chrezmernoj ser'eznosti. Itak, vecher tol'ko nachinalsya dlya veseloj kompanii, kotoroj udalos' vpolne blagopoluchno pokinut' "Petushok". - Edem vmeste s nami na postoyalyj dvor, - skazal Vasilij. - U menya est' drugie dela, - chut' podmignuv emu, otvetil Petr. Vasilij vsegda ponimal ego s poluslova i podmignul emu v otvet, a prostodushnyj ili poprostu glupovatyj Ivan sprosil: - Kakie eshche dela? Tut Andrej i Vasilij uzhe ne vyderzhali i, sorvav s golovy shapki, prinyalis' kolotit' ego. - No ved', vot kakoj moshennik, - skazal Dmitrij, - nikak ne soglashaetsya nazvat' ee imya. Kto zhe eto takaya, kogo nash Petr predpochitaet igre v kosti? Tot lish' lukavo ulybnulsya. - Nastoyashchij muzhchina nikogda ne skazhet etogo, - zametil on i poskakal vdol' Torgovyh ryadov. Emu eshche nuzhno bylo uspet' zamenit' svoyu loshad' i kupit' prigorshnyu ledencov... Mozhet byt', iz-za teploj pogody, no tak ili inache, staryj YUrishev zakonchil igru so svoimi pochtennymi priyatelyami ochen' rano. |to byl tot samyj vecher, kogda ocharovatel'naya krasavica Irina, po uvereniyam ee sluzhanki, dolzhna byla byt' sovsem odna. Petr oboshel dom krugom i, projdya cherez kalitku devich'ego sada, vzobralsya na kryshu bani, a ottuda perelez na lestnicu, i po nej doshel do dverej, kotorye, kak ego uveryala vse ta zhe sluzhanka, budut otkryty s togo chasa, kak vzojdet luna. No uzhe spustya neskol'ko minut Petru prishlos' pokinut' dom cherez okno vtorogo etazha, a starik YUrishev s mechom v ruke uzhe bezhal po sadovoj dorozhke, ogibaya dom, i vykrikival: - Na pomoshch'! Strazha! Na pomoshch'! Petr dazhe upal, kogda prizemlyalsya na gryaznuyu mostovuyu, no bystro podnyalsya i snachala pobezhal v storonu konyushen, nahodyashchihsya u traktira "Cvetok", v kotorom on vsegda ostanavlivalsya, no slugi boyarina otrezali etot put', i emu prishlos' otstupit' k vostochnoj storone doma. Syuda zhe speshil i zapyhavshijsya hozyain s podnyatym mechom. - A, chert! - vyrugalsya Petr, delaya brosok v storonu. Ego noga zadela za odin iz bol'shih cvetochnyh gorshkov, on upal i, s pronzitel'nym krikom, nachal perevorachivat'sya, starayas' spastis' ot beshenyh vzmahov mecha. - Popalsya! - krichal YUrishev, zamahivayas' mechom v ocherednoj raz, v to vremya kak Petr prodolzhal uvorachivat'sya ot sverkayushchego klinka. Nakonec emu udalos', perevernuvshis' pochti na meste, vskochit' na nogi. V etot moment v dome raspahnulis' stavni, i vdol' ulicy poneslos': - Negodyaj! Petr spotknulsya ob ostatki razbitogo gorshka i pochuvstvoval udar v bok. On uvidel, chto rukoyatka mecha nahoditsya neveroyatno blizko ot ego grudi, i tut zhe vzglyanul pryamo v lico YUrishevu. Oba zastyli na mgnoven'e, budto porazhennye shokom ot smertel'nogo straha. Petr gromko zakrichal, kak tol'ko YUrishev dernul klinok na sebya. Vozmozhno, chto imenno shok zastavil boyarina zameshkat'sya. Petr, obhvativ rukami bok, spotykayas', brosilsya so vseh nog vdol' po ulice, prezhde, chem strazha smogla ostanovit' ego. On bezhal pryamo na konyushennyj dvor traktira, i, vyskol'znuv cherez ego zadnie vorota, okazalsya v temnom pereulke. On stoyal v temnote, prislonyas' k vorotam s naruzhnoj storony, i perevodil dyhan'e. Do nego donosilis' zvuki, smysl kotoryh ne ostavlyal nikakih somnenij: ego iskali. Teper' i konyushnya, i ego komnata na postoyalom dvore budut tshchatel'no obyskany. Sejchas emu sledovalo uhodit' otsyuda podal'she. On dolzhen idti ne toropyas', chtoby nichem ne otlichat'sya ot obychnyh prohozhih, no prezhde sledovalo uspokoit'sya, potomu chto on chuvstvoval, kak tyazhelo postukivalo serdce posle bor'by i bystrogo bega. On ne oshchushchal sil'noj boli ot rany, ne oshchushchal i sil'nogo krovotecheniya, prikladyvaya k nej pal'cy. |to pozvolyalo nadeyat'sya, chto, skoree vsego, rana predstavlyala lish' skvoznoj porez kozhi chut' vyshe poyasa, kotoryj, mozhet byt', i razbolitsya k utru, no uzhe dnya cherez tri ne budet ego bespokoit'. "CHertov starik!" - podumal on. "I eta chertovka Irina, u kotoroj dazhe v myslyah ne bylo predupredit' ego o zasade i kotoraya dazhe ne udosuzhilas' soobshchit' svoej sluzhanke, chto ee muzh byl kem-to preduprezhden. Vozmozhno, YUrishev i sam ulichil ee v proishodyashchem, i soprotivlenie Iriny bylo polnost'yu slomleno. I tol'ko odin Bog znaet, chto eshche ona mogla rasskazat' svoemu muzhu..." V samom konce dorogi on zametil vsadnikov i ponyal, chto poiski ohvatili teper' vse ulicy i pereulki. - On ubezhal, skoree vsego, v druguyu storonu! - prokrichal