mitriya, i vryad li on kogda-nibud' obretet ee... Sasha prodolzhal dergat' travu, do teh por, poka emu ne stalo zharko, poka on ne sodral kozhu na rukah, i, v konce koncov, soorudil okolo Petra nebol'shoj stog, pohozhij skoree na malen'kij krepostnoj val. Zatem on ulegsya ryadom i navalil vsyu etu goru suhoj travy sverhu na nih oboih. Teper', po krajnej mere, on oshchushchal slaboe teplo. On ustroil vnutri nechto, pohozhee na noru, rasstegnul kaftan i pridvinulsya, kak mozhno blizhe k zamerzavshemu Petru. - Pozhelaj, chtoby zavtra byl teplyj den', - probormotal Petr. - Pozhelaj nam loshad', a luchshe srazu dve, kogda dojdet do etogo ochered', da ne zabud' pro carskuyu kolyasku. - Luchshe ya pozhelayu, chtoby ty byl zhiv, - skazal Sasha, starayas', chtoby eto ego zhelanie ispolnilos' kak nikakoe drugoe. On pytalsya ne drozhat', oshchushchaya ryadom s soboj holodnyj bok Petra. No drozh', kotoruyu on s trudom uderzhival, byla ne ot holoda, a ot straha. - Horosho, - skazal Petr. Drozh', ohvativshaya i ego, ponemnogu stihala. - No ya budu rad, esli ty ne zabudesh' pri etom koe-kakie detali. A spustya eshche nekotoroe vremya, dobavil, vse eshche slegka podragivaya: - Ne zabud' vse-taki pozhelanie pro loshadej: postarajsya, chtoby obe byli bystrymi, esli najdesh' vremya, i zapomni, chto mne vsegda bol'she nravilis' chernye. 5 - Tak-taki net loshadej, - posetoval Petr, prosypayas' utrom. V vozduhe popahivalo morozcem, kak tut zhe uspel zametit' Sasha, a v takoe vremya luchshe vsego bylo by ostavat'sya v ih otnositel'no teplom ukrytii. No opaseniya vozmozhnoj pogoni i ostrye nasmeshki Petra portili vse vpechatlenie ob otdyhe. - Ni loshadi, ni novogo kaftana, ni karety, - skazal Petr. - A ya eshche ozhidal, chto k zavtraku pozhaluet sam car'. A mozhet byt', k uzhinu, kak ty dumaesh'? Sasha vskochil, vytryahnul ostatki zasohshej travy iz svoih volos i pochuvstvoval, kak samye melkie iz nih provalilis' za vorot. - Da, ya vizhu, chto chuvstva yumora u tebya net, - prodolzhal Petr. Lyuboj mog by razozlit'sya na Petra, esli by v etot moment on ne popytalsya podnyat'sya i, pokachnuvshis', uhvatilsya rukoj za vetki kustarnika, pokrytye ostrymi shipami. Sasha dazhe pomorshchilsya, vnutrenne sodrognuvshis', kogda tot razodral o kolyuchki ladon'. On opustil ruku vniz, stryahivaya krov', zatem obsosal ranu i podnyal ruku vverh. Krov' vse eshche sochilas'. - Ty, sluchaem, ne delaesh' zagovory ot malyh ran? - sprosil on. - Net, - pechal'no proiznes Sasha, i nachal pomogat' emu podnimat'sya. - No mne ochen' hotelos' by. Proshlo eshche nekotoroe vremya, prezhde chem oni dvinulis' v put'. Holod po-prezhnemu stoyal v vozduhe, no pri ih bezodezhnosti on zhe i byl edinstvennym pomoshchnikom: razognat' ego oni mogli tol'ko bystroj hod'boj. I vse vremya mal'chik staralsya pomogat' Petru. - Stanovitsya nemnogo luchshe, - progovoril nakonec Petr, kogda dvizhenie i teplo ot podnyavshegosya solnca razogreli ego spinu. S etogo momenta ego mysli ozhivilis' i golova ponemnogu nachala rabotat'. On prezhde vsego podumal o tom, chto mal'chik vse utro vyglyadel tihim i pechal'nym. - Ne veshaj golovu, - skazal on. - Teper' my uzhe daleko i ot goroda, i ot bol'shoj dorogi. My peresechem ee snova, v konce koncov, no uzhe v takom meste, gde nas ne budut iskat'... - No v kakoj zhe gorod my idem? Kuda privedet nas eta doroga? Razve ty nikogda ne slyshal, chto govoryat lyudi o doroge, vedushchej na vostok? |ta doroga vedet k Staroj rechke, i bol'shinstvo opasaetsya hodit' po nej. Zdes' hodyat tol'ko beglecy i razbojniki... - A my kto takie, kak ty dumaesh'? - No... - nachal bylo Sasha s vyrazheniem stradan'ya vo vzglyade. Kazalos', chto on vse eshche razdumyvaet nad etim. - No? - povtoril Petr, a poskol'ku Sasha prodolzhal molchat', zakonchil: - Vdol' berega reki my pojdem na yug. Tam navernyaka dolzhna byt' doroga, ili smozhem ispol'zovat' reku: poprobuem postroit' lodku ili chto-to v etom rode. Reka techet pryamo k moryu, i my smozhem popast' v Kiev, gde mnogo bogatyh lyudej. Sasha ustalo tashchilsya ryadom s nim, obhvativ sebya rukami, i vyglyadel pri etom ochen' sosredotochennym. - CHto ty takoj ser'eznyj? - sprosil Petr. Odnako otveta ne posledovalo. Togda Petr pohlopal ego po plechu. - Vse budet horosho, paren', vot uvidish'. Mal'chik po-prezhnemu ostavalsya bezmolvnym. Togda Petr legon'ko potryas ego. - Net nikakih zhelanij? - Net, - skazal Sasha vyalym golosom. - I net loshadi? - Net. - Ty vyvodish' menya iz terpeniya. Vnov' posledovalo lish' odno molchanie. - Poslushaj, malyj, - Petr s siloj szhal plecho mal'chika, sderzhivaya svoj vspyl'chivyj nrav. - Ty mozhesh' idti, kuda hochesh'. Esli ty hochesh' vernut'sya nazad, vozvrashchajsya. Esli ty hochesh' idti vpered, idi vpered. Tol'ko, radi Boga, sdelaj chto-nibud' po sobstvennomu razumeniyu. Esli ty ne hochesh' bol'she slyshat' pro loshadej, to tak i skazhi: "Zakroj svoj rot, Petr Il'ich". Poprobuj, eto pojdet lish' na pol'zu tvoej smelosti. Sasha otvernulsya, no Petr prodolzhal uderzhivat' ego. - Skazhi, skazhi eto, paren'! - YA bol'she ne hochu slyshat' o loshadyah! Petr vypustil ego. - A teper' ya hochu poprosit' u