bravshayasya  v
salone  "Sokrovishcha  Andry",   staralas'   smotret'   v   druguyu   storonu,
priglushennymi golosami prodolzhat' svoi neobychajno vazhnye  razgovory  i  ne
obrashchat'  vnimaniya  na  dejstvitel'nost',  sidyashchuyu  v  uglu  sredi  pustyh
stolikov. Vnezapno oni pochuvstvovali sebya  neuverenno,  dazhe  s  prislugoj
azi, raznosyashchej napitki... klonirovannye  lyudi,  tvoreniya  ih  sobstvennyh
laboratorij,  kak  i  oni  sami,  byli  rezul'tatom  deyatel'nosti  Kontrin
semisotletnej davnosti. Blizost' azi vnezapno stanovilas'... sravneniem.
     Priem zakonchilsya rano. Parami i bol'shimi gruppami  gosti  uhodili  iz
salona, ponachalu ostorozhno,  potom  vse  bolee  otkryto.  Kont'Raen  a'Sul
nablyudala za nimi s cinichnym  vesel'em.  Povernuv  golovu,  ona  vstretila
vzglyad stoyavshego poblizosti oficianta-azi. Dvizhenie  v  salone  postepenno
zamiralo. Azi stoyal nepodvizhno, prikovannyj k mestu ee vzglyadom.
     - Umeesh' igrat' v sej? - sprosila ona.
     Ispugannyj azi kivnul. Sej byla razvlecheniem v mestah,  kak  pravilo,
menee  elegantnyh,  chem  eto,  igroj  loterejnoj,  hotya  i  s   elementami
strategii.
     - Prinesi, chto nuzhno.
     Blednyj hodil on sredi kolleg, poka ne nashel komplekt dlya igry. Nazhav
knopku igry na poverhnosti stola, chtoby zapisyvat' rezul'taty, on  polozhil
pered Raen tri palochki i dva kubika.
     - Sadis', - prikazala Kont'Raen.
     Ves' v potu, on povinovalsya. Azi byl  molod  i  vsego  neskol'ko  let
zanimalsya rabotoj,  dlya  kotoroj  byl  sozdan.  Dlya  nego  zaproektirovali
priyatnyj vneshnij vid i intellekt, chtoby  on  mog  sluzhit'  passazhiram,  no
obrazovaniya on ne poluchil, za isklyucheniem spleten, kotorye slyshal, i togo,
chto  videl,  nahodyas'  sredi  passazhirov-beta.  Vezhlivost',  kotoroj   ego
obuchili, pozvolyala emu teper' rabotat'. Drugie  azi  smotreli  na  nego  s
ugryumym lyubopytstvom, yavno opechalennye ego neschast'em.
     - Kak tebya zovut? - sprosila Raen.
     - Dzhim, - otvetil on. |to byl edinstvennyj vybor, kotoryj on sovershil
v zhizni, edinstvennoe reshenie, prinyatoe im samim: imya.  Ego  znali  tol'ko
drugie  azi  i  koe-kto  iz  komandy.  Poterya  anonimnosti  napolnila  ego
bespokojstvom.
     - Kakaya stavka? - sprosila ona, podnimaya palochki.
     On udivlenno ustavilsya na nee. Krome imeni i svoej zhizni, azi ne imel
nichego - on byl sobstvennost'yu transportnoj kompanii.
     Raen zhdala, vertya palochki ladonyami, odna iz kotoryh mercala hitinom i
neogranichennoj vlast'yu.
     - |to dolgoe puteshestvie, i ya budu skuchat', Skazhem,  my  provedem  ne
odnu igru, a celuyu seriyu, - ona otlozhila palochki, prikryv  ih  ladon'yu.  -
Esli vyigraesh', ya vykuplyu tebya u "Andra Lajnz", dam svobodu i desyat' tysyach
kreditov za kazhduyu vyigrannuyu igru. Desyat' partij kazhdyj  vecher  do  konca
puteshestviya. No ty dolzhen  vyigrat'  vsyu  seriyu,  chtoby  poluchit'  den'gi:
stavka kasaetsya tol'ko celogo.
     On zamorgal, pot zalival emu glava. Svoboda  i  bogatstvo...  on  mog
prozhit' zhizn' bezo vsyakih ugroz, mozhet, dazhe nichego ne delaya. |ta  nagrada
prevoshodila ego ponimanie, azi nikogda tak ne vezlo. On proglotil  slyunu,
gadaya, chto pridetsya postavit' so svoej storony.
     - No esli proigraesh', - prodolzhala ona, - ya vykuplyu tvoj kontrakt dlya
sebya, - ee guby razdvinulis' v mertvoj ulybke. -  Igraj,  chtoby  vyigrat',
Dzhim.
     Raen predlozhila emu pervyj hod, i on podnyal  palochki.  Azi  v  salone
molcha sledili za nimi.
     V pervyj vecher on proigral: chetyre-shest'.



