sit' vodu ili ubirat' navoz iz konyushni. Dyadya Fedor vsegda nastavlyal ego byt' akkuratnym i tshchatel'no vypolnyat' lyubuyu rabotu. I Sasha staralsya byt' vnimatel'nym i ostorozhnym, kak tol'ko mog. On vsegda tshchatel'no uhazhival za loshad'mi, akkuratno obrashchalsya s posudoj, kogda prihodilos' myt' ee, i ostorozhno nosil polnye vedra s vodoj. On vsegda tshchatel'no proveryal vse zadvizhki, zamki i dveri v stojlah, sledil za lampami i gorshkami s maslom, i dazhe za podnimayushchimsya testom, kotoroe Ilenka stavila dlya hleba, i zagotavlival drova dlya rastopki pechej. Sasha skreb i chistil vse krugom i ni razu ne razbil ni odnoj tarelki i ne ostavil nezapertyh vorot... I vse zavidovali emu i schitali ego ochen' udachlivym. A mozhet byt', vse bylo gorazdo huzhe, chem prostaya zavist'. On ochen' horosho pomnil vse sluhi i znal, chto govorili o nem nekotorye lyudi, zhivshie po sosedstvu s ego roditelyami, kogda te neozhidanno pogibli. Ved' dazhe dyadya Fedor i tetka Ilenka naproch' otricali eto, utverzhdaya, chto on ne vinovat v etom pozhare, inache oni nikogda ne vzyali by ego k sebe. Ved' i dyadya Fedor, i tetka Ilenka riskovali svoim dobrym imenem, svoim sostoyaniem, kotoroe vse bylo zaklyucheno v etom traktire, i oni ne raz govorili emu ob etom, pytayas' takim obrazom otvlech' ego ot podobnyh myslej. No on vsyakij raz vozvrashchalsya k etim vospominaniyam, kogda kazalos', chto okruzhayushchie obhodyatsya s nim ochen' podlo. Bol'she vsego na svete on staralsya ne zhelat' nikomu zla, potomu chto ochen' chasto emu snilsya ogon' i slyshalis' kriki roditelej vnutri goryashchego doma. Eshche emu snilas' zhenshchina, stoyavshaya u dverej sosednego doma, kotoraya postoyanno tverdila, chto etot mal'chik - koldun... Ego otec odno vremya slishkom chasto bil ego, kak utverzhdala eta staruha, i vot... dom sgorel... Sasha sognul spinu, kak chasten'ko sovetoval emu dyadya Fedor, i skreb brevenchatyj pomost, poka ne perestal dumat' ob etoj staruhe. On skreb i smyval gryaz' vodoj, snova skreb, i snova smyval, poka brevna ne stali absolyutno chistymi, a sprava i sleva ot dorozhki ne obrazovalis' bol'shie gryaznye luzhi. - Horosho, horosho, - razdalsya szadi nego chej-to golos, i on uznal cheloveka ran'she, chem oglyanulsya v ego storonu cherez plecho. |to byl Mihail, ego svodnyj dvoyurodnyj brat, kotoryj byl starshe ego. Odetyj po-prazdnichnomu, on napravlyalsya vverh po ulice v traktir "Oleniha", gde uhazhival za dochkoj hozyaina. Sasha slyshal, kak eshche utrom Mihail govoril ob etom na kuhne. Sasha podhvatil svoyu shchetku i vedro i reshil projti po samomu krayu breven. I, hotya mesta na pomoste, chtoby razojtis' dvoim, bylo dostatochno, Mihail plechom ottesnil ego s dorogi pryamo v gryaz'. - Neuklyuzhij bolvan, - skazal on, prevrashchaya vse proishodyashchee v zabavu. Sasha vremenami nenavidel ego, no eto razdrazhenie bystro prohodilo. On ne otvazhivalsya dazhe podumat', naprimer, o tom, chtoby zatolkat' svoego razryazhennogo protivnika v gryaz' pryamo sejchas, posle odnoj iz ego melkih prodelok. Prostupki, podobnye etomu, byli ochen' opasny dlya ego reputacii i polozheniya v dome i mogli narushit' raspolozhenie k nemu, hotya by vneshnee, dyadi Fedora i tetki Ilenki. No on vtajne nadeyalsya, chto takoj sluchaj mozhet proizojti pozzhe, gde-nibud' po puti k "Olenihe", i vozmozhno, chto luzhi tam okazhutsya znachitel'no bol'she. On dazhe ispugalsya, kogda pojmal sebya na etom, ispugalsya narastayushchego razdrazheniya k Mihailu, ispugalsya samoj mysli o tom, chtoby podnyat' ruku na dvoyurodnogo brata i samomu sbrosit' ego v gryaz'. Bol'she vsego na svete on boyalsya, chto vse razgovory sosedej o nem mogut okazat'sya pravdoj, boyalsya, chto dazhe ne zhelaya Mihailu zla, on kakim-to obrazom mog sdelat' to, chem sejchas byl ochen' napugan, nechto pohozhee na to, chto, kak vse govorili, sdelal Petr Kochevikov so starym boyarinom, tajno sgovorivshis' s kem-to. Petr vpolne otkrovenno sprashival ego, pochemu Sasha pomog emu v samyj pervyj moment. No ved' eto bylo tak prosto: Petr nikogda ne prichinyal emu nikakogo vreda, a sam, tem vremenem, otchayanno nuzhdalsya v pomoshchi... Tak bylo do teh por, poka u vorot traktira ne poyavilas' strazha, i ne bylo proizneseno etih strashnyh slov, svyazyvayushchih Petra s koldovstvom i ubijstvom... V tot moment Sashe ochen' hotelos' spryatat'sya kak mozhno dal'she, v samyj temnyj ugol, chtoby nikto i nikogda dazhe ne vspomnil by o ego sushchestvovanii. Teper' zhe... Teper' on prodolzhal pomogat' Petru Kochevikovu, i dazhe prinosil emu edu. On pomogal emu spryatat'sya ot zakona, potomu chto, uslyshav obvinenie, pred®yavlennoe Petru, on vsem svoim serdcem pochuvstvoval, chto Petr nevinoven vo vseh pripisannyh emu grehah, on ne lyubitel' takih zabav, on ne sposoben sotvorit' podobnuyu zhestokost' i nevredimym sbezhat' ottuda. Petr prosto ne mozhet prichinit' nikomu nikakogo vreda, i nel'zya dazhe pomyslit', chtoby soedinit' Petra i ubijstvo. Tochno tak zhe, kak nel'zya soedinit' Petra i koldovstvo... I esli oni veryat, chto Petr Il'ich byl zameshan v etom, togda oni v lyuboj moment