tebya proshchen'ya. On popytalsya sdelat' poklon pryamo po hodu dvizheniya, snimaya voobrazhaemuyu shapku. No eto bylo yavnoj oshibkoj: lishnie dvizheniya vyzyvali bol'. Nekotoroe vremya oni shli molcha. - Tvoj dyadya grabitel', - neozhidanno skazal Petr. - YA rasputnik i tranzhira, igrok, obmanshchik i, vremya ot vremeni, dazhe proyavlyayu durnoj harakter, no ya klyanus' tebe, chto ya nikogda ne byl grabitelem, a ty pytaesh'sya obvinit' menya v etom. Posmotri mne v glaza, malyj! Sasha podnyal glaza i ostanovilsya, ispugannyj, slovno krolik. - Tak, horosho, - skazal Petr. - Teper' skazhi eshche raz pro loshadej. - YA bol'she ne hochu govorit' o loshadyah, Petr Il'ich! - Togda primi moi glubokie izvineniya, sudar'. Sasha vyglyadel tak, budto byl napugan oshchushcheniyami togo, chto shodit s uma, no prodolzhal smotret' na svoego sputnika. - Ty imeesh' na eto polnoe pravo, - skazal Petr, i zametil, chto medlenno-medlenno, edva zametno s lica mal'chika nachala shodit' ugryumost'. - Togda idem dal'she. Schitaj, chto ty poluchil moi izvineniya, i tebe ne sleduet byt' takim hmurym. - Pochemu zhe ne sleduet? U nas net odeyal, net nikakoj edy, a slugi zakona hotyat ubit' nas... - Togda chego zhe eshche nam opasat'sya? CHto eshche mozhet sluchit'sya s nami? YA dumayu, chto teper' nam mozhet stat' tol'ko luchshe. Esli tol'ko ty pozhelaesh', to... my mozhem poluchit' dazhe uzhin... - Zakroj rot naschet uzhina, Petr Il'ich! Petr rassmeyalsya. Mal'chik serdito smotrel na nego, a on prodolzhal smeyat'sya, poka emu ne stalo ploho, i on shvatilsya za svoj bok. - Ostanovis'! - zakrichal Sasha. Ne ostavalos' nichego bol'she delat', kak pozhat' plechami i otpravit'sya dal'she. Petr shel i vse vremya pokachival golovoj. - Prosti menya, - skazal Sasha, dogonyaya ego. - Schitaj, chto ya uzhe prostil, - skazal Petr ne ochen' lyubezno. - YA ne sumasshedshij, - skazal Sasha. - Konechno, net. V tom-to vse i delo, paren'. - YA ne mogu byt' sumasshedshim, - skazal Sasha. - Razve ty ne vidish', chto ya prosto ne mogu! YA ne mogu... - I vse potomu, chto tvoi zhelaniya sbyvayutsya, - skazal Petr s nekotoroj nepriyazn'yu. - Bog moj, da zabud' ty ves' etot vzdor... Ili, v konce koncov, s pomoshch'yu tvoih zaklinanij dostan' nam loshadej. Nastupila neozhidannaya pauza, i kazalos', chto tishinu ne narushaet dazhe dyhan'e. - A v teh sluchayah, kogda ty boish'sya poteryat' vyderzhku, paren'... togda smejsya. Neuzheli eto tak trudno sdelat'? Razdalsya eshche odin korotkij vzdoh, a zatem posledovala slabaya popytka rassmeyat'sya. - Tebe nuzhno popraktikovat'sya eshche, - skazal Petr. Sasha podumal o tom, chto sejchas stoyala ta samaya naihudshaya pora, kogda zemlya eshche ne ozhila, ostavavshiesya v zimu yagody i semena uzhe ischezli, a novye byli eshche v pochkah, klubni zhe byli vse vykopany, nasekomye eshche ne vyvelis' iz yaic, i vse eto oznachalo, chto dazhe myshi v nebol'shom gorodskom sadu, ryadom s traktirom, ne smogli by najti snosnogo propitaniya, ne govorya uzhe o dvuh drozhashchih ot holoda putnikah, zabroshennyh v etu pustynyu. No kogda-to zdes', vidimo, bylo poseyano zerno, potomu chto koe-gde vidnelis' vysohshie koloski yavno odichavshih so vremenem hlebnyh zlakov. Vozmozhno, neskol'ko let nazad zdes' byli vozdelyvaemye polya, ili zerno zaneslo syuda sluchajno, s polej, raspolozhennyh blizhe k Vodzhvodu. Sasha ne mog etogo znat'. No, tak ili inache, oni mogli sobrat' ostavshiesya v gustoj zasohshej trave kolos'ya, osobenno okolo kamnej, gde oni luchshe sohranilis' vo vremya zimy. V zaroslyah kustarnika sohranilos' nemnogo smorshchennyh zasohshih yagod, kotorye ili ne sumeli dostat' pticy, ili eto byli yadovitye yagody, chego, razumeetsya, ni Sasha, ni Petr ne znali. Petr uzhe ne govoril: "A nu, pozhelaj, chtoby u nas poyavilas' poryadochnaya eda". Sasha i sam izo vseh sil hotel, chtoby imenno tak i sluchilos', chtoby u nih byla eda i oni chuvstvovali sebya bezopasno i ih ne nastigla pogonya, no on dazhe ne predstavlyal sebe, kuda mogut zavesti podobnye zhelaniya v etom dikom meste. On prodolzhal dumat' o razbojnikah i beznadezhno pytalsya ne vspominat' o svoej, ostavshejsya teper' tak daleko, posteli, i o kuhne, gde hozyajnichala tetka Ilenka, ili o chem-nibud' eshche, chto bylo gorazdo bol'she togo, chto oni hoteli poluchit' sejchas. No drugoj pishchi, krome zerna, kotoroe Sasha sobral s odichavshih kolos'ev, u nih ne bylo, a vperedi, kuda oni shli, nachinala podnimat'sya polosa lesa, kotoraya proshloj noch'yu byla znachitel'no levee, a teper' zakryvala uzhe pochti ves' gorizont. Ona stanovilas' vse bolee i bolee otchetlivoj, po mere togo kak oni shli po doroge. Sasha byl absolyutno uveren, chto v lesu dolzhny byt' razbojniki i strashilishcha. Ob etom rasskazyvali putniki, neredko zahodivshie v "Petushok". Oni govorili o lesnyh besah i chudishchah, kotorye hvatayut i tashchat v chashchu vseh, kto popadaetsya im na lesnyh dorogah, o d'yavol'skih lesnyh duhah, kotorye zaputyvayut lesnye tropinki, chtoby chelovek zabludilsya v lesu i dostalsya privideniyam ili dikim zveryam. On popytalsya bylo zaiknut'sya ob etom Petru, no tot nazval vse eti rasskazy