        2

     Nebol'shaya gruppa lyudej sobralas' v kayute vysshego chinovnika korporacii
ISPAK. Takie sobraniya ili chastnye priemy prohodili  teper'  chasto,  Proshli
tri dnya, a salon po-prezhnemu byl okkupirovan - nikto tuda  uzhe  ne  hodil,
razve chto dnem. Razumeetsya, v ih rasporyazhenii byl zal  na  nizhnej  palube,
gde puteshestvovali passazhiry vtorogo klassa, odnako  oni  predpochitali  ne
snishodit' do ih obshchestva, vo vsyakom sluchae, ne v dannyh  obstoyatel'stvah.
Gordost' ih i tak uzhe dostatochno postradala.
     - Mozhet, ona letit na  Andru,  -  neuverenno  predpolozhil  kto-to.  -
Korotkaya trassa... mozhet, eto tol'ko kapriz...
     CHinovnika s Andry, pohozhe, ne voshitilo  eto  predpolozhenie.  Kontrin
nikogda   ne   puteshestvovali   rejsovymi   korablyami,   vsegda   nanimali
sobstvennye,  na  kotoryh  roskosh'  prevoshodila  vse,  chto   mogli   sebe
predstavit'  passazhiry  "Sokrovishcha  Andry",  Oni  letali  v   odinochestve.
Vozmozhno, neterpenie,  blizost'  celi  puteshestviya...  dazhe  ugroza  zhizni
zastavili ee pokinut'  planetu  pervym  korablem.  Gipoteza  vpolne  mogla
okazat'sya vernoj. Odnako dela na Andre byli  dostatochno  oslozhneny  i  bez
prisutstviya Kontrin. A eta... eta Kontrin vela sebya tak,  kak  nikogda  ne
vel nikto iz nih, ee resheniya byli nepredskazuemy. Huzhe togo,  imya  Raen  a
Sul   vyzyvalo   kakie-to   smutnye   vospominaniya,   hotya   imena   redko
ispol'zovalis' v otnosheniyah mezhdu Kontrin i  lyud'mi...  Lyud'mi...  Oni  ne
lyubili nazyvat' sebya beta.
     |ta Kontrin uzhe byla kogda-to na Andre i, vozmozhno,  vozvrashchaetsya  na
nee. Madzhat byli tam, gde im byt' ne polozheno,  a  teper'  eshche  eta  Raen.
Ran'she mozhno bylo sovershenno ne dumat' o Kontrin, mozhno bylo prozhit' mnogo
let i ne uvidet' nikogo iz nih. A teper' ona voshla v ih obshchestvo.
     - Hodyat sluhi... - skazala odna iz  zhenshchin  i  otkashlyalas'.  -  Hodyat
sluhi, chto na bortu est' madzhat.
     Kto-to vyrugalsya i na mgnoven'e ustanovilas'  nervoznaya  tishina.  |to
vozmozhno. Madzhat puteshestvovali, takoe redko, no  proishodilo.  Esli  sluh
byl veren, navernyaka, etot madzhat zhdal gde-to v odinochestve, pogruzhennyj v
son.  Madzhat,  udalennye  ot  kurgana,  teryali  orientaciyu  i  stanovilis'
opasnymi. |tot  prosnetsya  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  vypolnit'  missiyu  i
obespechit' sebe vozvrashchenie domoj - takoe delo doveril emu kurgan.
     Vse eto vremya, imeya pered  soboj  yasnuyu  cel',  on  budet  sderzhan  i
soznatelen, no potom snova dolzhen budet zasnut', chtoby  prosnut'sya  tol'ko
vblizi svoego kurgana.
     Rasskazyvali uzhasnye istorii  o  prosnuvshihsya  slishkom  rano  madzhat;
osobenno na Andre, Kalinde i Merone chasto povtoryali istorii ob ih bezumii,
bessmyslennyh postupkah, ubijstvah lyudej.  Nesmotrya  na  eto  transportnaya
kompaniya ne mogla otkazat' madzhat, tak zhe, kak i Kontrin.
     |to  byl  vopros  sobstvennosti,  vopros  istokov  vlasti  v  Rajone.
Nekotoryh voprosov luchshe bylo ne zadavat'.
     Tishina ugnetala sobravshihsya v kayute,  ne  prednaznachennoj  dlya  takoj
bol'shoj kompanii. Led pozvyakival v stakanah. Hozyain otkashlyalsya.
     - Kontrin ne puteshestvuyut v odinochestve, - zametil on. - U nih vsegda
est' ohrana. Gde zhe ona?
     - Mozhet... mozhet, eto kto-to  iz  nas?  -  neuverenno  skazal  zhitel'
Kalinda. - Luchshe byt' vnimatel'nym k tomu, chto govorim.
     Nikto ne shevel'nulsya, nikto dazhe ne podnyal vzglyada.
     Kontrin nikogda ne  reshalis'  na  chto-libo  podobnoe.  Oni  panicheski
boyalis' ubijstva, ohranyali svoe bessmertie, otlichayushchee  ih  kastu  tak  zhe
bezoshibochno, kak hitinovye implanty. |to byla eshche odna prichina, po kotoroj
lyudyam bylo trudno smirit'sya  s  prisutstviem  Kontrin:  prodolzhitel'nost'yu
zhizni oni prevoshodili ih gorazdo bol'she, chem sami oni  prevoshodili  azi,
kotoryh sozdavali. Lyudi byli sozdany dlya  smerti,  Kontrin  -  net.  I  ne
hoteli ni s kem delit'sya etim darom. Tol'ko vladyki byli v Rajone vechnymi,
a lyudi byli dlya Kontrin legko vossozdavaemym rezervom.
     Kto-to  predlozhil  vypit'.  Potom  oni  slushali  gromkuyu   muzyku   i
razgovarivali shepotom, tol'ko s temi, kogo horosho znali. V konce koncov  i
etot priem zakonchilsya rano.
     Potom oni sobiralis' eshche, po dvoe ili troe. Nekotorye ne vyhodili  iz
kayut, opasayas' smutnoj ugrozy koridorov, obespokoennye sobytiyami  na  vseh
mirah Rajona. Esli na korable dejstvitel'no  nahodilsya  madzhat,  nikto  ne
hotel natknut'sya na nego.
     V salone prodolzhalas' igra. Dzhimu vezlo bol'she, i on vel  v  schete  -
tridcat' sem' k tridcati odnomu.
     Ostal'nye azi sledili za broskami palochek i kubikov, slovno ot  etogo
zavisela  ih  sobstvennaya  sud'ba.  Na  sleduyushchij  vecher   schast'e   vnov'
otvernulos' ot nego: sorok-sorok.



        3

     "Sokrovishche Andry" sovershil pryzhok i medlenno napravilsya k orbital'noj
stancii planety. Desyat' blagodarnyh sud'be passazhirov pervogo klassa soshli
s korablya, no Kontrin ostalas'.  Soshlo  bol'shinstvo  passazhirov  s  nizhnej
paluby, no eshche bol'she selo. Dzhim nazyval ih sprinterami. V  pervom  klasse
tozhe poyavilas' trojka novichkov, letyashchih na Meron. Rezul'tat igry v  salone
byl vosem'desyat chetyre na vosem'desyat shest'.
     Korabl' otoshel ot planety, kak  govoril  Dzhim,  v  storonu  Sitina  i
bezzhiznennyh lun Ortana, sovershil  pryzhok  i  poyavilsya  vblizi  mercayushchego
Merona.  Passazhiry,  kotorye  ostalis'  na   bortu,   vykazyvali   gor'koe
razocharovanie tem, chto Kontrin ne vyshla na Merone; zaklyuchalis'  dazhe  pari
na etu temu. Salon ostavalsya zanyatym.
     Rezul'tat igry sostavlyal dvesti sorok dva na dvesti sorok vosem'.
     - Mozhet, vyjdesh' iz igry? - sprosila Kont Raen, kogda rezul'tat vnov'
stal nichejnym. - Dayu tebe shans.
     Dzhim pokachal golovoj. On po-prezhnemu nadeyalsya, bol'she chem  kogda-libo
v zhizni.
     Raen rassmeyalas' i vyigrala sleduyushchuyu partiyu.
     - Soglashajsya, - skazal noch'yu odin iz azi. - Kontrin ne prodayut  svoih
azi, kogda te  stanovyatsya  im  ne  nuzhny,  a  ubivayut  ih,  nezavisimo  ot
vozrasta. Takov u nih zakon.
     Dzhim pozhal plechami - on slyshal eto uzhe mnogo  raz.  Kazalos',  kazhdyj
schitaet svoej obyazannost'yu soobshchit' emu ob etom. On sidel na  podstilke  v
pomeshchenii azi,  tryas  v  stisnutom  kulake  kubiki  i  brosal  ih,  probuya
razlichnye varianty. Teper' emu ne prihodilos' rabotat' - Kontrin  zametila
ego ustalost' i zaplatila za osvobozhdenie ot obyazannostej. V ede ego  tozhe
ne ogranichivali; esli on byl goloden,  emu  ne  prihodilos'  nadeyat'sya  na
chaevye, chtoby  chto-to  sebe  kupit'.  Voobshche-to  on  ne  pol'zovalsya  etoj
privilegiej, tol'ko odin ili dva raza, kogda zametno vel v schete i u  nego
razygralsya appetit. Dzhin brosal  kubiki  vopreki  tumannym  predchuvstviyam,
muchivshim ego v eti dni.  On  igral  sam  s  soboj,  chtoby  proverit'  svoe
schast'e.
     Vyjti iz igry on ne mog, ne mog vernut'sya k  drugim  i  zhit'  dal'she,
znaya, ot chego otkazalsya. On ne sumel by zabyt', chto mog stat' svobodnym  i
bogatym. Kontrin pochuvstvovala eto i rassmeyalas'. Dazhe on  ponimal  ironiyu
ee predlozheniya.