kto-to iz nih. V etot moment zazvonil kolokol, izveshchavshij ob ohote na vora. Pri etom zvuke raspahnulis' stavni vo vseh domah pereulka. Petr staralsya derzhat'sya vse vremya v teni, a zatem, soprovozhdaemyj sobach'im laem, brosilsya v chej-to sad. On bezhal, a strah tol'ko pridaval emu sily i vyderzhku. Minovav tri kvartala, on uzhe so spokojnym licom, uverennoj netoroplivoj pohodkoj zastavil sebya vojti v osveshchennyj fonaryami konyushennyj dvor traktira "Oleniha". Tam on zaplatil molodomu konyushemu, chtoby tot otnes zapisku Dmitriyu, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya v obshchem zale. - Mne nuzhno pogovorit' s nim, - poyasnil on i dobavil, chtoby malyj nenarokom ne napugal Dmitriya: - |to zapiska ot ego sestry... Petr nadeyalsya, chto konyushij ne obratil osobogo vnimaniya na ego tryasushchiesya ruki i preryvistoe dyhanie. - Potoropis', malyj! CHerez nekotoroe vremya konyushij vernulsya v soprovozhdenii Dmitriya i ukazal tomu pal'cem v samyj temnyj ugol. Togda Petr vyshel vpered, chuvstvuya, kak podragivayut ego koleni i telo pronzaet ostraya bol' ot rany. Slabost' ohvatila ego imenno sejchas, kogda on nadeyalsya vot-vot poluchit' pomoshch'. - Ty ves' v krovi, - voskliknul Dmitrij. - |to vse lyudi starika YUrisheva, - skazal Petr. Emu bylo stydno priznat'sya, chto eto sdelal sam boyarin, i poetomu on staralsya govorit' uklonchivo. - ZHenshchinu vynudili postupit' takim obrazom, ya bol'she chem uveren v etom... On sdelal neskol'ko shagov v storonu priyatelya, chuvstvuya, chto vot-vot upadet, i popytalsya uhvatit'sya za Dmitriya. No tot ochen' pospeshno ubral svoyu ruku i otstupil nazad, pokazyvaya tem samym, chto u nego net zhelaniya byt' zameshannym v etom dele. - YA ne shuchu, Dmitrij! - Tak, znachit, vot pochemu vsya eta sumatoha na ulicah? A boyarskaya strazha? Oni videli tebya? A tem vremenem, kolokol prodolzhal zvonit', napominaya ob opasnosti vsem zhitelyam Vodzhvoda. - Oni videli menya, da eshche i ranili v bok. Radi Boga, Dmitrij, ne bud' takim nedoverchivym. Poslushaj, mne nuzhno gde-to spryatat'sya, poka vse ne utihnet... - No tol'ko ne u menya! Poishchi kakoe-nibud' drugoe mesto, no tol'ko podal'she ot menya! YA ne hochu imet' nikakih nepriyatnostej, svyazannyh s etim! Petr, slovno v shoke, nepodvizhno smotrel na Dmitriya. - Togda, mozhet byt', Vasilij... - Ni Vasilij, ni kto libo eshche! - ochen' rezko skazal Dmitrij. - |to zvonit kolokol, preduprezhdayushchij ob ohote na vora. Slyshish'? Ubirajsya otsyuda! - YA hochu sam poprosit' Vasiliya, - skazal Petr, sobirayas' bylo idti pryamo na postoyalyj dvor. No Dmitrij shvatil ego za plecho i povernul s takoj siloj, chto Petr edva ne sognulsya ot boli. - Net, - proshipel Dmitrij. V slabom svete fonarej ego lico napominalo zastyvshuyu masku. - Net! My ne hotim imet' s toboj dela pri podobnyh obstoyatel'stvah! Podumat' tol'ko, zhena YUrisheva?! Ved' ego dvoyurodnyj brat zasedaet v sude! - A tvoya sestra - knyazhna... - Ostav' v pokoe moyu sestru! Ne vputyvaj ee v etu istoriyu! Tol'ko poprobuj upomyanut' strazhnikam ee imya ili imya moego otca - i ya vyrvu tvoe serdce, Petr Kochevikov! A teper' ostav' menya! Ubirajsya otsyuda! Dmitrij bystro podnyalsya na osveshchennoe kryl'co traktira, a Petr nepodvizhno smotrel emu vsled, ispytyvaya takoe zhe chuvstvo, kakoe on tol'ko chto uzhe ispytal, glyadya v lico boyarina YUrisheva. On oshchutil, kak drozhat ego koleni i podgibayutsya nogi, budto on izrashodoval ves' zapas svoih sil. Vozmozhno, eto bylo sledstviem togo, chto emu potrebovalis' dopolnitel'nye sily dlya izlishnej smelosti i reshitel'nosti, a, mozhet byt' potomu, chto oni byli prosto ogranicheny, i posle vseh zloklyuchenij segodnyashnej nochi, kogda on vyderzhival udar za udarom, ego sil hvatilo lish' na to, chtoby dobrat'sya do postoyalogo dvora, gde on nadeyalsya poluchit' pomoshch' druzej. No, kak teper' okazalos', emu bol'she nekuda bylo idti. Sejchas on sam dolzhen reshit'sya na chto-to. Konyushij videl ego zdes' i nablyudal za ego vstrechej s Dmitriem. I esli u Dmitriya iz-za etogo vozniknut kakie-to nepriyatnosti, to ego otec doberetsya do Petra, gde by tot ni byl, i emu ne pridetsya rasschityvat' na poshchadu. S etimi myslyami on vyshel za vorota konyushni i nyrnul v blizhajshij pereulok. V etot moment zvon kolokola prekratilsya. "|to horosho", - podumal Petr i zatail dyhanie. U nego dazhe zakruzhilas' golova pri mysli o tom, chto vsya eta sumatoha postepenno zatihnet. Ili ego presledovateli vremenno razoshlis' po