ij potok sgnivshih list'ev, obrashchennyh v begstvo posohom starika, kotoryj nakonec-to s proklyat'yami edva ne ruhnul na nee, chtoby ukryt'. Petr odnim udarom razdelil kuchu list'ev, kotoraya vse eshche dvigalas', nadvoe, i obe poloviny, i vtoraya, celaya kucha, ischezli v kustah, presleduemye Malyshom. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya presledovat' ih. S vyrazheniem nepriyazni na lice on vzglyanul na svoj mech, opasayas', chto nechto vrednoe moglo ostat'sya na nem, i ne obnaruzhiv nichego, krome ostatkov list'ev, otpravilsya podnimat' starika. Kak tol'ko Uulamets s ego pomoshch'yu vstal na nogi, on tut zhe otstranil ego ruku, slegka stuknuv ego paru raz skoree v kachestve mery dobrozhelatel'nosti. Petr ne udaril ego v otvet, a lish' pariroval ego udary podnyatym vverh loktem i uderzhalsya ot togo, chtoby udarit' ego ladon'yu, kak tol'ko poyavilis' Sasha i Iveshka, chtoby vstat' mezhdu nimi. - U vas vse v poryadke? - sprosila Iveshka. Petr ponyal, chto ona imela v vidu knigu, no Uulamets nichego ne otvetil ej, proyaviv svoyu obychnuyu vezhlivost', kak teper' okazalos', ne tol'ko v obrashchenii s druz'yami, no i s sem'ej, tol'ko uselsya na brevno, s zavidnoj bystrotoj perevorachivaya stranicy. Navernoe, kak podumal Petr, pytalsya najti v nej otvet. Bylo vremya, kogda on s ogromnym udovol'stviem shvyrnul by etu knigu v ogon', a vsled za nej i samogo starika, no ne sejchas i ne zdes', v ih takom nenadezhnom polozhenii. - Vodyanoj prosto-naprosto otvlekal nas, - skazal on, chuvstvuya kak u nego drozhat koleni. - My ved' znali, chto on popytaetsya usluzhit', chert ego poberi, i stoyali, prepirayas' tam, v to vremya kak on byl zdes' i popytalsya speret' knigu... - On ne smog by sdelat' etogo, - robko skazala Iveshka. - Ved' kniga horosho zashchishchena. - On vnov' pochuvstvoval ee soprotivlenie. Spustya nekotoroe vremya edva li kto mog zametit' privnosimyj eyu holodok v ih okruzhenie. On dazhe podumal, s sozhaleniem, chto eto bylo slishkom neostorozhno, i ej ne sledovalo by delat' eto... No v ih polozhenii dazhe takoe prisutstvie pribavlyalo uverennosti, pochti tak zhe, kak i prisutstvie Sashi, osobenno kogda nadvigalas' noch', dolgaya i temnaya. Sasha tiho sprosil u starika: - Gospodin moj, a vodyanoj mozhet chitat'? - Bog ego znaet, - probormotal Uulamets, po-prezhnemu royas' v stranicah, i provorchal, mahnuv rukoj v storonu Petra: - Otojdi ot nego! Iveshka tut zhe otbezhala. On znal, chto u starika byli samye dobrye namereniya, chtoby postupat' tak, no on chuvstvoval... ...Odinochestvo, prezhde vsego. Dazhe pri tom, chto Sasha byl po-prezhnemu zdes' ryadom. |to ispugalo ego. Nakonec uchitel' Uulamets otlozhil knigu v storonu i nachal ryt'sya v svoem meshke s kakoj-to opredelennoj cel'yu. Petr polozhil ruku Sashe na plecho. - Davaj luchshe nemnogo pospim, - skazal on, i emu vdrug zahotelos', chtoby Malysh vernulsya k nim. No v okruzhayushchem ih lesu bylo tiho, nigde ne bylo slyshno nichego, pohozhego na bor'bu. Tem vremenem, Uulamets razlozhil pryamo pered soboj na zemle malen'kie gorshochki. - Pri sluchae, - skazal on, - ya mogu ispol'zovat' mal'chishku. Petru ne ochen'-to prishlis' po nravu eti slova. Itak, poka Sasha, sidya na kortochkah, pomogal stariku, poka Iveshka bezzvuchno parila, sderzhivaya razdrazhenie po druguyu storonu kostra, Petr prileg i zavernulsya v odeyalo, raspolozhivshis' kak raz mezhdu kostrom i Iveshkoj, otkuda on mog nablyudat' za proishodyashchim. Malen'kie gorshochki. Ugli, sobrannye pryamo iz ognya. - Zachem ponadobilsya vam etot ogon'? - probormotal Petr, kogda Sasha podoshel k kostru, chtoby sobrat' ugli. Sasha vzglyanul na nego s vyrazheniem stradan'ya v glazah i, uhvativ ugli s pomoshch'yu dvuh palochek, pones ih k kuche mha, kotoruyu uzhe prigotovil Uulamets, posle chego vverh vzmetnulsya ogromnyj stolb dyma, poryv kotorogo slegka udaril Petra pryamo v lico. Narochno, podumal on s ottenkom zhestokosti, i posmotrel na Uulametsa, razdumyvaya v nereshitel'nosti, pomenyat' li emu svoe mesto, ili uporno prodolzhat' nyuhat' dym. Nakonec on sel, vyter nos kraem ladoni i podumal, esli tol'ko Iveshka mogla by uslyshat' ego, chto ne moglo byt' nikakoj razumnoj svyazi mezhdu etim dymom, prizrakami i strannymi dejstviyami Uulametsa, no kogda on podumal o tom, chto esli vse eto, tem ne menee, vse-taki otnositsya k volshebstvu, emu bylo uzhe pozdno somnevat'sya, potomu chto teper' ego somneniya uzhe nichemu ne mogli pomoch', i, osobenno, oni ne mogli uberech' ot vreda Iveshku i ee blagopoluchie, kotoroe on ne otdelyal ot sebya. I, vozmozhno, to zhe samoe mozhno bylo skazat' i po povodu ih vozvrashcheniya iz etogo lesa, chto takzhe ves'ma interesovalo ego. Itak, on vyter nos, podlozhil ruku pod podborodok i zakryl glaza, terpelivo ozhidaya v nadezhde, chto vo vseh dejstviyah starika bol'shogo vreda dlya Sashi ne budet. Tak chto zhe vse-taki on delaet? On myslenno rassprashival ob etom Iveshku, no ona posylala emu, esli voobshche chto-to posylala, tol'ko oshchushcheniya, kotorye okonchatel'no rasstroili ego zheludok. No ved' opasnost' vsegda vozmozhna. Malysh tak do sih por