Uulamets vyglyadel ochen' ustalym i ishudavshim za poslednie dva dnya, no v to zhe vremya bylo zametno, chto on menyaetsya k luchshemu, otbrasyvaya vsyu gorech' i razdrazhenie, kotorye skopilis' v nem, i vspominaya, chto teper' s nim v dome Iveshka, kotoraya, kak i vse deti, trebuyut neposredstvennosti v otnosheniyah. On po-prezhnemu sidel, polozhiv svoyu ladon' na ruku docheri, i vdrug zagovoril, obrashchayas' srazu ko vsem: - YA dolzhen koe-chto ob®yasnit' vam, hotya, govorya po pravde, ob®yasnit' ya mogu ochen' nemnogoe. Na samom dele, ya sam znayu ochen' malo, za isklyucheniem togo, chto Iveshka... Tut on slegka szhal ee pal'cy. - Iveshka mogla ubezhat' ot menya. No delo dazhe ne v etom. Delo v tom, chto ya boyalsya, chto esli tak moglo sluchit'sya, a vernee, tak ono i sluchilos', to ya nikogda ne smogu vernut' ee nazad. - Delo v tom, chto u papy byl uchenik, Kavi, - skazala Iveshka. - |to bylo ochen' davno. YA togda byla ochen' moloda i ochen' naivna. YA ne mogla poverit', chto on mog byt' vinoven v teh veshchah, pro kotorye govoril mne otec. On byl ochen' krasivyj i ochen' uverennyj. A eshche on umel ubezhdat'. No kogda ya uznala ego kak sleduet, ya byla tak... - Iveshka opustila glaza, a potom vnov' vzglyanula na otca. - YA byla ochen' rasstroena. Ved' otec okazalsya absolyutno prav. No mne bylo ochen' stydno priznat'sya v etom. Vot pochemu v to utro ya vyshla iz doma. YA hotela vsego lish' posidet' na prichale, chtoby podumat' obo vsem. A v eto vremya vodyanoj... Slezy zastilali ee glaza, i ona prervala svoj rasskaz. Sasha, sidyashchij ryadom s Petrom, ochen' hotel, chtoby tot chto-nibud' skazal ili sdelal, chto moglo by uspokoit' neschastnuyu devushku, kotoraya, on teper' nachal osoznavat' eto, byla prizrakom mnogie gody, mozhet byt', gorazdo bol'she, chem on sam prozhil na svete, i kotoraya srazu vnov' stala shestnadcatiletnej devushkoj, no, na samom dele byla gorazdo, gorazdo starshe. On dazhe pochuvstvoval slabost' v grudi, vspomniv pro vodyanogo i vsyu ego zlobnost'. On predstavil sebe, kak eto merzkoe sozdan'e tashchilo Iveshku v svoyu podvodnuyu peshcheru, i ot etogo emu stalo eshche huzhe. - YA ochen' boyalsya, - skazal ochen' tiho Uulamets, - chto ona sama ubila sebya ili ee ubil etot merzavec. No ya nichego ne sdelal emu, absolyutno nichego. - On slegka pohlopal doch' po ruke. - No ty vernulas', i horosho. A vse ostal'noe mozhet idti k chernomu bogu, kotoromu poklonyaetsya Kavi CHernevog. A znaesh', ya vse vremya staralsya uhazhivat' za tvoim sadom i ogorodom, no, boyus', chto preuspel tol'ko s repoj. Iveshka vyterla glaza tyl'noj storonoj ladoni i neozhidanno rassmeyalas'. - |to edinstvennoe, chto ostalos' iz edy vo vsej okruge, - zametil Petr, i bylo vidno, kak starik nahmurilsya. - No, - prodolzhal Petr, delaya vid, chto ne zamechaet etogo, - ya dolzhen skazat', chto s segodnyashnego dnya eto mesto stanet prosto neuznavaemym. |ta prostaya pohvala ochen' poradovala Iveshku, no yavno ne ponravilas' Uulametsu, kotoryj nemedlenno vstal iz-za stola, zametiv pri etom, chto oni sami vse uberut i pomoyut posudu. S etimi slovami on vyshel iz doma. Sunduki, stoyavshie v podvale, byli polny veshchej, prinadlezhavshih Iveshke, no krome nih tam bylo mnogo i drugoj odezhdy samogo raznogo razmera. Ona velela privyazat' verevku mezhdu banej i kryl'com i vykatit' bol'shie bad'i dlya stirki. A dlya togo, chto chtoby vse eto sdelat', sledovalo propolot' ssohshuyusya sornuyu travu vokrug bani, da peretaskat', kak uzhe zaranee predvidel Sasha, beschislennoe mnozhestvo tyazhelyh veder s vodoj ot reki vverh po holmu. Poka oni zanimalis' vsem etim, Petr ni na minutu ne rasstavalsya so svoim mechom, iz chego Sasha zaklyuchil, chto tot ni na minutu ne perestaval dumat' ob opasnosti. Petr nikogda ne spuskalsya k reke s odnim vedrom, v to vremya kak Sasha mog by vylivat' vtoroe. On, kazalos', special'no utyazhelyal svoyu rabotu, zacherpyvaya srazu po dva vedra, a poka Sasha osvobozhdal ih, prisazhivalsya na koren' dereva i zhdal. |to pomogalo im postoyanno byt' na glazah drug u druga, i samo po sebe bylo eshche odnim dokazatel'stvom togo, chto Petr byl obespokoen. Obespokoen byl i sam Sasha. Sejchas, pod chistym golubym nebom, u nego bylo dostatochno vremeni, chtoby, vdyhaya svezhij, posle tol'ko chto proshedshego dozhdya, utrennij vozduh, podumat' ob udivitel'noj udache, kotoraya ne pokidala ih poslednie dva dnya. U nego nevol'no naprashivalsya vopros: vpolne vozmozhno, chto te chasticy opyta i sovetov, kotorye peredal emu Uulamets, pomogli emu raskryt' svoj talant. Ili, chto tozhe vpolne vozmozhno, kak chasto povtoryal Uulamets, udalos' hotya by ostanovit' ch'yu-to zluyu volyu i uderzhat' ee v samyj reshitel'nyj moment... - Bol'shinstvo lyudej obladayut prirodnoj sklonnost'yu k volshebstvu, - govoril emu Uulamets v to samoe utro, kogda nachal uchit' ego. - U odnih sposobnosti ochen' nebol'shie, i oni, k tomu zhe ne starayutsya sovershenstvovat' ih, a lish' okonchatel'no umen'shayut. Ili zhe znachitel'no oslablyayut vpolne razvitye sposobnosti, rastrachivaya ih to na odno, to na drugoe, a pod konec, toroplivo i koe-kak starayutsya