domam i pogonya gotova vot-vot vozobnovit'sya s novoj siloj? On prodolzhal idti i chuvstvoval, kak krov' vse sil'nee istekaet skvoz' prizhatye k rane pal'cy, a v ushah vse nastojchivee razdayutsya gluhie tyazhelye udary, kotorye zaglushayut vse ostal'nye zvuki. Narastayushchaya bol' v boku i spine meshala emu osmyslenno vosprinimat' okruzhayushchuyu obstanovku. Edinstvennoe, chto eshche ne podvodilo ego, byli glaza, kotorye obsharivali ulicu v poiskah podhodyashchego ubezhishcha. Tak on shel, polagayas' na zritel'nuyu pamyat', i nakonec dobralsya do kolodca, za kotorym byli znakomye vorota, ukrashennye petuhami, minovav kotorye on okazalsya na moshchenoj brevnami, pokrytoj gryaz'yu dorozhke. Spotykayas' i skol'zya po zhidkoj gryazi, on dobralsya do konyushennogo dvora, kuda cherez izrezannye poloskami sveta stavni donosilis' smeh i kriki iz perepolnennogo traktira. On mog dazhe razlichit' golos Fedora Misarova, kotoryj velel prinesti ocherednoj kuvshin vina iz pogreba. Nogi sami potashchili Petra podal'she ot traktira. Fedor Misarov vsegda podderzhival storonu YUrisheva, kotoryj, v svoyu ochered', derzhal v karmane vsyu mestnuyu vlast'. Petr podumal o tom, ne poiskat' li emu temnoe mestechko gde-nibud' v konyushne, gde on smog by nemnogo otdohnut'. On hotel lish' prisest' v temnote... sobrat'sya s myslyami, privesti v poryadok dyhanie i vnov' obresti ostrotu vospriyatiya okruzhayushchego, chtoby obdumat', chto delat' dal'she, kuda idti, a mozhet byt'... mozhet byt', vyvesti odnu iz loshadej, stoyashchih sejchas v konyushne, i... na vremya voobshche sbezhat' iz Vodzhvoda. On vyros na ulicah etogo goroda, rodivshis' zdes', on provel tut vsyu zhizn', a o drugih mestah znal lish' po rasskazam Vasiliya da Dmitriya ili ih priyatelej. No on byl uveren, chto obyazatel'no najdet podhodyashchee mesto, gde smozhet ukryt'sya. Ego sposobnosti pomogut emu otyskat' tot edinstvennyj schastlivyj put', kotoryj privedet k udache. A on ochen' veril v svoyu sud'bu... ...Esli by tol'ko utihla bol', esli by tol'ko on ne poteryal vmeste s vytekayushchej krov'yu ostatki zhizni... On prileg, utknuvshis' licom v solomu, ne obrashchaya vnimaniya na fyrkan'e loshadej, kotoryh vstrevozhilo ego prisutstvie, a mozhet byt', i zapah krovi, raznosivshijsya v temnote konyushni. No vse zvuki, voznikavshie sejchas vo dvore, tonuli v gromkom penii, po-prezhnemu donosivshemusya iz traktira. Tak on lezhal, otdyhaya ot perezhitogo napryazheniya, i ugovarival sebya, chto krov' ne budet tak sil'no vytekat', esli on budet lezhat' tiho, ne delaya lishnih dvizhenij. No smertel'nyj strah ne prohodil. Ved' on, na samom dele, znal, chto obmanyvaet sam sebya: krov' po-prezhnemu vytekala iz rany, i on byl blizok k potere soznaniya. V etot moment loshad' neozhidanno prishli v dvizhenie, i poslyshalsya chej-to golos: - Tppru-u, Hozyayushka, v chem delo? Emu dazhe pokazalos', chto nedaleko ot nego poyavilsya svet, i dazhe poslyshalis' zvuki priglushennyh shagov, budto kto-to shel po solome. Esli eto lyudi boyarina, vysledivshie ego, to oni navernyaka ub'yut ego pryamo zdes'. No eto byl vsego-navsego mal'chik, kotoryj v podnyatoj ruke derzhal fonar'. Petr uznal v nem Sashu Misarova, kotoryj teper' zamer v neskol'kih shagah, ne svodya s nego zastyvshego ispugannogo vzglyada. Vopros zhe o tom, chto zdes' delaet Petr, prozvuchal po men'shej mere, glupo. - YA umirayu, - ogryznulsya tot, pytayas' pripodnyat'sya. No eto byla neudachnaya popytka. On tut zhe upal vniz licom, na solomu, i dazhe zakrichal, kogda Sasha popytalsya ego podnyat'. - YA shozhu za dyadej, - skazal Sasha. - Net! - Petr byl eshche v sostoyanii govorit', nesmotrya na to, chto lico ego polnost'yu utonulo v solome, serdce tyazhelo stuchalo, a dyhanie bylo zatrudneno. Ego telo tol'ko chto ispytalo novyj pristup boli, i teper' kazalos', on vsem svoim sushchestvom pytalsya opredelit', naskol'ko luchshe ili huzhe ego novoe polozhenie. - Net! Tol'ko pozvol' mne nemnogo otdohnut' zdes'. Ne zovi svoego dyadyu. YA popal v bedu i ne hochu, chtoby i on okazalsya zameshan v etom. YA tol'ko otdohnu zdes' i cherez chas-drugoj otpravlyus' svoej dorogoj... - No ved' ty istekaesh' krov'yu, - skazal mal'chik. - YA znayu ob etom, - progovoril Petr skvoz' zuby. - U tebya est' chto-nibud' dlya perevyazki? - Tol'ko to, chto ya ispol'zuyu dlya loshadej. - Prinesi! Mal'chik ischez. Petr po-prezhnemu lezhal, utknuvshis' licom v solomu, i pytalsya sobrat' sily, chtoby eshche raz popytat'sya vstat': vozmozhno, chto