i ne vernulsya. Vokrug nih brodyat i vodyanye, i leshie, i on na sebe ispytal dyhanie smerti, kogda byl uzhe pochti v mogile, iz kotoroj ego vytashchil Uulamets, kak bozhilsya Sasha... Vot takim obrazom on namerevalsya postupit' i s Iveshkoj. Vo vsyakom sluchae, eto, vozmozhno, i obodryalo. Emu bylo interesno, znala li ob etom chto-nibud' Iveshka. On vse eshche soprotivlyalsya verit' etomu, s odnoj storony, no pri etom, s drugoj storony, hotel verit' radi Iveshki. Teper' Uulamets pristupil k svoemu d'yavol'skomu monotonnomu peniyu, negromko podygryvaya na trubke, v rezul'tate chego rozhdalsya zvuk, kotoryj po krajnej mere dolzhen byl brosit' v drozh' dazhe mertvye kosti. Petr vremya ot vremeni chut' priotkryval glaza, chtoby proverit', kak prodvigalis' dela, inogda emu dazhe hotelos' sprosit', chto imenno zdes' predpolagaetsya sdelat', i s eshche bolee zhguchim interesom on zadal by vopros o tom, est' li hot' odin shans, chto eto nemedlenno pomozhet Iveshke... No starik nikogda ne byl raspolozhen otvechat' na vezhlivye voprosy, i vpolne opredelenno, chto sejchas on vryad li byl sposoben na vezhlivyj otvet. Sam zhe on, pripomniv poslednij pohozhij sluchaj, gde byli zadejstvovany i gorshok s sol'yu, i vodyanoj, i Uulamets, v poluzabyt'e proklinayushchij sebya na beregu reki, ochen' ostorozhno peredvinul mech okolo sebya, chtoby tot lezhal poudobnej, poklyavshis' sebe, chto esli vnov' proizojdet podobnyj sluchaj i v rezul'tate Sashe okazhetsya v bede, to starik spolna otvetit za eto. On nenavidel eto pen'e, kotoroe napomnilo emu o toj lihoradke, kotoraya zastavlyala metat'sya ego mysli, kogda Uulamets prodelyval kakie-to tryuki s nozhami... Bozhe moj! Ot etogo dyma u nego razbolelas' golova, i on nachal pripominat' mnogoe... On proter glaza, kotorye raz®edalo dymom, i podumal, chto dovol'no glupo sidet' v dymu so slezyashchimisya glazami i ispytyvat' zhzhenie v nosu, i interesno znat', chto bylo by, poprobuj on lish' dvinut'sya, no... On sobiralsya chihnut'. On beznadezhno krepilsya, edva ne zadyhayas'. No chto-to vnezapno sluchilos': ogon' szadi nego rezko polyhnul vo vse storony, podnimaya uzhasayushchij vihr' ih melkih uglej i zoly, vmeste s kotorym podnyalis' dazhe otdel'nye listy iz knigi, a zatem vse eto ruhnulo vniz, na Uulametsa i Sashu, obdavaya ih kusochkami goryashchego mha. On uspel razglyadet' eto, poka povorachivalsya, priderzhivaya rukoj mech i pytayas' podnyat'sya na nogi, chtoby posmotret', chto imenno sluchilos'... CHtoby uvidet' nezvanogo gostya, napominavshego skoree prizraka, stoyashchego pryamo pered Iveshkoj, prinimavshego to oblik zhenshchiny, to pohozhego na polusgnivshij zhenskij skelet s ostatkami zemli na pochernevshih kostyah. - Vot tak, tak, - proizneslo zagadochnoe viden'e, esli mozhno bylo podumat', chto ono mozhet govorit', potomu chto v kazhdoe ocherednoe mgnoven'e kazhdyj mog videt' pered soboj lish' odni kosti, i vzglyanulo na nih, hotya v ego mercayushchem kazhdoe mgnoven'e oblike i ne bylo nikakih glaz, - vot tak, tak, moj lyubimyj muzh... YA podumala, chto eto byl tvoj golos. 26 Sasha smotrel vo vse glaza na uzhasnoe sushchestvo, kotoroe oni podnyali iz zemli, i byl ne v sostoyanii ponyat', v chem imenno zaklyuchalas' oshibka. Emu lish' bylo yasno, chto vse vyshlo ne tak, chto delo prinyalo do smertel'nogo opasnyj i nepravil'nyj oborot, o chem on mog sudit' i po pronosivshimsya v vozduhe, holodnym kak stal'noj klinok, napryazheniyam zloj voli. Vosstavshee iz praha sushchestvo nazvalo Uulametsa muzhem. I s tochno takim zhe smertel'nym skrezhetom dobavilo: - A eto dolzhno byt', moya doch'. Iveshka v uzhase vzglyanula na prizrak, a Petr... - To-to i ono, - skazal Petr. - To-to i ono. Mozhet byt', hvatit s nas etih slepyh popytok i bluzhdanij v temnote? Sdelajte vy, radi Boga, chto-nibud' s etimi gorshochkami, i otprav'te etogo idola tuda, otkuda on yavilsya... - Teper' uzhe slishkom pozdno, - proskripelo sushchestvo, vidimo nedovol'noe tem, chto na kostyah ne vidna d'yavol'skaya usmeshka, i posmotrelo na Petra s takim vnimaniem, chto Sashe prishlos' vypustit' ves' zapas vnutrennih sil dlya togo, chtoby uberech' ego... No v rezul'tate vse vnimanie prizraka teper' bylo obrashcheno v ego storonu, kuda byl obrashchen i netoroplivyj, ostorozhnyj vzglyad, napominayushchij vzglyad zmei. On chuvstvoval etot vzglyad, chuvstvoval, kak po kozhe polzli murashki, kak ot etogo putalis' i sbivalis' mysli. - Draga! - ochen' rezko proiznes Uulamets, a voron vzletel vverh s pronzitel'nym krikom, a zatem budto ranenyj opustilsya vniz, v to vremya kak Iveshka stoyala vse na tom zhe meste, teryaya odnu za odnoj niti vozdushnoj pautiny, unosimoj vetrom, kotoryj slovno vyrvalsya iz podzemel'ya. - Ispugalsya? - sprosil prizrak. - CHuvstvuesh' vinu?.. CHto on nagovoril tebe, doch' moya? CHto ya prosto-naprosto brosila tebya? U menya ne bylo vybora. - Ni chuvstva mery, ni ugryzenij sovesti! - skazal Uulamets, podnimaya svoj posoh, otgonyaya ee proch'. - Iveshka, ne ver' nichemu, chto by ni govorila eta vorovka, eta zmeya... - |ta tvoya mat', - proiznes prizrak. - Idi ko mne, Iveshka. YA znayu vse, chto