mogut poverit', chto lyuboj chelovek sposoben na takie veshchi, i esli ohotniki najdut togo, kto ukryval ego, to togda ves' gorod mozhet pripomnit' massu samyh raznyh sluhov o konyushem iz "Petushka", i nikto ne budet interesovat'sya, pravda eto ili net. Poetomu Sasha hotel, chtoby Petr Il'ich kak mozhno skoree ostavil ih konyushnyu - eto bylo vse, chto on mog pridumat' v kachestve resheniya. No Petr otkazalsya, ssylayas' na to, chto emu nuzhno bylo eshche nekotoroe vremya, chtoby okrepnut', a Sasha i sam ne znal, kak eshche mozhno pomoch' takomu oslabevshemu cheloveku, kotoryj edva li mog peredvigat'sya. Nevozmozhno bylo vygnat' ego na ulicu, dazhe esli by Sasha i byl absolyutno uveren, chto nikakaya strazha nikogda ne uznaet, kto pryatal ot nih begleca vsyu noch' i ves' den'. On zhe dumal o tom, kak horosho bylo by vyprovodit' ego iz konyushni, prosto skazat' emu, chto on dolzhen ujti, i byt' uverennym, chto pri etom on okazhetsya za vorotami "Petushka" ran'she, chem kto-nibud' uspeet uvidet' ego. Sasha dolzhen byl ubedit' sebya sdelat' eto prezhde, chem s obitatelyami traktira proizojdet chto-to uzhasnoe, potomu chto oni-to uzh yavno ne nesut nikakoj otvetstvennosti za Petra Kochevikova, dazhe esli on sovershenno ni v chem nevinoven. Sasha zhe nes polnuyu otvetstvennost' i za dyadyu Fedora, i za tetku Ilenku, kotorye priyutili ego imenno togda, kogda nikto drugoj ne risknul by etogo sdelat'... No mal'chik chuvstvoval vsem serdcem, chto on ne hochet videt' Petra pojmannym i ubitym. On nadeyalsya pridumat' chto-to. On nadeyalsya, chto nichego strashnogo ne proizojdet. No on znal, chto takie nadezhdy redko sbyvayutsya. 3 Mal'chik prishel tol'ko pod samyj vecher, zahvativ s soboj paru varenyh repok i bol'shoj kusok hleba, uvidev kotoryj Petr ochen' obradovalsya. Rabota na kuhne ne prekrashchalas' ves' den': s utra donosilis' zapahi svezheispechennogo hleba, a k vecheru pahlo tushenym myasom. Po brevenchatoj dorozhke ne prekrashchalsya topot nog prihodyashchih i uhodyashchih lyudej, soprovozhdaemyj krikami, smehom i hlopan'em dverej v traktire. No za vse eto vremya poka nikto, slava Bogu, ne zayavilsya v konyushnyu za loshad'mi, i Petr mog pozvolit' sebe prospat' neskol'ko chasov, poka golod ne razobral ego. On byl by rad, esli by kto-nibud' predlozhil emu to malen'koe blyudce moloka s kusochkami hleba, kotoroe vse eshche ostavalos' okolo stojla posle vcherashnego zavtraka, navernoe, kakoj-nibud' chernoj ili beloj koshki. Prezhde vsego Sasha otlomil kusochek hleba i polozhil ego na blyudce. On ostavlyal ego ne dlya koshki, a dlya togo, kto doglyadyval za domom i za konyushnej. - V traktire govoryat, - skazal Sasha, otkusyvaya hleb, - budto za tebya ob®yavlena nagrada ot boyaryni i ee rodni. Petr pochuvstvoval, chto teryaet prisutstvie duha. - Tak, tak. I skol'ko zhe? - Oni govoryat, - golos Sashi pereshel na pravdivo-doveritel'nyj ton, - shest'desyat serebrom. - Mogu tol'ko skazat', chto ya nemnogo obizhen. Sasha nedoverchivo posmotrel na nego, budto pochuvstvoval vyrvavshuyusya naruzhu gorech', a vozmozhno, i ot toj mysli, chto on ne dolzhen byl by zavodit' etot razgovor. No pochemu zhe on vse-taki zagovoril ob etom? Petru bylo ochen' vazhno eto uznat'. Vozmozhno, mal'chik hotel vyyasnit', skol' bolee vysokuyu cenu mogut predlozhit' emu druz'ya Petra? - Pochemu oni tak dumayut o tebe? - sprosil mal'chik. - YA imeyu v vidu koldovstvo. "Mozhet byt', on boitsya menya?" - podumal Petr, pytayas' sporit' s samim soboj. |to obstoyatel'stvo otkryvalo pred nim novye vozmozhnosti i pozvolyalo po-inomu vzglyanut' na otnosheniya s mal'chikom. "Mozhet byt', tol'ko po etomu etot malyj ne otpravilsya do sih por za strazhej?" - Vpolne vozmozhno, chto ya znayu koe-kogo, kto zanimaetsya koldovstvom, - skazal Petr. - Kto zhe eto? I eto sprosil tot samyj mal'chik, kotoryj vystavlyal blyudechko s hlebom i molokom, chtoby zadobrit' domovyh, ohranyayushchih konyushni i ambary, i kotoryj nikogda i nikomu ne poveril by, esli by emu skazali, chto vse eto obychno s®edaet koshka. On nemedlenno vozrazil by na eto tochno tak zhe, kak obychno delayut stariki: koshka ne mozhet s®edat' ostavlennoe vsyakij raz. - YA navernoe byl by nedostatochno smetlivym, esli by skazal eto. Razve ne tak? Sasha zakusil gubu i nahmurilsya, a Petr pochuvstvoval, chto dal'nejshij razgovor v etom napravlenii mozhet okazat'sya nebezopasnym, uchityvaya glubokoe vyrazhenie gorya, kotoroe on uvidel na detskom lice. On poteryal poyavivshuyusya bylo nit' razgovora i teper' ne znal, v kakuyu storonu luchshe napravit' ego. Lyuboe neostorozhnoe slovo mozhet ili zastavit' mal'chika pomoch' emu, ili vynudit pobezhat' za storozhami. - No ved' esli ty znaesh' takogo kolduna, - skazal Sasha, - pochemu zhe on ne pomog tebe? Lyubaya mysl' pogibala ot toj tupovatoj monotonnosti, s kotoroj Sasha Vasil'evich zadaval voprosy. - YA ne veryu v to, chto ty sdelal eto, - prodolzhal on. - Mne kazhetsya, chto skoree eto sdelali rodstvenniki boyaryni. I oni navernyaka vse vrut. Ego rodstvenniki govorili, chto YUrishev znal o tom, chto ty dolzhen prijti v dom, i ustroil lovushku. No