ego ne ostavlyalo zhelanie vybrat'sya iz konyushni na ulicu, otyskat' tam ukromnoe mesto i prisest'. Mozhet byt', on smog by poslat' mal'chika v "Cvetok", chtoby tot popytalsya privesti ottuda ego loshad'... Net, on ne mog pozvolit' sebe nichego podobnogo. Ved' oni navernyaka obyskali vse okrestnosti, pogovorili pochti s kazhdym vstrechnym i nepremenno budut sledit' za ego komnatoj na postoyalom dvore... Nakonec mal'chik vernulsya i, shursha solomoj, opustilsya ryadom s nim na koleni. - YA prines vodu i nemnogo bal'zama dlya rany... Petr, zakusiv gubu i nahodyas' vse v toj zhe neudobnoj poze, pytalsya razvyazat' uzel na svoem poyase. Nakonec uzel byl razvyazan. - Sdelaj vse, chto ty mozhesh', malyj. YA budu v dolgu pered toboj. Mal'chik ochen' ostorozhno oslabil poyas, podnyal rubashku i zastyl, sderzhivaya dyhanie. - Nu, chto ty tarashchish' glaza! - progovoril Petr. - Perevyazyvaj! Loshadi zavozilis' i zafyrkali, kogda s tyazhelym stukom, razbryzgivaya gryaz', vo dvor traktira v®ehali verhovye. Poslyshalsya zvon kolokol'chika. - |j, est' zdes' kto-nibud'? - razdalsya grubyj golos. - Storozh! - Podozhdi! - bystro skazal Petr. No mal'chik uzhe vskochil na nogi i brosilsya k dveryam, a Petr tak i ostalsya stoyat' na kolenyah, upirayas' loktyami v pokrytyj solomoj pol. On dazhe ne mog dyshat' ot boli, i teper' otdyhal, opustiv golovu na ruki, chtoby kak-to spravit'sya so slabost'yu i sdelat' dva-tri glubokih vdoha. On slyshal, kak vsadniki obmenyalis' privetstviyami s mal'chikom i kak odin iz nih sprosil: - Ty ne videl Petra Kochevikova? Petr tut zhe vpal v otchayanie, poka ne uslyshal otvet mal'chika, kotoryj prozvuchal ochen' slabo, budto govorivshij nahodilsya ot nego na znachitel'nom rasstoyanii. - Net, gospodin. - A ty znaesh' ego? - Da, gospodin, znayu. On byl zdes' segodnya, eshche zasvetlo. - Kto-nibud' poyavlyalsya okolo traktira? - Net, gospodin. Tol'ko lish' te, kto sejchas sidit vnutri... - Ih sleduet proverit'. Petr sdelal glubokij vdoh, ubezhdaya sebya, chto dolzhen peresilit' bol' i spryatat'sya v teni, potomu chto esli Sasha dazhe i budet stoyat' na svoem, presleduyushchie dolzhny budut obyskat' konyushnyu. On s trudom podnyalsya s pola, pomogaya sebe rukami, kachnulsya v storonu i upal, povtoryaya pro sebya: "Durak!" On sumel sderzhat' rvushchijsya naruzhu krik i poproboval dyshat', chtoby poskoree rasseyalsya tuman, vse eshche stoyavshij v ego golove posle padeniya i meshavshij emu videt' okruzhayushchee. Do nego donosilis' priglushennye golosa, sredi kotoryh on razlichal odin, prinadlezhavshij Fedoru Misarovu. - A chto on sdelal? - Ubil, - posledoval otvet. - Kogo? - Samogo boyarina YUrisheva. Gospodin YUrishev zastal ego v verhnem zale, pryamo u dverej komnaty svoej zheny, i presledoval negodyaya do samoj ulicy, poka sam ne svalilsya - zamertvo... "Da net zhe, net!" - podumal pro sebya Petr. "Oni vse vrut!" - Esli vy uvidite ego, - prodolzhal vse tot zhe golos, - to ne ispytyvajte sud'bu. Potomu chto na zhertve ne bylo ni malejshej rany. "CHelovek prosto umer", prodolzhal rassuzhdat' Petr, prislushivayas' k razgovoru. "Kakie zhe duraki! Ved' on byl prosto nikudyshnyj slabyj starik!" Teper' Petr zhdal, so zlobnym predvkusheniem, kogda Sasha Misarov vstupit v razgovor i zayavit, chto emu izvestno, gde sleduet iskat' zlodeya, potomu chto Petr ne videl nikakoj prichiny, kotoraya hot' kak-to mogla by uderzhat' mal'chika ot donosa. Stavki byli ochen' vysoki, chtoby neznakomyj chelovek mog, ni s togo, ni s sego, prinyat' na sebya podobnyj risk. No proshlo nekotoroe vremya, i vsadniki, razvernuvshis', uskakali. "Bozhe moj", podumal Petr, "neuzheli mal'chika vse eshche net zdes'?" Emu kazalos', chto Sasha mog byt' ili v pomeshchenii traktira, ili, uslyshav vse podrobnosti o proisshedshem, rasskazat' vse Fedoru, kotoryj dolzhen byl tut zhe vernut' pogonyu... No vmesto etogo on uslyshal, kak starshij Misarov daval tomu nastavleniya: - Ne zabud' zaperet' na noch' vorota. Potom do Petra donessya i golos mal'chika, kotoryj kazalos', byl sovsem ryadom, gde-to okolo steny konyushni. - Horosho, dyadya. YA tak i sdelayu. Petr pochuvstvoval, chto teryaet poslednie sily, i dazhe puchki solomy, kotorye on szhimal vse eto vremya, vyvalilis' iz ego oslabevshih ruk, a iz glaz nepreryvno tekli slezy. Kazhdyj vzdoh zakanchivalsya rezkoj bol'yu v boku i spine. On uvidel, kak mal'chik voshel v konyushnyu i begom brosilsya v ego storonu. On rasskazal, chto teper' uzhe i gorodskaya strazha ishchet Petra. On eshche govoril chto-to, prosil, chtoby Petr derzhalsya, obeshchal, chto eshche raz perevyazhet ego i pozabotitsya o nem... A Petr teryalsya v dogadkah, pochemu on tak postupaet. 