babushkinymi skazkami, i, kak delal vsegda, lish' posmeyalsya nad etim. No Sasha prodolzhal i posle etogo derzhat' vse svoi strahi pri sebe. On nikogda eshche ne videl lesa, no znal, naskol'ko tam moglo byt' opasno, i ot odnogo etogo voznikayushchee pered nim temnoe prostranstvo postepenno teryalo svoyu privlekatel'nost', osobenno kogda on uvidel opustoshennye zimoj bezzhiznennye lugoviny. Vozmozhno, chto pod ten'yu derev'ev sohranilos' eshche dostatochno snega. On byl pochti uveren v etom. Navernyaka za zimu tam byli naneseny bol'shie sugroby i do sih por stoyal sil'nyj holod. Tonkaya odezhda edva-edva spasala ih, lish' kogda ne bylo vetra i kogda solnce grelo ih spiny. - Mne kazhetsya, chto nam pora ostanovit'sya, - skazal mal'chik, glyadya na Petra, kak tol'ko den' eshche nachal klonit'sya k vecheru, - i otdohnut'. Nam ne sleduet vhodit' v les, poka ne nastupit utro. A poka ya mogu sobrat' eshche nemnogo zerna - nam ne povredit, esli ono budet u nas v karmanah, kogda my okazhemsya tam. I eshche ya prigotovlyu postel'. Oni byli na vershine pokrytogo kustarnikom sklona, gde doroga uzhe pochti polnost'yu zarosla, a vnizu nachinalis' lugoviny, granichashchie s lesom. Petr ostanovilsya i oglyadelsya krugom, opirayas' na mech, kotoryj on ispol'zoval teper' kak dorozhnyj posoh. - Ty soobrazitel'nyj malyj, - skazal on, perevodya duh. - Da, ya tozhe dumayu, chto eto ochen' blagorazumno. V zaroslyah kustarnika i gusto perepletennyh ostatkah travy Sasha nadeyalsya nabrat' kolos'ev, kotorye sostavili by ih uzhin, posle kotorogo oni mogli rasschityvat' na otnositel'no bezopasnyj nochleg. Krome nadvigayushchihsya sumerek, kotorye nezametno podstupali, poka Sasha zagotovlyal solomu i suhuyu travu, ispol'zuya dlya etogo mech, ego bespokoili zvuki, razdavavshiesya vdaleke, i kotorye napominali emu konskij topot. On s opaskoj posmatrival v tu storonu, poddavayas' trevoge. Vot zvuki razdalis' snova, soprovozhdaemye vspyshkami sveta, ozaryavshimi vse severo-zapadnoe prostranstvo neba i rastyanuvshiesya vdol' gorizonta holmy. Soloma i zasohshaya trava, kak chasto povtoryal Sasha, byla ih edinstvennoj zashchitoj ot nepogody. Oni nabrali ee dostatochno, hotya ona byla mokraya i napolovinu gnilaya, i teper' Petr sidel, ukryvshis' sashinym kaftanom i stucha zubami ot holoda, privyazyval stebli solomy k samym tolstym vetkam kustarnika, starayas' delat' vse tak, kak pokazal emu Sasha. Poluchalos' nechto, pohozhee na dostatochno prochnuyu solomennuyu kryshu, kak uzhe mog videt' Petr, kogda oni prignuli vetki k zemle i te obrazovali kak by derevyannuyu reshetku, ustlannuyu solomoj. Konechno, v nej bylo eshche mnozhestvo shchelej, ot kotoryh mozhno bylo by izbavit'sya, esli by na vetkah byli list'ya. Grom grohotal uzhe vovsyu, a oni vse prodolzhali svoyu rabotu, uvyazyvaya ohapku za ohapkoj, ryad za ryadom, a Sasha rubil novye ohapki i zataskival ih pod naves, ustraivaya postel' iz suhoj travy i podkladyvaya v izgolov'e pobol'she solomy. - Ty ochen' nahodchiv, - progovoril Petr, stucha zubami, kogda Sasha prisoedinilsya k nemu pod naskoro izgotovlennuyu kryshu. - YA hochu skazat', moj dorogoj, chto ne znayu ni odnogo znatnogo gospodina v Vodzhvode, kotorogo predpochel by vmesto tebya. - YA dolzhen byl by zahvatit' odezhdu, - skazal Sasha i vzdrognul, kogda ocherednoj udar groma obrushilsya gde-to sovsem ryadom. Ego ruki pobeleli, poka on vyazal uzly iz skruchennoj zasohshej travy. Posledoval eshche odin oglushitel'nyj tresk, molniya osvetila vse vokrug s neestestvennoj chetkost'yu, razryvaya sgushchayushchijsya mrak. - Prosti menya, Petr Il'ich. - Nam oboim nuzhno bylo speshit' v tot moment. A esli by u nas i byla odezhda, to noch'yu ona vse ravno by promokla. Novyj raskat potryas okrestnosti. - YA prinoshu odni neschast'ya! - Proshloj noch'yu, naskol'ko ya pomnyu, ryadom so mnoj byl "koldun"... Sasha nahmurilsya i serdito posmotrel, uslyshav ocherednuyu nasmeshku. - Mozhet byt', moi zhelaniya sbyvayutsya togda, kogda delo kasaetsya kakih-nibud' nepriyatnostej, mozhet byt', na mne lezhit proklyat'e, i mozhet byt' poetomu menya opasayutsya dazhe kolduny. - Opasayutsya... kolduny? - Moj dyadya vodil menya k nim, vskore posle togo, kak umerli moi roditeli. On sprashival u nih, mogu li ya okazat'sya koldunom, no oni skazali, chto net. Oni ne nashli vo mne nichego "koldovskogo", no lish' zametili, chto ya rodilsya v plohoj den'. - No ved' eto vse chepuha. - YA dumayu, chto oni-to dolzhny znat'. Grohot i vspyshki ne prekrashchalis', i Sasha pominutno vzdragival. - Oni byli prosto ryazhenymi moshennikami, vse, bez isklyucheniya. - YA etogo ne znayu. - No zato ya znayu. Lyudi, prinosyashchie neschast'e, i kolduny - vse oni lish' obmanshchiki. Ty rasskazyvaesh' koldunu o svoih neschast'yah i sprashivaesh' ego, chto delat', i on govorit tebe, a potom prodaet vse eti svedeniya drugomu posetitelyu, skoree vsego, tvoemu soperniku. - Verish' li ty voobshche vo chto-nibud'? - YA veryu v samogo sebya. A vot luchshe skazhi mne: esli eti kolduny tak mogushchestvenny, to pochemu oni ne mogut razbogatet'? |to na kakoj-to moment ozadachilo mal'chika. On sobral ocherednuyu