teper' ih ne vidno i ne slyshno, a sluzhanka boyaryni povesilas', ee nashli eshche vchera utrom. Oni govoryat, chto ona pomogala tebe... "Bozhe moj", - podumal Petr, - "oni ubili etu bednuyu devochku..." - Lyudi boyatsya, - skazal Sasha. Petr rassek rukoj vozduh. - Esli est' koldun, - prodolzhal mal'chik, - znachit, on sdelal i eto? - Net nikakogo kolduna! - edva ne zakrichal Petr. - YA ne videlsya s zhenoj YUrisheva, a boyarin reshil ustroit' lovushku, chtoby pojmat' menya. Dolzhno byt', s nim sluchilsya pripadok, i teper' vsya ego sem'ya hochet dokazat' fakt prelyubodejstva i trebuet konfiskacii pridanogo zheny, a ee rodstvenniki hotyat vernut' vse nazad. Im nuzhny den'gi eti den'gi, na kotorye YUrishev postroil mel'nicu! I vot teper' oni ubili sluzhanku. Ty dumaesh', oni ne ubili by i menya, i kogo ugodno eshche, esli by eto svidetel'stvovalo v pol'zu YUrisheva? Zdes' zameshany den'gi, Sasha Vasil'evich, i iz-za nih oni gotovy ubit' i tebya, tochno tak zhe, kak i menya. Pozhalujsta, ne bud' durakom na eto schet! Sasha vyglyadel ispugannym. - Moi druz'ya delayut sejchas vse vozmozhnoe, - skazal Petr. - No delo trebuet vremeni. Dolzhno byt', u nih naznacheny neobhodimye v takih sluchayah vstrechi, a vozmozhno, oni uzhe i videlis' s nuzhnymi lyud'mi. A poka vse eto prodolzhaetsya, vse, chto ty dolzhen sdelat', tak eto dostat' mne kakuyu-nibud' odezhdu. - Odezhdu? - Ty zhe vidish', chto ya ves' peremazan krov'yu, i dazhe obychnoj gryaz'yu. Esli zhe na mne budet chistaya odezhda, shapka ili chto-to v etom rode, to lyuboj, kto vojdet syuda, ne budet priglyadyvat'sya ko mne. Mne nuzhno chto-nibud' bol'shoe, ob®emistoe, pohozhee na to, chto obychno nosit tvoj dyadya. - Moj dyadya! - Da mne ne nuzhny horoshie veshchi, ya vpolne obojdus' kakim-nibud' star'em... I, mozhet byt', karavaj hleba... Sasha vyglyadel tak, slovno u nego bylo nesvarenie zheludka. - Ved' dlya vseh budet tol'ko luchshe, - skazal Petr, - esli ya smogu ubrat'sya iz goroda nedeli dve ili okolo togo, a dlya etogo mne nuzhna tvoya pomoshch', Sasha Vasil'evich. - YA... Mal'chik neozhidanno umolk, a gde-to sovsem ryadom poslyshalis' shagi. - Kto-to idet! - prosheptal on. - Ukrojsya! Petr otodvinulsya v svoj ugol i ostorozhno podgreb na sebya solomu, a Sasha vnov' ukryl ego sverhu poponoj i vyshel iz stojla. Petr slyshal legkij skrip solomy pod ego nogami. - CHto ty zdes' delaesh'? - razdalsya chej-to golos. - Uzhinayu, - skazal Sasha. - Sejchas ya prosto reshil minutku peredohnut'. - Mal'chik byl yavno napugan: Mihail stoyal v prohode mezhdu stojlami, s golovy do nog pokrytyj gryaz'yu. Sasha reshil ne sprashivat', kak eto sluchilos'. On i bez togo pochuvstvoval slabost' i pustotu v zheludke. Utrennee razdrazhenie uzhe proshlo, i sejchas on chuvstvoval tol'ko uzhas ot togo, chto ego tajnoe zloe pozhelanie sbylos' i dokazatel'stva prishli pryamo k nemu v dom... "Slava Bogu, chto ya ne podumal togda o chem-nibud' bolee hudshem", - mel'knula v ego golove navyazchivaya mysl'. - Hvatit stoyat' s otkrytym rtom, - edva ne zakrichal Mihail. - Durak! Razve ne ponyatno, chto ya ne mogu vojti v dom v edakom vide! Prinesi mne vody i suhuyu odezhdu. Ty slyshish', chto ya skazal? - YA sejchas zhe vernus', - otvetil Sasha i bystro poshel k dveryam konyushni, vybezhal na brevenchatye podmostki, podnyalsya na kryl'co i skrylsya vnutri doma. Projdya szadi kuhni i vedushchej naverh lestnicy, on dobralsya do komnaty Mihaila, kotoraya zapiralas' tol'ko togda, kogda v dome nahodilis' postoronnie. On otkryl dver' i, sorvav visevshuyu na derevyannyh vbityh v stenu kolyshkah pervuyu popavshuyusya odezhdu, pobezhal nazad. - Kuda ty sobralsya, Sasha? - brosilas' bylo za nim tetka Ilenka. - Sasha Vasil'evich, chto eto ty takoe delaesh'? On ostanovilsya uzhe za porogom, podprygnuv na meste. - Mihail upal v luzhu, - skazal on i vybezhal na ulicu prezhde, chem Ilenka smogla hot' chto-nibud' ponyat'. SHagi, tem vremenem, priblizhalis' k stojlu. Petr staralsya dazhe, naskol'ko bylo vozmozhno, sderzhivat' dyhanie, potomu chto boyalsya malejshego shoroha solomy ili neostorozhnogo dvizheniya popony. Neozhidanno chelovek ostanovilsya: kto-to eshche, spotykayas' na begu, poyavilsya v konyushne. - YA nashel tvoyu odezhdu, - razdalsya golos mal'chika. - Prezhde podaj mne vody, durak! - YA prines i vodu, - skazal Sasha. Poslyshalsya drebezg peredvigaemogo vedra. - YA sejchas vernus', v ty mozhesh' poka razdevat'sya. SHagi mal'chika vnov' udalyalis'. Petr po-prezhnemu sderzhival dyhanie, prislushivayas' k shagam v prohode mezhdu stojlami i k strannym zvukam, pohozhim na udary po ograde stojla, kak budto ee raskachivali vzad i vpered. Mgnoven'e spustya on ponyal, chto oznachal ves' etot shum, soprovozhdaemyj skripom i gluhim vorchan'em: Mihail snimal svoi sapogi, nachinaya takim obrazom privodit' sebya v poryadok, kak posovetoval emu Sasha. "Bozhe moj, tol'ko ne eto", - podumal Petr, predstaviv sebe, kak zamerzshij i mokryj Mihail ustroitsya so vsemi udobstvami na kuche popon i solomy, lezhashchih v uglu stojla. Kak tol'ko shagi priblizilis', ego ubezhishche bylo obnaruzheno tut