proizoshlo. Mertvye znayut vse. I oni ne chuvstvuyut bol'she boli, ne chuvstvuyut obid. I togda uzhe nikto ne smozhet v ocherednoj raz prichinit' tebe nikakogo vreda... - Stoj na meste! - budto vystrel prozvuchali slova Uulametsa, i v vozduhe smeshalos' led i plamya, otchego on prishel v yarostnoe dvizhenie. Nekotoroe vremya Sasha nichego ne mog videt', ego golova bezvol'no boltalas', on poteryal vnutrennij kontrol' nad proishodyashchim, ne zabyvaya lish' tol'ko pro Petra, soznavaya lish' to, chto Uulamets byl doveden do bezumiya, a Petr byl polnost'yu zavisim ot nego, i esli vdrug on poteryaet kontrol' nad proishodyashchim, to im nikogda ne udastsya uvidet' sleduyushchij rassvet... - ...Tvoya mat' obyknovennaya vorovka, - ledyanym golosom proiznes Uulamets. - Kogda ty poyavilas' na svet, ona ne ispytyvala k tebe nikakogo interesa, krome kak zhelaniya poluchit' za tebya vykup... - Ty vresh'! - proshipel prizrak. - On nikogda ne sobiralsya obzavestis' potomstvom, i v docheri ne videl nichego, krome ugrozy dlya sebya, vot pochemu on otnyal ee u menya, vot pochemu ya byla vynuzhdena spasat' svoyu zhizn', vot pochemu on ohranyal tebya vse eti gody... Prozvuchalo stol'ko nenavisti i stol'ko boli, chto Iveshka neozhidanno brosilas' k Petru i uhvatilas' za nego, prigovarivaya: - Zdes' kazhdyj lzhec, kazhdyj lzhec, a do menya nikomu net dela... - Poetomu ty i vzyal k sebe Kavi CHernevoga, - prodolzhal prizrak, budto podnimaya ledyanoj veter. - I ty pozvolil emu vliyat' na moyu doch'. Bud' ty proklyat za svoyu lozh' i verolomstvo... On ubil moyu doch', a ty byl nastol'ko glup, chtoby uchit' ego tomu, chemu ty otkazalsya uchit' moyu doch'. O, ya znayu, znayu, chto ty nikogda ne doveryal nichemu, chto razbavleno moej krov'yu, Il'ya Uulamets, i men'she vsego tomu, chto bylo smeshano s tvoej. Bolee zhe vsego ty ne hotel, chtoby na nee vliyali drugie kolduny. K chemu ty gotovil ee? - Ty vse vresh'! - voskliknul Uulamets. - Ubirajsya! Otpravlyajsya nazad v svoyu mogilu! Vozvrashchajsya k svoim chervyam vmeste so svoej zloboj i zlym yazykom, ej nezachem dyshat' tvoim yadom, Draga! - Beznravstvennaya svin'ya. YA eshche uvizhu tebya mertvym. - Ne zabud' vzglyanut' na sebya v tot den'! Bozhe moj, da chto zhe ya mog najti v tebe? - Mne dostalos' samoe hudshee ot etoj sdelki, ya poluchila tebya. Bog ty moj, da vzglyani na sebya, ty, tupogolovyj zasohshij pen'. YA sama ne znayu, chto nashla v tebe. - I vot eto tvoya mat', - skazal Uulamets, vybrasyvaya ruku, i povorachivayas' k prizraku plechom. - |to tvoya mat', devochka. Bozhe moj, kakoe zhivotnoe... On napryag svoyu volyu tak neozhidanno, i s takim holodnym neistovstvom, chto Sasha razom rasteryal vse svoi sily, chuvstvuya vnutrennee opustoshenie, no uzhe cherez mgnoven'e, s tyazhelo b'yushchimsya serdcem, vnov' oshchutil sebya na polyane, gde po-prezhnemu byl tol'ko odin prizrak, odin-edinstvennyj, sotkannyj iz klochkov vozdushnoj pautiny ispugannyj prizrak, kotoryj tut zhe povernulsya i brosilsya v les. - Iveshka! - proiznes Uulamets, vse s toj zhe siloj, i ona zamerla na samoj opushke lesa, prodolzhaya teryat' s sebya legkie shelkovistye niti. - Iveshka! - okliknul ee Petr, i novye oblachka pautiny vzmetnulis' ot poryvov vetra, ischezaya v temnote. - CHto sluchilos' s moej mater'yu? - sprosila ona. - Ne mogu dazhe predstavit' sebe, - otvetil Uulamets. - Tak kak zhe ona umerla? - Uveryayu tebya, chto ne znayu. YA ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya. Iveshka smotrela na nego ne otryvayas', i v glubine ee temnyh glaz byla lish' yarost'. - Ty ne mozhesh' ne znat'. - YA ne znayu, kak eto sluchilos'. Ona ischezla posle togo, kak pytalas' ukrast' moyu knigu, ona ostavila tebya, chto, vidimo, bylo predelom ee materinskih vozmozhnostej. Ved' ona byla koldun'ya. Da, da, nesomnenno byla. Ty, mozhet byt', dumaesh', chto u nee bylo serdce? - On protyanul ruku, i voron, vzmahnuv kryl'yami, tyazhelo opustilsya emu na zapyast'e, prezhde chem on uspel otpugnut' ego. - Ee navernyaka nahodilos' u zmei, u odnogo iz teh gadov, kotorye skryvayutsya v vygrebnyh yamah. Nikogda ne slushaj ee. Ona tebya ne rastila, ty ne ee sozdan'e, nikogda ne byla i nikogda ne budesh'. - On sdelal dvizhenie rukoj v storonu Sashi. - Zatushi koster i sobiraj veshchi. - CHto? Pryamo sejchas? - voskliknul Petr. - Da ved' krugom takaya temen', hot' glaz vykoli! Odin tol'ko Bog znaet, chto podzhidaet nas zdes' za kazhdym kustom. Ved' my shli vsyu proshluyu noch', da i etoj noch'yu fakticheski tak i ne spali... - Ty zhe hotel chto-to delat', - otrezal Uulamets, pristukivaya posohom o zemlyu. - Tak vot, teper' shevelis'! Petr pochuvstvoval, kak starik upreknul ego: posle togo kak sam provel ne odnu bessonnuyu noch', posle togo kak poluchil stol'ko tyazhkih potryasenij, on vse eshche byl gotov prodolzhat' svoj put'. - CHert voz'mi... - Popriderzhi svoj yazyk! - skazal Uulamets. - Ne proklinaj nichego i ne pytajsya nazyvat' kakie-to imena, a bol'she vsego smotri ne oshibis' v svoem protivostoyanii volshebstvu. YA skazhu tebe eshche raz: ty pochti ne podverzhen ego dejstviyu, ty ne mozhesh' vovremya zametit' ego