poluchit' rezul'tat, i ochen' udivlyayutsya, esli poluchayut ne to, chto nuzhno. Oni nikogda ne pojmut togo, o chem ya postoyanno govoryu tebe: upornyj trud i horoshij talant, soedinennye vmeste, dayut vse vozmozhnosti chut'-chut' podtolknut' udachu v svoyu storonu. No bol'shinstvo hotyat ispol'zovat' odno bez drugogo. - A kakovy zhe moi sposobnosti? - sprosil on togda, polnyj vnutrennego trepeta. - Oni mogut okazat'sya otnyud' ne malen'kimi, - skazal Uulamets. - Vot chto ya hochu skazat' tebe: est' neprelozhnyj zakon prirody, chto volshebniki i te tainstvennye sozdan'ya, kotorye voznikayut iz volshebstva, gorazdo sil'nee podverzheny dejstviyu volshebnyh sil, chem obychnye lyudi. Ih natura, nadelennaya sposobnostyami pronikat' v oblasti, zakrytye dlya obychnyh lyudej, krome togo, mozhet gorazdo v bol'shej stepeni podvergat'sya zaklinaniyam, k kotorym sovershenno ne chuvstvitel'ny obychnye lyudi... - A mozhet li takoj chelovek... ostanovit' eto vozdejstvie? Mozhet li on?.. - Povernut' koldovskuyu silu zaklinanij vspyat'? Ty eto imeesh' v vidu? Da. I ty znaesh', kak. Da, navernoe on znal. Po krajnej mere, emu tak kazalos'. - Pozvol' mne skazat' tebe eshche vot chto, - skazal zatem Uulamets, kogda oni sideli za stolom v to utro. Sasha, nablyudaya za tem, kak predosteregayushche pomahival v vozduhe pal'cem starik, kazalos' i sam pochuvstvoval dyhanie opasnosti. - |to ochen' legko daetsya molodym, no ya hochu, chtoby ty zapomnil moi slova. Pomni, chto dlya neokrepshego talanta ne sostavlyaet bol'shogo truda vojti v mir, gde carstvuyut volshebnye duhi, no pri etom u nego ne budet dostatochnyh sredstv zashchity, chtoby obespechit' sobstvennuyu bezopasnost'... Tem vremenem, kolichestvo postirannoj odezhdy ponemnogu pribavlyalos'... Sasha pochemu-to vdrug vspomnil, kak Iveshka skazala etim utrom: "U papy byl uchenik, Kavi..." - ...i chem bol'she ty pogruzhaesh'sya v glubiny etih temnyh sil, tem sil'nee oni vlekut i uderzhivayut tebya. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Sila ochen' privlekatel'na, i napadenie daetsya vsegda gorazdo legche, chem zashchita. Primenyat' silu v kazhdyj moment sleduet tol'ko v odnom kakom-to napravlenii. Po krajnej mere pomni o posledovatel'nosti svoih dejstvij, kotorye ty zhelaesh' osushchestvit', i znaj napered obo vsem, chto ty zatragivaesh' pri etom, pryamo ili kosvenno. Vse eto ochen' vazhno, no bol'she vsego, osteregajsya proyavlyat' po otnosheniyu k chemu by to ni bylo svoyu zluyu volyu. Neozhidanno Sasha vspomnil, kak Uulamets upomyanul za zavtrakom strannye slova o chernom boge, kotoromu poklonyaetsya Kavi CHernevog... No eshche bolee udivitel'nym bylo... - A otkuda, po-tvoemu, vzyalas' muka? - ochen' tiho sprosil Sasha, protyagivaya pustye vedra Petru? - Otkuda vzyalas' muka segodnya utrom? - Inogda mne ochen' trudno usledit' za tvoimi myslyami, - skazal Petr. - YA imeyu v vidu zavtrak. - On tol'ko tut ponyal, chto, na samom dele, nachal razgovor s Petrom s serediny sobstvennyh razmyshlenij. - Segodnyashnij zavtrak. Petr ochen' stranno posmotrel na nego. A mozhet byt', on tozhe razmyshlyal v etot zhe samyj moment. Poka Petr otpravilsya po tropinke k reke, Sasha ustroilsya na ego meste i stal zhdat'. On prosledil, kak Petr podoshel k vode i zacherpnul dva polnyh vedra. Kogda Petr, tyazhelo dysha, podnyalsya vverh, on postavil vedra na zemlyu i skazal: - Dolzhno byt', starik torguet s kem-to ili proizvodit obmen. Vozmozhno, s temi, kto proplyvaet po reke. - Net, zdes' eto nevozmozhno. Skoree, on pryachet ee. No zachem, skazhi mne, pryatat' kuvshin s mukoj? Petr brosil na nego dolgij vzglyad. V nem nachinalo prostupat' bespokojstvo. - YA ne znayu. Mozhet byt', eta muka sluchajno sohranilas', a ona znala, gde ee vzyat'. - Muka ne mozhet hranit'sya vechno. A etot les stoit mertvym ne odnu sotnyu let, i na reke ne byvaet nikakih kupcov... - Togda on poluchil ee s pomoshch'yu koldovstva. Razve ne mogut kolduny sdelat' takuyu prostuyu veshch'? A vot eto uzhe byla mysl'. |to bylo pridumano gorazdo umnee, chem vse sashiny mysli na tot schet, chto za zavtrakom oni eli nechto strannoe. No tam bylo eshche i maslo. Muki vpolne hvatilo na shest' pirozhkov, i, dolzhno byt', eshche ostalos', potomu chto vryad li mozhno predpolozhit', chto kto-to budet ispol'zovat' vse zapasy dlya odnogo zavtraka. Muka, maslo i sushenye yagody. |to bylo i v samom dele stranno. Sasha ustalo tashchilsya s dvumya tyazhelymi vedrami v storonu bani cherez dvor, gde v klubah para rabotala Iveshka. - Vot syuda, - skazala ona, ukazyvaya emu rukoj. On perelil vodu v bad'yu dlya poloskaniya i, starayas' obhodit' mokruyu zemlyu, otpravilsya s pustymi vedrami k derevu, gde ego podzhidal Petr. - Bol'she vsego, - skazal vdrug Petr, kogda Sasha dobralsya do dereva, - mne hotelos' by znat', pochemu voobshche srabotalo koldovstvo. - Kakoe koldovstvo? - Nu, kotoroe bylo ispol'zovano dlya nee. - Petr vzyal v ruki vedra. - Ved' tam, v podvodnoj peshchere, byli lish' odni kosti. Kak ty dumaesh', chto mozhno sdelat' s nimi? Kak ty mozhesh' v takom sluchae vernut' nazad telo? - YA ne znayu, - skazal Sasha. - No vse eto navernyaka