ohapku solomy, zatem skazal: - Est' kolduny, a est' kolduny nastoyashchie. - I tol'ko potomu, chto ty verish' v nih? - YA znayu, chto oni est'. - No ya, k primeru, znayu, chto moloko v konyushne vypivaet koshka, i poetomu ya veryu v koshku, paren'. - Ne govori tak. - Mal'chik sdelal kakoj-to neponyatnyj znak, kulakom i bol'shim pal'cem. - Polevik ostavit nas bez zerna, my ne dolzhny govorit' tak. - Polevik... - povtoril Petr. - Da, polevik. My dolzhny ostavlyat' emu chto-nibud', my dolzhny zadobrit' ego. Ved' u nas i bez togo hvataet neschastij. - Mozhet byt', ty prosto boish'sya, a, malyj? Sasha ne otkryval rta. On pytalsya zavyazat' uzel, kogda razdalis' ocherednye ugrozhayushchie raskaty groma. - |to eshche terpimo, - skazal Petr. - Vidimo, podoshla bol'shaya tucha, a my sovsem malen'kie pered nej. YA dumayu, tebe ne udastsya podnyat' ee povyshe, i ya ne dumayu, chto ty smozhesh' otognat' ee nazad... Vot ved' v chem sostoit po-nastoyashchemu opasnaya mysl', ne tak li? Vot chto my imeem: etoj tuche na nas naplevat', my uzhe i bez togo zamerzli i nichego ne eli so vcherashnego dnya, a ty na samom dele uveren, chto mozhesh' tol'ko pozhelat', i ona projdet mimo nas storonoj. Tak davaj zhe, poprobuj. - Ne shuti tak! Ne zabyvaj, chto u nee est' molnii! - Tak, mozhet byt', pozhelaem, chtoby i molniya ubralas' podal'she ot nas? Poprosim Otca Nebesnogo. - Ne govori tak. - Nu horosho, horosho. Togda prosto, skazhem, starogo-prestarogo starichka. - Petr obratil svoj vzglyad k nebu, kotoroe proglyadyvalos' skvoz' raskachivayushchiesya na holodnom vetru stebli suhoj travy. - Slyshish' menya? Nu togda sdelaj chto-nibud' uzhasnoe! Mozhesh' dazhe popytat'sya ubit' menya! Mozhet byt', tebe povezet bol'she, chem stariku YUrishevu! No tol'ko, proshu tebya, pozhalej mal'chika, on ochen' dobr k tebe! - Petr! Zakroj rot! Kak-nikak, a eto bylo vse-taki hot' malen'koe razvlechenie. Bol' v boku byla ochen' sil'noj, veter stanovilsya ledyanym, i ruki ego drozhali. No, tem ne menee, on skazal: - B'yus' ob zaklad na tvoj zavtrak, chto molniya ne udarit v nas. Grom raskolol nebo pryamo nad ih golovoj. Sasha podprygnul na meste. To zhe proizoshlo i s Petrom. A kogda nachalsya dozhd', i nebo prodolzhalo gromyhat' pryamo nad nimi, i im nichego ne ostavalos', kak poglubzhe zabrat'sya v svoe ubezhishche, Petr nachal dumat' o tom, chto on mozhet ne dozhit' do zavtrashnego utra, pri takom holode da eshche pri prosachivayushchejsya sverhu vode. Emu bylo ochen' tesno v nebol'shom prostranstve, gde nel'zya bylo usnut' v takom sostoyanii. Sasha spal kak teplyj komok okolo nego, ne davaya vozmozhnosti podvinut' zatekshie koleni. Mozhet byt', imenno eto prisutstvie umen'shalo bol' v boku, poetomu, poryvayas' dva ili tri raza razbudit' mal'chika, on tak i ne sdelal etogo: mesta v ih ubezhishche yavno ne dostavalo i mal'chiku prosto nekuda bylo by podvinut'sya. On nadeyalsya, chto ot holoda rana onemeet, esli tol'ko on smozhet dumat' ob etom dostatochno dolgo i dostatochno uporno. Proshlo eshche mnogo-mnogo vremeni, prezhde chem solnce vnov' vernulos' na nebo. - Prosypajsya, - skazal on, edva li ne iz vseh sil vstryahivaya mal'chika. - Prosypajsya, chert poberi. - A kogda, nakonec, priznaki soznaniya poyavilis' na detskom lice, dobavil: - Vidish', my vse-taki zhivy. Starichok ostavil nas v pokoe. - Prekrati eto! - skazal Sasha. - Podnimajsya, - skazal Petr. Ego glaza byli vlazhnymi ot boli v boku i odnovremenno ot nadezhdy, chto ona mozhet vot-vot stihnut'. - Podnimajsya. Ty ved' dolzhen mne zavtrak. Sasha vstal na nogi i tut zhe podnyal vverh promokshuyu solomennuyu kryshu, obdavaya ih gradom melkih kamnej i vodyanymi bryzgami. Odnako Petr vse eshche prodolzhal lezhat', pytayas' privesti v chuvstvo svoi zatekshie za noch' nogi, i proshlo eshche nekotoroe vremya, prezhde, chem on nashel sily podnyat'sya, ispol'zuya dlya etogo svoj mech i kamen', okazavshijsya nedaleko ot nego, s levoj storony. I nakonec, s pomoshch'yu Sashi, kotoryj, vidimo, neostorozhno uhvatil ego, on okonchatel'no vstal na nogi, izdav slaboe rychan'e. - Prosti, - skazal Sasha. Petr kivnul. Iz-za tyazhelogo dyhan'ya on ne mog proiznesti ni slova. Zatem posledoval edinstvennyj dostupnyj zavtrak, sostoyashchij iz gorsti zerna. Ego ruki vse eshche tak drozhali, chto on edva mog podnesti ih ko rtu, a podragivayushchie zuby s trudom razgryzali zhestkie zerna. On prosto zatalkival ih za shcheku, chtoby potom, v techenie dolgih chasov, popytat'sya chto-nibud' sdelat' s nimi, eshche ne uverennyj v tom, chto v ego zhizni dostanet na eto. - Ty ne dolzhen govorit' podobnyh veshchej o Boge na nebe, - skazal Sasha, kogda oni otpravilis' v put'. - Ty dolzhen poprosit' u nego proshchen'ya. Pozhalujsta, proshu tebya. - O chem? - udivlenno sprosil Petr. - Za to, chto on ne pribil nas? - Ne zabyvaj, chto sejchas my idem v les. Tam navernyaka est' leshie, i tol'ko Bog znaet, chto eshche. Ne sleduet obizhat' eti sushchestva! Pozhalujsta! - |to prosto kakaya-to bessmyslica, - skazal Petr, no v ego golose ne bylo slyshno prezhnego zadora. - Ved', v konce koncov, u menya est' koldun, kotoryj pomogaet mne. Pochemu, sprashivaetsya, ya