zhe, potomu chto Mihail, posvechivaya fonarem, dernul poponu v svoyu storonu. On zakrichal ot neozhidannosti, otskakivaya nazad, a Petr, zadyhayas' i poshatyvayas', vskochil na nogi i uhvatilsya za mech. Mihail zhe prodolzhal krichat', prizyvaya na pomoshch' i s shumom vybirayas' iz stojla v central'nyj prohod. - Pomogite! - krichal on, uzhe pochti razdetyj, skol'zya golymi nogami po solome. - |to on! |to on! Petr vybezhal iz stojla vsled za nim, ne vypuskaya iz ruki mech, pytayas' dognat' ego. On ne obrashchal vnimaniya na bol', kotoraya ukorachivala ego dyhanie, i uzhe protyagival ruku, chtoby shvatit' Mihaila, dumaya tol'ko o tom, chtoby ne dat' emu vybezhat' iz konyushni. No on upustil etu vozmozhnost', potomu chto byl vynuzhden pochti sognut'sya ot neozhidanno usilivshejsya boli, i ruka ego bessil'no opustilas'. Mihail streloj vyletel v temnotu dvora, s krikom i voplyami spasayas' ot pogoni. - Proklyat'e, - zadyhayas' proiznes Petr, vse eshche prodolzhaya bezhat' k dveryam, kogda v konyushne poyavilsya Sasha, razmahivaya pustymi rukami. Na lice ego zastyl uzhas. - Ostanovi etogo duraka! - YA pytalsya! - zakrichal v otvet mal'chik. - Mne nuzhno vybrat'sya otsyuda, - skazal Petr, hvataya mal'chika rukoj. - Dostan' mne loshad'! - No u nas uzhe ne ostalos' na eto vremeni! - vnov' zakrichal Sasha. - Idem, idem! Sasha uverenno vyderzhal napravlenie. Petr zhe pochti nichego ne videl. On lish' derzhalsya za ruku mal'chika i sledoval za nim. Oni bezhali v storonu ot dverej, vyhodyashchih na zapadnuyu chast' doma, pryamo v ugol dvora, gde vidnelsya senoval i sad. - Durak! - skazal Petr, povorachivaya nazad ot voznikshego pryamo pered nim zabora. On uzhe slyshal zvuki kolokola i podnyavshuyusya vokrug sumatohu. - Ved' zdes' tupik! - Net, - skazal Sasha, i Petru nichego ne ostavalos', kak vverit' svoyu sud'bu v ruki mal'chika i prodolzhat' sledovat' za nim vdol' stogov sena, za kotorymi v samom uglu, na granice s sosednim uchastkom, zabor, okruzhavshij territoriyu traktira, byl slegka zavalen. Sasha proskol'znul cherez otverstie. - Tebe-to legko! - zadyhayas' pobormotal Petr i, razryvaya rubashku o kraya dosok, prodelal tozhe samoe. On dazhe ostavil na zabore chast' kozhi s pravoj ruki, no zvuki pogoni, dobravshejsya uzhe do konyushni, pridavali emu sily. On bezhal, ne obrashchaya vnimaniya na bol', sognuvshis' i prizhimaya ruku s mechom k rane v boku, a Sasha vel ego lis'imi tropami, probirayas' cherez sosedskij sad k vorotam, otkuda oni vybralis' nakonec na uzkuyu dorogu, prohodivshuyu szadi "Petushka". Kolokol po-prezhnemu zvonil, kriki ne stihali, i Petr bezhal vslepuyu, ne ponimaya, to li ego glaza perestayut videt', to li na doroge bylo dejstvitel'no ochen' temno. - Kuda my idem? - sprosil on nakonec, tyazhelo perevodya dyhanie. Kakie-to vnutrennie oshchushcheniya podskazyvali emu, chto oni vse vremya dvigalis' poperek holma, tak i ne spuskayas' s nego. Sasha, tak zhe zadyhayas' i razvodya rukami, kak by pokazyvaya napravlenie, skazal: - K Dmitriyu Venedikovu. - Tol'ko ne k nemu! - A k komu zhe togda? Kuda? Petr otkrytym rtom glotal vozduh. - K vorotam, - skazal on. - K gorodskim vorotam. Vot vse, chto nam ostaetsya. YA dolzhen pryamo sejchas ischeznut' iz goroda... Sasha neozhidanno zatih, i ohvativshaya ego za neskol'ko minut do etogo toroplivost' vdrug kuda-to ischezla. On sdelal eshche dva ili tri glubokih vdoha, prezhde chem skazal: - I chto zhe my sobiraemsya tam delat'? Kuda my sobiraemsya idti? "My" prozvuchalo, kak svershivshijsya fakt. Petr prinyal eto srazu i neozhidanno dlya samogo sebya. Gorodskaya strazha navernoe uzhe dogadalas', chto v "Petushke" kto-to pomogal emu, i schast'e dlya Fedora Misarova, chto trevogu podnyal imenno Mihail, a inache vsya ih sem'ya byla by vovlechena v etu istoriyu. - YA ne znayu, - priznalsya on mal'chiku. - Davaj snachala vse-taki vyberemsya za vorota, horosho? A tam budet vidno, chto delat'. Vnezapno on oshchutil kolyushchuyu bol' v boku i pochuvstvoval, chto rubashka namokla i prilipla k kozhe. On nadeyalsya, chto eto byl vsego lish' pot. Kazalos', chto sama rana bolela men'she, a mozhet byt', eto tyazhelyj shum v ushah tol'ko prituplyal bol'? Pered tem, kak otpravit'sya dal'she, on nemnogo pomedlil, sunul mech v nozhny i pristroil ih tak, chtoby oruzhie ne srazu brosalos' v glaza. Teper' k obshchemu shumu, kotoryj tak i ne smolkal v glubine ulicy, pribavilsya eshche i sobachij laj. - Nam nuzhny loshadi, - bormotal on. - My mogli by uzhe proskakat' pochti cherez ves' gorod, esli by uspeli dostat' loshadej. Sasha, skoree vsego, opasalsya slov, poetomu vse vremya molchal. On molcha shel ryadom s Petrom po izvivayushchejsya doroge dal'she, teper' uzhe vniz po holmu, poka tot bezuspeshno pytalsya pridumat', kak dostat' loshadej ili hotya by odezhdu, chtoby byt' menee zametnymi. Ostal'nye mysli kruzhilis' v beskonechnom horovode, zastavlyaya ego vremya ot vremeni vspominat' o tom, chto budet, esli ego pojmayut i emu pridetsya pronzit' sebya sobstvennym mechom, a mal'chik, kotoryj pomogal emu, mozhet byt', esli ne zazevaetsya, sumeet ubezhat', inache ego dostanut