        4

     "Sokrovishche Andry" dobralsya do Silaka i prichalil k stancii.
     KORABLX PRODOLZHAET POLET NA ISTRU, - poyavilos' na  ekranah  soobshchenie
dlya troih passazhirov,  sobiravshihsya  zdes'  vyjti  s  ostal'nymi  i  zhdat'
okazii.  Takoj  velikolepnyj  korabl',  kak  "Sokrovishche  Andry",  ne   mog
otpravlyat'sya  v  rejs  s  pustymi  kayutami.  Odnako  passazhirov,   kotorye
upakovali bagazh, chtoby teper'  vnov'  ego  raspakovat',  muchili  opaseniya,
verno li oni postupayut, letya dal'she, vmesto  togo,  chtoby  vyjti  i  zhdat'
drugoj korabl', nevazhno, kak dolgo.  Na  bort  podnyalos'  neskol'ko  novyh
passazhirov, i korabl' dvinulsya v put', pugaya svoimi pustymi koridorami.
     - |to iz-za Kontrin, - shepnul svoej zhene chinovnik ITAK. -  Ona  letit
na Istru.
     ZHenshchina, byvshaya partnershej i v rabote, molchala, bespokojno  glyadya  na
mertvyj ekran interkoma, slovno boyas', chto kto-nibud' mozhet ih podslushat'.
     - Ty dumaesh' inache? - sprosil on bezzvuchno, odnimi gubami.
     ZHenshchina  ispuganno  smotrela  na   nego.   Ih   missiya   na   Merone,
zakonchivshayasya fatal'nym porazheniem, byla  dostatochnym  neschast'em.  Im  ne
povezlo,   chto   oni   vybrali   "Sokrovishche   Andry",   soblaznennye   ego
ekstravagantnost'yu, kak kompensaciej za unizhenie,  ispytannoe  na  Merone.
Oni rabotali v planetarnoj korporacii i hoteli sovershit'  eto  puteshestvie
podobno svoim kollegam iz vnutrennih sistem, hot' raz poprobovat'  roskoshi
pered razoreniem, zhdushchim ih na Istre.
     - Nuzhno bylo sojti na Silake, - skazala zhenshchina.  -  Teper'  ostalas'
tol'ko Pedra, a ottuda net nikakih regulyarnyh rejsov.  Nuzhno  bylo  vyjti.
Teper' ona navernyaka zametit, chto my s Istry.
     - Ne ponimayu, - otvetil on, - kakim obrazom ona mozhet byt' svyazana  s
nami. Ona sela do  Merona.  Razve  chto...  poka  my  muchilis'  na  Merone,
soobshchenie ushlo na Cerdin. YA sprashival azi, gde ona sela na korabl',  i  on
skazal - na Kalinde, a eto vsego odin pryzhok ot Cerdina.
     - Nezachem bylo sprashivat'.
     - No v etom net nichego neobychnogo.
     - |to opasno.
     - No...
     - Tishe! Ne tak gromko.
     Oba   posmotreli   na   interkom,   obespokoennye   ego    postoyannym
prisutstviem.
     - On ne zhivoj, - skazal muzhchina.
     - Po-moemu, ona hozyajka korablya, - zayavila zhenshchina.  -  Potomu  i  ne
vidno nikakoj ohrany. Vsya komanda, azi...
     - |to bezumie.
     - A esli net, smozhesh' ty vse eto ob®yasnit'? - On  pokachal  golovoj  -
dejstvitel'no ne mog.