est' v toj samoj knige, vse, chto on kogda-libo delal ili uznaval, zapisano tam. - I on govoril s toboj ob etom? - Tak obychno delayut vse kolduny. On sam skazal mne eto. Ved' ty dolzhen sledit' za hodom sobytij, i ne sleduet zabyvat' o tom, chto ty uzhe sdelal ili zhe ne osmelivaesh'sya delat'. On rabotal nad etim volshebstvom dolgie gody, sobiraya kazhdyj kusochek, prodvigayas' shag za shagom vpered. Petr posmotrel na mal'chika, i vo vzglyade ego proglyadyvalo yavnoe nedoverie, budto by tot poprostu vral. No v sleduyushchee mgnoven'e on uzhe povernulsya i poshel vniz po holmu. Kogda on vernulsya s polnymi vedrami, to skazal, nahmuryas': - I vse eto est' v toj knige? - YA ne znayu. YA govoryu tol'ko to, chto on skazal mne. - No on hotya by pytalsya prodelat' eto ran'she? Pochemu eto srabotalo imenno sejchas? |to byl odin iz samyh bespokojnyh voprosov, sredi mnozhestva teh, nad kotorymi on chasto dumal. - A gde domovoj? Kuda delsya dvorovik, ili Malysh, kak on nazyval ego? Ved' my ne videli ego s teh por, kak on ischez okolo togo nebol'shogo holma. Petr skorchil grimasu bespokojstva i vzglyanul v storonu doma. - YA ne znayu. Mne nikogda ne dovodilos' videt', chtoby v kakom-to dome byli podobnye sushchestva. Mozhet byt', dedulya sozdal ih svoimi zaklinaniyami, chtoby imet' hot' kakuyu-to kompaniyu, i teper', vozmozhno, prosto zabyl o nih. No Sasha podumal, chto eto maloveroyatno, za etim moglo chto-to skryvat'sya. On podhvatil tyazhelye vedra i dvinulsya nazad k bane. On tyazhelo dyshal, kogda nakonec doshel do nee. - Ty ne taskaj vodu tak bystro, - skazala Iveshka. - So mnoj nichego ne sluchit'sya, - otvetil on. - Ne mog by ty pomoch' mne vylit' gryaznuyu vodu? - Sasha pomog ej oporozhnit' bad'yu, a zatem nalil v nee svezhej vody. Plat'e na devushke vse promoklo i plotno oblegalo ee figuru, tak chto Sasha staralsya ne smotret' na nee. On zabral svoi vedra i vnov' otpravilsya k derevu. - YA davno uzhe ne vizhu i vorona, - skazal Sasha Petru, - i menya eto ochen' bespokoit. - Ty perezhivaesh' ob etoj chertovoj ptice? - Petr byl beznadezhno gluh k proishodivshemu, chto, s drugoj storony, oznachalo, chto on byl razdrazhen. - YA bespokoyus' obo vsem. - On ochen' boyalsya, chto Petr tut zhe predlozhit ubezhat' v les. No Sasha ne byl uveren v tom, chto tam oni budut v bol'shej bezopasnosti, chem zdes'. - YA ne dumayu, chto my dolzhny imenno sbegat' otsyuda. Ved' uchitel' Uulamets mozhet okazat'sya v bede, no ya boyus', chto eta opasnost' mozhet byt' takogo svojstva, chto spravit'sya s nej smozhet tol'ko on sam. YA ne smogu. Da i tvoj mech ne smozhet pomoch', esli prizrak vnov' poyavitsya zdes'. On ne smozhet ostanovit' ego. Petr vse bol'she i bol'she hmurilsya, poka okonchatel'no ne pomrachnel. - Ty dumaesh', chto ona i est' prizrak? - YA ne znayu, kto ona. - No ved' ty navernyaka dolzhen znat' eto luchshe menya. Ved' ya nikogda ne obrashchal vnimaniya na vse eti babushkiny skazki. Da ya i ne pomnyu, chtoby u menya voobshche byla babushka. Tak o chem oni? CHto v nih byvaet? |to byl samyj muchitel'nyj vopros. Vse mnozhestvo izvestnyh Sashe skazok vyzyvali v ego golove obrazy strannyh chudishch s cepkimi kogtyami i ogromnymi dlinnymi zubami. Oni mogli sbit' vas s puti, chtoby potom vy dostalis' drugim chudishcham, kotorye mogut utashchit' v reku ili naproch' lishit' rassudka. - Skoree vsego, leshie i im podobnye, - skazal on posle nekotorogo razdum'ya. - A mozhet byt' chto-nibud' eshche huzhe? - Dumayu, chto da. No ya ne znayu etogo navernoe. Inogda mne kazhetsya, chto Malysh - eto obman. No ved' my videli ego, kogda, na samom dele, ego ne dolzhno byt'. - |ta chertova sobachonka sbezhala, podzhavshi hvost, - provorchal Petr, podnimaya pustye vedra. - Ili ego kto-nibud' s®el. S etimi slovami on bystro sbezhal vniz po sklonu. Sasha videl, kak on dobezhal do berega i nekotoroe vremya stoyal i prosto smotrel na poverhnost' reki, zatem napolnil vedra i s napryazheniem poshel vverh po tropinke. - YA ne pomnyu, chtoby ona hot' raz byla zlobnoj, - skazal Petr, opuskaya vedra. - Mozhet byt', ona prosto ne mogla byt' takoj, - skazal Sasha. - Mozhet byt', ona voobshche ne mogla nichego sdelat'. No sejchas - ya ne znayu. On skazal odnazhdy... on skazal, chto chem bolee volshebnym yavlyaetsya sushchestvo, tem gorazdo legche ono poddaetsya vozdejstviyu so storony etogo samogo volshebstva. - No eto vzdor! Zarezh' Uulametsa, i gotov posporit' s toboj, chto on budet tak zhe istekat' krov'yu, kak lyuboj drugoj. |togo sushchestva ne moglo byt'. - CHtoby volshebstvo vozdejstvovalo na nego, - prodolzhal vozrazhat' Sasha, no emu kazalos', chto Petr obratil vnimanie na sushchestvennuyu bresh' v rassuzhdeniyah Uulametsa i zadumalsya nad etim, a zaodno i nad tem, chto mozhet delat' rusalka v obraze prizraka i v chelovecheskom oblike. - Kak po-tvoemu, eto budet horoshee volshebstvo, - sprosil Petr, - esli kakoj-nibud' durak s mechom pererezhet tebe gorlo? - YA ochen' udivlyus', esli hot' chto-nibud' smozhet prichinit' ej vred. Petr vyglyadel ochen' rasstroennym, i chasten'ko posmatrival na vershinu holma, v napravlenii bani. - Togda chego zhe ona mozhet