strely, pushchennye lyud'mi boyarina... To, chto mal'chik pomog emu uliznut' ot pogoni blagodarya slepomu sluchayu, i to, chto oni ushli dostatochno daleko, eshche nichego ne reshalo. U Petra bylo nepriyatnoe oshchushchenie, chto Sasha ozhidaet ot nego chego-to iz ryada von vyhodyashchego, pohozhego na te granichashchie so smertel'noj opasnost'yu tryuki, kotorymi on slavilsya na ves' gorod... No togda eto byl Petr Il'ich, kotoryj ne chuvstvoval pristupov ostroj boli u sebya v boku. A teper' predstoyalo delo vovse ne shutochnoe. On potrogal povyazku i oshchutil, kak ego pal'cy slegka prilipli k nej. Sejchas bol' byla men'she, chem proshloj noch'yu, i on podumal, chto eto durnoj priznak. Emu bylo ne do proshlyh shutok, ne do druzej, kotorye tak vdrug ostavili ego, ne do chego, a vse, o chem on, pozhaluj, eshche vspominal, tak eto o neskol'kih serebryanyh monetah v svoem koshel'ke, ot kotoryh Sasha tak blagorodno otkazalsya, chtoby ne grabit' ego. No postepenno ostrota uma vnov' nachala vozvrashchat'sya k nemu. - Podozhdi, malyj, - neozhidanno skazal on, hvataya Sashu za plecho i prizhimaya ego spinoj k blizhajshemu zaboru. - U menya est' odna mysl'. I zatem vnezapnyj udar obrushilsya na lico mal'chika. Sasha dazhe podprygnul na meste, a potom nachal medlenno opuskat'sya na koleni, uhvativshis' rukoj za chelyust'. No Petr pojmal ego za rubashku i uderzhal pochti na vesu. - Izvini, - korotko skazal on. - Pomogite! - izo vseh sil krichal Sasha Vasil'evich i slomya golovu nessya k vorotam. - Pomogite mne! Ubivayut! Strazhniki vskochili so svoih mest, hvatayas' za kop'ya i fonari, starayas' osvetit' dorogu i begushchego po nej cheloveka. Kolokol po-prezhnemu prodolzhal zvonit', i ego zvuki rastekalis' vniz po holmu, do samyh vorot. - Bog ty moj, - voskliknul odin iz nih, vzglyanuv na lico mal'chika i hvataya ego za ruku. - Oni ubivayut moego dyadyu! - vshlipyvaya, krichal Sasha. - |tot ubijca i ego pomoshchniki, ih bylo po men'shej mere troe! Ved' ya Sasha Misarov iz "Petushka". My vmeste s dyadej Fedorom pytalis' zaderzhat' etogo cheloveka, kotorogo strazha nashla v nashih konyushnyah... No on sumel ubezhat' ot nih, a my brosilis' vsled za nim, chtoby shvatit' ego, poka oni podospeyut, no on okazalsya ne odin... Oni ub'yut moego dyadyu, oni navernoe uzhe ubivayut ego, oh, pomogite, pozhalujsta, pomogite... - Uspokojsya, paren', uspokojsya! Gde on? - Von tam! - Sasha pokazal drozhashchej rukoj v napravlenii Volovoj ulicy. - Moj dyadya tam, oni ubivayut ego, skoree, begite, ostanovite ih! Ih bylo troe tam, troe! Strazha brosilas' bezhat'. Tem vremenem, Sasha Vasil'evich podbezhal k vysokim vorotam Vodzhvoda, podnyal zheleznuyu shchekoldu u malen'kogo peregovornogo okna, edva zametnogo v teni, otbrasyvaemoj kamennoj arkoj, i raspahnul ego, bespokoyas' o tom, chto Petra vse eshche ne bylo vidno. Ved' mozhet sluchit'sya chto-to uzhasnoe, esli ih puti vdrug razojdutsya. Petr stradal ot poteri krovi, eto bylo ochevidno, i on mog upast' gde-nibud', mog zastryat' v Torgovyh ryadah, a Sasha ostavalsya zdes', odin-odineshenek, na svobode, no bez vsyakogo predstavleniya o tom, chto delat'. Ves' etot plan prinadlezhal celikom emu, mozhet byt', tol'ko krome togo, chto mal'chik ne skazal strazhnikam okolo vorot, chto imenno Petr napal na ego dyadyu, a vydumal istoriyu o kakih-to grabitelyah... I vot, esli teper' Petr ne pridet k vorotam, on ne mozhet dazhe predstavit' sebe, kuda on pojdet i kak budet zhit'. No kak raz v tot moment, kogda on otkryl vorota, i tyazhelaya perekladina povernulas', izdavaya uzhasnyj skrip, razdalis' ch'i-to toroplivye shagi. - Dvinulis', - skazal Petr, hriplo, s tyazheloj odyshkoj. Sasha proskol'znul v temnotu dorogi, a Petr, ne teryaya rassudka, zakryl za nimi vorota. Vyshlo tak, chto tyazhelaya perekladina so stukom opustilas' na svoe mesto. - Oni zaperlis' sami po sebe! - Petr tyazhelo dyshal, pytayas' prijti v sebya. - Vot tak udacha! Sasha kak raz tol'ko chto ochen' nadeyalsya, chto tak ono i proizojdet. On ochen' hotel etogo, i ego zhelanie bylo gorazdo sil'nee, nezheli v proshlyj raz, kogda on pozhelal neudachi Mihailu. Ot holoda u nego drozhali koleni, i on podumal o tom, chto na takom vetru neploho bylo by nadet' poteplee kaftan. On vspomnil kuhnyu v "Petushke", kuda emu zahotelos' vernut'sya, gde on lyubil sidet' v teple okolo pechki. On nikogda uzhe ne smozhet sdelat' etogo, nikogda ne uvidit svoyu postel', loshadej i konyushnyu, ne uvidit nichego, chto izo dnya v den' sostavlyalo celuyu ego zhizn'. On byl ochen' rasstroen etimi vospominaniyami, i emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak sledovat' za Petrom, kotoryj derzhal ego za lokot' i vel vlevo, gde doroga ogibala gorodskuyu stenu. Petr tyazhelo dyshal, emu bylo ne do razgovorov. Sasha byl tozhe podavlen i rasteryan, chtoby vyskazat' chto-to o proishodyashchem: ego guba byla rassechena, skuly boleli, i on pripomnil, chto dazhe strazhniki u vorot byli napugany vidom ego lica. Emu pokazalos', chto Petr, mozhet byt', prosto pozhalel udarit' ego vtoroj i tretij raz. 4 - Kuda zhe my idem? - sprosil Sasha, kogda