prisutstvie, ty ploho vidish', ploho chuvstvuesh' i tupo vosprinimaesh' vse, chto proishodit vokrug tebya, no kogda chto-to ponyatnoe tebe, chto-to znakomoe po material'nomu miru vdrug nakladyvaet na tebya svoi ruki, ili ty hot' odin raz okazyvaesh'sya v neposredstvennoj blizosti ot kolduna, pomni, chto ty vsegda nahodish'sya v smertel'noj opasnosti, synok. Rasstoyanie vsegda igraet bol'shuyu rol'. - Ne nado... - No on lish' hotel ubedit' Iveshku, chtoby ona ne vrazhdovala so starikom. On proglotil svoe poleznoe, no gor'koe lekarstvo, i skazal spokojno i kak mozhno pochtitel'nee: - A mogli by vy pochinit' porvannyj parus dva-tri dnya nazad? - Ty! - proiznes Uulamets, vystavlyaya vpered podborodok. - Ty proklyatyj, nadmennyj i nevezhestvennyj negodyaj, ty, predstavlyayushchij sebya ne inache kak pupom zemli, ty, tupoumnyj vseznajka, putayushchijsya pod nogami, ty, otkrytaya nastezh' dver' dlya lyuboj zlovrednoj pomehi, sidi v dymu, poka ne nachnesh' chihat', chertov durak: idi, pomogaj nashemu vragu, pochemu ty ne idesh'? V etom vse nashe spasen'e! Petr chuvstvoval, kak u nego gorit lico: ved' vse skazannoe bylo sushchej pravdoj, podumal on, i starik byl prav v etom. Starik mog by i ne vygovarivat' emu etogo pered Sashej i Iveshkoj, hotya esli by on ne vyrazil svoego nedovol'stva, to podvergal by ih opasnosti. No vse eto ne moglo ostanovit' tot vopros, kotoryj on sobiralsya zadat'. - No ya po-prezhnemu hochu znat', - skazal Petr, - neuzheli eto samoe luchshee, chto nam ostaetsya delat'? Esli rasstoyanie tak vazhno v nashej situacii, to ne budet li dlya nas bolee podhodyashchim vernut'sya na lodku... - Pochemu by tebe ne pouchit' sobstvennuyu babushku, kak pit' syrye yajca? - YA hotel lish' skazat', chto, vozmozhno, ya zdes' edinstvennyj, kto mozhet imet' pravil'noe predstavlenie o ego obraze myslej, i edinstvennyj, kto somnevaetsya v etom meropriyatii: ya sprashivayu vas, mozhete li vy prevzojti etogo cheloveka? Razve luchshij vyhod dlya nas postupat' imenno takim obrazom? Uulamets vnimatel'no smotrel na nego, opershis' na svoj posoh, ne slishkom ugryumo, no chut' sdvinuv brovi. - Sobirajtes', - skazal on, i ego chelyusti zahlopnulis', napomniv chem-to cherepahu. - Ty dumaesh', chto ya ochen' grubyj, tak ved'? I moya doch' schitaet tak zhe. No ved' ya sejchas prosto govoryu s vami i ob®yasnyayu vam slovami, slovami, chto imenno ya hochu zastavit' vas delat'. A eto ves'ma vezhlivo s moej storony, ponyatno? I eto govorit o bol'shom terpen'e. Teper' ty ponyal? Petr uzhe vzdohnul, chtoby skazat' ocherednuyu grubost', no, pomnya nastavleniya, reshil, chto gordost' mozhet postoyat' i na vtorom meste, i poetomu skazal, s legkim poklonom: - Ponyal, - i poshel k odeyalam, chtoby nachat' sbory. Iveshka tut zhe okazalas' na ego puti. On ostanovilsya, vzglyanul na nee i skazal: - My sobiraemsya uhodit'... No Uulamets totchas zhe zakrichal v ih storonu: - Derzhis' podal'she ot moej docheri! Poetomu on otoshel ot nee, zapomniv eto razbitoe gorem ispugannoe lico, perezhivaya i za sebya, i za Sashu, ne imeya nikakogo predstavleniya o proishodyashchem i ne v silah obresti zdravyj smysl v takom meste, gde prostaya kucha staryh list'ev mozhet popytat'sya sbezhat' vmeste s tvoimi veshchami, a devushka, kotoruyu ty uzhe edva li ne polyubil, stoyala, nepreryvno to teryaya, to vnov' obretaya svoi cherty, i terpela nastoyashchee bedstvie ot svoego otca, edinstvennym dokazatel'stvom dobrodeteli kotorogo byli ego sobstvennye spokojno skazannye slova o tom, chto on ne ubival ee mat'. Sasha podoshel, chtoby pomoch' emu, i, usevshis' na kortochki, nachal sobirat' razbrosannye gorshki i kastryuli. - A gde Malysh? - edva slyshno sprosil ego Petr. - Ty ne mozhesh' pozhelat', chtoby on vernulsya obratno? - |to... - ...ochen' glupoe zhelanie. CHelovek v takom okruzhenii ochen' chasto okazyvalsya neprav. - Opasnoe, - prosheptal Sasha, podnimayas' s zemli. - Petr, ne podhodi blizko k nej, pozhalujsta, ne podhodi k nej! YA ne znayu, ya ne vpolne uveren, no mne ne nravitsya to, chto ya slyshal... - Nu u menya i kompaniya... - On uhvatil Sashu za plecho, oshchushchaya tverdost' muskulov kak chto-to edinstvenno real'noe v etom lesu. - Sasha, poslushaj menya, s nej vse v poryadke, da eshche est' ty. Nas zdes' budet troe, esli my budem vse delat' vmeste, ved' tol'ko Bog znaet, chto yavlyaet ee mat', na samom dele. Sasha vzglyanul na nego tak, budto Petr skazal nechto vnushayushchee sil'noe bespokojstvo, i krepko szhal ego ruku. - Petr, Uulamets prav, ej nel'zya verit', na nee nel'zya polagat'sya... - Dumayu, chto eshche bol'she nel'zya verit' ee otcu, priyatel'. YA nadeyus', chto ty zametil, kak on obhodilsya so svoim poslednim uchenikom. - Petr slozhil odeyala i dobavil, budto imel vse vremya kakuyu-to postoyannuyu cel': - Tak kuda zhe, radi Boga, skazhi mne, my vse-taki otpravlyaemsya? - YA ne znayu. - A znaesh', chto ya dumayu? YA dumayu, chto my sejchas nahodimsya ne tak uzh i daleko ot reki. Mne kazhetsya, chto my prosto-naprosto sdelali bol'shuyu petlyu vdol' berega. Ved' vodyanoj ne ochen'-to hodit po zemle. YA dumayu, chto my sobiraemsya