zahotet'? - sprosil on. - Esli ona - prizrak, i prosto ne priznaetsya v etom, obmanyvaya vseh, to chego zhe ona zhdet? Rasskazy o prizrakah nikogda menya ne interesovali. Obychno s nimi bylo svyazano vse to, chto vnezapno poyavlyalos', bezzvuchno peremeshchalos' vokrug vas i pugalo lyudej, no vse eti viden'ya lish' tol'ko pytalis' tronut' vas: na samom dele, ni odin iz nih ne mog sdelat' etogo. Nu i gde zhe zdes' uzhas, esli otbrosit' nechistuyu sovest'? No ona, v otlichie ot etih rasskazov, mozhet dotragivat'sya do predmetov i lyudej. Poetomu i voznikaet vopros: esli ona prizrak, to chto ona delaet zdes'? - Potomu chto uchitel' Uulamets zahotel vernut' ee, - skazal Sasha, vse bol'she ispytyvaya bespokojstva ot podobnoj linii rassuzhdenij. - Potomu chto on koldun, i on hotel ee vozvrashcheniya gorazdo sil'nee, nezheli ona mogla etomu soprotivlyat'sya. I on hochet, chtoby ona ostavalas' tem, kem on hochet ee videt'. Petr poter svoyu sheyu. - A chto esli on zahochet ostavit' nas zdes'? YA vse-taki ne uveren, chto v puti nam budet bezopasno. No v to zhe vremya ya ne uveren, chto ostavat'sya zdes' budet namnogo bezopasnej. YA vizhu, chto ryadom so mnoj nahodyatsya dva kolduna, kotorye hotyat to togo, to etogo, v to vremya kak sam ya tolkom ne znayu, chego hochu. I mne ne nravitsya takoe polozhenie. - Tri, - popravil ego Sasha. - Sejchas ih tri. Petr v ocherednoj raz vzglyanul v tu storonu, gde Iveshka zanimalas' stirkoj. Medlenno, ochen' medlenno on ubral ruku s shei. - CHetyre, - skazal on, perehodya pochti na shepot. - Ved' eshche est' vodyanoj, kotoryj ne vyshel iz igry, tak ved'? Kak tol'ko ty umudryaesh'sya spravlyat'sya so svoej golovoj, esli vse zhelaniya nachinayut rabotat'? Ty ved' dazhe i ne pojmesh', s kakoj storony i kto tolknet tebya? - My ne znaem, - soglasilsya Sasha. - No Uulamets sdelan iz krovi i ploti, kak i my, i ya ne veryu, chto krome nego zdes' est' kto-to eshche. Esli nashi dela pojdut sovsem ploho, ya predpochitayu byt' ryadom s nim, chem gde-to eshche. I ya ne hochu ubegat' otsyuda v les ili na reku, esli vse eto budet prodolzhat'sya. Vot chto ya dumayu. - Ty dumaesh', chto emu udalos' ee vossozdat'? Nesmotrya na polnoe otricanie volshebstva, Petr, tem ne menee, vyskazyval bolee riskovannye mysli, chem kto-libo drugoj, podumal Sasha, i zadaval takie voprosy, na kotorye u nego ne bylo otvetov, potomu chto ne imel nikakogo ponyatiya o tom, kakova byla ih nastoyashchaya priroda. Vozmozhno, eto byla ochen' vzdornaya mysl', no Uulamets i sam ne znal etih otvetov: mozhet byt', ni odin koldun, kotoryj pytaetsya proniknut' v neizvedannoe, ne mog znat' etogo, i samye mogushchestvennye iz nih, na samom dele, ne imeli predstavleniya o tom, chto zhe oni delayut. Pri takom podhode poluchalos', chto chem mogushchestvennee stanovilsya koldun, tem bolee glupym stanovilos' dlya nego brat'sya voobshche za chto libo. Sasha podhvatil vedra. - YA ne znayu, - otvetil on Petru. - U menya net na etot schet nikakih soobrazhenij. - I tut zhe dobavil, potomu chto novaya mysl' neozhidanno zastavila sodrognut'sya ego: - Mne ochen' hotelos' by znat', chto stalos' s etim Kavi CHernevogom i gde on sejchas. - Pyat' koldunov? - sprosil Petr. Sasha vzglyanul na nego i nekotoroe vremya ne mog poshevel'nut'sya, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto tyazhelye vedra zatrudnyali ego dyhanie. - Ne znayu, - skazal on. On podumal o tom, chtoby zadat' etot vopros uchitelyu Uulametsu. No teper' mir kazalsya uzh slishkom prizrachnym i neustojchivym. V nem moglo proizojti vse, chto ugodno, i nikto ne mog predskazat', otkuda mog posledovat' udar, potomu chto teper' tam dejstvovalo mnozhestvo sil s samymi protivopolozhnymi ustremleniyami. I eto bylo samym uzhasnym. Nikto ne mog predskazat' posledstvij, i v etom bylo vse delo. Esli hot' chto-to iz togo, chto uchitel' Uulamets rasskazal emu, bylo pravdoj, to nikto iz vseh, vovlechennyh v proishodyashchee, ne mog znat' posledstvij dazhe samyh malen'kih, samyh slabyh svoih ustremlenij. ZHelaj tol'ko dobra, tak uchitel' Uulamets sovetoval emu, i vsegda znaj, chto imenno ty sobiraesh'sya delat'. Razve plohoj chelovek dal by emu takoj sovet? Sasha ochen' chasto zadumyvalsya nad etim. Navernoe tot, kto byl dostatochno silen, chtoby otdelat'sya ot vseh popytok mal'chika i prodolzhat' svoi dela nezavisimo ni ot chego, postupil by imenno tak. No kazalos', chto uchitel' Uulamets byl ne iz teh, kto prodolzhaet slepo upravlyat' proishodyashchimi vokrug nego sobytiyami. On chasten'ko dazhe ignoriroval svoi sobstvennye sovety, i, muchayas' somneniyami, terzal svoyu knigu, vnov' i vnov', i Sasha otchayanno nadeyalsya, chto uchitel' Uulamets ochen' obespokoen vsem proishodyashchim, gorazdo bol'she, chem pokazyvaet eto. 14 V dome ves' den' stoyal zapah svezhestiranogo bel'ya i lechebnyh trav, smeshannyj s zapahom pechenogo hleba. On pokazalsya Petru ochen' strannym, potomu chto bespokoil ego, no bespokoil imenno potomu, chto etot zapah sovsem ne pohodil na tot prospirtovannyj smrad postoyalyh dvorov, gde Petr bespechno i popustu provel mnogie svoi gody i gde postoyanno pahlo dymom, loshad'mi, zharenym