2 Petr prosnulsya ot rezko udarivshego v nos zapaha loshadej i sena, i tol'ko potom uzhe oshchutil bol'. No vse zhe noch' blagopoluchno proshla, i solnechnye luchi, igraya plavayushchej v vozduhe pyl'yu, uzhe probivalis' skvoz' shcheli mezhdu brevnami. Probuzhdenie obradovalo ego, i dazhe bol' v boku pokazalas' emu vpolne snosnoj. On boyalsya dvigat'sya, no, tem ne menee, ne ostavlyal mysli ob etom. Lezha i razdumyvaya nad tem, s chego by emu nachat' svoe dvizhenie, on prislushivalsya k okruzhayushchemu: loshadi zanimalis' svoimi obychnymi delami, lenivo perestupaya v stojlah, traktir probudilsya i postepenno napolnyalsya zvukami i golosami, sredi kotoryh on razlichal golos Ilenki, pokrikivayushchej na mal'chika: - Sashka, a nu beri vedra, lenivaya derevenshchina! - A gde-to v sosedyah, sovsem ryadom, zalivalsya petuh. Zatem on popytalsya pripomnit', pochemu on lezhal na etom polu, utknuvshis' licom v solomu, i vospominaniya postepenno vernuli ego k proizoshedshemu: slugi, ispolnyayushchie knyazheskij zakon, do sih por ishchut ego po vsemu gorodu, smert' starogo boyarina YUrisheva neotvratimo svershilas', i potomu on, Petr Kochevikov, prozhivshij v Vodzhvode vsyu svoyu zhizn', dolzhen pokinut' etot gorod, a pridurkovatye boyarskie strazhniki, k tomu zhe, ob®yavili ego zameshannym eshche i v koldovstve... |ti zayavleniya byli nelepy hotya by potomu, chto on horosho zapomnil, kak vyglyadelo lico YUrisheva, kogda oni stoyali, stolknuvshis' nos k nosu, i oba byli smertel'no napugany. Skoree vsego, ispug i svel starogo boyarina v mogilu, i proizoshlo eto tut zhe, na meste. A chto kasaetsya koldovstva, to v Vodzhvode ne najdetsya ni odnoj mestnoj ved'my, sposobnoj sovershit' takoe d'yavol'skoe chudo. Po krajnej mere te iz nih, kto zhil v gorode ili blizhajshih okrestnostyah, promyshlyali tem, chto sobirali razlichnye sluhi, a potom nedorogo sbyvali ih svoim posetitelyam. Esli gde i byli podlinnye kolduny, podumal Petr, to uzh nikak ne v Vodzhvode. Vse sluchivsheesya ob®yasnyalos' ochen' prosto: starik umer ot ispuga, a ego strazha vsego-navsego lish' zashchishchala teper' svoyu reputaciyu. Veroyatno, kto-to iz nih tajno vnushil otgovorku o koldovstve mestnym vlastyam, a ostal'nye druzhno ee podhvatili. Vot takova byla, na samom dele, pravda o sluchivshemsya proshedshej noch'yu. Petr Kochevikov gorazdo bol'she veril v chelovecheskie slabosti, chem v sposobnosti koldunov, potomu chto dokazatel'stva chelovecheskoj slabosti vstrechalis' na kazhdom shagu, a koldovstvo vsegda stoyalo pod voprosom, kak, naprimer, v sluchae s "malen'kim starichkom", kotoryj, schitayas' samym rasprostranennym domovym, dolzhen byl by oberegat' konyushni, no kotorogo nikto nikogda ne videl. Koldovstvo na samom dele vsegda bylo predmetom nichem ne ogranichennoj very v vozmozhnosti drugih lyudej. On navernoe mog by dazhe vospol'zovat'sya etim v drugoe vremya, no imenno sejchas eta samaya chelovecheskaya slabost' predlagala emu vybor: ili byt' poveshennym s soblyudeniem vseh pravil i zakonov, ili zhe poluchit' bolee bystruyu raspravu. Strazha budet gonyat'sya za nim bez vsyakih pravil... vozmozhno, podgonyaemaya strahom samim okazat'sya na meste YUrisheva. Edinstvennyj put' poluchit' hot' kakuyu-to bezopasnost' zaklyuchalsya v tom, chtoby pokinut' predely goroda, a dlya etogo on dolzhen minovat' gorodskie vorota... gde strazha, po obshchemu mneniyu, redko vypolnyala svoyu rabotu dolzhnym obrazom, sledya za temi, kto vhodit ili vyhodit za gorodskie steny. No teper', posle sovershennogo ubijstva, oni budut ochen' tshchatel'no sledit' za vyhodom iz goroda, i net nikakoj nadezhdy vybrat'sya za vorota dnem. Poetomu dlya nego ne ostavalos' nichego luchshego, kak pryatat'sya v konyushne do nastupleniya temnoty, a potom ispytat' sud'bu, razumeetsya pri uslovii, chto on smozhet hodit', v chem, odnako, u nego eshche ne bylo polnoj uverennosti. Rana po-prezhnemu prodolzhala bolet', hotya proshedshaya noch' dolzhna byla by ee uspokoit'. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Petr uhvatilsya za ograzhdenie stojla, chtoby popytat'sya vstat'. No ego ispug byl naprasnym: eto vsego-navsego vernulsya Sasha, siluet kotorogo vyrisovyvalsya v dveryah. V rukah u nego byli vedra. On podoshel blizhe i opustilsya okolo derevyannoj podporki. - YA prines tebe yabloko, - skazal mal'chik. Pri etom on podnyal odno iz veder s vodoj i dobavil: - A eto ochen' chistaya voda, my zalivaem ee tol'ko v kormushki. - Spasibo, - skazal Petr, v golose kotorogo ne slyshalos' prilichestvuyushchego takomu sluchayu odobreniya. On pripomnil svoi zavtraki v "Cvetke", postel' v svoej komnate, svoi lyubimye veshchi, loshadej, vse eshche tak i ostavavshihsya v konyushnyah, i emu stalo grustno. On podumal o tom, chto nikto iz ego druzej ne protyanul emu ruku pomoshchi, i vot teper' ostavalsya etot mal'chik, prisluzhivavshij v "Petushke", nad kotorym, kak bylo izvestno vsemu gorodu, s samogo rozhden'ya tyagotelo proklyat'e neudach. Tak govorili zlye yazyki, no Petr Il'ich Kochevikov vosprinimal eti sluhi pochti tak zhe, kak otnosilsya k razgovoram o koldunah, vorozheyah ili gadan'yam na kofejnoj gushche. Roditeli etogo rebenka pogibli v ogne, chto yavilos' kul'minaciej vseh neschastij, kotorye mogut pripomnit' mnogie, i kotorye nachalis' imenno s momenta ego rozhdeniya... Teper' vse, poseshchavshie "Petushok", chasto pogovarivali mezhdu soboj, podtalkivaya pri etom drug druga loktem, kogda Sasha soval svoj nos v dela, proishodivshie v obshchem zale traktira: "Vzglyani-ka na nego, da prolej kaplyu na pol dlya domovogo, razve ne vidish', chto sredi nas chelovek s durnym glazom..." Petr vspomnil, chto i sam ne raz postupal tak, prinimaya vse eto za shutku, i tak zhe delali ego druz'ya. I esli by on soblaznilsya pryamo sejchas etoj bystro promel'knuvshej v ego golove mysl'yu, to mog by podumat', chto ego sobstvennye dela skladyvayutsya tak ploho imenno iz-za prisutstviya mal'chika... On dazhe ne risknul by poschitat' ego sejchas durakom, potomu chto ne mog predstavit' sebe, gde by eshche v Vodzhvode emu udalos' by provesti tak bezopasno celuyu noch', kak ne v kompanii Sashi Misarova. - Kak ty chuvstvuesh' sebya s utra? - sprosil tot, usazhivayas' na kortochki pered Petrom. On dostal iz glubiny kaftana hleb, yabloko i protyanul vse eto Petru. - Luchshe, - otvetil Petr, pripominaya otdel'nye momenty proshedshej nochi, kogda Sasha perevyazyval ego ranu i dopozdna sidel okolo nego. A mozhet byt', Sasha obychno i spit pryamo zdes', v konyushne? |to bylo vpolne vozmozhno, esli uchest' otnoshenie rodstvennikov k mal'chiku. - Oni govoryat, - skazal Sasha, - budto ty proshloj noch'yu vlomilsya v dom boyarina YUrisheva. Petr dazhe prikryl glaza, a ego ruka, vmeste s yablokom, zamerla na polputi ko rtu. - YA prosto naveshchal tam druga. YA ne vor, - skazal on. Razumeetsya, podumal on pro sebya, i sama gospozha i ee bogatye rodstvenniki budut otstaivat' versiyu krazhi so vzlomom. Nikak inache ne mozhet byt' skazano o boyaryne Irine, krome kak ob ubitoj gorem vdove. - Oni govorili eshche, chto tebya kto-to nanyal, chtoby napustit' koldovstvo na etot dom. - Napustit'... koldovstvo... Sasha chuvstvoval sebya yavno ne v svoej tarelke. - YA ne sobiralsya delat' nichego takogo, - prodolzhal Petr s zamirayushchim serdcem. - No oni navernoe govorili o chem-to opredelennom? - Oni govorili, chto eto bylo svyazano s delami samogo boyarina YUrisheva. Kto-to iz ego vragov nashel kolduna, a uzh etot samyj koldun i reshil vse ustroit' cherez tvoe uchastie, i imenno ot etogo boyarin i umer. - Ah, Bozhe moj, - tol'ko i smog skazat' Petr. - Vot ohotniki za vorami i ishchut tebya. Oni byli i zdes'. YA ne znayu, slyshal ty ili net ih proshloj noch'yu... YA znayu, chto Dmitrij Venedikov tvoj priyatel', da eshche Vasilij Egorov. YA mog by otnesti im zapisku. Petr tut zhe vspomnil, kak Dmitrij vytolkal ego proch', i eto vospominanie do boli obozhglo i ispugalo ego. - Net, - skazal on, - ne nuzhno. - No ved' oni bogaty, - zaprotestoval Sasha. - Oni mogut pomoch' tebe. Tak vot, znachit, gde bylo ob®yasnenie tomu uchastiyu, kotoroe mal'chik prinyal v sud'be Petra: on sam vydal sebya, zavedya razgovor o ego bogatyh druz'yah, ot kotoryh nadeyalsya poluchit' malen'kuyu vygodu i dlya sebya. No Sasha s samoj proshloj nochi oshibalsya, nadeyas', chto bogatye druz'ya pomogut Petru. - Tak vse-taki pochemu zhe? - sprosil on mal'chika, pytayas' mezhdu slovami otkusit' smorshchivsheesya za zimu yabloko. - Pochemu ty riskuesh', priglyadyvaya za mnoj? Sasha tol'ko pokachal golovoj, budto vse eshche razdumyvaya nad proishodyashchim. - Ved' nel'zya skazat', chto ya mogu byt' neblagodarnym, - zametil Petr. Sasha po-prezhnemu ne spuskal s nego glaz, a Petr hotel znat', naskol'ko mogut sovpadat' ego sobstvennye mysli s rassuzhdeniyami mal'chika. Nakonec