vverh po reke, i eto pochti sovpadaet s tem napravleniem, kotorogo my priderzhivalis', kogda shli skvoz' chashchu, esli nikto iz nas ne sbilsya so sleda. - |to vpolne mozhet byt', - soglasilsya s nim Sasha. |to mozhno bylo rassmatrivat' kak, v nekotorom smysle, reabilitaciyu. Petr nagnulsya i svyazal odeyala, poka Sasha sobiral melkie veshchi. - Potoropites'! - zakrichal na nih Uulamets. Petr pobormotal, obrashchayas' k Sashe: - A ty, sluchaem, ne mog ubit' dvorovika? - Ne znayu, - skazal Sasha, plotno szhav rot, i v otbleskah kostra ego lico vovse ne napominalo byvshego konyushego iz Vodzhvoda. - YA ochen' bespokoilsya o tebe i ob Iveshke. Zapomnil, chto my obeshchali drug drugu? Nichego ne delat' bez preduprezhdeniya? Ot etih slov Petr pochuvstvoval kakoe-to bespokojstvo. V ego dushe bylo uzhe gotovo protivopolozhnoe mnenie, kotoroe on derzhal pri sebe, poka Sasha ne zagovoril ob etom. - Obeshchaj mne... - Petr edva uzhe ne zakonchil frazu, dobaviv "ne vliyat' na menya", no podumal, chto, mozhet byt', sejchas eto budet ochen' glupo, i ne skazal nichego. - Petr, - prodolzhal Sasha, - radi Boga, predupredi menya, esli ty soberesh'sya chto-to sdelat'. Nu, po krajnej mere, doveryaj mne. Horosho? Petr kivnul, i popytalsya bylo ob®yasnit', chto on chuvstvoval k Iveshke, kak on chuvstvoval sebya pod ee vzglyadom, chto on dumal po povodu lyubvi, o kotoroj govorili lyudi, kogda oni tol'ko i hoteli poluchit' vlast' nad kem-to odnim, ili kto-to odin hotel poluchit' etu samuyu vlast' nad nimi, i klyalsya samomu sebe, chto nikogda ne budet ni takim verolomnym, ni takim glupym. No, tem ne menee, on byl. Vse oshchushchalos' ne tak, kak on sebe predstavlyal. Byvali momenty, kogda on ispytyval dazhe golovokruzhenie, chto vpolne moglo byt' proyavleniem vlasti rusalki nad nim. I togda vse, vo chto on edva veril, moglo okazat'sya samoj nastoyashchej pravdoj... On pytalsya rasskazat' Sashe imenno eto. No v itoge smog lish' skazat': - YA popytayus'. Klyanus', ya budu po krajnej mere starat'sya... Emu udalos' probormotat' eto prezhde, chem Uulamets v ocherednoj raz zakrichal im, chtoby oni shevelilis', i Sasha opromet'yu brosilsya tushit' koster. 27 Ne bylo ni ognya, ni zavtraka. Obychno v takoj chas, Petr vspominal, beseduya sam s soboj, on eshche lenivo valyalsya v myagkoj i teploj posteli, i nikakoj volshebnik ne vygnal by ego ottuda. A sejchas on ne mog dazhe pripomnit', kogda poslednij raz emu udalos' osnovatel'no otogret'sya. Ego ruka vnov' bolela, i ko vsemu on eshche promochil levyj sapog, tot samyj, na kotorom razoshelsya shov, kogda on perehodil cherez bolotistoe mesto. Uulamets, raz uzh on reshil otpravit'sya v put', shel ochen' bystro, s siloj razdvigaya vetki svoim posohom, i ochen' chasto dazhe ne obrashchal vnimaniya, kogda otpuskal ih nazad, v to vremya kak Iveshka dvigalas' cherez kusty gorazdo bystree, chem moglo dvigat'sya chelovecheskoe telo, sostoyashchee iz ploti i krovi, otyskivaya dorozhku, kotoraya sovpadala s tem putem, kotorogo priderzhivalsya ee otec, ukazyvala im ee i nadolgo ischezala iz vidu. |to vyzyvalo opaseniya. Petr bespokoilsya iz-za teh chastyh perebezhek, kotorye delala Iveshka, i iz-za ee dolgih ischeznovenij. Ona delala eto vse chashche i chashche. On tol'ko myslenno otmechal ocherednye pod®emy i spuski s holmov, no ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda oni shli, krome togo, chto eto imelo pryamoe otnoshenie k CHernevogu, a mesto, gde nahodilsya tot, horosho znal starik. Tak chto zhe vse-taki my budem delat' s nim, kogda pojmaem? CHto vy sdelaete s chelovekom, kotoryj mozhet zastavit' vashe serdce razorvat'sya pryamo v vashej grudi, ili, sobrav svoyu volyu, obrushit' pryamo na vas derevo... - Ne tak bystro! - skazal Petr edva slyshno, vidya, kak Uulamets uhodit vse dal'she i dal'she vperedi nih. Uulamets ne zabotilsya o tom, zadevaet li otpushchennaya im vetka lico idushchego szadi cheloveka, i prodolzhal idti ne oborachivayas' nazad, a Petr chuvstvoval, chto on otstaet vse bol'she i bol'she, uvorachivayas' ot vetok, kotorye, kazalos', so vseh storon hlestali ego, starayas' ne delat' etogo po otnosheniyu k Sashe, kotoryj shel szadi nego i k tomu zhe tashchil dostatochno tyazhelyj dlya ego vozrasta gruz. - Ne tak bystro! - poprosil on v ocherednoj raz Uulametsa, no esli starik i obratil na nego vnimanie, to ves'ma mimoletno. On vyrugalsya, pytayas' zabotit'sya i o sebe i o Sashe, kogda uvidel chto prohod vperedi nih nachal rasshiryat'sya, i zabespokoilsya o tom, chto starik vmeste so svoej poklazhej mozhet ujti ot nih daleko vpered, ved' znanie lesa davalo bol'shoe preimushchestvo osobenno v takoj temnote. - Iveshka! - pozval on, bespokoyas' po mere togo kak svobodnee stanovilos' idti, i nadeyalsya chto ona mozhet pomoch' ih zatrudnitel'nomu polozheniyu. No ona ischezla iz polya zreniya, a Sasha vdrug ostanovilsya, zacepivshis' svoim gruzom za vetku. - Podozhdi! - kriknul Petr Uulametsu. - Sasha zacepilsya! - On brosil vzglyad cherez plecho na starika, chtoby zapomnit' napravlenie v kotorom tot dvigalsya, poka sam Petr priostanovilsya na mgnoven'e i otodral kolyuchuyu vetku ot