lukom, tuhloj vodoj i eshche Bog znaet chem. I on ne byl pohozh na zathlyj, iz smesi masla i ladana, zapah bogatyh domov, kuda Petra postoyanno vleklo. Poyavlenie Iveshki v etom strannom dome vyzyvalo strannye, eshche neizvedannye oshchushcheniya i zastavlyalo dumat' o dome, kakoj by on ni byl, o malen'kih skromnyh domikah, s uyutnymi ochagami, gde vypekalsya hleb. |to byli durackie mysli, potomu chto Petr ne mog pripomnit' za vsyu svoyu zhizn' ni odnogo pohozhego mesta, za isklyucheniem, mozhet byt', kuhni v "Olenihe", gde v dni pered nastupleniem prazdnikov syn Il'i Kochevikova chut'-chut' stalkivalsya s domashnej atmosferoj... bez oglyadki styagivaya so stola pirozhki i podhvatyvaya shlepki, kotorye razdavala napravo i nalevo peremazannoj v muke rukoj hozyajka Katerina... I vot teper' on sidel zdes', za obedennym stolom, chisto vybrityj, pahnushchij mylom, odetyj v roskoshnuyu beluyu rubahu i chistye shtany, ryadom s akkuratno prichesannym i horosho odetym Sashej Misarovym, i, sam Bog svidetel', s nimi sidel Il'ya Uulamets, ch'i otmytye do bleska volosy i boroda teper' byli oslepitel'nogo belogo cveta, i, kazalos', mogli dazhe poskripyvat', a pod nogtyami ruk u nego uzhe nel'zya bylo otyskat' i sledov teh chernyh borozd, kotorye mozhno bylo videt' eshche vchera. Iveshka, kotoraya teper' zaplela svoi volosy v kosy, kotorye ukrasila golubymi i rozovymi lentami, razlila obed po rasstavlennym kotelkam i uselas' za stol v okruzhenii ozhidayushchih ee muzhchin. Ona s takim izyashchestvom podnyala svoyu lozhku, chto ostal'nym tol'ko ostavalos' sledit' za tem, chtoby ne oblit' svoi chistye rubahi. Takim zhe bylo kazhdoe ee dvizhenie, kazhdyj vzglyad ee glaz, kazhdoe veselo i myagko proiznesennoe slovo. Ona shutlivo govorila o poryadke v dome, o sostoyanii zapasov i myagko branila otca za to, kak on vel hozyajstvo... Petr dazhe prikusil iznutri gubu, i postaralsya sdelat' eto kak mozhno sil'nee, podumyvaya o tom, chtoby pryamo sejchas vstat', vzyat' v ruki kuvshin i ustroit' v etot vecher nebol'shoj besporyadok, no tishina za stolom byla takoj glubokoj, a radushie, s kakim Iveshka ugoshchala ih, bylo stol' utonchennym, chto bylo zhalko razrushat' ih. No on vse ravno hotel lyubym sposobom razrushit' koldovskie chary. Pri etom on izbegal vzglyada devushki i vse vremya pytalsya otyskat' kakuyu-nibud' fal'sh' v ee myagkom golose ili v manere smeyat'sya, kotorye ochen' zadevali cheloveka. On dazhe staralsya pripomnit', gde ostavil svoj mech, ryadom s soboj ili okolo steny, vspominaya, kak Sasha i Uulamets, oba odnovremenno, govorili odnazhdy, chto ee nikogda i ni pod kakim predlogom nel'zya puskat' v etot dom. Emu sejchas ochen' hotelos', chtoby snova zaskripeli polovicy, a v podvale zavozilsya domovoj, i on ne vozrazhal by dazhe protiv togo, chtoby tot samyj zlobnyj chernyj shar, pohozhij na komok pyli, poyavilsya zdes' vnov'. Sejchas Petr Il'ich Kochevikov sidel za stolom i zhelal etogo tak, kak emu eshche ni razu v zhizni nichego zhelat' ne prihodilos', v nadezhde, chto Sasha delal to zhe samoe, i imel ochen' slabyj, pochti durackij, raschet na to, chto udacha igroka, mozhet byt', hot' chto-to, da i znachit... No brevna i balki ne sotryasalis', i nikto ne skrebsya v dver'. A mozhet byt', podumal on vdrug, vse eto bylo lish' sledstviem lihoradki, kotoraya, kak utverzhdaet Sasha, vse vremya muchila ego. Mozhet byt', on nikogda i ne byl v toj samoj peshchere, u vodyanogo. I mozhet byt', devushka sidyashchaya protiv nego za stolom vovse nikogda i ne umirala, tak zhe kak ne bylo i vsego ostal'nogo, a prosto on prishel v chuvstvo posle svoej bolezni lish' segodnyashnim vecherom, i v ego golove vse eshche byla legkaya putanica ot toj samoj lihoradki, kotoraya i muchila ego iz-za rany. Vot takie mysli prodolzhali pugat' ego, polnost'yu perevorachivaya vse dovody, pri etom oni mogli byt' krajne ubeditel'nymi, osobenno esli chelovek ne ochen' ceplyalsya otnositel'no togo, chto on uzhe videl i togo, chto on uzhe sdelal. |to bylo neveroyatnym, esli tol'ko voobshche bylo na samom dele. Dva ili tri raza vo vremya uzhina, kogda on byl osobenno gotov ne verit' svoej pamyati, on dazhe popytalsya ubedit'sya, v svoem li on ume, i s etoj cel'yu poproboval predstavit' podvodnuyu peshcheru v mel'chajshih detalyah, pripominaya i cherepa i skelety, chtoby ne popast' pod koldovskie chary Iveshki, esli tol'ko zdes', na samom dele, bylo koldovstvo, esli ono voobshche bylo vozmozhno. On sam postaralsya ubedit' sebya v etom. No esli on budet priderzhivat'sya togo, chto verit vo vse proishodyashchee, to v takom sluchae, on dolzhen budet priznat' sebya sumasshedshim. - Skazhi mne, - ochen' myagko sprosila ego Iveshka, chut' naklonyayas' vpered, - skol'ko lyudej zhivet v Vodzhvode? Emu nikogda v golovu ne prihodilo interesovat'sya etim. On prikinul, oshelomlennyj etim voprosom, i u nego vyshlo pyat' tysyach. No potom on reshil, chto ih moglo byt' i desyat'. Zatem, neozhidanno szhavshis' ot podstupivshego uzhasa, on podumal ob okruzhavshem ih lese, v kotorom ostalos' odno edinstvennoe zhivoe derevo. - Ne znayu, - otvetil on. - YA ne uveren, chto znayu