severnaya doroga uvela ih na dostatochnoe rasstoyanie ot goroda: vokrug cherneli pochti osvobodivshiesya ot snega polya, nad kotorymi raskinulos' nochnoe nebo. - Na yug, - korotko otvetil Petr. - No ved', na samom dele, my idem k severu! - vozrazil emu Sasha. - V tom-to vse i delo. Esli ty hochesh' sbezhat' ot knyazheskoj milosti, to v pervuyu ochered', ty dolzhen sbezhat' iz knyazheskoj zemli. A glavnoe, ty ne dolzhen idti imenno tem putem, gde oni tebya ozhidayut. - Tak kuda zhe vse-taki my idem? - Est' i drugie i knyazhestva i carstva, - skazal Petr v promezhutkah mezhdu pristupami odyshki, - vse, chto my dolzhny sdelat', tak eto ujti kak mozhno dal'she... Vse budet horosho. Vskore Petr byl vynuzhden nenadolgo prisest'. Oni dobralis' do mesta, otkuda, kak im pokazalos', vidnelsya to li bol'shoj les, to li greben' holma, to li eshche chto-to, bol'shoe i temnoe, rastyanuvsheesya k vostoku. Sasha ne mog opredelit', chto imenno eto bylo, i poskol'ku krugom ne bylo vidno ni ogon'ka, to Petr prisel na pervyj popavshijsya kamen', uhvativshis' rukami za ranenyj bok. Golova ego bezvol'no povisla. Sasha opustilsya na kortochki, chtoby luchshe razglyadet' ego v temnote. Sejchas on ispugalsya eshche bol'she, chem togda, u vorot, kogda vral strazhnikam, chtoby otvlech' ih vnimanie. Rana Petra vnov' krovotochila, sejchas on ne somnevalsya v etom, i ot etogo Petr slabel. Mal'chik ne imel predstavleniya, chto on smog by sdelat' bez lekarstv, bez chistoj perevyazi, a glavnoe, bez vsyakoj nadezhdy otyskat' ih gde-nibud'. Severnaya doroga, po kotoroj oni shli, vela, naskol'ko on znal, tol'ko k Belovice. |to byla vsego lish' nebol'shaya derevnya, v kotoroj negde bylo spryatat'sya, i ona byla eshche blizhe k knyazheskomu dvoru, chem Vodzhvod. - So mnoj vse budet horosho, - prigovarival Petr, bezuspeshno pytayas' podnyat'sya s kamnya. - So vremenem my dolzhny budem svernut' s etoj dorogi, potomu chto oni navernyaka budut presledovat' nas, esli tol'ko u nih hvatit dlya etogo smelosti. Ved', kak znat', mozhet byt', tot samyj koldun pomog nam pereletet' i cherez gorodskie vorota. Sasha pochuvstvoval nepriyatnyj holodok, kogda Petr skazal eto. A tot rassmeyalsya i prodolzhal: - Odin Bog znaet, chto teper' nagovorit strazha ili tvoj dvoyurodnyj brat, kotoryj videl, kak ya vybegal iz togo temnogo ugla! Otec Solnce! Ty by tol'ko videl ego lico! Konechno, ya dolzhen byl by v moment preobrazit'sya, zhal' tol'ko, chto moj pokrovitel'-koldun ne smog prevratit' menya v kopnu sena... - Ne smejsya nad etim! - skazal sovershenno ser'ezno Sasha. - Polevik mozhet uslyshat' nas. - No ved' on dolzhen ponimat' shutki. - |to ne smeshno. - No dolzhno byt'. Vse eto sushchaya chepuha, obychno rasskazyvaemaya na noch'. Pover' mne, chto vse, nachinaya ot okoldovannogo mnoj YUrisheva i konchaya nashimi prevrashcheniyami pri begstve cherez vorota, vse eto sushchaya chepuha. Bozhe moj, da ya pripominayu, chto eshche rebenkom ya razygryval besa na kuhne v "Olenihe", kogda menya zastavlyali podtaskivat' drova ili posylali v podval, gde obychno razveshivali kolbasu... - Ty ne mog delat' takogo! - No ya delal. Oni byli v zameshatel'stve i postoyanno gadali, chto im delat', chtoby izbavit'sya ot domovogo, kotoryj poedal ih produkty i prinosil bol'shoj uron v hozyajstve. V konce koncov, oni uyasnili, chto vse eto nachalos' s teh por, kak oni nanyali menya. YA zhe pobilsya s nimi ob zaklad, chto ih dela pojdut v goru, kogda oni menya otpustyat. - Ty vor?! - YA byl vsego-navsego lish' golodnym rebenkom. U menya ne bylo blizkih rodstvennikov. A ne sluchaj, esli ty kogda-nibud' interesovalsya etim, to dolzhen znat', chto "malen'kij starichok", prebyvayushchij po tvoemu ubezhdeniyu gde-to ryadom s ambarami i konyushnyami "Petushka", est' ne chto inoe, kak cherno-belaya koshka. Sasha dazhe vzdrognul, uslyshav podobnye razgovory. - |to ne prineset udachi, - skazal on. - Ne sleduet govorit' takie veshchi, Petr Il'ich. - Bednyj Sasha. Ved' pora by ponyat', chto net nikakih domovyh, i v obychnoj bane nikto ne pryachetsya. Bannik ne tronet tebya i nikogda ne rasskazhet tebe dazhe takoj chepuhi, chto obychno govoryat ryazhenye kolduny v torgovyh ryadah. Sasha vskochil, otbezhal na neskol'ko shagov i uselsya na kortochkah po druguyu storonu dorogi, chtoby byt' na pochtitel'nom rasstoyanii ot Petra Kochevikova. |tot chelovek byl zloj. On ne chuvstvoval straha. Tetka Ilenka ne raz govorila ob etom, a Sasha eshche ne veril ej. I vot teper' on byl vynuzhden idti vmeste s nim, esli tol'ko Petr ne svalitsya ot poteri krovi pryamo na doroge, eshche do nastupleniya utra. Togda Sasha ostanetsya odin so vsemi svalivshimisya na nego napastyami. Nado zhe skazat' takoe - net koldunov. Da stoit emu tol'ko zahotet'... No vot v etom-to i byla. On mog sdelat' slishkom mnogo, ispol'zuya svoi zhelaniya, i poetomu uderzhival sebya ot nekotoryh iz nih, slovno chuvstvuya, chto Petr Il'ich mozhet dogadat'sya o ego namereniyah. - Net nikakih koldunov, - donosilsya do nego, tem vremenem, golos Petra s protivopolozhnoj storony dorogi. - Prekrati eto! - Esli by privideniya i domovye byli i