Sasha skazal: - No chto zhe ty budesh' delat', esli ne obratish'sya k svoim druz'yam? - Da net, razumeetsya, oni pomogut, - skazal Petr. - Oni, vne vsyakogo somneniya, uznayut, chto proizoshlo. No im ne nuzhno znat', gde ya nahozhus' imenno sejchas, na tot sluchaj, esli kto-nibud' sprosit ih ob etom: togda oni absolyutno chestno smogut skazat', chto ne znayut. No so vremenem oni uladyat eto delo. Ved' u nih est' i svyazi i vliyanie. Poetomu vse, chto mne sejchas neobhodimo, eto ostat'sya zdes', vne dosyagaemosti strazhi. - I kak dolgo ty sobiraesh'sya probyt' zdes'? - YA ne znayu, mozhet byt', neskol'ko dnej. Ved' sejchas ya ne mogu dazhe hodit', Sasha Vasil'evich! Esli zhe ty otpravish'sya k moim druz'yam i pri etom chto-to sluchit'sya, da esli strazha uznaet obo mne ran'she, chem moi druz'ya uspeyut hot' chto-to predprinyat' v gorodskoj dume, menya ub'yut nemedlenno, bez sledstviya, bez suda i bez vsyakoj tomu podobnoj kaniteli. Teper' ty znaesh', kakova, na samom dele, pravda. Poetomu samym bezopasnym dlya menya budet ostavat'sya zdes', poka moi druz'ya ne ispravyat polozhenie. Mne nuzhno vsego lish' spryatat'sya i bol'she nichego, tol'ko mesto, gde ya mog by pospat', nu, mozhet byt', nemnogo edy, no ya boyus' dazhe prosit', chtoby... Sasha vse bol'she hmurilsya, a Petr neozhidanno pochuvstvoval, chto opuskaetsya do togo, chtoby uprashivat' konyushego, kotoryj nichego ne dolzhen emu i kotoryj, vpolne vozmozhno, esli zhadnost' vozobladaet nad nim, mozhet, otpravit'sya pryamo k Dmitriyu i rasskazat' emu, gde skryvaetsya Petr. A esli Dmitrij otkazhet emu... to najdutsya i drugie mesta, kuda mozhet otpravit'sya Sasha Vasil'evich, chtoby prodat' svoyu tajnu. - YA prinesu tebe edu, - skazal mal'chik, i ego vzglyad pri etom byl ochen' bespokojnym. - No ty dolzhen znat', chto zdes' takoe mesto, gde to i delo snuyut raznye lyudi. Skol'ko dnej tebe mozhet ponadobit'sya? - Esli navernyaka, - skazal Petr, pytayas' vytorgovat' kak mozhno bol'shij srok, na kotoryj on mog otvazhit'sya ostat'sya, - esli navernyaka, to ne bolee chetyreh dnej. Sasha vnimatel'no posmotrel na nego, i v ego vzglyade ne bylo zametno osobennogo udovletvoreniya. - Horosho, - skazal on nakonec. S etimi slovami on vyvel loshad' iz samogo poslednego temnogo stojla, i, sobrav vilami neskol'ko ohapok solomy, brosil ee v ugol osvobodivshegosya prostranstva, a zatem pomog Petru dobrat'sya tuda. Petr ot ispytannogo napryazheniya dazhe poteryal dyhanie, kogda mal'chik ustraival ego na novom meste. - Nabros' na sebya solomy, - posovetoval emu Sasha. Soloma vyzyvala zud, no ona zhe i sogrevala. V stojle bylo gorazdo luchshe, chem v prohode, gde postoyanno chuvstvovalsya skvoznyak. Sasha nakryl solomu poponoj, vylozhil hleb i, pododvinuv napolnennuyu vodoj meru, kotoroj obychno otmeryali zerno, uselsya okolo Petra, molcha razglyadyvayushchego okruzhavshie ego udobstva. On vse eshche dumal o Dmitrii, kogda Sasha, zakonchiv svoyu rabotu, vyshel iz konyushni. Vospominaniya s kazhdym razom vyzyvali u Petra novye pristupy yarosti, osobenno kogda doshla ochered' do boyaryni Iriny, kotoraya, tak zhe, kak i Dmitrij, staralas' spasti sebya i svoyu reputaciyu... Zatem ego mysli vnov' vernulis' k Sashe, kotoryj, vpolne vozmozhno, uzhe otpravilsya dobyvat' svoyu vygodu. A kto by, v konce koncov, otkazalsya ot nee v etom mire? Ved' kazhdyj mog ponyat' mal'chika, kotoryj hotel sdelat' chto-to lichno dlya sebya. A esli vspomnit', to i Petr Il'ich Kochevikov sam nachinal zhizn', ne churayas' podobnyh pravil. Tak zhe zhil i Il'ya Kochevikov, syn traktirnogo igroka, chuzhoj chelovek v Vodzhvode, dlya kotorogo samymi blizkimi lyud'mi na protyazhenii vsej zhizni byli gorodskie strazhniki, i kotoryj pogib tak i neizvestno ot ch'ej ruki i neizvestno po kakim prichinam, hotya sluhov i peresudov ob etom hodilo ochen' mnogo. Teper' kazhdyj mog dumat', gor'ko razmyshlyal Petr, chto posle stol'kih proshedshih let grehi otca mozhno bylo by iskupit' samim obrazom sobstvennoj zhizni, a krome togo, kazhdyj mog dumat', chto i druz'ya vsegda ostayutsya druz'yami: i v plohie, i v horoshie vremena. Dmitrij i drugie ego priyateli proishodili iz semej, gde otcy zhili v vechnom strahe pered okruzhayushchim mirom: oni postoyanno pomnili, chto prezhde vsego dolzhny byli spasat' samih sebya, i sam Bog zapreshchal im riskovat' dlya kogo by to ni bylo, kto ne otnosilsya k ih krugu... Vot tak oni i dolzhny byli by rassudit'. Navernyaka, ego druz'ya sideli sejchas v traktire i potihon'ku