eto. Iveshka prodolzhala smotret' na nego. Kazalos', chto vokrug vse ostanovilos', i byla lish' odna, nichem ne narushaemaya nevynosimaya tishina. - YA nikogda ne vyhodila za predely etogo lesa, - razdalsya myagkij shelkovistyj golos Iveshki. - Moya mat' vsegda govorila, chto gorazdo luchshe predstavit' vse okruzhayushchee tebya v svoem voobrazhenii, chem uvidet' samu real'nost'. Vot tak ya i predstavlyala sebe sotni domov s reznymi fasadami i razrisovannymi stavnyami. A Vodzhvod napominaet chto-to podobnoe? - Da, tam est' mnogo imenno takih domov. - I lyudi tam postoyanno idut kuda-to... - Tam est' i derevenskie hutora, i torgovye lavki, - skazal on, starayas' poiznosit' slova kak mozhno bolee obychnym tonom, ne proyavlyaya interesa k razgovoru. - Kak i v lyubom gorode. - Kupcy priezzhali i syuda, - skazala devushka. - Eshche kogda byla zhiva moya mat', ona... Neozhidanno na Iveshku pala kakaya-to ten'. Petr dazhe oglyanulsya i vnimatel'no posmotrel cherez plecho, chtoby ubedit'sya, net li chego-nibud' szadi nego, i v tot zhe moment tuda povernulsya i Sasha. No prostranstvo mezhdu nimi i ochagom bylo absolyutno pustym. - Izvini menya, - nachal bylo govorit' on, vnov' povorachivayas' k stolu. Ego serdce prodolzhalo uchashchenno bit'sya. I on uvidel, chto Uulamets derzhal v svoej ladoni ruku Iveshki, a ten' uporno lezhala na nej, i teper' byla bolee otchetlivoj i glubokoj, bolee glubokoj, chem te teni, kotorye otbrasyvali sidyashchie za stolom Sasha i Petr, i dazhe glubzhe toj, kotoraya pokryvala ruku Uulametsa, lezhavshuyu na ruke devushki. - Papa, - skazala ona drozhashchim golosom. - Derzhi menya... Petr perestal dyshat', ohvachennyj mysl'yu o tom, chto on dolzhen sdelat' chto-to: mozhet byt', uderzhivat' ee rukami, ili vstat' i osvobodit' prostranstvo mezhdu nej i ochagom, no on ne znal, chto imenno budet pravil'nym v dannyj moment. No cherez odno ili dva mgnoven'ya pokazalos', chto ten' stanovit'sya men'she. - Papa, - prosheptala Iveshka, starayas' ne glyadet' nikuda, - ya ne hochu umirat'. Pozhalujsta, ne otpuskaj menya. - YA i ne otpushchu tebya, - skazal Uulamets. I neozhidanno rezko voskliknul: - Iveshka! Ona sdelala legkij vzdoh, i ten' polnost'yu ischezla. Ee svobodnaya ruka neuverenno iskala rukav Uulametsa. Ona dotronulas', oshchupyvaya ego, kak eto mogut delat' tol'ko slepye, i skazala: - Papa? On hochet, chtoby ya vernulas'. - Kto? U devushki dazhe perehvatilo dyhanie. Ona sil'no vstryahnula golovoj i vzglyanula v ugol. Vzglyad ee byl napravlen v storonu reki. Petr ochen' ostorozhno perestavil nogi cherez kraj lavki i nachal podnimat'sya iz-za stola, napravlyayas' za mechom. - Ne vzdumaj hodit' tuda, - skazal Uulamets. Petr stoyal i glyadel na nih i na Sashu, kotoryj ochen' tiho tozhe vstal na nogi. - My izvedem ego pod koren', - skazal Petr. Emu ochen' hotelos' verit', chto vtoraya popytka budet udachnoj, tak kak vodyanoj, na samom dele, ochen' nedolyublivaet mechi, i chto eto sozdan'e ne imeet nikakoj sily nad sidyashchej sredi nih devushkoj. - Ved' ty, pomnitsya, skazal, chto ne imeet znacheniya, den' stoit ili noch'. - V bol'shinstve sluchaev! - skazal Uulamets. - Ne smej otkryvat' dver'. - Uchitel', - ochen' tiho zadal vopros Sasha, - a gde zhe Malysh? Proshlo nekotoroe vremya, prezhde, chem Uulamets nakonec skazal: - Umestnyj vopros. - On ochen' ostorozhno podnyalsya s lavki, vse vremya priderzhivaya Iveshku za plechi. - No davajte snachala dumat' o tom, chego my ne hoteli by imet' zdes'. Kak, po silam nam eto? Davajte vse budem dumat' ob etom ochen' uporno. Petr ochen' revnostno dumal o tom, kak eto zlovrednoe sushchestvo ubiraetsya v svoyu temnuyu noru, a temnyj lohmatyj shar presleduet ego. On ochen' zhelal, chtoby solnce rannim utrom nashlo vodyanogo i prevratilo ego v smorshchennye bespomoshchnye ostatki zmeinoj kozhi. On zhelal etogo izo vseh sil, kakie tol'ko mog otyskat' v sebe. I v etot moment pochuvstvoval, kak sashina ladon' s siloj szhimaet ego ruku. - Pozhelaj, chtoby my vse byli v bezopasnosti, - skazal mal'chik. Togda Petr vspomnil, chto Sasha preduprezhdal ego o zhelaniyah, kotorye mogut zajti ochen' daleko i dazhe byt' neupravlyaemymi, osobenno te iz nih, kotorye napravleny na dostizhenie vsyacheskogo vreda. No bukval'no v tot zhe moment ego strah prosto-naprosto uletuchilsya, ostavlyaya emu lish' udivlenie o proizoshedshem, i sklonil ego k mysli, chto nichego ne sluchilos' voobshche... Edinstvennym vospominaniem o perezhityh volnen'yah byla tol'ko blednaya napugannaya Iveshka, po-prezhnemu derzhashchayasya za ruku otca. - Nu vot, vse horosho, - skazal nakonec Uulamets. - Vse horosho. Vse hudshee pozadi. Petr, na samom dele, hotel, chtoby kto-nibud' ob®yasnil emu proishodyashchee. On stoyal sredi komnaty, oshchushchaya rukoyatku mecha kak nechto inorodnoe i skoree do glupogo neumestnoe v etoj obstanovke, i ego ne pokidalo postoyannoe chuvstvo, chto v lyuboj moment etot mir mozhet sam peretryahnut' sebya i vernut'sya nazad k obychnym chelovecheskim zakonam. No on zhil etimi ozhidaniyami uzhe neskol'ko dnej. - I chto my teper' sobiraemsya predprinyat'? - sprosil on. No nikto iz prisutstvuyushchih ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Uulamets po-prezhnemu pohlopyval Iveshku po plechu, prigovarivaya: - Ne nuzhno otchaivat'sya. On ne smozhet vojti syuda. - CHto zhe kasaetsya Sashi, to on vyglyadel gorazdo menee spokojnym. Tak zhe vyglyadel i Petr. Emu kazalos' ochen' nerazumno doveryat'sya v svoih planah slabo ukreplennym oknam i yavno neprochnoj dveri. Poetomu on povtoril svoj vopros, na etot raz znachitel'no gromche: - I chto my teper' sobiraemsya predprinyat'? Ochevidno, etogo ne znal nikto. - Bozhe moj, - s negodovaniem proiznes on i s etimi slovami podvesil mech sebe na poyas, chtoby v budushchem ne sdelat' bez nego i lishnego shaga po komnate, imeya, vidimo, vnutrennee ubezhdenie chto nahodyashchiesya zdes' dva kolduna i odin prizrak ne mogli pridumat' nikakoj podhodyashchej zashchity. On vzyal s polki chashku, otyskal pod stolom kuvshin i nalil sebe vpolne prilichnuyu porciyu vodki: u nego ne bylo sil prosto tak usnut' v stol' napryazhennuyu noch', ni sejchas, ni vposledstvii, i esli na to poshlo, to ne bylo nikakogo zhelaniya to i delo prosypat'sya ot presledovavshih ego nochnyh koshmarov, gde ego hvatali ch'i-to ruki ili obvivali ledenyashchie kol'ca ili chto by to ni bylo eshche, chto moglo vozniknut' v ego vospalennom mozge. Starik, kazalos', libo lishilsya rassudka iz-za svoej docheri, libo vse ego vnutrennee vnimanie bylo sosredotocheno na tom, kak uberech' ee ot vozvrashcheniya v peshcheru, zavalennuyu skeletami i kostyami, Bog znaet. Petr vzyal v ruki chashku i podoshel poblizhe k ochagu, chtoby oshchutit' teplo ognya, usevshis' tam na krovat' Iveshki, v to vremya kak Sasha ubiral so stola, a starik prodolzhal sidet' ryadom s docher'yu, vpolgolosa razgovarivaya o chem-to. Obryvki ih priglushennyh golosov tem ne menee dohodili do nego, i on ponyal iz razgovora, chto Iveshka ochen' boitsya vodyanogo, a Uulamets staralsya zaverit' ee, chto oni sumeyut spravit'sya s nim... Oni, tut zhe s vozmushcheniem podumal Petr... oni. Oni, esli rasschityvat' na ego mech i na nego samogo, otpravlyayushchegosya vo vse temnye zakoulki okruzhayushchego lesa, chego on, sdelav eto uzhe dvazhdy, vpolne vozmozhno mog i ne osilit'. Neozhidanno on uslyshal, chto Iveshka skazala chto-to takoe, chto zastavilo ego navostrit' ushi i zaderzhat' ocherednoj glotok edva li ne na seredine. Ona skazala: - Papa, ya sovrala tebe: ya prosto ubezhala togda. Vodyanoj zhe... ya dumayu, chto on-to vse i sdelal, chtoby razrushit' vsyu nashu zhizn', vse, chto proizoshlo i s mamoj, i s Kavi, i vse-vse... YA dumayu, chto eto on zastavil ee tak nenavidet' menya... - |to nepravda. Tvoya mat' nenavidela tol'ko vot etot samyj les. Ona prishla syuda s vostoka i ostavalas' zdes' pochti celyj god. Kogda ee rodnoj narod vnov' prohodil cherez eti mesta, ona ushla s nimi. Vot i vse. Ona ne hotela rovnym schetom nichego ni ot menya, ni ot etogo mesta. - V etot moment, kak uspel zametit', brosiv v ih storonu nastorozhennyj vzglyad Petr, Uulamets priklonil golovu docheri k svoemu plechu, slovno soedinyaya blednoe zoloto s pobleskivayushchej snezhnoj beliznoj. Skol'ko zhe emu bylo let? Petra eto ochen' zainteresovalo. A tem vremenem, Uulamets prodolzhal, obrashchayas' k docheri: - Ne stoit gorevat' o tom, chto moglo by byt'. Volshebstvo ne imeet obratnoj sily, ono rabotaet tol'ko vpered. Ved' ya uchil tebya, i ne tol'ko etomu. - YA pomnyu, - skazala Iveshka slabeyushchim golosom, kotoryj zadel Petra za zhivoe i zastavil ego gor'ko raskayat'sya na ee schet. Emu zahotelos', na samom dele, sdelat' hot' chto-nibud' dejstvitel'no real'noe, kak, naprimer, predlozhit' im vsem sest' utrom v lodku da otpravit'sya v Kiev, gde vsya okruzhayushchaya zhizn', na samom dele, byla bolee ponyatna i znakoma emu. No vpolne vozmozhno, chto imenno v takom meste, gde proishodil obychnyj krugovorot vsem ponyatnyh yavlenij, Iveshka voobshche ne smogla by vyzhit'. - Petr, - neozhidanno skazal Uulamets, i Petr s gotovnost'yu vzglyanul na starika, no okazalos', chto tot hotel vsego-navsego osvobodit' krovat' Iveshki. On podnyalsya i, sdelav legkij poklon, skazal ochen' uverenno, potomu chto videl pered soboj sil'no napugannuyu devushku: - My pokonchim s nim razom, on ne vojdet syuda. Iveshka iskosa s bol'shoj trevogoj vzglyanula na nego, kak budto byla ne uverena v tom, chto on sam ne podvergaet sebya nikakoj ugroze, zatem uselas' na svoyu krovat', poblizhe k ognyu, i nachala snimat' bashmaki i razvyazyvat' poyas. Petr s voshishcheniem nablyudal za nej, poka Uulamets ne potyanul ego za rukav, uvlekaya ego i Sashu v ugol komnaty. - My dolzhny izlovit' eto sozdan'e, - tiho skazal Uulamets. - My dolzhny ostanovit' ego. - Kak? - sprosil Petr, i gluboko vzdohnul. - Esli ty imeesh' hot' kakie-to plany otnositel'no togo, chtoby mne eshche raz otpravit'sya v etu peshcheru, starik... - Ostanovis'! - Uulamets shvatil ego za ruku i slegka szhal ee. - Slushaj, chto ya skazhu. U menya uzhe net sil segodnyashnej noch'yu vyslushivat' durakov. - Togda slushaj sam sebya, dedushka... - Ostav' pri sebe svoi propitannye vinnymi parami mysli. |to gnusnoe sozdan'e imeet vlast' nad