dolzhen bespokoit'sya v takom sluchae? - Ne delaj etogo, Petr Il'ich! - Togda otpravlyajsya v Vodzhvod. Mozhesh' skazat' im, chto ya samyj nechestivyj iz durakov, mozhesh' skazat' im, chto ya pohitil tebya, a lesnoj d'yavol raspravilsya so mnoj, i tebe udalos' ubezhat'. Mne vse ravno, chto ty skazhesh', no ya ne hochu vyslushivat' tvoyu boltovnyu, paren'! Petr ne byl raspolozhen, i eto bylo nesomnenno, k shutkam. On popytalsya medlenno spustit'sya po sklonu, pomogaya sebe mechom kak oporoj, i bylo vidno, kak podragivayut ot holoda ili ot slabosti ego koleni. Sasha, drozha ot volnen'ya, spuskalsya ryadom s nim. Kazhdyj nevernyj shag ili neozhidannyj tolchok bespokoili ego ranu, mal'chik zametil eto osobenno segodnyashnim utrom, i on rugalsya vsyakij raz, kogda bol' rezko usilivalas'. - Nu, pozhalujsta, poterpi, - govoril Sasha, starayas', kak tol'ko mog, podderzhivat' ego. V kakoj-to moment Petr dazhe popytalsya idti chut' bystree, i tut zhe poskol'znulsya na gryazi, no, blagodarya, mozhet byt', Bogu, mal'chik uspel podhvatit' ego. Petr dolzhen byl skazat' spasibo i mal'chiku, kotoryj byl postoyanno tak iskrenne i gluboko dobrodushen, nesmotrya na vse ostal'nye slabosti. Petr stoyal nekotoroe vremya, derzhas' za nego, i nakonec pohlopal ego po plechu, korotko rassmeyalsya i skazal, chasto i tyazhelo dysha: - Vse horosho, paren'. Vidish', my ne upali. - Da, - skazal Sasha. - Obopris' na menya. Emu nichego ne ostavalos', kak perelozhit' chast' svoej tyazhesti na mal'chika, poka oni spuskalis' do konca sklona, gde on nakonec smog perevesti dyhan'e. V vozduhe nemnogo poteplelo, hotya oni eshche i chuvstvovali holod ot promokshej odezhdy. - Otvratitel'noe mesto, - skazal Petr, vglyadyvayas' v stenu derev'ev, prorezhennyh gustym kustarnikom. Ona zakryvala vse prostranstvo vperedi nih i bezzhiznennoj seroj massoj tyanulas' i vdol' ih puti. Sasha molchal. - Ved' ty znaesh', - skazal Petr, - chto Vodzhvod nikuda ne ischez i ty vse eshche mozhesh' vernut'sya tuda, malyj. Ved' ty ne sdelal nichego strashnogo, i ty mozhesh' vsegda navrat' im chto ugodno. Ved' ne dolzhen zhe ty rasskazyvat' o tom, chto pomogal mne... Sasha pokachal golovoj, zaranee otricaya ego predlozhenie. - Nu horosho, - prodolzhal Petr, nachinaya nervnichat', - zdes' dolzhno byt' nedaleko do reki, budem nadeyat'sya na eto. Sasha zhe, sognuvshis' ponizhe, vzyal nemnogo zerna iz ih zapasov i nasypal ego na pridorozhnyj kamen'. - Polevik, - skazal on. - My uhodim, i spasibo tebe. - Zatem on podnyalsya i brosil nebol'shuyu gorst' zerna v lesnuyu chashchu. - Les, les, my tol'ko projdem cherez tebya, i ot nas ne budet nikakoj bedy. Petr tol'ko pokachival golovoj. Mozhet byt', podumal on, edinstvennym blagopriyatnym vyhodom dlya nih budet pozaimstvovat' pishchu u zdeshnih belok. No on vse-taki pribavil k sashinoj gorsti i neskol'ko zeren iz svoego karmana, chtoby poradovat' mal'chika, a zatem brosil eshche dva ili tri v seruyu lesnuyu stenu, i gromko skazal, chuvstvuya sebya edva li ne posledim durakom: - Les, les. Pered toboj dvoe, beznadezhno spasayushchihsya ot zakona! My ne prichinim tebe vreda, poetomu i ty bud' dobr k nam i pozvol' nam bezopasno dobrat'sya do reki! Veter peremenilsya. On teper' dul so storony lesa, i poetomu byl zametno holodnee, chem so storony lugov. - Poka chto horoshego malo, - prodolzhal Petr, sderzhivaya dyhan'e ot vnezapnoj volny holodnogo vozduha. On zahromal vpered, prigovarivaya: - Nu, beregis', cherti! - Ne shuti, - skazal Sasha. - Pozhalujsta, ne shuti Petr Il'ich. Razve ty ne znaesh', chto rasskazyvayut? Lesa ochen' opasny, esli ty budesh' sovat' nos v ih dela. - YA nichego ne znayu ob etom, i ya ne hochu bespokoit'sya iz-za podobnyh skazok. Oni prinosyat lish' odin vred. - Est', naprimer, leshie, u kotoryh nogi vyvernuty zadom napered, i my ne dolzhny stupat' po ih sledam, chtoby ne zabludit'sya. A est' lesoviki, kotorye budut privlekat' tebya svoim peniem, a ty budesh' idti i idti za nimi... - My budem priderzhivat'sya dorogi, - skazal Petr, poglazhivaya svoi skuly. - I nichego ne budem trogat'. My budem razgovarivat' ochen' vezhlivo i s chertyami, i s leshimi, budem prodolzhat' idti vpered i ne budem obrashchat' nikakogo vnimaniya na pevchih, kotorye mogut okazat'sya na derev'yah, i kotorye dolzhny yavno pohodit' na zdeshnih ptic, esli oni tol'ko vodyatsya v etom lesu. - Oleni, dolzhno byt', s®eli zdes' vse zerno, - skazal Sasha. - Oni navernyaka ne sdelali etogo, k moej radosti. - Esli tol'ko vseh olenej ne perelovili volki. - Poslushaj, malyj... - nachal bylo Petr, no tut zhe popytalsya najti bolee podhodyashchie slova. - Togda eti volki dolzhny byt' syty, i, sledovatel'no, my budem v bezopasnosti. Postarajsya byt' poveselee, a to tak ty naklichesh' na nas bedu. - YA-to net, - voskliknul Sasha s negodovaniem. - YA-to net, Petr Il'ich, a vot ty, naklichesh'. - Nu, horosho, horosho. No ved' vse-taki ya ne koldun, i kakoe togda znachenie imeyut moi slova? Sasha s bol'shoj opaskoj vzglyanul na nego, slovno ne doveryaya etomu, poslednemu dovodu. - Zapomni, chto net nichego drugogo, krome udachi, - prodolzhal Petr, izlagaya