obsuzhdali drug s drugom vse storony etoj uzhasnoj istorii. Osobenno, oni dolzhny byli by obsuzhdat' meru svoej otvetstvennosti za nego. "Kak my mozhem doveryat' emu?" - navernyaka govoril kto-to iz nih. "Da, konechno, kak ni kruti, a zdes' skazyvaetsya vospitanie, krome vsego. On byl zabavnikom, a teper' emu ne do smeha. Bednyj malyj..." "A vozmozhno..." I ot etoj mysli Petr bukval'no poholodel, a kusok hleba stal suhim i zastryal u nego v gorle, "vozmozhno, chto eta samaya lyubveobil'naya i tomyashchayasya ot skuki Irina otyskala sposob, kak odnim mahom otdelat'sya ot opostylevshego muzha, i nashla dlya etoj celi kozla otpushcheniya". Sejchas nikto vo vsem gorode, pri podobnyh obstoyatel'stvah, ne posmel by zanyat' storonu Petra, da i vokrug goroda ne bylo ni edinogo mesta, kuda ne pronikli by sluhi i spletni o sluchivshemsya, a potomu on nigde ne mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Poetomu, chtoby hot' kak-to uspokoit' sebya, on stal dumat' o samyh dal'nih mestah, kakie tol'ko prihodili emu na um: o YUzhnom more, o skazochnom Kieve, o Bol'shoj reke, i stroil plany, kak preodolet' vorota Vodzhvoda, kak nezametno proskol'znut' mimo storozhej. No postepenno, spustivshis' s nebes na zemlyu, on zadumalsya nad tem, hvatit li serebra v ego koshel'ke, chtoby podkupit' konyushego i ugovorit' ego pomoch' Petru, i o tom, skol' veliki mogli byt' ozhidaniya mal'chika po chasti voznagrazhdeniya i kak oni mogli vyrasti, esli rodstvenniki boyarina naznachat nagradu za pomoshch' v poiskah zlodeya. Ved' rodstvenniki Iriny, esli Sasha v konce koncov smozhet soobrazit', chto zhe proizoshlo na samom dele, byli iz toj porody, kotorye gotovy zaplatit' skol'ko ugodno, lish' by byt' uverennymi, chto smert' Petra nastupit bez vsyakogo razbiratel'stva. Te zhe, kto soglasitsya v konce koncov priyutit' zlodeya-kolduna, nikogda ne budut interesovat'sya, vinovat on ili net. Vezde, kuda ni glyan', priblizhenie vesny soprovozhdalos' gryaz'yu. Gryaz' byla krugom, i ona postoyanno sobiralas' na moshchenyh brevnami dorozhkah, kogda ch'i-nibud' chut' ostupivshiesya nogi soskal'zyvali s brevna v luzhu, a potom vnov' stanovilis' na pomost. Zatem eta gryaz' i popadala s breven pomosta na derevyannyj pol traktira. Poetomu postoyanno ispol'zovalis' voda i shchetki, s pomoshch'yu kotoryh otmyvalis' brevna i poly. Odnako voda, smeshivayas' s gryaz'yu, zastaivalas' ryadom s brevnami i sluzhila postoyannym istochnikom etomu beskonechnomu processu. Sasha neustanno ob®yasnyal etot ochevidnyj fakt Ilenke, starayas' ubedit' ee v tom, chto, esli by dorozhka byla v shirinu ne na dva, a na tri brevna, to lyudyam prihodilos' by men'she ostupat'sya i na polu bylo by men'she gryazi. No tetka Ilenka ne poddavalas' ni na kakie ugovory, a hotela tol'ko odnogo: chtoby pomost, kryl'co i pol byli vyskobleny zhestkoj shchetkoj. I Sashe nichego ne ostavalos' delat', kak skresti, potomu chto vse ravno emu nashli by kakuyu-nibud' druguyu rabotu ili zhe, chto vpolne moglo sluchit'sya, v odin prekrasnyj den' oni mogli nichego ne najti dlya Sashi Vasil'evicha, o chem on neredko mog slyshat' iz razgovorov dyadi i tetki. Proshlo pochti desyat' let s teh por, kak oni vzyali k sebe etogo mal'chika, o kotorom vo vsem gorode nikto ne hotel skazat' dobrogo slova, vygovarivaya lish' opaseniya o tom, chto on mozhet stat' prichinoj mnogih neschastij. Teper' emu bylo pyatnadcat' let, on byl uzhe dostatochno vysokij, no vse eshche prodolzhal tyanut'sya vverh. On boyalsya, chto odnazhdy, kogda on sdelaet kakuyu-nibud' dosadnuyu oshibku, i dyadya Fedor, kotoryj vsegda vnimatel'no sledit za nim, skazhet, kak on uzhe chasten'ko pogovarival, chto mal'chik vpolne mozhet pozabotit'sya o sebe i sam. Fedor Misarov vpolne mog skazat', chto oni zabotilis' o nem i proyavlyali miloserdie celyh desyat' let, pozhalev v svoe vremya pyatiletnego rebenka, ostavshegosya sirotoj. Oni ne obrashchali vnimaniya na to, chto on byl im ne rodnoj, poka on boltalsya gde-to, ne popadayas' nikomu na glaza, do teh por, poka chto-nibud' ne sluchalos' v traktire ili poblizosti ot nego. V takih sluchayah dyadya Fedor ochen' strogo preduprezhdal mal'chika, chto za vse proisshestviya, nachinaya ot pozhara na kuhne ili porchi loshadi v konyushne, vse v gorode budut pripominat', chto est' osobye prichiny, po kotorym podobnye sluchajnosti proishodyat v "Petushke". Poetomu dyadya vsegda staralsya derzhat' mal'chika podal'she ot glaz posetitelej traktira, zastavlyaya ego chasami podmetat' dvor, no