na samom dele chem-to osyazaemym, oni davnym-davno yavilis' by za mnoj. I oni nikogda ne kradut togo, chto lyudi ostavlyayut dlya koshki, hotya ty schitaesh', chto eto ne tak. Sasha vstal i povernulsya licom v ego storonu. - My i tak uzhe popali v bol'shuyu bedu, Petr Il'ich. A pustye nasmeshki nikak ne pomogut nam. - Net, pomogut. Oni pomogut nam ne byt' durakami. - Petr, pokachivayas', podnyalsya na nogi. - |to pomozhet nam, esli nashi presledovateli, naprimer, budut gotovy podozrevat' kazhdyj stog sena i kazhduyu loshad', a strazhniki u vorot, kotorye upustili nas, vryad li budut zayavlyat' napravo i nalevo, chto oni prosto-naprosto poddalis' obmanu i ostavili svoj post. Oni budut govorit', chto byli okoldovany, i oni navernyaka ne pojdut syuda, v etu temen', razyskivat' koldunov i oborotnej, kotorye mogut prohodit' pryamo cherez zapertye vorota. Tak skazhi spasibo im za to, chto oni takie duraki. - Tak kuda zhe my vse-taki idem? - sprosil Sasha, glyadya, kak Petr svorachivaet s dorogi, napravlyayas' cherez lugovinu na vostok. - Pryamo v ad, ko vsem chertyam, - skazal Petr. - Ili idi so mnoj, ili vozvrashchajsya nazad i ob®yasnyaj strazhnikam, chto ty "tozhe byl okoldovan". - YA ne hochu! - zakrichal Sasha. No Petr molchal, prodolzhaya idti, i mal'chiku nichego ne ostavalos', kak dogonyat' ego. V temnote oni vyshli na kakoe-to mesto, napominavshee zabroshennuyu dorogu. Ona sil'no zarosla sornyakami, tak chto idti po nej bylo eshche trudnee, chem po chistomu polyu. No vse-taki eto bylo neploho, schital Petr, tak kak doroga vselyala uverennost', chto ih puteshestvie budet ne naprasnym: ona uderzhit ih ot sluchajnogo padeniya v ovrag, ona pomozhet izbezhat' tupikov i hot' kuda-nibud' da privedet, ili, po krajnej mere, uvedet kak mozhno dal'she ot Vodzhvoda. V konce koncov, on nadeyalsya hotya by na eto. - Rasskazhi chto-nibud', - obratilsya on nakonec k mal'chiku, vidimo pochuvstvovav, chto ego rassudok slabeet, a mysli razbegayutsya vo vse storony. - O chem? - sprosil Sasha. - O chem hochesh', mne vse ravno. - Da ya i ne znayu nichego, chto mog by tebe rasskazat'. - Bog moj, da naprimer, chto ty hochesh' delat', gde by ty hotel pobyvat' i chto tebe hotelos' by uvidet'? - YA ne znayu, potomu chto nikogda ne dumal ob etom... YA dumal tol'ko o tom, chto my spryachemsya gde-nibud', na vremya, do teh por poka tvoi druz'ya... - Ne bud' naivnym... Neuzheli ty sobiraesh'sya rabotat' na starika Fedora vsyu ostavshuyusya zhizn'? Nastupila tishina. - On hotya by platil tebe? - Net, - otvetil Sasha slabym golosom. - Vot staryj skryaga... Mihail tol'ko i delaet, chto tratit den'gi bez vsyakogo scheta, a ty s utra do vechera tol'ko rabotaesh'? - Mihail ego rodnoj syn. - A ty eshche nazval menya vorom. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya prodolzhat' spor, potomu chto dazhe eto otnimalo sily, no detskaya pokornost' sud'be i naivnoe prostodushie priveli ego v yarost'. - On prosto derzhit tebya za duraka, malyj, ispol'zuya tebya kak lomovuyu loshad', poetomu ego syn i mozhet prosazhivat' otcovskie denezhki v pervom popavshemsya traktire, a ty eshche pytaesh'sya opravdat' ego. - On ne mozhet obmanyvat' menya. - Ha-ha. On prosto molcha obmanyvaet tebya, tol'ko i vsego. - Petr vnov' pochuvstvoval pristupy boli, kotoraya obostryalas' pri kazhdom shage. On uzhe hotel oborvat' razgovor, no privodimye rebenkom argumenty vyzyvali negodovanie, i emu zahotelos' popytat'sya ponyat' mal'chika. - Ty dolzhen byl by razbit' golovu Mihailu eshche neskol'ko let nazad. |to, vozmozhno, poshlo by na pol'zu vam oboim. - YA ne mogu. - Mihail pridurkovat, a ty net. Vozmozhno, ty nikogda ob etom i ne dumal. Ty pozvolyaesh' lyudyam pomykat' soboj, i oni pol'zuyutsya tvoej slabost'yu, dazhe ne zadumyvayas' nad etim. |to proishodit i v sluchae s Mihailom, i s dyadej, ne govorya uzhe o tvoej tetke. Ty hochesh' byt' koldunom, malyj... - Ne govori tak, eto privedet k bede! - skazal Sasha. - K bede! Ty ne verish' v nih, a ya, mozhet byt', odin iz teh, kto verit. - Ty - odin iz teh... kto verit?... Vozmozhno, chto Sasha prinyal eto za izdevatel'stvo, potomu na nekotoroe vremya ustanovilas' tishina. - Poslushaj, malyj, konechno, kazhdyj mozhet pritvoryat'sya i voobrazhat', chto ugodno. V kazhdom est' skrytye tajnye sily, kazhdyj pytaetsya vozmeshchat' svoi sobstvennye nedostatki na okruzhayushchih durakah. No uchti, chto ved' so vremenem ty stanesh' vzroslym. - Kazhdyj tol'ko i govorit o tom, chto ya neudachnik, - voskliknul Sasha. - No ved' ya hotel, chtoby Mihail upal v luzhu, ty ponimaesh' eto? YA hotel, chtoby my udachno minovali gorodskie vorota, chtoby za nami ne bylo pogoni i chtoby shchekolda upala na svoe mesto... - Da ved' i ya hotel togo zhe samogo, no nasha udacha nikak ne svyazana s nashimi zhelaniyami. - Ona svyazana s moimi! Dom moih roditelej sgorel, Petr Il'ich. Mihail svalilsya v luzhu, a my proshli cherez vorota, i nas poka nikto ne nashel. Inogda eto daet horoshij rezul'tat, a inogda - plohoj, no ty ne mozhesh' zaranee predskazat', kakoj on budet. Naprimer, ty mozhesh' skazat', chto bol'she ne zhelaesh' vynosit' poboev