        5

     Oni dostigli Pedry i prinyali na bort tolpu passazhirov vtorogo klassa,
oshelomlenno tarashchivshihsya na roskosh' kayut. Takih  ogromnyh  korablej  zdes'
eshche ne vidali. V pervom klasse passazhirov ubylo: odin  ostalsya  na  Pedre,
nikto ne sel.
     Rezul'tat  igry  sostavlyal  chetyresta   vosemnadcat'   na   chetyresta
dvenadcat'. Komanda zaklyuchala pari. Koe-kto dazhe poyavilsya v salone,  chtoby
posmotret', kak azi uvelichivaet razryv do trinadcati  ochkov.  Do  sih  por
takoj bol'shoj raznicy eshche ne bylo.
     - Tebe neveroyatno vezet, - zametila Kontrin. - Hochesh' vyjti?
     - Ne mogu, - otvetil Dzhim.
     Kontrin medlenno kivnula i zakazala napitki dlya nih oboih.
     "Sokrovishche Andry" otoshel ot lishennoj solnca Pedry i sovershil  pryzhok,
chtoby okazat'sya uzhe v prostranstve Istry, Bety Gidry II,  v  hvoste  Zmei,
meste kontakta Rajona s Vneshnimi Mirami.  Do  okonchaniya  rejsa  ostavalos'
vsego neskol'ko dnej.
     V igre k tomu vremeni rezul'tat sostavlyal chetyresta pyat'desyat  devyat'
na chetyresta pyat'desyat odin. Vecherom bylo uzhe chetyresta shest'desyat dva  na
chetyresta pyat'desyat tri, i so lba Kont'Raen ne ischezala glubokaya morshchina.
     Ona brosila palochki, opredelyayushchie sposob  broska  kubikov,  -  vypali
zvezda, zvezda i chernoe, ne samyj  udachnyj  rezul'tat.  Imeya  chernoe,  ona
mogla otkazat'sya ot pervogo hoda i peredat' palochki  Dzhimu  -  tak  ona  i
sdelala. Azi vybrosil shest', ona  dvenadcat'  i  vyigrala  zvezdu;  vtoruyu
zvezdu vzyala bez broska: dvadcat' chetyre. Azi otkazalsya ot pervogo hoda za
zloveshchuyu chernotu. Raen vybrosila chetyre, on dvenadcat', vyigral  chernoe  i
poteryal vse ochki, poluchennye v etoj igre.
     - Sdaesh'sya? - sprosila Kont'Raen.
     Dzhim pokachal golovoj. On ustal, a situaciya v etoj  igre  stala  pochti
beznadezhnoj: u nee devyanosto ochkov, u nego - nol'. Odnako nikogda  eshche  on
ne brosal igry, naskol'ko by dolgoj i utomitel'noj ona ni bila. Raen  tozhe
ne sdavalas'.  Skloniv  golovu  v  znak  priznaniya  ego  vyderzhki,  podala
palochki. Esli by vypalo chernoe, on mog by vybirat' hody, i eto davalo  emu
minimal'nyj shans na vyigrysh.
     Vnezapno u dverej vozniklo kakoe-to dvizhenie.  U  vhoda  stoyali  dvoe
passazhirov, muzhchina i zhenshchina, beta. Azi  iz  salona,  davno  ne  videvshie
posetitelej, kotoryh mogli by obsluzhivat',  na  mgnovenie  zamerli,  potom
brosilis' gotovit' stul'ya i stolik na dvoih i prinimat' zakaz.
     Igra prodolzhalas'. Dzhim vybrosil dva korablya  i  zvezdu.  Korabli  on
vyigral i poluchil dvadcat' ochkov, no Raen vyigrala zvezdu i vsyu igru.
     - CHetyresta pyat'desyat chetyre, - tiho  skazala  ona,  -  protiv  tvoih
chetyrehsot shestidesyati dvuh.
     On soglasilsya.
     - Brosaj pervyj.
     Dzhim pokachal golovoj - on mog otkazat'sya. Raen sobrala palochki.
     Zaskripel otodvigaemyj stul, kto-to iz dvuh passazhirov podoshel  k  ih
stoliku. Raen zakolebalas', gnevno glyadya v storonu. Palochki ostalis' v  ee
ruke.
     - YA ser Merek |ln, - nachal muzhchina, potom ukazal za spinu.  -  A  eto
ledi Parn Kest, moya zhena.
     Raen sklonila golovu, slovno perezhivala odnu iz  prekrasnejshih  minut
svoej zhizni. Beta, pohozhe, ne ponyali ee ironii.
     - Kont'Raen a Sul. Blagoslovenie dlya vas  oboih,  -  dobavila  ona  s
ledyanoj vezhlivost'yu.
     - Gospozha... ty letish' na... Istru?
     Raen holodno ulybnulas'.
     - A razve est' chto-to bolee udalennoe?
     Merek |ln nervno zamorgal i proglotil slyunu.
     - Korabl' otpravitsya  ottuda  v  obratnyj  put'.  Istra  eto  granica
Rajona.
     - Znachit, imenno tuda mne i nuzhno.
     - My... iz ITAK, Istranskoj Torgovoj...
     - ...Associacii, s licenziej ot Kontrin.  YA  znayu  zaregistrirovannye
korporacii.
     - My hoteli by predlozhit' tebe nashu pomoshch'... gostepriimstvo.
     Ona smerila ego vzglyadom s nog do golovy. Potom ledi Kest.
     - Kak eto vezhlivo, - skazala ona nakonec. - YA eshche nikogda ne poluchala
takogo predlozheniya. Vozmozhno, ya primu ego. Ne dumayu, chtoby na  Istre  byli
drugie Kontrin.
     - Ih net, - podtverdil |ln slabym golosom. - Kontrin,  esli  zahochesh'
obgovorit' s nami dela, privedshie tebya syuda...
     - Net...
     - My mogli by... pomoch'.
     - Ty ne slushal menya, ser Merek |ln. Uveryayu tebya, chto dela  ITAK  menya
ne interesuyut.
     - Odnako ty vybrala Istru.
     - Ne ya.
     Muzhchina udivlenno posmotrel na nee.
     - YA ne menyala kursa korablya, - ob®yasnila Raen.
     - Esli my mozhem byt' polezny...
     - Ty predlozhil mne svoe gostepriimstvo, ya skazala,  chto  obdumayu  eto
predlozhenie. V dannyj moment, kak, nadeyus', ty vidish', ya zanyata. Menya zhdut
eshche chetyre igry. Esli hotite, mozhete smotret'. - Ona povernulas' spinoj  k
seru Mereku |lmu i ledi Kest, chtoby vzglyanut' na terpelivo zhdushchego  Dzhima.
Azi byli privychny k nepodvizhnosti, kogda ne vypolnyali poruchenij.
     - CHto ty znaesh' ob Istre? - sprosila ona.
     - |to mir kurganov. Kontaktnaya tochka s Vneshnimi Mirami. Ih  solnce  -
beta Gidry.
     - Kontaktnaya tochka... Ne  pripominayu,  chtoby  v  poslednee  vremya  ee
poseshchal kto-nibud' iz Kontrin. Kogda-to ya znala odnogo, kotoryj  tam  byl,
no vryad li tam mozhno najti kakie-to razvlecheniya.
     - Ne znayu, - zakolebalsya Dzhim, v obshchestve istran on  chuvstvoval  sebya
neuverenno. - YA sobstvennost' kompanii  "Andra  Lajnz"  i  moi  znaniya  ne
vyhodyat za predely korablya.
     - |ta para tebya nerviruet? Esli hochesh', ya poproshu ih vyjti.
     - Net, - zaprotestoval on.
     Raen pozhala plechami i brosila palochki.
     Vypali trojnye zvezdy, i ona  brosala  pervoj.  Dvenadcat'.  U  Dzhima
vypalo dva, i Raen poluchila tridcat' shest'  ochkov.  Dzhim  sobral  palochki,
slovno oni byli otravleny, i vybrosil tri belyh. Raen luchshe brosala kubiki
i avtomaticheski vyigrala etu partiyu.
     - Tvoya udacha yavno nachinaet  sdavat',  -  zametila  ona,  podavaya  emu
palochki. - No u tebya  po-prezhnemu  preimushchestvo.  YA  proigryvayu  chetyresta
pyat'desyat pyat' k chetyremstam shestidesyati dvum.
     V  tot  vecher  on  proigral  vse  ostal'nye  partii,  za  isklyucheniem
poslednej,  chto  dovelo  rezul'tat  do  chetyrehsot  shestidesyati   treh   k
chetyremstam pyatidesyati semi. Razryv  sokratilsya  do  shesti.  Dzhim  obil'no
potel. Raen zakazala vypit' dlya nih oboih, i Dzhim osushil svoj stakan odnim
glotkom,  vse  vremya  glyadya  v  pustoj  ugol  salona  i  izbegaya  vzglyadov
bolel'shchikov.
     - |ti lyudi tebya bespokoyat, - skazala Raen. - No esli ty  vyigraesh'...
chto zh, ty okazhesh'sya sredi nih, svobodnyj i  ochen'  bogatyj.  Mozhet,  bolee
bogatyj, chem oni. Ty podumal ob etom?
     On molcha vypil sleduyushchij stakan, kaplya pota spolzla po ego shcheke.
     - Skol'ko igr nam ostalos'? - sprosila ona.
     - My pribudem cherez tri dnya.
     - V poslednij vecher vremeni hvatit?
     Dzhim pokachal golovoj.  |to  ego  ustraivalo  -  on  po-prezhnemu  imel
preimushchestvo.
     - Znachit, dvadcat' partij, - ona vzglyanula na istran, zatem  pomahala
rukoj, priglashaya ih sest' k stolu mezhdu neyu i Dzhimom.
     Beta podoshli, razgnevannye i obizhennye.
     - Mozhet, sygraesh' eshche raz, dlya udovol'stviya?
     - Pozhaluj, net, - otvetil on. - YA sueveren.
     Azi podali vypivku.
     Dzhim razglyadyval uchastok stola mezhdu svoimi ladonyami.
     - |to bylo dolgoe puteshestvie, - skazala Kont'Raen. -  K  schast'yu,  v
etom salone nashlos'  priyatnoe  obshchestvo.  -  Skazhite,  gospoda,  chto  bylo
prichinoj vashego vyezda?
     - Dela, - korotko otvetila Kest.
     - Vot kak?
     - Kontrin... - nachal Merek |ln, i ona posmotrela  na  nego.  Obliznuv
guby, on sel poudobnee.
     - Kontrin, na Istre v poslednee vremya bylo  bespokojno,  i  dela  eshche
daleko ne zakoncheny. YA dumayu... ty navernyaka poluchala soobshcheniya ob etom.
     Ona pozhala plechami.
     - V poslednee vremya ya malo interesovalas' politikoj. Itak, vy  uehali
s Istry po delam?
     Merek |ln yavno zakolebalsya, poblednel i vyter  pot  so  lba.  Nakonec
reshilsya.
     - Nam nuzhny sredstva, - priznalsya on, i golos ego zvuchal chut'  gromche
shepota. - U nas voznikli trudnosti, v nekotoryh  mestah  nachalis'  stychki,
byli sluchai sabotazha. Nuzhno byt' ochen'  vnimatel'nym  k  svoim  partneram.
Esli by ty privela sily poryadka...
     - Ty slishkom mnogogo ot menya zhdesh'. YA otdyhayu - eto moya professiya.
     Ironiya byla nastol'ko ochevidna, chto dazhe beta pochuvstvovali  ee.  Vse
molchali. Kont'Raen dopila do konca  svoj  stakan,  vstala  i  vyshla.  Dzhim
toroplivo izvinilsya otoshel k azi. Emu prishlo v golovu, i uzhe ne  v  pervyj
raz, chto Kont'Raen poprostu bezumna. Eshche on podumal, chto  esli  by  sejchas
ona pozvolila emu vyjti iz igry, on sdelal by eto i do  konca  svoih  dnej
sluzhil na korable, dovol'nyj sud'boj. Na sleduyushchij vecher  on  poteryal  eshche
dva ochka. Rezul'tat  sostavil  chetyresta  shest'desyat  sem'  k  chetyremstam
shestidesyati trem. V tu noch' on ne  smog  zasnut':  zavtra  zhdal  poslednij
raund. Nikto v komnatah azi ne razgovarival s  nim,  vse  daleko  obhodili
ego, slovno on byl bolen chem-to zaraznym. Tochno tak zhe  oni  veli  sebya  s
temi, kto dolzhen byl skoro zakonchit' svoyu zhizn'.  Esli  on  vyigraet,  ego
budut nenavidet'; esli proigraet, eto  lish'  podtverdit  to,  vo  chto  oni
verili - sud'bu, sdelavshuyu ih tem, chem oni byli. Skorchivshis'  na  matrace,
on podtyanul koleni k podborodku i naklonil golovu,  otschityvaya  beskonechno
dlinnye sekundy poslednih chasov.