sashinogo gruza, v ocherednoj raz poraniv svoyu ruku, a Uulamets vse prodolzhal udalyat'sya v temnotu, pohozhij na ischezayushchee seroe pyatno, tak i ne obrativ na nih nikakogo vnimaniya. - Poshli, - skazal on Sashe i popytalsya bylo sledovat' za starikom, no ne smog otyskat' put', po kotoromu ushel vpered Uulamets, a prohod lesnoj chashche stanovilsya vse shire i shire: on mog razlichat' ochertaniya starika daleko vperedi, no on ne mog tochno skazat', gde imenno on shel i kuda nuzhno bylo idti im, i ot etogo stanovilos' eshche huzhe. - On hochet, chtoby my zabludilis', - probormotal Petr, prodirayas' cherez zarosli ezheviki. Vsegda ploho idti szadi, no s ego bol'noj rukoj, da eshche ne imeya nikakogo predstavleniya, v kakoj storone nahoditsya bereg ili v kakom meste vodyanoj v ocherednoj raz mog obmotat' ih skol'zkimi uprugimi kol'cami, poetomu on ne hotel teryat' Uulametsa ni na minutu. Vdrug chto-to slegka zadelo ego ruku, vyzyvaya oshchushchenie holoda pryamo cherez kaftan. On podumal bylo, chto eto mogla byt' Iveshka, kotoraya reshila, chto oni sil'no otstali, i vernulas' na ih poiski, i povernulsya, chtoby zagovorit' s nej... I tut zhe uvidel blednoe lico cheloveka, obrosshee borodoj, razlozhivsheesya lico s nepodvizhnymi glazami. Petr pronzitel'no zakrichal, kogda tot shvatil ego, a holod budto l'dom skoval ego ruku. - Otojdi ot nego! - zakrichal Sasha. Prizrak tut zhe otskochil v storonu s tihim voem, raznesshimsya po lesu; k nemu prisoedinilis' eshche troe, i vse vmeste ischezli v chashche. - CHto eto bylo? - edva slyshno proiznes Petr, tol'ko sejchas vspomniv pro svoj mech, no kakoj mech mog pomoch' protiv podobnyh sushchestv? Zatem on podumal ob etih prizrakah i o tom, chto ih bylo troe. - Iveshka, - kriknul on i nachal otchayanno prodirat'sya skvoz' kusty, ispugannyj tem, chto oni mogut prichinit' ej gorazdo bol'she vreda, chem emu. - Iveshka! Sasha byl vse vremya ryadom, szadi nego, i Petr nadeyalsya, chto eto imenno on i podtolknul ego, kogda so vseh storon vokrug nih poyavilis' novye, pryatavshiesya do togo, prizraki, raznosya vmeste s soboj tyazhelyj mogil'nyj zapah. Oni napominali po vidu grubyh i oborvannyh muzhchin, vooruzhennyh mechami i kinzhalami, i prodiralis' cherez kusty ne zabotyas' o kolyuchkah, otrezaya im put' vpered i nazad zhivoj izgorod'yu s obnazhennymi prizrachnymi mechami. - Razbojniki! - skazal Sasha. - Mertvye, - probormotal Petr, opuskaya ruku na svoj sobstvennyj mech, skol' by ni mala byla ego pol'za. Teper' prizraki priblizhalis' so vseh storon, pobleskivaya obnazhennymi mechami. - Uulamets! - iz vseh sil kriknul Petr, kogda odin iz nih poyavilsya pryamo pered nim, usmehayas' emu v lico. - Sasha! Neozhidanno zdes' zhe okazalas' Iveshka, slovno yarkoe beloe pyatno v samoj seredine temnoj massy, kotoraya nachala tusknet' i razbegat'sya po storonam, slovno svora dvornyazhek. - Proch'! - zakrichala ona, raskinuv v storony ruki, i temnyj chastokol, budto oblako tumana, razletelsya na otdel'nye kloch'ya, kotorye tut zhe ischezli, unesennye vetrom. Petr smotrel na nee ne otryvaya glaz, porazhennyj i ispugannyj tem, chto neozhidannoe izbavlen'e prishlo ot huden'koj strojnoj devochki. No ne menee pugayushchim bylo vyrazhenie yarosti i gneva na ee lice, slovno i on, i Sasha stoyali sleduyushchimi na ocheredi v ee namereniyah. No vyrazhenie stol' zhestokoj i besposhchadnoj nenavisti, na samom dele, bylo obrashcheno k lesu, tuda, gde raskachivayushchiesya kusty predveshchali priblizhenie chego-to, na sej raz vpolne material'nogo, kotoroe napravlyalos' pryamo k nim. I v sleduyushchij moment iz zaroslej vybralas' seraya figura Uulametsa, a gde-to sredi verhushek derev'ev, porhala chernaya ptica, vo vsyakom sluchae shum ee kryl'ev ne mogli zaglushit' pyhten'e i potoki rugatel'stv, kotorye izvergal starik. - Otstali i teper' krichite na ves' les, a zachem? Zdes' eshche koe-chto mozhet spat'! A ty, devochka, ne otvorachivaj ot menya svoe lico. I ne pritvoryajsya, chto ploho slyshish' menya! - YA ne hochu, chtoby ty sejchas byl zdes', papa, ya ne hochu etogo, i ostav' menya v pokoe! - Kakaya glupost'! - YA hochu, chtoby oni ushli otsyuda! Oba! Pryamo sejchas! - I vse potomu, chto ty boish'sya, chto oni uvidyat tvoe rukodelie? Oni uzhe videli tvoi zhertvy, devochka, oni videli ih ochen' yasno i otchetlivo! Esli i eto ne otpugnet tvoego uhazhera, to togda ya prosto ne znayu, chto eshche mozhno skazat' emu. A chto zhe eshche ty sobiraesh'sya delat', ostaviv ih v etom lesu? Iveshka vnov' nachala teryat' svoi cherty i otvernula ot nih lico. - Iveshka, - skazal Petr, - vyslushaj ego i vzglyani na menya. Ona prodolzhala smotret' v storonu lesa, ukryvshis', slovno savanom razvevayushchimisya na vetru volosami i ostatkami prevrativshegosya v lohmot'ya plat'em, ee lico bylo povernuto k nim v profil'. - Vam nechego boyat'sya ih, - skazala ona. - Oni pytalis' vsego lish' predupredit' vas. |to svoeobraznyj dolg mertvyh. - Posle chego ona besshumno skol'znula v samuyu chashchu, gde im bylo nevozmozhno projti. Uulamets vyrugalsya i nachal presledovat' ee, a v etot moment Petr otkinul rukavom vetki, uderzhivaya