nej. Petr bylo priotkryl rot, chtoby posporit' so starikom, no v etot moment ego vzglyad neozhidanno upal na Iveshku. Ona stoyala okolo ognya, i vsya ee strojnaya figura prosvechivalas' skvoz' plat'e mercayushchim plamenem... - YA hochu, chtoby ty lish' spustilsya vniz, - skazal Uulamets, - i podoshel k reke, prihvativ s soboj chto-nibud', prinadlezhashchee ej. Vot i vse, chto ty dolzhen sdelat'. Vse, chto ya dolzhen sdelat'? Petr nachal prihodit' k zaklyucheniyu, chto Uulamets mog i sam vpolne sdelat' eto, no v eto moment starik prodolzhil, krepko uderzhivaya ego ruku: - V sluchae zhe neudachi... ya ne dam i lomanogo grosha za zhizn' kazhdogo iz nas, nadeyus' ty ponimaesh' menya? YA ne budu spat' segodnyashnej noch'yu i postarayus' proderzhat'sya, skol'ko smogu. Bud' vnimatelen! - Kak tol'ko Petr otkryl rot v tretij raz, pochuvstvovav kak oslabla ruka starika, tot vnov' zagovoril: - Ty otpravish'sya pryamo sejchas i voz'mesh' s soboj, vse, chto ya tebe dam, i sdelaesh' vse, kak ya skazal. Vy pojdete oba. Odno delo bylo presledovat' vodyanogo, kogda tot otstupal, chtoby skryt'sya v svoej nore pod holmom, a podkradyvat'sya k nemu, kogda on nahodilsya v svoih vladeniyah, bylo sovershenno drugoe i opasnoe. I po pravde govorya, Petr ochen' hotel otkazat'sya. No on tut zhe podumal o tom, chto esli oni poteryayut Uulametsa, to mech ne pomozhet im v sluchae opasnosti, i, kak ni priskorbno, no, kazhetsya, ni u starika, ni u mal'chika ni u prizraka v obraze devushki net drugogo sposoba dobit'sya uspeha protiv podobnogo sozdan'ya, bez etogo mecha i nekoego duraka, kotoryj mozhet upravlyat'sya s nim. - Horosho, - skazal on i pochesal golovu u osnovaniya shei, chtoby otognat' voznikshee tam pokalyvanie, kogda Uulamets utochnyal koe-kakie podrobnosti, - togda potoropimsya na kryl'co. Kak bystro my dolzhny eto sdelat'? - Ochen' bystro, - skazal Uulamets. - Hotelos' by dumat', chto ya vse tochno rasskazal tebe. - A ty uveren, chto eto sozdan'e ne operedit tebya? - Ne dolzhen, - skazal Uulamets. Itak, oni vse vyshli na kryl'co v samyj predrassvetnyj chas: i Petr, i Sasha, i Uulamets, i Iveshka. Sasha derzhal v ruke odin iz samyh dragocennyh gorshkov, kotoryj starik reshil vzyat' s soboj, i staralsya v tochnosti soblyudat' vse ego ukazaniya. Oni svodilis' k tomu, chto sledovalo idti ochen' ostorozhno, noga v nogu, vsled za nim po dorozhke, zatem bystro spustit'sya vniz, i srazu ostanovit'sya, kak tol'ko vse minuyut spusk k reke. - Tol'ko ne stoj u menya na doroge, kogda ya budu vozvrashchat'sya nazad, - skazal Petr Sashe, kogda oni dobralis' do nuzhnogo mesta. - YA vernus' ochen' bystro. On dejstvitel'no nadeyalsya na eto, po krajnej mere, poka medlenno shel cherez dvor v storonu mertvogo lesa, tuda, gde nachinalas' dorozhka, po kotoroj oni spuskalis' k reke za vodoj. Reka, kak govoril Uulamets, samoe privlekatel'noe mesto dlya etogo sushchestva. Petr byl soglasen s nim v etom. Sushchestvo, vedushchee nochnoj obraz zhizni, podobno vodyanomu, bylo vsegda edva razlichimo tam, gde ono dolzhno bylo schitat'sya s veshchami, kotorye ne prinadlezhali k chislu volshebnyh. Tak govoril Uulamets. I poetomu tot malen'kij braslet, kotoryj Petr sejchas chuvstvoval na svoem pravom zapyast'e, opletennyj pryad'yu zolotistyh volos Iveshki, dolzhen zasverkat' slovno yarkij ogon', kak klyalsya Uulamets, i ego svet dolzhen byl bespokoit' vodyanogo, kak by daleko tot ne nahodilsya... Petr pomnil, chto Uulamets velel emu podhodit' k reke ochen' medlenno. On dolzhen byl opustit' braslet v vodu i vse vremya byt' na storozhe. Vokrug stoyala pugayushchaya temnota. Sasha ves' drozhal, sidya v svoej zasade. On chuvstvoval, chto ego koleni davnym-davno pogruzilis' v vodu, kotoraya vystupila iz mokroj zemli. No on ochen' vnimatel'no prodolzhal vsmatrivat'sya v temnotu i zhdat'. I eto ozhidanie, kak kazalos' emu, tyanulos' neveroyatno dolgo. Petr dolzhen byl ochen' bystro podnyat'sya ot reki na greben' holma, v etom i sostoyal ves' ih plan: zamanit' merzkoe sozdan'e pryamo na kryl'co, kotoroe bylo samoj vysokoj tochkoj, kuda oni mogli zastavit' ego podnyat'sya. I pryamo tam, pryamo za zaborom, vdol' samoj dorogi, mezhdu derev'yami byl bol'shoj razryv, cherez kotoryj vsegda pokazyvalsya pervyj luch solnca, brosaya svoj svet na dom. Uchitel' Uulamets posypal kraya i samyj konec dorozhki, vedushchej k kryl'cu, solyanoj pyl'yu i seroj. Sam zhe on dolzhen byl pryatat'sya zdes' zhe, nedaleko, prihvativ s soboj eshche odin kuvshin s toj zhe samoj smes'yu i podzhidaya, kogda Petr dobezhit do dorozhki, presleduemyj chudishchem. Ego rabota sostoyala v tom, chtoby stremitel'no vybezhat' i nasypat' eshche odnu polosu iz soli i sery, kotoraya dolzhna budet zahlopnut' lovushku. Takov byl ih plan. No on ochen' sil'no zhelal, sidya v zasade i podragivaya, chtoby Uulamets postavil svoyu lovushku chut'-chut' blizhe k reke, i ochen' nadeyalsya pri etom, chto Petr ne upustit svoj shans. Posledoval neozhidannyj, otchetlivo razlichimyj vsplesk. Sasha dazhe rasslyshal pronzitel'nyj krik Petra. I nichego bol'she. 15 Petr sosredotochil vse vnimanie na nogah, po-prezhnemu derzha v ruke mech, i esl