        6

     Dzhim sel za stol ran'she, chem obychno, ozhidaya s palochkami  i  kubikami.
Poyavilis' istrane. Azi obsluzhili ih, togda kak dazhe komanda iz beta nachala
sobirat'sya v salone, chtoby uvidet' rezul'tat igry.  Tol'ko  na  sovershenno
neobhodimyh postah ostalis' lyudi, no i  tem  obespechili  postoyannuyu  svyaz'
cherez monitory.
     Dzhim predpochital smotret' na stol, nezheli na  lica  svobodnyh  lyudej,
vladevshih ego kontraktom i sejchas ozhidavshih zrelishcha. Segodnya noch'yu on  uzhe
ne budet prinadlezhat' im, nezavisimo ot ishoda igry.
     V koridore poslyshalsya  zvuk  legkih  shagov,  i  Dzhim  podnyal  golovu.
Kont'Raen shla k stoliku. On vstal,  kak  delal  eto  kazhdyj  vecher,  chtoby
vyrazit' svoe uvazhenie, azi, kak obychno, podali napitki.
     Ona sela pervoj, on za nej.
     Dzhim ne videl i  ne  interesovalsya,  chto  delayut  ostal'nye.  Snachala
kubiki brosila Kontrin, zatem on, poluchiv pravo na pervyj hod.
     Pervuyu partiyu  vyigral  on,  vtoruyu  -  ona.  V  salone  slyshno  bylo
napryazhennoe dyhanie bolel'shchikov.
     Raen vyigrala tret'yu, chetvertuyu i pyatuyu partii.
     - Pereryv? - predlozhila ona, no Dzhim vyter kapli pota s verhnej  guby
i otricatel'no pokachal golovoj.
     On vyigral shestuyu, proigral sed'muyu i vos'muyu partii.
     - CHetyresta shest'desyat  devyat'  na  chetyresta  shest'desyat  devyat',  -
ob®yavila ona, glaza ee vozbuzhdenno sverkali,  Poprosiv  l'da,  ona  vypila
stakan vody. Dzhim osushil svoj odnim glotkom i holodnoj ladon'yu vyter  lob.
Emu po-prezhnemu bylo zharko. V salone tolpilis' bolel'shchiki, on poprosil eshche
vody i na etot raz vypil medlennee.
     - Ty riskuesh' bol'shim, - skazala Kont'Raen. - Ustupayu pervyj hod.
     On prinyal palochki, vnezapno perestav ej doveryat', perestav  verit'  v
ee velikodushie. On nikomu uzhe ne veril. Teper' on znal,  na  kogo  stavili
azi. Ih vzglyady, poka Kontrin otbirala u nego preimushchestvo, yasno govorili,
kto byl za nego, a kto protiv. A ved' kogda-to on schital, chto nekotorye iz
etih lyudej ego lyubyat.
     Dzhim brosil - nichego, tol'ko chernoe i beloe.  U  Raen  vypalo  to  zhe
samoe. Igra shla medlenno, ostorozhno. Na dvadcati chetyreh on vybrosil  odnu
chernuyu, reshil razygrat' etot hod protiv ee tridcati  shesti  i  vyigral  ne
tol'ko dva korablya, no i chernoe, unichtozhiv svoi ochki.  Potom  stal  igrat'
bolee osmotritel'no, postepenno  vozvrashchaya  ochki.  Ot  sleduyushchego  chernogo
otkazalsya, i do  konca  boyalsya  chernogo  s  ee  hoda,  kotoroe  tak  i  ne
poyavilos'.  Postepenno  doshel  do  vos'midesyati  vos'mi,  no  Raen,   imeya
shest'desyat dva, zabrala trojku zvezd i vyigrala devyatuyu partiyu.
     CHetyresta shest'desyat devyat' na chetyresta sem'desyat.
     - CHto predlagaesh', esli budet nich'ya? - sprosila ona.
     - Odinnadcatuyu partiyu, - hriplo otvetil on i  tol'ko  tut  soobrazil,
chto mog predlozhit' nejtralizaciyu stavok. Odnako ona uzhe kivnula, i  teper'
on  dolzhen  byl  vyigrat'  desyatuyu  partiyu,  chtoby   poluchit'   pravo   na
odinnadcatuyu.
     Raen  sobrala  palochki,  zhivoj  hitin  na  ee  ladoni   sverkal   kak
dragocennost'. Palochki pokatilis' po stolu. Beloe, beloe, beloe.
     Partiya dlya pobeditelya.
     Ona podala emu kubiki -  vezhlivost',  vytekayushchaya  iz  tradicij  igry.
Vyterev vlazhnye ladoni o rubashku, Dzhim vzyal kubiki i brosil. SHest'. Sobrav
kubiki, Raen brosila sama.
     Sem'.
     - Konec, - skazala ona.
     Mgnovenie bylo tiho, potom  zriteli  zaaplodirovali,  za  isklyucheniem
azi, kotorye otstupili pod steny. Oni eshche raz ponyali, chto vyhoda  dlya  nih
net. Dzhim zamorgal, dyshal on s trudom i nikak ne mog spravit'sya s drozh'yu.
     Kont'Raen sobrala  palochki  i  slomala  ih,  odnu  za  drugoj.  Potom
medlenno dopila svoj stakan. SHum v salone stihal, oficery i azi vspomnili,
chto ih zhdut obyazannosti. Ostalas' tol'ko para istran.
     - Vyhodite, - brosila Raen.
     Oba zakolebalis', slovno hoteli zaprotestovat',  zatem  molcha  vyshli.
Dzhim vglyadyvalsya v stol, azi nikogda ni na kogo ne smotreli pryamo.
     - Dopej do konca, - skazala ona, i Dzhim povinovalsya;  on  nuzhdalsya  v
etom i nikak ne mog osmelit'sya.
     - Spasibo, - prodolzhala Raen tihim golosom. - Ty pomog mne spravit'sya
so skukoj, a eto udavalos' nemnogim lyudyam.
     On podnyal golovu, po-prezhnemu chuvstvuya to  zhe  otchayanie,  kotoroe  ne
pozvolilo emu otkazat'sya ot igry.
     - Ty mog otkazat'sya, - napomnila ona emu.
     - YA mog vyigrat'.
     - Razumeetsya.
     On proglotil ostatok zhidkosti, v osnovnom rastayavshego l'da, i eshche raz
podumal,  chto  Kontrin  sovershenno  bezumna  i  po  svoemu  kaprizu  mozhet
prikazat' ubit' ego, kak tol'ko  oni  prichalyat.  Ona  yavno  puteshestvovala
odna, vozmozhno, predpochitala odinochestvo. On ne ponimal  ee  motivov,  ego
sozdali dlya sluzhby na korablyah Andra Lajnz, i  on  ne  mog  delat'  nichego
inogo. Raen podoshla k stoliku  istran,  podnyala  stoyavshuyu  tam  butylku  i
kriticheski izuchila etiketku. Potom nalila v bokaly dlya nego  i  dlya  sebya.
Neumestnost' ee povedeniya  eshche  raz  ubedila  ego,  chto  ona  bezumna.  Ej
sledovalo potrebovat' chistye bokaly, bez  ostatkov  l'da.  Dzhim  vnutrenne
vstryahnulsya, vspomnil, chto  vse  eto  uzhe  ne  imeet  smysla.  Oba  vypili
neobychnyj tost.
     - Nikto iz nih... - probormotala  ona,  kivaya  na  pustye  stoliki  i
stul'ya, vospominanie ob  otsutstvuyushchih  passazhirah,  -  nikto  iz  nih  ne
sposoben na igru s Kontrin. - Nikto. - Ona  ulybnulas'  i  vnezapno  stala
ser'eznoj.
     Potom podnyala bokal v ironicheskom pozdravlenii.
     - Tvoj kontrakt uzhe vykuplen. Ty umeesh' strelyat'?
     Dzhim udivlenno pokachal golovoj. On nikogda ne kasalsya  oruzhiya,  redko
dazhe videl ego.
     Ona zasmeyalas' i otstavila bokal.
     - Idem, - skazala ona i vstala.
     Potom,  na  verhnej  palube,  sredi  roskoshi   apartamentov   Kontrin
proizoshlo to, chego on, sobstvenno, i zhdal.