svoego otca, i... tvoj dom sgoraet dotla... Mal'chik pochti sorvalsya na krik. - No eto bessmyslica, - skazal Petr. Sasha nasupilsya, otvernulsya v storonu i nekotoroe vremya ter glaza. - |to tebe skazal tvoj dyadya? - Net, eto skazala nasha sosedka. Nash dom sgorel dotla. Lyudi v gorode govorili, chto ya prinoshu lish' odni neschast'ya, budto ya chelovek s durnym glazom, a dyadya Fedor nikogda ne razreshal mne priblizhat'sya k posetitelyam i ob®yasnyal mne pri etom, chto, esli kogo-to iz nih postignut neudachi, to lyudi budut uvereny, chto v etom moya vina. - Ochen' lyubezno s ego storony. - No eto ne prostoe sovpadenie! Vse proishodit v zavisimosti ot moih zhelanij... - Togda pochemu by tebe ne zahotet' stat' knyazem ili carem? Sasha opyat' nasupilsya i nichego ne skazal na eto zamechanie. - Togda nechego i govorit', chto vse proishodit tak, kak ty togo hochesh'. - Ty ne mozhesh' znat', kak eto mozhet povernut'sya v tom ili drugom sluchae. Esli ty rassuzhdaesh' o podobnyh veshchah, to predstav' sebe, chto car' mozhet umeret' ili sluchit'sya vojna. Mne ne nravitsya takoe, i ya dazhe ne zhelayu dumat' ob etom! - Znachit, u tebya bol'shie zamysly. Tak chego zhe ty vse-taki hochesh', malyj? - YA ne hochu nichego. - U tebya net nikakih zhelanij? Togda pozhelaj, chtoby my blagopoluchno vybralis' iz etoj istorii, esli eto srabotaet. - Ty tak nichego i ne ponyal. Ved' nel'zya imenno tak pryamo vyrazhat' svoi zhelaniya. Naprimer, esli by my umerli, to uzh navernyaka by vyputalis' iz etoj istorii, i zhelanie bylo by vypolneno, no vot takim obrazom. Ty dolzhen dumat' o chem-to takom, chto ne soderzhit nikakogo vreda v sebe, i dazhe togda ty ne znaesh' chego-to konkretnogo, potomu chto dumaesh' srazu obo vsem... - Itak, ty pytaesh'sya nichego ne hotet' i staraesh'sya ni v chem ne nuzhdat'sya. No ved', na samom dele, eto sploshnaya chertovshchina, Sasha Vasil'evich. |to ta samaya chertovshchina, v kotoroj ty zhivesh'. Sasha shmygnul nosom. Petr poroj udivlyalsya i sobstvennoj doverchivoj gluposti, kotoraya, vozmozhno, i privela k tomu, chto on byl predan vsemi, kogo on do sih por znal, i pojmal sebya na tom, chto vot i teper' byl gotov poverit' etomu rebenku s ubezhdennost'yu i veroj, kotoryh on ne ispytyval sejchas ni k komu drugomu, prinimaya vo vnimanie, chto sovsem nedavno on imel svoi sobstvennye illyuzii i nahodilsya v plenu sobstvennyh fantazij, o kotoryh, po krajnej mere, bylo priyatno vspominat', esli oni eshche ostavalis' pri nem. No Sasha byl drugoj. Bednyj sumasshedshij paren', podumal Petr. I ved' on ne sovsem poteryal rassudok. Vo vsyakom sluchae, horosho, chto ego ne podtalkivali k etomu. - No tak ty ne smozhesh' dobit'sya vernogo rezul'tata, paren'. Ty ved' zagadyvaesh' lish' veroyatnoe zhelanie. A vot, k primeru, chto ty dolzhen pozhelat' dlya nas: car' vyezzhaet na progulku i vstrechaet nas s toboj. On vidit, kakie my chestnye i pravdivye, i... delaet nas bogatymi i schastlivymi. Tak pozhelaj nam zhenit'sya na carevnah i umeret' cherez sto dvadcat' let, bogatymi, kak boyare, i okruzhennymi mnogochislennymi vnukami... - Tak nichego ne poluchitsya. - Ty slishkom prostodushen ili chrezmerno pravdiv, Sasha Vasil'evich. Tebe nuzhno uchit'sya smeyat'sya. V tom-to i sostoit tvoya beda, chto ty uzh slishkom ser'ezen. Poka oni shli, on vse vremya pohlopyval Sashu po plechu, i eto ochen' pomoglo emu: kogda v sleduyushchij moment on udarilsya lodyzhkoj o vystupavshij iz zemli kamen', to uderzhalsya ot padeniya, tut zhe opershis' rukoj o plecho mal'chika. - Petr! Na nogah on ustoyal tol'ko s sashinoj pomoshch'yu. - Pustyaki, - skazal on. No noga, vidimo, byla vse-taki povrezhdena, potomu chto sleduyushchie neskol'ko shagov on smog projti tol'ko opirayas' na Sashu. - Pozhaluj, mne luchshe nenadolgo prisest', - skazal Petr, korotko i tyazhelo dysha. - Dlya cheloveka v moem polozhenii, ya proshel izryadnyj put'. ZHal', chto prihoditsya zaderzhat'sya. Sasha nadergal ostatkov sornoj travy i privychno, kak delaet konyuh, podbiraya seno s syroj zemli, vybral iz nee tu, chto byla posushe. Teper' Petr lezhal na podstilke okolo zaroslej kolyuchego kustarnika s gustymi, plotno perepletennymi vetkami. Vtoruyu ohapku suhoj travy mal'chik polozhil sverhu, zakonchiv sooruzhat' edinstvennoe dostupnoe po sezonu ubezhishche. U nih ne bylo ni odeyala, ni teploj odezhdy. Petr byl v odnoj rubashke, a Sasha v samom legkom kaftane. On prodolzhal uprekat' sebya za to, chto ne uspel zahvatit' poponu ili kakuyu-nibud' podhodyashchuyu odezhdu. Emu sledovalo dumat' ob etom, a ne tol'ko o tom, kak bezhat', slomya golovu, so dvora. Ili, k primeru, on mog by vspomnit' i o ede, kotoraya vpolne mogla by razmestit'sya u nego v karmanah... esli by Petr eshche ran'she vzyal da i skazal emu: "Davaj, ubezhim otsyuda, raz i navsegda..." Teper', kogda oni perestali dvigat'sya, Petr mozhet zamerznut': nochnoj holod vmeste s vetrom doberetsya do nih, a odeyalo iz suhoj travy bylo edinstvennym, chto Sasha mog pridumat'. - Ty dobryj malyj, - skazal Petr, postukivaya zubami. - Horoshij paren'... U tebya gorazdo bol'she chutkosti, chem u D