preimushchestvo sobstvennyh vzglyadov na veshchi, - kotoraya byvaet, naprimer, v igre. I ya somnevayus', chto Otcu Nebesnomu nuzhna tvoya pomoshch' v ego sobstvennyh delah. Sasha zastyl na mgnoven'e s otkrytym rtom, zatem bystro zakryl ego, i posle etogo dolgoe vremya putniki shli molcha. Inogda chelovek mozhet stesnyat'sya samogo sebya i poetomu mozhet byt' zamknutym, no etot mal'chik byl tak chistoserdechen... On dejstvitel'no otnosilsya k toj porode lyudej, kotorye bez oglyadki mogut pozhertvovat' soboj radi sebe podobnyh. Obychno on i sam vo vremya igry ili zabavy radovalsya, najdya kogo-nibud', stol' zhe legkovernogo, kak i Sasha. No tot ne teryal svoej blagozhelatel'nosti, skol'ko by Petr ni nablyudal za nim. Vozmozhno, chto mal'chik poprostu byl bolee tverdym, chtoby tak prosto rasstat'sya so svoimi predstavleniyami ob okruzhayushchem, chem kto-libo drugoj, s kem dovodilos' Petru stalkivat'sya v zhizni. I eto, mozhet byt', i bylo glavnoj prichinoj togo, chto Petr potratil mnogo vremeni, razdumyvaya nad tem, chto vsem kachestvam Sashi Vasil'evicha mozhno dat' lish' samuyu vysokuyu cenu, esli rassmatrivat' ego s tochki zreniya opredelennoj pol'zy (poskol'ku v takoj cennosti byla skryta moral' podleca, Petr ochen' tochno postaralsya provesti granicy, do kotoryh on byl nameren ispol'zovat' ego). Krome togo, emu kazalos', chto mal'chiku nuzhen vospitatel' i zashchitnik, rol' kotorogo Petr blagorodno reshil vzyat' na sebya, po krajnej mere, chtoby pri sluchae uderzhat' ego ot samoubijstva. No segodnyashnim utrom on peresmotrel vse svoi soobrazheniya. Mal'chik opredelenno imel ostryj um, on mog raspoznat' negodyaya, kogda stolknulsya by s odnim iz nih. I teper', bez vsyakogo somneniya, dazhe esli by Sasha i vernulsya nazad v "Petushok", on dolzhen byl by znat', chto ego dorogie dyadya i tetya byli samymi nastoyashchimi podlecami. No on otbrosil vse eto v storonu i sdelal, kazalos', samyj neozhidannyj vybor iz celogo klubka sobstvennyh pereputannyh myslej: reshil opredelit' sebya pokrovitelem, i Petr Il'ich Kochevikov okazalsya kak raz tem samym durakom, za kotorym byl nuzhen prismotr. Petr s bol'shim trudom mog ponyat', kak eto sluchilos' s nim, i u nego voznikla ochen' neradostnaya mysl', chto vozmozhno emu pridetsya ispit' polnuyu chashu etoj zaboty, i krome togo, vpolne moglo byt', chto mal'chik imel v golove kakoj-to sobstvennyj gnusnyj plan... Esli tol'ko isklyuchit' to obstoyatel'stvo, chto on byl ochen' chistoserdechen. |to i smushchalo i soblaznyalo odnovremenno... Obdumyvaya proishodyashchee, Petr Il'ich pripomnil ob®yasneniya, kotorye delal na etot schet ego otec. On utverzhdal, chto na zemle est' lish' dva sorta lyudej, odni iz kotoryh zhivut tol'ko umom, a drugie vsegda polagayutsya vsego lish' na udachu. Sleduya etim sovetam, on postepenno ubedilsya, chto udacha horosha tol'ko pri nalichii yavnogo obmana, naprimer, kak pri igre v kosti, zalitye svincom... Tem vremenem, bol' v boku ne prekrashchalas', i, skoree vsego, ot vospominanij, nachala bolet' eshche i golova. Ved' nado zhe bylo voobrazit' v molodye gody, chto vernye druz'ya mogut sdelat' ego bogatym i schastlivym, a poka eta dur' zakonchilas', on okazalsya v samom hudshem polozhenii, kakoe mozhno bylo voobrazit', i Sasha byl absolyutno prav, zhaleya ego. A eshche etot neobychajnyj durak vbil sebe v golovu, chto on nastol'ko neotrazim, chto ni odna zhenshchina ne mozhet dumat' ni o chem bol'she, kak tol'ko o nem. V obshchem-to bylo vidno, chto Sasha Vasil'evich ne tak sil'no i nuzhdalsya v nem, no po-prezhnemu byl ochen' chutkim i vnimatel'nym, i uporstvo, s kotorym on proyavlyal svoyu zabotu i kotoroe mozhno bylo prinyat' v ravnoj mere i za glupost', i za zlodejstvo, hotya ni to, ni drugoe nikak ne sochetalis' s ego znaniem opredelennyh veshchej, s odnoj storony, i s myagkoserdechnost'yu, s drugoj. V konce koncov, on ustal dumat' obo vsem etom, utomlennyj tyazhelymi udarami v golove i pristupami ostroj boli v boku, edva li ne pri kazhdom shage. Vozmozhno, chto on sluchajno stolknulsya s takim ne po godam razvitym malym, kotoryj kakim-to vnutrennim chuvstvom ulovil, chto on dolzhen po mere sil zashchishchat' etogo merzavca i igroka (s chem on, mozhet byt', i ne dostatochno horosho spravlyalsya, no eto mozhno poka ostavit' v storone), ili, chto eshche bolee neveroyatno, s bednym parnem, kotoryj byl tak zahvachen ego nravom i obrazom zhizni, chto ne nashel nichego luchshe, kak prosto poschitat' ego za gospodina, kotoromu on dolzhen byl pomogat'. "YA dumayu, chto ty oshibaesh'sya na moj schet", dolzhen byl by skazat' Petr, buduchi polnym durakom. "Ty dolzhno byt' oshibaesh'sya vo mne, prinimaya menya za poryadochnogo cheloveka, Sasha Vasil'evich". |to bylo by tak, esli isklyuchit' to, chto mal'chik mog, na samom dele, videt', chto ya iz sebya predstavlyayu. Ved' vryad li by my vstretilis' s nim pri luchshih obstoyatel'stvah. "...I pochemu, sobstvenno govorya, nuzhno byt' durakom?" Petr prodolzhal razmyshlyat', poka oni shli, nagibayas' pod suhimi b'yushchimi po glazam vetkami derev'ev. "Obdumaj svoe povedenie, Petr Kochevikov! Esli mal'chik hotya by napolovinu ne v