         * CHASTX CHETVERTAYA * 


        1

     - Rejsovyj korabl', -  burknula  Mot,  razglyadyvaya  svoi  morshchinistye
ladoni i ne obrashchaya vnimaniya  na  okruzhayushchih  ee  glav  Klanov.  Ona  tiho
zasmeyalas', vspomniv raporta o sumatohe vdol' linii pereleta.
     - YA boyus', - zayavil Cen Moran, - v etom voprose  u  menya  net  tvoego
chuvstva yumora. Delo svyazano s Istroj, s  kurganami  i  temi  Met-marenami,
kotorye uceleli. Ne dumayu, chto my mozhem pozvolit' sebe smeyat'sya.
     - Ub'em ee, - predlozhil Ros Hold.
     Mot holodno vzglyanula na nego, i on umolk.
     - Za chto? Ne pripominayu,  chtoby  poseshchenie  Istry  opravdyvalo  takie
dejstviya.
     - Istra - kriticheskaya tochka.
     - Soglasna.
     Hold otvel glaza. Mot zapomnila eto i perevela  vzglyad  na  Morana  i
ostal'nyh.
     - YA schitayu, chto prisutstvie Kontrin na Istre  mozhet  imet'  nekotoroe
pozitivnoe vliyanie na situaciyu, pri uslovii, chto dejstviya budut  ostorozhny
i razumny. Met-maren obychno ne podderzhivaet svyazej vne Sem'i.
     - Mir kurganov, - burknul Moran. - Eshche odin mir kurganov, k  tomu  zhe
kriticheskij.
     - Edinstvennyj mir kurganov, gde net postoyannogo  rezidenta  Kontrin.
My izolirovalis' ot etoj... kontaktnoj tochki. Da, Istra  dovol'no  ugryuma,
odnako, podozrevayu, my prosto ne hotim ni  v  chem  ogranichivat'  sebya.  No
madzhat eto ne meshaet, pravda? Na moej dolgoj pamyati  tol'ko  Lian  posetil
eto mesto posle postrojki Goroda beta. |to  bylo  ochen'  davno.  Vozmozhno,
sleduet podumat' nad etim. Mozhet, my sami sozdali  mertvuyu  zonu  v  svoej
razvedke? Soobshcheniya s Istry prihodyat ochen'  redko,  i  kto-to  iz  Kontrin
dolzhen tam poyavit'sya. |to navernyaka ne povredit ih ekonomike.
     - No eta Kontrin, Starejshaya? - zaprotestoval Kan a Beln.  -  Problemy
voznikali po vsemu Rajonu, a eta Met-maren rodom  iz  vladyk  kurgana,  iz
TOGO Klana... prostejshij prognoz pokazhet, chto...
     - Ostavim ee v pokoe, - potrebovala Mot.
     - Dojdi delo do  golosovaniya,  -  vstavil  Moran,  -  i  eto  reshenie
provalilos'  by.  Samym  logichnym  kandidatom  byl  by  Ton,  a  vovse  ne
Met-maren.
     Mot spokojno  smotrela  na  nego.  Predlozhenie  dolzhno  byt'  vneseno
oficial'no, i znachit, komu-to iz nih prishlos' by postavit'  pod  nim  svoyu
podpis', risknut' svoim lichnym vliyaniem i set'yu  svoih  agentov.  Vryad  li
Moran schital svoe vyskazyvanie ul'timatumom, prosto  on  blizko  svyazan  s
etimi neeffektivnymi Tonami.  Imelos'  mnozhestvo  goryachih  tochek  bol'shogo
znacheniya, kotorye mogli by rasshevelit' oppoziciyu. Kogda pridet vyzov, esli
on voobshche posleduet vo vremya Soveta, to ne za takuyu meloch', kak  poruchenie
ubijstva. |ti dejstviya ne vyzyvali osobyh strastej.  Ubijstva  sovershalis'
Klanami ili ih poslancami vsegda tiho i bez sumatohi.
     - Ostavim ee v pokoe, - povtorila Mot. - Poka.
     Na  mgnoven'e  za  stolom  stalo  tiho,  potom  postepenno   nachalis'
razgovory na drugie temy, izvineniya, uhod nebol'shih grupp.  Mot  nablyudala
za nimi, zapominaya, kto s kem vyshel. Ona  prishla  k  vyvodu,  chto  bol'shaya
gruppa planiruet ee ustranenie.
     A POSLE MENYA, -  podumala  ona,  yazvitel'no  ulybayas',  -  PUSTX  |TO
PROIZOJDET.
     Ona razlozhila soobshcheniya, prishedshie v komitet otnositel'no  vseh  del,
kotorymi dolzhen byl zanyat'sya Sovet: izlishki azi, napryazhennost' sredi beta,
ne imeyushchih vozmozhnosti najti rabotu, nerazberiha v  kurganah,  na  Cerdine
stychki zelenyh  i  nabirayushchih  silu  golubyh  s  krasnymi  i  zolotistymi.
Deyatel'nost'  Klana  Tonov,  poverennyh  kurganov  v  gorode  Met-marenov,
okazalos' neeffektivnoj, raporty skryvali eto pod lavinoj slov.
     Snova i snova povtoryalis' soobshcheniya, chto krasnye  iskali  kontakta  s
Kontrin, prinosili dary, poyavlyalis' na territoriyah beta.
     Mot natknulas' na predlozhenie klana Illit  ispol'zovat'  izlishek  azi
dlya stroitel'stva korablej na Pedre. Ideya poluchila podderzhku i,  vozmozhno,
projdet  pri  golosovanii.  |to  moglo  by  pomoch'  likvidirovat'  krizis,
vyzyvayushchij nedovol'stvo na mnogih planetah.
     Mot, hmurya brovi,  izuchila  proekt,  potom  nazhala  knopku  vyzova  i
sidela,  polozhiv  podborodok  na  ladoni,   vglyadyvayas'   v   ubeditel'nuyu
statistiku.  Voshel  Hold;  zadumavshis',  ona  zastavila  ego  zhdat',  poka
zakonchit chtenie.
     - Rejsovyj, -  snova  rassmeyalas'  ona  i  pristal'no  posmotrela  na
molodogo Tanda Holda. - Ubit' ee. Ty tozhe tak schitaesh'. YA  slyshu  eto  uzhe
tak davno, chto u menya bolyat ushi. Nuzhno priznat', chto vy upryamy. Gde Morn?
     Tand Hold pozhal plechami.
     - Ne znayu, Starejshaya, - otvetil on, glyadya ej v glaza.
     - Pol s nim?
     - |togo tozhe ne znayu. Kogda my rasstavalis', oni byli vmeste.
     - Gde ty ego ostavil?