ih za svoej spinoj, chtoby dat' vozmozhnost' Sashe projti v obrazovavshijsya prohod, ne spuskaya v to zhe samoe vremya glaz s napravleniya, v kotorom dvigalsya Uulamets. No na etot raz starik shel uzhe ne tak bystro. - Zdes' est' prizraki, kotorye postoyanno presleduyut nas, - nekotoroe vremya spustya probormotal Sasha, oborachivayas' nazad. - Ih vosem', a mozhet byt', dazhe i desyat'. - Oni ne tronut nas, - skazal Petr, obrashchayas' bol'she k samomu sebe. - Pronesi, gospodi; kak mne hochetsya vyjti iz etogo proklyatogo lesa. - |to ne pomozhet, - prosheptal chej-to golos pryamo nad ego uhom. - Oni uzhe vernulis', - skazal on Sashe, zadyhayas' ot napryazheniya i starayas' kak mozhno ostorozhnej stavit' nogi, ne otvazhivayas' idti po sklonu tak zhe bystro, kak shel spuskavshijsya vperedi nego starik. On byl zdes' hozyainom polozheniya. - Pozhelaj, chtoby ya ne sbilsya s dorogi, - skazal on Sashe. - Bud' proklyat etot starik. - Ne smej... - No ved' ya ne koldun, ya ne mogu nichego pozhelat' dlya samogo sebya, ya ne mogu dazhe obrugat' ego kak sleduet... - Ty ne smozhesh' vyjti otsyuda, - razdalsya novyj golos. - YA delayu vse, chto mogu, - vozrazil Sasha. - Iz etogo nichego horoshego ne vyjdet. - Zdes' tak holodno. - |to byl uzhe tretij golos, pryamo okolo uha Petra. On instinktivno nanes udar v tu storonu, i tut zhe pochuvstvoval, kak holod skoval ego ruku. - Ne ver' ej, - razdalsya novyj golos, teper' s drugoj storony. - Ne hodi tuda. - Vernis' nazad, poka eshche est' sily... - Nu, spasibo, - probormotal Petr, tyazhelo dysha i vybivayas' iz poslednih sil, chtoby dognat' Uulametsa. No Uulamets v etot moment tol'ko pribavil hodu, a Iveshka po-prezhnemu vse eshche byla vperedi nih. - Vernis' nazad, - teper', kazalos', razom zasheptali vse prizraki. Kraem glaza on smog dazhe razlichit' plyvushchie v temnote belye figury, u kazhdoj iz kotoryh edva proglyadyvalos' lico. - Ostanovis', - skazal odin iz nih. A drugoj tut zhe prodolzhil: - Vozvrashchajsya, poka eshche mozhesh'... - Iveshka! - pozval Petr i sodrognulsya ot holoda, kogda chto-to zathloe kosnulos' ego lica. - Bozhe moj! Iveshka! Oni vozvrashchayutsya! Sdelaj hot' chto-nibud'! Prizrachnye ruki hvatali ego, staralis' vyrvat' ego mech, kto-to dazhe popytalsya uhvatit' ego za karman. Navernyaka, eto byli splosh' razbojniki i vory. Kakoj-to starcheskij golos prosheptal sovsem blizko ot nego: - YA poteryal svoyu zhenu, ya hochu vernut'sya domoj. Petr osobenno ne hotel slyshat' etot, poslednij. On zastavlyal sebya dumat', chto eto byli vsego lish' lesnye zveri da pticy, kotorymi kormilas' Iveshka. Ona poedala ih odnogo za drugim, v hudshem sluchae - eshche i derev'ya, a tak zhe razbojnikov, kotorye vpolne zasluzhili takoj konec. No sredi mnozhestva golosov byl eshche odin, vot etot golos... |to byl molodoj, ispugannyj golos: - Papa, mama, gde vy? Sluchajnaya vetka boyaryshnika obodrala emu sheyu, i on neuklyuzhe otognul v storonu, pochuvstvovav, kak na meste carapiny vystupila krov', pripomniv sovershenno ne k mestu, chto u nego ne bylo babushki, kotoraya rasskazyvala by emu skazki, gde byli by prizraki, krov' i greh... Dazhe sashiny zhelaniya byli ne v silah iscelit' ego ot etoj pravdy ili izmenit' proshloe: prizraki ustremilis' pryamo naprolom cherez gustoj kustarnik, na etot raz uzhe ne ugrozhaya i zapugivaya ih, a vopili pryamo v ego ushi, navalivayas' na nego so vseh storon. - Vozvrashchajsya, poka eshche mozhesh', - v odin golos govorili oni. Teper' oni ne byli vooruzheny, no, dovedennye do otchayaniya dushevnymi stradaniyami, byli nazojlivy i neotstupny: - Uhodite! - pronzitel'no zavyvali oni. - Zdes' vas ozhidaet smert'! - Poshli proch'! - ogryznulsya na nih Uulamets. Otmahivayas' ot odnogo iz nih, on zacepilsya rukavom za kolyuchie vetki. - Proklyat'e! |to uzh bylo slishkom, podumal Petr, vspomniv blagochestivye sovety Uulametsa. Pochti v tot zhe mig Iveshka okazalas' ryadom s nimi, i, vsya v razvevayushchihsya lohmot'yah, s dikim perepugannym licom, vstala na puti prizrakov. - Ostav'te ih v pokoe! - zakrichala ona, i kazalos', chto vmeste s nej zastonal i napolnilsya prizrakami ves' les. Oni, slovno belye oblaka, vihrem zakruzhilis' vokrug nih i umchalis' proch' s dusherazdirayushchimi voplyami. - Bozhe moj! - probormotal Petr i vzdrognul, kogda odin iz prizrakov predstal pryamo pered nim, no okazalos', chto eto byla vsego lish' Iveshka, kotoraya vzglyanula na nego, slegka kosnuvshis' ego ruki. - Idem, - skazal Uulamets, i Petr byl gotov idti kuda ugodno, lish' by podal'she ot etogo koshmara, no tut neozhidanno ego prervala Iveshka: - Net, papa! - voskliknula ona i pokachala golovoj, tak chto ee volosy zastruilis' slovno dym. - Net, my ne mozhem sejchas idti dal'she, my ne mozhem priblizhat'sya tuda, kogda my ne tak sil'ny! Poslushajsya menya! Ne bud' stol' bezumen! Da, skoree vsego, my popali v bol'shuyu bedu, podumal Petr, oshchushchaya holodnoe prikosnovenie s levoj storony i vnov' razlichaya shepot vse teh zhe golosov. On s neozhidannym zamirayushchim chuvstvom ponyal, chto oni, nakonec-to, doshli do togo mesta, gde vynuzhdeny ostanovit'sya