svoem ume, tak podari emu oshchushchenie narodnogo volshebstva i ne muchaj ego pravdoj zhizni. On luchshe vsyakih normal'nyh lyudej znaet, kak emu postupit'. ...I kogda-to, kak tol'ko my minuem ves' etot put', i mozhet byt', doberemsya do Kieva, gde vokrug budut vospitannye i kul'turnye lyudi, ya, vozmozhno, nauchu ego zashchishchat'sya. ...Po krajnej mere ot drugih, menee shchepetil'nyh negodyaev". Utrennee solnce po-vesennemu grelo ih, no k poludnyu doroga znachitel'no uglubilas' v les, gde eshche vidnelis' ostatki zimnih sugrobov, a vetki gusto navisali vdol' vsego ih puti, bukval'no smykayas' mezhdu soboj, i den' postepenno prevrashchalsya v sumerki. - Poesh', - nastaival Sasha, kogda oni ostanovilis' otdohnut' okolo povalennogo dereva, gde bylo nebol'shoe prostranstvo, osveshchennoe solncem, i gde oni nabrali nemnogo vody iz malen'kogo ruch'ya, chtoby pomyt' prinesennoe s soboj zerno. Mal'chik otdal Petru bol'shuyu chast' vsego, chto sobral eshche na lugu, i, posle nekotoryh razdumij, oceniv, naskol'ko holodnym byl veter, dobavil: - Vot, oden' moj kaftan... Ego, vidimo, vse bol'she i bol'she ohvatyvala trevoga za Petra, u kotorogo stali eshche sil'nee drozhat' ruki, kozha posinela, a ravnodushie k okruzhayushchemu proyavlyalos' vse zametnee i zametnee. Tetka Ilenka navernyaka by skazala v etom sluchae, chto bol'nomu cheloveku dlya lechen'ya nuzhna horoshaya eda da teplaya postel', a Sasha nichem ne mog emu pomoch', ved' u nego ne bylo nikakoj sily proizvesti ni togo, ni drugogo, da i ne predvidelos'. On s vnutrennej toskoj dumal o tom, chto esli vspomnit', kak tetka Ilenka po privychke obvinyala Sashu vo vsem, chto proishodilo v "Petushke", to Petr dejstvitel'no imel povod dlya podobnyh obvinenij: esli by on ne zagadyval to neschast'e, kotoroe konchilos' tem, chto Mihail popal v luzhu, vozmozhno, i Petr pokinul by "Petushok" bolee otdohnuvshim, teplee odetym i s horoshim zapasom edy. No Petr nastojchivo otkazyvalsya prinimat' v raschet vse sashiny promahi, i dazhe s siloj potrepal ego po shcheke za predlozhennyj kaftan. Vse eto ostavlyalo v dushe mal'chika strannoe oshchushchenie, tem bolee, chto Petr, kak kazalos', i sam otchetlivo ponimal, naskol'ko opasen dlya nego holod, no nikogda ne poprosil by u nego kaftan, i potomu Sasha dolzhen byl eshche ostree oshchushchat' svoyu otvetstvennost' za vse tepereshnie obstoyatel'stva, v kotoryh prebyval Petr Il'ich, esli pod etim podrazumevat' hotya by zabytye popony, kotorye mogli by sejchas zamenit' im odeyala. No on nikogda ne obvinyal i ne rugal Sashu za eto. Vse slova, chto Petr skazal po etomu povodu, zaklyuchali lish' odnu ili dve nasmeshki, pohozhie na to, kak on podshuchival nad sobstvennym vezen'em. |to byli pochti durackie shutki, kotorye skoree bespokoili, chem obizhali. I oni bespokoili ego imenno iz-za sostoyaniya Petra. Razumeetsya, Sasha dumal, chto esli on, mozhet byt', vinovat v tom, chto Petr upustil svoyu udachu, on dolzhen otvechat' i za vse to, chto priroda skryla ot ushej i glaz Petra Il'icha, hotya vozmozhno, chto i polevik mozhet slyshat' Petra Il'icha ne namnogo luchshe, chem slyshit ego sam Petr Il'ich, i ne bol'she, chem Petr Il'ich chuvstvuet holod, poselivshijsya v etom lesu, i ne bol'she Petra Il'icha ponimaet te shushukan'ya, kotorye chasto mozhno uslyshat' na kuhne "Petushka", i iz kotoryh sleduet, chto doroga na vostok - gibloe mesto dlya putnikov. - YA slyshal, - zagovoril Sasha, kogda oni otdyhali u podvetrennoj storony povalennogo dereva, - ya slyshal, chto na etoj doroge chasto popadayutsya hutora. A eshche ya slyshal, chto zdes' byli i puteshestvenniki, i goroda i mnogoe drugoe, no potom v etih mestah poyavilis' razbojniki, i car' velel postroit' novuyu dorogu, kotoraya shla pryamo na yug, potomu chto nichego ne mog podelat' s nimi... - CHego tol'ko ty ne naslushalsya, - skazal Petr hriplovatym golosom, zatem opustil ruki v holodnuyu vodu i chut' obmyl svoe lico, prezhde chem grimasnichaya i pokusyvaya guby vse-taki natyanul na sebya kaftan. - Pozvol', ya luchshe rasskazhu tebe pro Kiev, malyj. Tam est' dvorcy vysotoj s goru, a kryshi ih otdelany zolotom. Ty kogda-nibud' slyshal pro takoe? A blizhajshaya k gorodu reka techet k YUzhnomu teplomu moryu, gde vodyatsya dikovinnye chudovishcha. - CHto eto za chudovishcha? - Oni pohozhi na drakonov, - skazal Petr. - Na drakonov, ch'i zuby ostry, kak kop'ya, i raspolozheny po obe storony rta. Kogda oni plachut, to iz glaz katyatsya zhemchuzhiny. - ZHemchuzhiny! - Tak rasskazyvayut. - A ty ne verish' dazhe v bannika! Kak zhe mozhet drakon plakat', chtoby vmesto slez iz glaz vypadal zhemchug? Sasha ne dolzhen byl by zadavat' etogo voprosa. Petr nekotoroe vremya razdumyval nad etim, i postepenno ego veseloe nastroenie propalo. On vyglyadel izmuchennym i blednym. - Dejstvitel'no, - skazal on, perevodya duh posle popytok odet' kaftan. - Naschet drakonov i u menya est' somnen'ya, eto tak. No v Kieve zhivet Velikij Knyaz', i vse, chto ya znayu ob etom, istinnaya pravda. Pravitel' Kieva bogat, bogaty i ego boyare, a bogatyj narod sorit zolotom napravo i nalevo, rasstavayas' s nim tak zhe legko, kak pticy s