     - Na Merone, - on vse ne otvodil glaz. - Pola interesovali v osnovnom
razvlecheniya, u  Morna  byli  svoi  dela,  u  menya  -  svoi.  Nikto  ih  ne
kontroliruet.
     Ona vnimatel'no smotrela na nego, potom otvela vzglyad.
     - Ty hochesh' ubrat' ee.
     - YA starayus' sovetovat' kak mozhno luchshe. Pochemu vy tak  chuvstvitel'ny
k etomu delu? Kakaya-to lichnaya nepriyazn'?
     - Net. Tvoj agent, sledyashchij za drugimi  agentami,  navernyaka  dal  by
tebe znat', bud' zdes' chto-to lichnoe.
     Ona rassmeyalas' na etu ego derzost'.  Samyj  molodoj  iz  Holdov  byl
ryadom s nej uzhe slishkom dolgo i slishkom blizko.
     - Togda pochemu? - Mot ne hotela menyat' temu.  -  Razve  ona  pytalas'
kogda-nibud' vmeshat'sya v dela Sem'i? Ona ne lezet  v  ekonomiku  i  tol'ko
puteshestvuet vremya ot vremeni.
     - Ona tvoj agent? - Uzhe pyat' let Tandu hotelos' zadat' etot vopros.
     - Net, - tiho otvetila Mot. - No ya zashchishchayu ee, kak esli by  ona  byla
im. A mozhet, vse-taki -  da,  nekotorym  obrazom.  No  pochemu  ty  tak  ee
boish'sya, Tand?
     - Potomu, chto ona netipichna. Ee postupki napominayut lotereyu.  K  tomu
zhe  ona  ucelela  i  dolzhna  ispytyvat'  nenavist',  no  nikogda   ee   ne
vykazyvaet... za isklyucheniem odnogo raza, no togda  delo  kasalos'  pryamoj
mesti. Ona ne rukovodstvuetsya starymi obidami.
     - Ponimayu.
     Sejchas ona nashla mesto, gde mozhet ser'ezno navredit'. Tam est' lyudi s
Vneshnih Mirov, est' kurgany i nikogo, kto sledil by za nej.  Tol'ko  beta.
Ee perelet na Istru dolzhen imet' kakuyu-to cel'.
     - Ty tak schitaesh'? V svoem povedenii ona  obychno  ne  rukovodstvuetsya
opredelennymi prichinami.
     - YA veryu, chto na etot raz vse po-drugomu.
     - Mozhet, ty i prav. Odnako za vse eti gody ona ni  razu  ne  pytalas'
vernut'sya na Cerdin.
     - Principial'noj oshibkoj bylo ostavit' ee v zhivyh.
     - Sem'ya iskala ulik protiv nee s teh por,  kak  ona  uletela,  no  ne
nashla nichego.
     - Znachit, ona umna i opasna.
     Mot  snova  rassmeyalas';  listaya  doneseniya,  ona  ostavlyala   ih   v
besporyadke.
     - Kak dolgo zhivut madzhat?
     - Srednyaya osob' okolo vosemnadcati  let.  -  Kazalos',  Tanda  slegka
razdrazhala vnezapnaya smena temy. - Korolevy dol'she.
     - Neverno. Kak dolgo zhivut madzhat?
     - Kurgany bessmertny.
     - Vot eto pravil'nyj otvet. I skol'ko eto sostavlyaet?
     - Po ih podschetam - milliony let.
     - A skol'ko my za nimi nablyudaem, Tand? Molodoj chelovek perestupil  s
nogi na nogu, opustil golovu, posmotrel  na  pol,  potom  na  stenu,  yavno
demonstriruya neterpenie.
     - Poryadka shestisot, mozhet, semisot let.
     - A kak dolgo  mozhet  dlit'sya  cikl  v  predelah  zhizni  bessmertnogo
organizma?
     - Kakoj cikl? Starejshaya, boyus', ya ne ponimayu, kuda ty klonish'.
     - Da, my etogo ne znaem, verno? Vmeste so smert'yu teryayutsya  vse  nashi
vospominaniya. Ostayutsya lish' zapisi... tol'ko to, chto my  sochli  vazhnym,  v
dannyj moment, v konkretnyh obstoyatel'stvah. A Trutni pomnyat vse.
     Tand tryahnul golovoj, pot vystupil u nego na lbu.
     - Starejshaya, ya by predpochel, chtoby ty govorila yasnee.
     - YA by hotela imet' pod  rukoj  dostatochno  drevnie  hroniki.  Ty  ne
zamechaesh' peremen?  Net,  konechno,  net.  Ty  zhivesh'  vsego  tret'yu  chast'
stoletiya, ya - vsego shest' s polovinoj. I  chego  stoit  moj  opyt?  Dogovor
uderzhival kurgany vdali ot  del  lyudej,  a  teper'  krasnye  i  zolotistye
poyavlyayutsya sredi nas, dazhe sredi beta. Kurgany vedut vojny -  na  Cerdine,
Merone, Andre, Kalinde... Na Kalinde eto golubye i zelenye protiv krasnyh.
Na Andre i Cerdine - golubye i zelenye protiv  krasnyh  i  zolotistyh.  Na
Merone - golubye protiv krasnyh i zelenyh, a zolotistye skryvayutsya.
     - A Istra...
     - Trudno chto-libo predvidet', pravda?
     - Ne ponimayu, chto ty hochesh' etim skazat', Starejshaya.
     - I poka ne pojmesh', raspuskaj sredi Klanov sluhi, chto u Mot eshche est'
svoi dostoinstva i ustranenie ee budet ochen' nerazumnym postupkom.
     - My govorili, - popytalsya napomnit' Tand, - o Raen a Sul.
     - Da-da. - Mot pokachala golovoj  i  zamorgala.  -  Kogda  tebe  pochti
sem'sot let, mozg nachinaet otkazyvat', v  nem  slishkom  mnogo  informacii.
Byvaet chto-to  pohozhee  na  prorochestva,  associacii,  polnye  utonchennogo
analiza faktov. - Ona ne mogla spravit'sya s drozh'yu ruk, vyzvannoj  usiliem
prosledit' eti perekryvayushchiesya voprosy. Avtoanaliz. Iz vseh processov etot
byl samym trudnym ponyat', pochemu associiruyutsya opredelennye dannye.  Glaza
ee zhglo, pal'cy ne  chuvstvovali  dokumentov,  zazhatye  v  nih.  Ona  vdrug
ponyala, chto Tand chto-to govorit.
     - Idi, - prervala ona ego, i on vyshel.
     Mot smotrela, kak on vyhodit. Teper' somnenij ne ostalos': smert'  ee
zaplanirovana.