i teper' uzhe okonchatel'no, gde kolduny nakonec-to vstupili v otkrytuyu bor'bu, a prizraki utomili ih svoim ledenyashchim prisutstviem. - Nado prodolzhat' idti! - nastaival Uulamets. - Net! - zakrichala Iveshka, starayas' uderzhat' ego nevesomymi rukami. - Papa, ved' vy vse valites' s nog, vy ele derzhites' na nogah, i ya sama ne v silah prodolzhat' etot put'. YA ne mogu! Davaj razvedem koster, papa, pryamo sejchas, nu pozhalujsta! - Koster? V takoj-to chashche? - Delaj, chto ona govorit! - skazal Petr, i emu pokazalos', chto kto-to dolzhen podderzhat' ego mysli, i reshenie budet prinyato. I eshche emu pokazalos', chto podderzhivat' otkryto ch'i-to mysli gorazdo legche, chem vyrazhat' svoi sobstvennye: vozmozhno, chto kogda-to eto skazal Uulamets, a mozhet byt', i Sasha. - Ne nuzhno paniki. Ved' ne zabyvajte, chto ona prizrak. A eshche ona i koldun'ya. Tak neuzheli ona ne znaet, o chem govorit? A sam v eto vremya drozhal, postoyanno soprotivlyayas' etomu, polagaya, chto Iveshka nikomu ne prostila by svoego ugasaniya. Uulamets nakonec-to otodral rukav ot kolyuchih vetok, otbrosil ih v storonu i nagnulsya, chtoby razvyazat' svoyu poklazhu, vorcha sebe pod nos: - Horosho, horosho, togda poishchite gde-nibud' nebol'shuyu polyanku, da soberite hot' nemnogo suhogo dereva. Petr nalomal suhih vetok dlya rozzhiga i osvobodil prostranstvo nad zemlej dlya togo, chtoby nichto ne meshalo ognyu, a Sasha raschistil ot list'ev do samoj zemli nebol'shoe mesto dlya kostra, v to vremya kak prizraki zavyvali i metalis' pryamo u nih pod rukami, istochaya ledyanoj holod. Uulamets ugovarival, tem vremenem, slabuyu iskru dat' zhizn' ognyu, podkladyvaya pod ognivo nadergannyj tonkimi klochkami moh i zastavlyaya ego razgorat'sya vse yarche i yarche, po mere togo kak oni podkladyvali tuda suhie vetki, prikryvaya i otvorachivaya v storonu glaza, kotorym bylo trudno smotret' na ogon'. Zatem stony i zavyvaniya prizrakov postepenno stihli, stali namnogo tishe, chem shum derev'ev, i prekratilis' ledenyashchie prikosnoveniya ih ruk. Sasha slegka vzdohnul i poter svoe lico, chtoby hot' kak-to sogret' ego, prezhde chem opustilsya na zemlyu ryadom s Petrom, chtoby teper' otogret' ruki okolo malen'kogo ognya. - Vot teper' uzhe luchshe! - On vse eshche drozhal. Emu bylo trudno ob®yasnit' dazhe samomu sebe, otchego ego mysli razbegalis' v raznye storony ili s chego eto on nachal bylo verit' prizrakam, a esli vyrazit'sya eshche tochnee, to pochemu ego mysli obreli polnuyu yasnost' s pervymi vspyshkami ognya, esli sejchas ne dumat' o tom, kto i pochemu zahotel razzhech' etot koster, i kak etot malen'kij sluchaj perevernul vse ego mysli. - Razumeetsya, luchshe, - probormotal Uulamets i vzglyanul poverh ognya, tuda, gde nahodilsya edva razlichimyj odin-edinstvennyj ostavshijsya zdes' prizrak: Iveshka. - Esli by ty pobol'she dumala o sebe, a ne prodolzhala by tol'ko izvodit' nas... - YA ne hochu, chtoby vy byli zdes'. - Ne bud' takoj upryamoj! - Uulamets otlomil tolstuyu sukovatuyu vetku i podbrosil ee v ogon', a tem vremenem, voron uselsya na nasest gde-to nedaleko ot nih. - Doch', kotoraya ne hochet ispol'zovat' razum, poluchennyj ot rozhden'ya... - Ot otca, kotoryj nichego ne hochet slushat'! - Prekratite! - skazal Petr. - |to ne pomozhet. Vozduh, kazalos', byl tak nasyshchen yarost'yu, chto bylo trudno dyshat'. I odna lish' mysl' o zlobnyh prizrakah pregrazhdala vse popytki k dal'nejshemu razgovoru. - Oni... - |to byla eshche odna iz teh uskol'zayushchih myslej, kotorye slovno ryba iz sashinyh ruk vyryvalis' i unosilis' proch', no on uspokoil sebya i uzhe bolee uverenno sprosil cherez nekotoroe vremya: - A pochemu zdes' okazalis' razbojniki? - |to vse ee, - skazal Uulamets. - On ispol'zuet ih. - Nash vrag? - sprosil Petr? - Net, durak!.. Razumeetsya, nash vrag! Mozhno podumat', chto u nas est' druz'ya? - Ty ne ubedil nikogo. - Tebe ne spravit'sya ni s kem. - Ne podgonyaj menya. - Podumaj svoej... - Petr! - skazal Sasha, i shvatil ego za ruku, ispugannyj i obezumevshij ot soznaniya togo, chto mozhet proizojti s nimi, esli on sam ili Uulamets vtyanutsya v etot spor. - Petr, radi Boga, bud' terpeliv. Uchitel' Uulamets rabotaet, a ty otvlekaesh' ego. - Spasibo, - edva slyshno probormotal Petr. - I menya. - Sasha szhal svoj kulak, vse eshche ispytyvaya bezotchetnyj strah. - Ne nuzhno lishnih ssor. Ty sam govoril ob etom. Ne napadaj. Petr promolchal. Otbleski ognya vyryvali iz temnoty ego szhatye guby i vzdymayushchiesya kryl'ya nosa. - Ne shodi s uma, Petr. - YA poka ne sumasshedshij. - Mne nuzhno podumat'. Pozhalujsta, ne meshaj, i ne zadavaj svoih voprosov, ne trebuj ot nas nikakih reshenij, vo vsyakom sluchae ne sejchas. U menya putayutsya mysli, i ya ochen' boyus' etogo, Petr. Ne putaj menya. Petr nahmurilsya i osvobodilsya ot ego ruki, poglyadyvaya na ogon' i obhvativ rukami koleni. Razbojniki, vspominal Sasha, starayas' ochen' ostorozhno obhodit'sya s kazhdoj mysl'yu, kasayushchejsya prizrakov, opasayas', kak by oni ne vybili poslednyuyu tochku opory vo vsej masse ego zhelanij. Razbojniki. I eshche samye obychnye lyudi. Kupcy i puteshestvenniki iz