per'yami. Vot chto ya slyshal. I vse zoloto, kakoe est', rano ili pozdno, popadaet v Kiev. Poetomu navernyaka tam dolzhno byt' pripaseno nemnogo dlya tebya i menya. Glaza u Petra dazhe zablesteli, kogda on govoril o zolote. I on eshche skazal "tebya i menya", chego Sashe ni razu v zhizni ne prihodilos' slyshat', skol'ko by on ni napryagal pamyat'. Uslyshat' vot eto "tebya i menya" bylo gorazdo bolee udivitel'nym i gorazdo bolee zhelannym po sashinomu schetu, chem slushat' o drakonah, plachushchih zhemchuzhinami. Petr somnevalsya v sushchestvovanii polevika, a Sasha, v svoyu ochered', somnevalsya v sushchestvovanii Kieva i otdelannyh zolotom dvorcov, no eto "tebya i menya" bylo dlya nego samym dorogim i real'nym, ono bylo zdes' i sejchas. Poka oni otdyhali, Sasha znal, chto Petru bylo nemnogo luchshe, no postoyanno nablyudaya za nim, on videl, chto nastroenie ego padaet... - Da, - skazal on, chtoby dostavit' emu hot' kakuyu-to radost'. - Da, mne hotelos' by uvidet' vse eto, i, razumeetsya, ya veryu, chto Kiev est' na samom dele. Odnako bol'she vsego on veril v to, chto oni byli propashchimi lyud'mi: ved' esli oni vernut'sya nazad v Vodzhvod, to slugi zakona povesyat Petra, a, mozhet byt', ih oboih, no esli oni budut prodolzhat' svoj put' cherez les i ne najdut zdes' nikakoj pishchi, to nadezhda na zhizn' i s etoj storony ischeznet. - Kogda my doberemsya do Kieva... - nachal Petr, kak tol'ko oni otpravilis' v put'. I on rasskazal emu o slonah s nogami, obvitymi zmeyami, i o skazochnoj ptice Ruh, kotoraya nesla ogromnye yajca pri dvore indijskogo korolya. - |to bolee pohozhe na pravdu, chem govoryashchij bannik, - skazal Petr, podmigivaya emu, i tut zhe zacepilsya nogoj za torchashchij iz zemli koren' i edva ne upal, rezko naklonivshis' v storonu mal'chika. - So mnoj vse horosho, - skazal on, ves' poblednevshij i drozhashchij. No, tem ne menee, ne razreshil Sashe vzglyanut' na svoyu ranu. - Ostav' ee v pokoe, - skazal on, otmahivayas' ot nego. - Ostav' ee. No blednost' s ego lica ne ischezala, i teper', poka oni shli, Petr dazhe ne pytalsya shutit' ili rasskazyvat' svoi obychnye nebylicy. Postel', kotoruyu oni prigotovili na noch', na etot raz sostoyala iz kuchi polusgnivshih list'ev, kotoruyu oni slozhili okolo starogo brevna. Dazhe vecher byl nastol'ko holodnym, chto v sumerechnom svete bylo zametno, kak dyhanie prevrashchalos' v inej. Poetomu Sasha i pytalsya izvlech' ogon', iz vseh sil natiraya palkoj kusok suhogo dereva, kotoroe ispol'zoval kak trut. No on preuspel lish' v tom, chto razogrelsya sam da ister vse ruki, no ne poluchil dazhe ni odnogo zavitka dyma. On podumal, chto, vozmozhno, emu popalos' slishkom vlazhnoe derevo, dazhe sredi togo, chto zdes' mozhno bylo schitat' suhim, a vozmozhno, u nego nichego ne vyshlo i potomu, chto v glubine sobstvennogo serdca on znal, chto ogon' byl tem edinstvennym zaklinaniem, kotorogo on boyalsya, chto ogon' ubil ego roditelej, chto ogon' byl ego proklyat'em i ego bedoj, i chto on strashno boyalsya ego, nesmotrya na beznadezhnoe polozhenie, v kotorom oni sejchas nahodilis'. - ZHal', no nichego ne vyhodit, - skazal on, tyazhelo dysha, na chto Petr zametil: - Ostanovis', malyj. Ved' ty uzhe v krov' ster sebe ruki. Tak ty vse ravno nichego ne poluchish'. No po krajnej mere on razogrelsya, i emu hotelos' podelit'sya svoim teplom. Oni ukrylis' kaftanom, i Petr predpolozhil, chto segodnyashnyaya noch' ne dolzhna byt' stol' tyazheloj, kak predydushchaya, a utrom on budet chuvstvovat' sebya eshche luchshe. Vozmozhno, on probormotal chto-to eshche, vrode togo, chto im sleduet vstat' poran'she, kogda krugom budet samyj holod, i ostatok nochi povesti v doroge, a otdyhat' pozzhe, kogda budet sovsem teplo. No pered rassvetom bylo to samoe vremya, kogda Petr nakonec zasypal, a krome togo, doroga, po kotoroj im predstoyalo idti, delala povorot, i Sashe pokazalos', chto budet slishkom glupo sbit'sya s puti, poteryav takim obrazom poslednyuyu nadezhdu na spasen'e. Poetomu, na sleduyushchee utro, prosnuvshis' s voshodom solnca, oni ne skazali drug drugu nichego o tom, chto hoteli otpravit'sya v put' eshche do rassveta. Petr potratil eshche dolgoe vremya v popytkah podnyat'sya na nogi. Kogda emu nakonec udalos' eto, i on vstal, ves' pokrytyj potom, to otmetil, chto segodnyashnee utro bylo gorazdo teplee, hotya Sasha etogo yavno ne oshchushchal, nablyudaya, kak dyhan'e po-prezhnemu shvatyvaetsya morozom, teper' uzhe v otbleskah rassveta, pronikayushchih cherez tolshchu derev'ev. S vozrastayushchej ostrotoj Sasha chuvstvoval, chto ih obstoyatel'stva podchineny kakomu-to neschastnomu roku, kogda Petr vnov' nachal povtoryat' svoi nesvyaznye rasskazy o Kieve, o knyazheskom dvore, o slonah, skazochnyh pticah i zolochenyh kryshah, o tom, kak ego otec odnazhdy videl Velikogo Knyazya, i kak ego ded vodil karavany na Velikij Vostok. No o materi Petr ne upomyanul ni razu, i poetomu Sasha nakonec sprosil ego: - A u tebya byla tetka ili kto-nibud' eshche? - Net, - ochen' bystro i legko otvetil Petr, i Sasha pochuvstvoval, chto on vret. - Oni mne byli prosto ne nuzhny: ved' otec vyigral menya v kosti. - No takogo n