        2

     Azi v konce koncov uspokoilsya v novom dlya nego mire i zhil tak, slovno
roskosh' kayut verhnej paluby byla  chem-to  sovershenno  obychnym.  Raen  tiho
vstala, proskol'znula cherez zashchitnuyu set',  zakryvavshuyu  shirokoe  lozhe  i,
zevaya, potyanulas'. Ona  dumala  o  pereezde,  ob  upakovke  lichnyh  veshchej,
raskidannyh po kabine za mesyac puteshestviya.
     |tot azi... Ona eshche ne  znala  -  pomoshch'  on  ili  ballast,  ne  byla
uverena, verno li postupila, somnevalas' dazhe sejchas. Obychnoe sostoyanie po
utram.
     Sdelav nad soboj usilie, ona otbrosila somneniya, ne zhelaya dumat' ni o
chem, krome segodnyashnego dnya. |to bylo luchshee reshenie, po krajnej  mere  na
chas, na vremya ozhidaniya i odinochestva.  Raen  ozhidala,  chto  perelet  budet
nevynosimo skuchnym, i vot on zakonchilsya,  a  ona  perezhila  za  eto  vremya
minuty vysshego vozbuzhdeniya, radi  kotoryh  stoilo  zhit',  slishkom  redkie,
chtoby glupye somneniya otnyali etu radost'. Ona vnov' zevnula i  potyanulas',
potom podoshla k konsoli i otstuchala zakaz na dvojnoj zavtrak.
     S ekrana zamigala krasnaya lampa - signal trevogi.
     Serdce  ee  zabilos'  bystree,   i   Raen   nazhala   trojku,   kanal,
zarezervirovannyj dlya informacii ob opasnostyah i preduprezhdenij.
     PASSAZHIR MADZHAT PROSNULSYA. PROSHU POKINUTX RAJON SEKTORA 31.
     |to mozhno bylo predvidet': trevoga dlya  korablya,  ne  dlya  nee.  Raen
vklyuchila kommunikator.
     - Govorit 512. Predlagayu  nemedlenno  predprinyat'  chrezvychajnye  mery
predostorozhnosti v sektore 31. |to ne Rabotnica. Proshu podtverdit' priem.
     Ona poluchila podtverzhdenie, proterla glaza i zalezla  pod  dush.  Dolg
pered obshchestvom byl vypolnen.
     Laska teploj vody i zapah myla - est' veshchi, kotoryh dazhe  perspektiva
vechnosti ne mogut umalit'. Voda stekala po ee telu, na kotorom -  nesmotrya
na vse perezhitoe ostalos' nemnogo shramov. Ona byla hudoshchava, hot'  i  vela
dovol'no lenivuyu zhizn'. Raen stoyala pod goryachimi struyami vody do teh  por,
poka serdce ne nachalo uchashchenno bit'sya, potom  vypustila  oblako  priyatnogo
para, raschesala volosy i vklyuchila produv suhogo vozduha.
     Suhaya, prichesannaya i spokojnaya, ona vytashchila  kupal'nuyu  prostynyu  i,
zavernuvshis' v nee, voshla v holod kabiny, snova napravivshis' k konsoli.  U
nee voznikla novaya ideya.
     Na stole lezhali dokumenty Dzhima. Raen prosmotrela ih,  nabrala  nomer
skladov korablya - nazvala neskol'ko veshchej i poprosila  prodemonstrirovat'.
Na ekrane poyavilis' risunki - tochnoe izobrazhenie ego tela i  raznovidnosti
kostyumov. Odobriv neskol'ko iz nih, ona rasporyadilas' zapisat' ih na  svoj
schet,  potom  vybrala  dorozhnuyu  sumku,  nabor  lichnyh  veshchej  i   nemnogo
ukrashenij.
     |to razveselilo ee, Raen predvidela radost' Dzhima.
     Odnako, kogda pogas ekran i edinstvennoe priyatnoe zanyatie etogo  utra
zakonchilos',  ona  vnov'  podumala  ob  Istre.  Vesel'e  vdrug   smenilos'
ugryumost'yu, rezul'tatom utrennej golovnoj boli.
     Vozmozhno, vchera vecherom ona slishkom mnogo vypila.
     A mozhet, eto melanholiya azi, tak horosho podhodyashchaya k ee nastroeniyu.
     Vstryahnuvshis' v konce koncov, ona odelas', vybrav prostoj prilegayushchij
kostyum iz tolstoj shersti. Potom, vpervye na korable, demonstrativno nadela
pancirnyj rukav. Legkij  svetlyj  hitin,  ukreplennyj  ka  tonkoj  osnove,
tyanulsya ot zhivyh dragocennostej na kisti do klyuchicy. On byl  prekrasen,  i
eto obradovalo Raen.
     Posle  takogo  dolgogo  puteshestviya   den'   treboval   opredelennogo
ceremoniala.
     Gor'ko  zasmeyavshis',  ona  vzglyanula  na  spokojno  spyashchij  rezul'tat
dejstviya svoej udachi.  On  schital  ee  vsemogushchej  i,  poka  eto  kasalos'
korablya, podobnogo "Sokrovishchu Andry", navernyaka byl prav.
     V shkafu viselo neskol'ko plashchej  -  Raen  vynula  belyj.  Ona  hotela
nadet' ego, chtoby zakryt' bronerukav  i  oruzhie,  s  kotorym  rasstavalas'
tol'ko v kayute, no potom povesila na mesto i vzyala drugoj, goluboj s beloj
otorochkoj - zapreshchennyj.
     Dazhe obladanie im bylo vyzovom, broshennym Sem'e.
     Pochti dva desyatiletiya nikto ne nosil etih cvetov.
     Raen vynula plashch. Mozhet,  kakoj-nibud'  beta  zainteresuetsya,  mozhet,
pereshlet